Читать книгу: «Сумасшествие с первого взгляда», страница 6

Глава 6.

Я сделала вид, будто увлечена чем-то на экране мобильного, хотя черный автомобиль замер в ожидании на тротуаре. В голове мелькнула мысль: может, это Даллес? Но зачем ему здесь быть? Приехал, чтобы пожелать сладких снов? Сомнительно…

Гелендваген никак не сдвигался с места, никто из него не выходил. Я стояла у стеклянных дверей, изредка бросая взгляды на непрозрачные окна машины. Может быть, водитель просто ждет кого-то, кто вот-вот спустится? Может, я зря накрутила себя? Никто не появлялся, и мои предположения растворялись в воздухе.

И когда я собиралась уйти, телефон внезапно завибрировал, заставив меня вздрогнуть, а сердце – бешено заколотиться.

Сообщение от Эммета

«Заеду?»

На приёме мы лишь успели поздороваться, после чего всех рассадили по местам. Эммет, Лили и её престарелый отец, всё ещё не пропускавший ни одного благотворительного вечера, сидели далеко от нас.

Я успела сменить одежду на длинную черную сорочку с разрезом до бедра и налить себе бокал красного вина, когда раздался звук домофона.

– Скучаем? – в дверях стоял Эммет с пиджаком в руках и слегка растрёпанными волосами. Его тёмно-серая рубашка с черными пуговицами была расстегнута чуть ниже. Загорелая кожа, натренированные мышцы выглядывали из-под ткани.

– Ещё не успела, ты очень быстро приехал, – я обвила шею Эммета руками и нежно прикоснулась губами к его щеке.

– Что-нибудь выпить есть? – в его взгляде читалась усталость, и даже раздражение.

Я направилась на кухню, чтобы наполнить бокалы вином, в то время как Эммет устроился на диване, откинув голову назад. Его глаза были полуприкрыты, а лицо расслаблено.

Я подошла к нему и уютно устроилась у него на коленях. Он пробормотал что-то одобрительное, чего я не расслышала.

– Вино, – я протянула бокал в его руку.

Он взял напиток одной рукой и положил вторую на моё оголённое бедро.

– Спасибо, детка, – улыбнулся он, выпив вино одним глотком.

– Что-то случилось? – я нежно провела рукой по его небритому лицу.

– Просто устал.

Я поставила свой бокал на столик и принялась расстегивать пуговицы на его рубашке.

– Массаж? – я оставила влажный поцелуй на его шее, на что он одобрительно сжал мои бедра.

– Голой.

– Что? – я переспросила, немного удивлённая.

– Хочу массаж от голой тебя, – Эммет улыбнулся, его руки блуждали по моему телу, а затем осторожно потянули вверх ткань моей сорочки.

Я помогла ему освободиться от одежды и спустя пару секунд уже сидела на коленях Эммета абсолютно голой – на мне даже не было нижнего белья. Мужчина провел ладонью от моей тонкой шеи к груди, не отводя взгляда пылающих глаз. Эммет всегда утверждал, что обожает мое тело, и я знала, что он не врет. Так, как смотрит на меня он, не смотрел ни один мужчина.

– Не устану повторять, как ты прекрасна, Ада, – он перевел взгляд от моей груди к лицу, а затем, немедля, схватил за шею и впился в мои губы.

Он был нетерпелив, и это совсем на него не походило.

– А как же массаж? – отстранившись, я провела ладонями по его плечам и груди.

В свои сорок он выглядел превосходно. Никогда раньше я бы не подумала, что меня будут привлекать мужчины в таком возрасте. А сейчас я даже представить не могу себя с кем-то своего возраста. Телу Эммета могли позавидовать молодые парни – он настолько серьезно следил за своим здоровьем и внешностью, что пропускать тренировки в спортзале для него было недопустимо. Я была ему за это благодарна, ведь любоваться им – отдельный вид искусства.

Я начала медленными движениями разминать его шею и плечи, на что Эммет выдохнул протяженный стон и сильнее сжал мою талию рукой. Я так увлеклась, массируя его крепкие, напряженные плечи, что не сразу расслышала.

– Прости, ты что-то спросил?

– Как тебе Рейн Даллес? – низким, хриплым голосом повторил Эммет, откидывая голову назад.

– Уверен, что мы должны это обсуждать сейчас?

