Читать книгу: «Хроники Крайсити: Падение девы», страница 24

– Вот теперь мы можем и поговорить, загадочная незнакомка – вдруг раздался бархатный голос у нее в голове – расскажи, как ты сюда попала?

– Кто вы? – попыталась спросить Нора, но изо рта вновь не вышло ни единого звука. Тогда она попробовала сформировать вопрос в голове и задать его мысленно – Кто вы?

– Это было очень громко. Постарайся общаться потише, тут кроме нас с тобой очень много других обитателей. Например, тот, кто привел тебя ко мне. Он не любит лишний шум. Тебе надо просто думать не так усердно. Чем сильнее думаешь, тем громче звук. Попробуй.

– Кто вы? – она попыталась сделать так, как ей сказали. Получилось всё равно громко, но уже значительно тише.

– Так намного лучше. У меня нет имени в привычном твоем понимании, но можешь звать меня садовник. Я присматриваю за этими золотыми яблоками, хотя конечно их и не существует вовсе.

– Не существует? Но они ведь прямо тут! Я их вижу, и они огромны!

– В этом месте всё немного не то, чем кажется. Я сам создал этот сад и сам стал его возделывать. Мне кажется, что золотые яблоки отлично подходят этому месту. Они символизируют сакральные знания и истину. А золотые яблоки считаются источником вечной жизни.

– Ой, а где мы кстати?

– Это очень интересный вопрос. Мы тут и одновременно нигде. Мы повсюду и в одной точке. Мы находимся сейчас и в прошлом и в будущем. Вопрос «где» не совсем корректен. Тут больше подходит вопрос «как?». Назовем это место «Счастливо», сейчас мы в «счастливо».

– Я ничего не понимаю. У меня голова идет кругом. Я сначала плутала по какому-то пустому подземелью, потом оказалась в воде посреди океана, потом меня утащили на дно, которое оказалось небом и теперь я стою по шею в непонятной траве под гигантскими яблонями и разговариваю с каким-то существом. Что происходит?

– Ты попала сюда через темные коридоры? Невероятно! В Астрале обитают темные создания, удивительно что ты никого из них не встретила! Тебе очень повезло, человеческое сознание притягивает их, как магнит – существо развело руки в сторону и подхватило девочку, вновь становясь огромным – пойдем в мой дом, я напою тебя чаем, тебе станет легче.

– А можешь рассказать мне побольше об этом месте? Где это я? Ты сказал, что мы в «счастливо», но что это значит?

– Ха-ха, прости, я забыл, что люди думают предметно. Их интересует только то, что у них под ногами. Я попытаюсь объяснить так, чтобы тебе стало понятно – садовник заколыхался и засветился, чем немного напугал девочку, которая сидела на его ладони – не бойся, я так думаю. Человек состоит из двух частей: Ма и Ам. Люди их называют душа и тело. Так вот часть Ам привязана к тому измерению в котором она существует, в твоем случае к трехмерному пространству. А вот часть Ма может путешествовать между измерениями, если достаточно сильна. Сейчас твоё Ам находится в твоем мире и служит якорем для твоего Ма.

– Так, я правильно поняла, Ам это тело, а Ма это душа?

– Верно. Твои Ма и Ам связаны прочной нитью, разорвать которую мало кому под силу. Даже когда Ам умирает, эта связь сохраняется еще долгое время. Так вот, сейчас ты покинула своё Ам и попала сюда, в измерение «Счастливо». Между мирами всегда существует коридор, своего рода переход из одного состояния окружения в другое. Обычно они необитаемы, но Астрал – это самый опасный переход. Его населяют темные существа, которые питаются человеческими негативными эмоциями, например, страхами, тревогой или отчаянием. Обратно возвращайся по другому пути. А вот и мой дом, заходим.

