Читать книгу: «Побочный эффект», страница 14

Кивнув, Алиса поспешила к стеллажу, над которым работала уже третий день, в том числе и сегодня после обеда. Но как бы там ни было, за подобной работой время тоже шло незаметно.

– Алиса, – позвал Док, заглянув в кабинет, – скоро отбой.

– Уже? – потянувшись. – Сейчас, только допишу здесь кое-что.

Дверь скрипнула, затем послышались шаги Дока. По всей видимости, он вышел на крыльцо. Интерфейс тотчас подтвердил догадку, и неведомым образом Алиса увидела его и двух медсестер. Картинка была такой, будто камера зависла метрах в пяти над ними и чуть в стороне. Такое было впервые. Раньше, пусть она и могла посмотреть на любой объект со всех сторон, но при этом он и так был в поле ее зрения. Сейчас же ее отделяло от Дока и его помощниц несколько стен. И все же она их видела. Они стояли на крыльце, все как один опершись локтями о перила, и курили. Здесь почти все курили.

Засмотревшись, Алиса замерла, позабыв, чем занималась. Док, Мариша и Светка, значилось в надписях над их головами. И если две надписи были зелеными, то одна, Светкина, была бледно серой.

Алиса вскочила на ноги и бросилась к двери.

23 глава

Это был первый человек, которого Алиса убила. Малознакомая ей девушка по имени Светлана, бывшая студентка четвертого курса Истринского мединститута, ныне медсестра при медпункте ополченцев. Да, надпись с ее именем в интерфейсе дополненной реальности стала бесцветно серой, почти невидимой, да, рядом значилось, что “инициализация завершена”, что бы это ни значило. И поведение ее соответствовало описанному на занятиях: заторможенность, почти неподвижность, внешнее смирение, а точнее безучастность. Перед смертью. Олег тогда тоже смирился, хотя до этого пытался убежать. Вот и Света пыталась.

– Не надо! – почти без эмоций воскликнула она, первой сообразив, что случилось, когда Алиса вышла из медпункта на крыльцо.

В руках ее был нож, а в глазах решимость. Док и Мариша недоуменно переводили взгляды с одной девушки на другую. Светка попятилась.

– Алиса, подожди. Ты лучше всех должна понимать, как мы все ошибаемся. А может, – она замерла и ее и без того неподвижный взгляд и вовсе остекленел, – может и не ошибаемся. Может быть мы введены в заблуждение.

Док, поняв, наконец, что случилось, попятился к стене барака, увлекая за собой Миришу. Светка стояла неподвижно.

– Я осталась прежней. Я не понимаю, зачем нам врут.

Алиса не отвечала. Девушка, высокая и худая, с чуть подзавитыми волосами и подкрашенными глазами стояла и смотрела в никуда. Точно как рассказывал Вик. Некая обреченность была едва заметна за безразличием. А потом Света рванула прочь и Алиса побежала следом. Догнала за пару десятков шагов и повалила наземь. Нож как-то уж слишком легко вошел в человеческую плоть. Светлана закричала от боли, а Алиса, вздернув ее голову за полосы, полоснула по шее. С булькающим звуком, выродок затих.

Поднявшись на ноги, Алиса отступила от растянувшегося на земле трупа. Потом попятилась. Окровавленный нож выпал из ее руки. Попятилась дальше и, запнувшись, упала, больно ударившись копчиком. Перевернувшись, поползла прочь.

Док и Мариша наконец-то очнулись. Невысокая девушка бросилась проверять у своей подруги пульс, а мужчина – поднимать убийцу.

– Мертва, – вздохнула она. – Как же так.

– Мариша, все правильно. Это была не она. Больше не она. Помоги мне лучше, а это… труп уберет похоронная бригада. Алиса, – он потрепал слепо ползущую прочь девушку за плечо, – очнись. Все в порядке. Помоги же мне, ну?

Вдвоем они подхватили Алису под руки и подняли.

– Давай в приемную ее, на кушетку.

– Как же так, – все повторяла и повторяла Мариша.

***

Алиса вернулась в казарму рано утром.

