Читать книгу: «Лучший мир. Линкс», страница 11

Глава 9

Выбравшись из болота на берег острова, Ромка растянулся на земле и, с наслаждением вдохнув воздух свободы, уставился в небо.

– Так это, значит, вы, наш новый алхимик?! – Роман резко вскочил на ноги и изумленно воззрился на человекоподобное дерево. Больше двух метров ростом, две руки, две ноги, большая голова, торчащая сразу из плеч. Все тело и лицо покрыты дубовой корой. Безгубая щель рта, волевой подбородок и маленькие, цепкие глаза, черные, как ночь. Вместо волос какое-то подобие мха серого цвета. Юноша обратил внимание на профиль и у него засосало под ложечкой от неприятного предчувствия.

Имя: Брунь (неигровой персонаж).

Вид (раса): энт

Уровень: 62 (6238/7000).

Класс: заклинатель.

Профессия: старший инспектор службы надзора.

Фракция: природа.

Бог-покровитель: Вита.

– Здравствуйте, – растерянно поздоровался Роман. – Нет, я вообще-то егерь, меня попросили за хозяйством присмотреть.

– Здравствуйте-здравствуйте, – покачиваясь с пяток на носки и заложив сучковатые руки за спину, Брунь с интересом посмотрел на Ромку. – Зачем же вы вводите меня в заблуждение?

– И в мыслях не было! – Рома интенсивно закрутил головой, всем своим видом показывая, что он говорит правду.

– Давайте пройдем на территорию усадьбы алхимика, зачем нам торчать у болота, – предложил энт и показал рукой в сторону виднеющегося забора.

– Пойдемте, – согласился Рома и первым пошел по тропинке к калитке.

Пройдя на территорию, он мельком отметил, что кот и кролик, как обычно сидят у стола под яблоней, но в компании дриады. Заметивший дриаду энт, приветственно кивнул ей своей лобастой головой, как старой знакомой.

– В дом не пригласите? – задал он вопрос остановившемуся Роману.

– Проходите, если вам надо.

– Мне надо провести ревизию имеющихся в наличии зелий и эликсиров. Я был обязан сделать это еще две недели назад, но в силу событий, независящих от меня, мне пришлось отложить свой визит.

– Да? – Рома испытующе глянул на энта. Как раз две недели назад по игровому времени остров спешно покинул Лицвяг Крапива.

– Да! – ответил Брунь. – Откройте, пожалуйста, вход в хранилище, мне надо сверится с данными, – он потряс перед лицом юноши большим куском бересты исписанным мелким почерком.

– Пожалуйста, – тяжело вздохнув, Ромка положил руку на отпечаток ладони и проход в подвальное помещение открылся. «Вот сейчас вони-то будет из-за этих сорока пузырьков зелий и эликсиров!» – подумал юноша, а сам крикнул в проем в полу. – Может быть чаю или кофе?

– От чашечки чаю не откажусь, – в проеме появилась голова довольного энта. – А если у вас еще и к чаю что найдется…

– Найдется, – поспешно ответил юноша. – Я на неделе был в поселке и приобрел по случаю банку свежего, душистого меду. Вы проходите во двор, садитесь за стол, я сейчас все приготовлю и вынесу.

– Замечательный чай! – с наслаждением сделав глоток, произнес энт. – А мёд просто превосходный, – Брунь оценивающе посмотрел на сидящего напротив него Романа. Этот юноша ему нравился. Он не заискивал, не оправдывался, приготовил чай не только ему, но и дриаде. К тому же, поставил перед котом огромную миску сметаны. Вот только для чего он поставил рядом с собой еще одну чашку с кофе?

– Это для моего приятеля, – пояснил Роман, заметив взгляд энта на чашку горячего кофе. – Сейчас солнце скроется, и он к нам присоединится.

– А кто ваш приятель, если не секрет. Случаем не вампир.

– Летучая мышь, – пояснила дриада, чинно восседающая по левую руку от энта.

– Тогда все понятно, – энт кивнул головой и сделал большой глоток из чашки. – Нам с вами, Линкс, предстоит не простой, я бы даже сказал – тяжелый разговор!

– Да? – Роман остановил руку держащую чашку с кофе в сантиметре от губ. – А что такое?