Они оказались перед старой избушкой, однако, когда дверь открылась, внутри оказалось просторно. Повсюду были ковры и шелка, красивые картины и предметы декора. Мраморный пол плавно переходил в стены с бархатными обоями, а потолки украшали росписи с героями разных историй. От такого контраста у девочки закружилась голова. Когда они подошли к столу, то она ловко соскочила с ладони существа и уселась на огромных размеров салфетку. Садовник закрутился и вновь стал обычного размера. Он присел рядом с Норой и достал откуда ни возьмись глиняный чайник и стал лить напиток прямо на стол. К удивлению девочки, жидкость стала закручиваться и принимать форму чашки, хоть ее самой и не было.

– Как? Как такое возможно? Почему чай не выливает на стол?

– А почему должен? В твоем измерении есть сила притяжения, а тут нет. Тут и чая не существует и этого дома тоже. Всё, что ты видишь, всё это есть и этого нет одновременно.

– Как это так? Как такое возможно?

– Очень просто, например, я посчитал что рядом с яблонями уместна именно старая избушка, а вот внутри я захотел, чтобы дом был комфортным и красивым. Я уплотнил свои мысли и придал им форму. Так я и создал это место, и яблони тоже.

– То есть ты можешь создать что угодно, используя свои мысли?

– И да и нет. Как я говорил, всё это существует и не существует одновременно. Я не могу создать что-то из ничего. Я беру из океана памяти воспоминания и придаю им форму. То, что ты видишь – это то, что когда-то видели и ощущали люди разных эпох.

– Океан памяти? Подожди… не может быть! Я что, в Ноосфере?

– Какое интересное и емкое слово, чтобы описать данное пространство. Однако оно не отражает его суть, словно какое-то определенное место, хотя мы находимся в хаосе неопределенностей. Но да, можно назвать это место и так. А ты уже была тут? Хотя вряд ли, я бы запомнил твой след. Люди у нас бывают крайне редко, хотя в последнее время ты уже третья, кто побывала тут.

– Нет, я тут не была, но я видела это место, вернее немного иное в воспоминаниях девушки, существа похожего на тебя. Ее кажется звали Аранимта.

– Может быть Араминта? Но быть того не может! Я ее не видел уже очень давно. Где вы встретились? Как ты сумела попасть в ее память?

– Я сама не знаю, она сказала, что внутри меня отдыхает после того, как попала в наш мир. Когда я убегала с друзьями от существ с черными глазами, я слышала так много разных голосов, моливших о помощи, и это высасывало из меня силы. Я потеряла сознание, а очнулась уже в ее памяти.

– Хм… – он вновь коснулся девочки, но на этот раз его рука как будто проникла внутрь в том месте, где было ее сердце, а затем тепло и жар наполнили ее тело. Он вынул свою руку и продолжил – и правда, в тебе таится след ее присутствия. Возможно именно он отпугнул все темные сущности в Астрале, и он же позволил тебе открыть проход, отделяющий его от нашего «Счастливо». Расскажи по подробнее про существ с черными глазами, боюсь, кажется я знаю кто это.

– Ну я не знаю, что рассказать. Они похожи на людей, только их глаза полностью черные, как и их вены. Они не могут разговаривать, лишь только хрипят и рычат. Еще они не чувствуют боли и усталости. Вообще, я как поняла, раньше они были людьми. В одном из них я узнала знакомого. А еще… моя подруга… Соня… она стала одной из них прямо у меня на глазах – девочка заплакала. Окружение вокруг нее вдруг стало дрожать и темнеть, а под ее ногами появилось ярко красное пятно, которое стало расширяться. Недолго думая садовник вновь дотронулся до ее лба. Печаль и грусть тут же исчезли, а слезы мгновенно высохли.

