Читать книгу: «Fuck the system»

Erhellend und beängstigend

Beim Klimawandel den Durchblick zu bewahren ist wahrlich nicht einfach. Die endlosen Schlagzeilen können genauso nervtötend und entmutigend sein wie die endlosen zwischenstaatlichen Treffen. Das Problem wird als dringlich dargestellt, gleichzeitig wird den Menschen gesagt, dass die schwerwiegendsten Folgen noch Jahrzehnte in der Zukunft liegen. Auch Ihnen ist vermutlich bewusst, wie viele Falschinformationen im Umlauf sind – dass Unternehmen, die fossile Energien fördern oder nutzen, Zweifel an den wissenschaftlichen Erkenntnissen säen oder schlicht leugnen, dass es ein Problem gibt. Was stimmt an all dem nun wirklich? Seien Sie gewarnt: Die folgenden Seiten werden aufschlussreich, zugleich aber auch beängstigender sein, als Sie es vielleicht erwarten. Sie werden Ihnen jedenfalls helfen zu verstehen, warum alles, was derzeit gegen den Klimawandel unternommen wird, nichts bringt. All diese Investitionen in Windparks, Solarenergie, Elektrofahrzeuge und Recycling werden für sich genommen nahezu gar nichts Sinnvolles bewirken.

Wissenschaftler wissen seit Jahrzehnten, dass die Durchschnittstemperatur des Planeten steigt und dass sich diese Erwärmung immer weiter beschleunigt. Sie wissen auch, dass dies nicht natürlich bedingt ist. Die Entwicklung geht viel zu schnell vonstatten, als dass sie Teil eines atmosphärischen Zyklus sein könnte, und es hat keine Naturereignisse gegeben, etwa einen Vulkanausbruch, die dies ansonsten erklären könnten.

Das Phänomen der Erderwärmung ist hauptsächlich darauf zurückzuführen, wie Menschen Energie und Nahrung produzieren. Diese Aktivitäten verursachen Gase, bekannt als Treibhausgase, und zwar in größeren Mengen, als die Natur absorbieren kann. Der Großteil dieser nicht absorbierten Gase verbleibt daher in der Atmosphäre, wo sie einen Teil der Hitze aus der Sonneneinstrahlung speichern. Das ist der Treibhauseffekt. Aus diesem Grund ist die durchschnittliche globale Oberflächentemperatur heute um 1,1° C höher als noch vor 200 Jahren. Das mag wenig erscheinen, tatsächlich ist die Durchschnittstemperatur jetzt aber höher als je zuvor in den letzten 3 Millionen Jahren.

Der Temperaturanstieg verursacht bereits viele Probleme. Das Artensterben nimmt zu, vor allem in den Ozeanen, die sich schneller erwärmen als das Festland. Berge bröckeln, weil das Eis, das sie zusammenhält, schmilzt. Die Ernteerträge mancher landwirtschaftlichen Produkte sinken. Gletscher verschwinden und Wälder sterben. Stürme nehmen an Häufigkeit zu, die Anzahl der Waldbrände steigt, und Dürren halten immer länger an. Der Permafrost in Kanada und Sibirien schmilzt und setzt dabei Gase frei, die seit zigtausend Jahren im Eis eingeschlossen waren. Freigesetzt werden auch tödliche Milzbrandsporen, die bereits Rentierherden und Menschen in der näheren ­Umgebung infiziert haben.

Der schmelzende Permafrost und zerfallende Wälder verstärken das Problem der Erwärmung sogar noch weiter, weil die von ihnen freigesetzten Gase ebenfalls Treibhausgase sind. Da die Gletscher und Polkappen schmelzen, wird weniger Wärme in den Weltraum zurückreflektiert. Auch dadurch heizt sich die Erde auf.

