Читать книгу: «Рубиновое Лезвие», страница 2

Чарли любил вечером выйти прогуляться, закат освещал прямую дорогу, ведущую к небольшому озеру, фонари начинали отбрасывать слабозаметные тени, гул машин и скрежет тормозов у светофоров, картину лишь нарушал прохладный ветер, но Чарли не обращал внимания на такую мелочь.

В 17 часов 40 минут Чарли уже был на месте, через огромное панорамное стекло он увидел Амелию и рядом с ней Офицера Моргана Уайта. Это его немного удивило и выбило из колеи, но он поспешно вошёл в кофейню.

– Ах, Чарли, давно не виделись, присаживайся. – услышать такую фразу от полицейского было довольно странно, особенно в положении Чарли.

– Добрый день, офицер, и тебе доброго вечера, Амелия.

Девушка решила промолчать, лишь кивнув головой в ответ.

– Амелия мне всё рассказала, – сделав глоток кофе из кружки, сказал Офицер Морган. – Я был уверен с самого начала, что ты согласишься, зная твою деятельность, только тебе под силу помочь нашей известной знакомой.

– Да, Офицер Морган, я прекрасно всё понимаю, как раз и пришёл, чтобы узнать подробности про Фрейю.

– Ты и имя уже знаешь, вижу, сложа руки не сидел. – с ухмылкой на лице добавил Офицер. – Амелия, ты не возражаешь, если я переговорю с ним с глазу на глаз?

– Нет конечно, у нас ещё есть время.

Не успел Чарли спросить, до чего у них осталось время, как уже стоял на улице рядом с сотрудником правопорядка.

Офицер Морган повидал многое в своей жизни, работая в полиции 20 лет. Вести диалоги он умел прекрасно. Мистер Уайт прислонился к фонарному столбу возле края парковки и достал пачку «Marlboro».

– Куришь? – сказал офицер, протягивая пачку в сторону Чарли.

– Нет, офицер, не курю.

– Чарли, давай на чистоту, – начал офицер, закуривая сигарету. – уменя с этой Купер проблем по горло, она надоела не только мне, не только всему отделу, но и обычным мирным гражданам, вроде тебя. Всё было нормально, как вдруг девочка пошла не по той дороге. У людей, как она, будущего практически нет, ты понимаешь, к чему я веду?

– Не особо, если честно. – в недоумении ответил Чарли.

– Я тебе скажу так, – затягиваясь, продолжил офицер. – Для меня главное в жизни, это счастье дочери, как и для любого отца. Вторая главная вещь в моей жизни – это защищать население этого города. И я не переношу личностей, которые нарушают порядок.

Офицер Морган Уайт долго восстанавливался после смерти супруги. Он хотел для своей дочери самого лучшего будущего, как минимум, чтобы она уехала из этого города.

– Я вас понимаю, офицер, я тоже такой позиции.

– Отлично, что ты согласен со мной. Теперь к главному, – бросив сигарету на землю и затушив её ногой, подводил к своей мысли офицер Морган. – Не знаю, как там Амелия, но я лично даю тебе несколько месяцев, в лучшем случае 4, если замечу прогресс этого дела, если же прогресса не будет, я просто посажу её. Ты наверняка сомневаешься, но поверь, перед судом она встанет как штопор, ей светит лет 20 в сумме, если не больше. Моя дочь в неё верит, я тоже постараюсь, хоть и смотрю трезво на эту ситуацию. Я надеюсь, ты правильно меня понял?

– Да, офицер, я всё понял.

– Тогда отлично, вы через пару минут уже увидитесь, желаю удачи, Чарли.

– Спасибо, Офицер.

С этими словами Морган Уайт направился в сторону своей патрульной машины, устало перебирая ногами. Взглянув на Чарли через ветровое стекло, он ухмыльнулся и уехал патрулировать улицы, у него была ночная смена в тот день.

Чарли простоял в одном положении ещё несколько секунд, размышляя о сказанном из уст офицера. Придя в себя, он направился обратно в кафе. На фоне играл лёгкий джаз, людей было не особо много, из имеющихся внутри 20-ти двойных столов было занято порядка 7-ми. Обстановка была спокойной, Чарли и сам любил сюда заходить перед работой, ведь кафе открывалось рано, в районе 6-ти часов утра, и закрывалось около полуночи.