– Ну-ну тише. Пока мы в «Счастливо», всё хорошо. Существа, которые ты описала, зовутся Пороками. Это самые низшие и слабые формы темных созданий. Они тоже создания Ноосферы, рожденные из сгустков негативных эмоций. Попав в ваш мир, они ищут людей, которые бы испытывали эти эмоции. Например, страх или грусть, или боль. Но я не знаю, как они смогли покинуть это место. Для того, чтобы попасть в ваш мир им нужен Ам, которого у них естественно нет. Если пройти между мирами не имея якоря, то души стираются и их память обновляется. Они начинают принадлежать уже новому измерению. Что-то или кто-то насильно вытаскивает их отсюда и помещает в людей. Попав в душу, они начинают сначала понемногу, а затем всё больше и больше питаться негативными мыслями. И чем больше откормлен Порок, тем больше негативных мыслей у человека. В конце концов он начинает испытывать звериный голод, который невозможно ничем утолить. Когда это происходит, душа человека находится в критической точке и испытывает невероятные страдания, пока в конце концов не распадется на части.

– О боже! Соня! Ей сейчас очень плохо! Я должна что-то сделать с этим!

– Если она заразилась недавно, то у тебя есть шанс ее спасти. Свет Араминты, что внутри тебя, способен растворить Порок в небытии. Но для этого тебе надо попасть в душу своей подруги. Тебе надо спешить, но перед тем как ты уйдешь, ты должна укрепить свое сознание, чтобы переход между измерениями не навредил тебе. Выпей чаю.

– Спасибо, как только я вернусь, я помогу своей подруге и избавлю город от всех этих пороков.

– Будь осторожна, Пороки сами по себе как звери, если их не трогать, они будут бесцельно блуждать. А значит есть и погонщики. Ими могут управлять только существа, могущественнее их. Возможно это кто-то из Отравителей или Мучителей. С ними справится будет непросто, но всё еще возможно. Пока Изначальные заперты и охраняются нашими Стражами, есть возможность побороть тьму внутри человеческого сердца.

– Отравители, Мучители, Изначальные? Кто они?

– Это не важно и надеюсь ты никогда о них не узнаешь. Ну вот и всё, чай укрепил твою душу и сознание. Я отправлю тебя обратно. По возможности будь счастлива и никогда не возвращайся сюда – он коснулся ее лба и яркий свет окутал всё тело девочки, а затем раздался мощный хлопок, и она очнулась в медицинской палате. Она не спеша села на край и поежилась от холода. Одев на себя свою кофточку, аккуратно сложенную на стуле рядом, она встала и подошла к окну. В комнате никого не было кроме нее, врачей в коридоре тоже слышно не было. А то, что она увидела в окне было больше похоже на очередной кошмар. Сквозь прозрачное окно она видела, как город был объят пламенем. Полыхали пожары, слышались крики и стрельба. А посреди всего этого хаоса играла музыка, до боли знакомая музыка, от которой бросало в дрожь…

Лень

Приказ Шипа вызвал бурю эмоций у Дьявола. И все они в первую очередь были связаны с Джераром. Он ему не нравился, а полагаться на него и вовсе не хотелось. Чёрный сам успел побывать на электростанции и запомнил основные ходы. Но всё же довод о том, что с ним они наверняка попадут внутрь – был решающим. Скрепя сердцем он всё-таки согласился довериться подозрительному киборгу, но с одним условием. Он должен был молчать хотя бы в пути к намеченной цели. Другой, не менее неприятный момент заключался в том, что задача была поставлена более чем расплывчата. Требовалось обеспечить безопастность реакторов и по возможности устранить как можно больше врагов. Но вот как это всё сделать? Два энергоблока, расположенные недалеко друг от друга, всё-таки были не в одной комнате, чтобы Дьявол мог контролировать их всё время. Напарник в этом не помощник. Он постоянно твердит про свои протоколы и про то, что не может служить боевой единицей. Он кстати наоборот не жаловался и спокойно согласился выполнить поручение. Даже слишком спокойно. На вопрос, почему он идет на предательство, тот лишь ответил, что никого не предает, потому что изначально и не был Предвестником. Это объяснение нисколько не устроило Черного, а вот Шипу вполне было достаточно и этого.