Wenn die Konzentration der Treibhausgase im aktuellen Tempo weiter steigt, wird die Welt Mitte der 2030er-Jahre einen katastrophalen Kipp-Punkt erreichen. Sobald dieser Kipp-Punkt überschritten wurde, ist die Erwärmung nicht mehr zu kontrollieren. Die Durchschnittstemperatur wird dann Mitte des Jahrhunderts ihren höchsten Stand seit 10 Millionen Jahren erreicht haben. Bis 2100 wird die Erde auf eine Temperatur zusteuern, die so heiß ist wie vor 45 Millionen Jahren.

Denken Sie darüber nach, wie der Planet vor 45 Millionen Jahren aussah. Es gab kein Eis und nur sehr wenige Lebewesen außer Fischen, Eidechsen und Insekten. Wir sagen nicht, dass die Welt 2100 so aussehen wird. Es wird Jahrhunderte dauern, bis der Temperaturanstieg die Erde wieder in den Zustand zurückversetzt, in dem sie einst war. Doch sobald diese Kettenreaktion beginnt, werden viele Teile des Planeten bereits in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts unbewohnbar sein. Das wird übrigens auch dann der Fall sein, wenn alle Bedingungen des Pariser Klimaabkommens von 2015 erfüllt werden. Was bisher von der Staatengemeinschaft als Maßnahmen gegen den Klimawandel vereinbart wurde, wird diese Katastrophe weder verhindern noch um auch nur eine Sekunde verzögern.

Natürlich ist vielen Menschen klar, dass es ein Klimaproblem gibt, doch ihnen ist vielleicht nicht konkret bewusst, wie groß und dringlich es tatsächlich ist. Viele Menschen bemühen sich bereits sehr um mehr Nachhaltigkeit. Sie kaufen Elektroautos, recyceln ihre Abfälle, meiden Plastikverpackung, fliegen weniger und investieren in fossile Energien. Grüne Gruppen auf der ganzen Welt bemühen sich ebenfalls sehr und drängen Regierungen und Unternehmen, in erneuerbare Energien zu investieren.

Es mag schwer zu verstehen sein, doch alle diese Bemühungen werden keine auch nur annähernd ausreichende Veränderung bewirken. Trotz der guten Absichten sind Aktivitäten in diesem Ausmaß zu klein, um das aufzuhalten, was mit dem Planeten geschieht.

Das Ausmaß des Klimaproblems ist so groß, dass selbst wenn Hunderte Millionen von Menschen zu 100 Prozent nachhaltig lebten und absolut keine Treibhausgase verursachten, es nicht genug wäre, um den Kipp-Punkt zu verhindern.

Das wesentlichste Treibhausgas ist Kohlendioxid (CO2). Vor Beginn der Industriellen Revolution im 19. Jahrhundert betrug die CO2-Konzentration in der Atmosphäre rund 280 ppm (parts per million – Teile pro Million). Auf diesem Niveau hatte sie sich schon seit Hunderttausenden von Jahren bewegt. Als die Menschen jedoch anfingen, fossile Brennstoffe zu verfeuern, begann die CO2-Konzentration zu steigen.

Im Jahr 2020 war sie mit 416 ppm um fast 50 Prozent höher, und sie steigt weiter exponentiell um 3 ppm pro Jahr. Der Kipp-Punkt, den die Menschheit (um jeden Preis!) vermeiden muss, ist ab Beginn der Kettenreaktion dann erreicht, wenn die Konzentration 450 ppm beträgt. Dies ist das Niveau, ab dem die Erde allmählich in einen Zustand wie vor mehr als 45 Millionen Jahren zurückversetzt wird, zu jenem Zeitpunkt, als die CO2-Konzentration zuletzt bei 450 ppm lag. Das ist in weniger als 15 Jahren.6

Wenn die Menschheit so verblendet ist, dass sie dies geschehen lässt, werden die großen Wälder auf der ganzen Welt zusehends sterben, und das Eis an den Polen wird noch schneller schmelzen. Gebirgsgletscher und Korallenriffe werden verschwinden. Die globalen Temperaturen werden über Jahrhunderte stetig und unkontrollierbar steigen. Der Großteil des Planeten wird letztlich unbewohnbar sein, und bis zu 95 Prozent der menschlichen Bevölkerung werden sterben.7

Wie kann die Weltgemeinschaft das verhindern?