– Мой отец не сильно давил? Я знаю, он может. – Обеспокоенно начала разговор Амелия.

– Да нет, всё в порядке, – расстёгивая куртку, ответил Чарли. – Я только, одного не понял. Он сказал, что я увижусь с ней через пару минут, о чём он?

– Ну, я решила пригласить её поговорить, о вас она, пока что, не знает, – взглянув на часы, сказала Амелия. – Через 10 минут должна быть тут.

– Что? Почему ты мне не сказала об этом? – в интонации Чарли можно было услышать беспокойство, довольно неочевидно для психолога и ещё более неочевидное для самого Чарли.

– Я решила, так будет лучше, к тому же, лучше сейчас вы познакомитесь, чем мы будем забирать её из участка.

– Амелия, мы же…

Чарли не успел договорить мысль, как их покой нарушил рёв 7-ми литрового мотора «Hemi Magnum 440», и судя по звуку, без глушителя. Практически весь контингент кафе, включая персонал, обратили внимание на единственную дорогу, примыкающую к парковке. Из поворота буквально «выстрелил» Додж Челленджер ярко-зелёного цвета с чёрной откидной крышей и заметными следами ржавчины по всему кузову. Оставляя за собой клубы дыма такого размера, что синоптики «Сторм-Лейк» начинали переписывать прогноз погоды, Додж снёс задней частью кузова коробку для почты, параллельно нарушая покой в ближайшие 2 мили. Прокатившись до главного входа и резко ударив по тормозам, машина остановилась водительской стороной около стекла, возле которого сидели Чарли с Амелией. На ярко-зелёной двери автомобиля была такая же яркая надпись «Slut», написанная чёрной краской. Из открытых окон играло подобие гаражного рока, с громкостью, едва ли приглушающей звук двигателя. Через мгновение музыка полностью стихла, а мотор ещё работал на «холостых» порядка 10 секунд после завершения концерта. Водительская дверь распахнулась, все прекрасно понимали, кто вышел из авто, кроме Чарли. Вышедшая из машины фигура с блондинистым и беспорядочно уложенным каре направилась к входу.

В кафе была особенность – входные двери открывались свободно, причём в обе стороны, этим и воспользовалась Фрейя, эффектно войдя в подобие ресторана.

Чарли медленно повернул голову в сторону входа. Изначально на горизонте показались перемотанные изолентой кеды, а впоследствии и та, кто их носил. Чарли Коулман запомнил этот образ надолго: перешитые брюки соломенного цвета, легкая футболка с пятнами от крови и машинной смазки, тёмно-бежевая куртка, заплаток на которой было больше, чем пуговиц на рубашке Чарли. Фрейя вошла с полным ощущением безнаказанности, тот почтовый ящик она сбивает уже не в первый раз, но ей до сих пор никто из администрации или самого владельца кафе ничего не сказал. Лишь едкий запах табака ударил в нос каждому, кто зашёл поужинать в кафе.

– Мать твою, Амелия, давно не виделись, погоди, а это кто с тобой? Ему на вид лет сорок.

Сказать, что Чарли был удивлён, значит не сказать ничего. Он потерял дар речи полностью, такое обращение к себе встречалось впервые. Пытаясь проанализировать девушку, кроме избитых костяшек и синяков под глазами он ничего выделяющегося не заметил. Конечно, больше всего в глаза бросалась её причёска, такие «мёртвые» неаккуратно уложенные волосы производили двоякое впечатление. Губы, на удивление не разбитые, были окрашены в полу-глянцевую помаду, которая прекрасно дополняла веснушки в районе носа и скул.

– Фрейя, это Чарли Коулман, мистер Коулман, это Фрейя. – войдя в ситуацию начала Амелия. – Ты садись, нам нужно поговорить.

Фрейя подвинула Амелию, облокотилась на диван и резким движением закинула ноги на стол. Администрацию это не устраивало по понятным причинам, но сделать ей не могли ровным счётом ничего.

– Слушай, мне начинает порядком это надоедать. Звонишь, ничего конкретного не говоришь, а по итогу я вижу то, что видеть не хочу.– сказала блондинка, указывая на Чарли.

– Девушка, я не… – Чарли снова не успел договорить, так как был перебит Фреей.

– Послушай, тебя пока не спрашивали, идёт?

