Синтез

– И долго я…

– Ты минут двадцать проспал.

– А где?.. – Гашек озирался по сторонам.

– Ну чего, Рыжий, как бизнес? – Купер входил в клуб.

– Я потом тебе расскажу… ты возьми это, хорошо? – зашептал Рыжий на ухо Джону.

– Что с тобой?

– Возьми, здесь это, оно… – Рыжий протягивал Куперу журнал.

– Что это?

– Только не открывай здесь ни в коем случае. – Он всучил журнал и тут же пошёл быстрым шагом к выходу.

Ферт обратил внимание напарника на Купера, а сам направился за Рыжим. Третий тем временем звонил Манчини.

Джон подержал журнал и хотел было его открыть, как к нему подбежал Акира.

– Привет, Джон! Ты Макса не встретил?.. Ты чего?

– Вот, придурок!.. – сквозь зубы проговорил Купер. – Пойдем в каморку.

– Что такое? – испугался Акира.

– Пойдем быстрее отсюда.

– О, это ж Купер, из «Аллергии»! – воскликнула одна из спутниц Гашека

– Что же это было со мной? – не обращая внимания на неё, спрашивал Ян.

Вдруг раздался истерический женский крик:

– Зарезали!

– Я узнал их. Это люди Чена.

– Их взяли? – спросил Манчини.

– Одного.

– Наших они не видели?

– Нет, мы не светились. Ферт остался там.

– Это не страшно. Он чист. Вот, если пацан расколется… или…

– Он всё, готов. Люди Чена доводят всё до конца.

Леонардо был чернее тучи.

– А это ведь мы его подставили. Хотя, его в любом случае порешили бы. Или… Ладно, найди Ремона. Скажи, через час жду у себя. Вялому ни слова.

– Позволь взглянуть, – обратился Симба к Куперу, указывая на журнал.

Симба аккуратно взял его. Потряс в руках. После положил журнал на стол, сорвал пленку, в которую тот был запечатан и открыл. Полистав, он выудил целлофановый пакетик. Он секунд пять смотрел на него, после произнес:

– Угу. Надо полагать, тут грамм сто.

– 10 –

– Я никогда не вмешиваюсь в чужие дела, если они не затрагивают моих интересов. Все это знают. Думаю, ты придерживаешься той же позиции, Змей. И я, лично я, не хочу тебе ничего предъявлять. Но, обстоятельства складываются так, и всё указывает на то, что именно ты и твои люди хотят нас поссорить. Поверь, Змей, это всего лишь предположение, подозрение. А что нам остается делать? Я хочу тебе верить. Но, жизнь меня научила обратному. Повторю, я не предъявляю, но мне нужно удостовериться, что это, действительно, не ты. Разумеется, тебя никто не тронет. Я отвечаю только за себя и за своих людей. Что сделают остальные – не знаю. Концы хорошо спрятаны. Если это ты, то я уважаю твой ум, твою смекалку. Но я не пойму, зачем…

– Я благодарен тебе, Чен, за то, что лично ты не обвиняешь меня, – сразу же, как Чен замолчал, вступил Манчини. – Вот в том-то и вопрос – зачем? Зачем мне это? Зачем я пришёл? Я не оправдываюсь и не собираюсь этого делать.

– Я все прекрасно понимаю. Но и ты пойми нас. Все теперь ищут дешевый порошок. Даже если мы запугаем весь город тем, что будем резать каждого, кто будет иметь дело с теми, кто продает его, всё равно, найдется тот, кто не устоит перед соблазном – видимо жажда денег сильнее жажды жизни. Заметь, я не говорю, что это ты или кто-то из твоих людей, хотя многие бы безоговорочно показали на тебя пальцем. Мы сейчас способны отследить лишь небольшую часть всех сделок. Хорошо, если это явление разовое. А если нет? Мы уже теряем прибыль. Продажи резко упали, и это за считанные дни. Одним словом, Змей, вот, что я хочу сказать тебе. Хочешь, чтобы подозрение с тебя сняли, разберись с этим. Если, это, конечно, не ты. – Чен улыбнулся. – Нужна будет помощь, обращайся. Разберешься – мы все будем тебе крайне благодарны. Можешь рассчитывать на прекрасное будущее в нашем общем деле.

