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Camilla Gripe
Natti

Deutsch von Birgitta Kicherer

Saga

1

Ostern stand vor der Tür, die Osterzweige mit ihren bunten Federn leuchteten in den Schaufenstern und wollten so gar nicht zu dem Schneematsch draußen auf den Straßen passen.

In einer Boutique in Gamla Stan, der historischen Altstadt von Stockholm, verpackte die Ladeninhaberin Annette eine purpurfarbene Abendbluse in Seidenpapier.

»Handwäsche, nur dreißig Grad«, sagte sie zu der Kundin. »Und tropfnaß aufhängen.«

Ihre Hände flatterten um den glänzenden Stoff, sorgfältig, aber routiniert. Ihre Augen wanderten zu dem kleinen grauen Viereck aus Licht, das durch die Oberlichte der Tür hereindrang. Dann senkte sich ihr Blick und folgte den nassen Spuren, die von der Tür an den Ladentisch führten, wo die pelzbekleidete Kundin stand, eine jugendlich aufgemachte Dame mittleren Alters in modischen italienischen Stiefeln. Vermutlich eigene Unternehmerin, wie sie selbst. Inhaberin eines Frisiersalons. Oder möglicherweise Zahnärztin. Der Preis der Bluse hatte sie jedenfalls nicht abgeschreckt.

Annettes Vermutungen über den Beruf der Kundin waren genauso automatisch und routiniert wie ihr Umgang mit den Kleidern. Daß man die Kundschaft einschätzen lernte, gehörte zum Beruf.

»Ist das ein Wetter! Man kann kaum glauben, daß bald April ist«, bemerkte die Dame.

»Nein, die Leute trauen sich ja kaum aus dem Haus«, sagte Annette mit einem kleinen Seufzer.

Während der letzten Tage waren die Kunden nur spärlich hereingetröpfelt. Trotz Ostern.

Aber jetzt läutete die Ladenglocke, und eine kleine graue Gestalt schlüpfte herein. Die Dame im Pelz nahm ihre Tüte und nickte zum Abschied. Sie verließ die Boutique mit einem raschen abschätzenden Blick auf die Gestalt an der Tür und einem vielsagenden Kopfschütteln in Annettes Richtung. Dieser Neuankömmling würde wohl kaum besonders einträglich fürs Geschäft sein, schien das ausdrücken zu wollen.

Das Mädchen, denn es war ein Mädchen, stand mit hochgezogenen Schultern neben einem der Kleiderständer. Die schwarzumrandeten Augen blickten düster auf den Ladentisch, von der nassen Jacke tropfte Schneewasser auf ein Paar Wildlederstiefel hinab, die den Kampf ums Dasein schon längst aufgegeben hatten. Über dem weißen Gesicht spreizten sich die traurigen Überreste einer ehemals »starken« Frisur. Die ganze Gestalt strahlte Verlassenheit aus, wie eine entlaufene, halbverwilderte Katze. Sie hatte die Hände tief in die Taschen der unförmigen Jacke gerammt.

»Natti!« rief Annette und runzelte bekümmert die Augenbrauen.

»Tag«, erwiderte die Angesprochene.

Eine kleine, weiße Hand tauchte aus der Jackentasche auf und begann nervös an den aufgehängten Kleidern herumzuzupfen. Ihre Fingernägel waren mit schwarzem Nagellack dekoriert, der teilweise bereits wieder abblätterte.

Annette erschauerte.

»Du siehst fürchterlich aus!« sagte sie.

»Weiß ich selbst«, kam die mürrische Antwort.

»Was hast du eigentlich getrieben, Natti? Gestern abend habe ich immer wieder angerufen, aber es war entweder besetzt, oder niemand hat sich gemeldet.«

»Ach, nichts Besonderes. Hab nur ein paar Kumpel dagehabt ...«

Annette seufzte ein weiteres Mal und begann, Seidenkordeln an einem Haken neben dem Ladentisch aufzuhängen. Die Falte zwischen ihren Augenbrauen war schärfer geworden. Die Kordeln wanden sich wie dünne bunte Schlangen zwischen ihren gepflegten Fingern.

»Also, im Ernst, Natti, wäre es nicht doch besser, wenn du für diese Zeit zu mir herausziehen würdest? Du scheinst jemanden zu brauchen, der nach dir schaut! Papa ist erst seit drei Tagen verreist, aber du siehst aus, als wärst du seit einem halben Jahr herumvagabundiert!«

»Na und! Nur weil ich keine Zeit gehabt hab, mich zu kämmen. Und bei diesem Sauwetter sieht doch eh kein Mensch ordentlich aus! Nein, ich hab keine Lust, jeden Tag so weit in die Stadt reinzufahren. Da draußen bei dir kenn ich keinen Menschen. Und ich bleib ja sowieso nur noch eine Woche allein. Übrigens, was für ein Tag ist heute eigentlich?«

»Mittwoch. Morgen ist Gründonnerstag.«

»Oh, schon Mittwoch!«

Nattis Stimme überschlug sich. Die schwarzumrandeten Augen füllten sich mit Entsetzen.

»Aber Natti! Um was geht es denn? Was ist mit dir los?«

»Ach was, mit mir ist nichts los ... das heißt ... ich ...«

Die halbverwilderte Katze begann nach Rückzugsmöglichkeiten zu suchen. Sie bewegte sich langsam auf die Tür zu. Der einladenden Menschenhand war vielleicht doch nicht so recht zu trauen.

»So, jetzt raus mit der Sprache! Irgendwas ist los, das sieht ja ein blindes Huhn! Du wolltest doch etwas ganz Bestimmtes von mir?«

Natti machte wieder ein paar zögernde Schritte auf den Ladentisch zu. Die Schultern schossen in die Höhe, auf die Ohren zu, die Hände verkrochen sich wieder in den Taschen. Verteidigungshaltung.

»Also, ich würde dringend etwas Kohle brauchen ... nur geliehen, meine ich ... es ...«

»Ach? Komisch! Hat Papa dir denn nichts gegeben, bevor er und Kerstin abgereist sind? Er ist doch sonst alles andere als knauserig.«

Annette stützte sich mit fragendem Gesicht auf den Ladentisch. »Er hat’s irgendwie vergessen. Da kam so viel anderes dazwischen. Kerstin hat Migräne bekommen und so, du weißt schon ...«

Annettes lange Fingernägel klopften irritiert auf den Ladentisch. »Vergessen! Soll das etwa heißen, daß er vergessen hat, dir Geld zu geben, bevor sie abgereist sind?«

Das Mädchen wand sich vor Unbehagen und warf einen sehnsüchtigen Blick auf die Tür.

»Vergessen nicht direkt, aber ... Also, sie haben zuwenig im Haus gehabt, und dann bekam sie Migräne, und da hat’s nicht mehr für die Bank gereicht. Aber wenn du nichts ... Also, ich wollte es ja sowieso bloß leihen ...«

»Sind sie ohne Geld abgereist? Wie eigenartig! Wieviel hast du denn jetzt?«

Halber Rückzug. Die Hand auf dem Türgriff.

»Fünfzig ungefähr ... Ach was, vergiß es, Mama! Es wird auch so gehen ...«

Hinter Natti ging die Tür auf. Sie sprang rasch zur Seite, um drei Damen Platz zu machen. Dabei verspritzte sie ein wenig Schmelzwasser, wie ein nasser Hund, und die Damen brachten sich rasch in Sicherheit.

»Komm gleich nach dem Lunch zurück«, sagte Annette bestimmt. »Dann geh ich rasch auf die Bank. Das hier müssen wir klären!«

2
Aus Nattis Tagebuch

Geld von Papa	800,–
Gespartes	130,–
Kleingeld ungefähr	3,–
Summe	933,–

Ausgaben vor der Katastrophe:

Neue Hose	350,–
Pulli	119,10
Haargelee, rosa, grün	57,–
Augenbrauenstift	25,–
Nagellack, schwarz	39,90
Süßigkeiten, Limo, Chips	80,– ungef.
Micke geliehen	100,–
Hamburger	40,– ungef.
macht zusammen	811,–

933 – 811 = 122 kr

Also habe ich noch ca. 100 Kronen, wenn ich meinen Kaffee hier bezahlt habe.

