Черта

Сориентироваться, в какой стороне находится дом Кристины, не составляло труда. В доме горел свет. Калитка была открыта, входная дверь тоже. Я вошел внутрь, разулся и побрел в гостиную.

Кристина сидела за барной стойкой в черной пижаме и окружении кучи книг. Ее черная кошка, дремавшая на стуле рядом, чуть приоткрыла глаз и с еле заметным интересом посмотрела на меня.

– Кофе?

– Не помешал бы. Рассказывай. – Я плюхнулся на кресло. Не знаю, какой магией пропитана квартира брюнетки, но усталость превратилась в умиротворение.

– Это портал. – Кристина, видимо, заранее подготовила турку, так как в одно мгновение она уже разливала сильно пахнущий кофе по кружкам.

– Портал? Из параллельной вселенной, чернокнижников из племени Юггота в Африке или из Нью-Йорка семьдесят седьмого года?

– Это я пытаюсь выяснить. С помощью образца я смогу посмотреть на ту сторону портала. Но на это нужно время. Может, еще день или два.

– Когда он откроется?

– Я не знаю. Но он очень большой. Ты сам видел.

– Одно лучше другого.

– Да. Могу лишь сказать, что кто-то этот портал сдерживал. Я заметила древнюю магию стихий на озере. Но больше этого не происходит.

– Перун.

– Думаешь, это он?

– Он прямо это сказал.

На меня снова навалилась усталость.

– Держи, горячий. Я вижу, ты устал. Что делал? – Кристина принесла кофе и села рядом на край кресла.

– Копал. Жижа ведет на кладбище. Только туда.

– Мне кажется, тебе нужно отдохнуть. Поспи сколько сможешь, – ведьма смотрела на меня неестественно добрыми глазами и улыбалась.

– А чем ты займешься?

– Времени у нас по всем законам подлости не так много, так что буду пытаться заглянуть в портал.

Кристина встала с кресла и принялась читать свои громоздкие фолианты. Я же допил свой кофе и не заметил, как провалился в сон.

Может быть, мне просто не суждено выспаться в этой напитанной разными демонами и призраками деревне? Звон телефона будил меня своей вибрацией. Он пробивался ко мне сквозь сон, который я потом не вспомню. И у него получилось.

– Да? – сонным голосом.

– Кирилл, у меня проблемы, – голос Агнесс (который я сначала не узнал) был испуганным, а говорила она шепотом.

– А…Агнесс? Да откуда у вас у всех мой номер?

– Кирилл, пожалуйста. Тут… я не знаю, как… – девушка тяжело, но тихо дышала.

– Десять минут, десять минут продержишься?

– Скорее, пожалуйста! – трубку сбросили.

Кристина спала прямо на барной стойке уткнувшись лицом в книги. Ее кошка лежала рядом и, как только я встал с кресла, снова стрельнула в меня своим внимательным взглядом.

Я бежал со всех ног. Так быстро за последние несколько месяцев я еще не бегал. Кофе, что я выпил до того, как уснул, дал о себе знать. Сон как рукой сняло, а в мышцах появилась куча энергии. Интересно, сколько я проспал? Не знаю. Но времени смотреть на часы совсем нет. Кажется, за эти дни я пробежал уже всю деревню вдоль и поперек. Звезды немного просачивались сквозь ночные облака, немного освещая мне путь.

В мотеле горел свет. Может, не во всех комнатах, но в холле точно. Я бежал до самого входа и остановился лишь для того, чтобы шум колокольчиков не дал меня обнаружить.

Первым, что бросилось в глаза, – это включенный телевизор в каморке администратора. Но в самой комнатушке никого не было.

Вдруг раздался крик. Это была Агнесс. Она кричала раз за разом. Я помчался в ее номер.

– Агнесс! – я дернул дверную ручку. Закрыто. – Да твою ж… Агнесс, дверь!

– Кирилл! – за дверью слышалась упорная борьба: что-то билось, что-то громко падало.

Я уже собирался выносить дверь ногой, но, прежде чем успел это сделать, раздался выстрел, и все крики прекратились. Секундная тишина, и я выбиваю дверь.