– Мы нашли его! – воскликнул Ремон. Он ждал Манчини, сидя в кресле в его кабинете, когда тот вернулся от Чена. – Я поставил лучших людей. Кто он, не известно. Но, судя по всему, он и есть главный. Вышли на склад, следя за тем типом из бара, и выждали. Там он и встретился с этим… Вот с этим. – Ремон выложил на стол фотографии. – Склад на севере, большой такой, строительный. Сейчас рыщут. А этот главный, вот. Если это он.

– То есть? – не понял Леонардо.

– Только Вялый его видел. У нас только утро было. Всё, что смогли. Продолжаем склад копать. Князь не звонил ещё?

– Нет. Так, вот ты какой. – Леонардо разглядывал фотографии. – Так это и есть Дракон?

– Что? – удивился Ремон.

Раздался телефонный звонок. Ремон взял трубку.

– Да? Это Ремон. – Минуту он слушал, по его лицу постепенно расплывалась улыбка. Он положил трубку. – Слушай, Лео. Что это за парень?

– Что там такое? Какой парень?

– Тот, которому наши бойцы чуть череп не проломили.

– А что?

– Если бы не он, ты бы ведь не обратил внимания на того типа с журналом.

– Ты об этом? Да интересный парень. Вот только не пойму я, почему он обратил на того типа внимание, да еще и пошёл за ним?

– Он имеет ко всему этому отношение?

– Хотелось бы выяснить. Наверняка, что-то тут есть. Да что ты меня заговариваешь… что звонили?

– Короче, Змей… – Ремон выдержал паузу. – Нашли порошок. И далеко не полтонны. Совсем не полтонны.

– Да ладно! А сколько?

– Говорят, тонны полторы. Уж я не знаю, как они определили… В общем, на складе нашли всё-таки. На том, строительном. Уж очень хорошо охраняется.

– У нас с тобой, не бойцы, а волшебники. Уверен, что не засветились?

– Они же живы. Так что с пацаном делать будем?

– Да ничего. Поговорю я с ним, что он хотел от этого… кстати, выяснили кто он?

– Нет, он как сквозь землю провалился. Только вывел на главного и… исчез. Не настолько уж мы волшебники. Главное, он привел нас куда надо.

– Куда надо? – задумчиво спросил Леонардо.

– Ну да, а что?

– Смотри, Ремон. Мы вышли на тех, кто сливает героин по всему городу мелкими партиями. Будем надеяться на то, что кроме них, больше никого нет. Всё говорит за это. Но если это и есть наши продавцы, то всё совсем не гладко. Это и есть наши продавцы? О них говорил Князь?

– Если человек с фото…

– Вялый где?

– Лала? – Максим открыл глаза.

– Привет, – сказала Лала и засмеялась. – Акире я уже сообщила. Он был прав, когда говорил о том, как ты любишь приключения.

– А где я?

– У нас дома, – ответила Лала, как будто в этом нет ничего особенного.

– А как я тут оказался?

– Молодой человек, ты влюбился в мою внучку, признавайся? – В комнату, уже знакомую Максиму вошла старая цыганка. – Ты бы нашёл какой-нибудь менее опасный для здоровья способ.

– Нет, влюбился в вашу внучку не я, – весело ответил Максим. Лала покраснела.

– А кто? – заинтересовалась цыганка.

– Да вот… – Максим заметил смущение Лалы.

– Я вот все думаю, с кем это моя девочка пропадает? – продолжала цыганка.

– Так как я тут оказался? – продолжал любопытствовать Максим.

– Ты лежал, прислонившись к стене около входной двери. Кто-то тебя принес. Ничего не вспоминаешь? Ты вроде не был настолько пьян, как в прошлый раз, хотя душок был. Ты помнишь что-нибудь? – спросила цыганка.

– Мы с Акирой сидели…

– С кем? – поинтересовалась цыганка.

– Вы лучше спросите у Лалы, – не сдержался Максим. – Прости, Лала. В общем, я вышел и меня ударили. Но это было совсем не здесь. Мистика какая-то. Хотя, со мной последнее время такое происходит, что… а почему у меня голова не болит совсем? А, шишка есть. – Максим щупал затылок и восхищался мастерством врачевания цыганки. – Как у вас это получается?

Как это уже стало обычным для Максима, его накормили завтраком. Он поблагодарил цыганку и её внучку, и пообещал, что теперь он точно так просто не отделается и что-нибудь придумает.

Когда он вышел из их дома, то наткнулся на Акиру.

– Ты давно тут стоишь? – спросил он его.

– Да нет, просто… – начал тот.

