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El orgullo de una Campbell

Edith Stewart

Primera edición en ebook: Noviembre, 2020

Título Original: El orgullo de una Campbell

© Edith Stewart

© Editorial Romantic Ediciones

www.romantic-ediciones.com

Diseño de portada: Olalla Pons - Oindiedesign

ISBN: 9788417474935

Prohibida la reproducción total o parcial, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

1

París.

1746.

—Estoy pensando en regresar a casa.

Arthur lo dijo sin más preámbulos. Mirando por el ventanal del salón y como si estuviera haciendo referencia al clima de ese día en la ciudad del Sena. Pero las consecuencias de esa afirmación podrían ser más nefastas que hablar del tiempo en París.

—¿Qué demonios…? —Ferguson se atragantó con la copa de vino que degustaba en el momento en que escuchó a su amigo decir semejante disparate.

—Creo que es el momento de hacerlo.

—¿Te has vuelto loco? Nunca será una buena ocasión para regresar al hogar. Sácatelo de la cabeza, ¿querrás?

—No. ¿Por qué? —Arthur se giró para contemplar a su amigo con un gesto que dejaba claro que no comprendía a qué venía su pregunta.

—¿Cómo que por qué? A penas ha pasado un año de la finalización de la guerra. Tras la que te recuerdo que nos vimos obligados a huir siguiendo al príncipe. No puedes estar hablando en serio. Y más en este momento en el que las condiciones de paz impuestas por Londres a toda Escocia y todos sus clanes, entrarán en vigor en breve.

—Ya lo sé —refirió Arthur sacudiendo la mano en el aire para restar importancia a todo lo referido por Ferguson—. Sigo sin creerme cómo logramos salir de aquella matanza del páramo de Culloden, y llegar hasta aquí.

—Pues por eso mismo lo digo. Los jacobitas están mal vistos en las islas. Ni qué decir de los clanes escoceses.

—Es injusto que los que combatieron por el rey Jorge se vean ahora condenados a pagar un alto precio. El mismo que los que defendimos la causa del Joven Pretendiente.

—Ya, pero las normas las dictan los vencedores. Es mejor no tentar a la suerte. Mira que el diablo siempre está escuchando y en una de estas… —El gesto de Ferguson fue lo bastante significativo como para que Arthur comprendiera lo que quería decir.

—¿Piensas que no llevo tiempo dándole vueltas en mi cabeza a mi regreso al hogar? No se trata de una idea banal.

—Pero no puedes hacerlo. En cuanto pongas un pie en tus tierras, te reconocerán, te apresarán y te ahorcarán sin celebrar juicio alguno.

—No pienso ir a mis tierras como comprenderás.

—¿Y entonces qué diablos piensas hacer? Te recuerdo que nuestro clan combatió a favor del Joven Pretendiente. Eso por no mencionar tu otro asunto privado —Ferguson expresó una mueca de ironía.

—¿Te refieres a…?

—Sí. A ese famoso personaje que espiaba en favor del príncipe Carlos.

—Tampoco pueden relacionarme con ese nombre.

—La Escarapela Blanca —resopló Ferguson—. Solo haría falta que alguien además de reconocerte como un jacobita te asociara a ese nombre.

—Eso quedó atrás. Sirvió para la causa. Nada más. Se desvaneció como la bruma matinal al salir el sol.

—Eso te piensas tú. ¿Y dónde has pensado esconderte? ¿Y de qué vas a vivir? Aunque sé que tenemos dinero de sobra.

—He pensado establecerme en el norte.

—¿Te refieres a las Tierras Altas? —Ferguson arqueó una ceja con cierta desconfianza, al igual que el tono de su pregunta.

—Sí. En la capital. En Inverness.

—Mala elección —le aseguró chasqueando la lengua y sacudiendo la cabeza sin terminar de verlo claro.

—¿Por qué? Estamos alejados de nuestras propias tierras en el sur de estas.

—El norte es de los Campbell. No hace falta que te diga más.

—¿Y qué problema hay?

—¿Cómo qué…? Estos lucharon en favor del rey Jorge con su milicia. No apoyan la causa del joven príncipe Carlos. ¿Vas a meterte en una ratonera? Casi es mejor regresamos a casa.

—Allí nadie tiene por qué sospechar de dos hombres del clan Stewart Appin.

—Espero que al menos no pretendas emplear el nombre de nuestro propio clan. Solo faltaría que te presentaras como Arthur, de los Stewart de Appin —ironizó Ferguson resoplando.

—Buscaremos un clan leal a Londres.

—Bien. ¿Y qué haremos? Te lo he preguntado antes.

—Establecerme como médico. Y tú volverás a ser mi ayudante. Ya lo eras en la capital antes del comienzo de la guerra. ¿Te acuerdas de nuestra pequeña consulta en Edimburgo? Y luego nos alistamos en el ejército del joven príncipe. Y, además, tampoco creo encontrarme con mucho trabajo en esa región, ¿no?

—¿Y si alguien nos reconociera? —protestó Ferguson mirando a su amigo con los ojos abiertos como platos.

Arthur se colocó un par de lentes.

—¿Qué tal?

—Bueno, es verdad que tienes aspecto de intelectual, puedes pasar por un médico. Quiera el Señor que no se presente en tu consulta alguien no deseado.

Arthur sonrió viendo a su amigo levantar la mirada hacia lo alto y juntar sus manos como si estuviera rezando una plegaria.

—Tú lo has dicho antes. Hace casi un año que abandonamos Escocia. El tiempo cambia a las personas. Además, nunca hemos estado en Inverness, ni en los alrededores. Tendré que informarme acerca de los Campbell que habitan allí, ¿no crees?

—¿No estarás pensando en ir a presentarte ante ellos? —Ferguson entrecerró los ojos escrutando el rostro de Arthur en busca de una aclaración.

—Tarde o temprano tendré que hacerlo, ¿no crees? De todas maneras, no voy a estar metido en su casa. No te inquietes.

—Mejor sería que dijeras en su castillo —Arthur frunció el ceño al escuchar esa palabra—. Son dueños de Cawdor en las tierras de Moray.

—De acuerdo. Ya nos iremos informando cuando lleguemos. Y del resto de la población. Sería mejor arreglarnos para la velada de esta noche. Con toda seguridad, será la última en París antes de volver a casa.

Arthur sentía la imperiosa necesidad de volver a su patria. Era cierto que poco o nada tendría que ver con la que él había conocido. Solo esperaba que estuviera algo mejor que cuando se vio obligado a abandonarla herido en su orgullo tras el fiasco de Culloden.

La fiesta en casa de una de las muchas simpatizantes del príncipe Carlos Estuardo en París estaba animada. Arthur y Ferguson llegaron cuando esta, ya había dado comienzo. No les gustaba ser de los primeros en aparecer. De manera que cuando hicieron su entrada la gente estaba enfrascada en sus conversaciones o bien bailando gracias a la música de un cuarteto de cuerda.

—Debería ir a presentar mis respetos a la anfitriona. Puedes quedarte por aquí, si lo deseas —le comentó a Ferguson, mientras él se abría paso entre los invitados hacia la organizadora de la velada.

—No te preocupes. Te acompaño no vaya a ser que alguna muchacha me vea solo y venga a hacerme compañía.

Arthur contempló a su amigo con suspicacia y no pudo evitar reírse.

—Temes al compromiso…

—Eso mismo puedo decir de ti. Llevamos tiempo en París y no has encontrado una esposa. Claro que si estabas pensando regresar a Escocia… Es lógico.

—Por eso mismo. Porque no tengo intención de permanecer aquí toda la vida.

—Entonces ¿piensas hacerlo cuando lleguemos a Inverness?

—Solo pienso en volver a mi patria y en establecerme como doctor. Nada más. No sería justo por mi parte arrastrar a una mujer a compartir su vida conmigo, ¿no crees? Un jacobita al que pueden denunciar ante las autoridades británicas.

—Muy loable por tu parte. Anda, vamos a saludar a madame Duisberg.

Annette Duisberg era una hermosa viuda que no ocultaba su atracción por Arthur. Pero él siempre parecía más interesado en los asuntos de la política, que en los del corazón. Por más insinuaciones que le había hecho en las diversas veladas, fiestas y bailes de máscaras en las que habían coincidido, él se resistía. Y de qué manera…

—Monsieur Arthur, ya creía que no volvería a veros.

—¿Por qué? Todavía no me he marchado de París.

—Pero, ¿esperáis hacerlo?

El toque sutil y de decepción impregnó su pregunta final.

—Deseo regresar al hogar. Sí.

—Es una verdadera lástima escucharos decirlo. ¿No os agrada la vida en Paris?

Arthur se limitó a sonreír.

—Por supuesto me agrada. La ciudad y sus habitantes me han acogido muy bien, pero añoro mi tierra. Llevo un año lejos de esta.

—Claro. Os entiendo.

—Si me disculpáis, iré a saludar al príncipe Carlos —le dio un besamanos y la dejó en compañía de Ferguson.

—¿No hay nada que podáis hacer para convencerlo de que desista de su idea? —le preguntó la viuda a Ferguson cuando este permaneció a su lado.

—Lo siento, mi señora. Pero desde que me lo comunicó no ha cambiado de idea. He intentado hacerle ver la realidad a la que nos vamos a enfrentar al volver a Escocia, pero…

Annette sonrió con melancolía al ver al amigo de Arthur encogerse de hombros y resoplar dando todo por perdido.

—En fin…

—¿Teníais algún interés especial en él, mi señora?

—Poco importa a estas alturas. Si es su deseo regresar al hogar… Id y disfrutad de la última velada en París, Monsieur Ferguson.

Este asintió con educación y buscó a Arthur. Sin duda que el interés de Annette no iba a ser correspondido por su amigo, que en ese momento charlaba con el príncipe Estuardo y varios de sus allegados más conocidos. Llegó en el momento oportuno; cuando lord George Murray, mano derecha del Joven Pretendiente, se mostraba atónito ante la afirmación de Arthur.

—¿En serio estáis pensando regresar a Escocia? Os advierto que la situación no es nada halagüeña para los jacobitas.

—Soy consciente señor. Pero llevo mucho tiempo lejos del hogar, y siento que debo volver.

—Deberéis tener en cuenta que la situación ha cambiado desde que la abandonamos.

—Soy consciente de ello. Pero algún día tendría que ser.

—¿Y qué pensáis hacer? Me refiero a qué vais a dedicaros. ¿Aprovecharéis vuestros conocimientos en medicina y cirugía? —El Joven Pretendiente intervino en la conversación deseando saber más.

—Sin duda. Me estableceré en Inverness.

—Tierras del clan Campbell… —murmuró lord George elevando sus cejas en señal de sorpresa por la elección.

—Lo sé, señor. Pero no me arriesgo a regresar a las tierras de Appin.

—Entiendo. Alguien resentido por lo sucedido podría reconoceros e incluso delataros como un simpatizante de la causa.

—Por eso mismo.

—No creo que los Campbell representen un problema —señaló George Murray.

—Yo tampoco, una vez que Londres ha metido a todos los clanes en el mismo saco. Las proclamas del parlamento británico se aplicarán a toda la nación sin mirar el color del tartán —ironizó Carlos Estuardo—. Si me hubieran seguido cuando estuvimos en Glennfinnan, a estas alturas estaría sentado en el palacio de Whitehall en Londres. Pero muchos prefirieron defender a un rey extranjero, que a uno legítimo.