– Фрейя, веди себя немного приличнее, пожалуйста, и говорить мы будем…

– Тут курить можно? – резко вставила в монолог Фрейя, пытаясь поджечь сигарету – Я не вижу пепельниц просто.

Отчаянное лицо Амелии невозможно было описать словами, а в особенности взгляд, с которым она посмотрела на Чарли, параллельно вырвав сигарету из девушки.

– Фрейя, послушай, это очень серьезный разговор, ты меня слушаешь вообще?

– Да слушаю я, говори, что хотела, только этот старик меня напрягать начинает, когда он уйдет?

– Он уйдёт ещё не скоро, от тебя уж точно, это психолог.

– Чего? Какой к чёрту психолог, Амелия, ты сейчас серьёзно? – с осуждающим выражением лица сказала Фрейя. – Ты меня за этим и позвала? Я не нуждаюсь в помощи, мы уже обсуждали это.

Скинув ноги со стола, Фрейя выдвинулась в сторону двери.

– Просто выслушай, мы же ничего не сделали, давай просто поговорим. – вслед крикнула Амелия.

– Вы ничего и не сделаете, – оперев руку на дверь, сказала Фрейя. – Нам не о чем разговаривать ни с тобой, ни с ним.

С этими словами девушка покинула кафе в полной тишине, которой до этого не было, из-за разговоров других гостей. Вслед за Фреей из кафе выбежала Амелия. Чарли пытался наблюдать за происходящим на парковке через окно.

– Мне умолять тебя? Сколько раз я просила просто поговорить, это разве так сложно? Ты не понимаешь, что я не смогу вечно вытаскивать тебя из полиции, однажды это всё закончится.

– Амелия, не неси чушь, со мной всё в порядке, подумаешь, пару раз припарковалась в неположенном месте, я не вижу в своём поведении то, что видит твой отец и ты, вдобавок ещё этот Чарльз или как его зовут, неважно. Я устала уже от тебя. – говоря на повышенных тонах в сторону Амелии, Фрейя закурила.

Глядя друг другу в глаза, Амелия начала плакать, так тихо и осторожно, ожидая реакции со стороны Фрейи.

– Только не надо этого, на меня твои слёзы не работают.

– Да когда ты уже поймёшь?! – уже заливаясь слезами, протягивала Амелия. – Я не могу уже так, Фрейя, от тебя одни проблемы и не только у меня, у всех людей. Сейчас тебе дали шанс исправиться и дали его абсолютно бесплатно, почему ты сейчас так себя ведешь, почему нужно быть такой тварью по отношению к другим? Почему ты просто не ценишь то, что для тебя делают, почему ты не ценишь старания других людей? Ты же не такая.

Плач девушки уже был слышен внутри самого кафе, в этот самый момент Чарли выбежал из дверей, наблюдая всю эту картину. Он решил не вмешиваться, даже говорить ничего не стал, он просто молча наблюдал за происходящим, не из принципа, просто в тот момент он был бессилен. Каждый заметил, что Фрейя изменилась в лице, слёзы Амелии по-прежнему на неё не работали, но вот слова, немного, но означали.

– Амелия, я не думала, что…

– Да ты вообще думать умеешь!? Кем ты себя возомнила, знаешь, почему ты ещё на свободе!? Ты знаешь, почему всё ещё водишь своё ржавое корыто и устраиваешь эти беспорядки!? Это я делаю для тебя, я и мой отец! Я уже забыла, когда в последний раз тебя видела НЕ в полицейском участке! – В тот момент Амелию будто сорвало, всё, что копилось месяцами, было сказано здесь и сейчас на парковке у кафе «Common Grounds». – Мне надоело терпеть твои выходки, всем надоело! Я потратила своё время, свои деньги, привела специально человека, ты даже этого оценить не можешь!

Молчание. Мертвое, как море. Была такая тишина, что у Чарли начинало звенеть в ушах. Плач Амелии уменьшался, пока не затих полностью. Фрейя взглянула на стоящую в остатках слёз девушку, выкинула сигарету, и молча села в машину.

Положив обе руки на руль, она смотрела вперед на неосвещённую дорогу, протянув правое предплечье для запуска двигателя, она ещё раз посмотрела на Амелию. Машина завелась с характерным гулом, простояла несколько секунд и неспешно тронулась в ночном направлении.

