Читать книгу: «Любовь средь ледников», страница 3

III

Снег мешал видеть, что происходит вокруг, а в этих краях снег был всегда, в любое время года. Где-то неподалеку слышались тихие шаги и хруст под ногами. Только бы не медведь и не что-то ему подобное. Шаг. Еще один шаг. Еще чуть-чуть и можно будет сделать привал. Как на зло нога зацепилась за корягу. Шаги начали становиться все громче и громче. Его заметили.

– Даладр…, – эльф потянулся за кинжалом, находящимся в кармане плаща, – надо было все-таки послушать того старика и не идти напрямик…, – черное большое существо остановилось рядом с лежащим эльфом, принюхиваясь, – только не…

– Кто-нибудь! – я открыла глаза, услышав чей-то громкий крик, – помогите! – вставать с теплого стула совсем не хотелось, – пожалуйста!

Я повернула голову к окну, про себя замечая, что на улице начался буран. Кто бы там во тьме сейчас не был, его проблемы – не мои проблемы, так что выходить из дома ради незнакомца я не решилась.

– Кто-нибудь! – тот же в свою очередь продолжая кричать, что даже уже начинало нервировать, – Эй!

– Сиди, Барс, – приказала я сама себе, стараясь игнорировать желание все-таки помочь бедолаге, с которым что-то приключилось, – ты не знаешь, что там тебя ждет.

Это была правда. Никто никогда не знал, что может скрываться в ночной темноте, тем более в горах. Встречи с теми же троллями хоть и были редкими, но все равно были. И если сейчас тот парень станет обедом, я могу превратиться в их ужин.

– Э-э-эй.

– Да заткнись ты уже, – я заткнула уши пальцами, – никто тебе здесь не поможет!

Наконец крики прекратились, и я смогла выдохнуть с облегчением. Все-таки меня не съедят. Я поднялась со стула, из-за жесткой спинки которого у меня начала понемногу ныть спина. Конечно, лавка была не лучше, но на нее хотя бы можно было лечь, что я, собственно, и сделала. Укрывшись успевшей высохнуть накидкой, я вновь закрыла глаза. В этот раз заснуть сразу не вышло.

– Спи, – попросила я сама себя, – пожалуйста, спи.

Разговоры с самой собой часто мне помогали. Это, конечно, не были полноценные диалоги, но мне, хотя бы, не было скучно. Почему-то, возможно из-за моего характера, мне всегда нужно было с кем-то общаться, рассказывать о себе, раскрывать все свои секреты. Я не могла долго молчать, поэтому собеседник в первый же час знакомства узнавал обо мне практически все.

Утро началось с ноющей боли в районе спины и шее. Все-таки сон на стуле был в разы удобнее сна на жестком подобии деревянной кровати. Врагу не пожелаешь отдыхать на этом орудии пыток. Я переоделась в высохшую одежду, а ту, в которой была ночью, убрала обратно в рюкзак.

– В путь, – я улыбнулась и поставила пустую деревянную тарелку обратно в шкаф, – в Тардан.

Я подошла к двери и, взявшись за ручку, потянула ее на себя. Все вокруг было настолько белым и сверкающим, что у меня заболели глаза, из-за чего пришлось зажмуриться. Как только я поставила ногу на снег, я сразу же провалилась в него. Как оказалось, за ночь навалило столько этой белой холодной штуки, так я иногда называла снег, что было невозможно понять, что под ним находится – твердая земля или яма. Пытаясь вылезти из белой западни, я схватилась за ступеньку лачуги. Вчера купалась в воде, сегодня в снегу, так что было даже страшно подумать, что же меня ждало завтра.

Отряхнувшись от всего на свете, я огляделась, прикидывая, в какую сторону мне нужно постараться двигаться. И тут я заметила что-то лежащее на относительно небольшом камне. Это что-то было в темной одежде с непонятными символами.

– А вот и вчерашняя жертва, – я покачала головой, – покойся с миром, незнакомец, – я уже хотела спрыгнуть обратно в холодный снежный лабиринт, но почему-то вновь повернулась к лежащему на камне, – Барс, не надо…, – я часто слушала саму себя, но сейчас, почему-то, был не тот случай, – дура, – не знаю, что заставило меня направиться к незнакомцу, но вероятнее всего, это была жалость.