Пока киборги собирались и готовились выдвигаться на свое задание, директор привел в движение всё своё предприятие. Мобилизовались все ресурсы, причем как людские, так и снаряжение. Как он и сказал ранее на собрании, он идет ва-банк, вооружая своих людей по последнему слову. Новейшие пушки, новейшие экзоскелеты, даже некоторые прототипы выделил и объявил общий сбор. Со всего города стекались к башне оборонного комплекса отряды Алой Розы. Всем приказ был дан о всеобщей мобилизации. Скряга на удивление как будто всё время к этому готовился. Он подгонял пинками помощников, чтобы те быстрее выдавали снаряжение. Сам же с довольным видом демонстрировал наличие необходимого оборудования и вооружения. Елизавета же, сидя в своей лаборатории, с тревогой в сердце, доделывала прототипы патронов, которые должны были обездвиживать Предвестников. Скрепя сердцем, она понимала, что один из этих зарядов может попасть и по ее племяннице, но теперь уже слишком поздно, Дарина сама выбрала сторону. Они разберутся с семейными проблемами после, а пока требовалось защитить город любой ценой.

Но готовились к выходу не только боевые единицы Алой Розы. Медицинский персонал так же собирался к полевой работе. Со штурмовым отрядом отправятся несколько десятков медиков, готовых к подобным событиям. Остальные будут дежурить в городе, поскольку Шип не исключал и диверсий в пределах жилых районов. Так же к поддержке готовились и группы эвакуации, готовые доставить раненных или пленных с поля боя. В общем и целом, почти все сотрудники оборонного комплекса были задействованы в операции, с той лишь разницей, что каждый выполнял отдельные задачи и был посвящен только в свою часть плана. Утечек не избежать и возможно среди своих тоже есть предатели, но такая частичная осведомленность хотя бы снижает риск понимания врагом картины в целом. Морально Шип готовился к потерям, тяжелым потерям, но к сожалению, их было не избежать. Сегодня ночью они или выиграют, или Крайсити перестанет существовать.

Зеленый тоже морально готовился. Вещи свои он собрал еще рано утром, пока никому ничего не было сообщено. Забрал со склада экзоскелет, свой револьвер и подготовленную винтовку с противокиборговыми патронами. Кроме этого запасся адреналином и обезболивающим. Бой предстоял не легкий и он сидел сейчас у тетки в инженерной лаборатории и бродил туда-сюда, рассуждая вслух.

– А что вот если… нет, так тоже не пойдет.

– Хватит уже мельтешить перед глазами! Что ты всё ходишь из угла в угол? Думаешь станет легче? – Лиз нервничала, наблюдая за бесполезным мотанием племянника – займись чем-нибудь полезным наконец! Вон, дай мне тот инструмент, я осмотрю твой протез. Не хватало еще чтобы в бою отказала рука!

– Да не могу я успокоится – он всё же уселся рядом со своей теткой и предоставил к осмотру свой кибернетический протез руки – это ж масштаб какой! Я командую сводным штурмовым отрядом! На мне такая ответственность! Да и Шип сказал, что ошибки быть не должно. Я вот всё думаю, в случае прорыва куда заходить и с какой стороны лучше идти на штурм, но пока ничего не придумал. Везде неудобно, везде могут быть засады и ловушки.

– Так, ты давай переставай об этом думать – она пустила ток в протез, проверяя проводимость импульсов, от чего тряхнуло и всё остальное тело Зеленого. Он ойкнул от боли, за что получил подзатыльник – не драматизируй, тут не большой разряд. Не будь девочкой.

– Да больно же всё равно, и так периодически фантомные боли преследуют, а тут ты еще с этим. Разве нельзя просто как-нибудь проверить, без экзекуции?

– Проверить можно, а верить данным нельзя. Так намного точнее выходит, в любом случае всё в порядке у тебя – она погрустнела – будь осторожен, я тебя прошу. Не рискуй почем зря, если будет всё плохо, лучше беги. Нужен нам этот город? Уедем куда-нибудь, хоть в Москву, хоть в Бангкок, ты только выживи.

