Читать книгу: «Последняя жертва», страница 2

Глава 4: Переполох

Алексей не сразу решился открыть дверь. Мужчина снаружи выглядел совершенно чуждо в этот поздний час, и его присутствие пробуждало чувство опасности. Каждый инстинкт в теле Алексея подсказывал ему одно – бежать. Барс, словно чувствуя то же самое, громко зашипел, его шерсть стала дыбом, а глаза заблестели от напряжения.

Алексей шагнул к окну, осторожно отодвинув штору. За окнами ночная улица казалась безлюдной, лишь приглушённый свет редких фонарей освещал тротуары. Но чуть дальше, в тени, он заметил ещё двоих – тёмные фигуры, молчаливо стоявшие на страже, их плащи колыхались на ветру, а лица скрывала тьма. Они внимательно осматривали улицу, будто что-то искали.

– Откройте, Алексей Сергеевич, – голос мужчины за дверью прозвучал вновь, теперь твёрже. – Мы всего лишь хотим поговорить.

"Всего лишь" – эти слова, произнесённые с нарочитым спокойствием, пронзили его, как острый нож. Это не было обычной просьбой, за этим скрывалась угроза, и Алексей знал это. Он закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. В голове вспыхнуло два варианта: либо бежать через заднюю дверь, либо открыть и выяснить, чего эти люди хотят.

– О чём речь? – крикнул он через дверь, едва удерживая руку на замке. Его голос дрожал, но не выдавал страха. Барс сидел рядом, словно сторож, внимательно наблюдая за происходящим. В его позе было напряжение, как будто он предчувствовал приближение чего-то неотвратимого.

– О ваших исследованиях, – голос мужчины за дверью был лишён эмоций. – Мы знаем, что вы уже заметили… детали. Поверьте, сопротивляться бессмысленно.

Эти слова мгновенно взбудоражили Алексея. Они знали. Они следили за ним. Его сердце застучало с бешеной силой, а в груди поднялась волна ужаса. Дрожь пробежала по телу, как электрический разряд. Он должен был действовать быстро.

Барс шипел всё громче, его глаза метались от двери к хозяину. Казалось, кот чувствовал нечто большее, чем Алексей мог осознать. Решение созрело внезапно – Алексей осторожно отошёл от двери и медленно подошёл к переноске. Его руки дрожали, когда он взял её в руки.

– Простите, но у меня нет времени на визиты, – твёрдо произнёс Алексей, делая шаг в сторону задней двери.

Он знал, что не может медлить. Не дожидаясь ответа, Алексей резко открыл заднюю дверь и выскользнул на тёмную улицу, стараясь двигаться как можно тише. Ночь была безмолвной, лишь редкие фонари бросали тусклый свет на пустые тротуары. Он поспешил к своей машине, чувствуя, как пот холодными каплями стекал по лбу.

Мужчина у двери явно почувствовал неладное. Алексей услышал, как кто-то попытался открыть дверь и начал ломиться внутрь. Но Алексей уже был снаружи, его сердце колотилось как сумасшедшее. Он завёл машину, и дверь клиники с треском захлопнулась позади него. Он понимал, что должен уехать как можно дальше, не оглядываясь.

Проехав несколько кварталов, Алексей остановился на одной из безлюдных улиц. Он убавил скорость и оглянулся – позади не было никого. Но угроза по-прежнему оставалась, она висела в воздухе, давила на сознание, как невидимая тяжесть. Его мысли путались, сердце всё ещё глухо стучало в груди. Алексей посмотрел на Барса, который, казалось, немного успокоился, хотя всё ещё оставался напряжённым.

Он взял телефон и начал лихорадочно просматривать контакты. Кому он мог доверять в такой ситуации? Чувство одиночества накатывало, как волна, когда он понимал, что вокруг больше не было тех, кто мог бы помочь.

Барс сидел на пассажирском сиденье, его зелёные глаза следили за каждым движением хозяина, словно кот чувствовал, что опасность временно отступила. Но Алексей знал, что это ненадолго.