Я медленно двигалась в его сторону, проклиная про себя всех богов и надеясь, что юноша все-таки не отдал им душу. Тот же в свою очередь неподвижно лежал на ледяной поверхности, с закрытыми глазами и свисающими почти до земли волосами, завязанными в тугую косу.

– Нет, я знала, что волосы для эльфов – признак красоты, но ты переборщил, конечно, – я кое-как вылезла из снега и уселась рядом с ним, – ты там живой, – я начала трясти его за плечо, – парень, а-у-у, я с тобой говорю.

Эльф не обращал на меня никакого внимания, все так же продолжая лежать без сознания. По крайней мере, я надеялась, что он именно без сознания, а не мертв.

– Да чтоб тебя, – выбора особо не было и я столкнула его в сугроб, – только б там не было камней…

К моему счастью эта глыба была единственной здесь, и юноша свалился в снег. Спрыгнув следом и схватив незнакомца за руку, я, еле передвигая ноги, направилась обратно к охотничьей лачуге. По ощущениям, она находилась в сотне километров от меня, хотя на самом деле до нее было рукой подать. Тяжесть тела давала о себе знать. Наконец под ногами оказалась деревянная ступенька, и я с облегчением дернула за ручку. Затащить паренька внутрь оказалось труднее, чем дотащить его до домика. Поднять того, кто на голову выше меня, было практически невозможно, но не могла же я оставить его просто лежать у порога.

В голове сразу возникли слова разных легенд о любви, где именно в этих горах девушки находили свою судьбу, вот только становиться одной из этих героинь я не собиралась.

– Это только легенды, – фыркнула я, отгоняя разные неприятные мне мысли…и вообще…если ты выживешь…, – произнесла я, укладывая голову незнакомца на пол, – ты будешь мне должен.

Оставив эльфа лежать на холодном, но не таком холодном, как тот камень, полу, я вернулась за стол, поставив на него рюкзак и рухнула на стул.

– Мы можем его тут оставить, – предложила я сама себе, покачиваясь на стуле взад и вперед, – думаю, он разберется, как тут что делать.

С этими словами я повернулась к юноше, решив рассмотреть его, потому что была вероятность, что это был кто-то из моих или Сома давних знакомых. Длинные волосы, узкие глаза, бледная кожа – все свидетельствовало о том, что он, как и я, был снежным эльфом. Только вот его черные одеяния заставляли задуматься, точно ли он из здешних мест. Паренек с виду был похож не на обыкновенного жителя нашего снежного графства, а на оккультиста, который точно не мог поклоняться Богине Кроз. Еретик? Я задумалась, продолжая разглядывать незнакомца. Кроме одежды в нем не было ничего необычного. Хотя, пожалуй, прическа немного смущала. Снежные эльфы редко заплетали косы, в основном делая только хвосты, но это все-таки дело вкуса. Наконец я прекратила искать странности в юноше и повернулась к окну. На улице была такая хорошая погода, но оставить парня, который, возможно, был ранен я так и не смогла. Может, если бы я ночью вышла ему на помощь, мне не пришлось бы сидеть здесь в ожидании, когда же он очнется. Внешность незнакомца была приятной. Поняв, что я вновь рассматриваю его, я затрясла головой.

– Вы знакомы пару секунд…да и вы вообще не знакомы, – твердила я сама себе, – прекрати уже, – вновь в голове возникли строчки баллад и других произведений, – Барс, пожалуйста…

Я поставила на стол две тарелки с орехами и подошла ближе к парню, после чего присела на корточки и вновь затрясла его за плечо.

– Вставай, если ты не труп, – попросила я, фыркнув, – эй!

– М-м-м, – тот издал тихое мычание, свидетельствующее о том, что он скорее жив, чем мертв.

– Эй, я с тобой говорю. Просыпайся.

– М-м-м, – его глаза распахнулись и уставились прямо на меня, – к..кто…

– Кто я или кто ты? – уточнила я, поднимаясь на ноги, – кто ты, я не знаю. А кто я, тебе знать не обязательно.

– Ух, – тот закрыл глаза, больше ничего не говоря.

