Читать книгу: «Дар Прометея. Между мирами», страница 4

В этот раз произошло именно так – разразилась война не только на небе, но и на земле, с привлечением людей. В результате, большая часть правителей с обеих сторон погибла или бежала в другие миры, надеясь вернуться позже. Победу же одержали те, кто считал людей заслуживающими собственной судьбы. Побежденных заключили под стражу в Промежуточном мире, вверив их полностью во власть избранного местного правителя, и наделив его чрезвычайными полномочиями. Тогда же был создан специальный распределенный ключ, который спрятали в вирусе, особенно распространенном среди людей. Только с разрешения правителя Промежуточного мира, и обладая всеми частями ключа, можно было пройти через этот мир в мир людей.

– Теперь стало понятнее? – спросил Свен. После такой длинной речи он сильно вспотел, провел рукой по лбу, и устало откинулся на спинку стула, осушив еще один кубок.

– Понятно-то понятно, – ответил Руслан, да не особо мне это интересно, откровенно говоря, больше интересует, как нам вернуться обратно домой, думаю остальных тоже.

– Ах, это, – Свен перестал есть, – так вот завтра уже пройдет совет старейшин во главе с Избранным. Мы туда придем, предъявим ключ, то есть вас, подтвердим свое исключительное право на доступ в Нижний мир, и все – вы свободны. Я тут же верну вас обратно, точнее вернет вас Избранный, так как никто не может покинуть этот мир без его решения.

– Ну что ж – это обнадеживает, – успокоившись, резюмировал Руслан и подвинул к себе тарелку с едой.

– Есть правда один нюанс, о котором вам следует знать, – Свен окинул взглядом присутствующих – живым этот мир покинуть нельзя.

– Что это значит? Ты собираешься нас убить? – с волнением спросила Валя.

– Я? Нет, что ты, – у Избранного полно слуг, и различных способов для этого. Мы придем к нему в замок на слушания, а после я прослежу чтобы вас отправили обратно.

Видя ужас в глазах Вали, Свен поспешил добавить: – Да не переживай, сила знаний Избранного велика, ты ничего не почувствуешь, просто выпьешь из кубка, который тебе предложит жрец – и заснешь. А проснешься уже на Земле, наступит новый день, а все это останется просто странным сном.

– А другого способа нет что ли? – раздраженно спросила Татьяна, которая все это время молчала.

– К сожалению, нет. Сейчас твоя суть заключена в этом теле, которое было создано в озере перерождения, и оно не может вернуться в то тело, которое осталось там, на Земле, не покинув это. Освободить суть на время можно только когда человек крепко спит, ну или потерял сознание. Освободить суть навсегда можно только если тело погибло. Но, Избранному не нужны тут спящие вечным сном тела, которые надо еще поддерживать в хорошей форме, пока вы снова в них не вернетесь. Проще умертвить тело, и высвободить суть, ну либо оставить её в кристаллах памяти до поры до времени.

– Что-то не хочется мне во всем этом участвовать, – возмущенно сказал Горан. Я, пожалуй, сейчас встану и просто уйду, и не вздумай мне препятствовать! – угрожающе сказал он Свену, встав из-за стола.

– Ни в коем случае, даже не собираюсь тебе мешать, иди пожалуйста, – Свен смиренно приподнял руки вверх, – единственное, – а ты знаешь куда идти то? Здесь вокруг на несколько дней пути нет ни одного крупного города, только летняя резиденция Избранного, да отдельные деревушки. К тому же, все в городе знают, что вы со мной. А поверьте, меня здесь уважают, так что сбежать вам не помогут. И это для вашего же блага – в лучшем случае вы окажетесь в руках Избранного, а в худшем – в руках Невзора. А ежели ты не веришь в мои слова – просто подожди до завтра, сам увидишь, – все что я сказал – правда.