– Во-первых, – Брунь поставил пустую чашку на стол и положил руки перед собой. – Вы приняли от Лицвяги Крапивы все дела в полном объеме, о чем говорит ваш доступ ко всем помещениям дома.

– Простите, – Роман тоже отставил пустую чашку в сторону. – Я ничего не принимал, я согласился лишь кормить животных, поливать огород и выдавать требуемые зелья и эликсиры из хранилища.

– Я так и подумал, – энт снова кивнул головой. – Пройдоха Лицвяг использовал вас в темную, ничего толком не объяснив. Но! – энт воздел узловатый, будто сделанный из мореного дуба палец вверх. – Незнание законов не освобождает от ответственности. Приложив свою руку к отпечатку ладони, вы заключили официальный договор. Теперь вы являетесь официальным алхимиком северной части леса и на вас, в полной мере, лежит ответственность за своевременное изготовление и поддержание необходимого запаса продукции зельеварения.

– На мне?! – Рома возбужденно ткнул себя пальцем в грудь. – Я не готов, а как можно отказаться? Я же совсем не алхимик!

– Отказаться вы можете лишь в одном случае, – энт с сожалением посмотрел на юношу. – Если найдете себе замену.

– А если я убегу?

– На вас ляжет кара Хозяина Леса!

– Надолго? – Ромка хорошо помнил этот дебаф, срезающий все характеристика в два раза.

– Навсегда, – энт развел руки в стороны и продолжил. – Я вижу, что вы еще не овладели ни одной профессией, так что для вас ещё не всё потеряно.

– Ладно, – не долго подумав, юноша махнул рукой. – Попробую овладеть алхимией. Только надо понять, с чего начинать.

– Вам надо найти учителя, либо попытаться самому начать постигать азы и тонкости этой профессии, методом проб и ошибок. Благо у Лицвяги Крапивы очень хорошая лаборатория.

– В городе мне пока появляться нельзя, так что начну сам, – резюмировал Роман и задал вопрос инспектору. – Ещё чаю?

– Не откажусь, – ответил Брунь и показал рукой в сторону сарая. – Кажется, вот и ваш приятель.

Когда чашки вновь наполнились чаем, инспектор Брунь с интересом посмотрел, как ловко Нопик уминает печенье запивая его подостывшим кофе с молоком.

– Вкусно, – с набитым ртом произнес мышь, поймав на себе любопытный взгляд энта. – Намного вкуснее лягушек, комаров и улиток.

– Понятно, – ухмыльнулся энт. – Еще и питательней. Главное, чтобы это не сказалось на фигуре, – инспектор украдкой кинул взгляд на разлегшегося возле решетки кролика. – Кстати, Линкс, я обнаружил недостачу.

– Сорок восемь пузырьков…

– Почему сорок восемь? Нет, вы ошибаетесь, у меня всё записано, сейчас, одну минутку, – инспектор развернул скрученную в рулон бересту, поводил по записям корявым пальцем и найдя нужное, поднял глаза на Рому. – Две тысячи восемьсот семьдесят два пузырька. Перечень недостающего я вам оставлю и надеюсь, что к концу месяца вы компенсируете недостачу.

– Я постараюсь, – угрюмо ответил Роман. – А если не успею, что будет?

– Кара Хозяина Леса, – ответил энт и, предвосхищая следующий вопрос Ромы, продолжил. – До тех пор, пока не компенсируете неприкосновенный запас.

– Понятно, – еще угрюмее сказал Роман и погрузился в тяжелую думу.

– Ну, раз вам всё понятно, тогда я вас покину. Следующий мой визит будет в конце месяца. До новых встреч! И да, ещё раз спасибо за чай.

– Сволочь этот Лицвяг, – грубо произнес Нопик, стоило энту покинуть их общество. – Он последний месяц вообще простые зелья не варил, только и занимался тем, что что-то там у себя в лаборатории придумывал и изобретал.

– Ага, – грузный кролик с натугой развернулся и тяжело запрыгал в сторону стола. – Ещё он, гад, морковь мне не давал и у мамки меня украл.

– Конченный жулик, вор! – согласился Мухтар со своими друзьями. – К тому же неблагодарный неумеха. Бестолочь, которой повезло встретить на своем жизненном пути, такое замечательное существо, как я.

– И я, – с отдышкой выкрикнул кролик.

