Читать книгу: «Загадка Альбиона»

Глава 1

Загадка Альбиона

Пролог

Раннее утро в Альбионе окутывало город легкой дымкой, которая стелилась по улицам и скрыла его привычные контуры. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, его лучи пробивались сквозь облака, окрашивая небосвод в нежные оттенки розового и золотого. Мягкий бриз с моря приносил с собой запах соли и свежести, но в воздухе витала иная, более зловещая нотка – предвестие чего-то ужасного. На старой площади, где когда-то играли дети, теперь царила мертвая тишина. В центре стоял манекен девушки— странный, безжизненный, но в то же время живой, словно посланец из другого мира. Его белоснежная поверхность была изукрашена алыми метками. Это была не просто кукла – это было послание, зловещее и холодное, словно крик заглушенный гулом прибоя.

Никто не знал, как он здесь оказался, и его появление вызывало лишь страх. Люди останавливались, шептались, пряча лица, словно манекен мог прочитать их мысли. Но никто не догадывался, что именно этот манекен стал началом новой игры – игры, в которой ставки были слишком высоки.

Майя Кована, следователь с репутацией, которая предшествовала ей, приближалась к месту преступления. Она знала что это дело будет особенным. Как будто манекен звал её, шепча о тайнах, которые она должна раскрыть. Но с каждым шагом её охватывало смятение. Это было послание, которое могло вернуть её в ту тьму, из которой она едва вырвалась.

Шесть лет молчания, шесть лет страха – и теперь она вновь столкнулась с тем, что едва не поглотило её. С той самой поры жизнь стала чередой загадок, которые она пыталась решить, но так и не смогла. И вот теперь ей предстояло снова взглянуть в лицо своим демонам.

Солнце поднималось всё выше, и яркие лучи света пробивались сквозь туман, словно пытались разогнать тьму, окутывающую её мысли. Она понимала, что этот манекен – это не просто часть его игры. Это было послание, обращенное именно к ней. Он знал, что она будет здесь, знал, что она почувствует его присутствие. Он знал и это было ужасающе.

Внутри неё разгоралась ярость.Она обернулась, ища своего напарника, Зейна Бронте, который, как всегда, был рядом, готовый поддержать её. Его оптимизм был его сильной стороной, но сейчас ей нужно было что-то большее, чем просто поддержка. Ей нужно было вернуть контроль над своей жизнью.

– Майя, ты в порядке? —

спросил Зейн, подходя к ней, его глаза полны беспокойства.

– Нет, – ответила она, – Я не в порядке.

Девушка взглянула на манекен, и в её душе зажглась искра. Она была готова к встрече с прошлым. С этой игрой. И, возможно, с теми, кто стоял за ней. В Альбионе вновь разразится буря, и, как бы ни было страшно, она собиралась быть в центре событий, чтобы, наконец, выяснить, кто скрывается за тенью.

–Игра началась. – прошептала Майя.

 Глава 1.

– Чёрт, ты это видела? – Зейн подошел ближе к манекену, его голос дрожал от волнения. Он склонился над ним, словно пытался рассмотреть каждую деталь. – Да это же ебаный ужас!

Майя стиснула зубы, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Она знала, что он прав – манекен выглядел так, будто только что сошел со страниц какого-то кошмарного романа. Эти красные метки, бесстыдно выделяющиеся на его белоснежной коже, словно предвещали беду.

– Это не просто манекен, – произнесла она, с трудом отрывая взгляд от жуткого создания. – Это послание.

– Послание? Да он же выглядит так, будто его использовали на уроках анатомии! – Зейн отступил на шаг, поднимая руки, как будто пытался оттолкнуть манекен от себя. – И кто, по твоему, оставил его здесь? Какой-то психопат?

– Скорее всего, тот самый— ответила Майя, стараясь сохранить спокойствие. Она чувствовала, как в груди закипает адреналин. – Он хочет, чтобы мы поняли, что это не просто случайность. Он играет с нами. Со мной.