Забившаяся в угол Агнесс, залитая кровью, держала двумя руками маленький револьвер тридцать восьмого калибра. А прямо перед ней, ко мне спиной, с двумя дырками в башке (одной побольше и одной поменьше) стоял Афанасий. Он был одет в погребальный костюм, залитый кровью и странной тягучей радужной жидкостью. Старик обернулся ко мне, широко раскрыв глаза, из которых веяло яростью и желанием сожрать мой мозг; он ринулся на меня, вытянув свои руки.

Я молниеносно вытащил свой обрез и всадил сразу две пули в голову администратора. Лишившись головы и немного отпрянув от выстрела, старик, дезориентировавшись, побежал в стену. Не дав ему удариться, я толкнул его на пол, перезарядил обрез и выстрелил еще раз, в этот раз в сердце, оставив на месте груди огромную зияющую дыру и большую лужу крови и радуги. После последнего выстрела старик более не рыпался.

Не зная, что сказать, я развел руками, будто этим движением Агнесс должна была все понять. Уж не знаю, что она подумала, но девушка выбросила из рук револьвер и бросилась мне в объятия.

Тело необходимо сжечь. Примерно полчаса пришлось бегать по мотелю и искать, куда дед мог спрятать хоть немного бензина или другого огнеопасного вещества. Сразу после мы с Агнесс по очереди приняли душ и расположились в моем номере. Девушка сидела в халате и курила свои тонкие сигареты, положив ногу на ногу.

– Я даже не знаю, как спросить… что происходит? Ты приезжаешь в город, через несколько дней ломаешь ребра и с города идут слухи про полтергейста, потом ты сжигаешь дуб и убиваешь Афанасия. А теперь он воскресает. В это вообще можно поверить? Я многое видела в жизни, но… здесь было спокойнее до твоего приезда.

– Здесь все гнило. Люди живут по законам «не трогай, пока не воняет». Потом появляются такие, как я, и вскрывают желчный пузырь. Рано или поздно пузырь бы лопнул. И было бы хуже. Лучше вскрыть его раньше и разобраться. Но людям всегда будет казаться, что раньше было лучше. Так устроено восприятие. Так было и будет везде и во всех сферах жизни.

– Спасибо за поучительную речь. Что с мертвыми-то? Почему им не спится?

– Проще было разговаривать про желчный пузырь. В озеро прилетел астероид и превратил его в стекло, а из этого стекла теперь выделяется странная жидкость, и она проникла на кладбище. Видимо, скоро нас ожидает восстание мертвецов. Первым из могилы вышел старик, видимо потому, что он был свежий. Может, земля рыхлая.

– Какой-то стресс, не хочешь расслабиться?

– Сеанс психолога мне предлагаешь?

– Я предпочитаю избавляться от стресса сексом.

– Кхм… интересное предложение. Но в этот раз откажусь.

– От бесплатного секса мало кто отказывается. Обидно.

– Не принимай близко к сердцу. Это… сбивает с нужных мыслей.

– Да понятно, – Агнесс, явно была удивлена моим отказом. И даже обижена.

– Ладно, мне пора. Если что – звони.

– Ну давай, стрелок, долгих дней и приятных ночей.

– Спасибо, сэй, – с этими словами я накинул свою потрепанную куртку и вышел из номера.

План, как победить орды мертвяков, созрел сам собой. Ноги повели меня в музей истории.

Анатолий Яковлевич – директор культурного заведения – тихо дремал за своим рабочим местом.

– Анатолий Яковлевич? – Директор дернулся, но храпеть не перестал. – Директор! Мальчишки опять пистолет украли!

– А! Опять засранцы! Они у меня…стоп. Кирилл? Извините, я немного задремал. – Хозяин музей поднялся и стал ускоренно протирать глаза.

– Ничего, понимаю, я тоже устал. Вы говорили, у вас пиротехника имеется ко Дню города?

– Да, на несколько тысяч рублей пиротехники закупили, – натягивает очки на нос.

– Нужно День города пораньше провести.

– Что вы имеете в виду?

– Я покупаю салюты.

– Но они не продаются! – директор смотрел на меня как на сумасшедшего.

– Это жизненно необходимо, поверьте.

– Но… с какой стати?!

Я достал из-за нагрудного кармана куртки свое удостоверение и показал его Анатолию Яковлевичу.