Neue Ausgaben:

Teppich mit Dampfwäsche reinigen lassen
Dampfwaschwagen	350,–
Reinigung	175,– (mindestens)
Reparatur der Stereoanlage	350,–
Schulden	875,–

Micke muß den Hunderter zurückzahlen! Vielleicht kann Nalle was für die Vase rausrücken, die er kaputtgemacht hat. Sonst kann ich nur hoffen, daß sie es möglichst lang nicht entdekken. Was hat er auch im Schrank zu suchen gehabt? Die Vase als Raumfahrthelm zu benützen, das ist doch echt beknackt! Diese Susi, die Micke mitgebracht hatte, die müßte eigentlich für die sauteure Teppichwäsche blechen. Aber das kann ich natürlich gleich wieder vergessen, da ist nichts zu holen, das sind echt zähe Typen!

Wenn ich von Mama 500 kriege, habe ich 600. Und wenn Nalle, Micke und Susi mit 200 rausrücken (was nicht viel ist), habe ich 800. Also bestenfalls 75 Piepen minus. Klasse! Echt Spitze!

Pech, daß ich nicht gesehen habe, wer die Stereoanlage kaputtgemacht hat. Freiwillig gibt das natürlich niemand zu. Aber Micke hat gesagt, er kennt einen Typ, der so was kann. Wenn er das nicht nur so dahergequatscht hat. So einfach daran herumfummeln, das kann ja jeder, und hinterher ist die Anlage dann endgültig im Eimer. Auf diese angeblich so »technischen« Typen kann man sich nicht immer verlassen. Manchmal bleiben erstaunlich viele Schräubchen übrig, wenn sie was auseinandergenommen und dann stundenlang wieder zusammengebastelt haben.

Mama war in »Untersuchungslaune«! Das ist schlecht! 500 ist die äußerste Grenze, mehr läßt sie sich nicht abknöpfen. Wenn sie streikt, kann ich gleich ohne Rückfahrkarte zu ihr rausziehen.

3

Natti klappte ihr rosa Tagebuch zu und steckte es zusammen mit dem Stift in ihre Umhängetasche. Dann sammelte sie die vielen kleinen Quittungen und Zettel ein, die sie auf dem Tisch verstreut hatte, und stopfte sie in den Geldbeutel, bis er prall und wohlhabend aussah. Doch ach, wie der Schein trog!

Sie trank noch das letzte Schlückchen Kaffee, das inzwischen kalt geworden war, und genehmigte sich einen letzten Zuckerwürfel gegen den bitteren Geschmack.

Natti war der einzige Gast in dem kleinen Lokal, das mit sieben runden Tischen mit rot-weiß karierten Tischdecken und einer Bartheke ausgestattet war. Ein dunkelhäutiger Mann ging pfeifend umher und wischte die Tische ab. Irgendwo im Hintergrund hämmerte Discomusik aus einer unsichtbaren Stereoanlage.

Der Mann blieb vor Nattis Tisch stehen.

»Mehr Kaffee?«

Natti schüttelte den Kopf.

»Du nur büffeln! Viel büffeln – viel Kaffee! Kaffee gut für Kopf. Besonders sehr guter Espresso!«

Plötzlich hatte Natti eine Idee.

»Wie wär’s, könnte ich über Ostern vielleicht hier bei Ihnen jobben? Spülen, Tische abwischen, bedienen und so?«

Da begann der Mann zu lachen. Das war ihr peinlich. Sie wußte, daß ihr Aussehen sie nicht gerade für einen Job empfahl. Aber deswegen gleich ausgelacht zu werden – das war doch wohl der Gipfel!

Eigentlich müßte sie jetzt aufstehen und einfach gehen, aber sie fühlte sich wie gelähmt und brachte nicht einmal eine spöttische Bemerkung über die Lippen.

Als der Mann fertiggelacht hatte, verschwand er hinter der Theke, und Natti stand endlich auf. Doch kaum hatte sie einen Schritt getan, war der Mann schon wieder da, mit einer Tasse dampfendem Espresso, die er auf ihren Platz stellte. Er räumte die alte Tasse weg und deutete mit einer Geste auf ihren Stuhl. Zögernd setzte sie sich wieder hin.

»Ich wollte doch nichts ...«

»Ed lädt ein! Nicht gehen, ohne richtigen Espresso zu probieren!«

Komisch! Zuerst lachte er sie aus, und dann spendierte er einen Espresso! Da blieb ihr wohl nichts anderes übrig, als es dankend anzunehmen. Sie nahm reichlich Zucker in die kleine Tasse und ließ ein paar Würfel in der Jackentasche verschwinden. Schließlich hatte sie magere Zeiten vor sich.

Der Mann namens Ed mußte sich um zwei neue Gäste kümmern. Natti nahm eine Zeitung vom Nachbarstuhl und las von einem zwölfjährigen Jungen, der eine Million im Lotto gewonnen hatte. So verschieden verteilt das Schicksal seine Gunst ... Bald war es an der Zeit, zu Annette zu gehen.

Beim Gespräch mit ihrer Mutter würde sie ihre Zunge hüten müssen. Sonst kämen bohrende Fragen und Extrakontrollen auf sie zu. Wenn Annette zum Beispiel Papa fragen würde, warum er Natti kein Geld gegeben hatte – das würde eine schöne Bescherung geben! Aber andererseits hatte Natti auch keine Lust, das Problem Teppichreinigung mit Annette zu diskutieren, das würde nämlich garantiert nur dazu führen, daß nach ihr »geschaut« würde.

Vielleicht sollte sie einfach zugeben, daß sie das Geld verpulvert hatte. Bestimmt würde Annette Verständnis dafür haben, daß man manchmal neue Kleider brauchte. Allerdings würde sie natürlich sauer sein, weil Natti die Kleider nicht bei ihr gekauft hatte, wo es doch Rabatt und obendrein gute Ratschläge gab. Die neuen Gäste ließen sich knusprige Hörnchen mit Käse und Schinken schmecken. Natti schaute rasch weg. In den nächsten Tagen würde sie es sich abgewöhnen müssen, an Essen zu denken. Zu Hause war kaum noch etwas Eßbares übrig. Ihre Gäste waren wie ein Heuschreckenschwarm über alles hergefallen. Knäckebrot und ein paar Gläser Marmelade, mehr war bestimmt nicht da. An die Kühltruhe brauchte sie gar nicht zu denken. Die darin eingefrorenen Gerichte hätte man ja kochen müssen, um sie essen zu können! Und jetzt so kurz vor den Osterferien fiel auch das Essen in der Schule aus.

Ach ja! Die Schule. Heute hätte sie eigentlich dort erscheinen müssen, morgen war auch noch Unterricht, aber momentan hatte sie dafür einfach keine Zeit. Wenn ihre Mutter Fragen stellte, würde sie sich eben eine Ausrede einfallen lassen müssen. Studientag war immer gut, besser als Sporttag, der Sporttag verlangte nämlich meistens doch irgendeine Art von Anwesenheit.

Jetzt kam Ed wieder an ihrem Tisch vorbei. Er drehte sich zu ihr um.

»Nein, nein, hier jobben geht nicht. Jetzt sind wir zwei, mehr geht nicht. Mehr hier arbeiten, als wir Gäste haben! Nein, nein, geht nicht.«

Bekümmert schüttelte er den Kopf und breitete bedauernd die Arme aus.

