Читать книгу: «Изначальные руны», страница 2

– Магия – это одна из проявлений человеческих возможностей, – спокойно проговорил Венгаул, – мы давно живем с ней, мы давно привыкли к ней и она стала самым обычным делом. Разумеется, для всех, кроме людей вроде вас, которые прячут голову в песок и утверждают, что ничего магического не существует. А если и существует, то они не хотят об этом знать. До тех пор, пока их не оглоушат по голове заклинанием. Кстати, ваша дочь унаследовала Силу от ваших предков, причем, не столь далеких.

– В моей семье, – с нажимом сказал Эвериан, – никогда не бывало никого, кто бы этим обладал.

– Ваше упорное отрицание говорит о том, что вы что-то скрываете, – усмехнулся Венгаул.

– Прекратите. Я уже по горло сыт этой гадостью. Нет нужды повторять одно и то же снова и снова.

– Ваша правда, – капитан улыбнулся и встал, – не стану отнимать ваше драгоценное время, господин Эвериан. Счастливо оставаться.

Он взглянул на Ариану и ободряюще ей подмигнул.

– До свидания. Надеюсь, мы еще увидимся.

– До свидания, – отозвалась девочка.

Дверь за Венгаулом закрылась.

Эвериан посмотрел ему вслед, потом перевел глаза на письмо, лежащее на столе, снова поморщился и наконец взглянул на дочь.

– Омерзительно, – сказал он, – каков наглец. Находился в моем доме и грубил мне каждую минуту. Как ты посмела?

– Что, папа? – не поняла Ариана.

– Что? Ты еще спрашиваешь? Мне только ведьмы в доме не хватало!

– Но папа…

– Молчать! Какая гадость! Он прав, тебя в самом деле следует отдать в ту мерзкую школу и избавиться раз и навсегда. Какой позор! Ведьма в моем доме! Пошла прочь. Отправляйся в свою комнату и не высовывай оттуда носа. Останешься без ужина.

Ариана никогда не спорила с отцом. Это было бессмысленно и небезопасно. Так что, она развернулась и отправилась к себе.

На лестнице едва не столкнулась со своей старшей сестрой Эмилией. Та стояла на верхней ступеньке и смотрела на Ариану с изумлением и ужасом.

– Это правда? – спросила она, когда та остановилась, – то, что сказала мама? Ты в самом деле умеешь колдовать?

– Ни разу не пробовала, – ответила Ариана, – но говорят, у меня есть Сила.

Эмилия резво отскочила назад.

– Не подходи ко мне, – выпалила она и умчалась.

Ариана проводила ее большими глазами. Да что же это? Что это все шарахаются от нее, как от зачумленной? Можно подумать, от нее что-то зависит! Еще утром она и не подозревала в себе никаких посторонних сил, тем более, магических.

Постояв немного на лестнице, девочка пошла в свою комнату. Там находилась Лорена. Перед ней на стуле стоял небольшой сундучок, куда она складывала вещи Арианы. Услышав шаги за своей спиной, женщина обернулась.

Ариана осторожно вошла в комнату. Лорена проводила ее пристальным взглядом до самой кровати.

– Как ты могла? – произнесла она, – ты привела этого ужасного человека в наш дом.

– Он сам пришел. Как бы я могла ему помешать?

– Сколько раз тебе говорили, чтобы ты не разговаривала с незнакомыми людьми. Вот, к чему это привело.

– Он сам заговорил со мной.

– Какой ужас, – пробормотала Лорена, принимаясь за свое занятие, – какой позор для нашей семьи.

– Почему, мама? Почему позор? Разве маги плохие?

– Ужасные, отвратительные, жестокие и бессердечные люди. Люди ли? Лучше сказать, существа. Да, точно. В них мало чего осталось от человека. Они только и делают, что живут за счет обыкновенных людей, потому что им все дозволено. Они пользуются своей силой и властью, не обращая внимания ни на что. Да и кто их остановит? Даже короли пляшут под их дудку. И вот, теперь моя собственная дочь… О великий Азмавир! – Лорена на мгновение закрыла глаза.

– Мама, но я ведь не виновата, – пролепетала вконец растерянная Ариана.

– Ты все испортила.

