Читать книгу: «АСТЕРИЯ. Королева мертвых», страница 2

Я стала копошить по столу и открывать ящики. Но ничего не нашла, одни какие-то ненужные бумажки, пока не наткнулась на неприметную маленькую тумбочку под столом.

– Ага! Ну все, держись, зеленая вредная книжка, я тебя найду!

Открыв тумбочку, я нашла золотой красивый ключ с зеленым изумрудом внутри. От радости подскочила и стремительно побежала к лестнице. Оказавшись на первом этаже, я стала искать спуск вниз в подвал. Но его будто не существовало.

– Почему все так сложно в этом замке? Везде какие-то загадки и непонятные комнаты, так еще и чертово подземелье искать, – возмущенная я брякнулась прямо на холодный пол.

Как только я села, вокруг меня на полу вспыхнул яркий зеленый свет в виде какой-то пиктограммы. Я встала и вышла из круга. Через минуту круги быстро завращались в хаотичном направлении и стали опускаться, выстраивая подобие винтовой лестницы, ведущей глубоко вниз.

– Ура, наконец! Мне не придется тратить еще кучу времени на поиски этого прохода…

Глава 3. Книга мертвых

Спуск вниз, тьма и…

И яркий зеленый свет, исходящий из настенных фонарей.

Я спускалась по винтовой лестнице, открывшейся мне в основном зале, длинной и казалось бездонной. На миг я даже хотела остановится и развернуться, но что-то меня влекло и тянуло вниз.

Лестница вывела меня в длинный коридор, все также освещенный зеленым светом, но вместо фонарей, он исходил из тонких, как нить, линий на всем его протяжении.

– Что я вообще делаю? Послушала этого скелета и даже не задумалась, стоит ли ему верить.

– Ничего, разберемся. Может и правда, мне не стоит пока возвращаться. Здесь вон тишина и покой. Никаких тебе сплетен, ссор, завистных взглядов и ощущения, что тебя хотят убить.

Встряхнув голову, я продолжила путь. В конце коридора находилась дверь с замочной скважиной по центру. Я вытянула руку с ключом и уже хотела вставить ключ внутрь, как резко испугалась и отдернула ее.

– А может все же не стоит? Может это какой-то розыгрыш?

– Астерия, успокойся. Вдох… Выдох… Давай!

Я установила ключ в положенное место и повернула. Ключ ярко засиял, а от скважины по всей двери разлился яркий зеленый свет в виде странной пиктограммы. Дверь скрипнула, щёлкнул механизм, заскрежетали цепи.

Дверь отворилась, а передо мной открылся вид на комнату с шестью проходами. В центре этой комнаты расположился аналой с большой сияющей зеленой книгой. Я сразу почувствовала, как меня потянуло к ней, но как только я сделала шаг вперед, дверь за мной захлопнулась. Оглушительный грохот раздался по всему подземелью. Следом наступила тишина.

– Таааак… Что-то новенькое, – тихо произнесла я про себя. – Что дальше?

Я неспеша пошла вперед. Подойдя ближе к книге, я ощутила страх, и не напрасно. За моей спиной послышался громкий металлический скрип и что-то огромное рухнуло на пол. Я медленно повернулась и увидела монстра с четырьмя руками, двумя головами и мощными ногами-копытами.

Это существо издало громкий рев. Его глаза горели, а все тело полыхало зеленым пламенем. В одной руке, самой крупной, он держал здоровенный тесак, с меня размером. Во второй руке держал цепь со свисающим крюком. В третьей – ржавое обломанное копье. А в четвертой у него была металлическая сеть.

Монстр, не сходя с места метнул в меня копье, а я не могла сдвинуться, стояла как вкопанная. Мне повезло. Из-за того, что копьë было сломано, оно отклонилось и пролетело прямо над моей головой, с громким ударом вонзившись в стену.

Затем монстр рванул в мою сторону, замахнулся тесаком и нанес удар. В этот момент я уже пришла в себя и нырнула влево. Тесак просвистел мимо. Я, что есть сил, устремилась в ближайшую дверь и захлопнула ее. Но это не остановило здоровяка, он одним сильным толчком плеча ее с легкостью снес. Когда я бежала, мимо моего взгляда мелькали монстры различных форм, видов и размеров, наводя страх и ускоряя мой бег.

