Нейробуст

В камере хранения народу оказалось меньше.

– Вадим! – крикнула она и махнула рукой.

Из-за двух женщин выглянул молодой парень. Он жестом показал две минуты, затем перевел глаза на парочку и провел большим пальцем по горлу.

По технике безопасности в приемное отделение, а также в палаты нельзя было проносить нейронки, планшеты, дроны и прочую технику, связанную с Сетью. На самом деле навредить эти гаджеты никак не могли. Разве только репутации больницы. Потому что кто угодно мог записать разговор либо вести трансляцию прямиком из палаты. А лечение и условия не всегда оставались элитными в этих стенах.

Отбившись от двух сестер, никак не принимавших факт расставания с нейронкой, Вадим вышел к Артемиде.

– Ну что, на перекур? – почесывая затылок, спросил он. – Я освободился.

– Нет, мне вещи нужны. – Девушка старалась говорить непринужденно.

– Блин. – Парень оглянулся на свою напарницу.

Суровая дама успевала слушать подкаст, смотреть трансляцию нового реалити и оцифровывать вещи посетителей. Сначала она их сканировала, затем отмечала и отправляла на распределительную ленту, с которой вещи попадали в ячейки.

– Для того парня? – с неприкрытой ревностью спросил Вадим. – Ты же уже что-то брала.

– Нужны все его вещи.

– Ты знаешь, так нельзя. Вещи принимаются и выдаются только по биометрике. Так что пусть сам приходит, когда выпишут. – Вадим задрал подбородок и посмотрел в сторону.

– Ну, пожалуйста, я буду тебе должна. – Она потупила глазки и сложила руки на груди. Знала, что Вадиму, как и многим парням, нравится покорность.

– Хорошо, – вздохнул он. И еще раз оглянулся на старшую. – Но мне нужно тогда официально зарегистрировать выдачу. А это процесс небыстрый.

– Я подожду в холле, – сказала Артемида и вышла.

Во-первых, в тесном помещении было душно. Во-вторых, отсюда она могла наблюдать за теми, кто шел по главному коридору.

Три дня назад ее «устроили» в больницу под видом интерна для наблюдения за Мироном. Всего-то стоило проникнуть в медицинский центр и создать нужный профиль. После чего закрепили за лечащим врачом Мирона. За это время она успела определить для себя основную аудиторию всех посетителей. В основном это была непримечательная «массовка». Так Артемида определяла для себя похожих между собой людей, которые, собравшись в компанию больше трех, обезличивались. Конечно, были и важные клиенты, но они никогда не ходили в одиночестве. Как правило, их сопровождал лечащий врач, который магическим образом, как Моисей, раздвигал очереди и открывал двери.

Сначала никого интересного она не заметила. Видела старика, идущего по старинке с тросточкой, двух женщин, о чем-то беседующих. Семейную пару с орущим ребенком и бледным лицом отца. И уже думала, что ее захватила безосновательная паранойя, когда вошел очередной персонаж.

Он-то и привлек внимание девушки. Что-то в нем было не так. Шел он уверенно. Точно приходил сюда не раз. По сторонам головой не вертел. Глаз не прятал, но и ни с кем взглядом не встречался. К тому же мир вокруг мужчины словно терял краски. Даже воздух, казалось, окрасился в серый цвет.

Она мысленно включила трансляцию. Линзы оцифровывали изображение и переносили его на облако. Там оно конвертировалось до привычного всем формата. Так что в Пантеоне могли в любой момент увидеть то, что видела Артемида несколько минут назад.

Помимо этого, Артемида запустила функцию распознавания лица. Работала программа надежно только в одном случае, если цель сканирования находилась неподвижно пять минут и была не дальше метра. В противном случае программа подбирала десятки похожих вариантов. Правда, иногда попадала в цель. Так что пусть работает.

Но в этот раз приложение повело себя странно. На проекции перед глазами моргала надпись: «Цель вне поля зрения». Хотя Артемида не сводила глаз с загадочного человека.