Тут дверь в комнату отворилась и вовнутрь вбежала совсем маленькая девочка лет шести.

– Ари, мне скучно. Давай поиграем, – сказала она и запрыгала на одной ножке, – спорим, ты меня не догонишь? Спорим?

– Шеннон! – вскричала Лорена так громко, что ее дочери обе вздрогнули, – немедленно уходи отсюда и не смей приближаться к Ариане! Никогда!

Шеннон испуганно попятилась, а потом захныкала. Мать подхватила ее на руки и бросив на Ариану испепеляющий взгляд, словно та была виновата в слезах сестры, вынесла дочь в коридор.

Ариана была столь ошеломлена, что даже не пошевелилась.

2 глава
Поступление в школу

Ее оставили без ужина и запретили покидать комнату под любым видом. Перед сном Ариана немного поплакала, чувствуя себя изгоем. Никто не желал с ней разговаривать, ее обходили стороной. Может быть, маги пользуются огромной силой и властью, творят, что хотят, но здесь все было иначе. Здесь магию презирали, ненавидели и боялись. А заодно и ее, Ариану. Как будто, она уже не была их родственницей. Папа – ладно, он никогда не бывал особенно ласков, но мама!

Ариана долго не могла заснуть, размышляя о подобной несправедливости, но сон в конце концов сморил ее.

Ей показалось, что прошло не больше получаса, как ее начали трясти за плечо. Но когда девочка открыла глаза, то поняла, что наступило утро. Светило солнце, щебетали птицы за окном, а суровый отец мрачно возвышался над ее кроватью.

– Вставай, – велел он, – и одевайся. Живо.

Ариана подскочила, сбрасывая с себя одеяло.

– Через десять минут ты должна быть в столовой, – бросил отец через плечо и вышел.

Он слов на ветер не бросал, так что девочка метнулась умываться. Поначалу произошедшее вчера казалось ей дурным сном, но каждая минута приближала ее к реальности. Это вовсе не сон. Как бы не так.

Поспешно одевшись и причесав волосы, Ариана спустилась вниз, в столовую. Там на столе стоял приготовленный для нее завтрак. Отец сидел на стуле у окна.

– Ешь, – сказал он, – и поторопись. У меня мало времени.

Девочка села за стол и принялась завтракать. Ей снова захотелось заплакать, но она подавила слезы. Бесполезно. Отец только сильнее разозлится. Он терпеть не может, когда кто-нибудь плачет. Всегда говорит, что ревут только беспомощные и бесполезные идиотки, вроде нее.

Допив чай, Ариана встала.

– Все, – сказала она тихо.

Эвериан поднялся со своего места.

– Идем.

В коридоре он поднял с пола сундучок и направился к двери.

– Запомни, мы не желаем видеть тебя здесь. Так что, проводи каникулы в своей отвратительной школе. В моем доме нет места для ведьм.

Ариана кивнула. Плакать ей уже не хотелось. На нее напала какая-то тупая апатия. Вообще, ничего не хотелось, только лечь, закрыть глаза и отгородиться от всего мира. Венгаул говорил, что для нее открываются огромные возможности, но пока ее только выгнали из собственного дома. Хорошая перспектива, ничего не скажешь.

Она направилась вслед за отцом, понимая, что другого выхода нет. Ариана никогда не была пессимисткой, не любила чувствовать себя несчастной, поэтому принялась искать светлые стороны в создавшемся положении. Конечно, родители сильно на нее рассердились за то, что она обладает Силой, но ведь это ненадолго. Не могут же они вечно злиться. Пройдет некоторое время – и они отойдут, вспомнят, что у них есть еще одна дочь и наверняка захотят ее навестить. Нужно только немного подождать. И еще одно. Она все-таки будет учиться в Академии Каверли. Подумать только, в самой Академии! Никому с тенистой улицы так не повезло. Шесть тысяч золотых за один год учебы. А их требуется шесть. Сколько же это будет стоить? Ариана призадумалась. До сих пор ее обучение было сугубо домашним. Мать сама обучала детей основам чтения, письма и счета. Так вот, со сложением у Арианы всегда были большие проблемы. Не найдя однозначного решения, сколько же стоит обучение в Академии Каверли, девочка пришла к выводу, что очень-очень много, столько, что и представить себе невозможно. Огромная куча денег. А ее будут учить бесплатно. Светлый Азмавир, в это невозможно поверить! Но Венгаул сказал… Да, он сказал, но что, если это неправда? Разве можно ручаться, что Венгаул всегда говорит правду? За такой мизерный шанс Ариана не дала бы и одной медной монетки из своих скудных сбережений.