Амелия начала успокаиваться, аккуратно протирая глаза от слёз и провожая автомобиль Фрейи невинным взглядом. Чарли всё же решил, что ему стоит немного вмешаться в происходящее или хотя бы успокоить Амелию. Подойдя поближе к девушке, он положил руку ей на плечо.

– Она не всегда была такой. – вытирая слёзы, севшим голосом сказала Амелия. – Всё изменилось после одного вечера.

Немного придя в себя, девушка прошла пару метров и расположилась на скамейке у входа в кафе. Она указала Чарли на то, чтобы он сел рядом, давая понять, что повествование будет долгим.

– Всё изменилось после одной ситуации, я каждый раз при виде Фрейи вспоминаю один день, который изменил её отношение к людям навсегда. – с этими словами Амелия начала свой рассказ.

Фрейя думала о своём или не думала вообще. Мыслить, когда ты едешь больше 80 миль с нередкими заездами на полосу встречного движения, немного проблематично. Протирая красные глаза от усталости, машина продолжала набирать скорость. Полоса для взлёта ярко-зелёного «Доджа» закончилась после того, как машина приблизилась к грузовику, неспешно двигающемуся в своей полосе.

– О господи, давай быстрее, тут можно ехать 60, а ты не больше 50 катишься. – пытаясь ускорить грузовик своими словами, проговорила Фрейя.

Левый край автомобиля показал две из своих четырёх запотевших жёлтых фар. Набирая скорость для обгона, Фрейя увидела ещё один грузовик, на этот раз идущий во встречной полосе.

Специфическая мысль появилась в её голове. А что, если прямо сейчас свернуть и всё закончить? Одни проблемы вокруг, решение которых даже и не думало приближаться в отличие от грузовика. Тяжелый выдох отсчитывал ровно 50 ярдов, которые преодолевал автомобиль за это время. Ударив педалью в пол, машина полностью показалась из-за кузова, выезжая навстречу огромным белым фонарям в несколько рядов.

Через грязное стекло просачивался испепеляющий свет. Звук гудка всё же заставил машину Фрейи дёрнуть руль и в последний момент улететь на небольшой участок обочины. Машина заглохла, оставаясь в темноте, Фрейя открывала крепко зажмуренные глаза.

Она осталась одна, чудом не попав в аварию. Ярко-зелёный автомобиль находился передней стороной к лесу, молча смотря вдаль, потухшими фарами.

Глава 3
Жёлтые «Авиаторы»

– Так, я буду дома часов в 16, чтобы к моему приходу всё было убрано, постарайтесь сильно не шуметь, новые соседи этого не оценят.

– Да, Фрейя, я уже не ребенок и всё прекрасно понимаю. Чего ты так беспокоишься?

– Шарлотта, тебе 15 лет и ты моя сестра, я не могу не беспокоиться за тебя.

– Я обещаю, что всё будет тихо и спокойно, доверься мне.

– Знаешь, обычно после фразы «доверься мне», ситуации выходят из-под контроля. По крайней мере, у меня так всегда было.

– Я не ты, хоть мы и носим одну фамилию, – саркастично сказала Шарлотта. – Мне пора, Хлоя уже пришла. Веселись, я люблю тебя.

– И я тебя люблю.

Только договорив со своей сестрой, на телефон Фрейи поступил ещё один звонок.

– Фрейя, вас долго ещё ждать? Обещали приехать час назад. – донёсся голос Ричарда.

– Да, я еду уже, сейчас только Амелию подберу по дороге, скоро будем. – отбросив телефон на заднее сиденье Доджа, Фрейя выжимала педаль в пол по грунтовой дороге за городом. Включённый экран телефона, на котором отображалось «1:34 PM», прекрасно дополнял мятую открытку, которую выдавали на заправке. Матовая надпись поздравляла с 2006 годом, который начался уже как пять с половиной месяцев.