– Расслабься, «Куросава». Я тебя сдал. На твоем месте, я бы прямо сейчас пошел и познакомился с семьей поближе. Чего ты сник-то?

– Ну, спасибо тебе.

– А чего ты боишься-то? Как ребенок… кстати, как я сюда попал?

– Это ты у меня спрашиваешь? Я только от Лалы узнал, она мне с утра позвонила. Ты, вообще, в курсе, что вчера произошло после твоего побега?

Максим удивлённо взглянул на Акиру.

– Так, кто первый? – спросил тот.

– Давай ты. Что было?

– Этого Рыжего, к которому ты пристал с журналом, убили.

– Чего? – изумился Максим.

– Да! Почти сразу после твоего ухода. Дурацкое совпадение. Тебя ищет полиция.

– Зачем?

– Значит так, – продолжил Акира. – Того, кто убил Рыжего тут же нашли. Нет, подожди, с самого начала. Оказалось, что вчера за клубом весь день наблюдали. Как только произошло убийство, полицейские как налетели со всех сторон! Оцепили всё вокруг. Всех скрутили, и повезли на допрос. Ну, или… не важно. Меня вот выпустили под утро. Я ещё не спал. Купер до сих пор в полиции…

– Стоп!.. Так. Купер? За что? Как хозяина клуба?

– Да не только. Слушай, значит. Всех обыскали. Нашли траву… так, по мелочи. Ничего серьезного. Задержали пару человек. Думаю, отпустят скоро. А Купера… Кстати, он пришёл вскоре после твоего ухода.

– Так, подожди. Когда Купер пришёл?

– Ну, я не помню, минут через двадцать после того, как ты ушёл.

– А убийство было до этого или после?

– После.

– Ты же сказал, что Рыжего убили сразу после того, как я ушёл.

– Ну, не сразу, значит. Что ты к словам цепляешься? А, ну да, мы же, собственно, с Купером его перед этим и встретили.

– Ну, «Куросава»! Тебя цыганка так напугала? Ладно, рассказывай.

– Так вот, выходит, что мы с Джоном были последние, с кем Рыжий разговаривал перед смертью.

– Отлично! Ну, а меня-то тогда зачем полиция ищет? Ты им рассказал о том, что меня заинтересовал его журнал?

– Журнал-то тут очень даже важен, – загадочно произнес Акира.

– Давай по порядку. Ты меня начинаешь путать. Знаешь, Акира, это как с твоими королевскими изысканиями. Я уже заметил, что когда ты чем-то возбужден, то тебя хрен поймешь.

– Значит так! Сижу я, вдруг вижу, входит Купер. Я встаю, собираюсь к нему подойти. Тут вижу, этот Рыжий подходит к нему, они о чём-то говорят, Рыжий даёт Джону журнал и убегает из клуба. Я подхожу к Джону, он хватает меня, хочет отвести в каморку за чем-то, – я потом понял зачем. И только мы отходим, как раздается крик «Зарезали!» Вот. Тут на улице происходит какое-то движение, в клубе начинается паника. Врываются полицейские. «Всем оставаться на своих местах!» Ну, и понеслось. Час сидели все в зале. Весь клуб обыскали. С собаками. В туалете что-то нашли. Всех допрашивали. Но самое главное, это журнал, который Рыжий вручил Куперу. Как только вбежали полицейские, Джон швырнул журнал куда-то в сторону. Но, через час, когда пришли главные, они тут же кинулись к этому журналу. А самый главный из них, взял этот журнал и подошел к Куперу со словами «Кажется, вы обронили». Купер начал отпираться, но тот показал на видеокамеры, висевшие в клубе. Купер начал возмущаться, что это, мол, его клуб, и какое они имеют право тут ставить свои шпионские штучки. Но, против них не попрешь. Взял Джон журнал. Тут же рассказал о том, кто такой Рыжий. А те всё лазали повсюду, документацию проверяли. Уводили всех постепенно. Нас напоследок оставили. Тут-то и выяснилось, что это за журнал был. Их главный взял его у Джона, открыл, а там… пакет с порошком. Представляешь? Пустили собак, ну и так далее. Дальше, можешь представить, что было. Короче, проблемы у Купера с клубом, чувствую, начались. И если только с клубом? Наркотики, убийство. А ещё неизвестно, какое отношение он сам ко всему имеет. Видимо, он знал, что в журнале, раз хотел увести меня. Вот. Такие дела. Ну, а у тебя что? Кто это был?