– Я сейчас вас покину, – убрав со стола посуду, принялся объяснять Роман. – Приду завтра утром и займусь приготовлением зелий.

– Ты арбалет-то испытал? – задал вопрос, позевывающий Нопик.

– Нет пока, – с сожалением в голосе ответил Рома. – Времени не было.

– Ты это, – летучий мышь понизил голос. – Зайди в сарай и проверь этот сундук. Там кроме арбалета, еще вещи кое-какие лежат и бумаги.

– Бумаги?

– Ну да, – хлопая глазами-бусинками, ответил мышь. – Принести?

– Нет, я сам схожу.

Через две минуты Ромка отряхиваясь вышел из сарая, держа в руках толстую тетрадь. На обложке тетради, неровным почерком, было выведено: «Тетрадь по алхимии, студента первого курса университета магии, Лицвяги Крапивы».

Пролистав её, Рома широко улыбнулся. Вся тетрадь была исписана рецептами приготовления разнообразных зелий и эликсиров, с подробным описанием и этапностью их изготовления…

                                                    ***

– Так, в бочке вода закончилась, – Рома поставил пустую лейку и обратился к коту и кролику. – Чем я завтра морковь буду поливать?

– Не кричи, – промурлыкал Мухтар. – Время всего шесть часов утра.

– Водяной ночью заполнит, – лениво ответил Яни. – Если я не забуду ему калитку открыть.

– А ты можешь забыть?

– Ну!

– Что, ну?

– Ну, сегодня же ночью забыл, – кролик попытался лапой почесать за ухом, но бросил это энергозатратное занятие и попросил Рому. – Почеши, пожалуйста, а?

– А ты не забудешь калитку открыть?

– Если ты меня всего почешешь, то точно не забуду.

– Знаешь, что, – Рома перестал чесать кролика за ухом. – Ты совсем обнаглел, я, между прочим, морковь для тебя поливаю.

– Я тебя об этом не просил! – с ленцой в голосе ответил кролик, пытаясь удобнее устроиться на лавке.

– Мухтар, скажи ему, – обратился Рома к коту.

– Он ленивый и безответственный, – греясь на солнышке, ответил кот. – Я могу ночью открыть калитку. Я, кстати, слышал, как водяной полночи вздыхал и удивленно ходил вдоль забора, ища возможность заполнить наши садовые емкости водой.

– Откроешь?! Спасибо.

– Открою, конечно, если ты мне сметаны принесешь!

– И ты туда же?! – вспыхнул Рома. – Вы просто так помочь не можете?

– Можем, но не хочем! – ощерился кролик, довольный своей фразой.

– Ну и ладно! – обиженный Роман отправился на сеновал, где хранились травы для зелий. Выбрал необходимое и с гордым видом пройдя мимо кота с кроликом, прямиком отправился в лабораторию.

– Ишь ты, важный какой, – проводив Рому глазами, прокомментировал Яни.

– Пусть, – кот махнул лапкой. – Студент Лицвяг Крапива был недисциплинированным и злоупотреблял излишествами. Так что, это еще вопрос, что он там сварит по его записям.

– А ты разве не можешь понять по тем травам, что он тащил подмышкой?

– Что-то похожее на зелье невидимости, но вместо астрагала, он зачем-то полынь взял. Астрагал отвечает за стабильность полученного продукта, даже интересно, что у него в итоге получится.

– Подождем?! – подставляя бок солнцу, предложил кролик.

– Подождем! – согласился кот.

                                                    ***

– Какая-то ерунда получилась! – с обидой в голосе, произнес Роман, садясь на лавку и ставя на стол две больших бутыли, наполненные жидкостью зеленого цвета.

– Что ты хотел приготовить? – кот с интересом разглядывал бутыли. – Зелье «Невидимости» ?!

– Да, а как ты догадался? – изумленно глядя на кота, поинтересовался юноша.

– Я, вообще-то, мастер-алхимик, помнишь, я тебе говорил про две научных степени?

– Помню, – Рома сильно кивнул головой. – Почему у меня вместо зелья «Невидимости» получился «Абсент потерянности»?

