Читать книгу: «Завтра будет вчера»

Глава 1. Полдень, в котором мы существуем

Саша проснулся оттого, что кто-то нагло стащил с него одеяло.

Он ещё не открыл глаза, но уже знал, кто это. Только один человек в мире мог врываться в комнату без стука, игнорируя все правила приличия, и при этом делать вид, что это она тут хозяйка.

– Сдавайся, – раздался насмешливый голос сестры. – Ты проспал целую вечность.

Саша натянул край одеяла обратно, но Света держала крепко.

– Отстань, – пробурчал он в подушку. – Дай поспать.

– Не могу. У нас всего двенадцать часов, если ты забыл.

Саша замер.

Двенадцать часов. Он не забыл. Просто каждое утро, просыпаясь, он надеялся, что сегодня всё будет по-другому. Что сегодня они проснутся вместе, в один день, и пойдут завтракать, и будут спорить из-за пульта от телевизора, и проживут обычный, скучный, нормальный день, как все братья и сёстры в мире.

Но этого никогда не случалось.

Саша сел на кровати и протёр глаза. Света стояла напротив, уперев руки в бока. На ней была та самая пижама с единорогами, которую мама купила им обоим на прошлое – или будущее? – день рождения. Только его пижама уже давно валялась где-то в шкафу, а Светина выглядела так, будто её только что достали из упаковки. Потому что для неё это действительно было «только что».

– Доброе утро, – сказал Саша, хотя прекрасно понимал, что для Светы это слово ничего не значит. У неё всё было с точностью до наоборот. То, что для Саши было утром, для неё становилось вечером.

– Добрый вечер, – поправила Света с улыбкой. – Или, знаешь, давай просто «здравствуй». Так честнее.

Они встретились взглядами. В Светиных глазах всегда плясали озорные искорки, но сегодня Саше показалось, что в них прибавилось тревоги. Или это просто утренний свет так падал? Он никак не мог привыкнуть, что для неё этот свет – вечерний.

– Сколько у нас времени? – спросил Саша, отбрасывая одеяло.

– Одиннадцать часов пятьдесят три минуты, – ответила Света, бросив взгляд на наручные часы. Они шли у неё задом наперёд, и Саша каждый раз ловил себя на мысли, что это выглядит дико. Стрелки ползли влево, цифры на электронном табло уменьшались. – Я уже всё посчитала. Ровно в полдень наш сегодня превратится в моё завтра и твоё вчера.

Саша вздохнул. Он ненавидел эти подсчёты. Ненавидел эти двенадцать часов, которые были единственным временем, когда они с сестрой существовали в одном мире.

– Ладно, – сказал он, вставая и поправляя майку. – Тогда надо придумать, чем заняться. Может, в парк сходим? Или в кино? Хотя в кино долго, полтора часа, для нас это…

– Полжизни, – закончила Света. – Я знаю. Но в парк – можно. Только давай быстро позавтракаем. Мама там оладьи оставила.

Они вышли в коридор. Квартира была та же самая – их квартира, где они жили всю свою жизнь. Те же обои в полосочку, тот же скрипучий паркет в прихожей, те же фотографии на стенах. Но Саша всегда чувствовал здесь какую-то странность. Будто квартира дышала по-особенному. Будто время в ней закручивалось спиралью, соединяя их миры.

На кухне было солнечно. Мама стояла у плиты, и от сковородки поднимался аппетитный пар.

– Проснулись, мои зайчики, – улыбнулась она, оборачиваясь. – Садись, Саш, оладьи горячие. А ты, Света, умойся сначала, что ж ты лохматая такая?

Света фыркнула, но послушно направилась в ванную.

Саша сел за стол. Мама поставила перед ним тарелку с горой оладий и кружку какао. Всё было как всегда. И в то же время – совсем не так.

– Мам, – тихо спросил Саша, когда Света скрылась за дверью. – А ты помнишь…

Он замолчал, не зная, как сформулировать вопрос.

Мама на секунду замерла, а потом её лицо стало грустным. Она подошла и села напротив, взяв его за руку.