Стоит подойти поближе, решила она. Но не сдвинулась и на шаг. Жуткий человек пугал ее. С каждой минутой он все больше выделялся на фоне остальных. Но при этом оставался незаметным для всех, кроме девушки. В этом плане он походил на мстительного призрака, который явился с того света.

Может быть, это никакой не ликвидатор, а дух прошлого, преследующий девушку.

Артемида мотнула головой и захлопнула крышку гроба, из которого выцарапывалась прошлая жизнь.

Она отвлеклась всего на миг, позволила задуматься – и человек исчез. Вроде бы он направился в зал регистратуры. Но может, сразу свернул в третье крыло. Где этот чертов Вадим?..

– Извините, не подскажете, где здесь премиум-палаты? – Голос прозвучал неожиданно. Девушка вздрогнула.

Мужчина стоял совсем рядом. И только теперь Артемида поняла, что смущало в его внешности. На безразличном лице отсутствовали эмоции. Как будто лицо мертвого человека. Или маска, натянутая поверх настоящего лица. Вероятно, поэтому приложение не сработало?

Мужчина терпеливо ждал ответа, хотя, может, просто изучал. А может, как опытный хищник сразу почувствовал следы жертвы.

– Девушка, я с вами говорю, – спокойно сказал он.

– Д-да, простите. – Мысли лихорадочно скакали в голове. Что же ему ответить? Соврать? А вдруг догадается.

– Я здесь всего третий день. – Она пожала плечами и улыбнулась своей самой милой улыбкой. Но не пробила холод собеседника.

Он о чем-то на секунду задумался, затем едва заметно кивнул.

– Ладно, спрошу на регистратуре.

Мужчина развернулся и неспешно двинулся в центр зала. В этот же момент за спиной девушки вырос Вадим.

– Вот вещи твоего Мир…

– Спасибо! – перебила его Артемида и выхватила рюкзак. – Извини, я просто спешу.

– Он что, решил удрать? – пошутил Вадим и протянул герметичный кофр с одеждой. – Только в окно не получится, все-таки третий этаж!

Последние слова Вадим не произнес, а тяжело выдохнул, потому что Артемида ударила его кулаком в живот. Парень округлил глаза, но больше ничего не говорил, только по-рыбьи хватал ртом воздух и что-то сипел.

Услышал ли их мужчина, она проверять не хотела. Даже если и услышал, сколько еще имен начинается на Мир?

Кроме Мирослава, ничего в голову не пришло. Но людей с таким именем она никогда не встречала. Возможно, мужчина тоже.

Не смотря по сторонам, она поспешила в лифт, ведущий к палатам в третьем блоке. Делала вид, будто ее срочно вызвал главный врач. Такое же могло случиться? И что в этом подозрительного?

Она нажала на активированную кнопку вызова лифта. На нее вопросительно покосился тот самый дед с тростью, который пришел раньше. Мол, я тут просто так стою и нажать кнопку не догадался?

Так долго лифт еще никогда не ехал. Казалось, что все четыре кабины сговорились. Они останавливались на каждом этаже. Еще и стояли там целую вечность.

В отражении зеркальных дверей Артемида следила за тем, что происходило за спиной. Вокруг нее собирались люди. Но все из массовки. Человека, окруженного тьмой, она не видела. Но чувствовала, что он рядом.

Приехали все четыре лифта. Двери бесшумно открылись, выпуская и впуская в кабины скучающих людей. Артемида выбрала крайний слева. Туда зашел только один человек.

Кнопка третьего этажа уже горела. Значит, человеку по пути. Лишних остановок не будет. Она развернулась и застыла. Прямо перед ней стоял тот самый «черный» человек.

– Премиум-палаты на третьем этаже, – сказал он и встал рядом. – Чтобы вы знали.

Издевается, подумала Артемида. Но ответила улыбкой. Затем еще не до конца осознавая, что делает, нажала кнопку второго этажа и выскочила из лифта.

Если интуиция ее подвела, тогда она просто поступила глупо. Да и людей этих она вряд ли уже увидит. Но если оказалась права, тогда она выиграла несколько секунд.

