Читать книгу: «Проект «Спасение»»

Глава 1. Интервью самоубийц

Колонна 2125

– Раз…два…ты меня слышишь. Как по звуку тебе? – девушка расхаживала по комнате снабжения с микрофоном на проводе из стороны в сторону. Металлический пол чуть звенел от стука ее каблука. Желтые отметки под ней, были чуть ободраны от времени. У стенки, противоположной входу, стояло два стула и небольшой кофейный столик между ними. В метре от декораций располагалась современная камера, к ней и был подключен микрофон. Оператор подбирал нужный кадр и ставил свет. Девушка все шагала, повторяя текст с планшета.

В это время в коридоре томно ожидало шесть человек. Они прямо сейчас находились в своих заботах головных, не отвлекаясь и не обращая внимание друг на друга. Они не могли и догадаться, что с этого момента они неразрывно связаны между собой. И на кону чуть больше, чем их жизни…

– Итак, поехали, – громкий крик девушки раздался и в моменте в комнате воцарилась полная тишина. Оператор замер и чуть выдохнул. Девушка улыбнулась, поправив галстук, и взглянула на первого участника интервью. Это был мужчина средних лет, в строгом костюме, совсем без эмоций.

– Представьтесь, – девушка взяла стилус и стала что-то заполнять в планшете.

– Меня зовут Фюрт. Мне тридцать два уже от роду. Что-то еще? – Мужчина чуть приподнял свою бровь и резко оглянулся. Его явно смущала обстановка вокруг, камеры и сам факт, того что он, статный мужчина, сидит и дает непонятное интервью.

– Да, очень приятно. Меня зовут Верона. Понимаю, формат не совсем, такой как вы, ожидали, имею ввиду, ведь цель вашего прибывания здесь…

– Я думаю не стоит об этом, – Фюрт перебил девушку и чуть привстал. Он показывал рукой, что нужно опустить тему. Девушка махнула головой.

– Расскажите о себе. Поведайте, чем вы действительно хотите с нами поделится.

– Я по профессии технический специалист, инженер. Я думаю, в экспедиции мои достижения за карьеру пригодятся, и я смогу очистить свое имя. В прошлом занимался тяжелой атлетикой, – как только он стал говорить о своих заслугах, чуть веселее стал его оскал. Фюрт взбодрился.

– Расскажите, как вы думаете, какое место займете на корабле и в целом в экспедиции, – девушка показала пальцем оператору, что нужен фокус на лицо мужчины, ну вы знаете, как ни крути общество есть общество. Так какой статус вы планируете выбрать для себя?

– Лидер и это гарантировано. Я человек старой закалки, дисциплина мое второе имя. Безусловно так и будет, – Фюрт скрестил руки и замолчал. Ответы его были достаточно короткие.

– Спасибо, господин, Фюрт. Пригласите следующего, – Верона не стала больше задавать вопросов. Мужчина встал и резко вышел, крикнув на выходе, что следующий может заходить.

Некоторое время никто не заходил, девушка пока глотнула воды из бутылки, оператор отсмотрел в ускоренном режиме запись. Спустя примерно пять минут зашел следующий член экипажа. Это был молодой человек, возраста не больше двадцати трех. Он зашел быстро, движения его были расслаблены. Изначально со всеми поздоровался, а затем только присел. Он излучал саму доброту.

– Добрый день, скажите, как вас зовут? – Девушка посмотрела на часы, а затем снова на парня.

– Добрый, – молодой человек улыбнулся, – меня зовут Дарем. Мне двадцать лет.

– Приятно, Дарем, меня зовут Верона. Ты считаешься самым молодым членом экипажа. Не страшно ввязываться в такую авантюру?

– Это мой билет в высшую лигу, и знаете, я готов рискнуть ради него, – глаза Дарема пылали как Сириус в пустом космосе. Он, несомненно, жил этой мечтой, ведь, как и глаза его сердце стремилось точно к одной точке жизни.

– Скажите, Дарем, какие у вас навыки?

