Зов леса

Да вот только не виновата Аметист ни в чем! Кочевники были зверями, выгрызавшими её село, убившими её семью, уничтожившими её род. Сами виноваты! А синевласка хочет драки? О-о-о, она не знает, против кого пошла! Остаётся запастись амулетами и повторить парочку заклятий.

После того, как Аметист чуть не придавила бочка, девушка поняла – хватит! Разгневанная ведьма направилась к дому Изергиль. Зелёное пламя выбило дверь, и Аметист, вбежав в избу, заорала:

– Хватит! Прекрати, Ундина! – так она назвала эту псевдо-дочь морского царя. – Ты что о себе возомнила?! Из-за твоих выходок может кто-то пострадать! Не убьёшь ты меня – силёнок мало! Давай решим все в настоящем ведьминском поединке! Говори место и время!

Синевласка поначалу была ошарашена внезапным вторжением, но потом быстро собралась и нагло расхохоталась:

– Ха-ха-ха! В честном бою? ТЫ говоришь мне о честном бое?! Да как ты смеешь вообще произносить такие слова?! Ты убила мой народ! Всех, до единого! Моя мать сгорела! Мои дедушка, бабушка, братья… Те, кто никогда не видели вашу богом забытую деревушку! Они ни в чем не были виноваты! А ты убила их! Ты стёрла их – стёрла НАС – из памяти всего мира! Наши книги, песни, предания – ты уничтожила их! Я не помню ничего! – выдох. А потом девушка начала шипеть, как настоящая змея, – Мне просто повезло, ведьма, что я была в другом мире, в Гильдии Бессмертников – они и спасли меня. Знай, Аметист – что бы ни сделали наши воины, они не заслуживают такой участи. – голос сорвался на крик, – Никто этого не заслуживает! Моего народа будто и не существовало – а все из-за тебя! Тебя, сволочь! – в словах послышался лёд, синие глаза неотрывно смотрели на вошедшую, проникая ей в душу. Губы чётко выговаривали, – Ты уничтожила память о них – а я уничтожу тебя. Ты отправишься в небытие вслед за моей семьёй! И никто не будет помнить, что была такая ведьма Аметист и кто она такая. И мне плевать на Совет. С какой стати он прикрывает тебя? Почему ты до сих пор свободно гуляешь на воле? Да-да, я всё знаю! Эта жалкая кучка магов давно должна была лишить тебя сил и отправить за решётку! Если уж они не справились со своей задачей – это сделаю я. Я отомщу тебе! – и торжественно добавила, – Поединка не будет! Ты слишком жалка, чтобы умереть с почестями, как павший воин!

– Да как ты смеешь! – взвилась Аметист. Фиалковое пламя вспыхнуло в глазах, пальцы объял страшный черный огонь. – Ты пожалеешь, что оскорбила меня, безродная уродка!

Ундина зло скривилась и смело подскочила к разъярённой ведьме.

– И что же ты сделаешь? Убьёшь меня? Сотрёшь как их? Ха-ха-ха! НЕ ВЫЙДЕТ! Ты, жалкая всезнайка! Лишь тронь меня – и сердце твоего возлюбленного сгорит, как сгорела моя семья! Я связала наши жизни: умру я – умрёт и он! Ха-ха-ха! И что ты будешь делать?

Аметист побледнела. Такого она не ожидала. Змея! Сволочь! А Ундина снова издевательски расхохоталась и, подбоченившись, нагло посмотрела на соперницу.

– Что такое, Аметист? Отчего застыла? Боишься? Не волнуйся, я не убью его… пока ты не настоишь на этом, – и синевласка, достав из складок юбки кинжал, приставила его к горлу. – Я боли не боюсь, давно научилась лечить себя с помощью магии. А твой суженный? Останется ли он таким прекрасным, если оставить парочку шрамов на шее? А на его смазливом личике? – и она смело поднесла нож к уголку губ. – Хочешь, чтобы твой любимый всегда улыбался тебе? От уха до уха.

Сердце Аметист ушло в пятки.

– Цена, – холодно произнесла ведьма. – Что ты хочешь, чтобы оставить его в покое?

Как же хотелось щёлкнуть пальцем и произнести наговор на смерть! Аж пальцы чесались! Но тогда Имран умрёт… Нет! Аметист не переживёт! Только не ОН!