Артемида бросилась к двери, за которой находилась служебная лестница. Сканер лица задержал ее на пару секунд. Где-то там отдалялся гул поднимающегося лифта.

Пришлось перескакивать сразу две ступеньки, чтобы сократить отставание.

Перед глазами выскочило сообщение: «Замечена физическая активность, запустить режим тренировки?»

– Нет, – ругнулась Артемида.

Однако нейронка напомнила ей о дополнительных функциях, установленных в Пантеоне. Она еще ни разу не пользовалась бустом – боялась перегрузки организма. Потому что нейробуст легко создавал новые нейронные связи, обучал за секунды навыкам, на которые у других уходило несколько лет. Но если тело не подготовлено к таким переменам, то может случиться что угодно. Например, разрыв мышц или остановка сердца.

Прежде чем получить свой прошитый нейробуст, Артемида прошла полное обследование и сдала все сопутствующие анализы. Если бы ей хоть что-то угрожало, ей бы просто не выдали устройство. Но если вспомнить, с какой легкостью Зевс расставался со всеми участниками Пантеона, то он бы не расстроился, если Артемиду нашли мертвой на лестнице между первым и вторым этажом.

«Была не была», – мысленно решила Артемида и запустила скрытое приложение.

В тот же момент в области нейронки кольнуло. Затем в черепной коробке стали расползаться огненные щупальца и окутывать мозг. Вдоль позвоночника прошел легкий электрический разряд, который разлетелся во все конечности.

Неприятное чувство сменила уверенность в собственных силах. Мир наполнился малозаметными деталями. Краски стали ярче. Окружающие звуки усилились. Чувствительность повысилась. Новые ощущения походили на то, что Артемида только что пробудилась от длительного сна. Как будто до этого момента она и не жила вовсе.

Но в то же время пришло четкое понимание, что она не успеет на третий этаж раньше лифта. Она только добежала до второго, когда лифт с гулом поехал на третий. Но мозг моментально нашел решение – кнопка пожарной тревоги. При аварийном режиме лифты блокируются на несколько секунд, затем на пониженной скорости подъезжают к ближайшему этажу и выпускают людей.

Мозг решил, и рука в ту же секунду выполнила поручение. Свет сменился с бледно-голубого на красный. Зазвучали сирены.

– Режим чрезвычайного положения. Это не учения. Просьба покинуть больницу. Пациентам ждать указания врачей, – прозвучал металлический женский голос.

Теперь точно нужно бежать. Потому что, даже если она ошиблась с ликвидатором, служба безопасности больницы отыщет того, кто включил аварийный режим.

Тело двигалось с невероятной ловкостью. При каждом шаге она грамотно переносила вес с ноги на ногу и легко пружинила от ступеньки к ступеньке.

Она не тратила драгоценное время на лишние движения. Действовала максимально собранно и даже не заметила, как оказалась возле раздвижных дверей в третье крыло.

В этот же момент режим тревоги выключили. Вернулась приятная музыка и голубая подсветка стен.

– Работа больницы восстановлена. Просим прощения за непредвиденную ситуацию. Проблем не обнаружено, – сказал женский голос.

Артемида проскочила в едва открывшиеся двери крыла под номером три и спряталась за стеной. Двери закрылись. Она достала из волос спицу и воткнула ее в автоматический привод раздвижных дверей. Это наверняка их заблокирует и выкроит ей еще несколько секунд.

Хотя она не видела, чтобы из лифта выходил тот жуткий человек. Может, она опоздала?

Девушка подбежала к палате Мирона и, увидев открытую дверь, остановилась. Осторожно переступая, она подошла и заглянула внутрь. Палата оказалась пуста.

***

Когда красный свет заполнил палату, Мирон почуял неладное. Последние десять минут он безуспешно воевал с Сетью. Пытался восстановить свой профиль. И с каждой попыткой росло подозрение, что это не простая случайность. Он не слышал про ликвидаторов и не знал их методов. Но легко догадался, что против него затеяли недобрую игру.