До центра города Макеше, где они проживали, идти было далеко. Обычно, этот путь горожане проделывали верхом, либо в повозках. Но в семействе Эвериан царила строгая экономия. Крепкая, ладная повозка использовалась лишь для поездок на большие расстояния, а по Макеше передвигались пешком.

Нужно отметить, что этот город был чересчур большим и не имел себе равных почти во всей Империи. Именно огромные размеры и привели к тому, что он сам собой разделился на пять районов. Непосредственно Центр, где находились Магистрат, Академия Каверли, школа военного искусства, а также городская казна и госпиталь, то есть, самое важное и основное. Был район Доков, охватывающий набережную и пристани. Это был район рыбаков и конечно, Бесшабашных моряков. Где они, там всегда была контрабанда. Был район под названием Тихая Обитель, где находился монастырь, из-за которого район и получил свое название. Были Задворки, где проживали самые бедные, малоимущие сограждане. И наконец, район Зеленого Мыса, один из наиболее изолированных. Если судить по самому названию, он располагался на мысу. Это место облюбовали богатые и зажиточные горожане, местная знать. Самый красивый и живописный район Макеше. Само собой разумеется, туда пускали не всякого. Для этой цели районы отделяли друг от друга прочными крепкими воротами, где круглосуточно дежурила городская стража. Надо ли говорить, что жители районов не очень любили своих соседей.

Тем временем, Эверианы миновали пристань и приближались к границе между Доками и самим Центром. Ариана с любопытством поглядывала вперед, на скучающих стражников, которые казались ей огромными и страшными в своих доспехах и шлемах. Ворота были открыты, хотя пропускали через них не всех. Но Эверианы прошли беспрепятственно. Стражники лениво покосились на них и ничего не сказали.

А за воротами начинался Центр, где Ариана никогда не бывала. Так что, разумеется, ей было очень интересно буквально все. Позабыв про свои горести, девочка вертела головой по сторонам, рассматривая высокие, красивые дома и проходящих мимо людей. На них никто не обращал внимания, они были одними из многих прохожих. Шагая вслед за отцом, Ариана провожала взглядом каждого. Но когда навстречу им попался мужчина, на плече которого сидело маленькое, ярко-синее создание с длинным, тонким хвостом и острыми ушами, девочка широко раскрыла глаза и обернулась, глядя вслед странной парочке.

– Не отставай, – одернул ее отец.

– Кто это? – прошептала Ариана заворожено, – и кто сидит у него на плече?

– Не знаю и знать не хочу, – отрезал Эвериан, – иди и помни: у меня мало времени.

Глянув еще раз назад, девочка вздохнула и пошла дальше.

Академия Каверли находилась на большой городской площади. Это было огромное, величественное здание, выстроенное в форме подковы. Невдалеке от входа бил фонтан, представляющий собой двух рыб, выпрыгивающих из воды в разные стороны. Ариана задрала голову, чтобы прикинуть хотя бы примерно, какой он высоты, но раздраженный отец дернул ее за руку.

– Вперед. Мне некогда.

За дверями царил приятный полумрак. Пол был застлан дорожкой темно-красного цвета, а по обе стороны тянулись скульптуры, изображающие самых разнообразных животных, а также совершенно непонятных существ, о которых Ариана ничего никогда не слышала. Спрашивать, кто это у отца было бессмысленно.

Навстречу им неторопливо шел худощавый мужчина среднего роста, одетый неброско, но цепкий взгляд Эвериана отметил, что все вещи на нем были дорогие и хорошего качества. Это еще больше настроило его против проклятой Академии, которая дерет с людей непомерные деньги и бессовестно на них жирует.

– Доброго вам дня, – приветливо поприветствовал их мужчина, – могу я вам чем-нибудь помочь?

– Здрасьте, – угрюмо бросил Эвериан, останавливаясь, – мне нужно увидеть лорда Каверли. У меня к нему дело.