– Я могу изъять всю пиротехнику. У вас как с пожарной безопасностью? Может, мне проверку к вам послать? – Директор безвольно сел на стул. Ярость и желание бороться потухла в глазах. – Может быть, вернемся к варианту с покупкой? По всей видимости, полностью возместить затраты я не смогу, но это хоть что-то. Где она?

Как только директор увидел деньги, его вид немного приобрел уверенности.

На кладбище не было ни души. Открыв ворота для транспорта, я въехал и поставил машину прямо перед часовней. Открыл багажник и перетащил сабвуфер с задних сидений. Далее стал расставлять фейерверки по всему кладбищу. Несколько сотен огромных петард были установлены вдоль каждой могилы, вдоль забора, а также ближе к моей машине. После установки нужно было удлинить фитили и объединить их в один, чтобы удобнее было зажигать, чем я и занялся. На это ушло примерно час работы. Сил что-либо делать еще не было совсем, а они мне нужны перед битвой. К счастью, я был уверен, что мертвяки раньше захода солнца точно не встанут, а потому было время поспать. Я поставил будильник на девять тридцать. Спать оставалось восемь часов. Отлично! Я откинул водительское сиденье и прикрыл глаза.

Будильник яростно разрывался. Неудивительно, что я просто провалился в сон. Слишком много событий происходило за последние несколько ночей. Спать было некогда. Зато сейчас я чувствовал себя бодрым и полным энергии.

Солнце ушло за горизонт, и на небе рассвели миллионы далеких и недосягаемых звезд. Электрический свет от городских фонарей не доходил до этой части кладбища, и над моей головой распростерся Млечный Путь. Такое чисто небо я не видел уже добрый десяток месяцев.

К сожалению, просто расслабиться и насладиться здешними красотами не было времени. Земля дрожала. Сотни мертвых пытали прорваться сквозь рыхлую землю, ослабленную странной радужной жидкостью. Части их гнилых тел оставались глубоко в земле. Кости их ломались об разложенные доски деревянных гробов. Их мерзкие руки разрывали земельную плоть. Земля гудела и тряслась у меня под ногами.

Я включил магнитолу и поставил проигрываться Queen – Bohemian Rhapsody⁵, сабвуфер заревел.

Is this the real life? Is this just fantasy?

Caught in a landslide, no escape from reality.

Open your eyes, look up to the skies and see,

I'm just a poor boy, I need no sympathy,

Because I'm easy come, easy go, little high, little low,

Anyway the wind blows doesn't really matter to me, to me.

Mama…

Мертвые спешили ко мне. Они жаждали мою живую плоть. Мое мясо, напитанное кровью. Они мчались ко мне сквозь землю. Они рвали ее на куски, разрывали на части и прорывались ко мне.

…I see a little silhouetto of a man,

Scaramouche, Scaramouche, will you do the Fandango.

Thunderbolt and lightning, very, very fright'ning me.

(Galileo.) Galileo. (Galileo.) Galileo, Galileo figaro Magnifico…

Я ждал их. Я чувствовал всеми фибрами своего тела их приближение. Когда первые костяные руки показались на поверхности, я зажег фитиль. Огонь стал быстро разбегаться по всем уголкам этого мертвого места.

…Easy come, easy go, will you let me go.

Bismillah! No, we will not let you go.

(Let him go!) Bismillah! We will not let you go…

Трупы вставали на ноги. Большую часть армии составляли скелеты. Их безмышечные тела держались за счет тягучей жидкости, что пробудила их. Они видели за счет нее. Они передвигались благодаря ей. Несколько десятков трупов были наполовину без кожи, сердец, мышц, из их гниющей плоти разлеталась желчь. Из их давно прогнивших мозгов вываливались черви. В воздухе запахло гнильем и разложением. Вся огромная армия двигалась на меня. Они стучали своими челюстями, издавая клацающие звуки, громко мычали и рычали. Многие падали, но вставали заново.

…Beelzebub has a devil put aside for me!

FOR ME!

for me…

Пока вся эта огромная зомби-армия направлялась в мою сторону под музыку самого великолепного солиста всех времен и народов, огонь уже добрался до большинства фейерверков. Началась вечеринка…

…So you think you can stone me and spit in my eye!