– Приятно познакомиться, – я кивнула в ответ, – ты что здесь забыл вообще? Не знаешь, что ли, что тут ночью опасно?

– Где…? – эльф приподнялся, озираясь по сторонам.

– В горах, – я укуталась в накидку, – ты вообще не в курсе, где ты, что ли?

– Нет, – признался парень, продолжая пытаться встать, – вообще…

Я уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или нет. Его ответы казались мне ну слишком наигранными, хоть я и понимала, что смысла врать у него нет. Юноша был мне точно не знаком. Если до этого мне и казалось, что, возможно, я его где-то видела, сейчас я поняла, что нет. Этого парня я знать не знаю.

– Как тебя лучше назвать? – я уселась на стул, закинув ногу на ногу, – имя ты ж свое тоже не помнишь, да?

– Угу…, – тот пожал плечами и откинулся на пол, чуть не ударившись головой, – извини.

– А? – я удивленно вздернула бровь, – за что? Пока я тебя тащила ты успел меня обокрасть?

– Что? Нет, – усмехнулся тот, – ты меня спасла, жертвовала собой и…

– Я нашла тебя на камне и затащила в дом, – отмахнулась я, – ничем не жертвуя. Волков и других рядом не было.

– А…

Он вздохнул и, подняв руку, начал ее разглядывать. Поведение незнакомца казалось мне странным. Если бы я ничего не помнила, я бы бегала по миру, пытаясь понять, кто я, что я и почему я. А он…он просто лежит на полу в незнакомом ему месте и смотрит на свою руку.

– Так…насчет имени, – возникшая тишина заставила меня напрячься, – может Горностай?

– Что? Ты о чем?

– О твоем имени, дурень. Повторю еще раз, для особо замерзших, мы тебе имя выбираем, мне же надо тебя как-то назвать. Поэтому вот, Горностай.

– Горностай? – переспросил юноша, – ну…

– Да. Зверек такой, знаешь, белый. А кончик хвоста у него черный.

– Не знаю таких, – эльф глядел на меня своими стеклянными глазами, – все, что я помню, это белую птицу. С огромными глазами.

– Хм, – я потерла шею, вспоминая всех живых существ, обитающих в этом месте, – значит Сова.

Тот ничего не ответил, а лишь вновь перевел взгляд на свои кисти. Такое поведение начинало потихоньку раздражать. Я не знала, кто это, я не знала, почему он так себя ведет, я вообще не знала ничего. И это пугало посильнее волчьего воя холодной ночью. А если он наемник или сбежавший заключенный? Я наблюдала за парнем несколько минут, после чего повернулась к окну, за которым внезапно начался град. Огромные ледяные кусочки тарабанили на крыше, напоминая стуки в дверь.

Я отодвинула от себя тарелку с орехами и поднялась со стула.

– Идешь куда-то? – Сова вновь попытался подняться, – или что?

– Иду, – ответила я, накинув на плече накидку, – у меня планы есть. И их много. Сидя здесь, я попросту теряю время. Тем более, меня ищут.

– Кто? Почему? – парень сразу вскочил на ноги, – что ты сделала?

– Убила одного эльфа, – я закатила глаза, – ты действительно хочешь все знать?

– Нет, – он медленно отодвинулся от меня, явно поверив в мои слова, – держи этот секрет при себе. Извини, что спросил.

– Да все хорошо, – я усмехнулась в ответ, чуть не засмеявшись от его наивности, – я этого не скрываю. Знаешь, тут девушка раньше жила, ее звали Снежным Барсом. Вот я ее тихо и прирезала, забрав себе ее вещи.

– Н…не продолжай.

– Молчу-молчу.

Его поведение напоминало мне ребяческое. Когда к нам приезжал племянник отца, он вел себя примерно так же, веря каждому моему слову. Как вообще можно было решить, что я говорю правду

Следующие несколько минут прошли в тишине. Он все так же смотрел то на потолок, то на свои руки, я все так же стояла у двери, не решаясь выйти на улицу. Стоит ли оставлять его здесь? Он же, по его словам, ничего не помнит. С одной стороны, он мне никто и его проблемы – не мои проблемы. С другой стороны, он может быть полезен. Одной ходить куда опаснее, чем с каким-то ничего не помнящим парнем.