– Я хочу узнать твоё имя! Твоё истинное имя!

Аметист молчала. Имя… Сказать его этой сумасшедшей? Легче утопиться самой!

Ундина ухмыльнулась:

– Я вижу, как для тебя важен твой возлюбленный. Что ж, пусть будет так… – и по подбородку потекла тонкая струйка крови.

– Нет! Не смей!

– Шрамы украшают мужчин! Вот увидишь, каким он счастливым будет, когда узнает, что благодаря тебе он украшенный по самое не хочу!

– Не надо! Не смей! Не трогай его!

– Имя! – злобный шёпот. – Твоё имя, Аметист! – и оглушающий крик, – ДАВАЙ!!!

– Эммер, – прошептала она и почувствовала, как сердце замерло, удивлённое поступком хозяйки. Но остановиться не могла. Уже более громко: – Эммер. Так меня зовут.

– Молодец, Эммер, – истинное имя Ундина выплюнула, как какое-то отборное ругательство, но нож опустила. Ранка быстро затянулась. – А теперь посмотрим, что можно с тобой сделать…

И тут кто-то закричал. С улицы. Одновременно закричала и Ундина. Аметист стояла, ничего не понимая – она вот-вот готовилась к самой ужасной участи на земле, а тут… она увидела. На груди ненавистной кочевницы ярко-алым цветком распускалась роза. Кровь!

Испуганная, Аметист бросилась на крик. Имран валялся на пороге её дома, а в его груди занозой торчала арбалетная стрела.

– Нет!!! – Аметист упала на колени рядом с суженным. – Не-е-ет! Только не ты!!! Не может быть! Кто?!! – зарычала девушка и вскочила на ноги. Кто стрелял?! Кто ПОСМЕЛ!? На улице было пусто. Ни единой души. Ведьма снова упала на колени и, положив голову возлюбленного на колени, зарыдала. Слезы все лились и лились, падая на лоб и щеки Имрана.

– Не умирай. Как же я без тебя? Пожалуйста, не покидай меня… Я же люблю тебя… – шептала она, гладя его по волосам. Народ, явившийся на крик, собирался полукругом, послышался шёпот, предположения, кто же это мог сделать, но ведьма не слышала, – Будь со мной. Будь всегда со мной, – только и повторяла она, поглаживая пшеничные, такие мягкие волосы.

В минуту отчаяния и боли, которая раздирает душу на клочки, ведьма способна на самые невозможные вещи. Аметист ничего не понимала, не осознавала, что творит. Душа её возлюбленного уже отрывалась от тела, когда она накрыла рану ладонью, пытаясь удержать. Она совершила невозможное. Разодранная душа Аметист встрепенулась, и частичка умирающего, выскочив из тела, вплелась в дом ведьмы – она наделила ветхую избушку потрясающей, неописуемой Силой! Но Аметист не знала, что натворила. Она сидела и смотрела на него, и шептала, шептала, шептала…

– Будь со мной. Всегда будь со мной. Пожалуйста.

И тут, сквозь толпу просочилась Ундина. Она не умерла! Ну конечно – Гильдия Бессмертников! Туда абы кого не берут. И этой гадине обязательно надо было испортить и так ужасный момент жизни. Синевласка окинула дом ведьмы, мёртвого парня и саму Аметист оценивающим взглядом… и кивнула, решив что-то.

– Нет! Не забытье тебя ждёт, Эммер! – властно сказала она, да так, что слышал это каждый. – Проклинаю тебя твоим истинным именем – ты никогда не встретишься со своим любимым, пока добровольно не отречёшься от всего, что тебе дорого, и не отдашь это тем, кого ненавидишь! Проклятие моё нерушимо и вечно, Слово твёрдо и непоколебимо! Да будет так!

И Ундина исчезла, не оставив от себя ничего, кроме воспоминания. Хотя нет, что-то всё же было – через год у дверей одной хаты появился подкидыш – малыш с синими волосами. А Аметист даже не взглянула на ту, кто только что решила её участь. Ей было на это плевать. Бездонное горе обхватило её целиком и полностью, было проклятье, нет его – какая разница? Если сама жизнь стала именно этим?

