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Historia de las mancias
y su uso actual
Sobre el destino, la suerte
y la adivinación

Uno de los misterios más grandes que aborda el ser humano al comenzar su pasaje por esta existencia es: ¿existe el destino?

Si confirmas tu membresía en el Club de Brujas, esta es una pregunta que invitamos a que te hagas. Aquí lo importante no es la respuesta, sino el camino que recorremos para llegar a ella.

La existencia del destino —esto es, que aquello que nos sucede ya está predeterminado— es una cuestión ampliamente abordada por la filosofía y la religión a lo largo de la historia de la humanidad. Por ejemplo, dentro de la filosofía griega, podemos encontrar que los estoicos creían que el destino estaba regido por la voluntad de los dioses más allá de su capacidad de decidir. En contraposición, los epicúreos negaban la existencia de tal voluntad divina, y basaban la capacidad de elección de los seres humanos en su racionalidad. Dentro de las religiones más predominantes —como el judaísmo, el cristianismo y el islamismo—, podemos encontrar que la voluntad divina es un factor determinante en el destino de los hombres, pero que a su vez tienen la libertad de elegir si hacer el bien o el mal durante su breve existencia en el plano terreno.

A esto se le suma otra cuestión: la de la suerte. Los griegos tenían, incluso, una deidad para representarla ¿Qué es esa “influencia” que bendice a unos y maldice a otros? ¿Si acaso existe, se puede atraer a nuestro favor?

Estas son algunas de las principales cuestiones que se abordan cuando nos adentramos en el fascinante mundo de las mancias y la adivinación, y sobre todo, de la magia. Inevitablemente, nos encontramos reflexionando sobre la naturaleza de estas fuerzas que nos influyen; y sobre todo, intentamos entender la naturaleza de nuestro propio poder.

Tengamos en cuenta que dado que no se puede reducir a una serie de reglas y modelos comprobados empíricamente (y, sobre todo, por su naturaleza subjetiva) la adivinación no puede ser tratada como una ciencia. Sin embargo, esta es una buena oportunidad para mirar el conocimiento hegemónico desde otra perspectiva:

¿Acaso todos los saberes y experiencias pasan por los sentidos y lo comprobable? ¿Eso no es, acaso, negar toda cualidad espiritual en el ser humano?

Recordemos, también, que estas prácticas son anteriores a que se instalara de manera predominante el pensamiento materialista, pero eso no las hace menos válidas. Trazar esta dicotomía también nos servirá para considerar cuándo es útil acudir a las técnicas que les enseñaremos en este libro, y cuándo conviene acudir a otro tipo de saberes que sí pueden ser científicos.

Hay una última cuestión, y es aquella con la cual se nos acercan muchas jóvenes brujas que recién están metiendo la puntilla de los dedos en este vasto océano:

¿Hace falta un don para poder participar
de estas prácticas adivinatorias?

Es cierto que la mayoría de las veces estas prácticas tuvieron una investidura sacerdotal o chamánica. Se distinguía claramente la figura del “adivino” de la del ciudadano común y corriente, que acudía a él o ella para poder acceder al “otro plano”, ya sea de los designios divinos o de los espíritus. Hoy en día, podemos observar que la práctica doméstica está mucho más difundida. No hace falta acercarse a un templo para tantear estas prácticas, y esto también conlleva que se las trate con mucha menos solemnidad. Si esto es algo bueno o malo, el tiempo dirá.

En otras palabras: no, no hace falta un don. Quizá tener una sensibilidad mayor o menor con respecto a los fenómenos mágicos y espirituales influya en cuanto al alcance de nuestras lecturas y predicciones, pero no por ello lo anula. Recordemos que estos sistemas simbólicos no fueron creados por los dioses, sino por el ser humano; que le aludió un significado a cada elemento de la práctica adivinatoria que luego se volvió parte del canon.

Si bien a lo largo de este libro te contaremos sobre cuáles son los fundamentos filosóficos que se suelen utilizar para explicar las técnicas que se utilizan actualmente, primero hay que echar un vistazo al sinfín de métodos que la humanidad ha utilizado para obtener “mensajes” sobre su suerte y su destino. Tengamos en cuenta que este tipo de prácticas casi siempre fueron consideradas un nexo entre lo divino y lo terrenal, uno de los pocos canales de comunicación considerados válidos para mirar a los dioses a los ojos y preguntarles: “¿Qué pretende usted de mí?”.