– Есть планы на жизнь? – я присела рядом с Совой, мило улыбнувшись, – а, ты же не помнишь ничего. У тебя есть планы на жизнь.

– В каком смысле?

– Ты мне сейчас понадобишься, – я оглядела его с ног до головы, – на тебе теплая одежда же, да?

– Ну, – он задумался, – я не мерзну почти. Это значит, что он теплая?

– Да, отлично. Доедай свои орехи и идем, нам предстоит долгий путь.

– Куда…?

– В место, куда эльфы ездят очень редко. Мы отправляемся в Тардан, чтобы…

– Спрятаться от преследователей?

– Не…да. В общем то и это тоже. Никто не будет искать эльфа у дворфов не так ли?

Сова пожал плечами. Его отстраненное отношение ко всему настораживало, но я решила не предавать этому никакого значения. Я в любом случае не знаю, что у него в голове. Может он только с виду такой странный.

Мы вышли из дома ближе к вечеру, потому что парень предпочел немного поспать. Заставлять его идти со мной без отдыха, еще и потрепанным волками, было бы слишком. Незнакомец, как только мы покинули хижину, остановился и уставился на меня так, словно хотел что-то сказать, но при этом не произнес ни слова. Солнце, если этот бледный круг вообще можно было так назвать, скрылось за тучами, а холодный ветер подул чуть ли не со всех сторон. Я подождала немного в надежде, что Сова скажет хоть что-то, но он продолжал молчать.

– Что? – наконец спросила я, устав стоять на одном месте, – чего ты хочешь?

– Узнать твое имя.

– Называй меня…, – и тут я задумалась, – называй меня Карасем, – никогда не видела этих рыб, но частенько о них слышала, – мое настоящее имя тебе знать не обязательно.

– Угу.

Если он действительно поверил в те мои слова про убийство, то он глупее, чем мне показалось на первый взгляд. Но, раз уж так, наверное, мне стоило бы продолжить играть роль наемницы, чтобы он не вытворил ничего такого, а боялся меня.

Парень, зачем-то кивнув, направился за мной, аккуратно идя след в след, чтобы не провалиться в сугроб. Снега было больше, чем мне показалось, когда я только вышла из дома. Еще один шаг и я оказалась по шею в снегу. Сова, ухмыльнувшись, быстро меня поднял. К моему удивлению, он сделал это даже не напрягаясь, хотя весила я как два больших мешка картошки, не меньше.

– Как ты…

– М?

– Как ты меня так спокойно поднял?

Сова никак не ответил, что, в общем-то, меня уже даже не удивляло, хотя я знала его всего ничего. Он был таким спокойным, отстраненным и вообще странным. И все же мне хотелось знать, как он меня поднял.

– Слушай, а..

– Давай потом поговорим? – вдруг предложил он, – я все еще плохо соображаю и ничего не помню.

– Ну, как хочешь.

Я шла дальше, осматриваясь и пытаясь понять, правильно ли мы идем. Нужно было как-то подняться наверх, чтобы перейти горный хребет и попасть в Пиру. Я поставила ногу на камень и подняла голову к небу.

– Погода…неплохая, – заметила я, – да?

– Возможно, – Сова смотрел на тучи, пытаясь разглядеть между ними солнце, – но было бы лучше, если б сейчас был не вечер.

– Извините, я планировала выйти днем, но кто-то хотел выспаться.

– Мне нужно теперь встать перед тобой на колени?

– Да, было бы неплохо.

Обмен любезностями пришлось ненадолго отложить из-за волчьего воя, послышавшегося со всех сторон. Где-то там, вдали, стая волков искали новую жертву. Очень надеюсь, что это не те, из-за которых я успела поплавать в холодном озере, покрытом льдом. Я повернулась к Сове с желанием что-то ему сказать, но тут же закрыла рот. Эльф просто стоял, вглядываясь в снежную пустыню и нашептывая себе что-то под нос. Он был похож на какого-то старого деда, которому вечно что-то не нравится. Особенно присутствие рядом глуповатой бабки. И, как мне кажется, этой самой бабкой для него являлась именно я. По крайней мере, об этом свидетельствовал его взгляд.

