Читать книгу: «Образование в США. Мой путь», страница 3

Как я (не) выучил английский?

Мои родители, как и многие другие родители в СНГ, знали, что выучить английский, полагаясь только на уроки в средней школе, не получится, и поэтому водили меня на частные курсы с начальных классов. Вплоть до конца десятого класса посещение подобных курсов было моим единственным методом изучения английского. Поначалу они давали какие-то результаты, но где-то в шестом классе я капитально застрял на уровне intermediate. Возможно, причиной отсутствия дальнейших результатов был мой нерегулярный график посещения курсов – когда они мне надоедали, я мог не ходить несколько месяцев, а то и год. Чтобы дать вам представление о том, насколько слабыми были мои знания английского вплоть до последнего, расскажу историю, произошедшую со мной в конце десятого класса.

Мама в очередной раз записала меня на курсы английского. По какой-то причине администраторы этих курсов поместили меня на уровень выше, чем позволяли мои знания английского на тот момент. На одном из первых занятий наш преподаватель из Америки попросил нас написать рассказ, я уже не помню, на какую тему. Я своей любимой ручкой Cello Maxriter Xs с синей пастой накарябал что-то приблизительно на страницу A4. У моего преподавателя в тот день была такая же ручка, как у меня, только не синего, а красного цвета. После того как он проверил и раздал наши работы, на моем листе A4 было столько же красной пасты, сколько и синей. Печальная ситуация.

Оглядываясь назад и анализируя свой опыт, у меня складывается впечатление, что администраторы курсов английского не хотят, чтобы студенты быстро выучили язык. Они создали так много бесконечно длящихся уровней, что к тому моменту, когда вы переходите на следующий, вы забываете то, что учили на только что пройденном – словарный запас, грамматику и так далее. Я полагаю, владельцы курсов английского выполняют обязанности бизнесменов и хотят, чтобы вы были их «клиентами на всю жизнь».

Ответом на такую критику может быть то, что курсы таким образом заработают себе плохую репутацию и в итоге останутся без клиентов. Тем не менее, многие студенты часто незаслуженно винят самих себя в отсутствии результатов, как это сделал я, сославшись на ненормированный график посещения. Другое объяснение на безнаказанность курсов английского – это бесконечный поток студентов в поиске лучших курсов. Скорее всего, вы так же, как и я, поменяли много таких учебных заведений, прежде чем окончательно разубедились в их эффективности. Возможно, я утрирую ситуацию и на самом деле курсы хотят, чтобы вы были успешными в изучении английского в кратчайшие сроки. Однако факт остается фактом – им это сделать не удается.

В конце десятого класса я начал понимать, что времени у меня осталось впритык и что посещение курсов мне никак не поможет. Как я уже говорил, американские университеты начинают требовать полный пакет документов для поступления начиная с октября, за год до начала учебы на первом курсе. У меня оставалось несколько месяцев. Эта ситуация прижала меня к стене, и мне нужно было срочно искать выход. К счастью, фортуна улыбнулась и я начал свой путь к превосходному владению английским языком. Сегодня, когда я пишу эти строки, я пользуюсь словарем Google Translate только каждые десять минут. С английского на русский.

Что же случилось? Дело в том, что через знакомых я наткнулся на частного репетитора. Судя по отзывам, она была мастером своего дела: брала незнаек английского и делала из них конкурентоспособных абитуриентов в американские университеты. Мы с ней срочно связались, и я начал интенсивно учить английский. Это были изнуряющие занятия, но они явно давали результат. Теперь я расскажу, в чем заключалась их эффективность, а также поделюсь своими наблюдениями над изучением английского, накопившимися у меня с тех пор.

Советы по изучению английского

Одним из самых эффективных методов изучения иностранного языка является погружение в среду, где люди говорят на нем. Моя семья не могла позволить себе отправить меня учить английский за границу. Однако моему репетитору удалось искусственным путем создать подобие такой среды в пределах своего кабинета и моего дома. Как? Благодаря высоким нагрузкам и требованиям. Я ходил на уроки три раза в неделю, но домашнюю работу приходилось делать каждый день по несколько часов. Так как уроки были индивидуальными, не делать домашние задания было нельзя. Ежедневная практика на протяжении нескольких месяцев была залогом моего успеха.