– И Док тебя отпустил? – спросил Вик, поравнявшись с ней, когда она была уже в нескольких шагах от новой казармы, хотя на деле, конечно, это была старая, но переделанная казарма. – И допустил тебя до занятий?

– Он сказал, что мне не мешает развеяться.

– Чтобы Док такое сказал? Ни за что не поверю. Меня он тогда не выпускал из палаты неделю и поил успокоительным.

Алиса, потянувшись к дверной ручке, замерла и недоуменно глянула на командира.

– У каждого это было в первый раз. Или будет, – он неопределенно кивнул куда-то за дверь. – Так что ты ему такое сказала, что он тебя отпустил?

– Ничего, – пожав плечами, ответила Алиса. – Думаю… ему не по себе, когда я рядом.

– Раньше он не видел, как убивают этих выродков. Хотя, помнится мне, именно он предложил вводить смертельные инъекции, а этих… у нас скопилось в карцере больше двух десятков. Предложить-то предложил, а препаратов-то у него и не было. Посовещавшись, мы тех расстреляли. Это уже потом мы связались с другими ополченцами и сумели организовать общее управление, получили указания. А я тогда вообще поваром был. Так, заболтал я тебя. Тебе нужно время, чтобы подготовиться? Я могу зайти немного позже.

Алиса покачала головой.

– Я умылась в медпункте. Так что буквально пару минут переодеться и все.

– Хорошо.

***

Дни становились короче, а ночи холоднее. Березы пожелтели первыми еще в начале сентября. Бегать по утрам приходилось во все сильнее сгущающихся с каждым днем сумерках.

– Надо поговорить с командованием, – отрывисто проговорил Вик, придерживая автомат на груди. – Конечно, нужно быть готовыми ко всему, но бегать в темноте…

– Ты считаешь, что умение бегать в темноте нам не пригодится? – спросила Алиса.

Она не менее умело придерживала автомат. Да и вес бронежилета уже не казался ей таким уж большим, по крайней мере, первую половину дистанции.

– Ты как всегда права. Может, хотя бы фонари вдоль дороги попросим?

Алиса хмыкнула. Такие словесные перепалки во время утреннего бега стали уже привычными для нее. Все стало привычным.

– Мне нормально, – хмыкнула она.

– Еще одна твоя волшебная возможность, дарованная великой системой, чем бы она, проклятущая, ни являлась? – хохотнул Вик. – А сквозь стенки ты можешь смотреть?

– Я стараюсь этого не делать.

Вик озадаченно посмотрел на бегущую рядом девушку, а та засмеялась.

– Не шути так. Инфракрасное зрение, волновое, рентгеновское. Что там еще можно придумать? Увеличить или уменьшить. Приблизить…

– На самом деле я боюсь пробовать смотреть сквозь стены, – совсем не весело проговорила Алиса.

Прибавив шаг, она оторвалась от Вика на несколько метров. Он понял, что сейчас лучше оставить ее в покое.

Миновав очередной поворот ограждения лагеря, они плотной группой побежали к воротам. Часовые, завидев заканчивающих утреннюю пробежку новобранцев, открыли малую створку.

– Давайте к себе и на завтрак, – велел Вик, пропуская подопечных вперед. – После завтрака час свободного времени

Замешкавшись немного, Алиса вошла в лагерь последней. Уже на ходу, она обернулась. Что-то было не так. Пройдя еще пару шагов, она остановилась и внимательнее уставилась на Вика. Тот вопросительно на нее уставился, но Алиса покачала головой. Отвернувшись и тряхнув головой, побежала за успевшими довольно далеко уйти товарищами. Догоняя их, она продолжала хмуриться. Что-то было не так.

Сообразив, что зацепило ее внимание, она резко остановилась, прокручивая перед глазами самое недавнее воспоминание. Вик замер рядом с часовым. Тот ему что-то говорил, но командир не слушал. Он был сосредоточен и смотрел на нее. А надпись с его именем, зеленая и яркая, мигает. Надписи еще никогда не мигали.

Алиса медленно повернулась. Вик все еще стоял там, а часовой закрывал ворота. Не задумываясь, девушка приблизила изображение и четко увидела неподвижный взгляд мужчины. И все еще мигающая надпись с именем. Короткий мысленный импульс и надпись развернулась чуть шире, дополняя позывной сообщением о процессе инициализации. Шкала загрузки была заполнена на все сто процентов. А позывной продолжал мигать. Зеленым. Останется ли его позывной зеленым?