So you think you can love me and leave me to die

Ooh, baby…

Салюты всех цветов озарили кладбище, взрываясь в небе, недалеко от земли и на самой земле. Кого-то из мертвых подхватывало, и он в веселом танце направлялся покорять Марс. Кого-то разворотило прямо на месте. Ошметки мяса и костей заполонили собой все пространство. Салюты продолжали взрываться. Мертвые, не обращая внимания на всю эту вакханалию, продолжали идти, держа свой странный боевой марш. Взрыв и еще… Гром и свист от выстрелов эхом разлетались по всему кладбищу.

– Дети, вам нравится? Я король этой вечеринки!

…Nothing really matters

To me.

Песня закончилась так же, как закончился салют в честь дня мертвых. Сразу же начала играть другая.

Опять с нетерпением жду я конец октября,

Конец октября с нетерпением жду я не зря.

Опять с 31-го ночью ко мне ты придешь,

Смешается снова смертельно-любовная дрожь.

Ты придешь, из могилы придешь…

– По-моему, сейчас любая песня из альбома «Восставшие из ада» подойдет, тебе не кажется, Йорик, – с этими язвительными словами я пробил одному из скелетов череп монтировкой, когда тот подошел достаточно близко. – У-У-У, десять ярдов!

…Тела наши снова сольются под светом луны,

Любовь наша вечна, друг другу мы сильно нужны.

Твой череп оскаленный вновь улыбается мне.

Я буду ласкать тебя нежно при полной луне…

Я раскидывал удары своей железной подругой налево и направо. Тела скелетов рассыпались довольно быстро. Жидкость хоть и сдерживала их кости от неминуемого распада, но сами кости не были столь крепки.

…Давно умерла ты для всех, только не для меня.

Пусть труп твой прекрасный за несколько лет провонял,

Червями изъедена наша прогнившая плоть.

Мы – грешные люди, не взял наши души Господь.

Мне нужна твоя мертвая плоть…

Немногим особо целым мертвецам я припас несколько граммов свинца. Их хлипкая плоть разлеталась на разные части от моих выстрелов.

– Ехуу, думслеер и Гордан Фриман в одном лице, вы такого не выдержите, ребята. – Выстрел, и глаза одного из ходячих погасли навсегда.

…Над кладбищем снова сияет большая луна.

Ты не представляешь, как мне ты, родная, нужна.

Уютно нам в склепе семейном с тобою вдвоем.

На свет мы с тобой скелетеночка произведем,

Будем в склепе валяться втроем…⁶

В такие моменты обычно говорят: им нет числа. Но это ошибочное мнение. Каждого мертвяка я давно сосчитал, и их число стремительно шло к нулю. Пробитая голова, сломанная рука и спина, отломанные ребра… Монтировка и обрез не жалели никого.

– Самое тупое, что мог придумать Сатана, – это ходячие скелеты, ну честное слово. Последний мертвяк был жестко отколочен моей подружкой и на добивочку застрелен из обреза.

Знатно повеселившись, я стал расстраиваться. Самое нелюбимое в моей работе – это собирать трупы в кучи и тратить на них бесценный бензин.

Собирая отползающие от меня руки и другие не движущиеся части тел, я наткнулся на свежий труп майора. Видимо, в пылу ярости я не заметил, как продырявил ему обе ноги. Он спокойно лежал на спине и смотрел на меня. Его глаза смешались с этой радужной слизью, от чего весь его погрызенный труп казался еще более могильным.

– Из-за тебя… Кхак… это ты… – труп громко кашлял кровью и жижей.

– Говори понятнее, мерзость.

– Я умер из-за тебя.

– Ой, да брось…

– Твоя погрешность… ты… кхе. – Майор попытался протянуть ко мне руки.

– Совесть – это не мое. Покойся с миром. – громкий выстрел света из дула обреза.

Все работы по сжиганию плоти и костей я закончил ближе к заре. Интересно, что скажут жители населенного пункта, когда увидят, что их почившие родственники повылезали из могил, собрались в одну большую кучу и устроили рай пиромана. Скорее всего, подумают, что здесь поработал осквернитель. А кто на такое деяние способен? Только приезжий. Ну что ж, не впервой мне получать все лавры.