– Тебя что-то смущает? – приоткрыв глаза, поинтересовался Эммет, и мне мгновенно захотелось хорошенько ударить его.

– Мне не нравится Даллес. Мне не нравится, что Эрнесту приходится с ним сотрудничать, и…

Я не успела договорить, потому что Эммет притянул меня к себе и заглянул в глаза так, что все внутренности сжались.

– Не ври мне, Ада, – строго прошептал он, от чего мурашки тут же пробежали по моему телу. – Рейн нравится тебе, думаешь, я не видел, как вы общаетесь?

– Что за бред, Эммет… – я совсем не ожидала, что он выдаст такое.

Я попыталась отодвинуться, но в ответ получила шлепок по ягодице.

– Моя милая Мириада… – Эммет провел рукой по моим густым волосам, пропуская пряди между пальцами. – Я знаю, что он понравился тебе. И в этом нет ничего плохого, – сказал он, целуя меня в шею. Но я снова попыталась вырваться.

Мне не нравилось то, что он говорил, и как смотрел на меня.

– Это ты решил за те пару минут, когда я была готова воткнуть вилку в его наглую рожу? – прошипела я, но на это получила лишь усмешку.

– Тише, детка, – на его пухлых губах заиграла улыбка.

– Да пошел ты, Моррети!

Я наконец-то вырвалась из его объятий, но, попытавшись схватить сорочку, лежавшую рядом с ним на диване, угодила обратно. Он быстро перекинул меня через колени и отвесил сильный шлепок по моей заднице. Я громко вскрикнула, а в ответ получила еще один.

– Я-то пойду. А вот ты для начала признаешься мне, – шепот у моего уха пробирал до нутра.

– Эммет, мне не нравится Рейн! Да, он красив, – выдавила я из себя. – Но как человек он вызывает во мне только гнев. Я ему не доверяю, – выдохнула я в моменте, когда пальцы Эммета начали поглаживать внутреннюю часть моего бедра.

– От ненависти до любви, как говорится…

– Чушь, – пискнула я, теряя возможность глубоко вдохнуть от ощущения дрожи между ног.

– Вот увидишь, Ада, он еще покажет себя.

– Ты ревнуешь, Моррети? Или я…

Продолжить я не смогла, потому что он перебил меня, перевернув мое тело и усадив на свои широко расставленные бедра. Взгляд его глаз пылал желанием и чем-то еще, что я не могла осознать. Мое тело било напряжением – возбуждением и легкой, сладкой дрожью.

– Ревную? – спросил он, приподняв бровь. – Я не смею тебя ревновать, Мириада. Ты свободная женщина и вправе делать то, что захочешь.

– Тогда к чему эта… – едва простонала я, прежде чем он наклонился к моей груди. Его язык медленно скользнул по соску, а затем сжатие губ заставило меня утратить способность продолжать мысль.

Мое тело отдалось блаженству и удовольствию. Я не хотела думать ни о чем другом, а уж тем более о Рейне, когда мой мужчина был готов войти в меня. Но, кажется, Эммет думал совсем иначе…

– Представь, если бы это был он, – он отпустил мой сосок из сладких мучений своего рта. Я разочарованно вздохнула.

– Кто, черт возьми? О чем ты?

Но не успела я договорить, как оказалась опрокинута спиной на диван. Эммет навис над мной, склонившись, целовал и осторожно касался меня.

– Хотела бы ты, чтобы это был Даллес? Чтобы он ласкал твою грудь? Касался твоих пьянящих губ? Вместо меня…

Я не понимала, почему он говорит такие вещи, но мое тело отвечало само, будто предавало мой разум. Внутри кипела дикая борьба – тебя трахает твой мужчина, но при этом заставляет представлять другого…

Не понимая, чего хочет Эммет, я позволяла его словам и действиям захватывать разум и чувства. В воображении лицо Эммета внезапно менялось, и проявлялись черты Рейна Даллеса. И я не буду притворяться, будто это не пробуждало во мне буйство эмоций, и от этого по моим бедрам растекалась влага.