Отвернувшись, Алиса побежала к казарме.

На завтрак Вик не явился. А Алиса впервые сделала то, что возможно стоило бы делать каждый раз. Она развернула статы до процентного показателя загрузки и внимательно всматривалась в каждого ополченца. Процент загрузки колебался от десяти до пятидесяти. Даже среди командиров отделений и взводов. Полностью инициализированных не было.

После завтрака отделение Альфа отправилось в казарму отдыхать. Вика так и не было.

– Ну что, салаги. Бездельничаете? Разлеглись.

Вик вошел в помещение и, подперев бока руками, оглядел курсантов.

– А я-то надеялся, что вы уже к полигону идете. Эх.

Алиса, дернувшись, села на своей койке и уставилась на командира. Его позывной, а также оповещение о стопроцентной загрузки инициализации все так же мигало зеленым. Вик продолжал что-то говорить, шутить и смеяться, почти как всегда, а сам бросал встревоженные взгляды на Алису. А ей хотелось поговорить с Жекой об этом, но его не было уже два месяца. И даже карта отказывалась показывать его местоположение.

Алиса тряхнула головой и вскочила с койки. Остальные последовали ее примеру.

– Мы уж думали, ты приболел, – проговорил Семен, старший их отделения.

– Есть немного. Живот прихватило. Что-то у меня нет желания ковыряться в технике или в оружии, да и отрабатывать удары тоже. Предлагаю заняться полосой препятствия.

– Это ты о новой? – спросил Семен.

– О ней, родимой. Ребята из обеспечения работали над ней больше двух недель. И давайте сегодня налегке. Успеем еще в амуниции попотеть.

Полоса препятствий была больше километра длиной и обегала все хозяйственные постройки. Ополченцы, в основном конечно трудяги, как их называли между собой, и штрафники, занимались ее сооружением самозабвенно, и больше для удовольствия и отвлечения. Она была широкой и включала в себя десятки разных видов препятствий, зачастую параллельных. Даже четверть круга по ней гарантировали возможность нагрузить все мышцы в организме.

– Примы по ней уже прошлись. Нули собираются. Нужно их опередить, добавил Саня – самый молодой из их отделения.

– Так чего мы ждем? – спросил Вик. – Бегом. Надеюсь, не получится так, что такой старик как я пробежит лучше вас.

– Нам до такого старика еще далеко, – хохотнул Семен, первым зашагав к выходу. – Что, самые тормознутые сегодня дежурят?

– Да ты же опять за колючую проволоку задницей зацепишься и придешь последним, – вторила ему Виктория.

Так переговариваясь и хохоча, они дошли до начальной позиции. Ширины полосы с лихвой хватило, чтобы все десять человек выстроились на старте плечом к плечу.

– У нас есть стартовый пистолет? – гоготал Саня. – Или может, кто взял боевой? Пальнем.

– Я вам сейчас пальну, – проворчал Вик. – Бегите уже. Для начала три круга. В самый раз будет.

– Надо на старте поставить кресла, – продолжал Саня, наравне со всеми стартуя, – чтобы командиры могли с удобством наблюдать за своими подчиненными.

– После обеда будет свободное время. Можно будет принести.

Но вскоре разговоры стихли. Полоса действительно была сложная. Через четверть круга новобранцы вытянулись в строй. Алиса бежала четвертой. Впереди метрах в пяти бежал Саня. Впереди всех Виктория и Семен. В каком порядке бежали остальные, Алиса не знала. Она не оглядывалась. Хотя стоило ей подумать об этом, интерфейс развернул перед ней полупрозрачную карту, на которой одиннадцать точек, подписанных их позывными, чуть подрагивая, переползали друг за другом от дерева к дереву. Вик бежал последним. И точка, обозначающая его подергивалась сильнее всего. И даже здесь подпись с позывным мигала. Потом Вик и вовсе остановился. Алиса тоже замерла и бежавшие следом альфовцы обогнали ее. Обернулась, но среди нагромождения снарядов и искусственных препятствий Вика было не видно. Еще раз глянув на карту, она побежала следом за товарищами. Вик пытался двигаться по полосе препятствий, но слишком медленно. И очень часто останавливался.