И когда прозвучала тревога, он сложил в голове (хоть та и гудела из-за сирен) два и два. Он все еще представлял угрозу для разработчиков вируса. К тому же он убил, пусть и случайно, одного из их людей.

Нужно было бежать или хотя бы спрятаться. Но оставалась проблема с фиксаторами, которые держали плечо, локоть и кисть, чтобы кости верно срослись.

– Айви, подключись к медицинскому компьютеру, – приказал Мирон.

– Облачный доступ закрыт, – ответил тот. – Могу попробовать подключиться через кабель.

Кабель вместе со всеми вещами остался в рюкзаке. Значит, придется действовать по старинке. Мирон осмотрел фиксаторы: простые, на двух болтах и гидравлических приводах.

– Режим чрезвычайного положения. Это не учения. Просьба покинуть больницу. Пациентам ждать указания врачей, – прозвучал металлический женский голос.

– Хрен я буду кого-то ждать, – ответил ей Мирон и содрал с одного привода пластиковую оболочку. Металлический конус и два проводка.

Не все современные технологии шагнули вперед. Стоило их замкнуть между собой, и один из приводов пришел в движение. Еще пару похожих манипуляций – и фиксаторы отпустили руку.

После операции ему вкололи серию препаратов, ускоряющих срастание костей и суставов. Но требовалось держать руку неподвижно. Мирон отсчитал в голове, сколько суток он так лежал, и пришел к выводу, что необходимое время прошло.

Он осторожно поводил рукой в воздухе. Сжал и разжал кулак. Вроде нормально. Все работает, как надо, и даже не болит.

– Айви, подключись к серверу больницы и скачай план всех этажей, – прошептал Мирон.

Пока виртуальный ассистент выполнял указания, парень осмотрел палату в поисках одежды или чего-то, что могло бы ему пригодиться. Ничего полезного.

– План загружен, вывожу проекцию, – произнес Айви.

Перед глазами Мирона вырос многослойный трехмерный план больницы.

– Приблизь палату.

Проекция поредела, внешние цифровые стенки исчезли, остался лишь голубой прямоугольник палаты с проемами двери, окна и вентиляции. Мирон посмотрел над собой. За пластиковыми квадратными потолочными панелями скрывался безопасный путь к отступлению.

– Добавь на план систему коммуникации и электрические сети.

Появилось несколько линий разных цветов. Некоторые из них собирались в узлы. Другие пересекались. Но были и те, которые, объединившись в одну фигуру, пронизывали кабинет насквозь.

– Какой размер короба вентиляции? – спросил Мирон.

– Сорок сантиметров на двадцать сантиметров. Вы не китайский гимнаст, не пролезете. – Айви ответил серьезно, но прозвучало как издевательство.

Режим тревоги выключили. Но тревога не покинула Мирона. Элитная палата теперь казалась ему клеткой, готовой вот-вот развалиться от напора неведомой угрозы. Все вокруг переменилось, казалось странным, включая звуки, доносившиеся из коридора. Там, за пределами его временного убежища, затихала паника. Пациенты, шоркая ногами и ведомые голосами врачей, возвращались в свои палаты.

Времени не оставалось. Да и выбирать укрытие оказалось не из чего.

– Какая высота от потолка до панели?

– Семьдесят два сантиметра с погрешностью до пяти сантиметров.

Неплохо. Как минимум неплохое убежище для того, чтобы переждать и решить, что делать дальше. Мирон разбежался, оттолкнулся от небольшой тумбы и запрыгнул на медицинский шкаф. Дерево затрещало, стекла задрожали, но мебель выдержала. Он осторожно провел пальцами по шершавой поверхности потолочной плиты. Затем не спеша, придерживаясь за стену, встал в полный рост и поднял одну плиту. Весила она мало. Тогда он сдвинул ее в сторону и огляделся. Его окружали пластиковые коробы, скрывающие проводку. Еще стоял тихий гул вентиляторов, гоняющих воздух в алюминиевых лабиринтах вентиляции. Перегородки, на которых держались плитки, выглядели ненадежно. Мирон коснулся одной – мягкий металл, который точно прогнется под весом.