– Я учился при университете на пилота, плюс навык картографии и ориентировании на местности, ну и первым выбором для нашего командования – это полное знание местности в нашем старом доме. Меня отобрали из числа многих, и я верю, что это мой попутный ветер. Это меня вдохновляет, – Дарем, не смотря на свой большой рост и атлетическое телосложение, был очень чувственным и в моменте чуть не пустил слезу. Это отметила Верона в своем планшете.

– Спасибо, Дарем. Ты молодец, позови следующего пожалуйста.

Верона записывала каждый ответ участников экипажа отдельно, в другой бланк. Он был у нее в планшете. Она подмечала каждую эмоцию, поведение, и краткий тип личности. Это было отдельным заданием от командования.

Следующей персоной стала девушка. Она была молода, белые кудри и белый халат. Она вошла прямо в своей рабочей форме, что сразу сняло вопрос о важности ее роли на корабле. Движения девушки были робкими, она сильно стеснялась и несколько раз переспросила куда ей нужно встать или сесть. Тревожные мысли в такие моменты всегда сильнее нашей способности слышать. Верона встала и под ручку усадила молодую девушку. Налила ей бокал воды, тем самым чуть разрядила для нее обстановку. Верона начала:

– Привет, давай представимся друг другу, меня зовут Верона, а тебя?– Журналист пыталась максимально аккуратно себя вести рядом с девушкой.

– Меня зовут, Ренен, мне двадцать четыре года и.. – запнулась девушка, – простите, – повторяла она несколько раз, – простите. Я забыла сказать вам, тебе, вам, простите. В общем здравствуйте. Я Ренен, – она тут-же залилась красным цветом и чуть закрыла лицо волосами. Это была ее защитная реакция. Верона попыталась немного снизить ее переживания, но Ренен тут-же сбежала из комнаты, все кто сидел в холле ожидания, смотрели ей в след и посмеивались, кроме одного молодого человека. Который держал внимание всего на одной важной для себя вещи – фотография, которую он сжимал очень крепко.

– Перерыв двадцать минут и найдите мне эту малявку, – тон Вероны резко сменился, те, кто были уже на интервью знатно удивились. Она достала сигарету и ушла к вытяжке на лестнице, которая вела в коридор подвального помещения. За ней побежал оператор и они начали о чем то спорить.

В этот момент Дарем поднялся и стал созывать всех на поиски девушки в белом халате. Однако чему не стоило удивляться, никто даже и слова не сказал.

– Ну, ребята вы чего, она же часть нашей команды, – он взмахивал руками и пытался достучаться до каждого, но все безуспешно.

– Мальчишка сядь, это не наша забота. Мы не на задании, мы сейчас просто как дети на уроке, отвечаем на самые глупые вопросы. Вот будем на миссии, тогда и будем действовать, – Фюрт решил охладить пыл юнца, действовать как командир команды, он уже начал сейчас.

Дарем оглянул весь экипаж, но все будто оглохли разом. В действительности никто не хотел напрягаться ради незнакомой девушки. Даже в таком пустяковом деле, все берегли себя в первую очередь.

Тогда он, стиснув зубы, промолчал и направился на поиски самостоятельно. Он спустился на этаж ниже. В зале ожидания нависла тишина, дуэт с интервьюером и оператором ушли на этаж выше, а оставшаяся команда сидела в своих планшетах.

За бортом станции виднелась тьма. Не просто отсутствие света, а всепоглощающая пустота, где даже звёздный блеск кажется призрачным отблеском на лезвии бесконечности. Здесь холод не ощущается кожей – он проникает в саму материю, замедляя атомы, вытягивая тепло излучением, словно невидимый вампир. Вакуум молчит, но его тишина оглушает: в ней слышится эхо Большого взрыва, застывшее в микроволновом шепоте реликтового фона. Сама станция была как огромный стальной купол, с множеством входов и подлетов к ней. Эта точка была координатой 40 Эридана. Место откуда начнется миссия длиной в половину года.

– А знаете, что, скучно становится здесь, – женщина, широко открыв рот, зевнула, – может посмотрим, что они там наснимали, – дернув дверь, она открылась.