Formas de adivinación

Por un lado, siempre existieron personas que caminaron con más facilidad el límite entre lo material y lo extrasensorial. Se puede pensar en la sibila délfica, o en los llamados “médium” que tienen favorecido, como vimos antes, este canal de percepción. Estas personas pueden tener epifanías o premoniciones sin necesidad de ninguna herramienta concreta.

Por otro lado, existen técnicas que sí acuden a una herramienta concretamente diseñada para poder captar y traducir aquello que reside más allá del plano material. La cartomancia —que engloba muchos tipos de sistemas de cartas, entre ellos el Tarot— y la Astrología, las disciplinas que exploraremos en este libro, son sistemas simbólicos que justamente están diseñados para ello, aunque con distintos fundamentos.

Pero también han existido —y existen— otras técnicas. Algunos ejemplos:

	Oniromancia, la interpretación de los sueños: identificando en ellos los simbolismos de las distintas situaciones.
	Mediumnidad y estados de trance: conectando con maestros y otros seres que habitan el plano espiritual. Como dijimos, suele ser practicada por personas que poseen una sensibilidad especial.
	Telepatía y percepción a distancia: intentando conectar con situaciones que están en el plano material, pero a través de medios etéreos.
	Psicografía, o escritura automática: canalización de mensajes por medio de la escritura.
	Bibliomancia: la obtención de un mensaje o premonición seleccionando al azar una frase de un texto.
	Numerología: el análisis e interpretación simbólica de distintos números que se obtienen a raíz de la fecha de nacimiento y el nombre, entre otras fuentes.
	A través de objetos reflectivos: como las bolas de cristal y los espejos.
	Piromancia: observando la llama en una vela.
	A través de oráculos lúdicos: consultar runas, dados, tarjetas con descripciones.
	Observación de patrones y símbolos en un medio: la lectura de borra de café, hojas de té, y la interpretación de algunos parámetros sobre el cuerpo físico, como la quiromancia (lectura de manos).

El curioso caso de los eclipses

En la historia de las mancias hemos tenido en consideración muchos cuentos, mitos o anécdotas que han sido lamentablemente reales, y esto responde a las supersticiones que eran tan famosas en antiguas épocas. Por ejemplo, antes se utilizaban los eclipses como eventos terribles, donde teníamos que vivir el enojo o el castigo de los dioses con la muerte de un gobernante, con guerras o enormes hambrunas. A veces decían también que el sol desaparecía porque había una criatura mítica y terrible intentando robar el astro.

Por ejemplo, en Vietnam se creía que los eclipses eran causados por una rana gigante, mientras que en culturas nórdicas se decía que la culpa de los eclipses la tenían los lobos. En China se decía que había un dragón en el cielo intentando comerse al Sol. En muchas culturas, cerca de los eclipses la gente se junta a tener festejos o reuniones donde hacen mucho ruido, porque se dice que de esta manera se pueden ahuyentar a los demonios y malos espíritus. Incluso hoy en día, hay en ciertos lugares de India que la gente no come durante los eclipses, debido a que consideran que la comida que se hace durante ese evento no es pura, hasta puede estar envenenada.

En épocas más antiguas esto se tomaba tan en serio, que muchas veces podía significar un verdadero peligro. Por ejemplo, en China se decía que los eclipses estaban asociados al éxito y la riqueza del Emperador, entonces era peligroso no llegar a predecir uno. De hecho, dos astrólogos fueron ejecutados por este mismo motivo. Hay muchas historias de lugares donde ponían reyes sustitutos durante los eclipses, porque se decía que en estos eventos era muy probable que el monarca muriera. Está la historia de un rey que fue escondido durante un eclipse, y murió por ingerir una sopa demasiado caliente, entonces quedó como rey definitivo el reemplazo que habían buscado.

Sin embargo, esto no siempre se consideró como algo malo. Un historiador de la antigua Grecia teorizó respecto a que un eclipse en el 585 a. C. fue la causa por la cual se terminó una guerra, considerando que el cielo intentó hacer las paces entre la luz y la oscuridad.