Погоня длилась до тех пор, пока коридоры и комнаты не вывели меня обратно к книге. На миг я остановилась, чтобы отдышаться.

– Фу… Видимо отстал…

Только я расслабилась, как он вылетел совсем из другого коридора, выбив очередную дверь. Он сходу бросил в мою сторону сначала цепь с крюком, которая с силой ударила и пронзила мое плечо, затем метнул свою сеть. Боль разливалась по всему телу, а тяжелая металлическая сеть не давала мне шелохнуться.

Это чудовище подошло ближе ко мне и сделало решающий замах, из-за которого я уже хотела попрощаться с жизнью, как вдруг монстр замер. А потом по неведомой мне причине, зеленое пламя и свет в его глазах потухли. Огромное нечеловеческое рухнуло на пол и замерло.

– Так тебе, тварь! – выкрикнула я, сжав зубы от боли. – Ай, что же это такое! Почему меня все стремятся убить и покалечить?! Так, Астерия, сейчас тебе нужно потерпеть.

Я стала тянуть крюк с другой стороны, из-за чего цепь по всей длине проходила через плечо и вызывала жуткую боль.

Мне было страшно и больно, но жажда жизни была сильнее. Я даже несколько раз теряла сознание, ведь каждый раз, как я останавливалась, моя рана затягивалась и прирастала к цепи.

Вскоре мне удалось избавиться от этой злосчастной цепи, и стало легче. Ни за что в жизни бы не пожелала никому испытать то, что испытала я во время высвобождения из её цепких пут. Раны на моём тело постепенно затянулись, впрочем, и платье вновь стало целым.

– Спасибо тебе родное, что помогаешь мне. Никогда тебя не сниму, – я поблагодарила свою находку и погладила его, будто оно было живое. – Кхм… продолжим.

Я спокойно поднялась и отряхнулась, подошла к книге и прикоснулась к ней.

Как только это сделала, я сразу почувствовала большой прилив сил, и как будто бы связь с ней, но до конца эти ощущения мне были непонятны. Дикое желание открыть книгу овладело мной.

Обложка книги была изготовлена из необычной кожи. Спереди было изображено подобие черепа с зелеными изумрудами и открытым ртом, а сзади пиктограмма. На первой странице было написано:

«Смерть – это лишь начало.»

Меня до жути пробрало, но я продолжила читать:

«Боги, которых пытались уничтожить и отправили в небытие, создали этот артефакт дабы отомстить всем живым и открыть двери в мир мертвых.»

Ниже была подпись:

«Placabilis».

– Это еще кто, не знаю. Видимо кто-то из богов, ну или автор книги.

Читаю вторую страницу:

«Не стоит спешить, бесконечность впереди. Смерть будет ждать всех и всегда. А самым смелым дарует новую жизнь. Закрой глаза и представь эту новую жизнь. Жизнь среди мертвых и их душ. Протяни руку и положи на знак. Далее произнеси вслух следующие слова: «Обращаюсь к тебе, пропащая душа, вернись в тело свое, помоги убить врага моего, затем я упокою душу твою пропащую в небытие.»

– Ну ладно, попробуем.

Я повторила все, как указано в книге и пробубнила слова. Немного подождала, но ничего не происходило.

– Да, конечно, стоило ожидать, что не так все просто. И что теперь делать? Ладно, я уже проголодалась. Поднимусь–ка я обратно наверх, плотно поем и хорошенько высплюсь, а затем продолжу.

Я взяла книгу в руку и развернулась, дверь к моему удивлению уже была открыта. Поднявшись, отыскала подобие кухни, где нашла все, что было нужно для комфортного приговления пищи. А также обнаружила вино и некоторые приправы, еще сохранившиеся в банках.

– Жаренный волк под древними специями и древним вином. Такого у нас в замке было не найти, вот это мне повезло.

Я приступила к делу. Достала сковороду, бросила в неë кусок волчьего сала и смазала им поверхность. Затем достала огромный стейк мяса и принялась его жарить, обильно поливая вином и посыпая специями.

Аромат тут же вскружил мне голову и разнесся по всему замку. Было ощущение, что сейчас все мертвые поднимутся из могил и сбегутся на эти запахи.