Завершив первый круг, Альфа двинулась дальше. Вика они нагнали примерно на половине пути. Он до сих пор, то шел вперед, пытаясь бежать. То останавливался.

– Что, Вик, опять живот прихватило? – спросил Семен, опередив Вика.

Сбавив шаг, он зашагал рядом.

– А? Да, видимо, – ответил командир невпопад.

– Отдохни тогда, командир. Мы и сами справимся. Не маленькие.

– Да, видимо да, – бормотал тот бессвязно.

Его взгляд был почти неподвижен и растерян. Но вдруг он прояснился, словно Вик что-то придумал. Собравшись с мыслями, командир решительно выпрямился и поднял глаза. И увидел, что Алиса смотрит прямо на него.

В этот самый миг все реже мигающим зелёным надпись окончательно потухла и стала бесцветной серой, почти невидимой.

– Мы ошибались, Алиса. На самом деле все не так. Когда-нибудь вы все…

– Вик, я помню, о чем ты меня просил, – прервала его Алиса и медленно вынула нож из ножен, закрепленных на бедре. – Семен. Нужно отправить кого-нибудь в комендатуру и сообщить о случившемся.

– Ты хочешь сказать, что он… – мужчина запнулся на полуслове.

– Да, он больше не человек. Это началось с ним еще перед завтраком, у ворот. Я надеялась, что он останется человеком. Но нет. Только что он перестал им быть.

– Окружить выродка, – скомандовал старший. – Саня. Давай быстро к коменданту. Доложишь по протоколу. А мы… Алиса, ты не обязана это делать. Я сам.

– Я обещала.

– Алиса, не надо. Ты потом пожалеешь об этом, как сейчас жалею я.

– Мои товарищи сделают все, чтобы я жалела об этом недолго. Как сейчас это сделаю я.

Глаза Вика вдруг блеснули, и он с грозным ревом подобно медведю рванул вперед, растопырив руки, желая напугать Алису и оттолкнуть ее прочь. Но неуловимым движением та поднырнула под его руки и всадила нож в его бок. Шагнув еще, саданула локтем по спине бывшего командира, и он упал на землю. Совершенное владение интерфейсом давало немало преимуществ, о многих из которых Алисе было некому рассказывать.

Вик хрипел некоторое время, пытаясь зажать руками рану в боку. Хрипел, но не кричал. Алиса знала, что это от того, что он в шоке. А еще она знала, что он умрет в течение нескольких минут. Из него попросту вытечет вся кровь. Она знала, куда надо бить. Вик их хорошо научил.

Она стояла и смотрела на уже затихшего командира.

– Это должен был сделать я, – сказал Семен, опустив голову. – Вик говорил, что его должны повысить в звании, и тогда мне дали бы сержанта. И я… я должен был.

– Да ладно тебе, Сёма, – попыталась его успокоить Виктория. – Мы вообще ничего толком сообразить не успели. А Лиса, ты же знаешь, видит вывертов насквозь. Она была уверена. А любой из нас – нет. Ей легче.

– И вы привыкнете, – проговорила Алиса.

Вика покачала головой.

Присев на корточки, Алиса вытерла окровавленный нож о траву. Насухо протерла слежавшимся пластом палой хвои. Выпрямилась, все так же не отрывая глаз от безжизненного тела Вика.

– Сюда, сюда, – издалека послышался голоса Сани.

Не меньше десятка человек бежали со всех ног. Алиса видела все это, даже не пытаясь оторваться взгляда от Вика, или взглянуть на все с помощью супер зрения.

Она смотрела на то, что надпись над Виком указывала, что процесс завершения инициализации прерван. Интерфейс указывал, что сердце не бьется, мозговая активность замирает, а температура тела снижается. Но надпись с позывным и информацией об инициализации оставалась на месте.

Вдруг рядом с телом кто-то присел на корточки и протянул руку к шее.

– Готов, – выдохнул Док.