– К сожалению, лорд Каверли сейчас намного занят и не может принять вас. Но если вы согласны подождать, то проведу вас к нему в кабинет.

– Будьте столь любезны, – ядовито отозвался Эвериан.

– Следуйте за мной.

Вслед за сопровождающим они поднялись по широкой лестнице, прошли по балкону, опоясывающему холл и остановились у массивной деревянной, резной двери, которая сама открылась перед ними. Объяснялось это элементарной магией, но Эверианы прореагировали на нее по-разному. Ариана восхищенно округлила глаза, а ее отец скривился так, словно проглотил паука.

– Проходите, – пригласил их мужчина, – и располагайтесь. Лорд Каверли придет через полчаса.

Он перевел глаза на девочку, некоторое время смотрел на нее очень внимательно, а потом добавил:

– Кажется, я знаю, какое у вас дело к магистру. Ваша дочь желает учиться в нашей Академии?

– М-м-м, – невнятно отозвался Эвериан и вошел в кабинет.

– Прошу вас, мисс, – пригласил Ариану мужчина, – присаживайтесь и ничего не бойтесь. Я уверен, что решение примут в вашу пользу.

Ариана неуверенно улыбнулась и прошла вовнутрь.

Дверь за ними мягко закрылась. Кабинет лорда Каверли можно было назвать роскошным. Здесь был и мягкий ковер, заглушающий шаги, и прекрасная мебель, и большой камин с изразцами, и вазы из тонкого, зеленоватого стекла и многое другое. Кресла, в которые сели посетители, были очень удобными и прямо-таки располагающими к сидению на них.

Ариана некоторое время рассматривала убранство кабинета, найдя, что здесь потрясающе красиво, а потом искоса взглянула на отца. Эвериан сидел с презрительным выражением лица, словно никогда не видел ничего более неприятного и безвкусного.

Часы на каминной полке пробили девять. Тяжелые портьеры на окнах были опущены и пропускали мало света в кабинет. Но те редкие лучи, которые все-таки проникали, попадая на вазы, искрились и переливались всеми цветами радуги, что было очень красиво.

– Где же этот старый выжига? – вполголоса проворчал Эвериан, ни к кому не обращаясь, – полчаса уже прошло.

Ариана вспомнила, для чего они здесь и ей стало немного страшно. Она сама не знала, хочет ли, чтобы пришел лорд Каверли.

Но тут отворилась дверь и в кабинет вошел мужчина. Старым назвать его было нельзя, но и молодым тоже. Ему было лет пятьдесят, высокий и крупный человек с черными волосами, в которых была заметна седина, небольшой окладистой бородкой и живыми карими глазами, которые с интересом оглядели посетителей.

– Мне передали, что вы хотели меня видеть, – сказал он, проходя к столу, за который и сел.

Эвериан встал и коротко поклонился. Ариана, с трудом выбравшись из необъятных глубин кресла, тоже поднялась на ноги и присела. Лорд Каверли обратил на нее любопытствующий взор.

– О-о, – протянул он, – пожалуй, вы поступили правильно, что привели ее сюда. Такое мне нечасто доводилось видеть.

Эвериан вынул из кармана письмо и положил на стол перед магистром Академии. Лорд Каверли придвинул его к себе и бросил взгляд на печать.

– О, – еще раз сказал он, – понятно. Вы прибыли с рекомендательным письмом. Замечу сразу, что это излишне. Способности вашей дочери и без того довольно впечатляющи.

Но все же, он распечатал письмо и прочел, изредка усмехаясь неизвестно чему.

– Отлично. Весьма исчерпывающе. Венгаул всегда любил точность.

– Значит, вы ее берете? – уточнил Эвериан.

– Да, разумеется. Но прежде, чем вы уйдете, нужно выполнить некоторые формальности.

Лорд Каверли выдвинул ящик стола и достал пачку бумаг.

– Мне нужны ваши подписи. Здесь, здесь и здесь, – и он пододвинул к Эвериану листы, – тут говорится, что вы не возражаете против обучения вашей дочери в нашей славной Академии, а также ее проживания здесь на протяжение шести лет. Ну, и остальное в этом же духе.

