Читать книгу: «Огненное возмездие»

Предисловие

Идея написать книгу пришла ко мне еще давно, но я долгое время никак не решался начать. Я боялся пробовать, думая, что у меня не выйдет и все будет напрасно. Однако, в один момент я начал писать – просто ради интереса. Первые наброски оказались неудачными и, вскоре, были потеряны. Тогда я ничуть не расстроился, потому что знал, что той истории не хватало целостности и конкретного направления.

Выбросив ту историю из головы, я начал озираться по сторонам, думая о том, какую же книгу хочу написать. Сначала я выбрал жанры, вдохновившись такими работами как “Тетрадь смерти” и “Монстр”. Тогда я загорелся идеей сделать нечто похожее на них, но, придумав новую идею, я начал добавлять в историю все больше и больше своего. Идея пришла ко мне совершенно внезапно и состояла из одной маленькой фразы, но даже это смогло положить начало моей первой книге. Работая над ней, я старался не ограничиваться жестокостью детективного жанра. Мне хотелось вложить в эту историю не только напряжение, но и душевность, глубину. Надеюсь, читая эту книгу, вы почувствуете это.

1 Пробуждение

День начался довольно странно, ибо как только проснулся, я почувствовал дрожь в своих руках. Сколько бы я не ждал, дрожь никак не спадала.

Не смотря на это, я, как ни в чем не бывало, собрался и пошел в гимназию. Мне повезло, что никто из семьи ничего не заметил, иначе избежать излишних допросов мне бы точно не удалось.

Жить с этим ощущением уже не по себе, а скрывать его от других – тем более. Когда скрываешь что-то из нежелания привлекать излишнее внимание, ненароком начинаешь думать, что ты плохой человек. Как бы глупо не было рассуждать подобным образом, какая-то часть меня все еще рассуждает в ключе хорошего и плохого, доброго и злого, черного и белого.

Так или иначе, если эта дрожь не пройдет, мне понадобится время, чтобы к ней приспособиться, иначе это приведет к лишним вопросам. Я в целом не люблю внимание к себе: что от одноклассников, что от учителей, да даже от родителей.

Сам это внимание давать готов, но как только его дают мне взамен я начинаю себя считать каким-то недостойным. Что уж говорить про внимание от людей, на которых мне плевать. Или же от людей, к которым я испытываю отвращение.

Когда я отсидел три урока без лишних неурядиц, буря подкралась незаметно: на четвертом уроке, математике, меня вызвали к доске.

Это то самое нежеланное внимание. Так тут, помимо этого, еще есть и насмешки со стороны учителей и одноклассников, да и о недавно появившейся дрожи тоже забывать не стоит.

Насмешки со стороны одноклассников меня беспокоят в меньшей мере, ибо я прекрасно знаю как люди любят выделять кого-то хуже них, тем самым, самоутверждаясь за их счет. Я не обижаюсь, но, тем не менее, иногда задумываюсь об этом.

Меня куда больше беспокоит отношение со стороны учителей, которые выставляют себя гениями на фоне других на потеху публике. Насколько нужно быть жалким?

Очевидно, знания ученика не сравнятся со знаниями учителя. Так в чем суть насмехаться и выставлять его посмешищем перед всеми после первой ошибки? Почему сама ошибка воспринимается как что-то негативное? Ведь если ты раз за разом совершаешь одни и те же ошибки и не учишься на них, это одно. Но совсем другое, когда ошибка становится уроком и возможностью самосовершенствования в стремлении стать лучше.

Я с неохотой пошел в сторону доски.

– Иди быстрее, – с недовольством сказал мне учитель.

Она уже сейчас начинает раздражать, вставляя свои пять копеек куда ни попадя, но я решил отбросить эти мысли куда подальше и подумать о другом: как мне вести себя ничем непримечательно?

Мне надо было решить уравнение, благо, на это я был вполне себе способен. За исключением тех уравнений, в которых фигурирует тригонометрия.

Сейчас главным было лишь то, что я могу его решить и что на его решение уйдет мало времени. Это значит, что свой недуг с куда большей вероятностью я смогу утаить.

Я решил напрячь правую руку пока держу мел, чтобы хоть как-то контролировать эту дрожь. Актером я был ужасным, но, не смотря на это, мне удалось решить уравнение и не получить лишних вопросов в процессе этого.

– Молодец, Хироси, садись, – сказал мне с надменной улыбкой учитель, так, будто бы о чем-то догадывался.

Я спокойно вернулся на свое место.

– Что с твоими руками? – кинула она в догонку, поделив все мои попытки скрыть дрожь на ноль.

“Все-таки заметила…” – осознал я.

Раз уж поиздеваться надо мной во время выхода к доске у нее не вышло, она решила хотя бы так выправить ситуацию и, конечно же, это было вовсе не в мою пользу.

– Да не выспался и переволновался, весь день сам не свой… – ответил я. Я решил хотя бы отчасти говорить правду, чтобы хоть сколько-то увеличить шанс уйти домой по этой причине. – М-может мне лучше пойти домой? – спросил я.

– Домой? – удивленно спросил меня учитель, бросив на меня косой взгляд – Осталось всего пятнадцать минут до конца урока, а дальше делай, что хочешь.

Хоть я и осознавал малую вероятность успеха, я был бы очень даже не против пойти домой и переждать там, закрывшись у себя в комнате. Тихонько сидеть и никому не отсвечивать. В любом случае, до конца урока, и в правду, осталось совсем немного, в связи с чем я принялся ждать.

“На самом деле, в ответах у доски на каком бы то ни было уроке есть один неоспоримый плюс на фоне сотни очевидных минусов… – задумался я, – И заключается он в том, что, спросив тебя один раз, второй раз тебя уже не спросят и ты можешь ни о чем не волноваться, занимаясь оставшуюся часть урока всем, чем только пожелаешь.”

Вскоре, урок, наконец-таки, закончился и я, как и планировал, решил пойти домой. Этому послужило целых две причины: последним уроком была физкультура и, конечно же, мой недавно появившийся недуг с дрожащими руками.

По пути к выходу я увидел уже переодевшегося Робина. Он был в майке и спортивных штанах. Хоть он и из параллели, с ним я, по сравнению с большинством моих одноклассников, общался всяко лучше.

Переоделся же он потому что им, также как и нам, зачастую ставят физкультуру в одно и то же время. Видимо, и сегодняшний день не был исключением.

Я решил тихонько подкрасться к нему, чтобы коснуться его правого плеча и подойти слева.

– Привет, – сказал я, сделав задуманное.

После этого Робин резко вспыхнул как костер и начал истошно вопить.

– Что ты сделал?! – в страхе спросил меня он.

В ответ я лишь с выпученными глазами смотрел на него, сам в душе не чая, что я сделал и что произошло. За эти мгновенья Робин упал на колени и загорелся еще пуще прежнего.

– Я не знаю, что у тебя за сила…

– О-о чем ты говоришь? – спросил его я, не понимая.

– Но рано или поздно… – продолжал он – Она тебя по-гу-бит… – выдавил он перед тем, как сгорел заживо прямо у меня на глазах.

“Моя сила меня погубит? О чем он вообще говорит?” – задумался я, но поняв, что стоять столбом и анализировать все это сейчас не самая подходящая идея, я, отошел куда подальше и осмотрелся. Быстро отыскав выход, я ринулся к нему.

Не оповестить о произошедшем я, конечно же, не мог, иначе бы этот огонь сжег всю гимназию к чертовой матери. Безусловно, для меня самого в разы важнее было бы прийти домой и обдумать все произошедшее, но, как никак, из-за моей безрассудности и халатности могут умереть другие люди.

Я, не смотря на все за и против, сказал первому попавшемуся учителю о вспыхнувшем пожаре и тут же побежал к выходу. Выбежав из гимназии, я продолжил бежать и через пятнадцать минут уже был дома. В спешке закрыв за собой дверь, я отдышался и уже начал приходить в себя.

”Неужели эти руки… – подумал я, посмотрев на них, все еще будучи взволнованным. – Способны убивать?!”

“НЕТ!”

“Тогда почему мои руки перестали дрожать после этого? Быть может, это как-то связано? Черт с ними, подумаю об этом потом. Сейчас куда важнее переосмыслить всю ситуацию:

Я коснулся плеча Робина, он загорелся.

Коснулся – загорелся. Коснулся – загорелся.” – прокручивал я у себя в голове.

– А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – закричал я изо всех сил, выпустив все накопившиеся эмоции наружу и прервав кромешную тишину, стоявшую у меня дома. Ведь все это время дома я был один.

– Робин… – окончательно осознал смерть своего друга я, чувствуя стекающие по моим щекам слезы и дрожащий голос. – Как так произошло? Я же… Я же не сделал ничего плохого… Правда же? Правда?

“Успокойся, Хироси. Нужно остыть и подумать логически.”

“Я не могу откидывать вариант, что Робин умер именно из-за меня. Да, убить человека касанием звучит чрезвычайно сверхъестественно и осознание того, что я мог кого-то убить слишком болезненно для меня. Но я все еще не могу списывать этот вариант со счетов, ведь это не может быть единственно возможным объяснением всего произошедшего.”

“Что еще могло послужить причиной смерти Робина кроме как мое касание перед этим?”

Я начал искать информацию, чтобы понять, может ли произойти подобная ситуация без вмешательства чего-то потустороннего и сверхъестественного.

По большей части нет, но, все-таки, такие случаи бывают и, как бы не было глупо поверить в 0.1%, еще глупее на моем месте было бы поверить в суперспособности и прочую дребедень.

В связи с этим, я решил принять наиболее близкий и удобный для себя вариант. Начал искать на что могу переключить свое внимание и забыться. Не важно чем именно, лишь бы не вспоминать этот кошмар и вычеркнуть этот день из жизни, будто это книга, и я безвозвратно убираю одну страницу из бесчисленного множества других, что были до этого дня.

Мне на ум пришло почитать почту, которую нам отправили за прошедший месяц. Прочитав несколько писем с разными новостями и рекламой, на фоне белых конвертов мое внимание пало на выделяющийся черный конверт. Я тут же достал его из всей кучи и начал открывать.

Странное ощущение охватило меня, когда я открывал этот конверт. Но, учитывая день, я решил не обращать на это никакого внимания, ведь этот день и без того был полон странностей. Я бы даже назвал этот день одной большой странностью. Как бы то ни было, я открыл конверт и увидел письмо, написанное от руки:

«Привет, Хироси.

Как ты после того инцидента в гимназии? Довольно неожиданно, правда? Помнишь недавнюю прививку, а также свое странное состояние после нее, как будто что-то не так?

Вместо прививки от гриппа я ввел тебе нечто иное, в связи с чем у тебя появилась способность сжигать людей. Далее я дам тебе основную информацию:

Если твоя рука соприкоснется с кожей другого человека, он тут же загорится и, вскоре, сгорит дотла;

Избавиться от данной способности невозможно.

Зачем я дал тебе эту способность?

Мне было интересно наблюдать за тобой. Ты вполне себе рационален и справедлив, но тебе не хватает силы, чтобы контролировать происходящее вокруг тебя.

Будь у тебя возможность начать жизнь заново и не повторить все совершенные ошибки в этой, ты, вероятно, так бы и сделал, ни на секунду не задумавшись на этот счет.

В такой ситуации друзья и близкие абсолютно не имели бы для тебя значения, я прав?

Но я тебя не виню, ведь за свою относительно короткую жизнь ты пережил много всякого.

Я подвожу к тому, что за плохое люди должны платить. Большинство из них ведь даже не понимает какую боль они приносят другим и никогда даже вскользь не задумаются о том, правильно ли они поступили.

Но ты можешь это исправить и заставить их всех пожалеть о сказанной грубости или о плохом поступке, совершенном в твою сторону. Как было бы хорошо, если бы тот, кто сделал тебе что-то плохое, страдал? Неужели ты никогда не думал в таком ключе?

Ранее, так как тебе недоставало силы, ты, даже если бы и хотел, чтобы они пожалели, все равно не смог бы что-либо сделать. Но сейчас у тебя есть все, что нужно для этого.

На этом пока все, Хироси.»

“Если то, что он сказал, правда… Выходит, что я даже не смогу пожать руку своим знакомым? – задумался я. – Что за бред? Я не могу так просто поверить в бредни какого-то случайного человека, возомнившего себя невесть кем!”

“Но черт… Он так гладко стелит, что в моменте я даже забыл об абсурдности всего написанного и произошедшего в гимназии. Как будто он знает все и вся обо мне. Да уж… Сплошная череда совпадений и те, увы, играют совсем не в мою пользу…”

“Думаю, что наилучшим решением будет подождать и, в случае, если я снова почувствую неприятную дрожь, я найду способ как можно избавиться от нее.” – решил я.

“Вне зависимости от исхода, мне нужно нужно свести на нет любые возможные касания с моей стороны. Даже при том, что я толком ни с кем не общаюсь и шанс на это крайне мал. В моменте я могу забыться и непреднамеренно поджечь кого-то на глазах у всех. А что будет дальше, думаю, можно и не озвучивать.“

“Что мне остается, кроме как начать носить перчатки?”

“Да ничего.”

“Странно – не то слово, но тут выбор между странностью или даже убийством ни в чем неповинных людей. И пойти на это я совсем не готов.”

Я начал искать перчатки по всему дому и, спустя полчаса, нашел тканевые перчатки у мамы в комнате. Примерив их я почувствовал себя стальным алхимиком, благо, все руки и ноги у меня были на месте.

“Черт его знает, что со мной произойдет, в случае, если у меня действительно есть способность сжигать людей… – думал я, – Но до того момента, как у меня снова появится дрожь, мне ни в коем случае нельзя снимать эти перчатки. Когда же она появится – мне придется думать как с этим бороться.”

“Стоп…”

“Если отбросить все чувства и мыслить логически, то дрожь в руках пропала сразу же после убийства Робина… – осознал я. – То есть, в случае дрожи у меня будет два варианта: убить кого-то и, возможно, избавиться от нее, либо же дальше никого не убивать и посмотреть на то, что произойдет со мной дальше.”

Мои размышления прервались звуком открытия входной двери. Это была мама, вернувшаяся с работы. Сняв перчатки и спрятав их в шкафу, я пошел встречать ее. Она, посмотрев на меня взволнованными глазами, спросила:

– Что было в гимназии? С тобой все в порядке?

Она приблизилась ко мне и хотела меня обнять, но я, осознавая, что может произойти, отошел от нее и сказал:

– Да… Все нормально, – ответил я как ни в чем не бывало. – В гимназии загорелся коридор, и я, рассказав первому попавшемуся учителю об этом, выбежал наружу куда подальше. Лишь бы никто не пострадал… – взволнованно сказал я. Но главный казус всей этой ситуации был в том, что, как минимум один человек, уже пострадал.

– Загорелся коридор? – переспросила она с удивлением.

– Д-да, я вышел с урока и пошел в сторону раздевалки, так как у нас была физкультура. И, когда дошел до туда, увидел разгорающийся семимильными шагами коридор.

– Ну и ну… Это же надо потратить столько денег на неработающую систему безопасности…

Я лишь молчал и внимательно смотрел на нее.

– Ладно, включай телевизор, быть может там что-нибудь об этом скажут.

Я достал пульт, включил телевизор и начал искать каналы, на которых освещают данный инцидент. Переключив пару раз я попал на нужный канал.

“В гимназии Сакураяма разгорелся пожар. Все находившиеся в ней были эвакуированы. По данным один погибший и ни одного пострадавшего. Погибшим стал Робин Уотсон, которому было всего семнадцать лет. Он был профессиональным футболистом и имел известность даже за пределами своей гимназии. Рядом с гимназией возвели мемориал в его честь, куда десятки людей приходят почтить память юному таланту. Точная причина пожара пока не установлена. Территория гимназии перекрыта до устранения всех последствий и причин пожара.”

Мама была в шоке от услышанного, ибо даже для нее Робин был далеко не чужим человеком. Она знала его лично и, порой, даже интересовалась у меня по поводу него.

“Как там Робин? У него все хорошо?” – вспомнил я мамины вопросы.

Спустя минут десять маме позвонил наш классный руководитель и попросил передать мне то, что гимназия не будет работать всю ближайшую неделю.

2 Тайные намерения

Я проснулся на следующий день в раннее субботнее утро. На сегодня у меня не было никаких планов. Разве что, отдохнуть и сходить в магазин за продуктами.

Мне главное найти повод выйти на улицу, пусть даже самый минимальный. По началу находишь самый очевидный повод по типу покупки продуктов, а, через время, выходишь на улицу без видимой на то причины. Думаю, в наше время свежий воздух еще никому не навредил.

Вплоть до обеда я просидел за компьютером, потом же с неохотой собрался и вышел из дома, как и планировал ранее.

Через пять минут моего пребывания на улице, я почувствовал что-то странное. То, что не чувствовал ранее. Как будто я чувствовал чье-то присутствие рядом с собой. Также я краем глаза заметил, что за мной следит какая-то девушка. Поворачивая как можно чаще и идя по совершенно иному маршруту от нужного, я раз за разом останавливался и осматривался по сторонам в надежде на то, что она отстала. Она же, не смотря на это, все еще следовала за мной.

На очередном светофоре, пока я ждал зеленого света, она приблизилась ко мне и подошла сбоку.

– Неплохие перчатки – сказала с ухмылкой, заговорив со мной. Так, будто мы с ней уже давно знакомы.

– Спасибо, н-но кто вы?

– Ученица одиннадцатого класса гимназии Сакураяма.

– И что этой ученице от меня надо? – недовольно спросил ее я.

– Объяснить тебе, что ты вовсе не обычный человек.

– Не обычный? – переспросил с удивлением я.

– Ну да. Либо же натуральный идиот. Третьего не дано.

– Варианты, безусловно, интересные, но причина их возникновения меня как-то не очень-то и волнует.

– Посмотрел бы на себя со стороны и сам бы все понял. Кто носит перчатки в такую жару? – сказала она напрямую.

– Так вот ты о чем… – понял я. – И что, неужели ты только из-за этого ко мне подошла?

– Да нет… Ты в курсе, для чего тебе твоя способность?

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Также как и о том, кто ты такая. Твой прошлый ответ не дал мне ровным счетом ничего.

– Ты ведь тот, кто жаждал силу для исправления этого несправедливого мира, – проигнорировав мои слова, продолжила она. – Так почему ты не действуешь, что тебе мешает?

– Мне всяко лучше переждать… – решил ответить я, поняв, что она не перестанет настаивать на своем. – А уже потом, если начну чувствовать изменения в своем состоянии, буду думать, что делать. К тому же, даже если у меня есть те, кому я хотел бы отомстить… Неужели ты думаешь, что переступить через эту черту так легко?

– Думаю да, ведь я уже давно через нее переступила, – хладнокровно ответила она.

“Что она, черт побери, несет? Она хоть понимает, о какой именно черте я говорю?”

Я общался с ней как ни в чем не бывало, стараясь не показывать какого-либо удивления.

– И-и… Как это было? – неловко спросил я.

– А тебе все так и расскажи.

– Значит… И про свою “способность” ты мне тоже не расскажешь?

– Ага, – сказала она, ухмыльнувшись. – Но что тебе даст это ожидание? – продолжила она раннее обсуждение.

– Я смогу убедиться в своих предположениях по поводу всего происходящего. Либо же, наоборот, опровергнуть их.

– И каковы же твои предположения?

– Что все это сплошной сюр.

– Однако, удобная позиция.

Я так и не смог понять, чего она добивается. Помимо этого, пока мы с ней разговаривали, я не уследил за дорогой и свернул в ранее незнакомые мне улицы.

“Ничего страшного, мы ушли совсем недалеко” – подумал я мельком.

“Какой бы странной она ни была… – продолжил размышлять я, – Она, вероятно, как-то связана с человеком, который дал мне способность. Соответственно, я могу ей воспользоваться, чтобы выудить из нее как можно больше информации о нем”

– Слушай… У меня, как бы, и дела есть… Поэтому, может я пойду, но, перед этим, обменяюсь с тобой телефонами? – сказал я, прервав полу-минутное молчание.

– Дела это-о… Сходить в магазин? – ответила она так, будто бы видела меня насквозь.

– Ну да. Как одно из дел, запланированных на сегодня, – честно ответил я.

– Ладно, держи, – протянув свой телефон сказала она.

– Ха-ха-ха! – засмеялся я, в очередной раз пробуя себя в актерском мастерстве. – Давай серьезно. И, скажи мне уже, наконец, свое имя.

– Я Хана, – моментально ответила она.

– А я Хироси.

– Мог бы и не рассказывать.

– Точно, ты ведь итак все про меня знаешь… Забыл.

– Не все… – воспротивилась она. – Только то, что знаю – произнесла она с улыбкой.

Мы обменялись телефонами.

– Я напишу тебе, как будет время, – сказал я.

– Хорошо, тогда увидимся, – ответила она и на этом мы разошлись.

“Не будь от общения с ней пользы, я бы тут же послал ее куда подальше. Но, увы, это не мой вариант, – подумал я. – Надо ж было еще ляпнуть – я напишу тебе… Нужно будет что-нибудь придумать. Как никак, за язык меня никто не тянул.”

Отбросив свои мысли и осмотревшись, я понял, что пока мы общались с Ханой, я забрел черт знает куда. Это была не одна незнакомая улица, выйти с которой удастся даже мне, а буквально другая часть города. Ориентировался же я на уровне пятилетнего мальчика, который не знает ничего кроме дома, гимназии и парочки ближайших магазинов, так что наилучшим решением было воспользоваться навигатором.

Изрядно походив по городу и, вскоре, выйдя на знакомые мне улицы, я уже самостоятельно пошел до магазина, как изначально и планировал.

Оставшийся день был вполне себе обыкновенным и, в каком-то плане, даже глотком свежего воздуха на фоне нереальности всего ранее произошедшего.

Вспомнив о том, что я должен был написать Хане, я начал с ней диалог, общавшись так, будто мы с ней самые обычные знакомые.

“Даже, если у меня и вправду есть способность, доверять ей что-либо нецелесообразно и даже опасно. Но, ежели я хочу что-то узнать о том человеке, мне, как ни крути, придется рассказывать что-то и о себе. Без риска тут, судя по всему, никуда”

“Ах, ладно, оставлю завтрашние проблемы завтрашнему себе. Сейчас же в разы лучше пойти поспать, ведь время уже близится к двенадцати” – подумал я, упав на кровать и заснув без задних ног.

Прошло 2 дня

Проснувшись, я внезапно задумался о том времени, когда я еще общался с одноклассниками и буквально мечтал с ними о том, чтобы гимназия сгорела и мы перестали в нее ходить. Тогда все это было лишь шуткой и мы даже не представляли каково было бы попасть в такую ситуацию наяву.

Окончательно взбодрившись, я почувствовал, что ко мне снова вернулась дрожь в руках. При чем эта дрожь заметно отличалась от той, что была прежде. Она была как будто бы менее мешающей… А может, я, попросту, привык к ней и поэтому она для меня уже не является какой-то существенной проблемой? – подумал я.

Черт его знает.

Внезапно мне написала Хана, которая хотела со мной встретиться. Я не знал ради чего ей это, но и упустить данную возможность я явно не мог, поэтому договорился встретиться через полчаса в ближайшем парке.

Я начал туда собираться.

– Ты куда? – услышал я вдогонку от мамы перед тем, как выйти из дома.

– С другом пойду погуляю, – ответил я. Тогда мне не хотелось врать ей даже по мелочам. Но, если бы я сказал, что пойду гулять с девушкой, это вызвало бы куда больше вопросов.

Не успел я выйти из своего двора, как увидел Хану и задался вполне себе резонным вопросом:

– Что это ты здесь делаешь? Ты что, знаешь где я живу?

– Да нет… Я шла в парк на встречу с тобой и совершенно внезапно увидела, как ты выходишь из подъезда, – ответила она с таким выражением лица, что даже дураку была очевидна неправдоподобность ее истории.

– И-и что же ты от меня хотела?

– Сначала дойдем до нужного места, а там уже все сам поймешь.

“Снова меня куда-то ведут.”

“Надеюсь все будет нормально, но, учитывая, что эта девушка – полная противоположность нормальности, на хороший исход мне можно и не рассчитывать.”

Мне оставалось лишь ждать, когда мы дойдем до того самого места.

Вскоре, когда мы наконец дошли, я увидел окраину города: множество мрачных гаражей и практически полное отсутствие домов и людей. Здесь была совершенно иная сторона города, совсем неизвестная мне ранее.

“Куда она меня привела?” – подумал я, захотев задать этот же вопрос Хане, как вдруг она показала пальцем в сторону от меня и сказала:

– Смотри!

Я повернулся влево и вдали увидел четырех парней, избивающих парнишку помладше.

– Я сейчас же вызову полицию, – сказал я, доставая телефон.

– Ага, и, к тому моменту как она приедет, тот парень уже будет лежать на земле без сознания, ато и вовсе умрет.

– А что, в таком случае, ты мне предлагаешь? – спросил ее я, недоумевая.

– Убить их, – сказала она с такой легкостью, будто бы для нее это было в порядке вещей.

– Что, прости? – переспросил я. – Т-ты в своем уме?

Пока мы обсуждали и спорили с ней касаемо наилучшего разрешения данной ситуации, те парни заметили нас и начали медленно, но верно, к нам подходить, взяв свою жертву под руки.

– Че вы забыли в этой глуши? – сказал нам один из них, подойдя ближе – Неужели хотите защитить этого придурка? – Вы хоть знаете, что он натворил?

– Н-нет, а в чем дело? – спросил я, задумавшись. – Неужели есть причина, по которой можно избить человека толпой?

– Он кинул моего братка на большие деньги, – ответил он, не обращая внимания на мои слова.

– Это ужасно, но разве правильно решать такие неурядицы через насилие? – спросил я.

– Правильно или неправильно… Это нас не волнует, – выйдя вперед ответил мне другой парень. Видимо, главный из них. – Ты серьезно думаешь, что мы не пытались с ним по правильному, по хорошему? Ошибаешься. Это уже последняя мера, которую нам остается предпринять, чтобы эта паскуда вернула ему деньги.

– А вы не думаете, что вы слишком слабы, чтобы решать конфликты силой? – вмешалась Хана, явно провоцируя их на самый худший исход всей этой потасовки.

– Ты, случаем, не оборзела, малявка? Давай сейчас и проверим, кто тут сильный, а кто слабый.

– Только попробуй, – сказал я, встав перед Ханой и сняв свои перчатки, ведь дело было худо.

– Защитник нашелся. Драться собрался, парниш? А как же твои выпады про правильность и неправильность? Неужели понял, что не все в жизни можно решить словами?

– Может и так, – не стал противиться я. – Но я хотя бы защищу его, – сказал я, посмотрев на того самого парня. Все его лицо было в синяках, а из носа медленно стекала кровь, уже практически застывшая за время этой потасовки.

–Таким тварям как вы… – продолжил я. – Решающим конфликты через силу, стоит через ваши же методы показать, насколько вы слабы, чтобы в будущем вы даже и не думали высовываться.

Он замахнулся на меня и я, коснувшись его руки, поджег его.

– А-А-А-А-А!!! – истошно закричал он, разгораясь все больше с каждой секундой, – П-ПРОСТИ, ПРОСТИ, ТОЛЬКО ПОЩА-ДИ МЕ… НЯ – сказал он, сгорев заживо у всех на глазах.

“Пощадил бы я его, будь у меня на то возможность?” – пролетела мимолетная мысль в моей голове.

“Наверное, да. Но, в данной ситуации, либо ты, либо тебя. Золотой середины здесь, по просту, не существует. Все-таки, в чем-то тот парень, говоривший о том, что не все в жизни можно решить словами, был прав…” – подумал я.

Все вокруг стояли как вкопанные и не могли проронить ни слова.

– КТО ТЫ НАХЕР ТАКОЙ?! – сказал мне наиболее смелый из оставшейся компании, дрожащий с головы до ног. После этого все сразу же убежали кто куда и, уже через полминуты, скрылись из нашего поля зрения.

Моя дрожь в ту же секунду прекратилась. Получается, я действительно обязан убивать, чтобы избавиться от нее… – заключил я.

– Вот ты и переступил через ту самую черту. А распинался-то как по поводу всего этого, – сказала мне Хана, посмеиваясь.

“Видимо, убийства ее не то, чтобы не пугали, а, наоборот, даже забавляли и радовали” – осознал я.

– Ты меня сюда только ради этого привела? – спросил я напрямую.

– Все верно, – на удивление ответила она без увиливаний – Теперь мы в одной лодке.

– Вот как… В таком случае, может уже наконец расскажешь как ты впервые убила человека? – спросил я, воспользовавшись моментом.

– Неужели ты так сильно хочешь это узнать? – сказала она с пренебрежением и явным нежеланием что-либо рассказывать.

– Если бы не хотел, то и не спрашивал бы.

Мы отошли от того места куда подальше и, пока шли к центру города, она, наконец, начала рассказывать.

– Ладно, будет тебе, – с неохотой сказала она. – Мне было тринадцать лет, когда одной ночью внезапно к нам кто-то постучался. Папа открыл дверь и в ту же секунду по всей квартире раздался оглушающий выстрел.

Мама, сказав спрятаться мне в ближайшем шкафу, схватила кухонный нож и стала поджидать его. Я, понимая, что отца, вероятно, уже не спасти, хотела хотя бы одного: чтобы мы с мамой остались в живых, а еще лучше чтобы отомстили этому мерзавцу за папу. Но чем я могла помочь в такой ситуации и что вообще мог бы сделать тринадцатилетний шокированный ребенок взрослому? Именно так я думала в тот момент.

Она тихонько приближалась к нему и в один момент я даже услышала истошный крик преступника. Я уже было начала выбираться из шкафа, ибо думала, что все закончилась и мама с ним справилась. Но, мгновение спустя, прогремел второй выстрел и я почувствовала, как нескончаемый поток слез полился по моим щекам.

“Мне нельзя шуметь, иначе он убьет и меня” – промелькнуло у меня в голове и я, закрыв свой рот, принялась ждать. Сквозь закрытые дверцы шкафа я слышала его тяжелые вздохи, а также звук крови, обильно хлещущей на пол.

Не смотря на раны, он все еще бродил по дому и, видимо, хотел убедиться в том, что не оставил при себе ни одного свидетеля. Прилично порыскав по дому и, так и не найдя никого, он направился к выходу и ушел. Выбравшись из шкафа, я прошла в коридор и, увидела бездыханные тела своих родителей. Я упала на колени и начала рыдать все сильнее. Меня распирало изнутри злостью и желанием мести, а также ненавистью к себе за то, что была слаба, как физически, так и ментально.

“Я ведь даже не попыталась спасти маму, а лишь трусливо отсиделась в шкафу… Что, если бы я поступила иначе? Ах-х… В конце концов, если бы не он, то ничего этого и не произошло бы” – подумала я тогда.

Я начала думать о своем будущем и задумалась: нужна ли мне вообще такая жизнь, когда все, что у меня было, буквально исчезло?

Я ведь все потеряла из-за него. Из-за человека, который все еще жив и, как оказалось по итогу, даже не понес ответственности за содеянное из-за связей в полиции. Хоть всю ситуацию и осветили в новостях, с течением времени дело прикрыли, как бы я не пыталась добиться справедливости. Прошло несколько месяцев с того случая и каждый день тянулся максимально бесцельно. С того момента моя жизнь утратила всякий смысл и я едва находила в себе силы, чтобы продолжать все это.

В один из таких тусклых дней, когда я бездумно ходила по парку, я встретила Эриха. Он стоял в тени огромного дуба и, казалось, будто его фигура сливается с окружающей темнотой. На нем был длинный черный плащ, а вокруг него витал легкий туман.

– Ты ищешь ответы, – произнес он, не отводя от меня глаз. Его голос, тихий и спокойный, как шелест листьев в осеннем ветре, звучал как предложение и предупреждение одновременно.

– Кто ты? – спросила я, ощущая и страх, и, в то же время, любопытство.

– Обычный человек, который также как и ты проходил через подобное, – сказал он с сопереживанием. Так, будто знал всю мою ситуацию от и до.

В тот момент я не могла понять, что скрывается за его словами, но отчаяние пересилило мою осторожность. Его глаза, скрытые под тенью шляпы, казались бездонными, и я чувствовала, что он смотрит прямо в душу.

– Я могу дать тебе силу, о которой ты даже и не мечтала, – продолжил он. – Но взамен у меня есть одно условие.

Я прекрасно понимала, что то самое единственное условие не будет простым, но моя цель отомстить была выше всего этого и, поэтому, я не думая воспользовалась его предложением.

Весь мой потухший настрой моментально спал, будто его и не было.

Я уже не чувствовала той самой постоянной тоски и желания умереть из-за бессмысленности своей жизни. Более того – у меня появилась возможность реализовать свою цель.

Цель отомстить за убийство своих родителей.

Эрих дал мне самую важную возможность в моей жизни и я была готова пойти на что угодно, лишь бы достичь своей цели. После этого все время я думала лишь о мести.

Я представляла все до мельчайших деталей: как и где это будет, а также эмоции, которые я буду чувствовать в долгожданный момент убийства, когда все мои желания и амбиции будут претворены в жизнь.

Моей решительности просто не было предела.

Помимо всего этого, я хотела узнать и причину, по которой он убил моих родителей. Поэтому, я решила углубиться в это дело, чтобы куда подробнее все разузнать.

Мой папа был директором самой востребованной клиники в городе и, на почве этого, был подослан киллер со стороны его конкурента – Горо Ямамото. С момента восхождения папы на пост директора у Горо не было и шанса на первенство в этой нише и, так как он сильно негодовал из-за этого, он решил выбрать наиболее мерзопакостный путь из возможных – покончить с ним раз и навсегда, нежели продолжать развиваться в и без того удачной для него нише.

Вернемся к виновнику. Я заплатила одной из его знакомых, чтобы она назначила с ним встречу у него дома, на которую вместо нее должна была прийти я.

В день мести я пришла к нему домой в шесть часов вечера и постучалась. Он, не заставив меня долго ждать, открыл дверь.

С удивлением посмотрев на меня, он спросил:

– Девочка, ты чего это тут забыла? Я жду важного человека, ты здесь совсе-е-ем не к месту, – сказал он по доброму, совсем не ощущая опасности.

– Важного человека? Ты про Акиру Такахаши? – спросила я прямо.

– А-а откуда ты знаешь? – удивился он.

– Да потому что я узнала твой адрес и подкупила ее, чтобы она назначила с тобой встречу сегодня на это время, – ответила я, резко двинувшись в его сторону и зайдя к нему в квартиру. Он даже не успел сообразить в чем дело, не говоря уже и о том, чтобы меня остановить.

– Т-ты не прифигела ли часом? – спросил меня он, смутившись.

– В смысле? Я пришла на встречу, как мы и договаривались. Неужели ты такой негостеприимный?

– Какое гостеприимство к случайной девке, влетающей с поводом и без в чужие квартиры? – негодовал он.

– К случайной девке? Ха-ха-ха! – засмеялась я. – А вот ты для меня вовсе не случайный человек… Ведь мои родители пару лет назад умерли от рук какого-то заказного убийцы. Ты… Это… Случаем, не знаешь, кто бы это мог быть?

Его испуганное лицо и дрожащие руки говорили сами за себя. Он впал в ступор и не мог произнести ни слова. Я же, решив не тянуть еще больше всю эту наигранную клоунаду, создала меч и приставила его к горлу. Настолько внезапно, что он даже и не успел мне воспротивиться.

– Я-я-я н-не помню, чтобы у семьи Гилбертов была дочь! – дрожащим голосом выдавил он. – Ч-ч-что ты хочешь? Я дам тебе деньги, связи, работу! Проси все, что захочешь!!!

– Мне не нужно ничего из этого, – хладнокровно ответила ему я. – Я могу оставить тебя в живых, но с одним условием.

– С-С КАКИМ?! ПРОСИ ВСЕ, ЧТО УГОДНО!!!

– Хорошо… ТОГДА ВЕРНИ МОИХ РОДИТЕЛЕЙ!!! – закричала я сквозь боль от осознания их смерти.

– Э-Э-ЭТО НЕВОЗМОЖНО!!!

– Тогда у тебя есть только один вариант, – ответила ему я с улыбкой, перерезав ему горло.

В этот раз мертвое тело и хлещущая из него кровь уже не казались мне такими противными как тогда. Даже больше – после убийства я еще некоторое время смотрела на него и понимала, что, наконец, смогла отомстить такому подонку как он за то, как он испортил мою жизнь, раз и навсегда разделив ее на до и после.

Закончив с наслаждением от достижения своей цели, я начала думать как мне стоит все обыграть, чтобы этот инцидент показался властям самым, что ни на есть, заурядным и очевидным самоубийством.

Подумав около пяти минут и оценив ситуацию, я положила кухонный нож ему в руку. Также нашла его ключи, чтобы скопировать их и ими же закрыть дверь в его квартиру снаружи. Сделав все это, я вышла оттуда.

– Неужели та девушка, которую ты подкупила, ничего не заподозрила? – спросил я, выслушав ее.

– Да даже если бы и заподозрила, что толку-то? Все это ведь было дистанционно и, по итогу, она не имела на руках даже моего имени. Не говоря уже о чем-то большем.

– А-а что касаемо отпечатков? – продолжал я.

– Чтобы их не оставить я с самого начала использовала перчатки.

– То есть, ты хочешь сказать, что никто так и не понял кто на самом деле его убил?

– Думаю, что если бы кто-то это понял, я бы не разгуливала на свободе как ни в чем не бывало.

– Даже если бы тебя поймали, не думаю, что у тебя возникли бы проблемы, – честно подметил я.

– Как знать, как знать, – загадочно ответила она. – Так вот… Эта ситуация, безусловно, была освещена в новостях, но так как никаких подозреваемых у следствия не было, расследование быстро приостановили.

– Да уж, тяжелая история… – вымолвил я, будучи не в силах ее поддержать.

– Да не задумывайся по поводу этого, – легко ответила она без тени сомнения. – Если бы не моя ужасная судьба, то Эрих и не дал бы мне мою способность. К тебе, думаю, вышесказанное тоже в той или иной мере относится.

– Н-но моих родителей никто не убивал, – спохватился я.

– Да я не об этом, дурак, – смутилась от моего непонимания она. – Тебя же явно что-то разрывало изнутри, чувство несправедливости от происходящего в твоей жизни, разве нет?

– Это так… Н-но неужели это что-то меняет? – спросил я.

– Что-то явно меняет, но что именно – тебе знать не стоит.

“Неужели секретом является то, что Эрих дает способности только людям, наподобие меня с Ханой? – предположил я. – Но зачем, в таком случае, скрывать это от меня? Ладно… Я, как минимум, узнал, что есть другие люди со способностями как у меня, которые Эрих каким-то образом передает другим.”

“В моем случае это прививка, но как в случае той же самой Ханы? – никак не унимался я. – Хоть она и сказала про то, что Эрих дал ей способность, про способ ее получения она умолчала. Мне нужно узнать у нее как можно больше по поводу этого”

– М-может сходим куда-нибудь? – предложил я.

– А ты романтик, Хироси. Куда сходим?

– Скажешь тоже… Просто утоления голода ради и ничего больше.

– Да-да, я так и подумала, – сказала она, заметно подтрунивая надо мной. – Так куда пойдем-то?

– С моим знанием города я могу предложить только один из ближайших ресторанов, – честно ответил я.

– Ха-ха, я за.

Мы прошлись по близлежащим улицам и зашли в ресторан неподалеку, в котором обедали и общались как самые обычные подростки на протяжении часа.

Закончив с этим мы вышли на улицу.

– На удивление было неплохо, – сказал я. – Даже при том, что такого рода заведения меня от слова совсем не привлекают и бываю я в них практически… Никогда?

– Согласна, было вполне себе неплохо.

– Ну-у… Наверное, я пойду домой?

– Угум, увидимся, – ответила Хана.

– И еще… – неловко добавил я, чуть не забыв.

– Что?

– Не скажешь где ты живешь? Ты, как никак, уже откуда-то знаешь где я живу. Поэтому и мне, в свою очередь, хотелось бы знать где живешь ты, мало ли что.

– Тоже верно… Тогда я скину тебе свой адрес как буду дома.

– Договорились.

– Ну… Тогда пока?

– Тогда увидимся.

3 Тяга к большему

Уже пару месяцев не было интересных дел, и все из-за Джона. Как только я находил хоть сколько-то интересное дело и хотел за него взяться – Джон в считанные недели отлавливал преступника.

Даже я, будучи помощником Джона и максимально заурядным детективом, со временем стал понимать по какому принципу он так ловко справляется практически с каждым делом. Но опыта мне, как ни крути, явно недоставало.

Оно и понятно, ведь я всего лишь собираю основную информацию по имеющимся делам и презентую ее Джону. Большего он от меня никогда и не требовал… Но я хочу быть кем-то большим, а не банальным помощником, вечно остающимся в тени, – думал я.

“Решено, следующее интересное дело я раскрою лично.”

Я как обычно работал, параллельно просматривая недавно появившиеся дела. Через два часа я увидел недавно появившуюся статью по интересному делу: “на Асамити парень сжег человека дотла”.

“Сжег человека дотла?!”

“Да я в жизни в подобное не поверю, они там издеваются что-ли? Как обычно навешали лапши на уши аудитории ради больших охватов… Мне нужно позвонить Сэму и разузнать все лично”

Хоть в работе я особо и не преуспел, за все эти годы я очень неплохо оброс самыми разными связями, коими сейчас и решил воспользоваться. Я отыскал его номер и набрал его.

Ответ не заставил себя долго ждать.

– Привет, Сэм… – начал я. – На счет парня, который сжег человека дотла, это снова какая-то первоапрельская шутка?

– В смысле первоапрельская и в смысле снова? – ответил он с претензией вопросом на вопрос.

– В прямом. Даже я, повидавший за эти годы немало экстраординарного, не знаю, кто в здравом уме из читателей в это поверит. Вот и звоню тебе, чтобы разобраться в этом всем.

– Понятно. Ситуацию, безусловно, обычной не назовешь, но все написанное в статье – чистая правда. Парень каким-то образом поджег другого человека и, тем самым, убил его.

– У тебя есть записи с камер наблюдения?

– Есть… Они тебе нужны?

– Именно так. Пришли мне их как можно скорее, это очень поможет расследованию.

– Без проблем, сделаю.

– Спасибо, Сэм.

– Да не стоит. Поймаете убийцу, а я выпущу несколько еще более интересных статей по этому поводу, ха-ха! – радостно рассмеялся он.

– Если бы с расследованиями все было так просто как со статьями… – отметил я, тяжело вздохнув. – Ладно, всего хорошего и спасибо за коммуникацию.

– Взаимно, – ответил он, положив трубку.

Чуть позже он прислал мне запись с камеры наблюдения и, как назло, камера стояла сзади от места происшествия. Выследить убийцу по ней было, мягко скажем, трудно.

Что же до самого убийства – Сэм действительно не соврал, ибо тот парень каким-то образом способен сжигать людей.

В первую очередь мне нужно передать это дело Джону, ведь как бы я не хотел решить все самостоятельно – не вовлекать кого-то еще в такие дела я не могу. Я передам это дело ему, чтобы он был в курсе, а дальше же, в любом случае, возьмусь за это него самостоятельно.

Я направился к кабинету Джона и, зайдя в него, сказал:

– Джон, тут появилась информация по новому делу.

– Выкладывай.

– Сегодня в районе тринадцати часов дня на камерах был замечен странный молодой человек с девушкой. К ним подошла компания из пяти человек. После этого, когда один из них замахнулся на подростка, он, в то же мгновенье, загорелся и, вскоре, сгорел дотла. Жертвой оказался двадцатипятилетний хулиган Джордж Сайнберг, ранее уже попадавший в полицию.

– Джордж, говоришь? А я ведь его даже помню… Паренек, конечно, не сахар был.

– Так что скажешь об этом деле? – навязчиво напомнил ему я.

– Да берусь я, конечно. Мне только на руку еще одно сложное дело, которое, к тому же, может являться не просто обычным убийством, а даже чем-то большим.

– Чем-то большим? – переспросил я, не понимая о чем это он.

– Все это лишь на уровне предположений и догадок, ведь, чтобы понять наверняка, нам нужно углубиться в истоки этого дела. Поэтому, добудь как можно больше информации об этом парне, а также найди любого из свидетелей и заставь его дать показания по поводу этого дела, дальше же основная работа будет за мной.

– Будет сделано. В таком случае, сейчас же этим и займусь, – ответил я. Я распечатал фотографию Джорджа Сайнберга и быстро отправился на место преступления.

Дойдя до туда я увидел оцепление, внутри которого было немало полицейских, осматривающих место происшествия. Помимо них была и скорая помощь. Видимо, труп уже забрали, – подумал я.

Не было никакого смысла подходить к полицейским и дополнительно расспрашивать их о Джордже и об обстоятельствах убийства, ведь основную, на данный момент, информацию я уже знал.

Я решил отойти чуть подальше и обойти все частные дома в округе, пока не выйду на свидетелей. Подойдя к первому попавшемуся дому, я постучался в него. Дверь медленно и недоверчиво приоткрылась. За ней оказался мужчина лет сорока.

– Вы что-то хотели? – спросил меня он.

– Да. У меня всего один вопрос: вы знаете этого человека? – спросил я, показав фотографию.

– Видел пару раз его в этих местах. С ним что-то случилось?

– Нет, ничего. Вы не знаете кого-нибудь из его знакомых, случаем? Тех, с кем он часто проводил время?

– Я помню, разве что, Майкла. В свое время, он, когда еще общался с моим сыном, пару раз бывал у нас дома.

– Не знаете где он живет?

– В доме напротив, если, конечно, за эти годы ничего не изменилось и он не переехал.

– Спасибо за информацию, сэр.

Я направился к тому дому и постучался уже туда.

– Вы кто? – спросили меня, приоткрыв дверь.

– Откройте пожалуйста, у меня есть пара вопросов.

Дверь открыла женщина лет пятидесяти с достаточно понурым и даже безжизненным взглядом. По одному выражению лица казалось, будто она наперед знала зачем я здесь и какие вопросы буду задавать.

– Я собираю информацию по поводу сегодняшнего убийства Джорджа. Майкл – один из предполагаемых свидетелей по данному делу.

– И что вам от него нужно?

– Задать пару вопросов и, вполне возможно, проехать в участок для дачи более подробных показаний.

– Хорошо, проходите, – с неохотой пропустила меня она. – Я налью вам чай и позову его.

– Не стоит. Я сюда, все-таки, не за чаем пришел.

Я прошел к ним на кухню и стал ждать, когда придет Майкл. Через пару минут он, спустившись со второго этажа, подошел ко мне.

– Привет, не расскажешь про сегодняшний инцидент? – бодро начал я, стараясь не обращать внимания на его потухший вид.

– Расскажу, но с одним условием.

– Каким же?

– Вы обязательно поймаете убийцу.

– Мы поймаем его. В этом можешь и не сомневаться. Но у меня, в свою очередь, тоже будет одно условие: проехать со мной в участок. Как никак, ты важный свидетель в данном деле.

– Хорошо. Я поеду с вами.

Он предупредил маму и мы, собравшись, вышли из дома, направившись к метро. Сев на метро и за двадцать минут доехав до нужной нам станции, мы вышли на улицу. Пройдя немного пешком, мы уже были на месте.

Мы зашли в участок и быстро отыскали кабинет Джона.

– Я привел свидетеля. Одного из знакомых Джорджа – Майкла, – сказал я Джону, зайдя к нему в кабинет.

– Отличная работа, Харуто. Теперь предоставь все мне, – ответил он, начав допрашивать Майкла.

Мне же оставалось лишь наблюдать за всем со стороны.

– Расскажи все, что сегодня произошло.

– Мы гуляли с Джорджем и еще двумя парнями, когда в один момент увидели Тосиро, давно уже торчащего другу Джорджа немалые деньги. Так как Джордж не мог упустить эту возможность, мы подошли к нему и началась потасовка.

Через время мы заметили, что за нами наблюдает какой-то парень с девушкой. Джордж уже был на взводе из-за того, что Тосиро никак не поддавался и не признавал свою вину, а появление наблюдателей лишь подлило масла в огонь. Проигнорировав наши слова, Джордж решил подойти к ним, упорно настаивая на своем.

Когда мы подошли ближе, Джордж начал спрашивать их, что они здесь забыли. Парень в белых перчатках пытался уладить все мирно, но внезапно вмешавшаяся девушка начала провоцировать, явно нарываясь на конфликт. Парень, осознавая неизбежность драки, встал перед ней и зачем-то снял свои перчатки, бросив на асфальт.

Когда Джордж замахнулся на него, парень докоснулся до Джорджа, после чего тот вспыхнул буквально как спичка. Спустя секунд двадцать он помер, моля о пощаде.

Сказать, что мы были шокированы – ничего не сказать. Мы встали как вкопанные, будучи не в силах сдвинуться с места и что-либо сказать. Постояв с полминуты, мы в страхе ринулись кто куда, лишь бы больше никогда не видеть это чудовище.

– Как выглядел тот парень?

– Да вполне обычно, за исключением белых перчаток: высокий шатен с голубыми глазами худого телосложения.

– А что по поводу девушки в его компании?

– У нее были длинные волосы русого цвета, карие глаза, а ростом была немного пониже парня. Большего уже, наверное, и не вспомню.

– Я правильно понимаю: Джордж загорелся сразу же после касания того парня?

– Д-да, все верно.

– Девушка же… – продолжал Джон. – В отличие от парня, ничем необычным и сверхъестественным не выделялась?

– Да, все так.

– Хорошо, благодарю за предоставленную информацию, – сказал Джон. – Покажи ему выход, Харуто, – попросил он, переключившись на меня.

– Тебе сюда, Майкл.

Я проводил Майкла, поблагодарив его за помощь и дав свою визитку, на случай, если он узнает что-то новое по этому делу.

На улице уже было уже достаточно поздно и я решил отправиться домой. Дойдя до дома и зайдя в квартиру, явно чем-то обеспокоенную Рин.

– Ты где был? – спросила меня Рин – Неужели ты…

– Да, я принял решение расследовать новое дело. Также, как и Джон. Ты знаешь, как я уважаю его, но мне надоело быть просто заурядным помощником выдающегося человека. Я не стану лучше от того, что смирюсь со своей должностью и буду сидеть на месте. Тем более, я ведь тоже на что-то способен! – сказал я, будто бы сомневаясь в своих же словах.

– Безусловно, способен, милый, н-но это же опасно, вдруг это приведет к…

– Не приведет! – перебил ее я, не совладав с эмоциями. – П-прости, Рин… Я ни в коем случае не оставлю тебя одну, поэтому ты не должна давать этим мыслям и шанса на существование.

–Х-хорошо, я постараюсь, – сказала она спокойно. – Уже довольно поздно, пойдем спать?

– Да, ты права, – сказал я и мы, подготовившись ко сну, легли спать.

Когда я заснул, мне приснилось, как я впервые увидел Рин в парке. Это было около пяти лет назад. В тот вечер парк был наполнен людьми, наслаждающимися теплой летней погодой.

Я заметил молодую девушку, сидящую на скамейке у пруда. Она казалась погруженной в книгу, но периодически отрывала взгляд от страниц и смотрела на воду, в которой плавали утки. Ее лицо излучало спокойствие, но в глазах можно было заметить легкую грусть по непонятной мне, на тот момент, причине.

Проходя мимо, я случайно столкнулся с мужчиной, из-за чего тот уронил свои вещи. Я извинился перед ним и хотел было помочь ему поднять их, как вдруг, она, сидевшая неподалеку, встала со скамьи и подошла к нам, желая помочь. Мы поднимали вещи одну за другой, как вдруг наши руки соприкоснулись, когда мы оба потянулись к кошельку. Этот короткий момент показался мне судьбоносным.

Вернувшись на свое место, она, как ни в чем не бывало, продолжила чтение. Я мало чего читал в своей жизни, но, на удивление, данного автора я знал и, в связи с этим, решил первым заговорить с ней.

“Это Мураками, верно?” – начал я, стараясь скрыть свое волнение.

Она подняла глаза и кивнула, улыбнувшись.

“Да… Вы читали его книги?” – спросила она.

“Читал несколько. Он один из немногих, кто действительно меня зацепил”

Мы сходу нашли общий язык и в тот день прообщались до самого утра. Разговоры были такими легкими и непринужденными, будто мы знали друг друга всю жизнь. Мы говорили обо всем: о книгах, о жизни, о наших мечтах и страхах. В какой-то момент я понял: она – тот человек, которого я всегда искал.

Утром я проводил ее до дома и отправился к себе, чувствуя, что этот вечер изменил мою жизнь и сделал ее куда краше чем ранее. Думаю, она почти сразу же заметила мои чувства к ней, как бы я не старался их скрыть. Тогда я не хотел обременять наши отношения любовью. Хотел, чтобы все шло своим чередом.

Прошло несколько месяцев, и наши встречи стали регулярными. Мы гуляли по тем же аллеям парка, пили кофе в маленьких кафе и обсуждали все на свете. Каждый день с ней был как праздник, она была моим вдохновением, и я чувствовал, что с каждым днем влюбляюсь в нее все сильнее.

Я помню тот момент, когда она впервые взяла меня за руку. Это было в прохладный осенний вечер, когда листья начали менять свой цвет. Мы сидели на той же скамейке у пруда, где встретились впервые, и говорили о нашем будущем. В какой-то момент она просто взяла мою руку и посмотрела мне прямо в глаза. В ее взгляде было столько тепла и понимания, что я не смог сдержать свои чувства и не признаться ей.

С того момента мы стали неразлучны. Рин стала моей женой, моей поддержкой и лучшим другом. Несмотря на все трудности, с которыми мы сталкивались, наша любовь только крепла. И теперь, каждый раз, когда я думаю о том вечере в парке, я чувствую благодарность за тот случайный момент, который привел нас друг к другу.

Проснувшись на следующий день, я решил сходить в газетную редакцию и просмотреть весь недавно выпускавшийся материал в архиве с желанием найти что-то похожее на вчерашнее убийство.

Я зашел в холл и увидел девушку на входе.

– Здравствуйте, вы что-то хотели? – спросила меня она.

– Да, я детектив Харуто Сугимото, – сказал я, предъявив свое удостоверение. – Сейчас я расследую вчерашнее убийство на Асамити, знаете о нем?

– Еще бы мы не знали об этом деле, – сказала она, вздохнув. – Для нас это рейтинги, а для людей искренний страх того, что в один день их сожгут также как того самого Джорджа.

– Вижу, вы действительно осведомлены, – отметил я. – Могу ли я попросить вас впустить меня в архив? Мне нужно просмотреть недавние статьи. В случае, если что-то подобное уже случалось ранее, вы очень поможете нашему расследованию.

– Хм… – задумалась она. – Я спрошу на счет этого у главного редактора, подождите здесь.

– Хорошо, – ответил я, присев на диван.

Прождав минут десять, она вернулась.

– Вы можете войти, но только на час.

– Мне хватит и этого, спасибо, – сказал я, зайдя в архив.

Я отыскал газеты за последние полгода и начал искать.

Когда время моего посещения уже подходило к концу, я наткнулся на газету “Пожар в Сакураяма”, выпущенную три дня назад.

“В гимназии Сакураяма разгорелся пожар. Единственная жертва – Робин Уотсон, причины пожара еще не установлены.”

“Пожар!? – удивился я. – Единственная жертва!?”

“Я видел много пожаров, но чтобы всего лишь один пострадавший? Это не похоже на несчастный случай! Мне нужно прийти туда и лично все разузнать!”

– С-спасибо, я нашел то, что искал, – уходя, сказал я главному редактору.

“Сакураяма…” – раз за разом крутилось у меня в голове.

Я сел на метро и через минут двадцать оказался рядом с той самой гимназией. Она была вдоль и поперек перекрыта оградительной лентой, а рядом с гимназией не было ни души.

Решив зайти внутрь, при входе я увидел трех полицейских, бурно обсуждающих что-то.

– Что думаете об этом? – услышал я.

– Я думаю, что это несчастный случай, – ответил ему другой.

– Да, я того же мнения – покорно согласился третий.

– Несчастный случай? – переспросил я, вмешавшись в их диалог – Вы вообще ознакомлены с этим делом?

