Читать книгу: «Убийство в люксе»

Пролог

Снег шёл так густо, что дорогу к отелю «Гроссберг» было видно лишь на расстоянии вытянутой руки. Снежинки клубились в вихрях, будто кто-то нарочно засыпал горы белой завесой, чтобы скрыть всё, что должно было произойти этой ночью. Фары машин резали темноту, отражаясь в сугробах, а вдалеке, на склоне, вырастало здание отеля – современное, со стеклянными фасадами и мягким золотым светом, вырывающимся наружу.

Гости приезжали один за другим. У входа, где стояли два факела, чтобы хоть как-то победить тьму, встречали сотрудники – улыбка на лице, но глаза напряжённые: снегопад усиливался, и все понимали, что через пару часов дорогу окончательно замело.

В холле пахло хвойными ветками и дорогим вином. В камине потрескивали дрова, создавая иллюзию тепла и безопасности. Морвен Стайн, снимая перчатки, смотрела на людей, собирающихся у стойки регистрации. Она любила этот момент – первое впечатление. Здесь, среди чемоданов и усталых лиц, уже можно было уловить характеры: кто слишком громко смеётся, кто нервно смотрит в телефон, кто старается держаться отдельно.

Хозяин отеля, Оливер Краус, появился лично. Высокий, с ухоженной сединой, он улыбался каждому, но в его голосе чувствовалась властность, которая не оставляла выбора – гости должны были чувствовать себя обязанными. Рядом с ним – Елена, жена, в блестящем платье, слишком холодная для приветствий: её взгляд скользил по людям так, будто она уже решила, кто достоин внимания, а кто нет.

Морвен отметила, как Томас Вебер, деловой партнёр Крауса, едва заметно скривил губы при виде хозяина. Как Анна Рихтер – блогерша с яркой помадой – сразу достала телефон, чтобы снять интерьер. Как доктор Майер поправил очки, следя за Еленой чуть внимательнее, чем позволяла роль простого гостя. И как Софи Лернер, сотрудница отеля, шепнула что-то коллеге и поспешила скрыться за дверью служебного коридора.

Снег продолжал падать. За окнами мир медленно растворялся в белой пустоте.

И никто из собравшихся ещё не знал, что это будет их последняя спокойная ночь.

Глава 1

Морвен сидела в кресле у камина, держа в руках бокал красного вина. Огонь отбрасывал на стены мягкие отсветы, и в этой игре света люди выглядели иначе, чем у стойки регистрации: расслабленнее, но не откровеннее. В таких местах маски не падают – они меняют форму.

Она уже привыкла наблюдать. Беседы в холле напоминали партию шахмат, где фигуры ещё не столкнулись, но позиции были расставлены.

Оливер Краус ходил по залу с видом полководца, которому принадлежит каждый метр этого здания. Его голос звучал громко, и в каждой фразе было больше демонстрации, чем смысла: он хвастался видом из панорамных окон, винным погребом, новым проектом. Но за его плечами всё время маячила Елена. Она почти не говорила, только касалась его локтя – слишком формально для жены. Морвен уловила, как её взгляд задержался на телефоне, когда на экране вспыхнуло уведомление.

Томас Вебер, партнёр, держался чуть в стороне. Он пил виски и говорил редко, но каждое его слово звучало с нажимом. Морвен заметила, как он сжал стакан, когда Краус в очередной раз заговорил о «гениальной сделке, которая изменит рынок». Неприязнь чувствовалась почти физически.

Анна Рихтер смеялась громко и заливисто, но смех не доходил до глаз. Её телефон не покидал рук – она делала снимки люстр, камина, бокалов с вином. «Идеальная картинка для подписчиков», – подумала Морвен. Но когда Краус подошёл к ней и назвал её «будущим лицом нашего проекта», блогерша заметно напряглась.

Доктор Ханс Майер сидел тихо, слушая, кивая, не привлекая к себе внимания. Только одна деталь выдавала его интерес: он слишком пристально следил за Еленой. Взгляд врача или мужчины? Морвен оставила вопрос открытым.

