Читать книгу: «Огонь под кожей»

Глава 1 - Обычное дело

Алекс

В городе, где постоянно что-то горит, я давно забыл как это, просыпаться не от звука сирен, а от чьего-то дыхания рядом. Я не ищу любви, я ищу тишины. И кажется нашел ее в этой глуши.

Старые пятиэтажки здесь еще помнят Советский Союз. Проводка - как нервная система, в любую минуту может дать сбой. И дает. Раз в неделю точно. То в подвале замкнет, то щиток на лестничной клетке вспыхнет. Мне кажется за три года которые тут провел, я уже узнал каждый подъезд в лицо.

Третий вызов за ночь? Обычное дело. Тут уже никто не удивляется, если сирена выла по три-четыре раза за ночь. В таком городе пожарный-не герой, а скорее скорая помощь для домов, которые давно просят капитального ремонта. Но капитальный ремонт-это дорого, а вызов пожарных-бесплатно. Вот и бегают. Вот и горят.

-Опять проводка,-бросает Сергей, пока мы раскручиваем пожарные рукава.

- Знаю. Третий подъезд, пятый этаж, щиток на лестничной клетке. Хрущевка пахнет гарью еще до того, как мы открываем дверь. Внутри-дым, крики, бабушка в тапках на лестнице. Стандарт.

Я захожу первым. Температура выше нормы, видимость-ноль. Нащупываю стену, нахожу источник: старая розетка оплавилась, огонь ушел в перекрытие. Хорошо, что не в квартиру. Тушим. Быстро. Молча. Потом выходим на улицу.

Толпа. Как всегда. Кто-то плачет, кто-то благодарит. Я не слушаю, снимаю шлем и вытираю лицо руками. Гарь, пот, усталость.

-Повезло,-говорит Сергей.-Могли не успеть

Киваю, сажусь в машину. Я не смотрю на людей. Не хочу видеть их лица- страшные, испуганные, благодарные. Это всего лишь работа.

Но в этот раз, когда мы уезжаем я замечаю девушку. Она стоит у ограждения, в свитере и с кружкой в руках. Не плачет, не снимает на камеру, просто смотрит на дым. Пара секунд и мы уезжаем. Я не запомнил ее лица, но почему-то всю дорогу думаю о ней.

Я не знаю кто она и как зовут, но впервые за три года мне захотелось не уехать с пожара, а остаться . Стоять рядом и смотреть на остатки дыма. Просто молчать. Это глупо и совершенно не в моем характере. Значит пора заканчивать с такими мыслями. Я выключаю их так же , как сирену-резко, без сожаления. Мы сворачиваем в депо. Ночь. Тишина. Я ложусь, но не сплю. И почему-то снова вижу её - с кружкой, на ветру, стоящую поодаль от толпы, одну.

Глава 2 - Не сегодня

Джуди

После пожара я вернулась домой, закинула кружку из под кофе в раковину и полчаса смотрела в потолок. В голове-тишина. Редкая, дорогая, как хороший виски. Именно за этим я сюда и приехала.

Мой план очень прост: работа, сериалы и никакой любви. Особенно пункт три. Я его даже подчеркнула мысленно. Два раза! Красным! С волнистой линией!

В конторе меня приняли быстро. Шеф глянул на резюме, хмыкнул:

-Чертежи читать умеешь?

-Умею. И еще умею на них рисовать стрелочки с надписью "тут сгорит"-для слабовидящих.

Он почему-то не засмеялся, но на работу принял.

Несколько недель я разгребала документы, старые чертежи и еще кучу ненужного хлама. Приходила домой, ужинала и ложилась спать. Затем все по кругу.

Во вторник шеф кинул мне на стол договор;

-Джуди, отнеси в пожарную часть, нужны подписи.

-В пожарную? А они нас не сожгут за эти бумажки?

-Не остроумничай. Часть находится через две улицы, не заблудишься.

Я взяла папку и вышла. До пожарной части я дошла минут за 7. Этот город начинал мне нравиться всё больше. Всё рядом - магазин, офис в котором я работаю, квартира,которую снимаю. Это Вам не мегаполис, где нужно только два часа до работы добираться.