Максим рассказал.

– То есть, опять ничего, – протянул Акира.

– Какой-то необъяснимый пресс! Ни к наркотикам, ни к убийствам я никакого отношения не имею. Тут что-то другое. А что это другое? Не случайно же этот субъект второй раз оказался рядом со мной? И кончилось это так же. Не могут же меня два раза подряд перепутать с кем-то. Да и… чёрт возьми, как я тут оказался?

– И что ты собираешься делать? Пойдешь сегодня, куда собирался, на площадь?

– Надо всё обдумать. Ты куда потом?

– Я к тебе шёл.

– Да ладно, даже не поздороваешься? – хитро спросил Максим. – Так, хватит прятаться! Бабушка спать не может спокойно – с кем там её любимая внучка шляется?

С этими словами Максим взял Акиру под руки и потащил к двери в подвал, где жила цыганка.

– Если она уже в магазин не ушла, – говорил он на ходу.

– Макс, не надо, не надо. Я сам.

– Отлично, – заключил Максим. – Тогда, как освободишься, приходи. Пока. Удачного знакомства. Надеюсь ещё увидеть тебя живым и здоровым.

Максим оставил Акиру и направился в отель. Но, как только он вышел со двора на улицу, к нему подошёл незнакомый человек со словами:

– Леонардо Манчини хочет с вами встретиться. Прямо сейчас.

– Ну, здравствуй, – приветливо сказал Леонардо. – Я почему-то знал, что мы ещё как-нибудь встретимся.

– Добрый день, – с опаской произнес Максим. – Это, наверное, потому, что вы не закончили ваш рассказ?

– Верно! – засмеялся Манчини. – Но, признаюсь тебе, пригласил я тебя не за этим.

– А зачем? – напряжённо спросил Максим.

– Ну, во-первых, я хочу, чтобы ты простил моих бойцов. Я не предупредил их, чтобы они были с тобой аккуратней, времени не было. Но, главное, жив остался. А то, неизвестно ещё, чтобы с тобой было, если бы тебя не выключили вовремя.

– То есть? – не понял Максим.

– Об этом-то я и хочу с тобой потолковать. Да тебе, наверное, интересно, как ты оказался в чертогах моей тещи? Ну, думаю, теперь ты догадался. Так вот. Ты извини, повторюсь, очень мало времени. Просто аврал! Ты вчера следил кое за кем, так?

– Ну, так. – Максим не видел смысла отпираться.

– Откуда ты знаешь этого «кое-кого»?

– Я его не знаю. Я следил как раз для того, чтобы узнать.

– Интересно. А зачем тебе это понадобилось?

– Это достаточно сложно так вот взять и объяснить, – начал Максим. – Я не помню, говорил или нет, – я гость. Хотя, уже, видимо, нет. Во всяком случае, я так решил.

– Что решил?

– Я решил здесь остаться, найти работу и жить, в общем, скинуть с себя это клеймо гостя. Но вот кто-то мне не дает это сделать. Причем я не пойму, чего они хотят. И, вообще, не пойму, кто это.

– А я не очень хорошо понимаю, о чём ты говоришь, – признался Леонардо.

Максим вздохнул и решил рассказать.

– В общем, началось всё с писем, – начал он. – С момента моего приезда я получил несколько писем с угрозами, предупреждениями. Смысл один – я должен покинуть Город. Кроме того, за мной всё время кто-то следил. Именно следил, то есть, в прошлом, потому что, в последнее время, недели две, кажется, уже не следят. Мне так казалось до вчерашнего вечера, пока я не увидел этого человека, за которым я и пошёл следом. Увидел я его совершенно случайно – он выходил из клуба. Я сразу же бросился за ним. Просто, я его уже видел при, скажем так, не очень ясных мне обстоятельствах.

Максим рассказал Манчини историю с сигаретами. Леонардо хохотал от души.

– Так это ты был тогда в гостях у моей тещи? – спросил он.

– Честно говоря, я подозревал, что слышал ваш голос, но не был в этом уверен. – Максим решил не распространяться на предмет того, что ему рассказала о Леонардо цыганка. Это было лишним, к тому же не имело уже никакого значения.

– Значит, сегодня вы встретились с ней, как старые знакомые. Так ты и мою дочь видел?

– Честно говоря, я с ней уже был знаком.

– Как? – Манчини был поражен.