– Ну что ты опять начинаешь? – он заметил проступившие слезы на щеке Лиз и вытер их своей здоровой рукой – не переживай, всё будет хорошо. Мы справимся, я еще и Дарину верну. Непутевую эту девчонку, отлуплю ее как следует, чтоб неповадно было якшаться со всякими проходимцами.

– Угу – кивнула Филатова и упала в объятия племянника. Безусловно она была против затеи со штурмом, но прекрасно понимала, что иного пути нет. А окруженный верными союзниками Саня, имел все возможности выжить. Кроме того, оставался еще большой шанс того, что им не придется воевать – давай, иди на собрание, тебе пора. Если опоздаешь, Шип тебя не погладит по голове.

– Да, ты права. Я… я вернусь, не переживай. Лучше сосредоточься на дневнике, возможно там сокрыто то, что сможет нам помочь победить.

– Хорошо – она обняла его на прощание, а затем бесцеремонно вытолкала за дверь. На ее глазах вновь проступили слезы, однако на этот раз она сразу взяла себя в руки и села за компьютер, чтобы продолжить расшифровку рукописи, предварительно крикнув на своих помощников – что уставились? За работу лентяи!

Тем временем Зеленый спустился в гостевой холл. Само общее собрание происходило на втором уровне подземных этажей, но перед этим он хотел заглянуть к Юле, так как возможно потом у него не будет возможности это сделать. Она как всегда сидела за своей стойкой регистрации и занималась привычным делом. Мобилизация ее не коснулась, так как она была внутренним персоналом и обеспечивала прежде всего должное функционирование комплекса. Увидев Саню, она всплеснула руками и, поставив табличку с надписью «технический перерыв», побежала в его сторону.

– Ты тоже уходишь со всеми? – спросила она встревоженно.

– Да, я тоже получил приказ выдвигаться. Дело не из легких, так что все нужны.

– Но ты же только встал с больничной койки! Может ты мог бы остаться? Какой толк от ослабленного человека?

– Руководство считает иначе, да и остаться не могу – он распрямит плечи и встал в героическую позу – к тому же именно я буду командовать нашими силами.

– В самом деле? Я рада за тебя! Но будь пожалуйста осторожен. Я не знаю, что происходит, нам ничего не говорят, но судя по тому, что творится вокруг, это как-то связано с последними событиями?

– Я не могу тебе обо всём рассказать. Просто знай, что всё будет хорошо.

– Обязательно будет, только возвращайся пожалуйста целым и невредимым – от переизбытка чувств она бросилась к нему на шею и крепко обняла, а затем поцеловала в щеку – не умирай там, я буду ждать тебя.

– Я обязательно вернусь, обещаю – он обнял ее на прощание и отправился дальше вниз, в подземные уровни, где в одном из просторных помещений уже стали собираться отдельные группы с командирами. Тут был и легендарный отряд Лебедя, и Коловрат со своими головорезами, и Кондор со своими разведчиками. Медики тоже уже собрались в назначенном месте. Потихоньку стягивались и остальные. Зеленый про себя отметил, что молодняк почти не участвует в операции, что было очень хорошим знаком. Шип видимо рассчитывал, что ветераны сами справятся с проблемами без лишнего шума. Однако кое-кого всё равно прикрепили к отрядам чтобы обстрелять в боевых условиях. Другим приятным сюрпризом стал небольшой отряд с летающими дронами. Устаревшие модели времен войны паритета уже давно не использовались и пылились на складах, однако от этого не становились менее эффективными. В условиях, когда необходимо было действовать тихо и быстро они имели высокую результативность. На оснащение Шип не поскупился. Кроме элитного подразделения в экзоскелетах под командованием Шестерни, были еще два десятка человек в силовой броне. Она отличалась высокой подвижностью и прочностью. Кроме того, цифровой помощник, встроенный прямо в латы, анализировал обстановку в автоматическом режиме и сообщал об опасностях. В общем это было и правда впечатляющее зрелище. Тут собралась элита Алой Розы. Чуть поодаль Саня увидел директора, готовящегося произнести речь и направился к нему. Он стоял на балконе, этажом выше и осматривал всех тех, кто собрался сверху. Заранее принесенный микрофон и колонки позволили усилить громкость голоса так, чтобы все хорошо услышали своего босса.