Закурив красный «Винстон», девушка резко повернула в сторону дома Амелии, предварительно сбавив скорость до законных 20 миль в час. На зеркале заднего вида висело гавайское ожерелье из цветов, искусственное конечно, но Фрейя каждый раз брызгала их духами, чтобы они хоть немного напоминали настоящие. Черный кожаный салон уже давно был пропитан терпким запахом сигаретного дыма, Амелия всегда открывала окно, ведь ездить внутри этой коптильни, да ещё и с закрытыми окнами, было просто невозможно. Докуривая сигарету, Фрейя щелчком отправила окурок в сторону обочины, медленно прокатываясь по дороге с высунутым локтём наружу. Дом Амелии находился одновременно и в городе, и за его пределами. От главной дороги, тянущейся почти из центра, можно было попасть на лесополосу, которая и приводила к группе небольших домов, в одном из которых жила Амелия. Девушка уже дожидалась свою подругу, стоя возле главных ворот участка. Остановившись пассажирской дверью ровно перед Амелией, Фрейя дёрнула ручку открывания двери из салона, зазывая её в автомобиль.

– Прости, долго ждала? Я ехала так быстро, как только могла, нам нужно торопиться, все уже собрались.

– Всё в порядке, Фрейя, можем ехать. – улыбнувшись, сказала Амелия.

Не успев включить передачу, Фрейя увидела в зеркале бокового вида отца Амелии, который направлялся к водительской двери.

– Привет, Фрейя, – облокотившись на машину, начал офицер. – Как доехала? На дороге всё спокойно?

– Добрый вечер, мистер Уайт, всё отлично, спасибо за беспокойство, никаких происшествий на пути не заметила. – с широкой улыбкой отвечала Фрейя.

– Это славно. Вы ведь к Ричарду направляетесь, верно? – трогая щетину, поинтересовался офицер.

– Да, у него день рождения, я в любом случае приглашена, а значит и Амелия тоже.

– Хорошо, смотрите аккуратно там, повеселитесь, но не сильно. – саркастично выпалил Морган Уайт, отходя от автомобиля.

Девушки рассмеялись, и автомобиль тронулся с небольшой пробуксовкой. Проезжая по просёлочной дороге, в салоне царила полная тишина. Амелия решила не отвлекать Фрейю от управления огромным по сравнению с ней автомобилем. Выехав на дорогу в направлении дома Ричарда Донхилла, они обсуждали насущные темы. В основном Фрейя рассказывала про новую работу, а Амелия усердно её слушала.

– И продавец ему говорит, что после 10 алкоголь не продам, даже банку пива, – улыбаясь, рассказывала Фрейя, – А он знаешь что? Просто взял и начал там его пить, прямо в магазине. Он выпил банок пять, наверное, за один раз и просто лёг посередине. Я всю дорогу домой смеялась.

– Ты постоянно себе приключения находишь, веселая у тебя жизнь, мне бы так. Живёшь свободно, работаешь, тратишь деньги на что хочешь. Я уже устала от этих обучающих курсов.

– Амелия, твой отец хочет, чтобы ты получила хорошую работу, я его поддерживаю полностью. Будешь потом лет через 5 сидеть в своём особняке возле камина и читать какие-нибудь научные книги, или что там делают люди, когда становятся очень богатыми.

– Фрейя, ха-ха-ха, точно не это, – смеясь, сказала Амелия. – Держу пари, они хранят деньги в сейфе и смотрят на них, когда скучно.

– Я бы так и делала на самом деле. – наблюдая за дорогой, поддержала Фрейя.

– Кстати, как у вас там, с Ричардом, всё хорошо? – с небольшим чувством беспокойства спросила Амелия.

– Да, всё отлично, спасибо, что спросила. Мы уже, – на секунду задумалась Фрейя, загибая пальцы на правой руке. – Два года вместе. А у тебя как с этим, нашла кого-нибудь?

– Ты ведь знаешь, что не нашла. И видимо, уже никогда не найду.

– Эй, эй, – трогая руку Амелии возразила Фрейя. – Ты самая чудесная девушка, которую я когда-либо знала. Просто не нашла ещё своего человек, не переживай так по этому поводу, не люблю, когда ты грустишь.

После того, как обе девушки успокоились, Амелия обратила внимание на крышу автомобиля.

– А почему, мы не снимем крышу?

– Я и забыла совсем. Там что-то с механизмом открывания, Грейс обещала посмотреть на следующих выходных. Помнишь, я рассказывала про нашу поездку на фестиваль? Пока Шарлотта спала, Ричард попытался открыть крышу, и полностью сломал её.

– Грустно, наверное, иметь кабриолет и не снимать крышу, сейчас же лето.