Also hatte er Natti doch ernstgenommen. Jetzt sah sie selbst, daß tatsächlich nicht genügend Arbeit vorhanden war. Vor allem, wenn er noch einen Mitarbeiter hatte. Nur ein paar Tische, und dennoch war es nicht voll. Trotzdem schade. Das wäre sonst eine angenehme Möglichkeit gewesen, ihre Probleme zu lösen. Ein paar Tische abwischen, ab und zu etwas Kaffee in eine Tasse schwappen, Brote streichen. Das hätte sie geschafft. Natti trat an die Theke und legte die Münzen für die erste Tasse Kaffee darauf. Aber Ed schob das Geld wieder zu ihr hin und schüttelte den Kopf.

»Aber wenigstens eine Tasse muß ich doch bezahlen!«

Da nahm er ihren Geldbeutel und machte ihn auf. Mit großen Augen sah sie, wie er die Münzen nahm und wieder in den Geldbeutel zurücksteckte. Dann reichte er ihr den Geldbeutel und zeigte deutlich, daß die Sache für ihn erledigt war.

Natti verzog sich sachte zur Tür. Das Paar mit den Hörnchen starrte ziemlich entgeistert hinter ihr drein. Aber Ed winkte ihr fröhlich zu.

»Du und ich, wir gehen schickes Restaurant, wenn du willst, Süße!« rief er. »Komm irgendwann am Abend, dann gehen wir!« Natti eilte hinaus und schloß die Tür hinter sich. Draußen fiel immer noch Schneeregen vom Himmel. Im Fenster des Cafés sah sie die blassen, höhnisch gleichgültigen Gesichter des Hörnchenpaares und gleichzeitig ihr eigenes verschwommenes Spiegelbild. Das weiße Gesicht, die Stachelhaare, die ausgebeulte Jacke – eine klägliche Erscheinung, ein trauriger Clown. Der Mann im Café hatte wohl die Hörnchenspießer provozieren wollen, denn »Süße« war wirklich nicht das richtige Wort. Aber so schlimm wie jetzt war es sonst eigentlich nie um sie bestellt. Normalerweise sah Natti ziemlich dufte aus, manche ihrer Freunde nannten ihre Erscheinung sogar »dramatisch«. Eine Persönlichkeitsverschlechterung hatte sie heimgesucht! Daran konnte kein Zweifel sein. Ihre Persönlichkeit hatte in letzter Zeit eine ordentliche Macke gekriegt.

Außerdem schrien ihre Eingeweide vor Hunger. Es war schwer zu sagen, was schlimmer war: der körperlich spürbare Hunger oder die körperlich sichtbare Entstellung. Im übrigen hatte sie gerade jetzt ganz andere Sorgen.

4

Dank eines neuentdeckten Coca-Cola-Flecks wurde der Preis für die Teppichreinigung teurer, als Natti berechnet hatte. Die ganze Prozedur würde sechshundert Kronen kosten! Als sie dieses Urteil vernahm, schrumpfte sie um mehrere Zentimeter. Alles, was sie besaß – für einen Teppich!

Die beiden Männer von der Reinigungsfirma tauschten Blicke aus. Schließlich ergriff der ältere das Wort und reduzierte den Preis auf die ursprüngliche Summe, plus siebzehn Kronen fürs Material.

»Bin ja selbst mal jung gewesen«, sagte er, als Natti ihre Dankbarkeit zum Ausdruck brachte. »Aber für so ein Leben bist du doch noch ein wenig zu jung«, fügte er barsch hinzu.

»Das mit dem Teppich, das war aber nicht ich«, sagte Natti mit dünner Stimme.

»Gut, aber man kann sich seine Freunde doch aussuchen, oder nicht? Wie willst du all das andere wieder in Ordnung bringen?« Sein Blick wanderte über die Verwüstung: Bilder, die schief hingen, der Tisch mit seinem neuen Muster aus Ringen, Schallplatten ohne Hüllen und Hüllen ohne Schallplatten, die dahinsiechenden Topfpflanzen, die anstelle von Wasser mit Zigarettenstummeln und Drinks hatten vorlieb nehmen müssen, die leeren Flaschen und Gläser, die überquellenden Aschenbecher und die Überreste von Süßigkeiten, Chips und Hamburgern.

»Nachher kommt eine Freundin vorbei und hilft mir«, sagte Natti und versuchte zuversichtlich zu klingen.

»Hoffentlich kannst du dich auf die verlassen!«

Der Reinigungsmann war wirklich freundlich. Er sah fast etwas mitgenommen drein. Auf dem Weg zur Wohnungstür erblickte er die bedauernswerte verbogene Stehlampe, die ihren Schirm verloren hatte und die jemand als Kleiderständer und später auch als Tanzpartner benützt hatte. Der Reinigungsmann packte sie mit seinen kräftigen Fäusten und bog sie wieder gerade.

»Sieh zu, daß du den Lampenschirm wiederfindest!« sagte er und nickte ihr zum Abschied zu.

Diesen beiden hilfsbereiten Reinigungsmännern hatte sie es zu verdanken, daß sie jetzt achtzig Kronen übrig hatte, statt pleite zu sein. Im Hinblick auf die Summe, die sie benötigte, war es nicht viel, aber immerhin besser als nichts. Vor allem weckte es eine gewisse Zuversicht, und die hatte sie bitter nötig.

Kaum war sie allein, stürzte sie ans Telefon. Jetzt mußte sie versuchen, diese zuverlässige Freundin auch tatsächlich herzuzaubern!

Telefongespräch mit Berit

»Du, Berit! Du mußt herkommen! Auf die Schnelle! Sonst weiß ich nicht, was ich tu ... Hier sieht’s saumäßig aus, wie nach einem Bombenangriff ... Gleich nachdem du weg warst, kam eine ganze Horde von Typen, die ich noch nie im Leben gesehen hatte, und die haben sich hier aufgeführt wie die Wilden ... Was heißt da nein sagen, wie stellst du dir das vor? Eine Bande riesiger Kerls mit Flaschen voll scharfem Zeug. Die sind echt einfach reinmarschiert... War denen doch scheißegal, was ich sagte! Und diese Puppe, die Micke angeschleppt hat, diese Susi, du weißt schon, mit den weißen Haaren und der Lederjacke ... Ja, genau die, also, die war die schlimmste von allen. Die hat den ganzen Teppichboden im Wohnzimmer vollgekotzt. Stark, was? ... Nein, klar kannst du das nicht. Ist schon erledigt, ich hab nämlich eine Firma angerufen, und die sind hergekommen und haben den Teppich mit einer Maschine saubergemacht, mit lauter Schläuchen und Schaum und Dampf ... und ob! Sauteuer ... Meine Mutter ist mit fünfhundert rausgerückt ... Klar hab ich das nicht gesagt, da wär sie doch echt übergeschnappt. Sie ist auch so ziemlich sauer geworden. Ich hab nämlich behauptet, daß ich für das Geld, das ich von meinem Vater bekommen habe, Kleider gekauft hätte, und da mußte ich mir eine lange Predigt anhören, daß ich nicht mit den Moneten umgehen könnte und daß es komisch wäre, daß ich wie ein Besen aussähe, obwohl ich so teure Kleider kaufte, aber schließlich hat sie mir das Geld doch gegeben. Und dann wollte sie mich doch tatsächlich zum Laden begleiten und Lebensmittel dafür einkaufen, aber da bin ich ausgebüchst!

Bestimmt ruft sie jetzt bald an und checkt, ob ich da bin ... Was meinst du, kannst du mir wohl beim Aufräumen helfen? Du bist doch so praktisch. Ich bin ganz durcheinander und weiß nicht, wo ich anfangen soll. Zu zweit ist das viel einfacher ... Also, dann nach dem Abendessen? ... Die Sendung kannst du dir doch hier anschauen ... Doch, dafür reicht die Zeit bestimmt. Zu zweit schaffen wir das viel schneller. Ach ja, übrigens, erinnerst du dich an die Hose, die hast du doch so super gefunden ... Wenn du willst, verkauf ich sie dir. Für ’nen echten Ausverkaufspreis! Ich hab dreihundertfünfzig dafür bezahlt, und du kannst sie für hundert haben, ich hab sie nur das eine Mal angehabt ... Doch, du wirst echt sagenhaft damit aussehen ... Nein, du bist nicht zu dick!