– Пойдем, Алиса, – кто-то обнял ее за плечи и потянул прочь. – Не нужно больше смотреть на него. Уже ничего не изменишь.

– Да, ничего. И мы все будем делать то, что надо.

– Конечно-конечно. Тебе нужно отдохнуть.

– Саша, – Алиса повела плечами, освобождаясь из объятий мужа. – Со мной все в порядке. Я еще в прошлый раз смирилась с этим. Он изменился. Если бы ты был тут, ты бы понял. Вик просил, чтобы это была именно я. Поэтому я…

– Алиса, – Александр вновь приобнял ее. – Убийство человека, это непросто.

– Он больше не был человеком! – вскричала Алиса.

– Пойдем, я налью тебе чаю. У меня есть мятный, твой любимый.

– Отстань от меня, – она оттолкнула мужа. – Я выполнила свой долг и получила от этого удовольствие. Любого убью, кто обратится вывертом. От меня никто не спрячется.

Смерив Александра холодным взглядом, одновременно активируя в надписи строку загрузки, Алиса зашагала прочь.

Когда Алиса пришла в казарму, там никого не было. Глядя на бегущую в раковину воду, на дрожащие руки, которые она пыталась отмыть от крови, она почти не видела всего этого. Перед ее глазами вновь и вновь появлялся Вик с его новым отрешенным лицом нелюдя.

Превращение началось в один миг, и завершилось за пару часов. Прежде Алиса не наблюдала этот процесс. Только результат.

“Мы ошибались, Алиса”, повторял раз за разом Вик. “На самом деле все не так”.

Как же легко Вик перестал быть человеком. И назвал все, во что они верят ошибкой. Выходит для него стало нормальным, что их места заняли нелюди. Хотя, что с него взять, ведь его самого заменил алгоритм поведения.

Смыв с рук мыльную пену с остатками крови, Алиса мысленно поклялась себе, что собственноручно перережет себе вены, или лучше горло, когда с ней начнется то же самое. Пара часов в запасе будет. Этого более чем достаточно.

– Так и сделаю, – буркнула она, отправляясь в столовую.

По пути она просматривала воспоминания о том моменте, когда статы над Виком начали мигать, и несколько минут до этого. Затем несколько часов накануне. Больше всего ее интересовало, сколько процентов было в шкале загрузки.

24 глава

Старший сержант Вольта подошла к столу, который всегда занимало отделение Альфа. Все были на месте, кроме их командира, которого в данный момент четыре человека несли за периметр. Карта в интерфейсе Алисы продолжала отображать его, хоть позывной и был теперь красным.

Понуро опустив головы, новобранцы ковырялись в тарелках.

– Советую как можно скорее закончить обед и вернуться в казарму. И стоит воздержаться от прогулок. Лучше вообще не выходить.

– Это приказ? – спросил Семен.

– Приказ. Считайте, что у вас сегодня выходной.

– Ну, хоть выспимся, – невесело хохотнула Виктория.

До ужина они просидели в казарме в тишине. Когда шли в столовую к привычному времени, поняли, что не они одни сегодня бездельничали. Казалось, лагерь вымер. И только еще несколько отделений, у которых ужин был в то же время, встретились им уже у дверей столовой.

Алиса, продолжавшая с самого обеда разглядывать карту, знала, что день не был рядовым не только для них. Она видела, что все отделения новобранцев располагаются в своих казармах. И почти все занимали свои койки все это время. Так же отдыхал весь взвод обеспечения. Даже те, кто денно и нощно занимались ремонтом транспорта. Рядовые ополченцы в удвоенном количестве располагались на вышках по периметру лагеря. У ворот так и вовсе присутствовали все смены.

А вот командный состав в полном составе был в комендатуре. Там они расположились вокруг стола в приемной и почти не двигались.

Все время до ужина, глядя на точки командиров на карте и позывные рядом с ними, Алиса думала, а не стоит ли ей прибегнуть к возможностям своего интерфейса и подсмотреть за ними? Или хотя бы подслушать.

В какой-то момент к ним присоединился Александр. За ним послали незнакомого Алисе ополченца в звании прапорщика. В комендатуру они возвращались очень быстрым шагом и вновь все собрались вокруг стола в приемной.

