Мой друг – демон

– К-кто ты? – переборов страх, спросила я.

Его рука перебралась к шее и слегка сжала ее. Испугавшись, я нервно схватила его за руку, пытаясь убрать. Резкое движение воздуха, и мертвец кинул меня в сторону. Ударившись обо что-то каменное, я почувствовала боль в руке. Посмотрев вверх, я увидела кровавый снег, ритмично круживший надо мной. Я попыталась встать, но рука за что-то зацепилась. Какая-то палка впилась мне в кожу. Я попыталась разглядеть, что это: у нее было четыре выступа, один из них впился в меня, остальные напомнили мне…крест. Приглядевшись, я убедилась – это была могила. Ударилась я об плиту, а это был гнилой крест. Попытавшись вытащить его, я поранилась сильнее. Боль охватила меня, но тут же отпустила. «Мертвец?!» Я быстро вскочила с земли, схватившись за руку и осматриваясь по сторонам. Пустота. «Зачем я сюда пришла?» Я обхватила себя руками. Щеки намокли от соленых слез, и я сильнее обняла себя за плечи. Кровь просочилась через одежду и медленно стекала по руке. Я встала и направилась к выходу, хотя я даже не представляла, где он. Я брела по запутанным аллеям в поиске выхода, но все было бесполезно, я постоянно приходила в тупик. Сколько бы я ни ходила, выхода не было. Я кричала, звала на помощь, пытаясь найти ворона, который меня привел.

– Прошу, помогите мне! – я шла в полной темноте, и казалось, что я никогда не выберусь. Но отчаиваться я не хотела и продолжала путь.

Вскоре у меня возникло чувство преследования. Если я ускоряла темп, то и движение за спиной было более решительным. Резко остановившись, я услышала треск веток, чьи-то шаги…Они приближались. Мое сердце отбивало бешеный ритм. Тело дрожало от неизвестности. Дыхание остановилось.

– Какая ты неаккуратная.

И снова мне знаком этот голос. Он подошел ко мне, обняв за плечи, отчего я вздрогнула

– Ты опять ищешь неприятностей. Такими темпами они найдут тебя сами, – он раздраженно выдохнул. – Ты потеряла так много крови.

Дотронулся ладонью до больного места. Я прикусила губы, чтобы не закричать.

– Придется обменивать тебя, дорогая, – он провел некую манипуляцию надо мной, и боль отступила. – Я скучал по тебе. Как же я скучал! Касса!

Он уткнулся в мои волосы.

– Но скоро ты будешь снова со мной. Мы будем вместе! Не правда ли – замечательно? – он гладил мою шею, касаясь мочки уха и губ. Он прижал меня к себе. – Прошу, потерпи.

Парень впил свои пальцы мне в рану. От чего я вскрикнула, но он закрыл мне рот. Слез я уже не сдерживала, мне было страшно! Я хотела избавиться от этих объятий и убежать! Но куда?

– Прости, но так надо, – через пару секунд он вытащил из раны осколок гнилого дерева. – Тебе не стоит в такое позднее время гулять, а вдруг ты встретишь кого-то кроме меня? Я не хочу, чтобы кто-то сделал тебе больно.

Он повернул меня к себе лицом, но я боялась увидеть его, поэтому закрыла глаза.

– Ты все так же прекрасна, – горячее прикосновение губ ко лбу и головокружение, от которого я потеряла сознание.

Глава 9. В гостях у Чейза

Очнулась я на подоконнике своей комнаты. Было раннее утро. Солнце только развеяло розовый шлейф по горизонту. Сонно рассматривая пустые улицы, я зевнула и уже было хотела вернуться в постель…

«Ночь. Кладбище. Мертвец! Стоп, а как же рука?»

Я быстро сняла с себя куртку. Рукав был разорван.

«Это был не сон».

Теперь я осознавала все происходящее. Взглянув на плечо, я увидела, что остался только слабозаметный шрам. Как это возможно? Кто это был? Его губы… Я коснулась своего лба и, оторвавшись от раздумий, побежала вниз.

Мэлл упаковывала вещи. Бегая по дому, она нервно с кем-то разговаривала по телефону. Я остановилась у двери, не входя в гостиную, где тетя разговаривала.

– Да, я помню… Тринадцать лет назад. – Жаль, что я не знала, о чем она говорила. – Но ей всего… Да, хорошо. – Она выглядела очень взволнованно. – Я не смогу! Нет! Она же не знает! – О ком же она говорила? Вскоре она выключила телефон.