В тот день Аметист будто умерла вместе с Имраном. Она больше не улыбалась, подолгу смотрела пустым взглядом в окно, ожидая, что он сейчас придёт и позовёт её с собой. Она так и не смогла отпустить. Девушка больше не заходила в свой дом, поселившись в заброшенной хате неподалёку. Её родная изба напоминала о нем, о том, как он лежал у порога, окровавленный, мёртвый…

Однако колдовской дом манил хозяйку, тянул назад… И Аметист не могла этому сопротивляться. Спустя несколько недель, она все же появилась на пороге своей избы. Потопталась – как не хочется заходить! – глубоко вздохнув, дёрнула ручку. Дверь приветственно скрипнула, ведьма вошла… и привалилась к дверному косяку, будто ей стало дурно. Вначале она решила, что сошла с ума. ЭТОТ голос!

– Добро пожаловать…

Это точно он – Имран! Он здесь, с ней, рядом! Она огляделась по сторонам, но никого не нашла. Окликнула – и, о чудо! Ответил! ОН! Счастью не была предела ровно до тех пор, как девушка поняла: не помнит её! Совсем. Он ничего не помнил из той, другой жизни! Но ЭТО всё же он!

Казалось, теперь все должно наладиться. Ведьма Аметист-Эммер, прожила долгую, пусть местами и не счастливую жизнь, почти не помня, даже не зная, о проклятии. Что-то там, где-то глубоко в сознании говорило об этом, но та лишь отмахивалась от этих мыслей, как от назойливых мух. Она усиленно занималась магией, достигла невероятных высот, но так и не взяла себе ни одного ученика – чтоб я поделилась своими бесценными знаниями с кем-то?! У неё были дети, и много, но она ничего не пожелала оставить в наследство. Скряга! Бессовестная мать! Но Аметист было все равно на чужое мнение. Пусть все умрёт с ней и не достанется никому. Ведь не было на свете человека, с которым та желала что-то разделить. Он умер. И она умрёт.

Смерть настигла её старой, дряхлой старухой. Аметист хотела уйти в мир иной, надеялась обрести покой и встретиться со своими родственниками… и с НИМ, с единственным на всю жизнь. Но не тут-то было! Она возродилась, прекрасно помня прошлую жизнь. Проклятие Ундины настигло её не при жизни, а – и куда хуже! – при смерти.

Старушка окончила свой рассказ, а на душе появился тяжелы камень. Отчего-то стало очень грустно.

– Так вы Аметист? Но, что же вам мешает? И я так и не поняла, зачем вам нужна ведьма?

– Ах, деточка, – совсем уж ласковым, обманчивым голосом, ответила она, – я уже давно не Аметист, ей я была в прошлых жизнях… Как же ты слушала? Я не уйду на покой, пока не отдам всё, что дорого, а это моя сила, мой дом и мои знания. А ненавижу я больше всего синеволосых и ведьм. Благо и тех и других кругом навалом, но я была бы не я, если бы так легко сдалась! С силой уже разобралась, а дом отдаю тебе, хоть ты и не ведьма. Хотя будь ты ей, я бы взашей выгнала! И плевать на проклятье! Ничего, уж ещё одну жизнь я бы потерпела…

– Хм, – задумалась я, а потом вздохнула, – а ведь я могла бы быть ведьмой!

– И что же помешало? – с хитрым прищуром спросила старушка.

– Инициация! – голосом обиженного ребёнка сказала я, – Я её не прошла! Точнее, её мне никто не провёл, а обо всём узнала совсем недавно.

И от третьих лиц.

– Недавно говоришь? – переспросила ведьма, и фиолетовые глаза хитро сверкнули, – а ну-ка посмотрим… А как тебя зовут, девочка?

– Валерия – ответила я.

– Хочешь быть ведьмой, так? – спросила Аметист и, получив утвердительный ответ, сказала, – Если хочешь быть ведьмой, то запомни, что те, кто знают твоё имя, могут сделать тебе больно.

Не успела я и сообразить, как жгучая боль разом нахлынула волной. Мгновения показались вечностью, но вскоре все прекратилось. Лишь что-то в груди ещё немного побаливало.

– Что это было? – прохрипела я, прожигая взглядом непонятную женщину.

– Эта было то, что ты теперь почти ведьма, – ответила мне старушка, – Починить сосуд и провести одновременно инициацию оказалось нелегко, но на это мне силы и опыта хватило. Главное никому теперь не называть своё истинное имя. Запомни, с этих пор, ты для всех Реджина, что означает – королева!