– Я помню, сынок, – сказала она тихо. – Я помню, что для вас это особенный день. И я очень рада, что вы снова вместе. Даже если всего на несколько часов.

– Но почему так? – вырвалось у Саши. – Почему мы не можем жить нормально? Почему я иду вперёд, а она… назад? Это же нечестно!

Мама погладила его по руке.

– Жизнь не всегда честна, Саш. Но она даёт вам эти двенадцать часов. Целых двенадцать часов, чтобы быть вместе. Цените это время, пока оно есть.

Саша хотел возразить, что двенадцать часов – это мало, что они даже не успевают ничего по-настоящему сделать, но в этот момент из ванной вылетела Света – умытая, причесанная, сияющая.

– Налетай! – скомандовала она, плюхаясь на стул и хватая самый большой оладушек.

Мама улыбнулась, встала и пошла к плите за новой порцией.

Завтрак проходил шумно и весело. Света рассказывала о том, что случилось в её «завтра», хотя для Саши это было уже вчера. Она говорила о фильме, который они смотрели с папой (для Саши этот фильм выйдет только через две недели), о том, как соседский кот залез на дерево и его пришлось спасать (Саша помнил этот случай: тогда кот залез на дерево только позавчера, но в его времени кот слез сам через час), и о том, что учительница по математике задала им такую сложную контрольную, что весь класс рыдал (эту контрольную Саша писал ещё на прошлой неделе и получил четвёрку).

Саша слушал и кивал. Для него это были рассказы о прошлом, но Света рассказывала их так, будто это случится завтра. У него голова шла кругом, если пытаться вдуматься.

– А у вас что нового? – спросила Света, наконец, проглотив очередной оладушек. – Что было вчера?

– Вчера? – Саша задумался. – Мы с Петькой в футбол гоняли. Я забил два гола. А вечером приходила бабушка, принесла пирожки с капустой. Вот.

Света мечтательно закатила глаза.

– Пирожки с капустой… Это было… будет… Ох, Саш, когда мы перестанем путаться в этих словах?

– Никогда, – честно ответил Саша. – Я уже привык. Главное – не думать об этом слишком много.

– А я всё время думаю, – призналась Света, помешивая ложечкой какао. – Особенно по ночам. Когда просыпаюсь одна. Знаешь, каково это – просыпаться и понимать, что брат, который родился с тобой в один день, сейчас где-то в прошлом или будущем, и я никогда не узнаю, что он делал пять минут назад, потому что для него эти пять минут уже пройдут только через сто лет?

Повисла тишина. Даже мама, стоявшая у плиты, замерла.

Саша не знал, что ответить. Он тоже часто думал об этом. О том, что их время течёт в разные стороны, как две реки, которые встречаются только в одном месте – здесь и сейчас, в эти двенадцать часов.

– Слушай, – сказал он, чтобы разрядить обстановку. – А давай сегодня сделаем что-то такое, чего мы никогда не делали? Что-то, что запомнится навсегда. В смысле, для нас обоих запомнится одинаково.

Света оживилась.

– Точно! Давай! А что мы можем успеть за двенадцать часов?

– Всё, что угодно! – Саша воодушевился. – Мы можем пойти в парк аттракционов, потом в кинотеатр под открытым небом, потом съесть по гигантскому мороженому…

– А потом у меня начнётся утро, а у тебя вечер, и мы снова исчезнем, – закончила Света. – Ладно, не будем о грустном. Пошли в парк. Только быстро!

Они вскочили из-за стола, чмокнули маму в щёку и помчались одеваться. Через десять минут они уже стояли в прихожей – Саша в своих любимых синих кроссовках и ветровке, Света в розовой курточке и с рюкзачком за плечами.

– Ничего не забыли? – спросила мама, поправляя Свете шарф.

– Всё взяли, – ответил Саша. – Ключи есть, телефон есть, деньги есть.

– Телефон, – хмыкнула Света. – Толку от него. Мы же не можем позвонить друг другу, когда расходимся.