– Здравствуйте друзья мои – начал он, не торопясь, проговаривая каждое слово отдельно – сегодня я вас собрал по очень необычному поводу. Детали задания вы уже знаете, теперь же пришло время рассказать суть. Как вам известно, недавно Щелкунчик устроил диверсию, какой не было уже очень давно. Даже теракт Двенадцати не был таким разрушительным для города. Да, безусловно в этот раз людей пострадало намного меньше, но теперь под угрозой находится само существование Крайсити. Мы поклялись защищать его и его жителей в обмен на уважение и отношение. Пришло время отплатить городу за его гостеприимность. Мы отправляемся на штурм атомной электростанции!

Среди собравшихся началось шептание. Как и предполагал Зеленый, многие были не в курсе того, куда им предстоит выдвигаться и что делать. Зато все прекрасно знали, кто находится на АЭС. Кто-то воспринял эту информацию не очень положительно, понимая, какому риску подвергаются они все. Другие напротив стремились наконец избавиться от тех, кто вот уже долгое время держит в напряжении весь город. Члены Алой Розы в силовой броне стали греметь своей защитой, показывая, что не боятся киборгов. Дождавшись пока шум наконец стихнет, Шип продолжил.

– Наша основная цель – это Щелкунчик и его люди. Отвечая на ваш вопрос, который вы наверняка хотите задать, из достоверных источников стало известно, что наша цель укрывается на АЭС, достоверности об их сотрудничестве с киборгами нет. Вполне возможно, что они просто там скрываются, не вступая в контакт. Но нельзя так же исключать и их союза. Нам всем следует быть на готове. Ваши командиры уже получили планы действий на случай непредвиденных обстоятельств. Кстати о таком из них. К нашей группе присоединится и группа ВСК – по залу прошел недовольный стон, который Шип прервал сразу же – А ну тихо! Я знаю, что работать с ними у вас нет ни единого удовольствия. Признаться, я разделяю ваши чувства, но Щелкунчик – это наша общая головная боль. Было бы нечестным, если бы только мы рисковали собой во благо города, а ВСК бы просто подмазались под нашу победу. Нет уж! Пусть отдуваются тоже! Я не прошу вас доверять им и сражаться плечом к плечу. У них свои командиры со своими приказами, но действовать мы все будем вместе, а потому постарайтесь не попасть в наших коллег. Командовать всем этим балаганом я доверяю человеку, которого вы все знаете. Он зарекомендовал себя, как верный член Алой Розы и надежный товарищ. Кроме того, у него имеется весьма успешный опыт в командовании. Позвольте представить вашего командира: Зеленый!

Собравшиеся одобрительно захлопали и засвистели. Сане стало от этого приятно. Да, он не один год положил на, чтобы заслужить доверие и хорошую репутацию в синдикате. Его поражение на очистных сооружениях сначала было принято с негативом, однако, когда люди сами столкнулись с киборгами и увидели мощь Дьявола, то поняли, что Зеленый тогда сделал всё что мог. Это подтверждается и тем, что последние дни он постоянно висел на волосок от смерти, пытаясь принести свой вклад в общую победу. Безусловно это не могло остаться незамеченным, в том числе и благодаря Юле, которая старательно распускала слухи, стараясь иной раз приукрасить поступки Сани. Но делала это гармонично и в меру, а потому ни у кого не вызывали сомнения эти истории. К тому же все знали, что он сражался против Двенадцать и вышел победителем. Пусть и при смерти, но это уже не важно было. Для многих тогда он превратился в героя и самую настоящую легенду.

