Читать книгу: «Тёмный защитник», страница 23

Эпилог. Марсела

Прошёл месяц, но наша жизнь не стала легче. Несмотря на поддержку Алессио, каждый день я вела неравный бой с болью и ужасной пустотой, которые разрывали меня на части после предательства отца и потери брата. Я не раз пыталась связаться с Микеле, но он оставался неумолим, игнорируя мои звонки. Даже когда мы встретились на похоронах, разговор был коротким и напряжённым.

Но за это время произошли и хорошие события. Я нашла общий язык с братом мужа. Хотя мы не были лучшими друзьями, наши взаимоотношения стали куда теплее. Однако после возвращения из США Дом изменился. Его поведение стало загадочным и отстранённым, как будто он носил на себе тяжёлое бремя, о котором никто не знал. Мы все подозревали, что причиной его метаморфоз стала та женщина, которую он приобрёл на аукционе. Но он хранил молчание, как могила, и не делился ни с кем, даже с Неро, своим консильери.

Что касается нас с Алессио, каждый день наши чувства становились всё интенсивнее, как пламя, разгорающееся в ночи. Он окутал меня своей любовью и заботой, и наша безумная химия не исчезала – напротив, лишь разгоралось с новой силой. Сегодня я собиралась сообщить ему важные новости, но у моего мужа были другие планы.

Мы приземлились в Неаполе, остановившись в прекрасном домике на берегу северной бухты Неаполитанского залива. Я смотрела на сверкающую гладь воды, и в глубине души мечтала, чтобы Алессио организовал мне встречу с Микеле, но понимала, что это маловероятно. Сейчас у брата тяжёлый период в жизни. С тех пор как он стал новым Капо, на него навалилось множество обязанностей, и Мика решительно настроен изменить привычный порядок вещей после нашего отца. И что самое удивительное из всех его решений – он согласился на условия Доменико на счёт порта, и заключить мир между нашими семьями.

Откуда я всё это знаю? После того как мне удалось взять себя в руки, я вспомнила о предложении Серафины познакомиться поближе. Теперь мы хорошо общались, и у меня есть, как говорится, источник из первых уст.

Я глубоко вдохнула, отвлекаясь от своих тревожных размышлений, и оглядела виллу.

– Алессио, что мы здесь делаем? – спросила я, устроившись в мягком кресле. – Ты же обещал мне сюрприз?

Мой муж стоял в дверном проходе, одетый в белую рубашку и синие джинсы, и выглядел так, будто сошёл с обложки глянцевого журнала. Утром его появление в таком наряде даже заставило меня подавиться кофе от удивления.

– Терпение, дорогая. – произнёс он с лёгкой усмешкой, приближаясь ко мне. В его голосе слышался намёк на интригу, и я почувствовала, как волнение нарастает.

Опустившись на корточки, он нежно провёл рукой по моей ноге, задержавшись на набедренной повязке, где покоился нож с гравировкой бабочки и текстом на итальянском: «Даже в темноте, ты мой свет». Этот подарок, который он вручил мне пару недель назад, стал символом нашего уникального взаимопонимания.

– Ты ещё не разучилась им пользоваться? – спросил он, игриво выгнув бровь, и достал оружие. – Или теперь ты предпочитаешь пистолет?

Я слегка наклонила голову и задумчиво посмотрела на него, пытаясь понять, что он придумал на этот раз.

– Зависит от ситуации… – ответила я, после небольшой паузы, чувствуя, как в груди разгорается азарт. – Если это ближний бой, то лучше нож. Но если между мной и целью есть расстояние, тогда пистолет.

– Боишься испачкать туфельки? – его губы изогнулись в насмешливой усмешке, и он приподнял мои ножки, бережно сняв чёрные лабутены.

Я ответила ему лукавой ухмылкой, чувствуя, как предвкушение разливается по венам.

– Муж, что ты задумал? Если ты хотел меня трахнуть, то зачем мы прилетели сюда?

Но Алессио не торопился отвечать. Вместо этого он приподнял мои ступни и нежно поцеловал пальчики с чёрным лаком на ногтях.

«Да, любовь к чёрному видимо, заразна». – я мысленно усмехнулась.