Эвериан взял протянутое ему перо и не колеблясь, поставил требуемые росчерки. Потом посмотрел на магистра.

– Мне сказали, ее будут обучать бесплатно.

– А, вы о деньгах, – улыбнулся Каверли, – ну разумеется, это очень интересный вопрос. Обычно, мы берем плату за обучение и это справедливо, ибо все стоит денег. Но в таком случае, как ваш, мы делаем исключение. Способности вашей дочери велики, ими следует уметь управлять. Ну и еще, конечно, как вы уже поняли из подписанных вами бумаг, мы намерены в дальнейшем их использовать, в качестве компенсации за обучение.

Эвериан сдвинул брови и бросил взгляд на лежащие перед ним листы. До сих пор он не удосужился прочесть, что же там написано.

– Вы можете чувствовать себя совершенно свободным, господин Эвериан, – кивнул ему Каверли, мгновенно убирая бумаги, – было очень приятно с вами познакомиться.

Тот недоуменно посмотрел на магистра, поскольку не мог припомнить, когда называл ему свое имя. Потом отступил назад, взглянул на Ариану и едва заметно кивнув ей, направился к двери.

– Ваш батюшка очень мил и приятен в общении, – доверительно сообщил Ариане Каверли, когда Эвериан-старший вышел.

Девочка виновато пожала плечами, говоря этим, мол, что я могу с этим поделать.

– Итак, мисс Эвериан, назовите ваше полное имя.

– Ариана.

– Ариана, – повторил он, – у вас красивое имя, мисс Эвериан. Очень благозвучно. Сколько вам лет?

– Двенадцать.

– Прекрасный возраст. Ну-с, Ариана Эвериан, с этого момента вы зачислены в Академию Каверли и можете считать себя полноправным ее членом. Ваши успехи будут зависеть только от вас. Чаринг! – магистр слегка повысил голос.

Дверь отворилась и в кабинет вошел уже знакомый Ариане мужчина.

– Это Энжерс Чаринг, мой секретарь. Чаринг, проводите нашу новую студентку в отведенную ей комнату.

– Хорошо, магистр, – кивнул Чаринг.

– Мисс Эвериан, ваше обучение начнется со следующей недели, то есть, через два дня. А пока, всего вам наилучшего.

Ариана снова присела и посмотрела на Чаринга.

– Ваши вещи? – кивнул тот на сундучок.

– Да.

– Идите за мной.

Секретарь взял сундучок и вышел в коридор. Девочка направилась вслед за ним.

Когда дверь за ними закрылась, Каверли поднялся с места, прошелся по кабинету, удовлетворенно улыбаясь. А потом произнес:

– Что ж, поздравляю, господа, кажется, у нас появился собственный высший маг.

Комната, предоставленная Ариане, была удобной, светлой и просторной. Она была раза в два больше, чем ее собственная, да и обставлена куда лучше. Впрочем, это было неудивительно. За ту плату, что Академия взимала со своих учеников, можно было содержать их по-королевски.

– Обед в общей зале в час, – сообщил Чаринг, – если вам что-нибудь понадобится, позвоните в этот колокольчик.

И поставил сундучок на пол.

– Простите, – заговорила Ариана, – а где находится общая зала?

– Вас проводят.

И Чаринг вышел.

В первую очередь девочка обошла комнату и осмотрела ее, заглядывая во все углы. Здесь была удобная кровать под пологом, на небольшом возвышении, большой стол со всеми необходимыми письменными принадлежностями, шкаф для одежды, пара кресел и стульев, а также зеркало. Для начала Ариана запрыгнула на кровать и немного попрыгав на ней, улеглась поудобнее, раскинув руки. Ей здесь начинало нравиться. Конечно, сперва следовало разузнать, что да как, но в целом, общее впечатление очень положительное. К ней относятся уважительно, даже на «вы» называют, комната просто потрясающая, и еще, говорят, у нее большие способности.