– Друзья, я бы и сам пошел с вами, но Корень созывает срочное совещание, поэтому пока вы будете сражаться за наш город, я буду отстаивать ваши интересы и поверьте, сегодняшняя ночь будет для всех нас судьбоносной. А сейчас позвольте дать слово тому, кто будет вами командовать – Шип передал микрофон Сане, который стоял рядом и совершенно не был готов к такому повороту событий. Директор похлопал его по плечу и тихо сказал – ну чего ждешь? Все хотят услышать то, что ты им скажешь.

– Хм… – он прочистил горло и начал – Привет парни, вы меня знаете, я Зеленый. Да… Если честно, я не мастер крутых речей или чего-то там подобного. Я просто хочу сказать, что я рад быть сегодня вместе с вами. Мы прошли через множество заварушек, и даже таких где казалось, что нам точно конец. Но нет, мы выжили и сейчас тут стоим. Я смотрю на вас и почти не вижу молодняк. Мы с вами ветераны этого города, так что нам не стоит напоминать ради чего мы сражаемся. Мы и так всё знаем, но я хочу напомнить, что поставлено на карту. Это новое поколение, которое идет за нами по пятам. Щелкунчик и Предвестники – это наши с вами ошибки, которые мы сами должны решить. У наших потомков будут свои проблемы, не будем же перекладывать всё на них. Давайте наконец разберемся с этим. Пора вынести мусор из нашего города!

Когда Саня закончил свою речь, зал разразился громкими возгласами. Шип довольно похлопал его по плечу и улыбнулся. Он целиком и полностью разделял его мнение. И теперь он готовился к тому, что предстояло ему сделать. Пожав на прощание руку Зеленому, он ушел в свой кабинет. На улице уже начинало темнеть, улицы постепенно оживлялись всё больше и больше. В городе во всю шли народные гуляния. Люди встречали новый год с большим размахом, не взирая на грядущие большие перемены. Но это и к лучшему, так он сможет тихо скрыть последствия этой ночи, а шум фейерверков заглушит выстрелы. Он достал свой пистолет из сейфа, надел деревянную маску и отправился на лифте вниз, где его уже ждала черная машина. Затонированные бронированные окна не давали возможности другим водителям и прохожим узнать, кто сидел в машине. Мчась по праздничным улицам, Шип поражался, как люди быстро могут переключаться. Казалось еще три дня назад они разрушали и грабили город, а теперь эти же люди с невинным видом гуляют и радуются жизни. Всё-таки Крайсити – это город больших контрастов. Нарядные деды морозы ходили по улицам и раздавали всем и каждому сладкие подарки, за отдельную плату конечно же. Но мало кто отказывал, все хотели радоваться, пока была такая возможность. А еще впервые за долгое время он увидел семьи, обычные семьи, которые гуляли за руку по заснеженным улицам играя в снежки или лепя снеговиков.

Клуб Спрут не был какой-то особой достопримечательностью. Он располагался в обычном жилом районе среднего сегмента. Внутрь так же проходили почти все. Сначала по спискам, а потом по наполняемости. Особенностью же был особый вип зал, имеющий отдельный вход и скрытый ото всех фальш стеной. Причем сам вход был так хитро сделан, что как только внутрь попадут всего гости, запускался механизм и комната поднималась, а проход, который вел наверх, превращался в небольшую каморку для дворника. Эту хитрость знали не многие и она не один раз спасала от преследователей из ВСК. В предновогодние часы этот клуб, как и многие другие, был переполнен. Яркая вывеска темно синего осьминога с крупными буквами ниже заманивала посетителей. Несмотря на грабительские цены, желающих посетить данное заведение всегда хватало. Когда машина остановилась у задней двери для вип персон, Шип выдохнул и направился внутрь. Идя по светлому коридору с яркими фотографиями и рекламами предстоящих событий, он думал о том, что когда-нибудь наконец тоже вот так просто, без всяких забот придет сюда и будет наслаждаться напитками и музыкой. Когда-нибудь… Но не сейчас, сейчас перед ним стояла достаточно тяжелая и сложная задача, с которой мог справиться только он сам и больше никто.