Also, kommst du? ... Ja, komm, wenn du fertig bist. Du, ich hab auch noch einen echt starken Lidschatten, der zu der Hose paßt, also, wenn du sie nimmst, schenke ich dir den! Spitze, Berit. Du bist ein Engel, aber ehrlich! Die beste Freundin der Welt! Wenn du mal in der Klemme steckst, kannst du mit mir rechnen, das garantier ich dir! Ach ja, kannst du bitte ein Scheuerpulver mitbringen und irgendwas, mit dem man Holz sauberkriegt? Aber sag deinen alten Herrschaften lieber nichts. Versprich es! Denn dann darfst du bestimmt nicht mehr mit mir verkehren! ... Doch, sag, daß wir mein Zimmer umräumen und saubermachen wollen! Das klingt so richtig brav und vorbildlich ... So, jetzt hören wir auf, nur noch eine Sache. Was ganz Scheußliches, mir wird schlecht, wenn ich bloß dran denke. Vorhin, als ich heimkam, lag ein Zettel im Briefkasten, vom Hauswirt!... Hier bei uns sei so ein Wahnsinnslärm gewesen, und das ganze Haus habe sich beklagt, und sie wollten uns bei der Polizei anzeigen und so. Einer der Nachbarn sei »bedroht« worden, als er sich habe beschweren wollen ... Keine Ahnung. Wahrscheinlich, als sie die Stereoanlage auf vollen Touren laufen ließen. Wir sollten mit dem Hauswirt Kontakt aufnehmen, steht da, also muß ich jetzt da raufgehen und mich anbiedern! ... Ja, er hat ’nen superfiesen Sohn, der ist stark wie ein Gorilla. Die hassen mich. Aber ich glaube, eigentlich steckt die alte Frau Persson dahinter, der bin ich schon lang ein Dorn im Auge ... Du weißt schon, die mit dem fetten Dackel ... Wann glaubst du, daß du kommen kannst? ... Also hören wir jetzt lieber auf, dann bist du um so schneller hier. Ich erzähl dir dann alles noch genauer. Ciao!«

Als Berit aufgelegt hatte, blieb Natti eine Zeitlang mit dem Hörer in der Hand sitzen, bevor sie ihn sachte auf die Gabel hinuntergleiten ließ. Am liebsten hätte sie das Gespräch noch ewig fortgesetzt, obwohl sie genau wußte, daß Berit sich beeilen mußte, wenn sie noch kommen wollte. Berits vertraute Stimme und sachliche Kommentare hatten ihr ein Gefühl der Geborgenheit eingeflößt. Jetzt fühlte sie sich wieder verlassen und unwirklich. Widerstrebend stand sie auf. Sie blieb an der Wohnzimmertür stehen und besah sich die Verwüstung. Dort drüben der Plattenspieler mit dem scheußlichen Schmierkram auf dem Plattenteller, einem kaugummiähnlichen Brei aus Asche und Drinks. Die Luft war stickig und roch nach den chemischen Dämpfen von der Teppichreinigung und nach altem Zigarettenrauch. Sie sollte ein Fenster aufmachen, um Luft hereinzulassen, konnte sich aber nicht dazu überwinden.

In ihrem Kopf summte es, als hätte sich ein Bienenschwarm darin niedergelassen. Ihr Magen schrie und knurrte immer wieder vor Hunger, um sich anschließend krampfhaft zusammenzuziehen, und im Mund hatte sie einen bitteren Geschmack. Sie sank auf die Armlehne eines Sessels und versuchte die Situation ganz klar zu durchdenken. Lange blieb sie so sitzen, die Füße auf dem Sesselsitz und den Kopf auf die Knie gestützt. Als sie sich schließlich wieder aufrichtete, sah sie zufällig auf ihre Hände – unmöglich, wie der schwarze Nagellack von den Fingernägeln abblätterte! In ihrem verwirrten Gehirn formte sich langsam eine Idee, wie sie die nächste halbe Stunde verbringen könnte, nämlich im Badezimmer!

Doch das war auch kein Zufluchtsort. Toilette und Waschbekken verbreiteten einen so widerlichen Gestank, daß Natti sich prompt übergeben mußte, allerdings kam nichts als bittere Flüssigkeit heraus, die ihr Sodbrennen nur verstärkte. Sie spülte mehrmals hintereinander und ließ das Waschbecken mit Wasser vollaufen, doch da stellte sich heraus, daß der Abfluß verstopft war. Das ekelte sie so sehr, daß sie immer wieder aufs neue würgen mußte. Sie begann wie wild, Eau de toilette um sich zu spritzen, das half aber auch nichts. Erschöpft schwankte sie aus dem Badezimmer, sank im Flur auf den Boden und schluchzte verzweifelt, ohne daß Tränen kamen.

Nach geraumer Zeit raffte sie sich auf und ging wieder ins Bad. Diesmal richtete sie ihren Blick beharrlich auf die weiße Badewanne, die immer noch sauber und blank war. Sie konzentrierte sich darauf, nur an die saubere Wanne zu denken, an die glänzenden Wasserhähne und das weiße Regal, auf dem eine glatte, gelbe Zitronenseife, ein rosa Badeschwamm und ein paar runde geblümte Flaschen mit Haarwaschmittel in hygienischer Harmonie ruhten.

Natti steckte den Stöpsel ein, ließ warmes, klares Wasser in die Wanne strömen und fixierte währenddessen die grüne Badeseife, die an einer Schnur befestigt war. Sie wußte, daß die Seife nach Kiefernnadeln duftete, wagte aber nicht, den Griff von Daumen und Zeigefinger um ihre Nase zu lockern. Mit weiterhin zugehaltener Nase schälte sie sich aus ihren Kleidern und tauchte in die Badewanne ein.

Das dampfend heiße Wasser umschloß ihren Körper. Sie ließ die Seifen um die Wette schäumen, die Badeseife und der Schwamm veranstalteten eine Regatta auf dem Badewannenmeer, eine kleine Nagelbürste war die Jolle, und die runden Fläschchen verströmten reichlich Kräutershampoo.

Der Duft, der Wasserdampf und die frische Luft, die zur offenen Badezimmertür hereinkam, beruhigten Natti so sehr, daß sie ab und zu den Griff um die Nase zu lockern und vorsichtig einzuatmen wagte. Während die Wärme sich in ihrem Körper ausbreitete, begann Natti sich wohler zu fühlen, ja allmählich sogar fast munter! Sie seifte sich ein und redete sich selbst Mut zu. Bestimmt würde alles noch irgendwie gut werden!

Bald würde Berit kommen, die zuverlässige gute alte Berit! Auf Berit war Verlaß. Dadurch war das Aufräumen schon weniger problematisch. Und wer weiß, vielleicht würde Berit tatsächlich schwach werden, die Hose für hundert Kronen kaufen und damit Nattis Finanzen aufbessern. Das Riesenproblem Plattenspieler mußte bis morgen warten. Das Riesenproblem Nummer zwei, der Hauswirt, mußte dagegen schon heute in Angriff genommen werden. Jetzt gleich nach dem Bad, in ganz neuer Aufmachung. Für geile Frisuren und schwarzen Nagellack hatte der Hauswirt keinen Sinn, da kam man besser mit ungeschminktem Gesicht, höchstens ein Hauch von Wimperntusche und etwas Lippenglanz. Außerdem eine brave, platte Frisur, die Stirnfransen vielleicht mit dem Lockenstab leicht gewellt. Kleidung: adrett und schlicht.

Die Sache hatte nur einen Haken! Natti besaß keine Kleider, die für verärgerte Hauswirte paßten. Nur einen einzigen grauen Pulli. Der Pulli wäre an sich in Ordnung, nur brauchte sie dazu noch einen schön faden, schön langen, schön weiten Rock. Am besten marineblau oder kariert. Weinrot ginge zur Not auch. Doch so etwas besaß sie nicht.