– Регина? – переспросила я.

– Можно и так, для несведущих сгодится, – небрежно ответила она.

Это я проигнорировала.

– То есть я теперь могу колдовать? – недоверчиво уточнила, – Но мне говорили, что это невозможно!

Я не верила своим ушам.

– Почти. Я починила твой сосуд, но какой в нём прок без силы? Видишь ли, они были почти правы. Наша колдовская сила, образно, конечно, хранится в стеклянном сосуде. У обычных людей он пуст, а у одарённых уже с рождения немного заполнен. До инициации он плотно закрыт, но силе внутри всё равно, она множится сама по себе. К десяти годам сосуд почти всегда наполнен и тогда проводится инициация – он откроется и одарённый может вовсю пользоваться магией. Но если обряд не провести, то будет беда. Переполненный сосуд – взорвётся, разлетится на кусочки. Сила вместе с ним исчезнет: больше ничего нельзя будет сделать.

– Тогда как? – не выдержав, спросила я.

– Не спеши, тебе просто повезло. Твой сосуд не взорвался, а лишь треснул. Сила, конечно, тоже потерялась, но заделать маленькую трещину мне по силам. Только вот сейчас он пуст, и нам необходимо его наполнить… Только как?

Она задумалась, а я затаила дыхание, понимая, что прямо сейчас решается моя дальнейшая судьба…

– М-да, – едва слышно произнесла старушка, – боюсь это будет не легко… Скажи мне, ты знаешь, как играть на этом инструменте? – сказала она и показала мне моё же фортепьяно.

– Конечно! – буквально воскликнула я. Обидно, между прочим, ведь, – Я за ним почти каждый день проводила! Столько сил потратила, чтобы научиться нормально играть на нём…

– Тогда всё ясно! – старуха кивнула. – Сама не понимая, ты скапливала там свою силу. Что ж все оказалось много проще… Можешь сыграть мне что-нибудь?

Я кивнула. Но что? К Элизе? Нет, не то. Танец феи драже? Не по настроению… Нужно что-то более… мрачное? А, знаю!

Я села за фортепьяно. Пальцы слегка коснулись белых клавиш, нога привычно легла на педаль, и я начала играть. «В пещере горного короля» Эдвард Грига. Немного пугающая, но завораживающая мелодия – как раз то, что сейчас чувствую.

Музыка лилась. Вскоре пьяно перешло в форте, затем в фортиссимо, темп из спокойного стал пугающе быстрым. Руки уже сами играли, не руководствуясь головой, да и не нужна она здесь. Есть лишь я, инструмент и музыка, нельзя ошибиться. Звук разлетался, эхом отдавался в голове. Ещё чуть-чуть, финальный аккорд… Всё! Руки безвольно упали на колени. Слегка безумная, но счастливая улыбка застряла на лице – так хорошо я ещё никогда не играла…

– Замечательно! – произнесла старушка и захлопала в ладоши, – а теперь помни – играй эту же мелодию в одно и то же время, в течение двух недель и вскоре, сила к тебе вернётся. Главное не пропускай ни одного дня и не прерывай мелодию, что бы ни случилось, иначе всё будет зря. Помни – незаконченные мелодии, самое ужасное, что есть на свете, они летают в воздухе и никогда не будут завершены, как бы ни старался музыкант.

Звучало как рецепт врача. Я просто не верила в происходящее, смотря на эту женщину… Меня дурят? С какой стати она волнуется о моей судьбе? Я ведь ей никто!

– Как я могу отблагодарить вас? – нахмурившись, спросила я.

– Об этом не беспокойся. – Из-под капюшона сверкнула дьявольская улыбка. – Конечно, ты отдашь долг. Как-нибудь позже, когда поднаберёшься силы… да и знаний, без них же никуда в этом мире! К тому же у меня есть на тебя планы.

Мне это совсем не понравилось. Долг? Но я ведь не просила! Она сама все сделала! Могла бы предупредить!.. Хотя, я бы всё равно согласилась, невзирая ни на что.

Будто прочитав мои мысли, она усмехнулась. Фиолетовые глаза ярко сверкнули, не предвещая ничего хорошего:

– Ну что ж, а теперь проснись, – и сквозь темноту до меня донеслось лишь одно слово, вогнавшее меня в ужас – Лесная.