Как бы мне того не хотелось, но все мысли о мертвых стали для меня чем-то обычным. Они перестали вызывать отвращение и мне хотелось продолжить познавать этот мир. Единственное, очень скучно и одиноко, даже не с кем было поговорить.

Сытая и обессиленная я добралась до кровати и улеглась спать.

На утро я проснулась от странного скрежета в окно. Поднялась и попыталась рассмотреть, что там происходит. Но окно было грязное и мутное, отчего пришлось его открыть. В комнату запрыгнула кошка со светящимися глазами и кишками наружу. Меня чуть не стошнило прямо на нее.

– Прости, что напугал, Астерия. Но это все, на что я сейчас способен. Вселиться в маленькую мертвую кошку. Мне повезло, что она совсем недавно померла, иначе я бы еще не скоро к тебе вернулся, – изо рта кошки раздался вполне человеческий голос.

– Тариан? – спросила я.

– Да, это я. Спешил, как мог. Хотел тебе дать подсказку, пока моя связь с этим миром не оборвалась.

– Говори, а то я ничего не понимаю в этой книге, – с возмущением произнесла я и сложила руки на груди.

– Говорю быстро, поэтому слушай внимательно и запоминай. Чтобы поднять и вернуть душу потерянного, так мы называем умирающих, нужно сначала набрать магической силы. А для этого тебе необходимо убивать кого угодно. Артефакт на твоей руке наполнит тебя этой силой в момент смерти убитого, находящегося вблизи тебя. Пока расстояние между вами будет всего лишь пару метров. Возможно сейчас даже чуть больше из-за того первого убитого тобой волка. Ну и, собственно, поднимать из могил ты пока можешь лишь существо подобных размеров, каких ты видишь перед собой. А значит попробуешь провести ритуал на этой кошке, когда я покину ее тело, – быстро проговорил он.

– Стой-стой, помедленнее, я ничего не поняла, – попыталась я приостановить его.

– Некогда медлить, Астерия. Слушай дальше. Чтобы твоя магия работала, тебе нужно не просто прикоснуться к книге, а начертить нарисованную там пиктограмму. Чем хочешь и где хочешь, главное, чтобы труп был в проекции этого круга. А затем одной рукой прикасаешься к книге, а другой, с кулоном, к начертанной пиктограмме и только тогда произ… – голос умолк и мертвая кошка рухнула на пол.

– Тариан? Тариан! Твою ж мышь… Ты теперь всегда так будешь пропадать. Ну ладно. Попробую сделать, что он сказал. Только сначала позавтракаю и вынесу кошку на улицу. А то вонища от нее на всю спальню. Теперь придется сменить комнату.

Поворчав ещё немного, я спокойно схватила кошку за хвост и бросила ее за двери. Затем отправилась на задний двор и умылась из бочки с дождевой водой.

– Ну значит, если теперь это мой новый дом, то мне стоит привести его в порядок.

– Потом разберусь с этими тухлыми кошками.

– Я как никак королева. Ммм… Королева мертвых.

После этих слов я громко рассмеялась.

Плотно позавтракав, я до самого вечера прибиралась в замке. Сумела вычистить всего лишь спальню и кухню. На уборную у меня не хватило времени, да я и не понимала, как ее прочистить, чтобы можно было спокойно ею пользоваться.

– Пора бы мне немного расслабиться, а то все как-то не так идет.

– Где у меня тут бутылочка… Ага, вот ты. Чего-то не хватает.

– Вроде на заднем дворе росли какие-то фрукты.

Я выбежала во двор и увидела множество садовых деревьев, которые до сих пор плодоносили. Лиловая груша. Драконья ягода. И даже дынное дерево. Быстро насобирав вкусных фруктов, вернулась в комнату.

– Все равно, чего-то не хватает, – я задумалась на секунду и мой взгляд упал на блестящую золотую ванную, стоящую прямо по центру моей новой комнаты.

– Точно! Это то, что мне сейчас необходимо, а то чувствую, будто по мне уже червяки начинают ползать. Да и мыльный раствор для ванн я видела в подсобной.

Затратив еще несколько часов своего времени, я разожгла печи на кухне и нагрела воды. К слову, в этот раз уже не с помощью палок, а огнивом, найденным на кухне.