En cuanto al Tarot y la Astrología, que son las disciplinas que profundizaremos en este libro, vamos a recorrer un poco sus orígenes y cómo llegaron a usarse de la manera en la que las utilizamos actualmente.

A su vez, tengamos en cuenta que hoy en día estas disciplinas no se toman estrictamente en el sentido adivinatorio. La mayoría de sus practicantes aplican a ellas reglas y conceptos que resurgieron actualmente (como el hermetismo, otra corriente de la cual aprenderemos en este libro) que le otorgan a estas disciplinas no solo un carácter adivinatorio, sino de autoconocimiento y exploración filosófica.

Historia de la Astrología

Los primeros descubrimientos relacionados a la Astrología son de hace aproximadamente tres mil años. En sus inicios, se utilizaba la observación de los planetas visibles –hasta Saturno, en ese momento– y sus ciclos. El tránsito de un astro tenía que ver con la voluntad de los dioses, atribuyéndose un efecto tanto sobre la fortuna como la desgracia. El sistema astrológico similar al que utilizamos actualmente (la astrología “adivinatoria”) tiene sus orígenes en Caldea. Por estos tiempos también se empieza a utilizar la rueda astrológica.

Estos conceptos luego migraron a la antigua Grecia y se popularizó su uso, combinado con los avances en otras disciplinas como la geometría, la astronomía y la matemática. También es aquí donde se fusiona la mitología griega y romana –y sus deidades– con los arquetipos planetarios. De ahí que conozcamos a Venus (equivalente romano a Afrodita), Marte (Ares), Júpiter (Zeus), etc.; así como los nombres de las constelaciones.

Es notable observar también que en las tierras de Israel también se utilizaba esta disciplina en conjunto con sus creencias. De hecho, hay numerosos tratados y textos que hablan de los diversos usos de la magia y la Astrología por estas épocas. Recordemos que los tres reyes que anunciaron la llegada de Jesús eran magos, y también astrólogos (claramente, ¡se guiaron por la observación de una estrella!).

Alrededor del siglo II d.C. surge el Tetrabiblos de Ptolomeo; uno de los exponentes bibliográficos más importantes a tomar como antecedente en la historia de la Astrología. Este libro contenía las técnicas perfeccionadas que sientan las bases de la Astrología tal como la conocemos actualmente, así como la concepción de los elementos en relación con los signos y su clasificación (triplicidad y cuadruplicidad, conceptos que exploraremos más adelante).

Posteriormente, en la Edad Media, también se utilizaba en conjunto con la medicina y el estudio de los fenómenos naturales. La distinción entre astrología y astronomía aún no estaba trazada. De hecho, separar la astrología de las ciencias positivistas es un concepto relativamente nuevo. A medida que la Iglesia fue incrementando su lucha contra el “pensamiento mágico” y la superstición como enemigos de la fe (sobre todo en la época de la Inquisición) se concreta esta fractura en el pensamiento astrológico.

Durante la reforma protestante, empiezan a surgir corrientes de pensamiento –como el racionalismo– que también contribuyeron a definir la “otredad” de la Astrología y de otras mancias como enemigas de la ciencia y el pensamiento moderno.

El uso de esta disciplina se vuelve a popularizar con el uso de los horóscopos a principios del siglo XX. Un dato notable sobre esta aplicación de la astrología es que cuando nació la princesa Margarita de Inglaterra, el diario Sunday Express publicó un análisis de su carta natal. Dada la popularidad de esta publicación entre los lectores, la astrología gradualmente ocupó un lugar como columna regular. Aquí vale hacer una aclaración importante: si bien este fue una de las primeras versiones de astrología producida para el consumo popular, con el tiempo fue mutando a algo más banal. Actualmente, las columnas de horóscopos poco tienen que ver con lo que realmente nos sucede a nivel astrológico, por razones que veremos en detalle en la sección de astrología de este libro. Pero, básicamente, se puede resumir en lo siguiente:

• La carta natal (y sus tránsitos) varían mucho por cada persona, y son complejos. Por ende, a menos que el análisis sea personalizado, de poco sirve. De ahí la poca utilidad de los horóscopos generalizados.