Однако за это время я многое переняла от него. После того как мы вернулись на Сицилию, и Алессио показал мне свою оружейную комнату, я зависла там на некоторое время. Его коллекция снайперских винтовок, пистолетов и ножей поражала воображение, и когда Алессио понял, что я разделяю его страсть, мы стали часто проводить время вместе в спортзале или на стрельбище, совершенствуя наши навыки.

– Я с удовольствием трахну тебя на любой поверхности, где бы мы ни были. – наконец ответил он, его голос был низким и соблазнительным. – Но не сейчас. Мы здесь по другой причине. Хотя у нас будет время для этого позже.

Неожиданно входная дверь распахнулась, и в дом кто-то зашёл. Я мгновенно отреагировала, потянувшись к ножу, который Алессио уже протягивал мне с холодной решимостью, а сам, в свою очередь, вытащил пистолет из-за пазухи, его движения были быстрыми и точными, как у хищника.

– А вот и мой сюрприз. – прошептал он с какой-то загадочной ухмылкой.

Мы бесшумно поднялись на ноги, ожидая появления нежданного гостя. Тот не заставил себя долго ждать. Но, заметив нас, стремительно попытался удрать. Взглянув на Алессио, я уловила его короткий кивок, и, не раздумывая, бросилась в погоню, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах, будто дикий огонь, разжигающий каждую клеточку тела.

Мои ноги несли меня вперёд с невероятной скоростью, и я была благодарна Алессио за то, что он ранее снял с меня туфельки. Я настигла мужчину на улице, и без колебаний прыгнула на него, сбивая с ног. Мы упали на землю, и я оседлала его, приставив острый нож к его горлу. Он замер, чувствуя холодное лезвие, упирающееся в кожу.

– Куда-то собрался, милый? – прошипела я, глядя ему прямо в глаза, полные паники и удивления. – Ты ведь не думал, что сможешь сбежать от нас?

В этот момент из дома вышел Алессио с самодовольной ухмылкой и уверенной осанкой. Его штаны плотно натянулись на бёдрах, выдавая его возбуждение.

– Что он сделал? – спросила я, не отводя взгляда от своей жертвы, чувствуя, как дикая энергия заполняет пространство вокруг нас, подчёркивая напряжение момента.

– Джованни украл у Дома деньги. – ответил он, его голос звучал равнодушно и холодно, но я знала, что это всего лишь маска. Я могла видеть, как его руки сжимаются в кулаки, а плечи напрягаются, выдавая его раздражение. Алессио нечасто гонялся за ворами, но каждый раз это было для него неприятно.

Я почувствовала, как по телу пробежала дрожь возбуждения.

– Что же, тогда я с удовольствием помогу тебе преподать ему ещё один урок. – произнесла я, наклоняясь к лицу мужчины, вдыхая запах его страха, который так сладко смешивался с адреналином. Мои пальцы нежно обвили рукоять ножа. – Никто не смеет бросать вызов семье Моррети и уходить безнаказанным.

Алессио посмотрел на меня с гордостью и жаждой, его глаза, потемневшие от возбуждения, сверкнули хищным блеском. Он приблизился, почти вплотную, его рука легла мне на талию, обжигая сквозь тонкую ткань блузки.

– В тебе, моя прекрасная жена, есть нераскрытый потенциал охотника за головами. Я поговорил с братом, чтобы привлечь тебя к работе. Это твоя первая цель. Докажи, что ты можешь с этим справиться, и мы сможем работать в одной команде, разделяя удовольствие охоты… и опьяняющую сладость убийства.

Дьявольская ухмылка тронула мои губы. Я прекрасно знала неукротимый нрав Алессио. После того, что я собиралась ему сообщить, он вряд ли позволит мне и близко подойти к подобной «работе». Но прямо сейчас… я хотела вкусить эту запретную сладость, ощутить власть над жизнью и смертью. И конечно же, немного подразнить своего мужа.

Два часа я издевалась над Джованни, как кошка с мышкой. Нож в моих руках танцевал, выписывая на его коже причудливые алые узоры. Я старательно избегала жизненно важных органов, но каждое касание лезвия вырывало из его горла хриплые стоны боли. Он молил о пощаде, клялся, что вернёт всё до последнего цента, унижался, как жалкий червь. Но я оставалась глуха к его мольбам.