За дверью послышался шум. Кто-то приближался к его палате. Времени не оставалось. Мирон на свой риск схватился за железные крепления, держащие вентиляцию, и подтянул себя к ним. Затем он поднял ноги и просунул их в щель между потолком и алюминиевым коробом. Все это он проделал практически без шума.

Когда дверь открылась, он вернул потолочную плиту на место.

***

Хитрая девчонка, думал Мрак, глядя на то, как двери лифта закрываются. Он знал, что она не работает в больнице. Подготовился и изучил данные сотрудников, чтобы выбрать, чьим допуском воспользоваться. Пока выбирал среди тех, кто на больничном и в отпуске, заметил странное совпадение. Кто-то еще проник на сервер больницы и аккуратно поместил туда несуществующие данные девушки по имени Алиса. Ему потребовалось всего пару минут, чтобы убедиться, что она пустышка. Человек без прошлого. Аватар интерна для наблюдения за мальчишкой.

Сопоставив все факты, Мрак решил для себя, что эта Алиса – девчонка из Пантеона, а значит, представляет из себя неменьший интерес, чем пацан.

Любопытная особа. Сразу почувствовала опасность. Вот только ошиблась, точнее, попалась на уловку. Ведомая психологией жертвы, она определяла хищников по внешним данным. Так что пропустила мимо внимания старика с тростью и обратила внимание на человека в черном. Простая психология, которая никогда не подводила. Случись что в больнице, никто не станет подозревать старика, когда есть такой явный подозреваемый. Обычный незнакомец, согласившийся на подработку. Он думает, что участвует в дружеском розыгрыше одного из пациентов.

Так что Мрак спокойно доехал до второго этажа и вышел. Он знал, где находится пожарная лестница, и знал, что их две. Сначала он заглянул за дверь первой и услышал быстрые шаги – Алиса спешила на помощь Мирону. Как мило. Тогда он воспользовался второй лестницей. Пусть она была дальше на пару метров. Но все равно оставалась фора. Девчонка, скорее всего, думает, что Мрак едет в лифте.

До третьего этажа оставался один пролет, когда включилась сирена.

– Режим чрезвычайного положения. Это не учения. Просьба покинуть больницу. Пациентам ждать указания врачей, – прозвучал металлический женский голос.

– Да, дождитесь. Врач уже спешит, – ухмыльнулся Мрак. Латексная маска с морщинами и старческими пятнами искривилась.

Иногда он позволял себе немного эмоций. Для этого ему надо было знать, что никто его не видит. Так случилось, что выстрел в глаз не прошел бесследно. Повредился лицевой нерв, и часть лица парализовало. Так что любая улыбка превращалась в жуткий оскал.

На третьем этаже, подобно тени, Мрак проскользнул вдоль стены и проник за раздвижные двери, ведущие в нужное крыло. Режим тревоги выключили. Где-то там грохнула дверь, за которой была пожарная лестница. Он опережал девчонку на пару секунд. Его это устраивало.

– Извините, вы в какую палату? – спросил встревоженный врач. Он работал в больнице уже пятый год, но сирену включили впервые. В эти пару минут ему пришлось ощутить на себе весь груз ответственности за пациентов, прикованных к кровати. Так что теперь, когда случившееся оказалось ошибкой, он старался избавиться от накатившего напряжения, но справлялся плохо.

– Я как-нибудь сам, – ответил Мрак голосом ворчливого старика и сразу отбил у врача всякое желание продолжать разговор.

План был прост. Подкараулить девчонку и застигнуть врасплох в тот момент, когда она только зайдет в палату и будет думать, что хранит в запасе пару минут времени.

Так что он сел на ближайший диван, сложил ладони на ручку трости и уперся в них подбородком. Из-за этого маску немного перекосило, сделав лицо старика еще более морщинистым.

Девчонка показалась через семнадцать секунд.