– Да мы с Грейс починим, там ничего сложного нет. К тому же, я скинула неплохую сумму на полу-рабочую крышу у продавца. Торговаться он не хотел от слова совсем.

Перебрав ещё все возможные темы, автомобиль приехал к дому Ричарда. Посигналив 2 раза, двери открылись, и Фрейя осторожно заехала в круговой двор, объезжая другие автомобили, по состоянию, не сильно превосходившие ярко-зелёный Додж. Выкрутив руль до упора в левую сторону, Фрейя закурила, Амелия же решила сразу выскочить из салона, направившись в сторону багажника.

– Наш подарок там? – указывая на багажник, с повышенным тоном сказала Амелия.

– АМЕЛИЯ, НЕТ! НЕ ТРОГАЙ БАГАЖНИК! – взбодрившись, крикнула Фрейя, вываливаясь из машины. – Не трогай его, иначе не закроется обратно.

– Что, в этой машине вообще работает нормально? – тяжело вздохнула Амелия. – Кроме дворников и руля?

– На самом деле, дворники тоже не работают. – протяжно ответила Фрейя.

Девушки посмотрели друг другу в глаза и громко рассмеялись. Фрейя ещё раз окинула взглядом дом, из которого доносились шумные разговоры вперемешку с музыкой. Достав небольшую прямоугольную коробку, упакованную в подарочную бумагу, девушки направились к входным дверям. По бокам высокие и узкие окна украшала тянущаяся лоза дикого винограда. Ричард работал художником, в узких кругах его хорошо знали, особенно он пользовался популярностью внутри самого «Сторм-Лейк», проводя регулярные выставки своих работ.

Постучав несколько раз в дверь и не получив ответа, Фрейя провернула ручку двери. Из толпы людей, стоящих на фоне плаката «Happy 20st birthday, Richard!», буквально выбежал Ричард на встречу к Фрейе. Отдав подарок Амелии, Фрейя запрыгнула на Ричарда и принялась крепко его обнимать. В ответ он её также крепко обнял и начал крутиться вокруг себя, целуя девушку.

– И кто у нас сегодня именинник? – игриво спросила Фрейя.

– Мне кажется, тот, кто встречается с самой лучшей девушкой в этом городе. – тихим голосом ответил Ричард.

– Разве только в городе? – возмутилась его пассия.

– Ха-ха, я имел в виду во всём мире. Я люблю тебя, Фрейя.

– Я тоже тебя люблю, очень сильно.

Наслаждаясь друг другом ещё около минуты, Фрейя спустилась на деревянный пол, подзывая к себе подругу, стоявшую всё это время в дверях.

– Привет, Ричард, с праздником. – вручая подарок, сказала Амелия. – Мы с Фреей долго решали, что дарить, тебе понравится.

– Девушки, ну какой подарок, это лишнее. Главное, что вы сами приехали. – смущаясь, проговорил Ричард.

– Да хватит тебе, – начала Фрейя. – Открывай уже!

Пытаясь осторожно снять подарочную бумагу, Ричард был в предвкушении содержимого. Сняв обёртку, он потерял дар речи. Внутри находилась модель автомобиля Тони Стюарта, чемпиона «Nascar» в 2005 году, закрытая в стеклянной коробке.

– Фрейя, Амелия, где вы это нашли? Это очень дорого, я не заслужил такой подарок.

– Это неправда, ты заслуживаешь гораздо больше, чем я могу тебе дать. А о цене не беспокойся, мне ничего не жалко для тебя. – протянула Фрейя, закидывая руки на шею Ричарда. – Ты ведь самый лучший парень, которого только можно желать.

– Не думал, что тебя возбуждают художники из небольшого города, живущие на окраине и разъезжающие на старых пикапах. – Улыбаясь, сказал Ричард.

– Дурак ты. – с этими словами Фрейя принялась целовать своего возлюбленного.

– Господа, у меня есть тост! – повысив тон, сказал Ричард, поднимая вверх только что взятый стакан. – Выпьем, за человека, который уже 3 года поддерживает все мои начинания, ценит меня, как никто другой и, конечно же, делает счастливым каждый день, без исключения. За мою прекрасную девушку, за Фрейю Купер!

– За Фрейю Купер! – в один голос крикнули все находящиеся на первом этаже дома гости.