—No podemos hacer nada por revertir esa situación, señor —apuntó Arthur.

—Ya, ya.

—Para vuestro interés, sabed que la jefa del clan Campbell se casó con un seguidor de la causa al que le salvó la vida —apuntó lord George.

—Desconocía esa historia.

—Según cuentan Brenna Campbell, dueña y señora del castillo de Cawdor y de las tierras de Moray, contrajo matrimonio con un McGregor. Por eso creo que no tendréis demasiados problemas en la región a la que vais —apuntó George Murray.

—Curiosa historia. Una Campbell y un McGregor —comentó Carlos Estuardo.

—No obstante, tened cuidado. Supongo que nadie fuera de Cawdor ni de los dominios del clan Campbell conoce la verdadera identidad del esposo de Brenna. Procurad no fiaros de nadie.

—Así lo haré.

—Quería aprovechar vuestra estancia en las Tierras Altas para pediros un último favor —comentó el joven príncipe llevándose a parte a Arthur, como si lo que pretendía confesarle fuera solo de su interés.

—Decidme, señor.

—Me gustaría que fueseis mis ojos y mis oídos como lo fuisteis cuando tomamos Edimburgo y estuvimos en el palacio de Holyrood. Gracias a vos, logramos tomar la ciudad. Y posteriormente derrotar a los casacas rojas en Prestonpans.

—Solo hacía mi trabajo.

—Bien, pues volved a hacerlo. Toda Escocia está bajo la autoridad inglesa, pero me gustaría conocer si hay una mínima posibilidad de volver.

—¿Qué decís, señor? ¿Estáis insinuando que podría producirse un nuevo intento de conquistar el trono de Londres? —Lord George Murray no salía de su asombro al escuchar aquellas palabras.

—¿Por qué no? Si la situación nos es favorable.

—Pero el país está devastado y sometido al parlamento británico —afirmó Arthur sin poder creer que el príncipe estuviera hablando en serio.

—Todos los clanes podrían serme leales, a la vista del trato que les ha dispensado Londres —afirmó Carlos Estuardo seguro de sus palabras.

Arthur apretó los labios y abrió los ojos ante aquella afirmación. No lo veía tan claro como parecía tenerlo el joven príncipe.

—Es una quimera, señor. Pero…

—La Escarapela Blanca —murmuró Carlos Estuardo—. Ese sois vos. Deslizaros por los salones de los oficiales ingleses. Asistid a veladas allí donde creáis que podéis recabar información importante. Ejercer de médico es una tapadera perfecta. La gente acudirá a vuestra consulta u os llamará para que los visitéis en sus residencias. Estad atento a lo que se comente. Y enviadme recado. Si veo que la situación es favorable a mis intereses, regresaré a Escocia.

Arthur meditó aquella propuesta. No es que fuera algo peligroso, pero tal vez inútil. Hablar con la gente sobre la situación política y social de Escocia no creía que fuera un gran problema. Pero que se dieran las circunstancias para organizar un nuevo levantamiento… Eso era algo que al parecer ni George Murray ni él parecía tener claro. Ni que decir de Ferguson.

—Haré lo que pueda.

—Remitid las cartas aquí a casa de madame Duisberg. No pondrá ningún reparo en ello. Y hacedlo en clave, como en otras ocasiones.

—De acuerdo. Os hablaré de perfumes y telas como si fuera dirigida a la propia Annette Duisberg. Pero no os endulzaré la situación que vea. Os la retrataré tal y como sea. El resto dependerá de vos.

—Sea pues. ¿Cuándo partís? —La sonrisa del joven príncipe inquietó a Arthur en gran medida. ¿Qué demonios pretendía hacer? ¿Volver a desolar el país con una nueva guerra? Se preguntó, furioso y desconcertado por aquella petición a pesar de ser uno de sus más leales seguidores.

—En unos días. Tengo que cerrar algunos asuntos aquí primero. Luego partiremos hacia el puerto de Le Havre con rumbo a las islas. Tardaremos en llegar a las Tierras Altas.

—Bien. Solo os pido discreción en vuestra tarea.

—No os preocupéis. Os enviaré los informes cuando sea oportuno. Si me disculpáis.

—Esperaré vuestras cartas.

Arthur se alejó del príncipe y de lord George con una sensación algo amarga. No creía que fuera necesario un nuevo levantamiento de los clanes.

—¿Se ha vuelto loco? ¿Pretende que recabes información para organizar una nueva rebelión? ¿Con qué medios? El país quedó devastado por culpa suya.

—Lo sé. Y opino al igual que tú, que es una completa locura.

—Ten cuidado. No te prestes a su juego y piensa en tu cuello. La Escarapela Blanca desapareció en Culloden. No vuelvas a jugar a los espías —Ferguson lo sujetó del brazo y lo miró con intensidad para dejarle claro que no hablaba en broma—. Una cosa es ser un doctor en Inverness, y otra muy diferente ser un espía para la causa perdida de los Estuardo.

—Tranquilo. Ya verás como no hay necesidad de ser alarmista. Me instalaré como doctor y a lo sumo atenderé a la gente de la capital y de la región. Pienso llevar una vida monótona y hasta cierto punto aburrida para no llamar la atención.

Ferguson inspiró hondo.

—¿Aburrida?

—Lo más que puede suceder es que asistamos a veladas en casa de gente importante. Que los Campbell nos inviten a Cawdor. Ya ha escuchado a lord George, la jefa del clan se casó con un McGregor.

—Pero eso no significa que tengas que bajar la guardia sobre quienes somos.

—Y no lo haremos porque sabemos a lo que nos atenemos. Y ahora, dejemos este asunto hasta que lleguemos a Inverness, y disfrutemos de la velada.

—Tu querida Annette está algo disgustada por tu repentina marcha…

—Soy consciente de ello. No he sido ajeno sus atenciones cada vez que coincidimos en un evento social. Pero no me interesa como mujer. He tomado una decisión y no voy a cambiarla.

Ferguson sacudió la cabeza sin terminar de verlo claro. Si ya consideraba una locura regresar a Escocia, ahora había que añadirle la petición del príncipe Estuardo. ¡Qué espiara para él! Esperaba que Arthur se centrara en su oficio de médico y que tal vez, conociera una mujer que le hiciera olvidarse de la Escarapela Blanca. Claro que con el panorama que acababa de pintarle sobre llevar una vida monótona y aburrida, no sabía dónde diablos iba a conocer a una mujer que le hiciera perder la cabeza. ¿Cómo no se acudiera a su consulta o la visitara él…? Resopló sacudiendo la cabeza mientras contemplaba a Arthur charlar con otros invitados.

2

Semanas después

Inverness.

Arthur y Ferguson tomaron el barco desde el puerto francés de Le Havre hasta el sur de Inglaterra cruzando el Paso de Calais, como lo llamaban los franceses, o el Canal de la Mancha como solía referirse ellos a la distancia que separaba el continente de las islas. Llegaron a Inverness tras cruzar toda Escocia en coches de postas en ocasiones; y en otras a caballo. Se habían ido alojando en posadas y granjas que encontraban en su camino. Hasta que por fin habían logrado llegar a la región de Moray, en el norte. Y una vez allí a su capital, Inverness.

—Lo primero sería buscar una casa en la que establecernos —comentó Ferguson mirando a todas partes y mostrando su desagrado por lo que veía—. Fíjate, la bandera británica ondea con orgullo. Y la gente parece que va dejando el kilt a un lado y se ha puesto pantalones como los ingleses.

—Bueno, a ese respecto nosotros venimos de Francia donde hemos ido vestidos a la moda. No creo que nos resulte complicado adaptarnos. No podemos llevar el kilt, ya sabes que es una de las prohibiciones que entrará en vigor dentro de unos días. De manera que, contente.

—Lo sé. Soy consciente de que debo refrenar mi rabia, pero…

—Lo mejor sería ir a visitar a la autoridad local. Es la que nos puede aconsejar.

—Imagino que será un inglés —comentó Arthur con cierto desánimo.

—No tiene por qué serlo. Pero si pretendemos establecernos aquí tendremos que llevarnos bien con las autoridades y con la gente. Ten en cuenta que vamos a encontrarnos con seguidores del rey Jorge.

—Soy consciente.

Se dirigieron al edificio que representaba la máxima autoridad en Inverness. A la entrada un hombre los detuvo impidiéndoles el paso.

—¿Qué quieren?

—Verá, acabamos de llegar de la capital y estamos buscando una casa para establecernos aquí en la ciudad. Disculpe, soy el doctor Arthur Munro y este mi ayudante Ferguson Munro. Como le comentaba, desearíamos establecernos aquí en Inverness.

—¿Sois médico? —le hombre entrecerró los ojos y lo recorrió de pies a cabeza, no sin cierto toque de desconfianza.

—Eso he dicho, señor. Y este es mi ayudante. El doctor Ferguson.

—Tanto gusto, señor —dijo este con un leve movimiento de cabeza.

Durante unos segundos el hombre le sostuvo la mirada y escrutó el rostro de Arthur como si estuviera buscando algún rasgo en concreto. Este se mantuvo sereno en todo momento.

—Esperad un momento aquí.

—Sí, por supuesto.

Vieron alejarse al hombre y desaparecer detrás de una puerta a la que llamó antes de entrar.

—¿Qué opinas? —le preguntó Ferguson.

—Por el momento nos conviene estar tranquilos y no mostrarnos ansiosos por establecernos. Podríamos cometer un error fatal. Escucha, diremos que venimos de la capital. No haremos referencia alguna al tiempo que hemos pasado en Francia por lo que esto significaría —le recordó bajando la voz no fuera a ser que el hombre volviera y los escuchara.

—Entiendo. Podrían asociarnos al príncipe.

La puerta se abrió y el hombre que los había recibido regresó acompañado de otro caballero vestido de manera elegante. Alto, estirado y con una mirada interrogadora en todo momento. Tenía el pelo oscuro y unas prominentes patillas que le surcaban casi todo el rostro.

—Estos son los dos caballeros de los que le hablé, señor.

Este frunció el ceño y asintió balanceándose con las manos a la espalda.

—Soy la máxima autoridad en Inverness por la gracia de su majestad el rey Jorge. Me llamo Trevelyan, caballeros. Mi secretario dice que es usted es médico. Y que ha venido buscando establecerse en esta región de las Tierras Altas.

—Sí señor. Soy Arthur Munro.

—Y el caballero que os acompaña es…

—Mi ayudante. El señor Ferguson Munro.

—Bien. Si son tan amables de pasar a mi despacho. Trataremos este asunto en privado —les pidió cediéndoles el paso con el brazo extendido—. No me molestes hasta que los caballeros se hayan marchado.

—Como ordenéis.

Una vez en el interior del despacho, Trevelyan les indicó que se sentaran.

Arthur se fijó en la sobriedad del lugar. A penas si contaba con mobiliario y comodidades. Pero era algo esperado después de la guerra. A pocas leguas estaba el páramo de Culloden, donde el sueño jacobita había encontrado su fin.

—Bien, señor…

—Munro —le dijo haciendo alusión a uno de los clanes que habían apoyado al gobierno de Londres en la rebelión.

—Bien, señor Munro…

—Si no le importa prefiero Arthur.

—Como guste. Así que es usted doctor.

—Exacto. Cirujano más bien.

—¿De dónde viene?

—Venimos de la capital.

—¿De Edimburgo? —Aquel dato no pasó desapercibido para el tal Trevelyan que se recostó contra el respaldo de su silla, entrelazó sus manos en su regazo y miró con atención a aquellos dos hombres.