– С кем разговаривала? – Мэлл вздрогнула, когда я вышла из укрытия.

– Блэр, ты меня напугала. Ты чего так рано проснулась? – нервно спросила тетя.

– Не спится. А ты что делаешь? – поинтересовалась я.

– Блэр, понимаешь, я уезжаю. Ненадолго, – спешно сказала Мэлл.

– Что-то случилось?

– Нет, с чего ты взяла? – у Мэлл затряслись руки, и она уронила телефон. Да уж, врать она тоже не умела. Поспешно подняв телефон, Мэлл убрала его в сумку.

– Мэлл, не ври, кто звонил? Куда ты уезжаешь? – я надавила на нее.

– Блэр, уезжаю я по работе в соседний город. Всего на неделю. Буду на связи 24/7.

– А кто звонил?

– Коллега по работе… Да и что за допрос ты мне тут устроила? – выпалила тетя, закрывая чемодан.

– Не ври мне, – я посмотрела на нее, пытаясь мысленно сломать ее барьер.

– Мне некогда. Потом поговорим! – яростно ответила Мэлл и поспешила подняться на второй этаж.

Только странной Мэлл мне и не хватало для полного счастья. Я последовала за ней с целью добиться хоть каких-то объяснений.

– Мэлл, так о чем ты говорила, кто это – она? – вбежала в комнату и на выдохе спросила.

– Значит, ты слышала, – Мэлл села на кровать и пригласила меня.

– Да, слышала. О ком ты говорила?

– Сегодня ночью девчонку твоего возраста убили на старом кладбище, – Мэлл говорила очень серьезно.

– Что?! – я вскочила с кровати.

– Я очень боюсь за тебя. Тебя постоянно тянет к мертвым. Ты гуляешь на кладбище… Мне позвонили и спросили о тебе. Тело изуродовано, и опознать тяжело. Я так рада, что это не ты, но в то же время мне страшно, – после недолгой паузы она продолжила. – А сегодня я должна уехать. Мне страшно оставлять тебя одну, и поэтому я попросила Нэйта, чтобы он навещал тебя в мое отсутствие.

– Что? Зачем?! Я и одна справлюсь!

– Нет! Блэр, прошу, согласись. Мне так будет спокойней. – Попросила тетя, глядя молящими глазами, и я не смогла сказать нет.

– Почему именно Нэйт?! – воскликнула я, не желая знать ответа. Мэлл долгое время молчала, как будто подбирала нужные слова.

– Блэр…Нэйт, он… Как бы сказать… Он дал мне понять, что ему можно доверять. На него можно положиться, – неубедительно ответила тетя.

– Можно доверять, значит. Но ты его даже не знаешь. Но если тебе так будет спокойней, то пусть приходит периодически, – я встала и вышла из комнаты.

– Блэр! – тетя кинулась за мной.

– Мэлл, хорошо. Нэйт будет приходить.

– Ты уверена?

– Ты в чем-то сомневаешься?

– Да, нет. Я не хочу тебя оставлять одну. – Грустная Мэлл была встревожена чем-то неопределенным.

– Мэлл, может, ты мне расскажешь, в чем дело.

– Блэр, девочка моя, – тетя крепко обняла меня. – В жизни еще много тайн, неизвестных тебе. Прошу, не спеши их узнавать, – она поцеловала меня в лоб и ушла собираться дальше.

«Что значили ее слова? О каких тайнах она говорила?» Ее печальное лицо выбивало меня из колеи. Казалось, что хуже и быть не может. Что же происходило в моей семье? Мэлл вела себя странно и что-то явно не договаривала. И еще ее отъезд. Не нравилось мне все это. Я не стала лезть к тете с расспросами больше и поднялась к себе.

На сердце было тревожно. Что-то должно было случиться.

«Сегодня ночью девчонку твоего возраста убили на старом кладбище», – слова Мэлл не выходили у меня из головы.

«Убили! Ночью. Старое кладбище… Я же была там. Легенда – правда! Тогда тот человек – это – Асмодиус. Нет! Это уже слишком, даже для такой сумасшедшей, как я.

Такой знакомый голос: «Ты будешь снова со мной!»

В памяти всплывали образы прошлой ночи. Там был Чейз, как мне показалось, либо это была тень. Ворон. Асмодиус.