В части было шумно. Рация, шаги, запах машин и чего-то железного. Я прошла по коридору, огляделась-никого. Дежурное окно пустовало. На столе разбросанные бумаги, чашка с остывшим чаем, рация шипит.

-Эй, есть кто?-позвала я.

Тишина. Я сделала шаг вперед и в этот момент из-за угла вылетел мужик в форме. Не глядя. Врезался в меня плечом, папка вылетела из рук, бумаги веером разлетелись по полу.

-Твою ж...- выдохнул он и сразу засуетился. - Извините, я вас не заметил.

Я опустилась на корточки, собирая листы.

-Да ладно,- сказала я. - Я не рассыпалась. Бумаги вот да, но они переживут.

Он хмыкнул, помог поднять папку. На бейджике я прочитала: "Сергей".

-Вы по документам? Давайте я передам нашему начальству.

-Подпись нужна. Корнев, строительная контора.

Сергей кивнул, забрал папку и уже хотел что-то сказать, но в этот момент входная дверь с грохотом распахнулась.

В коридор влетел мужик в промасленной куртке, с красным лицом:

-Пожар! У меня в гараже! Соседи уже звонят, а вы тут...

Он не договорил. Сергей бросил папку на стол и рявкнул в рацию:

-Тревога! Выезд!

Откуда-то из недр части послышался топот, голоса, лязг снаряжения. Я прижалась спиной к шкафу, пытаясь не мешаться под ногами.

Из боковой двери выбежал широкоплечий мужчина, в накинутой на ходу куртке. Даже не взглянув в мою сторону он схватил шлем и прыгнул в машину.

Дверь хлопнула. Сирена завыла.

На столе так и осталась лежать моя папка с документами.

-Отлично - сказала я себе.

Я вздохнула, подошла к столу, взяла стикер и написала : "Джуди, строительная контора. Подпись нужна до пятницы. Не горит, честно".

Прилепила к папке и вышла на улицу

Обратно в офис я шла не спеша. Достала наушники, включила что-то ненавязчивое, отвлекающее от шума городка. И на полпути остановилась.

На стене старого гаража, прямо у поворота, кто-то нарисовал ночное небо. Не граффити-живопись. Кисть, слои, свет. Луна висела низко и звёзды были не точками, а мазками-живыми, дышащими. Я замерла, забыв про то куда иду, про город, про всё.

В художественной школе нас учили:"Рисуй, пока не заболит рука. Пока не сотрёшь пальцы. Пока не забудешь, зачем ты это делаешь".

Вечером, сидя на балконе с планшетом, я почему-то открыла не чертежи, а чистый лист. Долго смотрела на него. Потом закрыла.

Не сегодня.

Сирена завыла снова

-Колыбельная-сказала я пустой кухне. -У других-дождь за окном, у меня-апокалипсис.

Почему то вспомнилась вчерашняя хрущевка которая горела рядом. Снова залезла в планшет и достала из архива чертежи того самого дома. Проводка-1982 год. Я мысленно поставила диагноз: "Клиническая смерть изоляции. Рекомендация: вызвать экзорциста с паяльником". Вздохнула.

Внутри что-то неприятно сжалось. Не страх. Не надежда. Просто какая-то глупая, не логичная тяжесть. Чужие пожары не должны трогать. Я здесь чтобы молча работать и ни о чем не переживать.

Глава 3 - Аварийное знакомство

Джуди

Выезд на объект был на другой стороне города. Я загрузила в машину планшет, рулетку и термос с кофе, который уже остыл по дороге. Старые хрущёвки, которые я должна была обмерить, смотрели на меня закопчёнными окнами. Проводку там поменяли - но только в двух подъездах из пяти. Остальное, как любил говорить Корнев, «держится на честном слове и советской изоленте».

Я сделала свою работу за час. Сфотографировала, пометила на чертежах нужные места, даже пошутила про «экзорциста с паяльником». И поехала обратно.

Машина заглохла ровно на полпути. Неожиданно. Без предупреждения. Просто - раз, и всё. Я покрутила ключ зажигания. Тишина.

- Отлично, - сказала я в лобовое стекло. - Именно то, что мне нужно в четверг перед обедом.

