Черта

…Вернемся к нашим баранам – для чего я тут?

Не для того, чтоб доказать кому-то, что я крут,

Не для того, чтоб кто-то в зале надорвал живот

Над очередной из моих туповатых острот.

И точно уж не для того, чтоб, вытирая пот со лба,

От края сцены до входа в зал плясала толпа.

Не ради гонорара, не пиара ради,

Я здесь только для того, чтоб вам испортить пати!..

Въехав во двор клуба, я исполнил полицейский разворот и заглушил машину.

Бутылка, зажигалка, огонь.

– Добавки заказывали? – Я кинул коктейль в дом.

Я здесь, чтоб испортить вам пати,

На *** идите – я не в адеквате!

Я здесь, чтоб испортить вам пати,

На *** идите – я не в адеквате!

Я здесь, чтоб испортить вам пати,

На *** идите – я не в адеквате!

Я здесь, чтоб испортить вам пати,

На *** идите – я не в адеквате!

Первая попала прямо в окно и, разбив его вдребезги, видимо, задела кого-то, так как послышался дикий крик и гнусные ругательства. Надеюсь, бармен успел уйти.

– Между первой и второй… – полетела еще одна бутылка.

Раз-два-раз-два, эй, вы, гондоны, слушайте сюда:

У микрофона белгородская лимита.

По-прежнему стоит и, не закрывая рта,

Орет свои тупые матерные текста.

Через некоторое время ДК запылал, а еще через промежуток стали выбегать первые добровольцы на бесплатную раздачу нелегального напитка. Бутылки летели одна за другой, врезаясь в стены здания. Сильное кострище поднялось в воздух, отчего стало ярко и жарко как днем. Несколько особо живучих гадов, увидев мой силуэт, помчались ко мне и встретились с мистером обрез. Закончив метать все оставшиеся коктейли Молотова, я достал пистолет и как можно ближе подошел к выходу клуба. Из дверей выбежали шесть упырей. Они горели и орали. Пахло жареным вампиренком. Я уложил всех.

…Где ваши средние пальцы, умники и умницы?

У меня нет ни мысли, ни желания ее донести.

Есть только инстинкт – антисоциально жестить.

И цель у этого действа лишь одна: в конечном результате

Просто-напросто взять и испортить вам пати!..⁸

Здание стало обваливаться, выбрасывая в небо пепел и дым. В глазах отражался пляшущий огонь моей злобы и горящего бара. В теле распространялось приятное тепло – злоба, смешавшаяся с удовлетворением.

Простояв так минут десять, я почувствовал еще одно ощущение. Ощущение слежки. И это было правдой. Серый человек стоял в ста метрах от меня, скрытый за деревьями. Он был уже не серый и с виду довольно полноценный человек. Разглядеть его лица с такого расстояния было невозможно, но я отчетливо чувствовал его взгляд. В один миг все прояснилось. Это он их вызвал. Он проверял меня. На что я способен. И будто бы предугадав мои мысли, улыбнулся. Видеть этого я не мог, но ощутил улыбку в его бездонных и ужасных глазах.

Он ушел. Исчез, будто его и не было. Приехали местные пожарные, Макар с Игорем. Подбежал уцелевший Миша. Слышалась ругань в мой адрес. Не обращая внимания, я шел в машину, чтобы приехать в мотель и доспать свой законный сон.

На следующий день после пришествия упырей, вечером я решил поужинать в кафе. Официантом здесь снова работал Миша. Как выяснилось, после того как я спалил дом культуры, он снова устроился в кафе. Работать администратором в мотеле и официантом в кафе ему труда не составляло. На стойке администратора он просто оставлял свой номер, и новые прибывающие, коих было немного, просто оставляли деньги и брали ключи самостоятельно.

Именно в этот вечер в кафе зашел он. Серый человек. В костюме-тройке темно-коричневого цвета, в новых остроносых туфлях. Это был молодой блондин с голубыми глазами. Первым, что бросалось в глаза, – его улыбка, настолько ехидная, что казалось, от ее токсичности загниет любое растение. В движениях считывалась уверенность. В глазах читалась тьма. Он спокойно подошел ко мне и сел за столик напротив.