– Зато можем сфоткаться! – Саша достал телефон. – Давай, улыбнись. На память.

Света прижалась к нему, и они сделали селфи. На фото получились двое улыбающихся близнецов – мальчик и девочка, очень похожих, но с разным выражением глаз. У Саши глаза смотрели вперёд, в будущее, а у Светы – вглубь, будто она видела что-то, чего другие не замечали.

– Идите уже, – мама открыла дверь. – Время идёт.

– Бежит! – поправила Света, выскакивая на лестничную площадку. – Для меня оно вообще бежит задом наперёд!

Их дом был старым, пятиэтажным, с широкими подоконниками и гулкой лестницей. Они сбежали вниз, перепрыгивая через ступеньки, как делали это тысячу раз раньше. Вот только раньше это было в их общем времени, а теперь – в особенном.

На улице светило солнце. Было то самое время, которое Саша любил больше всего – позднее утро, когда воздух уже прогрелся, но ещё не наступила жара. Для Светы это было поздним вечером, но солнце светило точно так же. В этом они сошлись.

Парк находился в пятнадцати минутах ходьбы. Они шли по знакомой аллее, мимо ларьков с мороженым и газетных киосков. Город жил своей обычной жизнью: куда-то спешили люди, ехали машины, ворковали голуби.

– Смотри, – Света вдруг остановилась и показала на стену дома. Там висела большая афиша. – «Возвращение динозавров». Новый фильм. Ого, премьера сегодня!

Саша посмотрел на дату.

– Свет, это премьера сегодня, но для меня. А для тебя это старая премьера. Она была месяц назад. Помнишь, ты рассказывала, что ходила на него с подружками?

Света нахмурилась, вспоминая.

– Ах да, точно. Фильм так себе, честно говоря. Там динозавры какие-то пластмассовые. Не ходи, разочаруешься.

– Спасибо за предупреждение, – усмехнулся Саша. – Буду знать, что через месяц меня ждёт разочарование.

– Не через месяц, а через месяц в моём времени, – поправила Света. – Для тебя это будет ровно через месяц, а для меня это было уже…

– Стоп! – Саша замахал руками. – Хватит. У меня голова лопнет. Пошли лучше на аттракционы.

Парк встретил их запахом сладкой ваты, жареных орешков и бензина от машинок на автодроме. Было многолюдно – выходной день. Дети носились с воздушными шариками, родители сидели на скамейках, продавцы выкрикивали цены.

– На чём сначала? – спросил Саша, оглядываясь.

– На колесе обозрения! – сразу сказала Света. – Хочу посмотреть на город сверху. Чтобы запомнить его сегодняшним.

– Договорились.

Они купили билеты и забрались в открытую кабинку. Колесо медленно поползло вверх, поднимая их всё выше и выше над деревьями.

Город раскинулся внизу, как на ладони. Река, мосты, высотки в центре, игрушечные машины, спичечные коробки домов.

– Красиво, – тихо сказала Света. – Знаешь, я иногда думаю: а что, если в какой-то момент наши времена синхронизируются? Если я вдруг пойду вперёд, а ты – назад, и мы встретимся где-то посередине?

– Посередине чего? – не понял Саша.

– Посередине жизни. Ну, например, когда нам будет по пятьдесят лет. Мы оба будем в одном возрасте, и вдруг время выровняется, и мы сможем жить как нормальные люди?

Саша задумался. Он никогда об этом не думал. Ему казалось, что так было всегда и так будет вечно.

– Не знаю, – честно ответил он. – Наверное, это было бы круто. Но страшно. Мы бы не знали, как жить по-другому.

– А может, это и есть наша нормальность, – философски заметила Света. – Просто мы такие особенные. Близнецы, у которых время течёт в разные стороны. Нас таких больше нет нигде.

– Точно нет, – согласился Саша. – Мы уникумы.

Они помолчали, глядя на город. Кабинка поднялась на самую верхнюю точку и замерла на секунду, давая возможность насладиться видом.