Наконец, Алексей принял решение – он поедет к Павлу. Его старый друг работал в службе безопасности и, возможно, мог помочь ему разобраться в происходящем. По пути Алексей мысленно прокручивал в голове все последние события: чипы, странное поведение животных, этот загадочный человек у двери. Все эти части складывались в пугающий пазл, но ключевых ответов пока не было.

Он надеялся, что Павел сможет дать ему хоть какую-то ясность. Или хотя бы выслушает и поможет составить план действий.

Когда Алексей добрался до дома Павла, было уже далеко за полночь. На улице стояла мёртвая тишина, лишь отдалённый шум ветра нарушал её. Дверь дома открылась почти сразу, как только Алексей подошёл к ней, словно Павел ожидал его прихода.

Павел выглядел спокойным, но в его глазах было то же тревожное выражение, что Алексей видел ранее у Марии и даже у животных в клинике.

– Я думал, ты придёшь, – тихо сказал Павел, жестом приглашая Алексея войти. Его голос был приглушённым, как будто даже в собственном доме он не чувствовал себя в безопасности.

– Что ты имеешь в виду? – Алексей нахмурился, проходя в гостиную. Нервное напряжение не отпускало его, и каждый шаг отдавался в голове тяжёлым эхом.

– Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, – Павел закрыл дверь на замок, его лицо стало серьёзным. – Но я помогу тебе. У нас мало времени.

Глава 5: Узы лжи

Алексей сидел в тёмной гостиной Павла, чувствуя, как напряжение сжимает его грудь. Тяжёлый воздух комнаты словно давил на него, заставляя сердце биться быстрее. Барс уютно устроился рядом на диване, его расслабленное поведение могло бы показаться успокаивающим, но Алексей понимал – кот тоже чувствует эту тревожную атмосферу. Павел сидел напротив, молча собираясь с мыслями, и это ожидание делало обстановку ещё более угнетающей. Казалось, что даже стены дома таили в себе нечто зловещее, готовое вырваться наружу.

– Что ты хотел сказать, Павел? – Алексей не выдержал затянувшуюся паузу. – Ты сказал, что всё сложнее, чем я думаю. Объясни.

Павел глубоко вздохнул, его взгляд, казалось, на мгновение потускнел, прежде чем он наконец решился заговорить.

– Всё началось несколько лет назад, когда я работал над одним проектом, – тихо начал он. – Тогда это казалось чем-то обычным, рутинным: разработка систем слежения, тестирование новых технологий для контроля за здоровьем животных. Но чем больше я погружался в суть проекта, тем яснее становилось, что всё это – не о здоровье.

Алексей нахмурился. Слова Павла отозвались холодом в его душе.

– Не о здоровье? – он ощутил, как тревога сдавливает ему горло. – Но зачем тогда все эти чипы?

Павел поднялся и осторожно подошёл к окну, приоткрыв штору, чтобы взглянуть наружу. Он выглядел так, будто проверял, не следят ли за ними.

– Эти чипы – всего лишь инструмент, – продолжил он, понизив голос. – На самом деле они внедряются не для слежения за животными. С их помощью можно управлять нервной системой – не только животных, но и людей. Через животных можно подслушивать, видеть и даже влиять на их владельцев.

Алексей почувствовал, как холодный пот проступил на лбу. Это звучало как безумие, но внутри он знал, что всё сходится. Всё, что происходило в последние дни, приобретало новый, пугающий смысл.

– Это звучит безумно, – выдавил он, ощущая, как растёт страх. – Но если это правда, зачем ты мне это рассказываешь? Почему они ещё не пришли за мной?

Павел посмотрел на Алексея, его взгляд был твёрдым, но холодным, словно в нём не осталось места для сомнений.

– Ты ведь сам заметил, что они уже следят за тобой. Те люди, что были у твоей клиники, не просто так там появились. Они знали, что ты что-то узнал, и теперь ты знаешь слишком много.

Алексей посмотрел на Барса. Кот, казалось, чувствовал что-то странное в атмосфере, его тело напряглось, а взгляд был настороженным. Даже его привычное спокойствие было разрушено.