Я вышла, открыла капот и уставилась на двигатель так, будто он должен был испугаться и завестись от одного моего взгляда. Не завёлся. Я не механик. Я проектировщик. Разница, как между хирургом и сантехником - и тот и другой могут вскрыть, но результат разный.

До города километра три. Связь ловилась через раз. Я уже представила, как буду топать пешком в кедах на тонкой подошве, когда на дороге показалась красная машина.

Пожарная.

Я махнула рукой, машина притормозила и остановилась метрах в десяти. Из кабины вышел мужчина, на вид лет двадцати семи. Высокий, широкоплечий, в форме. Хмурый, с мешками под глазами. Уставший, как будто только что откуда-то вернулся. Или куда-то не доехал.

- Пожар? - спросил он, подходя ближе. Голос низкий, без эмоций.

- Нет, - я кивнула на капот. - Труп. Мой автомобиль. Диагноз: внезапная остановка сердца. Без вариантов.

Он остановился, посмотрел на двигатель, потом на меня.

- Вы механик?

- Я чертежник. Это почти то же самое, только без масла и мата.

Он не улыбнулся. В этом городе вообще над моими шутками кто-то посмеется? Мужчина наклонился над двигателем, что-то покрутил, проверил клеммы.

- Аккумулятор, - сказал через минуту. - Клемма отошла.

- То есть, - я подняла бровь, - я могла просто толкнуть её обратно и поехать?

- Могла. — Он взглянул на меня и мне показалось задержался на какое-то время, а потом добавил. - Если бы знала, куда толкать.

Он достал из машины ключ, быстро затянул клемму, бросил короткое:

- Заводи.

Я села за руль. Двигатель ожил с пол-оборота.

- Живой, - сказала я, выглядывая в окно. - Спасибо. Вы мой герой.

- Не герой, - ответил он, уже отходя к своей машине. - Просто не люблю, когда люди стоят посреди дороги.

- Вас хоть как зовут то? - крикнула я ему в спину.

Он обернулся. На секунду. Взглянул так, будто решал, стоит ли вообще отвечать.

- Алекс, - бросил и сел в кабину.

- Спасибо, Алекс - повторила я.

Дверь хлопнула. Машина уехала. Я осталась стоять с работающим двигателем и странным чувством, что только что произошло что-то важное.

- Алекс, - повторила я снова вслух. - Звучит как диагноз.

Я убрала термос, закинула планшет на пассажирское сиденье и поехала в сторону города. В зеркале заднего вида красная машина уже свернула на другую улицу.

Я смотрела на пустую дорогу и думала: «У него даже улыбки нет. Совсем. Интересно, он вообще умеет или разучился?»

Потом одёрнула себя.

- Джуди, - сказала я громко, - ты приехала сюда работать, а не изучать психологию пожарных.

Двигатель урчал ровно. Дорога бежала вперёд. А я почему-то всё ещё чувствовала его взгляд.

Глава 4 - Совпадение

Алекс

Выходной выпал на среду. Мы договорились с Сергеем выбраться куда-то кроме работы. Спорить с ним — всё равно, что тушить огонь бензином. Бесполезно и опасно.

Мы завалились в торговый центр, там был нормальный бильярд и вкусный кофе. Сергей сразу занял стол, а сделал заказ и пошёл к нему.

— Так, — сказал Сергей, разложив шары. — Сейчас я сделаю тебя в бильярд, и у тебя будет официальный повод быть грустным.

— Ты меня не сделаешь, — ответил я, беря кий.

— Это вызов?

— Это факт.

Я ударил первым. Шары разлетелись. Сергей присвистнул.

— О, смотрю, ты сегодня в форме.

Мы начали игру, иногда перебрасываясь шутками, Сергей рассказывал истории про свою прошлую работу, а я просто был рад отвлечься и расслабиться. Потом я повернулся к фуд-корту, чтобы взять чашку с кофе, и краем глаза заметил её.

Девушка, которой я вчера помог с машиной. Она сидела за столиком в нескольких метрах от нас.

Сергей проследил за моим взглядом.

— О, а это та девушка, что в часть приходила на днях, — сказал он. — Из строительной конторы. Забавная такая, шутила много. Глаза грустные, но улыбается.

Я замер.

— Приходила к нам часть? Не видел. Я вчера помог ей с машиной, когда ехал после установки пожарных извещателей.