– Саш, – вдруг сказала Света серьёзным голосом. – А что, если однажды мы не встретимся?

– В смысле?

– Ну, если я засну раньше, чем ты, или ты раньше, чем я? Что тогда?

Саша почувствовал, как внутри что-то неприятно ёкнуло. Он знал эту теорию. Мама им объясняла, что их «сегодня» длится ровно двенадцать часов, потому что они оба бодрствуют в одно и то же время. Но если один из них уснёт раньше другого…

– Тогда тот, кто заснул, отправится в своё время, – медленно проговорил Саша. – А тот, кто не спит, останется здесь. Но здесь уже будет другое время. Для тебя, если я засну, наступит завтра, но в моём мире. А для меня, если заснёшь ты, наступит вчера, но в твоём.

– И мы можем оказаться в эпохе динозавров, – добавила Света. – Или в будущем, где нашей семьи уже нет. Где вообще ничего нет.

– Мама сказала, что так не случится, – твёрдо сказал Саша, хотя сам не был до конца уверен. – Она сказала, что мы связаны. Что мы родились в одну секунду, и эта связь сильнее времени.

– Мама много чего говорит, чтобы нас успокоить, – вздохнула Света. – Но я всё равно боюсь. Иногда по ночам мне кажется, что я просыпаюсь, а вокруг джунгли и огромные папоротники. Или наоборот – стеклянные дома и летающие машины, и я там одна.

Саша взял её за руку. Рука была тёплая и живая.

– Слушай, мы не допустим этого. Мы будем следить друг за другом. Если кто-то начнёт засыпать – будить сразу. Договорились?

Света кивнула и улыбнулась, но в глазах всё ещё пряталась тревога.

Колесо обозрения пошло вниз. Выходя из кабинки, Саша почувствовал странный толчок в груди. Будто кто-то предупреждал его: береги её. Она – твоё единственное сегодня.

Дальше они катались на автодроме. Саша обожал давить на газ и врезаться в другие машинки, а Света визжала и закрывала глаза при каждом столкновении. Потом они съели по сахарной вате, которая тут же растаяла во рту, и Света сказала, что для неё это сахарная вата из будущего, потому что в её времени она уже съела свою порцию вчера.

– Опять ты за своё, – проворчал Саша, слизывая липкие нитки с пальцев.

– Не могу, – развела руками Света. – У меня мозг так устроен. Всё время сравниваю.

– А давай загадаем желание? – предложил Саша. – Есть традиция: когда ешь сахарную вату, надо загадать желание. И оно сбудется, если съешь всю до конца.

– Серьёзно? – Света посмотрела на свой огромный розовый комок. – Ну, попробуем.

Они принялись усердно жевать вату, отщипывая по кусочку. Саша зажмурился и загадал: «Пусть у нас с сестрой всегда будет это сегодня. Пусть мы всегда встречаемся». Он не знал, работает ли это, но надежда не помешает.

– Готово! – объявила Света, облизываясь. – Я загадала, чтобы мы никогда не теряли друг друга.

Саша улыбнулся. Они думали об одном и том же.

Вдруг у Саши зазвонил телефон. Он глянул на экран – мама.

– Алло, мам?

– Саша, вы где? – голос мамы звучал взволнованно.

– В парке, на аттракционах. А что?

– Вы скоро домой? Дело в том, что… – мама замолчала. – В общем, приходите, пожалуйста. Мне нужно вам кое-что сказать.

– Что случилось? – насторожился Саша.

– Придёте – узнаете. Только быстро.

Мама отключилась. Саша переглянулся со Светой.

– Что там? – спросила она.

– Не знаю. Голос странный. Говорит, надо срочно домой.

– Пошли.

Они быстро пошли к выходу из парка, потом побежали. Тревога нарастала с каждой секундой. Что могло случиться? Может, папа заболел? Или что-то с квартирой?

Они влетели в подъезд, взбежали на свой этаж. Дверь была приоткрыта. Саша толкнул её и вошёл в прихожую.