Вскочив на ноги, Ариана подбежала к окну и выглянула наружу. Она увидела ровные дорожки и аккуратно подстриженные деревца, видимо, ее окна выходили в сад. Окинув взглядом, полным удовлетворения это зрелище, девочка села на подоконник и поболтав немного ногами, подумала, чем бы таким заняться. Очень хотелось немедленно начать колдовать, раз уж она находится в Академии на законных основаниях. Но смущала одна незначительная мелочь: Ариана не знала ни одного заклинания. Она вообще не знала, как это делается. Если уж на то пошло, даже не верилось, что она обладает какими-то способностями. Да, об этом говорили уже трое людей, и она что-то такое совершила там, возле трактира. Но вот, как именно это у нее получилось, не имела ни малейшего представления. Надо бы попробовать. Испугаться снова, что ли? Ариана немного попыжилась и признала эту идею неудачной. Пугаться было нечего, даже буйная фантазия в этом деле не могла ей помочь. Девочку переполнял восторг и возбуждение. Эмоции, не родственные страху.

До обеда была еще уйма времени, просто необходимо чем-то заняться. Может быть, почитать? Ариана метнула взгляд на полки, но они были пусты. Ни одной книги. К тому же, для спокойного чтения у нее было не то настроение.

Спрыгнув с подоконника, девочка сделала пару кругов по комнате и наконец набрела на свежую идею. Ей нужно пойти прогуляться. Точно. Она ведь толком и не видела Академию. А ей здесь придется учиться целых шесть лет. Нужно запомнить поскорее, что здесь да как, чтобы потом не путаться.

Отворив дверь, Ариана выглянула в коридор и убедилась, что он пуст. Никого. Да и откуда там взяться людям, ведь еще каникулы. Занятия начнутся только через два дня. Наверняка все дети еще дома, с родителями. При мысли о родителях девочка вздохнула.

Коридор был длинный и просторный, но как и любые коридоры, имел свойство заканчиваться. Дойдя до его конца, Ариана почти уперлась носом в массивную деревянную дверь. Хотела развернуться и отправиться в обратную сторону, но тут неожиданно ей послышались какие-то звуки. Она прислушалась. Судя по всему, звуки доносились из-за двери. Приложив ухо к узкой щели между нею и косяком, Ариана затаила дыхание. Как будто, какое-то бормотание. Бу-бу-бу, бу-бу-бу, а потом резко так: у-у-у!

– Что это такое? – удивленно прошептала девочка, продолжая вслушиваться.

И вздрогнула. За дверью один за другим упали сразу три тяжелых предмета.

– Ого.

Венгаул был прав, на хулиганку Ариана не походила. Но было в ней одно качество, из-за которого на нее постоянно сыпались какие-нибудь неприятности. И этим качеством была любознательность, а точнее, неуемное любопытство. Вот и теперь, Ариане позарез захотелось узнать, что такого происходит за дверью. Не раздумывая, она дернула за ручку.

Дверь тяжело отворилась. Оказывается, она и не была заперта.

Девочка увидела комнату, очень похожую на собственную, столь же хорошо обставленную. Окно было закрыто наглухо. На полу валялись тяжелые тома. А на кровати сидел самый грустный мальчик из всех, каких только приходилось видеть Ариане.

Мальчик повернул голову, и они дружно уставились друг на друга. Ариана с интересом его разглядывала, все-таки, это был ее сверстник, и судя по всему, он тоже учился в Академии, а это уже было кое-что. У мальчика были длинные темные волосы, закрывающие уши и едва не достигающие плеч, спокойные карие глаза и чуть вздернутый нос.

– Ты кто? – спросил он, прерывая молчание.

– А ты кто?

– Интересное дело, – протянул мальчик, – заявилась ко мне в комнату и спрашивает. Тебя сюда звали?

– Нет, – покачала головой Ариана, – но я услышала шум и решила посмотреть, что тут такое. Ты что, с кровати грохнулся?

– Дура, – насупился мальчик, – я книги швырял.

– А зачем?

– А затем. Мои книги, что хочу с ними, то и делаю.

– Можно посмотреть?

Мальчик пару минут молча ее разглядывал, а потом отозвался:

– Послушай, кто ты вообще такая? Я тебя здесь еще не видел.

– Я только сегодня поступила. Я – новая ученица.

– Да-а, какие наглые у нас пошли малолетки, – заметил мальчик, – вламываются без стука и задают дурацкие вопросы.

– Малолетка? – обиделась Ариана, – ты на себя посмотри. Сам ты малолетка.

Он снова смерил ее взглядом.