– Потому, что ты использовал старые лекции Лицвяги Крапивы. Ты думаешь, он был прилежным студентом? Отнюдь. В ту пору его интересовала лишь выпивка и подружки. Вот тебе и зелье «Невидимости» от озабоченного студента. Хотя, – кот ещё раз внимательно вгляделся в жидкость в бутылях. – Что-то в этом есть, если попробовать убрать алкогольное опьянение, может получиться очень интересный эликсир.

– Ты так думаешь? – Роман внимательно вчитался в характеристики полученного им зелья.

«Зелье «Абсент потерянности». При использовании данного зелья, выпивший получает состояние алкогольного опьянения от легкой до средней степени тяжести и невидимость для окружающих. Время действия невидимости соответствует времени опьянения и зависит от ряда факторов: расы, конституции, резистенции к ядам и прочего. Внимание! Выпивший зелье становится видимым для того, кто также применил данный напиток».

– Очень интересно, очень, – кот задумчиво облизал лапу и принялся самоотверженно умываться.

– Мухтар, – не повышая голоса, обратился к нему Рома.

– Чего?

– Сметану хочешь?

– Хочу. А что взамен?

– Ничего, – Рома пожал плечами.

– Ну, ладно, давай, – ничего не понимая, ответил кот. – Раз дают, надо брать.

– Э, слышь, Линкс, – приоткрыв один глаз, подал голос кролик. – Нарви мне морковки.

– Нет, Яни, я же Лицвяге обещал не кормить тебя ею.

– Лицвяг псих, он чокнутый. Если бы не Мухтар, он бы никогда не стал мастером-алхимиком. И никогда не написал бы и не защитил бы гениальную докторскую диссертацию по алхимии.

– На вот, – Рома сорвал спелое яблоко и протянул Яни.

– О, спасибо, дружище, – кролик радостно захрумкал яблоком.

– А что за тема диссертации, чем так прославился Лицвяг?

– Совершенствование технологии работы алхимической лабораторной установки второго уровня, позволяющий получать продукцию третьего уровня, – монотонно озвучил кот. – Я планировал сам написать и защитить эту диссертацию, но пришлось отдать все свои наработки этой бестолочи Крапиве. Я надеялся, что, получив долгожданный уровень мастера и признание своих коллег, он уедет с этого острова и я смогу вернуться обратно в Лукоморье. Как видишь, я глубоко ошибся в своих расчетах!

– Если я попрошу тебя помочь мне с изготовлением зелий, ты мне поможешь? – Рома поставил перед котом миску до краев заполненную жирной сметаной.

– Конечно, – ответил кот, на время оторвавшись от лакомства. – Для начала проверь сейф Лицвяги в его кабинете.

– Их там два. Один за картиной на стене, а второй вмурован в стол.

– Про сейф за картиной я не знал, – удивился Муха. – Проверь тот, что в столе.

– А ключ где взять?

– Твоя рука, это и есть ключ, – пояснил кот. – На стене в кабинете тоже есть углубление под ладонь…

– Это, – вновь оживился кролик. – Дай ещё яблочка, а?!

– Сейчас, – Ромка подпрыгнул, зацепился за ветку и с силой её потряс. На землю тут же посыпались яблоки, упало не меньше ведра.

– Мне чего теперь, слезать с лавочки и ползать, собирать их? – возмутился Яни.

– Нельзя быть таким ленивым, – Ромка выложил горку яблок на стол и в предвкушении убежал в дом.

                                                    ***

– А ты упертый, – с уважением произнес Мухтар, глядя на уставшего, но довольного результатом Романа. – Лицвяге, чтобы сварить такой объем зелий потребовалось бы больше недели, а ты за один день умудрился управиться. Устал?!

– Есть немного, но оно того стоило, если бы еще емкость для варки была не два литра, а литров десять, я бы управился в пять раз быстрее. Сложнее было полученные зелья разливать в эти маленькие, двадцати миллилитровые пузырьки… – Рома широко улыбнулся и было от чего. За день он сварил необходимое количество зелий, которое требовал инспектор Брунь. Открыл профессию алхимик, получил пятнадцатый уровень, а также умудрился подняться в профессии на одну ступень выше, повысившись с алхимика-целителя до алхимика-офита. Следующей ступенью, будет алхимик-эзотерик. На этом этапе уже можно будет придумывать свои и создавать чужие алхимические препараты второго уровня.

В игре было шесть³⁴ часов вечера, Ромка уже подумывал выйти на некоторое время в реальность, но тут неожиданно пришло сообщение от Степы.