Где-то за окном можно было услышать смех играющих детей. Наверное, именно веселья и не хватало в жизни. Мне было очень жаль, что раньше я не замечала таких мелочей, как звонкий смех брата с родителями, шутки отца, улыбка мамы. Почему мы так устроены? Мы замечаем хорошее, только лишившись этого.

В чувство меня привел надрывающийся свист чайника на кухне. Я поспешила выключить плиту. Мэлл не было. Чемоданы уже наготове. Вскоре я услышала шорох в замочной скважине. Быстро запрыгнув за кресло, так, чтобы не заметила тетя, я затихла. Мэлл опять с кем-то разговаривала по телефону.

– Нет, не знает, – голос был таким виноватым, что у меня внутри все сжалось от боли. – Хорошо, я сегодня выезжаю. – Почему она так торопилась? – Но если бы знала… Да, вы, как всегда, правы, – резкое движение пальцем по телефону, и он полетел в стенку.

– Кто на этот раз? – спросила я, все так же сидя.

– Блэр? – Мэлл вздрогнула. – Не надо так пугать.

– Что случилось? – взглядом указала на разбитый телефон.

– Блэр, ты же ничего не понимаешь…

– Так расскажи, в чем проблема?

– Не могу, – Мэлл виновато посмотрела на меня и ушла к себе в комнату.

Что делать, я не знала. Поведение тети пугало и наводило на странные мысли о загадочном заговоре. Я забежала в ее комнату, резко открыв дверь. Раздался удар. На полу валялась открытая шкатулка. Я присела, чтобы ее поднять. Мое внимание привлек медальон, выпавший из шкатулки, я его никогда не видела. Но не успела я его рассмотреть, как ко мне подбежала Мэлл и выхватила медальон из рук.

– Мэлл, ты чего?!

– Блэр, уходи…– тетя начала меня выгонять из комнаты.

– Но почему?

– Ты мне мешаешь…

Выгнав меня, она громко хлопнула дверью перед моим носом. Мне было так обидно, что у всех есть тайны от меня. Все происходящее со мной было ненормальным. Все вокруг ненормально! Логика в действиях Мэлл отсутствовала. И что еще за медальон? Он излучал тепло, словно живое существо. Я захотела его получить и увидеть содержимое.

Вскоре Мэлл вышла из комнаты при полном параде.

– Уже уезжаешь? – спросила я, выходя из кухни с чашкой чая.

– Да. Пора, – она быстро подошла ко мне, всматриваясь в мое лицо. – Пообещай мне, что в мое отсутствие ты не будешь ходить на кладбище и по ночам будешь дома.

– Хорошо.

– Блэр!

– Обещаю сделать всё возможное.

Мэлл крепко обняла меня и поспешила выйти. На улице ее ждало такси. Я вышла следом, проводить. Обнявшись ещё раз, Мэлл села в машину и уехала, так и не объяснив куда.

На улице уже вовсю правила весна. Пение птиц раздавалось из каждого уголка, наполняя улицы жизнью. Мои волосы развевались по ветру, слегка касаясь плеч. Блеклые лучи солнца радовали меня, прикасаясь к моему телу. Я огляделась и заметила в проходящей толпе людей задумчивого Чейза.

– Чейз! – решила окликнуть.

Он неохотно оглянулся. Увидев меня, он, было, хотел уйти, но все же подошел с натянутой улыбкой на лице.

– О, привет! – смущенно поприветствовал.

– Привет. Куда так спешишь? – поинтересовалась я.

– С чего ты взяла, что я спешу?

– Прошел, даже не заметил меня.

– Прости, но я действительно тебя не заметил. Как рука?

– Да все в порядке! Кстати, что было? Почему ты так резко ушел? Ты так говорил о крови, что мне стало не по себе, – слегка намекнула я.

– Понимаешь, я не переношу вид крови ну, и запах тоже… Я пытаюсь справиться, перебороть свой страх, но все безуспешно! Поэтому я оттолкнул тебя и ушел, – объяснил он и, слегка коснувшись меня, продолжил. – Может, прогуляемся?

Он мне казался самым нормальным из всех окружающих. И все его объяснения так похожи на правду. А может, это и есть правда? А я просто пыталась поставить каждое слово под сомнение? Главное – с ним легко и просто.

– Я не против, только дай мне пару минут переодеться, а то прохладно.

Чейз кивнул.

– Конечно.