– Ты мой ангел мести… – раздался хриплый шёпот позади меня, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. – Восхитительное зрелище… Так соблазнительно…

Медленно обернувшись, я встретилась с его тёмным, пожирающим взглядом. Алессио стоял, небрежно прислонившись к дверному косяку.

– Нравится? – прошептала я, облизнув пересохшие губы.

– Безумно. Ты родилась для этого, Марсела.

Я почувствовала, как по телу пробежала дрожь возбуждения от его слов. Алессио всегда знал, как разжечь во мне этот неугасимый огонь.

– Тогда позволь мне закончить? – промурлыкала я, наклоняясь к Джованни, кончик ножа дразняще скользнул по его щеке. Алая капля крови выступила на коже, медленно скатившись на воротник рубашки.

Алессио резко шагнул вперёд, его горячее дыхание опалило мою шею.

– Думаю, он уже вдоволь насладился твоим вниманием. – прошептал муж мне на ухо, его рука скользнула под мою блузку, пальцы обжигающе прошлись по обнажённой коже. – Позволь мне самому позаботиться об этом… мусоре.

Муж отстранился, и его глаза остановились на Джованни. В них не было ни капли жалости, лишь холодное презрение и ледяная ярость.

– Где деньги, Джованни? – голос Алессио был ровным, почти безжизненным, но в нём чувствовалась такая смертоносная угроза, что у меня по спине пробежали мурашки. – Ты познакомился с моей женой, и уже умоляешь о прощение. Представь, что с тобой будет, если я возьмусь за тебя?

Джованни, и без того бледный как полотно, стал ещё белее. Он что-то невнятно забормотал, пытаясь уклониться от ответа. Но пронзительный взгляд Алессио, наконец, сломил его сопротивление.

– В… сейфе. – пролепетал он, дрожа всем телом. – В кабинете… за картиной… код… 5678…

Алессио коротко кивнул, его губы изогнулись в холодной усмешке.

– Ты молодец, Марсела. – он бросил на меня быстрый взгляд, полный тёмного восхищения и собственнического желания. – Ты превзошла все мои ожидания. Но эту грязную работу я сделаю сам. Ты и так уже достаточно испачкала свои прекрасные ручки.

Он достал из-за пояса собственный нож, длинный и изящный, с лезвием, отполированным до зеркального блеска. Я отползла от ещё живого Джованни и отвернулась, прислушиваясь к приглушённым звукам – хриплому кашлю, сдавленному стону… а затем наступила тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад.

Когда всё было кончено, я поднялась на ноги, чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в венах. Моя одежда, руки, даже лицо, были забрызганы кровью, но вместо отвращения я испытывала возбуждение, опьяняющую смесь адреналина и… удовлетворения. Первобытная радость победы вибрировала в каждой клеточке моего тела.

Алессио подошёл ко мне, обнял за талию, притянул к себе так близко, что я чувствовала бешеный стук его сердца.

– Ты великолепна, Марсела. – прошептал он мне на ухо, его губы почти касались моей кожи. – И дьявольски сексуальна, когда так безжалостно расправляешься с нашими врагами. Это зрелище… оно пробуждает во мне самые порочные желания.

Адреналин, всё ещё яростно пульсирующий в моих венах после расправы над Джованни, смешался со жгучей похотью. Я чувствовала, как бешено колотится сердце, как горят щёки, как по телу пробегают волны жара. Внутри меня всё вибрировало, как натянутая струна, готовая лопнуть от избытка чувств. Металлический запах крови, всё ещё витавший в воздухе, извращённым образом возбуждал, разжигал воображение, подпитывал пламя вожделения.

Я подняла на Алессио горящий взгляд, пылающий дикой, необузданной похотью. И в его глазах я видела отражение собственного безумия. Мы были двумя половинками одного целого, объединёнными тьмой, которая жила в наших душах.