Самым полезным упражнением было чтение текстов из раздела reading comprehension теста TOEFL с последующим выписыванием незнакомых слов на карточки и их зубрежкой. Я просил своих родителей проверять меня по карточкам, затем мой репетитор делал то же самое, когда мы встречались. Сегодня каждый может воспроизвести данное упражнение – в интернете есть куча бесплатных пробных тестов TOEFL. Когда вы только начинаете изучать английский, такое упражнение может показаться подавляющим и безнадежным. Вам стоит настроить себя на тяжелый труд и не ждать сиюминутных результатов. Очень скоро вы начнете все чаще видеть знакомые слова в тексте, и количество карточек начнет уменьшаться.

Такая же стратегия работает, если вы пытаетесь развить свои навыки английского на слух (listening). Я помню, как часами сидел и слушал тексты из теста TOEFL. На данный момент у меня настолько развит слух и широк словарный запас, что я спокойно понимаю песни американских хип-хоп рэперов с первого раза. Многие советуют смотреть фильмы и сериалы на английском с субтитрами. Недостаток такого метода заключается в том, что в фильмах и сериалах используется разговорный английский, который редко попадается в вышеупомянутых тестах. Помните, тесты TOEFL и IELTS оценивают знания академического, а не повседневного английского.

Со временем ваши знания английского будут настолько хорошими, что ежедневная практика будет присутствовать в вашей жизни без особых усилий. То есть наступит момент, когда вы начнете читать книги и новости, смотреть видео в YouTube, различные фильмы и сериалы на английском не потому, что вы пытаетесь выучить язык, а, например, потому, что их нет на русском, или потому, что вы предпочитаете естественный голос голливудских актеров. Поверьте, после того как вы привыкнете к естественным голосам голливудских актеров, вы не сможете наслаждаться их фильмами на русском. Перед вами откроется целый мир англоязычного актерского мастерства в форме голоса.

Я загорелся идеей учиться в США в девятом классе, но интенсивно учить английский начал только в конце десятого. Причин на такую прокрастинацию было много: нагрузка в физико-математической школе, каждодневные занятия настольным теннисом, проблема найти хорошие курсы английского и т. д. Оглядываясь, я понимаю, что, несмотря на вышеперечисленные отмазки, определенно мог уделять намного больше времени и усилий на изучение английского. Когда вы решаете, как расставлять свои приоритеты в школьные годы ближе к окончанию, вы должны понимать, что без знаний английского дорога в университеты США вам закрыта.

До сих пор я рассказывал о своем опыте при поступлении в бакалавриат, однако все вышесказанное относится и к тем, кто интересуется поступлением в магистратуру или докторантуру в США. Единственное отличие – это то, что теста на знание английского будет недостаточно, вам придется сдавать дополнительный тест, которые зависит от вашей специализации. Это может быть Graduate Management Admission Test (GMAT) при поступлении в бизнес школу или тест Graduate Record Examinations (GRE), пригодный для большого количества специальностей. Здесь знания английского еще более критичны, так как данные тесты предназначены для людей с высшим образованием и с соответствующим английским словарным запасом. Ну и минимальный бал TOEFL или IELTS для прохождения выше, чем когда вы поступаете на бакалавриат.

Минуя тесты SAT и ACT

В Америке есть много университетов, которые из вступительных экзаменов требуют только тест на знание английского. То есть вам не нужно сдавать вступительные экзамены по другим предметам (таких как SAT или ACT) при поступлении. Например, университет, где я оканчивал бакалавриат, University of Northern Colorado, из экзаменов требует только тест на знание английского. Список университетов, не требующих тестов SAT и ACT при поступлении, можно найти на сайте fairtest.org. Я был удивлен, когда нашел в этом списке много селективных университетов с высоким рейтингом.

Например, одним из университетов, не требующих вышеупомянутых тестов, является Университет Уэйк Форест (Wake Forest University), занимающий 27-ю позицию в рейтинге национальных университетов США согласно U.S. News & World Report за 2018 год. Многим иностранным абитуриентам, в том числе когда-то и мне, тяжело хорошо сдать тесты SAT и ACT, предназначенные для носителей языка. Поэтому сайт fairtest.org является бесценным ресурсом, который иностранные студенты должны всегда иметь в виду.