– Как же хорошо, – громко и удовлетворенно произнесла я, сделав глоток вина и отправляя драконью ягоду в рот.

– О таком любой мертвяк мечтает, – хихикнула я.

После этого я принялась рассуждать вслух.

– Интересно, на что ещë способны воскрешенные мертвецы, если даже кошка начинает говорить по-человечески.

– Может они мне помогут прочистить канализацию?

– О, а может и приберутся в замке.

– А могут ли они охотиться?

– Или допустим починить замок.

– Тариан, облезлый ты хвост. Подсказал хотя бы.

– Надо бы себе собеседника воскресить, а то скучно одной тут.

Я завершила монолог, выпила вино и съела все фрукты. После этого хорошенько помылась и легла спать.

На следующее утро я ждала несколько часов, не вернётся ли Тариан со своей новой подсказкой. Но в этот раз он так и не появился.

– Ладно. Будем действовать самостоятельно.

Я взяла мелок и отправилась на улицу к дверям, где до сих пор валялся труп кошки.

– Фу… Воняет еще хуже. Почему трупы не могут не источать такой запах.

– Сейчас вырвет! Держись Астерия, ты справишься.

Когда тошнота ушла, я принялась чертить на каменном полу пиктограмму, изображенную в книге. Затем аккуратно положила труп кошки, чтобы не размазать.

– Видимо мне придется привыкать проделывать подобное еще много-много раз.

Поднеся книгу к ритуальному кругу, я положила одну руку с кулоном к начертанной пиктограмме, а другую – на книгу, и произнесла слова ритуала.

– Естественно, ты же мне не дорассказал, что делать дальше. Почему ничего не сработало? Может тут есть еще какая-то деталь, которую я могу упускать. Нужно заглянуть в книгу, – задумалась я.

Немного поразмышляв, я подняла книгу и стала ее листать. В ней было описание многих интересных ритуалов. Я впервые узнала, что драконы действительно существуют, а мне всегда рассказывали, что это всего лишь сказка, чтобы детей пугать. Здесь даже сказано, как их можно воскрешать. Но кроме воскрешения усопших, в книге упоминалось о создании совершенно новых существ и о том, как вселить в них души. По–видимому, речь шла о тех странных существах, которых я видела в подземелье.

– Почему я сразу не вспомнила про то место и тех тварей? – вздохнула я.

Долистав книгу до конца, увидела пометку:

«Во время ритуала нужно представить свою первую смерть».

– Жуть какая, мне бы еще вспомнить это.

Я повторила ритуал и постаралась вспомнить свою смерть, но ничего не выходило. По крайней мере первые двадцать раз, пока меня словно не шарахнуло молнией. Перед глазами предстал тот самый образ неизвестного человека с кинжалом в руке, который вновь вонзил клинок в мое сердце.

Когда я очнулась, пиктограмма сияла яркой звездой. Браслет на руке светился еще сильнее. Труп кошки зашевелился.

– Ура! Получилось! – я оторвала руку от пиктограммы и радостно заплясала.

Но, как оказалось, раньше времени. Ритуал тут же прервался, и я расстроилась от того, что возможно придется вновь повторить и пережить собственную смерть.

– Так, соберись, Астерия. Раньше времени радоваться вредно. Не хочу умирать еще раз.

Наблюдать за происходящем пришлось еще минут десять, до тех пор, пока кошка не поднялась на ноги, а круг не погас. С виду обычная кошка, только вот глаза зеленые и вокруг неë еле заметная аура, а в добавок ещё и кишки наружу.

– Уже лучше, зато не в одиночестве.

– Как тебя звать милашка?

– Мяу… мяу… – промяукала кошка.

– Лаааадно… В следующий раз кого–нибудь по–разговорчивее подниму.

– Какое-то странное чувство у меня. Вроде еще середина дня, а у меня голова кружится и усталость невыносимая. Пойду–ка я отдохну.

После этих слов я развернулась и решила вернуться в комнату, как услышала противный звук шаркающих о пол кишок.

– Ааа… – воскликнула я. – Ты остаешься здесь. Будешь сторожить вход. Хотя… Подожди минутку здесь.

Я захлопнула дверь, вошла в комнату и стала быстро рыться в шкафах.