– Тогда почему бы тебе не показать мне, на что ты способен? – промурлыкала я, скользя пальцами по его груди, намеренно провоцируя его. – Покажи мне, как глубока кроличья нора…

Алессио издал низкий, гортанный рык, похожий на рычание зверя, и притянул меня к себе, жадно впиваясь мне в губы. Его руки блуждали по моему телу, разжигая во мне всепоглощающее пламя. Я отвечала ему с не меньшей страстью, позволяя себе утонуть в водовороте обжигающих прикосновений и сплетающихся тел. Мир вокруг перестал существовать, осталась только наша первобытная страсть.

Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, тяжело дыша, его глаза всё ещё горели тёмным жаром вожделения, а зрачки расширились так сильно, что полностью закрывали радужку.

– Ты играешь с огнём, mia cara. – хрипло произнёс он. – Но я с наслаждением сгорю в этом пламени вместе с тобой.

Я улыбнулась, зная, что Алессио никогда не сможет устоять перед моими провокациями. Он был моим, целиком и полностью, так же, как и я его.

– У меня есть ещё один сюрприз для тебя. – произнёс муж, слегка отстранившись. Его пальцы, запятнанные кровью Джованни, ласково прошлись по моей щеке. – Но сначала… я собираюсь позаботиться о твоём теле. Во всех… мыслимых и немыслимых… смыслах.

Я почувствовала, как по телу пробежала дрожь предвкушения.

– Тогда не заставляй меня ждать, amore mio. – прошептала я, притянув его для ещё одного страстного поцелуя. – Я вся твоя.

Спустя два часа, после того как мы утолили жажду крови и плоти, переоделись в чистую одежду, и позаботились о теле Джованни, Алессио повёз меня к следующему пункту своего хитрого плана. Дорога не заняла много времени, и вскоре машина остановилась у… детской площадки. Выйдя на улицу, я оглянулась, не понимая, что мы здесь делаем. Я медленно прошлась по территории, и вдруг… обрывки воспоминаний, словно осколки разбитого зеркала, вспыхнули перед глазами. Горка, качели, скрипящие на ветру, песочница, заросшая сорняками…

Боже… Это же…

Я резко обернулась к Алессио, который стоял, небрежно облокотившись на машину, руки скрещены на груди, глаза скрыты за тёмными очками. Но даже сквозь стёкла я чувствовала его пристальный, жгучий взгляд.

– Это… то самое место, – прошептала я, голос дрожал от нахлынувших эмоций. – где мы встретились.

Алессио оттолкнулся от машины и медленно подошёл ко мне. Он снял очки, и его взгляд, обычно холодный и жёсткий, сейчас был наполнен такой нежностью и любовью, что у меня перехватило дыхание. В эту секунду он перестал быть безжалостным наёмным убийцей, а стал просто… Алессио. Мальчиком, который когда-то поклялся защищать маленькую девочку с разбитой коленкой.

– Да. – произнёс он и вытащил из кармана джинсов мою заколку с бабочкой. – Привет, Марси. Прошло двадцать лет, целая жизнь, но я снова здесь. Меня зовут Алессио Моррети, и я буду защищать тебя, пока бьётся моё сердце.

На глаза навернулись слёзы… радости, облегчения, любви. Мне не верилось, что все эти годы он не только бережно хранил мою заколку, этот маленький, ничтожный предмет, но и помнил своё детское обещание.

– Иисусе, Моррети… – всхлипнула я, голос сорвался. – Что ты со мной делаешь? Как ты можешь… так просто… разрушать все мои стены…

Алессио шагнул ближе, его рука нежно коснулась моего подбородка, поднимая моё лицо к себе, чтобы я могла видеть всю глубину его чувств.

– Я просто люблю тебя, моя бабочка. – ответил он, и на его губах появилась едва заметная, почти смущённая улыбка. – С того самого дня, когда я впервые увидел тебя.

Эти три слова… Они прозвучали так просто, так естественно, но в то же время это было как удар под дых. Я никогда не думала, что услышу их от Алессио, от человека, который построил свою жизнь на крови и жестокости.

Слёзы хлынули с новой силой, размывая контуры его лица. Я бросилась к нему, обняла его за шею, прижалась к его груди, чувствуя, как бешено колотится его сердце, вторя моему собственному ритму.

– Я рада, что ты вернулся… и я тоже тебя люблю, мой защитник.