***

«Неужели он меня опередил?» – подумала Артемида и тихо шагнула в палату. Мысль эта хоть и пугала, но казалась совершенно невероятной. Он просто физически не мог обогнать девушку, потому что всегда отставал на шаг. К тому же она заблокировала двери. Да и следов борьбы она не заметила.

Все здесь выглядело как прежде. Кроме разве пустой кровати. Артемида подошла ближе, положила вещи и посмотрела на фиксаторы – взломаны. Неужели Мирон почувствовал опасность? Но куда он делся?

Дальше за нее думал нейробуст. Линзы ярко вспыхнули и за доли секунды просканировали помещение. Возле шкафа на бело-голубой стене обнаружился след от стопы. Едва заметный для человеческого глаза, но не для искусственного интеллекта. Система мгновенно рассчитала длину стопы на основе полученных данных и сопоставила ее с информацией, хранящейся на локальном сервере Пантеона. Он был изолирован, так что ликвидатор не мог до него добраться и удалить данные по Мирону.

Система точно определила обладателя (Мирона) и через визуальную проекцию показала Артемиде возможный вариант побега. В качестве дополнительных улик сканер обнаружил небольшую щель между потолочными плитками прямо над шкафом.

Артемида не успела сделать и двух шагов, как рефлекторный импульс заставил ее отклонить голову. Мимо виска с треском и свистом пролетел конец трости, окутанный разрядами молнии.

Нейронка реагировала гораздо быстрее и оценивала процентную степень следующего удара, поэтому послала мозговой импульс в бедренные и икроножные мышцы. Девушка пригнулась – и как раз вовремя. Заряженная трость пронеслась над головой.

– Хорошая скорость, – сказал атакующий и следующим движением без замаха ударил тростью вниз.

Но не попал.

Артемида перекатилась к дальней стене и встала на ноги. Она ожидала нападения, точнее, знала, что рано или поздно человек ее настигнет. Но не ожидала, что это случится так скоро и нападающий окажется тем самым стариком с тростью.

Обман – то немногое, с чем она не могла мириться в людях. Еще Артемида не любила чувствовать себя глупо. Так что старик выбил два из двух, чем вызвал шквал эмоций. Но больше думать он ей не позволил.

Сделав обманный шаг в одну сторону, он молниеносно обошел девушку с другой стороны и выбросил перед собой тяжелую рукоятку трости. Целился в голову, но снова промахнулся.

Вкупе с адреналином нейробуст вытворял удивительные вещи. Тело двигалось на пределе своих возможностей и предугадывало каждый шаг оппонента. Правда, долгое использование устройства нагнетало головную боль. Пока что она только показалась на горизонте, подобно мрачным тучам – предвестникам бури. Но еще две минуты назад ее вообще не было.

Поединок продолжался. Человек-старик не сбавлял темпа. К ударам трости он добавил подсечки, удары кулаками и головы. И если бы не вмешательство ИИ, все они достигли цели. Метился он исключительно в голову. И пару раз чуть не попал.

Наконец, его атаки прекратились. Мужчина внимательно посмотрел на девушку.

– Ты хороша. Вы все такие в Пантеоне? – спросил он.

Артемида не ответила. Мозг перебирал варианты отступления. Во всех приходилось поворачиваться к нападавшему спиной. И каждый такой вариант заканчивался одним и тем же. Нейронка предсказывала поражение. К тому же ее оппонент действовал как настоящий охотник. Всегда оставался спиной к двери, отрезая любые попытки к бегству.

С каждой прошедшей секундой уклоняться становилось тяжелее. Ноги наливались свинцом. В голове растекалась острая боль, поражая все больше мозговых участков. Да и тело откликалось все хуже.

Очередным ударом старик наконец попал, но не в голову, а в плечо. Но этого оказалось достаточно, чтобы девушка вскрикнула от боли и потеряла бдительность. Словно ягуар, нападавший сократил расстояние, схватил ее за руку, скрутил и завел за спину. Второй рукой для надежности он врезал в солнечное сплетение, и душа на мгновение покинула девичье тело.