«Ромыч, срочно нужна помощь, шли к тебе на остров и завязли в болоте. Мой навык почему-то финальную точку безопасного маршрута указывает неверно!»

– Я скоро вернусь, – крикнул Ромка, сдергивая фартук и пряча в подвал приготовленные за день зелья «Лечения» и «Невидимости». – Приду не один, а с товарищами, так что ведите себя благоразумно, если не хотите, чтобы все узнали о ваших особенностях.

– Не учи учёного, – тут же ответил Мухтар.

– Зачем они придут? – приоткрыв на время разговора глаза, задал вопрос кролик. – Пусть проваливают туда, откуда пришли, мы не ждали никого. Я не готов к приему гостей!

– Не бубни, – закрывая калитку, с улыбкой ответил Рома и стремглав кинулся к точке на карте, координаты которой указал Степан.

                                                    ***

– Классное место для резиденции нашей команды, – друзья ходили по территории и с интересом рассматривали всё. что попадалось им на пути.

– Это идея, – поддержал предложение Стёпа. – Ограда по периметру участка имеет защиту второго уровня, просто так через неё не перелезешь. Дом на четыре комнаты, хозяйственные пристройки. Чем не штаб, что скажешь, Рома?

– Я с недавнего времени отвечаю за этот дом и участок, но я, как видите, – Рома показал рукой на кота и кролика. – Тут не один живу, я не могу дать ответ, не узнав решения коренных жителей острова.

– Чего ты придумываешь? – Дима улыбнулся и процокал копытами по деревянному настилу у прудика с интересом и завистью глядя на шезлонг. – Ты должен посоветоваться с гигантским кроликом и котом?

– Да, и ещё с Нопиком.

– С кем? – друзья в удивлении воззрились на юношу.

– Нопик, так зовут летучую мышь. Кролика зовут Банщик, но он откликается только на Яни. А кота зовут Мухтар…

– Чего ты придумываешь? – засмеялся Степан. – Это вне уровневые животные, у них не может быть имён.

– Почему вне уровневые? – удивился Роман. – У них у всех двадцатый уровень.

– Очень смешно, – не сдавался Степа. – Допустим, я могу понять почему кролика назвали Банщиком, а летучую мышь Нопиком…

– И почему? – тут же поинтересовался Миша-Марио.

– Банщик, это производное от Банни³⁵. Типа большущий кролик. Нопик, наверное, как-то связано с Нетопырем. А вот кот Мухтар, это шляпа какая-то.

– Мухтар, в переводе с арабского, значит «избранный», – с серьезным выражением на лице, сказал Миша.

– Ты откуда это знаешь?

– Духи сказали, – загадочно ответил Миша и продолжил свою экскурсию по участку, оставив друзей в недоумении.

– Наверное, получил какую-то абилку, – предположил Вова. – Помощь духов или что-то такое.

– Точно, – поддержал Крупу Сано. – А те просто гуглят…

– Может вас чаем или кофе угостить, – поинтересовался Роман и тут же получил радостные, одобрительные ответы.

– Вы тут что, чай с печенками пьете? – обличающе выставив руку вперед, произнес припозднившийся Миша, когда застал друзей чинно сидящих у стола. Сано сидел на шезлонге, Вова, Степа и Рома расположились на скамейке, которую им любезно уступил кот, а Дима, в силу особенностей своего персонажа, пил чай стоя.

– Присоединяйся, – предложил Рома и показал на чашку, приготовленную специально для Миши.

– Спасибо, где бы мне присесть. Кролик этот всю лавку занял, можно я его пододвину немного.

– Попробуй, – Саша криво ухмыльнулся. – Я пытался, без толку, он весит больше центнера, так ещё засранец сопротивляется, когда его поднимать собираются.

– Тогда я его столкну, – Миша уперся в пятую точку кролика и принялся толкать. – Да что же ты такой жирный то, даже на сантиметр не сдвинулся, – после нескольких неудачных попыток, выкрикнул запыхавшийся Марио. – Свиноматка какая-то, а не кролик.

– Не надо унижать бедное животное, – заступился за Яни Роман. – Предыдущий хозяин дома ставил над ним опыты, поэтому он такой. Его вины в том нет.