Наши губы встретились в долгом, жадном, отчаянном поцелуе, наполненном нежностью, страстью, безумием, болью прошлых лет и надеждой на будущее. Этот поцелуй стирал границы между прошлым и настоящим, между светом и мраком, между нами… двумя людьми, связанными кровью, тьмой и… любовью.

Алессио отстранился, его ладонь всё ещё нежно ласкала мою щеку, большой палец бережно стирал слёзы.

– Мы многое пережили, Марси. – произнёс он, его хрипловатый голос был полон решимости. – Но я не отпущу тебя снова. Никогда. И я сделаю всё, чтобы защитить тебя от этого прогнившего, грязного мира.

– Я верю тебе, Алессио.

Он улыбнулся. И это была такая редкая, бесценная улыбка, которая освятила его лицо, делая его почти… нежным. Взяв меня за руку, он повёл меня по дорожке, в противоположную сторону от моего дома детства. И в этот момент я поняла, что нам больше не нужно было оглядываться назад. Мы шли по пляжу молча, слушая шелест волн и крики чаек.

Вскоре мы остановились рядом с трёхэтажным особняком.

– Это здесь ты жил тогда? – спросила я, оглядываясь и изучая всё вокруг.

– Да. – произнёс он, и в голосе сквозила нотка ностальгии. – А теперь хватит вопросов.

Внезапно Алессио подхватил меня на руки, и, прежде чем я успела что-либо сказать, решительно закинул меня на плечо.

– Я собираюсь трахнуть тебя на каждой поверхности в этом доме. Теперь он принадлежит нам… и мы должны его пометить.

Я засмеялась, звонко и беззаботно, но не сопротивляясь ему, полностью разделяя его первобытную потребность слиться друг с другом, запечатлеть нашу любовь и страсть на каждом сантиметре этого дома.

Когда мы оказались в спальне, Алессио бережно поставил меня на ноги и быстро избавил нас от одежды. Его голодный взгляд скользнул по моему телу снизу вверх, задерживаясь на изгибах. Глаза остановились на небольшой, почти незаметной татуировке на моей груди, и он машинально провёл пальцами по тому же месту у себя на теле, обводя контуры идентичных букв, составляющих фразу «Sempre, anche quando il mondo è contro di noi»¹⁴ . Алессио набил её спустя несколько дней после свадьбы Микеле, и я хоть и не сразу, но вспомнила, что он произнёс эти слова, когда увозил меня подальше от виллы.

– Когда ты успела это сделать? – спросил он, его голос дрожал от сдерживаемых эмоций.

Я взяла его за руку и приложила к своему ещё плоскому животу.

– Вчера вечером, когда ты был у Дома. После того как узнала… что скоро мы станем… родителями двух сокровищ.

– Ты беременна? – изумлённо выдохнул он, его глаза расширились от шока. – Подожди, ты сказала «двух»?

– Да, у нас будут близнецы. – ответила я, не в силах сдержать счастливой улыбки, хотя где-то глубоко внутри теплился страх, что Алессио не разделит моей радости.

Но любые опасения развеялись в тот же миг, когда на его лице расцвела ослепительная улыбка, такая искренняя и… нежная, что у меня снова навернулись слёзы. Он мягко оттолкнул меня на кровать, забрался сверху и без всяких предварительных ласк – которые мне, впрочем, были не нужны, так как я ещё с момента нашего поцелуя на детской площадке была возбуждена, – толкнулся в меня, заполняя меня до краёв, соединяя нас на самом глубоком и интимном уровне.

– Я самый, блядь, везучий ублюдок на свете. – простонал он, смотря мне прямо в глаза. – Клянусь… каждую секунду своей жизни… я буду любить вас… тебя и наших детей… Вы будете для меня… на первом месте… Всегда…

Эпилог. Марсела

Спустя одиннадцать месяцев.

– Джулия, чёрт тебя побери! – выкрикнула я раздражённо, едва мы вышли из машины. – Зачем ты притащила меня в собор Святого Януария? Неужели решила податься в монашки и хочешь, чтобы я стала твоей послушницей? Я думала, у вас с Рафаэле всё хорошо? Последний раз, когда я вас видела, вы пожирали друг друга глазами!