Зейн вновь наклонился к манекену, его лицо исказилось в гримасе отвращения.

– Да уж, игра у него знатная. Похоже, он решает кто будет следующий, как на шоу-талантов.

– Не шути, Зейн, – предостерегла она, глядя на него с настойчивостью. – Это серьезно. Он оставил метки, которые указывают, где будут садины у жертвы. Это значит, что он уже выбрал следующую жертву. Так же было в прошлый раз. Ровно год назад. Она наклонилась ближе к манекену, разглядывая красные метки. Каждая из них выглядела так, будто была нанесена с особой тщательностью. Ее взгляд остановился на одной метке, которая была чуть больше остальных и имела совершенно другую форму.

– Зейн, посмотри на эту метку, – тихо произнесла она. – Она отличается от других.

Зейн подошел ближе, присев на корточки.

– Что ты имеешь в виду?

– Треугольник… Это может быть подсказка. Вспомнить бы мне. С тех пор ничего в памяти не всплывает. Но я точно знаю, что видела это ранее.

– Чёрт возьми, – прошептал Зейн, отступая на шаг и обводя взглядом пустую площадь. – Ты думаешь, это кто-то из Альбиона?

– Я не знаю, – призналась Майя, чувствуя, как её охватывает тревога.

– Думаешь это как-то связано с твоим похищением? – его голос стал тише, но в нем звучало неподдельное беспокойство.

– Да, именно. Он может быть связан с тем, что произошло тогда, – Майя снова посмотрела на манекен. – Ему нужно, чтобы я приняла участие в этой игре.

– Чёрт, ты не собираешься сдаваться, да? – Зейн наклонился к ней ближе, его глаза светились решительностью. – Мы раскроем его, и тогда он пожалеет, что выбрал тебя в качестве своей жертвы.

– Зейн, мы должны спешить. Я чувствую, что время на исходе, – произнесла она, поднимаясь.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, подмигивая ей с легким беспокойством.

– Эта игра начинается не просто так. Если это послание, то у нас есть срок, чтобы расшифровать его, прежде чем появится следующая жертва.

Зейн кивнул, его лицо стало серьезным.

– Ладно, – он выпрямился, сжимая в руке блокнот. – Давай начнем с того, что мы знаем.

Зейн и Майя вернулись к манекену. Солнечные лучи пробивались сквозь облака, создавая контраст между светом и тенью, но это не приносило им облегчения. На площади уже не было людей. Все знали, что произошло год назад, и теперь, увидев манекен, в страхе разошлись по домам, оставив двоих следователей наедине с этой зловещей загадкой. Майя склонилась над манекеном, внимательно вглядываясь в алые метки, которые точно так же располагались, как и в прошлом году.

– Всё в точности как тогда.

Зейн присоединился к ней, его лицо было серьезным. Он внимательно изучал каждую деталь манекена, его белоснежную поверхность, усеянную красными пятнами. – Но теперь это не просто метки, – сказал он, указывая на треугольную метку в области солнечного сплетения. – Эта метка отличается,ты права. Она явно выделяется на фоне остальных.

Майя почувствовала, как мурашки пробегают по спине, когда её глаза задержались на этой треугольной форме.

– Посмотри на расположение меток, – произнесла она, указывая на одну из них. – Они точно так же стоят, как и год назад. Это может означать, что убийца следует своему плану, как будто всё это уже было написано заранее. Зейн кивнул, его глаза отражали ту же решимость, что и у Майи. – Мы должны это остановить, – произнес он, его голос был полон эмоций. – Но как?

Напряжение нарастало, и вскоре Майя почувствовала, что ей становится тяжело дышать.

– Мы должны дождаться криминалистов, – произнес Зейн, его тон стал более мягким, когда он заметил её состояние. – Но ты, похоже, переутомилась.

Майя вздохнула, стараясь взять себя в руки.

– Я не могу просто уйти, Зейн. Мы должны предугадать следующий ход.