– Где-то здесь… Может здесь… Нет. Вот они, – я схватила моток ниток, иглу и вернулась во двор.

– Назову тебя Мария. Классное имя? – обратилась я к кошке, а та лишь мяукнула в ответ.

– Ничего, сейчас мы тебя подправим и пойдешь со мной.

Взяв кошку в руки, я ее перевернула как игрушку и стала быстро заталкивать внутренности в живот, после чего принялась зашивать его.

В процессе меня несколько раз вывернуло наружу, но я не останавливалась. Через пару минут дело было завершено. Кошка стала как новенькая, только с небольшим швом на брюхе и ободранным ухом.

Кое-что для меня было странным: этот противный тухлый запах исчез. Видимо магия сдерживала труп от гниения. Это было только мне на пользу. Ведь если в замке будут находится другие воскрешенные трупы, мне не хотелось бы нюхать этот противный арамат каждый день.

– Ладно, на сегодня хватит, пора отдохнуть. Пойдем, Мария. Завтра нас ждут великие дела и множество воскрешений, – я улыбнулась кошке и жестом позвала ее с собой.

Вернувшись в комнату, завалилась на постель и закрыла глаза, а Мария прыгнула ко мне, стала нежиться и даже мурлыкать. По началу я не хотела к ней прикасаться, ведь ее холодное тело вызывало отвращение, потом мне стало стыдно за себя. Воскресила кошку, а сама отвергаю ее.

Так мы и лежали на одной кровати, пока я не заснула…

Глава 4. Новый друг

Сегодня ночью мне приснился отец. Он звал с собой в неведомую долину, где растут яркие цветы, фрукты, повсюду бегают красивые зверюшки. Но через мгновение, весь этот прекрасный мир буквально начал гнить на моих глазах. Я дернулась и подскочила с кровати.

За окном ярко сияло солнце, пели птицы. Вроде прекрасное утро, хорошее настроение, но эта кошка Мария, которую я вчера воскресила, нагоняет жути. У нее даже в таком состоянии осталась привычка вылизывать свою шерсть, что выглядело еще страшнее. Завершилось мое утро тем, что Мария, прямо передо мной набросилась на огромную крысу и разорвала ее буквально на маленькие кусочки.

Проснувшись окончательно, я отправилась готовить себе мяса, запасы которого уже подходили к концу, а значит в ближайшее время мне следовало отправится на его поиски. Со дня моего воскрешения, я слишком часто хотела именно мяса, иногда даже сырого, но моя человеческая натура не позволяла этого сделать.

Я спокойно стояла на кухне, жарила мясо и внезапно услышала сильный грохот. Кто-то пробрался в замок и шумел в парадной. Взяв в руки кочергу, я пошла проверить. Как оказалось, это был очередной мертвяк, телом которого завладел Тариан.

– Тариан! Хватит уже меня пугать! – обратилась я к мертвяку без руки и ноги, который волочился в мою сторону.

– А.…А… Аст… Астерия, – произнес мертвяк с зелеными глазами. – Астерия, доброе утро. Прости, что не смог с тобой долго разговаривать.

Голос Тариана странным образом исходил не изо рта мертвяка, а откуда-то изнутри.

– Придется мне тратить больше сил, чтобы поговорить с тобой. И как всегда у нас мало времени. Я привел тебе очередную куклу, – он попытался изобразить улыбку.

– Очень смешно. И на кой он мне? – возмущенно спросила я, сложив руки на груди.

– Астерия, он понадобиться, чтобы восполнить магические силы. Я в прошлый раз не успел тебе все рассказать, – Тариан уселся на пол. – Чтобы восполнять силы и воскрешать мертвых, тебе нужны души живых. Обычно это соотношение один к десяти. Но я не знаю, как магия и амулет повлияла именно на тебя. И вот я привел его.

– Да ты видел вообще, что это такое?! – снова возмутилась я и скривила лицо. – Он даже ходить не может нормально!

– Ничего страшного, Астерия, у меня в замке ты найдешь множество полезных вещей. Тебе всего лишь нужно собрать из него хоть что-то. Я надеюсь, ты видела уже в действии свою кошку? – он указал рукой на сидящую возле моей ноги Марию.