Эммет уехал через пару часов. Все это время, пока он был в моей квартире, он  был сам не свой. Его взгляд не отрывался от меня, но после нашей близости он обычно вставал и уходил в душ. Минуты нежности были не для Эммета Моррети – он такое не любил, и я привыкла к нему такому, какой он есть. Но сегодня он удивил меня, обнимая, нежно поглаживая мою спину и целуя в волосы. Мы пролежали в объятиях друг друга больше часа, и это казалось чем-то странным, непохожим для нас…

– Ты знаком с ним? – прервала я тишину.

– С Рейном? – спросил он, и я кивнула, перекатившись на живот. – В юности. Это был последний раз, когда я его видел. Он не приезжал в Нью-Йорк более десяти лет, – проговорил он, глядя в потолок.

Его мысли явно были далеко отсюда, что-то волновало и тревожило его весь вечер. Я это чувствовала…

– Держись от него подальше, Ада, – вдруг почти шепотом сказал Эммет, поворачиваясь ко мне.

Я моргнула несколько раз, приподнявшись на локтях.

– Я за сегодняшний вечер сказала это слово больше, чем за всю свою жизнь. Но повторюсь снова – что!?

– Он не тот, кем кажется. Я ему не доверяю, – признался Эммет.

– Объясни это Эрнесту в первую очередь, – выдохнула я, криво усмехнувшись. – Насчет меня можешь не переживать. Твой Даллес мне совершенно не интересен, Моррети. Трахаться со мной и говорить о другом мужике – это по-твоему нормально? Что это, черт возьми, было?

Не выдержав, я повысила голос.

– Ты наслаждалась, детка, не отрицай. Ты не отказалась бы трахнуться с Даллесом.

Я вскочила с кровати, быстро накинула сорочку, завязала волосы в высокий небрежный пучок и отправилась на балкон.

Выйдя на прохладный ночной воздух, я глубоко вздохнула. Но мое недолгое спокойствие нарушил Эммет, вышедший следом за мной на балкон без всякой одежды.

– Не злись, Ада. Я не глупый мальчишка, я все понимаю. Тех нескольких секунд мне хватило, чтобы увидеть, как вы смотрите друг на друга, и рано или поздно, ты окажешься в его постели.

– Никогда, Эммет! Слышишь? Никогда, черт тебя побери, я не стану близка с Даллесом! Это бизнес деда, и я тут совершенно ни при чем. Поэтому прекрати…

Подойдя вплотную к Эммету, стоящему передо мной нагим, я прошипела ему в лицо. Я упорно отказывалась принимать то, что он пытался вбить мне в голову весь вечер. Но я не могла отрицать, что почувствовала при первой встрече. Тем не менее, это ничего не значит, и я не лягу под Даллеса ни при каких обстоятельствах…

– Или погоди, – усмехнулась я, слегка качнув головой. – Признайся, ты ревнуешь, Моррети? Ты – взрослый и рассудительный человек, который ведет свободный брак с собственной женой, ревнуешь меня? Свою любовницу…

– Ты никогда не была для меня просто любовницей, Мириада…

Это были последние слова Эммета перед тем, как, собравшись, он покинул мой дом.

Утро не оставило меня без очередных пробок и нервов. Все как обычно: стабильно и без изменений. А еще я проспала, ведь пол ночи мучилась от кошмаров о том самом мужчине из беседки. Как будто мне только этого и не хватало после вчерашнего… Сначала провокации Даллеса, потом драма с Эмметом, а затем и этот таинственный незнакомец. В моей жизни появилось слишком много мужчин, и я не справлялась…

Стоя на красном светофоре, я снова и снова прокручивала в голове отрывки кошмара. Он в черной рубашке и тех очках, от которых его лицо оставалось загадкой. Он преследовал меня, бежал через зловещий темный лес, и его голос, шепчущий мое имя, пробирал меня до до дрожи…

К счастью, я успела в офис за полчаса до запланированной сделки. Это давало надежду на хотя бы пятнадцать минут покоя с чашкой кофе и сигаретой. Но стоило мне войти в лифт, как на меня обрушилась Тина, и стало понятно, что кофе придется оставить в мечтах.

– Мистер Даллес уже ждет в переговорной. Господин Альт и Мистер Кларк уже подъезжают, – тараторила ассистентка, пока мы поднимались на этаж. Я в это время клала на губы ярко-красную помаду.