Фрейя знала в лучшем случае человек 5, из всей толпы, но это не отменяет того факта, насколько она была польщена. Вновь взглянув на Ричарда, время будто остановилось, будто никого больше не было кроме них в доме. Такие горящие и влюблённые глаза у Фрейи было трудно забыть, на которые Ричард, мог смотреть вечно.

Тем временем вечеринка была в самом пике веселья. Кто-то играл в дартс около небольшой беседки за домом, кто-то обсуждал минувшую неделю, некоторые даже за 2 часа пребывания в доме успели напиться и лечь спать в гостиной, всем видом говоря «Измажьте меня зубной пастой». Амелия в тот момент обсуждала вместе с Грейс то, сколько по времени Ричард будет убирать дом утром с небольшой помощью от своей девушки. Посмеявшись над этой темой, они перешли к обсуждению планов Амелии на будущее, ибо с Грейс и её автосервисом всё и так было понятно.

– Так почему ты не уедешь в большой город? Там больше возможностей, клиентов. Как минимум, твоя мастерская не будет держаться только на Фрейе с её зелёным пони-каром.

– Амелия, я только рада буду участвовать в таком исходе событий, но не могу. Тут всё родное, люди, дома, автомобили. Мне слишком хорошо здесь, чтобы куда-то уезжать. Кому я нужна буду, например, в Вашингтоне или Нью-Йорке? Там тысячи таких мастерских, а я умею только ремонтировать старые автомобили. Там давно на таких не ездят.

– Я понимаю, что большая конкуренция, но зато это опыт, новые знакомства. И снова повторюсь про большие возможности. – делая глоток пива из бутылки, сказала Амелия.

– Мне точно там не место. Я нужна людям здесь. Вот я уеду и что? Не думаю, что Фрейя пересядет с машины на велосипед, хотя я бы на такое посмотрела.

– Ха-ха, это точно, даже представить не могу, как она на нём едет. А в остальном, я начинаю тебя понимать, Грейс.

– Это славно, рада, что мы хоть к чему-то итоговому пришли, кстати, о нашей знакомой, где вообще Фрейя?

Фонари освещали круговую площадку с неработающим и местами покрытым мхом фонтаном возле дома Ричарда. Плотный сигаретный дым тянулся со стороны главных ворот.

– Ты идёшь? Хочу кое-что тебе показать. – крикнул Ричард.

– Да, сейчас, сигареты забыла в машине.

Смеясь, Ричард и Фрейя вышли через ворота с характерным скрипом металлическим петель, которые по звуку не смазывали со времён войны во Вьетнаме. Пройдя в сторону от главной дороги, ведущей к дому, Ричард взял Фрейю за руку и повернул в сторону, откуда доносился шум воды.

– Всё в порядке? Ты выглядишь задумчивой.

– Спрашиваешь, лучше и быть не может. Я счастлива с тобой, только вот… – отведя глаза в сторону, сказала Фрейя.

– Только вот что? – остановившись, спросил Ричард.

– Завтра к Грейс надо будет заехать, она сказала, что попробует отремонтировать крышу и посмотреть на двигатель, там снова странные звуки на 60 милях начинаются.

Ричард рассмеялся. – Фрейя, опять ты с этой машиной. Продай её, не помню, чтобы ты и недели не каталась без поломок. Грейс конечно рада, что ты спонсируешь её пенсионный фонд, но не так часто же.

– Мне удовольствие это приносит, к тому же, Грейс многое делает бесплатно, можно сказать за идею работает. И, между прочим, крышу сломал ты.

– Я поговорю с Грейс и сам оплачу ремонт. Ещё раз прости за это, дорогая.

Ричард взял Фрейю за руку, переступая через многочисленные кусты дикой черники и отодвигая ветки деревьев. На горизонте уже показывалось небольшое озеро, вместе с впадающим в него ручьем, шум которого заглушал крики и разговоры, доносящиеся из дома. Дойдя до небольшой беседки возле края озера, перед влюблёнными расстилался неописуемый вид. Лёгкая дымка окутывала воду, словно брезент накрывал поршневой самолёт в авиационном ангаре где-то на Юге штата. Если присмотреться, можно было увидеть светлячков, фланировавших вокруг небольшого островка, посередине водного пространства. Было уже темно, поэтому они являлись единственным источником света, если не считать зажигалку «Zippo», которую достал Ричард, чтобы зажечь сигарету. Пламя от огнива перекрывали глаза Фрейи, горевшие ярче в несколько раз. Что уж там говорить, они горели ярче многих звезд на небе, а в тот день оно было особенно ярким.