Тяжело дыша, я подскочила на кровати. Она… Откуда она знает мою фамилию?! Я же не говорила! О, черт, она знает обо мне всё! Не надо было с ней связываться! – вопило внутри, но изменить что-то уже было нельзя…

Пришлось успокоиться.

Значит, Реджина? Что ж, звучит не плохо!

Глава 5

Побег

Скучно! А чем можно заняться, находясь запертой в четырёх стенах, в месте, где чудеса прогресса не работают, так как здесь, как оказалось, нет электричества?! Прямо каменный век какой-то!

Конечно, всегда можно почитать интересную книжку или, в крайнем случае, – порисовать, но за всё время, что я здесь провела (почти две недели!) это порядком надоело. А этот, вредный, всё никак не хотел меня выпускать! Ну, держись, найду я этот ключ, за всё ответишь! Ещё совсем чуть-чуть, я не искала лишь в одном месте, но там-то точно найду!

Смотрела я и в спальне, и в гостиной, и на кухне, и даже в подвал спустилась, а его нигде нет! Но я найду его, вот прямо сейчас возьму и найду! Хотя, это на словах просто, а на деле… Не искала я только на чердаке!

Значит, фонарик в зубы и вперёд! И вот стою в этом месте и прихожу в ужас… Да даже иголку в стоге сена найти легче! А здесь чего только нет: столы, стулья, шкафы, комоды, диваны, кровати, картины, старые часы… И как только всё поместилось? Даже искать расхотелось. Да и вряд ли сюда старая хозяйка часто поднималась… Глаза покосились на выход. Лучше ещё раз в подвале проверить! Но с такими мыслями я не найду этот ключ и за полгода! Делать нечего – я тяжело выдохнула – пора начинать искать.

Кто не знает, лучший способ что-то найти – сделать уборку. Именно поэтому, весь нижний этаж уже сиял чистотой – здесь же всё будет сложнее… И я была права. Прошло, наверное, больше часа, а работа не сдвинулась с мёртвой точки: застряла возле первого стола с ящиками. А всё почему? Да потому, что кто-то чересчур любопытен, а записи на этих листках намного интересней происходящего вокруг! Так, прочту потом, а сейчас не отвлекаемся!

Незаметно пролетел день, а за ним и вечер и вот, наступил момент, когда почти всё было законченно. Я протёрла всю мебель, осмотрела шкафы и тумбочки, вымыла пол, проверила везде, где только можно, кроме этого ящика. О, да! Ключ определённо тут! Уже чувствую, как держу его в руках и открываю заветную дверь. Медленно, стараясь прочувствовать всю торжественность момента, отодвигаю ящик и…

– Черт! – вскрикнула, и с силой бросила тряпку на пол.

Там было пусто. Да что ж такое! Я где-то пропустила? Невозможно! А, может, ключа и вовсе нет, а меня лишь надурили? И теперь вся проделанная работа зря? Я резко развернулась на сто восемьдесят градусов и встретилась нос к носу с другой девчонкой.

На меня уставилась злая, растрёпанная, а также недовольная жизнью я! Ну хотя бы одна хорошая новость за сегодня – зеркало нашлось! А то внизу не было ни одного. Совсем одичала. Мысли о ключе отодвинулись на второй план, взгляд впился в отражение: порванная футболка, старые штаны, бледная кожа, м-да, видок желает лучшего. Хотя, что-то не то… Ещё немного времени в свете фонаря потребовалось на то, чтобы понять – глаза изменились! Теперь они, как я и хотела, ярко зелёные! Так здорово! Немного покрутилась у зеркала, примеряя новый образ. Да! С моим цветом волос замечательно смотрится! Сейчас пойду Соне расскажу, она наверняка тоже обрадуется! Только собралась сделать шаг, как вспомнила… Я не дома, а выйти нельзя. Ну, когда же это кончится?! От досады захотелось, прямо как в детстве, топнуть ногой. Всё завтра точно найду выход, и плевать на ключ!

Ключ, ключ… Где же он может быть? Но точно не здесь, так что спускаемся. И не желая больше задерживаться в этом месте – щёлкнула фонарём и быстрым шагом направилась к лестнице. С боку мелькнула тень – я не придала этому особого значения – привыкла. С другой стороны, послышались шажки – стало жутко, только собралась обернуться – под ноги вылетело что-то неясное. Не удержав равновесие, я растянулась на полу, больно стукнувшись коленом.