—Tengo los documentos que lo acreditan, si tiene alguna duda —Arthur extrajo un legajo de papeles de cuando estuvo ejerciendo como médico en la capital escocesa. Años antes de que estallara la rebelión. Luego, se adscribió al ejército del príncipe como médico. De igual modo le mostró los documentos de sus estudios de medicina realizados en la universidad de Oxford.

Trevelyan no vaciló en cogerlos y echarles un vistazo no fuera a ser un impostor. Después de la rebelión de los Estuardo uno no podía fiarse de nada ni de nadie. Muchos jacobitas intentaban hacerse pasar por leales seguidores a la corona. Y cosas por el estilo.

Arthur y Ferguson contemplaron como los revisaba y al final asentía.

—Todo parece en orden. ¿Puedo saber por qué habéis venido desde la capital a esta región?

—Buscamos un cambio.

—Ya. Pero, imagino que el trabajo no os faltaría en Edimburgo. Y más con vuestra formación en Oxford, la primera universidad fundada en Inglaterra.

—Cierto. La población es superior a Inverness, pero también la proliferación de médicos.

—Entiendo. Bien, pero sabed que tendréis que desplazaros por la región. Esto no es la capital. Como supondréis.

—Sí señor. No es problema. Necesitamos un cambio después de estos últimos años tan turbulentos en la capital de la nación.

—Entiendo. La rebelión no ha dejado a nadie indiferente. ¿Cómo marchan las cosas por allí?

—Mejor de lo esperado. Debo decir que fue bastante turbulento el momento en el que los jacobitas la tomaron. Pero todo se normalizó cuando este y su seguidores siguieron su camino.

—¿Es cierto el príncipe Estuardo estuvo allí?

—Oh, sí señor. Se alojó en el palacio de Holyrood. Luego, como le decía, prosiguió su camino hacia el sur del país.

Hubo un momento de calma en el que los tres hombres parecían estarse estudiando. En especial Trevelyan. No apartaba su atención de los dos recién llegados. Por fin asintió, resopló y se incorporó apoyando los antebrazos en la mesa.

—Bien, debo decir que todos estamos de enhorabuena —comentó este con una sonrisa—. Nuestro anterior doctor lo ha dejado hace poco. Y tanto la ciudad como los alrededores necesitan un nuevo médico. Y parece ser que la fortuna nos sonríe a ambos, como le decía. No tendré necesidad de buscar uno, sino que este ha venido a mí —sonrió ante este comentario.

—Es toda una casualidad.

—Sin duda, sin duda. Pueden establecerse en la casa que ocupaba el anterior doctor. También le servía de consulta. Se encuentra a las afueras de Inverness, pero no muy lejos. Se puede llegar dando un paseo. Pediré a Rockford que los acompañe para que se instalen y vean lo que necesitan. Supongo que tendréis que poneros al día con los pacientes del doctor McGillvrai.

—Sin duda. Necesitaré toda la información posible para ponerme al día.

—Imagino que todo eso pueden hallarlo en su casa, en su despacho… —dijo agitando una mano en el aire.

Arthur y Ferguson lo vieron levantarse de la silla y caminar hacia la puerta para llamar al secretario. Le escucharon murmurar algunas palabras y luego volverse hacia ellos.

—Rockford los acompañará. Pueden instalarse y después darse una vuelta por la ciudad para irse familiarizando. Yo me encargaré de avisar al personal del servicio con el que contaba la casa.

—Sin duda que lo haremos. Ha sido muy amable señor Trevelyan.

—Ya tendremos tiempo de seguir conociéndonos.

Arthur asintió sin decir una sola palabra más. La fortuna parecía estar de su parte desde el inicio, y él era de los que solía decir que había que aprovechar las ocasiones. Y esta era una. Claro que, tampoco podía dejar de recelar de lo rápido que había surgido todo. No estaría de más ser algo cauto los primeros días, al menos.

—De manera que ya tenemos un nuevo doctor —comentó Rockford caminando al lado de Arthur.

—Así es. Parece ser que necesitan uno en esta región.

—Sí.

—¿Y hay muchos pacientes?

—No sabría decirle. Tendrá que leer los informes de su predecesor en el puesto.

—Sí, el doctor…

—McGillvrai.

—Dejó el cargo según el señor Trevelyan.

—Así es. La edad. Aquella casa que ven es la suya —señaló hacia una de dos plantas con el tejado de pizarra negra—. No es gran cosa, como pueden suponer. Pero después de la guerra…

—Tampoco necesitamos muchos lujos. Venimos a trabajar.

—Disculpe mi intromisión. Supongo que no está casado.

—No, no lo estoy.

—De haberlo estado su mujer lo acompañaría —sonrió con ironía al comentárselo.

—No es mi intención…

—¿Están de paso o piensan quedarse por mucho tiempo?

—Si no hay otra rebelión que nos haga salir de aquí…

—Lo entiendo. En fin, esta es su llave. Entren y establézcanse. Cualquier cosa que precisen, ya sabe dónde puede encontrarme.

—De acuerdo, señor Rockford.

—Tenga en cuenta que pronto será usted la comidilla de esta ciudad. Prepárese para presentarse ante la sociedad de Inverness. En cuanto la esposa de Trevelyan lo sepa, organizará una velada para que lo conozcan. Ah, y avisaremos al servicio de la casa para que acudan lo antes posible a la casa.

—Lo tendré en cuenta. Gracias.

Arthur lo vio alejarse por la misma calle por la que los había llevado a la casa que había ocupado el anterior doctor.

—¿No crees que todo va demasiado rápido? —le preguntó Ferguson con cierto recelo.

—¿Y qué querías que hiciéramos? ¿Rechazar el cargo que nos ha ofrecido la autoridad? —Preguntó empujando la puerta de la casa—. Será mejor que nos instalemos. Luego veremos qué opciones tenemos.

—Tú por lo pronto tener cuidado con las mujeres de la ciudad.

—¿Por qué lo dices?

—Ya has escuchado a Rockford. Pronto serás la comidilla de la ciudad. Un nuevo médico y soltero —Ferguson sonrió divertido porque era eso precisamente lo que quería para su amigo. Si alguna mujer lograba captar su atención, tal vez dejara de recabar información para el príncipe Carlos Estuardo. No quería que su amigo volviera a las andadas haciendo de espía. No era el momento después de la reciente derrota jacobita en Culloden, y de las nuevas proclamas de Londres que entrarían en vigor en unos días. Aunque algunas de estas ya se dejaban ver en la población.

Había un gran revuelo en Cawdor. Brenna estaba de parto de su primer hijo y todos en el castillo iban y venían sin saber qué hacer. Ella permanecía acostada en la cama en su habitación mientras Amy y Audrey ponían paños de agua en su frente.

—Deberíais ir en busca del doctor McGillvrai. Él sabrá qué hacer —le sugirió la primera a Malcom.

—Iré yo —intervino Colin—. No podemos demorarnos más.

—La señora está de parto, señor —le aseguró Audrey algo temerosa de la situación en la que se encontraban.

—¿No tienes idea de cómo traer a la criatura al mundo? —Preguntó Amy mirando al sirviente con los ojos abiertos como platos—. Pensaba que habías ayudado a nuestra madre cuando nos dio a luz a mi herma y a mí.

—Con la ayuda del médico.

—En ese caso, sería mejor ir a por él. Colin… —Amy volvió la atención hacia este, pero ya había salido de la habitación.

—Se ha marchado a Inverness a buscar a McGillvrai en cuanto lo habéis dicho —le comentó Malcom.

—Debería haber ido antes. En fin, será mejor que nos ocupemos nosotras de Brenna mientras el doctor llega. Confío en que lo haga a tiempo —resopló para apartar de su rostro algunos mechones y miraba a Brenna—. Tranquila, todo va a salir bien. El médico está en camino.

—Pues espero… que… llegué a tieemmmmpoooo —dijo apretando los dientes debido a las contracciones.

Arthur y Ferguson recorrían la casa localizando las principales habitaciones, la cocina y demás antes de instalarse. Por último, echaron un vistazo a lo que parecía ser la consulta donde el anterior doctor recibía a los pacientes.

3

Arthur volvió a la habitación de Brenna para comprobar que todo estuviera en orden. No había dejado de sonreír desde que se despidió de la locuaz Amy. ¡Diablo de muchacha! Pensó sacudiendo la cabeza y llamar a la puerta con suavidad para no molestar. Audrey, abrió con una sonrisa.

—Pase doctor.

—Gracias. ¿Cómo se encuentra? —preguntó dirigiéndose a Brenna, que lo miraba confusa cuando él se acercó para poner la palma de su mano sobre la frente de ella—. Veo que no tiene excesivo calor.

Ella entrecerró los ojos como si intentara ubicar el rostro de aquel hombre. Hasta que recordó que era el doctor que había atendido el nacimiento de su pequeña.

—Cansada y dolorida.

—Es normal. Acabáis de dar a luz a una pequeña preciosa.

—Gracias por vuestra ayuda.

—Solo hago mi trabajo de médico. Quiero que descanséis y que durmáis toda la noche.

—Si la pequeña Mary me deja —le confesó con una media sonrisa.

—Cierto, ahora es cuestión de comer y dormir para ella. Yo me quedaré esta noche en el castillo a petición de vuestro esposo y de vuestra hermana, la cual ha insistido en ello —sonrió al pensar en ella una vez más.

—Es de agradecer, señor —comentó Audrey fijándose con atención en el gesto de él cuando se refirió a la hermana pequeña de su señora.

—¿Amy os ha pedido que os quedéis? —le preguntó Brenna mirándolo con el ceño fruncido sin entender nada.

—Sí. Veamos a la pequeña. Le ha dado de mamar, ¿verdad? —preguntó centrando su atención en la criatura, que dormía de manera plácida en su cuna.

—Sí. No veáis el hambre que tenía —comentó Brenna con una ligera sonrisa.

—Vos también deberías tomar algún caldo. Os vendrá bien para iros reponiendo —luego miró a Audrey—. ¿Podríais encargaros de ello?

—Sin duda que lo haré. Pediré en la cocina que lo preparen.

—Gracias. Por lo demás, mantened la habitación caldeada, para que ni la niña ni vos cojáis frío. Veo que os habéis cambiado de camisón.

—Estaba empapado en sudor por los esfuerzos —le comentó Audrey—. Le ayudé con ello.

—Perfecto. Si me necesitáis, mandadme llamar. Permaneceré aquí hasta mañana, si todo marcha bien.

—Gracias.

—No olvidéis darle un caldo —miró a Audrey para recordarlo.

—Ahora mismo.

Arthur salió de la habitación y resopló mientras descendía las escaleras hacia la planta baja donde volvió a ver a Amy. Esta levantó la mirada atraída por la curiosidad de saber quién bajaba, y él sonrió al verla preparándose para lo que tuviera que decirle.

Cuando ella lo vio sonreír se quedó al pie de las escaleras, contemplándolo bajarla con la mirada entornada con cautela.

—¿Por qué os quedáis mirándome y sonreís? —le preguntó con un toque de advertencia, que no pasó desapercibido para él.

—Oh, ha sido más bien una especie de acto reflejo cuando os he visto.

—¿Por verme? ¿Qué queréis decir? —Amy cruzó los brazos sobre su pecho y arqueó una ceja con suspicacia. No iba a ceder ni un ápice. Se había disculpado, pero ello no significaba que fuera a permitirle reírse de ella.