– Значит, эти чипы могут управлять не только животными, но и людьми? – Алексей почувствовал, как сердце бешено колотится. Мысль о том, что люди могут быть под контролем через животных, казалась слишком нереальной. – Но как? Животные ведь другие… у них другие системы…

Павел сел напротив Алексея, его лицо было мрачным и сосредоточенным.

– Всё дело в импульсах, – тихо сказал он. – Взаимосвязь между животными и их владельцами на энергетическом уровне исследовалась давно. Но теперь эту связь используют для создания сети управления. Эти чипы не просто фиксируют, что животное видит или слышит – они могут передавать импульсы владельцам животных, воздействуя на их восприятие, реакции, мысли. Ты не просто владелец своего кота, Алексей. Барс уже может быть частью этой системы.

У Алексея перехватило дыхание. Его руки дрожали, а голова словно закружилась. Он вдруг понял, почему его кот всё это время был таким беспокойным.

– И что теперь? – прошептал Алексей, чувствуя, как его голос дрожит. Внутри всё сжималось от страха, а в голове мелькали ужасные мысли. – Что мне делать?

Павел посмотрел ему прямо в глаза.

– У нас есть только один шанс. Ты должен избавиться от чипа, который установлен у Барса. Это первый шаг. Второй – найти способ защитить себя. Они не позволят тебе просто уйти, зная всё это.

Алексей посмотрел на Барса, который, казалось, теперь тоже понимал, что происходит. Кот выглядел напряжённым и враждебным, его глаза горели странным светом. Удалить чип? Эта мысль казалась нелепой. Алексей проводил столько операций по вживлению этих устройств в животных, и теперь ему предстояло извлечь один из них из собственного кота.

– И как я смогу это сделать? – Алексей задал вопрос, хотя всё ещё не мог поверить в реальность происходящего.

Павел встал и направился к двери.

– Я знаю, где можно достать нужное оборудование. Но нам нужно двигаться быстро. У нас не будет второго шанса. Тебе придётся доверять мне, Алексей.

Покидая дом Павла, Алексей чувствовал, как его мир рушится. Всё, что он знал о своей работе, о своих исследованиях, оказалось ложью. Он сидел в машине, вглядываясь в темноту улицы, и не мог поверить в то, что ему придётся бороться за правду, которую он даже не искал.

Барс сидел на переднем сиденье машины, его взгляд был странным, настороженным. Казалось, что кот понимал всё происходящее и чувствовал опасность. Алексей вздохнул и посмотрел на своего питомца.

– Прости, друг, – тихо сказал Алексей, заводя машину, – но, похоже, нам обоим предстоит сложное путешествие.

Машина тронулась с места, исчезая в ночной мгле, где впереди простиралась неизвестность.

Глава 6: Операция в тишине

Ночь опустилась на город плотным покровом, окутывая улицы непроглядной темнотой. Редкие огни автомобилей разрывали мрак, отбрасывая зыбкие тени на стены зданий. Алексей вёл машину по пустым дорогам, чувствуя, как тревога нарастает в его груди. Каждый взгляд на Барса вызывал новую волну страха. Он беспокоился не за себя, а за своего верного спутника. Кот, обычно спокойный во время поездок, на этот раз выглядел настороженным, его глаза внимательно следили за каждым движением вокруг.

Алексей сжался от тяжести осознания: всё, что он знал о своей работе и своей жизни, рушилось на глазах. Чипы, которые он столько лет внедрял в тела животных, теперь представлялись ему чем-то пугающим, почти чудовищным.

Они подъехали к небольшому складу на окраине города. Павел уже ждал их, скрываясь в тени. Алексей припарковал машину подальше от главного входа, стараясь не привлекать внимание. Павел подошёл к ним, быстро осмотрев окрестности, и молча указал на боковую дверь склада. Они двигались бесшумно, как будто каждое движение могло выдать их присутствие.

– Здесь есть всё, что нужно, – шёпотом сказал Павел, открывая тяжёлую металлическую дверь.

Внутри было темно, и воздух был густым от запаха старого масла и металла. Тени от лежащих повсюду инструментов и оборудования ложились на стены, создавая иллюзию опасности на каждом шагу. Павел провёл Алексея через лабиринт полок и столов, пока они не дошли до маленькой комнаты в задней части склада. Там, на железном столе, лежало хирургическое оборудование. Алексей узнал его сразу – это было всё, что ему нужно для операции.