— Ого, — Сергей усмехнулся.

— Что?

— А то. — Сергей обошёл стол. — Она в депо была. В двух метрах от тебя. А ты её не видел. Она тебя — тоже. Потом встреча на дороге, теперь вот в кафе. Похоже судьба, Ал. Кармическая несправедливость.

— Судьба — это когда проводка замыкает на пятом этаже, а ты без лестницы, — ответил я. — А это просто совпадение.

— Совпадение...

Я промолчал. Ударил. Шар за шаром уходили в лузы. Сергей смотрел и уважительно молчал. Потом не выдержал.

— Ты хорош, когда злишься.

— Я не злюсь.

— Нет, конечно. Ты просто шары загоняешь так, будто они тебя лично обидели. Может уже подойдешь к ней? Хоть имя узнаешь.

— Не сейчас.

— А когда? Вдруг это последняя встреча.

— Я сказал — не сейчас.

Я попытался сосредоточиться на игре, но взгляд всё равно возвращался к ней. Она пила кофе, что-то чертила в планшете, иногда убирала волосы за ухо. Такая спокойная, домашняя. И совсем одна.

А потом появился он.

Парень — молодой, наглый, в расстёгнутой рубашке. Подошёл к её столику, сказал что-то. Она ответила, не поднимая головы. Он не уходил. Наклонился ближе. Улыбался. Она покачала головой. Он положил руку на спинку её стула.

Я замер.

— Спокойно, — сказал Сергей, заметив моё напряжение.

— Я спокоен.

— Ты кий сжимаешь так, будто это его шея.

Я не ответил. Смотрел. Парень что-то говорил, она отвечала — коротко, резко. Я видел, как напряглись её плечи. Она хотела встать, но он не отпускал.

Потом он схватил её за руку. Она дёрнулась. Сказала что-то громко. Он засмеялся.

— Всё, — сказал я и положил кий на стол.

— Ал, не лезь, — попробовал остановить Сергей. — Она сама разберётся.

— Не разберётся.

Я подошёл к столику. Парень обернулся на меня, нагло ухмыльнулся. От него несло алкоголем.

Глава 5 - Сработало нажатие

Джуди

Мы завалились в торговый центр. Вика, моя коллега, которая какими-то непонятными силами вытащила меня "проветрить мозги", сразу ушла в примерочную с ворохом тряпок, а я поплелась в фуд-корт — за кофе и тишиной. Села за столик, открыла планшет, сделала глоток.

Кофе был горячим, в фуд-корте — людно. Я почти успокоилась, когда перед столиком вырос кто-то.

— Привет, красавица, — сказал парень в расстёгнутой рубашке. Молодой, наглый, с улыбкой, которая явно работала не на всех.

— Здравствуйте, — ответила я, не поднимая головы.

— Что такая грустная? Может, развлечь?

— Нет, спасибо.

Он не уходил. Наклонился ближе, положил руку на спинку моего стула.

— Ну чего ты? Я хороший. Дай шанс.

— Я сказала — нет. — Я подняла голову и посмотрела на него в упор. — Пожалуйста, отойдите.

Он усмехнулся. Не отходил.

Я уже собралась встать и уйти сама, когда парень вдруг схватил меня за руку.

— Да ладно тебе, — сказал он, и я почувствовала запах перегара. — Не ломайся. Выпьем кофе, поговорим.

Дёрнула руку. Не отпустил.

— Отпусти, — сказала я громко. — Сейчас же.

Он засмеялся. Пальцы сжались сильнее.

— Красивая какая. И злая. Мне нравится.

Я уже открыла рот, чтобы закричать — по-настоящему, на весь фуд-корт, — как рядом выросла чья-то тень.

— Руку убрал, — сказал голос. Низкий. Спокойный. Стальной. Я его уже слышала.

Подняла глаза. Высокий, широкоплечий брюнет, в футболке и джинсах. Это был Алекс.

Парень в рубашке не отступал.

— Ты кто такой? — спросил он нагло.

— Тот, кто последний раз говорит: убери руку.

Парень хотел что-то ответить, но посмотрел в глаза Алексу и тут же разжал пальцы. Отступил на шаг.