– Где мальчишка? – прорычал мужчина. Несмотря на продолжительный бой, его дыхание осталось ровным.

– Не знаю, – ответила Артемида. Боль пульсировала и блуждала по ее телу. Нервные окончания будто оголились и остро реагировали на любое касание, точно чувствительные зубы реагируют на кислое или холодное.

Наверное, следовало перевести нейронку в обычный режим. Но тогда она лишила бы себя последнего шанса.

– Не ври! – В лопатке вспыхнула боль. Девушка едва сдержала крик. Пришлось до крови прикусить губу.

Думай! Ищи! Решай! Девушка мысленно посылала требования в нейронку, но та сбоила. Каждая попытка что-то просчитать вызывала очередной приступ спазма головного мозга. А ведь ее предупреждали, что первый запуск не должен превышать пяти минут.

– Будет лучше, если мы останемся наедине, – сказал мужчина и сдернул с ее голову нейронку.

Растекающийся по телу жар сменила ледяная пустота. Словно на виске, там, где крепился металлический диск, образовалась черная дыра, втягивающая в себя всю жизненную энергию. Но между тем приступы головной боли стали затихать. В мысли вернулась ясность с пугающей действительностью – она проиграла.

Мрак внимательно посмотрел на девушку, заметил, как потухли ее зеленые линзы и как угас весь боевой настрой. Теперь угрозы она не представляла. А значит, все дело было в ее личном гаджете, благодаря которому она так ловко двигалась и легко парировала его атаки.

Он повертел маленький диск в руках и убрал в карман. Затем посильнее завел руку за спину. Послышался хруст, но Мрак знал предел возможности человеческого тела. Даже если случайно сломает руку, хуже от этого девушке не станет.

– Я могу тебя убить одним движением, – произнес он спокойно. – Нет нужды выгораживать парня, которого ты не знаешь.

– Он сбежал, – дрожащим голосом произнесла девушка. Она едва сдерживала слезы.

– Парень должен исчезнуть. Ты можешь жить, если выполнишь всего два условия, – солгал Мрак.

– Какие?

– Расскажешь, в чем секрет твоей нейронки, и больше не попадешься мне на глаза.

Мрак видел, что девушка раздумывает не над ответом, а над тем, как сбежать. Поэтому решил избавить ее от мучительного решения. Одним движением он развернул девушку к себе, затем завел свою левую стопу за правую стопу девушки, чтобы получился упор, и правой ногой, приложив немало сил, ударил ее в колено. Со стороны выглядело так, будто он решил разломать ногой толстую ветку. По крайней мере хруст вышел такой же. Нога девушки прогнулась в противоположную от привычной сторону.

Закричать она не успела. Широкая ладонь перекрыла рот. От боли и досады она впилась зубами в огрубевшую кожу.

– Второй шанс. Третьего не будет, – загробным голосом сказал Мрак и взглянул в красные, полные слез глаза девушки.

Она смотрела на потолок.

***

В странную ситуацию попал Мирон. Он надеялся, что в стенах под потолком будут отверстия и ему удастся хотя бы перелезть в другую палату. Но не повезло. В итоге самым логичным решением оказалось ждать.

Наушники разрядились. Так что Айви перешел в режим текстовых сообщений, которые высвечивались на маленьких экранах его проекционных очков.

«Обнаружен человек» – вспыхнуло перед глазами.

Судя по легкому шагу в палату вошла девушка. Мирон осторожно сдвинул плиту – буквально на полсантиметра. В образовавшуюся щель он разглядел часть лица и увидел один горящий зеленый глаз.

Неужели та симпатичная медсестра работает на его врагов?!

«Активирован режим сканирования», – текстом предупредил Айви.

Ну точно! Вряд ли бы медсестра искала пациента, используя нейробуст. Вероятнее всего, нажала бы кнопку вызова врача или подняла тревогу. «Но почему она ничего не сделала раньше?» – подумал Мирон.