– И что? – пожала я плечами. – Кошка как кошка, только зашитая.

– Мертвецы, которых ты поднимаешь, имеют в десять раз больше сил, чем обычный человек. Когда ты соберешь своего нового друга, он поможет тебе в любых начинаниях. Если тебе, конечно, повезет, – усмехнулся Тариан.

– Хватит постоянно говорить загадками! Ты и при жизни таким был? Говори прямо! – я начала злиться и топнула ногой по полу, а кошка взъерошилась и зашипела на труп.

– Души возвращённых существ хоть и имеют какие–то сходства с живыми, но всë будет зависеть и от того, чем они ранее занимались. Лесоруб будет лес рубить, воин– фехтовать, колдун– колдовать. Ну ты поняла.

Я еще раз глянула на Марию и скривилась.

– Поняла. Ну значит проверим, что я смогу сделать с этим бедолагой, – ответила я, покачав головой.

– Вот ещë что, не трогай существ в подвале. Тех, которые в огромных банках с жидкостью. Я до конца их не изучил. Они прибыли из другого мира, – предупредил меня Тариан. – Я в этих мирах не был, но из записей предков узнал, что они оттуда. У них нечеловеческие силы и способности, которые могут разрушить целый мир.

– Хах, – усмехнулась я. – Я бедную кошку еле пережила, сейчас еще как-то мертвяка собрать и воскресить. А ты говоришь про странных существ, к которым я пока совсем не горю желанием подходить.

– Ну хорошо. Тогда приступай. Я недалеко видел одну деревушку. Там в амбаре скрывается бандит, который по ночам грабит местных стариков и насилует доярок. Сходи, разберись с ним. Будет неплохо обзавестись боевой куклой. Только сама не лезь. Для начала проверь, как твой новый друг сможет выполнять команды. А то вдруг порвет бандита так, что потом не соберёшь. На этом я откланиваюсь, – завершил разговор Тариан.

Яркий зеленый свет в глазах мертвяка пропал и тот рухнул на спину.

– Ну ладно, Мария, давай приступим. Как–никак, доброе дело сделаю.

Я подошла к мертвяку, взяла за целую конечность и попыталась оттащить его в найденную мной мертвяцкую. Он был настолько тяжелым, что, когда я потянула его за руку, то не смогла даже сдвинуть с места. А вот рука у него оторвалась, вследствие чего по полу растеклась мерзко пахнущая трупная кровь. От произошедшего меня стошнило. Быстро выбежав на задний двор, я попыталась отдышаться и умыться.

– За что? Почему мне приходится этим заниматься? – выкрикнула я на всю округу, распугав всю живность. – Глубокий вдох… Выдох.... Продолжим.

Немного оглядевшись, я нашла небольшую старую тележку для навоза и отправилась обратно, прихватив заодно лопату.

Вернувшись к мертвяку, я с трудом, но затащила его на эту телегу, а оторванную руку бросила сверху. Повторно отыскав ту противную комнату, я доставила туда мертвяка. Труп разместила на столе. После чего стала рыться в ближайших шкафах. В них я нашла уже почти полностью сгнившие от времени нити и иглы.

– Так не пойдет. Как я теперь буду его собирать, – проговорила я вслух и продолжила поиски.

Без толку обыскав все помещения, я приняла волевое решение: использовать внутренности мертвяка в качестве нитей. Достав из ближайшего ящика ржавый нож, я принялась вытаскивать их наружу и нарезать тонкими полосками. Со стороны могло показаться, что за столом мастерски орудует ножом настоящий кожевенник далее я достала огромную иглу, продела полоску и принялась пришивать оторванную мной руку.

– Ну вот, уже лучше. А где взять остальное? – я вновь огляделась и заметила крышку люка, ведущую в подвал.

– А может там чего найдется, надо проверить! – приободрилась я и быстро направилась к люку.

Из люка донесся странный и неизвестный запах, похожий на смолу. Я зажгла факел и спустилась вниз.

– Этот замок не перестает удивлять. Тариан, чем ты тут вообще занимался? – произнесла я вслух.

Передо мной предстала не менее мерзкая картина, чем я видела ранее. Огромный и словно бескрайний подвал был заполнен такими же огромными банками до потолка. Все они были размещены на стеллажах в отдельных секциях. В них находились различные по форме, цвету и размеру конечности и органы, вплоть до глаз.