– Нет, идиотка! – расхохоталась моя подруга, её смех эхом разнёсся по площади перед собором. – Это сюрприз! Терпение, Марсела. Скоро ты всё поймёшь.

Я тяжело вздохнула, закатив глаза, но всё же проследовала за ней в собор, чувствуя, как адреналин наполняет мои вены. Мы прошли мимо пустого, но великолепно украшенного зала, мерцающего в свете витражей. Джулия открыла неприметную боковую дверь, и мы оказались в небольшой комнате… с огромным напольным зеркалом и гримёрным столиком, заваленным косметикой. Я замерла на месте, как громом поражённая, когда мой взгляд остановился на белоснежном свадебном платье, которое висело на вешалке.

– Насколько мне известно, и ты, и я уже замужем. – медленно произнесла я, пытаясь осмыслить происходящее. – Что всё это значит? Кто-то выходит замуж, а я не в курсе? Если да, то кто? И при чем тут сюрприз? Или… это он и есть?

– И как тебя Алессио только терпит? – наигранно возмутилась подруга, подтолкнув меня вглубь комнаты, её глаза искрились от веселья. – У тебя же рот не закрывается!

– Джулия, либо ты начинаешь говорить, либо я разворачиваюсь и ухожу. – нахмурилась я, сложив руки на груди, которая, к слову, после рождения детей стала куда пышнее, что, конечно, радовало моего мужа. – Алессио один дома с детьми.

– Во-первых, дорогая, сегодня твоя свадьба. – торжественно объявила она, её глаза сияли от восторга, и мне показалось, что она готова взлететь от счастья. – Ну, точнее, Алессио решил обновить ваши клятвы. А во-вторых, твои дети с Раей, другими детьми и целой армией нянь. И, скажу я тебе, это был очень милый поступок с его стороны – собрать всех твоих близких, а маленьких «шкод», как бы сильно я их всех ни любила, но иногда от них всех нужно немного отдохнуть, он собрал в самом защищённом доме в Неаполе с кучей охраны, чтобы ты не нервничала, а взрослые могли спокойно разделить с вами этот праздник.

– Подожди. Что значит «обновить клятвы»? И каких ещё близких? Я ничего не понимаю! – я чувствовала, как меня начинает окутывать паника. – Джулия, объясни мне всё нормально!

– Марсела, сейчас придут визажисты и помогут тебе собраться. – улыбнулась она, не обращая внимания на мою истерику. – Просто расслабься и наслаждайся.

– Легко тебе говорить, ты-то понимаешь, что здесь происходит! – фыркнула я раздражённо, но всё же, подчиняясь скорее интуиции, чем логике, взяла себя в руки и подошла к платью. Белоснежное, расшитое тончайшим кружевом, оно казалось… невесомым, словно сотканное из лунного света и утренней росы. Я осторожно прикоснулась к нему кончиками пальцев, и по коже побежали мурашки, предвкушая что-то волшебное.

Две милые девушки, словно феи – крестные, призванные исполнить мои самые заветные мечты, порхали вокруг меня в течение двух часов, превращая меня… в богиню. Они с ловкостью и профессионализмом, отточенным годами практики, уложили мои непослушные волосы в замысловатую причёску, украсив её фатой и мерцающими жемчужными шпильками. Нанесли макияж, который искусно подчеркнул мои глаза и скулы, и, наконец, с благоговением помогли надеть платье. Оно село идеально, как будто созданное специально для меня, облегая мою фигуру и подчёркивая каждый изгиб.

Когда я была полностью готова, они вместе с Джулией, бросив на меня последний восхищённый взгляд, оставили меня одну, чтобы и самим подготовиться к церемонии. Но подруга, прежде чем выйти, обернулась, её глаза были полны нежности и поддержки, и она произнесла:

– Я люблю тебя, Марси. И ни о чём волнуйся, всё хорошо. Твой муж всё продумал до мелочей. Он… действительно тебя любит.