• El horóscopo se suele aplicar al signo solar de la persona, cuando en realidad conviene analizarlo desde el ascendente (concepto que también veremos más adelante).

• Las revistas no suelen contratar astrólogos reales para elaborar los horóscopos.

A pesar de estos conflictos que surgen en la popularización del horóscopo, es cierto que alimentó en gran parte la fascinación del público por la Astrología, alentando a que aquellos que quisieran ir más allá del horóscopo dominical estudiaran en profundidad sus verdaderas aplicaciones.

Historia del Tarot

Si bien la cartomancia es una disciplina ampliamente extendida en muchas culturas, las primeras versiones de lo que hoy se conoce como una baraja de Tarot empiezan a aparecer alrededor del siglo XV, en Italia. Uno de los antecedentes más significativos es la baraja Visconti, conocida así por la familia para la cual la creó el artista Bonifacio Bembo. Esta baraja combinó veintidós figuras sin nombre –llamados “triunfos”– con otras cincuenta y seis “menores” de estructura similar a la baraja española que conocemos hoy en día. El propósito de esta baraja, hasta donde se sabe, era puramente lúdico. Más allá de eso, los dibujos eran fascinantes, y contenían referencias bíblicas y sociales de la época. Este tipo de juego de cartas se conocía como Tarocchi.

Otro antecedente significativo que surge en este período es la baraja Sola Busca, la primera en presentar setenta y ocho arcanos completamente ilustrados (tanto “triunfos” como “menores”). Actualmente solo se conoce un ejemplar, alojado mayoritariamente en el museo Albertina, en Viena.

En el siglo XVIII, aparece una de las barajas de uso más popular hoy: el Tarot de Marsella, con una estructura similar a sus antecesores, en ella los “triunfos” tienen los nombres con los que los conocemos hoy en día. Algunos de los autores esotéricos surgidos en esta época contribuyeron con su popularidad. Los ejemplos más prominentes son Antoine Court de Gebelin y Eliphas Lévi, que relacionaron el Tarot con el misticismo egipcio y la Cábala. Por esto último es que a veces se piensa –erróneamente– que el Tarot es mucho más antiguo de lo que realmente es. La relación entre estos marcos espirituales y el Tarot solo tiene un par de siglos.

El Tarot se volvió un objeto de consumo masivo con la aparición del Tarot Rider-Waite-Smith, diseñado por Arthur Edward Waite y Pamela Colman Smith en 1910. Ambos pertenecían a la Orden Hermética de la Aurora Dorada, una agrupación esotérica que estudiaba la Cábala, la Astrología, el hermetismo, la magia ceremonial y el Tarot. El Tarot Rider-Waite-Smith es una reinterpretación del Marsella, alineada con estos conocimientos esotéricos. Si bien los “triunfos” –ahora conocidos como arcanos mayores– emulan aquellos en la baraja de Marsella, las cartas españolas –arcanos menores– poseen ilustraciones similares a la baraja Sola Busca. Aunque han surgido otras barajas prominentes a lo largo del siglo XX (quizás la más llamativa entre ellas, por los cambios que introdujo y la fuerza de sus imágenes, sea el Tarot Thoth, de Aleister Crowley y Lady Frieda Harris), los Tarot de Marsella y Rider-Waite-Smith siguen vigentes en popularidad y uso.

Algunos tips para usarlas de manera responsable y práctica en la vida moderna

En nuestros pequeños aquelarres, Aye siempre acotaba: “Cada bruja con su librito, una de las primeras cosas que me dijo mi mamá”. Pensar que hay una sola forma de practicar las mancias sería ridículo, es por este motivo que tenemos que estar constantemente alertas, aprendiendo y entendiendo que hay que cuestionarse todo lo que uno lee, además de integrarlo.

Cuando uno decide aprender sobre Astrología o Tarot, lo primero que hace es dar un paso de introducción a este mundo. Quizá alguna vez te hayan tirado las cartas o un astrólogo te haya leído la carta natal, y eso te empieza a interesar. Uno puede aprender con profesores, maestros, o por su propia cuenta. Por fortuna, hoy en día hay muchas clases que se dan on-line, un montón de libros e información a tener en cuenta para integrar esto de manera autodidacta.