– А вот я сейчас пойду и спрошу у людей в городе, правда это или нет! – Горан, резко встал и, не прощаясь, вышел из-за стола. Быстрыми шагами он направился к выходу из таверны. У дверей стояли два охранника, которые было преградили ему путь, но увидев жест со стороны Свена, расступились. Горан вышел, хлопнув дверью.

– Какой вспыльчивый – резюмировал Свен, – ну ничего, к вечеру вернется.

– Пожалуй, я тоже прогуляюсь, надо обдумать что ты сказал. –Руслан неуверенно встал и, не видя возражений со стороны Свена, спешно направился к выходу.

– И мы тоже, мы тоже, – подскочила Таня и силой подняла Валю и потащила ее к выходу.

Свен никак не воспрепятствовал им, только выкрикнул вдогонку: – До встречи, когда вернетесь переночевать, спросите Бессона – хозяина трактира, он вам подготовил комнаты!

Лишь только Николай и Елисей остались за столом. Свен посмотрел на Николая и лукаво спросил: – Почему ты не ушел вместе со всеми?

Николай пожал плечами: – Думаю ты не врешь. Во всяком случае, до завтра подождать я могу, торопится мне некуда. Татьяна обещала, что разузнает обстановку и вернется, а ей я доверяю. К тому же не хотелось бы оставлять здесь Елисея одного.

– Вот что значит взрослый человек, разумные вещи говорит! Свен радостно хлопнул в ладоши. Ну хорошо, мы тут тоже найдем чем заняться, пока молодежь гуляет, сказал он и подмигнул Николаю. А за Елисея не беспокойся – я уже отправил весточку своим друзьям, они тут заведуют детским садом, ну или вроде того. Скоро придет Киран и присмотрит за ним. Не успел Свен договорить, как двери таверны отворились и вошла Киран со своим мужем Арвиндом и их помощницей.

–Вот что значит – «легки на помине»! -обрадовался Свен. Они радостно приветствовали друг друга, познакомились с Николаем и Елисеем, и, разузнав все новости, засобирались обратно. Елисея же они перепоручили сопровождавшей их воспитательнице, которая все это время скромно стояла позади.

Воспитательница подошла к столу, за которым сидел Елисей, и встретилась лицом к лицу с Николаем, который украдкой внимательно ее изучал с того самого момента, как она появилась вместе с Киран и Арвиндом. После нескольких секунд тишины Николай нерешительно поднялся и спросил дрожащим голосом: – Римма, это ты? Воспитательница ахнула и закрыла лицо руками: – Да, Коля, ты ли это? С мгновение они стояли напротив друг друга, а затем бросились во взаимные объятия. Свен, Елисей, Киран и Арвинд непонимающе смотрели на них, затем Свен изрек то ли удивленно, то ли шутливо: – Вот это совпадение так совпадение! Позволь догадаться – неужели это твоя жена, про которую ты мне рассказывал?

Николай обернулся к нему: Да, это Римма, я никогда не думал, что увижу ее снова! Я ничего не пойму, как это может быть? Постой, не говори, я не хочу знать.

– Да ты не переживай, – успокоил его Арвинд, все хорошо. Вам, наверное, надо побыть вместе, обсудить думаю, есть что. Идите, прогуляйтесь пока, а Елисея мы сами отведем. Николай и Римма благодарно кивнули, и держась за руки, выпорхнули из трактира на улицу. Вслед за ними вышли Арвинд и Киран, которая вела Елисея за руку. Выйдя, они передали Елисея в сопровождение двух девушек, ждавших их у входа, а сами пошли в ту же сторону, куда ранее направились Горан и Руслан.

– Ну, кажется, неплохо получилось, – выдохнув, сказал Свен. Озорно переглянувшись с Бессоном, который стоял неподалеку, он налил себе и ему по кубку, и пригласил сыграть в игру, отдаленно напоминающую шахматы. Они неторопливо обсуждали встречу, которую им довелось увидеть: трактирщик только охал и качал головой, а Свен, глядя куда-то вдаль сквозь фигуры на доске, все больше улыбался, поглаживая свою кучерявую бороду.