– Детектив Харуто, что вы тут забыли? – спросил меня один из них как ни в чем не бывало.

– О-откуда вы знаете мое имя? – удивился я. – Не припомню, чтобы я представлялся вам.

– Недавно детектив Джон рассказывал мне о вас… Вы же с Джоном уже не первый год работаете бок о бок, разве нет?

– Да, все верно.

– Так зачем вы здесь, Харуто? – продолжал он.

– В смысле зачем? Я расследую дело об убийстве Джорджа Сайнберга на Асамити, – ответил я, протянув фотографию. – Поэтому и рассматриваю события незадолго до этого – чтобы провести логическую цепочку между ними.

– Ясно… Но, позвольте вам сказать: вы здесь не к месту. Мы уже собрали весь основной материал по данному делу, так что вы можете идти.

– Я уйду только в случае, если вы пообещаете мне предоставить весь имеющийся материал по этому делу под роспись, указав ваши контактные данные.

– Если это единственный вариант заставить вас уйти… – задумался он. – То… Я сделаю это.

Он оставил мне свои контактные данные на листке и расписался.

– Не возражаете, если я позвоню вам сейчас, чтобы удостовериться в корректности оставленных вами данных?

– Не возражаю. Но только побыстрее, мы торопимся.

Я набрал его номер телефона и убедился в том, что он не обманул меня. Я собрался и вышел из гимназии.

Мне нужно было убедиться хотя бы в этом, ибо меня охватило четкое предчувствие, что они что-то скрывают. Да и откуда вообще тот полицейский знает имя такого заурядного детектива как я? – задумался я.

“Да меня даже детективом назвать трудно!”

“Надо обязательно спросить Джона на счет этого, а также пробить его по базе”

“Только один погибший и ни одного раненого в таком пожаре? – снова задумался я, вспоминая увиденные мною последствия пожара. – Я ни за что не поверю во что-то подобное. Думаю, это может быть преднамеренным убийством Робина и последующим поджогом гимназии, но кому это нужно?”

“И… Неужели никто из этих недо-полицейских даже не подумал о том, что вчерашнее убийство и этот пожар могут быть связаны друг с другом?”

Я дошел до метро и отправился прямиком в отдел, чтобы обсудить все это с Джоном. Вернувшись спустя пятнадцать минут и зайдя в кабинет, я заговорил с ним:

– Привет… Джон, есть важный разговор.

– Привет. Ну давай, я весь в предвкушении.

– Ты, случаем, не знаешь полицейского Такуми Сузуки?

– В душе не чаю, а что?

– Вот и я о том же, – начал я. – Но он откуда-то знал мое имя, а когда я спросил его откуда он его знает, он ответил, что ты ему постоянно рассказывал обо мне.

– Интересненько… – удивился Джон, почесывая затылок. – Нужно будет пробить его по базе.

– Да, я сейчас же займусь этим, – сказал я. – Рад, что мои предположения на счет него подтвердились.

– Вот как. Неужели ты тоже решил заняться этим делом, Харуто?

– Да, решил заняться, – коротко и честно ответил я.

– Но зачем? – спросил он с недоумением. – Ты итак уже достаточно сделал. Отдохни и предоставь все остальное мне.

– Неужели ты не понимаешь? Я хочу быть отдельной личностью, которая тоже может раскрывать нелегкие дела, а не “помощником Джона”, вечно стоявшим у тебя за спиной.

– Я понимаю о чем ты говоришь и, в каком-то плане, даже поддерживаю… – начал Джон. – Но ты должен держать в голове и то, что это не просто игра в детектива и убийцу. Ставки здесь куда выше чем ты думаешь.

– Ты думаешь я не справлюсь?

– Речь совсем не об этом, Харуто… – сказал он, печально вздохнув. – Это бездонная яма, из которой далеко не каждый сможет вылезти сухим, однажды туда упав. Это все, о чем я хотел тебя предупредить.

– Хорошо, я тебя понял.

Рабочий день уже близился к концу и я неспешно засобирался домой. Сев на метро и выйдя на нужной станции, я заметил непонятного человека, явно следящего и зачем-то следующего за мной. Я не знал кто это и, как бы не пытался, мне никак не удавалось его разглядеть.

До дома оставалось совсем немного и, так как я хотел как можно быстрее добраться до него, я резко ускорил шаг и дошел до туда в считанные минуты. Я вошел в подъезд и поднялся по лестнице на первый пролет, чтобы посмотреть в окно и, наконец, увидеть лицо своего преследователя. Он подошел к подъезду и смотрел на входную дверь, как будто бы чего-то ожидая.

Это был высокий парень с рыжими волосами и карими глазами.

Он резко повернулся в мою сторону и посмотрел ровно на меня таким злобным взглядом, что казалось, будто он знает меня не по годам. Казалось, будто я сделал этому человеку нечто плохое.

Я тут же отбежал от окна и начал в спешке подниматься на пятый этаж. Добравшись до него и достав ключи, я нервно открыл дверь и забежал в квартиру, пытаясь отдышаться. Мне хотелось забыть об этом как можно быстрее, как об одном из ночных кошмаров, будто этого и не было вовсе или же будто это произошло с кем-то, но точно не со мной.

4 Нет пути назад

Прошла уже целая неделя. Сегодня понедельник, десятое мая, и, по совместительству, первый учебный день после того пожара.

В руках снова ощущалась старая, уже как родная, дрожь.

На днях я прикупил себе точно такие же перчатки, которые носил ранее. Разница лишь в том, что те были черного цвета и идеально подходили под мою форму. Все это чтобы у меня была какая-никакая причина их носить.

Мол, это стиль, вы не понимаете.

Я поел и засобирался в гимназию.

Придя туда, я увидел кучу людей. Их было в разы больше чем ранее, раза так в три. Да уж… Такой ажиотаж вокруг того инцидента просто не мог не сказаться на внимании людей к нашей гимназии.

Я зашел в класс и увидел бурно общающихся одноклассников. Все они, как и ожидалось, обсуждали недавно произошедшие события и даже строили самые разные теории. Все они, как правило, не имели ничего общего с истиной.

“Справедливости ради, у них нет и шанса на то, чтобы догадаться, что действительно произошло в тот день” – подумал я.

“Какие, мать его, способности? – задумался я, вспоминая произошедшее. – Даже я все еще не до конца верю в это, а о других, думаю, и говорить не стоит.”

Вошедший в класс учитель прервал как бурные обсуждения одноклассников, так и мои размышления, эгоистично переключив все наше внимание на себя.

– Отставить разговоры и панику по поводу случившегося! – крикнул он, постучав по столу ладонями. – Хоть сейчас нам и недостает информации, мы все равно обязательно найдем виновного чего бы нам это не стоило!

“Поймают виновного?” – подумал я.

Я непроизвольно улыбнулся от осознания того, насколько была странной вся эта картина, ведь убийца буквально у них на ладони, но эти придурки даже и не догадываются об этом.

“Что я, черт побери, несу?” – опомнился я.

С этого момента я четко ощутил, что во мне что-то поменялось, разделив мою жизнь на до и после. Ведь буквально пару дней назад я бы никогда не подумал об убийствах живых людей в таком ключе, в ключе чего-то веселого и забавного…

“Раньше я никогда не был таким! – промелькнуло у меня в голове. – Это же буквально полная противоположность того, что я хотел…”

Меня никак не покидало ощущение того, что во мне появилась еще одна личность, в данный момент, преобладающая над другой – привычной мне, и я никак не мог этого контролировать.

– Если бы ты мог это контролировать, то меня бы здесь и не было, дурень, – услышал я голос в своей голове. – Неужели ты думаешь, что копая под Эриха, ты можешь делать все, что только взбредет в твою дурью башку? Да и чего ты вообще ждал после тех убийств? Неужели ты думаешь, что играть с чужими жизнями это так просто? Думаешь, что это никак тебя не поменяет?! Это невозможно. Ты убил двух людей. Ты – убийца, – пронесся в моей голове голос полный уверенности.

– А… Кто ты вообще такой? – спросил я в своей голове, прослушав все его бредни.

– Я Кураи – голос в твоей голове, твоя вторая личность, если так угодно.

– К-Кураи? – переспросив, смутился я. – Л-ладно…

– Ты зубы-то не заговаривай. Ты – убийца, – продолжил он.

– У меня не было выбора.

– Не было выбора? – спросил меня он. – В первый раз, может быть, и так, но, в любом случае, убийство есть убийство. Ты убил Робина. Ты и только ты. Разница лишь в том, что сделал ты это непреднамеренно.

От осознания смерти Робина я не выдержал и ударил кулаком по парте.

– Есида Хироси! – услышав удар, окликнул меня учитель.

– И-извините, я просто задумался о Робине… – ничуть не соврав, сказал я.

– Впрочем, как и все здесь. Но свои чувства и эмоции, пожалуйста, оставь при себе.

– Да, хорошо, – понуро послушался я.

– А что на счет второго? – продолжил Кураи. – Так и скажешь на суде, что это была самооборона?

– Как же ты мне надоел! Что, по твоему, мне нужно было сделать в тот раз?

– Убежать оттуда, и, тем самым, предотвратить потенциальное убийство, – спокойно ответил он. – Но ты же решил быть «героем». «Спас» одного, убив другого. Ты действительно считаешь это равноценным обменом?

– Можно выйти? – спросил я учителя, ибо мне стало дурно.

Учитель кивнул в ответ и я вышел из кабинета. Дойдя до туалета, я проблевался от всех его слов и переживаний по поводу произошедшего.

– Не пойми меня неправильно, – сказал он, продолжая давить на меня. – Я не против того, чтобы ты убивал. Я лишь против этой игры в «героя». Ты ведь переступил через эту черту и стал убийцей еще неделю назад, так для чего вся эта игра в обычного школьника? Зачем тебе эта сила!? Неужели Эрих ошибся в тебе!?

– ЗАТКНИСЬ! – громко закричал я вслух.

– Я заткнусь, но, перед этим скажу, что чем больше ты мнешься, – тем хуже будут последствия для тебя и твоих родных. Ну или я просто в один момент…

– П-последствия для моих родных? И что ты сделаешь в один момент?

В ответ была лишь тишина.

– ДОГОВОРИ ТО, ЧТО ХОТЕЛ!!! – продолжил я в своей голове, окончательно выйдя из себя.

Как бы я не пытался его позвать, он ничего не отвечал.

“Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ!”

“Может, я просто сплю и вижу дурной сон и единственное, что мне остается – досмотреть его? И после этого обычная, привычная мне жизнь вернется?” – предположил я.

“Нет… Это реальность. Самая настоящая и суровая реальность. Реальность без права на ошибку, которую я должен принять, ведь я, и в правду, перешел ту черту, о которой мне раз за разом напоминают”

“Но… Я не могу прибегнуть к постоянным убийствам из-за этого! – подумал я. – Это все еще запасной вариант и то, что я буду делать в последнюю очередь.”

Мне немного полегчало и я не спеша решил вернуться в класс.

– С тобой все в порядке, Хироси? – спросил меня учитель.

– Да, все нормально – ответил я, сев за парту.

Когда я отсидел пять уроков, к нам пришла полиция и начала допрашивать. Видимо, по поводу недавнего инцидента, – логично предположил я.

Дождавшись своей очереди, меня пригласили в кабинет. Допрашивало двое полицейских.

– Почему у тебя дрожат руки? – спокойно начал один из них.

– Я-я впервые на допросе, п-поэтому и волнуюсь, – неловко ответил я, делая вид, что причина только в этом, а не в чем-то другом.

– Это самый обыкновенный допрос. Тебе не о чем беспокоиться… – успокоил меня он. – Конечно, в том случае, если ты не убийца, – сказал мне он, подойдя чуть ближе и посмотрев мне прямо в глаза презренным взглядом.

– Я-я н-никого не убивал! – громко ответил я.

– Может быть и так… – задумчиво сказал он. – Ты, главное, отвечай на наши вопросы, а там мы уже посмотрим.

– Зачем тебе эти перчатки? – сказал мне другой полицейский, указав на мои руки.

– В смысле зачем? – переспросил я, не понимая. – Они мне нравятся, к тому же они подходят под мою форму.

– Как часто ты их носишь?

– Думаю… Время от времени.

Они отошли, начав переговариваться между собой. С их разговора я смог расслышать только то, что они обратили внимание на мои перчатки.

“Неужели они смогли связать инцидент в Гимназии с произошедшим на Асамити?” – задумался я.

Наконец, вспомнив о моем существовании и вернувшись ко мне, они продолжили:

– Расскажи, что было в тот день.

– Я отсидел все уроки до физкультуры и уже было собрался идти домой, – начал я. – Перед тем, как уйти, я увидел пожар на первом этаже и, передав это первому встречному учителю, быстро ринулся к выходу и убежал домой.

– Ты виделся с Робином в тот день?

– Да, но только в самом начале дня. Просто поздоровались и все. Это был последний раз, когда я его видел.

– Понятно… – ответил он. – Один из учителей сказал нам, что видел как ты бежал со стороны раздевалки к выходу. Также мы узнали, что, на протяжении долгого времени ваш класс ходил на физкультуру параллельно с классом Робина. Что скажешь на этот счет?

– Это правда. Мы действительно ходили на физкультуру в одно время, но в тот день я не общался и не пересекался с ним, за исключением ранее упомянутого утра. Насчет же раздевалки… Я бежал оттуда, потому что там начался пожар и мне нужно было как можно быстрее оповестить кого-то об этом.

– А почему ты сам не помог потушить пожар? Ведь люди в тот день, не смотря ни на что, пытались помочь и предотвратить его.

– Я испугался… – начал я, сжав руки в кулаки, чтобы скрыть имеющуюся дрожь. – Я просто хотел выбраться оттуда как можно быстрее.

– Хорошо. А как ты общался с Робином?

– Мы с ним были хорошими друзьями… Очень хорошими, – с грустью сказал я. – Я просто не мог его убить!

– А кто мог? – с любопытством зацепившись за мои слова, спросил меня полицейский.

– Тот, кто был с ним в плохих отношениях, – ответил я, чуть успокоившись. – Спросите того же Такеру, его одноклассника, ведь он постоянно с ним конфликтовал.

– Хорошо, ты можешь идти, – сказал мне другой полицейский.

– Благодарю, – ответил я, направившись к выходу.

Так как последний урок был отменен из-за допроса, я отправился прямиком домой.

Пока шел к выходу, я посмотрел в сторону раздевалки и мне почудился Робин, стоявший рядом с ней, прямо как в тот самый день.

– Р-Робин?! – не поверив своим глазам, произнес я вслух.

– Чего это ты? – услышал я голос одноклассника сзади. – Неужели даже не торопишься домой, как обычно? – сказал он, подойдя ко мне.

– Ой, да не бери в голову, – сказал я, чувствуя себя сумасшедшим из-за увиденного. – Иди, я тебя догоню.

– Х-хорошо, – ответил он, направившись к выходу.

Крепко зажмурив глаза, я открыл их и посмотрел в сторону раздевалки. Вместо Робина я увидел кромешную пустоту.

“Видимо, я действительно схожу с ума, – заключил я, повернувшись в сторону выхода и направившись к нему. – В последнее время происходит слишком много странностей, мне нужен запасной план на случай чего” – подумал я.

Единственным, что пришло мне в голову, было позвонить Хане и спросить ее по поводу ночлега.

– Привет, ты не занята? – спросил я, дождавшись пока она возьмет трубку.

– Приветик, ты это про то, есть ли у меня парень? – кокетливо уточнила она.

– Ни в коем случае, – прервав все ее фантазии ответил я. – Я спрашивал по поводу того, найдется ли у тебя свободная минутка. Но, учитывая, как ты отшучиваешься, мой вопрос можно считать риторическим.

– Давай уже. Говори, что хотел.

– Слушай… – неловко начал я. – В последнее время вокруг меня происходит много всякого. Я боюсь за своих родителей и, вообще, не хотел бы впутывать их во все это. Ты не будешь против, если я, в случае чего, перекантуюсь у тебя некоторое время?

– А ты, я смотрю, времени просто так не теряешь, – отметила она.

– О чем это ты? – недоумевая, спросил ее я.

– Не важно, – ответила она с внезапной серьезностью. – У меня есть место для тебя, но сейчас я не готова пойти на такое.

– Я и не говорю про сейчас, но, вполне возможно, это понадобится мне в ближайшее время. Поэтому я и прошу тебя, в случае чего, меня приютить.

– Хорошо, я подумаю на этот счет.

– Спасибо, Хана, увидимся.

– Пока.

“Она даже не назовет меня дураком? – недоумевал я. – И это после такого-то внезапного предложения?”

“С ней явно что-то не так. Всяко больше что-то не так, чем обычно. Впрочем, это даже к лучшему. А то, что у нее на уме это уже совсем не мое дело”

“Таким образом, я смогу убить двух зайцев одним выстрелом: съехать от родителей для их же безопасности, а также приблизиться к Эриху через Хану…” – размышлял я.

Наконец дойдя до дома, я увидел лежащее у входной двери письмо.

Я машинально потянулся за ним,

“Хироси” – увидел я на нем собственное имя, написанное кровью и испугался.

“Неужели это снова Эрих?” – подумал я, открыв письмо и начав его читать.

“Ты, видимо, не понимаешь.

Хана тебе уже говорила по какому принципу ты получил свою способность. У тебя было множество амбиций и огромное стремление воплотить их в жизнь. Ты хотел сделать мир более справедливым, прежде всего для себя, но справедливость для всех гораздо важнее, чем справедливость для одного, каким бы эгоистом ты ни был, ты не можешь этого отрицать.

Я дал возможность реализовать тебе все это, не только для себя самого, а, в перспективе, и для всего мира в целом. Ты же, зачем-то, начал искать меня. Так что я предупрежу тебя один единственный раз – не стоит этого делать.

По поводу же твоей способности, дополню ранее сказанное тем, что она имеет свойство эволюционировать. Как именно, ты, вскоре, узнаешь сам.”

“Как он узнал, что я его ищу? – задумался я. – Впрочем, что бы он там не говорил, это, все равно, меня не остановит.”

Он по своей прихоти засунул меня в обстоятельства, в которых я обязан убивать кого-то время от времени и действительно думает, что я спущу все это на тормоза и буду на его стороне?

“Стоп! – внезапно опомнился я. – А что насчет той же самой Ханы? У нее ведь тоже может быть необходимость убивать время от времени… А я ведь даже не додумался спросить у нее по поводу этого.”

Мне нужно узнать об этом у нее.

“И… О какой эволюции моей способности он говорил? – задумался я. – Неужели мне для этого даже не придется касаться кого-то?”

“Да вряд-ли”

Все эти размышления не давали мне покоя до самой ночи, но я знал одно – рано или поздно я узнаю ответы на все свои вопросы и доберусь до него.

На следующий день

Уроки закончились и я, выходя из гимназии, заметил приближающегося ко мне Такеру.

“Ему что, уже передали, что я про него наговорил?” – взволнованно предположил я.

– Эй, ты, Хироси, – сказал он, позвав меня.

– Тебе что-то нужно, Такеру? – спросил я, делая вид, что не понимаю к чему он ведет.

– Не прикидывайся дурачком, иначе такими темпами тебе что-то понадобится, но только уже в медпункте. Ты нахера на меня копам наговорил? – спросил он в привычной для него манере.

Мы медленно отошли от гимназии в сторону спортивной площадки.

Она была напротив гимназии, на расстоянии метров пятидесяти. Это была большая территория, огражденная железными решетками по краям.

– Меня спросили, кто плохо относился к Робину и я назвал тебя, – честно ответил я. – Да и я что-то не припоминаю, чтобы мы с тобой были хорошими друзьями.

– То есть, если я тебе не друг, то нужно сразу же меня сливать? – спросил он, не понимая.

– Ну да, – спокойно ответил я. – Я думал только о себе, остальное же меня совсе-ем не волновало.

– Ты хоть в курсе, что у меня из-за тебя будут проблемы!? – спросил он, подходя ко мне все ближе.

– Ты думаешь мне есть дело до этого?

– Да тебе ни до чего нет дела… – внезапно сказал он. – Сидишь вечно потухший в углу класса в своих мыслях. И я даже ни на секунду не удивлюсь, если ты и был тем, кто убил Робина…

“Ч-ЧТО?! – удивился я, чуть-ли не впав в ступор, ведь он прочитал меня как открытую книгу. – Обычный школьник имеет интуицию лучше чем профессиональные детективы?!”

–А донес на меня, чтобы отвести от себя все подозрения копов, – продолжил он. – Того, кто, имел куда больше мотивов для его убийства чем ты.

– ЧТО ТЫ НЕСЕШЬ!? Я бы никогда такого не сделал! – сказал я, сдержав все свои эмоции и мысли.

– Ха-ха… Ты сам-то в это веришь? – ответил он, совсем не веря в мои слова.

– Чего ты ждешь? – вмешался Кураи. – Он знает слишком много и принесет тебе одни проблемы. УБЕЙ ЕГО, – провоцировал меня Кураи, но я был против этого. Как минимум, из-за последующих проблем.

– У тебя дрожат руки и, если ты себя доведешь, твое состояние ухудшится еще больше, – продолжал продавливать меня Кураи. – Такеру явно о чем-то догадывается, неужели ты не понимаешь, насколько сейчас важно убить его и обрубить все на корню?

– Замолчи! – случайно произнес я вслух, не совладав со своими эмоциями.

– Изначально я хотел побить тебя, но таких как ты даже и бить не хочется, – сказал Такеру. – Тебя ведь итак жизнь изрядно побила… Так что гуляй пока можешь, – добавил он, отвернувшись от меня и начав уходить.

У меня оставалось все меньше сил, чтобы сопротивляться воле и желаниям Кураи. Мои руки непроизвольно тянулись к уходящему Такеру, как бы я не противился этому.

– Нет, нет! – громко закричал я и, в тот же самый момент, Кураи окончательно завладел моим телом.

– ХА-ХА-ХА! Куда это ты собрался, мой милый Такеру?! – сказал Кураи с пренебрежением и азартом.

Такеру медленно повернулся назад и посмотрел на меня взглядом, полным ужаса.

Кураи направил свои руки в его сторону и, в тот же момент, из них полетела струя огня. Через несколько секунд она уже долетела до Такеру и он в миг загорелся.

Все произошло в считанные секунды.

– Ч-ЧТО ЭТО?! – закричал он, недоумевая.

– ТВОЯ СМЕРТЬ! – сказал Кураи с полной уверенностью в своих словах.

С каждой секундой одежда на нем, как и он сам, разгоралась все больше и больше.

– П-пощади! – сказал он, упав на колени.

– Пощадить? – переспросил Кураи. – Ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха! Твоей злости как будто бы и след простыл, разве не ты буквально минуту назад называл меня жалким? НИЧТОЖЕСТВО!

– П-прошу, оставь меня в жи-вых… – сказал Такеру, окончательно сгорев заживо.

Кураи осмотрелся вокруг и заметил немало людей, столпившихся вокруг за время нашего разговора с Такеру. Никто из них не сдвинулся даже на миллиметр. Настолько они были в шоке от увиденного.

– Чего вылупились? – спросил их Кураи. – Небось, тоже хотите повторить его судьбу?

Внезапно один из парней вышел вперед толпы и, достав пистолет на расстоянии десяти метров от Кураи, сказал остальным:

– Все назад!

– О-о, у тебя пушка! – в притворном ужасе отшатнулся Кураи. – Неужели решил защитить всех от нависшей на них угрозы? – спросил его он, начав посмеиваться.

Ответа не последовало. Вместо этого он стоял и целился в меня, так и желая выстрелить.

– Ты же не выстрелишь, – с уверенностью заявил Кураи. – Ведь ты точно такой же как Такеру, возомнивший себя невесть кем, но, по итогу, если вас прижать к стенке, вы оба жалко заскулите и попросите о помощи. Разве я не прав? – продолжал давить на него он.

– З-замолчи, – с явной тяжестью в голосе ответил он.

Увидев, что он действительно собирался стрелять и уже вот-вот нажимал на курок, Кураи в ту же секунду отпрыгнул в сторону как можно быстрее и, в этот же момент, раздался громкий выстрел.

Пуля пролетела мимо головы и не задела его.

– Ха-ха! Неужели ты действительно выстрелил? – на сей раз серьезно удивился он. – Впечатляет… Ладно, мне некогда играться со всеми вами, – сказал Кураи, приготовившись разобраться со всеми свидетелями.

Он снова создал струю огня и быстро расправился с ним, а затем с еще одним, и еще одним, и еще…

В процессе этого серые тучи в небе сгущались все больше и больше, и, вследствие этого, пошел проливной дождь.

Спустя некоторое время я, наконец-то, пришел в себя. Я стоял совершенно один в центре спортивной площадки и непонимающе озирался по сторонам.

Рядом со мной лежало куча человек, порядка двадцати. Подойдя к ним ближе, я понял: они все мертвы.

– Н-НО ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЛО?! – крикнул я вслух, недоумевая – К-КТО ИХ ВСЕХ УБИЛ?!

“Н-неужели это сделал я?” – предположил я, вспоминая произошедшее. – “Н-но я помню лишь момент разговора с Такеру и ничего более!”

“Что же произошло после этого? – продолжал я свои безуспешные попытки докопаться до истины. – Я НИЧЕГО, НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ!!!” – опустив руки, окончательно отчаялся я.

Мне хотелось убежать, но убежать не к себе домой или к Хане, а куда-то подальше. Я сбежал со спортивной площадки и бежал туда, куда глаза глядят. Куда я прибегу и что со мной будет дальше меня уже совершенно не волновало. Во всяком случае, так было в тот момент.

Тем временем дождь так и не думал заканчиваться, а лил все больше и больше. Я бежал под ливнем около получаса, после чего устал и переключился на обычный шаг.

Перед моим взором представали все новые и новые улицы, которых мне доселе не доводилось наблюдать: все больше частных домов и все меньше привычных мне ранее, многоэтажных.

Но я и не планировал останавливаться, все продолжая и продолжая идти. Так, будто я шел в какое-то конкретное место, хотя на деле все это было, конечно же, не так. Я хотел убежать от всего этого как можно дальше. Из города, а лучше и из страны в целом, будто бы я и вовсе не существовал когда-либо.

Через час непрерывной ходьбы я был уже далеко за городом, об этом мне сказала табличка “Кагеяма – 10км”, указывающая в ту сторону, с которой я и пришел.

Ливень, наконец-таки, прекратился.

Теперь вокруг не было ни домов, ни людей. Одна лишь мокрая дорога от только что закончившегося ливня, а по краям от нее высокая зеленая трава по пояс.

Я чувствовал всем своим телом как мои силы медленно, но верно, подходили к концу и что я вот-вот свалюсь от усталости.

Нет… На тот момент мне даже казалось, что пройдя хотя бы один лишний километр, я свалюсь замертво.

Все же, продолжив идти и пройдя еще немного, я увидел частный дом. Не знаю зачем, но я стремительно шел к нему.

Наверное, этот дом был моим единственным спасением на тот момент, учитывая, что это был единственный дом неподалеку.

Приблизившись к дому, я окончательно обессилел и упал прямо перед ним.

4.1 Тень ужаса

Утром одиннадцатого мая газеты и телевизионные новости были заполнены заголовками о вчерашней трагедии. Репортеры толпились у входа в гимназию Сакураяма, пытаясь взять интервью у кого-то из руководства гимназии или учеников.

Вся Кагеяма была в курсе произошедшего и после этого спокойствие всех горожан резко свелось на нет. Люди уже не могли спокойно выходить из дома и не переживать. Не говоря о том, чтобы учиться или работать как прежде. Никто не мог гарантировать им безопасность, даже полиция и правоохранительные органы. Настолько все были напуганы недавней ситуацией и не так давно появившейся личностью убийцы.

Теперь новости города стали неотъемлемой частью жизни горожан. Каждый следил за новой информацией по делу этого монстра и с нетерпением ждал, чтобы убийца получил соответствующее ему наказание – смертную казнь.

Обсуждений, связанных с ним было так много, что люди даже придумали ему свой псевдоним.

Его назвали “Хэйл”.

С тех пор это имя закрепилось за неизвестным убийцей, способным сжигать людей заживо. Оно быстро распространилось по всем медиа даже вне города, став символом ужаса.

Коридоры гимназии, где еще недавно царила позитивная атмосфера со смехом и шумом, теперь были наполнены шепотом и подозрением друг к другу. Ученики гимназии, зная, что убийства произошли совсем неподалеку от них, были особенно напуганы.

“Каждый из нас может быть Хэйлом” – именно так думали они.

– Мистер Кобаяши, мы не можем продолжать занятия, – взволнованно сказала мисс Каори, учительница истории, зайдя в кабинет. – Дети боятся. Родители требуют прояснения ситуации.

– Я понимаю ваше беспокойство, мисс Каори, – с сопереживанием ответил директор без капли сомнений. – Но мы не можем позволить панике парализовать нас. Мы обязаны показать детям, что несмотря на произошедшее, они в безопасности, что жизнь продолжается.

– Касаемо же родителей и остальных… – после короткого молчания продолжил он. – Я не могу дать им точных ответов, ведь я не детектив. Но я знаю лишь одно – убийца точно из нашей гимназии, – сказал он, посмотрев учительнице в глаза.

Директор не спешил снова закрывать свою гимназию даже на время, ведь ученикам требовалось нагнать материал, который они упустили из-за недавнего пожара. Об еще одном закрытии не могло идти и речи.

Не смотря на все произошедшее, жизнь людей продолжалась и только богу было известно к чему в итоге придет Хироси, а также город, в слепую боровшийся с ним.

5 Грехи прошлого

Пять лет назад

Я работала самым обычным врачом в поликлинике Горо Ямамото. Однажды мне написал какой-то человек, предложивший немалые деньги за информацию о месте жительства Такеши Накамура. Также он попросил, чтобы я назначила с ним встречу в любое удобное для него время.

Моя семья не была бедной, но к моему восемнадцатому дню рождения доход моих родителей резко упал. В связи с чем, со временем им стало не хватать средств даже на самих себя, не говоря уже и о ком-то еще.

Поэтому, когда мне исполнилось восемнадцать, меня поставили перед фактом, что теперь я буду жить самостоятельно, ведь я уже достаточно взрослая и вполне могу прокормить себя сама.

Меня резко оторвали от спокойной и привычной мне жизни, окунув в грязный финансовый мир, в котором мне самой нужно было карабкаться к вершине с самых низов. Я сразу же осознала всю ценность денег и начала цепляться за каждую иену как только могла, ведь без денег я не смогла бы прожить и дня.

“Деньги не пахнут” – говорила себе я, раз за разом берясь за наиболее грязные задания еще во время своего студенчества в университете. Я подставляла людей, втираясь к ним в доверие, и, в последствии, сливала то, что нарыла заказчику.

Все это просто не могло не повлиять на мою репутацию и, поэтому, вскоре, большинство моего окружения начало считать меня меркантильной и подлой, раз я даже за малые деньги была готова пойти на такое.

Я не чувствовала обиды и злости из-за этого, ведь они знать не знали, насколько тяжело жить не за родительский счет и зарабатывать на свою жизнь самой.

По началу мне было неимоверно тяжело, ибо денег все время не хватало. Но, постепенно начав совмещать учебу с новой работой, я, к своему двадцатилетию, кое-как смогла найти свое место в жизни и не оказаться на улице.

Спустя кучу лет мое темное прошлое осталось позади, ведь мое финансовое положение с каждым годом становилось все лучше и лучше. Но даже так, иногда я бралась за такие дела, чтобы вспомнить былые деньки и немного подзаработать. Ведь денег много не бывает. Как раз тогда мне и пришло то письмо, из-за которого я задумалась над ответом.

На чаше весов было доверие, полученное за долгие годы рабочих отношений с Такеши и немалые деньги за достаточно простую услугу с моей стороны.

На праздновании успеха нашей поликлиники мне даже доводилось побывать у него дома, поэтому я прекрасно знала, где он жил. Успех нашей поликлиники был обусловлен ни чем иным, как внезапным упадком нашего прямого конкурента – поликлиники Гилберта, из-за смерти главного директора. По округе даже ходили слухи, что кто-то специально решил свести личные счеты с директором.

Недолго думая, я приняла это предложение. Я просто не могла отказаться от такой большой суммы денег за столь легкую работу.

Кто угодно, но не я, ведь это шанс заработать и кому, как не мне знать насколько важны деньги?

Кто вообще в здравом уме отказался бы от такого?

В тот же день я написала ему о том, что согласна выполнить его предложение.

Я даже не знала, кто этот человек – ни его пола, ни имени. Но тогда мне было все равно. Кроме денег меня ничего не волновало. Даже последствия, к которым могла привести Такеши моя меркантильность. Или, по крайней мере, так мне казалось на тот момент – что эти последствия меня совсем не беспокоили.

Прежде чем я получила деньги за выполненную работу, он попросил меня сохранить конфиденциальность всего нашего разговора и никому ничего не рассказывать. Я согласилась на его просьбу.

Через пару дней я увидела статью о том, что Такеши Накамура совершил самоубийство. В тот момент даже мне, не особо близкой его знакомой было очевидно, что он просто не мог совершить подобное. Я тут же задумалась насчет достоверности этой новости.

И так думала не только я.

Абсолютно каждый его знакомый был в шоке с этой новости и просто не мог поверить в подобное.

Еще через несколько дней, осознав, что мой интерес к этой ситуации не угас, я решила выяснить, что же на самом деле произошло в тот день. Мне было стыдно и мерзко от самой себя – ведь Такеши действительно мог умереть из-за меня. Поэтому я должна была расставить все точки над «и», выяснив истинную причину его смерти.

Так как на тот момент это дело активно расследовалось, я, воспользовавшись моментом, запросила видео с камеры наблюдения, обосновав это тем, что Такеши был моим знакомым и тем, что у меня есть, как минимум, один подозреваемый по этому делу.

Я до сих пор помню свое удивление, когда включила данную запись. Ведь двадцатого января в шесть часов на камерах была замечена молодая девочка тринадцати лет. И, через двадцать минут после этого, она уже выходила из его подъезда.

“Неужели тринадцатилетняя милая девочка может быть способна на такое?” – первое, о чем подумала я.

Немного обдумав ситуацию, я успокоилась и решила исходить из имеющихся на данный момент доказательств. Иначе докопаться до истины мне не удастся.

“Она вполне могла это сделать, ведь ровно на следующий день после этого всплыла новость о загадочном самоубийстве Такеши, – подумала я. – Но и утверждать то, что это сделала она я тоже не могу. В конце концов, откуда у тринадцатилетней девочки тристо тысяч иен?”

Пазл никак не складывался воедино.

“Но кто, если не она? – решила пойти от обратного я. – У меня, просто, нет иных вариантов, только подозревать ее… Кажется, я беру на себя слишком многое, – внезапно задумалась я. – Я ведь не детектив, а самый обычный человек, который при этом имеет все основания на то, чтобы отрицать самоубийство Такеши и подозревать кого угодно в произошедшем, будь-то даже ту самую малолетнюю девушку!”

“Решено. Я отправлюсь сейчас же в полицейский участок и расскажу им все, что знаю! – решила я. – Даже если я не права, мне, все равно, стоит убедиться в правильности своих догадок. Либо же, наоборот, опровергнуть их.”

С такими мыслями я ходила по разным полицейским участкам, раз за разом рассказывая одно и то же.

“Я общалась с возможным убийцей! У меня есть доказательства!” – говорила я.

Полицейские, поверхностно слушавшие и просматривающие мои доказательства отвечали мне, что дело, вероятно, является ничем иным, как самым обычным самоубийством.

“Девушка, вам не о чем беспокоиться. Та молодая девочка, вероятно, здесь не причем” – отвечали они.

Лишь это я слышала от них, когда обошла кучу разных полицейских участков с просьбой использовать мои доказательства для раскрытия этого дела с совершенно другой стороны. Со стороны намеренного убийства Такеши.

Тогда я не знала куда мне стоило обратиться и что мне нужно было делать, ведь все мои попытки что-то поменять обернулись крахом. Мне казалось, что у меня нет и шанса на успех, ведь полиция даже не попыталась рассмотреть это дело под другим углом.

Через время мне пришла идея обратиться в национальное агентство по расследованию преступлений. Все по новой, в очередной раз…

“Но, если я добьюсь справедливости по этому делу, все мои старания окупятся с лихвой!” – так думала я, пока мои мысли не перешли в действие и я не пришла к ним в агентство.

“Мы понимаем, что у вас есть достаточные доказательства, чтобы предполагать, что Такеши не просто наложил на себя руки. Но мы не можем расследовать данное дело исключительно из своего желания и перечить государству, будучи государственным детективным агентством. У нас недостаточно полномочий на это… Итоговое решение полиции и суда по этому делу – самоубийство, и мы не вправе что-либо поменять” – ответил мне Джон Хейз, выслушав мою историю.

“Зачем я на что-то надеюсь? – уходив, спросила себя я. – Зачем я раз за разом пробую что-то поменять, если знаю, что у меня ничего не выйдет?”

Я была не в силах на что-то повлиять. Все это было зря.

Не смотря на это, сколько бы времени не прошло, я никак не могла отпустить эту ситуацию и забыть о ней.

Настоящее время

Даже через пять лет я не забыла о случившемся.

С каждым годом после той ситуации моя вера в то, что это ни что иное, как преднамеренное убийство, только росла.

Как два плюс два равно четыре, также и та, на тот момент, тринадцатилетняя девушка – убийца. Иного варианта просто и быть не могло, ведь это была истина, спорить с которой было уже просто глупо.

Также из этого инцидента я извлекла для себя очень важный урок. То, что ни одна жизнь не стоит жалких трехсот тысяч иен и то, что я тоже виновна произошедшем. Ведь если бы я изначально не согласилась на это предложение – ничего этого и близко бы не произошло.

В один из дней я увидела новость “на Асамити Хэйл сжег человека дотла” с прикрепленной к ней фотографией и имеющимися данными по этому делу.

Я посмотрела на фотографию.

На фотографии был парень и какая-то девушка рядом с ним, запечатленные со спины, из-за чего разглядеть их лица было, по просту, невозможно.

“Вполне обычная фотография, коих куча” – подумала я, уже было бросив эту статью.

Но когда я напоследок еще раз присмотрелась к той девушке с фотографии, меня не покидало чувство, что я ее знаю.

“А что, если это та самая девушка, которой я давала данные Такеши пять лет назад? – задумалась я. – Если это действительно она, то все сходится как нельзя лучше. Пять лет назад она имела далеко не последнее отношение к делу Такеши, а уже сейчас она является соучастником в деле Хэйла. Получается, что это уже второй необычный инцидент, произошедший рядом с ней и, вероятно, она тоже совсем непростой человек. Иначе как она, будучи маленькой тринадцатилетней девочкой убила взрослого мужика?” – размышляла я.

Я прекрасно помню как пять лет назад никто не был согласен браться за то дело как за преднамеренное убийство, но сейчас в новом деле Хэйла любая информация может помочь следствию в его поисках. Даже такая.

Помимо этого, я, на всякий случай, решила прочитать имеющиеся по этому делу данные.

– Девушка восемнадцати лет!? – спросила я вслух.

“ВСЕ СХОДИТСЯ!”

“Но… Кто поверит в то, что девушка на записи пятилетней давности и девушка с фотографии по делу Хэйла это один и тот же человек? – подумала я. – Ведь шанс на это слишком мал, как бы я не хотела…”

Потратив кучу времени на размышления, я решила снова обратиться в агентство с хоть и недостаточной, но какой-никакой информацией по данному делу.

Люди не должны жить, осознавая, что в один день та девушка с Хэйлом могут безжалостно их убить.

– Я не приму это, – сказала я самой себе, чтобы моя уверенность не угасала.

Я тут же отправилась в то же самое детективное агентство, в котором была пять лет назад, ведь только там мне поверили. Даже не смотря на то, что тогда я ничего и не добилась.

– З-здравствуйте, у меня есть важная информация по делу Хэйла, – сказала я, зайдя в агентство и пройдя в холл.

– По делу Хэйла? – переспросил меня один из работников.

– Д-да, но прежде всего, скажите, кто вы? – поинтересовалась я. – В прошлый раз, пять лет назад, я общалась лишь с Джоном Хейзом. Поэтому, кроме него здесь я больше никого и не знаю.

– Пять лет назад? – ошарашенно спросил меня он. – Я Харуто Сугимото, его помощник.

– Да. Я была в вашем агентстве пять лет назад и это очень важно в контексте недавнего дела Хэйла, – отметила я. – Я – Акира Такахаши, и, быть может, Джон Хейз меня все еще помнит.

–Может и так, – сказал он, показав мне дорогу до кабинета.

Зайдя к нему в кабинет, я тут же узнала его. С нашей последней встречи прошло немало времени, но внешне он, как будто бы, ничуть не изменился. Это был шатен высокого роста с зелеными проницательными глазами. Казалось, будто он видел людей насквозь. Одного взгляда на него мне было достаточно, чтобы с уверенностью сказать: он – детектив.

У него были короткие, зачесанные влево, волосы, а сам же он был в строгом темном костюме с туфлями и галстуком. На его правой руке красовались с виду дорогие и достаточно стильные часы.

– Джон, – начал Харуто. – Эта девушка здесь по делу Хэйла.

– Хорошо. Я приму ее, можешь идти.

– З-здравствуйте, я Акира Такахаши. У меня есть информация, которая может помочь вам выйти на след Хэйла, – начала я.

– Добрый день, я Джон Хейз и я готов вас…

– Я знаю вас… – неловко перебила его я. – П-простите, пять лет назад я уже была у вас из-за дела моего знакомого Такеши Накамура, которое уже давно закрыли… Я приносила вам запись с его предполагаемым убийцей и тогда только вы поверили мне.

– Понятно… – задумчиво ответил он. – Но тогда, если я ничего не путаю, мы даже не смогли вам никак помочь…

– Это совсем не важно! – внезапно вырвалось из моих уст. – Важно лишь то, что сейчас она непосредственно связана с Хэйлом и мое видео может помочь вам найти как ее, так и самого Хэйла.

– Ах, да, касаемо видео… – опомнился он. – Оно у вас с собой?

– Да, – сказала я, доставая запись.

Мы еще раз пересмотрели ее вместе с ним.

– Да, я все понял, – сказал он в конце. – По вашим предположениям, это убийца Такеши, но… Как это может быть связано с нынешним делом Хэйла?

– Этой девушке, предположительно двенадцать-тринадцать лет, в то время, как девушке рядом с Хэйлом – восемнадцать. Это вполне себе может быть один и тот же человек, – ответила я.

В ответ он лишь молчал, смотрел на экран монитора и тер свой лоб. Вскоре, он решил посмотреть запись еще раз, ставя паузы на моментах, где было четко видно ту девушку. После этого он сравнил их с имеющейся у них фотографией.

– Они действительно похожи… – задумчиво начал он. – Хорошо, – сказал он, резко встав со стула. – Мы проверим причастность этой девушки к делу Хэйла.

– На счет же дела Такеши, ничего вам обещать не могу, – честно сказал он. – Слишком уж много времени прошло с того момента и, учитывая уже давно закрытое дело… Привлечь ее к ответственности мы уже, вероятно, никак не сможем.

– Я понимаю все это, – коротко ответила я.

– В таком случае, спасибо за содействие, Акира Такахаши.

6 На шаг ближе

16 мая

Мы с Джоном решили пробить ту самую девушку по базе, чтобы наскрести хотя бы какую-то информацию о ней для дальнейших действий.

Хана Гилберт, учится в гимназии Сакураяма в одиннадцатом классе. Рост около ста шестидесяти семи сантиметров, длинные волосы русого цвета, карие глаза. Надеюсь, что чтобы ее найти, этих данных нам будет достаточно.

– Джон, – внезапно окликнул его я.

– Что?

– Что мы будем делать, если найдем ее?

– Как что? – удивленно переспросил он. – Проследим за ней от гимназии до ее дома. Это самое главное, что нам на данный момент нужно выяснить.

– Думаешь не подозрительно будет следить за ней вдвоем? – задумался я.

– Дело говоришь… – задумавшись, согласился Джон. – В таком случае, кому-то одному придется проследить за ней.

– Я сделаю это, – уверенно сказал я.

– Нет, – воспротивился Джон с голосом полным серьезности. – Мне надоело отсиживаться в стороне, пока ты делаешь большую часть работы по этому делу. Мне и только мне стоит взяться за него, точно также как и во все предыдущие разы.

“Джон ведет себя странно. Совсем не так, как обычно… – подметил я. – Неужели его и вправду волнует нечто подобное?”

– Хорошо, как скажешь, – ответил я, недолго думая.

– Сейчас уже поздно… – сказал Джон, посмотрев в окно. – Так что я отправлюсь в гимназию завтра утром.

– Слушай, Джон… – неловко начал я.

– Да?

– Могу я взять отгул на завтра?

– Можешь, но почему так внезапно? – поинтересовался он с заметным непониманием. – Не ты ли пару минут назад хотел отправиться в гимназию вместо меня?

– Так и было, но… – все еще мялся я. – Раз уж ты перехватил инициативу в свои руки, я, пожалуй, отдохну от всего этого. Я поработал в твоем режиме всего лишь неделю, голова уже идет кругом, и это еще не говоря об усталости… – говорил я так, будто бы чувствовал вину перед ним. – Совсем не понимаю как ты работаешь в таком режиме годами.

– Это и отличает настоящего детектива от его помощника, – ответил он без какого-то намека на грубость. Это были лишь очевидные факты, что он во всем лучше меня, как и следовало бы настоящему детективу.

– И то верно… – тяжело согласился я. – У тебя есть что-то кроме этой работы? – внезапно вырвалось из моих уст.

– Ты чего это, Харуто? – удивленно спросил меня он.

– Я работаю с тобой бок о бок уже не первый год и только недавно понял, что толком ничего о тебе и не знаю! – сказал я, не выдержав.

– Вот оно как… – ответил он, задумавшись. – Хоть твое желание узнать меня получше вполне логично, но я бы никогда не подумал, что это может быть так важно для тебя. Что именно ты имеешь в виду? У меня есть любимая работа и несколько близких людей, которым я могу доверять. А большего мне в этой жизни и не нужно.

Мы прообщались так пару часов на самые разные темы, не покидая отдел. Бурно спорили, смеялись и рассказывали друг другу самые разные истории.

Это был первый раз, когда Джон так откровенно рассказывал о себе и дело было не только в непривычной для него откровенности, а также в том, что ранее мы никогда не общались о чем-то кроме работы.

Закончив общаться с Джоном, я попрощался с ним и поехал домой.

На следующий день

Отгул…

Это время почувствовать себя самым обычным человеком, который не просматривает одно ужасное дело за другим и не впитывает в себя как губка всю чернь этого мира.

Даже сейчас, вполне возможно, происходит какое-то преступление. Мне плохо от осознания подобного, но это реальность, изменить которую ни мне, ни кому-то еще просто не представляется возможным.

Да что уж, один человек в масштабах всего мира не имеет никакого глобального значения. Как один ничем не примечательный пиксель на огромной плазме, значимость которого ничтожна как пыль на ветру.

Но на это можно посмотреть и с другой стороны, ведь каждый из нас это совершенно отдельная личность. Мы все, в той или иной мере, являемся частью этого мира. Поэтому не стоит недооценивать свою значимость.

Даже если взять нашу Землю – это всего лишь одна из планет на фоне кучи других в солнечной системе. Есть планеты в разы меньше и есть планеты в разы больше. Однако, это не уменьшает значимость каждой из них, а тем более и значимость Земли для нас.

После утреннего кофе я захотел насладиться спокойствием реки Каминава. На улице было достаточно солнечно и тепло, так как лето уже наступало весне на пятки.

Пробыв там час, я решил вернуться к дому и пойти в противоположную сторону. Рядом с моим домом уже которую неделю была стройка. Строилось несколько многоэтажек.

Не успев пройти под этой стройкой, я увидел летящий в меня кирпич. Я еле-еле успел отпрыгнуть в сторону. Промедлил бы я еще хотя бы секунду – последствия были бы летальными.

Посмотрев наверх, чтобы понять, что вообще происходит, я увидел парня в строительной форме на четвертом этаже, который, вероятно, и был виновником произошедшего.

– Ты что творишь?! – крикнул ему я.

Не ответив на мой вопрос, он, как ни в чем не бывало, ушел и пропал из моего поля зрения.

Но даже за эти мгновения на таком большом расстоянии этот парень показался мне больно знакомым. Как будто я его уже где-то видел, но никак не мог вспомнить где.

“Вспомнил! – осенило меня после долгих раздумий. – Это же тот, кто преследовал меня всю позавчерашнюю дорогу до дома!”

Но и этого мне оказалось мало, ибо я был уверен, что видел его не только тогда.

Отойдя от стройки и продолжив идти, я все еще пытался вспомнить, где же я еще мог видеть этого человека. И только через десять минут размышлений до меня наконец-то дошло.

“Помимо этого, я помню очень похожего на него полицейского, которого видел в гимназии Сакураяма две недели назад! – осенило меня. – Тогда я разговаривал с Такуми Сузуки, а тот полицейский стоял поодаль и смиренно ждал за компанию с другим.”

“В первый раз, когда я увидел его, он был полицейским. Во второй раз преследователем. А в третий раз строителем, – восстановив всю последовательность, заключил я. – Что здесь вообще происходит?!” – задумался я, заметно теряя самообладание.

“И, главное, зачем ему это нужно? Избавиться от меня, чтобы я не узнал много лишнего?” – не останавливаясь, продолжал копать я. Так, будто бы сегодня у меня не отгул, а самый, что ни на есть, обычный рабочий день.

“Хватит… – сказал я сам себе, остановившись. – Мне, безусловно, нужно будет рассказать об этом Джону, но сейчас я – обычный человек. Как минимум, на сегодня… И думать обычный человек должен о таких же обычных и приземленных вещах.”

Я решил продолжить свою легкую прогулку по городу. Хотя, эту прогулку довольно трудно назвать легкой. Ведь далеко не каждый раз, проходя через стройку, в твою голову летит огромный кирпич.

Внезапно мне захотелось есть и я зашел в ближайший ресторан перекусить.

– Я буду пасту с лимонадом, – сказал я официанту, посмотрев меню.

– Что-то еще? – спросил меня он.

– Нет, спасибо.

– Будет готово через десять минут, – оповестил меня он перед уходом.

Через десять минут он вернулся.

– Вот, – сказал он, положив пасту и лимонад мне на стол. Я начал неспешно есть, и, когда закончил, попросил официанта:

– Принесите мне пива, пожалуйста.

В ответ он, услышав меня, кивнул.

“Отдыхать так отдыхать. Отгул ведь, как-никак” – подумал я.

Получив свое пиво в считанные минуты, я поднес его к губам и почти уже сделал первый глоток, как вдруг у меня зазвонил телефон. Я быстро достал его из кармана.

Это был Джон.

“Неужели он уже нашел Хану?” – предположил я.

– Привет, что-то случилось? – спросил я, взяв трубку.

– Привет. Если коротко, то я узнал где живет Хана, – спокойно ответил он.

– Ч-что? Уже? – с удивлением уточнил у него я.

– Да. Давай обсудим это уже в агентстве и наметим дальнейший план действий, – сказал он как ни в чем не бывало, совершенно забыв про мой сегодняшний отгул.

– Э-эм, Джон… – неловко начал я.

– Что? – спросил он, не понимая.

– У меня сегодня, как бы, отгул.

– Т-точно… – с грустью осознал он. – Ну, тогда ладно. Сам с этим разберусь, – сказал он, стараясь не подавать вида.

Было очевидно, что он хотел сделать это со мной, так что у меня совсем не оставалось выбора, кроме как согласиться и поехать к нему.

“Черт с этим отгулом. Я поймаю Хэйла и возьму себе отпуск на целый месяц!” – подумал я, замотивировавшись продолжать работу.

– Жди меня… – коротко промолвил я. – Я скоро приеду, – сказал я, быстро положив трубку.

Уходя, я оплатил заказанное и оставил не выпитое пиво в гордом одиночестве. Официант удивленно и непонимающе посмотрел на меня. Я вышел из ресторана.

“Думаю, то, что я его не выпил, даже к лучшему. Иначе как бы я работал, будучи пьяным?” – подумал я.

Сев на метро, я через сорок минут доехал до агентства и зашел внутрь.

– Мне тоже есть, что сказать, – сразу же начал я, пройдя в кабинет Джона.

– Неужели за пол дня твоего отгула что-то произошло? – с заинтересованностью спросил меня он. Так, будто о чем-то догадывался.

– И да, и нет… – неловко и странно ответил я. – Сегодня тоже кое-что произошло, но, в общем, это является цепочкой связанных друг с другом событий.

Я рассказал Джону про того подозрительного парня, который раз за разом представал предо мной все в новом и новом образе. А под конец так вообще пытался меня убить.

– Хмм… Сначала полицейский, потом преследователь и потом работник стройки? – задумчиво спросил он. – Происходит что-то странное.

– Это точно. С этого момента нам стоит вести себя всяко аккуратнее, на случай чего… А что на счет Ханы, Джон?

– Ах, да… – вспомнил он. – Я прождал там около часа и, увидев похожую на нее девушку, проследил до ее дома и узнал ее адрес.

– А ты уверен, что это она? – на всякий случай уточнил я.

– Да. Проследив за ней, я убедился в этом. Она выглядела точь-в-точь как на этой фотографии, – ответил Джон, указав на фотографию, лежавшую рядом.

– Понял, в таком случае нам нужен план, – сказал я и мы начали обсуждать наши дальнейшие действия.

– Нам нужно выследить Хану еще раз, – заключил Джон в конце нашего обсуждения.

– Да, но сегодня уже слишком поздно, – ответил я, приоткрыв жалюзи и увидев тьму на улице.

– Тогда мы сделаем это завтра, – сказал Джон и я молчаливо кивнул.

Конечно, всяко лучше было сделать это в понедельник, когда она гарантированно выйдет из дома из-за уроков в гимназии. Но, в нынешних обстоятельствах, нам стоило ценить каждый час. Мы просто не могли медлить с этим.

На следующий день

С самого раннего утра мы отправились выслеживать Хану у ее дома. Она была ключевым свидетелем по делу Хэйла и у нас накопилось немало вопросов к ней.

Предусмотрев то, что она откажется пойти к нам в отдел и будет сопротивляться(или даже применит насилие), мы приготовились к тому, чтобы сковать ее в наручники и привезти туда силком.

Дойдя до места, Джон сел на скамье у подъезда и читал книгу, как ни в чем не бывало. Я же сидел в кустах, в засаде. Мы принялись ждать.

Прошел час, а затем и два, но она так и не появлялась.

“Оно и неудивительно, не быстрое это дело, выслеживать кого-то… – подумал я. – Так и весь день на это может уйти. А мы, в итоге, останемся ни с чем”

Но мы с Джоном, все же, надеялись на лучшее и продолжали ждать, пока не увидим ее, выходящую из подъезда.

Прошел еще один час.

– Думаешь, она выйдет? – тихо спросил Джона я, практически вымотавшись от ожидания. В теории слежка казалась куда более простым занятием, чем на практике.

– Выйдет она, главное молчи и не подавай виду, – ответил он сквозь зубы, стараясь быть незаметным.

Когда прошел еще один час, мы заметили молодую девушку, выходящую из дома.

Приглядевшись, я понял: это она. Джон встал со скамейки и заговорил с ней, чтобы временно отвлечь ее:

– Здравствуйте. Вы, полагаю, Хана Гилберт?

– Что вам от меня нужно? – спросила она с явным нежеланием разговаривать.

Я быстро побежал на нее, не теряя ни секунды. Когда я был от нее на расстоянии метра, она повернулась ко мне и прямо у нее в руках, буквально из пустоты, появился нож.

Она замахнулась на меня ножом и ранила меня прямо в грудь.

Я упал на землю, в то время как она, пользуясь моментом, начала убегать от нас на всех порах.

В моих глазах резко начало темнеть и я понимал, что вот-вот потеряю сознание от болевого шока.

– Харуто! – подойдя ко мне, закричал Джон.

“Зачем он думает обо мне, если такой важный свидетель прямо у нас на ладони?” – никак не мог понять я, но сил сказать это вслух у меня уже, как мне казалось, не было.

“У него нет времени на меня” – подумал я. Единственной моей задачей перед тем, как упасть в обморок, было сказать ему бросить меня и бежать вслед за ней.