– Стой, я с тобой, – глаза молодого человека загорелись, и он туже помчался за ней.

На скамье остались Фюрт и молодой человек с фотокарточкой. Парень отбивал ритм ногой, что привлекло внимание мужчину. Звук все усиливался, что начинало уже немного раздражать соседа. Он попытался закрыть глаза и отвлечься, но звон металла не уходил. Тогда Фюрт потянулся рукой к парню и положил ее ему на плечо.

– Слушай, парень может, хватит уже. Давай спокойно отсидим этот день, – он убрал руку и закрыл глаза.

– Ого, ты посмотри, как она смешно убежала, – женщина посмотрела в камере запись Ренен и начала громко смеяться.

– У них дорогое оборудование, они явно не любители, – парень залез в технический кейс съемочной группы, – только вот почему они назвали это интервью именно так? – c ужасом глянул парень.

Дарем медленно спускался по металлической лестнице, каждый шаг отдавался гулким эхом в пустом коридоре. Свет тусклых ламп едва освещал углы, и тени казались живыми, словно наблюдали за каждым его движением. Он остановился, прислушался – где-то внизу послышался сдавленный всхлип. Дарем ускорил шаг, стараясь не шуметь, и вскоре увидел Ренен, съежившуюся на узкой скамье у технического люка. Она держала в руках свой планшет, но экран был погашен – девушка просто крепко сжимала его, будто это могло защитить её от всего мира.

– Ренен, – тихо позвал Дарем, стараясь говорить мягко, чтобы не спугнуть. – Всё в порядке? Ты не обязана волноваться из-за интервью. Мы все здесь новенькие.

Ренен подняла на него глаза, в которых читалась смесь страха и облегчения. Она попыталась улыбнуться, но губы дрожали.

– Прости, – прошептала она. – Я… не привыкла к такому вниманию. Просто… иногда кажется, что я не на своём месте.

Дарем присел рядом, оперся локтями на колени.

– Я тоже так думал, когда только попал в этот проект. Но, знаешь, без тебя экспедиция не будет полной. Ты – часть команды, и никто не вправе заставлять тебя чувствовать себя лишней.

Ренен кивнула, и на мгновение между ними повисла тишина, нарушаемая только глухим гудением станции.

– Пойдём наверх? – предложил Дарем. – Если хочешь, я останусь рядом на интервью. Просто для поддержки.

– Подожди, дай мне тоже посмотреть, – женщина мгновенно оказалась рядом с парнем. Ее глаза не приняли ужас, но она что-то явно поняла.

– Ты понимаешь…

В комнату вошла Верона и начала повышать голос.

– Так, мисс Виченца и мисье Сет, я прошу вас покинуть помещение, – вдохнула она, но они продолжали стоять, явно назрел вопрос, – немедленно – протянула Верона и спустила воздух изо рта.

– Да, пожалуйста, – взмахнув волоса сказала Виченца и потянула за собой Сета, – сучка, – прошептала она, проходя мимо журналистки.

Ренен глубоко вдохнула, сжала его руку и, наконец, поднялась. Вместе они поднялись по лестнице, и когда вошли в комнату снабжения, Верона уже ждала их, скрестив руки на груди. Оператор, заметив возвращение девушки, молча включил камеру.

– Ну что, – сказала Верона, – готовы продолжить? Только на этот раз без побегов.

Ренен кивнула, сжав в руке платок, и села напротив Вероны. Дарем остался в углу, чтобы она могла видеть его взгляд поддержки.

– Расскажи немного о себе, – мягко начала Верона, – почему ты решила присоединиться к экспедиции?

Ренен выдохнула и, собравшись с духом, ответила:

– Я доктор, только недавно закончила университет, по общей практике различных сфер биологии, анатомии, хирургии, стоматологии. Я попала сюда из-за…По своей воле. Это было только мое решение, доказать, что я чего то стою.

В этот момент в помещение вошёл Фюрт, бросив на Дарема строгий взгляд, но, заметив решимость в глазах Ренен, лишь молча кивнул. Атмосфера в комнате изменилась – напряжение уступило место едва уловимому чувству единства. Каждый из них начинал понимать: впереди их ждёт не только испытание, но и шанс стать чем-то большим, чем просто набором случайных людей.