– Жрать меньше надо, – вновь пытаясь столкнуть кролика со скамьи, с натугой произнес Миша. – А то жрут целый день, а потом валят всё на генетику, опыты и иные внешние факторы. Нет, ну это уже не в какие ворота, я начинаю заводиться. Этот меховой бурдюк меня уже выбешивает. Пусть уйдет по-хорошему, как кот, а не то я ему дубинкой между ушей настучу.

– Не надо беситься, – вновь вмешался Рома. – Иди, садись на моё место.

– Ну уж нет, это дело принципа, – не сдавался Марио. – Слышишь ты, жирный, ушастый мешок моркови с пародией на хвост?! Быстро поднял свою огромную задницу и свалил отсюда подобру-поздорову. Иначе я тебе твои уши в узел завяжу…

Марио продолжал ругаться, применяя все более сложные и обидные эпитеты, но кролик намертво слился со скамьей и отказывался её покидать.

– Всё! – Марио извлек из сумки шипованную дубину. – Последнее предупреждение…

Он не успел договорить, о том, что он сделает с кроликом, когда тот открыл глаза, внимательно посмотрел в сторону грядок с морковью и неуклюже спрыгнув с лавки отправился в выбранном направлении.

– То-то же, испугался, – пряча дубинку в сумку, радостно заявил Миша. – Всегда и во всем надо идти до конца и тогда можно добиться любой цели!

– Ничего, что чай уже остыл? – иронично поинтересовался Владимир. – Насколько я помню, целью был чай, а не место на скамейке.

– К тому же он не тебя испугался, – Рома подлил масла в огонь. – Если внимательно посмотришь туда, куда он прыгает, то увидишь возле решетки юную дриаду с охапкой моркови, кстати, она почему-то опасается к нам подходить.

– Я бы тоже опасался, – задумчиво произнес Лаки. – Миша тут так некорректно выражался, что даже виртуальную девушку оторопь взяла.

– Красивая девушка, – смутившись, произнес Вова.

– Красивая, – согласились с Вовой его друзья.

– Трогать её не рекомендую, может убить, – зловеще произнес Роман, убирая посуду.

– Слушайте, а давайте этого кролика убьем! – неожиданно и громко предложил Миша. – Из его шкуры я смогу пошить прекрасную жилетку, а то хожу в какой-то обычной кожаной куртке, что для шамана очень нереспектабельно.

– Кролика не трогать, ясно?! – Рома склонился над Мишей серьезно глядя ему в лицо.

– Да я пошутил, – шепотом пояснил Миша. – Хотел посмотреть реакцию дриады.

– Я пойду отнесу посуду в дом, – сообщил Роман, но Степа остановил его вопросом.

– Ромыч, а что это за бутылки с зеленой жидкостью?

– А что тебе система про них говорит? – вопросом на вопрос ответил Роман.

– «Абсент потерянности», спиртосодержащий продукт, не зарегистрирован в реестре основных зелий и эликсиров академии алхимии. Другой информации нет.

– Если выпьете это зелье и опьянеете, то станете невидимыми. Причем, если будете пить компанией, то друг друга видеть будете, а окружающие вас нет.

– Какие дебафы?

– Как у обычных спиртных напитков, падение ловкости на время действия эффекта опьянения.

– Слушай, оставь бутылки, мы с парнями продегустируем. Это же ты сделал?

– Ну да, мой первый и неудавшийся опыт. Я, вообще-то, не сторонник табакокурения, алкогольных напитков и… – Рома кинул косой взгляд на Мишу, – и иных дурманящих рассудок веществ.

– Так, – Миша хлопнул ладонью по столешнице. – Парни, давайте уже определимся. Я не наркоман! Вы же сами знаете, что я не пью и не курю. Жрать эти грибы я вынужден в силу своего класса.

– Чего ты завелся, – Дима толкнул приятеля в плечо, отчего тот чуть не упал с лавки. – Ломка, что ли, началась?

– Дима?! – Марио встал из-за стола и сурово посмотрел на друга.

– Что Дима? – Баки широко улыбнулся. – Мы знаем, что ты не наркоман, но ты также знаешь, что я не лошадь. Тем не менее, ты постоянно подкалываешь меня этим в реале. Так что не надо строить из себя обиженного. Каждый сам выбирал своего персонажа и теперь за это расплачивается…

– Иго-го-го! – вяло произнес Сано, лежащий в шезлонге с закрытыми глазами.