Sin embargo, no nos olvidemos que todo trae una gran cuota de responsabilidad. El hecho de poder tirar las cartas o mirar una carta nata, no significa que tengamos que hacerlo. Hay que recordar que el consentimiento opera en todos los niveles de la vida, también en lo mágico y en lo espiritual. No está bien mirar algo de otra persona sin permiso, mucho menos decirle lo que sale en una tirada de cartas sin preguntarle antes al otro si está preparado para hacerlo.

Si vas a tener una consulta con una astróloga o tarotista, no te olvides de tener en consideración todas tus dudas más importantes, pero más que nada es importante recordar que hay un ser humano del otro lado. Hay temas que le pueden hacer mal o “triggerear”, además de que todos tenemos asuntos en el día a día que nos afectan, entonces no te olvides de avisar de qué vamos a hablar, si es un tema sensible o fuerte.

La información es conocimiento, así que un buen tip es preguntar bien cómo se maneja cada sesión, qué se puede ver o no, qué podemos esperar de esta inversión que hacemos. Hay que hacer valer el dinero que invertimos, y por este motivo es menester saber cómo se va a desenvolver cada lectura. El tarotista o astrólogo no es un mago que tiene la bola de cristal y ve el futuro, su campo de experiencia es acotado, así que uno no sería muy coherente si está esperando que una sesión o lectura le cambie la vida, se la arregle por completo. Está muy lejos del punto eso, en una lectura podemos sacar puntos de vista y herramientas que nos llevan al autoconocimiento, además de brindarnos nuevas perspectivas.

Cuando una persona hace una lectura, está poniendo mucha energía de sí mismo. Realmente es algo que por momentos puede resultar bastante agotador. Entonces, ya sea que la lectura viene de parte de un desconocido o de un amigo, no te olvides de pagarle (aunque sea con un pequeño regalo). Es un intercambio de energía, algo que responde a las leyes de la naturaleza, te doy esto por aquello y mantenemos el equilibrio. De esta forma, reconocemos el valor de lo que el otro nos está dando.

Una buena idea para tener en cuenta es practicar con tus amigos cuando recién estás arrancando a hacer lecturas. No te olvides de pedir permiso primero y hacerles saber a todos que estás aprendiendo, porque te vas a equivocar. Y no está mal, de los errores se aprende, pero lo justo es que el otro también lo sepa.

Leer, leer, y leer. No queda otra en este mundo. Las mancias van cambiando y evolucionando desde hace miles de años, es por este motivo que nuestra formación es constante. Requiere paciencia, disciplina y práctica, además de mantenerse informado, de buscar nuevos materiales de lectura. Si te gusta aprender las cosas una sola vez y luego de esto no volver a tocar un libro, te va a costar un poco mantenerte adaptado a este mundo.

Ser responsable o disciplinado no significa que no podamos divertirnos. Hay una cuota en todo este mundo que responde a la creatividad y a la diversión, además de lo terapéutico. Podemos usar las mancias como algo que nos impulsa a investigar, a crear, a escribir o a pintar. Podemos usar la Astrología para pensar en música, en el arte, en hacer libre asociación entre diferentes conceptos. También podemos usar las imágenes del Tarot para pensar en eventos anteriores de nuestra vida e imaginar lo que nos podría haber salido ante cada eventual situación. Esto es como una bola de nieve que jamás frena, así que tu cabeza y tu imaginación tampoco van a hacerlo una vez que arranques. Dale lugar a todo, no te acotes. Pero es necesario que, después de un tiempo, aprendamos a distinguir lo que nos sirve, de lo que no. No hay que tomar todo como palabra santa ni mucho menos.

Mujeres, diversidades,
y esoterismo
Mujeres y divinidad

Actualmente, una de las discusiones en torno a estas prácticas es que, anecdóticamente, parece haber una inclinación o un interés más pronunciado de las mujeres –así como de las personas que no se identifican con la heteronorma– hacia ellas. Esto se observa a través de una lente cargada de prejuicios. Por ejemplo, hay quienes aprovechan esta apreciación para aludir que estas son prácticas banales y superficiales, mostrando así sus prejuicios de género. Hay otros que –puede que con buenas intenciones– se preocupan de que el pensamiento mágico y la exploración de lo espiritual aleje a las mujeres y diversidades de hacerse su lugar en las prácticas científicas. Si bien es cierto que la lucha por hacernos este lugar sigue vigente y es sumamente importante, recordemos que esta dicotomía planteada (pensamiento científico versus prácticas esotéricas) es falsa. Ambos son saberes provenientes de dos maneras distintas de interpretar el mundo, y pueden convivir.