Да что ж за день сегодня?!

– Ой! – пискнул кто-то неподалёку, – вы в порядке?

Кто это? На голос дома не похоже, но кто ещё может быть здесь? Ответ вспомнился сам – домовики! Всё ещё не совсем понимая, что творю, ответила:

– В полном, – и попыталась подняться, что у меня не вышло. Ладно, полежим – не убьют же меня? Сказали вроде, что безобидные… Только перевернёмся на спину. Силы кончились, и двигаться стало совсем лень.

– Умру здесь, – пробормотала под нос, закрывая глаза.

– Не надо умирать, я сейчас помогу! – тут же воскликнул тот же голос.

– Ты что! Дура, забыла, что нам нельзя к ним приближаться? – послышался второй голос, уже чуть менее писклявый.

Я с интересом прислушалась – ещё один?

– Но она же умрёт! – возразил первый. По-моему, более женственный…

Но надо бы прекратить этот бессмысленный спор. Так странно – из-за меня же сорятся! Снова выдохнув, открыла глаза и подала голос:

– Не умру, я пошутила…

– Как замечательно, что у вас всё в порядке! А мы здесь живём… Меня зовут Дзинь, а он Бом…

– А-а-а-а! Нам же нельзя с ними общаться! А ты… ты, соломенная голова, ей и наши имена выдала! – завопил второй голос, Бом.

Пф! Какие мы нежные и впечатлительные! Па-а-адумаешь, имена сказала! И вообще:

– И не надо так ругаться, – остановила я его, – мы разве общаемся? Нет. Просто выражаем мысли вслух, это общение?

– А что же? – спросил Бом.

Ха! Подловила! Губы расплылись в улыбке – теперь сам вопросы задаёшь! Но, я разъясню:

– Общение, это когда собеседники, разговаривая, смотрят друг на друга, слушают и высказывают свою точку зрения…

– Прямо как мы сейчас…– добавил второй голос.

– А вот и нет! Я же вас не вижу! – и тут вспомнила один момент, – Кстати, я – Лера…

– Настоящее имя! – вскричал Бом так, что уши заложило, – Дзинь, пошли, она ненормальная!

И что же не то?!

– Ну какой ты скучный! – возразила Дзинь, – она просто выразила нам таким образом уважение, ведь так?

– Да-да, – сказала я тоном, каким маме говорила по телефону о том, что уже помыла посуду, хотя не касалась её и пальцем.

– Нет, тут точно дело не чисто, она заманивает нас в ловушку! Быстро уходим!

– Подожди! – сказала Дзинь, и надо мной появилась маленькая женщина, сантиметров тридцать в высоту, в опрятном наряде, расписном фартуке и с платочком на голове, прикрывающим волосы. Прямо ожившая кукла! И заговорила быстро-быстро, шёпотом, будто боялась, что её услышат:

– Тут так чисто никогда не было! Спасибо тебе, а то сами убраться не могли – маленькие слишком. Я тебе вот что скажу, как только ты появилась, чуть позже, сюда, на чердак, упала книга. Бом припрятал её, а я решила тебе её отдать, в благодарность, о неё ты и споткнулась. Она должна быть где-то тут, посмотри получше. – И уже шёпотом добавила, – Только никому не говори, что это я тебе дала, хорошо?

– Я уже ушёл! – послышалось издалека.

– Да стой же! – ответила ему Дзинь и добавила:

– Мне пора!

– Постой! – сказала я вдогонку, приподнимаясь на локте – а вы здесь никакого ключа не находили?

– Ключа? – удивилась она, – Да нет вроде, я б запомнила!

А потом Дзинь исчезла в завалах чердака.

М-да. Странно тут… Всё же я встала. Книгу нашла почти сразу, она в сторону отлетела. Название не разобрать – слишком темно, поэтому прочитала его я только внизу. Удивительно, что книга была адресовано мне. Сокращённое, именное издание родовой книги заклинаний, кто бы мог подумать! Ещё одно доказательство, что мои родственники знали обо всём с самого начала! И что он не врал… А от этого вдвойне неприятно! Я полистала странницы. И вот это всё смогу делать всего через два дня? Невидимость, телекинез, зелья, проклятья, управление стихиями! Невероятно! И это ведь сокращённое издание, а что сокрыто в оригинале? Возможно, ради этого стоило подписать тот договор?

