Читать книгу: «Последний вызов»

Глава 1. Пыль, которая помнит всё

В Аризоне ночь не прячет, а выставляет напоказ. Здесь темнота сухая, колючая, будто сотканная из песка и старых грехов. Джойли Моррис стояла на обочине у заброшенного мотеля на окраине Тусона, и горячий ветер швырял в лицо мелкую пыль, царапая кожу.

Перед ней — тот самый склад, где нашли Лейлу. Только теперь это не просто бетонная коробка на пустыре. Это точка на карте, где реальность треснула.

— Тут даже воздух знает, что случилось, — пробормотал Дэн, её напарник, поправляя воротник. — Как будто сам город шепчет: «Не лезь».

Джойли не слушала. Она смотрела на надпись на стене, уже поблёкшую от солнца и ветра: «Я искал не ту». В Аризоне солнце безжалостно стирает краски, но смысл этих слов только становился острее.

Она достала блокнот, но пальцы дрожали не от страха, а от злости. Злости на то, что Лейла оказалась в этом месте, в этой позе, с этой лентой на запястьях. И на то, что кто-то посчитал её расходным материалом.

— Три жертвы до Лейлы, — тихо сказал Дэн, будто читал её мысли. — Все — на окраинах. Все — в местах, куда полиция заглядывает раз в месяц. Как будто он специально выбирал пустоту, чтобы его не слышали.

— Он и не хотел, чтобы слышали, — процедила Джойли. — Он хотел, чтобы они кричали только ему.

Глава 2. Ник

Ник сидел в пикапе с тонированными стёклами, припаркованном у заправки на трассе 10. Отсюда открывался вид на весь перекрёсток: дешёвые мотели, круглосуточные магазины, неоновые вывески, которые мигали, как нервные импульсы больного города.

Аризона любила крайности: днём — адская жара, ночью — холод, который пробирал до костей. Ник любил это. В такой резкой смене температур люди становились уязвимее. Они спешили укрыться, не глядя, от чьей руки принимают спасение.

Он поправил фальшивый шеврон на рукаве. Не настоящий, но достаточно похожий, чтобы в полумраке, когда девушка устала, замёрзла и уже не верила, что кому-то есть до неё дело, она увидела в нём защиту.

Сегодня он выбрал девушку у круглосуточного магазина. Она куталась в тонкую куртку, хотя ночь уже не была такой холодной — просто привычка сжиматься, чтобы занимать меньше места.

Ник вышел из машины, шагнул под свет фонаря. Форма, уверенная походка, спокойный голос:

— У нас ориентировка. Вы в порядке? Вас кто-то ждёт?

Она покачала головой. И этого хватило.

— Тогда я вас подвезу, — сказал он. — Тут не место стоять одной.

Она пошла за ним. Не потому что была глупой. А потому что в её мире «подвезти» звучало как чудо. А чудеса здесь были редкими и опасными.

Когда дверь пикапа захлопнулась, её мир сжался до размеров кабины, пахнущей кожей и чужой уверенностью.