Может и стоило попробовать заглянуть к ним, только вот пока Алиса думала об этом, подошло время ужина.

Когда они расположились за своим столом и принялись за еду, к ним присоединилась Вольта. Взяв с раздаточного стола поднос, она села на место Вика.

– Вы ешьте-ешьте, – обратилась она к замершим ополченцам, продолжая орудовать ложкой.

Хмурясь и сопя, бывшие подопечные Вика продолжили ужинать.

– А Вик неплохо вас вымуштовал, – вновь заговорила Вольта, отставив опустевшую тарелку в сторону и принимаясь за булочку. – Все же хороший был мужик и замечательный наставник.

Алиса замерла с недонесенной до рта ложкой.

– Но не будем сейчас об этом, – продолжала Вольта. – На это попросту нет времени. Ни на что нет. Поэтому, – вздохнула она, поднимаясь, – разгрузочный день продолжается. Как закончите с ужином, возвращайтесь к себе и отдыхайте. Из казармы не выходите. Завтра после завтрака встретимся здесь же и у меня, надеюсь, будет, что вам сказать. Но скорее всего ваше отделение расформируют. Не задерживайтесь здесь.

Договорив, она подхватила поднос с посудой и ушла. Отделение Альфа осталось завершать ужин в молчании. Никто не смел нарушать тишину.

Алиса, доедая свою порцию, едва ли чувствовала вкус еды.

На следующий день на завтрак Вольта не явилась. За столом, за которым, как и всегда, расположилось отделение Альфа, было тихо. Как и за соседним.

– Все закончили? – спросил Семен, поднимаясь и осматривая своих товарищей. – Тогда пойдемте.

Под настороженными взглядами ополченцев из других отделений, они покинули столовую и направились к своей казарме. Все здесь сейчас были настороженными.

– Может, лучше было подождать Вольту? – спросила Виктория.

– Она нас и в казарме найдет.

Больше никто не нарушал молчание.

Обед и ужин прошли точно так же. Алиса больше не заглядывала в карту, но ей казалось, что только работники кухни еще что-то делают в этом лагере. Хотя раз командиров не было видно, значит, они все еще заняты.

Вольта пришла к ним только после обеда на следующий день.

– Живо собирайтесь. Вы переезжаете, – с порога заявила она. – Ну, живее. Мне некогда с вами возиться. Личные вещи собирайте все. Вам же выдали рюкзаки?

– Так точно, – отрапортовал Семен. – Мы несколько раз отправлялись на несколько дней за периметр и…

– Отставить, – оборвала она его. – Можете считать, что у вас еще один урок по выживанию. У вас двадцать минут. Автобусы уже ждут у ворот.

Остаток дня они ехали по петляющей среди сосен дороге, то сбегающей в низины, то взбирающейся на пологие склоны сопок. Частенько приходилось толкать автобус, увязший на заиленном берегу ручья, или застрявший в вымоинах.

Ближе к ночи стал накрапывать дождь, и стало совсем холодно. И все чаще приходилось покидать салон, чтобы подтолкнуть автобус.

– Ну, этого стоило ожидать, – пробурчал водитель, когда автобус в очередной раз застрял в вымоине.

Двигатель взревел, но колеса тщетно крутились в грязи. А автобус лишь скатывался куда-то вбок. Взревев громче прежнего, двигатель чихнул пару раз и заглох.

– Зараза, – буркнул водитель, Степан, подсказала система, когда Алиса, вынырнув из раздумий, глянула на него.

Посигналив клаксоном, Степан затянул ручник и открыл дверь.

– Не могли они отправиться до “Полевого” в другой день? – пробурчал он, выбираясь под дождь. – Льет как из ведра.

Накинув куртку, Степан захлопнул дверь и пошел куда-то вперед, вдоль ряда остановившихся автобусов.

За считанные минуты полностью стемнело. Дождь шумел все сильнее. И все сильнее пробирал холод. До костей. Алиса скинула рюкзак с коленей, подтянула ноги к груди и обняла их. А водитель все не возвращался.

Можно было бы посмотреть на карте, куда он ушел. Подсмотреть. Подслушать. Но Алиса даже не подумала об этом. Точнее заставляла себя не думать.