Aber Kerstin! Bestimmt war irgendwo in Kerstins Kleiderschrank genau so ein braver kleiner Rock versteckt. Das wäre eine Untersuchung wert.

Der Gedanke an Kerstins Kleiderschrank machte Natti fast vergnügt. Das war etwas ganz Neues. Sonst pflegte die bloße Vorstellung von gediegenen Nachmittagskleidern, weißen Blusen, gebügelten Hosen und neutralen Röcken zu genügen, um Natti kalte Schauer des Entsetzens über den Rücken zu jagen.

Sie beeilte sich, die letzten regenbogenfarbenen Reste aus dem Haar zu duschen, wickelte sich in ein Badetuch und wollte sich ans Werk machen.

Doch in der Türöffnung zu Papas und Kerstins Schlafzimmer erstarrte sie und begann zu frieren. Das Zimmer vor ihr war nicht das Zimmer, das sie kannte, Papas und Kerstins Allerheiligstes. Das riesige Bett, das das halbe Zimmer einnahm, sah wie ein Schlachtfeld aus, Bettzeug und Kissen waren im ganzen Zimmer verstreut. Die eine Nachttischlampe war ins Bett gefallen, ein Nachttisch war mitsamt Wasserglas und Papas Lesebrille umgekippt, und Natti konnte von der Tür aus nicht feststellen, ob etwas zu Bruch gegangen war. Auf dem anderen Nachttisch war ein Glas über der Bettlektüre ausgegossen worden. Zwei schwarze Herrensocken bildeten die Krönung des Werkes, der eine baumelte über dem Toilettentisch, und der andere ruhte in einsamer Majestät auf der nackten Matratze.

Es war, schlicht gesagt, der reinste Alptraum.

Natti holte tief Luft und huschte zum Kleiderschrank hinüber. Sie bewegte sich, als erwartete sie, daß die Gegenstände jeden Augenblick hochschnellen und sie schlagen könnten, weil sie das alles zugelassen hatte.

Sie zögerte noch kurz, bevor sie es wagte, den Kleiderschrank zu öffnen. Plötzlich war die Wärme vom Bad wie weggeblasen. Ihre bloßen Schultern fröstelten, unter dem Badetuch liefen ihr eiskalte Schauer über den Rücken, so daß sie eine Gänsehaut bekam. Sie sammelte den letzten Rest ihrer früheren Entschlossenheit zusammen und begann mit kalten Fingern die wohlgeordneten Kleiderreihen zu durchkämmen.

Alles, was dort hing, war ihr vertraut: Seidenblusen mit Schleifen, Lambswoolpullis und Acrylwesten in passenden Kombinationsfarben, geschmackvolle Kleider und diskrete Röcke, Hosen aus knitterfreiem Jersey mit Dauerbügelfalten. Aber heute kam es ihr gespenstisch vor, das alles zu berühren – fast wie eine Grabschändung.

»Nur Mut, Natti!« flüsterte sie sich selbst zu. Und nach einem raschen Blick zum Bett hinüber sagte sie entschuldigend: »Ich tu’s für euch!«

Das graue Dämmerlicht, das durch die halb heruntergelassenen Jalousien hereinsickerte, verlieh allem einen unwirklichen Schimmer. Sämtliche Farben waren an diesem verhexten Tag dunkler als sonst.

Plötzlich entdeckte sie das, was sie suchte. Ein schwarz-weißgrau karierter Faltenrock! Als sie ihn rasch vom Bügel nahm, glitt ein anderes Kleidungsstück mit herunter und fiel auf den Boden. In diesem Augenblick läutete das Telefon! Sie packte den Rock und das heruntergefallene Kleidungsstück und stürzte wie ein überrumpelter Dieb aus dem Zimmer. Im Flur schloß sie die Tür hinter sich und lehnte sich kurz dagegen, um Atem zu holen, während das Telefon weiterläutete. Das Badetuch hatte sich gelockert und hing jetzt wie ein erbärmlicher nasser Lappen an ihr herunter.

Es dauerte mehrere Sekunden, bis sie endlich am Telefon war. Ach du lieber Himmel! Wenn das nur nicht Berit ist, die mir absagen will, dachte sie. Das wäre zuviel!

Natti meldete sich:

»Ach so, du bist es ... Ich war gerade in der Badewanne ... gut ... in der Badewanne, hab ich doch gesagt ... Berit kommt nachher ... Nein, wir wollen nirgends hin, nur ein wenig fernsehen ... Nein, jetzt ist niemand hier ... Wieso, was heißt da komisch? Ich klinge doch nicht komisch! ... Also, ich hab gerade gebadet und bin klitschnaß! Unterhältst du dich etwa gern, wenn das Wasser an dir runtertropft? ... Also, bitte ... Nein, wir gehen nirgends hin, hab ich gesagt! Hörst du schlecht? ... Das hab ich dir doch schon gesagt, daß ich das nicht will ... Nein, ich bin lieber allein ... Was ist denn auf einmal an Ostern so aufregend? ... Du hast doch Lennart ... Aha, ich soll also als fünftes Rad am Wagen dabeisitzen. Einfach super ... eine Menge uralter Leute ... Ja, klar, die ist zwölf Jahre alt. Was soll ich mit der denn anfangen? Mit Puppen spielen? Mensch ärgere dich nicht? Wirklich umwerfend! ... Ich will trotzdem nicht. Jetzt muß ich mich anziehen. Berit kommt gleich. Ja, hab ich ... Fischstäbchen ... Doch, ich komm gut allein zurecht ... Bin ja schließlich kein kleines Kind mehr ... Tschüs!«

Mit einem Seufzer legte Natti den Hörer auf. Annette mit ihrem ewigen Gerede, daß Natti sie über Ostern besuchen sollte, ging ihr mächtig auf die Nerven. Aber jetzt mußte sie sich sputen. Den Rock anprobieren! Aber was war denn das? Ein schwarzes Kleidchen, tief ausgeschnitten, mit einer platten Schleife auf der Brust und langen flügelähnlichen Chiffonbahnen auf dem Rükken. Bestimmt sehr alt. Und kurz. Könnte vielleicht irgendwann Anwendung finden. Sie hatte Kerstin noch nie darin gesehen. Natti hielt das Kleid ein Weilchen vor sich hin, während sie überlegte, ob es auf elegante Art häßlich war oder einfach nur ein spießiger Fetzen. Dann ließ sie es auf einen Stuhl fallen. Jetzt mußte sie sich am Riemen reißen. Es ging schließlich nicht um das Kleid, sondern um den Rock.

Und um den Hauswirt!

5

Als die Frau des Hauswirts die Tür öffnete, erblickte sie eine kleine, seltsame Gestalt in schlechtsitzenden Kleidern. Unter einem dicken grauen flauschigen Wollpulli, der bis weit über die Hüften reichte, hing ihr ein karierter, offensichtlich zu weiter Rock bis an die Knöchel herab, dann kamen dicke graue Wollsocken, die erstaunlicherweise in leuchtendroten Lackpumps mit flachen Taftschleifen steckten.

Über dem Pulli schaute ein blasses kleines Gesicht mit großen Augen zur Hauswirtin auf. Die steif abstehenden Augenwimpern erinnerten an die Sonnenstrahlen auf einer Kinderzeichnung. Die mausbraunen Haare hingen in geraden Strähnen herab, bis auf ein paar nicht ausgekämmte Korkenzieherlocken über der Stirn.

»Guten Tag«, sagte das merkwürdige Geschöpf.

»Guten Tag? Und was ...?«

»Ist er nicht daheim?«

Aha, sie wollte also zu Kennet!