Максим рассказал в общих чертах и это.

– Ну, вот. – Максим расслабился – Кажется, я всех заложил, включая самого себя.

– Не парься. – Леонардо задумался. – Это всё, конечно, интересно, но мне это никак не помогло. К сожалению.

– А как это должно было помочь?

– Максим! Точно. Извини, я забыл, как тебя зовут. Вот только сейчас вспомнил. Всё сидел, сидел, всё что-то крутилось у меня в голове… – Леонардо рассмеялся. – Да, я не уверен, что тебе стоит это знать…

– А вы знаете, кто это? – не дослушав, спросил Максим.

– Гм. Не совсем. Точнее, совсем не знаем, поэтому мы и думали, что ты прольёшь хоть немного света.

Максим не знал, что сказать. Он понял, что Леонардо известно не просто что-то, а что-то конкретное, и, возможно, способное помочь ему.

– Я тебя понял, Максим. – Леонардо пристально смотрел ему в глаза.

Манчини выдержал паузу и вдруг спросил:

– А ты гость откуда?

– Я не знаю, как это сказать, – ответил Максим. – Совсем не отсюда. А что?

– Ты про Дракона ничего не слышал?

– Слышал. Слышал, что это сказка. А при чём тут дракон?

– Да так. Сказка, говоришь? Ну, ладно. Ты прибыл сюда неизвестно откуда. Кто-то следит за тобой, ты следишь за ним, и этот кто-то, также неизвестно кто и откуда. И… какой-то Дракон…

Максим непонимающе смотрел на Леонардо. Тот пристально на него.

– А всё-таки, что-то в тебе такое есть. Никак я не пойму, что. Ладно. Я хочу тебе помочь. Как-никак, ты мне уже помог. И неплохо помог. И если все будет гладко, то я тебе буду очень обязан. Так что…

– Я помог? – удивился Максим.

– Понимаешь. Очень часто в жизни ты делаешь вещи, о которых даже не задумываешься, но потом оказывается, что именно они оказали на твою судьбу наибольшее влияние. И, не обязательно только на твою…

– 11 –

Симба поверил Куперу. Зацепиться было не за что. Три остальные сделки прошли незаметно. Было ли там что – нет, осталось невыясненным. Да и в клубе, если бы не убийство, ничего бы не открылось.

– Так, и что мы имеем? – спросил Гашек.

– Признайся, Ян, это ты подстроил убийство, чтобы поучаствовать в моём расследовании?

– Что я слышу? Как мрачно ты начал шутить. Не к лицу молодожену, уходящему на пенсию.

– Ты лучше вспомни, как ты отключился, – предложил Симба.

– В записи же всё есть. Только ничего не видно.

– Ты к врачу ходил?

– Ходил, ничего не нашли. Вот что тот мужичек со мной сделал? Нет, ну совершенно точно, этот парень имеет ко всему отношение.

– Не понимаю, с чего ты взял.

– Симба, ты же видел запись. Он идёт, я встаю на встречу, и именно тут ко мне подходит кто-то и отрубает на двадцать минут. За это время, тот успевает скрыться.

– В чём смысл?

– Я пока не знаю. Не узнаю, пока его не найду.

– Ян, послушай меня. Убийца был найден на месте преступления. То есть, твоя работа закончилась, не успев начаться.

– Мотивы? Убийца – человек Чена. Об этом знаем только мы. Если это и было заказано им, мы никогда это не докажем, так же, как и связь этого человека с Ченом. А нам это нужно? Нет. А что нам нужно? Правильно, мотив. Зачем нужно было его убивать?

– Я повторяю тебе – запугивают покупателей. Но, по факту это будет бытовое убийство, сам знаешь. Клуб. Алкоголь. Драка. На этом всё и закончится. И что ты привязался к этому парню? Он гость. Да, он знаком и с хозяином клуба и с убитым. Но что тебе это дает?

– Симба. Убийство произошло после его ухода – раз, меня отрубили пред его уходом – два. Этого недостаточно? А кто он там, мне не интересно. Я, вообще, не очень-то доверяю этим гостям. Я даже не знаю, кто они такие. Может, их и нет вовсе, придумали… и он подозрительный, я это заметил ещё тогда, когда он про тюрьму спрашивал. Это три.

– Ты чего начинаешь?

– Извини. Я себя как-то нелепо ощущаю после вчерашнего. Дай мне запись, я ещё хочу посмотреть. И почему всегда всё происходит перед выходными?