– Б-беги за не-ей… – еле-еле смог выговорить я, пока еще не было поздно.

Это было последнее, что я сказал, перед тем как окончательно отключился.

7 Голос совести

Я с трудом и неохотой открыл глаза.

Осмотревшись, я понял, что лежу в гостинной на диване, накрытый теплым одеялом.

“Где я? Как я здесь оказался?” – подумал я.

Пока я пытался прийти в себя, в комнату кто-то зашел. Видимо, владельцы этого дома.

– О, ты проснулся, – сказал мне мужчина лет сорока, улыбаясь. – Мы увидели тебя, лежащего в луже. Ты был грязный и промокший с головы до ног… Поэтому мы решили приютить тебя, хотя бы на некоторое время.

– С-спасибо вам огромное, – сказал я, растерявшись. – Но, прежде всего, кто вы?

– Не стоит благодарности. На нашем месте так поступил бы абсолютно каждый… Я – Рю Ямадзаки, – сказал мужчина. – А это моя жена – Юмико Ямадзаки, – добавил он, показывая на жену.

“Ямадзаки? – задумался я. – Да нет… Это не могут быть родители Такеру” – успокоил себя я.

“Неужели пока их сын живет в городе, они живут в такой глуши, на задворках всего мира? Этого просто не может быть!” – продолжал я убеждать себя в том, что это просто совпадение.

– Ты откуда родом? – внезапно спросила Юмико.

– Кагеяма.

– Серьезно? – удивилась она. – Пять лет назад наш сын поехал туда и, с того момента, так и живет там, как бы мы не просили его хотя бы на каникулах приезжать к нам. Видите ли, слишком далеко каждый раз туда обратно ездить и ему не до этого.

– Хоть бы приехал разок и навестил, ато все не может и не может, – поддержал ее Рю.

– И не говори, – опечаленно добавила Юмико.

“Это все не важно, – подумал я. – Пока мне напрямую не скажут его имя или то, что они – родители того самого Такеру, я не поверю им!”

– К-как зовут вашего сына? – неловко спросил я, чтобы раз и навсегда убедиться в своей правоте и излишних накручиваниях.

– Такеру Ямадзаки, – ответил Рю.

“ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!” – подумал я, стараясь изо всех сил сдержать свое удивление.

Мне нужно было время на осознание всего этого.

– И-извините, что так внезапно… – начал я. – Но могу ли я воспользоваться вашим душем?

– Да. На то время, что будешь у нас – будь как дома, – ответила мне Юмико с добротой и гостеприимностью.

Юмико показала мне ванную и я зашел в нее, закрыв за собой дверь.

Моему удивлению не было предела. Я просто не мог поверить в то, что Рю и Юмико – родители того самого Такеру. Того, кого я убил буквально за день до этого!

“Как я вообще мог допустить ТАКОЕ?” – пытался понять я, с каждой секундой все больше осознавая, что я натворил. – “Эти люди не заслуживают подобного!!!”

– А есть те, кто заслуживают смерти своего сына? – совершенно внезапно вмешался Кураи.

– ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТ!!! – сорвался я, будучи на пике эмоций. – Не будь тебя, ничего этого не произошло бы!

– Не кипятись, парень, – спокойно ответил он. – Ты же помнишь, что произошло ранее и должен понимать, что мои силы преобладают над твоими. Так что следи за языком. А иначе в один из дней тебе придется лицезреть убитых Рю и Юмико прямо перед своими ногами.

– Что ты такое!? – слетев с катушек, продолжал я. – Как и почему ты всегда все мне портишь?!

– Здесь правильнее будет спросить “кто я”, и, прийти к ответу на этот вопрос ты вполне способен, – все также спокойно отвечал он. – Касаемо же того, как я это делаю, дилемма тоже несложная, если в закромах твоего мозга имеются хоть какие-то намеки на логику и анализ.

Он затих.

Как бы мне не было интересно узнать, кем на самом деле является Кураи и откуда он появился в моей голове, тогда мне было совсем не до этого. Моя голова просто разрывалась от нескончаемого потока мыслей, в связи с чем думать о чем-то конкретном было просто невыносимо. Мне нужно было расслабиться.

Помывшись и выйдя из душа я почувствовал, как мое сердце тяжелеет.

“Заслуживаю ли я такое отношение к себе после того, как убил их сына?” – прокручивалось у меня в голове раз за разом.

Мне не нужно было отвечать на этот вопрос. Вернее, я не имел права отвечать на него что-либо, кроме как “нет”.

“А ведь сейчас они даже и не догадываются, что приютили того, кого в скором времени будут считать самым худшим человеком на всем белом свете” – продолжал нагнетать я.

Я не хотел думать об этом, но, как бы я не пытался убрать эти мысли из головы, с каждым разом их как назло становилось все больше.

Внезапно вспомнив о телефоне, на который, вероятно, за это время пришло немало сообщений, я достал его. Включив его, я увидел множество сообщений и звонков, преимущественно от мамы с папой, а за редким исключением и от Ханы.

Родители недоумевали почему я так и не вернулся домой и спрашивали о моем местонахождении. Хана же, в отличие от них, была менее многоосновной:

– С тобой все хорошо? – коротко спросила меня она.

“Чего это она? – подумал я, не понимая зачем она за меня беспокоится. – Ее ведь саму должны искать как важного свидетеля, а она вздумала беспокоиться обо мне?”

“В конечном счете, сейчас я могу быть честен только с ней…” – осознал я, начав набирать сообщение для нее.

“Привет. Ее думаю, что происходящее со мной можно так охарактеризовать. Вчера я сделал нечто плохое на спортивной площадке Сакураяма, а сейчас уже нахожусь в частном доме родителей убитого мной Такеру Ямадзаки.”

“Хорошо, но что мне делать с родителями? – подумал я, отправив сообщение Хане. – Сказать, чтобы они не беспокоились и не думали обо мне лишний раз? Таким образом я, наоборот, заставлю их еще больше за меня волноваться…”

Взвесив за и против, я решил не писать им вовсе. Это безусловно беспечно, но в такой ситуации писать, что у меня все нормально? Учитывая, что я сбежал из дома и ночую черт пойми где. Это вызовет куда больше вопросов.

Лишь бы они не собрались меня искать… Ведь самое худшее, что они могут сделать сейчас это пойти в полицию и заявить о моей пропаже. Я не могу допустить этого, но и повлиять как-либо на это тоже.

Я решил переждать пару дней у Рю и Юмико, прекрасно осознавая, что у этого решения есть немалый риск. Но, учитывая, как меня сейчас ищут в городе, остаться здесь хотя бы на несколько дней будет наилучшим решением.

Я пробыл в поникшем настроении вплоть до самого конца дня толком не разговаривая с ними. Может быть, я и смог бы убежать от всех этих мыслей куда подальше, но то, что я спокойно ем с ними за одним столом как ни в чем не бывало окончательно подкосило меня.

Ночью, когда я уже лег в кровать и мне нужно было заснуть, я, мысль за мыслью погрузился в размышления о произошедшем.

Тогда, когда я своими глазами увидел родителей Такеру, которого я убил за день до этого, во мне как будто бы что-то переломилось. Я увидел, что мои действия имеют вес и, более того – они могут сломать чью-то жизнь, но… Почему я не подумал об этом ранее?

“Ведь эта стычка изначально не могла привести ни к чему хорошему!” – осознал я.

“Думаю, и у того хулигана, ранее напавшего на меня, тоже была семья… – продолжал осознавать я. – Любящая семья, которая после его смерти горевала и до сих пор горюет по нему, каким бы злым и задиристым он ни был…”

“Я оступился” – с грустью понял я.

“И мне не важно, что вчера я не имел контроля над своим телом, когда убил Такеру и всех остальных на той спортивной площадке. В конце концов, с самого начала я мог уйти и ничего этого не произошло бы. Так что это моя и только моя вина. Ведь никто даже и не поверит в то, что во мне живет еще одна личность, периодически забирающая контроль над моим телом и убивающая людей”

“Это только мои проблемы”

Тогда я увлекся сплошным самоанализом и самокопанием, вследствии чего напрочь позабыл об Эрихе. Я действительно был ответственен за все мною сделанное. Конечно, по сравнению с Эрихом, который лично все это заварил, я был даже не близко, но все же.

Спустя три часа бесцельного лежания в кровати я, наконец-таки, добился своей итоговой награды – сна.

“Пусть мне даже снятся кошмары" – думал я. Даже так, я не хотел выходить из этого состояния и был готов заснуть хоть на несколько дней вперед, лишь бы никак не соприкасаться с реальностью.

Не смотря на недавно приобретенную силу, я прекрасно понимал, что ментально буду куда слабее любого среднестатистического человека. В такой ситуации мне хотелось, чтобы как в детстве, когда мне угрожает какая-то опасность, мама с папой за меня заступились, но о родителях больше не могло идти и речи. Я справлюсь со всем сам – подумал я.

Спустя два дня

С каждым днем я ощущал себя чуть лучше чем прежде, но, все равно, мне было невыносимо тяжело смотреть им в глаза и разговаривать с ними. Я постоянно представлял, как они узнают о смерти своего сына, а также о том, что убил их никто иной, как я. Тот, кого они, посчитав бездомным бедолагой, радушно приютили у себя на несколько дней.

На третий же день, я, понимая, что должен двигаться дальше, решил уйти. Ночью, перед самым уходом я оставил им на столе письмо.

“Рю и Юмико, спасибо огромное вам за то, что приютили меня, но я больше не могу оставаться у вас, зная то, что пока не знаете вы. Нет ничего ценнее того, что я забрал у одного очень близкого для вас человека и, уверен, что никакие деньги с мольбами простить меня никогда ничего не исправят. Прощайте.”

Когда я уходил, то был полон вины и сочувствия. Я знал, что никогда не смогу искупить свою вину перед ними, но должен был, не смотря ни на что, продолжать свой путь. Уходя в неизведанную и страшную тьму, я понимал, что дальше все будет только сложнее.

8 Убежище беглеца

15 мая

Я написал Хане, рассказав ей о том, что ушел из дома Рю и Юмико, а также попросил ее приютить меня хотя бы на какое-то время.

“Но… Куда я пойду, если она откажет мне?” – внезапно задумался я.

Мне не хотелось даже думать об этом.

Следующие пару часов я медленным спокойным шагом возвращался назад, наслаждаясь ночным видом природы. На темных улицах не было ни одного человека. Как будто бы все ранее жившие жители города и пригорода внезапно умерли. Да что уж там, в тот момент мне казалось, что умерли абсолютно все на Земле и я остался совершенно один на всей планете.

Наконец дойдя до дома Ханы, я зашел к ней в подъезд, поднялся на четвертый этаж и сел прямо под ее дверью. У меня банально не было выбора к кому пойти, поэтому я пошел именно к ней.

На часах было уже два ночи и я, посидев под дверью с полчаса, внезапно уснул. Не знаю сколько мне в итоге удалось поспать в таком неудобном месте и положении, но, в один момент, мой сон прервался внезапным и громким толчком в спину.

Я сразу же почувствовал чье-то присутствие. Точно также, как и в прошлый раз. Это была Хана, открывавшая входную дверь.

– Черт бы тебя побрал, что за бомж уснул под моей дверью? – услышал я ее нахальный голос. Спросонья я напрочь позабыл о том, где уснул прошлой ночью.

“Видимо, она меня не признала” – подумал я.

– М-можно было бы и повежливее… – сонливо ответил я.

– Х-Хироси?! – удивленно спросила Хана. – Т-ты что вообще тут делаешь?

– Это долгая история… – сказал я, привстав и начав отряхиваться. – Я могу войти?

– Д-да… – неуверенно разрешила она. – Но мне нужно в гимназию на уроки. Кстати, ровно также, как и тебе, – посмотрела она на меня с явным непониманием и недовольством.

Мы зашли к ней в квартиру.

– Она меня уже не волнует, – честно ответил я. – Учитывая все произошедшее, она принесет мне всяко больше проблем, нежели пользы.

– Ты совсем идиот? – спросила она, продолжая не понимать меня.

– Нет.

– А помоему да, и даже всяко больше, чем обычно, – подметила она в полу серьезном тоне. – Никто даже знать не знает как ты выглядишь.

– Неужели ты не в курсе, что у полиции уже есть все кроме моего лица? Даже если я от и до поменяю свой имидж, меня все равно легко вычислят по перчаткам, росту и даже по цвету глаз.

– Ладно… – сдалась спорить она, вздохнув. – Это, в любом случае, твое и только твое дело. Мне, вне зависимости от твоего решения, все равно, нужно идти.

– Хана… – неловко начал я.

– Чего тебе? Я, если ты еще не понял, опаздываю, – сказала она, начав злиться.

– Мне больше некуда идти… Могу ли я остаться у тебя хоть на какое-то время?

– Ну и момент же ты выбрал для такого… – тяжело вздохнула она. – Л-ладно уж, оставайся… Места у меня предостаточно, – сказала она, выходя из квартиры.

Она ушла и я остался совершенно один в чужом доме. Просторная гостиная, залитая светом, с мягким серым диваном и яркими подушками. На стене висел телевизор, вокруг которого располагались полки с книгами и декоративными предметами. На полу был мягкий ковер с красивым узором, придающим уют.

Спальня была довольно маленькой, а в центре нее стояла кровать. Встроенный шкаф аккуратно скрывал всю одежду, а большое зеркало на стене создавало иллюзию простора.

“Неплохая квартирка… Для одинокой двадцатилетней девушки уж точно, – заключил я, продолжив осматриваться. – Интересно, это та самая квартира ее родителей или за это время она уже успела переехать?” – задумался я.

“Думаю, на ее месте я не смог бы жить в квартире, которая всем своим видом напоминала бы о смерти моих родителей…”

“Чем мне заняться до того как она вернется? – задумался я, переключившись. – Выходить из дома сейчас мне явно не стоит. А рыться в ее вещах, чтобы найти вторые ключи, на случай чего, тоже. Все равно, впереди у меня будет много времени для этого. Сейчас куда важнее поспать.” – подумал я, ведь тогда мое ментальное и физическое состояние все еще не восстановилось. Я ненавидел спать днем, но в тот момент это было самым здравым решением.

Проспав шесть часов, вплоть до двух часов дня, я проснулся от внезапного звонка в квартиру. Пока шел к входной двери, я прокручивал все возможные варианты. Ссознав, что у меня нет ни одного варианта кроме Ханы и почувствовав чье-то присутствие, я остановился на ней. Но зачем ей звонить к себе домой, если уходя она сама закрыла дверь снаружи?

Посмотрев в дверной глазок и увидев Хану, я открыл дверь.

– Фух, это ты…

– Ну да, а кто еще мог бы быть? – заходя в квартиру, спросила она.

– Например, какой-нибудь полицейский… – ответил я. – Зачем было пугать меня ненужным звонком к себе же домой?

– С чего бы полицейскому здесь быть? Звонила же я потому что после уроков сходила в магазин и купила продуктов. Ведь с сегодняшнего дня в моем доме живет кое-кто еще, – кокетливо ответила она. – И этому кое-кому сейчас лучше не высовываться.

– Думаешь тебя, со временем, не будут искать? – резонно спросил я.

– Конечно, будут, но сейчас это меня почти не волнует. Да и тебе, в первую очередь, лучше подумать о себе, Хироси, – подметила она.

– Что правда, то правда, – согласился я.

Мне не было смысла спорить с ней, ведь даже при том, что я сейчас живу у нее, ее жизнь это ее жизнь. Она сама вправе решать, стоит ей перестраховываться или нет. Мое дело лишь предупредить ее.

Мы прошли на кухню и стали разбирали продукты, не переставая разговаривать о всяких мелочах.

Мне очень хотелось узнать про ее способность побольше. Куда больше чем она мне рассказывала неделю тому назад, ведь в том рассказе весь акцент был на ее печальной судьбе, которая вылилась в огромную жажду мести.

“Почему я не додумался спросить ее об этом ранее? – подумал я. – Неужели совсем уже свыкся со своей новой жизнью, что меня даже не удивило то, как она создавала меч и копию ключей?”

– Слушай, касаемо твоей способности… – начал я.

– А, что?

– Мне не дает покоя твоя способность, о которой ты лишь мельком рассказывала ранее, – честно признался я. – По какому принципу ты создаешь предметы?

– По какому принципу? – посмотрев в сторону, задумалась она. – Предметы с простыми рецептами я могу создавать без особых проблем, просто представляя их внешний вид. Если же я захочу создать что-то посложнее – мне придется потратить немало времени на изучение рецепта и, вероятно, когда я создам его, это напрямую скажется на моем физическом состоянии.

– У тебя уже было нечто подобное? – продолжал интересоваться я.

– Да, когда я создала кучу купюр, ведь на количество создаваемых вещей тоже есть лимит.

– Создала кучу купюр? – с выпученными от удивления глазами спросил ее я.

– Ну да…

– И тебя ни разу не поймали на этом?

– Как ты себе это представляешь, если они точно такие же как самые обыкновенные деньги? – сказала она, посмеиваясь.

– Интересная способность, но на твоем месте я бы не растрачивал свои силы на такую глупость, – серьезно ответил я.

– Когда я в безопасности, то почему бы и нет? – не понимала она. – К тому же, неужели ты думаешь, что я бы смогла прожить в такой квартире на одно пособие по сиротству?

– Дело твое… Квартирка-то у тебя и вправду неплохая, – подметил я, посмотрев по сторонам.

С сегодняшнего дня моя жизнь превратилась в цикл одних и тех же событий, повторяющихся из раза в раз. Не то, чтобы ранее никогда не было подобного. Скорее, раньше этого было всяко меньше.

Я постепенно сходил с ума от жизни в четырех стенах, ведь выходить из дома пока все не уляжется мне было нецелесообразно. Даже непринужденное общение с Ханой не спасало ситуацию.

Через день, семнадцатого мая, когда Хана уже вернулась с гимназии и отдыхала, я подошел к выходу, желая выйти на улицу. Меня неостановимо тянуло на улицу и я уже просто не мог сопротивляться этому.

– Хироси? – позвала меня Хана.

– Я хочу выйти на улицу, – коротко сказал ей я.

Она взяла меня за руку.

“Неужели она беспокоится за меня?” – подумал я.

– Ты чего это? – спросил я, повернувшись к ней.

– Это небезопасно, – сказала она, взволнованно посмотрев на меня. – Ты же понимаешь, что полиция все еще ищет тебя…

– Я уже схожу с ума, сидя в четырех стенах, – сказал я. – Мне нужно хоть немного воздуха, – я попытался высвободить руку, но она вцепилась в нее мертвой хваткой.

– Ты хоть понимаешь, что это значит!? – продолжала она. – Если тебя поймают, все будет кончено, – она смотрела прямо мне в глаза, не отпуская мою руку. – Я не могу позволить тебе так рисковать.

– Хана, я не ребенок… – я снова попытался высвободиться, но на этот раз куда мягче. – Все будет хорошо, я справлюсь.

– Н-не надо… – из последних сил сопротивлялась она, чуть ли не начав рыдать.

Она отпустила мою руку, в то время как по ее лицу постепенно начали стекать слезы. Я сфокусировал свой взгляд на ней. Не знаю, что на меня нашло в тот момент, но она показалась мне безумно красивой и, как будто приоткрылась мне совершенно с иной, слабой стороны. Раньше она казалась мне самодостаточным и сильным человеком, но реальность оказалась совсем иной.

– Хана… – ласково сказал я.

Она на мгновенье перестала рыдать и переключила свой взгляд с пола на меня.

– Какая ты красивая, – сказал я, подойдя к ней и поцеловав ее. Она сжала мои руки своими, но через несколько секунд, отпустила их.

– Т-ты чего? – спросила она, покраснев от смущения и неловкости.

– Я не смог удержаться, прости… – виновато ответил я.

– Д-да ладно… Просто я никак не могла ожидать нечто подобное от тебя.

– На то и был расчет, – в шутку произнес я.

“ХА-ХА-ХА-ХА!!! Теперь я чувствую себя куда лучше! Ведь используя ее я рано или поздно приближусь к Эриху и разберусь с ним лично! Мне нужно лишь делать все постепенно и действовать максимально аккуратно. Так, чтобы Хана не смогла ничего заподозрить”

“Похоже, я, даже ничего не планируя, стал всяко ближе к Эриху чем когда-либо, – осознал я. – Даже представить страшно, чего я смогу добиться, если начну что-либо планировать.

9 Игра с огнем

На следующий день

Днем Хана начала собираться в магазин за продуктами, параллельно заговорив со мной.

– Следствие до сих пор в тупике по твоему делу и сейчас за любую информацию по нему обещают огромные суммы денег, – начала она. – Думаю, сейчас полиция уже вышла и на меня, как на важного свидетеля. Соответственно они могут следить и за мной.

– Пф… – отмахнулся я, усмехнувшись. – И сколько же они обещают за информацию обо мне?

– Зависит от того, насколько полезной будет эта информация… А так – около миллиона иен.

– Продала бы информацию обо мне за столько? – шутливо поинтересовался я.

– Ни-за-что, – игриво ответила она, но даже так я прекрасно понимал, что она не шутила. – Даже и не подумала бы о таком.

– Кто знает, кто знает… – недоверчиво сказал я.

– Ну, я пошла! – сказала она, выходя из квартиры. – Будь на связи, в случае чего, я напишу тебе. Конечно, если мои опасения оправдаются.

– Хорошо, – ответил я, закрыв за ней дверь изнутри.

Я выдохнул с облегчением.

“Никогда бы не подумал, что буду жить с девушкой у нее дома в шестнадцать гребаных лет. Чертов альфонс… – раззадорился я. – Ранее я притворялся ее другом, теперь парнем, а что дальше? Не важно. Если я достигну своей цели – это совсем не будет иметь значения.”

В плане же моего положения, я прекрасно понимал, что не смогу отсиживаться дома вечно. Как минимум, потому что рано или поздно я снова почувствую последствия для своего организма.

“Касаемо последствий… – задумался я. – Был один момент, немало волновавший меня. Почему за пять дней без убийств привычная мне дрожь так и вернулась?” – не понимал я.

Ранее, после убийства, дрожь моментально спадала и через время возвращалась ко мне обратно. Сейчас же, спустя пять дней после инцидента на спортивной площадке, ничего не произошло.

Побывав в комнате Ханы несколько раз, я заметил, что из ее окна хорошо видно вход в ее подъезд. Я решил воспользоваться этим. Вдруг опасения Ханы действительно имеют место быть? – подумал я.

Посмотрев в окно, я увидел человека, сидящего на скамейке и читающего книгу. Ранее, я никогда не видел его здесь. Да и его одежда, на фоне обычных прохожих, сильно выделялась: серые штаны и пиджак, шляпа на голове и лишь на ногах у него красовались черные туфли. Ну вылитый Шерлок Холмс.

Я стал ждать выхода Ханы из подъезда.

Как только она вышла, детектив, сидевший на скамейке, резко встал и заговорил с ней.

“Это не может быть простой случайностью. Вероятно, все это время он поджидал именно ее” – подумал я.

Спустя несколько секунд я заметил еще одного человека, бегущего на нее со спины. Одет он был практически также как и первый.

“Неужели это действительно их план по поимке Ханы и они работают вместе?” – продолжал выдвигать теории я.

Тут же я заметил в руках второго детектива наручники. Видимо, пока первый ее отвлекает, второй должен был заковать ее в них.

Хана, услышав как кто-то подкрадывается к ней со спины, повернулась и, внезапно создав оружие, замахнулась на него. Мужчина отлетел в сторону и упал на асфальт.

Хана, не теряя ни секунды, ринулась бежать.

Первый детектив подошел к раненому коллеге. Чтобы догнать Хану ему нужно было действовать в темпе, иначе их план с треском провалится. Он осмотрелся по сторонам и, подойдя к первому встречному, заговорил с ним, показывая на своего коллегу. Похоже, он попросил присмотреть за ним и вызвать скорую.

“Я вполне могу выйти и добить его… Но, быть может, есть и другие варианты? – задумался я. – А что, если я напишу ему записку, которую он просто не сможет проигнорировать? Оставлю в ней почту для связи и заинтригую его. Ведь сейчас каждый второй человек в этом городе мечтает поймать меня, как минимум, ради вознаграждения”

“Но… Как я засуну эту записку ему в карман, если рядом с ним будет еще один человек? Мне нужно как-то отвлечь его, либо…”

“Точно! – осенило меня. – Что мне мешает навешать ему лапши на уши, сказав, что я учусь на врача и могу осмотреть его до приезда скорой? Если я смогу это сделать, мне останется лишь засунуть свою записку этому детективу в пиджак и дело в шляпе! Уж с этим-то у меня не возникнет проблем, так как этот детектив уже, наверное, давно потерял сознание от кровопотери.”

“Не смотря на это, я, все же, перестрахуюсь, – решил я. – Мне нельзя, чтобы хоть кто-то увидел мое лицо. Я выйду в маске, кепке и без так полюбившихся мне перчаток. Думаю, этого мне должно хватить. В поликлинику нынче только так и ходят. Даже не смотря на то, что ковид, по большому счету, уже миновал.”

Весь мой план заключался в том, чтобы перевести их внимание на Эриха, как на действительного зачинщика всего этого. Я же на фоне него буду казаться обыкновенным помощником. Борцом за справедливость, который однажды увидел то, что ему не следовало и при этом чудом умудрился выйти сухим из воды.

Мне нельзя было медлить, ведь сейчас каждая секунда была на счету. Я написал записку и быстро оделся, выбежав из квартиры. Спустившись на первый этаж и выйдя из подъезда, я сделал вид, будто был совсем не в курсе происходящего.

– Ч-что здесь произошло?! – посмотрев на прохожего, спросил я.

Он стоял на коленях, взволнованно осматривая пострадавшего. Посмотрев на него, я увидел, что, тот был уже без сознания. Как я и предполагал.

“Отлично! Осталось совсем немного и я добьюсь своего” – подумал я.

– Я-я не знаю! – дрожащим голосом ответил он, посмотрев на меня. – Я просто проходил мимо. Ко мне подошел мужчина, попросив меня срочно вызвать скорую и приглядеть за ним…

– Значит, скорую вы уже вызвали? – уточнил я.

– Д-да!

– Я, конечно, только учусь… – неловко начал я. – Но, думаю, что смогу его осмотреть. Нам важно хотя бы примерно понимать, сколько у нас есть времени до приезда скорой.

– К-конечно, думаю, это не будет лишним, – ответил он.

Я подошел ближе и увидел огромный разрез от груди практически до самого живота, к тому же, достаточно глубокий. Тщательно осмотрев его и засунув подготовленную записку ему в левый карман, я сказал:

– Думаю, у нас не больше тридцати минут. Иначе исход может быть летальным.

– Л-л-летальным?! – ошарашенно спросил меня он.

– Да. Посмотрите сами на этот порез. Здесь и без медицинского образования все ясно…

– Н-нет… Мне невыносимо смотреть на кровь. Боюсь, посмотрев на нее еще раз, я, также как и он, упаду в обморок, – боязливо воспротивился он.

– Понял вас. Ну-у, в таком случае, ждем скорую.

Прождав двадцать минут, скорая наконец приехала. Парень быстро рассказал о случившемся, после чего работники донесли пострадавшего до машины на носилке.

“Черт, я напрочь забыл о Хане!”– опомнился я. – “Что с ней и где она сейчас?”

Я достал телефон, надеясь увидеть сообщение от нее. Ведь ранее она сказала, что, в случае чего, напишет мне.

Так и оказалось.

Она написала мне несколько сообщений по поводу произошедшего у подъезда, а также о том, что произошло после.

Детектив бежал за ней пятнадцать минут, после чего Хана, добежав до густонаселенного места, благополучно скрылась в толпе. Также она отправила мне свое местоположение…

“Но зачем? – не понял я. – Неужели она предлагает мне убить его вместе с кучей ни в чем неповинных людей?”

– Ты уже итак убил кучу ни в чем неповинных людей, идиот, – внезапно вмешался Кураи. – Десятью больше, десятью меньше. Какая, к черту, разница?

– Твоего мнения по этому поводу я уж точно не спрашивал, – случайно ответил я вслух.

– Ч-что? – услышав меня, переспросил прохожий.

– А-а, п-простите… – неловко улыбнулся я. – Это я о своем… Надеюсь, с тем мужчиной все будет хорошо.

– Я-я тоже на это надеюсь, – согласился он.

– Ну, тогда я уже пойду… – сказал я, стараясь отвязаться от него как можно быстрее. – Удачи вам.

– И вам, спасибо за помощь.

“Думаю, мне в любом случае стоит пойти к Хане. Мало ли что. В худшем случае, зная их лица, я запросто смогу их убить” – подумал я, побежав как можно быстрее к тому самому месту.

Спустя пятнадцать минут я был на месте.

“Давно я так не бегал… – подумал я, пытаясь отдышаться. – А, если быть точнее, никогда прежде мне не доводилось так быстро куда-то бежать.”

“Хана, оторвавшись от него, спряталась в одном из магазинов, пока тот искал ее среди толпы…” – вспоминал ее сообщения я, озираясь по сторонам.

Я зашел в ближайший магазин к ее геолокации и почти сразу же нашел ее. Она стояла при входе, так, будто бы кого-то ждала.

– Наконец-то ты пришел! – радостно воскликнула она.

– В смысле наконец-то? – удивленно спросил ее я. – Мы же не договаривались о том, что, в случае чего, я приду и прикрою твой зад.

– Да, но если бы не ты, то за мной никто бы и не следил, – подметила она.

– Если бы не твой Эрих, то мне бы и не пришлось убивать, – продолжил я. – И вообще, где этот детектив? Неужели он все еще где-то рядом?

– Думаю, да, – коротко промолвила она.

– Предположим, что мы его найдем. Что мы будем делать тогда, если здесь куча других людей? – поинтересовался я. – К тому же, ты итак видела его лицо, а большего, на данный момент, нам и не нужно.

– Наверное, нам действительно не стоит искать его сейчас… – согласилась она. – Ведь это слишком опрометчиво. Тогда… Пойдем домой?

– Пойдем, – ответил я недолго думая. Мы направились к выходу.

– Интересно, могу ли я взять тебя за руку? – внезапно задумалась она.

– Да я-то не против… – сказал я, напрочь позабыв о том, что, как только она коснется меня – тут же загорится и сгорит заживо.

Она потянула свою ладонь к моей.

– СТОЙ!!! ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! – крикнул я, опомнившись и отпрыгнув от нее.

“КАКАЯ ЖЕ ДУРА! Из-за ее тупости я сам позабыл о своей способности. Неужели ее тупость передалась мне воздушно капельным путем? – подумал я. – Если бы я вовремя не опомнился и не среагировал на нее, она бы померла на месте… Да и, ко всему прочему, без последствий для меня данная история явно не обошлась бы.”

– П-прости… Мне было очень интересно, могу ли я это сделать. Я же тоже не обычный человек. Вдруг твое касание не сработало бы на меня? – ответила она, будто все это было для нее шуткой или игрой.

– А ты не хотела подумать об этом под другим углом? – сказал я с укором. – Вдруг мое касание сработало бы на тебя? Ты бы сгорела здесь заживо на глазах у всех! Неужели ты совсем не думаешь о возможных рисках? Это же то, о чем нужно было подумать в первую очередь!

– П-прости, – виновато повторила она. Так, будто действительно осознала свою вину. – Сегодня я сама не своя из-за всех этих событий…

– Касаемо этого… – начал я. – Эти детективы действительно поджидали тебя?

– Не знаю, но, судя по всему, да, – неуверенно подтвердила она, создав перчатки. Надев их, она взяла меня за руку. Наконец, выйдя из магазина, мы быстро направились в сторону дома, обгоняя других людей на своем пути.

Мимо нас проходило множество разных людей. В один момент, когда мимо нас кто-то прошел, меня окутало странное ощущение, будто кто-то знакомый был совсем рядом.

– Это он, – тихо прошептала Хана.

Я и сам чувствовал нечто странное, а тут еще и Хана заявила о том, что мимо нас прошел тот самый детектив. Я просто не мог не повернуться в его сторону и не посмотреть на него! Внезапный интерес взял верх над каким-либо здравым смыслом.

Остановившись и повернувшись к нему, я увидел того детектива. А если быть точнее – его спину. Я видел лишь одежду на нем, но даже так я был уверен, что это был именно он.

– И в правду… – ответил я, повернувшись назад к Хане. – Надеюсь, ты запомнила его лицо?

– Да. Ровно также как и он с тем раненым детективом запомнил мое, – подчеркнула она.

– Думаю, избежать этого мы никак не могли. Они, в любом случае, вышли бы на тебя, а в последствии и на меня тоже… – сказал я с уверенностью и, в то же время, спокойствием. – Наша задача была отсрочить этот момент на как можно больший срок. Ну, или же, в худшем случае, убить их.

Конечно же, здесь не было никакой “нашей” задачи. Да и сама задача, в том числе, заключалась в мести Эриху, а не только в отсрочке нашего нахождения. Не будь в этой логической цепочке Эриха – я спокойно мог бы расправиться с тем раненым детективом, а через время и с его коллегой.

Теперь мне нужно было вживаться в новую роль, чтобы, вскоре, вывести следствие на Эриха. Так будет всякого проще, ведь у данного плана есть целых два плюса: они переключат свое внимание на Эриха, как на инициатора всех этих бед и, вероятно, дадут мне какую-то дополнительную информацию о нем.

10 Цена жизни

Медленно открыв глаза, я увидел лежащую на моих ногах Рин с закрытыми глазами и свою больничную палату.

“Неужели она спит?” – подумал я.

На ее лице были видны слезы, уже успевшие засохнуть. От одной мысли о том, что она рыдала из-за меня, меня передернуло.

Я медленно попытался сесть из положения лежа, как вдруг боль в груди и животе дали о себе знать. Они так и говорили о том, что делать этого мне лучше не стоит.

“Да уж… Мы же знали, что она далеко не обычная девушка! Тогда, почему я так сильно облажался!?” – внезапно сорвался на себя я, вспомнив из-за чего здесь оказался.

Меня обуяло желание выместить всю свою злость на ближайшую тумбочку рядом с кроватью, но так как передо мной была спящая Рин и я не хотел ее разбудить, я передумал.

Я смотрел на нее и параллельно думал о Джоне.

“Быть может, моя жертва, все-таки, не была напрасной и он смог ее догнать? Где он вообще сейчас?” – задавал я себе один вопрос за другим, не находя ответа.

Эти вопросы не вылезали из моей головы, как бы я не старался. Мне нужно было увидеть его. Но с моим состоянием, единственное, что мне оставалось, это ждать пока он сам придет в больницу и навестит меня.

Вскоре, Рин проснулась.

– Так ты уже проснулся… – сонливо, но радостно, вымолвила она.

– Д-да.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась она.

– Так себе, даже встать из-за боли в груди не выходит, – честно ответил я.

– Не вставай, я позабочусь о тебе.

– Ничего иного я и не ожидал, – сказал с улыбкой я.

– Касаемо произошедшего… – задумалась она. Так, будто бы пыталась подобрать более подходящие слова. – Я знаю лишь то, что ты получил серьезное ранение и ничего более! Расскажи мне о том, что там произошло.

– Ничего страшного, – коротко ответил я, ибо не хотел чтобы она волновалась за меня.

– Ничего страшного? – взволнованно спросила меня она. – Если бы это было правдой, то ты бы не лежал на больничной койке весь день без сознания!

Казалось, что если я тут же не утешу ее, то она снова заплачет.

– Послушай, – мягко начал я. – С недавнего момента я взвалил на себя ношу работать детективом. Это большая ответственность и, очевидно, немалый риск. Я прекрасно понимал на что иду и чего это мне может стоить.

– Ты действительно так этого хочешь? Даже не смотря на то, как я волнуюсь за тебя и то, где ты сейчас из-за своего желания стать хорошим детективом? – продолжала она.

– Да, ведь я не смогу спокойно жить, зная, что где-то в городе совершенно безнаказанно разгуливает Хэйл, – спокойно и честно ответил я. – Это уже дело принципа завершить данное расследование.

– Ты же не умрешь? – спросила она внезапно.

– Ни в коем случае, – ответил я. – Как минимум, пока не найду его.

– А как максимум?

– А как максимум умру с тобой в один день, – начал отшучиваться я.

– Ну ты и дурак, – сказала она с улыбкой.

Я снова попытался сесть, чтобы поцеловать ее.

– Не надо… – остановила меня она. – Тебе сейчас нужно отдыхать и не напрягаться, – сказала она, приблизившись ко мне и поцеловав меня.

– А мое дело же ухаживать за новоиспеченным детективом, – договорила она.

Внезапно к нам в палату зашла медсестра, держащая в руках клипборд.

– Добрый день, я пришла проверить ваше состояние, – сказала она. – Вижу, что вы спустя практически день, наконец, пришли в себя.

– Д-да… П-практически день?! – спросил я удивленно, напрочь забыв о том, что уже слышал об этом от Рин.

– Да. Вас привезли вчера с проникающим ранением и вы были без сознания все это время, – подтвердила она. – Вам повезло, что ни один из жизненно важных органов не задет. Если бы ранение было хотя бы на сантиметр глубже…

– Сколько потребуется времени на реабилитацию? – внезапно вмешалась Рин.

– От двух до четырех недель, – ответила медсестра.

– Мне хотелось бы как можно быстрее вернуться к привычному образу жизни, – сказал я.

– Понимаю вас, но это и без того самый наилучший вариант из возможных. Первые три дня вам назначены антибиотики.

– Вот как… – с грустью ответил я.

– Рин Мидзуки, – она внезапно окликнула Рин.

– Д-да?

– Вы и так пробыли в палате Харуто всю ночь, поэтому я попрошу вас покинуть палату. Пациенту нужна тишина и покой.

“Всю ночь?! – удивился я. – Я, конечно, все понимаю, но переночевать в палате целую ночь?” – недоумевал я.

– Т-ты была здесь всю ночь? – спросил я ее.

– Конечно, я бы не смогла спокойно отсиживаться дома, – ответила она. – Касательно же покоя… – сказала она, посмотрев на медсестру. – Я оставлю его, но можно мне еще хотя бы пятнадцать минут?

– Хорошо, – уходя, разрешила медсестра. – Я принесу вам назначенные антибиотики чуть позже, – сказала она, посмотрев на меня.

Она ушла, захлопнув за собой дверь.

Мы проговорили с Рин еще пятнадцать минут, после чего она с неохотой ушла, сказав, что все это время будет меня посещать. Столько, сколько сможет.

Вскоре, я принял нужные антибиотики и ждал, когда же Джон придет навестить меня. Тогда это интересовало меня больше всего.

Через два часа, уже ближе к вечеру, ко мне в палату кто-то постучался.

Дверь тихонько приоткрылась и я увидел Джона. По его недовольному и, в каком-то плане, даже грустному лицу, я понял, что он так и не догнал Хану. Но, не смотря на это, все же решил спросить.

– Ты поймал ее?

– Нет, – коротко и безэмоционально вымолвил он.

Мне было важно услышать это лично от него. Ведь, не смотря на мой косяк, у него были шансы поймать ее. Я просто не мог поверить в то, что мы остались в дураках. С размаху замахнувшись кулаком что было мочи, я ударил по тумбочке рядом.

Каждый раз я умудрялся подавлять все накопившиеся эмоции через сигареты, но так как сейчас у меня нет возможности даже сдвинуться, не говоря и о ходьбе, у меня не оставалось иного варианта, кроме как выместить свои эмоции на чем-либо.

Джон стоял и молча смотрел на меня.

– Не вини себя… – начал я, прервав неловкое молчание. – Ведь и я не меньше твоего виноват в произошедшем. Мы знали, что она необычная девушка, но, все равно, не были готовы к такому.

– Я понимаю… – грустно ответил он. – Но, как ни крути, я поступил в корне неправильно, поставив свои эмоции превыше работы. Если бы не это, мы бы точно поймали ее, – продолжал винить себя он.

– Джон… – окликнул его я. – Никто не может повлиять на то, что уже произошло. Нам остается лишь порадоваться тому, что никто не умер и продолжить расследование. Правда, будет это тогда, когда меня выпишут отсюда, ха-ха… – неловко засмеялся я.

В ответ он продолжал молчать.

– Слушай… Можешь достать пачку сигарет из моего пиджака? – попросил его я. – Сам я сейчас, как видишь, выйти покурить не смогу, а без сигарет на второй день я буду как без рук.

– Ты в своем уме? У тебя не выйдет покурить здесь, – сказал Джон, показав на потолок с датчиком дыма.

– Смогу или не смогу, это уже только мои проблемы, – ответил я. – Мне станет лучше даже если они просто будут лежать рядом. Поэтому прошу, достань их. Они лежат в левом внешнем кармане.

– Л-ладно, – сдался спорить он, подойдя к вешалке.

– У тебя там только пачка сигарет? – спросил он, засунув руку в карман.

– Д-да, а что? – недоумевая спросил его я.

– Здесь какая-то бумажка, – ответил он, достав ее вместе с пачкой сигарет. Он развернул ее и начал читать вслух.

”Если ты действительно хочешь докопаться до истины в деле Хэйла, свяжись со мной” – было написано в записке. Помимо этого была приложена почта для связи.

– Это что шутка? – спросил меня он. Так, будто я сам понимал, что происходит.

– Вероятно, да, – ответил я. – Но, не смотря на это, есть хоть какой-то шанс на то, что это может помочь нам.

– В таком случае оставляю это на тебя, а сам же продолжу поиски Ханы – сказал Джон. – Чтобы дать больший ход этому делу, я передал в полицию о произошедшем. Ведь нам, как ни крути, рано или поздно пришлось бы начать сотрудничать с ними.

– Так и есть, ведь для этого дела нас двоих недостаточно, – согласился я.

– Прости, мне нужно идти, – сказал он, начав собираться. – Надеюсь ты выздоровеешь как можно быстрее.

Дверь захлопнулась, оставив за собой лишь серые тона одиночества. Я ощущал себя максимально беспомощным, ведь только я был прикован к кровати, словно ни на что не способная чертовая обуза.

Чтобы хоть как-то помочь расследованию, я решил написать на оставленную в записке почту. Это все, что было в моих силах на тот момент.

Через несколько часов он ответил мне.

“Здравствуйте, вижу вы, все-таки, откликнулись на мое предложение. Уверен, прежде всего, вы хотите узнать кто я и почему я попытался связаться с вами таким образом. Я – ученик гимназии Сакураяма, Харуки, однажды услышавший диалог Ханы Гилберт с медбратом. Он рассказывал ей о том, что скоро появится еще один человек со способностью, которая очень пригодится им для достижения их цели. Вы, возможно, уже догадались о ком они говорили. Речь шла о Хэйле. Из этого следует то, что он – жертва обстоятельств, в то время, как главной причиной всего этого является никто иной как медбрат каким-то образом передающий способности другим. Надеюсь, данная информация откроет вам глаза на имеющуюся действительность.”

“Жертва обстоятельств? Если Хэйл – жертва обстоятельств, то кем тогда считать тех, кого он убил? – задумался я. – Он даже не понимает, что забирает у людей самое ценное – их жизнь. Они живут ни о чем не подозревая, как вдруг, Хэйл безжалостно убивает их. Все, что остается после этого – это память. И одно дело, если люди умирают естественным образом, но совсем другое, когда их жизнь была подло отобрана кем-то другим”.

“Никто не имеет на это право” – подумал я.

“Так… У Хэйла с Ханой есть способности и они, вероятно, знакомы друг с другом, – начал рассуждать я. – Также, до сегодняшнего дня, у нас не было ни единого объяснения на счет того, как люди получают свои способности. Теперь же у нас появилось хоть какое-то объяснение на этот счет и не важно, что оно может показаться странным. Важно лишь то, что именно оно заставило нас задуматься о возможности еще одной переменной в данной логической цепочке”.

Я передал это сообщение Джону, чтобы держать его в курсе дела. Это все, чем я мог подсобить ему на тот момент. Теперь мне оставалось лишь отлеживаться на этой койке до момента выписки и надеяться, что этот самый момент настанет как можно быстрее.

11 Цена мести

Вернувшись домой, мы с Ханой включили телевизор.

“Срочные новости города Кагеяма: сегодня в районе двенадцати часов на улице Сандзюку был ранен один из детективов НАОП – Харуто Сугимото. Главным подозреваемым по этому делу является Хана Гилберт, ученица одиннадцатого класса гимназии Сакураяма. Харуто был доставлен в поликлинику имени Горо Ямамото и, сейчас находится под пристальным наблюдением врачей. Полиция начала активно расследовать данное дело под руководством Кэнто Такахаши, который заявил, что эта девушка связана не только с Хэйлом, но и с давним инцидентом пятилетней давности Такеши Накамура, дело которого было прикрыто как обычное самоубийство.”

– Это было ожидаемо, – тихо сказала Хана. Так, будто старалась скрыть свое волнение.

– Не переживай… – сказал я, посмотрев на нее и взяв ее за руку. – Я защищу тебя, – успокоил ее я, поцеловав.

“Ни капли удовольствия и любви. Интересно, она чувствует тоже самое и умело играется со мной или же действительно любит меня? – внезапно задумался я. – Пфф… Это не имеет никакого значения. Ничего кроме Эриха не имеет значения. Но… Что я буду делать, когда найду его и расправлюсь с ним?”.

“Я не знаю и не хочу это знать.”

“В этом мире нет никого кроме меня и Эриха, и я не думаю, что в будущем что-то поменяется. Изначально у меня был Робин, но, вскоре, у меня не осталось даже его. И все из-за Эриха. Я должен отомстить ему за него и за свою сломанную жизнь”.

“Я готов на что угодно, лишь бы это сделать, – подумал я. – Мне нужно сблизиться с Ханой еще больше чем прежде, чтобы узнать об Эрихе хоть что-то. А возможно это только в том случае, если она окончательно расслабит свое внимание и доверится мне”.

Моментально перейдя от мыслей к действиям, я начал раздевать ее. Она сидела передо мной, не сопротивляясь, но ее взгляд был сосредоточен на мне.

– Ты действительно хочешь этого? – тихо спросила она.

– Да… – тут же ответил я. – Но, если ты…

–Я тоже… – перебила она, как будто заранее знала, что я скажу. – Все нормально.

Ее тело было утонченным и стройным. Я быстро провел взгляд по ее фигуре, отмечая это как нечто обыденное. Она сидела передо мной, полностью обнаженная, но, несмотря на всю ее красоту, я не чувствовал к ней никакого желания. Все происходящее казалось рутиной, пустым набором действий, как будто я просто следовал промежуточному сценарию, который не имел значения по сравнению с моей итоговой целью.

Закончив, мы молча лежали рядом и смотрели друг на друга. Тогда я решил начать издалека, ведь мне был интересен не только Эрих, а, в том числе, и способность Ханы. Мне нужно было хоть немного понимать, насколько она может быть опасна.

–Х-хана… – неловко позвал ее я, легонько обхватив рукой ее пушистую прядь.

– Да, Хиросик? – улыбнувшись, откликнулась она.

– Хиросик?

– Ну да, тебе не нравится?

– Да нет… – неловко ответил я. – Я хотел спросить по поводу твоей способности. У тебя тоже есть какие-то последствия для твоего организма, если ты долгое время никого не убиваешь?

– Н-нет, я впервые о таком слышу, – удивленно ответила она.

– Еще бы ты об этом услышала, учитывая, что людей со способностями считанные единицы, ха-ха-ха! – сказал я, посмеиваясь. – Ну, не было так не было. Просто меня уже не один раз тревожили последствия того, что я никого не убиваю. Поэтому мне и захотелось узнать, есть ли у тебя нечто подобное.

– Хм… – задумалась она. – Может быть, это потому что твоя способность изначально была создана, чтобы убивать и ни для чего большего? К примеру, мою способность, в отличие от твоей, можно использовать не только для убийств.

– Тем не менее, изначально ты получила эту способность от Эриха для того, чтобы отомстить убийце своих родителей, – подчеркнул я.

– Это так, но ее использование не ограничено только на убийствах. Даже больше – зачастую, я использую ее не для этого, – ответила она.

– В этом-то и преимущество твоей способности над моей, как по мне, – заключил я. – Изначально может показаться, что моя способность будет всяко сильнее, но, на самом деле, при вдумчивом применении твоя способность имеет куда больший вес.

– Не стоит забывать, что и у моей способности есть свои рамки – подметила она. – Вероятно, если я создам ту же самую ядерную бомбу, я умру.

– Неужели ты уже думала о том, чтобы ее создать? – удивленно спросил ее я.

– Да, и не один раз, скажу я тебе… – честно ответила она. – Иногда хочется, чтобы весь этот мир исчез.

– Да-а-а… Знакомое ощущение, – притворно согласился я.

“Хорошо, теперь мне нужно узнать об Эрихе, – подумал я. – Думай, Хироси, думай!”.

– Слушай… – снова начал я. – Как давно ты общалась с Эрихом?

– С Эрихом? – переспросила она, недоумевая. – Почему ты так внезапно о нем спросил?

– Потому что я хотел встретится с ним все это время… – честно ответил я. – Еще с момента получения своей способности. Ведь он мне дал именно то, что я хотел!

– Вот оно как, ну-у-у… Эрих совсем непростой человек, так что встретиться с ним даже мне будет непросто, не говоря уже и о тебе. Тем не менее, я что-нибудь придумаю для тебя, – обнадежила меня она.

– Спасибо, – ответил я, легонько поцеловав ее.

“Я, все-таки, смог выпросить у нее встречу с Эрихом. Конечно, верить каждому ее слову глупо, но теперь у меня появились хоть какие-то шансы на встречу с ним! Она же дурочка, слепо подчиняющаяся мне, потому что любит и думает, что это взаимно! – подумал я, посмеиваясь про себя. – “Да-а… Людей нынче можно обставить в два счета”.

“Ха-ха-ха-ха… Грусть да и только, но это уже совсем не мое дело, ведь лично для меня это ничто иное как радость”.

“Радость… Кажется, я уже совсем перестал понимать, что это значит.”

Следующий день

Жизнь протекала вполне себе обычно, не смотря на то, что в последнее время вместо Ханы за продукты отвечал я, ведь ее сейчас разыскивали всяко больше.

Я решил еще раз написать тому детективу, дополнив ранее сказанное описанием самого Эриха. Ведь, не имея ни малейшего описания его внешности, даже у него нет ни единого шанса, чтобы найти его.

– Эй, Хироси! – окликнула меня Хана ближе к обеду. На ее лице виднелась улыбка, которая показалась мне вполне себе искренней.

– Ч-что? – спросил я, не понимая. – Чего это ты такая радостная, случилось что-то хорошее?

– Да! – громко ответила она. – Я смогла назначить тебе встречу с Эрихом на тринадцать часов и пойду на нее вместе с тобой.

– С-серьезно?! – удивился я.

– Вполне.

Я крепко обнял ее и поцеловал, не на шутку обрадовавшись. Мы потихоньку начали собираться на встречу.

– Это место не так уж и близко, – предупредила меня Хана. – И, так как мы пойдем туда пешком, нам лучше выйти за полчаса. И еще… На, надень это, – сказала она, протянув рубашку с черными штанами и туфлями.

– Э-это еще зачем? – спросил я, недоумевая.

– Мы идем в достаточно престижное заведение, которому мы обязаны соответствовать, – ответила она. – Иначе нас, по просту, туда не пропустят.

–Л-ладно… – смирился я и начал переодеваться под стать этому мероприятию. Сама же она приоделась в красивое платье, а на ногах у нее сверкали высокие каблуки.

Собравшись и выйдя из дома, мы шли туда практически не разговаривая друг с другом. Мне не было дела до нее, ведь я думал только об Эрихе. Я просто не мог поверить в то, что действительно увижу его сейчас, после всего, что со мной произошло. Но, не смотря на это, я старался отмести все эти мысли из своей головы.

“Перестань, Хироси… – сказал я про себя. – Какой смысл сомневаться на полпути? Сейчас твоя единственная задача дойти до места встречи с чистой головой, не сомневаясь и не думая ни о чем”.

Такие разговоры с самим собой часто помогают мне собраться с мыслями, ведь нередко мои эмоции берут верх над какой-либо логикой. Будь что будет, как говорится, и здесь нет ни толики пофигизма. Скорее, это здравый способ снять излишнее напряжение по поводу результата, повлиять на который я не в силах.

Через минут двадцать пять мы пришли на нужную нам улицу Маэцука.

– Мы уже близко, – сказала она радостно. Так, будто ей самой уже не терпелось увидеть Эриха. Это была вполне тихая, но не безлюдная улица, спокойствие которой нарушал только редкий звук проезжавших машин.

Но что-то здесь явно было не так. Я ощущал давление огромного количества людей на себя со стороны, хотя на улице кроме нас толком никого и не было.

“За нами точно кто-то следит” – подумал я, но решил не подавать виду, будто все так как и должно было быть.

– Мы пришли! – сказала Хана, показыв пальцем на вывеску ресторана перед ней.

Даже со стороны этот ресторан казался престижным. На входе были огромные стеклянные двери, открывавшиеся автоматически и двое охранников, стоявших рядом.

– Н-нам точно сюда? – неловко смутился я. – Мне такое место не по карману…

– Я же все это устроила, – ответила она. – Значит я и буду платить!

– В принципе, логично, – сказал я, будучи неудовлетворенным ее ответом, ведь я все еще не понимал, что тут, черт возьми, происходит и где я вообще нахожусь.

Когда мы прошли внутрь, я увидел несколько больших и привлекательных картин, а также кассу со стоявшей на ней девушкой. Мы с Ханой направились к ней.

– Здравствуйте, я бронировала столик на час, – сказала Хана.

– Добрый день, назовите свое имя и фамилию, – попросила девушка.

– Я Акико Ивата, – ответила Хана.

“Акико Ивата? – удивился я. – Неужели это ее настоящее имя и фамилия?”

– Д-да, вижу забронированный вами столик на час, можете проходить – ответила девушка, посмотрев что-то в своем компьютере.

– Акико Ивата? – с недоумением спросил я Хану, когда мы отошли подальше.

– Ах, ты об этом… – задумалась она, так, будто бы подбирала слова. – Ну не могла же я представиться своим именем и фамилией. Поэтому на сегодня я – Акико Ивата.

– Сегодня ты на удивление осмотрительна, – подметил я.

Когда мы зашли, нашему взору представился огромнейший зал, рассматривать который можно было часами. Все было до безумия ярким, пестрым и богатым. На потолке виднелась огромная золотая люстра с кучей разных ценных бриллиантов, а с левой стороны, по середине, виднелась большая сцена с лестницей по бокам. На самой же сцене виднелась обособленная стойка с микрофоном, так, будто бы ждала момента, когда к ней кто-нибудь подойдет и начнет свою речь.

Мы сели за забронированный столик для троих.

Видимо, третье место было предназначено именно ему, – подумал я. – Черт… Из-за всего этого антуража я совсем забыл для чего я пришел сюда!” – осознал я.

– Х-Хана? – неуверенно окликнул ее я.

– Да?

– А-а когда придет Эрих?

– Через минут десять. Говорит, что задержится, – ответила она. – Давай пока закажем еду.

– Да, хорошо, – согласился я.

Она позвала официанта и начала заказывать себе еду. Закончив заказывать, она спросила меня:

– А ты что будешь?

– То, что ты мне закажешь, – спокойно ответил я. – Как никак, едим за твой счет и, как никак, сюда я пришел совсе-ем не за едой.

Она начала заказывать что-то на меня, но я совсем не слушал, что именно. Мое внимание было приковано к моему окружению, а также к окружающим меня людям. Все люди вокруг меня были на порядок взрослее нас с Ханой. Это были статные мужчины и женщины, по виду лет от тридцати до пятидесяти, но, порой, виднелись и дети. Видимо, в этот ресторан приходят целыми семьями.

Внезапно на сцену вышел высокий мужчина в строгом парадном костюме. Увидев его, мое сердце забилось в разы быстрее, ведь по всем характеристикам Ханы, это был никто иной, как тот самый детектив, гнавшийся за ней несколько дней назад.

– Добрый день, дамы и господа, – официально начал он. – Меня зовут Джон, и сегодня я хотел бы поговорить с вами о достаточно важных проблемах, возникших в последние месяцы и неслабо потрясших наш город.