—Me preguntaba con qué clase de comentario ibais a sorprenderme esta vez.

Arthur se quedó contemplándola desde el primer peldaño de la escalera, lo que le obligaba a bajar su vista hacia su rostro. Volvió a detenerse en el color claro de sus ojos, que parecían ganar luminosidad a cada segundo que los contemplaba. Su tez pálida contrastaba de manera notoria con su cabello negro como la noche. Lo llevaba recogido de una manera improvisada, dejando varios mechones libres cayendo a ambos lados de su rostro.

—¿En serio? ¿Y qué esperabais que os dijera? —Lo recorrió de pies a cabeza con su mirada y un toque irónico en su voz.

—No lo sé. Porque después de nuestros dos encuentros, no sé qué esperar de vos.

—Oh, bueno. Ya os pedí disculpas…

—E insististeis en que permaneciera en Cawdor esta noche.

—Para velar por la salud de mi hermana y mi sobrina —le reiteró encarándose con él sin perderle la mirada. No estaba dispuesta a dar un paso atrás. Era una Campbell. Y eso era decirlo todo en aquellas tierras del norte. Pero todo se complicó cuando él descendió el último peldaño de la escalera y a punto estuvo de trastabillarse con ella por querer mantener su posición.

Arthur reaccionó de manera rápida al verla retroceder sin mirar atrás, sujetándola antes de que pudiera caerse.

Amy experimentó como su pulso parecía ganar velocidad. Abrió los ojos como platos y dejó escapar un chillido por entre sus labios. No sabía si el vuelco en su pecho se debió a que estuvo a un paso de caerse o a la proximidad de él cuando se inclinó sobre su rostro de manera casual. Amy frunció el ceño y entornó su mirada con precaución.

Audrey fue testigo de la escena desde lo alto de la escalera. Y en vez de bajar esta decidió quedarse observando a ver qué sucedía con la joven Campbell y el doctor.

—Disculpad, no pensé que…

—¡Casi os abalanzáis sobre mí! —le espetó ella con el rostro encendido por el sofoco que le había provocado la cercanía de él—. ¿En qué diablos estabais pensando?

—No era mi intención. No pensé que fuerais a quedaros ahí cuando visteis que yo bajaba. De todas maneras, os pido disculpas si os asusté.

—¿Qué demonios pretendíais? ¿Asustarme? ¿A una Campbell? —entrecerró los ojos como si lo fulminara con su mirada mientras su rostro se encendía y su cabello se liberaba por completo de su recogido. Cruzó sus brazos sobre su pecho como si de una barrera se tratara. De ese modo, no se atrevería a acercarse, se dijo ella segura de sí misma.

Arthur boqueó sintiendo la boca seca al ver aquella imagen ante él. Aquel genio; no mejor, aquella furia de los Campbell en todo su esplendor. Por un instante se sintió confundido por la belleza sin igual que tenía el privilegio de contemplar. Si en un primer momento ella le había llamado la atención por su labia, en ese momento no le cabía la certeza de que era una muchacha muy atractiva.

—Solo quería ponerme a vuestra misma altura.

—¿A mi altura? Pero, ¿de qué…?

—Oh, vamos. Estaba en una situación ventajosa subido en el peldaño de la escalera. Solo pretendía que los dos estuviéramos… Me sentía incómodo por vos.

Ella elevó las cejas sorprendida por ese comentario.

—¿Por mí?

—Estabais ahí de pie, mirándome con el mentón alzado. No me hace gracia que me miren de esa forma.

—Oh, de manera que al doctor no le gusta que le miren con el mentón elevado —comentó con ironía y una mueca cínica. Pero no esperaba lo que iba a suceder a continuación—. Oohhhh, pero ¿qué…?

En un gesto inesperado por ella, Arthur la cogió por la cintura entre pequeños chillidos y exclamaciones por parte de ella y la depositó en el peldaño de la escalera. Sonrió satisfecho cuando su mirada quedó a la misma altura que la de ella.

—Ahora sí.

—¿Por qué lo habéis hecho? ¿Y quién os dado permiso para ponerme una mano encima? Soy una Campbell —le refirió orgullosa de serlo en todo momento. Lo desafió no solo con la mirada, sino con el mentón elevado una vez más.

Arthur se fijó en ella con inusitada atención. El cabello le caía en ondas sobre los hombros y el rostro otorgándole un aspecto genuino y exquisito. No entendía por qué diablos se estaba fijando en ella de aquella forma. Pero debía admitir que durante los años que había permanecido en Francia, no había conocido a una muchacha tan impetuosa y locuaz como ella.

—Bueno, lo he hecho porque de este modo ambos estamos al mismo nivel para conversar. Y soy consciente de que me encuentro en la residencia y los dominios del clan Campbell. No hace falta que me recordéis a cada momento quién sois —le dijo con una sonrisa divertida cruzando sus brazos perdido en aquella mirada luminosa llena de rabia y desconcierto.

—Temo que sois incorregible. Estoy pensándome si he hecho bien en pedirle a Colin que os quedéis esta noche.

—Pero… fuisteis vos la que me lo pidió primero —le recordó observando como ella abría la boca para rebatirlo, sin duda, pero la cerró al comprender que no le estaba diciendo nada que no fuera real—. ¿Y qué me decís de vuestra hermana y vuestra sobrina? ¿No iréis a decirme que esta pequeña confusión os ha hecho cambiar de parecer? No estáis lastimada por mi ímpetu al bajar el escalón. De haberos hecho algo, no olvidéis que soy médico. No obstante, si no hubieseis estado tan cerca de mí…

—No intentéis confundirme —Amy esgrimió un dedo de manera amenazante ante el rostro de él. Pero al momento se sintió turbada por el hoyuelo, que se le formaba en las comisuras de los labios cuando sonreía—. Os habéis abalanzado sobre mí.

—Nada más lejos de la realidad —Arthur levantó la mirada por encima de ella cuando percibió la presencia de alguien en lo alto de las escaleras, y se apresuró a hacer una señal a Amy—. Creo que estamos entorpeciendo el paso.

Esta se volvió para encontrarse con Audrey y su gesto pícaro. ¿Cuánto tiempo llevaba ahí? ¿Qué había visto y escuchado? No pudo evitar preguntarse cuando se apartó para dejarla pasar.

—Voy a la cocina a pedir que hagan caldo para Brenna, como me habéis pedido, doctor.

Los dos la dejaron pasar delante de ellos y antes de que Arthur le dijera nada, Amy se dirigió a esta.

—Espérame Audrey. Yo también iba a la cocina.

—¿Ibais? Pensaba que veníais de allí cuando os he visto deteneros al pie de la escalera y mirarme como si fuerais a preguntarme algo —le refirió Arthur de manera socarrona.

Amy apretó los labios y agarró su falda entre sus dedos para elevarla y bajar el escalón de la discordia entre ellos. Le sostuvo la mirada en todo momento a Arthur cuando pasó por delante de él. No pretendía si quiera mirarlo, pero su orgullo era más fuerte que su voluntad y no pudo evitar pararse y centrar su atención en él. Su cuerpo se rozó de manera involuntaria contra el de él antes de apartarse.

—Tened cuidado no tropecéis. Podríais lastimaros un tobillo —le recordó con sorna mientras no podía dejar de contemplar su belleza.

—No creo que eso suceda mientras no os mováis del sitio —sonrió convencida de que de nuevo ella volvía a ganar—. Ah, y antes de que se me olvide.

—Decidme —se quedó contemplándola con inusitado interés por lo que tuviera que añadir

—O recuerdo que no me habéis asustado antes cuando os vinisteis contra mí.

—Me alegra saberlo. Y no era mi intención.

—Hace falta mucho más para asustar a una Campbell —sonrió con ironía y picardía consciente de que volvía a quedar por encima de él. Pero al momento siguiente su sonrisa se transformó en un ligero aleteo en su pecho al mismo tiempo que el calor de minutos antes regresaba, si es que, en algún momento, mientras estuvo con Arthur, se había marchado.

Él sacudió la cabeza y resopló siguiéndola con su mirada. Lo tendría en cuenta para futuras situaciones porque estaba seguro de que estas se sucederían antes y después de abandonar Cawdor. Decidió que era un buen momento para salir del castillo y ver si Ferguson llegaba acompañando a Malcom. Deseaba que su amigo lo hiciera porque estaba convencido de que su compañía le haría más que bien para quitarse de la cabeza a la señorita Campbell.

Audrey no quitó ojo a la joven Amy desde el instante en que entró en la cocina. Esta pretendía pasar desapercibida para no tener que responder a incómodas preguntas. Por ese motivo se movía aquí y allá sin prestar atención a nada en particular. Estar allí era una excusa para no tener que permanecer más tiempo con el doctor, y sus mordaces comentarios.

—¿Te sucede algo, pequeña?

La voz de Audrey hizo que el tarro de especias que Amy tenía en su mano estuviera a punto de precipitarse al suelo.

—¿Qué te ha dicho el doctor? —le preguntó para distraer la atención de ella.

—¿Lo preguntas por la sopa? —Audrey le lanzó una mirada de curiosidad—. Que Brenna debe comenzar a comer un poco. ¿Y tú qué hacías en las escaleras?

La sirvienta no pudo evitar hacerle la pregunta, pero desvió su atención de la pequeña Campbell a la sopa para indicarle a la cocinera que echara algo más de agua.

—Oh, nada en particular.

—Pues para no ser nada se te veía bastante alterada. Como estuvieras discutiendo con él.

—Es que… casi me caigo por su culpa —le dijo de pasada, agitando una mano como si no le diera importancia.

—Por suerte es médico. De haberte sucedido algo en la caída, él te habría dicho qué hacer —Audrey le lanzó una mirada muy significativa.

—Sí, eso es cierto. Pero…

—¿Qué opinión te merece?

—¿Quién…?

—Arthur. El doctor.

—Ah… —Amy se mordió el labio pensando en lo que le parecía. No insistiría en el tema de su edad. Pensó en su manera de contemplarla a través de sus anteojos. Su sonrisa pícara, el hoyuelo, su aspecto…—. No sé. No lo he tratado lo suficiente como para decirte algo.

—Me parece un hombre que sabe lo que hace.

—Ha estudiado para ello. Solo faltaría que no supiera cómo tratar a sus pacientes—Amy permaneció con la boca abierta mirando a Audrey.

—Eso lo doy por sentado. Me estoy refiriendo a que sabe por dónde se anda. No vacila a la hora de tomar una decisión. ¿Te diste cuenta que pese a ser su primer parto, no dudó un solo instante? Dio las órdenes precisas para atender a tu hermana.

La joven Campbell frunció el ceño recordando esa escena en la habitación de Brenna. Audrey tenía toda la razón. No lo había visto vacilar en ningún momento. Sin duda que poseía la determinación y el aplomo suficiente para enfrentarse a una situación nueva y desconocida.

—Es posible.

Amy no quería pararse a pensar en él por más tiempo. Y se centró en ayudar a preparar comida para todos.

—Ha dicho que se quedará en Cawdor esta noche.

—Lógico.

—¿Qué tienes tú que ver en ello? —Audrey no iba a parar hasta que la joven Campbell le dijera qué estaba pasando con el médico.

—¿Yo? ¿Por qué? —Amy sentía los nervios adueñándose de su estómago. Abrió los ojos como platos mirando a Audrey. ¿Qué tenía que ver todo esto con el doctor y con ella?