Ohne Nattis intensives Kopfschütteln zu bemerken, begann die Hauswirtin ihren Sohn zu rufen. Kennet war fast noch schlimmer als der Hauswirt, fand Natti. Kennet war groß und stark und hatte ein freches Mundwerk. Er tauchte immer dann auf, wenn man ihn überhaupt nicht brauchen konnte. Harte Schneebälle mit eingebackenem Kies, das Hänseln kleiner Kinder, Schimpfworte und Beinstellen waren ein paar von seinen Spezialitäten. Die einzigen Personen, die Kennet für den anständigsten und nettesten Vertreter der jungen Generation hielten, waren seine Eltern.

Inzwischen wurde die Türöffnung von Kennets kräftiger Gestalt ausgefüllt. Er hatte einen großen Kopf mit flammendroten Haaren, und über dem breiten Mund war der Ansatz eines ebenso roten Schnurrbarts zu ahnen. Nicht einmal die großen Jungs aus der Umgebung riskierten ohne zwingenden Grund Kennets Mißbilligung.

»Da bist du ja«, sagte seine Mutter mit freundlicher Kindergeburtstagsstimme.

Kennet trat aus der Türöffnung auf Natti zu, die daraufhin ein paar Schritte zurückwich. Er musterte sie mit halb zugekniffenen Augen und verzog den Mund zu einem spöttischen Lächeln. Seine Mutter trat diskret zur Seite und bedachte Natti mit einem freundlichen Kopfnicken, etwas, das Natti im Augenblick dringend nötig hatte.

»Wenn ihr was haben wollt, braucht ihr es nur zu sagen! Vielleicht eine Tasse Kakao?«

Als die Hauswirtin auf die Tür zusteuerte, die vermutlich in die Küche führte, blickte Natti hilflos hinter ihr drein. Da ertönte Kennets Stimme, die im Verhältnis zu seinem Körperumfang erstaunlich hell klang.

»Mama! Siehst du denn nicht, wer das ist?«

Der Blick der Hauswirtin flatterte noch ein weiteres Mal fragend über Nattis Person. Sie schüttelte den Kopf.

»Neeein ... Ich bin mir nicht ganz sicher... Kennen wir uns?«

»Okay, Muttchen! Kakao wäre nicht schlecht! Und ein paar belegte Brote mit Fleischklößchen und gebratenen Eiern! Ich erklär’s dir nachher. Und vergiß die Gurke nicht.«

Die Mutter verschwand, und Natti rückte wieder ins Zentrum von Kennets Aufmerksamkeit. Sprungbereit stand sie am Rand des Treppenabsatzes.

Kennets Augen verengten sich zu kalten grauen Strichen.

»Hast es wohl eilig, was?«

»Nein, aber eigentlich wollte ich mit deinem Vater sprechen.«

»Der ist aber nicht daheim, also kannst du auch mit mir reden!«

»Die Sache geht dich doch überhaupt nichts an«, sagte Natti und versuchte sicherer zu klingen, als sie sich fühlte.

Kennet lächelte überlegen.

»Aha. Soso! Weißt du auch, daß ich mich bloß an dich anzulehnen brauche, um dir sämtliche Rippen zu brechen? Soll ich’s mal probieren?«

»Nein, besten Dank.«

»Na, also! Um was geht es? Müßt ihr nicht demnächst ausziehen?«

»Wieso ausziehen?«

»Doch, ich bilde mir ein, mein Vater hätte so was erwähnt. Daß ihr ausziehen müßt. Bestimmt ist es das, worüber du mit ihm sprechen willst, was? Wann ihr ausziehen müßt, oder?«

Natti schnappte nach Luft. Das war entschieden zuviel. Instinktiv trat sie noch einen Schritt zurück, einen Schritt zu weit nach hinten, über den Rand der Treppe hinaus. Mit Kennets stimmbruchheiserem Wiehern im Ohr kullerte sie eine Treppenstufe nach der anderen hinunter. Ein heftiger Schmerz durchzuckte ihre eine Schulter. Jede einzelne der vielhundertjährigen Treppenstufen machte sich als harter Stoß bemerkbar. Als Natti endlich auf dem unteren Treppenabsatz gelandet war, blieb sie erst einmal ein Weilchen mit geschlossenen Augen liegen.

Kennets Gelächter war verhallt, sie hörte auch keine Schritte, die näher kamen, also wagte sie es, die Augen zu öffnen. Die Treppe über ihr war leer, und das helle Rechteck der geöffneten Tür dort oben war nicht mehr zu sehen. Kennet hatte es gar nicht nötig gehabt, sich an sie anzulehnen. Der bloße Gedanke hatte genügt!

Völlig zerschlagen setzte sie sich auf eine Treppenstufe. Der viel zu lange Rock hatte sich um ihre Beine gewickelt, der Pulli war verrutscht, und ein Schuh fehlte. Außer der Schulter schmerzten jetzt auch noch Hüften, Knie und Ellenbogen. Ein würdevoller Abgang war das nicht gerade gewesen, dennoch konnte sie nicht umhin, vor sich hin zu kichern, während sie ihre schmerzenden Gliedmaßen massierte.

Durch die schmutzigen Scheiben des Treppenhausfensters fiel blaßgraues Dämmerlicht auf Natti herab.

»Und was mach ich jetzt?« fragte sie laut.

Die einzige Antwort war ein monotones Summen, das vom Fenster herkam. Eine Fliege? Natti stand vorsichtig auf und stakste zum Fenster hin. In einer Ecke des Fensters zappelte eine einsame Fliege in einem dicken alten Spinnennetz. Natti stocherte mit den Fingern ein Loch ins Spinnennetz und pulte die Fliege los. Die Fliege summte in ihrer Hand weiter. An den Flügeln hingen noch ein paar graue Spinnwebfetzen. Natti setzte sich wieder und begann die Fliege sorgfältig von dieser hinderlichen Hülle zu befreien, während sie an das zurückdachte, was soeben passiert war.

Einerseits war es nur gut, daß es so gekommen war. Sonst hätte sie dort oben stehenbleiben und sich gegen Kennet behaupten müssen, und schließlich hätte Kennet sie bestimmt die Treppe hinuntergestoßen, und da wäre der Sturz vermutlich noch schmerzhafter ausgefallen.

Am schlimmsten war, daß sie es nicht wagte, noch einmal zum Hauswirt hinaufzugehen. Und wenn das, was Kennet über ihre Kündigung gesagt hatte, nun tatsächlich stimmte? Was dann? Inzwischen summte die Fliege schon etwas fröhlicher. Natti entfernte noch ein paar lästige Fäden, worauf die Fliege abhob und hoch hinauf an die Decke verschwand. Natti blickte ihr fast sehnsüchtig nach, dann zog sie die langen Pulliärmel über ihre kalten Hände und hauchte ihre Finger durch die Wolle hindurch an.

Unten ging die Haustür auf, das Licht wurde angeknipst, ein gelber Schein durch eine trübe Lampenschale, ein Hund kläffte, und schwere Schritte stapften herauf. Vermutlich Herr und Frau Persson, das waren die einzigen im Haus, die einen Hund hatten. Wieder wurde eine Tür geöffnet und geschlossen, es wurde wieder still. Natti atmete auf.

Doch unmittelbar darauf ging die Haustür unten erneut auf, abermals näherten sich Schritte. Natti erhob sich und legte die Hand aufs Treppengeländer, als wäre sie nach unten unterwegs. Wenn das jetzt der Hauswirt war! Er wohnte ja ganz oben, und die Schritte waren nach oben unterwegs. Natti bekam Herzklopfen, mit zitternden Fingern versuchte sie, ihre Kleider zurechtzuziehen.

Allmächtiger! Was sollte sie eigentlich sagen? Das hatte sie sich noch gar nicht überlegt! Die Kleidung war eine Sache, aber man mußte ja außerdem etwas zu sagen haben. Und jetzt fehlte ihr auch noch ein Schuh – wie peinlich!

Ganz recht! Die schwere Gestalt des Hauswirts tauchte im Treppenhaus auf.