Мне хватит откровенных образов. Сегодня с утра я решила сберечь нервы Эрнеста и скрыться от проницательного взгляда Даллеса. Единственным ярким акцентом была помада, все остальное – белая рубашка оверсайз классического кроя и светлые джинсы с высокой посадкой. Душа не было времени принять, поэтому высокий пучок на голове был моим спасением.

Раз Даллес уже был здесь, откладывать встречу не стоило. Я отправилась прямиком в переговорную – большой кабинет с панорамным видом на город и длинным дубовым столом в центре, вокруг которого стояли более десяти удобных кожаных кресел.

Как только я прикоснулась к дверной ручке, чья-то тень появилась позади. Алекс с легкой нервозностью сказал:

– Даже вовремя, я удивлен.

– Не поверишь, я тоже, – пробормотала я.

– Эрнест…

– Здесь, дорогая, – дедушка появился из-за угла в черном костюме в мелкую белую полоску. Весь его вид говорил о нервозности, но он старался держаться стойко, не подавать вида.

– Привет, – я поцеловала его в обе щеки, вглядываясь в уставшее лицо. – Обязательно мое присутствие? – спросила я, и в ответ получила тревожный взгляд.

– Да, Мириада, я хочу, чтобы ты была рядом, – дедушка мягко пожал мою руку, и мы втроем вошли в кабинет, где нас уже ждал Даллес и еще один незнакомый мне мужчина.

Он оказался личным помощником Рейна, который тут же начал копаться в кипе бумаг, разложенных на столе.

– Рад вас видеть, друзья! – бодро восклицает Эрнест, приветствуя мужчин, когда в кабинет входит Энтони, наш проверенный временем юрист компании.

Мы рассаживаемся по местам, и, как нарочно, я оказываюсь напротив Рейна. В тот момент, когда наши взгляды пересекаются, я на секунду перестаю дышать…

– Прекрасно выглядите, мисс Альт, – говорит он, поднося к губам стакан с водой.

Мое лицо остается невозмутимым, словно камень, но внутри меня вспыхивает огонь. Я не понимаю, почему реагирую на него так остро; не могу объяснить эти чувства, особенно в свете воспоминаний о кошмарах прошлой ночи…

Словно в тумане, я вслушиваюсь в разговор мужчин, стараясь уловить хотя бы часть беседы, но фразы ускользают от меня. Я вообще не понимаю, почему мое присутствие необходимо на подписании договора о продаже акций, но раз Эрнест просит, я не вправе отказать. Это сказывается в напряженных складках на его лице, которые останутся незаметными для тех, кто мало знаком с мистером Альтом.

– Мистер Альт, у меня есть пара предложений, которые я не успел обсудить с вами вчера, но считаю, что необходимо упомянуть их до подписания договора, – вступает в разговор Энтони.

В свои тридцать пять лет он несет себя с уверенностью мастера своего дела; небольшой рост и худощавая фигура никогда не помешали ему быть опорой для «ГруппАльт». Эрнест доверяет ему полностью.

– Эта сделка открывает значительные перспективы для «ГруппАльт», но все понимают, что она сопряжена с большим риском. Я хотел бы максимально защитить вас, Господин Эрнест. Речь идет о продаже сорока процентов акций мистеру Даллесу. Но я предлагаю оставить акции с вашим именем и в вашей семье, даже при продаже.

– Что ты имеешь в виду, Энтони? – дед напрягается, сжимая руку в кулак.

– Это лишь предложение, но я считаю его самым безопасным и выгодным для «ГруппАльт».

– И что же вы хотите предложить? – спрашивает Даллес, расслабленно откидываясь на спинку кресла.

Я перевожу взгляд от взволнованного Эрнеста к настороженному Энтони, и в следующее мгновение, когда рот юриста начинает двигаться, земля уходит из-под моих ног. Я замираю, не в силах дышать или двигаться; мой мир рушится, как и кажется будущее «ГруппАльт».

– Во-первых, передача полного пакета акций компании вашему единственному кровному родственнику, то есть вам, мисс Альт, – Энтони смотрит на меня, и я готова встать и заткнуть его чем угодно, только чтобы не услышать следующие слова. – А следующий этап – заключение брака между мистером Даллесом и госпожой Мириадой Альт.

– Что? – тихий шепот срывается с моих губ, и карандаш, который я все это время вертела между пальцами, со стуком падает на пол.

Глава 7.