Я благодарно кивнула ей, чувствуя, как ком подступает к горлу, и, как только дверь за ней закрылась, повернулась к зеркалу. На меня смотрела… красивая, сильная, счастливая женщина, которая прошла через ад и вернулась оттуда, закалённая огнём и болью. И что главное, несмотря ни на что, я нашла свою любовь, семью и счастье…

Я пару минут любовалась отражением, позволяя себе насладиться этим редким моментом спокойствия и тишины, перед тем как…

Неожиданно открылась входная дверь. Мой взгляд встретился в отражении с… глубокими, карими глазами. Такими знакомыми и родными…

– Мика… – выдохнула я с дрожащей улыбкой, обернувшись к брату. – Что ты здесь делаешь? Ты… знал, что Алессио всё это провернул?

– Конечно. – улыбнулся Микеле, подходя ко мне ближе. – Как ты думаешь, он узнал, что ты мечтала выйти замуж за своего защитника именно в этом соборе, в кругу близких? Это… было твоё самое заветное желание, Марси. Я не мог пропустить этот день. Особенно когда я… не смог быть рядом, когда ты выходила замуж в первый раз…

Он замолчал, отводя взгляд, и я поняла, что ему всё ещё трудно говорить об этом. Мы помирились всего пару месяцев назад, но между нами всё ещё оставалось некое расстояние, невидимая стена, которую мы упорно пытались преодолеть.

– Спасибо, Мика. – тихо произнесла я, шагнув к нему и обняв за талию, прижимая голову к его груди, ощущая тепло его тела и поддержку. – Я… очень рада, что ты здесь.

Микеле мягко отстранился, его рука легла на мою спину. Он посмотрел на меня, и его взгляд был полон нежности и заботы.

– Ты готова обновить брачные обеты, сестрёнка? Снова сказать «да» мужчине, который, несмотря на всю свою тьму и жестокость, любит тебя больше собственной жизни?

– Всегда. – ответила я, не раздумывая ни секунды. Мой голос, несмотря на волнение, звучал твёрдо.

Микеле бережно, почти благоговейно, накрыл мне голову фатой, и тонкое кружево защекотало лицо. Мы медленно двинулись к алтарю, и в этот момент я ощутила, как волнение переполняет меня, как сладкий яд.

Звуки органной музыки, доносившиеся из-за тяжёлых дубовых дверей, заставили моё сердце забиться чаще, ритм его отстукивал древнюю, как мир, мелодию любви. Когда двери распахнулись, я на мгновение зажмурилась, ослеплённая ярким светом, хлынувшим из зала. Затем, сделав глубокий, дрожащий вдох, я открыла глаза и… забыла, как дышать.

Все мои близкие и родные люди были здесь, их взгляды полны любви и поддержки. А в конце прохода стоял он.

Алессио. Мой муж. Защитник. Любовь всей моей жизни.

Он был одет в полностью чёрный костюм: идеально скроенный пиджак, облегающие брюки, рубашка из тончайшего шёлка, и галстук-бабочка, который эффектно контрастировал с белоснежной бутоньеркой из роз на лацкане пиджака, добавляя образу нотку торжественности. Он стоял, гордо выпрямив спину, и его тёмные, почти чёрные глаза, полные безумной любви и обожания, не отрывались от меня ни на секунду.

С каждым шагом к нему под звуки торжественной музыки я знала, что готова сказать «да» ещё тысячу раз. Я пройду с ним огонь, воду и медные трубы, сгорю в пламени его любви, утону в океане его страсти, возрожусь из пепла, чтобы снова и снова отдаваться ему без остатка.

Когда я, наконец, дошла до алтаря, чувствуя на себе десяток восхищённых взглядов, Микеле, задержав мою руку в своей на чуть дольше, чем требовалось, поцеловал меня в щеку – поцелуй, полный братской любви и гордости. Он передал мою дрожащую ладонь Алессио, и в этот момент я почувствовала, как всё вокруг замерло.

– Ты великолепна. – произнёс муж, его голос был низким и полным обожания

Его рука была тёплой и сильной, надёжной, как сама скала, и в тот момент, когда наши пальцы переплелись, по телу пробежала обжигающая волна электричества, заставляя каждую клеточку моего существа вибрировать в предвкушении. Алессио смотрел на меня, не отрывая своих жгучих, тёмных глаз, и в его взгляде сейчас читалась такая бездонная любовь и нежность, что у меня перехватило дыхание.