— Да пошли вы оба, — буркнул он и растворился в толпе.

Я выдохнула. Трясущейся рукой поправила рукав.

— Всё нормально? — спросил он. И тогда я узнала голос окончательно. Тот самый. С дороги.

Всё в порядке, — ответила я. — Спасибо.

Он кивнул и уже хотел развернуться, но я добавила:

— Это уже второй раз когда ты меня спасаешь. Я начинаю подозревать, что ты поставил на меня маячок.

Он замер. Посмотрел внимательно.

— Я не ставлю маячки на девушек, - Он посмотрел на меня ещё секунду, хотел что- то добавить, но тут прибежала Вика.

— Джуди! Смотри какое платье я откопала. - Она замерла, глядя на Алекса. - Ой, здравствуйте.

— Здравствуйте, - ответил он коротко, кивнул мне и ушел.

— Это кто?

— Алекс. Пожарный

— Огооо, — протянула она. — а он ничего.

Я хмыкнула, но сама всё ещё смотрела в ту сторону, где исчез Алекс.

«Алекс, — повторила я про себя. — Звучит как диагноз».

В этот раз я не шутила.

...

Всю ночь я провозилась и не могла уснуть, а утром проснулась с твёрдым намерением забыть о вчерашнем вечере.

Алекс — просто пожарный. Я — обычный проектировщик. Мы случайно пересеклись. Дважды. Всё. Точка. Я не могла позволить себе снова разлететься на кусочки, в следующий раз там уже собирать будет нечего.

Я быстро приняла душ, натянула джинсы, свитер, собрала волосы в хвост и вышла из дома быстрее, чем успела выпить первый глоток воды. Город встретил меня свежим ветром и запахом осени. Хорошо.

В конторе было тихо. Корнев ещё не пришёл, коллеги только собирались. Я села за свой стол, открыла планшет и уставилась на чертежи.

Старый жилой дом на окраине — проводка, перекрытия, смета. Я водила пальцем по экрану, отмечала проблемные зоны, мысленно ругала строителей девяностых.

Но в голову лезло другое.

«Он не взял номер. Вообще не спросил. Ни имени, ничего. Только посмотрел и ушёл».

— Не отвлекайся, — сказала я себе шёпотом.

Через час пришёл Корнев.

— Народ, — сказал он, оглядывая контору. — Заявка от пожарной части. План эвакуации нужно обновить, померить всё, перечертить. Нужен кто-то толковый.

Я подняла голову. Сердце ёкнуло.

Коллеги переглянулись. Никто не спешил.

— Есть желающие? Или выберу сам.

— Я, — сказала я, сама не ожидая. Черт!

Тишина. Корнев посмотрел на меня с интересом.

— Ты? — переспросил он. — А не боишься? Там мужики суровые, огнеопасные.

— Я проектировщик, я даже с пожарными справлюсь. Тем более у меня планшет, а не спички.

Корнев усмехнулся.

— Ладно, Джуди. Езжай. Возьми с собой кого-нибудь на подхвате.

Я уже открыла рот сказать «сама справлюсь», как вмешался Виктор — наш практикант, вечно взлохмаченный и с пятном на футболке.

— Можно я с ней? — спросил он. — Планшеты я все равно уже настроил. Пригожусь.

Корнев пожал плечами:

— Пусть. Только без глупостей. Джуди, присмотри за ним, чтобы не потерял рулетку по дороге.

Виктор обиженно надул губы, но спорить не стал.

Мы вышли на улицу. Виктор смотрел на меня с восторгом.

— Там правда пожарные? В форме?

— Правда, — сказала я. — И с топорами. Не подходи близко.

Он не понял, шучу я или нет. Я не стала объяснять.

Я села за руль, он — на пассажирское. Завела двигатель. Вздохнула и поехала в сторону пожарной части. И почему я думаю об одном, а делаю всё наоборот. Вот кто меня просил туда ехать. На что я вообще надеюсь.

Сердце стучало быстрее, чем нужно для обычного рабочего выезда.

А Виктор, кажется, был счастлив.

Пожарная часть выглядела буднично: машины на месте, запах солярки и железа, где-то играет радио. Никто не носится, никто не кричит. Даже скучно.