– Кто-то утверждал, что ему выходные не нужны.

– Старею, – серьёзно отметил Гашек.

Героин в журнале, отданном убитым Куперу, следы героина в туалете, труп, убийца, некто, отключивший Гашека и безосновательные подозрения Гашека. Это всё, что было. Ян сел в кабинете Симбы и снова начал просматривать видеозапись.

– А почему запугивают покупателей? Не проще ли разобраться с продавцом? – спросил Гашек. – Или его не только вы вычислить не можете?

– Вот именно, – подтвердил Симба. – Итак, начнем сначала. Возможно, героин, найденный в туалете, имеет отношение к убитому. Пакет в журнале полностью запечатан. Значит тот порошок… – говорил Симба.

– Проба, – угадал Гашек, не отрываясь от экрана.

– Да, но, мог ли он знать, что в журнале окажется героин, а не пудра? И как героин оказался в туалете. Хотя, его могли положить заранее. Да и не важно это.

– В чём он был?

– Не важно, я же говорю. То, в чем он был, наверняка в канализации. Арестовать всех, кто был в туалете одновременно с убитым, мы не можем. Арестовать всех, кто туда заходил? Порошок могли подложить, когда угодно, хоть за неделю.

– А те, что были одновременно?

– Да ничего. Ничего особенного. Поэтому, я и склоняюсь к тому, что героин там уже был. Вопрос вот в чём? Если убитый проверял качество героина, а после этого, он оказался у него, то…

– Он должен был его купить… – подхватил Ян.

– После того, как проверил. Смотрим запись: он входит в клуб с журналом. Так?

– Правильно. В журнале героина еще нет… Стоп. Он был запечатан. – Гашек чувствовал, как в его голове переплетаются варианты развития событий.

– То есть, это был другой журнал. Если, конечно, его не запечатали в клубе, – пошутил Симба.

– Ага, а перед этим, там же его и напечатали, – парировал Ян и поставил запись на ускоренное воспроизведение. – Он весь вечер просидел, не двигаясь. Журнала нигде не видно. Такая давка! Знал бы, сел рядом. Подожди, так как всё-таки он мог узнать, что в журнале героин, а не пудра? – спросил Ян.

– Не знаю, – задумался Симба. – Может… не знаю. Могу только предположить, что он был настолько напуган, что беспрекословно выполнял всё, что ему говорили. Этот, как его, Купер, сказал же, что убитый был не в себе, таким, каким он его никогда не видел.

– Ладно, это детали. Сейчас нам важно что? Зачем…

– Они обменялись журналами! – уверенно заявил Симба.

– Что?

– Они обменялись журналами. Журнал пустой на журнал с героином. Или даже, возможно, журнал с деньгами на журнал с героином.

– Так. Ищем журналы. – Гашек вжился в события, происходящие на экране. Чёрт!

– Что такое?

– Чёрт! Черт! – увлекся Гашек, – как я мог забыть? Журнал! Парень этот…

– Я не понимаю.

– Да! Где же тут я?.. Вот. – Гашек остановил запись на том моменте, где Максим встает и направляется к выходу. – Я помню, что он уставился на кого-то, и этого кого-то я успел заметить. Но, не до конца.

– Это как? – полюбопытствовал Симба.

– Да меня тут-то и вырубило. Так. Вот мужик, на которого смотрел наш парень. И, твою мать, в руках у него…

– Журнал, – закончил Симба.

– Я в «Рапсодию»!

Когда Вялый вошел в кабинет Манчини, тот был пуст. Он сел на диван, стоящий у стены перед журнальным столиком, посидел минут десять. После, будучи немного удивлен тем, что никто не приходит, встал и начал прохаживаться взад-вперед. В какой-то момент он обратил внимание на стопку фотографий, лежащих на столе. Вялый подошёл и осторожно взглянул на них. Он замер. Вдруг он схватил стопку и начал лихорадочно перебирать карточки. Остановился. Положил стопку на место. Задумавшись на мгновение, он развернулся и бросился к выходу. Но, дойдя до двери, остановился и прямо бегом рванул обратно к столу. Его целью оказался телефонный аппарат. Он сорвал трубку, набрал дрожащими пальцами номер, поднес трубку к уху и услышал длинные гудки. Вялый тяжело дышал. «Ну, давай же» – подгонял он. Вдруг гудки сорвались и сменились одним протяжным гудком. Вялый выругался и начал набирать номер заново.