В гостиной горел свет. Мама сидела на диване, а напротив неё сидел… папа? Но папа должен быть на работе, он возвращался только вечером.

Но это был не папа. Это был пожилой мужчина с седыми волосами и добрыми глазами. Он смотрел на них с такой любовью и болью, что у Саша перехватило дыхание.

– Здравствуйте, дети, – сказал старик тихим голосом. – Здравствуй, Саша. Здравствуй, Света.

Света вцепилась Саше в руку.

– Вы кто? – спросил Саша, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

Старик тяжело вздохнул и посмотрел на маму. Мама кивнула, разрешая.

– Я – это вы, – сказал старик. – Вернее, я – это Саша. Только очень старый. И я пришёл из вашего будущего, чтобы вас предупредить.

Света ахнула и спряталась за спину брата. Саша почувствовал, как земля уходит из-под ног.

– Этого не может быть, – выдохнул он. – Вы не можете быть мной. Я же здесь, я маленький.

– Время – штука сложная, Саша, – ответил старик. – Ты уже знаешь, что оно течёт по-разному. Ты идёшь вперёд, а Света – назад. Но есть и другие пути. Я пришёл через портал, который открывается раз в сто лет. И я здесь, чтобы сказать вам: сегодняшний день решит всё.

– Что решит? – пискнула Света из-за Сашиной спины.

– Будете ли вы вместе, – старик – старый Саша – посмотрел на них обоих. – Сейчас, в эти двенадцать часов, вам предстоит сделать выбор. Если вы сделаете неправильный шаг, один из вас навсегда исчезнет из жизни другого. Вы попадёте в разные временные потоки, и уже никогда не встретитесь.

– Но мы всегда встречаемся! – воскликнул Саша. – Каждый день! То есть, каждые двенадцать часов!

– Пока да, – кивнул старик. – Но ваша связь слабеет. Я чувствую это. В моём времени… – он запнулся. – В моём времени у меня нет Светы. Я не знаю, где она. Я потерял её в тот самый день, когда нам было по десять лет. И я всю жизнь искал способ вернуться и всё исправить.

В комнате повисла мёртвая тишина. Было слышно, как тикают часы на стене. Обычные часы, с обычными стрелками, которые шли вперёд.

– Что мы должны сделать? – спросил Саша твёрдо. Он решил, что если есть шанс спасти сестру, он сделает всё.

– Я не могу сказать, – покачал головой старик. – Если я скажу, вы измените ход событий, и может стать ещё хуже. Вы должны сами понять. Но запомните одно: никогда не отпускайте руку друг друга. Буквально. Сегодня вы должны быть рядом каждую секунду. Ни на минуту не расставайтесь. Даже в туалет ходите вместе. Поняли?

– Поняли, – кивнули близнецы хором.

– И ещё, – старик встал, и Саша заметил, что он опирается на трость. – Берегитесь человека в сером плаще. Если увидите его – бегите. Он хочет разлучить вас.

– Кто он? – спросила Света, выглядывая.

– Тот, кто живёт вне времени. Ему нужна ваша энергия, ваша связь. Если он разорвёт её, вы погибнете. Не физически, но ваша душа разделится, и вы станете пустыми оболочками.

Саша почувствовал, как по спине побежали мурашки. Света прижалась к нему ещё крепче.

Вдруг часы на стене начали бить. Они били двенадцать раз, гулко и тревожно.

– Полдень, – прошептала мама. – Уже полдень.

– Мне пора, – сказал старик. Он подошёл к ним и положил руки на головы – Саше и Свете. – Помните: вы сильны, пока вместе. Ваша любовь друг к другу – это единственная сила, которая побеждает время.

Он развернулся и пошёл к выходу. В прихожей на секунду сверкнула вспышка, и старик исчез. Будто его и не было.

Саша и Света стояли, вцепившись друг в друга. Мама плакала, закрыв лицо руками.

– Мам, это правда было? – тихо спросил Саша.

– Правда, – всхлипнула мама. – Он появился полчаса назад. Сказал, что он – это ты из будущего. Я не хотела верить, но… у него были твои глаза, Саша. Твои и мои. Материнское сердце не обманешь.