Pero en estas discusiones nos estamos olvidando –o, mejor dicho, nos han hecho olvidar– un factor crucial. Históricamente hay un profundo nexo entre la mujer, lo sagrado y lo misterioso. De hecho, previo a la hegemonía monoteísta, la mayoría de las personas que practicaban el rol de oráculo o chamán eran mujeres.

No hay que olvidar, además, que en los panteones politeístas (un ejemplo notorio es el panteón grecorromano) las mujeres tenían mucha más representación en relación de lo sagrado con respecto a las religiones que predominan actualmente, si bien para ese entonces las deidades femeninas ya ocupaban un rol secundario. Lo que relacionamos con lo divino mucho tiene que ver con las virtudes y las características que trabajamos en nosotros mismos, así como con aquello que consideramos socialmente aceptable.

No es casual que, en la medida que se fue apartando a la mujer como figura divina, también se fuera negando su conexión superlativa con lo sagrado, y se fueran acotando las características con las que era permisible que se identificaran las mujeres.

Por ejemplo, no es lo mismo relacionar a la mujer con características de sumisión y obediencia, y de sacrificio (algo exaltado por las religiones más predominantes actualmente) que poner a su disposición más alternativas para poder identificar aquello que le provoca pasiones y cuestionamientos.

Aun más: el culto a la Gran Diosa precedió –remontándose a 5000 años antes de Cristo– a los panteones de estructura patriarcal y predominantemente masculinos; sobre todo en los países germánicos y nórdicos, las civilizaciones mediterráneas, y en varias partes de Asia menor. Se la conoció con muchos nombres: Astarté, Ishtar, Inanna, Nut, Hathor, entre otros. La Gran Diosa era la fuerza femenina en conexión con el origen de la vida y su destrucción, así como rectora de la naturaleza. Su rol no era únicamente como Madre sino también como amante y deidad omnipotente. Con el paso del tiempo, fue haciéndose lugar una perspectiva más patrifocal de la divinidad, y las características de la Gran Diosa se fragmentaron en varias deidades. Por eso podemos identificar a una diosa “del amor”, “de la maternidad”, “de la sabiduría”, etc. en muchas de las mitologías que sobrevivieron de la antigüedad.

Así también, las distintas fases en la vida de una mujer –doncellez, madurez, vejez– tenían su representación en muchas las distintas mitologías politeístas; y por ende eran respetadas. Hoy en día, se exaltan muchas cualidades y se desprecian otras, de las que hablaremos en el siguiente apartado.

Con esto no queremos decir que algunos modelos religiosos sean mejores que otros; sino que el lugar de la mujer no siempre fue el actual con respecto a la conexión con lo divino, y eso es importante a la hora de cuestionar algunos supuestos. La relación entre el rol en lo ritual y el rol en lo social es visible e incuestionable.

En una cabaña en el bosque,
vivía una bruja

Lo más interesante (y complejo) con lo que nos encontramos al profundizar en la historia de las brujas es que no se reduce simplemente a un conflicto entre religión hegemónica y espiritualidad alternativa. El nacimiento del concepto de brujería en la sociedad occidental está entrelazado con cuestiones de género, sociales y –sobre todo– económicas. Justamente es esto lo que hace que, para entender la concepción de la bruja, tengamos que explorar uno de los lados más oscuros de la historia de la humanidad.

Pensemos primero en qué se nos viene a la mente, actualmente, cuando pensamos en una bruja, aquella de la que nos disfrazamos en Halloween. La bruja es una mujer que vive sola o en compañía de otras mujeres; con gatos u otros animales acompañantes. Tiene un caldero burbujeante en el cual se está cocinando una pócima que servirá a sus fines maléficos. Conoce de medicina herbal, tanto sus usos terapéuticos como destructivos. A su morada acuden solitarios viajeros que buscan derrotarla o ganar sus favores. A menudo se la retrata como una mujer vieja y consumida; y otras veces, como una mujer libidinosa y sensual que utiliza sus encantos físicos para confundir y devorar a los hombres incautos. La bruja es pasional, vengativa y ambiciosa. Y no solo eso: se le adjudica un poder sobrenatural cuyo origen no es la devoción cristiana.