В конце коридора его ждала тяжелая стальная дверь, обшитая бархатом. Когда она со скрипом открылась, он оказался внутри просторного зала. На стене висел большой телевизор, который транслировал всё, что творилось на сцене. Позади него была прозрачная фальшстена, которая со стороны основного зала выглядела как обычное бетонное перекрытие. Еще вип комната была оборудованна колонками и разной аппаратурой. Например, игровая приставка, компьютер и даже танцевальный автомат. Интерьер был украшен в современном стиле, а с потолка на всех глазел неоновый темно синий осьминог с красными глазами. В центре комнаты находился круглый стол, за которым уже сидел пожилой мужчина. Он устало теребил виски и даже не обратил внимание на вошедшего Шипа. Это был Корень. Человек, создавший Алую Розу с нуля, тот кто имел самый большой авторитет в городе, даже больше, чем у мэра или директора ВСК. Обычно спокойный и сдержанный, сейчас он заметно нервничал. Подняв голову и заметив вошедшего, он лишь слегка откинулся на спинку стула и жестом предложил садиться. Кроме них пока никого больше не было. Бутон задерживался, но оно было понятно, ему добираться дольше, а учитывая пробки из-за новогодних гуляний, он мог задержаться и не на один час. Тем не менее Корень нетерпеливо стучал пальцами по столу, ожидая последнего участника собрания.

– Давай начнем без него – вдруг сказал он – ждать больше не могу, и так тут нахожусь, рискуя собственной жизнью. Есть что-нибудь по Щелкунчику?

– Да, узнал, что его укрывали Предвестники. У меня пока нет информации где конкретно в данный момент он находится, но я собрал большую группировку совместно с полицией, чтобы в случае подтверждения нахождения цели на месте, начать немедленный штурм электростанции.

– До сих пор нет подтверждения, хоть ты и знаешь где он находится? – основатель синдиката на удивление сегодня был явно не в лучшем расположении духа – почему так медленно действуете? Это вообще всё твоя вина! Сначала мы понесли колоссальные убытки, ввязавшись в разборку с ВСК и Двенадцать, теперь этот психопат. Параллельно ты вытягиваешь деньги на всякую ерунду типа детского дома или кибернетического протеза. Строишь целую клинику в несколько этажей, жертвуя заводскими мощностями. За последний год убытки растут стремительно вверх! Ты когда уже начнешь работать!

– Да я последнее время только этим и занимаюсь! – Шип сорвался, потеряв контроль над своими эмоциями – я в отличие от вас не прячусь, а пытаюсь решить вопрос с этим больным придурком раз и навсегда. Да, я отвечаю за боевой потенциал Алой Розы, но я отвечаю и за жизни этих людей. Я не могу бездумно действовать. Когда появилась конкретная информация, тогда мы и начали работать!

– Медленно работаете! Плохо, очень плохо! То, что случилось несколько дней назад, это результат ваших ошибок и просчетов. Из-за вашей некомпетентности город и, что самое важное, синдикат стоит на краю пропасти!

– Моих ошибок? Я безусловно уважаю вас, как генерального, но всему есть предел! Я постоянно рискую жизнями своих людей и своей собственной! А что вы сделали для синдиката за последнее время? Говорите, что я бездумно трачу деньги, а сами? Наверняка живете на широкую ногу от доходов дочерних компаний! Хватит уже всей это фальши! Сколько можно? Синдикат оказался в таком положении именно из-за вашей политики! Это вы с Листом перестроили вложения и капиталы так, чтобы заниматься предпринимательством! А между прочим Алая Роза была создана, как боевое объединение! Мы вовсе не полицаи, чтобы заниматься коррупцией! Хотите найти виновных? Не там ищите! Если бы ВСК не проглядели побег из лечебницы, то мы бы до сих занимались всякой ерундой! А теперь… Черт! Теперь нет ни Стебля, ни Листа, Бутон задерживается. А вдруг его тоже прикончил Щелкунчик или кто-то из его шайки?