– Что иго-го-го? – не понял Дима, удивленно уставившийся на невозмутимого Сашу, как, впрочем, и другие участники беседы.

– Ты должен был в конце своего поучительного монолога сказать «Иго-го-го» и цокая копытами убежать в закат. Это было бы эпично!

– А вы говорите, что я наркоман, – ухмыльнулся Миша. – Тут похлеще меня персонажи имеются.

– Не преувеличивай, – Степа поставил в ряд пять рюмок, принесенных Ромкой и налил в них абсент из бутылки. – Давайте набухаемся хоть в игре, а то в реальной жизни вы все такие правильные, что аж противно. Я уже два года ничего крепче кваса не пил! Заодно опытным путем проверим свойства данного абсента.

– А давай! – неожиданно согласился Саша, рывком поднимаясь с шезлонга. При этом он подмигнул Мише и кивнул в сторону Димы.

Друзья дружно выпили и тут же исчезли. Причем Роман слышал их разговор и смех, но сами они как будто растаяли в воздухе.

– Горький, – весело сказал Дима. – Горлодер какой-то. Если в него добавить мёда или ещё чего-нибудь…

– То это уже будет не абсент! – перебил его Стёпа. – Давайте ещё по одной.

– Стёпа, ты, когда бутылку в руки взял, она исчезла, – прокомментировал действия Лаки Ромка. – Это нормально?

– Да, – услышал Рома чуть пьяный голос Степана, хотя в отличие от других, его голос был самым трезвым. – Обычное зелье «Невидимости» также действует. Любой предмет взятый в состоянии алкогольного опьянения… э-э-э, ошибся, в состоянии скрытности, становится невидимым. Но его масса не должна превышать десяти процентов от массы игрока. Давайте ещё по одной, чего заскучали? – скомандовал Степан и Роман вновь увидел, как в рюмках из ниоткуда стала появляться жидкость зеленого цвета.

– Э, придурки, вы чего делаете, а ну слезайте с меня! – послышался недовольный и сильно пьяный голос Баки. – Вот, упал, теперь поднимайте меня.

– Ты Мишку придавил, на лицо ему прямо этим… – истерично смеясь, ответил Крупа. Судя по раздающимся звукам и периодически появляющемся раздавленным под деревом яблокам, он со смеху катался по земле.

– Миша, Миша, вылезай оттуда, ты как, не сильно он тебе лицо-то? – заплетающимся языком задал вопрос Стёпа.

– Я не Миша, я Саша, – в ответ раздался не менее пьяный голос Сано. – Димка, ну-ка, давай-давай, поднимайся. Пр-р-р-ру, куда тебя понесло, – в этот момент послышался тупой удар о ствол дерева и на землю посыпались недозрелые груши.

– Какой странный дождь, – в этом пьяном бормотании Рома опознал голос Миши. – А можно мне вернуть одеяло, под ним так тепло было.

– Я не одеяло! –возмутился Дима и, судя по грохоту и ругательствам Володи, снова упал.

– Никогда бы не подумал, что лошадь будет валиться с ног, всего от нескольких рюмок абсента, – флегматично заметил Стёпа.

– Я не лошадь! – вновь возмутился Дима. – Я жеребец! То есть кентавр!

– А можно мне одеяло из кентавра?

– Всё, вам хватит! – сделал вывод Рома и забрав со стола бутылки, понес их в дом.

– Ну вот, остались без веселья, – грустно резюмировал Лаки. – И ведь не отнимешь у него, он среди нас самый «жирный» по уровням.

– Нет, – не согласился Миша и поднялся с земли. – Самый жирный, это кролик. Пойдемте его пугать! Только т-с-с, чтобы он нас не услышал.

– Может лучше поиграем в жмурки с дриадой, вон она как озабоченно вертит головой. Слышит звон, а не знает, где он! – предложил еле стоящий на ногах Саша. – Только руками не трогать, Рома сказал, что нельзя!

Поддерживая друг друга, они неровной походкой направились к недоумевающей дриаде. Стараясь не шуметь, но при этом периодически врезаясь то в бочку, то в дерево, а то и в стену сарая, они приблизились к девушке.

– Ку-ку! – раздался голос за спиной Девндеры. – Поймай меня!