Где-то за стенами станции, в холодной тьме 40 Эридана, уже начиналась их общая история.

Глава 2. Начало миссии

Корабль стоял в ангаре, как реликт забытой эпохи. Его корпус, отполированный до зеркального блеска, отражал тусклый свет аварийных ламп – будто сквозь века смотрел на себя самого. Название, выгравированное на шпангоуте, стерлось до неузнаваемости: остались лишь буквы «…ОМ», будто призрак слова «ДОМ».

Он напоминал серебристую стрекозу, замершую перед прыжком. По бокам, где у живых существ были бы суставы, пульсировали плазменные рулевые сопла – дюжина голубых глаз, следящих за балансом. Нос – клинок, рассекающий пространство. Там, под обтекателем из прозрачного адамантия, прятался сканер-криптограф, способный прочесть ДНК атмосферы. Он уже жаловался на странные показатели: слишком много углерода, слишком мало кислорода. Двигатели – шесть сопел из квантовой керамики – напоминали раны. Техники в экзоскелетах вживляли в них капсулы с антиматерией, осторожно, как хирурги, оперирующие сердце. Каждая капсула светилась синим – холодным, чуждым – светом.

Шлюз зиял чернотой. Внутри пахло озоном и страхом. Здесь, у стены, висели скафандры: не привычные белые комбинезоны, а броня из углеродных нанотрубок. Шлемы с зеркальными визорами хранили следы царапин – будто кто-то отчаянно дрался, пытаясь их снять.

Капитанский мостик дышал тишиной. Голограммы карт Земли – той, что была до Песчаных Бурь – дрожали в воздухе. На них красным горели координаты: 55.819682 северной широты, 37.611663 восточной долготы. «Останкинская башня свободы людей» –пост последней надежды. Миссия стала единственной возможностью оставшегося народа.

В здании напротив возле окна томно что-то ожидали пара мужчин. Они были одеты в строгие костюмы и долгое время просто стояли молча. Их взор был направлен на ангар. После ожидания седовласый мужчина с жидкой бородкой решил отойти и сесть за круглый дубовый стол. Лак уже давно стерся, время не щадит никого и ничто. Второй мужчина, что стоял возле окна понимал это как никто. Ведь он был из тех, кто помнил, как было до. Как выглядел стол в новом виде и как было мирно. Что их дом настолько далеко и уже не так выглядит, что боялся забыть, былые мгновения зеленой жизни. Траву. Да, траву. Ту самую, жёсткую, колючую, пахнущую детством. Она впивалась в ладони, когда он падал, бежал, смеялся. Теперь лишь камни и бесконечные океаны, которые ни капли не похожи на те, чтобы в его сознании. Он вспоминает Луну. Не эту – не бездушный серый камень, что виднеется лишь за тысячи космические года. А ту, земную. Которая резала глаза жёлтым светом сквозь листву, рисовала на асфальте дрожащие силуэты. Которая была не космическим телом, а обещанием. Теперь он смотрит в чёрное окно Вселенной – и видит только пустоту.

– Присядь, – сказал мужчина за столом.

– Да, как я могу сидеть спокойно, скажи мне Берлин, – поправляя тревожно, мужчина повернулся.

– Успокойся, Бостон, мне кажется, в этот раз удача будет на нашей стороне. Ведь правда, – разводя руками, теперь у нас в руках интересная колода.

– Ты снова посылаешь людей на верную смерть, – мужчина вышел из кабинета.

В это время возле ангара спокойно попивает кофе темноволосый парень, он сидит на корточках и рассматривает фотокарточку. Дзен в тот момент, разрушил кто-то.

– Ты снова сверлишь эту карточку, – надменно сказал Фюрт.

– А тебя это тревожит? – поднял свой взгляд парень.

– Как тебя зовут, мальчик, и не обращайся так к старшему. Доверие нужно еще заработать, – усмехнулся и присел рядом Фюрт.