—Le dijo a tu hermana que tú habías insistido especialmente en ello.

—¿Qué yo…? Pero si fue Colin quien se lo pidió —se apresuró a aclarar antes de que Audrey pensara en lo que no era—. Yo solo le pregunté si no había pensado quedarse dada la situación de Brenna y de la niña. Nada más.

—Pero, al parecer tú se lo pediste en dos ocasiones.

Amy abrió la boca para rebatir el comentario, pero al ver la mirada tan concluyente de Audrey, la cerró y sacudió la cabeza.

—¿Y qué? Estaba dispuesto a marcharse a Inverness. ¿Cómo podía dejar a Brenna y a la niña pasar la noche sin estar él?

Amy se mostró algo confusa y ofuscada por este hecho. Pero más si cabía por las constantes preguntas de Audrey al respecto de lo que opinaba del doctor.

—Porque es un médico que tiene más pacientes que atender. Por eso. Y porque acaba de llegar y necesita tiempo para instalarse.

—Ya.

—¿No pretenderás que se pase aquí los días?

—¡No, claro que no! ¿Por qué habría de quererlo? —miró a Audrey con el ceño fruncido sin lograr entender qué significaba aquella pregunta.

—Voy a subirle un poco de sopa a Brenna. Por cierto, ¿por qué querías venir a la cocina? No te veo preparar comida. Estás moviendo los tarros de especias de un lado para el otro sin ningún sentido —le aseguró sabedora de que su decisión había sido una disculpa para alejarse del doctor. Y no porque en verdad tuviera algo que hacer allí. Si supiera que había estado contemplando toda la escena entre ambos desde lo alto de la escalera… se dijo vertiendo el caldo en un tazón para subirlo a la habitación de Brenna.

—Bueno, alguien tiene que poner orden ahora que mi hermana estará convaleciente.

—Bien, pues comienza a poner orden por ti misma.

Amy parpadeó en repetidas ocasiones sin entender qué había querido decir Audrey. Bien era cierto que no tenía nada que hacer allí, en la cocina. Que todo se debía a querer alejarse del médico. Nada más. Algo que la desconcertaba porque por lo general, no acostumbraba a marcharse de aquella manera, como si estuviera huyendo cuando temía que no era capaz de controlar la situación. Y con el doctor Arthur mirándola fijamente, tenía esa sensación.

Arthur vio a Malcom y Ferguson llegar al trote que marcaban sus caballos. Se sintió algo más seguro sabiendo que su amigo y ayudante estaría con él. Y de paso dejaría de lado a la señorita Amy. Bastante tiempo había ocupado sus pensamientos, ya.

Los dos hombres detuvieron sus monturas delante de él y se apearon.

—Encontraste un caballo por lo que veo —le dijo Arthur señalando al animal.

—No veas lo que me ha costado —lo palmeó en la grupa y le pasó las riendas por la cabeza sin soltarlas.

—Dejad que lo lleve a las cuadras. Estará bien atendido mientras estéis aquí —le aseguró Malcom.

—Como gustéis. ¿Por qué has decidido quedarte en el hogar del clan Campbell? Cuando Malcom se presentó en la casa diciendo quién era y por el motivo que estaba allí, se me hizo raro creerlo. Me aseguró que me estabas esperando aquí, en Cawdor. ¿Por qué?

—Para velar por la salud de Brenna Campbell y la de su hija recién nacida.

—Pero, no dejamos de estar en las tierras de un clan que luchó en favor del rey Jorge —le recordó apretando los dientes y bajando la voz para que nadie lo escuchara.

—Lo sé.

—¿Y? No parece que te importe. Si llegaran a saber quién eres podrían denunciarte al preboste y encerrarte. O peor todavía, ejecutarte. Y el siguiente sería yo —le señaló con un dedo acusándolo de su irresponsabilidad.

—No temas, amigo. Nadie va a delatarnos —le aseguró posando su mano en el hombro de este—. He estado hablando con Colin McGregor y ya sabe quiénes somos. Y de dónde venimos.

—¡¿Qué?!

—Hemos estado charlando como dos viejas amistades después de atender el parto de su esposa. No va a pasarnos nada. De manera que tranquilízate. Estamos entre amigos.

—Sabe quiénes somos…

—Hemos estado poniéndonos al día en cuanto a la situación que se vive en Escocia después de la derrota en Culloden. Y de las nuevas normas que entrarán en vigor en unos días. No va a ver ningún problema al respecto. Además, nos iremos mañana a más tardar. En cuanto vea que Brenna Campbell no tiene ninguna complicación.

—¿Y si la tiene? O la niña. No tienes experiencia en recién nacidos.

—Alguna vez tendría que ser la primera, ¿no crees?

—Pero ¿en este lugar? —insistió levantando la mirada hacia lo alto del castillo y a continuación recorrió las tierras circundantes a este.

—No temas. Relájate.

Ferguson bufó como si fuera un gato. Su amigo se mostraba muy confiado en todo momento, o eso quería hacerle ver. Pero él seguía pensando que estaban en las tierras del clan más poderoso de Escocia leal al rey Jorge durante la última rebelión. ¿Por qué estaba tan seguro de que no los traicionarían?

—Celebro veros —dijo Colin saludando a Ferguson cuando salió por la puerta del castillo y lo vio en compañía de Arthur—. Reconozco que no fue una presentación y una bienvenida acertada puesto que, según el doctor, acababais de llegar a Inverness.

—Sí, no pensamos en un recibimiento de esa clase. Pero uno debe estar preparado para todo. ¿Cómo se encuentran vuestra esposa y vuestra hija? —le preguntó tratando de centrarse en el tema por el que estaban allí.

—Ambas se encuentran descansando. Gracias a vuestro amigo, aquí presente, todo ha salido a la perfección. Espero que encontréis Cawdor tan cómodo y hospitalario como vuestra residencia en París junto al príncipe, pese a que pertenecer a mi esposa y al clan Campbell, señor —Colin entornó la mirada con toda intención y bajó la voz entendiendo que Ferguson también pertenecía al clan de los Stewart de Appin.

—Sí, sí. No creo que haya inconveniente alguno. Descuidad señor.

—En ese caso todo está aclarado. No tengáis reparos en moveros libremente por Cawdor y sus tierras. De todas maneras, va siendo la hora de que comamos algo y sigamos charlando de vuestra estancia en la capital francesa. Si os parece acertado…

—Sin duda —asintió Arthur.

—Tengo una curiosidad, que no tiene nada que ver con vuestra vida en París…

—Decidme.

—¿Habéis tenido algún contratiempo con Amy? Os vi charlando en el salón cuando bajé después de ver a Brenna y a la niña. Y luego me la he encontrado con un gesto taciturno e incluso algo malhumorada. Creí entender que murmuraba algo en relación a vos.

Arthur sonrió ante aquella cuestión. No sabía si era la pregunta en sí o el tono que Colin había empleado. Un toque irónico.

—Oh, bien. Es una joven que parece tener las cosas muy claras desde el principio. He tenido un par de conversaciones con ella, pero nada fuera de lo común. Hablamos de cómo se encontraban su hermana y su sobrina. Y de qué me quedaría a pasar la noche en el castillo.

—Tened cuidado con su carácter, ya os aviso. La padecí en un principio. Cuando Brenna descubrió a qué clan pertenecía por el color de mi tartán. Pero no le hagáis mucho caso. Aunque parezca muy dura y muy fría en ocasiones… —Colin tuvo que detener sus explicaciones sobre su cuñada cuando la vio dirigirse hacia ellos tres.

Amy frunció el ceño contrariada por ver a Colin callarse y por la llegada de un nuevo visitante a Cawdor.

—Estás aquí.

—¿Por qué te has callado cuando me has visto? Puedes seguir hablando de lo que fuera sin que mi presencia te lo impida. E incluso si te referías a mí.

Arthur sonrió al volver a percibir la ironía de la que hacía gala la joven Campbell. Siguió contemplándola en silencio sin que ella pareciera darse por aludida. Todo le indicaba que poseía el carácter fuerte que había llevado a su clan a ser el más importante de la nación; o al menos uno de los dos más relevantes, sin contaba con el clan al que pertenecía su cuñado, los McGregor.

—Podrías unirte a la charla, si lo ves necesario. Por cierto, antes de que se me pase. Este es Ferguson, el ayudante del doctor a quién ya conoces. Ella es mi cuñada, Amy —dijo haciendo la presentación.

—Tanto gusto señor.

—Señorita Campbell —Ferguson hizo una leve reverencia acompañada de una tímida sonrisa.

—A Arthur ya lo conoces —hizo una señal con su mano hacia este llamándolo por su nombre y no haciendo referencia a su profesión. Como una señal de camaradería. No en vano, ambos habían combatido bajo la bandera de los Estuardo.

Amy desvió su atención hacia este con una mezcla de seguridad y curiosidad. Se quedó contemplándolo unos segundos en los que la manera en la que él le devolvía la mirada la obligó a inspirar de manera profunda. Se agitó de una forma desconocida por ella, ya que no eran nervios ni rabia lo que había experimentado. Si no algo diferente que le había acelerado el pulso.

—La joven Campbell y yo hemos tenido la oportunidad de conocernos y de charlar en un par de encuentros. Breves pero muy enriquecedores, como os comentaba antes de que ella apareciera —dijo él sonriendo hacia esta de manera divertida. Había sido una verdadera lástima que ella hubiera aparecido en el momento justo en el que su cuñado la estaba describiendo.

—Sí. Es cierto. Bien, supongo que el señor Ferguson permanecerá en Cawdor esta noche —dedujo mirando a Colin en busca de una aclaración.

—Ferguson, ¿sabes que la joven Campbell se convirtió en mi ayudante durante el parto de su hermana?

—¿Y qué os ha parecido la experiencia?

Amy se sintió el centro de atención de los tres hombres y el calor inundó su cuerpo de manera tan inesperada como irremediable.

—Creo que tampoco ha sido para tanto —dijo mirando a este antes que volver su atención hacia el doctor. No quería ponerse nerviosa como segundos antes.

—Se ha desenvuelto a las mil maravillas. Incluso le pedí que, ya que ella había insistido en que me quedara, que ella volviera a echarme una mano si fuera necesario durante la madrugada.

Ferguson miró a la muchacha con sorpresa y diversión. No le cabía la menor duda de que Arthur quería ponerla en un aprieto. Que se estaba divirtiendo a su costa. ¿Qué había sucedido durante el tiempo que su amigo había permanecido en Cawdor? Y no se estaba refiriendo al parto, si no a esas conversaciones entre ellos a las que Colin McGregor había hecho referencia antes.

—Pero ya tenéis a vuestro ayudante aquí —dijo señalándolo—. Sin duda que él está más acostumbrado que yo.

—Cierto. Una verdadera lástima —aseguró chasqueando la lengua decepcionado, pero irónico a la vez lo cual encendió el rostro de la joven Amy.

—En fin, diré que preparen una habitación para él.

—Por mí no os preocupéis…

—Insisto en ello. ¿No tendréis pensado regresar a Inverness? —preguntó fingiendo sentirse dolida, si por casualidad se le ocurría hacerlo.

—Creo que debéis quedaros o Amy se lo tomaría a mal —aseguró mirándola de nuevo para contemplar el gesto de sorpresa y cierto sarcasmo—. Además, el clan Campbell es muy hospitalario.

—En ese caso… De ese modo Arthur no os despertará en mitad de la noche para que le echéis una mano.