Пять стадий

Выйдя из таверны, Руслан быстрым шагом догнал Горана: – Постой, надо поговорить. Тебя же Горан зовут, я правильно услышал? Меня – Руслан, – он протянул руку. Горан пожал его руку и кивнул: – Только лучше не здесь, отойдем подальше от этих охранников, они явно с ним заодно, – он кивнул на стражей у входа в таверну, которые пристально за ними наблюдали. Руслан осмотрелся: таверна находилась около мощеной площади, в центре которой расположился широкий фонтан; от площади отходило четыре дороги, не считая той, по который они пришли в город. Подумав, он предложил: – Давай идти в сторону, противоположную той, откуда мы пришли. Надо выйти к людям, найти какой-нибудь городской совет, муниципалитет, что тут у них есть. Они развернулись, и быстрым шагом стали удаляться от таверны.

Таня и Валя выскочили на улицу буквально через пару минут, но уже не застали на площади ни Руслана, ни Горана. Немного постояв и подумав, они решили двигаться в центр города, однако выбор направления оказался немного другой – если Горан и Руслан пошли на запад, то девочки – на юг.

Побродив немного по улицам, Руслан и Горан вышли к набережной реки, по обеим сторонам которой протянулась широкая живописная набережная, отделенная аккуратно высаженными деревцами от проходящей рядом дороги. Через реку виднелся какой-то красивый дом, чем-то даже похожий на замок, а прямо перед ними протянулся еще один мост, который вел на следующий остров.

– Да что тут, Венеция что-ли, сплошные мосты! – недовольно пробурчал Руслан, и спросил Горана: – Слушай, я же правильно понимаю, что мы с тобой в одинаковом положении – ты тоже не понимаешь, как здесь оказался?

Горан кивнул: – Да, все так, я задержался на работе, плохо себя чувствовал, и лег спать прямо в конюшне, а проснулся уже здесь, в каком-то озере. Еле выплыл!

– И я тоже так! Пришел домой – лег спать и вот раз – я тут! А Свен – ты его видел перед этим?

– Да, он заходил за несколько дней до этого, взял индивидуальный урок по верховой езде, а потом больше не появлялся. Ты тоже его видел раньше?

– Да, он на улице ко мне подошел – попросил помочь. Зря я согласился, вот всегда так, надо было просто пройти мимо. – Руслан с досады махнул рукой.

– Но все же, ты думаешь где мы? – спросил Горан.

– Не знаю, надеюсь, что на Земле, просто в другой стране. Мне кажется, нас вообще одурманили чем-то и похитили. Ну, ничего, скоро мы это узнаем.

Руслан внимательно осмотрелся, и, убедившись, что за ними нет слежки, направился к паре, которая шла вдоль набережной прямо в их сторону, и о чем-то разговаривала, украдкой поглядывая на них. Пара была как будто индийского происхождения, поэтому Руслан лихорадочно стал ворошить в голове свой школьный багаж английского. Подходя, он чувствовал себя как на встрече с инопланетной цивилизацией, и очень нервничал. С одной стороны он не знал как адекватно описать их странную ситуацию, а с другой – ему нужно было срочно узнать – правду ли говорит Свен, и где они вообще находятся. Он хотел спросить максимально вежливо и понятно, но в итоге выпалил как из пушки:

– Good day mister! I’m sorry to disturb you, but me and my friend we are lost here. You see, we don’t really understand where we are. Could you help us? What city are we in?

Пара недоуменно переглянулась, и мужчина сказал своей спутнице в пол-голоса: – Это должно быть пост-расстройство, такое бывает у некоторых. Повернувшись к Руслану, он улыбнулся и сказал: – Приветствую тебя, путник! Нет необходимости усложнять наше общение – я знаю твой язык. Вижу, что ты здесь недавно, и еще не понимаешь, что к чему, но не переживай, я сейчас все объясню. Вы не против пройтись вдоль набережной? Мы тут на прогулку вышли. Меня зовут Арвинд, а это – моя супруга, Киран. – Можно просто Кира, – вставила его спутница.