– Что нам делать? – спросила Света.

– То, что он сказал, – мама вытерла слёзы и встала. – Держаться вместе. Ни на секунду не расходиться. Сегодня решается ваша судьба.

Саша посмотрел на часы. Прошло уже пятнадцать минут с того момента, как они вернулись из парка. Осталось одиннадцать часов сорок пять минут. Много или мало? Раньше он думал, что много. Теперь – бесконечно мало.

– Пошли в мою комнату, – сказал он Свете. – Будем сидеть там. Вместе.

– А если этот человек в сером придёт? – испуганно спросила Света.

– Не придёт. Мы его не впустим. Дверь закроем, окна закроем. И будем ждать.

– Чего ждать? – не поняла Света.

– Окончания сегодня. Когда пробьёт полночь, и мы снова разойдёмся, значит, мы выжили. А если нет…

Он не договорил. Страшно было даже думать о том, что могло случиться.

Они заперлись в Сашиной комнате. Света села на кровать, Саша – в кресло. Телефон лежал на столе, показывая время. Стрелки ползли неумолимо. 12:17. 12:18. 12:19.

– Саш, – тихо сказала Света. – А может, это был сон? Может, нам всё приснилось?

– Ты же видела его, – ответил Саша. – И мама видела. Не мог же нам всем троим присниться один и тот же сон.

– Но как он сюда попал? Из будущего? Это же как в фильмах про машину времени.

– Наверное, в жизни тоже такое бывает. Просто мы не знаем.

Они замолчали. За окном шумел город, но здесь, в комнате, было тихо и как-то странно. Будто время замерло.

Вдруг Света вздрогнула.

– Смотри! – прошептала она, показывая на окно.

Саша обернулся. За стеклом, на фоне голубого неба, медленно проплывала тень. Большая, серая тень. Она двигалась бесшумно, закрывая солнце.

– Это он, – выдохнул Саша.

Тень остановилась прямо напротив их окна. И вдруг из неё проявилась фигура – человек в длинном сером плаще, с капюшоном, скрывающим лицо. Он стоял в воздухе, будто на невидимом балконе, и смотрел на них. Смотрел сквозь стекло.

– Не смотри на него! – крикнул Саша, закрывая сестру собой. – Отвернись!

Он дёрнул штору, закрывая окно. Комната погрузилась в полумрак.

– Он видел нас, – дрожащим голосом сказала Света. – Он знает, где мы.

– Ничего, – Саша старался говорить спокойно, хотя у самого сердце уходило в пятки. – Мы заперты. Он не войдёт.

– А если он сквозь стены проходит?

Саша не знал, что ответить. Он понятия не имел, на что способен этот человек. Но старый Саша сказал: бегите. Значит, просто сидеть и ждать нельзя.

– Выходим, – решительно сказал он. – Только вместе. Держись за мою руку и не отпускай.

Они вышли в коридор. В квартире было тихо. Мама, наверное, была на кухне.

– Мам! – позвал Саша. – Мама!

Никто не ответил.

Они зашли на кухню. Пусто. На столе стояла чашка с недопитым чаем. Мама исчезла.

– Где она? – испугалась Света.

В этот момент входная дверь дрогнула. Кто-то сильно ударил в неё с той стороны. Ещё раз. Ещё.

– Он ломится, – прошептал Саша. – Быстро, в мою комнату, там окно во двор. Вылезем через окно!

Они метнулись обратно. Саша распахнул окно – внизу был газон, невысоко, второй этаж. Света спрыгнула первой, он за ней. Приземлились удачно, отбежали к кустам.

В этот момент дверь их подъезда с грохотом вылетела, и из неё вышел человек в сером. Он медленно повернул голову в их сторону и шагнул вперёд.

– Бежим! – крикнул Саша.

Они побежали через дворы, петляя между деревьями и скамейками. Света не отпускала его руку. Позади слышались тяжёлые шаги. Человек в сером не бежал, он двигался слишком быстро, будто перетекал по воздуху.