Сев в машину, я стал рассматривать планы на будущее. Скорее всего (исходя из прежнего опыта), сегодня ночью откроется портал. И из озера попрет… что? Армия? Один огромный монстр? Командир всех огров и орков? Возможно, все сразу. Все как-то слишком глобально. Похоже на давно спланированный план. Мне нужно было подготовиться. Мне нужно было много ресурсов. Я чувствую нутром, что к завтрашнему утру что-то в моей жизни поменяется. Это неприятно-щекотливое чувство, когда сосет под ложечкой. Почему интуиция предсказывает только нехорошие события? Сердце стучит со скоростью более быстрой, чем обычно. А в животе порхают бабочки. Так обычно бывает, когда влюбился. Но не только. Не только.

Я помассировал руками лицо, завел машину и поехал к Игорю, подальше от этого поля брани.

По дороге нужно было позвонить сержанту. Место встречи – дом механика. Мне нужна помощь.

Как и всегда, Игорь дальше порога своей мастерской, он же его гараж, меня не пустил. Точнее будет сказать: не предложил войти. Сержант приехал не сильно позже меня, в своей «Ладе Гранте». Он был в штатском: джинсы и свитер.

– Я так понимаю, что-то срочное и тебе нужна наша помощь как бойцов, – подал первым голос Макар. И снова нужно отдать ему должное. Немного моложе меня, но пустых разговоров не любит.

– В озеро упал метеорит. Скорее всего, к вечеру озеро превратится в портал. Что из него выйдет, я не знаю. Но никогда еще я не встречал рядом со словом «портал» слова: голые девки, гномы с мешками золота или джин с тремя желаниями.

– Портал? – Игорь почесал свой подбородок. – Не, ну… а почему нет, собственно. Портал так портал. Гаишника-жабу мы уже видели. Портал тоже неплох.

– Так вот, озеро большое. Один я точно не справлюсь. В обычных ситуациях…

– Обычных для тебя, – прервал меня сержант.

– …я бы не стал вмешивать людей. Но так как вы уже имели дело с подобным, плюс из портала может выйти такое… в общем, оберегать мирян смысла не имеет. Да и если говорить начистоту, то, я считаю, здесь полная юрисдикция полиции. Так что…

– У нас нет выбора, – снова сержант.

– Ну у тебя, может, и нету. А Игорь может уехать.

– Да ты сбрендил. Кинуть деревню, где я родился. У меня батя всегда говорил: если нужно сражаться – нужно сражаться, – механик чуть выдвинул грудь вперед.

– Вы можете погибнуть.

– Я так понимаю, это стандартное вербование в армию света? Подпишитесь вот здесь и здесь. Ответственность за вашу смерть мы не несем, но дело вы делаете однозначно богоугодное, – Макар пытался шутить с полным безразличием в лице.

– Я вас не заставляю.

– Ладно, проехали эту часть разговора. План есть?

– Какое оружие имеется?

– В участке есть помповый дробовик и охотничье ружье, – Макар.

– Мою двустволочку ты уже видел. Еще есть револьвер, – Игорь.

– Патроны?

– Коробки две к револьверу и одна к ружью, – Игорь снова почесал бороду и закатил глаза, вспоминая свой арсенал.

– У меня побольше.

– Нужно найти много керосина.

– Тут на выезде из города заправка есть. Думаю, продавец не обеднеет, если мы пару колонок осушим, – Макар ехидно улыбнулся.

– Что он смешанным барыжит? – вопрос от Игоря предназначался сержанту. Тот только еще шире улыбнулся. – Так и знал! Засранец! А потом ко мне весь город приходит чинить свои тачки.

– А то ты не рад?

– Ну тут ты прав, лукавить не буду.

– Тогда Макар навестит администратора колонки, а я поеду к директору музея.

– А ты умен. Я бы и не подумал его оружие времен Второй мировой брать. Он же ведь его в боевом состоянии держит, черт! – Казалось, от предвкушения будущей битвы Макар стал не по-детски заводиться.

– Не только Второй мировой. Нам нужно все, что у него есть. Все, что может стрелять.

– Мне начинает нравиться! А дальше? Я так понимаю, все это на озеро везти?

– Так точно. К четырем часам нужно быть на месте. До шести нужно успеть сделать все приготовления.

– Погоди, погоди, – встрял Игорь. – А в чем смысл-то? Ну будем стрелять и взрывать? А победа-то в чем? Из портала могут же орды выйти?