– Очень приятно, меня зовут Руслан, а это – Горан. Мы с удовольствием прогуляемся с вами. Я не ожидал, что вы говорите по-русски.

– Да, мы здесь уже давно, было время выучить разные языки, тем более что у меня такая должность, которая обязывает. Я руковожу военными отрядами нашего города, а они очень разнородные по своему составу – вот и пришлось учить разные языки. Хотя у нас тут есть еще общий обязательный к изучению язык – санскрит, может быть ты слышал?

– Слышал только, что это был один из пра-индоевропейских языков – Руслан почесал затылок, силясь вспомнить какие-нибудь факты про санскрит, но не смог.

– Ну вам его учить не надо, вы ж тут ненадолго – заверил Арвинд. Так и давно вы здесь? – добавил он.

– Можно сказать первый день, только сегодня пришли в деревню. Точнее нас привели.

– Привели? А кто? – удивился Арвинд.

– Его зовут Свен – вряд ли вы его знаете.

– Ах, Свен! Знаем конечно, -улыбнулся Арвинд, а я уж хотел вас расстроить. Тут вот какое дело, я вам прямо скажу – мы не на Земле, попадают сюда обычно только после смерти. Это обычно плохая новость для тех, кто прибывает сюда. Но, раз вас привел Свен, значит, скорее всего вы не мертвы там, а просто спите, или в находитесь в бессознательном состоянии. Вы же будете участвовать в слушаниях?

Руслан кивнул: – Да, Свен об этом только что нам сказал. То есть все это правда?

– Да, правда. Но как только слушания пройдут, Свен вернет вас обратно, и это тоже правда. Так происходит каждые тридцать лет здесь, ну и, стало быть, примерно каждый год по земным меркам.

– Но, тогда получается, что вы … вы мертвы? – Горан испуганно посмотрел на Арвинда.

– Ха-ха, да, не стесняйся, все правильно ты говоришь. Там, на Земле наши тела уже не существуют, и теперь мы здесь. И знаешь, в целом, мне тут тоже нравится. Есть правда, свои особенности. -Арвинд замялся.

– Но, если мы не на Земле, то где же мы? – Руслан остановился, подчеркивая тем самым важность своего вопроса.

Арвинд тоже остановился: – Мы на планете Тиамат, а сама планета находится в Промежуточном мире. Разве Свен не рассказал ничего?

Руслан замялся: -Да, рассказал, – он помедлил и добавил, – а этот мир – он далеко от Земли?

Арвинд кивнул: – Очень далеко. Строго говоря, он вообще недостижим для путешествий обычным способом, так как наши миры разделены оболочкой, преодолеть которую ничто материальное не может. Знаешь, если представить все миры как слоеный пирог, то земной мир находится под нами, поэтому он – Нижний, а над нами находится мир древних, Верхний мир, тот мир из которого родом Свен.

– Слоеный пирог? – Руслан недоверчиво посмотрел на Арвинда.

– Может не лучшая аналогия. Здесь бытует легенда, что все наши миры – это как тонкие слои коры огромного дерева вселенной, которому уже много миллиардов лет, но оно все еще растет. В центре, где тонкие и мягкие слои – оно более молодое, а ближе к наружной стороне, там, где кора – более старое. Земной мир находится ближе к центру – он более молодой, а мир древних – на две итерации старше, между ними этот мир – Промежуточный. И таких слоев – множество. Так что, с некоторым допущением, можно сказать – мы почти соседи. По мере того как древо вселенной растет, слои расширяются и отодвигаются все дальше от центра, превращаясь в кору и отмирая, уступая место новым мирам.

– Но, если мы спим, то может все это ненастоящее, нам все это кажется? – вмешался Горан.

– А что такое – настоящее? Настоящее – это то, где сейчас находится твоя суть, твоя душа и твой разум, если хочешь. Если в этом мире твое тело погибнет, то уже суд Избранного будет решать, вернуть ли тебя обратно на Землю, или оставить здесь, а может и вовсе – отправить в следующий мир.