—Bueno… No creo que fuera un problema. Tengo el sueño ligero. Pero ya que estáis vos aquí…

Arthur creyó percibir cierto alivio en el gesto de ella cuando Ferguson accedió a quedarse en Cawdor.

—En ese caso iré a la cocina a decir que preparen más comida. Si me disculpáis.

Los tres la vieron alejarse de regreso al interior del castillo.

—Una muchacha encantadora —comentó Ferguson mirando a sus dos interlocutores.

—No os fieis de Amy. La sangre de los Campbell corre por sus venas —reiteró Colin abriendo sus ojos en señal de advertencia.

Arthur no hizo ningún comentario al respecto y prefirió guardarse su opinión sobre ella. Pero ya había tenido la oportunidad de verla.

—Os quedaréis a pasar la noche junto a vuestro amigo. Hay sitio de sobra en Cawdor —le aseguró Colin.

—De ese modo evitaré que Arthur moleste a la joven Amy —se mofó Ferguson percibiendo cierta curiosidad en este con respecto a la joven Campbell.

—No tenía la más remota intención de hacerlo. ¿Cómo puedes si quiera pensarlo? Solo pretendía ponerla en un aprieto.

—¿Todavía os escuece que os dijera que sois algo joven para desempeñar la medicina? —le recordó Colin con una sonrisa cínica.

Arthur apretó los labios y contuvo la sonrisa que ese recuerdo le provocaba. Algo que Ferguson desconocía.

—¿Te dijo eso? —le preguntó este mirándolo confuso por ello.

—Sí. Es lo primero que me dijo al verme entrar y reconocer a su hermana Brenna. Y no, no le guardo rencor alguno por ello. Ni mucho menos.

—Deberéis acostumbraros a sus mordaces comentarios si vais a estar por aquí algún tiempo —le aconsejó Colin con total naturalidad—. Es su carácter.

—Si todo marcha bien con vuestra esposa e hija, mañana regresaremos a Inverness para atender la consulta —le dijo seguro de que así sería.

—Pero imagino que vendréis a ver qué tal se encuentran. Y no solo eso, sino que desde ya os digo que tenéis las puertas de Cawdor, abiertas para cuando queráis venir sin que sea necesario que vengáis en calidad de doctor. Y lo mismo para vos, Ferguson. Es de agradecer tener gente nueva en Inverness y que además compartan las ideas de uno.

—Os lo agradezco.

—Además, desde ya podéis contar con que seréis invitados cuando Brenna esté restablecida. Daremos una fiesta en honor a la pequeña. Ya lo sabéis.

Arthur asintió con cortesía. Todo parecía indicar que no se libraría de la presencia de la joven Amy Campbell. Claro que, por otra parte, esta no le disgustaba en absoluto. Todo lo contrario. Era un soplo de aire fresco en su vida tan gris en mitad de una guerra que no había servido para lograr el propósito con el que se inició. Le parecía una joven muy interesante, se dijo tratando de esconder la sonrisa que le provocaba pensar en esta. Pero no desde el punto de vista que cualquier otro podría imaginar. Como le había asegurado a Ferguson, no estaba allí para establecerse con una esposa y una familia.

4

—La cena ha estado deliciosa —comentó Arthur cuando esta terminó. Solo Brenna, que no podía levantarse de la cama, no había asistido. Pero allí estaban Amy, Audrey, Malcom y el resto de miembros del clan, reunidos en el gran salón de Cawdor.

—Dadle las gracias a Audrey. Ella es la encargada de planificar las comidas —se apresuró a decir Amy mirando a esta.

—En ese caso, os felicito —reiteró Arthur elevando la copa para brindar en su honor.

—Os agradezco vuestro cumplido, doctor —dijo ella con una ligera inclinación de cabeza, y una sonrisa de agradecimiento—. Y hago partícipes de vuestra felicitación a quienes pasan horas en la cocina.

—Llamadme Arthur, si no os importa. En ese momento no estoy ejerciendo mi profesión.

—Lo tendré en cuenta para la próxima ocasión.

—Audrey es una especie de ama de llaves en lo que a Cawdor se refiere —comentó Colin—. Es indispensable.

—Bueno, no sé si tanto, pero…

—Es la verdad, aparte de ser parte del clan, me uno al comentario de Colin —le aseguró Amy mirando con devoción a la mujer.

Arthur no perdía detalle de las palabras que le profesaban a la mujer. Pero tampoco del atractivo de Amy. Se había cambiado de ropa y se había arreglado el cabello. Su mirada la parecía más brillante y atrayente que durante el resto del día. Tal vez se debiera a la luz mortecina de las lámparas de salón, se dijo. Y no a que él parecía estar más y más sugestionado por su belleza.

Esta le lanzó una mirada fugaz. Una de las varias que le había estado dirigiendo durante la cena. Lo había observado con discreta atención desde que se sentaron a la mesa. Por fortuna no lo había hecho a su lado; algo que había agradecido. Pero no por ello, él había dejado de llamarle la atención. Y cuando la había sorprendido contemplándolo se había limitado a asentir con una tímida sonrisa. Lo encontraba misterioso con sus lentes. Era como si se ocultara tras estas.

—Creo que deberíamos marcharnos —dijo Amy mirando a Audrey—. Supongo que el doctor… —Percibió la mirada de este. Sorprendido porque se hubiera referido a él por su categoría profesional y no por su nombre. Algo que no pasó desapercibido para ella y que se apremió a corregir—. Supongo que Arthur…

—Disculpada. Proseguid, por favor.

—Iba a decir que supongo que tendréis que visitar a mi hermana y a mi sobrina antes de retiraros.

—Sí. Así es. Y creo que será lo primero que haga antes de retirarme. Con permiso —se levantó de la silla para marcharse, pero la voz de Colin hizo que se volviera.

—Bajad en cuanto las veáis y decidme qué tal se encuentran. Y de paso seguiremos charlando de la nueva situación que afectará a esta región.

—Claro.

—Os esperaré aquí.

—Bien. Si me disculpan. Ferguson, acompáñame a conocer a Brenna Campbell y la pequeña. Y vos también Audrey, me gustaría que estuvieseis presente. No quiero abusar de la confianza que he tenido con la joven Campbell —se dirigió a esta con un gesto a caballo entre la diversión y la ironía que provocó el inmediato sonrojo en ella—. Os esperamos al pie de las escaleras mientras pongo al corriente de la situación a mi ayudante.

Amy pareció que fuera a decir algo, pero la repentina marcha de Arthur la detuvo. ¿Abusar de su confianza? Se preguntó a sí misma enrabietada por ese comentario. Pues sí, le agradecía que no la tuviera en consideración. Ya tenía a su ayudante, de manera que ella sobraba.

Arthur buscaba un momento a solas con Ferguson para que le confesara qué le parecía la situación. Pero también para que no se quedara a solas y fuera objeto de preguntas algo indiscretas por parte de Amy acerca de su profesión y demás. Confiaba en su colega, pero no fiaba de la joven Campbell.

Una vez que abandonaron el salón Ferguson se precipitó hacia su amigo sujetándolo por el brazo. Este gesto lo obligó a volverse.

—¿Se puede saber qué está pasando?

—¿A qué te refieres? Vamos a visitar a la madre y a su recién nacida para comprobar que están en perfectas condiciones.

—Pero, ¿por qué has aceptado a quedarte? ¿Por la joven Campbell?

—¿Qué? —Arthur contempló a su amigo sin comprender a qué venía esa pregunta—. ¿De qué demonios hablas?

—Ohhhh, me he dado cuenta de cómo la miras en ocasiones. Por no mencionarte lo que te diviertes con ella, haciéndola sonrojar como hace un momento. Y ella no te quita ojo de encima. Lo he percibido durante la cena. Ándate con cuidado —le advirtió esgrimiendo un dedo en claro gesto de advertencia.

—Bueno, tal vez me esté tomando una pequeña revancha. Se lo tiene merecido por su comentario al respecto de mi juventud para practicar la medicina.

—No me lo puedo creer. ¿Le guardas rencor por esa chiquillada? Cualquiera podría hacerte ese comentario. Y estoy seguro que no te lo tomarías a mal.

—No me lo he tomado a mal —insistió haciendo un gesto con la cabeza y mirando por encima del hombro de Ferguson como aparecía la buena mujer—. Bien, acompáñenos Audrey —le dijo cediéndole el paso a esta para que tocara la puerta y entrara primero y viera si todo estaba en orden. Luego, la seguirían ellos dos.

—Pueden pasar —le dijo asomando la cabeza por el hueco de la puerta.

Brenna estaba despierta. Al ver a Arthur en compañía de otro hombre no pudo evitar una mirada de cierta desconfianza.

—Señora Campbell, deje que le presente a mi ayudante. El doctor Ferguson. De haber estado él Amy no tendría que habernos echado una mano.

—Tano gusto señora —dijo él con una ligera inclinación de su cuerpo.

—Señor Ferguson.

—¿Qué tal se encuentra? —Arthur puso la mano sobre la frente, y luego le cogió la mano por la muñeca para tomarle el pulso—. No parece que tenga fiebre. Y el pulso es estable. ¿Ha tomado algo de caldo?

—Sí. La verdad es que me ha sentado muy bien.

—Yo se lo subí y se lo fui dando poco a poco —añadió Audrey.

—Perfecto. ¿Y la pequeña? ¿Cómo la ves, Ferguson?

Las miradas de las tres personas se centraron en él que sonreía.

—Duerme tranquila. Su respiración es normal y no parece que tenga fiebre —les informó posando la mano sobre la frente de la pequeña—. ¿Ha comido?

—Sí, no vea cómo se agarra a mis pechos —comentó Brenna con una sonrisa y el sonrojo.

—Si notáis cualquier cosa durante la noche, avisadme. Me gustaría que una persona estuviera con vos. La señora Audrey o tal vez vuestra hermana puedan quedarse.

—No, no… —Se apresuró a decir Brenna con un leve movimiento de su cabeza. Se fijó en la expresión del rostro de Arthur. Había preocupación por ese hecho—. Me refiero a que Colin no se lo permitirá. Será él quien haga guardia.

—En ese caso… No tengo nada que objetar. Se lo diré cuando baje a hablar con él. Os deseo que descanséis toda la noche. Volveremos por la mañana a ver qué tal habéis dormido. Ferguson…

—Con vuestro permiso, señora Campbell.

Audrey permaneció en la habitación después de que los dos hombres se marcharan.

—¿Qué impresión te da el doctor y su ayudante, Audrey?

—Son muy amables. Y en todo momento se preocupan por usted.

—Sí. La verdad es que es de agradecer su preocupación. Al final se quedan ambos…

—Sí, como bien os dijo él, tanto Colin como Amy se lo pidieron. Claro que no sé quién insistió más.

—Sí, ya lo comentó el propio doctor. Pero… ¿Amy? Después de lo que le dijo al conocerlo, no sé cómo ha tenido fuerzas para pedírselo. Ni sé cómo ha accedido él a su petición —aseguró resoplando y poniendo sus ojos en blanco.

Audrey sonrió.

—Bueno, ya sabemos cómo es Amy. Ladra, pero no muerde.

—Dile que pase a verme antes de que se retire a su habitación.

—Se lo diré de vuestra parte.

—Gracias.

Brenna quería hablar con su hermana para saber qué pensaba del doctor, y de paso recordarla la hospitalidad del clan.