Вдруг автобус не сильно содрогнулся, а потом хлопнула дверь.

– Ну что, – послышался голос водителя, – можете располагаться поудобнее. Мы здесь до утра. А может быть и дольше. Если дождь не закончится, никуда мы не поедем. Так что…

– А можно двигатель завести? – послышался чей-то голос. – Печку бы включить, а то холодно.

– Все понимаю, но нельзя. Засечь могут. Так что запаковывайтесь в спальные мешки и располагайтесь, как сможете. Отлить кому-нибудь надо?

– Надо, – послышалось несколько негромких голосов.

Вернувшись в автобус, Алиса пробралась на свое место и принялась доставать из-под сиденья спальный мешок. Поначалу приходилось делать это на ощупь, так как все автомобильные огни погасили, а прочих и не было. Но тьма вдруг отступила. Алиса не сразу сообразила, что это не света стало больше, а система подстроилась под обстановку, считав не оформившиеся толком мысли.

Алиса осмотрелась. Никто, кажется, больше не был способен хоть что-то рассмотреть – все напоминали слепых, на ощупь управляясь с вещами.

Загрустив, Алиса неторопливо расправила спальник. Вынув покрывало, затолкала рюкзак под ноги. Разувшись, забралась в спальный мешок, застегнула его и укрылась сверху покрывалом. Изогнувшись, устроилась поудобнее, так, чтобы можно было положить голову на плечо.

Мысленно приказала себе уснуть, и уснула.

На следующий день дождь не прекратился. И если верить системе, а она пока не ошибалась, грозовой фронт продержится еще больше суток и только потом истает, а его остатки уйдут на север.

Колонна оставалась на месте. Питаться приходилось сухпайками, а греться в спальных мешках, так как костры было запрещено разжигать. Алиса знала почему. На этот раз она подслушивала за совещанием командиров, проходившим в головной машине. Они считали, что за ними могут следить с воздуха. Спорили о том, спутники это, или дроны. Алиса знала, что это не так, но ее никто не спрашивал. И о том, почему не спрашивали, она тоже знала.

Командный состав в курсе, что ее интерфейс на порядок лучше, чем у других. Но о том, каковы его возможности знал только Жека. И, кажется, он докладывал не обо всех успехах своей личной ученицы. А Алиса не спешила восполнить этот пробел.

Прикончив остатки продуктов из дневного рациона, Алиса отлучилась до кустиков и, изрядно промокнув, вернулась в автобус. Чуть обсохнув, забралась в спальный мешок и приказала себе заснуть. Она знала, что нужно выспаться перед завтрашним днем. Погода назавтра позволит продолжить путь.

Выехали только к полудню. Хотя подняться пришлось засветло. Засыпав с десяток свежеобразовавшихся оврагов на дороге, рядовые ополченцы, облепленные грязью с ног до головы, голодные и замерзшие, разошлись по своим местам. И колонна тотчас двинулась дальше.

Подкрепляясь неразогретым пайком, Алиса смотрела в окно, на медленно проплывающие мимо стволы сосен. Подсматривать за совещанием командиров в головном автобусе не было сил, в основном моральных.

Самое лучшее будет поспать. Но едва она запихнула остатки провизии и опустевшие пакетики в рюкзак и завернулась в покрывало, автобус остановился.

У водителя зашипела рация, оповещая, что пассажирам второго автобуса следует выйти и устранить помеху на дороге. А пассажирам третьего – приготовиться. Следующие на очереди они.

Так и ехали практически весь день. Ехали бы, возможно, и дольше, если бы световой день был длиннее.

Алиса очнулась ото сна, когда хлопнула водительская дверь. Она сразу почувствовала, что автобус стоит.

– Сегодня опять спим в автобусе, – устало проговорил водитель, заглушая двигатель. – Если есть желание, можете подкрепиться, но это все на месте. По нужде через водительскую дверь.

***

Такую большую палатку они ставили впервые и знания в этой области были только теоретическими.

– Зачем нам палатка на двадцать человек? – жаловался Саня, поправляя крепления. – Нас же десять.

– Подселят кого-нибудь, – пожала плечами Виктория, отходя от палатки на несколько метров, чтобы окинуть ее хозяйским взглядом.