– То есть, меня могут оставить здесь навсегда? А что будет со мной на Земле? Нас про такое Свен не предупреждал. – Горану такая перспектива пришлась явно не по душе.

– Что будет на Земле? Твое тело быстро погибнет, если суть в него не вернется. – Арвинд с сожалением развел руками. Но это – худший, и очень маловероятный сценарий. Не переживайте, за последние триста лет ничего подобного не происходило. Свен прочно держит контроль за доступом в Нижний мир, и никто не решается посягнуть на него, опасаясь столкновения. Думаю, что и в этот раз будет также. Спокойно придете на слушания, подтвердите подлинность ключа, а потом вернетесь домой – и все!

– Значит Свен сказал правду, – расстроенно констатировал Руслан. – А что будет, если он не сможет одержать победу на слушаниях?

– Людей на Земле ничего хорошего не ждет. Скорее всего Невзор устроит судный день, чтобы очистить планету, и строить новое общество с нуля – по своему разумению. Вернуться на Землю-то ты сможешь, Избранный это устроит, но захочешь ли ты возвращаться в мир, где все, кого ты знал – мертвы? Они-то как раз окажутся здесь. А на Земле на ближайшие сотни лет воцарится первобытно-общинный строй, основа выживания которого – поклонение своему новому хозяину, и обеспечение его потребностей. Нет, ты туда уже не захочешь возвращаться.

– Все равно, мне как-то не верится, – Горан покачал головой, -если все люди на Земле одновременно погибнут – как они здесь все поместятся?

– Поместятся, эта планета ведь в три раза крупнее Земли.

– Как-то не особо ощущается, гравитация должна быть в три раза сильнее же, нет? – усомнился Руслан.

– А ты сам-то не замечаешь, что ты в полтора раза крупнее, чем был раньше?

– Хм, ну может слегка больше, как будто бы, не обратил внимания сразу, – согласился Руслан.

– Да и гравитация сильнее только в два раза. И вообще – это не то, что ты думаешь. Это не столько притяжение тебя, сколько сдавливание всей нашей материи света в одну точку.

– Сдавливание материи? Что за материя и кто ее сдавливает? – Руслан усмехнулся, – вы тут сказок себе насочиняли от нечего делать что ли?

– Он не то хотел сказать, -Горан подал останавливающий жест Руслану, опасаясь, что своими колкостями он обидит Арвинда. Чувствовалось, что Руслан впадает в плохое настроение, и волна недоверия и оскорблений будет только нарастать.

– Ничего-ничего, ваше недоверие естественно, – понимающе продолжил Арвинд. Я расскажу, если хотите.

– Мне было бы интересно, – Горан с интересом подошел ближе к Арвинду, и они продолжили медленно идти вдоль набережной.

– Хорошо. Не знаю, говорил вам уже Свен или нет, но здесь у нас есть ограничения. Например, некоторые вещи, такие как, занятия наукой – не поощряются. Есть даже специальный орган управления, которых следит за тем, чтобы не публиковались книги на научную тематику. Поэтому, все наши знания – они по большей части устные. Сами понимаете, это приводит к искажениям и, в конечном итоге, все начинает звучать как миф, да и восприниматься тоже. А что касается материи, легенда такая: все из чего мы состоим, все что видим и вообще – все, с чем способны взаимодействовать – это легкая материя, по сути своей производная солнечного света.

– Производная света? Звучит как будто материя света – это что-то реальное, способное к обособленному существованию. – Руслан скептически ухмыльнулся.

– А что, кто-нибудь ограничивал способность частиц к объединению? На этот счет есть тоже отдельная легенда, про солнечных людей, но это скорее миф, тут я с вами соглашусь.

– Так, ну допустим, а что тогда темная материя? – Руслан считал себя человеком образованным, и не мог не вставить какое-нибудь замечание.