По всем канонам темного фэнтези, злодей должен заговорить первым. Но он молчал и почти с торжеством смотрел на меня блестящими глазами. Я отложил еду и решил вступить с ним в ментальную схватку. Напряжение росло, и никто не собирался заговорить первым. Ну и черт с тобой.

– Счет, пожалуйста.

– Не торопись уходить. – Его голос – это пение, но злое.

Я молчал. Миша принес счет и, немного отойдя от стола, стал наблюдать.

– Понимаю. Ты стратег. Хочешь увидеть мой ход. Меня это радует и забавляет,. – он искусно делал паузы в словах, почти артистично. – Знаю, ты игрок. В шахматы. Игра умов. Сыграем? – из своего пиджака он достал маленькие дорожные шахматы.

– Я тебя не знаю, – первый раз ответил я.

– Прости, я первые дни на этой планете, в этом… мире. Не все правила этикета выучил, знаешь ли. Мое имя на вашем языке будет звучать как Мельхор.

– Пошел на хрен, Мельхор, – позволил себе улыбнуться.

– А вот это уже не этично. Но на первый раз прощу. А вот чего я тебе никогда не прощу, так это то, что ты закрыл портал. Знаешь, сколько он летел на эту планету?

– Мне насрать.

– А ты дерзок. – Мельхор разложил фигуры на доске. – Я начну первым. Тот, кто ходит первым, – выигрывает. Так ведь?

Я кивнул Мише, чтоб тот уходил.

– Видимо, ты не понимаешь фразы «пошел на хрен». Объяснить на другом языке?

Мельхор лишь чуть улыбнулся и сходил пешкой в центр доски. Я медленно поднес руку к пистолету.

– Не вздумай даже. Это не поможет, поверь. Играй. У тебя есть шансы.

Мы стали играть.

– Интересный медальон. Ведьма подарила? – его глаза безумно загорелись. – Жаль ее, правда? Хорошая девочка. Но как же красиво мой питомец разломал ее напополам!

– Шах.

– Ой, заговорился. Ну ладно, я должен был попытаться. Как ты понял, я пришел сюда не только поиграть. Отступись. Деревню уже не спасти. Еще до твоего рождения она была обречена. Ты не задаешься вопросом, почему здесь так много сверхъестественного? Почему история города от ее основания полна странных вещей? Это моя деревня. Мои жители.

– Шах.

– Неплохо. Я тебя понимаю. Ты не привык сдаваться. Более того, ты не привык проигрывать. И смерть девушки – это все равно победа. Ты уже терял людей. Признаю, когда ты закрыл портал…

– Тебя сильно выпороли твои повелители?

Глаза моего оппонента недобро блеснули.

– Я был наказан. Это была стратегия, рассчитанная на века. И ты поломал ее. Я впечатлен. Мне интересно играть с сильным противником. Но не в этот раз. Потому что ты проиграл. Мат.

Я не смог скрыть удивления.

– Это должно было когда-то случиться.

Вытащить пистолет, видимо, было ошибкой. Хруст в плече. Нехорошо. Сразу после того, как Мельхор выкрутил мне руку, последовал удар по лицу.

– Увидимся утром, приятных снов. – Удар пистолетом и звезды…

Голова просто раскалывалась. Очнувшись, я не сразу понял, что лежу на полу кафе. Гудение и шум – все, что было сейчас в голове. Попытавшись приподняться на локте, я ощутил резкую боль в виске. Нужно вспомнить, как я до такого докатился. Вечер, кафе, шахматы… С кем? Мельбор? Милинор? Мальборо? Тьфу! Какая Мальборо? Мельхор! Шахматы, удар по виску пистолетом. Сколько времени? Медленно повернув голову к часам на стене, я понял, что провалялся до утра. Мой пистолет лежал недалеко от меня. Нужно встать. Эти усилия давались с огромным трудом. Пару раз меня чуть не вывернуло наизнанку. Сотрясение. Второе за месяц. Прекрасно. Бежать я не смогу. Куда бежать? Нужно бежать. Я это знаю. Мысли отрывочные, как будто написанные на старой стертой бумаге неким стариком. Так, Кирилл, соберись. Нужно спешить. Но куда? Церковь. Сегодня служба, там будет полгорода.