– Ну? Что – спросила я, не понимая, что с ним все-таки такое, – ты из-за холода в статую превратился?

– Ты странная, – ответил тот, пожав плечами, – тянешь меня куда-то, не зная, кто я. Но и я тоже странный. Иду за тобой, зная, что ты убийца.

– Не думай об этом. В любом случае, ты не знаешь, кто ты. Может ты тоже…не просто так здесь шлялся.

И снова Сова лишь пожал плечами. Я вздохнула, не зная, о чем еще с ним можно было поговорить. Да и стоило ли с ним вообще разговаривать. Спустя несколько минут ходьбы и поиска нужного маршрута, я поняла, что начала часто задумываться о новом знакомом и о том, что он казался мне подозрительным. Но при этом, почему-то, я его вовсе не боялась. Хотя может стоило…?

Солнце скрылось за тучами, из-за чего стало намного темнее. Мне казалось, мы идем целую вечность, хотя на самом деле мы путешествовали не больше нескольких часов. То и дело я с головой уходила под снег, а Сове приходилось меня вытаскивать. К сожалению, обсудить хоть что-нибудь мы так и не смогли, потому что на каждое мое слово, он закатывал глаза, пожимал плечами или просто никак не реагировал. Видимо, я не казалась ему интересным собеседником, а жаль. Он был весьма симпатичным парнем, которого бы мои родители с радостью одобрили.

– Да о чем ты вообще думаешь? – я хлопнула себя по руке, – что за мысли вообще?! Вы не знакомы, Барс, даже не думай о нем, – к счастью, незнакомец меня не слышал, – да, симпатичный мальчик, но Барс, твою налево, ты что??

Темнота мешала понять, что находится вокруг себя, так что я не особо понимала, находится ли передо мною волк или это просто камень странной формы. К счастью, это всегда оказывался камень. Где-то вдалеке продолжали завывать хищники, а вот заветных огней стены, что отделяла наши края от Пиры, замечено не было.

–Какой он? – вдруг спросил Сова, остановившись прямо передо мною, из-за чего я в него чуть не врезалась, – этот Тардан. Это город?

– Королевство, – ответила я, резко застыв на месте и удивившись тому, что со мной вообще заговорили, – королевство дворфов. Только попадем мы туда не скоро, сначала нужно добраться до графства Пира, где в каком-нибудь большом городе сесть на дирижабль и…полететь.

– Пира…? – мой новый знакомый уставился на меня так, словно я призналась ему в каком-то своем грехе, – ты думаешь, это хорошая идея? Я просто не уверен. Да и ты так и не рассказала про Тардан…

– Ты помнишь, что такое Пира? – я приподняла бровь, проигнорировав вопрос о королевстве дворфов, – что еще ты помнишь?

– Я начинаю вспоминать отрывки, – Сова опустил взгляд, явно что-то скрывая, – ничего полезного, правда, так и не вспомнил. Даже своего имени.

Я с недоверием смотрела на юношу. Он же помнит все, да? Ну помнит же. Однако не хочет говорить. Почему? Что ты скрываешь, Сова?

IV

Я остановилась, пытаясь понять, правильно ли мы идем. Вокруг были только горы да снег, снег да горы. Сова молча шел за мной, изредка осматриваясь. Он после того разговора больше не произнес ни звука, от чего мне стало не по себе. Хотя мне и до этого было как-то неловко от нахождения радом с этим эльфом. А вообще, я вновь для себя отметила, что он вполне неплох собой, да и…

– Ты о чем вообще думаешь?! – я вытащила себя из своих же мыслей.

– Да ни о чем, – ответил Сова, подняв на меня взгляд, – о том, что хочу все вспомнить и попасть домой, а что?

– Да это я не тебе, – до меня только дошло, что я говорила вслух, – это я так…самой себе.

– М-м-м. Мы правильно идем? Я не вижу никакой Пиры, – он неодобрительно покосился на меня, – ты знаешь, куда мы идем вообще? У тебя есть карта или еще что-нибудь?

– Правильно мы идем, – я поставила ногу на снег и тут же почувствовала, как земля начала медленно уходить у меня из-под ног, – Со…, – не договорим имя спутника, я рухнула вниз.