– Котовск, меня так зовут, а тебя кажется Фюрт. Ты у нас заделался лидером вдруг? – парень убрал фотокарточку в карман. А глаза их встретились на одном уровне. В движениях Фюрта была усталая точность шахматного игрока, который уже видел мат в пяти ходах вперёд. Морщины у глаз – не от смеха, а от привычки щуриться, будто солнце всегда светило ему прямо в лицо. Руки – в шрамах и чернильных пятнах. Глаза же паренька горели. Он дышал неровно, как загнанный зверь, и в его взгляде читался вызов: «Я ещё не сломался, а ты – уже сгнил». Пальцы сжимались в кулаки сами собой, будто тело не понимало, что драка здесь бесполезна. Ещё верил. Фюрт положил руку на плечо.

– Успокойся и дойди до второго ангара, там команда будет собираться. Надо познакомиться ну и ради приличия провести брифинг, – мужчина, сжав пальцы, убрал руки и пошел дальше. Котовску оставалось лишь провожать взглядом человека, который решил потревожить его.

Парень убрал фотографию и пошел в сторону ангара. Тоска выделялась на его лице. Мысли сбивались в одну кучу.

В ангаре все уже были в сборе. Котовск вошел медленно, открыв ржавеющие двери со всей дури. Фюрт сидел на ящике с инструментами, методично разбирая и собирая плазменный горел. Руки знали движения наизусть – это успокаивало. Ангар был просторным, но мысль о том, что скоро придется залезть в тесные отсеки корабля, заставляла его челюсть непроизвольно сжиматься. Дарем не сидел на месте. Он отрабатывал удары по воображаемому противнику, двигаясь вдоль стены ангара. Сердце колотилось – не от нагрузки, а от адреналина. "Вот оно. Настоящее испытание. Не стадион, не университетские соревнования… А Земля. Мертвая, но все еще опасная."

– Тыыыыы! – неожиданно вскрикнул он, делая резкий выпад.

Ренен вздрогнула и чуть не уронила медицинский сканер.

– Извини! – сразу смутился Дарем. – Я.… просто разминаюсь.

– Разминаешься или пытаешься нас добить до вылета? – пошутила Виченца, не отрываясь от заточки ножа.

Сет молча наблюдал за всеми, улыбаясь в усы. Он знал, что у него в запасе всего год, но это не делало его мрачным. Напротив. Каждая минута казалась ценной. Он достал блокнот и начал что-то записывать.

Виченца точила нож с таким сосредоточенным видом, будто от этого зависела жизнь экипажа. Возможно, так оно и было. Она не любила болтовню, но слушала. Всегда слушала.

– Вы когда-нибудь думали, что там, на Земле, может остаться что-то… живое? – неожиданно спросил Дарем, прекратив свою "разминку".

– Если и осталось – то только то, что лучше не трогать, – проворчал Фюрт.

– Я верю, что жизнь всегда находит путь, – сказал Сет.

– Главное, чтобы этот путь не привел прямиком в наши глотки, – провела лезвием по пальцу, проверяя остроту, Виченца.

Ренен сидела, поджав ноги, и старалась не смотреть на кровь, которую только что чуть не пустила из пальца, уколовшись скальпелем. Она боялась. Боялась, что не справится. Боялась, что все они…

– Эй.

Она вздрогнула. Над ней стоял Котовск с кружкой в руках.

– Чай. Травяной. Не вздумай отказываться – я его сам собирал.

Она взяла кружку дрожащими пальцами.

– Спасибо…

– Не за что. Кстати, если кому-то станет плохо – ты же нам поможешь, да?

Она широко раскрыла глаза.

– Конечно!

– Вот и отлично. Значит, мы в надежных руках.

И почему-то после этих слов страх отступил. Немного. Но этого хватило. Скоро сбор. Скоро полет. Но пока – только ангар, тихий гул систем и шесть человек, каждый со своими страхами, надеждами и тайнами. Им предстоит стать командой. Или погибнуть…

Фюрт встал и наконец начал свою проповедь.