Я направилась к стеллажам с руками и ногами, так как моему мертвяку не хватало только их.

– Жуть, но ничего не поделаешь, – вновь произнесла я.

Нужно было предплечье и целая нога с бедром. Я схватила первые попавшиеся банки и быстро покинула подвал, лишь бы не находиться там.

Далее открыла банки и достала оттуда конечности. На мое удивление, Тариан позаботился о том, чтобы жидкость внутри не имела противного запаха, а наоборот, источала хвойный аромат. Поочередно я пришила обе конечности к телу и вздохнула.

– Как же это сложно. Вот бы ты был портным. Помог бы мне с этими делами. А то мне больше не хочется этим заниматься.

– Теперь пора приступать к ритуалу, где там моя книга…

Я сходила в комнату, открыла напольный сундук и нашла в нем книгу Мертвых. Затем вернулась в мертвецкую и приступила чертить круг прямо на полу с помощью темной жидкости, которая разлилась из мертвяка.

– Надо мне придумать, как сделать портативный круг и больше не рисовать его всякий раз самостоятельно. И вообще, я хочу отдохнуть!

Я бросила книгу на соседний стол, развернулась и отправилась на прогулку по некрополю. Мария увязалась за мной.

Мы разгуливали среди могил и крипт, словно по саду. Мою голову переполняли мысли о том, что сейчас происходит в нашем замке. Кто сейчас занял мой трон? Кто меня предал? И еще множество других вопросов лезли в голову.

Я наткнулась на одну из крипт богатого вида, хоть и пострадавшую от времени. На вратах было написано: "Рыцарь тьмы. Главнокомандующий Стальной стражей, Вильям Кадари".

– Ого, – восхитилась я, – а вот он мне нужен. Тоже хочу себе такого рыцаря.

Затем на меня нахлынуло видение. Передо мной предстал лик Леонело ди Варда. Он будто манил меня и звал. Потом я, словно провидица, увидела, как его тело лежит все там же, около тайного входа. Но это был уже только его скелет и доспехи. Я расплакалась и побежала обратно в замок.

– Подожди немного, Лео. Я вернусь, воскрешу тебя, и мы отомстим. Отомстим каждому, кто причастен к этому.

Со слезами на глазах я продолжила начатое дело. Круг чертила быстро и четко. Конечно, это был не тот ритуальный круг, который я изображала в первый раз. Этот круг со второй страницы книги, и был он намного сложнее предыдущего. Но всё же через пять минут, и он был готов.

Я повторила все в точности, как было указано в инструкции. Положила одну руку с амулетом на круг, другую – на книгу и представила смерть. В этот раз меня совсем не пугали эти образы, поэтому я совершенно спокойно восстановила их в памяти и даже расслабилась.

Через мгновение круг засиял ярче прежнего, а я внутри себя почувствовала прилив сил, которые ранее мне были не знакомы. Только продлилось это недолго. За ним последовало опустошение, будто из меня вытягивают силы, и через мгновение я упала без сознания.

***

– Мария, отстань, – очнувшись, произнесла я. – Что это со мной? Почему я потеряла сознание?

Я схватилась за голову, пытаясь вспомнить, что произошло. Неожиданно услышала странный звук. Передо мной стоял тот самый мертвяк, над которым я так упорно трудилась. Он издавал булькающие и шипящие звуки. Его глаза горели зеленым. А сам он медленно покачивался из стороны в сторону.

Я резко поднялась на ноги и отскочила.

– Бррр… И что мне с тобой делать? – спросила я его.

– Мммм… ммммм… ммм… – промычал он в ответ.

– Если ты меня понимаешь, кивни, – попросила я его.

Он тут же в ответ кивнул.

– Ура! А вот и мой первый чело… Мертв… Как же тебя назвать? – Я задумалась. – Точно. Буду называть тебя прислужник. Прислужник Гарет. Точно. Гарет. Как мой противный и злющий дядюшка.

Я осмотрела его с ног до головы, пытаясь понять, чем он мог заниматься при жизни.

– Гарет, кем ты был раньше?

– Мммм… ммм… ммм… – ответил тот.