Голова шла кругом, мысли путались, кости болели от холода и чего-то еще. Я лежала в снегу, глядя на темное небо, на котором не было видно ни одной звезды. Каждый сантиметр моего тела ныл от боли, встать было просто невозможно. Мне казалось, что я сломала все на свете. Где-то рядом вновь послышался волчий вой.

– Это конец. Сейчас они найдут меня и превратят в свой ужин, – я зажмурилась, когда услышала чьи-то шаги, – я…я не хочу умирать…

Смотреть в глаза своей смерти совершенно не хотелось. Однако вместо холодных острых клыков я почувствовала, как меня аккуратно поднимают на руки.

– В следующий раз, когда вновь захочешь закончить свою жизнь, сообщай, пожалуйста. А то ты так резко пропала, – усмехнулся знакомый голос, чей обладатель куда-то меня понес, еле-еле передвигая ноги из-за снега, – я сначала не понял, что случилось.

– Я до сих пор не понимаю, – ответила я, приоткрыв глаза и уставившись на Сову, – где мы?

– Внизу, – тот продолжал улыбаться, держа меня в руках, – в самом низу.

– То есть как в самом низу?! – я распахнула глаза и вновь огляделась, – да почему…, – над нами возвышались горы, которые нам нужно было перейти, – заново придется лезть…заново придется…

– Пока я тебя искал, я наткнулся на дорогу, – перебил меня парень, – не просто протоптанную дорогу, а настоящую. Для телег возможно.

– Точно, – я хлопнула себя рукой по лбу, – не у всех же есть возможность летать в Пиру! Совушка, ты гений! Мы найдем телегу и…хотя ночью мы вряд ли сможем нанять кого-нибудь, – из-за мыслей я совсем забыла о боли, – зато мы сможем одолжить телегу, заплатив позже…

На самом деле, меня очень сильно смутило то, что он так быстро обнаружил дорогу, ведь сейчас была ночь, а значит из-за темноты практически ничего нельзя было различить.

– Иными словами, ты предлагаешь ее где-нибудь украсть? – спросил парень, – я правильно понял?

– Не украсть, а одолжить! Только я не знаю, у кого. Тут деревень нет.

– Вообще-то есть, – Сова прижал меня к своему телу, от чего мне стало как-то не по себе, но при этом еще и приятно, – ты вроде местная, а я знаю окрестности лучше, хотя только раз их увидел.

Что-то мне как-то не казалось, что он тут впервые, но я решила промолчать. А если он поймет, что я его в чем-то подозреваю и решит меня убить? Нет, мне этого не надо. Он продолжал нести меня, и я, игнорируя боль, точнее стараясь ее игнорировать, послушно устроилась на его руках, вглядываясь в ночное небо. То и дело по небу пролетали птицы, издавая странные, совсем не похожие на пение, звуки, от которых тело покрывалось мурашками, а по спине пробегал холодный пот. По ночам наш прекрасный снежный мир становился холодной тюрьмой, откуда было трудно выбраться. А вообще, если даже мы и дойдем до деревни и украдем телегу, не факт, что Пира примет нас с распростертыми объятиями.

– Ты что-нибудь еще вспомнил? – внезапно спросила я, чувствуя, как каждый сантиметр моего тела начинал ныть сильнее, – хоть что-то.

– Ничего, – ответил Сова, тихо вздохнув, – как не пытался. Ощущение, что мое прошлое было стерто.

– А, – я закрыла глаза, – ладно…

– А ты себя как себя чувствуешь?

– Как видишь, я еще живая, – я даже удивилась тому, что он спросил о моем самочувствии, – правда, не знаю, сломала что-то или нет.

– Если бы сломала, – Сова даже не смотрел на меня, – сразу бы это поняла. А так, у тебя только ушибы. Ну может где-то есть растяжение, – он аккуратно поставил меня на землю, – дальше сама пойдешь.

– Я думала, ты обо мне заботишься, а тебе просто тяжело стало меня нести?

– Да.