– Ты уверен, что это сработает? – Алексей погладил Барса, чувствуя, как его руки начинают дрожать. Кот начал нервничать, поддаваясь запахам и напряжённой атмосфере.

– У нас нет другого выбора, – холодно ответил Павел, бросив взгляд на Барса. – Если мы не удалим чип сейчас, они смогут контролировать его. А через него – и тебя.

Алексей начал операцию, замирая от страха и напряжения. Каждый шаг был тяжелее предыдущего, хотя он проделывал подобные процедуры десятки раз. На этот раз всё было иначе: на кону стояла не просто жизнь Барса, но и его собственная безопасность.

Барс, словно понимая, что происходит, остался неподвижен. Его глаза, полные тревоги, блестели в тусклом свете лампы. Алексей аккуратно вскрыл участок кожи на шее кота, действуя так медленно и осторожно, как никогда раньше. Он чувствовал, как каждый нерв в его теле был натянут до предела, а напряжение росло с каждой секундой.

Чип оказался глубже, чем он ожидал. Маленькое устройство было почти незаметным, но когда Алексей наконец нащупал его под мышечными тканями, в его душе всё перевернулось. Это был не обычный медицинский чип. Устройство казалось живым – оно пульсировало, словно подчинялось невидимым командам. Алексей ощутил, как по его спине пробежал холодок.

– Вот он, – прошептал Алексей, аккуратно извлекая чип и укладывая его на металлический поднос. Его сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.

Павел, стоявший рядом, молча наблюдал за каждым движением. Он взглянул на чип, а затем, осторожно подняв его, осмотрел в свете настольной лампы.

– Теперь что? – Алексей выпрямился, чувствуя, как руки всё ещё дрожат от напряжения.

Павел внимательно изучал чип, его лицо стало ещё более серьёзным.

– Это только начало, Алексей, – наконец произнёс он, опуская чип в карман. – Нам нужно больше информации. Мы ещё не знаем всей правды.

Алексей, несмотря на облегчение от успешной операции, чувствовал, что это далеко не конец. Он знал, что с этим чипом всё только начинается. Остался главный вопрос: кто стоял за всей этой системой и как далеко простиралась их сеть контроля?

Когда они вернулись к машине, Барс, хоть и ослабленный после операции, выглядел более спокойным. Алексей открыл окно, впуская в салон свежий ночной воздух, и на мгновение закрыл глаза. Всё, что он считал реальностью, было разрушено. В этом новом мире его окружала неопределённость и угроза.

– Теперь что? – тихо спросил Алексей, посмотрев на Павла. Его голос был слабым, но в нём чувствовалась надежда на хоть какой-то ответ.

– Мы должны найти источник этих чипов, – твёрдо ответил Павел. Его лицо было мрачным, а голос – решительным. – Это не просто случайная программа. Кто-то стоит за этим, и я думаю, мы знаем, кто.

Алексей нахмурился.

– Ты имеешь в виду правительство?

Павел лишь кивнул, его лицо стало ещё более угрюмым. Алексей почувствовал, как в его груди вновь разрастается холодок. Если за всем этим стоит правительство, они втянуты в нечто гораздо большее, чем просто эксперимент с чипами для животных.

Они отправились обратно в город, погружённые в свои мысли. Алексей никак не мог избавиться от ощущения, что за ними следят. Хотя улицы были пусты, он чувствовал, что где-то в тени кто-то наблюдает за каждым их движением. Каждый новый шаг, каждое новое открытие только усложняло их ситуацию. Теперь они знали слишком много, и пути назад не было.

Машина медленно ехала по тёмным улицам города, оставляя за собой склад, операционное оборудование и удалённый чип. Но впереди лежала новая задача – выяснить, кто управляет этой системой и что именно они контролируют.

Глава завершилась тем, как Алексей и Павел, погружённые в собственные мысли, ехали по пустым улицам города, осознавая, что их жизнь только начинает превращаться в сложную игру, где их следят могущественные силы.