– А они что себе сами палатку поставить не могут? – продолжал ворчать Саня.

– Они сейчас заняты другим не менее важным делом, – послышалось из-за спины, и этот голос был знаком Алисе. – К тому же не все останутся в этой палатке.

Девушка резко развернулась и увидела Александра. Хотя зеленая надпись над ним утверждала, что перед ней сержант Спец. А шкала загрузки показывала цифру в шестьдесят пять процентов.

– Рюкзаки можете не распаковывать. Сейчас у вас обед. А после я вам зачитаю ваши назначения.

– То есть? – задал уточняющий вопрос Семен. – Нашу группу расформировывают?

– Что-то вроде того. Обед подадут в той палатке, – повернувшись вполоборота, он указал куда-то в сторону, – которую поставил кто-то другой. У вас есть десять минут до обеда.

И он ушел, даже не взглянув на Алису.

После обеда, состоявшего из гречневой каши с тушенкой и квашеной капусты, группа Альфа вернулась в ранее установленную палатку, где они все вместе принялись устанавливать раскладушки. Однако спальники поверх них стелить не торопились.

Александр пришел минут через пятнадцать.

– Все на месте? – спросил он, войдя в палатку и обводя взглядом присутствующих. – Хорошо. Стацкая, Чернова и Ермошкина, – зачитал он, глядя на листок, закрепленный на планшете, – а также Ветров и Жданов, – продолжил он, перевернув страницу, – с вещами на выход. Остальные остаются здесь. Располагайтесь, мы здесь на пару недель. Я скоро вернусь. За мной, – обратился он к замершим у выходного клапана девушкам и двум самым крепким парням.

Александр первым выбрался из палатки.

Некоторое время они, молча, шли через самый центр лагеря, похожего на разворошенный улей. Направлялись, судя по всему, на звук топоров, разносящийся по округе. И вдруг Александр остановился и указал рукой в сторону палатки, точно такой же, которую они ставили сегодня пол утра. А до этого искали среди частокола сосен достаточно большое место, куда ее можно было бы поставить.

– Ветров, Жданов. Вам туда. Остальные за мной.

И во главе колонны из трех женщин он отправился практически в противоположную сторону. Они вновь миновали центр лагеря и стали подниматься по пологому склону. И все чаще встречными были женщины.

– До отправки из лагеря вы поступаете в распоряжение старшего сержанта Вольты, – сказал он, едва они подошли к очередной палатке. – Располагайтесь.

Резко развернувшись, он пошел в обратном направлении. А Алисе оставалось только смотреть ему в след.

– Ну чего замерли? – рыкнула Вольта. – Пошевеливайтесь. Вам еще с обедом помогать. Кто не захочет при кухне работать, будет при прачечной, а то и у нужников. Кстати это будет вашим наказанием в случае чего. Ну, давайте, шевелитесь.

Алиса подхватила рюкзак, который, было, поставила на землю и первой зашла в палатку и осмотрелась. Когда глаза привыкли к полумраку, стало понятно, что свободными оставались как раз три раскладушки, и все они располагались у входа.

***

Их разбудил зычный голос Вольты. Иногда казалось, что в таком хрупком женском теле не может быть сил для такого громогласного голоса.

– Подъем, салаги, на том свете отоспитесь. И сдается мне, что еще немного, и будет нам всем тот свет. Разогрев со своими отделениями и по местам. Альфа в столовую. Бета в прачечную. Гамма сегодня с утра в мастерскую. Будете плести сети.

Зевая во весь рост и ежась от холода, Алиса выбралась из спальника, укрытого сверху парой шуб. Почему им вместо покрывал выдали шубы, никто не посмел спрашивать.

Предыдущие три недели прошли как в дурном сне. Непродолжительный ночной сон и торопливые приемы пищи были единственной возможностью немного отдохнуть. Все остальное время они либо работали в прачечной или на кухне, или даже в мастерской по починке одежды. Или же отрабатывали свои боевые навыки. А придя уже заполночь в палатку, без сил падали на раскладушки, порой не находя сил даже для того, чтобы забраться в спальный мешок. Даже сил помечтать о горячей воде для мытья не было.