“Что он здесь, черт его побери, забыл?! – не понимал я. – Спокойно. Он меня знать не знает и даже не видел мое лицо!” – сказал я про себя, чтобы окончательно не потерять голову со всего происходящего и не впасть в отчаяние.

“Скорее Хану застанут врасплох, нежели меня, – продолжил успокаивать себя я. – Да, да! Именно так! Так что мне совсем не о чем беспокоиться!” – выдохнул я.

– Не думаю, что все недавно произошедшие бесчеловечные убийства нуждаются в дополнительном представлении, ведь вы все и без того о них слышали, – продолжил свою речь он. – Эти жестокие акты терроризировали наш город и лишили жизни многих невинных людей… Все эти преступления были совершены одним человеком – Хэйлом.

Весь зал замер в ожидании и я ощущал, как в нем непомерно нарастало напряжение.

– Что, если я скажу вам о том, что этот безжалостный убийца находится среди вас прямо сейчас? – сказал он, сделав паузу и посмотрев прямо на меня. В его глазах четко прослеживалась уверенность и, в какой-то степени, даже азарт.

Каждый из здесь находившихся засуетился, в то время, как мне хотелось провалиться под землю, либо же телепортироваться какой-то магической силой к себе домой и жить там самой обычной жизнью, которой я жил до этого. До смерти Робина и всего остального.

Моей злости просто не было предела, ведь только сейчас я осознал, что все это изначально было ловушкой, в которую меня завела Хана.

“Ни о каком Эрихе здесь не идет и речи, ведь эта чертова шлюха подставила меня!”

Я хотел сжечь ее прямо здесь. Тогда мне было бы совсем неважно, что будет дальше, но я, все равно, не мог так поступить. Здесь было слишком много свидетелей и я явно не вышел бы сухим из воды.

Внезапно двери ресторана распахнулись, и внутрь ворвался отряд агентов ФБР. Я всеми силами старался найти решение в данной ситуации, но, вскоре, понял:

“У меня нет ни единого шанса на побег! Что… ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?!” – запаниковал я.

– Ты арестован как главный подозреваемый в недавно произошедшей серии убийств и нападений, – сказал мужчина со сцены, продолжая смотреть на меня.

– Всем оставаться на своих местах! – раздались крики со стороны. – ФБР!

– ТЫ! – начал было я, посмотрев на Хану.

– Ты думал, что все будет идти по твоему плану, – сказала она, ухмыльнувшись. – Но ты даже и не подумал о том, что мы с Эрихом почти сразу же поняли твои намерения. Я постепенно подводила все к этому дню, чтобы разобраться с тобой раз и навсегда, ведь ты – третий лишний в этой истории. Эрих думал, что выбрал достойного владельца способностью, но, к сожалению, ошибся.

– ЧТО ТЫ НЕСЕШЬ!? – крикнул я. – НЕ ТЫ ЛИ ЛЮБИЛА МЕНЯ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ И БЫЛА ГОТОВА СДЕЛАТЬ ВСЕ ДЛЯ МЕНЯ?!

– Не я, Хироси… – наигранно загрустила она. – Неужели ты до сих пор этого не понял?

Не выдержав, я попытался поджечь ее, не теряя последней возможности. В тот же миг я был окружен агентами ФБР, двое из которых прикрыли Хану от летящего в нее огня.

Ковер тут же загорелся и огонь начал быстро распространяться по залу.

– СРОЧНО ТАЩИТЕ ОГНЕТУШИТЕЛИ!!! – пронеслось в толпе.

Я отскочил подальше от пожара, как вдруг услышал:

– НЕ ДВИГАЙСЯ, ИНАЧЕ МЫ БУДЕМ СТРЕЛЯТЬ!!!

К тому моменту я окончательно потерял какую-либо связь с реальностью. Все это было для меня самым обычным ночным кошмаром, которому рано или поздно было суждено закончиться.

Не медля ни секунды, я направил свои руки к их главнокомандующему и агентам рядом, создал струю огня и направил ее в них.

– СТРЕЛЯТЬ!!! – моментально крикнул главнокомандующий на весь зал, после чего по всему залу сразу же раздалось несколько оглушающих выстрелов в мою сторону.

Агенты ФБР явно не хотели меня убивать прямо сейчас, поэтому все выстрелы полетели прямо в мои ноги. Из всех выстрелов в меня попало всего три.

– А-А-А-А-А!!! – раздались крики со стороны.

“Неужели вовлеченные в это люди были даже не в курсе их плана? – подумал я. – В таком случае, Хане с Джоном совершенно плевать на возможные смерти ни в чем неповинных людей. Им главное поймать меня и совершенно не важно какой ценой…”

“Интересно, когда Джон поймет, что Хана совсем не та, за кого себя выдает? – продолжал размышлять я. – Для него ведь она как ангел свыше, спасающий жителей бедного города от безжалостного убийцы… Но мы оба с ней прекрасно знаем, что она ничем не отличается от меня”.

Я свалился на пол, ощутив реальность всем своим телом и вернувшись в нее.

Резкая боль в ногах была просто невыносимой, но, вскоре, ее приглушил появившийся адреналин. Я смотрел на агентов снизу вверх, которых только что пытался поджечь. Убить их мне, конечно же, не удалось, но я был рад, что хотя бы немного потрепал их, прежде чем они закуют меня в наручники и увезут в обезьянник.

– Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся я, увидев как ко мне подходили агенты ФБР, ведь все происходящее было сплошным сюром для меня.

“Как я вообще мог оказаться в такой ситуации? – недоумевал я. – Все это время я действовал как можно осмотрительнее. Но, в итоге, тогда когда я считал, что все в моих руках и такими темпами я дойду до Эриха, я осознаю, что с самого начала Хана знала обо всех моих намерениях?”

Я НЕ ПРИМУ ЭТОГО!!!

– Ха-ха… – устало усмехнулся я, ощущая, как постепенно теряю сознание.

“Наверное, это все из-за полученных ран” – предположил я.

– Н-не при-му… – вымолвил я, перед тем, как окончательно закрыл глаза и потерял сознание.

12 Цена помощи

Я с трудом очнулся и открыл глаза. Мгновенье спустя осознал где я и вспомнил, что было предшественником всего этого. В ресторане меня повязали агенты ФБР и теперь я гнию в самой настоящей тюрьме.

Мрачные, сырые стены были пропитаны страданиями и страхом. Запах гнили и разложения проникал в каждую щель, не оставляя и шанса на свежий воздух. Длинные, темные коридоры, освещенные тусклыми, иногда мигающими лампами, создавали жуткую атмосферу.

Каждый звук – скрип двери, шорох крысы или капли воды, падающие с потолка, казались громче и страшнее в этой гнетущей тишине. Атмосфера была настолько давящей, что казалось, будто сама тюрьма хочет поглотить тебя целиком. Я слышал, что самый тяжелый день в тюрьме это первый. Не знаю где и откуда, но теперь я вполне себе могу понять почему. Твой мозг только начинает осознавать всю ситуацию, в которой ты оказался и привыкнуть ко всему этому будет тяжелее некуда.

Я находился в одиночной камере, которая, кажется, легко бы выиграла в конкурсе на самое ужасное и мрачное место на всей Земле. Стены, покрытые плесенью, и узкое окошко под самым потолком, через которое едва пробивался свет, создавали ощущение безысходности. В этом месте время как будто остановилось, а каждое мгновение в нем растягивалось в вечность.

Мое существование превратилось в монотонное течение дней, где единственными звуками были мои собственные шаги и удары сердца. Сидя в углу камеры, я пытался восстановить всю цепочку событий. Что произошло и как я оказался в этом аду? Мысли путались, но одно было ясно – я должен выжить и выбраться отсюда любой ценой.

“В меня же стреляли!!! – внезапно опомнился я. – Что с моими ногами?!” – подумал я, посмотрев на них. Вместе с бинтами на ногах я увидел достаточно крепкие наручники на своих руках.

“Неужели из-за них я не смогу пользоваться своей способностью?” – подумал я и тут же отмел эти мысли куда подальше, ведь это было далеко не самым важным на данный момент. Куда важнее этого было состояние моих ног. Ведь, если с ними что-то не так – даже от моей способности не будет никакого проку.

Тяжелые бинты покрывали раненые участки моего тела, в которые совсем недавно прилетело три пули. Две в правую ногу, рядом с коленом, и одна в левую стопу.

“Неужели они уже успели их вынуть?” – задумался я, но знать наверняка я не мог. Я попытался пошевелить стопой и пальцами левой ноги, но резкая боль заставила меня лишь скрежетать зубами.

– Черт… – прошептал я, чувствуя, как пот начинает струиться по лбу. Боль была просто невыносимой. Каждое прикосновение к бинтам на левой стопе вызывало острые, колющие ощущения, пронизывающие всю мою ногу.

Я осторожно прикоснулся к бинтам на правой ноге. Кожа под ними была горячей и воспаленной. Каждое движение причиняло адскую боль, особенно когда я пытался согнуть колено. Чувствовалось, как мышцы и сухожилия протестуют любому моему движению.

Боль стала фоном для моих нескончаемых мыслей. Она не исчезала, но у меня не было иного выбора, кроме как игнорировать ее. Меня беспокоило то, что меня ждет, если я не выберусь отсюда в ближайшее время.

“Меня упекли за решетку как главного подозреваемого по всем недавно совершенным убийствам. Но, справедливости ради, никто не может знать, что я – Хэйл, – подметил я. – На данный момент у них нет ни одного неопровержимого доказательства этому”.

“А смогу ли я вообще сейчас нормально ходить? – осознавая свое положение, задумался я. – Думаю, вряд-ли… И я вполне готов смириться с тем, что сейчас из-за этого ни о каком побеге не может идти и речи. Но сколько времени мне понадобится, чтобы восстановиться? Несколько недель? Или, может быть… НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ?”

Второй вариант мне показался наиболее правдоподобным, но, даже так, несколько месяцев не являются гарантией моего полного восстановления.

Я всеми силами старался отмести мысли об этом, а также и о том, что за эти несколько месяцев может произойти что угодно. В моей ситуации этот временной промежуток может привести к летальным последствиям.

– Смотрю на тебя и думаю: какой же ты идиот, – внезапно подал признаки жизни Кураи.

– Тебя не было столько времени и именно сейчас ты решил вернуться? – с укором спросил его я, будто бы все еще был зол на него за все его выпады.

– Да, ведь сейчас самое время посмеяться с такого придурка как ты, – уверенно ответил он. – Как вообще можно было повестись на такую очевидную ловушку?

– ОЧЕВИДНУЮ!? – спросил я, недоумевая. – Тогда почему ты за все это время не проронил ни слова?

– Почему я не помог тебе? А с какой это стати я должен был тебе помочь? – спросил меня он.

В ответ я лишь молчал, не зная что и сказать.

– Ты слишком был уверен в том, что вот-вот найдешь Эриха, но на деле все было совсем не так, – добавил он после полу минутного молчания.

– ДА ЗНАЮ Я! – сорвался я. – Не говори мне и без того очевидные вещи! Если ты вернулся только для того, чтобы подтрунивать и смеяться надо мной, то мог бы и не возвращаться вовсе!

– Паренек, – серьезно обратился он. – Ты, видимо, не понимаешь, в каком ты положении.

– Ну, давай, поведай-ка мне о моем положении, – спросил его я, будучи уверенным, что он не скажет ничего нового.

– Ты в ужаснейшем состоянии и никто тебе не поможет сбежать отсюда.

– Да? – саркастично уточнил я. – Вот уж спасибо, капитан очевидность, – ответил я, усмехнувшись.

Наступило долгое и нудное молчание. Во всяком случае, таким оно казалось на тот момент. На деле же оно длилось не больше десяти секунд. В этот момент я уже было подумал, что Кураи снова пропал и теперь мне придется ждать кучу времени, пока он не появится вновь.

Но мне было уже совсем не важно слышит он меня или нет, ведь в моменте меня захлестнул нескончаемый поток мыслей и я вспомнил давнюю школьную историю, произошедшую со мной и нехило поменявшую мою жизнь.

– Я и не жду чьей-либо помощи, – серьезно начал я. – На какую помощь может надеяться отшельник, коим я стал в шестом классе средней гимназии? Тогда я решил помочь своему однокласснику Кенджи, над которым постоянно издевались парни на пару лет постарше.

Его можно было описать лишь одной фразой – не такой как все. Пока все как ни в чем не бывало общались друг с другом, он сидел совершенно один и читал книги, раз за разом принося все новые и новые истории. По телосложению он был пухлым и на его лице постоянно виднелись выпуклые и красные прыщи. Нашему классу, будучи детьми, даже этого было вполне достаточно, чтобы держаться от него на расстоянии и никогда не общаться с ним. Ведь он изгой, а тот, кто начнет с ним общаться – в миг станет точно таким же.

Но я думал по другому. Я постоянно ставил себя на его место и меня терзало изнутри из-за осознания того, как ему тяжело. Я хотел хоть как-то помочь ему и мне было совершенно не важно как, ведь никто ранее даже не попытался заговорить с ним, что уж говорить о какой-либо помощи.

Однажды, выходя из гимназии после уроков, я увидел, как пять парней окружили его у спортивной площадки. Я тут же понял в чем дело – над ним снова издевались.

“Я не могу пустить все это на самотек!” – решил я, ведь эту картину я видел уже не в первый и, вероятно, не в последний раз.

С гневом и решимостью, я бросился на них, прекрасно понимая, что один в поле не воин и что из такой ситуации выбраться не побитым до полусмерти практически невозможно. Мне было совершенно плевать на это, ведь основной моей задачей было отвлечь этих хулиганов на себя и, тем самым, выкроить время для Кэнджи, чтобы тот сбежал.

– Ты еще кто такой? – спросил меня один из них, повернувшись ко мне лицом, перед тем, как я ударил рядом стоящего рядом с ним парня в спину. Тот парень успел увернуться от моего удара, и я почти его не задел.

Я надеялся хорошенько врезать хотя бы одному из них, чтобы они прочувствовали всю эту боль на себе.

Когда все переключились на меня, у меня не было и шанса выйти сухим из воды. Один из парней повыше взял меня за плечи и со всей силы ударил коленом по животу. Боль была невыносимой, но даже так все мое внимание было сосредоточено на Кэнджи, ведь я ввязался во все это только ради него.

Я увидел его неподалеку, стоявшего как вкопанного и дрожащего, с красными, чуть-ли не рыдающими глазами. Он не мог отвести взгляд от происходящего, но и уходить не хотел.

“БЕГИ!!!” – хотел было крикнуть Кэнджи я, что было мочи, но тут же одумался. Ведь, если бы я закричал, у него не было бы и шанса сбежать.

Я упал на землю, в то время как парни подходили ко мне все ближе и ближе, сформировав вокруг меня круг. Они начали бить меня ногами по очереди по самым разным местам. Единственное, что я успел сделать за этот момент, так это прикрыть свою голову руками, но и это мне сильно не помогло. Спустя пару минут я почувствовал, что из моего носа что-то течет. Это была кровь.

Вскоре, их игры им надоели и они начали постепенно уходить, совсем забыв о своей первоначальной цели, из-за которой они все тут и собрались – Кэнджи.

“Нахера этот мудила вообще сюда пришел?” – спросил один из них, когда они закончили меня избивать и потихоньку начинали уходить.

“Не знаю… Наверное, ему стало скучно и решил поиграть в героя? Ха-ха” – ответил ему другой, ухмыльнувшись.

Я слышал их шаги, становящиеся все тише и тише с каждым разом.

Вскоре, их шаги сошли на нет и я, решив, что они ушли, с трудом приоткрыл глаза. Я увидел одного из тех парней, отбившегося от стаи. Перед тем как окончательно уйти, он заметил, что я пришел в себя, и крикнул:

“Неужели ты защищал этого пухляша? – показал он пальцем в сторону. – Он плевал на твою помощь. В следующий раз трижды подумай перед тем, как помогать таким людям, бывай.”

Прослушав почти все им сказанное, я посмотрел туда, куда он показывал.

“ОН НЕ УБЕЖАЛ… – понял я. – Н-НО ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ УБЕЖАЛ?!” – пронеслось у меня в голове.

– Я ЧТО ЗРЯ… – начал было истерически я, но, увидев, как он медленно приближается ко мне, замолк в ожидании. По его лицу невооруженным глазом было понятно, что эта ситуация вывела его из равновесия.

Нет…

Эта ситуация окончательно добила его и он был в ужасе от происходящего.

Все его тело с головы до пят то и дело бросало в дрожь, а по его надутым красным щекам неостановимо текли слезы. Его щеки были настолько надуты, что мне казалось, что они сейчас вот-вот лопнут.

– Зачем ты это сделал… – сказал он тихо и бесчувственно, подходя все ближе ко мне. Пока я лежал и пытался прийти в себя, он подошел еще ближе и упал на колени прямо передо мной.

– ЗАЧЕМ?! – закричал он, крепко взяв меня за отворот пиджака.

– Потому что я хотел помочь тебе и сделать как лучше, – серьезно ответил я, вытирая рукавом уже почти застывшую кровь из носа.

– КАК ЛУЧШЕ?! – продолжал он, усилив хватку. – Ты, ты… ПОСМОТРИ НА СЕБЯ! ТЫ ВЕСЬ В ПЫЛИ, ГРЯЗИ И КРОВИ. ТЫ ПОБИТ С ГОЛОВЫ ДО НОГ. ТАК ОТВЕТЬ ЖЕ МНЕ, КОМУ ЭТИМ ТЫ СДЕЛАЛ ЛУЧШЕ?!

– Т-тебе, – неуверенно ответил я.

За это время у него заметно сел голос, в связи с чем он перешел на обычную, куда более спокойную чем ранее, речь.

– Я бы предпочел, чтобы ты не влезал туда, куда тебя не просят, – чуть успокоившись, сказал он. – Быть может, я уже привык к тому, что меня бьют чуть-ли не изо дня в день! Да… Так и есть, ха-ха… Ха-ха-ха… – неловко смеялся он.

Хоть я ничего и не знал о Кэнджи, по его лицу, неловким насмешкам и эмоциям было прекрасно понятно, что он врал. Он просто не хотел никому досаждать.

“Лучше я буду страдать сам, нежели кто-то будет страдать из-за меня” – наверное, он думал именно так…

– Но ты бы никогда не попросил кого-то помочь тебе… – парировал я.

– ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ ОБО МНЕ, ЧТОБЫ ТАК ГОВОРИТЬ! – резко закричал он, несмотря на севший голос.

– Ты прав… – с грустью согласился я. – Мне не стоило тебе помогать…

– Из-за таких как ты… – продолжил он. – Я чувствую себя еще более ничтожным чем когда-либо! Мне не нужна чья-либо помощь и жалость. Я справлюсь со всем сам! Надеюсь, теперь ты понял меня, Хироси?! – спросил он, ожидая моего ответа.

Под конец нашего разговора он ни на шутку разозлился. Я же после всего этого ощущал увеличивающееся в геометрической прогрессии разочарование буквально во всех людях на планете.

– Да… Я тебя понял, – спокойно ответил я. – Только… Пожалуйста, отпусти мой пиджак, – попросил я.

Он отпустил мой пиджак и я, медленно встав, отряхнулся и ушел с места происшествия не оглядываясь.

“Вот оно как… – подумал с грустью и разочарованием я. – В таком случае, если моя помощь лишь вредит окружающим, мне лучше перестать это делать. И, заодно, я не буду ждать, что мне кто-то поможет в чем-либо. Мне не нужны люди с их чувствами и мнением, которые всегда кардинально отличались от моих. ВСЕГДА! Я также как и Кэнджи справлюсь со всем сам. Только, я, в отличие от этого бездарного лжеца, не вру ни себе, ни другим, а действительно верю в себя и в свои силы.”

После этого моя жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов. Я перестал общаться с одноклассниками, потому что больше не считал тех, с кем общался ранее, друзьями.

“Зачем мне друзья, если с этого момента самый надежный для меня человек – я сам?” – думал я, все больше и больше убеждаясь в своей новообретенной позиции.

Сначала мои бывшие друзья пытались общаться со мной, как прежде. Но, вскоре, они поняли, что я больше не заинтересован в их компании и отстали. Я стал, своего рода, вторым Кэнджи. Со стороны, разница была лишь в том, что надо мной никто не издевался. А если кто-то и пытался, я сразу же показывал, где проходит граница, которую не стоит пересекать.

Так я и жил изо дня в день до нынешнего времени.

– К-Кураи? Т-ты еще здесь? – опомнился я, закончив рассказывать.

Ответа не последовало.

“Тебе никто не поможет, ты совершенно один, – начал высмеивать я ранее сказанные им слова. – Только вот смысл от этих слов, если ты сам – такой же как и все, не собирающийся мне от слова совсем помогать? – задумался я. – Ха-ха-ха-ха-ха… А я уже на секунду подумал, что ты действительно хоть что-то из себя представляешь и сможешь помочь мне. Вот же идиот…”

Хоть Хироси и был уверен, что его никто не слышит, Кураи все это время был рядом и слышал каждое его слово. Будучи бесчувственной сущностью, он не знал, как реагировать на столь личные и глубокие истории. Тем не менее, ему было интересно и забавно наблюдать за тем, как Хироси справляется с нависшими над ним проблемами, находясь в полном отчаянии и одиночестве.

13 Смертная казнь

19 августа, 3 месяца спустя

Я проснулся рано утром, в шесть часов утра, как и всегда. Каждый день, проведенный без убийства, приносил мне все больше страданий. Сначала это были лишь мелкие неудобства: дрожь в руках и небольшой дискомфорт, но с каждым днем, неделей, а то и месяцем, мне становилось все хуже и хуже.

Спустя месяц мои руки дрожали так сильно, что я с трудом мог держать ложку во время еды. За что бы я ни брался – все валилось из рук. К концу второго месяца дрожь в руках превратилась в неконтролируемые спазмы. Я больше не мог скрывать это от других заключенных, но старался делать это изо всех сил. Охранники и другие заключенные замечали мое состояние, но, к счастью, списывали это на тяжелую тюремную жизнь.

Третий месяц был для меня настоящей пыткой. Каждое движение давалось с трудом. Я чувствовал, как мой организм постепенно разваливался на части. Даже Кураи надоело наблюдать за всей этой пыткой, и он раз за разом просил передать ему контроль над моим телом, чтобы исправить всю эту ситуацию. Он требовал крови, убийств и побега из этого богом забытого места, но пока мои ноги не будут нормально функционировать, я не могу ему этого позволить.

Наши отношения с Кураи за эти три месяца плавно перетекли из конфликтных в хорошие и даже дружеские. Неужели до него в кои-то веки дошло, что нам куда выгоднее помогать, а не мешать друг другу? – в один из дней промелькнула мысль в моей голове.

Сегодня я решил попробовать пройтись без опоры на стену или трость, ведь с момента ранений прошло уже целых три месяца. Внезапно я осознал, что мои ноги наконец-то полностью восстановились. Это было моим единственным утешением и радостью за долгое время. Теперь я мог передвигаться без боли, но чувство, что разум и тело вели войну, не отпускало меня.

Прошло уже столько времени, а приговор мне так и не вынесли. Время тянулось мучительно медленно, и каждый проведенный здесь день казался последним, ведь, в конце-концов, если я, в ближайшие дни, никого не убью, последствия для моего организма будут летальными.

Несмотря на бесконечные допросы, мне так и не предъявили никаких конкретных обвинений. Я ждал решения, но в глубине души понимал, что эта неопределенность может продолжаться еще очень и очень долго.

Все это время я намеренно вел себя самым дружелюбным образом и говорил всем окружающим, что я – жертва ошибки правоохранительных органов. Сначала меня лишь высмеивали, но я не сдавался и продолжал. В конце концов, если они укрепятся в своих подозрениях, мне не удастся сбежать – думал я.

Со временем, я, все же, смог подчинить себе заключенных и даже охранников. Они стали всяко лояльнее ко мне чем когда-либо. Настолько, что в один момент сняли с меня огромные наручники, тем самым вернув мне возможность убивать. Я стал самым примерным заключенным в этой тюрьме. Никто из них и подумать не мог, что я – главный подозреваемый в куче убийств и обладатель сверхъестественной способности. Я будто бы сменил личность и, в моменте, даже перестал понимать, кто я такой и к чему я стремлюсь.

А план-то у меня действительно был. Он заключался в том, чтобы переждать все это время в тюрьме, так как там для меня было куда безопаснее чем снаружи. Но так будет лишь до того момента, пока мне не вынесут наказание, ведь, вероятно, судебным решением будет смертная казнь. В таком случае, у меня банально не останется выбора, кроме как сбежать, ведь у меня есть, как минимум, еще два незаконченных дела.

Вдобавок ко всему, я видел где хранятся мои вещи с того дня, когда меня схватили агенты ФБР. На телефон, карту и прочие принадлежности мне было наплевать, но там была одна очень важная вещь – вторые ключи от квартиры Ханы.

Почему я их взял?

Наверное, это была, своего рода, чуйка на что-то нехорошее. Головой тогда я ясно понимал, что немало рискую и меня, вполне себе, могут одурачить. Но, в моменте, эмоции взяли верх над разумом и я уже даже не соображал в какую ловушку был загнан.

“Тем не менее, если я выберусь из этой бездны и, при этом, верну свои ключи от квартиры Ханы, она и только она останется в дураках, – понял я. – Вздумала играть со мной, даже не осознавая последствий этого? ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! ДА ВСЕ МОЕ ТЕЛО КИПИТ, КОГДА Я ПРЕДСТАВЛЯЮ КАК БЫСТРО И БЕЗЖАЛОСТНО РАСПРАВЛЯЮСЬ С НЕЙ!!! НА НЕЙ ДАЖЕ ЖИВОГО МЕСТА НЕ ОСТАНЕТСЯ!!!” – насыщался своими фантазиями я.

Конечно, всяко приятнее было бы поиздеваться над ней за все ее проделки… Но, таким образом, она будет иметь шансы на побег. Даже самый наилучший расклад, в котором я, посреди ночи, прихожу к ней в квартиру и быстро убиваю ее, имеет шансы на провал. Что уж говорить о том, когда я потрачу дополнительное время на то, чтобы поиздеваться над ней?

Мои мысли внезапно были прерваны звуками шагов. Меня вызвали на очередной допрос.

“Я уже, по просту, сбился со счету, который раз меня допрашивают! – терял терпение я. – Раз за разом меня допрашивают разные люди, предлагая работать со следствием под предлогом того, что смягчат мне судебное наказание.”

“Тебя могут казнить! Неужели даже это не заставит тебя сказать хоть что-то в свое оправдание, или же, вовсе, сознаться во всем содеянном?!” – спросила меня, однажды, одна девушка.

Я же как раз-таки и ждал судебного решения по своему делу.

У них не было ни единого весомого доказательства в пользу того, что я – Хэйл. Все имеющиеся доказательства лишь указывали на то, что я убил Джорджа Сайнберга на Асамити, потому что один из свидетелей – Майкл, сказал, что отчетливо помнит мое лицо и что именно я в тот день убил его. Ну, а также и то, что я пытался сжечь Хану три месяца назад в том самом зале. Даже так – они никак не смогут связать эти дела между собой, – был уверен я.

“Так или иначе, важно учитывать ажиотаж вокруг всех этих убийств, из-за которого правительство, вполне, может повесить все эти убийства на меня, закрыв глаза на недостающие доказательства и возможность того, что они ошибаются. Как ни крути, для спокойствия города это будет наилучшим вариантом” – отметил я.

Вернувшись с допроса, через время, я снова услышал приближающиеся звуки шагов. Это были охранники, видимо, пришедшие к нам, чтобы отвести нас на завтрак.

– Есида Хироси, – позвал меня один из них, параллельно открывая замок. – Выходи завтракать.

Выйдя из камеры и, через пару минут, собравшись с остальными заключенными, я отправился на завтрак вместе со всеми. Еда была такой же как и всегда – безвкусной и однообразной. В целом, тюремное расписание не было для меня каким-то необычным. За исключением того, что каждому из заключенных обязательно нужно было работать по два часа в день.

Под конец дня, лежа на жесткой койке я задумался:

“Когда мне уже вынесут этот чертов приговор? Быть может, в этом нет никакого смысла и лучше сбежать в ближайшие дни, не задумываясь ни о чем? – подумал я. – Черт с ним. Если завтра же мне не вынесут приговор – я тут же сбегаю и, первым делом, начинаю искать Хану” – окончательно решил я.

На следующий день

Меня вывели из камеры и повели в зал суда, надев на меня наручники перед этим. Ожидание грызло меня изнутри, пока меня приводили к судье, а сердце бешено колотилось в груди. Удар судейского молотка эхом разнесся по залу, заставив замолчать всех присутствующих. Прокурор встал и зачитал обвинения: множественные убийства, покушение на убийство и поджог гимназии Сакураяма. Я слушал в тишине, с непроницаемым выражением лица, хотя в голове уже мелькали мысли о будущем побеге.

– Есида Хироси, – голос судьи разорвал тишину. – Вы признаны виновным по всем пунктам обвинения. Учитывая тяжесть и жестокость всех ваших преступлений, суд приговаривает вас к смертной казни посредством повешения. Казнь назначена на двадцать второе августа.

“Двадцать второе августа, через два дня” – подумал я. Эта дата эхом раздавалась в моей голове, пока меня вели обратно в камеру.

“У меня нет времени излишне мяться и выжидать! – осознал я. – В таком случае, я сбегаю сегодня ночью. Но… Что мне делать с моими наручниками? Я не могу пользоваться своей способностью пока они на мне!”

“На крайний случай я попрошу Кураи избавиться от них, – решил я. – Ведь какой-никакой выход из данной ситуации у меня, все равно, есть. А дальше уже будь, что будет.”

Весь день я думал лишь о побеге и ни о чем больше. Моя голова просто разрывалась от количества разных мыслей, связанных с побегом. Вместе с этим я в очередной раз представлял, как разберусь с Ханой раз и навсегда. Эти фантазии были наипрекраснейшей мотивацией для моего будущего побега. Благодаря им я становился куда увереннее в своем решении сбежать и сделать это как можно быстрее.

– Кураи, ты здесь? – позвал я его тихонько, прождав практически два часа после отбоя.

– Да тут я, тут… Чего тебе? – недовольно ответил он. – Неужели твоя дурья башка додумалась сбежать из этого ада?

– Да. И в связи с этим мне незамедлительно нужна твоя помощь, – сказал я. – Можешь сделать что-нибудь с этими наручниками?

– С наручниками?.. – задумался он. – Могу, но за это ты будешь должен убить кого-то.

– Раз плюнуть, – не сомневаясь ответил я. – Неужели ты думаешь, что я сам не хочу этого? Ты ведь видел мое состояние в последние недели.

– Дело не в этом, а в том, что я чувствую тоже самое, что и ты.

– С-серьезно? – удивился я.

– Да, но у нас мало времени на пустой треп. Так что отдай контроль над своим телом сейчас же, – настаивал он.

– Если после избавления от наручников ты заиграешься, – предупредил его я. – То, пожалуйста, забери ключи от квартиры Ханы. Они находятся в камере хранения.

Ничего не ответив, он забрал контроль над моим телом. Мне оставалось лишь гадать, к чему все это нас приведет, а также о том, услышал ли он мою просьбу.

14 Необузданная сила

Вернув контроль над своим телом, я в первую очередь забеспокоился о том, что Кураи поубивал всех прохожих на улице и, тем самым, подставил меня. Осмотревшись вокруг, я понял, что ошибался. Во-первых, на улице никого не было из-за очень позднего времени, а, во-вторых, вокруг не было никаких следов убийств, а уж тем более и трупов. Плюсом ко всему, я находился на неизвестной мне улице.

– Ты здесь? – спросил я Кураи.

– Да, – ответил он устало, и, в то же время, радостно. – Я все сделал.

– Ты же не забыл про ключи? – уточнил на всякий случай я.

– Не забыл. Они лежат в правом кармане, – ответил он.

Пошерудив в своем правом кармане, я нашел те самые ключи вместе с телефоном.

– Э-э? – удивился я. – Ты нафига телефон-то мой достал? Он мне не нужен…

– Не нужен? – переспросил Кураи. – Да ладно тебе.

– Впрочем не важно, – подумал я. – Спасибо за то, что достал мне мои ключи. И да… Расскажи, что произошло, когда ты забрал контроль над моим телом, – попросил его я.

– Первым делом я попытался избавиться от наручников, – начал он. – Два охранника, тут же заметив это, открыли камеру и попытались остановить меня. Успев сломать наручники, я моментально расправился с ними.

– А дальше? – нетерпеливо спросил я, параллельно пытаясь представить описанное.

– Дальше я направился в комнату хранения, – продолжил он. – По пути встретил еще трех охранников и убил их. Последний из них, увидев происходящее, попытался поднять тревогу. Благо, я успел расправиться с ним до этого.

В комнате хранения я в спешке отыскал твои ключи и телефон, после чего направился к выходу. К этому моменту, туда пришло еще двое охранников. Так как они уже знали о побеге, в руках у них были автоматы. Один из них попытался выстрелить, но я опередил его и сжег заживо. Второй был в смятении и в испуге от увиденного, поэтому даже не воспротивился мне. Его постигла та же участь, что и предыдущего.

Я выбрался наружу, но это был лишь первый шаг на пути к моему побегу. Территория тюрьмы была окружена высокой оградой и патрулировалась охранниками с собаками. Я знал, что пройти незамеченным будет невозможно. Поэтому, надев форму охранника, я направился к главному входу, стараясь вести себя как можно естественнее. Но все было не так просто. Один из патрульных заметил меня и, заподозрив что-то неладное, начал задавать вопросы. Так как я знал, что меня раскусят, я сразу же атаковал его. Две собаки тут же отреагировали на мои действия и накинулись на меня, но я сжег и их тоже.

После этого была поднята тревога и оставаться на территории тюрьмы стало еще опаснее. Я направился к воротам, которые, наконец, вели наружу. По пути я увидел еще нескольких охранников, но тогда я уже был готов к их атакам и знал, что следует от них ждать. Один из них попытался выстрелить, но я быстро ошпарил его струей огня и он упал замертво. Остальные даже не успели поднять оружие – я расправился с ними прежде, чем они успели что-либо предпринять и осознать ситуацию.

Когда я подошел к воротам, меня остановил главный охранник. Он казался куда крупнее и сильнее всех предыдущих, но, даже так, у него не было и шанса меня остановить. Я использовал свою силу и убил его, перед этим сохранив ключи от ворот, висевшие у него на поясе. Ворота были закрыты, но благодаря ключам я быстро открыл их и наконец-то увидел ту самую свободу.

Но не тут-то было. На выходе с территории тюрьмы стояла самая последняя преграда – пара охранников с автоматами. Я знал, что времени на них у меня крайне мало и я должен расправиться с ними в считанные секунды, поэтому создал два огненных шара и тут же направил его в них. Когда я окончательно убедился в их смерти, я тут же развеял его, чтобы не привлекать лишнее внимание и не тратить свои силы..

– ОГНЕННЫЙ ШАР?! – удивившись, прервал его рассказ я.

– Ха-ха-ха… – усмехнулся он. – У меня есть и не только такое, – ответил он, продолжив рассказывать.

Земля горела передо мной и распространялась все больше с каждой секундой, но мне было все равно. Я просто бежал вперед и ни о чем не задумывался. Вот так я и оказался там, где ты сейчас стоишь, Хироси – сказал он, закончив рассказывать.

– А ты хорош, Кураи… Очень даже хорош, – отметил я с удивлением. – Теперь мне понятно, почему сейчас я чувствую себя так хорошо. Ты поубивал там кучу людей, аннулировав все последствия для моего организма. Надеюсь ты и впредь будешь помогать мне своей невменяемой силой, – сказал я..

– Все зависит только от тебя, – ответил он. – Да и не стоит тебе надеяться только на мою силу. Ведь, даже не смотря на то, что я сильнее тебя, ты вполне способен справиться со всем и сам.

– Думаешь? – с удивлением спросил я.

– Да, – коротко ответил он. – Но это не значит, что я не согласен помогать тебе. Я лишь говорю о том, чтобы ты не злоупотреблял этим, – уточнил он.

– Хорошо. Я тебя понял, – сказал я. – А теперь… Помолчи и дай мне заняться своими делами, пока я тебя не позвал, – попросил его я.

“НУ ЧТО, ХАНОЧКА?! – злобно улыбнулся я, переключившись на свою изначальную цель. – Я ИДУ К ТЕБЕ!!!”

15 Нежданный союз

Кое-как добравшись до дома Ханы и зайдя в подъезд, я быстро поднялся на четвертый этаж, ведь медлить мне было нельзя. Я должен покончить с ней раз и навсегда, либо сейчас – либо никогда! – думал я.

Тихонько открыв дверной замок и приоткрыв дверь, я вошел. Осмотревшись, я не увидел ничего необычного – все было точно также, как и до моего ареста.

“Бедная квартирка… – подумал я, продолжив осматриваться. – Да и дом тоже вполне достоин жалости, ведь только богу известно, что с ним произойдет после этого.”

Закончив с размышлениями, я пожег коридор. Потом еще немного понаблюдал со стороны за тем, как быстро и беспощадно огонь поглощал все на своем пути. Когда дым уже практически заполонил всю квартиру и наблюдать было невозможно, я в темпе выбежал оттуда и спустился по лестнице.

Выйдя из подъезда, я отыскал ее окно и увидел распространявшийся в нем огонь вместе огромным облаком дыма, выходящим из него.

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – засмеялся я. – НИКОГДА БЫ НЕ ПОДУМАЛ, ЧТО УБИТЬ ЭТУ ЧЕРТОВУ ШЛЮХУ БУДЕТ ТАК ПРОСТО!!!

“Даже слишком… – внезапно задумался я. – Быть может я…”

“НЕТ! Я ТОЧНО УБИЛ ЕЕ ПРЯМО СЕЙЧАС!!!” – уверил себя я, отбросив все сомнения в сторону.

Соответственно, моей единственной целью остается Эрих и на пути к нему меня уже ничего не остановит. Разве что, только чертова полиция, которая будет охотиться на меня со следующего утра.

“Сейчас еще слишком темно и большинство людей пока не знает о моем побеге, но вот утром… – представил я. – Даже представить страшно, какая шумиха произойдет вокруг всего этого.”

“И… Как мне теперь искать Эриха без Ханы и какой-либо информации о нем? Я ведь помню только его лицо и ничего больше…”

“ТОЧНО! – резко осенило меня. – Что на счет того самого детектива, с которым я связывался три месяца назад? За это время он вполне мог надыбать что-то на Эриха или даже найти его. В таком случае, не исключено и то, что он мог оповестить меня об этом. О том, как продвигаются его поиски, ведь именно я открыл ему глаза на это дело.”

Я достал свой телефон.

– Он мне не нужен, он мне не нужен, – саркастично процитировал меня Кураи. – Зачем тогда им пользуешься?

– Ну… Кто ж знал, что три месяца назад я связывался с каким-то детективом и дал ему наводку на Эриха… – честно ответил я. – Я напрочь забыл об этом и поэтому посчитал телефон самой бесполезной вещью на свете.

– Та-а-ак-с, посмотрим.

На почте было два сообщения: одно – три месяца назад, а другое – неделю назад.

Первое:

“Здравствуйте, спасибо за информацию, мы примем ее во внимание и, по возможности, будем держать вас в курсе происходящего.”

“И это все? – удивился я. – Ладно… Тогда, прочитаю второе.”

Второе:

“Здравствуйте, прошло уже немало времени с того момента, как вы связались со мной. Надеюсь, что вы все в порядке и живы, ведь благодаря вам мы поняли, что в этом деле все действительно не так просто.

В один день я прибыл в гимназию Сакураяма, чтобы разузнать как можно больше об этом человеке и выйти на его след. Поспрашивав несколько учителей и не выяснив абсолютно ничего, я подошел к медпункту и увидел ЕГО. Он делал прививку парню и, когда закончил с этим, ушел. У меня не было ни единого сомнения в том, что это был он, ведь предоставленное вами описание точь-в-точь совпадало с ним. Более того – я даже успел сфотографировать его. Фото прикрепил ниже."

“Фото?”

Я взглянул на прикрепленное изображение.

“Э-Э-ТО ОН… – осознал я. – ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОН!!!” – обрадовался я, почувствовав, как сердце забилось быстрее. Он изменился за все это время, но его глаза, выражение лица и телосложение говорили о том, что это он и никто другой.

“Что мне нужно делать с этим? – задумался я, теряя самообладание. – Конечно, Эрих совсем недавно появлялся в моей гимназии и у меня есть шансы на то, чтобы найти его, но:

Со следующего утра меня будет искать вся Кагеяма;

Учитывая ветреность Эриха, надеяться на встречу с ним в гимназии будет максимально глупо.”

“Также стоит учитывать и то, что Эрих не такой человек, который мог упустить этого детектива из виду. Вероятно, он запугает его или хуже того – убьет. Я должен оповестить его о приближающейся опасности” – решил я.

О том, что со мной все в порядке, о том, что на его фотографии был действительно Эрих и о том, что ему стоит вести себя куда аккуратнее, ведь он сейчас в большой опасности.

“Надеюсь он еще живой” – думал я, писав ему ответное сообщение. Ведь с того момента прошла уже целая неделя и у меня нет никаких гарантий на то, что с ним все в порядке и он жив.

Я отправил ему ответное сообщение, рассказав обо всем наиболее важном.

“Что ж… – задумался я над тем, что мне делать дальше. – В данный момент мне тоже нельзя принимать необдуманные решения и действовать импульсивно, – понял я. – Иначе, я снова окажусь в местах не столь отдаленных и вследствие этого буду казнен.”

Меня клонило в сон и мне нужно было место для ночевки, но мне было совершенно некуда пойти.

Пройдя чуть дальше по улице, я увидел заброшенное здание, в которое и решил зайти. Зайдя внутрь, я ощутил, как засыпаю все больше и больше с каждой секундой. Поверхностно осмотревшись и отыскав укромный уголок, я сел в него и моментально уснул.

На следующий день

Медленно открыв глаза и начав вставать, я почувствовал чье-то присутствие. Ко мне медленно, но верно, кто-то приближался. Звуки его шагов раздавались эхом по всему зданию. Быстро взбодрившись, я аккуратно поднялся и выглянул из-за угла, чтобы понять, что к чему. В метрах десяти от меня, я увидел парня, смотревшего в мою сторону и идущего прямо ко мне.

“Зачем он сюда пришел? – недоумевал я, скрывшись за стеной. – Кем бы он ни был, я должен избавиться от него. Кто вообще по случайности заглянет в эту богом забытую заброшку?”

Подготовившись к атаке и, направив свои руки в его сторону, я вышел из-за угла, пустив струю огня в него.

– СТОЙ! – тут же закричал он. – Н-неужели ты – тот парень, спасший меня в начале мая?! – удивленно спросил он.

Я тут же опустил свои руки и рассеял летящую в него атаку, ведь я тоже узнал его. Это же над ним издевалась кучка хулиганов и это же его я спас в тот день, будучи с Ханой! – подумал я.

Но что он тут забыл и что ему от меня нужно?

– А ты… – растерянно начал я. – Тот, над кем издевался Джордж Сайнберг и его друзья?

– Да. Все верно, – спокойно ответил он.

– Но что ты здесь делаешь и зачем ты сюда пришел? – никак не понимал я.

– Эрих приказал мне найти и убить одного человека, вот я и искал его, ведь он должен был быть где-то здесь, – признался он.

– ЭРИХ?! – сказал я, удивившись и подойдя к нему ближе. – И кого именно тебе нужно убить?! – с заинтересованностью спросил его я.

– Эй-эй-эй, – сказал он, умерив мой энтузиазм. – Я, конечно, понимаю, что ты меня спас и все в этом духе… Но, тем самым человеком можешь быть и ты. В таком случае, ты должен первым рассказать мне о себе.

“Что он, черт побери, несет? – продолжал недоумевать я. – Он вообще в курсе, что если бы я вовремя не остановился, то он бы уже давно был мертв?!”

“В любом случае, то, что он жив мне только на руку, ведь он – еще одна пешка Эриха. История повторяется, – подметил я. – Мне нужно потакать ему, чтобы в дальнейшем воспользоваться им.”

В этом всем меня смущает лишь то, что мы находимся в уязвимом положении и нас легко могут найти. Как бы я не хотел согласиться на его выпады, в такой обстановке я совсем не готов что-либо рассказывать о себе.

– Но у нас нет времени на пустой треп! – резонно воспротивился я.

– Еще как есть. В этом можешь и не сомневаться, – ответил он с ухмылкой, достав маленький синий кристалл буквально из ниоткуда. – Подойди ко мне ближе, чуть-ли не вплотную, – попросил меня он.

– Если я прикоснусь к тебе – ты умрешь, – предупредил на всякий случай его я, подходя ближе.

– Я знаю, – спокойно ответил он. – Но мы оба должны прикоснуться к этому кристаллу, – сказал он, дотронувшись им до моей груди.

Окружение на мгновение пропало и сменилось чем-то невероятно просторным и большим. Я осмотрелся по сторонам и понял: это место – самый настоящий дворец.

Мы очутились в огромном, богато украшенном зале, потолок которого уходил ввысь, теряясь в полумраке. Колонны, обрамленные изящными узорами и драгоценными камнями, тянулись к небу, поддерживая массивные арки, украшенные золотыми и серебряными деталями. Свет мягко струился из огромных витражных окон, разливаясь по мраморному полу причудливыми узорами.

Вокруг царила пустота и тишина. Ни звука, ни движения – только величественная красота дворца и ощущение, что мы находимся в центре давно уже забытого мира. Пол был покрыт роскошными коврами с экзотическими узорами, а стены украшали гобелены и картины со сценами разных мифов и легенд.

– Т-ты как это сделал? – спросил я, переключившись с окружения на виновника произошедшего.

– Это моя способность, – начал он. – Я создаю кристалл, с помощью которого могу телепортировать себя и других в одно из моих измерений.

– Ладно, с этим потом разберемся, тебя…

– Подожди секунду, – перебил меня он, направившись в соседнюю комнату.

– Л-ладно… – сказал я, недоумевая.

Прождав несколько минут, он вернулся, принеся с собой какую-то одежду.

– На, – сказал он, протянув ее мне.

– Зачем это еще? – спросил я.

– В смысле зачем? – не понял он. – Ты что, так и собираешься ходить в одежде охранника и тебя вообще ничего не смущает?

– А… – сказал я, посмотрев на себя. – И в правду.

Я взял одежду.

– Э-это…

– М?

– Тебя как зовут-то? – наконец спросил я.

– Я – Шин Танака. А ты, как я понимаю, Есида Хироси?

– Да, я – Есида Хироси, будем знакомы, – ответил я. – Что ты там от меня хотел? – переспросил я. Так, будто бы напрочь об этом забыл. – Узнать как можно больше всего обо мне?

– Именно, – ответил он с полной уверенностью и ожиданием.

Я все еще не мог понять, чего он добивается… В то время, как мое желание понять его намерения росло все больше и больше. Ладно, была не была, – подумал я, решив начать.

– Но погоди… – остановил его я. – Почему это я должен вывалить тебе всю свою подноготную, совершенно ничего не зная о тебе?

Он снова создал кристалл и подошел ко мне в упор, что-то затевая.

– Наверное, потому что я могу отправить тебя в другое измерение, полное лавы? – сказал он, злобно улыбнувшись.

“Не может быть. Это блеф. Какое, к черту, измерение, полное лавы!? – продолжал недоумевать я. – Но, с другой стороны, я вообще ничего не знаю о его способности… И, в случае, если он не блефует и имеет несколько разных измерений, его способность может очень пригодиться мне” – осознал я.

– Хорошо, – согласился я, не желая злить его. – Будь по твоему, но я буду немногословен, – предупредил его я.

– Однажды, ничего не подозревающему парню, сделали необычную прививку, – начал я. – Совсем не ту, что делали другим. После нее он получил способность сжигать людей и основной казус заключался в том, что он не может обходиться без убийств. Пацифизм приносил увечья для организма и чем дольше – тем больше были эти увечья. Тем самым парнем, как ты уже, возможно, понял, был я. А тем, кто ее сделал – Эрих.

– И именно поэтому ты начал искать его, чтобы отомстить ему за все содеянное? – выслушав, поинтересовался он.

– Все верно, – честно ответил я. – Думаешь, моя жизнь могла бы стать прежней после такого? – спросил я, желая узнать его мнение.

– Думаю, нет, – ответил он, немного задумавшись. – Об этом-то я и не знал… Насколько я знаю, у Ханы, точно также как и у меня, отсутствие убийств никак не сказывается на организме, – отметил он. – Мда уж, не повезло тебе.

– Зато Эриху повезет, когда я испепелю его на кусочки. Ты… Это… Быть может теперь хоть что-то и о себе расскажешь?

– Ах, да, – опомнился он. – Я встретился с Эрихом совершенно случайно, около двух недель назад…

– Д-двух недель?! – прервал его рассказ своим удивлением я. – То есть, это было совсем недавно?

Неужели Эрих продумал все на случай моего побега из тюрьмы?

– Да, – коротко ответил он. – Тогда я сидел в небольшом кафе и пытался где-то укрыться от нескончаемого дождя. Он появился неожиданно, как будто из ниоткуда. Сел за мой столик и начал разговор, будто мы были старыми друзьями. Сказал, что знает обо всем произошедшем со мной и о том, что мне нужна помощь. Я был настороже, но он сказал, что может предложить мне свою защиту и сильную способность.

– Почему ты сразу же не отказался? – спросил я, пытаясь понять его логику.

– Потому что надо мной всегда издевались, – ответил он, тяжело вздохнув. – В школе, на улице, да даже дома. Я всегда был слабым и беззащитным. Пытался бороться, но это лишь усугубляло положение. Я был в отчаянии и жаждал силы, чтобы защитить себя и покончить с этим раз и навсегда.

– Понимаю… – протянул я, почувствовав сочувствие к нему.

– Тогда у меня не было абсолютно никакой силы, – продолжил Шин. – К тому же, я совсем не понимал, зачем ему все это нужно. Спросив об этом, он уточнил об одном условии со своей стороны: я должен был убить одного человека. Я, резонно испугавшись, сразу же отказался, но он продолжал мягко настаивать на своем и, в итоге, убедил меня в том, что это того стоит и что мне совершенно не о чем волноваться.

– И ты согласился? – продолжал любопытствовать я. – Кого тебе нужно было убить?

– Да, я согласился, – коротко ответил он. – А человеком, которого мне нужно было убить, был ты, Есида Хироси, – признался Шин, посмотрев мне в глаза. – Я знал, что это неправильно, но отчаяние и жажда силы взяли верх. После этого, он ввел мне какую-то сыворотку, и, вскоре, я получил способность. Но тогда, когда я узнал, что моя жертва это ты, я понял, что не смогу выполнить его условие.

“В таком случае, те выпады про то, что он убьет меня – чистой воды блеф?” – задумался я, пытаясь собрать детали воедино, но сделать это у меня никак не выходило.

– Вот оно как… – сказал я, продолжая обдумывать услышанное. – Наши способности безумно сильны и, объединившись, мы сможем добиться всяко большего, чем по отдельности. В таком случае… Как тебе предложение скооперироваться со мной? – предложил ему я.

– Так как твои мотивы мне предельно ясны… – задумчиво начал он. – Я не против.

“Отлично! – подумал я, стараясь изо всех сил сдерживать улыбку. – Пусть на данный момент я ничего не знаю о его способности – она может пригодиться мне в побеге от полиции” – фантазировал о применении способности Шина я.

“К тому же, его способность сильна не только этим… – осенило меня. – Если я все правильно понял, он может кинуть этот кристалл абсолютно в любого человека и переместить его в измерение, полное лавы.”

ЭТО ЖЕ ПОЛНЫЙ АБСУРД!!!

– Слушай, – резко начал я, чтобы закрыть все оставшиеся насущные вопросы. – А что, если кинуть твой кристалл в Эриха и отправить его в измерение с лавой?

– Думаю… – задумался он. – Что я не смогу так сделать.

– Н-но почему? – в очередной раз не понял я.

– Потому что Эрих никогда бы не стал давать другим способность, позволяющую убить его, – ответил он.

– Л-ладно, – смутился я, будучи уверенным в том, что он врет. – А если, все-таки, представить, что он попадет в измерение с лавой… Что с ним произойдет? – настаивал на своем я.

– Ничего, – коротко и уверенно ответил Шин. – Через три часа он, как ни в чем не бывало, вернется на то же место, откуда был телепортирован.

– НИЧЕГО?! – спросил я, выпустив все накопившиеся эмоции наружу.

– Все так, – подтвердил он.

– А-а почему именно через три часа?

– Потому что это максимальное время нахождения в любом из моих искусственно созданных измерений, – ответил он. – Следовательно, у нас с тобой осталось не больше двух с половиной часов пребывания здесь. После истечения этого времени мы оба вернемся назад, в то самое заброшенное здание.

“У его способности есть хоть какие-то ограничения? – продолжал думать я, пытаясь понять в чем подвох. – Или он может убить практически каждого, кто встанет у него на пути?”

– Вот оно как… В таком случае, логично будет спросить, как часто ты можешь использовать свою способность? – снова спросил я, стараясь разузнать все и сразу.

– Два раза в день, – ответил он. – Если же превышу лимит и попробую воспользоваться ей в третий раз – ничего не выйдет.

– Понятно…

– Что мы все об этом, – переключился он. – Пока есть возможность, тебе нужно поесть и попить.

– Действительно… – опомнился я. – Ведь я со вчерашнего дня ни черта не ел и не пил.

Когда он проводил меня до нужного места, мы оказались в банкетной комнате, которая была не менее роскошной, чем зал. В центре стоял длинный массивный стол, покрытый сверкающей скатертью из тончайшего шелка, приправленного золотыми узорами. Стол был настолько огромен, что мне даже не верилось в то, что за ним будем сидеть только мы. На нем была разложена разнообразная еда: от сочных и жареных мясных блюд до свежих овощных салатов, украшенных экзотическими фруктами с яркими цветами. Стол буквально ломился от всевозможных деликатесов, включая изысканные сыры, морепродукты и аппетитные десерты, которые были так красиво оформлены, что даже внешне казались произведениями искусства.

По обе стороны стола стояли резные стулья, обитые бархатом, с высокими спинками и мягкими сиденьями, приглашающими занять свои места. Над столом висели изящные хрустальные люстры, излучающие мягкий свет, который отражался в драгоценных камнях и позолоченных элементах интерьера, создавая атмосферу тепла и уюта.

– Э-Э-ТО ВСЕ НАМ?! – искренне удивился я.

– Ну да, а ты видишь здесь кого-то еще? – ответил он вопросом на вопрос.

– Т-тогда, куда же мне садиться?

– Да куда хочешь. Ты еще не понял? Здесь больше никого нет и не будет. Садись куда хочешь, ешь что хочешь.

Я присел на первый попавшийся стул и окончательно расслабился. В конечном счете, я нуждался во всем этом. Разница лишь в том, что я никогда бы не подумал, что очутюсь в столь необычном месте. И, предыдущий раз, когда меня подставили, совсем не в счет, ведь Хана уже давно погибла и все ее существование останется лишь в моей памяти, – подумал я.

Я приступил к еде, ведь мое тело больше не позволяло мне ждать. Взяв первый приглянувшийся салат, мои мысли были заполнены едой и только ей. Попробовав его, я понял, что ничего вкуснее в своей жизни я еще никогда не пробовал. Я бы не назвал себя любителем трапез, но, находясь за этим столом, я бы отдал все, лишь бы перепробовать каждое находящееся здесь блюдо от начала и до конца.

Вспомнив о существовании Шина, благодаря которому я здесь оказался, я осмотрелся по сторонам и увидел его, стоявшего чуть поодаль от меня. Он наблюдал за мной со стороны.

– Почему ты не садишься? – резонно спросил его я.

– Я? А… Да я не голоден, – спокойно ответил он. – Но за компанию с тобой, могу и присесть.

Он сидел рядом и наблюдал за тем, как я беспощадно поедаю все и вся на своем пути.

– Здесь есть спальня? – спросил его я через полчаса, наевшись до отвала и захотев поспать.

– Да, но не забывай, что у нас осталось не больше двух часов. После этого мы, в любом случае, телепортируемся обратно в обычный мир. Ты же не хочешь телепортироваться туда пока спишь? – спросил меня он.