Мне не нашлось, что ответить. А я уже так обрадовалась, что кто-то за меня переживает, а тут вот как. Я сделала шаг, чувствуя, что ноги действительно не особо то и болят. Сове повезло, что он оказался прав, иначе не знаю, что бы я делала дальше. Вот только Сова явно был не из тех, кто ошибается, пускай я и не знала этого наверняка. Он не просто ничего не помнящий мальчишка, он силач, который может взять и поднять меня. А потом опустить, потому что я тяжелая…но он же все равно поднял, это же считается? Смог бы он еще немного меня поносить?

Пока я обдумывала, какова вероятность того, что он меня будет на руках таскать, эльф остановился, наблюдая за каждым моим движением, словно в ожидании того, когда я поскользнусь или оступлюсь. А мне падать не хотелось, тем более тогда, когда от меня только этого и ждали. Я гордо подняла голову и направилась дальше, кое-как шагая по снегу. Вскоре, спустя примерно минут десять нашего пути, вдали начали появляться огоньки от включенного в домах света. Кто-то из деревенских еще не спал, а занимался каким-то своим делом, например читал книгу или заполнял договора о купле-продаже имущества. По правде говоря, я никогда не могла понять, чем, кроме создания механизмов, можно заниматься по ночам. Спать, если только. У нас дома свет выключался где-то в одиннадцать часов, из-за чего приходилось зажигать свечи. Над своим револьвером я сидела долгие недели в окружении запаха свеч и рыжеватого огня…

Спина ныла от того, что я ее держала ее чересчур ровно, чего никогда ранее не делала. Все, чтобы показать себя с лучшей стороны несмотря на то, что парень стал свидетелем моих частых падений. Мне было странно от себя самой. Я, по факту, отказала богатому имперскому чиновнику и засмотрелась на снежного парня, который даже имя то свое вспомнить не может. Говорил мне брат, что, если я буду всем отказывать, в итоге в моей жизни появится какой-то оборванец. И он появился, причем неизвестно откуда. Я не могла сказать, что это была любовь с первого взгляда, но это точно было что-то из разряда того, чего быть не должно. Ветер так красиво играл с прядями его волос, выпавшими из косы.

Я хлопнула себя по руке, отгоняя влюбленные мысли. И принялась думать над тем, где нам все-таки взять телегу.

– Так-так-так,, – задумчиво произнесла я и, заметив, что Сова отвлекся на что-то, наконец-то сгорбилась, – можно прекращать вести себя, как леди…

– Ты что-то сказала?

– Да нет, тебе показалось, – отмахнулась я, оглядываясь по сторонам, – не обращай внимание.

Деревенька представляла собой несколько десятков домов, окружающих небольшую площадь с часовней, расположенной в самом центре. На каждом доме висела табличка с именем его владельца, что выглядело весьма забавно. Пока мы шли по центральной улице в поисках телеги или хоть чего-то на чем можно было бы передвигаться, я читала имена, посмеиваясь про себя. Все-таки не завидую я тем, кого назвали Цыпленком и Пескарем. Заглядывая в окна домиков, где еще горел свет и не было штор, я заметила, как сильно их интерьер отличался от интерьера моего дома, а точнее лома моего отца. Кровати, стол, пара стульев, картины на стенах, какие-то несложные механизмы на полках, лампы и обои, окрашенные в грязно-бежевый цвет. В доме, где я жила последние годы цвет обоев каждой комнаты различался. В моей, к примеру, стены напоминали доски старых лесных хижин, Сом свои сам окрасил в нежно зеленый цвет. Мебели у нас было в разы больше, чем у местных жителей, но оно и не удивительно. Мой отец был не последним эльфом в этих краях. Я остановилась рядом с открытым окном, заглянув внутрь и вдохнув аромат свежеиспеченного хлеба. В комнате никого не было, наверное, потому, что вся семья собралась на кухне. На кровати у самой стены спала кошка, свернувшись в клубок, а рядом играл со своим хвостом рыжий котенок. Я улыбнулась, вспоминая своего кота, который, к сожалению, остался дома. Сейчас бы уткнуться в пушистое пузиком кота или отцовской собаки и забыть обо всех своих проблемах. Однако, к сожалению, если бы я не ушла из дома, проблем было бы в разы больше. Внезапно дверь отворилась и на пороге показалась девочка лет десяти, держащая в руках какой-то сверток, от которого вкусно пахло. Я, поняв, что она может заметить мое заинтересованное лицо, быстро нагнулась.