– А мне нравится эта идея. Как я сам не додумался до такого варианта? Энтони, ты все отлично подметил, – рассуждает Алекс.

Я медленно перевожу на него взгляд. Он сейчас серьезно? Брак между мной и этим человеком? Я и Рейн Даллес? Да ни за что… тем более я не готова принимать управление «ГруппАльт» на себя. Что за бред вообще происходит?

– Соглашусь с вами, мистер Кларк, для компании это самое лучшее решение, потому что акции будут передаваться мистеру Даллесу в уже официальном браке, – у Энтони загорается взгляд, и он начинает более подробно объяснять все моменты, но я даже не хочу слушать то, что он собирается сказать дальше.

– А никто не хочет для начала спросить меня? Согласна ли я? – в кабинете раздается мой голос, который я очень стараюсь сдержать от подступающей дрожи.

– Мириада, ты же понимаешь…

Я вижу взгляд Алекса, и он сделает все что угодно, лишь бы я не устроила истерику прямо здесь, но я-то знаю, что скрывается за его каменным лицом…

– Я думаю, что для начала нам нужно обсудить это в семейном кругу, – Эрнест останавливает сына. – И, конечно же, узнать у тебя, Рейн, как ты смотришь на это предложение.

Я сдерживаю себя, чтобы не закричать, что глубоко мне плевать на его мнение. Я медленно вдыхаю и выдыхаю, прикрывая веки. Ада, спокойно. Все хорошо… ты справишься, девочка.

– Если для вас это является главным фактором, то фиктивный брак меня не пугает, в отличие от мисс Альт, которая явно не рада такому предложению, – низкий голос Рейна обращен ко мне.

Я до последнего стараюсь не смотреть на него. Мои руки дрожат, а в груди все сжимается, и лишь когда чья-то нога касается моей под столом, я замираю в дыхание и движениях. Что, простите? Он толкнул меня? Рейн Даллес, весь из себя гребаный аристократ и важный из важнейших, толкнул меня ногой под столом?!

Я поворачиваюсь и замечаю, как, опустив голову на кулак, он смотрит на меня. Думает, что я промолчу… но он глубоко ошибается, загнать меня в ловушку у него не получится.

– А могу я поинтересоваться, сколько вам лет? – спрашиваю, прожигая его взглядом.

– Тридцать шесть. Кажусь немного староватым для вас? – густая темная бровь изгибается в вопросе.

– Может быть, мне и хотелось сказать, что вы ужасно сохранились в свои годы, но нет. Врать не стану, выглядите вы вполне… – я хмыкаю. – Вполне сносно, но мне интересно совсем другое.

Уголок губ Рейна поднимается вверх, а глаза вспыхивают диким интересом.

– Почему у мужчины в таком возрасте до сих пор нет ни семьи, ни детей? Исправьте, если не права.

Я выпрямляю спину и кладу обе руки на подлокотники кресла, устремляя глаза прямо в глаза Даллеса. Жду его острого ответа, но получаю лишь тишину и строгий взгляд, из-за которого на его лбу и в области глаз собирается пара морщин. Он не ожидал такого вопроса, а я попала именно туда, куда целилась.

Я мало что знаю о мужчине передо мной. О его личной жизни молчат все СМИ. Рейн Даллес младший знаменит своими успехами в бизнесе, и на этом ниточка повествования обрывается. В сети нет ни одной фотографии с девушкой, ни одной статьи о его похождениях и романах. Гей? Женоненавистник? Личная жизнь Рейна как черный лист бумаги… под замком.

– Значит, права, – я перебиваю его, прямо в тот момент, когда мужские пухлые губы приоткрываются, чтобы что-то сказать. – Не получилось построить настоящую семью, поэтому надеетесь насладиться фиктивным браком, раз уж настоящий для вас не позволительная роскошь.

Он смотрит в упор и молчит. Я замечаю, как кулак Даллеса напрягается, а глаза суживаются. Его задели мои слова, а значит, я не прогадала…

– Мириада, – меня одергивает Алекс, как провинившегося ребенка, и подхватывая под локоть, вытаскивает из кресла, чтобы увести.

Я даже не возражаю, поднимаясь с победной улыбкой и довольная собой удаляюсь из переговорной вслед за братом и идущим за моей спиной Эрнестом.