– Это должно было произойти ещё год назад, – начал мой брат, его голос звучал напряжённо, с едва заметной сталью, когда он смотрел прямо в глаза моему мужу. – Я должен был стоять перед тобой и угрожать, что если ты не будешь заботиться о моей сестре, как о самом драгоценном сокровище… если по твоей вине с неё упадёт хоть один волос, хоть одна слезинка скатится по щеке … я лично вырву тебе сердце и скормлю его псам.

Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось от напряжения, но Микеле продолжил, и его голос немного смягчился:

– Но за прошедшее время ты доказал, что Марсела для тебя – приоритет. Ты готов на всё, чтобы защитить её, чтобы сделать её счастливой. И это… всё, что я мог просить, как её брат. Береги её, Моррети. Будьте счастливы. И всегда любите друг друга также сильно, как сейчас…

Алессио молча, едва заметно, кивнул ему, его челюсть была напряжена, губы сжаты в тонкую линию, но в глубине его глаз… я видела благодарность и понимание. Я улыбнулась Микеле, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, и, наконец, встала рядом со своим мужем.

– Я бы хотела накричать на тебя за то, что ты не предупредил меня об этом… безумном, невероятном сюрпризе, – прошептала я, глядя на Алессио, моя рука непроизвольно сжала его ладонь. – Но… я слишком сильно люблю тебя, чтобы злиться на тебя за подобное. Спасибо, что исполнил мечту… мою и маленькой Марси, которая когда-то, давным-давно, грезила о сказочной свадьбе в старинном соборе…

Моррети ухмыльнулся, уголок его губ приподнялся в едва заметной улыбке, а взгляд потемнел, стал ещё более интенсивным. Он наклонился, и его губы коснулись моей макушки в мягком, почти нежном поцелуе, который заставил сердце забиться быстрее.

– Я всегда буду исполнять твои мечты, amore mio.

Священник начал церемонию, его голос звучал торжественно и немного приглушённо под высокими сводами собора. Он говорил о любви, о верности, о семье, о трудностях, которые приходится преодолевать вместе, рука об руку, плечо к плечу, в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии… И каждое его слово отзывалось в душе, находило живой, трепетный отклик в сердце.

Когда настало время произносить клятвы, Алессио, крепко сжав мою руку и глядя мне прямо в глаза, произнёс свою:

– Год назад я дал тебе клятву уважать и защищать тебя от всех бед. Быть рядом в радости и горе, бедности и богатстве, пока смерть не разлучит нас. И я не всегда был идеальным мужем, совершал ошибки, порой… непростительные, причинял тебе боль…

Он на секунду замолчал, его взгляд стал ещё более проницательным, как будто прожигал меня насквозь. Я видела борьбу в его глазах, как трудно ему даются эти слова, как он сражается с внутренней тьмой, чтобы показать мне свои чувства.

– Моя любовь к тебе, Марсела, никогда не ослабевала. Ни на секунду. Она стала только сильнее. Сегодня, стоя перед Богом и нашими близкими, я снова клянусь тебе в этом. И… хочу добавить ещё одно обещание – вечной любви, непоколебимой верности и безграничной преданности. Клянусь быть для тебя хорошим мужем, заботливым любовником, преданным другом, непоколебимым защитником и… лучшим отцом наших детей. Я клянусь любить тебя, Марсела Моррети, всем своим существом… Всегда. Даже когда весь мир против нас.

Его голос, хриплый от эмоций, затих, и в наступившей тишине я услышала… стук собственного сердца. Оно билось так сильно, как будто хотело вырваться из груди и… полететь к нему, к этому мужчине, который стал моей судьбой.

– Алессио, любовь моя. – начала я, голос дрожал от волнения и переполняемых эмоций. – Год назад я стала твоей женой… по принуждению. И с тех пор моя жизнь изменилась навсегда. Тогда… в моих словах не было ни любви, ни доверия, ни… надежды. Я думала, что эти клятвы – всего лишь пустые слова, ритуал, который ничего не значит… что в конечном счёте мы расстанемся. Что наша история… обречена на трагический финал. Но судьба распорядилась иначе.