– Нет, конечно, – ответил я. – Об этом я уж точно не забуду, так что даже не переживай, – обнадежил его я.

Дойдя вместе с ним до спальни, я увидел шикарную кровать передо мной и, разбежавшись, прыгнул на нее.

– Сколько, ты там говоришь, осталось? – спросил я Шина, ставя будильник, чтобы ни в коем случае не проспать.

– Около часа пятидесяти минут, – ответил он.

– Хорошо, – сказал я, поставив будильник на четыре часа десять минут.

Отложив телефон на ближайшую тумбочку, я закрыл глаза.

“Не знаю что он будет делать все это время, но, уверен, что мне можно ни о чем не беспокоиться, – подумал я. – Ему можно доверять. Кто вообще убил бы того, кто совсем недавно спас его от уличных хулиганов и чьи мотивы ему совершенно понятны?” – убеждал сам себя я в его дружелюбности.

Как же мне повезло, что я спас именно его. Он дал мне нормальную одежду, время на подумать и перевести дух, а также накормил и напоил меня. Черт, да его способность действительно важна и полезна! – осознал я.

Находясь здесь, я напрочь забыл о своей главной и последней цели. Настолько меня пленила совершенно иная обстановка, царившая в здесь.

Прыгая от одной мысли к другой, я, наконец, провалился в сон.

16 Возвращение

Проснувшись, я с большой тягостью встал с постели, но даже так ощутил хоть какой-то прилив сил. Мне был необходим любой, даже такой не особо длительный сон.

“Что с тем детективом? – опомнился я, достав телефон из кармана. – Может, он уже ответил мне что-нибудь?”

Мне бы хватило хотя бы того факта, что он жив, ведь, если тот, кто все это время охотился за Эрихом, умер, мои шансы найти его упадут в разы. Зайдя на почту, я обнаружил, что он до сих пор так ничего и не ответил…

“Так… Не смотря на шанс того, что после встречи с Эрихом он умер, утверждать это наверняка я не могу, – понял я. – В любом случае, рано или поздно правда откроется мне, а там уже все будет ясно.”

Я вышел из спальни в поисках Шина, как вдруг мое внимание пало на ближайшее окно, из которого исходили яркие и светлые лучи белого цвета. Подойдя ближе, я выглянул из окна и не увидел ничего кроме пустоты.

Абсолютная пустота.

“Н-но почему я не замечал этого раньше?” – задумался я, подойдя к другим окнам и сделав то же самое.

– Да они все точно такие же! – удивленно воскликнул я. – Неужели снаружи дворца действительно ничего нет? – спросил я, как вдруг увидел приближающегося ко мне Шина. Видимо, все это время он был в другой комнате, чтобы не мешать моему сну, – подумал я.

– Ну да, – ответил он. – Снаружи этого дворца самая, что ни на есть, пустота. Тебе это не нравится?

– Д-да нет… – неловко сказал я, посмотрев на него. – Просто это совсем не то, что я ожидал увидеть, посмотрев в одно из окон.

– Понимаю… Ну, если тебе нужно, то я могу добавить что угодно в это белое пространство, – предложил он. – Я не видел в этом смысла, ведь этого огромного дворца мне вполне хватало, – сказал он, повернувшись и вытянув руки в стороны.

– И в правду… – согласился я. – А-а что будет, если мы выйдем за пределы дворца?

– Что будет? – задумчиво спросил меня Шин, будто сам не знал ответа на мой вопрос. – Пойди и проверь. У нас как раз есть еще десять минут до возвращения обратно.

Я подошел к выходу из дворца и с трудом открыл дверь перед собой. Медленно шагнув в белое пространство, я ощутил самую обычную поверхность, точно такую же как внутри дворца.

– Я даже не упаду? – удивленно спросил я, повернувшись к Шину. – Так даже неинтересно…

Вернувшись во дворец, мы прождали все оставшееся время до возвращения. Вскоре, я заметил, как наше окружение начало тускнеть, а затем и вовсе сменилось обшарпанными стенами того заброшенного здания, в котором мы встретились с Шином.

– Вот мы и вернулись, – оповестил меня Шин.

– Да-а-а… – ответил я, все еще будучи удивленным.

– Что теперь планируешь делать?

– Как я тебе уже говорил… – начал я. – Я планировал расправиться с Эрихом, но из-за того, что в считанные часы за мной будет охотиться пол города, я бы предпочел где-нибудь скрыться, – ответил я. – К тому же, сейчас у меня недостаточно информации, чтобы найти его.

– Предлагаешь еще раз использовать мое карманное измерение?

– Да нет же, идиот. Такую способность нельзя растрачивать понапрасну. Тем более, учитывая, что ты не сможешь использовать ее в третий раз, – подметил я. – Я намекал на то, что было бы неплохо укрыться у тебя дома, дурак.

– Это что еще за типичные намеки девушек? – спросил он, недоумевая. – Так бы сразу и сказал, а не ребусы бы мне тут загадывал.

– Ну прости, такой уж я человек, – изворотливо ответил я. – Так что, впустишь меня пожить у себя какое-то время? – продолжил я.

– Э-э-э, н-ну-у… – замялся он. – Неужели тебе совсем некуда идти? – спросил он.

– Ну да, совсем некуда, – честно ответил я.

– Тогда… – тяжело вздохнув, начал он. – Можешь пожить у меня какое-то время…

– Спасибо, Шин! – радостно поблагодарил его я. – В таком случае, где ты живешь?

– На улице Умигами.

– Э-э? – не понял я. – Я не знаю где это.

– Ничего страшного. Я покажу тебе, только вот… – внезапно задумался он.

– Только вот? – с любопытством переспросил его я.

– Сейчас слишком рано и метро сейчас не работает…

– Неужели ты думаешь, что, если бы у нас был выбор – мы поехали бы на метро? – спросил я, продолжая не понимать этого парня – Пфф…

– Нет, но вдруг… Ладно, отсюда до моего дома идти нам придется не меньше часа, – сказал он и повел меня за собой.

На улице все еще никого не было, но за те три часа, что мы пробыли во дворце, стало гораздо светлее. Людей же, как и ранее, практически не было, но тогда это было нам лишь на руку.

Мы шли достаточно быстро и практически не останавливались. Было заметно, что ориентировался в городе он куда лучше меня. Иначе как объяснить то, что за считанные секунды ему удавалось выстраивать наиболее короткие и удобные маршруты до его дома?

– Вот мы и пришли, – сказал Шин, остановившись и посмотрев на дом перед ним. Как он и говорил, нам понадобился час для того, чтобы дойти.

– А-ага, – ответил я, оперевшись на колени и пытаясь отдышаться.

Подняв свой взгляд, я увидел мрачный и невзрачный дом, лучшие времена которого были давно уже позади. Снаружи его облупленные стены и ржавые водосточные трубы придавали ему запущенный и унылый вид.

Зайдя в подъезд и поднявшись на третий этаж, мы вошли в его квартиру. Передо мной была еще более угнетающая обстановка: старая, поцарапанная мебель, тусклый свет, еле пробивающийся сквозь окна, и затхлый запах, витавший в воздухе.

– Теперь я понял, почему в одном из твоих измерений дворец, – честно признался я.

– Ха-ха. Ну да, но уж лучше так, чем на улице, правильно?

– Правильно, – подтвердил его слова я. – Тем более в моей ситуации.

– А-а-а-а… – начал я, спустя секунд десять неловкого молчания, так как не знал с чего начать.

– Что? Говори, не стесняйся.

– Г-где твои родители? Ты что, в таком возрасте живешь один? – неловко спросил его я. На вид он мне казался шестнадцатилетним парнем, то есть, вполне возможно, был моим ровесником.

– Родители? – переспросил он. – У себя в своем доме. А так – да, я живу один.

– Неужели тебе настолько не нравилось там? – продолжал я.

– Да нет, жить у них было раз в десять лучше чем здесь, ведь они меня обеспечивали, но…

– Но?

– Знаешь, – продолжил он, в то время, как его взгляд потемнел. – Даже так, главная проблема заключалась в их отношении ко мне.

Я насторожился, понимая, что он собирается рассказать нечто личное и болезненное.

– С детства меня увлекала медицина, – начал он. – Я любил читать книги о лечении болезней, проводил разные мелкие операции на игрушках, а позже, за деньги, даже помогал соседям с несложными медицинскими процедурами. На тот момент это было моим хобби, но даже тогда я понимал, что это может стать делом всей моей жизни.

Я с интересом слушал его, чувствуя, что есть что-то еще.

– Но мои родители этого не понимали, – продолжил он. – Они хотели, чтобы я стал инженером, как мой отец и за счет этого легко бы преуспел в этом. Для них медицина была бесполезной и опасной. Они считали, что я трачу время зря и наказывали меня за каждую попытку заниматься ею. Даже когда я делал что-то полезное, они это не ценили. Их мечта была в том, чтобы я поступил в престижный технический университет и пошел по стопам отца.

Он замолчал, тяжело вздохнув.

– Это было невыносимо. Я пытался сопротивляться, но все усилия были напрасны. Родители не слушали меня и продолжали давить. Хотели, чтобы я отказался от своего любимого дела. Тогда я понял, что единственный способ быть собой и заниматься тем, что мне действительно нравится, это уйти из дома, – договорил он.

– И ты решил жить здесь, в этом старом доме? – спросил я, глядя на побитые стены вокруг.

– Да, – кивнул Шин. – Здесь у меня есть свобода и никто не помешает мне заниматься медициной, даже если условия оставляют желать лучшего. Лучше так, чем быть несчастным и подавленным в доме, где тебя никто не понимает.

– Это, безусловно, смелое решение, Шин, – сказал я, чувствуя, как тяжело ему было делиться этим.

– И с последствиями этого решения я вынужден справляться до сих пор, – добавил он. – Но это вполне логично. Главное лишь то, что я нашел свой путь и теперь у меня есть все возможности, чтобы следовать по нему.

– Да уж… – только и сказал я, совершенно не зная, что и ответить. – А-а-а, где я буду спать, Шин?

– На матрасе в другой комнате, – ответил он, показав на дверь рядом и открыв ее.

Это была небольшая комната, больше похожая на какую-то подсобку или склад с кучей наваленных друг на друга вещей. Вещи были на полу и на полках: одежда и обувь, пылесос, туалетная бумага и разные моющие средства.

– У меня появился вопрос… – осмотрев комнату, сказал я. – Наверное, даже два.

– Валяй.

– Можешь ли ты перенести из своего карманного измерения что-либо сюда, в обычный мир?

– Конечно могу, посмотри на свою одежду, – ответил он, показав на меня. – Если бы ее нельзя было перенести, то ты бы сейчас был в одних трусах и носках.

– А-а, ну да, – неловко произнес я. – Ты прав.

– А второй вопрос? – с любопытством спросил он.

– Где сам матрас-то?

– Неужели ты хочешь снова поспать?

– Ну да, ты время-то видел? – сказал я, достав телефон и показав ему время. – Неужели, ты сам, все еще, не захотел?

– Уже так поздно? – удивился он.

– Ага.

– Ну, так как мне нужно много времени на медицину, мне приходится жертвовать сном. Квартира и еда, сам понимаешь, сами себя не оплатят. Поэтому спать я пока не планирую. На счет же матраса – я сейчас принесу его, – сказал он, выйдя из моей комнаты. Мне было не важно, что я буду спать не на привычной мне кровати, а на матрасе и, вероятно, на матрасе без подушки и одеяла. Лучше так, чем в тюрьме или на жестком уличном бетоне, – говорил я себе раз за разом, защищая это место.

Через пять минут он вернулся с матрасом, который оставалось лишь надуть.

Мы вместе надули матрас.

После этого, я наконец-то смогу отоспаться по полной, – подумал я.

– Если что-то произойдет, – решил предупредить Шина я. – Моментально разбуди меня, ни секунды не задумываясь. Ну, либо же, отправь меня в одно из своих карманных измерений вместе с собой.

– Хорошо, я тебя понял, – ответил он, закрыв за собой дверь.

Я лег на матрас и пытался уснуть, думая о том, насколько же просто и беззаботно прожил последние четыре часа своей жизни.

17 Час расплаты

19 июня, 2 месяца назад

Прошел уже месяц с тех пор, как Джон поймал Хэйла и упек его за решетку без моей помощи. Все это время я восстанавливался от полученного ранения. Даже тогда, когда меня выписали из больницы, я все равно, еще некоторое время ощущал тяжесть в груди и в животе, но со временем и это прошло.

В любом случае, я выздоровел и оставил все, что было позади. Мы с Джоном прекрасно понимали, что это еще даже близко не конец всей истории с Хэйлом, ведь он со своей невероятной силой рано или поздно сбежит из тюрьмы. В ином же случае, его казнят.

Также мы были обязаны поймать Хану и Эриха, ведь Хана тоже имеет какую-то способность, а Эрих – тот, кто каким-то образом передает эту силу другим.

Думаю, что поймать Хану для нас не будет чем-то сложным, ведь не так давно мы скооперировались с начальником полиции Кэнто Такахаши и разработали план по ее поимке.

С Эрихом же ситуация в разы сложнее, так как на данный момент о нем знаем только мы с Джоном. До недавнего момента мы лишь могли предполагать, что в деле Хэйла немаловажную роль играет кто-то еще. Это совершенно новый человек в этой логической цепочке и нам нужно узнать как можно больше о нем, чтобы в последствии добраться и до него.

Местоположение Ханы нам уже было давно известно и это давало нам значительное преимущество. Кэнто организовал несколько групп наблюдения, которые следили за ее перемещениями последние несколько дней. Он собрал лучших оперативников и детективов, обладавших навыками в ведении перестрелок и ближнем бою. Помимо оружия, у нас было и снаряжение для нашей безопасности.

Мы разделили команду на три группы: одна должна была заблокировать все пути отхода, другая – атаковать здание, где скрывалась Хана, а третья – обеспечить прикрытие и эвакуацию раненых. Джон возглавлял первую группу, я – вторую, а Кэнто координировал действия всех групп с безопасного расстояния.

Обсудив все с Кэнто и Джоном мы пришли к выводу, что начинаем операцию по поимке Ханы на следующий день.

На следующий день

Мы собрались все вместе и начали атаку с самого раннего утра. Вторая группа под моим руководством осторожно продвигалась к зданию. Джон со своей группой перекрыл все возможные пути отхода, а Кэнто следил за безопасностью.

Когда мы вошли в подъезд, то не увидели ничего необычного, но по ходу возвышения на четвертый этаж, мы увидели несколько расставленных мин. Хана была хорошо подготовлена и, видимо, знала о наших планах. Мы, понимая, что от нее можно было ожидать, совсем не планировали отступать. Оперативники быстро обезвредили имевшиеся мины и продолжили движение.

Дойдя до четвертого этажа и выбив дверь в квартиру Ханы, мы не обнаружили там ни единой души. Начав обыскивать квартиру с ног до головы, включая самые потаенные места, вскоре, нам все-таки удалось ее найти.

Изначально никто из нас не предал никакого значения одному из шкафов в ее квартире, но при более точечном обыске один из оперативников обнаружил в нем Хану. Она пряталась за кучей длинных платьев и, в момент, когда ее обнаружили, напала на одного из оперативников с ножом.

– О-ОНА ЗДЕСЬ!!! – разнеслось по всей квартире.

Мы быстро побежали к нему и зашли в комнату, но к тому моменту она успела повалить его на пол и перерезать ему горло. Ей безумно повезло, что тогда кроме них в комнате не было никого. Иначе же у нее не было бы и шанса на отпор.

Она быстро встала и точно также, как в нашу прошлую встречу, изниоткуда достала автомат и начала беспощадно стрелять. Весь дом трясся от раздававшихся по нему оглушающих выстрелов, но в итоге ценой пятерых раненых оперативников мы справились с ней. Нам удалось обезвредить Хану и заковать ее в наручники. Ради этого нам даже пришлось стрелять по ногам, ведь она сражалась до самого конца и иного выхода у нас просто не оставалось.

Мы вывели Хану из подъезда, окружив ее со всех сторон оперативниками. Нам оставалось лишь посадить ее в машину и довезти до ближайшего полицейского участка. Подойдя к одной из полицейских машин, я быстро отыскал Джона в толпе.

– Джон! – позвал его я и он подошел ко мне. Мы сели с ним сзади, в то время как Хана была посередине.

Доехав до полицейского участка, Хану отвели в допросную комнату. Она сидела за столом, скованная наручниками, и с вызовом смотрела на нас, совсем не предполагая, кто мог бы стоять перед ней в этот момент. Ведь до самого конца мы с Джоном не снимали свои защитные шлемы и не показывали своих лиц.

– Ты помнишь меня? – спросил ее я перед тем, как снять шлем.

– Н-нет, откуда я могу вас знать? – ответила она вопросом на вопрос.

– А так? – спросил я, сняв шлем и положив его на стол перед ней.

Ее глаза расширились от удивления и я заметил, как она напряглась. После этого и Джон снял свой шлем, но в тот момент она не предала этому значения.

– Т-ты… ТЫ НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ВЫЖИТЬ!!! – крикнула с удивлением она.

– Я до сих пор помню тот день, когда мы с тобой встретились, – начал я. – Тогда я, после того, как ты вспорола мне живот, думал, что мои дни уже сочтены. “Все, что мне оставалось – лишь довольствоваться оставшимися часами своей жизни” – так я думал в тот момент. – Но, к счастью, я остался жив и за прошедший месяц даже пришел в норму.

– И к чему ты мне все это рассказываешь? – спросила она, недоумевая.

– Я подвожу к тому, что за плохое люди должны платить, – ответил я. – И ты, Хана, не являешься исключением. Ты заплатишь и за то, что ранила меня, и за убийство Такеши Накамура, и за связь с самым опасным преступником – Хэйлом, но это все будет позже. Сейчас твоя задача отвечать на наши вопросы, ведь идя нам на встречу ты только облегчишь свою участь.

– Я знать не знаю, кто такой Такеши Накамура! – воскликнула она. Видимо, из всего перечисленного это было единственным, что она могла оправдать.

– Вот оно как… – задумчиво ответил я. – В таком случае, и Акиру Такахаши не знаешь!? – начал давить на нее я.

– Подожди, Харуто, – прервал меня Джон, выйдя из-за моей спины и показавшись перед Ханой.

– Видимо, ты и меня не признала, – сказал он, подойдя ближе.

– И ты тоже здесь? – удивилась она.

– Да-да. Это тот самый, гнавшийся за тобой детектив.

– Ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!!! – засмеялась она во весь голос.

– Что смешного?! – спросил я, ударив ладонями по столу.

– Да так… – успокоившись ответила она. – Тебе этот детективишка кем приходится-то? – внезапно спросила она.

Я совершенно не понимал к чему она ведет, но растягивать это представление еще больше не желал.

– МОЛЧАТЬ! ЗДЕСЬ ВОПРОСЫ ЗАДАЮ Я!

– Ну так задавай, – азартно произнесла она, улыбаясь.

– Что у тебя за способность? – начал я.

– Способность? – удивленно спросила она. – Ты это о чем?

– Не придуривайся! Обычный человек не может раз за разом из ниоткуда доставать оружие!

– Ну так, может стоит немного подумать и понять, в чем фишка моей способности? – спросила она.

– У нас нет времени на раздумья. Расскажи нам о ней здесь и сейчас!

– Но… – задумалась она, посмотрев наверх. – Что мне за это будет?

– Смягчение твоего итогового приговора.

– Хорошо, – серьезно начала она. – Моя способность – создание предметов. Я могу создать все, что захочу, если знаю рецепт его создания, но…

– Но? – переспросил ее Джон.

– Если я создам что-то очень трудное… Я, вероятно, умру, – продолжила она. – Проще говоря – чем сложнее приготовление, тем больше оно сказывается на моем организме.

– Что, например? – спросил ее я.

– Например, ядерную бомбу, – ответила она совершенно спокойно.

– Я-ядерную бомбу?! – переспросили мы с Джоном одновременно.

– Все верно.

– Л-ладно, – перехватил инициативу в свои руки Джон. – Теперь давай о том, как ты получила эту способность.

– Я не буду об этом рассказывать, – внезапно воспротивилась она.

– Ты получила свою способность благодаря медбрату гимназии Сакураяма? – спросил ее я, пытаясь подобраться к ней с разных сторон.

– Благодаря какому, черт возьми, медбрату? – переспросила она, совсем не понимая о чем я.

“Она блефует или действительно не понимает о чем речь? – задумался я. – Быть может, тот человек, рассказавший нам об Эрихе – соврал? Нет… Я лучше поверю ему, нежели этой преступнице!”

– Тому, который… – хотел было начать я.

– Постой, Харуто, – перебил меня Джон. – Имя “Эрих” тебе о чем-то говорит? – спросил ее он, посмотрев на нее.

Вероятно, она прекрасно понимала, что мы догадывались о том, как и каким образом они с Хэйлом получили свои способности, но прямой вопрос Джона, показавший нашу осведомленность в этом деле нехило удивил ее. Она впала в ступор и приподняла свои брови пуще прежнего, не отводя с него глаз. Наступило молчание, длиной в долгих пятнадцать секунд.

– Значит, все-таки, знаешь… – только и вымолвил Джон с полной уверенностью в своих словах. – Каким образом ты получила свою способность?

– Через прививку, – с неохотой тихо ответила она.

– Через прививку? – удивился я. – Ладно… Этого достаточно. Теперь расскажи нам о своей связи с Хэйлом. Правда ли то, что на этой фотографии – начал я, достав старую фотографию из своего пиджака. – Рядом с Хэйлом стоишь ты?

– Правда – промолвила она.

“Значит Акира Такахаши, все-таки, была права…” – понял я.

– Хорошо. Расскажи, как ты познакомилась с Хэйлом.

– Я знала его и до получения способности, ведь мы учились в одной гимназии Сакураяма и, порой, пересекались в учебные дни. Я была старше него на два года и училась в одиннадцатом классе, а он в девятом. Узнав, что он получил способность, я тут же начала разыскивать его и, вскоре, нашла.

– Зачем тебе был нужен Хэйл? – спросил Джон, пристально наблюдая за ее реакцией.

– Он был нужен мне для выполнения определенных задач, – Хана нахмурилась, явно не желая вдаваться в подробности. – Я знала, что он сможет помочь мне, а я могла помочь ему в его и без того сложной ситуации. На тот момент, это было выгодно нам обоим.

– Конкретнее, – потребовал я, наседая на нее. – Чем именно вы помогали друг другу?

Хана вздохнула, глядя на меня с явным раздражением.

– Хорошо, – начала она, слегка понизив голос. – Хэйл помогал мне и Эриху убирать вредных людей для этого мира. Тех, кто вносил в этот мир лишь плохое и негативное. Тех, кто отягощал его развитие.

– Дальше, – потребовал Джон, наклонившись вперед, будучи во внимании.

– Я же, в свою очередь, предоставляла Хэйлу убежище, – продолжила она. – Место, где его никто бы не смог найти. После первых его убийств о нем уже знала большая половина города. Что уж говорить о том, что произошло после.

– И что же произошло после? – спросил я.

– Будто вы и сами не знаете… – с грустью в голосе, улыбнулась она. – Убийства. Море убийств.

– Почему он сделал все это? – вмешался Джон.

– Почему? – задумчиво переспросила она. – На этот вопрос ни у меня, ни у Эриха не будет ответа, кроме…

– Кроме?

– У него не было выбора.

– Ч-что ты имеешь в виду? – недоумевал я.

– То, что второй эксперимент Эриха с треском провалился.

– Второй эксперимент? И что значит провалился? – спросил я, ведь каждый ее ответ был словно ребус.

– Да, второй, я же была первым, – продолжила она. – А провалился он потому что Хэйл не может жить без периодических убийств. Проще говоря, ему жизненно необходимо убивать. Эрих хотел при помощи нас очистить всех неугодных в этом городе, а потом и на всей Земле, но оступился. В конце концов, если не убить Хэйла, то он, рано или поздно, переубивает всех и вся. И единственной тому причиной будет то, что он хочет выжить сам.

После ее слов мы еще с пол минуты обдумывали услышанное.

“То есть, по ее словам, Хэйл никто иной как жертва? Пфф… Как бы убедительно ни звучали ее слова, я не могу поверить в это! – подумал я. – Безусловно, то, что они с Ханой получили способность, напрямую связано с другим человеком, который, вероятно, называет себя Эрихом, но это никак не оправдывает их действия!”

Мы не можем слепо верить ее словам касаемо тех, кого она может защищать! Не слишком ли удобной позицией для Хэйла является то, что во всем виноват Эрих, в то время как он сам не при чем? Он тоже как никто иной, виновен во всем этом. Разница лишь в том, что Эрих дал возможность убивать, а Хэйл и Хана уже воспользовались этой возможностью. И они ответят за это сполна.

– Хорошо, этого достаточно, – сказал Джон.

– Т-ты уверен? – спросил его я на всякий случай.

– Да, – ответил Джон, выйдя из кабинета и позвав других оперативников. – Мы допросили ее, дальше все в ваших руках – сказал он Кэнто.

– Хорошо. В таком случае, мы перевезем ее в тюрьму сейчас же, – сказал Кэнто Такахаши, входя в комнату для допроса.

– Привет-привет… – сказал он мне с улыбкой, – Вижу, наш план сработал как швейцарские часы.

– Ты прав, – ответил я. – Что ж, надеюсь у вас все схвачено. Мы оставляем все на вас, – сказал я, медленно выходя из кабинета.

– Не стоит надеяться, мы ни за что не упустим такого преступника, – уверенно ответил он.

18 Пешка Эйдзи

24 июня

Прошло несколько дней с тех пор, как мы поймали Хану. Вчера нам поступила информация, что она уже за решеткой.

Я как в любой другой будний день ехал на работу на метро. Доехав до нужной станции и выйдя на ней, я увидел высокого парня с рыжими волосами и карими глазами. Он стоял у двери в кафе напротив и смотрел прямо на меня.

“Я-я знаю его! – подумал я. – Даже при том, что с нашей последней встречи прошло уже полтора месяца с лишним, я все еще помню, как он, однажды, чуть не убил меня!”

“Я не могу упустить такую возможность. Мне нужно выяснить кто он такой и почему он раз за разом следит за мной, – решил я, направившись в его сторону. Сразу же после этого он повернулся боком и, достав телефон, начал что-то искать в нем.

– Кто ты, черт возьми, такой? – спросил его я, подойдя достаточно близко и остановившись рядом с ним.

– Извините, но… Прежде чем спросить чье-то имя, нужно представиться самому, – сказал он, подняв свой взгляд на меня.

– Не думаю, что ты бы следил за тем, кого не знаешь, – напрямую сказал я. – Я повторю свой вопрос: кто ты такой и зачем ты все это делаешь?

Он медленно убрал телефон и, повернувшись ко мне, посмотрел прямо в глаза. В этот момент я заметил, что он носит под ветровкой что-то, напоминающее полицейский жетон.

– Ладно, не буду тянуть время, – начал он. – Меня зовут Масато. Мы наблюдаем за вами уже некоторое время.

– Мы? – переспросил я, чувствуя нарастающее напряжение. – И почему вы следите за мной?

– Мы получили информацию о том, что вы уже не первый день копаете под Эйдзи и планируете поймать его.

“Копаю под Эйдзи? – не понимал я. – О ком он говорит?”

– И что теперь? – спросил я, делая вид, что прекрасно понял о чем он.

– Нам нужно провести беседу и расставить все точки над и, – ответил он. – Вы должны проехать с нами в участок, иначе…

– Нет, – прервал его я, отойдя назад. – Если у вас есть ко мне какие-то вопросы, задавайте их мне прямо здесь и сейчас.

Он нахмурился и его лицо стало напряженным.

– Не усложняйте ситуацию, Харуто… – сказал Масато. – Мы всего лишь хотим поговорить.

– Повторюсь… Я никуда с вами не поеду.

Тут же выражение лица Масато резко изменилось. Он бросился на меня, вытащив нож из кармана. Я едва успел увернуться от его удара и лезвие прошло в считанных сантиметрах от моего лица.

– Что за черт?! – закричал я, отскакивая назад.

– Ты знаешь слишком много, Харуто, – злостно ответил Масато, продолжив нападать на меня.

В отчаянии я схватил лежащую на земле ветку и ударил ей Масато по руке. Нож выпал из его руки и он потянулся к нему, чтобы сразу же поднять его. Я, понимая, что не успею отобрать у него нож, бросился прочь, не оглядываясь. Крики прохожих и звуки погони раздавались за моей спиной, но я не останавливался. Я мчался по улице, пытаясь найти укрытие и оторваться от него. Наконец, я увидел переулок и бросился туда.

В один момент я заметил подозрительно знакомое лицо. Это был Джон.

– Джон?! Что ты здесь делаешь? – с удивлением спросил его я.

– Нет времени объяснять, прячься! – закричал он, спрятавшись за углом. Я подбежал к нему и тоже спрятался. Джон дал мне свою шляпу, чтобы Масато не узнал меня.

Масато, не отставая, выскочил из-за угла и, остановившись, посмотрел вдаль, совершенно не обращая на нас никакого внимания. Джон быстро среагировал, схватив Масато за руку и вывернув ее.

– Быстрее, наручники! – крикнул мне Джон, удерживая Масато. Я достал наручники из кармана и помог Джону заковать его. Он яростно сопротивлялся, но мы справились.

– Ты был прав, Харуто, – сказал Джон, тяжело дыша, когда мы, наконец, обезвредили его. – В полиции действительно есть странные лица. Это ведь тот самый, о котором ты мне рассказывал?

– Да… – коротко ответил я. – Именно он однажды пытался убить меня, когда я проходил около стройки, кинув в меня кирпич с четвертого этажа.

– Вот оно что… – задумчиво сказал Джон. – В таком случае, нам следует отдать его в полицейский участок Кэнто.

– Н-но почему туда? – не понял я.

– Потому что о существовании Эриха знаешь только ты и я, – подметил он. – Нужно пролить свет на это дело, иначе подобные люди рано или поздно от нас избавятся.

– Т-тогда я вызову такси? – предложил я.

– Не стоит. У меня неподалеку отсюда припаркована машина, сядем в нее, – ответил Джон.

– Даже так… – удивился я. – Тогда, расскажешь обо всем позже.

Мы дошли до машины и сели в нее. Джон спереди, Масато и я сзади. Спустя двадцать минут езды мы уже были на месте. Выйдя из машины и зайдя в полицейский участок, мы коротко рассказали о ситуации охранникам и попросили помочь нам найти Кэнто.

– Здравствуйте, вы, я так понимаю, ищете Кэнто? – сказал один из других полицейских, подойдя к нам спустя пять минут наших безуспешных поисков.

– Добрый день, все верно, – ответил я. – Мы поймали преступника и хотим передать все в его руки как можно быстрее, рассказав о произошедшем в деталях.

– К сожалению, Кэнто сейчас не на месте… – сказал он. – Н-но я могу заменить его и, как он вернется, передать всю информацию ему.

– Подождите немного, – сказал я, отойдя в сторону. Джон пошел за мной, потянув за собой и Масато.

– Что думаешь? Уж ему-то мы можем доверять? – на всякий случай, спросил его я.

– А что ты еще нам предлагаешь? – спросил Джон, недоумевая. – Либо мы доверимся ему, либо что?

– И то верно… – тяжело согласился я.

– К тому же… Я, хоть немного, но знаю его, – сказал он. – Кэнто мне рассказывал о Кайто Сугияма пару месяцев назад. За несколько лет работы он показал себя как хороший и проверенный человек, которому можно доверять.

Я доверился Джону и мы вернулись к Кайто.

– Хорошо, – сказал я ему. – Мы согласны.

Мы прошли в комнату для допроса и посадили Масато.

– Это долгая история… – начал я. – Впервые я увидел его в гимназии Сакураяма после пожара и совершенно не придал этому значения. Позже, в тот же день этот же парень следовал за мной, начиная с самого выхода из метро и заканчивая подъездом моего дома. И, в третий раз, я снова увидел его в совершенно ином амплуа. Когда я проходил мимо стройки рядом с моим домом, внезапно сверху прямо на меня полетел кирпич. Отпрыгнув в сторону и увернувшись от него, я посмотрел наверх, пытаясь понять в чем дело.

– На четвертом этаже в рабочей форме стоял парень, – посмотрев на Масато сказал я. – Это был он. Тогда я спустил все происходящее на тормоза и забылся в делах и работе. Но сегодня, увидев, что он снова, как ни в чем не бывало, следил за мной, я вспомнил кто он такой и просто не мог пройти мимо. Причиной всех этих действий, как оказалось, было то, что я копаю под Эйдзи.

– Стой, – прервал меня Джон. – Мы же уже долгое время не занимаемся ничем, кроме поимки всех причастных к Эриху людей и, соответственно, его самого. Быть может, Эрих это и есть Эйдзи? – предположил он.

– Твоя теория имеет смысл, но мы не можем говорить наверняка, – ответил я. – Так вот… – продолжил я. – Он предлагал мне поехать с ним и просто поговорить с ними в участке, но я прекрасно понимал, что это за человек, исходя из всего ранее произошедшего. Мой отказ его не устроил и он, схватившись за нож, напал на меня. Мне повезло, что Джон был рядом. Иначе, без оружия я не смог бы ему ничего противопоставить.

– Секунду, – сказал Кайто, подойдя поближе к нам с Джоном.

Он предложил нам отлучиться на пару минут и обсудить дальнейший план действий, в то время как двое других оперативников проследят за Масато. Мы согласились и, увидев зашедших в кабинет для допроса оперативников, вышли из кабинета, оставив их с Масато.

Мы прошли в кабинет Кайто, чтобы обсудить наши дальнейшие шаги.

– Я правильно понимаю, что в деле Хэйла и Ханы замешан еще один человек? – уточнил Кайто. Так, будто был хоть сколько-то подкован в данном деле.

– Да. И этого человека зовут Эрих, – ответил я. – Благодаря нему Хэйл с Ханой получили свои способности.

– П-понял. В таком случае… – задумался Кайто, обдумывая услышанное. – Если Масато может быть как-то связан с Эрихом, нам стоит допросить его до того, как ему предъявят конкретные обвинения.

– В таком случае, приступим, – предложил Джон, не желая терять ни минуты. – Мы должны выяснить, что он знает и как он связан с Эйдзи, – сказал он, подойдя к двери и открыв ее. Мы вернулись в комнату для допросов, где Масато сидел, скрестив руки на груди и мрачно глядя на нас.

– Масато, – начал спокойно Кайто. – Расскажи нам все, что ты знаешь об Эйдзи.

Масато усмехнулся и отвернулся влево.

– Ты думаешь, я буду говорить? – процедил он сквозь зубы. – Вы ничего не получите от меня.

– Ты, видимо, не понимаешь, в какой ситуации находишься, – сказал Джон, подойдя ближе. – Помогать нам должно быть и в твоих интересах. Или ты настолько предан своему Эйдзи, что ради него готов всю свою оставшуюся жизнь гнить в тюрьме?

“Джон пытается запугать Масато и надавить на него, чтобы мы смогли хоть что-то из него выудить, – подумал я. – Думаю, уж он-то знает толк в этом деле.”

Масато задумался на мгновенье, а затем вздохнул и посмотрел на нас.

– Ладно… – наконец, сдался он. – Я расскажу вам все, что знаю. Но вы должны пообещать, что я получу смягчение наказания.

– Мы не можем ничего обещать, – честно ответил Кайто. – Но мы сделаем все возможное для этого.

Масато кивнул и начал свой рассказ.

– Эйдзи, – это не просто человек. Это псевдоним, под которым скрывается один из самых влиятельных людей в преступном мире. Никто не знает его настоящего имени, но все его окружение боится и слепо подчиняется ему.

– Но… Почему он так заинтересовался мной? – спросил я, не веря своим ушам.

– Потому что именно ты был первым, кто начал копать под него, – ответил он. – Ему ни к чему лишняя узнаваемость и он не привык прятаться. Он всегда наблюдает со стороны и знает обо всем, но, в то же время, является невидимкой и остается в тени для большинства жителей города. Поэтому он послал меня, чтобы втихую убрать тебя.

– Но почему ты решил пойти на такой риск? – спросил Джон, выслушав его. – Будь я на твоем месте, я бы попытался сделать все как можно быстрее, но ты же, после первой неудачной попытки, все продолжал и продолжал пытаться, становясь все более и более подозрительным для нас.

– Ха-ха-ха… – посмеялся Масато. – Вы так говорите, будто у меня был выбор.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Кайто.

– Вам этого не понять. Это поймут лишь люди Эйдзи, – ответил он.

– Лишь они? – переспросил Кайто – Н-но почему?

– Потому что он влияет на их сознание изнутри, и, тем самым, заставляет их следовать его воле.

– Хорошо. Этого достаточно, – взволнованно сказал Кайто. – Джон, Харуто? – посмотрел он на нас, ожидая нашего одобрения.

– Да, – ответил Джон и я согласился с ним. – Думаю, нам пока этого хватит. Ну, тогда мы предоставляем все вам, Кайто, – сказал он, направившись к выходу.

Мы вышли из комнаты допросов, а затем и из полицейского участка.

– Да уж, ну и денек… – тяжело вздохнув, сказал я на выходе.

– Действительно, – согласился он.

– Слушай, Джон… – начал я.

– Да?

– А что ты делал на улице Акацуки рано утром? – спросил я. – Ты ведь не мог появиться там по простой случайности…

– Сыграло мое беспокойство за тебя, – ответил он. – А также и то, что я сам натыкался на Масато ранее.

– Ты натыкался на него ранее? – резонно переспросил его я и мы начали идти в сторону недалеко припаркованной машины.

– Да… – коротко ответил он. – Но тогда я даже не знал, что это он. Так вот… Зная твой маршрут до отдела, я приехал пораньше в отдел и, взяв полицейскую машину, направился на Акацуки. Подойдя к выходу из метро и, увидев Масато, я, чтобы не спугнуть его раньше времени, отошел чуть подальше и уже там ждал тебя, на всякий случай.

– А почему ты сразу же его не поймал? – недоумевал я.

– Потому что у нас недоставало доказательств, Харуто, – спокойно ответил Джон. – Он же и на тебя самого напал вовсе не сразу, верно?

– Верно, – подтвердил я.

– По твоей логике ты мог поймать его прямо там, но без свидетелей и доказательств его, вскоре, отпустили бы. То, что произошло сегодня – стало последней каплей, позволившей нам поймать его.

– Вот уж действительно – чутье настоящего детектива, – удивленно подметил я, выслушав его.

– Да брось ты, – ответил он, когда мы сели в машину. – Мы оба не думали о том, что все произойдет именно так. Простая предосторожность, удобно сыгравшая нам на руку.

Доехав до отдела, весь оставшийся день прошел без дополнительных проблем.

“Куда уж нам еще больше проблем? – подумал я. – Даже мы имеем право на полноценный отдых после всего, что с нами произошло. Но, все же, не стоит забывать о нашей конечной цели, которую мы все еще не достигли.”

Я обязательно найду Эриха и покараю его чего бы мне это не стоило!

На следующий день

Неохотно открыв глаза, я проснулся. Была суббота, один из двух дней, в которые я мог просыпаться во сколько захочу, не ставя будильник. Чистое наслаждение. Увидев, что Рин все еще спит, я тихонько вылез из под одеяла, взял свой телефон с тумбы и вышел на балкон, прикрыв за собой дверь и закурив сигарету, параллельно читая самые разные новости.

“Масато Сузуки, задержанный 25 июня, найден мертвым в тюрьме” – прочитал заголовок одной из статей я и, не веря своим глазам, продолжил читать.

“Масато Сузуки, арестованный 25 июня и помещенный в тюрьму до предъявления обвинений, был найден мертвым в своей камере утром в 6:02. Причины его смерти пока не установлены. Сузуки был задержан за неоднократное нападение на детектива Харуто Сугимото. Его смерть вызывает множество вопросов об условиях содержания заключенных и возможных нарушениях в тюрьме.”

– ОН УМЕР?!

19 Случайность

13 августа

25 июня, Масато совершил суицид, находясь в тюрьме. Никто из нас даже и подумать не мог, что все закончиться так быстро и именно таким образом. Даже его родные, которых мы допросили уже после этого.

Мы планировали постепенно допрашивать Масато, пока он находится в тюрьме, чтобы со временем, надавить на него и расколоть, узнав самую важную информацию об Эйдзи(предположительно Эрихе). Но в итоге все произошло совершенно иначе.

Больше за эти два месяца не было ничего. Будто в нашей жизни этого времени и не было вовсе, ну, или как будто у нас его беспощадно конфисковали неведомые силы, при этом даже не предоставив желаемую компенсацию в виде продвижения расследования по делу Эриха.

Не смотря на это, мы все еще продолжали расследование и сегодняшний день не был для него исключением. Я с самого утра, направился в гимназию Сакураяма, в которой, со слов Харуки, был замечен Эрих.

“Ну и местечко, – подумал я, зайдя внутрь. – Сколько ж всего оно пережило за последние полгода?”

Пожар и смерть Робина, восемнадцать убийств на спортивной площадке и арест Хэйла – главного подозреваемого во всех этих делах и, по совместительству, студента данной гимназии.

Я проходил вглубь гимназии и искал учителей, чтобы разузнать об Эрихе поподробнее. Минут через десять, спросив несколько разных учителей и не узнав ничего от слова совсем, я, сам того не осознавая, дошел до медпункта. Посмотрев внутрь, я увидел Эриха.

“Как я это понял? Исходя из описания Харуки, ведь он точь-в-точь под него подходил.”

Он сделал прививку парню и после этого вышел из кабинета даже не обратив на меня никакого внимания. НО Я УСПЕЛ ЕГО СФОТОГРАФИРОВАТЬ! – радовался я, осознавая всю важность этой фотографии.

От осознания данного факта мой разум напрочь затуманился. Настолько, что я даже и не подумал спросить того парня, что это за человек и что именно он ему вколол. Я лишь направился в сторону выхода, ускоряя свой темп с каждой секундой. Дойдя до выхода, я вышел из гимназии и направился к выходу с территории гимназии, витая в своих мыслях и простраивая дальнейший план действий.

“Мне нужно дойти до метро и доехать до нашего отдела, а также написать сообщение для Харуки, ведь без него мы бы не продвинулись в этом деле ни на шаг.”

Открыв диалог с ним, я удивился, ведь, с того момента, он ни на толику не продвинулся. Неужели он не написал абсолютно ничего за эти два месяца? Быть может, с ним что-то произошло? – предположил я.

“Если подумать, то это наиболее логичный и правдоподобный вариант. Иначе куда мог ни с того ни с сего запропаститься человек на два месяца? Быть может, ему заплатили огромную сумму денег за молчание и, в случае нарушения договоренности, пригрозили убийством? Да нет… Если бы он хоть как-то пересекся с Эрихом и другими его людьми, то они уж точно разобрались бы с ним в два счета без дополнительных церемоний. Может, его убили?” – перебирал я один вариант за другим.

“В таком случае, часть ответственности за его смерть будет лежать и на нас. Ведь, если бы мы все это время продвигались по расследованию, то ничего подобного не произошло бы!” – приняв свое предположение за действительность, рефлексировал я.

“Да уж… В нашем мире тяжело быть в безопасности, имея при себе такую важную информацию… Но я, в любом случае, буду надеяться, что с ним все в порядке и, не смотря ни на что, напишу ему сообщение и прикреплю к нему эту фотографию, – решил я. – Он, как никто другой, должен знать о продвижении нашего расследования”

Я отправил фотографию и описал все произошедшее.

“ТОЧНО! – опомнился я. – Я забыл отправить эту фотографию Джону!

Я шел, параллельно открывая диалог с ним. Когда я уже практически вышел за ворота территории Сакураяма, я внезапно почувствовал чье-то присутствие за спиной.

Обернувшись, я увидел того самого парня, которому совсем недавно делали прививку. Он стоял неподвижно, а его глаза и взгляд были очень настороженными. Даже не произнося ничего, его взгляд словно приковывал меня к месту и не давал даже сдвинуться. Что уж говорить о не отправленной Джону фотографии. Я напрочь забыл о ней.

– Эй, ты как? – спросил я, пытаясь спокойно говорить, но он лишь странно улыбнулся в ответ. – Раз уж ты сам ко мне пришел, то расскажи, хотя бы, вкратце, что произошло в медпункте.

– Рассказать? – переспросил он грубым басистым голосом. – По моему, ты и только ты должен рассказывать мне зачем ты сделал ту самую фотографию, – сказал он напрямую.

– Ту самую? Ты о чем это? – спросил его я, прикидываясь дураком.

– Фотографию Эйдзи, – ответил он.

Не успев ответить на претензию в свою сторону, я почувствовал присутствие других людей рядом со мной. Сразу же осмотревшись, я увидел пять точно таких же парней, как и тот, что только что со мной разговаривал.

У меня не было ни секунды на обдумывание и осознание положения, в которое я попал, ведь в ту же секунду эти копии набросились на меня и попытались меня скрутить.

– ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! – недоумевая, спросил его я.

– У тебя есть два варианта… – презрительно начал он. – Либо ты, не пререкаясь, идешь со мной, либо я схвачу тебя силой.

– СНАЧАЛА ОТВЕТЬ НА МОЙ ВОПРОС!!! – закричал я, что было мочи. – ТВОЯ СПОСОБНОСТЬ – СОЗДАВАТЬ КОПИИ!? – спросил я, в то время, как копии подходили все ближе и ближе, пытаясь окружить меня. Я же изо всех сил старался сопротивляться.

– А ты догадливый… – ответил он, улыбнувшись. – Ну так, что ты выберешь?

Резко вырвавшись из лап копий, я бросился к нему.

– Я выберу засадить тебя за решетку! – сказал я, нацепив на него наручники.

– Ха-ха, – засмеялся он, продолжая злостно улыбаться. – ХА-ХА-ХА-ХА!!! Ты серьезно думаешь, что это тебе хоть как-то поможет? – сказал он, тут же рассыпавшись.

– ЧТО!? – сказал я вслух. – Куда он исчез?

– Э-эй!!! – услышал я радостный голос с правой стороны – Я тут!!!

Я повернулся направо и снова увидел его. В выражении его лица легко можно было отличить от оставшихся копий, ведь он все еще улыбался изо всех сил.

– Телепортация?! – удивленно спросил его я.

– А ты схватываешь на лету, – ответил он. – Ладно, мне надоело с тобой играться. Хочешь ты этого или нет – ты пойдешь со мной.

Копии резко отпустили мои руки и переключились на мою шею. Четыре человека, неотличимых друг от друга, начали меня душить. Как бы я не сопротивлялся, отталкивая их от себя и ударяя их ногами – все было тщетно. С каждой секундой я ощущал нехватку кислорода, увеличивающуюся в геометрической прогрессии и терял сознание. Тогда, когда я практически полностью перестал что-либо видеть, тот парень, все это время стоявший чуть дальше, подошел ко мне в упор и сказал:

– Спокойной ночи, Харуто.

20 Возможность

Очнувшись, я попытался открыть глаза и понять, где я, но увидеть смог, разве что, сплошную темноту. В то же мгновенье, я почувствовал тряпку во рту и попробовал сдвинуться с места, но и этого сделать у меня не получилось. Я начал громко мычать, надеясь на то, что хоть кто-нибудь из здесь находившихся услышит меня и придет сюда.

“Где я вообще нахожусь? – задумался я. – Мне остается лишь догадываться…”

Продолжив всеми силами привлекать к себе внимание, я, прождав черт знает сколько времени, услышал как кто-то спускается вниз и приближается все ближе и ближе ко мне. Неужели кто-то услышал меня и пришел сюда? – подумал я.

– Что, очнулся уже? – услышал я чей-то голос. Чуть придя в себя, я сразу же понял, что это был голос того парня, который вместе со своими копиями душил меня. Он подходил все ближе ко мне и, подойдя в упор, развязал повязку на глазах, а также вынул тряпку из моего рта.

– Г-где я? – спросил я, прежде чем осмотреться вокруг.

– Ты в самом настоящем подвале, – серьезно ответил он, переключив все мое внимание на себя.

– Зачем вам с Эрихом все это нужно и что вы собираетесь со мной сделать?! – тут же начал я.

– Нам с Эрихом? – удивленно переспросил он. – Ха-ха! Ха-ха-ха! А ты смешной, – улыбнулся он.

– Что смешного!? – продолжал я вполне серьезно.

– Да то, что это все нужно Эриху и только ему, – серьезно ответил он, в то время, как его улыбка и прежние эмоции свелись на нет. – Я лишь подчиняюсь его приказам, так как благодарен ему за его услугу.

– Вот как… Тогда я жду ответа на свой второй вопрос!

– Что собираемся делать? – переспросил он, задумавшись. – А этого я уже не знаю. Все зависит от Эриха и только от него. Так что сиди и жди, пока он лично не придет сюда, на этом все, – сказал он, подойдя к двери. Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Я огляделся по сторонам. Это был самый обыкновенный, потрепанный временем, подвал. Серые бетонные стены и невысокий потолок создавали ощущение замкнутости. Едва заметный свет, проникающий сквозь маленькое, зарешеченное окно двери, освещал лишь часть комнаты, в то время как оставшаяся часть была в темноте. Чтобы увидеть хоть что-то приходилось вглядываться.

Пол был холодным и потрескавшимся, создавая ощущение, будто подо мной лежит кусок забытых временем руин. В одном из углов стояли старые, покрытые пылью полки, на которых безразлично покоились ненужные предметы. Они, вероятно, с течением времени, давно перестали выполнять свои прежние функции.

В противоположном углу я заметил несколько ящиков, один из которых был приоткрыт, но я решил не торопиться с осмотром его содержимого, ведь мне нужно было дождаться Эриха – человека, по вине которого я здесь и по вине которого умирает куча ни в чем неповинных людей.

Если бы им нужно было меня убить – они бы уже давно это сделали, – уверял себя я.

“В таком случае, что они намереваются сделать? – недоумевал я. – У них же нет и шанса на то, чтобы переманить меня на свою сторону…”

Я отбросил свои мысли куда подальше и продолжил осматриваться. Рядом стоял шкафчик с закрытыми дверцами, одна из которых слегка приоткрылась. Внутри можно было разглядеть инструменты и свиток веревки, бесформенно лежавший на полке.

На первый взгляд, это место казалось обычным заброшенным подвалом без единой возможности на побег, будучи со связанными ногами и руками. Но интуиция подсказывала мне, что именно среди этих, казалось бы, бесполезных предметов, может скрываться ключ к моему побегу.

Прождав несколько часов, как и планировал, я услышал как кто-то спускался ко мне. Это были медленные размеренные шаги, по которым можно было предположить, что это был не тот самый школьник, а кто-то явно поинтереснее.

Дверь медленно приоткрылась и я сразу почувствовал нарастающее напряжение. Силуэт, освещенный тусклым светом, начал проявляться, и чем ближе он подходил, тем четче я видел его черты. Это был высокий и худощавый мужчина с черными волосами, большая часть из которых была прикрыта черной шляпой. Когда он подошел еще ближе, я увидел его глаза и понял – это Эрих. Он казался совершенно обычным и неприметным человеком, за исключением глаз, по которым считывалась ледяная безразличность ко всему на свете. Но, даже так, казалось, что эти глаза видели меня насквозь.

– Вот мы и встретились с тобой, Харуто, – с голосом, полным спокойствия и, в каком-то плане, даже безразличности, начал он.

– Откуда вы знаете мое имя? – спросил я, пытаясь скрыть свое волнение.

– Глупый вопрос. Учитывая, как ты старательно разыскивал меня последние пару месяцев за компанию с Джоном, – ответил он. – Но, справедливости ради, вы неплохо подсобили мне тем, что посадили Хироси за решетку.

– П-подсобили? – переспросил я, недоумевая. – Разве не вы дали ему эту способность?

– Ты прав, – не скрывая ответил он. – Но есть одно но, заключающееся в том, что я ошибся, выбрав его. А может быть и в том, сколько вещества я ему вколол, – говорил он так, будто сам не знал истинной причины. – Причины произошедшего не имеют значения. Здесь важен лишь итог – эксперимент провалился.

На эти мгновения он сменился в своем лице и мне даже показалось, что этот человек не такой холодный, каким казался мне на первый взгляд и каким я его изначально себе представлял.

– И из-за этого вы рады тому, что его посадили за решетку и, вероятно, казнят? – недоумевал я. – Вы же тоже в той или иной мере виноваты во всех его убийствах!

– Да. Ведь он с самого начала был одной большой проблемой и самое лучшее, что он может сделать для меня это умереть, – уверенно сказал он – Правда, он на этот исход не очень-то и согласен.

– Еще бы он был согласен отдать жизнь за вас, – вырвалось из моих уст. – А что насчет всех его убийств? – спросил его я.

– А что насчет них? – переспросил он, не понимая о чем я.

– Вы считаете, что ни коим разом не виноваты в них? – раскрыл свой вопрос я.

– Неужели, по твоему, я причастен к каждой забранной им жизни?

– Еще как, – коротко ответил я, ожидая продолжение.

– К тому же… – задумавшись, продолжил он. – Если тебя волнует тема убийств – мой план никак не обошелся бы без них. Больше убийств или меньше – я пойду на что угодно, лишь бы добиться своего, – уверенно сказал он.

– Чего именно вы хотите добиться? – спросил я напрямую, не понимая, к чему он клонит.

– Подчинения всего города, а, в дальнейшем и всего мира, – спокойно ответил он. – И без жертв я никак не смогу что-либо поменять в этом городе, стране и мире в целом.

– Вы действительно думаете, что способны что-то поменять? Не слишком ли много вы на себя берете?

– Не много. Я бы даже сказал, в самый раз, – продолжал уверенно отвечать он. – Я достаточно силен, чтобы подчинять кучу людей и менять этот мир изнутри, пользуясь более слабыми. Неужели вы думаете, что той же Хане та сила была не нужна и что она ее не хотела? – переключился он.

– Я не могу знать этого наверняка.

– В таком случае, сейчас узнаешь. Ее родители были безжалостно убиты Такеши Накамура чуть-ли не у нее на глазах и она жила, думая лишь о том, как ему отомстить. Я дал ей силу и возможность сделать это взамен на то, что она будет выполнять мои приказы.

– Т-Такеши Накамура? – переспросил я, пытаясь вспомнить, о ком он говорит, ведь он показался мне до боли знакомым. – Это разве не тот самый человек, совершивший самоубийство пять лет назад при непонятных обстоятельствах? – предположил я, что-то припоминая.

– Да. Его дело быстро замяли и сочли за обыкновенное самоубийство, – ответил Эрих. – Что-то я слишком разговорился с вами, Харуто. Пора переходить к делу. У вас есть два варианта: первый – я даю вам способность и, с этого момента, вы начинаете помогать мне, оставшись в живых, либо же…

– Либо?

– Вы умрете, – хладнокровно ответил он, повернувшись в сторону выхода и начав уходить.

– Я НИ ЗА ЧТО НЕ БУДУ ПОМОГАТЬ ТАКОМУ КАК ВЫ!!! – резко закричал я ему в спину.

– Будете или не будете, – повернулся в пол оборота он, посмотрев мне в глаза. – У вас есть около часа на принятие решения, – сказал он, выйдя из подвала и закрыв за собой дверь.

Я резко почувствовал облегчение. Оставшись один, возможность сбежать была в моих и только в моих руках.

“Я не собираюсь вставать на его сторону только, чтобы остаться в живых, – думал я. – Ведь, в таком случае, весь мой путь не будет иметь никакого смысла!

“Дойти до всего этого и сдаться в самый последний момент? Ни за что! Я сбегу отсюда и за счет всей собранной информации разберусь с Эрихом и всеми его подопечными раз и навсегда!” – решил я.

Я снова осмотрел комнату, стараясь зацепиться за хоть что-то полезное. Медленно встав и допрыгав до полки на стене, посреди всего ненужного хлама, я нашел пилку для ногтей.

“Неужели я смогу так просто сбежать? – взяв ее, не поверил своим глазам я. – Какой дурак станет оставлять такой полезный предмет в подвале для пленных?” – не понимал я.

Я медленными и аккуратными движениями старался разрезать веревку на своих запястьях. Это было куда тяжелее, чем я мог себе представить, и требовало в разы больше усилий и времени. Но останавливаться мне было нельзя. Я продолжал резать веревку даже тогда, когда моя правая кисть отдавала усталостью. Вскоре, она все же поддалась и разорвалась на две половины.