– Если верить легенде – темная материя стремится полностью вытеснить светлую материю из текущего слоя пространства, из-за чего светлая материя, являясь менее плотной, сжимается до размера маленьких пузырьков, растворенных в океане той самой темной материи.

– Что же это получается, весь мир – это газировка? – сострил Руслан.

– Ну, если хотите, да. Собственно, вот и получается, что темная материя стремится сжать нас всех в одну точку, но упирается в стену сопротивления, наших, так называемых, пузырьков, состоящих из материи света, которая взаимодействует между собой, расталкивая саму себя изнутри, поэтому мы не проваливаемся в центр. Наверное, плохо объяснил, но лучше не могу, если хотите подробностей – вам нужно поговорить с более знающими людьми. Они у нас хоть и под запретом, но они есть несмотря ни на что. Правда, им приходится жить двойной жизнью, но я вас познакомлю, если будет желание.

– Вы очень хорошо рассказали, спасибо, по-крайней мере в общих чертах суть понятна, – поспешил заверить Горан.

– Спасибо. Однако, возвращаясь к твоему предыдущему вопросу, насчет одновременного прибытия миллиардов людей сюда, – ты прав в том, что Избранный не станет одномоментно всех оживлять в новом теле в озере перерождения – на это просто не хватит ресурсов, да и кто-то должен новых людей сопровождать, ввести в курс дела, на это неделя как минимум нужна, сами понимаете. Поэтому, какое-то время большая часть сути людей будет заточена в кристаллах памяти, и им остается только ждать своей очереди на перерождение.

– Что за кристаллы такие? – удивился Руслан.

– Это обычные кристаллы, какие иногда встречаются на Земле, только очень большие. То есть – природное образование, которое было в незапамятные времена использовано предками-предков Свена для целей направленного перемещения сути между мирами, ну, или содержания сути в них столько, сколько потребуется.

– Да уж, это точно не то, чего бы я хотел. Ну, будем все же верить в Свена и надеяться на лучшее,– Горан оптимистично улыбнулся Арвинду.

– А готовиться будем к худшему, так? – саркастически подхватил Руслан, и в упор посмотрел на Арвинда, как был желая пронзить его взглядом и выведать истинную судьбу. Арвинд смутился и отвернулся в сторону, многозначительно переглянувшись с Киран.

Киран, увидев, что Руслан впал в подавленное состояние, предложила: – А заходите к нам в гости? У нас как раз гости – день перед днем Слушаний у нас считается праздником.

Руслан хотел отказаться, но вмешался Горан: – Мы с удовольствием придем – не знаем же тут никого, – сказал он. Руслан все еще сомневался, и тогда Горан добавил: – Ну а вечером, если решимся – вернемся обратно в таверну. В любом случае, мы же не можем бросить тут других ребят, заодно надо с ними переговорить, что им удалось разведать.

– А если они не придут? – спросил Руслан.

– Придут, куда они денутся, – заверил Арвинд. Здесь все – выходцы с Земли, ну почти все. А значит, все заинтересованы, чтобы завтрашние слушания прошли успешно. Если они не захотят добровольно участвовать, – их приведут силой.

– А, ну если так, то пойдемте, конечно, – Руслан пожал плечами и улыбнулся. Он уже устал сопротивляться странным обстоятельствам, в которые попал, и решил какое-то время просто двигаться по течению. Все вместе они отправились в дом Арвинда и Киран.

В доме было шумно и многолюдно. Гости расположились на веранде и во внутреннем дворике, все обсуждали предстоящие слушания, ели и выпивали прохладительные и горячительные напитки.

Арвинд вошел и несколько раз хлопнул в ладоши, призывая к тишине.

– Друзья! Сегодня у нас не просто праздник, но вдвойне знаменательный день, потому что к нам присоединятся Руслан и Горан – они прибыли со Свеном и будут участвовать в завтрашних слушаниях!

Дружные аплодисменты и шум сопроводили его слова. Все наперебой стали здороваться с Русланом и Гораном, подбадривая их, призывая не беспокоиться и хорошо провести время в этом странном краткосрочном отпуске.