– Ты прав. Я пока не знаю, как, но нужно будет его закрыть. Поэтому нам поможет Кристина.

– Так и знал, что молодуха – ведьма! Ну не просто же так слухи ходили! – От восторга Игорь хлопнул в ладоши.

– Кристина? Милая девочка. – Макар, чуть поутих, но игривый огонек в его глазах не погас.

– Обо всех несостыковках в плане сообщать мне. Я тоже буду вам звонить. В четыре на пляже.

Все молча кивнули. Сержант сел в Гранту и уехал, Игорь закрыл за мной дверь.

На машине передвигаться по городу намного сподручнее, чем пешком. В считанные минуты я оказался возле городского музея. Анатолия Яковлевича на месте директора не оказалось. Но искать мне его долго не пришлось, он начищал один из своих музейных экспонатов в зале Великой Отечественной.

– Доброго утра.

– Ох-х, Кирилл, вы меня напугали! Подкрадываетесь, как тень. – От неожиданности директор уронил на пол тряпку.

– Мне нужно ваше оружие и патроны к ним. – Рубить сплеча казалось мне сейчас самой лучшей стратегией.

– Что?! Какое оружие, какие патроны? С чего вы взяли?.. – Директор стал бледнеть.

– Анатолий Яковлевич, прекратите этот детский лепет, все взрослые люди все-таки.

– Какой же я дурак, какой дурак! Ну конечно, всем понятно, что оружие-то мое убить может, теперь посадят…

– Вы меня неправильно поняли, я всего лишь хочу им ненадолго воспользоваться и вернуть в целости и сохранности.

– И для чего ж вам оружие мое, у вас поди свое есть? – Директор стал вытирать выступающий пот со лба тряпкой, которой недавно чистил наган.

– На охоту собираюсь.

– Да что ж это делается-то! Сначала всю пиротехнику у меня скупили. Теперь вот оружие изымаете. Что происходит? Ну ладно, если нужно. Вы хотите в аренду оружие взять?

– Анатолий Яковлевич, не наглейте.

– Понял, понял! Сейчас все приготовим.

Оружие мы погрузили довольно быстро, хоть идея отдавать мне его директору совсем была не близка. Самое основное, что было мне нужно из его арсенала, – это пулемет Максима. Остальное же оружие было чисто про запас.

Как только последняя коробочка патронов была уложена на заднее сиденье моей тойоты, я, не прощаясь с лысым коллекционером, помчал на озеро.

Мужики расположились будто на пикник. Тачки свои подкатили почти к стеклянной воде, между самими машинами поставили стол и несколько стульев. Рядом в песок был вкопан пляжный зонтик. Время хоть и было осеннее, но солнышко сегодня пекло не слабо. На столе лежало оружие, которое Игорь тщательно чистил, а Макар заправлял в магазины патроны.

Увидав в машине пулемет Максим, Игорь присвистнул:

– Если мы сегодня эту штуку опробуем, можно считать, что я в своей жизни опробовал все.

– Опробуем, будь уверен. – Ставить Максим на песок было б не лучшей идеей, поэтому для начала я стал расстилать полиэтиленовую пленку.

– Кирилл, я думаю, нам все-таки стоит хоть что-то узнать о наших врагах пред битвой, – подал голос сержант.

– Я не имею ни малейшего понятия о том, что и кто нас ждет сегодня вечером.

– То сеть как? – встрепенулся Игорь.

– Я имел дело с разными монстрами. Все, что написано в сказках, в художественной литературе, рассказано старыми бабками своим внукам. Все правда. Человек это не выдумал, а просто хорошо описал. Все знания о чудовищах, что обитают на Земле, есть в моей голове. Но я совсем ничего не знаю о пришельцах и метеоритах из других галактик.

– И о порталах? – Игорь.

– Нет, о порталах слышал. Ведьмы могут призвать в наш мир демонов. Именно поэтому нам нужна Кристина. Возможно, она сможет портал закрыть.

– Кстати о Кристине, что с ней? – задал новый вопрос Макар.

– А что с ней? Она ведьма.

– Ну понятно, что ведьма. Хорошая?