“Отлично! Осталось освободить лишь ноги и я буду полностью свободен” – обрадовался я. Потратив куда меньше времени, чем на руки, я разрезал веревку и на ногах. Тихо подойдя к выходу и осторожно приоткрыв дверь, я выглянул наружу.

Это был узкий лестничный коридор с одним единственным проходом наверх. Я начал подниматься по лестнице, стараясь делать как можно меньше лишних движений и издавать как можно меньше звуков. Сердце колотилось от страха и адреналина. Дом, в котором я оказался, был старым и темным. Я быстро и, практически не шумя, пересек коридор и дошел до двери, ведущей к остальной части дома.

Подойдя к двери, я тут же остановился, услышав голоса, доносящиеся откуда-то снаружи. Я замер и стал вслушиваться в каждый исходящий оттуда звук. Два человека, голос которых мне распознать не удалось, стояли у входа и переговаривались друг с другом. Видимо, это были охранники этого дома, чтобы я вдруг что не сбежал. Дождавшись полной тишины, я приоткрыл дверь и тихонько прошел дальше. Осмотрев комнату, я нашел окно, выходящее на задний двор. Оно было закрыто, но не заперто. Приложив усилия и, вскоре, открыв его, я вылез наружу и оказался в каком-то саду.

Свежий воздух резко ударил в лицо. На улице было уже не так светло как ранее, ведь вечер был уже не за горами. Я огляделся вокруг и, никого не увидев, решительно двинулся вперед. Увидев впереди калитку, ведущую на улицу, я тут же бросился в ее сторону, стараясь двигаться быстро и, в то же время, не шумя. Медленно приоткрыв калитку, я вышел из сада и наконец-то, окончательно сбежал.

Повернувшись назад, я быстро сфотографировал этот дом.

“Упустить такую возможность будучи детективом было бы очень глупо, ведь это одна из локаций Эриха и его подчиненных! – подумал я – Фотография готова. Теперь мне остается лишь добраться до дома и рассказать всем о происходящем.”

Я сразу же направился куда подальше от этого дома, ведь каждая заминка здесь легко могла бы стоить мне жизни. Пройдя чуть вперед, я смотрел по сторонам и, вскоре, понял где находился и куда мне нужно было идти.

Добравшись до метро спустя полчаса, я сел на него и стал дожидаться своей станции, обдумывая все произошедшее.

“Неужели у меня и вправду получилось сбежать? – недоумевал я, будучи полностью уверенным в том, что мой побег не мог остаться безнаказанным. – Почему он не продумал все наперед на случай моего побега? Оставить дверь открытой, даже при том, что мои руки и ноги связаны, было крайне глупой затеей. Быть может, именно на это он и рассчитывал?”

“Да нет же…” – спорил я сам с собой, пытаясь прийти к истине.

“Какой в этом вообще смысл? Он просто не думал, что я осмелюсь сбежать, – подумал я. – Надеялся на то, что я тут же брошусь ему в колени и попрошу пощадить, лишь бы тот оставил меня в живых.”

Я достал телефон и зашел в мессенджер, внезапно вспомнив, что так никому и не рассказал о встрече с Эрихом и еще одним из его последователей.

“Нет подключения, – прочитал я, моментально осознав, что нахожусь в метро. – Да уж, еще бы у меня здесь ловило…” – подумал я, взявшись за голову и тяжело вздохнув.

Я стал смиренно ждать своей станции.

Оповещу Джона и Рин обо всем, когда выйду из метро. Рин тоже немало волнуется за мою жизнь и должна быть в курсе происходящего.

Доехав до нужной станции, я вышел из метро и сразу же полез в телефон, начав писать сообщения Джону. Он еще пару-тройку часов назад окликнул меня в диалоге, поинтересовавшись, где я и все ли со мной нормально.

“Сейчас я жив и здоров, но все еще не в полной безопасности. Мне нужно быстро дойти до дома и там уже рассказать тебе обо всем в полной мере. Если что, ты знаешь где меня искать” – коротко ответил ему я, напрочь забыв о том, что ту самую фотографию ему я так и не отправил.

“Хорошо. Теперь он, хотя бы, в курсе, что я жив” – подумал я, принявшись писать Рин. Быстро набрав ей сообщение и отправив его, я убрал телефон в карман и ускорил темп. Следующие десять минут я в спешке шел до дома, но даже тогда чувствовал себя куда спокойнее, чем ранее. Будто бы уже отпустил и напрочь забыл обо всем произошедшем со мной.

Вскоре, дойдя до своего подъезда, я открыл входную дверь и вошел внутрь. Накопившаяся усталость ощущалась все сильнее с каждой секундой и единственное, что мне тогда хотелось это добраться до дома и лечь на кровать, ощутив себя в полной безопасности. Тогда остальное меня совсем не волновало.

Заметив какого-то человека, стоявшего у лестницы, я, не вглядываясь в него, повернул налево и хотел было пойти в сторону лифта.

– Ну привет, – сказал мне он, резко остановив меня. Я медленно поднял свои глаза.

“ЭТО ЭРИХ, – осознал я. – Н-НО ЧТО ОН ТУТ ДЕЛАЕТ?!” – подумал я, оцепенев. От накатившего шока я был не в силах что-либо ответить ему.

– Судя по всему, договориться нам с тобой уже не выйдет, – продолжил он спокойно и даже с толикой грусти. – Печально, когда люди не пользуются своими возможностями… Но это уже совсем не важно, – сказал он, резко достав что-то из кармана. Мгновенье спустя, когда это “что-то” уже полетело в меня, я осознал, что это был кинжал. У меня не было и шанса среагировать на его атаку, тем более на таком коротком расстоянии.

– А-А-А-А-А-А-А-А!!! – закричал я, ощутив резкую боль в правом глазу. Я упал и схватился за него, чувствуя, как кровь стекает по кисти на рукав моего пиджака, а с пиджака на пол. Боль, которую я ощущал, напрочь затуманила мой разум, переключив все внимание на себя. Я услышал, как Эрих, не торопясь, приближался ко мне с каждым шагом.

– Прощай, – сказал он, достав длинный меч. Он пытался перерезать мне шею, чтобы покончить со мной, но я сопротивлялся до последнего, прикрывая себя руками и отталкивая его ногами.

В моменте я даже подумал, что у меня вышло отбиться от него и попробовал встать, как вдруг он приблизился ко мне и резко рванул в правую сторону, напав еще раз, только уже со слепой зоны. Он перерезал мне горло и я почувствовал, как полилась кровь из моей шеи и как она медленно стекала вниз. Попытавшись вдохнуть, у меня ничего не вышло и я ощутил недостаток воздуха, кратно растущий с каждой секундой.

“Это конец? – спросил сам себя я. – Видимо, да. Грустный и неожиданный конец без возможности что-либо поменять…”

“Черт… Я даже не смог спасти себя самого и при этом хотел спасти кого-то еще? – корил себя я. – Я ничем не помог в расследовании, а теперь умираю, оставив всю тяжелую работу на других…”

“Джон… Что ты будет делать дальше? Сможешь ли ты собрать все свои силы и волю в кулак после такого? Продолжить расследовать это дело как ни в чем не бывало и довести его до конца, раз уж у твоего подчиненного не хватило на это сил и он казался таким никудышным?”

“А что будешь делать ты, Рин? – задумался я, совершенно не желая думать об этом и принимать свою смерть. – Я ведь дал тебе обещание, что не умру пока не доведу это дело до конца, что тебе совершенно не о чем беспокоиться и что я смогу справиться со всеми проблемами.”

“Если уж не в одиночку, то хотя бы с Джоном” – вспоминал я однажды сказанные мною слова.

Но ничего не вышло…

“Мне изначально не стоило зарываться на что-то большее, – понял я. – Меня ведь вполне устраивала моя зарплата и работа, будучи самым обычным помощником Джона, но я, я… Наверное, хотел показать, что могу проявить себя куда лучше и полезней для общества?..”

21 Погасший свет

Время уже близилось к семи часам вечера, а я все еще сидел в отделе, ожидая возвращения Харуто или хоть какую-то информацию от него. Весь день я волновался за него, ведь он, с самого утра пойдя в гимназию Сакураяма, так и не рассказал о том, что с ним произошло. Единственное, что я получил, так это коротенькое сообщение о том, что он расскажет обо всем, но позже, когда будет в безопасности.

“Но прошел уже час… – задумался я. – Он не отвечает на мои сообщения и не заходит в сеть. В таком случае, мне остается лишь позвонить ему. Если с ним все в порядке, он, вероятно, возьмет трубку, – решил я. – Конечно, есть шанс, что он не ответит на мой звонок и, при этом, будет жив, но это, скорее исключение из правил, нежели само правило.”

Я набрал его номер и начал ждать. Прождав несколько минут и, так и не дозвонившись, я сбросил.

“Спокойно, Джон, – думал я про себя. – Все еще есть небольшая, но вероятность, что он хотя бы жив. Так или иначе, я должен убедиться в этом всем лично” – подумал я, начав быстро собираться и выходить из отдела.

– Джон, что-то случилось? – внезапно окликнул меня Рэнго.

– Нет, с чего бы это? – ответил я вопросом на вопрос, стараясь скрыть свое волнение.

– Просто все еще пару часов назад ушли, как никак семь часов вечера уже на дворе… – ответил он. – А вы все еще здесь.

– Не время сейчас отдыхать, – коротко и ясно сказал я.

– Можно поинтересоваться почему? – продолжал он.

– Потому что Харуто так и не вернулся в отдел, – ответил я честно, надеясь успокоить его любопытство.

– Ах, точно… – сказал он, схватившись за голову. – Надеюсь с ним все в порядке.

– Да… – ответил я, вздохнув. – Думаю, так оно и есть. Ну, тогда хорошего вечера, Рэнго, – сказал я и вышел из отдела. Я сел на метро и поехал в сторону дома Харуто, стараясь совершенно ни о чем не думать. Доехав через тридцать минут до нужной мне станции, я вышел и пошел пешком, фокусируясь на своих шагах, домах и людях вокруг.с

“Я дойду до его дома и увижу все своими глазами!” – повторял я себе раз за разом, чтобы не волноваться по пустякам. Наконец, дойдя до подъезда его дома, я позвонил в домофон.

– Д-Джон? – ответила мне Рин, спустя пол минуты. Я тут же узнал ее голос, хоть мы практически и не были знакомы.

– Да, привет. Я как раз хотел узнать по поводу Харуто. Ты, случаем, не знаешь, где он?

– Н-нет. Он ушел на работу как обычно и до сих пор не вернулся, – ответила она. – Я думала он все еще в отделе и вернется поздно ночью, как это иногда бывало.

– Ясно… – холодно ответил я. – Проблема в том, что в отдел он так и не вернулся.

– Н-НЕ ВЕРНУЛСЯ?! – ошарашенно спросила меня она.

– Да… Рин, давай я лучше зайду к вам и там уже решим, что будем делать, – предложил я. – Ты, главное не переживай, хорошо?

– Х-хорошо, заходи, – сказала она, открыв дверь. Я прошел внутрь подъезда, как тут в лицо ударил запах, который было просто невозможно игнорировать. Это был запах крови, который я не мог перепутать ни с чем другим. Я сделал шаг вперед, направляясь к лифту, как вдруг увидел то, что удивило меня.

Рядом со мной, на полу у входа, лежало чье-то окровавленное тело. Безжизненное, словно брошенная кукла, вокруг которой растеклась огромная лужа крови, со временем уже начавшая засыхать на холодной плитке. Я подошел еще ближе и стал осматривать его.

– ХАРУТО?! – с ужасом произнес я, посмотрев на лицо и узнав его. Я взял его руку, чтобы нащупать пульс.яя

“ОН МЕРТВ” – не почувствовав никаких признаков жизни, осознал я. Я никогда не позволял своим эмоциям взять верх надо мной, но, в данный момент, я хотел ударить что-либо, и чем сильнее – тем лучше. В тот момент мне казалось, что, ударь я сейчас стену, как она тотчас раскрошится на тысячу мелких кусочков. Настолько во мне все кипело.

Его лицо источало всю перенесенную им боль и ужас. Помимо этого, у него не было правого глаза. Мое сердце все быстрее и быстрее колотилось в груди, с каждым ударом напоминая мне о реальности происходящего. Тревога взяла надо мной верх и я не мог чувствовать что-то другое кроме нее. Я просто не мог поверить своим глазам. Не хотел верить в то, что мой друг, мой напарник, лежит мертвым прямо передо мной и я уже ничего не могу поменять, чтобы спасти его!

Я машинально достал телефон, чтобы позвонить в скорую и в полицию, но пальцы были деревянными и ничуть не хотели слушаться. С трудом набрав номер скорой, я начал говорить, но даже голос был совсем не похож на мой и дрожал как в холодные зимние времена.

– Пожалуйста, пришлите кого-нибудь… – начал я. – З-з-здесь… У-умер человек… – продолжил я, осознавая, как слова, вырвавшиеся из моих уст, делали все происходящее еще более реальным и невыносимым. Я назвал адрес и, услышав слово “ожидайте”, бросил трубку, переключившись на вызов полиции, дублируя те же самые слова для них.

Первой, через десять минут, приехала скорая. Врачи оперативно перенесли тело Харуто на носилках, пока один из них решил подойти ко мне и поинтересоваться о произошедшем.

– Вы знали этого человека? – спросила меня девушка лет двадцати пяти.

– Да. Это был мой хороший друг и коллега, – грустно вымолвил я – Скажите, есть хоть какой-то шанс на то, что он выживет? – совершенно случайно вырвалось из моих уст. Так, будто бы я все еще надеялся на то, что его можно спасти.

– Джон, я понимаю вашу ситуацию, – начала она, назвав меня по имени. – Но у него нет уже пульса… – ответила она, тут же опустив голову и замолчав. Я прекрасно понимал, насколько глупы все эти надежды и попытки что-то исправить, но, все равно, надеялся на самый минимальный шанс того, что он выживет.

“Пусть это даже будет какая-то сверхъестественная сила, способная оживлять мертвых людей, – думал я, будучи в отчаянии. – Я приму абсолютно любой вариант, лишь бы он был живой!”

– Я сожалею вам и вашей утрате, – продолжила она, спустя минуту молчания. – Мне пора идти.

Она ушла.

Перед уездом скорой приехала полиция и несколько оперативников быстро начали расспрашивать врачей о происходящем, после чего один из них подошел ко мне. Я тут же узнал его, ведь это был Кэнто.

– Д-Джон? – удивленно спросил меня он.

– Да. Привет, Кэнто, – ответил я.

– Как я понимаю, Харуто мертв? – спросил он прямо, не став церемониться ни секунды.

– Как я понимаю, да, – ответил я в его же стиле с заметной грустью в глазах. Скрыть свои чувства и показать хладнокровие у меня не получалось от слова совсем.

– Есть предположения, кто бы мог это сделать? – продолжал он.

– Конечно есть, но я сейчас не в том положении, чтобы думать о таком, – ответил я, чувствуя как тело и разум слабеют все больше и больше с каждой секундой – Харуто был моим коллегой и, что более важно, другом…

– Я тебя понял, будь по твоему, – спокойно сказал он. – Но нам нужно будет обсудить все это и, желательно, как можно быстрее.

– Я постараюсь оклематься от этого и, как только, так сразу, Кэнто.

– В таком случае, не смею тебя больше задерживать, – сказал он перед уходом, а затем ушли и все остальные. Я тут же направился домой, напрочь забыв о Рин и о том, что хотел к ней зайти. Дойдя до дома я тут же лег спать, будучи в ужасно подавленном настроении.

На следующий день

Проснувшись, я достал телефон и увидел сообщение со вчерашнего дня от Рин.

“Я ЖЕ СОВСЕМ ЗАБЫЛ О ТОМ, ЗАЧЕМ ИЗНАЧАЛЬНО ПРИШЕЛ ТУДА! – моментально осознал я. – Как я вообще мог забыть об этом?” – недоумевал я.

Всему виной были эмоции, напрочь затуманившие мой разум в тот вечер.

“Но сейчас я никак не могу просто взять и поехать на работу, как в любой другой будний день. Мне нужно отпроситься, хотя бы на несколько часов” – осознал я, решив связаться с начальством по поводу этого.

Когда у меня удалось выкроить время для встречи с Рин, я тут же предупредил ее о своем приезде и о том, что нам с ней срочно нужно кое-что обсудить.

”Неужели стало что-то известно о Харуто?” – взволнованно спросила меня она.

“Я приеду к тебе и лично обо всем расскажу, ты главное дождись” – ответил я, не говоря ни о чем напрямую.

“Неужели она все еще не в курсе происходящего? – недоумевал я. – В таком случае, мне придется самому оповестить ее обо всем, как бы тяжело это не было.”

Собравшись, я вышел из дома и, вскоре, доехав до дома Харуто, я поднялся на пятый этаж и позвонил в дверь. Рин не заставила себя долго ждать.

– Привет, – открыв дверь, безэмоционально сказала она.

– Да, привет… – ответил я, войдя в квартиру, снимая верхнюю одежду.

– Я налью тебе чай, – сказала Рин, пойдя на кухню.

– Не нужно, – тут же остановил ее я.

– Х-хорошо, – неловко послушалась она, пригласив меня в зал.

– Вчера я так и не зашел к тебе… – медленно начал я. – Потому что, зайдя в подъезд, я увидел израненное до смерти тело Харуто.

Услышав мои слова, Рин замерла на месте, а ее лицо мгновенно побледнело. Она с трудом переваривала услышанное и не могла поверить в мои слова.

– Ч-что? – спросила она спустя десять секунд. Ее голос дрожал и казалось, будто каждое слово давалось ей с невероятным усилием. – Ты сказал… Харуто… Он…

– Да, Рин, – повторил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри мое сердце разрывалось на клочья. – Харуто мертв. Я нашел его прямо у входа вашего подъезда. Судя по всему, за ним действительно кто-то гнался и, когда он уже практически дошел до дома, он умер, не дойдя всего лишь несколько метров до лифта… Я пытался связаться с ним в тот день и один раз даже получил ответ, – сказал я, показав нашу с ним переписку. Рин посмотрела последнее сообщение от Харуто, в то время как из ее глаз начали сочиться горькие слезы.

– Тогда я решил сходить к нему и лично все проверить… – печально договорил я. Руки Рин заметно дрожали. Она прикрыла глаза обеими руками, будто пыталась скрыться куда подальше от жестокой реальности, параллельно всхлипывая.

– Но… Как? Как это могло случиться? – задавала она один вопрос за другим. – Он же… Он просто ушел на работу, как обычно… – ее голос дрожал, и она прикрыла рот рукой, чтобы подавить свои всхлипы.

– Я сам все еще не могу в это поверить, – тихо сказал я. – Он был моим хорошим другом и коллегой, твоим суженым…

Рин, уставилась в одну точку, задумавшись.

– Почему… Почему он? – продолжала спрашивать она, в то время, как ее голос был полон боли и отчаяния. – Он никому не делал зла, а лишь хотел… Хотел, чтобы у каждого из нас была хорошая и спокойная жизнь…

– Я не знаю, Рин, – честно ответил я, стараясь не поддаваться эмоциям, хотя внутри прекрасно понимал ее чувства и переживания. – Я знаю лишь то, что рано или поздно найду того, кто это сделал, даже ценой своей собственной жизни, – сказал я, встав. Гнетущая атмосфера давила на меня все больше и больше с каждой секундой нахождения здесь, из-за чего я решил уйти и тут же направился к выходу. Внезапно мое внимание пало на пачку сигарет. Ту самую, из которой Харуто раз за разом доставал сигареты и курил. Рядом с ней лежала его зажигалка.

– М-могу я взять это? – спросил я Рин, показав на них.

– Да, конечно, – ответила она, медленно вставая с дивана, начав успокаиваться.

– Я уже планировал уходить, ведь в плане поддержки я тот еще неудачник, – сказал я прямо. – Но эти сигареты – отдельное воспоминание о всем проведенном времени с ним… – сказал я. Рин вытерла слезы и, казалось, уже успела успокоиться.

– Да… – подтвердила она. – Он никогда с ними не расставался.

– М-могу выйти на балкон? – неловко спросил я. Рин лишь кивнула в ответ и я направился к нему. Я никогда не курил сигареты и, наверное, если бы не эта ситуация, так никогда в жизни их и не попробовал бы. Дойдя до балкона и переступив через порог, я почувствовал приятный легкий ветерок, пытавшийся охладить мою разгоряченную натуру. На мгновение я остановился, пытаясь в очередной раз осмыслить произошедшее.

Я взял одну сигарету из пачки Харуто и зажег ее его зажигалкой, услышав тот самый, ранее уже знакомый щелчок, увидев яркий, только что вырвавшийся на волю, огонек. Я поднес пламя к кончику сигареты и вдохнул, почувствовав совершенно новые ощущения. Горечь табака обожгла горло, но я все равно сделал еще одну затяжку, ощущая связь с Харуто, которая вдруг стала в разы заметней. Я стоял там, раз за разом затягиваясь сигаретой и смотрел на плавно текущую жизнь всего города свысока.

Я думал о Харуто. О том, как он всегда тянулся к этой пачке, как беззаботно смеялся над шутками и как, не смотря ни на что, вставал и шел дальше. Но, с этого момента, его больше нет. Его жизнь оборвалась так внезапно и незаметно для глаз большинства, что я все еще не мог в это поверить. Гнев и печаль смешались во мне, но затягиваясь еще раз, я чувствовал, как все эти чувства потихоньку угасают, сменяясь тихой решимостью.

Сигарета почти догорела, и я задумался, что это, возможно, последний раз, когда я держу ее в руках. Для Харуто курение было незаменимой частью его жизни, а для меня это было способом соприкоснуться с ним и вспомнить все произошедшее за эти несколько лет, пройденных вместе. Но больше всего я осознавал, что мне нужно идти вперед, оставив прошлое, как бы это не было тяжело, в прошлом.

Я затушил сигарету об металлические перила и выдохнул последний клубок дыма. Спокойно убрав сигарету в пепельницу и, окинув балкон последним взглядом, я вернулся в квартиру. Рин стояла неподалеку, наблюдая за мной с немым вопросом в глазах.

–Я обещаю, Рин – сказал я тихо, возвращая ей пачку сигарет и зажигалку. – Я сделаю все возможное, чтобы найти того, кто это сделал.

Она молча кивнула и ее глаза снова наполнились слезами, но, на этот раз, в них, хоть сколько-то, проглядывалась надежда. С этими мыслями я надел пальто и ушел, зная, что теперь у меня просто нет возможности отступить.

22 Все ради цели

22 августа

Проснувшись в девять часов утра, я отправился на кухню, чтобы позавтракать хоть чем-то. Посмотрев на стол, я увидел записку и начал читать ее.

“Привет, так как ты еще спишь, а в холодильнике пусто, я решил пойти в магазин, скоро вернусь.”

“Черт, у него даже еды дома нет? – негодовал я. – Ничего не поделаешь, придется подождать” – смирился я.

Я подошел к окну и посмотрел на улицу. Из всех мест, в которых мне доводилось жить – этот вид, пожалуй, был наиболее угнетающим. В один момент мое внимание пало на начавшуюся уличную потасовку. Справа стоял худощавый парень с грязными светлыми волосами и держал два пакета с неизвестным содержимым. Даже на первый взгляд он показался мне больно знакомым.

“Т-так это же Шин! – осознал я, всмотревшись в него повнимательнее. – Видимо, он возвращается с магазина, как и было сказано в той записке. Н-но… Что у них там вообще происходит?” – не понимал я.

Он явно был не в своей тарелке, ведь его окружило четыре человека, пока пятый стоял чуть поодаль и, как мне показалось, управлял ими. Все они были как две капли воды похожи друг на друга. Пять совершенно одинаковых людей… – задумался я.

“Неужели это способность создавать клонов? Если так, то это говорит лишь об одном – Эрих знает о том, что я сбежал из тюрьмы и хочет со мной расправиться раз и навсегда через своих людей, раз уж у полиции этого не вышло” – подумал я.

“Нет времени думать, я должен спуститься и помочь ему!” – решил я, надев шорты и стремительно выбежав из квартиры, даже не удосужившись запереть дверь. Когда я вышел на улицу и подбежал поближе, то увидел, как две копии пытались удержать Шина, в то время, как две оставшиеся пытались задушить его.

“Что мне делать? – недоумевал я. – Я не могу просто взять и поджечь их, иначе я убью их всех и Шина в том числе!”

– Кураи, ты тут? – позвал я его от безнадеги.

– Т-тут я-я… Т-тут, – с сонливостью и неохотой ответил он. – Неужели ты думаешь, что я предоставлю тебе хоть какой-то вариант кроме убийства? Я умею только убивать, так что, в данном случае, буду абсолютно бесполезен для тебя.

– Черт с тобой, – досадно ответил я, начав метаться из стороны в сторону, пытаясь найти наиболее удачный вариант для спасения Шина. Как вдруг, копии отошли в сторону, придерживая Шина, дав пройти парню, стоявшему дальше всех.

“Что он делает?” – подумал я, продолжая следить за происходящим.

– Не думал, что ты так быстро переметнешься к предателю, Шин, – сказал он, медленно приближаясь к нему и давясь в улыбке, тянувшейся практически до самых ушей.

– Это не твое дело! – со злостью ответил ему Шин.

– Вот как. Не мое, значит… – задумался он. – Ты взял способность у Эриха и должен был выполнять все его приказы беспрекословно, но ты решил, что умнее его и всех нас. Что можно просто взять и опрокинуть его, скооперировавшись с предателем, КОТОРЫЙ УЖЕ ДАВНЫМ ДАВНО ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ ЛИБО ЗА РЕШЕТКОЙ, ЛИБО ЖЕ В МОРГЕ! – внезапно разозлился он. Парень подошел в упор к Шину и хотел было уже что-то сказать ему, как вдруг внезапно пропал, в то время, как его копии бесследно рассыпались. Я тут же подбежал к нему.

– Кто это был и куда он пропал?! – недоумевая, спросил я.

– Ах, ты ведь с ним еще не знаком, – с явным облегчением сказал он, так, словно с его плеч спали тяжелые оковы. – Это Наоки – тот, кто совсем недавно получил способность от Эриха. Я телепортировал его в первое измерение, чтобы решить, что мы будем делать с ним дальше.

– Я уж было думал тебе конец, – честно сказал я, пытаясь отдышаться. – Смотря на эту потасовку со стороны я даже и не знал как тебе помочь, ведь, если бы я применил свою силу, вы бы оба умерли…

– Так ты был здесь? – удивленно осознал он.

– Да. Я сразу же спустился вниз, чтобы помочь, когда понял, что тебя могут убить, – ответил я. – Касаемо его способности – перевел я тему, стараясь узнать поподробнее, чтобы решить, нужен ли он нам, – Она заключается лишь в создании копий?

– Верно. Но, помимо этого, он может перемещаться между ними даже на большом расстоянии.

– Даже так… – задумался я. – А есть ли у него какой-то максимум в создании копий?

– Думаю, да, но сколько точно – не знаю, – ответил он. – Знаю лишь то, что чем больше копий он создаст – тем сильнее это скажется на его состоянии. Прям как у Ханы, если она попытается создать какой-то очень сложный рецепт, – сравнил он.

– Как у Ханы? – удивился я, стараясь сдерживать смех от такого неуместного сравнения. – Она же уже давно мертва.

– В смысле мертва? – не понял Шин.

– В прямом, – ответил я. – После моего побега из тюрьмы, я сразу же пошел к ней домой и убил ее, – уверенно заявил я.

– Насколько я знаю… – задумчиво начал он. – Около двух месяцев назад ее посадили за решетку и тогда она была жива и здорова.

– Т-ты… Уверен в этом? – серьезно спросил я, начав колебаться от уверенности до злости от даже минимальной возможности на то, что она все еще жива.

– Да. Я даже видел ее фотографии, но за настоящее время, опять-таки, утверждать не могу. Какая вообще разница, что там с ней, если сейчас нам необходимо решить, что делать с Наоки? – недоумевал он, начиная злиться.

– Большая, Шин… – воспротивился я. – Я бы даже сказал огромная. Мне обязательно будут нужны доказательства того, что она все еще жива!

– Л-ладно, я предоставлю тебе их… – неловко уступил он. – Только сейчас давай переключимся на Наоки, хорошо? Ты же не забыл? ТЫ В РОЗЫСКЕ! – взяв меня за плечи и посмотрев мне прямо в глаза, сказал Шин.

– Да… Ты прав, – ответил я, вспомнив свое положение. – С точки зрения способности Наоки нам не нужен. К тому же, не думаю, что мы сможем переманить его на свою сторону. Уж больно сильно он верит Эриху и всем его бредням, – сказал я, проанализировав сложившуюся ситуацию.

– Но… – хотел было сказать Шин, как вдруг сзади, из ниоткуда, донесся чей-то громкий крик, перебивший его.

– Есида Хироси! – громко окликнул меня кто-то. – Руки за голову, иначе я буду стрелять!

Повернувшись, я увидел полицейского, державшего в руках пистолет, нацеленный ровно на меня. Когда я хотел уже было расправиться с ним одним взводом своей руки, раздался выстрел.

– Хироси! – закричал Шин в ту же секунду. Внезапно скудная тусклая улица и летевшая по середине нее пуля заменилась тем самым дворцом, в котором я относительно недавно уже бывал. Осмотревшись по сторонам, я увидел Шина, а поодаль и того самого Наоки.

– Зачем ты телепортировал меня? – недоумевая, спросил я Шина. – Я ведь мог запросто убить его и дело с концом!

– Запросто убить? – переспросил он. – А что, если бы тебя ранили? Я еле-еле успел спасти тебя от пули, летящей прямо в тебя, а ты еще и жалуешься?

– Ладно, – уступил я, осознав ситуацию. – Мы все равно хотели разобраться с Наоки, проблема лишь в том, что теперь этот полицейский передаст информацию всем и от нас не отстанут. Да и ты потратил все использования своей способности на сегодня, – подметил я.

– И вправду… – осознал Шин.

– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ?! – удивленно и злостно вмешался Наоки. – ДА Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ СЕЙЧАС ЖЕ! – сказал он, напрягшись изо всех сил.

– Что ты пытаешься сделать? – поинтересовался Шин, ухмыльнувшись.

– Призвать копии! – честно ответил он.

– Ах, да, я забыл сказать… – начал Шин. – Способности здесь не работают.

– Ч-чего?! Да ты лжешь! – не поверил Наоки.

– Не лгу. Да ведь, Хироси? – спросил Шин, ожидая моего подтверждения.

– Да. Поэтому не тебе в данной ситуации нам угрожать, – ответил я. – Твоя единственная возможность выжить – рассказать нам об Эрихе.

– Ты что, идиот?! Я ни за что не дам вам и толику информации о нем! – все еще сопротивлялся он. Мы подошли ближе, встав практически в упор к нему.

– Вот как… – с улыбкой произнес я, посмотрев на Шина. – Можешь сделать что-то, чем можно привязать его? – спросил я.

Он создал веревку и мы начали связывать его руки и ноги. Он продолжал сопротивляться изо всех сил, но, вскоре, мы справились со своей задачей и связали его.

– Теперь нам нужно решить, как мы будем его пытать, – сказал я. – Давай начнем с насекомых, например, с пауков? – предложил я.

– Давай, – ответил Шин.

– Делайте что хотите, я все равно вам ничего не скажу! – все еще упирался Наоки.

– Да-да, Наоки, – саркастично согласился я. – Ты ничего нам не скажешь, но это, уж поверь, ненадолго.

На всем его теле появилось немереное количество больших волосатых пауков. Я не боялся их, но смотря на все это даже со стороны, мне становилось не по себе.

– ХВАТИТ! Я РАССКАЖУ ВАМ, ГДЕ ОН НАХОДИТСЯ, ТОЛЬКО УБЕРИТЕ ИХ ОТ МЕНЯ СЕЙЧАС ЖЕ!!! – спустя несколько минут громко закричал он. Видимо, он боялся их и мы с первой попытки попали в точку.

– Хорошо, – сказал Шин, и пауки моментально исчезли. – Я убрал их, рассказывай.

– Он живет на улице Мидзухана-Доори в частном доме с садом, окруженным черными железными воротами.

– Расскажи подробнее, – сказал я.

– Да. Это старый деревянный дом с подвалом, давно уже проживший свои лучшие времена. Всего в нем два этажа, но из-за страха, что постоянно трещащий пол провалится подо мной, на втором этаже я так никогда и не бывал. Хрупкий домишко, одним словом.

– Спасибо за информацию, – поблагодарил я. – Теперь убьем его? – спросил я Шина.

– Да. В любом случае, он нам уже больше не пригодится, – согласился он, создав нож.

– Ч-ЧТО?! – моментально среагировал Наоки. – Н-НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО! Я БУДУ ЗА ВАС И ПОМОГУ ВАМ!!! – пошел он во все тяжкие.

– Поможешь? – задумчиво ухмыльнулся я.

– Д-ДА! Я помогу вам найти Хану Гилберт! В-вам же и это нужно? – предложил он еще большую цену ради своего спасения.

– Хану Гилберт? – с заинтересованностью переспросил его я, посмотрев на Шина.

– Я же говорил тебе, что она все… – хотел было начать он.

– Помолчи! – прервал его я. – В таком деле я не могу слепо поверить только твоим словам. Да, Наоки, – сказал я, переключившись на него. – Мне нужна любая информация о ней. Сойдет даже информация о том, жива она или мертва.

– П-понял! – ответил он. – Она все еще жива. Ее упекли за решетку и выдвинули ряд обвинений, но, совсем недавно, она умудрилась сбежать из тюрьмы. Что за женщина…

Я не мог поверить своим ушам и даже замолчал на какое-то время, продолжая смотреть ему в глаза и недоумевая от услышанного. Затем я посмотрел на Шина, но тот лишь тяжело вздохнул.

– Ты точно уверен в этом? – собравшись, спокойно спросил я.

– Точно, – подтвердил он.

– Хорошо. Мы не будем тебя убивать, но, с этого момента, мы работаем в команде, – сказал я. – Шин, помоги развязать его, – попросил я, посмотрев на него. Мы медленно развязали его и принялись обсуждать свой дальнейший план действий.

– Вероятно, уже сейчас нас поджидает отряд ФБР, – начал Шин. – Так что о возвращении ко мне домой здесь и речи идти не может. Где мы обустроимся после всего этого это второстепенное, сейчас самое важное это то, как мы выберемся отсюда.

– Создадим броню? – предложил я.

– Да. Мы должны быть защищены с головы до ног, а, также я предлагаю прождать здесь три часа, чтобы увеличить вероятность того, что к моменту нашего возвращения они уйдут.

– Три часа? – удивился Наоки.

– Имеет смысл, – ответил я.

– Также, после возвращения мы пустим несколько дымовых завес. За счет них мы выиграем достаточно времени для побега.

– А ты неплох, – поддержал его Наоки. – Также нужны и автоматы на случай чего, чтобы дать отпор копам, – сказал он.

Создав все необходимое, мы несколько раз перепроверили наше обмундирование: броня с головы до ног, включая шлемы, шесть дымовых гранат по две на каждого, а также каждому по ак-47, включая патроны к нему.

Оставшееся время мы общались, в то время как Наоки в основном слушал нас и практически ничего не говорил.

– Ну что, вы готовы? – спустя три часа спросил нас Шин.

– Да, – ответили мы с Наоки.

– Как только мы окажемся там, сразу же кидайте дымовую гранату, хоть себе под ноги. Попытайтесь выбраться как можно быстрее и тише. Если нам повезет, то мы сбежим все вместе, а может, и, наоборот, сбежим по отдельности, но главное – выжить, – уточнил он.

– Хорошо. Начинаем, – сказал я. Мы подошли вплотную друг к другу, так, чтобы Шину было проще всего вернуть нас обратно.

– Тогда на счет три касайтесь кристалла, – сказал Шин, протянув руку с кристаллом к нам. Мы кивнули ему в ответ.

– Раз, два, три!

Тут же, вернувшись обратно, я увидел кучу агентов ФБР позади нас. Мы сразу кинули три дымовых гранаты рядом с собой и побежали вперед, лишь бы выбраться отсюда. К счастью, впереди никого не было и мы спокойно могли сбежать.

– ОНИ ЗДЕСЬ!!! – услышал я громкий басистый голос сзади. – СТРЕЛЯЙТЕ В НИХ!!!

Раздалась нескончаемая череда оглушающих выстрелов, летящих прямо в нас. Также мы слышали как кто-то быстро приближался к нам исподтишка, но как только мы с Шином вышли из дыма и нашли друг друга, мы, чуть-ли не прислонившись к стене дома, бежали дальше сломя голову, в ожидании большого перекрестка.

“Нет… – подумал я. – Чтобы укрыться от них и смешаться с толпой было достаточно абсолютно любого.”

Закинув еще одну дымовую гранату назад, чтобы отвлечь внимание от нашего местоположения, мы продолжили бежать. Вскоре, я начал ощущать усталость в каждой части своего тела.

Добежав до перекрестка, мы тут же свернули налево. Это был оживленный перекресток, разительно отличающийся от улицы, на которой жил Шин.

– Не останавливайся! – крикнул мне Шин. – Мы все еще не оторвались!

Продолжив бежать куда глаза глядят, мы пытались слиться с толпой прохожих. Улицы становились все более людными и это облегчало нашу задачу скрыться. Ведь, в таком хаосе агентам ФБР будет сложно отследить нас, но и нам было непросто найти безопасное место хотя бы на время.

– Где нам спрятаться? – выдохнул я, рыская по сторонам. Чуть дальше показался небольшой переулок между двумя старыми зданиями.

– Быстрее сюда! – потянув за руку, потащил меня Шин. Видимо, он подумал о том же, о чем и я. Зайдя в переулок, мы оказались в узком коридоре, который вдоль и поперек был пропитан гнилью и сыростью. Проход был частично загроможден картонными коробками и металлическими бочками, за которыми вполне можно было спрятаться. Мы спрятались за ними, стараясь не шуметь и не привлекать к себе никакого внимания. Пытаясь отдышаться, я услышал быстрый стук сердца, а также почувствовал, как холодный пот стекал по моей спине.

Звуки шагов и приглушенные голоса агентов ФБР эхом раздавались откуда-то с улицы. Мы замерли и стали вслушиваться в каждый звук рядом с нами.

– Они должны быть где-то здесь, продолжайте искать! – раздался тот же самый голос, который мы уже слышали ранее. Мы с Шином переглянулись, осознавая, что нам нужно бежать отсюда как можно быстрее, ведь здесь нас могут обнаружить в любую секунду.

– Прежде всего, – тихо начал я. – Нам нужно избавиться от брони и оружия, так будет куда быстрее и проще. В крайнем случае, я смогу нас защитить огнем.

– Угум, – тихо сказал Шин, кивнув. Мы медленно и аккуратно сняли броню, а рядом с ней положили два автомата, огляделись по сторонам и заметили небольшую металлическую лестницу, ведущую куда-то наверх.

– Быстрее, лезь, – сказал мне Шин, оглядываясь назад. Я вскарабкался первым, хватаясь за холодные железные прутья, а следом за мной поднялся и Шин. Мы старались двигаться как можно тише и аккуратней, но, в то же время, нехило торопились убежать как можно дальше отсюда. Мельком посмотрев вниз, я увидел несколько агентов, неугомонно продолжавших нас искать.

Поднявшись наверх, мы заметили, что лестница ведет на крышу здания, откуда можно было выбраться в противоположный переулок. Мы не стали терять время и побежали дальше, перескочив через узкий проем между зданиями. Добравшись до края крыши, мы увидели еще одну лестницу, ведущую прямо на улицу.

– Сюда! – Шин первым бросился вниз и я последовал за ним. Сбежав по лестнице, мы оказались в небольшом полузаброшенном дворе, из которого вела единственная узкая дорожка прямо к оживленной улице. Мы, наконец, оторвались от них и теперь нас никто не найдет, – подумал я.

– Стоп… – сказал я, внезапно опомнившись.

– Чего? – спросил меня Шин, недоумевая.

– А-а-а где Наоки?

– О боже… Я напрочь забыл о нем! – осознал Шин. – Этот парень одна сплошная проблема, нам нужно было сразу же его убить!

– Ты прав, но, что было, то было, – ответил я. – Нам нужно продолжать идти.

Шин лишь с удивлением посмотрел на меня, а я продолжил:

– Важно лишь то, что мы знаем, где находится Эрих. И, не смотря на уже использованный лимит твоей способности, мы сейчас же обязаны пойти к нему!

23 Бессмыслица

Мы прошли по дороге и вышли на оживленную улицу.

– Ты знаешь как дойти до Мидзухана-Доори? – спросил я Шина. – Нам нужно добраться до туда как можно быстрее!

– Да. Беги за мной, – ответил Шин. Казалось, будто он знал абсолютно любую улицу нашего города. Пока мы бежали, улицы раз за разом сменяли друг друга.

– Это он? – спросил я спустя полчаса, всматриваясь в похожий на описание Наоки дом издалека. Шин лишь кивнул в ответ.

Я почувствовал чье-то присутствие неподалеку.

– Ты чувствуешь это? – спросил я Шина.

– Чувствую. Видимо, он совсем рядом, – ответил он.

Подойдя ближе, мы заметили выходящего из дома человека во всем черном, а также со шляпой на голове.

– Вы уже тут, – хладнокровно сказал он первым, заметив нас.

– ЭРИХ?! – закричал я, осознав, кто стоит в пятнадцати метрах от меня. Я побежал прямо на него, ведь это расстояние было слишком большим и я не мог его задеть.

– Нет-нет-нет, так не пойдет, – резко прервал меня он. Внезапно около десятка проходивших мимо людей окружило меня.

– ШИН, ТЫ ЗДЕСЬ?! – опомнился я, ведь находиться ему здесь было опаснее всего. – УЙДИ ПОДАЛЬШЕ ОТ МЕНЯ, ЧТОБЫ ТЕБЯ НЕ ЗАДЕЛО!

– ХОРОШО! – только и ответил он.

Я начал сжигать людей передо мной, мешающих пройти к Эриху. Люди не то, что не заканчивались, а скорее даже с каждой секундой их количество только росло.

Разобравшись с частью людей, мне, наконец, удалось разглядеть Эриха. Он спокойно наблюдал со стороны и как будто чего-то дожидался. Я сразу же протянул руку в его сторону и попытался поджечь его. Огонь, так и не долетев до цели, тут же пропал. Так, будто какой-то невидимый барьер мешал ему коснуться его тела.

– Ч-ЧТО?! – недоумевая, закричал я.

– Хватит на сегодня представлений. Живи своей жизнью и не мешай моим планам, раз не можешь ничего мне противопоставить, – сказал он, развернувшись и начав медленно уходить. Прохожие схватили меня и внезапно повалили животом на землю.

– ЭРИХ!!! Я ВСЕ РАВНО РАНО ИЛИ ПОЗДНО ДОБЕРУСЬ ДО ТЕБЯ!!! – со всей силы закричал я, тянувшись к нему. В ответ он лишь поднял правую руку и неспеша помахал мне. Он уходил все дальше, а я все никак не мог освободиться от прохожих, прицепившихся ко мне как пиявки.

“Если я сейчас же не выберусь, то упущу первую и, возможно, последнюю возможность разобраться с ним!” – осознал я, начав отталкивать прохожих от себя, подключив к этому ноги. Эти люди уже потеряли свою человечность. Они были как зомби без интеллекта, слепо следовавшие воле Эриха. Наконец, разобравшись с ними и встав, я посмотрел вдаль и понял, что он уже пропал из моего поля зрения.

– ЧЕРТ, ЧЕРТ, ЧЕРТ!!! – разъяренно закричал я. – ШИН, ТЫ ЗДЕСЬ?!

– ДА, Я ТУТ! – ответил мне он, выйдя из своего укрытия и подойдя ко мне. – Похоже, мы его упустили… Ты хоть смог его задеть?

– НЕТ!!! – ответил я. – Я НИЧЕГО НЕ СМОГ ЕМУ СДЕЛАТЬ! Как будто… Как будто что-то защищало его и не давало моему огню даже прикоснуться к нему!

– Вот оно что… – задумался он. – Видимо, он знал, что ты не сможешь задеть его, ведь он – тот, кто дал тебе эту способность.

– Но должен же быть хоть какой-то способ как его задеть, ато и вовсе убить! – все равно не унимался я.

– Думаю, что такой существует… – начал Шин. – Как минимум, попробовать телепортировать его в мое измерение.

– Н-но ты же говорил, что так его убить нельзя! – сказал я, вспомнив его недавние слова.

– Говорил, но пока не проверим – мы не можем знать наверняка! – ответил он.

– А ты не думаешь, что попытавшись кинуть в него кристалл, он, также как и мой огонь, не долетит до него, разбившись об его защитное поле? – предположил я.

– Хм… – задумался он. – Звучит логично, но, а какие у нас еще есть варианты?

– Да пока никаких… – честно и с грустью в голосе ответил я.

– Л-ладно, – неловко сказал он. – Давай лучше поищем, где нам укрыться, ведь теперь мы уже никогда не сможем вернуться ко мне домой.

– Ты прав, н-но куда нам пойти? – спросил я, следуя за Шином.

– Куда-то к заброшенным зданиям, ибо иных вариантов у нас и нет. Только самые нелюдимые и богом забытые места, – ответил он. Я следовал за Шином и, вскоре, мы свернули во дворы. На улице уже вечерело и людей становилось все меньше и меньше, но, не смотря на это, нам нужно было быть осторожными и предельно аккуратными. Конечно, я с легкостью мог расправиться с обычным человеком и даже вооруженным полицейским, но лишнее внимание нам было явно ни к чему.

Через десять минут мы добрались до тех самых мест, о которых рассказывал Шин: заброшенный квартал, состоящий из полуразрушенных домов и пустующих складов. Ржавые автомобили, заросшие травой тротуары и разбитые окна создавали ощущение, что жизнь давно уже покинула эти улицы. Мы свернули за угол одного из зданий и нашли полуоткрытую дверь, ведущую внутрь.

– Это место сойдет, – сказал Шин, толкнув дверь. Скрип петель въелся в наши уши, но, к счастью, никто не откликнулся на наш визит. Мы вошли внутрь и осмотрелись. Помещение было темным и захламленным: повсюду валялись осколки стекла и кирпичные обломки. Вдоль стен стояли старые металлические стеллажи, на которых уже давно перестали что-либо хранить.

– Здесь мы в безопасности, – уверенно сказал Шин, проходя в глубь здания.

– Только нужно убедиться в том, что здесь точно никого нет, – добавил я, осматривая углы. Мы быстро проверили первый этаж, заглянув в каждую комнату, но везде было пусто. На втором этаже было куда светлее чем на первом – через треснувшие окна внутрь проникали слабые лучи уже включившихся уличных фонарей. Здесь мы нашли относительно чистую комнату с разбитым окном, с которого открывался вид на весь квартал.

– Сюда, – позвал Шин, присев у окна. – Это место должно подойти.

– Надеюсь, хотя бы до завтра мы будем в безопасности, – сказал я, присев рядом с ним.

– Но, а что дальше? – спросил Шин.

– Я не могу знать наверняка, но, если Хана действительно еще жива, мы должны убить ее.

– Не расскажешь мне почему ты так одержим этой идеей? – заинтересованно спросил меня он. – Ладно Эрих, он выбил тебя из колеи, дав свою способность и принудив убивать людей без твоего согласия, но что у вас произошло с Ханой? – никак не унимался он.

– Так сразу и не объяснишь, – коротко ответил я. – Но, раз ты так хочешь и у нас есть время – я расскажу тебе, – решил я.

После этого я неспеша и в детальных подробностях рассказал ему о времени, проведенном с Ханой. Шин лишь молчал и спокойно слушал.

– Да уж… – неловко сказал Шин, выслушав мой рассказ и прервав неловкое молчание после него. – Ее приближенность к Эриху, из-за которой ты с ней связался, сыграла с тобой злую шутку, так как она сходу поняла о твоих намерениях и хотела постепенными шагами избавиться от тебя.

– Но черта с два у нее бы это вышло! – ответил я. – Ведь я, я… – смутился я, внезапно вспомнив, что сбежал из тюрьмы только благодаря Кураи.

– Что ты? – с любопытством уточнил Шин.

– Не важно… Важно лишь то, что у меня есть еще одна личность, это Кураи. Кураи, ты тут? – попытался позвать его я.

– Да тут я, тут, – отозвался он.

– Думаю, ты его не слышишь, но он есть, – сказал Шину я. – Это Кураи, раньше мы с ним совсем не ладили, но за три месяца, проведенных в тюрьме, мы нашли общий язык.

Шин замер от непонимания.

– К-Кураи? – неловко переспросил меня он.

– Да. Не бойся, сейчас он уже всяко безобиднее чем ранее и подчиняется моей воле, – спокойно продолжал я.

– Всяко безобиднее?! – негодовал Кураи от сказанных мною слов.

– Ну да. Вспомни только то, что ты говорил мне, как только появился, – сказал ему я в своей голове.

– Так значит… – начал Шин. – Благодаря нему ты и сбежал из тюрьмы? – предположил он, попав в точку.

– Д-ДА НЕТ ЖЕ!!! – громко воспротивился я. – ТЫ ДУМАЕШЬ Я БЫ НЕ СМОГ СБЕЖАТЬ САМ, СО СВОЕЙ-ТО СИЛОЙ?!

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – засмеялся Шин, поняв, что раскусил меня.

Мы весело общались еще несколько часов, напрочь позабыв о ситуации, в которую попали и совершенно не думая о том, что нас ждет впереди.

24 Свет в тумане

23 августа

Прошло уже чуть больше недели. Я дал показания у Кэнто в участке по поводу смерти Харуто и ничего более. Я все еще не знаю как мне выйти на Эриха. Более того – 20 августа сбежал Хэйл сбежал из тюрьмы.

Имея на руках почту того самого типа, с которым Харуто постоянно переписывался, я решил написать ему от его имени, чтобы попытаться узнать новую информацию об Эрихе. Благо, в отделе стоял его компьютер и я вполне мог это сделать. Мне нужно было лишь заглянуть в его нычку с паролем, о которой он мне говорил еще полгода назад.

Полгода назад

– Джон, – позвал меня Харуто.

– Что?

– Если что-то произойдет и тебе понадобится мой компьютер или почта, – сказал он, серьезно посмотрев на меня. – Запомни место с моими паролями, – приподнял свой монитор он. Ровно под ним лежал маленький непримечательный листочек.

– Ха-ха, – усмехнулся я от его, как мне тогда казалось, неуместной перестраховки. – Ты же просто собираешь информацию для моей дальнейшей работы, почему ты внезапно об этом задумался?

– Кто знает, кто знает, – задумчиво и все также серьезно ответил мне он.

Настоящее время

“Черт… Тогда я даже не воспринял его слова всерьез, ибо не знал и даже не догадывался о его намерениях, – взгрустнул я, начав приподнимать его монитор, чтобы достать тот самый листок. – Не думаю, что заниматься подобным нормально, но у меня нет выбора. Если я хочу продвинуться в этом расследовании – я воспользуюсь любым, даже самым недобросовестным методом” – подумал я, чтобы укрепить веру в необходимость своих действий.

Доехав до отдела и сев за его компьютер, я начал читать его переписку с Харуки. Он сказал, что на той самой фотографии действительно был Эрих и попросил Харуто впредь быть в разы осторожнее, добавив, что сам Харуки жив и с ним все в порядке.

“О какой фотографии идет речь?” – недоумевал я, листая вверх. Я увидел фотографию, отправленную Харуто из гимназии. На ней был медбрат, делающий прививку парню.

“ЭТО ЭРИХ? – осенило меня. – Н-Н-НО ПОЧЕМУ Я УЗНАЮ ОБ ЭТОМ ТОЛЬКО СЕЙЧАС?! И… Что это вообще за парень рядом с ним?” – не понимал я, ощущая, что с каждой секундой вопросов становится только больше.

“Ладно… С этим разберусь позже, а сейчас отвечу на его сообщение” – подумал я.

Прочитав всю переписку и не понаслышке зная как общался Харуто, мне не составило труда написать сообщение в его стиле и ответить на вопросы Харуки, при этом задав свои.

Я рассказал ему, что с ним все в порядке, просто он на тот момент сильно заболел и из-за этого был не в силах отвечать на сообщения, а уж тем более, продолжать расследование. Затем я попросил его дать мне свежую информацию об Эрихе или приближенных к нему людях для продвижения расследования и, закончив на этом сообщение, отправил его.

“А где это он был все эти три месяца и почему у меня плохое предчувствие?” – внезапно задумался я о ранее прочитанном в переписке, чуть не закрыв вкладку.

Вспомнив все ранее произошедшее, я понял: Хэйла посадили 17 мая, а сбежал из тюрьмы он тоже три месяца спустя – 20 августа.

“Не думаю, что это простое совпадение, но и утверждать сейчас, что Харуки это Хэйл я тоже не могу, – подумал я. – Буду ждать его ответа, а пока просмотрю новости за последнее время.”

Прошерстив все новости за последние недели, мой глаз зацепился за заголовок статьи “22 августа на улице Фуэцуки был замечен Хэйл”. Открыв статью, я начал ее читать.

"22 августа в 9:23 на улице Фуэцуки были замечены Хэйл и неизвестный молодой человек. Оперативник достал оружие и выстрелил в Хэйла, после чего они буквально исчезли. Агенты ФБР немедленно прибыли на место, оцепив дом и улицу. Спустя три часа, не обнаружив никаких следов, они сняли оцепление и начали уходить, как вдруг, на том же самом месте, внезапно появилось уже трое – Хэйл и двое неизвестных. Они использовали дымовые гранаты для маскировки и разделились: Хэйл с одним из неизвестных побежали в одну сторону, а третий – в другую. Двум удалось скрыться, в то время как третьего заметили на соседней улице. Более того, на других улицах было замечено еще двое человек, выглядящих точно так же, как он. Полиция предполагает, что этот парень имеет непосредственную связь с Эрихом и может пролить свет на происходящее."

“Э-ЭТО ЖЕ ТОТ САМЫЙ ПАРЕНЬ С ФОТОГРАФИИ ХАРУТО! – подумал я, посмотрев на прикрепленную к статье фотографию. – В таком случае, возможно, что он совсем недавно получил способность клонирования от Эриха, а также то, что он может быть связан с Хэйлом.”

“Мне нужно срочно поехать в полицейский участок и обсудить дальнейший план действий с Кэнто. В одиночку поймать его у меня не будет и шанса, так что любая предосторожность важна, ведь мы не знаем наверняка, на что он способен” – подумал я, одевшись и поехав к Кэнто.

– Здравствуйте, я Джон Хейз, – пройдя внутрь, представился я, предъявив удостоверение. – Мне нужно срочно поговорить с Кэнто.

– Здравсвуйте, Джон. Кэнто сейчас на месте, можете проходить к нему в кабинет, – ответили мне, указав на нужную сторону. Я дошел до кабинета и, постучавшись, вошел.

– Привет, не отвлекаю?

– Не думаю, что ты бы пришел ко мне без дела, – встав и протянув руку ответил он. – Зачем пожаловал?

– Помнишь того третьего парня, сбежавшего от ФБР вместе с Хэйлом и еще одним неизвестным?

– Припоминаю… Он, кажется, тоже имеет какую-то способность? – предположил он.

– ИМЕННО! – неожиданно для самого себя крикнул я. – Скажу даже больше – я знаю кто это.

– Подчиненный Эриха?

– Да. Но, кроме наличия у него способности, полученной от Эриха у нас, до сегодняшнего дня, не было ни единого аргумента в пользу этого. Сейчас же у меня есть целая фотография Эриха с ним.

– ФОТОГРАФИЯ ЭРИХА?! – удивился он – Т-ТАК ПОЧЕМУ ТЫ НЕ НАЧАЛ С ЭТОГО!?

– Успокойся, Кэнто, – спокойно и взвешенно сказал я. – Найти Эриха, имея его фотографию и представление о нем не так просто как ты думаешь. Поэтому я и пытаюсь постепенно подобраться к нему, используя приближенных к нему людей, – договорил я, достав ранее распечатанную фотографию.