– Да, но твое здоровье важнее, – настаивал он, его голос был полон заботы. – Ты не сможешь помочь, если не отдохнёшь. Я позабочусь об этом деле.

Майя почувствовала, как внутри неё закипает протест, но, взглянув на него, увидела искреннее беспокойство в его глазах. Зейн всегда был её опорой, и, хоть она и не хотела оставлять его одного, понимала, что он прав.

– Хорошо, – тихо согласилась она, сжав блокнот в руках. – Но ты обещаешь мне, что не будешь ничего скрывать?

– Обещаю, – произнес он, смотря ей в глаза. – Я сделаю всё, что в моих силах. Давай я тебя отвезу домой ?

– Я доберусь, спасибо Зейн. Майя кивнула и, сделав шаг назад, почувствовала, как страх охватывает её. Она повернулась и направилась к выходу с площади, но в голове всё ещё крутились мысли о манекене и треугольной метке. Эта игра была далеко не окончена, и она знала, что вскоре вернётся, чтобы разобраться с тем, что началось.

Глава 2.

Майя села в свою поддержанную машину, её руки крепко сжимали руль. Двигатель с тихим урчанием ожил, и она выехала с площади, оставив за собой зловещий манекен и всё то напряжение, которое с ним было связано. За окном мелькали знакомые улицы Альбиона, но в её голове всё ещё крутились образы – красные метки, треугольная фигура, страх, который охватил город. Каждое воспоминание вызывало в ней новую волну беспокойства. По приезду домой, она выключила двигатель и на мгновение осталась сидеть в машине, вдыхая привычный запах старого кожаного салона. Её сердце всё ещё стучало в унисон с напряжением, которое она не могла оставить на пороге.

Майя вышла из машины и, закрыв дверь, направилась к входу. Внутри её небольшой квартиры царила тишина, и лишь тихое постукивание капель дождя о окно напоминало о том, что мир продолжает существовать вне этих стен. Она разогрела остатки ужина, но аппетит у неё пропал. Еда не могла затмить мысли о манекене и о том, что ждёт её впереди.Стараясь избавиться от тяжести на душе, Майя направилась в ванную, включила воду, и, как только поток наполнил ванну, добавила ароматную пену с запахом лаванды.Зажгла свечи, и их теплый свет наполнил помещение, создавая уютную атмосферу. Пламя танцевало, отбрасывая тени на стены, и Майя почувствовала, как напряжение немного ослабло. Она присела на край ванны, наблюдая за тем, как пена колышется на поверхности воды, и попыталась сосредоточиться на своих дыхательных ритмах, как учил её психолог.Закрыв глаза, она глубоко вдохнула, стараясь отпустить все тревоги. В голове пронеслись советы, которые она слышала за годы терапии: "Не позволяй прошлому определять твое настоящее", "Сосредоточься на том, что можешь контролировать". Она попыталась отстраниться от кошмарных образов, которые всё ещё терзали её. Майя погрузила руки в теплую воду, почувствовав, как горячая волна окутывает её, словно обнимая. Она опустила голову назад, позволяя себе расслабиться, и в этот момент поняла, что должна быть сильной, несмотря на страх. Это была её жизнь, и она не могла позволить манекену и его зловещему посланию затмить её свет.Свет свечей мерцал, и в тишине ванной она пыталась найти покой. Пена образовывала причудливые формы, и, глядя на них, она старалась визуализировать свои страхи, превращая их в что-то незначительное и смешное. Это была её борьба, и она не собиралась сдаваться. Постепенно мысли о манекене начали растворяться в паре и свечах, и Майя поняла, что её внутренний мир нуждается в восстановлении. Она вновь и вновь повторяла себе, что, несмотря на тьму, которая нависала над Альбионом, она должна оставаться верной себе. Тишина и тепло вокруг неё становились её защитой, и, наконец, она смогла позволить себе немного расслабиться, зная, что впереди её ждут новые испытания, но сегодня – это был её вечер.