Быстро одеваясь и красясь, я уронила пиджак Мэлл, оставленный в ванной комнате. Подняв его, я заметила распечатку билета на самолет. «А мне она говорила, что уезжает в город по соседству». Что-то она совсем завралась. Пробегая мимо зеркала, я остановилась. В отражении мелькнула лишняя тень. Вглядываясь в отражение, я никак не могла понять, что не так? Там был кто-то похожий на меня, но не я. У него мое лицо, но не глаза. Они злые, наполненные яростью и кровью. Я прикоснулась к холодному стеклу. Она ответила тем же. Ее взгляд, властная улыбка, ее холод… не мое. Я отвела взгляд и руку.

У входа меня ждал Чейз. Рукой я забрала волосы назад и медленно подошла к нему. Он не скрыл своей восторженной улыбки. Глаза «горели яркими искрами».

– Касса, я долго ждал тебя! – он так искренне улыбался, что мне его стало жаль, но я не поняла этого чувства.

– Извини.

– Все хорошо! Ты просто неотразима, как всегда! – он виновато посмотрел на меня, но тут же улыбнулся.

– Чейз, ты ведь ничего не скрываешь от меня? – Возможно, этот вопрос был неуместен, но не задать его я не могла.

– С чего ты взяла? Я не могу от тебя что-то скрывать! Я думаю, ты это сама чувствуешь, – ловко выкрутился он, но мне казалось, что это полнейшая ложь.

– Хорошо. Куда пойдем? – сменила тему я.

– Может, погуляем по ночному парку? Ты ведь это любишь, – предложил он.

– Да, идем!

Чейз улыбнулся и взял меня за руку.

Разговор складывался удачно. Мы разговаривали о наших общих интересах, о проблемах, с которыми пришлось каждому столкнуться, и о том, как мы это переживали. Однако я чувствовала недосказанность, словно было еще что-то, что необходимо озвучить… Но не получалось. «Сегодня я какая-то не такая, как обычно. Не в своей тарелке. Что же на меня так повлияло? Может, тот человек на кладбище или Мэлл, а может, девушка в отражении?»

– Слышал новости? – неожиданно спросила я.

– Новости?

– На старом кладбище нашли тело девушки, – сказала я, и Чейз резко сменился в лице, скривившись.

– Да, – угрюмо ответил. – Жаль ее. Не повезло.

– Не повезло?

– Да… Стала жертвой сатанинского ритуала или что-то в этом роде. – По спине пробежался холодок, и я невольно поёжилась. «А что если это я должна была там быть?» – Замерзла? Пойдем ко мне? – Вырвалось из уст собеседника. Я анализировала его слова и пыталась понять, почему я так этого хочу. – Боишься? – Перебил он мои мысли.

– Вот еще! Да, идем, конечно! – радостно воскликнула я, не понимая своего ликования.

Как ни странно, до его дома мы дошли довольно-таки быстро. Чейз всю дорогу не сводил с меня глаз, я себя ощущала манекеном, но мое второе «Я» восхищалось собою. «Откуда оно только взялось?!»

Войдя в гостиную, я приятно удивилась. В отличие от дома Нэйта, дом Чейза был в светлых оттенках. Все мило и по-домашнему. Большой камин освещал комнату желтым светом, окутывая теплым уютом. В доме было приятно находиться, чувство спокойствия и расслабления не покидало мое тело, но душа хотела чего-то другого. Если сравнивать дома Чейза и Нэйта, то можно было сделать вывод, что они кардинально разные! Однако дом Нэйта мне был больше по душе. И почему, находясь рядом с Чейзом, я вспоминала Нэйта?

– Сок, чай или что-то покрепче? – Чейз улыбнулся.

– Прости, что?

– Что будешь пить? – этот вопрос вызвал у меня желание сказать что-то иное, как-то пошутить, но, увы. На ум ничего остроумного не пришло.

– Сок, – я пристально посмотрела на парня. Улыбнувшись он покинул комнату.

Как и у Нэйта, у Чейза были разрисованы стены и висели картины. Но было больше голубых оттенков. Изображены водопады, океаны и водовороты.

– Так много воды… – сказала я, приняв бокал с соком, и продолжила разглядывать картины.

– Да, ты права! Я люблю воду. Это удивительная стихия. В ней столько всего таинственного и неизведанного.

– А здесь все слишком мрачно, – я указала на картину, изображающую шторм и гибель экипажа корабля.