– Господа и обворожительные дамы, – с ухмылкой он начал, не спуская внимание с девушек, – я рад вас всех приветствовать на этом задании.

Все молча стояли и оглядывали друг друга.

– Я понимаю и знаю ваш первый вопрос. А собственно говоря, почему именно я вдруг стою тут и толкаю речь. Почему я, кажется, стремлюсь быть лидером команды. Ответ прост. Но, знаете ли, его вы, – Фюрт высматривал каждого и те в свою очередь стояли в непонимании.

– Мне кажется ты просто наглый мужик, который ни с кем не посоветовавшись взял руль в свои руки, – Котовск отложил чашку, – мне кажется ты наплевал на возможное голосование, – парень подходил все ближе, – и я уверен, что ты ничерта обо мне не знаешь, но уже что-то говоришь про доверие, и…

В этот момент вмешался Сет.

– Довольно, – глянул он в глаза обоим. У одного горел огонь ярости, а второй лишь с довольной улыбкой наблюдал как бесится молодежь, – я не знаю, что между вами случилось, но может все вместе послушаем наш план на миссию, подробный. Нам вылетать уже сегодня, а мы до сих пор ничего не узнали.

– Котовск, сядь на свое место, – Фюрт указал пальцем, – а мы начнем.

С недовольной миной он вернулся на свое место.

– Итак господа, так появился ли у вас ответ на мой вопрос? – новый командующий снова всех оглядел, но так и не получил ничего в ответ.

– Не ждите от меня речей о братстве или высоких идеалах, – продолжил Фюрт, и его губы дрогнули в подобии улыбки, – мы здесь, потому что у каждого из нас нет выбора. Но если хотите выжить – слушайте. Он наслаждался этим. Не властью – нет, он не был мелким тираном. Он наслаждался тем, что наконец-то его принципы, его железная воля стали законом. Каждое слово, каждое решение теперь имело вес. И пусть за стенами корабля его давила бесконечная теснота космоса – здесь, в этой секунде, он был свободен.

– Первое правило: никто не умирает без моего приказа, – сказал он, и в его глазах вспыхнул огонь, – второе: если кто-то сомневается – молчит. третье… – он сделал паузу, – …выполняете то, что я скажу. Без вопросов. Тишина. Даже Котовск не нашел, что ответить. И в этом был его триумф.

Тишина после слов Фюрта повисла густая, как космическая пыль. Каждый переваривал его слова по-своему, и в их глазах читалось то, что они не решались произнести вслух. Но кажется когда компания из шести разных человек собирается для мисси, а кто-то без их ведома начинает вести себя как командир в военном полку, это явно не поглотится. Котовск первым нарушил молчание:

– "Без вопросов"? Серьёзно? – его голос звучал спокойно, но в уголке рта дрогнула усмешка, – ладно, командир. Только учти, если твой приказ будет тупым, я всё равно задам вопрос. Просто потом. Фюрт не ответил, лишь слегка сжал челюсть.

Дарем заерзал на месте, его мускулистые плечи напряглись. Он привык к дисциплине, но не к слепому подчинению.

– А если твой приказ будет противоречить логике? – выпалил он, но тут же замолчал под тяжелым взглядом Фюрта. Спортсмен стиснул зубы и откинулся назад, явно недовольный, но не готовый спорить.

Сет наблюдал за всем с тихой отстраненностью. Он лишь кивнул:

– Мне всё равно. Командуй, как знаешь, – его голос был ровным, но в глубине глаз мелькнуло что-то похожее на жалость.

Виченца рассмеялась – резко, почти грубо.

– Ох, как мне это напоминает старые добрые дни в патруле, – проворчала она, скрестив руки, – Ладно, тяжелоотлет. Но если твои приказы начнут угрожать выживанию экипажа, я тебя лично выкину в шлюз. Без вопросов. Фюрт лишь хмыкнул в ответ – он уважал её прямоту.

А Ренен… Бедная Ренен. Она съежилась, будто пытаясь стать меньше, её пальцы судорожно сжимали край медицинского сканера.