Der Herrscher des Hauses hatte Natti noch nicht entdeckt. Das Treppensteigen fiel ihm schwer. Die hohen alten Stufen waren weder für seine Kondition noch für seinen Umfang geeignet. Er ächzte und fluchte leise vor sich hin. Unter der dicken Biberfellmütze perlte der Schweiß. Jetzt ging auch noch das Treppenlicht aus! Ein weiterer Fluch entfuhr ihm, als er plötzlich fast über Nattis zerrupfte kleine Erscheinung gestolpert wäre. Genau wie seine Frau vorhin erkannte er sie nicht wieder. Der Gedanke, daß sie seinen Fluch vielleicht gehört haben könnte, irritierte ihn, überhaupt flößte ihm das ganze Geschöpf ein unbestimmtes Unbehagen ein.

Er packte seine Aktentasche mit festerem Griff. Was mochte das nur für eine seltsame Gestalt sein, die ihm hier in der Dämmerung auflauerte?

Alte Häuser haben manchmal etwas Geisterhaftes an sich. Ein unerklärliches Geräusch, ein ungewohntes Licht, und schon glaubt man, Wesen aus einer entschwundenen Zeit zu ahnen – unsichtbar, aber dennoch fast greifbar.

Der Hauswirt empfand wohl etwas Ähnliches, als er Natti in der Dämmerung vor sich sah, klein, blaß und grau wie eine Spinnwebe. Doch dann beeilte er sich, nach realistischen Erklärungen zu suchen.

Wie konnte dieses verdächtige Individuum in sein anständiges Haus hereingekommen sein? Wieso stand eine so zweifelhafte Figur mitten auf der Treppe, um ihn in seiner mühsamen Wanderung nach oben aufzuhalten? Hatte sie etwa vor, ihm seine Tasche zu entreißen? Was hatte das alles zu bedeuten?

Natti ahnte natürlich nichts von den Gefühlen, die sie im Hauswirt auslöste. Sie sah nur, daß der gefürchtete Mann vor ihr stehengeblieben war, weil sie ihm den Weg versperrte. Daher räusperte sie sich und schluckte und brachte schließlich ein zittriges »Guten Tag« heraus.

Diese einfache Äußerung entwaffnete den Hauswirt so sehr, daß er sie mit einem undeutlichen, aber nicht unfreundlichen Brummen beantwortete.

Die kleine Person hatte offensichtlich nicht vor, ihm seine Aktentasche zu entreißen oder ihm den Schädel einzuschlagen. Aber was dann? Wollte sie vielleicht etwas verkaufen? Im Treppenhaus hing zwar ein eindrucksvolles Messingschild, auf dem zu lesen stand: Betteln und Hausieren in diesem Hause strengstens untersagt. Der Hauswirt. Aber dennoch kamen immer wieder die verschiedensten Händler und Vertreter vorbei, die von Staubsaugern bis zu wundertätigen Heilmitteln und Glaubenslehren alles Erdenkliche anboten.

»Wir sind nicht interessiert, brauchen nichts! Hast du das Schild denn nicht gelesen?« sagte er daher ziemlich barsch.

»Nein«, sagte Natti verblüfft. »Das Schild? Nein, aber den Zettel habe ich gelesen ... Also, deswegen wollte ich ...«

»Was für einen verflixten Zettel?«

Was wollte die Göre eigentlich?

»Also, auf dem Zettel stand, man solle mit dem Hauswirt Kontakt aufnehmen, ja, und oben bei Ihnen war ich ja schon... aber... irgendwie ...«

Der Hauswirt hatte die Existenz dieses Zettels inzwischen vollkommen vergessen, jetzt tauchte er undeutlich wieder in seinem Bewußtsein auf. Ach so, das ... Am betreffenden Abend war er nämlich gar nicht zu Hause gewesen. Frau Perssons lebhafte Beschreibung und die schlecht verhohlene Schadenfreude seines Sohnes hatten ihn veranlaßt, jenes Schreiben zu verfassen, das die ohnehin schwer geprüfte Natti jetzt so sehr belastete. Für ihn selbst war dieser Abend nur mit der Erinnerung an eine feuchtfröhliche Feier verbunden.

Daher fiel es ihm jetzt schwer, den richtigen Zornesfunken zu erzeugen.

Die Kleine sah eher hilflos aus, fand er. Wie konnte dieses kleine Mädchen so großen Ärger verursachen? Aber seine Rolle als Herrscher des Hauses verlangte dennoch eine gewisse Strenge. »Und was wolltest du mir jetzt eigentlich sagen?« erkundigte er sich von oben herab.

Natti zwirbelte und zog an der Unterkante ihres Pullis und schlang sich den schuhlosen Fuß ums andere Bein.

»Ja, also ... Ich möchte mich ganz verd ... besonders für alles entschuldigen ... Das wird nie mehr ... Das wird nie mehr ... wird nie mehr vorkommen ... Das verspreche ich! Ehrenwort!« Eine Fliege begann jetzt wie besessen um das schweißtriefende Gesicht des Hauswirts zu kreisen, was sehr zu seiner Gereiztheit beitrug.

»Schon gut, schon gut. Aber wenn ich mich recht erinnere, sollte mich doch der verantwortliche Mieter aufsuchen. Oder nicht?«

Die Fliege hatte vor, auf seiner Nase zu landen. Der Hauswirt blies und schlug nach ihr.

Natti versuchte ihre Gedanken zu sammeln. Ihr Blick hing an der Fliege, die sie vorhin gerettet hatte. Trotz allem war der Hauswirt weniger furchteinflößend als sein Sohn. Er schien sehr erschöpft zu sein und wollte wohl am liebsten in seine Wohnung.

»Ich bin zur Zeit allein daheim. Und daher bin ich jetzt wohl die Verantwortliche«, sagte Natti.

»Dann müssen deine Eltern mich eben aufsuchen, wenn sie wieder zurück sind, damit wir darüber reden können.«

Er machte Anstalten, sich an Natti vorbeizuschieben.

»Aber die haben doch nichts damit zu tun! Die waren doch nicht mal daheim ...«

»O doch, deine Eltern haben durchaus was damit zu tun. In höchstem Maße, würde ich sagen.«

Der Hauswirt schnaufte und sah sehnsüchtig die Treppe hinauf.

Die ganze Angelegenheit dauerte ihm zu lang.

»Aber, ich meine, die haben doch nichts getan«, sagte Natti. »Sollen sie denn für etwas büßen, was sie nicht getan haben?« Der Hauswirt verteilte sein Gewicht gleichmäßig auf beide Beine und bereitete sich auf eine längere Ansprache vor.

»Jetzt hör mir mal zu. Die Erziehungsberechtigten sind zwar nicht selbst störend aufgetreten –«

»Sie waren doch gar nicht da –«

»Eben. Aber da sie einer noch nicht volljährigen Person die Verantwortung überlassen haben, tragen sie dennoch die endgültige Verantwortung, da sie ja den Mietvertrag für die Wohnung haben.«

Nattis Hände setzten ihre rastlose Wanderung über den Pulli fort. Sie sah erst auf ihren einen Schuh hinunter und hob dann den Kopf, um den Hauswirt mit einer Mischung aus Verzweiflung und Zorn anzublicken.

»Das ist ungerecht! Nur weil man nicht volljährig ist!«

»Nun, so ist es eben. Und ich als Hauswirt muß die Beschwerden entgegennehmen. Wenn du das gerecht findest!«

»So meine ich das nicht, aber ...«

»Am besten besprichst du das Ganze mit deinen Eltern, die können sich dann mit mir in Verbindung setzen. Wir zwei kommen jetzt nicht so recht vom Fleck, habe ich das Gefühl.«

Widerstrebend wich sie zur Seite. So eine hartnäckige Göre – eigentlich war sie ja fast schlimmer als der aufdringlichste Hausierer. Er hätte die Eltern persönlich verständigen sollen. Als er an ihr vorbeiging, wich er ihrem Blick aus. Er fühlte sich, als hätte er einen Bettler abgewiesen.