– Я тебя сейчас заколдую, если немедленно отсюда не уберешься.

Теперь убрать Ариану из комнаты можно было только силой. В ее глазах появился неприкрытый восторг.

– О-о, – выдала она, – покажи, как ты это делаешь. А как ты хочешь меня заколдовать? Превратить в кого-нибудь?

– О, великий Азмавир, – мальчик закатил глаза, – ты что, чокнутая?

– Сам ты чокнутый. Покажи лучше, как ты колдуешь.

– Как скажешь, – мальчик хмыкнул, внимательно на нее взглянул и произнес короткое слово.

Ноги Арианы оторвались от пола и она легко взлетела под потолок. Но напрасно думал хозяин комнаты, что это ее напугает.

– Здорово! – вскричала девочка, рассматривая помещение сверху, – а что это за слово, которое ты произнес?

– Это заклинание, – пояснил он снисходительно, – его проходят на первом курсе. Его и много чего еще.

Ариане сразу же захотелось начать обучение. Она как-то позабыла, что до сих пор висит под потолком.

– Лерто или ленто? – спросила она.

– Ленто, – нехотя поправил ее мальчик.

– Ленто! – выпалила девочка, – вот это да!

В самом деле, восклицание хорошо отражало происходящее. Под потолок к Ариане взметнулся и мальчик, и разбросанные повсюду книги, и даже парочка стульев. Нужно сказать, что хозяин комнаты выглядел донельзя ошарашенным.

– Ты что сделала? – закричал он, – спятила? – отпихнув от себя парочку томов, он попытался подобраться поближе к девочке, но потеряв равновесие и перевернулся вверх тормашками, что совершенно не улучшило его настроения, – немедленно опусти меня назад! Положи туда, где взяла!

– Откуда я знаю, как, – девочка пожала плечами.

– О, светлые боги! Дура! Атанд! Нужно сказать: атанд!

– Атанд!

Ариана с грохотом свалилась на пол, довольно чувствительно стукнувшись коленями. Впрочем, боль ее почти не занимала. Ведь за сегодняшний день она узнала уже целых два заклинания.

Мальчик шлепнулся обратно на кровать, сверху ему на живот шмякнулся один из тяжеленных томов, отчего он охнул. В общем, шуму в комнате было больше, чем достаточно.

Отшвырнув книгу в сторону, мальчик осторожно пощупал свой живот и обреченно сказал:

– Будет синяк.

После чего сел на кровати и сдвинув брови, посмотрел на Ариану:

– Слушай, ты опасна для общества.

– Ты первый начал, – отозвалась она, поднимаясь и потирая колени, – и вообще, что ты жалуешься, ты хоть упал на мягкое.

– Откуда ты свалилась на мою голову? – продолжал ворчать мальчик, – ведьма недоделанная. Буря с дождем куда привлекательнее.

– А ты жутко ворчливый, – не осталась в долгу Ариана, – теперь я понимаю, что это были за звуки. Ты тут сидел и ворчал на весь мир. Бу-бу-бу, бу-бу-бу. А ты на каком курсе? – без перехода спросила она.

– На втором. Эй, ты что делаешь? – спохватился он, заметив, как Ариана поднимает с пола одну из книг.

– Ничего. Просто убираю. У тебя тут беспорядок жуткий.

Поставив стул на ножки, она села и раскрыла книгу на первой странице.

– «Введение в практическую магию», – прочла она и едва не взвыла от восторга, – слушай, дай почитать!

– Положи на место, – забеспокоился мальчик, резво подскакивая на ноги, – что у тебя за манеры! Где тебя учили вламываться в чужую комнату и брать чужие вещи?

– И переворачивать хозяина вверх ногами, – съехидничала Ариана, – на, забери свою книгу. Я подумала, что она тебе не особенно нужна. Ты ведь занимался тем, что швырял их по всей комнате.

– Это не твое дело, – мальчик забрал книгу и поставил ее подальше на полку.

Потом, подозрительно покосившись на девочку, собрал и остальные.

– А как тебя зовут? – полюбопытствовала Ариана.

– Это тоже не твое дело.

– Да мне просто интересно. Надо же как-то тебя называть. У тебя есть имя?

– Есть.

– И какое?

– Отвяжись.