De hecho, al remitirnos a cuentos de hadas clásicos como La Bella durmiente, Rapunzel o Blancanieves, observamos cómo se posiciona a la bruja como antagonista. Su enemigo es otra mujer; a menudo, una más joven, virginal e inocente, que está destinada a unirse a un apuesto príncipe. La bruja trunca esta unión, ya sea por ambición, celos o simple malevolencia. También, si ponemos como ejemplo a Hansel y Gretel, la bruja es una mujer que atrae a los niños lejos de sus padres para comérselos o usarlos con fines mágicos. No tiene una pizca de amor maternal. Si prestamos atención a las características que, en el imaginario, relacionamos con el concepto de bruja, hay algo que salta a la vista inmediatamente:

Es una mujer que reúne características que la sociedad rechaza. Es la antítesis de la mujer virtuosa, la esposa devota y la madre abnegada. En otras palabras: es incómoda.

Esa es la clave secreta para entender la historia de las brujas, y su persecución. La categoría de “bruja” fue creada, básicamente, para marcar a aquellas personas que no respondieran al rol que se esperaba que ocuparan en la sociedad.

La caza de brujas

La caza de brujas se extendió por Europa entre los siglos XIV y XVII; y estaba principalmente basada en la idea de la herejía y el pacto entre las brujas y el demonio, que no solo les confería habilidades sobrenaturales sino que también las alejaba de sus deberes. Las brujas se congregaban en aquelarres o sabbats para la adoración demoníaca (reuniones de carácter orgiástico). El demonio se le aparecía a una potencial bruja en un momento de dificultades para ofrecerle su ayuda a cambio de su adoración y acceso carnal. Estas ideas fueron incorporadas en el dogma cristiano a partir del siglo XIV. Uno de los documentos más importantes de esta época es el Malleus Maleficarum (del latín: “Martillo de las brujas”), publicado en Alemania en 1486 y cuyo uso fue difundido por todo Europa en este período. Este tratado explica la definición de lo que en ese momento se consideraba brujería, cómo identificar a sus practicantes, y cómo juzgarlos y penarlos. La mitología sobre la brujería parece ser una combinación entre creencias sobre el mal (y el Diablo) y los antiguos cultos a Diana, en las que los fieles hacían rituales con animales por las noches y le ofrecían sus ofrendas a la diosa.

No olvidemos la cuestión del género. Si bien no hay datos certeros al respecto de cuántas fueron las víctimas reales de este genocidio, los documentos de la época reflejan que el principal foco de la caza de brujas fueron las mujeres de origen campesino. Según este conjunto de creencias, y dado el pecado original, se consideraba a las mujeres moralmente más débiles, libidinales y susceptibles a la influencia del mal. Entonces, la eliminación de una bruja proveía de una solución aparente a los problemas ligados a ellas, y apelaba al favor divino.

Sus verdaderos motivos: los económicos

Como ya vimos, hay una profunda conexión entre el concepto de brujería y la moralidad. Uno de los principales rasgos de la caza de brujas, y una de las claves principales de su éxito y aceptación popular fue crear un antagonismo entre la bruja y el ciudadano obediente y piadoso. Este antagonismo, básicamente, consistió en hacer que las brujas fueran un chivo expiatorio de los males de la época. La hambruna, la mala cosecha, la enfermedad de las personas y los animales; detrás de todo ello, había una bruja hereje que, a través de sus pactos diabólicos, estaba drenando a la comunidad de su vitalidad y riqueza.