Wenn Leute erfahren, was da passiert, lautet ihre erste Frage meist: »Was kann ich tun?« Diese Frage werden wir am Ende dieses Buches ausführlich beantworten. Zunächst nehmen wir jedoch an, dass Sie in der reichen Welt leben. Was würde passieren, wenn Sie einen Weg fänden, um 100 Prozent emissionsfrei zu leben? Wir reden hier nicht davon, dass Sie sich einen Tesla zulegen und weniger fliegen. Wir reden davon, dass Sie autark leben, Ihr Auto verkaufen, sich vegan ernähren und alles tun, um Ihren Beitrag zur Luftverschmutzung auf null zu reduzieren. Sagen wir, Sie fangen gleich morgen damit an. Was für Auswirkungen hätte das im Lauf eines Jahrzehnts?

Ihre Opfer würden den Beginn der Kettenreaktion um eine Fünftelsekunde verzögern.

Selbst wenn jeder Einzelne in Europa – alle 510 Millionen Menschen (die Bevölkerung der 28 EU-Staaten im Jahr 2020) – morgen die große Erleuchtung hätte und das ganze nächste Jahrzehnt ohne schädliche Emissionen lebte, würde dies den Beginn der Klimakatastrophe um nur 15 Monate verzögern. Warum? Weil Europa nur 10 Prozent der Emissionen verursacht. Wenn diejenigen, die für die übrigen 90 Prozent verantwortlich sind, so weitermachen wie bisher, wären die Anstrengungen Europas nicht groß genug, um die Erwärmung zu stoppen. Sie würden sie nur für kurze Zeit hinauszögern.

Und auch das nur, wenn man die enormen CO2-Emissionen aus den Waldbränden in Kalifornien, Russland, Griechenland, Australien und anderswo außer Acht lässt. Ebenfalls nichts berücksichtigt sind darin die N2O-Emissionen aus Überdüngungen, noch die steigenden Methanemissionen aus aufgelassenen Kohlebergwerken und Mülldeponien. Obwohl diese Gase in viel geringeren Mengen ausgestoßen werden als CO2, haben sie einen bis zu 300-fach stärkeren Erwärmungseffekt.

Bedenkt man also das enorme Ausmaß des Problems, wird einem klar, dass das Handeln einzelner Personen nichts ausrichten kann, was tatsächlich etwas ändern würde, genauso wenig wie die Umstellung aller Autos auf Elektromotoren oder die Schließung aller Kohlekraftwerke in Europa und Nordamerika auch nur annähernd ausreichend wäre. Nur wenn auch China, Russland, Japan, Indien und Australien zusammen mit Nordamerika und Europa mitziehen, kann das Tempo der Erwärmung schnell genug verlangsamt werden.

Die Menschheit glaubt, die Gesetze der Chemie auf planetarischer Ebene ignorieren zu können. Das kann und wird nicht funktionieren.

Gleichzeitig ist es wichtig zu verstehen, dass die Menschheit den Klimawandel nicht vollständig aufhalten kann, zumindest nicht innerhalb eines zeitlichen Rahmens, der für die meisten von uns vorstellbar ist. Alles, was wir tun können, ist, dafür zu sorgen, dass die Erderwärmung nicht außer Kontrolle gerät. Und selbst dann werden die globalen Temperaturen – aufgrund von Verzögerungen im atmosphärischen System und der Freisetzung von Gasen aus Waldbränden, Bergwerken, Mülldeponien, Böden und unter dem arktischen Permafrost – viele Jahre lang weiter steigen.

Was also können wir tun?