Задумавшись, он ослабил ноги и чуть было не соскользнул с вентиляционного короба, но вовремя спохватился. Мышцы на руках горели от непривычной нагрузки. Пресс вибрировал и пускал дрожь по всему телу. Сколько ему так висеть? Десять минут или целый час?!

Девушка посмотрела на него. Точнее, на щель в потолке. Мирон напрягся, но вместе с тем подумал, что зеленый отлично подходит к ее огненным локонам. Прям как героиня сказки.

И он бы мог долго ею любоваться, но вмешался старик. Сначала Мирон не совсем понял, что происходит. Казалось, какой-то престарелый тип съехал с катушек. Возможно, его довели очереди либо он получил космический чек за лечение. В любом случае дед атаковал медсестру. Та ловко увернулась и развеяла все сомнения Мирона по поводу ее причастия к тем хакерам. Он уже видел такие движения. У того здоровяка, который выпал с балкона. Раз она за них, значит, дед за него. Возможно, его послали из компании «Дрим», чтобы обеспечить безопасность Мирона.

Но уж лучше бы все сложилось наоборот. Хотелось оказаться с рыжеволосой красавицей по одну сторону баррикады.

Старик двигался непривычно ловко для своих преклонных лет. Атаковал странной тростью с электрическим наконечником. Но все равно не мог попасть по девушке. Преимущество было на ее стороне.

Но вскоре все изменилось. Мирон не видел, что конкретно произошло, но услышал удар и крик боли. Девушка однозначно проиграла. Можно было спускаться.

«Замри» – прислал сообщение Айви.

Включилась система оценки рисков. Приложение анализировало собранную информацию и определяло возможные варианты развития событий. Не так чтобы предсказания работали на все сто процентов, но иногда эта функция спасала человеческие жизни.

Мирон ждал. Хотя хотелось вылезти из укрытия.

«Девушка в опасности, и ты тоже».

Скорее всего, Айви ошибался. Он спроецировал несколько вероятностей, и во всех девушка выступала в роли жертвы.

– Да нет же…

Оценив ситуацию по внешним и звуковым критериям, а также ссылаясь на непродолжительные отношения, Айви текстовыми сообщениями уверял Мирона в том, что девушка неопасна. А вот старик представляет настоящую угрозу.

«Прислушайся», – сообщил Айви, и очки выключились.

Мирон тихо выругался. За последние сутки негативные новости совсем выбили из больной головы напоминание о том, что следует заряжать свои устройства. Ведь не зря говорят, что ноги следует держать в тепле, а устройства заряженными.

Но Мирон выполнил просьбу Айви и напряг слух. Старик угрожал девушке, но его голос никак не соответствовал его возрасту. Больше подходил зрелому мужчине. Говорил он спокойно, но за этим явно скрывалась агрессия. Вот только слов не разобрать.

Осторожно перебирая ногами и держа горизонтальную планку под потолком, Мирон перелез на центральную балку. Там он сдвинул плиту и увидел ужасную картину. Затем услышал страшный крик боли.

В следующую секунду он уже не отдавал отчета своим действиям.

Проломив пластиковую панель, он всем своим весом рухнул на обидчика. Во время падения успел собрать обе ладони в один большой обезьяний кулак и со всего маху, точно бил топором или молотом, врезать прямиком в темечко старика.

Тот от неожиданности лязгнул зубами и полетел вниз. Следом раздались еще один лязг и звонкий удар челюсти об каменный пол.

Удар оказался настолько сильным, что пальцы Мирона вспыхнули болью, словно их защемило дверью. Но своей цели он достиг – нападавший лежал без сознания.

– Есть еще второй, – сквозь зубы проговорила девушка.

Мирон вскочил на ноги и обернулся к двери. Никого нет.

– Идти можешь?

– Нет…

– Айви, план больницы! Срочно! – крикнул Мирон и хлопнул себя по лбу, отчего головная боль переместилась с лобной части к затылку и вернулась обратно. – Направляй голосом!

– Включен режим голосовой навигации, – прожужжал Айви сквозь забитый пылью динамик на самом устройстве.