Прежде чем идти куда-либо, я глянул на стол, где мы играли в шахматы. Несмотря на всю мою агрессию в партии, он мог бы поставить мне мат через 2 хода. Я проиграл. А если не поспешу, проиграю по всем фронтам.

Сначала потихоньку, потом чуть ускоряя шаг, я добрел до пистолета, а затем двинулся уже более-менее нормальным шагом в церковь. Пару раз я все-таки дал организму волю, и вчерашний ужин оказался снаружи. Стало легче. Почему меня не разбудил Миша, он должен был закрывать заведение на ночь?

Церковь Святого Иоанна находилась относительно недалеко, так что добраться в таком состоянии было нетрудно. Здание окружали десятки машин. Служба уже началась. Попытавшись вызвать рвоту искусственным путем, чтоб стало совсем хорошо, я получил отказ. Решив дальше не тянуть, вошел внутрь.

Человек сорок, может тридцать. Почти ни одного знакомого, кроме официанта и послушника. Хома стоял перед всеми и читал молитву. Двигаясь медленно сквозь толпу, я пробрался к послушнику.

– Хома, нужно отсюда всех уводить.

– Кирилл, ты срываешь…

– Послушай меня, нет времени. Объявляй всем, чтоб расходились по домам!

– Да что он себе позволяет?

– Гони его!

Не обращая внимания на недовольную толпу, я тряс Хому за плечи и пытался ему что-то объяснить, сам не зная чего. Но было поздно.

– Тук-тук, дорогие прихожане. Кирилл, ты уже пришел в себя? – У входа стоял Мельхор.

Я рывком толканул Хому к двери за ним, по-моему, это были священные врата.

– Что происходит? – Он не вырывался, но как минимум был удивлен моим поведением.

Я еще раз толкнул его за ворота и, перед тем как закрыть их, сказал: «Не выходи».

– Простите, что срываю вам церемонию, хотя Кирилл постарался до меня, и тем не менее. Мне нужно поговорить. – Он устремился ко мне.

– Ты кто такой вообще?

– Да что творится, прости Господи.

– Господь не услышит, – серый человек не торопился. Он будто наслаждался своим появлением и недовольством горожан.

Толпа как завороженная смотрела на этого инопланетного человека. Она расступалась перед ним. Стрелять или нет? Нет. Я в ужасном состоянии. Могу промахнуться и попасть в людей.

– Знаешь, я так долго думал над речью, но в итоге пришел к выводу, что ты не оценишь. А вот что на тебя возымеет эффект, так это действия и красивая музыка. Я слышал, ты меломан. За эти две недели я изголодался по горяченькому. А ты? – Подойдя вплотную ко мне, он щелкнул пальцами, и заиграла музыка. Hot Stuff – Kygo, Donna Summer⁹. Музыка шла отовсюду. Из машин, что окружили церковь. Из небольших колонок в самой церкви (и откуда они тут только взялись). А сразу за музыкой возникли уродливые твари. Залетая в окна, заходя через главный вход, они сразу хватали людей и начинали пожирать их своими насекомоподобными жвалами. Разрывая плоть и кроша кости, будто это обыденная их трапеза. Мутанты заполонили все пространство. В один миг святое место превратилось в ад и окрасилось в красный. Фонтаны крови, человеческие крики, вырванные части тел. Монстры хватали всех без разбору, ссорясь между собой за один волосок. Кто-то пытался бежать, но сразу же был проглочен кем-то наподобие летучего паука. Мельхор улыбался. Его костюм-тройка окрасился в местный цвет. Казалось, даже его глаза сменились с голубого на красный. Может, так оно и было.

Я выхватил пистолет. Затея для идиота. Противник снова выкрутил мне руку и отобрал пистолет, приставив его к больному виску.