Die einzige Möglichkeit zur Verhinderung der Katastrophe besteht darin, dass jeder Mensch seine Treibhausgasemissionen um mindestens 7 Prozent pro Jahr senkt.8 In der Praxis bedeutet dies innerhalb von drei Jahren 20 Prozent weniger Autos, 20 Prozent weniger Flugzeuge, 20 Prozent weniger Kohlekraftwerke und 20 Prozent weniger Schiffe. In den darauffolgenden drei Jahren müssen diese um weitere 20 Prozent reduziert werden. Und je länger mit diesen Maßnahmen gewartet wird, desto kräftiger müssen die Senkungen ausfallen. Denn bis 2030 müssen wir erreicht haben, dass die Treibhausgasemissionen mindestens 60 Prozent niedriger sind als heute.9 Im Jahr 2040 müssen sie null betragen. Die Menschheit muss auch die Art und Weise ändern, wie sie Nahrungsmittel anbaut, und sämtliche Entwaldung stoppen. Sie muss Tausende von Anlagen zur CO2-Abscheidung und -Speicherung errichten und sie jahrzehntelang unter Volllast betreiben, um die CO2-Konzentration in der Atmosphäre wieder auf ein sichereres Niveau zu senken. Selbst dann, selbst wenn wir all das tun, hat die Menschheit kaum mehr als eine 50:50-Chance, die Kettenreaktion zu verhindern.

Und nur um das klarzustellen: Wenn wir von der Reduzierung der Emissionen auf null sprechen, meinen wir nicht »netto null«, wie dies von manchen Fossil-Unternehmen, Fluggesellschaften und Regierungen so hübsch vorgerechnet wird. Der Versuch, Emissionen irgendwie zu »kompensieren«, etwa durch das Pflanzen von Bäumen, die erst jahrzehntelang wachsen müssen, reicht nicht annähernd aus, um die bereits begonnenen Erwärmungsprozesse aufzuhalten, genauso wenig wie Sport die Auswirkungen von täglich 20 Zigaretten aufheben kann, wenn jemand mit Lungenkrebs diagnostiziert wurde.

Wenn wir gefragt werden, was man denn tun könne, lautet unsere Antwort daher: »Der einzelne Mensch allein kann nichts tun. Alle müssen sich ändern.« Als einzelne Person können Sie lediglich ein Exempel statuieren – ein Vorbild sein, dem andere folgen sollten. Und vor allem müssen Sie andere davon überzeugen, dass auch sie sich ändern sollten. Mehr dazu später.

Im Moment lautet die Botschaft: Um eine Katastrophe zu verhindern, müssen nahezu alle Menschen ihre Lebensweise umstellen, und das dringend, ob es gefällt oder nicht. Umweltverschmutzende Unternehmen – Fossilenergie- und Zementunternehmen – müssen so schnell wie möglich stillgelegt, die meisten Flüge dauerhaft gestrichen und Fahrzeugnutzungen jeglicher Art drastisch eingeschränkt werden. Die meisten Elektrofahrzeuge müssen außerdem zerlegt und recycelt werden, wenn sie ihre Batterien mit Strom aus Kohle-, Gas- oder Ölkraftwerken aufladen. Im Klartext: Die meisten von uns müssen ihre Lebensweise von Grund auf umkrempeln, unabhängig von den wirtschaftlichen und sozialen Folgen.

Ohne Änderungen in diesem Umfang hat es keinen Sinn, überhaupt etwas zu tun. Wenn Sie und Ihre Familie auf vegane Ernährung umstellen, wird das die Menschheit nicht mehr retten. Dafür sind die bereits in Gang gesetzten atmosphärischen Veränderungen schon viel zu weit fortgeschritten.

Was auch immer geschieht, einen Übergang zu einem anderen System der menschlichen Entwicklung wird es auf jeden Fall geben, ob in der Form, wie wir in diesem Buch vorschlagen, oder in einer anderen, konfliktreicheren und chaotischeren Form. Es wird nicht mehr lange dauern, bis die Mängel und das Versagen des aktuellen Systems, die Auswirkungen der Klimaveränderungen und die vielen anderen Umweltprobleme des Planeten zusammenkommen und einen Wandel erzwingen werden.

Die Position, in die sich die Menschheit hineinmanövriert hat, ist ernst, aber noch nicht hoffnungslos. Covid-19 kommt uns da zu Hilfe.