– У всего две стороны… Вода опасна и обманчива. За спокойствием скрывается разрушительная сила, – немного агрессивно ответил Чейз.

– А ты это сам рисовал?! – неожиданно меня осенило.

– В общем, да.

– Да ну?! Как красиво! А ты только пейзажи рисуешь? – поинтересовалась я.

– Нет. У меня много рисунков: портреты, пейзажи, натюрморты… – Я с восхищением посмотрела на него. – Хочешь, я тебя нарисую?

– Да, конечно!

– Тогда идем ко мне в комнату, там все инструменты. – После этих слов я ужасно рассмеялась. – Что? – парень вопросительно вскинул брови.

– Ничего, – отдышавшись, я продолжила. – Все в порядке, – с ним я могла себе позволить быть немного странной, извращенной и смешной.

Его комната была очень уютной, но пространства в ней было слишком много для одного человека! Снова рисунки на стенах, но уже иные. Девушка. Лица не было видно, но ее фигура и очертания вызвали восторг… Чейз с такой нежностью и точностью все это передал, словно это была его возлюбленная. «Интересно, сколько он уже занимается рисованием?» Держа в руках листок и карандаш, Чейз указал мне на диван, стоящий напротив него. Я послушно расположилась и приняла подходящее положение, попытавшись расслабиться.

– Тебе удобно? – поинтересовался хозяин дома.

– Да. Вполне.

Чейз начал что-то черкать на листке, периодически кидая взгляды на меня. Но не прошло пяти минут, как зазвонил телефон в соседней комнате. Извинившись, Чейз ушел. Я осталась в полном одиночестве, даже картины меня не так привлекали, как по началу, но тут я заметила черную книгу на столике рядом с кроватью. Любопытство взяло верх, и я ее взяла. Это была не книга, а его альбом с рисунками. В большей степени Чейз рисовал кисти рук девушки и изредка саму девушку, а если и рисовал, то с наклоненной головой в сторону, так, чтобы была заметна шея. Видимо, у него было пристрастие. Но, что самое интересное, на всех рисунках была изображена одна и та же девушка.

«Наверно, это его любимая девушка или…его мама».

Когда я дошла до конца, то увидела девочку лет пяти. Милое личико, с нежной улыбкой и взглядом убийцы, длинные вьющиеся волосы легко спадали вниз на пышное коралловое платье. Она напоминала фарфоровую куклу.

«Стоп, это же я!»

Быстро перелистывая последние страницы, я убедилась, на последних рисунках точно была я в детстве. «Но как? Мы же были не знакомы, да и вообще как это возможно?! Он следил за моей семьей? Но ему тогда было не больше десяти лет».

Я положила альбом в сторону. Нервно осматривая комнату, я заметила календарь на тумбе с отмеченной датой:

«17.02.2010». – День гибели моей семьи. Почему у него в календаре он тоже отмечен?!

– Извини, что так долго, отец звонил, – войдя в комнату, сказал Чейз.

– Чейз, кто ты такой? – дрожащим голосом спросила я.

– Не понял, – Чейз приблизился ко мне. – Касса, ты пугаешь меня.

– Как давно ты знаешь меня? Эти рисунки, – я указала на альбом. – Как ты их объяснишь?

– А что в них не так?

– Почему на них изображена я? – из глаз хлынули слезы. – Что было семнадцатого февраля?

– Касса, успокойся, – он приблизился. – Ты узнаешь ответ, а пока…– смотря мне в глаза, он что-то еле слышно прошептал. В этот же миг у меня закружилась голова, и я упала в объятия парня. «Что-то было подмешано в сок?»

Глава 10. Настоящее

Чья-то рука нежно перебирала мои волосы, отчего я резко открыла глаза. «Нэйт!» Я бросилась к нему, обхватив его руками за шею. С каждой секундой я прижималась все сильнее и сильнее. Внутри больно защемило сердце. Тело задрожало, и парень понял, что я заплакала.

– Блэр, что с тобой? Почему ты плачешь? – взволнованно спросил Нэйт.

– Мне страшно… – всхлипывала я. – Нэйт! – уткнувшись ему в грудь, я сжала руки с его футболкой в кулаки.

– Блэр, прошу, успокойся! – он обнял меня так крепко, что я почувствовала себя маленькой и хрупкой девочкой, которая могла вот-вот сломаться от его сильных рук. Но я не хотела, чтобы это прекращалось.