– Тебя нельзя делать такие движения. Расслабься, ты заслужил выходной. Признай, я стал для тебя большой неожиданностью. Ты ведь много планируешь, знаешь, с кем сражаться. Но не в этот раз. В этот раз у тебя на глазах умрут десятки людей. И все потому, что ты плохо адаптируешься. Ты проиграл. Посмотри на этих кричащих приматов. Они бьются в агонии. Но нам с тобой будет на них плевать, ведь так? Они чужие для тебя. Никто. Точно. Тебе и дела до них нет. Ты будешь помнить меня. Будешь гореть желанием отомстить. Каким бы спокойным ты ни был, в душе ты уже меня ненавидишь. Тебя одолевают чувства, и ты ничего не можешь сделать с этим. Ты будешь жить с этим чувством мести. Это я вижу сразу. Но вот чего никак не могу понять… Вопрос, который не дает покоя. Чего ты боишься? Любой бы другой напрудил бы в штаны от того, сколько ты пережил. Мертвецы, упыри и это… О, я вижу этот злой взгляд. Да ты чихал на страх! Вся это история должна быть сплошным хоррором, но в твоем лице это просто развлечение. Но ты ведь чего-то боишься? Ведь так? Сними медальон.

– Пошел к черту.

– Снимай! А то пойдешь на корм. – Забаву с его лица как рукой сняло.

Вот он. Тот самый момент, когда человек ломается. У всех бывает такое. Ты либо мертв, либо прогнулся. Никогда я не приклонял колени, никогда не отрекался от принципов. Никогда не боялся и всегда знал, что момент смерти не настанет. Но вот он, здесь. Он смотрит мне в глаза, ломая меня напополам. Душит своей тяжелой рукой судьбы. Мельхор прав. Выбирая жизнь, я обрету лишь одну цель – месть. Может, тогда лучше умереть? Оставаясь собой до конца. Или это называется сдаться?

Я снял медальон и, протянув руку, разжал кулак.

– Молодец. Молодец! Я видел, как в твоих глазах пронеслись миллионы мыслей. Но ты выбрал правильный путь. А теперь я знаю, чего же так боится наш герой. – Мельхор коснулся моего лба.

– А-а-а-а-а! – Боль, но не в теле – в мыслях. Невозможно передать словами те чувства, когда что-то чужое роется в твоих воспоминаниях.

– Ну ничего себе! Да ты поражаешь меня с каждой секундой, Кирилл – победитель монстров на чудном озере. Кто бы мог подумать… Ты боишься… Этого? Как просто.

Всего один миг, и сознание разорвали на части. Будто кто-то вытеснил его из тела и разорвал на куски.

Я потерял чувства. Тело обмякло и упало на деревянный пол.

Эпилог

Холодный кофе медленно опускался вниз к желудку. Кофе с молоком и сахаром. Мне нужен сахар. В кафе вошел Хома.

– Закончил их отпевать.

– Кого их?

– Там почти ничего не осталось. Одни куски. Боже, какой кошмар! – послушник сел напротив меня и взялся за голову.

Сразу после того, как я пришел в себя, первым делом проверил, на месте ли молодой священник. Он, как и я, был в отключке, весь в заблеванной робе. Тормошить его я не стал. Нужно было проверить город. Хотя проверять было нечего. Все жители будто исчезли. Испарились на месте. Не знаю, с какой скоростью я прошел населенный пункт, но на своих местах не оказалось никого. Старая предсказательница баба Маша, директор музея Анатолий Яковлевич, молодой сержант Грудко, механик Игорь, «психолог-массажист» Агнесс. Целый город людей исчез без следа. Ни единой живности. Только дома и дороги. Закончив осмотр города, я обнаружил Хому у порога церкви. Он плакал и молился.

– Что это? Как это? Кирилл, десятки человек, боже! Еще больше пропавших без вести. Что дальше? Что нам делать? Неужели это конец?

– Нет, Хома. Это только начало.

В рассказе использовались фрагменты из песен групп «Король и шут», «Тату», «Сектор газа», Noize MC, Kygo, Donna Summer, «Yeah Yeah Yeahs, A-Trak», Queen, Ray Parker, Jr.