– К реке! – скомандовал Саша. – Там мост, может, запутаем следы.

Они выскочили на набережную. Река блестела на солнце. Люди гуляли, ездили велосипедисты. Никто не замечал погони.

Саша оглянулся – человека в сером не было видно.

– Кажется, оторвались, – выдохнул он.

– Смотри! – Света показала вперёд.

На мосту, прямо посередине, стояла фигура в сером. Он ждал их.

– Назад! – развернулся Саша, но сзади тоже была серая тень. Их было двое. Или один, но очень быстрый.

Они оказались в ловушке. С одной стороны – человек на мосту, с другой – человек на набережной. И никуда не деться.

Фигура приближалась. Саша сжал руку сестры так сильно, что ей стало больно, но она не пискнула.

– Отдайте мне девочку, – раздался шипящий голос, похожий на скрип ржавых качелей. – Отдайте, и мальчик останется жив.

– Не отдам! – крикнул Саша. – Ни за что!

– Глупый ребёнок, – прошипел человек. – Вы не понимаете. Она не должна существовать. Её время идёт назад – это ошибка природы. Я исправлю ошибку.

– Она не ошибка! – закричала Света. – Я такая же, как он!

– Ты – аномалия, – голос стал громче. – Исчезни.

Человек поднял руку, и воздух вокруг Светы начал сгущаться, становясь серым и тяжёлым. Она задыхалась, хватала ртом воздух, но не могла вздохнуть.

– Отпусти её! – Саша бросился на человека, но пролетел сквозь него, как сквозь туман. Тот был бесплотным.

– Бесполезно, мальчик. Я – время. Меня нельзя коснуться.

Света уже падала на колени, серая мгла душила её. Саша в отчаянии оглянулся – люди на набережной шли мимо, не замечая ничего. Для них это была просто девочка, присевшая отдохнуть.

– Помогите! – закричал Саша. – Кто-нибудь! Помогите!

Но никто не слышал.

И вдруг из ниоткуда появилась искра. Яркая, золотая искра, которая ударила прямо в серую фигуру. Человек взвыл и отшатнулся. Мгла рассеялась. Света закашлялась, жадно глотая воздух.

Перед ними стоял тот самый старик – старый Саша. Он тяжело дышал, опираясь на трость, но в глазах горел огонь.

– Уходи, – сказал он человеку в сером. – Ты не заберёшь их. Они под моей защитой.

– Ты слаб, старик, – прошипел серый. – Ты еле стоишь. Я уничтожу тебя и их.

– Попробуй.

Старик поднял трость, и та засветилась золотом. Человек в сером зашипел и отступил.

– Мы ещё встретимся, – пообещал он и растаял в воздухе.

На набережной снова стало светло и спокойно. Солнце сияло, люди гуляли. Будто ничего и не было.

Старый Саша покачнулся и чуть не упал. Саша подскочил и поддержал его.

– Ты как? – спросил он.

– Я в порядке, – прошептал старик. – Но моё время здесь заканчивается. Портал закрывается. Слушайте меня внимательно. Вы должны найти Хранителя Времени. Он живёт на Старой башне в центре города. Только он знает, как сделать так, чтобы ваши времени синхронизировались. Идите туда. Идите прямо сейчас. Не останавливайтесь. Он вас ждёт.

– А ты? – спросила Света, подходя.

– Я вернусь в своё время. И, может быть, если у вас всё получится, я снова встречу свою Свету. Ступайте.

Старик улыбнулся им и начал таять, превращаясь в золотую пыль. Через секунду его не стало.

Саша и Света стояли, держась за руки, и смотрели на пустое место.

– На Старую башню, – сказал Саша. – Ты готова?

– С тобой – куда угодно, – ответила Света.

И они побежали. Через мост, через парк, через весь город. К башне. К Хранителю. К своему спасению.

Часы на городской ратуше показывали 13:30. У них оставалось десять с половиной часов, чтобы всё исправить. Или потерять друг друга навсегда.