– Нэйт… – шепотом повторила я.

– Блэр, – парень расслабил хватку и поднял мое лицо. – Не плачь, все хорошо, – он приблизился к моим губам своими и стёр слезинки. Это было так неожиданно и нежно, что я замерла на секунду и опустила голову. – Что случилось? Я что-то не так сделал?

– Нет… – поникшим голосом ответила я.

– Блэр, прошу, не делай такое лицо, – он снова обнял меня, но не так сильно, давая свободу действий.

Я подняла на него глаза, не зная, о чем он думал. Хотела услышать от него всего три слова, что он будет рядом… Что не оставит меня одну. Никогда, что бы ни случилось.

– Что ты так на меня смотришь?

– Я…– опустив взгляд, я начала нервно перебирать свой браслет, не находя подходящих слов. Во мне бушевал пожар. – Я хочу… – «Нет! Стой! Молчи». Мои губы пересохли, и я периодически их облизывала, прикусывая. Нэйт взял меня на руки и плавно положил на кровать, нависая надо мной.

– Ты хочешь, чтобы я сделал то, чего не могу, – его голос дрожал, прерывистое дыхание обжигало кожу.

Пристальный взгляд пробирал до костей, но мне было приятно. Его мускулистые руки были способны подарить невероятную нежность. Я желала его всем своим телом и душой. Я коснулась его щеки ладонью, слегка поглаживая ее, и улыбнулась.

– Почему? Это просто… – я запустила свою ладонь в его волосы и потянулась к его лицу. В ответ я почувствовала встречное движение. До его губ оставались считанные сантиметры, и он резко остановил меня.

– Ну вот, ты уже не плачешь, – Нэйт заулыбался. – И ведь этот способ работает!

– Способ?! – я размахнулась и легко ударила его по щеке. – Ты издеваешься?! Я же…

– Тш-ш, не стоит волноваться, – он наклонился ниже, почти касаясь моих губ, и прошептал. – Я не могу причинить тебе боль! – он изменил положение и сел на край кровати, развернувшись от меня на девяносто градусов.

– Прости, – я отвернулась от него. – Я так виновата!

– В чем ты виновата? – парень повернулся ко мне и положил свою ладонь мне на плечо.

– Во всем! – я впилась ногтями в кожу. – Я сумасшедшая! Мне видится такое, что ни один адекватный человек представить себе не может! Одноклассники были правы, я жалкая.

– Не говори так! – Нэйт схватил меня за плечи и повернул к себе лицом. – Ты не сумасшедшая! Ты пережила очень тяжелый период в своей жизни и до сих пор стоишь ровно на ногах… Это они жалкие, а не ты. Ты сильная!

– Нэйт… – я опустила голову, волосы распустились на мои плечи. Я изо всех сил сжала кулаки. Я же не могла этого сказать!

– Говори, – Нэйт приблизил меня к себе, взяв за руки. – Не надо до крови впивать ногти!

Я подняла заплаканные глаза на него. «Это всего лишь мои желания! Не больше! Они скорее всего невзаимные».

– Я боюсь, что вскоре потеряю тебя или еще кого-то, – глаза становились стеклянными, и я зажмурила их.

– Ты снова плачешь, – Нэйт мило улыбнулся. Прижав меня к себе, он поправил мою «прическу». – Ложись, а я пойду, заварю чай.

– Стой! – остановила я его, схватив за футболку.

– Что?

– А как ты здесь оказался?

– Мэлл перед отъездом передала мне ключи и попросила, чтобы я пришел… И как видимо не зря!

– Точно, она же уехала. Смутно помню, как мы попрощались. И вообще вчерашний вечер…

– Что такое?! – голос Нэйта заставил меня замереть.– Когда я пришел, ты спала.

– Я вчера встретилась с Чейзом. А потом…

– Что?! – Нэйт сменился в лице.

Если секунду назад на его лице была еле уловимая улыбка, то сейчас губы были сжаты и напряжены, желваки нервно дергались.

– Я была с Чейзом, – я не должна себя вести как маленькая девочка. Я взрослая и смелая. Наверное. – Мы гуляли, потом пошли к нему…

– Ты отправилась к нему домой?! – нервно спросил Нэйт. – Ты же его совсем не знаешь!

– Тебя я тоже не знаю, но как видишь, у нас все нормально.