Мы зашли внутрь. Виктор вертел головой во все стороны, как турист в Эрмитаже.

— Ничего себе, — прошептал он. — А где они спят?

— Не отвлекайся, — ответила я. — Мы по делу.

Дежурный показал нам кабинет, где нужно было обновить план эвакуации. Я разложила планшет, достала рулетку, начала замерять. Виктор стоял смирно, но я чувствовала его нетерпение.

— Джуди, — сказал он через минуту. — А можно я посмотрю, где тут техника?

— Только быстро и ничего не трогай.

Он убежал. Я вздохнула и вернулась к чертежам.

Через пять минут где-то в глубине части раздался громкий металлический звук, а следом — голос Виктора:

— Я не специально!

Я выбежала в коридор. Виктор стоял посреди бокса с огнетушителем в руках. Вокруг него — облако белой пены. На полу, на стене, на пожарной машине.

— Я просто хотел посмотреть, — сказал он виновато. — А он нажался сам.

— Огнетушитель не нажимается сам, Виктор, — сказала я сквозь зубы.

Из соседней комнаты вышел Сергей. Тот самый. Он посмотрел на пену, на Виктора, на меня.

— Это ваш? — спросил он спокойно.

— Практикант, — ответила я. — Виктор. Очень любопытный.

Сергей усмехнулся.

— Бывает. У нас тут каждый второй такой любопытный. — Он взял у Виктора огнетушитель. — Ты главное не дыши этой пеной. И больше ничего не трогай. Ладно?

Виктор кивнул, готовый провалиться сквозь землю.

Я подошла к нему.

— Я же сказала: ничего не трогать.

— Я нечаянно, — повторил он.

— Ладно. Иди на улицу, посиди в машине. Я сама всё доделаю.

Виктор ушёл, понурив голову. Сергей посмотрел на меня.

— Сложный день?

— Кажется только начинается, — ответила я.

В этот момент из-за угла вышел Алекс. В форме, без каски, с кружкой кофе в руке. Он увидел меня, остановился. Его взгляд прошёлся по пене на стене, по моему лицу.

— У нас что, учения? — спросил он, а у меня внутри всё сжалось.

— Нет, — сказала я резко, а потом добавила — Практикант. Мы приехали сделать замеры для новой планировки, а он решил проверить вашу противопожарную систему в действии.

Он чуть прищурился. Мне показалось, или уголок его губ дрогнул?

— Сергей, разберись с пеной, — сказал он. — А вы... проходите в кабинет. Я помогу с чертежами.

Я сглотнула.

— Это не обязательно.

— Знаю, — сказал он. — Но помогу.

Я пошла за ним, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.

Глава 6 - Полметра воздуха

Алекс

Я вышел в коридор на странный звук и сразу понял, что день будет необычным.

Пена на стенах, запах огнетушителя и Джуди. Стоит посреди этого бардака с планшетом в руках, злая, сконфуженная и до невозможности красивая.

- У нас что, учения? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Она ответила что-то про практиканта. Я не слушал. Я смотрел на неё. На то, как она злится, но держит себя в руках. На то, как её пальцы сжимают планшет. На тёмные волосы, выбившиеся из хвоста.

— Сергей, разберись с пеной, — сказал я, не отрывая от неё взгляда. — А вы... проходите в кабинет. Я помогу с чертежами.

— Это не обязательно, — ответила она.

— Знаю, — сказал я. — Но помогу.

Я сам не понял, зачем это сказал. Чертежи — не моё дело. У нас есть люди, которые за это отвечают. Но я не мог отпустить её одну. Не мог уйти в дежурку и сделать вид, что её нет.

Она пошла за мной. Я слышал её шаги, чувствовал запах — что-то лёгкое, цитрусовое, совсем не похожее на гарь и дым, которыми я привык дышать.

Джуди села за стол, разложила планшет, достала рулетку.

- Ладно, что тут у вас не так?

Я подошёл к столу. Близко. Увидел, как дрогнули её ресницы.

— У нас всё не так, — сказал я. — Проводка старая, планы не обновляли три года, эвакуационные выходы на бумаге есть, а по факту — нет.

— Типично, — ответила она.

— Типично для всего этого города, — согласился я.