Киран принесла им прохладительные напитки из перемолотых фруктов банана, клубники и с добавлением льда.

– Прошу вас, – вежливо предложила она, – сегодня очень жарко, не зря шутят, что наша планета превращается в очередную звезду, – сказала она, обмахиваясь веером.

Руслан чуть не подавился: – Прости, во что превращается?

– Да, говорят всякое, мол внутри нашей планеты запущен синтез, за счет чего она постоянно подогревается изнутри, но чем дальше, тем больше вещества вовлекается в реакцию, тяжелые элементы идут в центр – более легкие и горячие наружу, в общем – в конечном итоге жить тут станет невозможно, и эта планета перестанет существовать, дав рождение новому Солнцу. Но это слухи, не бери в голову.

– Может и слухи, но я тоже что-то подобное слышал, причем от человека, который входит в тайное общество ученых. – Арвинд подтвердил слова Киран и добавил: – Думаю, что и на Земле все то же самое, просто Тиамат гораздо старше, а потому и эффект гораздо более заметный.

Руслан растерянно переглянулся с Гораном: -Да, странно, никогда такого раньше не слышал.

К Киран подбежали несколько ребятишек разного возраста и стали наперебой что-то ей рассказывать, и она, извинившись, ушла с ними играть.

– Славные у вас дети, – сказал Горан.

– Спасибо, – улыбнулся Арвинд, но это наши общие дети, у нас тут дети не рождаются, – грустно продолжил он.

– В смысле – не рождаются? – Откуда же они? – Руслан непонимающе посмотрел на Арвинда, а потом на Горана. Горан посмотрел на Арвинда, и отшатнулся, сделав шаг назад.

– Да, вы правильно догадались, – кивнул Арвинд, эти дети попали сюда так же как и мы – они погибли на Земле, но продолжают жить и расти здесь. Мы же не можем иметь детей, условия этого не позволяют. По крайней мере среди обычных людей, не являющихся приближенными Избранного, я не знаю ни одного такого случая, чтобы здесь зачали, и родился ребенок. Мы думаем, что дело в жидкости омоложения, которая контролирует все процессы в организме и не дает нам стареть, но она же не дает женщинам забеременеть. В целом, к детям здесь особенное отношение, о них заботится все наше общество, и все, в некоторой степени, являются им родителями. Просто на этих выходных – мы за ними приглядываем. Да еще Киран руководит детским садом рядом с нашим домом, так что тут всегда полно детей.

– Простите, не знал, что здесь все так. – Горан развел руками.

– Да не за что извиняться, вы же здесь первый день, Арвинд засмеялся. – Но у нас есть и плюсы – та самая жидкость омоложения. Ее эффект в том, что мы здесь не только не стареем после определенного возраста, но и не знаем никаких болезней.

– Вообще не стареете, то есть – вы бессмертные? – Горан выкатил глаза от изумления. – Нет, не бессмертные, тела наши вполне себе смертны, вот если вы, например, проткнете меня ножом, я умру, или если я прыгну со скалы – тоже погибну. Но я не знаю никого, кто бы умер от старости или болезней.

– Так это же настоящий библейский рай! – восторженно заключил Горан.

– Рай? Ну как сказать, вы попробуйте пожить тысячу лет без возможности завести своих детей, да еще под постоянным контролем со стороны служб Избранного, когда вам запрещают заниматься наукой, в общем, первое время да – это рай, потом как-то надоедает, а потом… Арвинд замолчал.

– А что потом, самоубийство? – прямо спросил Руслан.