– С ним у тебя так же все «нормально»? – Нэйт нахмурил лоб.

– Что? – меня смутил его тон, и я вспыхнула словно спичка. – Я не твоя собственность, чтобы ты мне что-то запрещал, и уж тем более ты не имеешь права со мной разговаривать на повышенных тонах.

– Хорошо, расскажи мне о вашей встрече, – Нэйт сел напротив меня на стул, положив ногу на ногу.

– Я не должна тебе о ней рассказывать, это касается только нас с ним.

– Так вы с ним теперь вместе?

– Нет!

Нэйт хитро прищурил взгляд.

– Тогда в чем секретность?

– Хорошо. Расскажу кое-что, – я освободила воздух из легких. – Я повредила руку, вроде бы стекло разрезало вены… Или открылась старая рана. Не знаю. – «Хотя я сама не помню, как повредила руку в тот раз». Бровь Нэйта выгнулась. – Чейз это увидел…

– И? – торопил меня он.

– Он очень странно отреагировал. Сначала приблизился к руке, видимо, хотел помочь, а потом оттолкнул меня, словно он увидел нечто ужасное.

– А что потом? – с неким облегчением спросил Нэйт.

– А вчера я его встретила и хотела поговорить об этом.

– Ты что, не знаешь, что у некоторых людей есть боязнь крови, непереносимость ее вида? – Злоба нарастала в его голосе. – Для чего нужны бессмысленные встречи и пустые разговоры?

– Ты ведешь себя как подросток! Какая разница, что мы делали с Чейзом?

– Потому что я – подросток! И мне есть разница.

– Ревнивый! – Кинула ему я.

– Допустим. – Согласился он. Меня это от части порадовало, хотя и напрягали его замашки собственника. – Итак, чем вы занимались? Выясняли, от чего у него боязнь?

– Ничем. Он рисовал меня, а потом ему кто-то позвонил… Он вышел. Что было дальше, не помню, как в тумане.

– Не помнишь? Как ты попала домой? – нервно продолжал он.

– Не знаю, – я виновато посмотрела на него. – Я даже не уверена, было ли это. Может, это просто сон.

– Так ты встречалась с Чейзом или нет?!

– Не знаю… – я засомневалась во вчерашнем дне. Возможно, что это был сон?

– Ладно, я скоро вернусь. Из дома ни ногой! А то еще что-нибудь приснится, – приказал Нэйт и вышел из комнаты.

«А ведь действительно, это был сон или все же я встречалась с Чейзом?» Мысли кружились в голове, словно в водовороте. Связать все события вчерашнего дня не удавалось, я не помнила, как оказалась в своей постели. Сама я легла в нее или меня уложили? Как уехала Мэлл, попрощавшись со мной или нет? «Чейз. И где мы с тобой встретились в первый раз?»

Время как будто остановилось. Уснуть я не смогла из-за головной боли, но, когда она прекратилась, я решила выпить снотворное, но оно не помогало. Потеряв надежду на сон, я подошла к окну и увидела Нэйта, разговаривающего по телефону. По его выражению лица я поняла, что разговор был на повышенных тонах и не особо приятен парню, тогда я приоткрыла окно и стала прислушиваться, но уловила обрывки фраз:

– Обмен состоялся… Асми принял девушку, – Нэйт ходил из стороны в сторону, все время стоя ко мне спиной, но тут он обернулся и посмотрел прямо на меня.

Такое чувство, что он знал, что я наблюдала за ним. Наши взгляды встретились. Мы недолго смотрели так друг на друга, как я почувствовала резкую головную боль и схватилась за лоб. Перед глазами все закружилось. И меня потянуло вниз. Вскоре в комнату вбежал Нэйт. Он подошел и встревожено посмотрел на меня.

– Что с тобой?! – нервно спросил он.

– Голова болит… – я схватилась за голову и зажмурила глаза от боли. – Нет! Эта девушка… – начала бубнить я.

– Что?! – удивленно спросил Нэйт.

– Девушка. Она это я? – мои глаза наполнились слезами.

– О чем ты говоришь? Я не понимаю!

– Нэйт!.. – я бросилась к нему в объятья.

Беспомощно, в поисках безопасности. Нэйт прижал меня к себе, слегка поглаживая по спине. В моей истерике не было смысла, только страх перед неизвестным будущим.

– Блэр, посмотри на меня, – попросил Нэйт.