Она смотрела на меня, я — на неё. Между нами — стол, планшет и полметра воздуха, который вдруг стал слишком горячим.

— Ты всегда смотришь так? — спросила она.

— Как?

— Как будто ставишь диагноз.

Я чуть прищурился.

— Профессиональная деформация. Пожарные смотрят на всё как на потенциальный пожар. А люди...

— А люди? — она подняла бровь.

— А люди смотрят на пожарных как на героев или идиотов. Третьего не дано.

Она усмехнулась.

— А ты кто? Герой или идиот?

— Я видимо тот, кто чинит машины на дороге и разгоняет навязчивых парней в торговых центрах, — ответил я. — Остальное пусть психологи разбирают.

— Значит, идиот, — сделала она вывод.

— Почему?

— Потому что герой хотя бы улыбается на камеру. А ты даже на людей не смотришь.

— На некоторых смотрю, — сказал я, только потом поняв смысл сказанного.

Она отвела взгляд. Я — тоже. Взял со стола первый попавшийся лист, сделал вид, что изучаю. И чего я тут разговорился.

Она вернулась к планшету. Я стоял рядом. Не близко. Но ближе, чем следовало.

— Как давно ты приехала в этот город? — спросил я.

Она подняла голову.

— Пару месяцев назад. — Помолчала. — А что, так заметно?

— Просто не видел раньше, да и не похожа на местную, — сказал я. — Держишься отдельно.

— Я всегда держусь отдельно, — ответила она. — Это у меня профессиональное.

Она снова склонилась над чертежами, но через минуту подняла голову.

— А ты родился здесь?

— Нет, переехал 3 года назад, долгая история.

Она смотрела на меня. Я — на неё. Между нами снова повисло что-то, что я не мог назвать.

В этот момент дверь распахнулась.

— Ал, — голос Сергея. — У нас там вызов.

Он вошёл, увидел нас, замер на секунду. Потом усмехнулся.

— Ой, извините. Не вовремя?

— Вовремя, — сказал я, отходя от стола. — Мы закончили.

Я посмотрел на Джуди. Она кивнула, сделала вид, что очень занята планшетом. И я вышел за Сергеем.

Глава 7 - Ночное небо

Джуди

Дверь закрылась и я осталась в кабинете одна.

С планшетом в руках, с рулеткой на столе и с каким-то дурацким чувством.

Замеры, схемы, пометки. Работа. Только работа. Я перепроверила каждый выход, каждую дверь, каждый коридор.

Но в голове всё равно крутился его голос.

«Ты не похожа на местную. Держишься отдельно».

Я держусь отдельно, потому что не умею иначе. Потому что если подпустить кого-то слишком близко — он увидит, что внутри. А внутри — дыра размером с этот чёртов город!

— Не отвлекайся, Джуди, — сказала я себе вслух.

Закончила с замерами, сохранила файл, собрала планшет. Встала, оглядела кабинет. Пустой стол, пустые стулья, окно, в которое он смотрел. И кружка с остывшим кофе на подоконнике. Его.

Я отвела взгляд.

В коридоре было тихо. Пожарные уехали, дежурный куда-то вышел. Только запах солярки и пены от огнетушителя, которую Виктор так удачно активировал.

Кстати, о Викторе.

Я вышла на улицу. Он сидел в машине, смотрел в телефон и делал вид, что не ждал.

— Всё? — спросил он, когда я села за руль.

— Всё.

Я завела машину и выехала с территории части.

В зеркале заднего вида депо становилось всё меньше. Я смотрела на него и думала: он сейчас там, в огне? Или уже возвращается? И вспоминает ли он этот разговор так же, как я?

— Глупости, — сказала я вслух.

Виктор промолчал. Умный мальчик.

Я свернула на знакомую улицу, проехала мимо старого гаража. На стене всё ещё было то самое ночное небо — живое, дышащее, чужое.

Я сбросила скорость, посмотрела на рисунок.

— Красиво, — сказал Виктор.

— Да, — ответила я.

Я покачала головой, выжала газ и поехала в контору.

— Джуди, — сказал Виктор через минуту.

— Что?

— Ты сегодня странная.

— Я всегда странная, — ответила я. — Привыкай.

Он хотел что-то добавить, но передумал.

Правильно. Потому что сказать было нечего.

