Читать книгу: «Бито»

На улице сиял горящий закат, пыхтели двигатели редких автомобилей. А в маленькой квартирке, состоящей из двух маленьких комнат: кухни и гостиной, которая выполняла роль спальни – была тишина. Каждая комната была лишена какой-либо отделки стен в виде обоев или штукатурки: они были полностью серые и казалось, что они искажали реальность, постоянно сдавливаясь в разумах людей.

Гостиная имела лишь порвавшийся пурпурный диван, у которого во многих местах торчали пружины и который заменял кровать. Также в ней стоял захудалый тёмно-коричневый низкий комод и шкаф. На кухне, кроме очевидного – пожелтевшего, подтёкшего и когда-то белого холодильника, раковины, ржавой плиты и гарнитуры – стоял кривой стол, покрытый чёрным лаком, около которого стояло два стула. Голые трубы торчали из раковины и вбивались в деревянный пол.

Вы спросите: “А где же коридор?” Я отвечу: коридор занимал одну из стен гостиной и в ней же находилась входная металлическая дверь.

Вдруг послышались шаги в подъезде, после раздался глухой звук биения ключей в связке. Немного спустя дверь отварилась, в квартиру вошёл среднего роста старичок. Тощий – его руки не превышали толщину маленькой палки, ноги скрипели от любого движения, нос с горбинкой, щёки впалые – можно было сказать, что их просто нет. Половина зубов выпала, седая треугольная и длинная борода свисала до середины груди, белые-пребелые волосы полностью выпали на макушке головы, но по бокам ещё оставались остатки. Старик носил классический чёрный костюм с белой рубашкой и красной бабочкой.

Взгляд мужчины, привлекло пальто, которое лежало на диване.

“Откуда у меня пальто?” – задал он вопрос сам себе. “Неужели в квартиру кто-то вломился? Ежели это так, то лучше взять трость…” – мужчина взял трость и пошёл на кухню. Шарканье слышалось после каждого шага. Дыхание участилось, сердце оставалось спокойным. Из-за угла постепенно вырисовывался стол кухни, как вдруг появился стул, на котором сидел странный молодой мужчина и тасовал игральные карты. На столе стояли маленькие кружки на блюдцах, в которых был чай.

– Садитесь, Алексей Николаевич, – сказал мужчина, не взглянув на старика.

Старичок невольно сел за стол, и удивлённо смотрел на мужчину, у которого были идеальные черты лица и красный костюм с такой же белой рубашкой, как у старика.

– Молодой человек, а вы кто?

– Я? – засмеялся тасующий. – А ты меня разве не узнал?

– Нет! Молодой человек, отвечайте на мой вопрос!

– Алексей Николаевич, вы успокойтесь, чайку попейте, давайте в картишки поиграем, – улыбался молодой человек.

Его улыбка была доброй, но вызывала некий страх.

– Я не собираюсь играть в карты и пить чай, пока вы мне не скажете, что вы забыли в моей квартире!

– Я пришёл за вами, Алексей Николаевич, берите ваши карты и пейте чай.

Алексей Николаевич с недоверием посмотрел на чай.

– Пейте, не бойтесь, не бойтесь, это обычный чай.

– Откуда тут чай, у меня же нет чайника!

– Слишком много вопросов, давайте берите карты! – настаивал молодой человек.

– А на что играем? – с робостью спрашивал старик.

– А что у вас есть?

– У меня?! – удивился старик. – У меня ничего нет.

– Что ж… Тогда играем так: если я тебя обыграю, ты отдаёшь свою жизнь, а если ты победишь, то я заберу то, что тебе дорого!

– А если я не соглашусь?

– У тебя выбора нет, тебе придётся играть.

– О Хосподи… – тихо сказал старик и протёр лоб.

– Какой козырь? – спросил незнакомец.

Алексей посмотрел на колоду.

– Черви.

– Самый низкий у тебя какой?

– Шестёрка…

– Хм, – с усмешкой произнёс молодой. – Ходите тогда.

Алексей Николаевич медленно положил карты и робко взглянул на незнакомца.

– Алексей Николаевич, а вы где работаете?