– Хм… ну хорошая. Сейчас плохих-то ведьм и нету. Может, лет пятьсот назад они и вырезали целые деревни в поисках девственниц, по рассказам, но сейчас… редко можно встретить по-настоящему злую ведьму. Многие из них отказываются от настоящего могущества, потому что знают, какую цену нужно за это могущество заплатить.

– Да хрен с ним с могуществом, что у тебя с Кристиной-то? Тебя в деревне часто с ней видят в последнее время. – Игоря весь этот разговор явно оживил.

– Ну… как сказать. – Как обычно, о таких вопросах я даже и не думал, а потому замялся.

– Что ты сиськи мнешь?! Нравится она тебе? – механик прекратил начищать стволы и с большим интересом уставился на меня, пока я, запыхавшийся от тяжелого пулемета, пытался сообразить, что ему сказать.

– Ну она симпатичная…

– Да какая в жопу симпатичная?! Она ж красавица!

– Ну да, ну… не знаю. Я почему-то ей доверяю в тех местах, где с другими людьми не стал бы. Возможно, дело в моем чутье охотника, а может, я испытываю к ней… что-то. Слушайте, парни, не наседайте! Все это не мое в любом случае. Я одиночка. Любовь и дружба – это не про меня. Я вечно в пути, и жизнь семьянина мне не подойдёт. Мой интерес – это моя работа.

– Ну понятно – своя рука владыка.

– Игорь, что за пошлости? Кирюха все по фактам раскидал.

Механик, явно разочарованный в моем ответе, снова принялся за натирание пистолета, уже не так интенсивно, но будто с агрессией.

И снова время поджимало меня за интимное место. Я чувствовал это, а потому не стал медлить и, как только выгрузил все необходимое, двинулся к своей несбывшейся жене, по версии Игоря. Впервые за долгое время в ее окнах не горел свет. Это потому что я приехал не ночью.

Ни в спальне, ни на кухне девушки не оказалось. Я позволил себе немного прогуляться по дому и найти ее. Искать долго не пришлось. Девушка находилась в соседней комнате от спальни, оборудованной под лабораторию. Повсюду валялись различные колбочки. На столе стоял микроскоп, на множестве шкафов и полок лежали толстенные книги. На полу валялись различные исписанные бумаги. Какие-то были вырваны из открытых книг на рабочем столе. Сама же Кристина бешено бегала из угла в угол и быстро собирала свои вещи в большой рюкзак. Она, казалось, и не замечала моего прибытия.

– Ты узнала что-нибудь?

От моих слов девушка вздрогнула и уронила одну из пробирок на пол, та с треском разбилась.

– Кирилл, ты… Нужно оповещать о своем приходе, ты в курсе?

– Ты напугана? Чем? – Ее руки тряслись, а взгляд бегал из стороны в сторону.

– Я? Нет. С чего ты взял? То есть… – она присела на пол и стала беспорядочно собирать осколки стекла.

Я приблизился к ней и коснулся плеча.

– Кристина, что ты нашла?

На миг девушка остановилась, глубоко вздохнула и посмотрела на меня. В глазах читалась паника.

– Мне нужно уехать.

– Ты можешь объяснить?

– Я заглянула туда. Смогла посмотреть. Ты не сможешь с этим сражаться. То, что я там нашла, оно не из нашего мира. Это не поддается никакому пониманию. Они придут, Кирилл. Сегодня. Нужно уезжать. Времени осталось немного.

– Ты можешь закрыть портал? Ты ведь открыла его. Заглянула туда. А раз все еще жива, значит закрыла.

Девушка рывком встала на ноги, так что я немного опешил.

– Ты не заставишь мен! Нет, не заставишь!

– Это сложно?

– На то, чтобы закрыть тот портал у озера, может уйти много минут. Ты не понимаешь, нет, ты не понимаешь, – ведьма нервно посмеивалась.

– Послушай, мы со всем справимся, – я снова попытался прикоснуться к ней. Кристина оттолкнула руку.

– Не трогай меня! Я знаю эти твои фишки. Ты не заставишь меня. Нет, не заставишь! Это уже не шутки. Не легкая прогулка. Ты не знаешь, что я там увидела. Это тьма. И она ненасытна. Она хочет поглотить нас. Она голодна и не насытится никогда. Это зло. Нет. Это даже не зло. Это зверь. Зверь, который просто хочет получить свое. И он получит. Ты не остановишь это.