La principal herramienta para identificar a una bruja era, simplemente, el rumor y la habladuría. Cualquier mujer que no estuviera cumpliendo un rol virtuoso de hija, madre o esposa obediente era susceptible a caer víctima del señalamiento; pero dada la naturaleza no comprobable de las acusaciones, cabe aclarar que incluso las mujeres que estuvieran cumpliendo un rol esperable corrían peligro de ser acusadas de brujas. Una acusación era normalmente seguida de un largo juicio en el cual, mediante la tortura y la coerción, se extraía una confesión de la presunta bruja, así como los nombres de otras personas que hubieran participado de sus oscuros ritos. Cabe aclarar que estos juicios no siempre fueron llevados a cabo por tribunales eclesiásticos, sino que con el paso del tiempo fueron adoptados por jueces laicos que igualmente adherían a estas doctrinas, dado que fomentaban el orden público.

Aquí hay dos puntos importantísimos a destacar, y que son los dos ejes principales a la hora de entender las verdaderas motivaciones detrás de la caza de brujas. Primero, que la acusación de brujería era una forma perfectamente legal de encarcelar y ejecutar a una persona. Esto, desde lo material, implicaba también que el Estado expropiaba sus bienes y tomaba las tierras que le pertenecían, lo cual resultaba extraordinariamente sencillo si la persona era soltera, anciana o no tenía herederos. Un ejemplo de esto es la serie Penny Dreadful, cuyo episodio “The Nightcomers” supo retratar esta situación: una bruja que vive sola en los páramos, y cuyas tierras son expropiadas por el Estado gracias a su ejecución.

Segundo, que este proceso no fue ajeno a todos los cambios socioeconómicos que se estaban dando a lugar en aquellas épocas. La caza de brujas coincide con el descubrimiento de América y con el fin del régimen feudal. El incipiente surgimiento de un capitalismo mercantilista implicó nuevas formas de producción y división sexual del trabajo. Las necesidades sociopolíticas de la época apuntaron a que la mujer abandonara los oficios y se relegara al rol doméstico y reproductivo. De este asunto habla el libro Calibán y la bruja de Silvia Federici, un clásico que recomendamos sobre todo a quienes les interese ahondar más en esta cuestión. Básicamente, el rol de las mujeres en el hogar y la familia pasó a ser un asunto de Estado, que debía ser celosamente regulado incluso con mecanismos coercitivos como la histeria colectiva generada por la caza de brujas.

Y con respecto al miedo a lo subversivo, se destaca otra de las dimensiones potencialmente peligrosas de la bruja: su unión y cooperación con otras mujeres.

El aquelarre y la autonomía

Cualquier mujer que se congregara de manera sospechosa con otras mujeres podía ser considerada una bruja, así como aquellas que tuvieran oficios relacionados a la salud sexual y reproductiva. Nótese que las actividades que tuvieran que ver con los encantamientos y el curanderismo estaban penadas por la antigua legislación dado su carácter ajeno a la institucionalidad religiosa y, por ende, potencialmente subversivo; pero detrás de las acusaciones de curanderismo había parteras y mujeres que practicaban la medicina relacionada con la gestión de la salud sexual femenina. La medicina basada en plantas e independiente del poder de la Iglesia era considerada sumamente peligrosa, dado que la medicina no estaba instaurada aún como institución científica. Aquí podemos identificar algo que, a ojos actuales, resulta irónico: las mujeres científicas eran susceptibles a las acusaciones de brujería.

Si has tenido el gusto de leer la novela Outlander (o su hermosa adaptación a la televisión) recordarás que Claire, su protagonista, practica la medicina herbal y es valorada por la comunidad que la recibe por sus dones, que terminan siendo la base de una acusación de brujería más adelante en la historia.

Y con respecto a los aquelarres, podemos resaltar lo siguiente: hoy en día, se sigue fomentando la competencia entre mujeres, en vez de alentar a la cooperación. Como por estas épocas la validación y la protección social venía a través del matrimonio y la maternidad, las otras mujeres pasaron a ser rivales que se disputaban la atención de los candidatos más convenientes. Asimismo, esto desalentaba a que las mujeres pudieran elegir no formar una familia y convivir con otras mujeres, o incluso formar vínculos sexoafectivos entre ellas.

Como vemos, todo lo que se saliera del mandato familiar era punible.

Un ejemplo en la ficción de esto último es la bellísima película Practical Magic (también basada en un libro), protagonizada por Nicole Kidman y Sandra Bullock. Ellas son las herederas en una larga tradición de brujas que han convivido de manera familiar solo entre hermanas, lo cual es percibido con sospecha y recelo entre los pueblerinos.