– Я раньше генералом был… Войну прошёл, лучшего друга потерял… – очень тихо произнёс старик, перебирая карты в руке.

Колода постепенно пропадала.

– Алексей Николаевич, а жена есть, может, дети?

– Нет, ни детей, ни жены…

– А почему?

– Не женился я, понимаешь, не захотел.

– Родители?

– Погибли во время гражданской войны, я потом у бабки жил.

– У вас есть какие-нибудь богатства?

– Странный вопрос, – шмыгнув носом, начал Алексей Николаевич. – Ты, милок, на мою квартирку посмотри, тут из самого дорогого только мой костюм, в котором я сейчас сижу. И он всё равно дешевле твоего, наверное…

– А холодильник? Диван? – сказал незнакомец, чуть-чуть отпив из чашки.

– А, они от государства достались, как и квартира, так что они не совсем мои!

– М-да, – незнакомец бросил карты на стол и протёр глаза. – Ну хоть что-нибудь дорогое для тебя есть?

– Ну, собака… – сказал Алексей Николаевич, добирая карты из колоды.

– Ну хоть что-нибудь нашлось! – резко оживился молодой, перебив старика и взяв карты в руки.

– Правда она умерла недавно… – тяжело вздохнув, продолжил старик.

– Ладно… – со злостью начал молодой. – А работаешь где?

– Нигде.

– Работал?

– Генералом был, в отставку ушёл.

– Воевал?

– Естественно, только более не хочу, – старик рассматривал свои карты, никак не выражая свои эмоции.

– Почему? – нахально улыбнулся молодой.

– Очень странный вопрос, нет, я, конечно, отвечу, но ты мне пообещай, что не будешь спрашивать у людей, почему они не хотят снова идти воевать! – разозлился старил, тихо ударив по столу.

– Обещаю, – спокойно ответил молодой. – Ходите, я вас жду.

Алексей Николаевич положил бубнового валета.

– Я много знакомых тогда потерял, даже лучшего друга и брата…

– О-о… – молодой положил бубновую даму, не обращая внимания на сказанное.

– А медали или ордена есть?

– Нету.

Наступило молчание, и, наконец, игра подходила к концу – колода закончилась, остались лишь карты, которые были на руках у игроков. Настал ход незнакомца.

– Ой… Что же у вас есть, Алексей Николаевич? – Сказал незнакомец, выкладывая шестёрку черви.

Алексей Николаевич посмотрел на свои карты: десятка черви, туз черви, король черви, дама крести, семёрка буби и дама пики. Он, не думая, кинул десятку черви.

– У меня, милок, абсолютное ничего, только хлеб да соль.

Незнакомец взял лежащие карты и отправил в кривую горку бита. Старик выложил на стол семёрку буби. Незнакомец положил даму бубей, тут же Алексей Николаевич подкинул даму пик и сразу же увидел на столе семёрку червей.

– Алексей Николаевич, наши шансы равны, вы ничего не хотите мне сказать?

– Я? Ничего…

– Вы даже не поняли, кто я?

– Нет.

Незнакомец выложил короля пики и улыбнулся. Старик сразу же положил червового короля.

– Вы не находите некое сходство с ним, – незнакомец указал на короля пики. – и со мной.

– Ну есть немного, – сказал Алексей Николаевич, собрав карты и положив в бито.

– Хорошо… – Незнакомец опустил взгляд вниз. – Ходите!

Старик положил червового туза.

– Что ж… – незнакомец встал, взмахнул рукой, и в ней появился цилиндр. – Вы до сих пор не поняли, кто я такой? – он нацепил на себя цилиндр.

– Нет, не понял, – старик смотрел на него со страхом.

– Я то, что приходит за людьми, и забирает то, что у них самое ценное.

Алексей Николаевич занервничал. Незнакомец хлопнул в ладоши и к нему тут же прилетело пальто, всё время спокойно лежащие на диване, нацепил его и пошёл к выходу.

– Стойте, так на что же мы играли? – сказал старик.

– Ни на что… – незнакомец развернулся. – В вашем случае, я даже не могу у вас что-либо забрать, у вас ничего нет, мне даже нечего взять взамен вашей жизни.

Незнакомец вышел в подъезд и захлопнул дверь.