Читать книгу: «Не бойся, я с тобой!», страница 2

После смерти отца детство Веры с игрушками, просмотром мультиков и настоящей елкой на Новый год закончилось. Телевизор занял дядя Коля, игрушки перешли к малышу, а живую ель заменила искусственная подделка.

И вроде Вера любила маленького брата, и дядя Коля оказался добрым и веселым человеком, но жгучая ревность обжигала холодом. Унять зудящее чувство одиночества помогали только сладости. Они, как и при жизни отца, давали теплоту и приятное ощущение безопасности.

Ледяное одиночество не давало покоя ни дома, ни в школе. Одноклассники сторонились молчаливой Веры, подшучивали над ней. Однажды кто-то крикнул: «Фу, какая она толстая!» Чека от бомбы, что так долго лежала рядом с Верой, оторвалась.

Придя домой, она разделась и стала изучать свое тело. Тошнота подступила к горлу. Вязкое чувство омерзения обволокло ее. Наконец-то она поняла причину своего одиночества: «Я урод!»

Вера отказалась от сладостей. Плотный завтрак заменил обезжиренный творог и орехи. Школьные обеды были исключены, а на смену вечерним котлетам пришел овощной салат.

Мать радовалась таким изменениям. За пару месяцев Вера из пухлой девочки превратилась в стройную девушку. Другие поставили бы здесь точку, но для Веры это была лишь запятая. Размер порций уменьшался так же быстро, как и цифры на весах. Они вели обратный отсчет: 45, 44, 43. Когда показалась цифра 35, у Веры случился первый обморок.

Лежа в больнице под капельницей, она слезно обещала суровым докторам и зареванной матери, что обязательно начнет есть. Но съедая три ложки овсяной каши и подходя к зеркалу, Вера снова испытывала ужас. Она не замечала торчащих ключиц, выпирающих скул и синяков под глазами. Потухшие карие глаза видели только «жирный живот».

***

Старушка вымыла пол и, погасив свет, плотно закрыла скрипучую дверь на замок. Наступила тишина. Вера открыла глаза. Кафельные стены, окно с решеткой, панцирная кровать и ржавый умывальник. Эта больничная палата сильно отличалась от предыдущих.

Вера поднялась с постели и опустила ноги. Ледяной пол обжег босые ступни. Ни домашних тапочек, ни сотового телефона, ни сумки с вещами. Ничего. Только белое, пропитанное хлоркой постельное белье, бесформенная ночнушка и колючее одеяло.

– Где я? – прошептала она.

Вера двинулась к окну. За грязным стеклом виднелся обглоданный лес. Близился Новый год, но земля, словно проклятая, до сих пор стояла в черном трауре.

После смерти отца Вера разлюбила этот праздник. Но по какой-то неведомой силе каждый год 31 декабря она ждала чудо. Какое именно, она и сама не знала. Но ожидание волшебства не покидало ее всю новогоднюю ночь. Однако утром, обнаружив под пластмассовой елкой очередную пластиковую куклу, она снова забывала об этом.

Вера стащила с кровати колючее одеяло и, бросив его на обшарпанный подоконник, забралась на него. Она сидела, поджав острые коленки к подбородку, и, глядя, как ветер раскачивает фонарь, ковыряла старую краску на раме.

В этот момент в стену, где стояла ее кровать, кто-то постучал. Вера вздрогнула. Через минуту стук повторился. Она подошла к стене и, затаив дыхание, прислушалась. Вновь три удара. Любопытство пересилило. Вера сжала костлявую ладонь в кулачок и тоже постучала три раза. Ответ не заставил себя ждать.