– Ты можешь мне помочь.

– Даже не думай, черт возьми! Я не куплюсь на это! Ни за что! Ни при каких обстоятельствах!

– Ты должна пойти со мной, – убеждать было бесполезно.

– Нет. Я никому ничего не должна. Я уезжаю. Прямо сейчас.

– Тебе плевать на то, что погибнут люди?

– Засунь в жопу эту тираду о морали! Это тебе плевать на всех! Тебе же плевать на всех людей в этом городе. Ты никому не помогаешь! Я сразу тебя прочитала. Ты не рыцарь на белом коне. Ты готов на все ради победы. В этом смысл. Ты такой же зверь. Такой же, как оно. Видишь цель – идешь к ней. Тебя плевать. Тебе плевать на всех, на меня. Не считаешься ты с людскими жизнями, Кирилл. Не тебе меня учить морали. – Девушка спокойно отошла на два шага и снова принялась собирать свои вещи.

– Ты пойдешь со мной, хочешь или нет.

– И что ты сделаешь?

– Что должен.

– Убьешь? Тогда не закроешь портал.

– Попытаешься уехать – умрешь. Не от моей руки, так от той, что видела там. Рано или поздно. А так у тебя есть шанс.

– Кирилл, пожалуйста. Не делай этого. Я ухожу. Ясно? Прямо сейчас. – Ведьма взяла сумку и попыталась выскользнуть за дверь.

Я выхватил свой ТТ. Кристина уронила сумку и посмотрела на меня. В ее глазах появились слезы.

– Кирилл, я прошу. Пожалуйста… отпусти. Кирилл, твою мать! Это не честно, это не справедливо. Я помогала тебе! Говнюк! Жалкий кусок дерьма! Ублюдок!

– Надевай,– кинул наручники.

– Мудак. Гребаный мудила. Парши…

– Заткнись и надевай.

Девушка подчинилась.

– Ты… ты… – Она рыдала. Ее грудь подрагивала от всхлипов.

– Собери то, что тебе нужно для закрытия портала, и поехали. Живо.

Подчинившись, девушка положила одну большую книгу в свой портфель. Я взял ее за локоть. Борьбы не последовало, и мы спокойно вышли из дома и сели в машину.

– Пожалуйста… Я ведь… я… ты, – ведьма зажалась в угол машины и тихонько всхлипывала.

В такие моменты нет смысла что-либо говорить. Если ты выбрал путь – нет причины оправдываться. Слова сделают только хуже.

– Я ведь умру там. Ты не спасешь меня. Как бы ни старался. Ты никого не спасешь. Это твоя судьба.

Я молча завел машину и тронулся. Стоило ли опасаться, что по дороге она исполнит какой-нибудь финт? Нет. Магия ведьм работает не так, как показано в фильмах и сериалах. Для осуществления сильной магии ведьмам нужны их книги. Они могут знать все заклинания наизусть, но без ведьмовских фолиантов, написанных сотню лет назад, ничего не выйдет. В этом их сила и в этом их слабость. Хотя ведьмы знают о своих слабостях, а потому научились делать разные бомбы или эликсиры, которые можно использовать без книг. Но для этого нужны свободные руки. Короче говоря, у Кристины нет возможности попытаться сбежать.

И в своих мыслях я оказался прав. До конца пути девушка даже не произнесла ни слова.

Время замедлилось, как это обычно бывает перед битвой, несмотря на то, что все были заняты до самого вечера. Игорь и Макар пристреливали оружие. Кристина, чуть подуспокоившаяся, читала свои заклинания. Я попросил парней не обращать на нее внимания – ни к чему лишние вопросы, почему девушка пришла в наручниках и расстроенная. Макар попытался выяснить ситуацию, но мои доводы оказались сильнее его интереса. Я большую часть времени потратит на разлив бензина вокруг озера. Когда солнце село за горизонт и легкая прохлада легла нам на плечи, я стал раздавать команды.

– Защищайте Кристину. Ее задача – закрыть портал. Большего я от вас не прошу.

Ребята молча кивнули. Дальше каждый окунулся в свои мысли. Разговаривать не хотелось никому. Возможно, стоило включить музыку, как я это сделал на кладбище, но настроения на это после разговора с Кристиной не было никакого. Хотелось просто закончить начатое.