– Скучаешь по дому? – тихо спросил Сова, оказавшийся за моей спиной, из-за чего я от неожиданности чуть не вскрикнула, – извини.

– Потом, – я сжала его за руку, и все так же нагибаясь, направилась дальше, стараясь не издавать громкие звуки.

Он был прав, по дому я скучала. Только вот я скучала даже не по самому зданию, где мы жили, а по той атмосфере, что царила тогда, по тем звукам, запахам и шуткам. По пропажи Сома, да и вообще до его ухода на войну с Гримдиром, все было иначе. Отец нас слушал, мать хоть как-то реагировала на наши слова. А потом все изменилось, я оказалась одна в доме, полном живых существ. Я лучше умру от холода на улице, чем вернусь туда, где меня не ждут.

– Нет, спасибо.

– Что?

– Нет, спасибо, я не скучаю по дому. В моей жизни были…интересные личности, которых я надеюсь больше никогда не увидеть. Знаешь, жизнь наемника…убийцы…, – я забыла, кем ему представилась, – и вообще нарушителя спокойствия и законов, очень тяжела. Хочется забыть все и начать жизнь с чистого листа. Забыть лица, которые видел, голоса, которые слышал.

Внезапно Сова усмехнулся.

– Видимо, ты хочешь быть мной, ведь я ничего не помню, – он взглянул мне прямо в глаза, – нам бы поменяться местами. Ты не будешь помнить свое прошлое, а я, наоборот.

Нет, вот что-что, а напрочь забыть все я не хотела, только лицо жениха. Отец, как бы он себя не вел, все равно мой отец. И не важно, собирался он выдать меня за кого-то замуж или нет. Сове, правда, знать это было вовсе не обязательно. Для него надо быть той самой наемницей с тяжелым прошлым, которая пытается спрятаться от правосудия. Правда, я все еще не понимала, почему вообще он мне поверил.

– О чем задумалась? – Сова вырвал меня из мыслей, продолжая держать мою руку, – Карась?

– Да обо всем, – я потерла переносицу, радуясь про себя тому, что он меня касался, – как там дела с телегой?

– Никак, я же все это время с тобой был. А вообще, мне кажется, телеги тут нет.

– Телеги? – за нами послышался хруст снега, – зачем вам телега? – мы оглянулись на голос, – и кто вы такие? Я вас раньше здесь не видел.

За нашими спинами стоял пожилой эльф в темной, почти черной, накидке из волчьей шерсти, от которой дурно пахло. Круглые очки с толстым стеклом, тяжелые ботинки. Он был похож на охотника из одной детской книги, которую мне читали в детстве. Только я уже не помню, о чем именно она была. В руках незнакомец держал поводок, конец которого крепился к ошейнику небольшой собачки непонятной породы, сидевшей у его ног.

– Мы из Пиры, – ответила я, накинув свой капюшон на лицо в надежде, что он не знает, кто я, а если и знает, то не поймет, – домой вернуться хотим.

– А у нас вам чем не понравилось? – он сузил и так уже узкие глаза, – имперцами хотите стать?

– Да если бы, – отмахнулась я, – работаем мы там. Здесь работу днем со днем не сыщешь, – теоретически, я была права, здесь, в обители снега, работать было негде, если только рыболовам да охотникам помогать, – завтра уже в лавке нужно быть, а мы еще тут застряли, – я вздохнула, всем видом показывая усталость, – если нас уволят, нам будет не на что жить.

– А здесь, в Антаре, вы чего забыли? – пожилой эльф не отводил от нас взгляд, видимо, он не особо верил моим словам.

– Телегу, – мне начинал надоедать этот разговор, а вот Сова, казалось, нас даже не слушал, – у нас нет возможности купить билет на дирижабль, вот мы и подумали, а что, если телегу…нанять? Как правильно это сказать? – я повернулась к своему спутнику, – телегу же нанимают? – тот в ответ только пожал плечами.

– Хм, – незнакомец осмотрел меня с ног до головы, – я могу вам помочь, – задумчиво произнес он, – если вы поможете мне.