Восторг мигом испарился. Не стоило. Совершенно. Взять хотя бы, что я теперь не могу выйти из этого дома! Заперта ни пойми, где… Ну, ничего, есть идейка. Только сегодня нужно хорошо выспаться, ведь завтра… завтра ждёт неизведанное!

***

Проснулась я с точным планом, что и когда нужно делать. Побег был запланирован на вторую половину дня, так как пропустить «занятие» (так про себя я назвала игру на фортепьяно, помогающую вернуть силу), я не могла. Как только поднялась из-за инструмента, решила – медлить нельзя. Действовать надо сейчас.

– Так ты не откроешь дверь? – на всякий случай уточнила я.

– Не открою.

Кто бы сомневался! Этот не передумает.

Но… давай посмотрим кто хитрее?

– Тогда открой хотя бы окно!

– Зачем? – такой ответ я получила.

– Как зачем? – искренне удивилась. – Ты в курсе, что проветривать жилое помещение необходимо каждый день!

– Раньше тебя это не волновало, – сказали мне.

– Раньше тут не было так душно! – тут же парировала я. – И вообще, если не проветривать каждый день, – мгновенно начала вспоминать уроки в школе, – то возрастает риск различных заболеваний, ведь в такой среде вирусы размножаются, куда быстрее, чем в проветриваемых помещениях!

– Ты вообще понимаешь, о чем говоришь? – спросили меня.

– Я-то понимаю, а вот, боюсь, ты меня нет, – вздохнула, – в общем, когда умру, передай моим родителям, что я любила их. А свой ноутбук, завещаю сестре. Что ещё у меня есть? А! Так, мне нужен лист и ручка, буду писать завещание!

И я направилась к столу, где находились необходимые предметы, попутно причитая:

– Эх, а я ведь так молода, толком пожить не успела! Так жаль прощаться со всем…

– Всё, прекращай спектакль, – видимо не выдержав моих стенаний, сказал дом. И окно, слегка приоткрылось. – Довольна?

Быстро ты сдался! Только вошла в роль и все? Ну ладно.

– Ага, – сказала я. Именно этого и добивалась…

С самым скучающим видом, прошла к стеллажу, взяла первую попавшуюся книгу, даже не глядя на название. Потом, так же, стараясь не выдать себя, сделала вид, что иду на кухню, но проходя мимо окна, сказала:

– Надо шире открыть, – и резко распахнула его.

Пока он ничего не сообразил, нужно действовать! Залезть на подоконник и выпрыгнуть – это сучилось в одно мгновение. Короткий, совсем незаметный полет, хорошо, доме всего один этаж. Едва ноги коснулись земли – окно моментально захлопнулось. Глаза часто хлопали, не веря в происходящее. И всё? Свобода? Я не сразу осознала этот факт. Смех прорвался наружу. А потом радость, вбила в голову – я несколько раз обежала вокруг дома, наигранно отсалютовала ему и крикнула: «Спасибо!».

А теперь куда?

Ответ пришёл сам: разумеется, к людям! Только отсюда выйду… Вокруг, как оказалось, не сильно большого дома расстилалась поляна, полностью заросшая травой по щиколотку. И от этого было непривычно: она приятно щекотала босые ноги и вовсе не кололась! Но все же я пожалела, что забыла обуться – дома я привыкла ходить босая. Но ладно, переживём как-нибудь. Поляна не большая, но и не маленькая, через шагов пять стояла перекошенная ограда из сплетённых веток – при желании перепрыгнуть можно. Но в этом не было нужды – под тенью высокого дерева обнаружилась калитка. Там же оказалась заросшая тропинка к дому и от него…

Выйдя за ограду, осмотрелась. За домом, чуть в стороне – лес – густой и тёмный. Живут ли там хищники? Наверное, да – мне кажется, я даже слышала пару раз их вой по ночам. Дорожка свернула и вела немного в бок. А впереди изредка встречались деревья. Дальше был обрыв. И как же тихо кругом! От этой тишины даже чудится звук, который можно услышать, приложив к уху раковину. А чуть позже закричали чайки. Стоп. Это не чудится. Море! Тут недалеко есть море!