– Скажи, Вялый, когда ты почувствовал себя ущемлённым? – В кабинет вошёл Леонардо, за ним Ремон.

Вялый вздрогнул, попятился к окну, располагавшемуся за столом и, наткнувшись на подоконник, замер.

– Лео, ты, о чём? – с трудом проговорил он.

– Я не психолог, и не могу с уверенностью сказать, что характер раз сформировавшись, остается таким на всю оставшуюся жизнь, но, либо я ошибался относительно тебя, либо характер всё же меняется под воздействием времени и того, что оно с собой несет. Начиная с нашего знакомства в армии, я был уверен в тебе, как в человеке, которого невозможно сломать. Неужели, став Вялым из-за подорванного здоровья, – надеюсь, ты не в обиде на столь некрасивую шутку с прозвищем, – ты вместе с этим ослабил и свой дух.

– Лео…

– Ведь мы с самого начала договорились о том, что если возникнет ситуация взаимного недопонимания, если кто-то из нас решит пойти своим путем, не объясняя причин, то так тому и быть. Но, Вялый, ты же был нашим другом почти три десятка лет. Как ты мог перечеркнуть всю свою жизнь предательством? Зачем?

– Лео… – Вялый сполз по стене и сел. – Я устал, я очень устал. Мне уже не подняться самому, а с вами я не чувствовал себя независимым. Я устал…

– А чего ты хотел? На что ты надеялся? На Князя? Что за абсурд? Ты как потом собирался действовать один? Никто бы не догадался? И что ты собирался сделать с нами, если не секрет?

– Я не знаю, Лео, я… – Вялый закрыл лицо руками.

– Независимым? Прежде чем решиться на то, чтобы стать независимым, нужно сначала понять, нужно ли тебе это, и выдержишь ли ты.

Леонардо подошел к столу и снял трубку телефона. Он посмотрел на Ремона и кивнул ему. Тот открыл дверь кабинета и крикнул кому-то:

– Втыкай обратно!

– Нажимаю повтор? – спросил Леонардо Вялого. Тот опустил голову. – Нажимаю. Алло. Здравствуй, Князь. Мы готовы. Сегодня двадцать четвертое. В срок. Не возражаю, если завтра. Жду.

Манчини положил трубку и, глядя в пол, сказал:

– Возможно, завтра. Князь сообщит точное время и место. Вялый, думаю, ты понимаешь, что никак оправдаться у тебя не получится, но ты можешь избавить себя от последствий. Мы дадим тебе такой шанс. – Леонардо посмотрел на Ремона. Тот кивнул головой в знак согласия.

– Тебя ищет полиция! – взволновано сообщила Маргарита, подбежав к Максиму, когда тот входил в отель. Она сидела в кафе, когда он появился.

– Ничего особенного, – ответил Максим, глядя на часы, висевшие на стене, – в четырнадцать двадцать меня всегда ищет полиция.

– Максим, что случилось? – спросила Рита, не обращая внимания на шутки, – я уже позвонила Саре. Она, – я тебе уже говорила про знакомого полицейского, соседа Кальмана, – узнала, как его зовут. Если что, скажем, что у нас есть знакомый и мы хотим с ним поговорить. Они пытаются его найти…

– Спокойно, спокойно. Почему мы? Меня же ищут…

– А что случилось?

– Прошу прощения молодые люди. – К Рите с Максимом подошел мужчина в полицейской форме. Он обратился к Максиму: – Вы Максим Волков?

– Так точно, – ответил тот.

– Вам хотят задать несколько вопросов, для чего вам нужно будет проехать с нами в отделение…

– Так, так, так. Он мой. Отделения пока не нужно. Мы тут поговорим, – объявил запыхавшийся Ян Гашек, вынимая из кармана удостоверение и показывая его полицейскому. – А вы не уходите никуда, будьте начеку.

– А я вас уже где-то видел! – воскликнул Максим, обращаясь к Гашеку.

– Давай пройдем за столик, вон тот, дальний, чтобы никто не мешал. Очень мало времени. Ты мне сейчас все быстренько расскажешь, а потом мы тронемся в отдел для детализации, – твердо произнес Ян, не обращая внимания на открытие Максима.

– Что вы хотите? Я же трезвый. – И эта шутка осталась незамеченной.

– Чего? – не поняв, спросил Гашек и повел Максима к дальнему столику. – А вам что? – спросил он у Маргариты

Та машинально пошла за ними.