Собрав волю в кулак, я подняла голову и посмотрела на него. Его лицо было таким нежным и добрым, оно излучало тепло и свет. А я так нуждалась в нем! «Мой свет в кромешной темноте безумия». Горячие руки ласково касались обнажённой кожи, оставляя за собой дорожку из неконтролируемых мурашек. «Почему он? Почему все мое нутро желает быть рядом и не отпускать его?» Мне стало спокойнее на душе, и я только сильнее прижалась к его груди.

– Спасибо! – прошептала я. – За то, что ты есть… – я медленно поднялась и направилась на кухню, остановившись на долю секунды в дверном проходе. – Хоть я и не знаю почему, но я рада, что ты здесь. И все, что происходит со мной сейчас, наверное, необходимо для чего-то. И если бы не ты… – я осеклась и поторопилась выйти. Лучше не раскрывать все свои чувства, которые так неожиданно обрушились на меня.

– Подожди! – Нэйт поспешил за мной.

Желая успокоиться, я спустилась на кухню в поисках зеленого чая. Коробочка с ним оказалась на самой верхней полке шкафа. Встав на цыпочки, я потянулась за ней.

– И зачем Мэлл там ее держит! – через несколько минут, после неудачных попыток достать чай, я услышала тихий смешок за спиной.

Оглянулась. В дверном проеме, облокотившись о косяк стоял Нэйт.

– Ты чего смеешься? – с непониманием спросила я.

– Это выглядит очень мило. Плюс, ты в такой коротенькой юбочке, что я невольно… – не успел он договорить, как в него полетел небольшой горшок с цветком. Он увернулся от него, присев на корточки. Где-то в гостиной раздался грохот. – Ты чего дерешься?!

– Ты извращенец! Какого хрена смотришь туда, куда не следует?! – я была ужасно зла и смущена, что не смогла контролировать эмоции.

– Да ладно тебе. Вид зачетный!

– Если ты не прекратишь, следующим, что в тебя полетит, будет сковородка!

– Успокойся. Подумаешь, посмотрел, и что с того? – его голос лился как музыка.

– А зачем ты смотрел?! – все еще смущаясь, говорила я. Параллельно одной рукой пыталась поправить юбку.

– Глупый вопрос. Это физиология. Женские формы вечно будут притягивать мужские взгляды, – он засмеялся, разводя руками, а я еще больше покраснела.

– А, ну да, ты же извращенец ко всему! А вам только повод дай…

– Да, что ты заладила! Извращенец да извращенец! – он стал подходить.

– Не подходи, а то чем-нибудь огрею! – но он даже слушать не стал, как схватил меня, перевалил через плечо и понес наверх. – Эй, ты чего?! Поставь меня! – я заколотила по его спине.

– Так, успокойся! Мне же больно.

– Ты что задумал, отпусти меня! – я начала брыкаться в попытках освободиться.

– Даже не подумаю! – он ехидно засмеялся.

– Что ты хочешь сделать! – нервно спросила я.

– Ну, ты же говорила, что извращенец… – он слегка похлопал меня по попе.

– Что?! Я буду кричать! – я начала вырываться, но он держал крепко.

– Кричи, кто тебе мешает?

Добравшись до спальни, он кинул меня на кровать и стремительно приблизился, приподняв мои руки над головой.

– Что… ты…

Хитрый, отчасти зловещий взгляд парня лишил меня дара речи. Его манящие губы приковали мое внимание, оставляя в ожидании.

– Закрой глаза, – мягко попросил Нэйт.

Послушно закрыв глаза, я сконцентрировалась на чувствах. Легкое дыхание коснулось щеки и губ. Невольно поддалась вперед, навстречу дыханию, но оно сместилось ниже. Томный поцелуй в шею, словно удар тока прошелся по венам, будоража каждую клеточку тела. Еще один короткий поцелуй чуть выше прежнего, и мое тело покрылось приятной дрожью. Это было чертовски волнительно, и я жаждала продолжения, но Нэйт остановился. Я приоткрыла один глаз и увидела ухмыляющегося Нэйта.

– Это все? – удивленно спросила я, еле сдерживая возбуждение в голосе.

– Да, а ты чего ожидала? – поинтересовался он, дразняще смотря на меня. – Ты думала, что я тебя изнасилую?

– Ну… – я задумалась, анализируя свои бушующие мысли несколько минут назад.

– Я могу, – Нэйт сел на кровать и стал приближаться ко мне.