Я была на море всего раз, и то, давно, а сейчас… Конечно, куда логичнее пойти по тропинке, ведь где есть тропы, там и люди, но голова на мгновение отключилась – я понеслась к обрыву. Затаив дыхание, едва не сорвалась вниз, затормозив почти у самого края – горстка земли полетела в небытие. Но я не заметила этого, очарованная открывшимся видом.

Бирюзовое море раскинулось во все стороны, и было не ясно, где кончалась вода, а где начиналось небо. Чайки, весело крича, резвились в вышине. Белые барашки волн, словно играя, пытались догнать друг друга, но лишь с шумом врезались в неподвижные камни, выступающие на пути. Внизу узкая полоса каменистого берега сменялась чистейшим золотым песком. Это так красиво! День в самом разгаре и, хотя солнце спряталось в облаках, было ужасно душно – сразу захотелось окунуться в приятные воды.

Но купание пришлось отложить на неопределённый срок – кто-то уже был на берегу. Я присмотрелась – четверо ребят, вряд ли намного старше меня. Наконец-то! Теперь можно будет понять, где же нахожусь и как добраться до дома!

Как я выгляжу? Свободная белая блузка, простые классические штаны, волосы собраны в высокий хвост, но непослушная чёлка всё же выбилась из причёски. И босая… Ладно, сойдёт. Заправив прядь за ухо, я отправилась по крутому склону вниз, внимательно выбирая куда наступать, чтобы не сорваться. Почему никто ступеньки не сделал?

Буквально пролетев последние метры, я очутилась на твёрдой поверхности. Прекрасно. Теперь к ним? На секунду я замерла. Вели они себя как-то чересчур странно. Не было ни смеха, ни шуток, которые обычно сопутствуют в таких компаниях – они молча сидели у берега моря, занимаясь каждый своим делом. Одна девушка рисовала что-то на песке. Мальчик, сидящий рядом, просто любовался морем. Другая девушка сидела у воды так, что волны доходили до её босых ног. Ещё один мальчишка вначале перебирал камни, а потом резко встал и начал бросать их в воду.

Издали было заметно, что ребята… Странные что ли? Например, их одежда совершенно отличалась от той, которую сейчас принято носить. Её даже современной сложной назвать… Примерно такую же я нашла в старом шкафу. На них не было ни футболок, ни джинсов. Даже змеек на одежде не наблюдалось! А ещё у двоих из них волосы были синими… Хотя нет, больше всё-таки голубыми. Странно, может здесь такая мода?

Теперь во мне зародились сомнения: а может не стоит? Не стоит беспокоить их… Но было уже поздно. Бросающий в воду камни, видимо почувствовав мой тяжёлый взгляд, обернулся и поражённо уставился. Ну да, не ждали меня здесь… Взгляд парня заметили и другие – через мгновение на меня смотрели все. Такое же чувство бывает, когда ты перешёл в новую школу не с первого сентября, как все нормальные люди, а где-то в ноябре, когда уже не ждут новичков. Тогда тоже все с интересом смотрят на тебя, стараясь как можно лучше разглядеть. Но там тебя хотя бы представляет учитель, а здесь… Стараясь хоть как-то замять неловкую паузу, я сделала самое очевидное. Слегка подняла руку и сказала:

– Привет…

И тут же пожалела. Никто не ответил… Что же я творю? А если они не понимают меня, а говорят на другом языке? Что тогда?

– Ну, привет, – сказал кидающий камни, а потом добавил, зло прищурюсь:

– А ты кто?

– Что? – я растерялась… Он все же понял! И что-то спросил… – А, – до меня дошло, – меня зовут… – на секунду заколебалась, а потом выпалила, – Регина.

Сама не знаю, почему представилась именно этим именем. Видимо, после случая с домовыми решила не рисковать.

Вдруг девушка, сидящая возле моря, просияла и, широко улыбнувшись, подскочила. Где-то через секунду оказалась возле меня.

– Очень приятно, – затараторила она, – я Рита, а это мои друзья Марина, Роман, они брат и сестра, а этот парень – Дима. Ты уж прости его за неприветливость, характер ещё тот!

– А какой ещё у меня должен быть характер при таких условиях? – огрызнулся последний.