– Это мой знакомый. Мы вместе приехали и… у нас знакомый в полиции есть, – взволнованно проговорила Рита.

– Ну и что? Что вы хотите? – Гашек был раздражен. – Какой еще знакомый?

– Он из отдела по расследованию убийств…

– Рита, успокойся, я разберусь, – вмешался Максим, и, не отрывая от неё взгляда, подумал: «Черт возьми, какая же ты красивая!»

– Конечно, разберешься, у тебя выхода другого нет. – Ян повел Максима дальше, но заинтересовался отделом по расследованию убийств. – И что же у вас там за знакомый?

– Он, он… его зовут. – Рита замялась, достала из кармана листок бумаги и произнесла: – Ян Гашек.

Ян оторопел:

– Как?

– Ян Гашек, – неуверенно произнесла Рита.

– Кто вам дал это имя?

– А вы с ним знакомы? – освоилась Рита, обрадовавшись появлением интереса у полицейского, несмотря на то, что это неизвестно чем могло закончиться.

– Более чем, – ответил Гашек. – Откуда вам известно это имя?

– Слушайте, вы за мной пришли или как? – обиделся Максим, заметив, что полицейский потерял к нему интерес и переключился на Маргариту.

– А вы стойте тут и не двигайтесь! – прикрикнул Гашек на Максима.

– А то что? – возмутился Максим.

– Так! Вы тоже идемте со мной, – обратился Ян к Рите. – Сержант!

Полицейский, пришедший за Максимом, подбежал к Гашеку.

– Значит так, – начал он, остановился и спросил у Риты: – Вы где живете?

– Здесь, – ответила та.

– Значит так, сержант, оставьте своего человека здесь, а сами выясните всё в отеле про этих людей, запишите их имена. – Максим с Ритой назвались. Гашек подвел их к столику. – Садитесь. Итак, начнем с вас и закончим – очень ему было любопытно, откуда его имя попало к незнакомой ему девушке.

– Что? – поинтересовалась Рита у Гашека, вопросительно смотревшего на неё.

– Я повторяю свой вопрос: откуда вам известно это имя?

– Мне дала его моя подруга.

– Откуда ваша подруга знает это имя?

– От своего друга?

– Вы надо мной издеваетесь? А друг от своего друга? Зачем…

– А друг его знает лично. Он его сосед.

– Что? Какой ещё сосед? Как зовут соседа?

– А вам зачем? – совсем осмелела Маргарита.

– Как зовут соседа? – Гашек начинал выходить из себя.

– Кальман, – ответила Рита.

– Кальман? – воскликнул Гашек.

– А что? – вмешался Максим. И вдруг он начал догадываться, в чём дело, и что так взбесило этого полицейского. – Простите, а можно взглянуть на ваше удостоверение? – спросил он.

– Это вы? – Маргарита тоже всё поняла.

Гашек хотел казаться невозмутимым, поэтому пропустил вопросы, и хотел было уже обратиться к Максиму, как Рита его перебила:

– А мы ведь хотели к вам за помощью идти.

– В смысле? – Гашек совсем опешил.

– Давайте тогда начнем с того, зачем вам понадобился я. Хотя, я полагаю, это связано со вчерашними событиями, – вставил Максим.

– А что вам известно о вчерашних событиях? – поинтересовался Гашек.

– Мне известно то, что там было после того, как меня там уже не было. Что вы хотите узнать? Я знаком с Джоном Купером. Убитого я тоже знал, но издалека. Мы с ним и не общались никогда, да и не пересекались толком. Да, я уже все знаю, мне сказал Акира «Куросава», то есть, Такеши, которого вы уже допрашивали.

Маргарита испуганно смотрела на Максима.

– Так, стоп, – прервал Максима Гашек, – давай, сразу мне ответь на вопрос. Зачем ты вышел из клуба?

Максим посмотрел на Риту, потом на Гашека.

– Я так полагаю, это официальное расследование?

– Разумеется.

Максим снова посмотрел на Риту.

– А вы тот самый, верно? – Максим улыбнулся.

– Это имеет какое-то значение? – Гашек терял терпение.

– Видимо, без полиции не обойтись, – вмешалась Маргарита, – теперь-то уж точно деваться некуда.

– Да, наверно, – согласился Максим и продолжил: – Это будет не коротко. Хотя… Я попробую. Только, большая просьба. Все это должно остаться между нами.