– Вы все еще уверены, что этот человек должен вам помочь? – интересуюсь я в надежде, что моя семья встанет на сторону здравого смысла.

Спустя пять минут мы сидим втроем в кабинете Эрнеста.

– Мириада, черт возьми. Выключи свою внутреннюю стерву и включи, блядь, наконец-то уже голову!

Голос Алекса звучит громко и раздраженно. Он ходит по кабинету из стороны в сторону. Его поза напряжена, когда он упирается руками в бока, а на лице играет каждая мышца, от чего на шее вздулись три вены.

– Если тебе так нравится эта идея, может быть, сам пойдешь с ним под венец? – сжимая челюсти, выплевываю я.

– Прекратите! Оба, – строгий голос Эрнеста останавливает Алекса от дальнейших дискуссий.

– Мириада, я не стану тебя заставлять. Твоя жизнь только твоя… – дедушка запинается. – И я даже не стану просить тебя о таком, как фиктивный брак с Даллесом.

Я смотрела на своего самого родного человека в мире и видела в его глазах дикую усталость, боль и разрушение.

– Да плевать я хотела на этого Даллеса, Эрни. Я не готова брать компанию на себя…

– Это лишь фикция, Мириада. По документам «ГруппАльт» будет на тебе, но по факту все останется на своих местах. От тебя лишь требуется подпись и долбаный брак с этим ублюдком, – рычит Алекс, облокотившись кулаками о стол передо мной.

Обстановка кажется настолько напряженной, что хочется испариться и не быть здесь. Я не хотела того, что подготовила мне судьба… Господи, ну за что?

– Алекс, – сдержанно просит Эрни.

Я переводила взгляд от одного к другому родственнику, и единственное, чего мне хотелось, это завыть от абсурда сложившейся ситуации.

– Что от меня требуется? – наконец-то я сдаюсь.

– Ничего, Мириада. Я никогда не заставлю тебя пойти на это. Есть много и других выходов, мы сможем обойтись без брака. Я уверен, что Рейн…

– А вот я ни черта в нем не уверен, отец! Хотя бы раз в жизни услышь меня. Прошу.

Алекс был настроен уже сейчас отдать меня за Даллеса, если это хоть на долю процента поможет компании, и я могу его понять. Бизнес – то, чем он живёт и горит. Брат долгие годы посвятил учебе, университету. Он с малых лет стремился быть как Эрни, и я уверена, что у него обязательно в дальнейшем всё получится… с такой то хваткой.

– Крис, составишь мне компанию?

– Конечно, дорогая. Вчера как раз открылось новое местечко в Леноксе, – проговорила подруга в трубку воодушевленным голосом.

Я ехала из офиса по вечернему городу, не в силах сосредоточиться на дороге и движении. Мне пришлось притормозить и остановиться на ближайшей стоянке, потому что если я проведу за рулём ещё пару минут, мои нервы сдадут…

Я открыла окно и закурила. Для полного успокоения мне не хватало бокала просекко в правой руке. Я сразу же схватила телефон и первым делом набрала Изу, но та меня озадачила ещё больше…

– Я не смогла больше находиться в этом городе, поэтому улетела ещё вчера вечером. Прости, что ничего не сказала, знала, что ты станешь меня отговаривать. Но я хочу побыть одна, это единственное, что мне сейчас правда нужно. Я так запуталась, Ада. Я будто не понимаю, для чего живу и чего хочу… Я думала, что он не сломает меня, что я сильная… но Итан нанёс мне большой удар, который я не смогла выстоять.

Голос Изы дрожал, впервые она заговорила о нём после случившегося. Я полностью поддержала её, хоть и не хотела, чтобы сестра была вдали. Но я верила, что моя сильная девочка совсем справится.

– Эрнесту и Норе я сказала, что уехала с Итаном… – голос Изы дрогнул, и я услышала тихий всхлип. – Чтобы не было лишних вопросов. Надеюсь, когда вернусь, смогу им обо всём рассказать и признаться, что мы больше не вместе.

– Иза, когда ты вернёшься?

– Я не знаю, Ада. Правда. Мой билет в один конец, и когда наконец-то я почувствую, что дышу, я вернусь… – последнее, что сказала сестра, прежде чем завершить звонок.

Я была расстроена, что её нет сейчас рядом, а она была так нужна мне… но сейчас ей нужно одиночество и чистый разум, а я уж сама разберусь со своей кучкой проблем, которые так удачно мне подкидывает жизнь.