Arthur regresó al salón para contarle a Colin cómo se encontraban su mujer y su hija. Vio de refilón a Amy que se detuvo en su camino al verlo aparecer para preguntarle. Pero fue Colin el que lo hizo anticipándose.

—¿Cómo se encuentran?

—Ambas en perfectas condiciones —paseando su mirada desde su rostro al de Amy que se había acercado a escuchar—. La niña duerme de manera plácida y Brenna está despierta. Alguien debería quedarse con ellas esta noche por si hubiera algún cambio.

—Yo lo haré —dijo Colin con autoridad.

—Bien, eso me aseguró ella.

—Es mi deber como esposo y padre. No os preocupéis, Arthur. Si sucediera algo os iría a avisar de inmediato.

—En ese caso, queda todo dicho.

—Bien, si no tenéis inconveniente en quedaros charlando un rato junto al fuego del hogar…

—No tengo prisa.

—Celebro oírlo.

Amy se quedó contemplando a los dos hombres sin saber qué hacer. Claro que esa conversación era entre ellos dos. Y por lo que respectaba a ella ya podía irse retirando. Por suerte apareció Audrey haciéndole un gesto para que no se alejara demasiado.

—¿Qué quieres?

—Tu hermana `pregunta por ti. Que subas a verla antes de que te retires a dormir.

—Oh, ¿te ha dicho que quiere?

—Charlar —Audrey se encogió de hombros sin dar más aclaraciones.

—Está bien. Iré a ver qué quiere.

Subió las escaleras hasta la habitación que ocupaba su hermana y tras llamar a la puerta entró. Brenna sentada con la espalda apoyada contra el cabecero.

—¿Qué tal estás? El doctor asegura que os encontráis bien.

—Sí. A medida que pasan las horas voy estando algo mejor. Creo que si consigo dormir unas pocas horas esta noche mañana seré otra.

—Si la pequeña te deja. Porque supongo que tendrás que darle de comer.

—Sí.

—Audrey me ha dicho que querías verme.

—Quería saber qué tal marcha todo con el doctor. No fuiste muy acertada al echarle en cara que te parecía muy joven para ser médico. No creas que no me di cuenta pese a la situación en la que estaba.

El tono y la mirada que le dirigió Brenna fueron bastante concluyentes para Amy. Así que se trataba de su actitud con Arthur de lo que quería hablarle, se dijo escondiendo su sonrisa cínica y preparándose para la charla con su hermana mayor.

—Le pedí disculpas cuando me lo encontré después abajo en el salón. Ya sé que me precipité en mis observaciones. Pero, ¿cómo querías que reaccionara al verlo? Estaba acostumbrada a ver al doctor McGillvrai…

—Te entiendo. Pues tendrás que acostumbrarte a ver al nuevo doctor por aquí.

—Lo sé, lo sé. Y ya está todo arreglado entre nosotros. Le pedí disculpas, como te he dicho, y…

—Y le pediste que se quedara esta noche. ¿Fue tu manera de disculparte con él? ¿Pedirle que se quedara porque era necesario?

Amy se quedó con la boca abierta cuando Brenna la interrumpió con aquella información.

—Más bien fue Colin. Y claro que no fue mi manera de disculparme. Lo hice porque considero que debe hacerlo. Has tenido una niña hace unas horas. Se supone que debe quedarse para vigilar que todo continúe bien. Al menos esta noche, ¿no?

Brenna hizo oídos sordos a la contestación y siguió aferrada a su idea inicial. La que el propio doctor le había comentado.

—Sí, ni la pequeña ni yo somos sus únicos pacientes.

—Por el momento sí. Sois las únicas, así que tampoco creo que le vaya a trastocar sus planes.

—¿Por qué lo dices?

—Porque él y su ayudante, han llegado hoy mismo a Inverness. Al parecer no han tenido tiempo de abrir la consulta. De manera que…

—Parece que estás muy puesta en el tema.

—Que explique quién es y por qué está aquí no es precisamente estar puesta en algo.

—¿Qué más te ha contado?

—A mí nada en particular. Sé que ha venido desde Edimburgo porque estaba cansado de la vida en la capital. Eso nos contó a Malcom y a mí. No pienses que solo habla conmigo —le dejó claro en un tono de advertencia y una mirada bastante significativa.

Amy no iba a hacerle partícipe de su breve encuentro en las escaleras, cuando él casi se abalanzó hacia ella al bajar el último peldaño. Claro que tenía sus dudas al respecto de si Audrey no se lo habría contado ya. Recordó que esta bajaba de la habitación en aquel momento, algo comprometido.

—Solo quiero que lo trates bien.

—Ya lo hago. No he vuelto a hacer referencia a nada que tenga que ver con su edad, o su profesión. Es más, le he felicitado por lo bien que te ha atendido durante el parto.

Brenna no pudo evitar una media sonría cargada de ironía.

—Bien, me alegro que sea así. Todavía recuerdo tus puyas a Colin cuando llegó aquí herido. No me gustaría que te dedicaras a eso con el doctor Arthur.

—Tranquila. No va a suceder. Además, si todo está bien, mañana mismo se marchará.

—De acuerdo. Solo quería pedirte que fueras una buena anfitriona.

—De eso se está encargando Colin —le dijo agitando su mano en el aire para quitarle importancia—. Tú lo que tienes que hacer es descansar. Si no me necesitas…

—No, tranquila. Supongo que Colin pasará la noche aquí.

—Sí. Lo ha dejado muy claro cuando Arthur nos lo comentó.

—Vaya, de repente, el doctor ha pasado a ser Arthur. Desconocía que tuvieras esa confianza con él —sonrió Brenna fijándose en el tono encarnado de las mejillas de Amy.

—Él nos ha pedido que lo llamemos por su nombre. No tiene nada que ver conmigo.

—Celebro que os llevéis bien. No te entretengo más. Que descanses.

—Antes de irme le daré las buenas noches a mi sobrina preferida. ¿Habéis pensado en el nombre?

Se acercó a la pequeña y sonrió ensimismada.

—Es una monada.

—Lo es. Sí. Mary será su nombre. Mary Campbell.

—Te dejo descansar, aunque supongo que cuando venga Colin, te despertará. Te veo mañana. Y a ti también Mary —dijo lanzando una última mirada a la pequeña.

—Hasta mañana.

Amy abandonó la habitación de su hermana picada por la curiosidad de las miradas de esta cada vez que le preguntaba por Arthur. ¿Qué esperaba? Pues claro que iba a tratarlo bien. Pero por lo pronto, estaba convencida de que esa noche ya no lo vería. Y por la mañana lo haría más bien poco. Lo justo antes de que este y su ayudante se fueran de regreso a Inverness.

Salió del castillo en busca de un poco de serenidad porque la llegada de su sobrina había trastocado el ambiente en Cawdor. Se sentía algo cansada, pero decidió tomar el fresco. Cerró los ojos para relajarse y que el silencio la envolviera. Dejó su mente en blanco, sin pensar en nada ni en nadie. No había conseguido entender por qué no era capaz de controlar la situación cuando él aparecía. Había escuchado su voz en el salón cuando ella pasó por delante hacia la puerta del castillo, pero no prestó atención a lo que decía. Estaba segura de que se pasaría un buen rato junto a Colin y a Malcom charlando de política. El ligero viento que se había levantado la obligó a echar mano de un plaid para cubrirse los hombros y la espalda. Levantó la mirada hacia el cielo cubierto de puntos brillantes aquí y allá. Inspiró hondo y volvió a cerrar los ojos. Acompasó su respiración a los latidos de su corazón y por un momento se sintió sosegada.

Arthur abandonaba el salón en ese preciso instante y no pudo evitar fijarse en la silueta de ella recortada en la oscuridad de la noche. Había dejado a Malcom y a Ferguson charlando junto al hogar en compañía de una botella de licor. Colin había subido a la habitación de Brenna, pero no sin ser antes testigo de la duda que Amy parecía haber sembrado en nuevo amigo. Sonrió al verlo caminar dubitativo hacia ella. ¿Había despertado su interés la pequeña de los Campbell? Se preguntó con una sonrisa a caballo entre la ironía y la diversión. Más le valía andarse con cuidado. Amy no era una damisela de las que él podía haber conocido en París junto al joven príncipe.

Arthur se dirigió con paso lento hacia ella; sopesando si era lo más acertado. O tal vez debería retirarse a su habitación y olvidarse de la muchacha. Pero algo dentro de él parecía empujarlo hacia un destino desconocido.

Amy permanecía relajada, ajena a los pasos que se acercaban.

—Hace una noche agradable para contemplar el cielo.

La voz de él la obligó a abrir los ojos al mismo tiempo que experimentaba un vuelco en su pecho. No podría asegurar si había sido su tono o su voz, o tal vez la repentina e inesperada aparición lo que la tenían con los nervios a flor de piel. ¡No podía creerlo!

Arthur sonrió de manera comedida contemplándolo ensimismado por tanta belleza. Se había soltado el cabello del mismo color que la noche, cayendo en ondas sobre el plaid, que ella se había echado sobre sus hombros. Sus ojos centelleaban por la sorpresa o incluso la rabia tal vez de verlo allí. Entreabrió los labios como si fuera a decir algo, pero más bien trataba de encontrar el aire que su repentina aparición le había robado. Algo más calmada, Amy lo miró de pies a cabeza con curiosidad mientras las palabras de su hermana acudían a su mente.

—Tenéis por costumbre provocarme un sobresalto —le dijo con un toque sarcástico—. Es la segunda ocasión en este día que…

—¿Por qué siempre pensáis que busco causaros algún contratiempo? No es mi intención. Ni mucho menos.

—Pues podríais haber anunciado vuestra presencia antes de situaros a mi lado. Habría bastado con un carraspeo o con haber marcado con más intención vuestros pasos. De ese modo sabría que alguien se dirigía aquí. Me habría girado para veros llegar.

Estaba enfadada e irascible, pero no con él sino más bien con ella misma por no saber dominarse. Y cuando él la obsequió con aquella sonrisa que podría derretirla por dentro, y se ajustó sus lentes, Amy desvió la mirada y se apartó un poco de él buscando la cordura que parecía faltarle.

—Las dos ocasiones en las que nos hemos encontrado a solas, no han sido muy agradables. Ya os he pedido disculpas —Se inclinó ante ella, pero sin apartar su mirada de su rostro.

Amy le devolvía la mirada con una ceja elevada y una sonrisa algo burlona.

—Tal vez me equivoqué al pedir que os quedaseis. Si vais a asaltarme de esta manera cada ocasión que me veáis…

La vio alejarse unos pasos de él con gesto taciturno.

—¿De verdad lo creéis? No obstante, si os sucediera algo por mi culpa no olvidéis que soy doctor.

—No lo olvido. ¿No estaréis buscando que me desmaye? Para de ese modo poder atenderme y justificaros.

—Tenéis una mente algo retorcida, Amy.

Ella se detuvo en seco con las manos cerradas en puños contra los costados de su falta de tartán. Entreabrió sus labios para rebatirlo, pero el mero hecho de escuchar su nombre, o más bien la complicidad con la que él lo había pronunciado, la retuvo contra su voluntad. Se limitó a cambiar sus palabras por una sonrisa cínica.

—Pensad lo que os plazca de mí. Pero sabed que durante los últimos años he aprendido a no confiar en las personas. ¿Vos sí?

Arthur tenía la ligera impresión de que cuanto más tiempo pasaba al lado de ella, más lo iba atrapando. ¡Por San Andrés, que había olvidado lo que era una mujer con carácter!