– Это должен был быть сюрприз, – Сказал Ричард, доставая из-под небольшой скамейки гитару. – Всегда хотел сыграть тебе.

– Я польщена, но лучше, чем твоя первая попытка устроить нам романтичный вечер, уже ничего не будет.

– Да ну, прекрати, ничего особенного тогда не было.

– Правда? Кто-то хотел ужин при свечах на природе, что по итогу было? Мы вызвали пожарных, наблюдая, как в ближайшие 20 футов всё полыхает огнём.

– Ну, извини, я не знал, что зажигать свечи горелкой, плохая идея. Как и то, что скатерть так легко воспламеняется.

– Я тогда забыла там свою любимую куртку, которая тоже превратилась в пепел.

– Фрейя, ты в ней была похожа на дровосека. Думаю, что это к лучшему.

– Хорошо, а что было на нашу первую годовщину? Не помнишь? А я прекрасно помню. Как тебе вообще в голову пришла идея, взять машину отца без разрешения, ты знал, как он к этому относится.

– Я же вернул её. Что не так?

– Ричард, она тогда была больше похожа на кусок металла, чем на свой заводской вариант.

– И вообще, я не виноват, что «кое-кто» захотел посмотреть на луну, возле холмов вдали от города.

– А, то есть я виновата? Ничего, что ты сам забыл поставить машину на ручник?

– Я не говорю, что ты виновата, просто стечение обстоятельств. Хорошо, что теплая погода была, мы ведь прошли 8 миль пешком. Целые 8 миль, наслаждаясь временем, друг с другом, жалеешь об этом?

– Не жалею конечно, мы прекрасно провели время.

– Вот видишь, – усмехаясь, сказал Ричард. – Не зря я тогда отцовский Форд с обрыва скинул.

– Ха-ха, да иди ты. Играть-то будешь?

– Только в том случае, если очаровательная дама настаивает. – с улыбкой на лице сказал Ричард. – Я выучил одну песню, надеюсь, впечатление произведу.

С этими словами холодные руки начали пробивать по струнам знакомую для обоих любителей «блюз» мелодию. Аккуратно подпевая, Ричард смотрел то на гитару, то на свою девушку. Можно бесконечно говорить, что в такие моменты время будто замирает, и каждый хочет, чтобы этот день не заканчивался. Покачиваясь в такт музыке, Фрейя всё ближе и ближе двигалась к Ричарду, пока не сократив дистанцию до минимума, с целью положить голову ему на плечо. Так она чувствовала себя максимально спокойно рядом с ним. Тем временем, гитара в тандеме с вокалистом выдавали в сумме неплохую композицию. Выбор Ричарда можно было легко понять и описать. В день их первого знакомства, в одном из баров на окраине «Сторм-Лейк», играла именно эта песня. По традиции, многие парни приглашали своих девушек на танец. Это вроде должен был быть вальс, но все получали удовольствие просто обнимаясь и кружась на деревянном полу под светом синих прожекторов. Эти двое сразу зацепили друг друга. Между ними была не искра, а нечто большее. Из всех находящихся внутри девушек, взгляд был прикован лишь к одной. Решимость, в комплекте с боязнью потерять такой шанс, привели к тому, что Ричард и Фрейя слились в танце.

Замечая, что песня уже подошла к своему концу, а сигарета сотлела, так и не отдав умертвляющую часть себя, гитара оказалась снова под скамейкой. Глаза Ричарда снова на прежнем месте, казалось, он мог любоваться ею вечность, а может, и не казалось.

– Ты прекрасно играешь, ну а за выбор композиции, отдельное место в моём сердце.

– Знал, что понравится. Думаю, нас потеряли, не пора ли возвраща…

Не успел Ричард договорить, как был заключён в объятия Фрейи. Такие крепкие, как железные хомуты, сжимающие радиатор и патрубки в двигателе, крепкие, но одновременно и нежные, одним словом, любящие. Вслед которым, всегда оставались отпечатки красной губной помады везде, где их только можно было оставить. Ричард не жаловался, ему это даже приносило своеобразное удовольствие, не говоря уже о Фрейе.