– Надо будет решить вопрос с речью на будущее. Ладно. Если ты меня понимаешь, то я сейчас буду перечислять, а ты кивни.

И я начала.

– Ты воин?

– А может портной?

– Точно, кузнец?

– Нет?

– Кем же ты можешь быть. Неужели....

– Гарет, ты крестьянин? – произнесла я и съёжилась, ожидая, что он кивнет.

– Фу… Хорошо. Ну я не знаю. Может охотник?

– Ммм… ммм… ммм… – промычал Гарет и кивнул в ответ.

– Уже не плохо. А с клинком обращаться умеешь?

– Ммм… ммм… ммм… – он стал активно кивать головой.

– Не мотай ты так своей головешкой, отвалится же, – усмехнулась я.

В голове промелькнула мысль о нелепости происходящего: «Надо же, стою тут и болтаю с мертвяком. Никогда бы раньше не подумала о таком».

– Ладно, Гарет, идем со мной.

Я позвала мертвяка и направилась в комнату с металлической дверь. По внешнему виду она была похожа на оружейную, так как внутри находилось много ржавых доспехов и клинков. Выбрав самый сохранившийся клинок и щит, я дала их Гарету.

– Ммм… ммм… ммм… – промычал он и взял их в руки, все так же качаясь из стороны в сторону.

– Да, Гарет. Другого у меня нет. Поэтому пользуйся этим. Может найду тебе товарища кузнеца, и он сделает получше.

Еще раз вздохнув, я отправилась на улицу, чтобы подышать воздухом. Гарет и Мария увязались за мной, но я не была против, хоть какая-то компания. Я обратила внимание, что Гарет странно ходит, а потом догадалась – ноги у него разных размеров.

– Теперь понятно, почему в подвале все было расставлено по размеру. Тариан таким образом подбирал их. Ну ничего, будешь хромым. Может в следующий раз тебя перешью. Надо еще спросить у Тариана как отменять заклятие, а то в книге про это я ничего не нашла.

Гуляя, мы дошли до леса, где нашей задачей было поохотится. Я, конечно, знала, что это опасно вот так, безоружной, идти туда, но со мной был вооруженный мертвяк. Пришлось понадеяться на него.

Местные хищники не заставили себя ждать. Меня почуяла целая стая волков. Они выли и кружили вокруг нас, в ожидании удачного момента, чтобы напасть. Гарет судорожно мычал и пытался о чем-то сообщить, а Мария взъерошилась и первой набросилась на одного из волков, когда они показались. В ответ на её действия, другой волк напрыгнул на меня и попытался схватить за шею, но мертвяк каким-то чудесным образом сделал прыжок в мою сторону и проткнул волка прямо в сердце.

Вся остальная стая пугливо разбежалась, а Гарет бросил оружие и набросился на убегающего волка, вцепившись в него своей разодранной челюстью. Волк взвизгнул, попытался откусить кусок плоти мертвяка, но у него ничего не вышло.

Гарет сделал взмах рукой и с силой вонзил еë прямо в грудь животному. Волк взвыл, упал и стал судорожно трястись. Мертвяк как ни в чем не бывало продолжал грызть его своей челюстью, разрывая шкуру и даже переламывая кости.

Самым удивительным было то, что Мария вернулась с довольной мордой и начала тереться о мою ногу. Я огляделась и заметила мертвого волка в десяти метрах от нас. У него в черепе была дыра, от вида которой меня передернуло.

– Фу! Гарет! – крикнула я в сторону пожираемого мертвяком волка. – Прекрати его есть!

– Ммм… ммм… ммм… – промычал Гарет и оторвался от трапезы.

Он подошел ко мне. Наблюдать как живой мертвец стоит перед тобой и дожевывает внутренности животного – это ещё та картина.

– Точно! Гарет! – выкрикнула я, отчего мертвяк резко прекратил жевать, раскрыл рот и уставился на меня. – Мы воскресим их! А ну, быстро хватай всех троих и тащи в замок, в мертвецкую. И разложи их по разным столам! – приказала я.

Он, как обычно, послушно промычал, схватил здоровенные туши с меня ростом и, как ни в чем не бывало, потащил в замок. Я же подняла брошенные клинок и щит и последовала за ним.