—Entiendo que en estos tiempos que corren y después de una guerra, las personas tenemos la costumbre de dudar las unas de las otras.

—¿Lo veis? —Caminó hacia él envalentonada porque le hubiera dado la razón.

—¿Qué debo ver, según vos?

Si le confesaba la verdad de lo que percibía en ese instante, lo tacharía de ser un loco atrevido. Pero la imagen de ella caminando hacia él con los ojos abiertos como platos mirándolo de manera fija, le hacía dudar de él.

—Vos mismo acabáis de decirme que no os fiais de las personas en estos tiempos. Es lógico después de la rebelión que causó el joven Pretendiente Estuardo. Las personas han cambiado en estos años y una no puede fiarse de nadie.

—Pero… —Ella estaba tan cerca de él que le bastaría extender el brazo para rozarla; para atraerla hacia él en aquella locura que lo iba poseyendo—. En ese caso os será complicado tener amigos.

—¿Quién los necesita? —Ella frunció el ceño y sacudió la cabeza.

—Bueno, creo que os van a hacer falta nada más que las nuevas normas de Londres sean efectivas. Por ejemplo, no podréis echaros un plaid por encima de los hombros. Ni vestir un kilt como el que lleváis puesto —le recordó deslizando su mirada por su cuerpo sintiendo la sequedad en la boca al imaginarla vestida como una dama de la corte del rey Luis de Francia. Sin embargo, pese a que la encontraría atractiva, no creía que su imagen le provocara las mismas sensaciones que en ese instante.

—¿Y qué vais a hacer? ¿Denunciarme a las autoridades? —Ella arqueó una ceja con toda suspicacia y frunció sus labios.

Su tono jocoso lo encendió. Si seguía por ese camino al final la acabaría atrapado entre sus brazos y la haría callar.

—No soy de esa clase de personas. De las que denuncian el incumplimiento de las leyes. Olvidáis que yo también soy escocés y que tengo que cumplirlas.

—Pero vos podréis marcharos a la capital si las cosas aquí no os gustan.

—He venido para buscar tranquilidad en esta región. ¿Por qué habría de regresar a Edimburgo?

—No os haréis a la gente de Inverness. Ni a sus costumbres. Ya os lo advierto.

—No veo qué complicaciones pueden surgir, salvo vos, claro está —le aseguró cruzando sus brazos sobre el pecho y contemplándola con diversión por encima de la montura de sus lentes.

—¿Yo represento una complicación para vos? En ese caso no os preocupéis, mañana podréis libraros de mí. Buenas noches, doctor. Aunque tal vez no debería deseároslas.

Se quedó mirándola con la boca abierta en un intento por encontrar las palabras acertadas a ese comentario.

Ella hizo ademán de marcharse ya que a cada momento que pasaban juntos más lo aborrecía. Y eso que en un principio le pidió que se quedara allí. Pero comenzaba a dudar de su petición.

Arthur percibió como la mirada de ella brillaba como el acero de una sable, pero le causó más daño que este. Se sintió dolido, por su reacción. Pero también por lo que le había dicho. Había dejado escapar sus pensamientos sin darse cuenta. Ella comenzaba a representar algo que no sabía cómo definir. La vio caminar de regreso al interior del castillo. En un movimiento rápido, su mano la sujetó por el brazo obligándola a volverse hacia él con gesto contrariado.

Amy se quedó sin aire y tuvo que entreabrir sus labios para permitir que este llegara a sus pulmones. La mano de él la había agarrado con delicadeza y sus dedos resbalaban por la tela de su camisa de hilo fino. Pero a pesar de esta barrera podía sentir el calor que desprendían estos. Su corazón latía más deprisa contemplando la mirada de él. Cargada de arrepentimiento.

—Esperad. No os marchéis de esa manera.

El tono de casi súplica hizo que ella asintiera de manera casi imperceptible. Pero para él fue suficiente, por el momento.

—Pues hace un momento he tenido la impresión de que era lo que queríais.

—No, no es verdad —sacudió la cabeza en repetidas ocasiones—. Siento que hayáis mal interpretado mis palabras.

—Yo creo que sois vos el que está algo confundido. Mi reacción se ha debido a que habéis asegurado que represento una complicación. ¿Podríais aclarármelo? Ya que me habéis retenido cuando me marchaba.

—No podía permitir que lo hicieseis.

—Ya lo veo.

—No era mi intención ofenderos con mis palabras. Pero reconozco que desde que llegué a Cawdor habéis representado una contradicción para mí —Percibió el gesto de asombro en ella. Lo contemplaba con interés.

—¿Una contradicción? ¿Por qué?

—Nadie antes se ha referido a mi edad para practicar la medicina, y menos una mujer.

—Eso ya está solventado. Os pedí disculpas por mi atrevimiento. Solo que, no esperaba a alguien como vos. Ya os lo dije —No quería ahondar en el significado de lo que quería decir con que no esperaba un médico joven y con un toque de atractivo. Ni tampoco iba a mencionarle el pálpito que le provocaba su cercanía—. ¿Qué más queréis aclararme con respecto a que soy una contradicción para vos? ¿O tal vez una complicación? —Se sentía mordaz en ese preciso instante. Parecía haber recuperado el dominio de la situación pese a todo. Nunca ningún hombre había logrado doblegarla. Y aquel doctor tampoco lo conseguiría.

—Sí, y me sorprendió la manera en la que me ayudasteis durante el parto.

—Me limité a hacer lo que me pedisteis. Solo eso.

El tono de la conversación se iba volviendo más pausado y apacible. Arthur iba recordando aquellos momentos en los que ella lo había sorprendido y cautivado.

—Y no dejasteis de sorprenderme cuando os alcé para situaros a mi altura en la escalera. Ya os dije que no me gustaba que tuvierais que elevar vuestra mirada.

—Más bien os molestó que os retara.

—Eso es bueno. Que no os dejéis avasallar.

—Soy una Campbell. Pertenezco a una familia que ha tenido un peso específico en esta nación.

—En ningún momento lo olvido. Y creo que no hemos empezado de una manera cordial.

—No os preocupéis. Mañana mismo os libraréis de mí. Regresaréis a Inverness, a atender a vuestros pacientes y no volveréis a verme.

—No estéis tan segura de ello. Tendré que venir a ver cómo se encuentran vuestra hermana y vuestra sobrina.

—En ese caso, os agradecería que me avisarais.

—¿Por qué? ¿Queréis que os informe de su estado de salud?

—No, para eso me basto yo sola. Con preguntar a Brenna es suficiente. O a Colin. Os lo decía para estar ocupada y que de ese modo no me veáis. Así no representaré una contradicción.

—Pero…

—¿Puedo marcharme o vais a contarme algo más?

—Sois incorregible.

—Oh, un nuevo calificativo que añadir a complicación y contradicción —ironizó ella con una sonrisa divertida que sacó de sus casillas a Arthur.

—¿Queréis otro? —Arthur frunció el ceño y cerró las manos en puños enrabietado con ella, Se encaró con ella, pero guardando la distancia para no asustarla, ni hacerla trastabillarse.

—Adelante, sorprendedme. No creo que podáis superaros —le pidió cruzando los brazos sobre su pecho y sonriendo como si se supiera victoriosa.

—¡Fascinante! Eso es lo que me parecéis, Amy Campbell. Una mujer asombrosa —le refirió mirándola de manera fija a los ojos y sintiendo la sangre hervirle en las venas con su cercanía. Por suerte logró refrenar el impulso de sujetarla por la cintura y apoderarse de sus labios de una maldita vez—. Y ahora si me disculpáis me retiro. Qué descanséis. Ah, y desde ya os digo que procuraré marcharme temprano para que no me veáis.

Amy no podía creer que él le hubiera dicho que la encontraba fascinante y que segundos después se marchara como si no hubiera sucedido nada. Lo vio girarse sobre sus talones y entrar en el castillo sin dedicarle una sola mirada por ver qué hacía o decía ella. Pero lo cierto era que no era capaz de moverse si quiera. Lo único que sentía era un calor extremo en su cuerpo que se acrecentó en su rostro de manera exagerada. En un gesto de rabia se quitó el plaid y lo dejó caer allí mismo. Ya no tenía frío. Entrecerró los ojos y apretó los labios dejando que la furia por el desplante sufrido se adueñaba de ella. Cerró sus manos en puños y los apretó contra los costados maldiciendo en gaélico.

¿Qué había querido decirle con que le parecía una mujer fascinante y asombrosa? ¿Cómo tenía la poca educación de no quedarse a darle una explicación? ¿Pensaba marcharse de Cawdor por la mañana sin despedirse si quiera? Amy boqueaba y ahogaba las carcajadas en su garganta. Pero estaba tan… confundida e impresionada por aquel hombre que no creía que fuera capaz de volver a ser ella misma.

Arthur entró en la habitación que le había indicado Audrey. No esperaba encontrarse a Ferguson allí. Este dejó el libro que tenía entre sus manos y fijó su atención en su amigo.

—Desconozco lo que te ha sucedido, pero por tu semblante deduzco que nada bueno.

—Esa… —apretó los labios antes de decir lo que pensaba en realidad de Amy Campbell. No pretendía llevar a error a su amigo, que lo contemplaba con expectación por lo que tuviera que decir, una vez que se hubo detenido. Resopló mientras se desprendía de su chaqueta y la dejaba sobre la cama.

—¿De quién hablas?

—La joven Campbell.

—Ahhhhh. ¿Amy?

—¿Qué otra muchacha hay en Cawdor aparte de su hermana Brenna? —Arthur lanzó una mirada de incomprensión a su amigo y ayudante. Todavía le duraba el enfado con el que la había dejado plantada en la puerta del castillo.

—Bien, hay otras muchachas en el clan. Pero deduzco que te refieres a ella.

—Sí. A Amy —le confesó abatido por el peso de las pruebas. La encontraba fascinante y asombrosa. Su carácter, su determinación. Su manera de enfrentarse a él pese a que no le había hecho nada.

—¿Y qué te sucede con ella?

—Es mejor dejarlo.

—Está bien. Como quieras —Ferguson abrió el libro y procedió a seguir leyendo.

—Me saca de mis casillas.

—Pensaba que no querías hablar de ella —le recordó levantando la mirada de la lectura.

—Quiere que le avise cuando venga a ver a su hermana y a la pequeña… ¡para no encontrarnos!

Arthur comenzó a desabrocharse la camisa con tanta determinación e ímpetu que el primer botón acabo dando vueltas sobre el suelo de la habitación.

—¿Por qué? Antes has asegurado que se portó muy bien ayudándote durante el parto.

—Cierto. Y se lo dije.

—Entonces, ¿qué has hecho para que no quiera verte por aquí? Pero, ¿no fue ella la que insistió en que te quedaras a pasar la noche?

Ferguson dejó le libro sobre su regazo y entrecerró sus ojos mirando a su amigo. Algo no le cuadraba. Algo que había sucedido desde que él abandonó el salón dejándolo en compañía de Malcom.

—Sí. Precisamente. Y después me echa en cara que pretenda…

—¿Seducirla?

—¡No! Hemos tenido un par de encontronazos. Nada más. Es mejor que siga su consejo y no volvamos a vernos. Procuraré pasar temprano a ver a Brenna y a la niña. Tan pronto como lo hayamos hecho, nos volvemos a Inverness a atender nuestra consulta. ¿Qué tal te ha ido con Malcom? Parece un buen hombre.