– Я… я постараюсь, – прошептала она так тихо, что слова едва долетели до остальных. Её взгляд метнулся к Фюрту, потом к полу, и она быстро добавила: – Только… только не кричите на меня, пожалуйста. Фюрт вздохнул. Он не собирался кричать. Но и объяснять – тоже.

– Ладно, командир. Допустим мы все тут начнем плесать под твою дудку, – рассмеялась Виченца, – но в чем суть нашей мисси по-настоящему, – ее выражение сменилось и стало серьезным.

– О чем ты?

– Мы все знаем, что летим на Землю спасти ее, установив там некий очиститель, но в чем реальная миссия Фюрт? Почему на бобине с записью интервью, в название было указано что мы самоубийцы?

– Дорогая моя Виченца, мне откуда знать почему такое название. Сама ведь подумай, это ведь журналисты, для громкого заголовка может, я не знаю, – Фюрт подошел максимально близко к ней и начал трогать пальцами ее волосы. Это увидели все. Сет потянул улыбку, а вот Виченца в свою очередь глянула на него с непониманием. И со всей силы отбросила его руку в сторону, ударив по ней. Фюрт лишь развлекался.

– Дорогие мои, я не знаю почему делается то или другое, я знаю лишь наш с вами план и сейчас вам его поведаю. Нам скоро вылетать, хочу чтобы вы еще успели изучить его. Там все просто, вопрос лишь в том, будем ли мы с вами работать слаженно, – Фюрт в это время не сводил глаз с Котовска. Он понимал, что дуэль не закончилась сегодня.

Фюрт отошел к стеллажу и достал кейс. Это был серебристый чемодан с черными ручками и таинственным содержимым. Он громко кинул кейс на общий стол, раскидав все, что стояло рядом. Открыв его, Фюрт достал один планшет и папку для каждого члена команды.

– Внимание, каждый откроет свою папку, только когда будет один, и только когда мы войдем в зону потока на корабле. Видео вам включаю. Экран оживает, и перед глазами команды возникает голографическая карта Солнечной системы. Глухой, механический голос за кадром произносит:

«Проект Спасение». 2125 год. Лето."

Камера пролетает сквозь кольца Сатурна, проносится мимо Марса, оставляя за собой шлейф цифровых данных. Внезапно фокус сужается – перед зрителями возникает Земля. Но не та, которую они знали из архивных записей. Планета окутана серой дымкой, континенты едва различимы под слоями загрязнений.

«Цель: Останкинская башня. Последняя надежда человечества». На экране вспыхивает трёхмерная модель башни, её изуродованный временем шпиль всё ещё тянется к небу, как палец утопленника. Вокруг – руины Москвы, поглощённые дикой растительностью и песком. Фюрт хмуро комментирует:

– Там должен быть узел связи. Если мы подключим станцию очистки к её инфраструктуре, эффект будет в разы сильнее.

Голос продолжает:

"Этапы:"

Вход в атмосферу. Кадры дрожащего корабля, врезающегося в жёлтые облака. "Турбулентность. Радиационные шторма. Вероятность успеха: 78%." Приземление в зоне 'Альфа'. На карте вспыхивает точка где-то на окраине бывшего города. "Ближайшая безопасная зона. Далее – пешком."

Переход через 'Мёртвый пояс'.

Видео показывает кадры пустынных улиц, заваленных ржавыми машинами и костями. Ожидаемая активность: нулевая. Но будьте готовы ко всему. Установка станции. Голограмма станции очистки – блестящий цилиндр с панелями – встраивается в основание башни. "Активация займёт 6 часов. После этого зона очистки расширится на 500 км за 30 дней."

Экран гаснет на последнем кадре: Земля, но уже с голубыми океанами и зелёными континентами.

– Это наш шанс, – бормочет Сет, но его слова тонут в тишине. Ренен сжимает кулаки, чтобы скрыть дрожь. Котовск уже прикидывает, как обойти "Мёртвый пояс". Дарем переводит взгляд на свои руки, словно проверяя, выдержит ли его сердце. А Фюрт хлопает по проектору – Всё. Теперь вы знаете, во что ввязались.