А я всю дорогу думала о нём. О его голосе. О его ответе. О том, как он смотрел на меня.

В конторе было тихо. Корнев ушёл на обед, Вика сидела с отчетами, остальные коллеги куда-то разбежались.

Я села за свой стол, достала планшет и хотела выгрузить чертежи. Но вместо этого я открыла чистый лист и начала рисовать. Не чертёж. Не схему. Просто линии, тени, мазки. Пальцы сами выводили что-то знакомое — ночное небо. Луну. Звёзды.

Я посмотрела на набросок, вздохнула и закрыла планшет.

— Ты попала Джуди, — сказала я себе.

Глава 8 - Клякса

Алекс

Сирену я услышал ещё в депо. Вызов — старый жилой дом не далеко от центра города, задымление в подвале. Рядовое дело, если бы диспетчер не добавила: «По словам очевидцев, в здании могут быть люди».

Мы выехали через минуту. Сергей за рулём матерился, я молчал. В голове была только работа. План, схема, входы, выходы. Ничего лишнего.

Когда подъехали, дым уже валил из подвальных окон. Толпа — человек десять, не больше. Я выпрыгнул из машины, натягивая каску — и сразу увидел её.

Джуди.

Она стояла у ограждения, в запачканном свитера, с котом на руках. Рядом с ней — мальчишка лет семи, белый как мел. Она что-то говорила ему, прижимая кота к груди, и я заметил, что её руки дрожат. Но голос был ровным.

— Твою мать, — сказал Сергей за моей спиной.

— Работаем, — ответил я, но взгляд всё ещё был прикован к ней.

Мы ворвались в подъезд. Дым был не сильный, но едкий — горела проводка. Я действовал на автомате: вскрыл электрощиток, проверил перекрытия. Сергей — в подвале. Через десять минут всё закончилось. Тление, дым, запах гари. Ни огня, ни пострадавших.

— Повезло, — сказал Сергей, когда мы вышли на улицу.

Я снял каску. Пошёл к ней. Сердце всё ещё колотилось — не от пожара, от неё.

Джуди стояла у ограждения, всё ещё с котом на руках. Мальчик вцепился в её жилетку. Она что-то тихо говорила ему, поглаживая кота. Я заметил, что её пальцы чёрные — то ли от копоти, то ли от чернил.

— Твоя работа? — спросил я, кивнув на дым.

Она подняла голову. На щеке — пятно грязи. Волосы растрепаны. Глаза — уставшие, но с каким-то странным спокойствием.

— Я только кота спасала, — ответила она. — И его. — кивнула на мальчика. — Он один был.

— Как ты там оказалась?

Она перевела дух.

— Я с объекта ехала. Хрущёвка на Пушкинской, смету проверяла. — Она говорила быстро, словно боялась, что если остановится — не сможет продолжать. — Припарковалась, вышла из машины, а тут дым. И он стоит. — она показала на мальчика. — Я говорю: «Ты где живёшь?» А он: «Там кот». И в подъезд побежал.

— И ты за ним?

— А что мне оставалось? — она усмехнулась, но без веселья. — Кричать «нельзя»? Он всё равно бы не послушал.

Она замолчала. Погладила кота, который вдруг перестал шипеть и прижался к ней.

— Дым был не сильный, — продолжила она. — Но едкий. Я нашла их на втором этаже. Кот сидел на лестнице и орал. — Она чуть улыбнулась. — Я схватила кота, мальчишку — за руку. И мы вышли. Всё.

— Три минуты, — сказал я.

— Что?

— Ты всё сделала за три минуты, — сказал я. — Пока мы ехали.

Она удивлённо глазела на меня.

Я смотрел на её руки — они всё ещё дрожали.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Да, — ответила она. — Кот в порядке, мальчик в порядке. Я — тем более.

— Руки дрожат, — заметил я.

— От холода, — сказала она.

— Врёшь, — сказал я.

— Вру, — согласилась она и наконец усмехнулась по-настоящему. — Но ты же не скажешь никому?

— Никому, — пообещал я.

.......

Через пятнадцать минут прибежала женщина — мама мальчика. Она обняла сына, заплакала, благодарила всех подряд: нас, Джуди, кота, даже небо.