Читать книгу: «Падший Свет. Путь Черного Рыцаря. Часть 1»

Глава 1: "Изгнание"

«Свет может быть ярким, но даже он бросает тень. А если тень – лишь отражение правды, то кто из нас на самом деле падший?» – Кай Лоран де Альвен

Двор Ордена Света был похож на сцену трагедии. Белые колонны, покрытые узорами из светящегося камня, возвышались над толпой. Закат окрашивал всё в красные и золотые тона, будто сам мир горел вместе с Каем.

Он стоял на коленях, руки скованы цепями из святого серебра. Холод металла жёг кожу, как будто оно чувствовало изменника внутри него. Его меч, «Белое Сияние», лежал перед ним – сломанный пополам. Это было не просто наказание. Это было унижение.

– Кай Лоран де Альвен, – произнёс Верховный Инквизитор. Его голос, усиленный заклинанием, прокатился над толпой, словно удар грома. – Ты обвиняешься в измене Ордену, в союзе с силами Теневого Предела и убийстве своих братьев по оружию. Как ты посмел?

Тишина.

Кай медленно поднял голову. Его глаза были полны не боли, а холодного презрения.

– Я не изменник, – сказал он, не повышая голоса. – Я просто видел истину, которую вы предпочли игнорировать.

Шепот прокатился по толпе.

– Он сумасшедший, – прошептал один рыцарь.

– Или предатель, – добавил другой.

– Или герой, – еле слышно пробормотала молодая служанка, прячущаяся за колонной.

Но это не имело значения. Приговор был неизбежен.

Его вели прочь. По пути он проходил мимо могилы Серана Вэла – своего лучшего друга, погибшего месяц назад в засаде на границе Теневого Предела.

Кай остановился. Стражники потянули его дальше, но он вырвался и опустился на одно колено перед камнем, на котором было выбито имя.

– Прости, брат, – прошептал он. – Обещаю… я узнаю правду. За тебя. За нас обоих.

Он почувствовал, как палец его правой руки касается кольца на шее – маленького амулета, который Серан передал ему перед смертью. Внутри него что-то дрожало, как будто само кольцо было живым.

– Что это у тебя? – спросил один из стражников.

Кай ответил без эмоций:

– Последний подарок моего друга. Не трогайте его.

Стражники переглянулись, но ничего не сказали. Возможно, они тоже помнили, каким был Кай раньше.

Через три дня он шёл по дороге, покрытой пылью и кровью старых войн. Его доспех был снят, меч разбит, имя забыто.

Но он всё ещё был собой.

Вдалеке виднелись руины древнего храма – одного из тех, что когда-то служили местом силы. Говорили, что там можно услышать голоса умерших.

Кай остановился и посмотрел на закат.

– Свет меня отверг, – прошептал он. – Значит, я пойду туда, где меня примут.

И в этот момент кольцо на его шее вспыхнуло.

Голос внутри него прошептал:

«Ты готов принять свой путь, Черный Рыцарь?»

Кай улыбнулся.

– Да.

Глава 2: "Странник и демонесса"

«Тени не боятся тех, кто их боится. Они танцуют с теми, кто готов пройти сквозь них» – Лисса из Теневого Предела

Храм был мёртв. Его стены когда-то светились от силы Башни Света, но теперь они потемнели, как будто поглотили в себя все кошмары мира. Камни треснули, колонны обрушились, а в воздухе висела тишина – плотная, давящая.

Кай шёл по развалинам осторожно, рука на рукояти короткого кинжала. Он чувствовал – здесь что-то есть. Что-то ждёт его.

– Ну же… – прошептал он, глядя на кольцо. – Покажи мне правду.

Кольцо дрогнуло. И тут же в воздухе мелькнул слабый свет – не белый, а скорее серебристо-чёрный. Он закружился вокруг него, словно пробуждающийся дух.

Из тени вышел голос:

«Ты стоишь у порога. Прими своё первое Пробуждение… или умри, как тот, кто не достоин силы».

Земля под ногами задрожала. Из трещины в полу начал подниматься силуэт – высокий воин в чёрных доспехах, без лица, только два огонька в глазницах.

Кай выхватил кинжал. Но прежде чем он успел ударить, голос внутри кольца произнёс:

«Он не враг. Это часть тебя. Покажи, что ты достоин».

В следующую секунду кинжал вырвало из его руки, и перед ним зависло видение – как в зеркале. Воин повторял каждое движение Кая.

Это было испытание.

Долгие минуты они бились. Удар за ударом. Никто не говорил ни слова. Только шаги, свист клинков и дыхание.

Кай понял – это не просто бой. Это проверка его самого. Его страха. Его веры. Его ярости.

– Я не боюсь тебя! – крикнул он, отбивая удар.

– Я не боюсь себя! – добавил он, делая выпад.

Тень замерла. Затем рассыпалась в прах.

Голос внутри кольца сказал:

«Первое Пробуждение принято. Ты – Черный Рыцарь. Открой глаза на новый мир».

Сила ударила в голову, как молния. Перед глазами мелькнули образы – города, горящие в пламени; демоны, идущие через порталы; рыцари, падающие один за другим; и лицо Ариэль, окровавленное, смотрящее на него с упрёком.

Кай упал на колени. Сердце билось слишком быстро.

– Что это было? – прошептал он.

«Это лишь начало. То, что ты увидел – возможно, будущее. Возможно, воспоминания того, кто был до тебя. Ты начал слышать голоса умерших. Это и есть Пробуждение».

Он поднялся, держась за стену. Силы прибавилось – он чувствовал это. Мышцы стали сильнее, рефлексы – быстрее, даже зрение стало острее.

– Значит, это так начинается… – сказал он.

«Да. И теперь ты должен решить: будешь ли ты использовать это для спасения мира… или для его уничтожения».

Когда Кай вышел из храма, ночь уже опустилась на землю. Воздух стал холодным, и звёзды над головой казались ближе, чем раньше. Он чувствовал изменения в себе – мышцы стали сильнее, зрение острее, да и само время казалось чуть замедленным.