Софи Лернер, сотрудница отеля, принесла очередной поднос с напитками. Молодая, скромно одетая, но её глаза выдавали усталость. Она улыбалась, но слишком быстро уходила, словно избегала общества. Когда её рука дрогнула, пролив каплю вина на скатерть, Морвен заметила, как Софи бросила быстрый взгляд на Крауса и испуганно отвела глаза.

Снег за окнами густел, превращая мир в белое безмолвие.

– Красиво, правда? – раздался рядом голос.

Морвен повернула голову. Анна Рихтер стояла с бокалом шампанского, улыбка у неё была чуть слишком широкая. – Как в фильме. Уют, камин, вино. Даже шторм за окном добавляет антуража.

– В фильмах обычно в такой момент что-то случается, – сказала Морвен спокойно.

Анна рассмеялась, но звук её смеха дрогнул. Она быстро отпила из бокала, будто пытаясь заглушить странное ощущение.

Морвен снова посмотрела в огонь. Ей нравилось чувствовать ритм людей – когда они делают паузы, что скрывают, что показывают слишком явно. Этот вечер только начинался, но напряжение уже висело в воздухе.

А за окнами снегопад отрезал их от мира окончательно.

Глава 2

Вечером в ресторанном зале накрыли длинный стол. Белоснежная скатерть, хрусталь, свечи в серебряных подсвечниках – всё выглядело так, будто готовилось не для делового ужина, а для праздника. Но за торжественностью витала странная напряжённость.

Морвен села ближе к середине, чтобы видеть всех. Она предпочитала слушать, а не говорить, и это часто позволяла ей заметить то, что ускользало от других.

Оливер Краус поднялся первым, разливая вино и обращаясь к каждому:

– Дамы и господа, – начал он с улыбкой, – пусть этот снегопад станет для нас подарком. Внешний мир подождёт, а мы можем посвятить это время обсуждению будущего.

– Или разборкам, – тихо бросил Томас Вебер, но достаточно громко, чтобы все услышали.

Краус сделал вид, что не заметил. Его улыбка осталась прежней, но мышцы на лице дрогнули.

– Томас, ты всегда видишь трудности там, где другие находят возможности, – произнёс он. – Но ведь именно поэтому я тебя ценю.

Смех за столом прозвучал неловко.

Елена, сидевшая рядом, поправила браслет на запястье, не поднимая глаз. Морвен заметила – её пальцы дрожали.

– А мне кажется, это чудесный повод для истории, – вставила Анна Рихтер, доставая телефон. – «Застряла в роскошном отеле во время снежной бури». Мои подписчики будут в восторге.

– Не всё измеряется лайками, – холодно произнёс Томас.

Анна закатила глаза, но промолчала.

Доктор Майер тем временем заговорил о здоровье в условиях высокогорья. Его тон был сухим, почти лекционным, но Морвен уловила подтекст: несколько раз он обронил фразу «усталость не должна игнорироваться». Он смотрел на Елену, а не на остальных.

Софи Лернер подходила и уходила, принося блюда. На этот раз, ставя тарелку перед Краусом, она чуть наклонилась и прошептала:

– Господин Краус, с вами хотят поговорить насчёт документов…

– Не сейчас, – резко отрезал он. – Всё завтра.

Софи побледнела и отступила.

Ужин продолжался, но разговоры стали осторожнее. Каждый словно боялся сказать лишнее. Лишь огонь в камине потрескивал громче, чем голоса за столом.

Когда десерт был подан, снег за окнами превратился в непрерывную белую стену. Ветер завывал так, что стеклянные панели гулко дрожали.

– Похоже, мы действительно здесь надолго, – заметила Морвен, нарушив тишину.

Все взгляды обратились к ней. Она улыбнулась легко, почти иронично, но в глубине глаз мелькнула мысль: и это значит, что если что-то случится – никто не уйдёт.

Краус снова поднял бокал:

– Ну что ж, тогда проведём эти дни с пользой. За нас!

Стаканы звякнули. Но тост прозвучал так, будто хозяин пытался заглушить что-то невидимое – холодное и надвигающееся.