Читать книгу: «Бесшумная тень»

– Эй, есть кто живой?

Виталя подошёл ближе к палатке, зеленевшей посреди сосен. С ней явно было что-то не так. Точно. Дуги поломаны, колышки вырваны из земли, словно тут пронёсся ураган. Но нет, деревья телеграфными столбами густо тянулись в хмурую высь, на ковре из хвои не было сухих веток, в лесу царило полное безветрие.

Он осмотрелся. Сразу за палаткой стояла тёмно-синяя свеженькая «нива». В салоне никого. Вход в палатку был расстёгнут, внутри в беспорядке валялись вещи: смятый спальник, рюкзак, какая-то одежда.

Виталя перекинул из одной руки в другую ведро, наполовину заполненное груздями, и пошёл дальше. Через минуту заметил впереди что-то похожее на человека. Сердце нехорошо ёкнуло. Неподвижный силуэт в чёрной футболке почти сливался с сумрачным фоном соснового бора. И если бы не ярко-рыжие волосы, он бы вообще его не заметил.

Это оказалась женщина лет сорока. Она сидела на пеньке, зажав руки между коленями, и смотрела в сторону палатки. Её лицо ничего не выражало. Но бледные щёки хранили следы слёз. А глаза были воспалённо-красными, словно она не спала несколько дней.

– Вы в порядке? – спросил он, уже зная ответ. Но женщина промолчала. Даже не шелохнулась.

– Нужна помощь? – повторил Виталя, заметив, что голос прозвучал глухо и сипло. Горло сжал страх. Что здесь произошло? Скорее всего, всё просто: приехали туристы, перепили водки, поругались, кто-то потерялся в ночи, а эта женщина теперь не знает, что делать.

Тут она, по-прежнему не глядя на него, подняла руку и указала на палатку. Рука дрожала так сильно, словно она махала кому-то, а не указывала.

– Она… она унесла его… – прошептала женщина. А потом схватилась за голову, сморщилась и закричала.

Днём ранее

Они выехали поздно, уже после обеда. Загрузили в «ниву» палатку, спальники, тёплую одежду – прогноз обещал всего пять-шесть градусов тепла ночью, продукты и, конечно, фотоаппарат. Игорь любовно огладил недавно купленный телевик и с особой бережностью упаковал его в кофр. Новое увлечение мужа – бёрдвочинг или наблюдение за птицами, как и многие другие его неожиданные хобби, поставило Марину в тупик. А когда он предложил отправиться в лес, чтобы понаблюдать за совами, она едва не покрутила пальцем у виска. Что дальше? Позовёт на кружок фламенко? Или решит стать блогером и заставить её сниматься для своего канала? Стоп. Никакого дальше не будет.