– Какое интересное имя, – протянула девочка, копируя его же манеру.

Мальчик показал ей кулак.

– Меня, к примеру, зовут Ариана. Это на тот случай, если тебе интересно.

– Ни капельки, – огрызнулся он.

– Какой ты вредный. На втором курсе все такие?

– Я тебя сейчас точно заколдую! – разозлился мальчик.

Но заметив, как заинтересованно вспыхнули глаза его названной гостьи, быстро передумал.

– Нет, я тебя лучше отколочу. И за дверь выставлю.

– Больно надо. Я и сама уйду, – фыркнула она, – делать мне нечего, как общаться с таким занудой, как ты.

И Ариана поднялась со стула.

– Ты меня занудой назвала?

– Кого же еще? Здесь больше никого нет.

– Бойкая девочка, – съязвил он, – заклинание левитации с ходу освоила. Тебе раньше доводилось колдовать?

– Нет. Только один раз, случайно.

Он покачал головой.

– Магистр Каверли говорит, что у меня большие способности.

– Он всем так говорит, чтобы никого не обидеть.

Ариана сморщила носик, метнула быстрый взгляд на полку с книгами и спросила:

– А почему ты не на каникулах?

– Почему, почему… Специально остался, чтобы ты спросила.

– Мои родители тоже не хотят, чтобы я приезжала к ним на каникулы.

– У меня нет родителей, – отрезал мальчик и посмотрел на нее, – а почему твои родители не хотят, чтобы ты приезжала?

– Они говорят, что в их доме никогда не будет ни одной ведьмы, – тут Ариана вздохнула, – ладно, я пошла. Надеюсь, ты не очень ушибся.

– Эй, подожди. Как там тебя? Ариана?

Она кивнула.

– Ты что, реветь собралась?

– Вот еще.

– Садись, – мальчик махнул рукой на стул, – ты любишь конфеты?

– У тебя есть конфеты? – изумленно спросила девочка.

Ее родители, люди со средним достатком, редко баловали детей подобными сладостями. Конфеты были дороги и позволить их себе мог не каждый. Но мальчик понял ее совершенно превратно.

– Ну, есть, – набычился он, – думаешь, я их люблю? Терпеть не могу. Моя тетя присылает их мне целыми коробками каждый месяц. Конфеты и прочую дребедень. Я не знаю, куда их девать.

– А я люблю конфеты, – сообщила ему Ариана.

– Тогда держи.

Мальчик подошел к шкафу, открыл и достал из его недр круглую коробку. Ариана следила за его движениями, как кошка за мышью.

– Ешь хоть все.

– Спасибо, – поблагодарила его девочка и открыла коробку.

Круглыми глазами уставилась на ее содержимое.

– Они шоколадные?

– Ну да, – удивился мальчик, – какие еще?

– Настоящий шоколад? Ух, ты.

Ариана сунула в рот одну конфету, разжевала и проглотила с видом вкусившей неземного блаженства.

Мальчик вернулся обратно на кровать и с интересом наблюдал, как она поглощает конфеты. Нужно сказать, здесь было, на что посмотреть. Через несколько минут коробка была наполовину пуста.

– Ну ты даешь, – прокомментировал он.

Ариана остановилась, посмотрела на содержимое коробки и ойкнула.

– Прости, я задумалась.

– Да ешь, – хмыкнул мальчик, – это все твое. Подарок. Говорю же, я их не люблю.

Сунув в рот еще одну конфету, она раскусила ее, обнаружив внутри целый орешек. Какой странный мальчик. Как можно не любить такую вкуснотищу?

– Как все-таки тебя зовут? – спросила девочка чуть позже.

– Эринтавери, – он чуть поморщился, – но все зовут меня просто Эрин. Слишком длинное имя.

– Красивое имя, – Ариана отправила в рот следующую конфету.

– И давно ты здесь? – поинтересовался Эрин.

– С сегодняшнего утра. Поэтому я и хотела посмотреть, что тут и как. Мне сказали, что занятия начнутся через два дня.

– Правильно сказали. Значит, ты решила все здесь рассмотреть и начала с меня.

– Это получилось случайно. Я услышала звуки и решила посмотреть, что тут грохочет. Я подумала, ну, что здесь что-нибудь магическое.