– Да… – посмотрев на нее, задумчиво протянул Кэнто. – Это тот самый парень, замеченный в компании с Хэйлом и еще одним неизвестным. Это очень ценная фотография, – сказал он, достав телефон и сфотографировав ее.

– Так, продолжай, – попросил он после этого, ожидая продолжения.

– Нам нужно выследить этого парня в ближайшие дни и поймать его, – ответил я. – Для этого нам понадобится всего три человека и рации для взаимодействия друг с другом.

– Сейчас, я позову Кайто и мы все обсудим, – сказал Кэнто. – Тем более, вы уже знакомы лично. Так что, не думаю, что ты будешь против.

– Да. Главное, чтобы он не оплошал в самый неподходящий момент, – ответил я. Он вышел из кабинета и через пять минут уже вернулся в компании с ним.

– Добрый день, Джон, – поздоровался со мной Кайто.

– Привет. В таком случае, я начну. Мы проследим за ним и двумя его копиями, после чего попробуем его поймать. Для этого мы возьмем по рации на каждого и начнем операцию по его поимке, переговариваясь друг с другом. Когда мы уже будем знать их местоположение, нам не составит труда подобраться к каждому из них и заковать их в наручники. Конечно, нам нужен только владелец этих клонов, но, так как мы не можем знать наверняка кто есть кто и как именно он пользуется своими копиями – лучше перестраховаться и заковать их всех. Сделать нам это нужно будет неожиданно и в один и тот же момент.

– Х-хорошо… – спустя пол минуты молчания неловко сказал Кэнто. – Когда начинаем?

– Чем раньше тем лучше. То есть, сегодня, – ответил я, достав две рации из своего пальто, оставив себе третью. – Я надеюсь, вы оба свободны?

– На самом деле, не совсем, – задумчиво сказал Кайто.

– В таком случае придется отложить все свои дела на потом, – ответил я, не желая отступать и переносить все это.

– Н-но?

– Но что? – спросил я, подойдя ближе к нему. – У вас какой-то срочный вызов по поводу шумных соседей? Или, может быть, нужно найти потерявшуюся кошку? – спросил его я, в то время, как Кайто отвел взгляд, явно почувствовав давление в моих словах.

– Мы говорим о спасении всего города, Кайто, – спокойно продолжил я, повышая голос. – Город, который уже долгое время терроризирует Эрих со своими последователями. Разве не это должно быть приоритетом полиции, обеспечивающей спокойную и безопасную жизнь населению?

– Да, вы правы… – неохотно согласился он. – В таком случае, я немедленно отложу все дела и буду готов начать хоть сейчас.

– Так-то лучше, – коротко ответил я, немного улыбнувшись. – Тогда приступим? – сказал я, начав собираться. В ответ они лишь кивнули, после чего мы собрались и быстро вышли из участка.

– Поедем на Фуэцуки и оттуда начнем искать? – спросил меня Кэнто.

– Да. А сейчас сядем в метро, – ответил я. Мы дошли до ближайшей станции и, через сорок минут доехали до Фуэцуки.

– Теперь нам нужно разделиться, – начал я, когда мы вышли из метро. – Я буду здесь, Кэнто на Цукикагэ, а Кайто на Сакурасора, хорошо? – спросил их я.

– Хорошо, – ответили они в один голос, разделившись и направившись в разные стороны друг от друга.

– Не забудьте про рации! – крикнул я издалека.

Они ушли, а я стал как ни в чем не бывало ходить и искать нашу цель.

“Повезло, что улица была не такой оживленной, в связи с чем найти кого-то здесь не составит для меня особой проблемы, – подумал я. – Главное, чтобы этот человек здесь был.”

Мы безуспешно пытались найти его на протяжении пары-тройки часов, после чего решили собраться все вместе, чтобы передохнуть и зайти в ближайшее кафе.

– Не стоит терять надежды, – сказал я, ожидая обреченные слова от Кайто. – С самого начала было понятно, что сразу найти его не выйдет. На это может уйти день, два, а может даже и неделя постоянных тщательных поисков. Но, если, вскоре, мы его найдем – результат окупит все наши старания с лихвой, – попытался замотивировать их я.

– И то верно, – согласился Кайто. – Продолжим искать на этих же улицах?

– Да. В случае же повторного нулевого результата нам придется начать искать его на других улицах. Другого не дано, – ответил я, мельком посматривая в ближайшее окно.

Мимо нас раз за разом проходили прохожие, но в один момент мой взгляд зацепился за одного очень похожего на разыскиваемого нами парня.

“ЭТО ОН” – понял я, тщательно осмотрев его. Резкое осознание преступника в считанных метрах от меня просто вклинилось мне в мозг.

– Парни… – спокойно начал я. – Я вижу его. Быстро выходим и продолжаем операцию по поимке. Две его оставшиеся копии могут быть где-то неподалеку! – командовал я. Кэнто оставил деньги за заказанное нами кофе и они вместе с Кайто последовали за мной к выходу.

– Не забывайте о рациях, – напомнил я на всякий случай, выходя. Они кивнули и пошли в разные стороны. Я же пошел направо, туда куда изначально шел тот парень, пытаясь его найти, сильно не торопясь, ведь он точно должен был быть где-то неподалеку.

Через несколько минут я нашел его. Это был зеленоглазый парень с короткой стрижкой невысокого роста. Убедившись в том, что ошибки быть не может и это точно он, я сбавил темп и неспешно следовал за ним.

– Кэнто? Кайто? Я нашел его и следую за ним, а что у вас? – спросил я, достав рацию из своего пальто.

– Ничего, – чуть-ли не одновременно сказали они.

– В таком случае, буду продолжать и ждать пока вы отыщите их.

Я монотонно шел за своей целью, не отрывая своего взгляда от него. Мне было совершенно непонятно чего добивается этот парень.

– Я нашел его, – через пять минут сказал Кайто.

– Хорошо. Теперь ждем Кэнто и начинаем действовать, – ответил я, продолжив следить.

Прошло еще десять минут и Фуэцуки уже сменилась совершенно другой улицей.

– Я тоже нашел его, мы можем приступать, – наконец оповестил нас Кэнто.

– Отлично. Подходим как можно ближе к цели и нападаем, сковывая в наручники и ожидая дальнейших действий от него… – сказал я, замолчав. – Начали! – подал команду я, резко ускорив шаг. В один момент, перегнав его, я резко развернулся и заковал его в наручники.

Он явно не ожидал этого.

– Вы подозреваетесь в тесной связи с Эрихом и обязаны пройти с нами в участок как важный подозреваемый, – сказал я.

– А? Еще чего! – недоумевая сказал он, тут же рассыпавшись. Наручники, только что находившиеся на его руках, упали на асфальт.

“Так и знал, что он что-то выкинет! – подумал я. Так, будто бы провинился. – Надеюсь, Кэнто и Кайто справились со своей задачей, иначе…”

Я прождал несколько минут, чтобы, вдруг, не отвлечь их в важный момент.

– Я поймал его, после чего он буквально рассыпался, у вас там как? – передал я им по рации.

– У меня произошло тоже самое, – ответил Кайто.

– Он у меня! – громко произнес Кэнто. – Быстрее идите на улицу Цукикагэ, я рядом со входом в метро.

– Понял, сейчас приду! – тут же ответил я.

– Я тоже, – коротко сказал Кайто. Спустя десять минут я подошел к нужному месту и увидел Кэнто с тем парнем.

– Молодец, Кэнто! – похвалил его я, подойдя ближе. – Мы сделали это! – сказал я, обрадовавшись и посмотрев на нашу добычу.

– И в правду… – ответил он, до конца не осознавая нашу небольшую победу.

– Сделали что? – недоумевал парень. – А ну отпустите меня сейчас же!!! – закричал он, пытаясь вырваться из наручников.

– Отпустим мы тебя или нет – зависит только от твоего поведения, – спокойно сказал я – Кайто еще не подошел? – переключившись на Кэнто, спросил его я.

– Видимо, нет, – ответил он, не зная наверняка. – Нам нужно подождать его. Через несколько минут мы увидели подходившего к нам Кайто.

– Ну наконец-то… – сказал я, посмотрев на него. – Теперь поехали в участок, я вызову такси, – предложил я. Все были за и мы вызвали такси. Прождав десять минут, к нам приехали.

– Подождите секунду, – сказал я им, подойдя к водителю и постучав в стекло, чтобы поговорить с ним.

Я решил коротко объяснить таксисту что к чему, чтобы не было излишних вопросов и недопониманий. Он открыл окно и я, показав удостоверение, сказал:

– Здравствуйте, я Джон Хейз. Мы в компании с моими коллегами поймали важного преступника. Вы не против, что он будет с нами?

– Джон Хейз? – удивленно переспросил меня он, не отрывая от меня взгляд. – Мы с женой уже давно следим за…

– Не стоит сентиментальностей, – перебил его я за неимением времени на пустой треп. – Вы не против довести подозреваемого? – продолжал настаивать на своем я, ожидая ответа.

– Не вопрос! – ответил он, напрочь забыв о том, что говорил ранее.

– Благодарю, – сказал я, отойдя от таксиста и возвращаясь к ним.

– Я все уладил, идем, – сказал я. Кайто сел спереди, а мы с Кэнто и подозреваемым сзади, посадив его между нами.

Спустя двадцать минут мы доехали до участка и я, заплатив, вылез из такси. Мы провели подозреваемого в участок и прошли с ним в комнату для допроса. Сняв верхнюю одежду и немного отдышавшись, мы приступили к делу.

– Ха-ха-ха! – засмеялся он.

– Что смешного? – не понимая, спросил Кэнто.

– Да так, снова меня допрашивают…

– Снова? – поинтересовались мы с Кайто.

– Ой! Сегодня я что-то сам не свой, не обращайте на меня внимания, – старался перевести тему он.

– Хорошо, – начал я. – Расскажи, кто ты и что ты делал на Фуэцуки 22 августа.

– Вы поймали меня и даже не знаете кто я? – удивился он, ухмыльнувшись. – Ха-ха-ха-ха!

– Это все потому что ты совсем недавно получил свою способность и не успел ничего наворотить, – отметил я, в то время как он поник. – Но даже так, ты напрямую связан с Эрихом и знаешь о нем больше нашего, поэтому твое молчание будет стоить тебе дорого, ведь Эрих – гроза всего города. Я спрошу тебя еще раз… Что ты делал на улице Фуэцуки?

– Вот оно что… Ну, свою шкуру мне спасти всяко дороже… – сказал он, подумав и вздохнув. – Я разыскивал Шина, чтобы разобраться с ним. Вскоре, найдя его и потеряв контроль над собой, я позволил ему воспользоваться своей способностью и телепортировать меня в одно из его измерений. Оказавшись там, я прождал около пяти минут, после чего там появился Шин с Хэйлом. Мы спокойно все обсудили и зная, что Хэйла видел один из полицейских, мы разработали план по побегу от агентов, прибывших туда и поджидавших нас. Когда пришло время, мы телепортировались обратно и, благодаря дымовым завесам, сбежали. Только у меня не было никакого желания сбегать в компании с ними и поэтому я тут же от них отделился.

– Кто такой Шин и что у него за способность? – спросил Кэнто.

– Шин это, на данный момент, предпоследний человек, получивший способность от Эриха и, до недавнего момента, бывший на его стороне, – на удивление развернуто отвечал он.

– А последний, я так понимаю, ты? – логично уточнил Кэнто.

– Да.

– Когда ты получил свою способность? – продолжил он.

– 13 августа.

– Подожди… – сказал я, вспоминая. – Т-т-тринадцатого августа?! – переспросил я.

– Все верно, – продолжал он односложно отвечать на поставленные вопросы.

– Т-ТЫ ВИДЕЛ ХАРУТО В ТОТ ДЕНЬ?! – сказал я, подойдя как можно ближе к нему и, подняв его двумя руками за воротник.

– Джон! – услышал я сзади голос Кэнто и Кайто. – Отпусти его!

– Это, конечно, все занимательно… – начал парень, изрядно разозлившись.

Я разжал свои напряженные кулаки и отпустил его.

– Но я не продолжу отвечать на ваши вопросы в таком тоне и пока вы применяете ко мне физическую силу, – договорил он.

– Отдохни, – сказал Кэнто, коснувшись моего плеча. – Мы с Кайто справимся.

– П-простите меня… Эмоции взяли верх и я не ведал что творил, но, пожалуйста, дайте мне продолжить. Ведь вы не знаете и половину произошедшего с Харуто в день его смерти, а умер он именно 13 августа, – настаивал на своем я.

– Раз так… – задумался Кэнто. – Хорошо, но только держи себя в руках.

– Ты видел Харуто в тот день? – спросил снова я, стараясь изо всех сил скрыть свои внутренние переживания по поводу этого.

– Ну видел, и что с того? – ответил он с безразличием и полной отстраненностью.

– Расскажи как и где ты его видел.

– Он сфотографировал меня с Эрихом в Сакураяма. После этого, я, получив способность, тут же пошел за ним, ведь его нельзя было отпускать. Да и проверить только что полученную способность я тоже хотел. Я встретил его на выходе с территории гимназии и, вырубив, понес в дом к Эриху. На этом, по большому счету, все.

– То есть, ты не знаешь что произошло с ним после? – выслушав его, спросил я.

– Я знаю лишь то, что он сбежал, – ответил он. – А дальше и думать не стоит, что с ним произошло.

– Его убил Эрих? – напрямую спросил я.

– Вам серьезно это интересно? – спросил он, усмехнувшись. – Тип гонялся за Эрихом больше чем весь оставшийся город ВМЕСТЕ ВЗЯТЫЙ, – подчеркнул он. – И вы серьезно думаете, что он бы остался жив? Эрих уже давно знал о нем, просто давал ему шанс одуматься и спастись, что раньше, что в тот самый день. Проблема для него была лишь в том, что он сам не захотел спасаться.

– Хорошо, а что ты можешь сказать о Хэйле? – перехватив инициативу, спросил Кайто.

– Хэйл? Я знаю лишь то, что он хочет убить Эриха.

– Убить? – переспросил я, удивившись. – Разве он не должен был быть с ним заодно? – недоумевал я.

– По задумке должен был, но он – совсем не такой как мы, – начал он. – Ему, в отличие от нас, нужно убивать других, иначе умрет он сам… – ответил он.

Я задумался, пытаясь вспомнить где же я слышал это ранее.

“Точно! Хана же говорила нам с Харуто о том же самом, но о том, что они с Эрихом враги – я слышу впервые. Быть может, это только сыграет нам на руку” – подумал я.

– Вероятно, поэтому он воспротивился Эриху и начал искать его, – договорил он.

– Все ясно… Предлагаю закончить на этом допрос, – сказал Кэнто, посмотрев на нас с Кайто. Мы лишь кивнули в ответ. – А я пока займусь формальностями.

– Хорошо. Кэнто, оставляю его на тебя, – ответил я, начав собираться и уходить. – Удачи вам с Кайто и спасибо за сотрудничество.

– Без проблем, обращайся, – сказал Кайто и мы попрощались.

25 Ключ к победе

На улице уже вечерело и, так как я подумал, что возвращаться в отдел было поздно, я поехал домой.

“Мы и так достаточно сделали на сегодня, – подумал я. – Но, самое важное из всего этого это то, что Хэйл, оказывается, все это время был против Эриха. Возможно, я смогу этим воспользоваться в своих целях, чтобы в дальнейшем устранить его. Мне нужно всего лишь узнать кто тот самый человек, общавшийся с Харуто все это время…

“Точно! – осенило меня. – Нужно проверить, ответил ли он мне. Хорошо, что я взял ту записку с собой и могу проверить все не приезжая каждый раз за этим в отдел” – подумал я, войдя в аккаунт и зайдя в нашу с ним ветку сообщений.

Он ответил.

“Здравствуйте, вот оно что. Я рад, что сейчас с вами все хорошо и вы можете продолжать расследование. Касаемо подчиненных Эриха, я знаю, что не так давно, среди них появился новый, и это Наоки. Его способность – создавать клонов и телепортироваться между ними.”

“Судя по всему, речь идет о том самом парне, которого мы сегодня поймали” – подумал я, продолжив читать.

“В остальном чего-то нового касаемо его последователей я сказать не могу. Только то, что перед Наоки был еще один человек со способностью.”

“Был еще один человек… – задумался я, пытаясь вспомнить допрос Наоки. – Так это же тот самый Шин, о котором он рассказывал!” – сложил я пазл воедино.

“Плюсом ко всему, он тоже отрекся от Эриха, как и сам Хэйл. Я просто не могу поверить в то, что все так быстро и просто сложилось…” – подумал я, став дочитывать начатое.

“Касаемо Эриха я знаю лишь то, что 22 августа он был на улице Фуэцуки, на этом все” – дочитал я.

“Он слишком много знает… – никак не мог успокоиться я, чувствуя, будто упустил важную деталь во всей этой цепочке. – Неужели какой-то случайный попаданец, коим притворялся он с самого начала, так как удачно подслушал разговор Эриха и Ханы в гимназии, может знать столько всего о подчиненных Эриха?”

“Я даже копну еще глубже: откуда у Харуто в пиджаке появилась какая-то записка с почтой Харуки? Ее мог подсунуть только тот, кому больше всего это было нужно. То есть, сам Харуки, по “удачному стечению обстоятельств”, оказавшийся там, – улыбнулся я, осознавая, что ни о какой удаче здесь не шло и речи. – Он нарочно туда пришел и решил не добивать Харуто, чтобы он, рано или поздно, докопался до Эриха. Затем же, Харуки, получив наводку от Харуто, собственноручно расправился бы с ним, либо оставил бы все на Харуто, при этом оставаясь в тени и ничего не теряя. Любой из этих вариантов для него – выигрышный” – заключил я.

“Да чего стоят слова того же Наоки, напрямую сказавшего, что тот, кто будет копать под Эриха – умрет, – вспомнил я. – Если верить его словам, то почему обычный школьник Харуки все еще жив? Да и где он был все те три месяца, в тот же самый промежуток времени, когда Хэйла посадили за решетку?” – задумался я.

“В тюрьме. Потому что Харуки и Хэйл это один человек и я на 90% уверен в этом, – ответил я на свой же вопрос. – Если все действительно так, то имея лишь коммуникацию с ним посредством почты, я сам воспользуюсь им и выведу его на Эриха, тем самым, избавившись от него. Ведь из двух зол Эрих является куда большим, так как, если бы его не было – не было бы и всего того ада, планомерно постигающего наш город шаг за шагом.”

“Это все, конечно, хорошо. Но 90% это все еще не 100… – осознал я. – Что, если эти 10% сыграют со мной злую шутку и из-за этого все мои последующие действия пойдут прахом? Я должен продумать наперед каждый расклад из возможных, даже если шансы на него близятся к нулю” – решил я.

“Ты все еще что-то упускаешь… – подумал я. – Думай!”

“А ПОЧЕМУ ОН ЗА ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ НЕ СКАЗАЛ НИ СЛОВА О ХЭЙЛЕ?” – осенило меня через пять минут тяжелых размышлений. Зайдя в диалог, я начал спешно пролистывать его в попытках найти хоть одно его упоминание.

“То, что он умалчивает о той же Хане это одно, ведь она далеко не такая известная для всего города. Предпочитает скрываться и сильно не отсвечивать, но что касаемо Хэйла? Он же до сих пор является главным преступником в глазах всего города, а Харуки даже и словом не обмолвится на его счет?” – задумался я, недоумевая. Пролистав до старых сообщений трехмесячной давности и увидев заветное слово, я начал читать:

“Здравствуйте, вижу вы, все-таки, откликнулись на мое предложение. Уверен, вы, прежде всего, хотите узнать кто я и почему я попытался связаться с вами таким образом. Я – ученик гимназии Сакураяма, Харуки, однажды услышавший диалог Ханы Гилберт с медбратом. Он рассказывал ей о том, что скоро появится еще один человек со способностью, которая очень пригодится им для достижения их цели. Вы, возможно, уже догадались о ком это они говорили. Из этого следует то, что Хэйл – жертва обстоятельств, в то время, как главной причиной всего этого является никто иной как медбрат, каким-то образом передающий способности другим. Надеюсь, данная информация откроет вам глаза на имеющуюся действительность.”

– Хэйл – жертва обстоятельств, – повторил я прочитанное вслух. – “Вот оно что… Я уже понял, что он хотел стравить нас с Эрихом, но то, что он изначально делал все это, чтобы отвлечь внимание Харуто от себя, я узнаю только сейчас.”

“Теперь весь пазл сложился воедино и с этого момента эта переписка – главный ключ к победе над Эрихом, а в дальнейшем и над всеми его людьми, – заключил я. – Но даже так, мы не можем знать наверняка, что будет, если стравить Хэйла и Эриха между собой… Поэтому, я не могу так опрометчиво и легкомысленно поступить, даже не попробовав перед этим поймать его своими силами!”

“Мы будем выслеживать его, пока не продумаем, где и каким образом поймаем его. Если же у нас все получится, мы сможем расспросить обо всем самого Эриха, ведь он знает куда больше всех нас вместе взятых, – подумал я. – Если же у нас не выйдет – у меня, по просту, не будет иного варианта, кроме как стравить двух безумцев друг с другом, во благо мирного неба для всего города. В такой ситуации мы не можем не пожертвовать кем-то. Это буквально не представляется возможным.”

“Да и, справедливости ради, жертвы уже были и именно поэтому я должен покончить с этим делом раз и навсегда. Ради Харуто и Рин. Доказать всем, что он тоже внес немалый вклад в это расследование и что его труды не были напрасны.”

На следующий день

Я поехал в участок Кэнто, чтобы рассказать ему всю имеющуюся информацию, а также свои планы. Поговорив с ним без умолку на протяжении двух часов, мы начали обсуждать операцию по поимке Эриха.

– Это займет много времени и для этого нам потребуется куча оперативников, – сразу же предупредил его я.

– Я понимаю и готов пойти на это даже с минимальными шансами на его поимку, – ответил Кэнто.

– У меня есть еще один план, припасенный на случай чего. Так что не стоит принижать наши шансы раньше времени, Кэнто. У этой операции есть две основные проблемы:

Мы не знаем где искать Эриха и его поиски могут занять даже месяц;

Мы не знаем на что он способен. Вероятно, это не уровень Ханы и того парня, телепортирующегося между своими копиями, а что-то куда более опасное.

– Думаю, риски того стоят, – выслушав меня, ответил Кэнто. – Тогда, я соберу отряд и мы выдвинемся на поиски? – спросил он, ожидая моего одобрения.

– Да. Первостепенно собери самых талантливых оперативников, а затем уже и всех остальных. И чем больше – тем лучше, ведь количество для нас тоже важно, – уточнил я.

– Я тебя понял, но ты тоже должен пойти со мной, – ответил Кэнто, собираясь уходить.

– Думаешь я бы сидел в стороне? – спросил я, ухмыльнувшись и последовав за ним. Через несколько часов мы, собрав сотню оперативников, оружие и амуницию, закончили сборы и вышли на улицу, сформировав один большой отряд и встав с Кэнто перед ними.

– И так… – начал я. – С этого момента мы начинаем операцию по поимке Эриха, внешность которого вы все уже видели. Это может занять день, неделю и даже месяц, но это совсем не важно! – крикнул я. – Мы поделимся на группы по десять человек и обойдем все близлежащие улицы, взаимодействуя друг с другом при помощи раций. Есть вопросы?

Все лишь молчали в ответ.

– В таком случае… Начали! – крикнул я, после чего все, разделившись на группы, направились в разные стороны. Мы же с Кэнто присоединились к одной из них.

30 августа, 6 дней спустя

Поздним вечером, когда мы искали Эриха уже семь дней подряд, я решил взять перерыв.

– Внимание всем, – сказал я в рацию. – Прямо сейчас мы возвращаемся в участок, все поняли?

– Да, – ответили мне оперативники один за другим и я, вместе со своей группой, отправился туда же. Через полчаса мы дошли до туда и полностью собрались.

– На данный момент наша операция не принесла никаких успехов, – начал я, в то время, как все взволнованно переглядывались между собой. – Но не время отчаиваться! За это время Эрих должен был узнать о наших поисках и в связи с этим лечь на дно. Нам стоит взять перерыв в один день, до воскресенья, чтобы он, хоть немного, ослабил свою бдительность и мы с Кэнто смогли придумать новую тактику для его поисков. Есть вопросы?

– А что, если за это время он покинет город? – спросил один из оперативников, смотря на остальных. – Может, стоит оставить пару человек для наблюдения, чтобы не терять его из виду?

– Мне кажется, Эрих не бросит все на полпути… – предположил я. – Тем не менее, твой вопрос имеет место быть. Тогда, мы свяжемся с пограничниками и предоставим им фотографию Эриха, чтобы у него не было и шанса на побег. Еще вопросы? – спросил я.

– Больше нет, – сказал мне один из оперативников низким голосом, чуть выйдя вперед.

– Отлично, теперь все свободны! Увидимся в воскресенье, – сказал я, направившись в участок.

– С-стой! – крикнул мне Кэнто, растерянно побежав за мной.

– Кэнто, – окликнул его я, повернувшись. – Если мы можем придумать план здесь и сейчас – лучше так и поступить, не теряя ни секунды нашего драгоценного времени, – серьезно сказал я.

– Я тебя понял, – ответил он и мы прошли в участок, а затем и в кабинет Кэнто, начав обсуждение.

– Думаю, нам стоит искать не только на улице, – сказал Кэнто. – Ведь та единственная фотография Эриха была сделана в гимназии Сакураяма. В той же самой гимназии, где учились Хэйл и Хана. Не лучше ли нам, как минимум, прошерстить и гимназии в том числе?

– Не думаю, что он вновь появится в Сакураяме… – задумчиво начал я. – Но смысл твоей идеи мне понятен. Наши оперативники обойдут все гимназии, будучи в повседневной одежде, чтобы, в случае чего, не спугнуть его. У вас есть дроны? – внезапно переключился я.

– Д-дроны? – удивился Кэнто. – Я, конечно, могу поискать, тем более за весь следующий день, но обещать ничего не могу, – ответил он.

– Дроны на дороге не валяются, – стиснув зубы, сожалел я. – Глупо, что мы ранее об этом не задумались, учитывая масштабы данного дела. Но лучше поздно чем никогда и лучше нам найти хотя бы парочку, ведь они вполне могут облегчить нашу задачу, – подметил я.

– Ты прав, – ответил Кэнто. – В таком случае, постараюсь найти хотя бы несколько. Ну, что, на сегодня все? – спросил Кэнто, ожидая моего ответа.

– Да… И на завтра, вероятно, тоже, – сказал я. – Но, если ты что-то придумаешь – сразу дай мне об этом знать, – уточнил я, собравшись уходить.

– Хорошо. Тогда, до встречи, – ответил он и я пожал ему руку, выйдя из кабинета, а, вскоре, и из участка.

На улице уже было не так тепло, как раньше. Как-никак, уже близилось начало осени. Осознавая это, я вспоминал как быстро идет время, а также осознавал и то, что как бы быстро не шло это время – это время не пройдет даром и я исполню свое обещание, когда-то данное Рин.

На следующий день

Я проснулся рано утром и, как часто это бывает, перед какими-либо делами открыл новости, ведь должен был быть в курсе всех событий города. Немного почитав однотипные статьи, когда я уже хотел было закрывать их и начинать свой день, наткнулся на статью:

“Вечером 29 августа из тюрьмы Нацунояма сбежала Хана Гилберт. Недавно ее арестовали за сотрудничество с печально известным Хэйлом и за предполагаемое убийство Такеши Накамуры, совершенное пять лет назад. На момент побега, Хана содержалась в блоке усиленного режима, и, по имеющейся информации, сумела обойти охранные системы благодаря неведомой силе. Полиция распространила ориентировки по всему региону и предупреждает, что Гилберт может быть крайне опасной. Начата масштабная операция по ее поиску и задержанию."

“ЧТО?! СНОВА СБЕЖАЛА?! – недоумевал я. – Еще одна проблема на мою голову…” – подумал я, тяжело вздохнув и, взявшись за голову.

Я начал набирать Кэнто. Через полминуты он ответил.

– Доброе утро, Кэнто, – сказал я. – Ты в курсе, что вчера Хана сбежала из тюрьмы?

– Д-доброе… – полусонно ответил он. – Ч-ЧЕГО?! Сбежала?! С каких пор люди один за другим умудряются сбежать? – недоумевал он.

– С тех самых, когда появился Эрих, – ответил я. – Ведь это совсем не обычные люди.

– В-в таком случае, будем искать и ее тоже? – спросил Кэнто.

– А как иначе, – коротко сказал я. – С того момента, как она попала под следствие, у нас появились ее точные данные и фотографии, так что найти ее будет всяко проще чем когда-либо.

– Ты прав, – вздохнув, сказал Кэнто. – Тогда, до завтра?

– До завтра, если вдруг что – еще наберу, – ответил я и бросил трубку.

“Ну и начало дня… – подумал я. – С-стоп, я же еще хотел связаться с пограничниками!” – опомнился я.

Вскоре, я связался с ними и передал им всю ценную информацию про Эриха, напрочь забыв о завтраке и об отдыхе в целом. В плане волнения и приложенных усилий этот день совсем не ощущался как выходной, ведь уже завтра мы снова продолжаем поиски, но теперь нам придется искать не только Эриха, но и Хану.

“Да уж, тюрьмы для таких людей прямо как проходной двор…”

На следующий день

Я встал рано утром и тут же поехал в участок, ведь сегодня мы продолжаем наши поиски. Доехав до места и увидев перед участком уже построившийся отряд и Кэнто, стоявшим перед ним, я подошел.

– Приветствую! – подошел я сзади к Кэнто и начал свою речь. – Я надеюсь, все в курсе, что позавчера вечером Хана Гилберт сбежала из Нацунояма? – спросил я.

– Да! – ответили мне хором.

– В таком случае, в дополнительном представлении она не нуждается. С этого момента мы будем искать и ее, – поставил их перед фактом я, рассказав наш изменившийся план, ранее обсуждаемый с Кэнто.

– Все поняли? – спросил я, закончив рассказывать.

– ДА!

– Ах да, Кэнто, – опомнился я.

– Что?

– Что насчет дронов? Есть хотя бы несколько?

– Д-да, я откопал пару дронов и передал их Кайто на управление с безопасного места, – ответил он.

– Отлично, в таком случае, начнем! – крикнул я и мы вновь разделились на небольшие отряды, а некоторые из отрядов, сняв амуницию, направились в гимназии.

Спустя два часа поисков мы увидели девушку, стоявшую поодаль по середине улицы и смотревшую прямо на нас. Мы быстро подошли к ней, в то время, как она направилась к нам.

– Ну привет, Джон, – сказала она, ухмыльнувшись.

В тот же момент по ее голосу и внешности я понял, что это Хана.

– СХВАТИТЬ ЕЕ! ЭТО ХАНА ГИЛБЕРТ! – приказал я и мы, перед этим окружив, схватили ее.

– Да на здоровье, – хладнокровно ответила она, протягивая руки в сторону наручников. – Вы, может, хотя бы, выслушаете меня? – спросила она, в то время, как я приказал оставшимся отрядам немедленно подойти к нам.

– Какой смысл тебя выслушивать? – недоумевал я. – Ты – опасный преступник, на днях сбежавший из тюрьмы.

– Так-то оно так… – задумчиво сказала она. – Но что, если я скажу вам, что могу провести вас к Эриху? – предложила она. Все, в том числе и мы с Кэнто, удивились и не поверили в такое внезапное предложение.

“Это вполне себе может быть ловушкой, – осознал я. – Но что, если она действительно не врет? Это, хоть какой-то, но, все же, шанс найти Эриха, подверженный немалым рискам. Главный вопрос здесь в том – готов ли я пойти на этот риск?”

– Хорошо. Мы готовы – уверенно ответил я, спустя минуту молчания и раздумий.

– Т-ты уверен? – тихо спросил меня Кэнто, сомневаясь в моем решении.

– Я не могу быть ни в чем уверенным, – неоднозначно ответил я, краем глаза увидев, как оставшиеся отряды приближались к нам. – Вот и они, – сказал я, повернувшись в их сторону. – В таком случае, не будем терять времени и отправимся сейчас же! – приказал я, а Хана лишь подло улыбнулась в ответ и начала вести нас.

– Мы почти пришли, – оповестила нас Хана спустя полчаса изнурительной и быстрой ходьбы, ведь многие из нас были в амуниции и с оружием в руках.

Узнав, что мы почти пришли, я решил заманить во все это и предположительного Хэйла, написав Харуки о своем местоположении. Будь это действительно Хэйл, так просто он ни за что бы не откликнулся на мою приманку, но, так как я намеренно воспользовался ключевым словом “Эрих”, думаю, шансы на его появление у нас есть.

– Вот мы и пришли, – сказала Хана, повернувшись к нам лицом и встав спиной к большому зданию. Точнее, по виду оно, скорее, напоминало огромный сарай, непонятно что забывший в таком большом городе как Кагеяма. Красный железный корпус с огромными воротами по центру и каменными балками по краям. Сверху виднелись железные серые решетки, добавляя мрачности этому месту.

Мы последовали за Ханой и направившись к зданию. Только богу было известно, что ждало нас за этими стенами, но я осознавал все эти риски и был готов пойти на них, чтобы, в конечном счете, раз и навсегда расправиться с опухолью, разъедавшую наш город день ото дня.

26 Пепел и кровь

29 августа

Я снова проснулся с болью в спине в той самой заброшке, в которой мы обустроились неделю назад. Недавно в своем измерении Шин догадался создать для меня кофту, кепку и маску, чтобы я не отсвечивал в толпе. Иначе как мы смогли бы искать Хану с Эрихом?

“Да, по последним данным она в тюрьме уже два месяца, но, зная ее… Она так просто не сдастся и точно когда-нибудь сбежит оттуда, либо же уже сбежала, – подумал я. – В связи с этим, сначала мы пытались найти их обоих, но, так как, вскоре, следствие начало масштабные поиски Эриха, мы решили залечь на дно ради своей же безопасности.”

– Эй, Шин, – сказал я, посмотрев на него.

– Ч-чего? – спросил меня он с неохотой и сонливостью.

– Просыпайся, нам нужно привести себя в порядок, – ответил я.

– П-привести себя в порядок? – все также сонливо спрашивал он. – Я уже забыл что это такое с момента встречи с тобой и ночевок в открытой заброшке на каменном жестком полу.

– Теперь самое время вспомнить. Иначе, до встречи с Эрихом и Ханой мы превратимся в самых настоящих бомжей и сойдем с ума, – ответил я, в то время, как Шин начал потихоньку вставать.

– Так что ты там имел в виду? – наконец, взбодрившись, спросил меня он.

– Пойдем в отель, нормально поедим, помоемся, – предложил я. – В общем, все то, чего нам не хватало все это время.

– Ты уверен, что все это стоит таких рисков? – уточнил он.

– Рисков? – усмехнулся я. – К сожалению или счастью, тебя никто знать не знает, Шин. Поэтому, самым лучшим для нас решением будет воспользоваться этим.

– Н-ну да, – ответил он, задумавшись. – Тогда идем, – встав, сказал он. Мы медленным шагом вышли из заброшки и направились в отель. Через полчаса мы с Шином уже были на месте и зашли внутрь.

Это был самый обычный, ни чем непримечательный отель, со стороны идеально подходящий для нас и для наших базовых потребностей.

Мы подошли к девушке на ресепшене.

– Здравствуйте, я Шин Танака и мой друг… – показав на меня, внезапно замолчал он. – Ре Сайто, – договорил он и мне моментально полегчало. Изначально из-за его уверенности мне показалось, что он, сам того не осознавая, выдаст меня с потрохами.

– Добрый день. Вы хотите снять двухместный номер? – спросила девушка.

– Да, на один день, – ответил Шин.

– Это будет стоить вам 4000 иен, – сказала она и я взволнованно посмотрел на Шина, ведь у меня самого в кармане не было ни гроша.

– Хорошо, – сказал он, протянув 4 тысячные купюры.

– Вот ваши ключи, – сказала она, достав ключи и протянув их Шину. – Ваш номер 301 на третьем этаже.

– Спасибо, – взяв ключи, ответил Шин.

– Постойте… – посмотрев на меня, задумалась девушка. – А вы, случаем, не…

– Нет-нет, что вы… – перебил ее Шин, положив свою руку мне на плечо и улыбнувшись. – Я же вам его уже представил, это мой старый друг – Ре Сайто, – продолжил он, неловко засмеявшись.

“ОНА УЗНАЛА МЕНЯ ПО ГЛАЗАМ?! – предположил я, осознавая невысокий шанс этого, ведь все мои оставшиеся черты лица были скрыты. – Да нет… К тому же, Шин меня прикрыл” – сразу же успокоил себя я.

– Ах… – вздохнула девушка. – Видимо, я обозналась, – виновато сказала она.

– Ничего страшного, – неловко улыбнулся Шин, взявшись за затылок. – Его много кто с Хэйлом путает, – сказал он так, будто знал наверняка с кем именно та девушка меня спутала.

“ТЫ ЧТО, ИДИОТ?! – хотел было спросить я вслух, но говорить что-либо сейчас было бы огромной ошибкой. – Теперь все твои старания коту под хвост…” – подумал я, практически смирившись с тем, что нас раскусили.

– Ну, мы пойдем, – сказал он и я последовал за ним.

“Пронесло…” – подумал я, выдохнув.

Дойдя до номера и зайдя в него, мы увидели небольшой, но не бедный номер со всем необходимым: ванная комната со всеми принадлежностями, туалет и спальня с двумя кроватями и тумбочками рядом с ними.

Также, напротив наших кроватей на стене висел огромный телевизор.

– Вполне хорошо, – подметил я.

– Но до дворца этому номеру ой как далеко, – зачем-то начал сравнивать Шин.

– А при чем тут дворец? – не понял я. – В нем мы могли находиться только три часа в день, сохраняя второе использование на всякий случай. К тому же, эти три часа нам нужно было тратить и на сбор еды, и на гигиену, в то время, как здесь мы можем никуда не торопиться, – парировал я.

– Да я же не всерьез, Хироси, чего ты так, – ухмыльнулся Шин, на что я недовольно оскалился в ответ.

Следующие пол дня мы приводили себя в порядок, довольствуясь свободным временем, которое у нас было.

– Включу-ка я телевизор, – взяв пульт, сказал Шин, тогда, когда мы уже закончили со всем и отдыхали. Мы смотрели разные шоу до самого вечера, которые, вскоре, сменились срочными новостями.

“Срочные новости города Кагеяма. Сегодня, 29 августа в 18:05 из тюрьмы Нацунояма сбежала Хана Гилберт. Недавно ее арестовали за сотрудничество с печально известным Хэйлом и за предполагаемое убийство Такеши Накамура, совершенное пять лет назад. На момент побега, Хана содержалась в блоке усиленного режима. Полиция распространила ориентировки по всему региону и предупреждает, что она может быть крайне опасна. Начата масштабная операция по ее поиску и задержанию."

– Ну что? – повернувшись ко мне, спросил меня Шин. – Хотя бы теперь ты понял, что она действительно жива?

– Да-а… – пробубнил я, удивившись и задумавшись. – Я сглупил, когда подумал, что от нее можно было так легко избавиться. Но в этот раз, если я найду ее… У нее не будет и шанса.

– Вижу, ты настроен серьезно, – не меняя выражение лица, говорил Шин. – В таком случае, пойдем искать ее?

– Да… – коротко и уверенно ответил я. – Не вижу смысла оставлять на завтра то, что можно сделать сегодня. Собираемся прямо сейчас и выходим – приказал я, так, будто Шин был моим подчиненным, а я его командующим. Настолько я был подвержен эмоциям, ведь все это время я был уверен, что в тот самый день, когда я пришел к ней в квартиру, она сгорела дотла, ровно также как и большая часть ее дома.

Мы быстро собрались и, выйдя из отеля, выдвинулись на поиски. Ближе к ночи, мы, проходив весь день, окончательно выдохлись.

– Ну что, вернемся в отель? – спросил Шин, надеясь на мое согласие.

– Да… – с грустью ответил я. – Что еще поделать, ночью у нас нет и шанса найти ее, – сказал я и мы молча пошли в сторону отеля, так как у нас не оставалось сил даже на разговор. Дойдя до него и зайдя в номер, мы прямо в одежде легли на кровать и уснули без задних ног.

На следующий день

Когда мы проснулись, Шин спросил меня:

– Ну что, найдем другое место или останемся здесь?

– Конечно останемся, – уверенно сказал я. – У нас нет времени на мысли об этом. К тому же, этот отель вполне себе неплох, – аргументировал я.

– И то верно… – согласился он и мы, позавтракав, спустились на первый этаж, заплатив деньги за еще одну ночь. Выйдя из отеля, мы продолжили поиски, которые, по итогу, не отличались какими-либо успехами от предыдущих.

– Тебе не надоело? – устало, но, в то же время, заинтересованно, спросил меня Шин, когда мы возвращались обратно.

– Надоело? – недоумевающе спросил его я, ухмыльнувшись.

– Неужели ты думаешь, что такими темпами мы найдем ее?

– Не то, чтобы… – задумавшись ответил я. – Но так куда лучше, чем просто прохлаждаться, ведь это хоть какой-то шанс. А там уже, если она даст о себе знать – дело за малым.

Мы оба замолчали.

– Шин, – внезапно окликнул его я после долгого молчания. – А чего ты вообще хочешь?

– Я? – удивился он моему вопросу. – Н-ну… Заниматься медициной, я же уже рассказывал тебе об этом.

– Я помню это… Но, тогда, почему ты сейчас здесь, со мной? – никак не понимал я. – Ты лишился своего дома, заработка и любимого дела, но все это ради чего? – спросил я. Так, будто бы винил самого себя в произошедшем.

– Ради чего? – переспросил он. – Ради того, чтобы, в конце концов, этот город жил спокойной мирной жизнью. Конечно, сейчас таким совсем и не пахнет, но тогда, когда мы справимся с главной причиной всего этого – город заживет новой жизнью, – ответил он без доли сомнений.

– А что ты собираешься делать после этого? – все равно не унимался я.

– Вернуться к обычной жизни и заниматься тем, чем хотел, – честно ответил он.

– А что, если цена этой обычной жизни будет слишком велика? – спросил я.

– Слишком велика? – переспросил он.

– Не важно… Я что-то слишком увлекся мыслями о будущем… Не обращай внимания, – ответил я и, тем самым, свел все обсуждение на нет. После этого мы молча дошли до отеля и, зайдя в номер, быстро уснули.

31 августа, 2 дня спустя

Я медленно открыл глаза, увидев как солнце беспощадно жалило меня своими яркими лучами сквозь прозрачные шторы. Я посмотрел на кровать Шина, но она была пуста. Продолжив просыпаться, я достал телефон, чтобы посмотреть на время.

“Время 9:55”

“Ну и долго же я спал… – подумал я, осознавая как много времени я потерял во сне. – С-сообщение?” – задумался я, увидев уведомление с почты и нажав на него.

“Здравствуйте, по нашей информации, Эрих был замечен на улице Сакаэдори в 9:35” – прочитал я, резко встав с кровати и начав собираться, совсем не задумавшись о правдоподобности данных слов.

– О-о, ты проснулся, – сказал Шин, зайдя в комнату. – А я тут завтрак приготовил… – хотел было договорить он, в тот момент, как я на всех парах рванул к выходу и сбил его с ног. Я быстро открыл входную дверь.

– Ай… Т-ты что творишь? – спросил меня он и я повернулся к нему.

– Эрих на улице Сакаэдори, – ответил я, надевая кроссовки. – Либо ты сейчас же идешь со мной, либо я пойду туда один.

– Конечно я пойду с тобой, – сказал Шин, улыбнувшись и встав. – Ведь ты без меня даже до этой улицы не дойдешь, – по дружески подколол меня он, ухмыльнувшись.

Он быстро собрался и, закрыв номер, пошел вперед, ведя меня за собой. Мы в темпе вышли из отеля и Шин встал столбом у входа в отель, задумавшись.

– Эй, – недовольно сказал я, посмотрев на него.

– Подожди, я прикидываю как быстрее всего дойти до этой улицы… – спокойно ответил он, даже не посмотрев на меня. – Идем, – сказал он, резко сдвинувшись с места.

– Это должно быть где-то тут, – сказал Шин спустя двадцать минут поисков.

– Наконец-то… – устало ответил я и, в тот же самый момент, мы услышали взрыв неподалеку. – ИДЕМ ТУДА! – приказал я Шину, поведя его за собой. Мы подошли ко входу в огромное красное здание высотой в пару-тройку этажей, из которого и донесся этот оглушающий взрыв.

Я почувствовал присутствие двух людей в здании.

– Ты тоже чувствуешь? – на всякий случай уточнил я.

– Д-да, внутри двое людей со способностями, – ответил он, задумавшись.

– Тогда… Медленно заходим и действуем по ситуации, – посмотрев на меня, сказал Шин.

Я кивнул в ответ, и мы медленно открыли дверь, начав заходить.

Мы быстро скрылись за ближайшей колонной рядом с углом и начали следить за происходящим со стороны. В центре была огромная лужа крови с кучей лежавших трупов, многие из которых были буквально поделены на части.

– ВСЕМ В УКРЫТИЕ!!! – услышал подозрительно знакомый голос я. – ОНИ СВЕРХУ!!! – приказал он, прямо перед многочисленными выстрелами по оставшимся. Продолжив следить за происходящим, я понял, что это был Джон.

“Их всех убило тем взрывом? Судя по всему, все эти люди – подчиненные Джона” – подумал я, но времени анализировать и размышлять у меня совсем не было.

– ТАМ ДЖОН! – резко крикнул я Шину, ведь, иначе в такой суматохе он бы меня не услышал.

– ВИЖУ ЕГО! – ответил он. – А ТЕПЕРЬ… ПОСМОТРИ ТУДА!!! – сказал Шин, показав на бежавшую к одной из колонн девушку. Я посмотрел на нее, увидев наручники на ее руках, а также подозрительно знакомую внешность.

“ЭТО ХАНА! – резко осознал я. – Н-но что нам делать, если мы не можем упустить ни Хану, ни Джона?” – задумался я.

– ШИН! – окликнул его я, придумав план. – ТЫ ЖЕ МОЖЕШЬ ПОДКРАСТЬСЯ К ДЖОНУ И ТЕЛЕПОРТИРОВАТЬ ЕГО В СВОЕ ИЗМЕРЕНИЕ?! НАМ НУЖНО СПАСТИ ЕГО!

– ДУМАЕШЬ ЭТО НЕ РИСКОВАННО?! – колебался он.

– СЕЙЧАС ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ ВАРИАНТ ПОЛУЧИТЬ ВСЕ И СРАЗУ! – ответил я.

– ХОРОШО! – не стал противиться он, аккуратно направившись к ним.

– А Я РАЗБЕРУСЬ С ТОБОЙ!!! – закричал я, резко побежав к Хане. Она избавилась от наручников и переключилась на меня. Я перестал думать о происходящем и слушать что-либо вокруг, ведь мысли о Хане полностью поглотили меня.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, – спокойно сказала она, создав автомат и прицелившись в меня.

– Я тебя тоже. Ни здесь, ни в целом. Ведь все это время я думал, что в тот день ты умерла… – ответил я, пытаясь умерить свой пыл.

– В какой день? – с непониманием спросила она.

– Тогда, когда я сжег твою квартиру, – уточнил я, ожидая ее реакцию.

– А-а-а… Ты про это… – саркастично ухмыльнулась она.

– ЧТО ЗДЕСЬ СМЕШНОГО?! – не выдержал я, направив свои руки на нее и начав ее атаковать. Она тут же начала стрелять в ответ, не жалея своих патронов, и, вскоре, смогла попасть по мне.

– А-А-А-А! – закричал я от резкой боли в левом плече, схватившись за него. Я решил держаться от нее на расстоянии, всячески провоцируя на дальнейшие выстрелы. Единственной возможностью расправиться с ней в такой ситуации – дождаться момента, когда у нее закончатся патроны, после чего, быстро сократив расстояние, сжечь ее.

Спустя полминуты выстрелы прекратились и она скрылась за рядом стоящей колонной

“СЕЙЧАС!” – подумал я, побежав к ней, в то время, как она уходила в обратном от меня направлении, стараясь перезарядить автомат и убежать от меня подальше. Наконец, догнав и сократив расстояние до нескольких метров, я поджег ее. Она моментально создала бутылку воды и вылила ее на себя.

– Не ожидала увидеть, значит… – сказал я с долей сомнения в ее словах. – ТАК Я И ПОВЕРИЛ! – сорвался я, усиливая напор.

Хана, молча создав нож, внезапно бросилась на меня. Ее правая рука стремительно замахнулась, но я успел увернуться, при этом потеряв равновесие и упав на спину. Попытавшись подняться, я мельком взглянул вверх и увидел, как она, не теряя времени, прыгнула на меня с новым замахом. Цель была очевидна – моя шея.

В последний момент, я схватил ее правую руку, а второй обхватил ее шею, отчаянно пытаясь остановить ее напор. К сожалению для меня, на ней была кофта, закрывающая большую часть ее тела и не дававшая мне быстро сжечь ее.

Она давила, и я едва удерживал нож от смертельного удара. Но, мгновение спустя, напрягшись изо всех сил, я отклонил ее руку в сторону. Резко притянув ее к себе, я ударил ее коленом в живот. Хана отлетела, издав сдавленный звук, а ее нож с глухим звоном упал на пол.

Не дав ей прийти в себя, я рванул вперед, навалившись на нее всем телом. Левым локтем я с силой удерживал ее плечи, а правой рукой пытался добраться до ее ладони. Она сопротивлялась изо всех сил, не собираясь сдаваться.

Продолжив попытки достать, после нескольких напряженных секунд борьбы мне, все же, удалось коснуться ее ладони. Она дернулась, словно от электрического разряда, и замерла на мгновение, осознавая, что теперь инициатива у меня.

Чтобы не сгореть самому, я резко отпрыгнул от нее и начал атаковать ее на расстоянии метра.

– НЕ ДВИГАЙСЯ!!! – услышал я громкий голос со стороны. Повернувшись на звук, я увидел одного из тех самых оперативников. Я быстро направил на него свои руки и сжег его.

– ДУРАКИ… ЛУЧШЕ БЫ ВЫ ТЕМИ ЛЮДЬМИ СВЕРХУ ЗАНЯЛИСЬ! – крикнул я, вернувшись к Хане. Она все продолжала гореть, в моменте вытянув руку вперед.

“Что она делает?” – недоумевал я.

Через несколько секунд, сквозь огонь, мне удалось разглядеть ее лицо. Это было полностью опустошенное лицо. Лицо человека, осознававшего, что вот-вот его жизни придет конец и он уже не в силах на что-то повлиять.

“Видимо, она снова попыталась что-то создать” – предположил я.

Она упала на колени, а я с удовольствием продолжал наблюдать за происходящим. Огонь распространялся по ее одежде в геометрической прогрессии и постепенно переходил к телу.

– А-А-А-А-А!!! – кричала от боли она, мучаясь в агонии.

– Одной целью меньше, – спокойно и уверенно сказал я, смотрев на ее мучения свысока. Она окончательно сгорела и умерла, оставив после себя постепенно затухающее пламя. Внезапно я осознал, что все выстрелы вокруг сменились беспросветной тишиной, как будто бы я был совершенно один. Я повернулся назад и осмотрелся, ведь неподалеку от меня совсем недавно было пару десятков оперативников во главе с Джоном, сражавшихся с людьми сверху.

“ОНИ ВСЕ УБИТЫ” – осознал я, аккуратно подойдя поближе, ведь люди сверху все еще могли находиться там. Вскоре, я подошел к центру и посмотрел наверх, туда, откуда летели все эти выстрелы.

– Наоки? – спросил я, увидев несколько одинаковых людей, лежавших под крышей и наблюдавших за всем с огромной высоты. Вместо ответа они начали стрелять по мне и я, отпрыгнув в сторону, начал их атаковать. Огонь рассеялся не долетев до цели считанные сантиметры, как вдруг, все они внезапно исчезли.

“Видимо, его основной целью были оперативники… – подумал я. – В любом случае, он – наименьшая преграда на пути к Эриху. Проблема лишь в том, что он слишком живучий и постоянно будет мешаться под ногами… Ну и черт бы с ним, куда важнее: что мне теперь делать? – не понимал я, продолжая всматриваться в трупов. – Джона здесь точно нет, – подумал я, закончив осматривать их. – В таком случае, Шину, все же, удалось телепортировать его в одно из своих измерений и спасти.”

“Плохо лишь то, что даже мне неизвестно, когда он вернется…” – подумал я. Внезапно к зданию подъехало несколько полицейских машин. Я понял это по звуку громких сирен и быстро ринулся к выходу.

“СТОЙ! – закричали мне вслед, начав стрелять по мне издалека. Резко открыв дверь, я вышел из здания без каких-либо ранений, за исключением моего левого плеча.

– Черт… – продолжал бежать я, вспомнив о своей ране и скорчившись от боли. Посмотрев назад, я увидел бордовый след на бетоне, ведь рана все это время кровоточила. – Мне нельзя расслабляться… Либо я сбегу сейчас и выживу, либо умру прямо здесь!” – осознал я, ощущая затуманенность разума из-за усталости и потерянной крови. Не смотря на все это, продолжал бежать туда, куда глаза глядят.

Вскоре, я, наконец, оторвался от них и оказался на окраине города рядом с лесом. Взвесив все за и против, я направился в лес, ведь, по сравнению с городом, это был хоть какой-то шанс обработать мою рану и остаться незаметным.

“Все еще кровоточит…” – с грустью осознал я, посмотрев на плечо. Пройдясь по лесу и найдя листья, я взял их и прижал к своей ране. После этого кровотечение остановилось и я решил осмотреть свою рану, сняв листья и свою кофту.

“Ужас! – подумал я, увидев количество грязи и глубину своей раны. В моменте от увиденного меня чуть не вырвало, хотя по своей натуре я никогда не боялся крови или чего-то подобного. – Мне нужно срочно промыть ее” – понял я, начав искать родник.

После недолгих поисков я нашел родник.

“Хорошо, – подумал я. – Вода кажется вполне вменяемой” – решил я, взглянув на нее, и начал тщательно промывать свою рану.

– Вот так… – сказал я, закончив с этим, думая о своих дальнейших действиях.

“Теперь мне нужно сделать повязку, но чем?” – осмотрел я все вокруг, стараясь найти наиболее подходящий вариант для этого.

“Эх, ладно…” – посмотрев на кофту, смирился я, ведь более подходящего варианта у меня не было. Я взял рукав кофты и оторвал его, перевязав им свое плечо.

“Так-то лучше, – подумал я, устало улыбнувшись и внезапно почувствовав потемнение в глазах. – Ч-что со мной такое?” – не понимал я, чувствуя, как с каждой секундой мне становилось все хуже и хуже. Я обессиленно упал на землю и отключился.

27 Цена лидерства

Мы вошли в здание и подошли к центру. Я сразу понял, что мы попались в ловушку Ханы, но тогда уже было слишком поздно. Все произошло в считанные секунды. Кто-то спрыгнул сверху прямо на нас с гранатой в руках. Мне повезло, что я стоял не так близко и меня почти не задело, но большинство наших людей буквально разорвало на части от последовавшего взрыва. Отбежав назад и посмотрев наверх, я увидел, как несколько людей под крышей целились в нас.

– ВСЕМ В УКРЫТИЕ!!! – приказал я всем оставшимся людям. – ОНИ СВЕРХУ!!!

“Что здесь вообще происходит?” – недоумевал я, спрятавшись за колонной и смотря на место взрыва, пытаясь найти того самого безумца, прыгнувшего с гранатой на нас, но ничего кроме трупов наших оперативников там не было.

“Стоп… А где Хана? – внезапно осенило меня, ведь до взрыва она была совсем рядом. – Может ее тоже задело и она умерла?” – подумал я, продолжив осматривать трупы издалека.

В числе тех трупов ее не было.

– ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ?! – спросил меня Кэнто.

– СТРЕЛЯТЬ В ОТВЕТ! НА МЕНЯ ПОКА НЕ НАДЕЙТЕСЬ! – крикнул я, все еще думая о Хане.

“ВОТ ЖЕ ОНА!” – подумал я, увидев, как неподалеку она убегала в противоположную от нас сторону и пыталась укрыться во всей этой суматохе.