Ein paar Stufen weiter oben begegnete ihm ein roter Lackschuh. Ein kurzer Blick über die Schulter sagte ihm, daß sie immer noch dastand und hinter ihm herstarrte. Er begriff selbst nicht, warum er sich bückte, den Schuh aufhob und damit zu ihr hinunterging. Ihr Dankeschön war kaum vernehmbar.

»Das werden wir schon wieder einrenken. Du hast ja versprochen, daß es nicht wieder vorkommen wird, nicht wahr?«

Ein schwaches Nicken.

»In einem Mietshaus müssen sich alle wohl fühlen. Das begreifst du doch sicher ...«

Wieder ein schwaches, kaum merkliches Nicken.

Er begann sich erneut treppaufwärts zu bewegen, während er der Bettlerin sein letztes Kleingeld hinstreute.

»Du mußt das selbst mit deinen Eltern so in Ordnung bringen, wie du es für richtig hältst.«

Was war in ihn gefahren? Wieso glaubte er, diese kleine Rotznase trösten zu müssen? War er denn nicht mehr ganz bei Trost? Und wie lief die Kleine überhaupt herum – die sah ja völlig unmöglich aus!

Unten ging das Treppenhauslicht an, und als er sich das nächstemal umdrehte, war sie verschwunden. Ein Gespenst wäre ihm lieber gewesen!

6
Aus Nattis Tagebuch

Warte auf Berit. Jetzt habe ich die ganze Wohnung inspiziert und kann die Lage einigermaßen überblicken. Alle Zimmer benötigen einen ordentlichen Großputz. Diese Wahnsinnigen sind sogar in Lottis Zimmer gewesen, irgendein Idiot hat ihr Bettzeug aus dem Bett gerissen und ihre Schmusetiere auf den Boden geworfen und seinen Zigarettenstummel auf ihrem Tischchen ausgedrückt Wirklich das Hinterletzte, in einem Kinderzimmer so eine Sauerei anzurichten! Möchte nur wissen, wer das gewesen ist!

Inzwischen habe ich den Hauswirt besucht, habe aber keinen blassen Schimmer, ob es einen Sinn gehabt hat. Dann war ich bei Micke, und das, was dort passiert ist, werde ich jetzt haargenau aufschreiben: so was muß man festhalten, um es ja nicht zu vergessen und sich kein zweitesmal so reinlegen zu lassen! Micke hat sich wirklich als ein sehr mieses Individuum entpuppt.

Folgendes: Nachdem ich beim Hauswirt war, verzehrte ich ein kärgliches Mahl, bestehend aus Keksen, Pflaumenmus und Kakao. Währenddessen beschloß ich, die Sache mit Micke zu klären, bevor Berit kam; also warf ich mich in Schale – die superengen schwarzen Hosen und der knallrosa Mickymaus-Pulli –, strich mir das Gesicht an und band mir eine Chiffonschleife ins Haar. Wenn ich zu Micke ging, konnte ich ja nicht gut diesen scheußlichen alten Rock anhaben. Ich mußte mir ja schließlich Respekt verschaffen!

Dann begab ich mich energischen Schrittes hinunter und klingelte an der Tür. Durch die Wohnungstür hörte ich, daß drinnen Musik gespielt wurde, ich mußte mehrmals klingeln. Dann wurde die Tür geöffnet, und wer stand da? Susi – ausgerechnet! Im selben Augenblick hörte ich, daß die Musik hinten in der Wohnung leiser gestellt wurde. Sehr verdächtig, dachte ich. Aber ich verzog keine Miene, sondern sagte nur hallo und daß ich Micke sprechen wollte. Da sagte diese unmögliche Person: »Nein, Micke ist nicht da!« Steht einfach da und lügt mir mitten ins Gesicht! Hinter ihr auf einem Stuhl lag nämlich Mickes Lederjacke, und seine Stiefel lagen daneben auf dem Boden. Und außerdem war es ja ziemlich eigenartig, daß die Musik sich selbst leiser stellen konnte. Nicht wahr? Ich fragte Susi, wie sich das wohl erklären lasse. Sie wurde rot wie eine Tomate und sagte, Micke wäre auf einen Sprung zu Nalle hinüber, und mit der Musik, da hätte ich mich verhört. »Besten Dank, mit meinen Ohren ist alles in Ordnung«, sagte ich daraufhin ziemlich spitz. Dann sagte ich: »Gut, dann gehe ich eben zu Nalle und spreche dort mit Micke.« Darauf war sie gar nicht scharf. »Nein, lieber nicht«, sagte sie und wirkte riesig nervös. Wirklich äußerst verdächtig! Also, ich meine, wenn sie gerade miteinander geschlafen hätten oder so, dann hätte ich es ja noch verstehen können, aber Susi war angezogen, und ihr Haar war kein bißchen verstrubbelt oder so, und übrigens kenne ich Micke seit Urzeiten, und sie kennt ihn vielleicht eine Woche. Daher ist es wirklich unglaublich feige von Micke, sich so zu verstecken, wenn man nach ihm fragt. Und Susi, diese Ziege, macht das Theater natürlich mit!

Zurück zur Story. Ich sage: »Gut, dann warte ich hier auf Micke.« »Was willst du denn von ihm?« piepst Susi. »Geht dich überhaupt nichts an«, fauche ich, und in diesem Moment kommt Micke mit roter Birne aus dem Zimmer und setzt ein albernes Lächeln auf. Micke, der angeblich nicht daheim war! Ha, daß ich nicht lache! Natürlich konnte Micke die 100 Kronen nicht bezahlen, die er mir schuldet, was mich nicht sonderlich überraschte. Und Susi leugnete einfach stur, den Teppich vollgekotzt zu haben, obwohl ich es doch mit eigenen Augen gesehen habe. Und Micke behauptete, er wisse von nichts. Ich wurde so stinkwütend, daß ich am liebsten über die beiden Witzfiguren hergefallen wäre, behielt dann aber doch einen kalten Kopf.

Dann sagte Susi, und das war das allerschlimmste, ich sei ja nur eifersüchtig, weil sie mit Micke zusammen sei, und ich würde nur deswegen so einen Mist über sie daherreden. Als ob ich mich je in Micke verknallen könnte! Das weiß doch jeder, daß Micke nicht mein Typ ist. Der konnte sich ja nicht einmal selbst den Totenkopf auf seine Lederjacke malen, sondern mußte Nalle darum bitten, weil ihm selbst nie was einfällt. Als ob ich mich in einen verknallen könnte, der so total ohne Phantasie ist!

An und für sich ist Micke ja in Ordnung, sonst wär er auch nie mein Kumpel gewesen, aber nach diesem Schlamassel weiß ich nicht so recht, wie das mit der Freundschaft weitergehen soll. Er wird seinen Stil ganz gehörig ändern müssen, aber dazu ist er bestimmt zu feige, auf jeden Fall, solange er mit Susi zusammen ist. Als sie das mit der Eifersucht ausgespuckt hatte, rannte sie in Mickes Zimmer und knallte die Tür hinter sich zu.

Da begann Micke, sich anzubiedern. Er kramte drei zerknitterte Zehnkronenscheine hervor und reichte sie mir und sagte, auf ihn könnte man sich verlassen! Da gestattete ich mir ein höhnisches Lächeln und fragte ihn, ob er sich jetzt vielleicht daran erinnerte, wie es mit Susi und dem Teppich gewesen wäre. Ob sein Gedächtnis vielleicht besser funktionierte, wenn sie nicht in der Nähe wäre. Er antwortete nicht, entdeckte nur »zufällig« noch einen Zehnkronenschein in der Tasche. Dann sagte er, daß er einen Typen anrufen wolle, der die Stereoanlage auf die Schnelle in Ordnung bringen würde. Das glaub ich auch erst, wenn ich’s seh!

Jetzt habe ich den Schreibkrampf des Jahrhunderts. Hoffentlich kommt Berit bald. Bin froh, daß ich das hier aufgeschrieben habe, bevor ich’s vergesse.