– И меня! Гав-гав!

– Нет меня, мяу-мяу!

– Совсем эти бессмертные с ума посходили, – осуждающе покрутив головой, чуть слышно произнес Мухтар. – А ещё хотят тут у нас свой штаб создать.

– Что происходит? – рядом с котом приземлился зевающий Нопик. – На нас напали, почему дриада не защищается?

– Это друзья Линкса. Они так играют! Стали невидимыми и задирают бедную девушку.

– Я их вижу, вернее их ауры, – глядя в сторону дриады, произнес Нопик. – Неловко бегают вокруг неё, руками машут, как полоумные. А вот это он зря, трогать её не стоило, к тому же за такое пикантное место…

– Тид фрис ог фремскунд! – раздался громкий голос разъяренной дриады. Небо затянули черные тучи и на некоторое время дом и прилегающая территория погрузились в кромешную тьму. Находящиеся в режиме скрытности игроки моментально протрезвили и потеряли свою невидимость, представ перед рассерженной Девндерой, в глазах которой полыхала нешуточная жажда крови. – Кто это сделал? – прорычала она, грозно вглядываясь в растерянные лица игроков.

– Что случилось? – из дома выскочил Роман и тут же встал между приятелями и дриадой.

– Кто-то дотронулся до моей… – дриада осеклась на полуслове и продолжила. – Кто-то меня коснулся и за это они все должны умереть!

– Девндера, ты не слишком кровожадна? Наказывать надо того, кто виноват, а не всех, кто присутствовал при этом событии. И смерть, это, по-моему, слишком большое наказание за то, что до тебя дотронулись. А если бы тебя без спроса поцеловали, чтобы ты сделала?

– Предала бы смерти!

– Дотронулся – смерть, поцеловал – смерть! Тебе не кажется, что наказание должно иметь градацию и соответствовать преступлению?

– Я не совсем тебя понимаю, – дриада немного смутилась. – Почему я не могу их убить за то, что они со мной сделали?

– Во-первых, ничего страшного с тобой не сделали, я допускаю, что до тебя вообще случайно дотронулись. Во-вторых, они же тоже не дураки, чтобы смирно ждать, пока ты их убивать будешь. Они воины и я думаю, что они убьют тебя раньше, чем ты убьешь кого-нибудь из них.

– Ко мне на помощь придут лесные звери…

– Звери не придут, я не собираюсь открывать калитку, чтобы из-за твоего гипертрофированного чувства своей значимости погибли ни в чем не повинные животные. Это мой долг перед лесом и его Хозяином.

– Кто-то должен быть наказан, – не сдавалась дриада.

– На лицо психологические проблемы, – шепотом прокомментировал слова девушки Степан. – Это корнями уходит в детство и связано с тем, что родители уделяли ей мало внимания…

– Что ты там шепчешь? – сузив глаза, девушка с подозрением посмотрела на Степана. – Раз вы отказываетесь отвечать, кто это сделал, я с каждым из вас проведу индивидуальную беседу и знайте, я обязательно выявлю нечестивца. Тот, кто посягал на мою невинность, будет сурово наказан.

– О-о-о, налицо примейзодофобия³⁶, – уже не шепча, в голос произнес Степан.

– Ты, – она ткнула пальцем в грудь Лаки. – Я начну с тебя, немедленно иди за мной в … – девушка растеряно огляделась по сторонам, не зная куда ей вести свою первую жертву, но Роман пришел ей на помощь.

– Идите ко мне в кабинет, – предложил он.

Когда дриада, с высоко поднятым подбородком и выражением глубокой обидой на лице направилась к дому, Степан последовал следом за ней, но перед этим чуть слышно произнес:

– Не бойтесь, я сейчас всё разрулю. Дриада она или русалка, какая разница, в первую очередь она девушка, – Степан, в отличие от остальных своих друзей, был ловеласом и не упускал случая побыть наедине с прекрасной леди. – Ждите!

– Ну вы даете, – Рома осуждающе покачал головой. – Оставил вас одних на пять минут, и вы тут устроили бедлам.

– Это все абсент, – раскаянно пробасил Сано. – С одной рюмки становишься дурак дураком.

– Ещё раз убедился, что алкоголь это не моё, – держась за щёку ладонью, произнес Миша. – Лицо почему-то болит…