“Сейчас я не могу думать только о ней… – понял я, сильно сжав пистолет в руках. – Мне нужно спасти как можно больше своих людей и убить стрелявших сверху” – подумал я.

– ИДЕМ ЗА МНОЙ! – сказал я Кэнто, начав подходить все ближе к зоне видимости тех людей, но так, чтобы меня не было видно. Кэнто же последовал за мной. Подойдя еще ближе, я резко начал стрелять ним и, тогда, когда они меня заметили и переключились на меня, Кэнто прыгнул прямо передо мной. Он принял целую очередь из пуль и, тем самым, прикрыл меня.

Он резко упал на пол, в то время, как я отпрыгнул в сторону, продолжая стрелять вверх, но у меня не было и шанса сладить с пятью людьми в одиночку. Когда у меня закончились патроны и мне нужно было перезарядиться, я отбежал к колонне, посмотрев в сторону Кэнто. Он обессиленно лежал и смотрел на меня, истекая кровью.

“Черт… Кажется, Кэнто уже не выжить” – присмотревшись к нему издалека, понял я. Его верхняя грудь и живот истекали кровью в самых разных точках. Дело было не только в количестве пуль, что он принял, а также в том, что он находился прямо перед врагом и в том, что одна из пуль попала прямо в сердце. Осознав это, я не знал что и думать.

– Джон, – еле слышно сказал он мне, в то время, как я старался совладать с нахлынувшими эмоциями, ведь именно я приволок их всех сюда и именно из-за меня сейчас они все умирают. Продолжив молчаливо смотреть на меня, Кэнто улыбнулся и после этого в него прилетел шквал выстрелов. Он корчился от боли в последние секунды своей жизни и, вскоре, умер прямо у меня на глазах. Стараясь не думать об этом в и без того тяжелой ситуации, я осмотрелся по сторонам, стараясь найти хоть кого-то, кто мог бы помочь мне.

“ОНИ ВСЕ УМЕРЛИ!? – испуганно осознал я, увидев кучу трупов неподалеку. – Раз так… Я СДЕЛАЮ ВСЕ САМ!” – наконец перезарядив пистолет, решил я. Когда я был сфокусирован на этом и хотел уже было выбежать из своего укрытия, я услышал как кто-то стремительно приближался ко мне. В считанные мгновенья все мое окружение сменилось на какой-то огромный и буквально сверкающий дворец.

– ЧТО ПРОИСХОДИТ?! – закричал я.

– Я телепортировал тебя в одно из своих измерений, – спокойно ответил мне ранее незнакомый голос. Осмотревшись, я увидел молодого парня рядом.

– ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?! – продолжал я.

– Чтобы спасти тебя, – все также спокойно отвечал он. – Иначе, тебя бы постигла та же участь, что и твоих подчиненных.

– ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! – крикнул я, подойдя к нему и приподняв его за воротник рубашки.

– Успокойся, – также как и ранее отвечал он. – Лучше подумай над тем, что тебе делать дальше.

– Что мне делать дальше? – переспросил я, чуть успокоившись и отпустив его. – Я потерял всех своих самых лучших людей, а Кэнто так вообще пожертвовал собой, чтобы спасти меня. Это провал… Я полностью провалился как детектив… – упав на колени и наклонившись вперед, я ударил пол. Все это осознание давалось мне с огромной болью, ведь на протяжении десяти лет работы любое из приходивших дел давалось мне на ура.

– Это так, но, неужели ты хочешь бросить все прямо сейчас? – спросил он, посмотрев мне в глаза. – Бросить все на полпути, наплевав на чувства всех умерших, которые умирали ради хоть какого-то шанса помочь расследованию и дальнейшим поискам Эриха? Все эти люди как могли жертвовали собой и своими жизнями во благо общей цели. Для того, чтобы тот, кто остался жив, оправдал их жертвы и, в конце концов, нашел его. В данном случае, оставшийся в живых – ты и, теперь, скажи мне, ты действительно сейчас хочешь бросить все это?

– Нет… – ответил я, выслушав его слова и обдумав их.

– Тогда тебе нужно продолжать. А мы с Хироси поможем тебе в этом во чтобы то ни стало, ведь у нас одна цель.

– Ты про Хэйла? – на всякий случай уточнил я.

– Именно, – коротко промолвил он.

– Но он преступник! – резонно воспротивился его предложению я.

– Давай договоримся… – задумавшись, начал он. – Ты не будешь трогать его, пока мы не покончим с Эрихом, а после – делай с ним все, что только пожелаешь, – предложил он.

– Хорошо… – ответил я спустя минуту молчания, обдумав все возможные варианты и, осознав, что это буквально единственный вариант в этой ситуации, – Но, перед этим, позволь уточнить… Кто ты?

– Э?! – удивился он, тяжело выдохнув. – Я – Шин Танака, человек со способностью создавать потусторонние измерения и телепортировать в них.

– То есть, ты получил способность от Эриха? – логично спросил я.

– Все верно… Но, на всякий случай уточню – я не за одно с ним и практически с самого начала откололся от него. Об убийствах и прочем, думаю, и говорить не стоит, ведь, если б я кого-то убил – ты бы уж точно узнал об этом.

– Ну, допустим так… – ответил я с не особым доверием.

– Как ты уже заметил… – продолжил он, вытянув руки в стороны. – Мы во дворце. Это одно из моих измерений, в котором я могу сделать что угодно – сказал он, создав перед собой огромную кучу вещей: одежда, обувь, игрушки, еда, оружие, броня, патроны. Видимо, он, и вправду, может создать что угодно, – поверил я.

– Вот как… – задумался я, стараясь не выдавать своего удивления от увиденного.

– Здесь мы можем находиться до трех часов, после чего нас телепортирует обратно. Ну и, конечно же, откат у этой способности немаленький – только два использования в день, – добавил он, показав мне два пальца как маленькому ребенку.

– Хорошо, я тебя понял, – выслушал его я. – Сколько мы уже тут по времени?

– Около получаса, – ответил он, достав телефон и посмотрев на него.

– Не думаешь, что нам…

– Нет, – резко и уверенно перебил меня он. – Тебе нужно отдохнуть и только потом мы вернемся назад. Это не подлежит обсуждению.

– А как же Хана и те самые люди, стрелявшие по нам?

– Хана? – переспросил Шин. – Хироси с ней разберется, в этом можешь и не сомневаться.

– Он убьет ее?

– Да, у него с ней свои счеты… К тому же, ее бы итак казнили за пособничество с Эрихом, разве я не прав?

Я лишь кивнул в ответ.

– А касаемо тех парней… Эти все парни – копии Наоки, неужели ты этого не заметил? – недоумевая спросил меня он.

– Н-нет… – неловко ответил я.

– Впрочем, будучи в центре такой суматохи, думаю, оно и неудивительно, – задумчиво сказал он. – Касаемо же него – он ни на что не способен без Ханы, но бывает очень надоедлив и живуч, так что поймать его, в каком-то плане, может быть даже сложнее чем Эриха, – уточнил он.

– Сложнее чем Эриха? – переспросил я.

– Ну да, ведь он может телепортироваться между пятью-десятью своими копиями, что делает его практически неуловимым.

– Неуловимым? – вспомнив, как однажды мы его поймали, переспросил я.

– Ага. Хоть его способность не имеет такой силы как у Хэйла – сейчас он куда ловчее чем ранее и так просто не попадется, – сказал он так, будто знал о нашей операции по поимке Наоки.

“Вот оно что… – выслушав Шина, задумался я. – Не смотря на это, рано или поздно мне нужно будет поймать и его. Все последователи Эриха понесут свое наказание. Вопрос только, что делать с тем же Шином, в случае, если он действительно поможет поимке Эриха.”

– В любом случае, я не намерен находиться здесь все три часа, – спустя пол минуты молчания сказал я, встав.

– Как пожелаешь, – ответил он, внезапно перестав сопротивляться. – Ведь главное сейчас это то, что мне удалось спасти тебя.

– Хватит всех этих сентиментальностей. Возвращаемся прямо сейчас! – приказал я, устав от излишней болтовни.

– Да хорошо, хорошо, – неохотно и немного испуганно процедил Шин. – Подойди поближе, – попросил он и я подошел к нему. Он создал кристалл и прикоснулся им ко мне, как вдруг пышный дворец сменился той самой, ранее никому ненужной бетонной заброшкой.

– Никого, – сказал Шин вслух, осмотревшись.

– То, что здесь никого нет, еще не означает, что здесь нечего ловить, – отметил я, начав ходить по зданию и осматривать все в мельчайших деталях. Все та же куча трупов с большими лужами крови и валяющимися патронами разного калибра. Посмотрев на другую сторону, я заметил что-то темное и выделяющееся на общем фоне. Подойдя ближе, я увидел темную груду обугленных костей, окруженную пеплом, где-то среди которого блеснул осколок ожерелья.

“Я помню это ожерелье – поймал себя на мысли я, смотря на его осколок. – Это же ожерелье Ханы Гилберт!” – осознал я.

– Что это у тебя тут? – с излишним задором и любопытством сказал Шин, подбежав ко мне. – Ох е… – сказал он, увидев кучу костей. – Видимо, Хироси удалось с ней расквитаться.

– Видимо, Хироси придется ответить и за это, – в той же манере ответил ему я.

– Но будет это после окончания нашей договоренности, – уточнил Шин.

– Идем, – сказал я, направившись к выходу и Шин пошел за мной. – С этого момента ты будешь под моей опекой и живешь со мной.

– С-с тобой?! – удивился он.

– Да, о подробностях поговорим позже, – сказал я и мы направились в участок докладывать обо всем произошедшем.

Я рассказал все своему начальнику.

– ЧТО?! – выслушав меня, переспросил он.

– Весь мой отряд из ста человек, включая Кэнто, умер на улице Сакаэдори.

– ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЕБЕ БУДЕТ ЗА ЭТО?! – продолжил кричать на меня он.

– Понимаю, я и только я виноват во всем произошедшем… – спокойно ответил я. – Но, позвольте.

– ЧТО, ЧТО ТЕБЕ ПОЗВОЛИТЬ?! ТЫ ПОТЕРЯЛ СОТНЮ СИЛЬНЕЙШИХ ОПЕРАТИВНИКОВ И ЕЩЕ НА ЧТО-ТО НАДЕЕШЬСЯ?! Я ПРОСТО НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ В ТО, ЧТО ТЫ – ТОТ САМЫЙ ДЖОН, КОТОРЫЙ ПРОСЛАВИЛСЯ НА ВЕСЬ ГОРОД СВОИМ ТАЛАНТОМ!

– Я прекрасно понимаю о чем вы говорите, – начал я. – Но, пожалуйста, позвольте сказать.

– Говори, – сказал начальник, еле сдерживая себя.

– Дайте мне еще один шанс поймать Эриха.

– А если ты снова не справишься? – резонно спросил меня он.

– Тогда вы можете казнить меня, – сказал я, увидев неподдельное удивление начальника с Шином.

– Т-ты в своем уме? – шепотом спросил меня Шин, на что я лишь молча кивнул ему с полной уверенностью в сказанном.

– По рукам, – ответил он и мы пожали руки. – До этого момента я постараюсь замять это дело, но, учти, что это задача не из легких.

– Я понимаю и, поэтому, не рассчитываю на что-либо кроме негатива в свою сторону после произошедшего. Спасибо за понимание, и, всего доброго, – сказал я, уходя.

28 Еще один шанс

2 сентября, несколько дней спустя

Власти изо всех сил пытались не распространяться о произошедшем и замять дело, но, вскоре, все все равно узнали о смерти моего отряда на улице Сакаэдори и это не могло не привести к последствиям для меня – единственному из выживших в том хаосе.

– Ублюдок, – сказала однажды мне девушка, ударив меня ладонью по лицу.

– За что это она тебя так? – удивленно спросил меня Шин.

– Вероятно, это близкая кому-то из моего погибшего отряда, – предположил я. – Мне такое уже не впервой, – спокойно выдохнул я.

– И ты даже ничего ей не скажешь? – продолжил он.

– А что мне ей говорить? – ответил я вопросом на вопрос. – Это очевидные последствия произошедшего. Все, что мне остается – принять их.

Мой начальник начальник раз за разом давил на меня по поводу поисков Эриха и приказывал мне ускорить их, так как весь город был напуган пуще прежнего и это не могло долго продолжаться, тем более, учитывая, что на кону стояла моя жизнь. Но, как бы я не старался, в силу моей новообретенной “репутации” собрать отряд с нуля было непосильной задачей, ведь для большинства козлом отпущения был никто иной как я.

В конце дня я лежал на кровати и погрузился в размышления.

“Как мне собрать отряд хотя бы из пятидесяти квалифицированных людей, если у меня не получается найти даже нескольких? – недоумевал я. – К тому же, у меня остается не больше двух недель на поиски Эриха…“ – вспомнил новое условие начальника я, начав волноваться еще больше.

“Харуто, что бы ты делал на моем месте? – внезапно задумался я. – Ха-ха… Наверное, тогда ты бы просто не поверил, что кто-то вроде меня сейчас является ни кем иным, как отбросом общества с минимальным шансом на выживание и с минимальной волей к жизни. Я бы и сам не поверил, но такое иногда происходит. Порой жизнь меняется на 180 градусов и переворачивается с ног на голову.”

“А что же до Кэнто? – продолжал вспоминать о погибших коллегах я. – Ведь именно я затащил его во все это… Если бы не я, то он остановился бы на Хане и все еще был жив. В конце концов, какой смысл того, что он спас меня?” – задумался я, все продолжая давить на себя.

“Хватит, – сказал я про себя, ударив себя по щеке. – Вспомни слова того же Шина. Да-да… Того самого школьника, ведь он был чертовски прав, когда говорил про то, что все эти смерти не были напрасны. Они все верили в то, что я завершу это дело и именно поэтому не боялись умирать. Так почему я, в таком случае, сейчас ною? Я не имею ни малейшего права на колебания и должен оправдать их надежды сполна” – решил я, настроив себя на нужный лад.

Закончив весь этот мозговой штурм на ночь глядя, я бесконечно ворочался в кровати и еще долго не мог уснуть.

На следующий день

Увидев уже взошедшее солнце я с неохотой приоткрыл глаза. Пора вставать, – подумал я, начав просыпаться от сна, которого этой ночью толком-то и не было.

Я разбудил Шина, после чего мы собрались и поехали на работу.

– Мне нужно к начальнику, – сказал я Шину, когда мы уже были на месте, направившись к нему. – Если хочешь, можешь пойти со мной.

– Х-хорошо… – неловко согласился он.

– Ну что тебе еще? – спросил меня начальник, увидев меня.

– Мне срочно нужно пятьдесят добровольцев на поиски Эриха, – перешел сразу к делу я. – Можете мне в этом помочь?

– Пятьдесят добровольцев? – серьезно задумался он, на удивление без какой-либо агрессии в ответ. – Могу.

– Большое спасибо, – сказал я, начав уходить.

– Что ты планируешь сделать с ними? – недоумевал Шин.

– Увидишь позже, – немногословно ответил я. Мы зашли в мой кабинет и я начал ждать добровольцев, параллельно обдумывая свои дальнейшие действия.

“Какие у нас вообще шансы победить Эриха таким образом? Конечно, полсотни есть полсотни, но это все еще ни на что неспособные люди в масштабах такого важного дела…” – подумал я.

– Может, нам, все же, первоначально стоит найти Хэйла? – спросил я вслух.

– Думаю, ты прав… – ответил Шин. – Ведь сейчас только богу известно, что с ним и где он. Да и, справедливости ради, без него у нас не будет и шанса противопоставить что-либо Эриху.

– Значит, ты того же мнения… – тихо промямлил я.

– Что? – переспросил меня он.

– Ничего. Тогда мы соберем отряд и выдвинемся на его поиски, – решил я.

– Джон… – открыв дверь, окликнул меня охранник. – У входа стоит огромная толпа людей и ждет тебя.

– А! – удивился я. – Хорошо, спасибо! – сказал я, резко встав и выбежав из кабинета.

– Постой! – закричал Шин мне вдогонку.

Я подошел ко входу и действительно увидел пятьдесят человек.

– Куда же ты так торопишься… – сказал он, догнав меня и тяжело вздыхая.

– Значит, вы те самые добровольцы? – на всякий случай спросил я их.

– Д-да… – неуверенно ответил мне один из них.

– Отлично. Тогда идем за мной, – сказал я, поведя их за собой в большой зал для обсуждений. Зайдя в него, все сели и стали пристально смотреть на меня, ожидая моих слов.

– Думаю, вы все в курсе происходящего и причины, по которой мы все здесь находимся, – начал я. – Мы здесь ради того, чтобы, в конечном счете, отыскать Эриха, – сказал я прямо, как вдруг, атмосфера в комнате резко сменилась на молчаливую и тревожную. Люди шептались между собой, а в их глазах и лицах легко читалось недоверие ко мне.

– П-простите… – начал наиболее уверенный из них. – Но как мы можем быть уверены в вас после той провальной операции, в которой погибла сотня лучших оперативников Кагеямы, включая начальника полиции Кэнто? – спросил меня он. Все, выслушав его и переглянувшись между собой, кивнули головой.

– Да… Я полностью согласен с ним, – сказал другой доброволец. – Если все эти люди умерли от какой-то банальной засады, то какие у нас шансы справиться с Эрихом? Мы же все просто пойдем на верную смерть, – смотря на других, ухмыльнулся он, ожидая одобрения со стороны. Остальные же, выслушав его, начали втихую посмеиваться надо мной.

– Я прекрасно понимаю ваш страх и недоверие… Как и низкие шансы на победу над Эрихом. Поэтому, я расскажу вам поподробнее о произошедшем на Сакаэдори, – уверенно начал я, осматривая всех своим взглядом. – Та сотня людей, включая Кэнто, действительно погибла под моим руководством и каждый из них прекрасно знал на что идет.

– Н-на верную смерть? – спросил меня кто-то из толпы.

– Пусть будет так! – резко крикнул я. – Я и сам вполне готов умереть, лишь бы быть уверенным в том, что моя жертва не будет напрасной. И каждый из того отряда был точно такого же мнения! Они отдавали свои жизни не ради меня, а ради хоть какого-то шанса остановить Эриха и, если мы все сейчас опустим руки из-за банального недоверия и страха, то какой, к черту, был смысл во всех этих смертях? – спросил я, на что все в ответ лишь поникли и замолчали.

– Эрих, безусловно, силен… – спустя полминуты молчания продолжил я. – Но не это ли должно нас мотивировать? Подумайте о своих родных: мама, папа, да кто угодно! Этот человек представляет угрозу, как для всего города, так и для ваших родных в том числе. Если мы ничего не сделаем, то кто их защитит?

– Хорошо… – после долгой паузы произнес один из добровольцев, выглядящий наиболее смелым. – Я пойду с вами.

– Я тоже, – чуть тише добавил еще один, посмотрев на другого.

– И я тоже, – донеслось с другого угла.

Сначала это были лишь единичные голоса. Но, вскоре, добровольцы стали вставать один за другим, заявляя о своем согласии. Атмосфера сменилась с недоверчивой и пугающей на крепкую и дружную, как будто бы это были и не новички вовсе. Шин сидел рядом со мной и молчаливо, с выпученными глазами наблюдал за происходящим.

– Отлично. Теперь обсудим наш дальнейший план, – начал я, когда каждый из них дал свое согласие. – Сначала нам будет необходимо найти Хэйла и скооперироваться с ним, чтобы убить Эриха, – сказал я.

– Скооперироваться с Хэйлом? – хором спросили меня.

– Да. Я понимаю ваше удивление и опасение по его поводу, но, в данном случае, это наилучшее решение из возможных. Ведь у него самого есть счеты с Эрихом и он обладает огромной силой. Что же касается всех его ранее совершенных преступлений – он, определенно, ответит за них сразу же после того, как выполнит свою задачу, – ответил я, посмотрев на Шина. – Он убил множество ни в чем неповинных людей, так что его судьба уже предопределена. Это лишь дело времени, – сказал я, продолжая смотреть на него, на что он в ответ лишь молчал.

– Нам нельзя терять ни минуты, – сказал я, встав. – Поэтому начнем его поиски прямо сейчас!

– Да! – эмоционально крикнули все в ответ и мы начали выходить из нашего отдела.

– Итак… – начал я, дождавшись пока все построятся. – Сейчас мы идем до улицы Сакаэдори, после чего начинаем искать Хэйла оттуда в разных направлениях, разделившись на группы по десять человек. Всем все ясно? – спросил я, на что все в ответ лишь кивнули. Мы направились туда.

– Стойте! – сказал Шин двадцать минут спустя, когда мы почти дошли. – Я что-то чувствую…

– Что именно? – уточнил я.

– То, что здесь кто-то есть. И, исходя из его силы, у меня есть только одно предположение – это Эрих… – сказал он, удивив каждого, ведь никто не был готов к такому сейчас. Даже я сам.

– Тогда… – начал я. – Сейчас же делимся на отряды по десять человек и ищем его неподалеку отсюда! – приказал я.

– Есть! – ответили мне добровольцы.

– Джон… – позвал меня Шин.

– Что?

– Мне нужно разделиться с вами, иначе у нас не будет и шанса победить его.

– Что ты хочешь сделать? – спросил я.

– Тогда, когда мы найдем его, вы будете приманкой. В то время, как я подбегу к нему со спины и телепортирую его в свое измерение с лавой.

– Хорошо, я тебя понял… – недолго думая, согласился я. Шин резко побежал в другую сторону от нас.

– ОН ЗДЕСЬ!!! – услышал я по рации. – РЯДОМ С ВАГО-ДО!!! – доброволец сказал название одного из ближайших магазинов и мы быстро направились к нему. Спустя несколько минут добежав до туда, по середине улицы я действительно увидел его, державшего за шею одного из моих добровольцев.

– Спасите… – сказал он обессиленно и тихо, посмотрев на меня.

Эрих резко бросил его в сторону.

– Как интересно… – сказал Эрих сам себе под нос, не сводя глаз с него. – Сюда пожаловал сам Джон, а точнее… Главное разочарование всего города? – спросил он, ухмыльнувшись и переключившись на меня.

– ЭРИХ!!! – закричал я, достав пистолет. – СТРЕЛЯТЬ НА ПОРАЖЕНИЕ!!! – приказал я отряду, ждавшему от меня команды. Все резко достали пистолеты и начали целиться в него, но дистанция была слишком большой.

Я выстрелил в него.

– Нет-нет-нет… – остановил он нас, легко увернувшись от моего выстрела. – По моему, ты не понимаешь, в каком положении находишься, – сказал он, смотря ровно на меня.

Я быстро осмотрелся.

– Н-НЕ-Е-ЕТ!!! – вдруг закричал один из ближайших добровольцев, направив к своему горлу пистолет. По его лицу было видно, что он всячески сопротивлялся этому, но что-то, все равно, брало над ним верх и было сильнее его. Через несколько мгновений раздался оглушающий выстрел, ведь тот самый упал замертво, убив себя выстрелом в горло. Все, в том числе и я, были ошарашены увиденным.

– НЕ ПАНИКОВАТЬ!!! – крикнул я всем параллельно стараясь не паниковать и сам. – КЕМ БЫ ОН НИ БЫЛ, ОН ВСЕГО ЛИШЬ ОДИН!!!

Отряд продолжил атаковать его и в тот же момент случилось нечто странное: большая часть людей бросила свое оружие и попятилась на нас. В их взгляде не считывалось ничего. Это были, все равно, что обыкновенные зомби без какой-либо воли. Позже к ним подключились и случайные прохожие, сформировав немалый отряд, противостоявший нам.

“Что здесь происходит? Неужели Эрих способен управлять волей других людей? Но почему тогда он не управляет мною или другими людьми, стоящими поодаль? Дело в банальном расстоянии или в чем-то еще? – никак не мог понять я. – И где, черт возьми, этот Шин? – опомнился я, ведь за все это время он так и не появился. – Такими темпами мы все поляжем здесь до его появления…”

Ко мне приближалось несколько добровольцев. Я, не сомневаясь, выстрелил им в голову, приказав:

– ЭТО УЖЕ НЕ ЛЮДИ, А БЕЗВОЛЬНЫЕ СУЩЕСТВА НАРАВНЕ С ЗОМБИ!!! РАЗБЕРИТЕСЬ СО ВСЕМИ И СТРЕЛЯЙТЕ ПО ЭРИХУ ИЗДАЛЕКА!!!

– Безвольные существа? – с любопытством переспросил Эрих. – Ты хоть в курсе, что я могу вернуть им их волю и они будут как прежде? – спросил он, как вдруг доброволец, стоявший чуть подальше от нас, очнулся.

– Что произошло? – спросил он, осмотрев себя, а затем и все вокруг – ДЖОН?! ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

– БЕГИ!!! – только и крикнул я, желая проверить свое предположение. Мое предположение заключалось в том, что у его способности есть предел расстояния, на котором он может подчинять себе других.

Не успел он убежать, как Эрих тут же обратно превратил его в безвольного зомби.

– ХА-ХА-ХА! Ты серьезно думаешь, что дело в расстоянии? – спросил меня Эрих, в то время как оставшиеся люди из моего отряда все больше и больше паниковали. Их руки тряслись и они еле держали свои пистолеты. – Ты действительно уже совсем не тот Джон, который был ранее…

– Да. Ты прав… – сказал я, увидев приближающегося Шина сзади. – Мне вообще не стоило в это ввязываться… – добавил я, опустив голову и поникнув.

–Вы это сейчас серьезно? – услышал я чей-то недоумевающий голос сзади, в ответ на который я лишь дал им еле заметный знак, что все в порядке.

– Ты серьезно думаешь, что я поведусь на эту дешевую провокацию? – недоумевающе спросил меня Эрих. – Это слишком слабо для тебя.

Шин подошел на расстояние трех метров, создав кристалл и резко прыгнув на Эриха. Я увидел, что кристалл пропал из его руки, но Эрих все еще стоял на том же самом месте.

– Ч-Ч-ЧТО?! – удивленно закричал Шин, упав.

Эрих медленно повернулся к нему в пол оборота.

“Что там произошло?” – не понял я.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, Шин, – все также спокойно говорил он. – Ты был покорен мне, но в один момент ушел на задание и перешел на их сторону. Не расскажешь мне почему? – сказал он, смотря на него свысока и с явным презрением.

– Стреляйте в него! – приказал я, так, чтобы сам Эрих не услышал этого. Мы направили свои пистолеты на него и хотели уже было выстрелить, как вдруг:

– Не мешать мне, – все также спокойно, но уже более грубым голосом сказал он. Как будто он знал все наши действия наперед и был готов к чему угодно. Мы, не смотря на это, пытались выстрелить, но что-то мешало нам.

“Видимо, его способность может не только подчинять…” – подумал я.

– Ты хотел, чтобы я убил Хэйла, – ответил ему Шин.

– Неужели тебя что-то смутило в этом? – как ни в чем не бывало спросил его Эрих. – Ты ведь сам согласился получить свою силу взамен на мое условие. Или ты это уже забыл?

– Я был дураком. Думал, что сверхъестественная сила поможет мне со всеми моими проблемами, но все оказалось совсем не так, – с грустью ответил Шин.

– Не так? – недоумевал он. – Ты хоть понимаешь, сколько всего я сделал, благодаря этой силе?

– И что же ты сделал, благодаря ей?

– Начал порабощать весь город. А ведь сейчас я только в самом начале своего пути.

– ХВАТИТ! – закричал я, изо всех сил сопротивляясь тому, что меня сдерживало. Эрих лишь бросил на меня молчаливый взгляд и вернулся обратно к Шину.

– Думаешь, цена твоего становления справедлива? – спросил его Шин.

– Вполне, – ответил он не задумываясь ни секунды. – Если потребуется, я сделаю все то же самое со всеми неугодными мне людьми.

Я продолжал сопротивляться и, вскоре, мне, все же, удалось выстрелить в него. На всю улицу раздался оглушающий выстрел, попавший прямо в левую руку Эриха.

– Ты все же смог выстрелить… – сказал он, повернувшись ко мне. – Поразительно. Похоже, я тебя недооценивал, – добавил он, взявшись за истекающую кровью руку и начав медленно уходить. Кровь просачивалась сквозь пальцы и капала прямо на асфальт.

– НЕ УЙДЕШЬ!!! – закричал я, прицелившись в него. Он продолжал уходить, в считанные мгновенья окружив себя кучей случайных людей и добровольцев. Это был буквально живой щит. Все это время я пытался сдвинуться с места и побежать на него, но все было тщетно. Он уходил все дальше и дальше, вскоре, окончательно пропав с моего поля зрения. В моменте эта сила отпустила меня и я, упав на колени, сказал:

– Мы упустили его…

29 Ни шага назад

Все медленно подошли ко мне, сформировав круг.

– Я попытался телепортировать Эриха, как мы и планировали, но, внезапно, из ниоткуда передо мной появился прохожий. Я, не успев ничего сообразить, телепортировал его. Черт… – виновато и с грустью в голосе сказал Шин.

– Никто из нас не ожидал встречи с ним сейчас… Нам повезло хотя бы в том, что он оставил нас в живых, – сказал я. – Вы готовы продолжить поиски Хэйла прямо сейчас? – спросил я, встав и посмотрев на тридцать оставшихся человек, не желая брать какие-либо перерывы. В ответ все лишь стояли столбом, будучи шокированными только что увиденным.

– Просто ответьте: да или нет, – попросил я.

– Д-да… – неловко ответили мне после долгого неловкого молчания.

– Тогда продолжим же поиски прямо сейчас! – сказал я, посчитав нынешнее количество людей. – Теперь мы поделимся на два отряда и будем искать в разных направлениях от улицы Сакаэдори. Шин? – переключившись на него, позвал я.

– Да?

– Ты же сможешь почувствовать Хэйла точно также как и Эриха, если он будет неподалеку?

– Смогу.

– В таком случае, в первую очередь, мы будем опираться на тебя. Всем все ясно? – спросил я, обратившись к оставшемуся отряду.

– ДА! – крикнули мне в ответ и мы выдвинулись в сторону Сакаэдори.

“Черт, на улице уже темнеет, это усложнит нашу задачу…” – подумал я, увидев, как дело уже близилось к вечеру.

– Чувствуешь что-нибудь? – спросил я Шина, когда мы уже почти подошли к тому самому красному зданию.

– Нет… Совсем ничего.

– У-уже темнеет… – неуверенно сказал один из добровольцев. – Сможем ли мы отыскать его в такую темень?

– У вас нет фонариков с собой? – спросил я, надеясь на положительный ответ.

– Е-есть… – задумавшись, ответил другой доброволец, доставая что-то – Но только один, – достав фонарик, сказал он.

– Тогда оставьте его себе. Мы же, в случае чего, воспользуемся фонариком телефона – ответил я.

– Есть!

– Я чувствую… Но очень отдаленно, – сказал он, когда мы подошли к месту бойни.

– Направление понять можешь? – спросил я.

– Нет… Здесь мы можем только двигаться на ощупь, – ответил он.

– Хорошо. Тогда, действуем как планировали, – сказал я, повернувшись к отряду. – Делимся на два отряда по пятнадцать человек и ищем Хэйла, держа контакт друг с другом посредством рации.

– ЕСТЬ! – хором ответили мне и мы разделились. Они пошли налево от того здания, а мы направо.

– Ничего не чувствую, – сказал Шин, когда мы прошли метров сто. – Нам нужно вернуться назад и пойти в другом направлении.

Мы вернулись к зданию и, обойдя его, направились вперед.

– Быть может, это его кровь, – предположил я, увидев следы на асфальте. – Пока будем идти до конца этих следов, при этом, опираясь на чувства Шина.

– Чувствуешь? – спросил я, когда мы прошли метров двести.

– Все еще чувствую, – ответил он, смотря на уже практически пропавшие следы крови. – Пока здесь есть эти следы – мы на верном пути, но дальше нам придется следовать лишь моему чутью, – добавил он. Тем временем, город постепенно сменился пригородом. Это было видно по низким домам, а неподалеку от нас даже виднелся лес.

– Следы пропали… – пока мы все еще шли вперед, подметил один из добровольцев.

– Я чувствую все меньше. Мы идем не туда, – внезапно сказал Шин, осмотревшись и задумавшись.

“Куда мог пойти всеми известный преступник, истекающий кровью? Больницы, поликлиники, все из этого недоступно ему, ведь его сразу бы поймали! В нашем случае ответ лишь один…” – задумался я.

– Он в лесу, идем, – уверенно сказал я, потянув за собой остальных.

– Мы никого не нашли, – услышал я по рации.

– Быстро идите к нам на улицу Сэйшинро! Вероятно, мы вышли на его след, – передал я.

– Есть! – ответили мне.

Мы вошли в лес и заметили, что стемнело еще сильнее. Оставалось лишь надеяться на то, что мы не напоремся на обитающую здесь живность, а там уже дело останется за Шином.

– Мы приближаемся, – сказал он, будучи сфокусированным на своем чутье. Мы продолжили идти, всматриваясь в каждый уголок на своем пути.

– Я нашел чью-то кепку, – сказал один из добровольцев, взяв ее.

– Ты серьезно думаешь, что это может как-то помочь? – спросил его другой, посмеявшись.

– Дай мне ее, – серьезно сказал Шин, подойдя ближе.

– Вот, – сказал доброволец, протянув ее.

– Это кепка Хэйла… – сказал Шин, взяв эту кепку и осмотрев ее. После этих слов мы были уверены в том, что шли по верному пути и Хэйл действительно где-то неподалеку.

– Хэйла? – удивленно переспросили добровольцы.

– Да.

– Продолжаем искать! Он где-то рядом! – приказал я и мы продолжили поиски. В один момент, мы, освещая разные лесные участки, услышали собаку неподалеку. Осветив направление, откуда шел звук, мы увидели, как собака ела чье-то тело.

– ЭТО ОН!!! – закричал Шин, бросившись туда. Мы быстро отогнали собаку и подошли к нему. Некоторые не хотели смотреть на это, а некоторые из тех, кто все же смотрел, начали блевать от увиденного. Это был парень без сознания, в грязи с головы до ног с уже засохшей раной в левом плече и с льющейся кровью на правой ноге от только что укусившей его собаки.

– Зрелище не из приятных… Быстро берем его и уносим отсюда! – приказал я. – Нам нужно донести его до города и где-то обработать все его раны!

– Нет, – воспротивился Шин. – Мы надеяться на больницу или поликлинику, ведь он – преступник, – напомнил он нам. – К тому же, тебя самого могут поймать за сотрудничество с ним, – сказал Шин, посмотрев на меня.

– Но что тогда? – спросил я.

– Я телепортирую его в одно из своих измерений и позабочусь о нем. За три часа я вполне управлюсь. Только, для начала, нам нужно выйти отсюда.

– Хорошо. Только, в таком случае, телепортируй и меня, – ответил я и все посмотрели на меня с удивлением.

– Н-но что же нам делать в это время? – неловко спросил один из добровольцев.

– Ждать нашего возвращения, – спокойно ответил я и мы, взяв Хэйла, направились к городу.

30 Последний рывок

Внезапно я проснулся от ощущения, что кто-то прикасается ко мне.

– Г-где я? – спросил я, медленно открыв глаза.

– Не говори. Мы во дворце, в одном из моих измерений, – ответили мне до боли знакомым голосом. Я посмотрел в сторону и увидел Шина, обрабатывающего мои раны, а чуть поодаль стоял и Джон, молча наблюдавший за всем со стороны.

– Вы спасли меня? – продолжал я.

– Да. Ты потерял сознание от обильного кровотечения и, когда мы тебя нашли, увидели, как дикий бродячий пес пытался сожрать тебя.

– Я попытался обработать все сам…

– Но получилось у тебя не очень, – ответил Шин.

– Что есть, то есть. Н-но, что он здесь делает? – удивленно спросил я, показав на Джона пальцем. – Из-за него, однажды, меня упекли за решетку!

– А из-за тебя, однажды, умер мой коллега Харуто, – ответил он, подойдя к нам ближе.

– Из-за меня?! – удивленно переспросил я.

– Частично да, ведь Харуки это и есть ты, – уверенно заявил он. – Так что мы квиты и сейчас должны объединиться ради общей цели.

“Как он понял, что Харуки это я? Такой детектив как он не смог бы беспочвенно кого-то обвинить. Вероятно, у него есть весомые тому доказательства” – предположил я.

– Хорошо. Если ты поможешь мне разобраться с Эрихом – я готов на сотрудничество с тобой, – не стал противиться я.

– Готово. Теперь ты можешь медленно вставать, – сказал Шин, закончив с моими ранами.

– Тогда, не будем тянуть время и вернемся назад. Нас там уже заждались, – сказал Джон.

– Подойдите поближе, – попросил Шин и мы сблизились, после чего он вернул нас обратно.

– Они вернулись! – услышал я издалека радостный голос.

На улице было темным темно, но даже так я увидел кучку незнакомцев, по всей видимости, ожидавших нашего возвращения.

– Да… Но дальше я запрещаю вам продолжать эту операцию с нами, – сказал Джон.

– Н-но почему? – недоумевал отряд.

– Вы видели, что произошло с другими? Эрих овладевал ими и отправлял их всех на убой. У вас еще есть вопросы, почему я запрещаю вам продолжать? – спросил он.

– Никак нет, – ответили они.

– Тогда идите домой и отдыхайте, ведь вы уже сделали достаточно. Остальное же оставьте на нас, – приказал Джон и каждый из отряда пошел восвояси.

– А куда пойдем мы? – заинтересованно спросил я.

– Ко мне домой, – без сомнений ответил Джон. – Нам всего лишь нужно переждать эту ночь и продолжить поиски. К тому же, мы уже виделись с Эрихом.

– ВИДЕЛИСЬ?! – удивленно закричал я.

– Да. Он настиг нас тогда, когда мы только начали искать тебя и убил практически половину нашего отряда – начал он.

– Я попытался телепортировать его в одно из своих измерений, но у меня ничего не вышло, – продолжил Шин. – Лишь Джону удалось его задеть, но, даже так, ему все равно удалось сбежать.

– Вот как…

– Видимо, он хотел разобраться с нами до того момента, пока мы не объединимся, – предположил Шин. – К завтрашнему дню ты хоть сколько-то восстановишь свои силы, и, к тому же, я восстановлю свою способность. Так что, нам лучше действительно переждать – добавил он и мы направились домой к Джону.

Мы дошли до дома и я размышлял перед сном.

“Да уж… Никогда бы не подумал, что буду так просто лежать в квартире Джона Хэйза. Впрочем, все обернулось как нельзя кстати, ведь без него и Шина в том самом лесу я бы умер вовсе. Сейчас же у меня есть возможность расквитаться с Эрихом раз и навсегда.”

– Кураи? – позвал его я в своей голове.

– Что?

– Ты же поможешь мне завтра?

– Конечно помогу, ведь, если умрешь ты, умру и я сам.

– Вот и славно… – сказал я, проваливаясь в сон.

На следующий день

Мы проснулись рано утром и практически сразу собрались на поиски.

– Хэйл, – позвал меня Джон.

– Что?

– Надень это, – сказал он, протянув мне одну из осенних курток с шапкой. – Иначе тебя легко узнают.

“И то верно” – взяв одежду, подумал я.

– Будем искать его, исходя из ваших ощущений… – когда мы вышли из подъезда, сказал Джон. – Ты ведь тоже чуть что почувствуешь Эриха? – спросил он, посмотрев на меня.

– Да, – коротко ответил я.

– Вот и славно.

Мы направились в первую попавшуюся сторону, пытаясь найти Эриха. Пройдя так пятнадцать минут, мы вышли на густонаселенную улицу с кучей людей. Лучшее место для Эриха, – подумал я, как вдруг один из прохожих рядом взял нож и приставил его к горлу Шина, крикнув:

– Не вздумайте ничего выкинуть, иначе я убью его!

Шин тут же создал кристалл и телепортировался, чтобы спастись. Прохожий резко переключился на Джона, замахнувшись на него.

– Берегись! – крикнул я и незамедлительно поджег его.

– Он где-то рядом, – сказал Джон, отпрыгнув в сторону. – На Шина в ближайшее время мы можем не рассчитывать.

– А кто сказал, что мне понадобится его помощь? – спросил я, увидев вдалеке уже запомнившийся мне силуэт Эриха, а также то, как все больше и больше прохожих попятились к нам. – Позаботься, в первую очередь, о себе, – сказал я, направившись в его сторону, сжигая все преграды в виде людей на своем пути. Подойдя ближе, я увидел надменную улыбку Эриха, стоявшего на месте, так, будто все было под его контролем. Это лишь добавляло масла в огонь моей и без того агрессивной натуре. Последний раз повернувшись к Джону, я увидел как он отбивался от кучи прохожих. Вскоре, они выбили его оружие из рук и схватили его всем скопом, так, чтобы он не мог сделать и шагу.

– Вот мы и встретились, – начал он. – Но, к сожалению для тебя, это наша последняя встреча.

– КОНЕЧНО! ВЕДЬ Я РАСПРАВЛЮСЬ С ТОБОЙ ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС!

– Ха-ха-ха-ха-ха! Ты все такой же ребенок, каким и был ранее, эта твоя черта забавляет меня.

– Забавляет, значит… А что на счет того, что ты сломал мне жизнь?

– Сломал тебе жизнь? – удивленно переспросил он. – Не ты ли все это время убивал людей направо и налево, наслаждаясь своим мнимым превосходством? Разве ты не стал тем, кто ты есть, по собственной воле? Мы с тобой похожи, знаешь ли. Только между нами, все же, есть одна большая разница.

– И какая же?

– Я убиваю ради цели. Ради перемен. Ради мира, который будет свободен от слабаков, которые лишь потребляют и не создают ничего сами. Ты же самый обыкновенный разрушитель.

– А кто тогда ты? Ты убиваешь людей, оправдывая все это своими “высокими идеалами”!

– Ты ничего не понимаешь. Я далеко не всегда был таким. Когда-то я был одним из тех, кого все, возможно, назвали бы героем. Государственный ученый, наивно веривший в то, что нужен этому обществу и его заслуги оценят по достоинству. Я развивал науку, чтобы в дальнейшем, раз и навсегда избавить общество от преступности. Но система, которой я служил, отвернулась от меня, когда я стал неудобен.

– Отвернулась? Что ты несешь?

– Мои новые идеи с каждым разом пугали их все больше и больше. Воля, разум, свобода… Все это лишь иллюзии. Люди живут по правилам, которые не выбирали, а я хотел это изменить. Ради них. Управлять обществом через внушение, направляя его к порядку. Но, в один из дней, потеряв терпение, они назвали все мои идеи “манипуляцией” и выбросили меня, словно мусор. Без работы. Без имени. Без будущего. Все, что я создал, забрали и присвоили себе, будто я ничего не делал и не существовал вовсе. И как результат – государство стерло мой след, отказавшись признавать даже сам факт моего существования. Так было проще. Проще отпустить меня на произвол судьбы и надеяться, что, рано или поздно, я сгину в одной из подворотен этого проклятого города.

– И это оправдывает твои убийства? Оправдывает то, что ты дал мне эту чертову способность и сломал мне жизнь?

– Ты думаешь, я хотел этого? Если бы все получилось изначально – всего этого бы и не было вовсе! Но, раз уж все повернулось именно так, я обязан довести это дело до конца, изменив этот мир. Пусть даже при помощи силы. Пусть они боятся. Пусть преклоняются предо мной. И если это сделает меня чудовищем, то пусть будет так.

– С МЕНЯ ХВАТИТ ЭТОГО ПУСТОГО ТРЕПА! – закричал я, подойдя к нему ближе и направив руки в его сторону.

– ХА-ХА. ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – громко засмеялся Эрих, намеренно сокращая расстояние между нами. С его лица не спадала улыбка, а его руки спокойно были убраны в карманы пальто. – Ты серьезно думаешь, что сможешь мне навредить?

– Можешь в этом и не сомневаться, – сказал я, атаковав его.

Все, также как и в прошлый раз, было тщетно.

Он приблизился ко мне на расстояние пары метров и, достав из кармана нож, кинул его мне.

– Лови! – сказал он.

Я никак не среагировал, будучи уверенным в том, что это была его очередная уловка, и нож упал на землю.

– Нет… Ты возьмешь его прямо сейчас, – неугомонно продолжал он, в то время, как я потерял контроль над своим телом и мои руки сами по себе потянулись к ножу. Я подобрал его и моя рука с ножом потянулась к шее.

– Ты сам себя убьешь, – спокойно и уверенно заявил Эрих, смотря на меня. Я сопротивлялся, смотря на нож и видя, как он с каждой секундой подходит все ближе к моему горлу.

– КУРАИ, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!!! – сказал я в своей голове.

– Например, что? – откликнулся он.

– ЗАЩИТИ МЕНЯ И УБЕЙ ЕГО!!!

– Я могу это сделать, но не могу гарантировать тебе твою безопасность.

– ЭТО НЕ ВАЖНО!!! Я ГОТОВ УМЕРЕТЬ, ЛИШЬ БЫ УБИТЬ ЕГО!!!

– Вот как… Тогда, хорошо, – ответил он, завладев моим телом и легко выкинув нож в сторону.

– Ты смог справиться с моей силой? – удивился Эрих. – Интересно… Тогда попробуем по другому, – сказал он, направив на меня кучу людей.

Кураи убивал их один за другим, не давая им и шанса на приближение. Ранее спокойная и оживленная улица теперь напоминала место, пережившее зомби-апокалипсис: множество трупов, от которых остались только кости и потухший пепел. Быстро закончив с прохожими, Кураи переключился на Эриха. Так, будто готовился к атаке.

– Попробуешь снова? Мне, знаешь ли, уже поднадоели все эти детские игры с тобой, – сказал он, достав из кармана пистолет и направив его на меня. – МЫ ЗАКОНЧИМ ВСЕ ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС И УЖЕ НИЧЕГО НЕ ПОМЕШАЕТ МНЕ ИЗМЕНИТЬ ЭТОТ МИР!!! – сказал он, выстрелив в меня.

В тот же самый момент Кураи использовал свою атаку. Это был не огонь и даже не огненный шар, который он использовал ранее для побега из тюрьмы. Это был широкий лазер, своей силой и дальностью способный разрушить добрую половину города.

Лазер пропал и внезапно я вернул себе контроль над своим телом. Я всматривался в ту сторону, в которой стоял Эрих. Его тело было буквально разделено пополам. От него остались лишь ноги, стоявшие в том же самом месте, что и ранее, а верхняя часть, вероятно, была и вовсе уничтожена. Здания поодаль, не выдержав удара, упали и рассыпались один за другим.

– Я… Нет… МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО!!! – закричал я, обернувшись назад. Я увидел, как все прохожие постепенно приходили в себя, вернув себе контроль над своими телами и разум. Неподалеку от них стоял Джон с уже вернувшимся Шином. Они быстро побежали ко мне, как вдруг у меня закружилась голова и я резко упал на асфальт.

– ХЭЙЛ!!! – закричали они, приближаясь ко мне все ближе, в то время, как я постепенно терял сознание и четкость зрения.

Я увидел взволнованное лицо Джона, а затем и Шина.

– ТЫ КАК?! – спросил меня Шин.

– Я… Я действительно справился с ним… – сказал я, протянув руку к солнцу, совершенно не слушая Шина. В тот день солнце было ослепительно ярким.

– ДА! ТЫ ДОБИЛСЯ ТОГО, ЧТО ХОТЕЛ! СЕЙЧАС ТОЛЬКО ПОТЕРПИ НЕМНОГО И Я СПАСУ ТЕБЯ!

– У-уже п-поздно – еле выговаривал слова я.

– ПОЗДНО?! ПОЧЕМУ?! – недоумевал Шин. – Я ТЕЛЕПОРТИРУЮ НАС ВО ДВОРЕЦ И СПАСУ ТЕБЯ!!!

– Я пылал так ярко, я сжег все дотла. Остался только белый пепел. Ха-ха… – в последний раз засмеялся я и моя рука безжизненно упала на асфальт.

– Хироси? – взволнованно спросил Шин. – ХИРОСИ!!! – яростно прокричал Шин, взявшись за пульс и почувствовав его отсутствие. Тогда даже Джон был шокирован, ведь до этого дня ни у Хэйла, ни у Эриха с Ханой не было такой силы, которую он увидел сегодня. Это была поистине нечеловеческая сила, при помощи которой можно было разрушить весь мир.

30.1 Новый мир

Город встретил рассвет 5 сентября в тишине. Улицы, обычно полные звуков автомобилей, разговоров и грохота шагов, замерли в странном, почти непривычном спокойствии. Впервые за долгие месяцы люди почувствовали себя в безопасности. И впервые за долгое время страх больше не был их постоянным спутником.

– Сегодня, на этом месте, мы собрались, чтобы вспомнить события 4 сентября, – начал Джон. – Этот день навсегда останется в нашей памяти, как момент боли, страха, но также и надежды на новое начало.

– Долгое время нам казалось, что причиной всех наших бед был один человек – Хэйл. Его имя звучало в каждом выпуске новостей, а образ стал символом ужаса. Однако сегодня мы узнали правду. Сегодня пред вами предстанет правда. Кто же стоял за всем этим ужасом? Эрих. Ему удавалось скрываться в тени и оставаться неизвестным большинству из нас до последнего, но теперь мы можем с уверенностью заявить, он был тем, кто стоял у истоков того кошмара.

– Эрих манипулировал, использовал и разрушал все, что было дорого нашему городу. Его действия привели к страданиям множества людей, и только благодаря мужеству тех, кто рискнул пойти против него, мы смогли узнать правду. Хэйл был лишь инструментом в его руках, марионеткой, которой пытались управлять из-за кулис.

– Сегодня мы отдаем дань памяти тем, кто отдал свои жизни, чтобы наш город вновь обрел свободу. И сегодня мы говорим, что больше никогда не позволим тиранам, скрывающимся в тени, разрушать наш дом.

Неделю спустя

На месте битвы появился мемориал. На плите из черного мрамора выгравировали слова:

"Тем, кто отдал жизнь ради свободы и будущего. Пусть их жертва никогда не будет забыта."

Люди приносили цветы, свечи и письма. Некоторые писали благодарности, другие – признания в том, как их взгляды изменились.

"Я ненавидел тебя и считал причиной всех бед, Хэйл. Но теперь я понял: ты боролся за нас так, как никто другой бы не смог."

"Спасибо за шанс жить без страха."

"Ты был чудовищем. Но, возможно, ты спас нас куда больше, чем кто-либо другой."

Для многих жителей города убийство Эриха стало символом новой эпохи. Политики говорили о восстановлении, а обычные люди пытались вернуться к своим делам, как будто ничего и не произошло.

Но время от времени, на семейных обедах или за чашкой кофе в кафе, разговоры все равно возвращались к этим событиям. Кто-то рассказывал о том, как их жизнь изменилась. Кто-то спорил, кем был Хэйл: героем-мучеником или просто обыкновенным убийцей. Обсуждения были без конца и края, но все признавали одно: его вклад в уничтожение Эриха был неоспорим.

– Ты действительно справился, – с радостью на лице сказал Джону начальник после всего произошедшего. – Не смотря на все трудности, ты день за днем продолжал пытаться и оправдал надежды сотен. Нет… Миллионов людей!

– Вы мне льстите. Я просто выполнял свой долг перед Харуто и теперь, наконец, могу продолжать жить ни о чем не жалея, – ответил Джон.

Пока все праздновали, он продолжал работать, а именно искать Наоки – человека, который до последнего оставался верен своему лидеру.

Вскоре, ему, все же, удалось его поймать. Он сидел в разрушенном здании, которое когда-то служило штабом Эриха. Он не сопротивлялся, а будто, наоборот, ждал этого момента.

– Ты не сбежал, – сказал Джон, стоя над ним.

– Потому что в этом не было смысла… – ответил Наоки, медленно поднимая на него глаза. – Я не знаю, зачем мне продолжать. Эрих мертв, а без него я никто.

– Ты говоришь так, будто вся твоя жизнь зависела от него. Может, у тебя есть шанс начать все с чистого листа?

– С чистого листа, говоришь? Ты даже не представляешь, сколько крови на моих руках…

Джон молчал, понимая, что уговаривать его нет никакого смысла, но что-то, все равно, не давало ему покоя.

Когда Наоки доставили в изолятор, Джон остался, чтобы поговорить с ним.

– Ты хотел перемен? – начал Джон. – Или ты просто следовал за Эрихом, потому что это был твой единственный путь?

– Эрих дал мне цель, – ответил Наоки, опустив взгляд. – Но я не задавался вопросом, правильная ли она. Мне просто нужно было что-то, что заполняло пустоту.

– Теперь у тебя есть выбор, – твердо сказал Джон. – Ты можешь умереть в этой клетке, как еще одна пешка, или… Можешь что-то изменить.

– Изменить? – Наоки посмотрел на него с интересом. – Как ты можешь доверять мне после всего, что я сделал?

– Я и не доверяю тебе, – честно ответил Джон. – Но, возможно, это твой последний шанс доказать, что ты способен измениться и быть кем-то большим, чем просто тенью Эриха, – сказал он, уходя. Наоки молчал, пытаясь найти ответ. В его голове мелькали голоса прошлого – крики тех, кого он уничтожил, и уверенный голос Эриха, ведущий его вперед. Но теперь, в полной тишине камеры, он внезапно понял, что этот голос исчез. Кто я без него? – этот вопрос звучал слишком громко, чтобы его игнорировать.

Способности Шина не остались незамеченными. Его талант к медицине и стремление помочь людям были оценены по достоинству, и Джон использовал свои связи, чтобы устроить его на престижную должность государственного врача.

"Он потерял своего друга, как и я когда-то, – думал Джон, глядя на уходящую фигуру Шина. – Но это не повод бросать все. Я прекрасно знаю, как боль утраты может лишить сил, заставить сомневаться в смысле каждого шага, но Шин другой. Он не только нашел в себе силы продолжить жить, но и выбрал путь, где может вернуть этот смысл другим. Спасать тех, кого еще можно спасти – это дар, который я не мог позволить ему потерять."

Джон вспомнил, как сам стоял на краю, сомневаясь, стоит ли бороться дальше. Он видел это отражение в Шине: отчаяние, скрытое за спокойным взглядом.

"Я дал ему возможность, но идти дальше – его выбор. Уверен, он сделает все, чтобы тот, кто придет к нему за помощью, никогда не почувствовал себя таким же беспомощным, каким когда-то был он сам. И пусть прошлое оставило свои шрамы, это не значит, что будущее должно быть таким же темным."

Город медленно приходил в себя, оставляя позади все страхи и невзгоды последних месяцев. Но память о случившемся еще долго останется на его улицах и сердцах людей. Хироси стал фигурой противоречий, чьи поступки нанесли городу много ран, но именно он положил конец хаосу и позволил городу вдохнуть совершенно новой, спокойной и беззаботной жизнью.

Каждый шаг Джона по городу навевал ему воспоминания о прошлом, но он прекрасно знал, что та победа была лишь началом. Впереди еще многое нужно было сделать, но на этот раз он был уверен: они справятся. Ведь даже в самых темных моментах всегда есть те, кто готов продолжать бороться, не смотря ни на что.

Послесловие

Когда я придумывал Кураи, мне хотелось передать через него то, что, порой, чувствую я сам. Этот голос, вечно находящийся рядом и давящий на тебя изнутри на протяжении всей твоей жизни, заставляя прибегнуть тебя к чему-то плохому. Долгое время я отвергал его, пытаясь игнорировать или бороться, подобно Хироси в начале истории. Но, со временем, я понял: этот голос – часть меня. Мне хотелось показать, насколько важно уметь правильно взаимодействовать с этим голосом, ведь он напрямую способен влиять на твою жизнь изнутри и только тебе решать в какую сторону он будет ее менять.

Изначально, в этой работе я планировал затронуть тему мести и показать ее бессмысленность. Ведь, зачастую, после нее у человека остается лишь пустота. Да, Хироси прошел долгий и тяжелый путь, по ходу которого совершил множество ошибок, но его месть, как и смерть, стала новым началом для всего города. Возможно, именно поэтому я не могу назвать эту месть полностью бессмысленной.

Спасибо вам за то, что прочитали мою первую работу, а также тем, кто по ходу ее написания помогал мне.