– Самоубийство вряд ли, тут оно считается грехом, так же, впрочем, как и на Земле. Самый простой способ – пойти к реке забвения, пересечь ее и идти к замку Избранного, если суд решит, что вам действительно пора – то дадут выпить зелье отчуждения – собственно оно и произведет отделение сути от тела. Далее – суть попадает в специальный кристалл, где ждет решения совета жрецов, и распределения в следующий мир. Если такой способ кажется вам скучным, то кроме всего прочего у нас узаконены гладиаторские бои. Преступники, а также те, кому не хватает резких ощущений, или кто просто устал жить – попадают туда. Это почетный способ, Избранный его всячески поощряет, уж очень он любит военное дело и поединки чести, как он их сам называет. Если вы погибнете, ваша суть тоже окажется в одном из кристаллов в замке Избранного, ну и дальше вы знаете. Кроме того, как гласят легенды, раз в десять тысяч лет, – это, разумеется, не точная цифра, Тиамат сотрясают катаклизмы планетарного масштаба, которые буквально стирают цивилизации с лица планеты, однако Избранный и его ближайшие слуги всегда выживают. Так что это тоже способ “выйти”, для тех, кто, скажем так, “засиделся”. Единственное, при таком способе, есть вероятность, что оборудование, при помощи которого сейчас происходит распределение, и которое подконтрольно Избранному, выйдет из строя. Тогда, вы на некоторое время застрянете в кристаллах памяти.

– А если планета взорвется, например? – спросил Горан.

– Если планета погибнет, все сути разом освободятся и перейдут в следующий мир, в ближайшие кристаллы памяти другой планеты.

– Хм, весело тут у вас, – процедил Руслан и замолчал, потягивая мохито, и погрузившись в свои мысли. Замолчал и Горан.

– Вы извините, я отойду ненадолго, надо уделить время детям, и помочь Кире по хозяйским вопросам, – Арвинд слегка поклонился и ушел вглубь территории дома.

Некоторое время Руслан и Горан провели каждый в своих мыслях, а потом к ним стали подходить гости Арвинда – всем было интересно, что это за люди, которых Свен выбрал на Земле для слушаний. Задавали разные вопросы, жали руки, пытались потрогать, прямо как какие-нибудь аборигены. Популярным вопросом также был: “ну как там, на Земле, что нового?”. Пожалуй, это был самый распространенный, хоть и ненужный вопрос – почти все было и так известно – люди поступали на планету постоянно.

К вечеру Руслана и Горана окружили несколько особо активных девушек, которые проявляли к ним явно повышенный, и явно не только духовный интерес. На удивление, все они как будто понимали русский язык, но говорили с сильным акцентом. Можно было уловить и английские и латинские интонации. Лишь одна из девушек знала только английский, немецкий и санскрит, поэтому их разговор частенько перемежался фразами на английском. После завершения праздничного ужина в доме Арвинда и Киран, они все вместе и уже немного навеселе отправились обратно в таверну.

Там их уже ждали Таня, Валя и Николай с Риммой, которые уже вернулись и ужинали. Руслан, Горан и их спутницы присоединились к ним за столом, и стали активно делиться впечатлениями от проведенного дня. В целом итог оказался один – Свен судя по-всему, говорил правду. Признание этого факта означало, что они действительно попали в какой-то неизвестный мир, и совершенно непонятно, как из него выбраться. Обсудив ситуацию, они не придумали ничего лучше, как положиться на пословицу “утро вечера мудренее”, и дождаться следующего дня. Если все так, как говорит Свен – то уже к вечеру их должны вроде как вернуть обратно, а если нет, – то общими усилиями надо будет выбираться из этого города, и идти куда-то в поисках помощи. Сойдясь на том, что лучше держаться вместе, они как будто отпустили текущую ситуацию, смирившись с ней, и стали отдыхать. То ли от выпитого, то ли от осознания, что все не так уж и страшно, хоть и необычно, но все они пришли в расслабленное состояние, и были, в общем, навеселе. Потом заиграла живая музыка, начались танцы, быстро переросшее в общее безудержное веселье. Руслан танцевал с кем-то из девушек гостей Арвинда, Валя пустилась в пляс вместе с Гораном, и лишь Татьяна, хоть и танцевала вместе со всеми, но как-то неохотно. Большую часть вечера она просидела за столом, наблюдая за Русланом. Расходились по номерам они уже глубоко за полночь.