Я выкурила сигарету, но легче мне не стало. Был седьмой час вечера. Весь день я провела в офисе. После разговора с Эрни и Алексом в переговорную я не вернулась.

Дедушка попросил перенести встречу на завтра, по просьбе Алекса, потому что братец верил и надеялся, что я соглашусь. А я не хотела этого делать…

Связывать себя узами брака с Даллесом, пусть даже и фиктивными, было не то, о чём я мечтала. Эрнест же уверял, что я не обязана соглашаться и идти на этот шаг, но я-то знала, чего ему это будет стоить. Алекс промывал мне мозги весь день, как дятел сидел надо мной, не уходя ни на минуту. Он проел мне плешь в макушке, а я чувствовала себя маленькой и упрямой дурой, которая не хотела соглашаться.

– Ты вообще понимаешь, о чём меня просишь, Алекс? Ты спрашивал у Энтони, что значит его «фиктивный брак»? Это не означает, что я просто подпишу бумажку и на этом всё? Нет, чёрт возьми! Мы должны будем разыграть целый концерт и возродившуюся историю любви! Появиться вместе как минимум на двух приёмах, сделать помолвку, я молчу уже о свадебной церемонии, потому что в нашем мире по-другому не получится! – кричала я, не справившись с эмоциями. – В нашей золотой клетке нельзя, чтобы у людей появились сомнения и выдумки, что это всё фикция.

Энтони обрисовал мне всю ситуацию парой фраз, от которых мне уже хотелось вывернуться наизнанку. Я чуть ли не жить должна буду начать на одной территории с Даллесом, лишь бы наша золотая аристократия и СМИ не подумали себе бог знает чего…

И я должна на это подписаться? С человеком, которого возненавидела с первого взгляда, и самое главное у меня не было причин невзлюбить его, но эта его напущенная важность. Его голос. Взгляд. Во мне боролись чувства, но ненависть превышала все. Я не доверяла ему. Не верила этим лживым глазам и дерзкой ухмылке. Но Алекс объяснял мне всё с политической точки зрения, резал меня сухими фактами, даже не давая вставить слово, и вывод был один:

– Если ты поведёшь себя как сука и не согласишься, считай, что отец потерял всё, – произнёс он грубо и, встав с кресла, удалился из моего кабинета, а я снова осталась сидеть одна в своих размышлениях…

Выкурив вторую сигарету, я набрала Крис, и та шустро согласилась пойти со мной и залить в свой организм парочку коктейлей.

Новый ночной клуб в Леноксе был настолько роскошен, что я даже побаивалась касаться этих золотых перил на лестнице. Дизайн был максимально вычурным, но оправдывал свой стиль помпезности: чёрные стены с золотыми узорами, большое количество зеркал и огней.

– Ох, скоро эти людишки начнут блевать этим золотом, потому что у меня, кажется, уже начинает двоиться в глазах, – громко прокричала Крис, чтобы я могла услышать её сквозь басы оглушительной музыки.

Молодая девушка-администратор вела нас на второй этаж, где находились кабинки, в которых можно было укрыться в спокойной и уединённой атмосфере. Мы остановились на столике в дальнем углу, так как рядом были пустые кабинки, и мы могли побыть хоть немного в тишине.

– Бутылку просекко, пожалуйста.

– Ого, мы сегодня гуляем? – бровь подруги взлетела вверх, а губы растянулись в широкой улыбке.

– Я хочу напиться, – с грустной ухмылкой ответила я.

– Тогда несите две, – хмыкнула Крис и сделала заказ у официанта. – Ну рассказывай?

– Что рассказывать? – я откинулась на спинку кожаного чёрного дивана, в ожидании, когда уже смогу расслабить свой разум.

– Моррети обидел?

– Если бы всё было так просто, – скривилась я.

Да, Крис догадывалась о нас с Эмметом, а я не видела смысла скрывать. Я доверяла ей, чувствовала, что она не та, кто станет трепаться о таком налево и направо. Хоть она и была в большей степени подругой Изы, у нас тоже образовалась некая связь. Она не любила этот мир роскоши так же сильно, как и я. И нет, я не о том, что мне было некомфортно жить в хорошей квартире или ходить в элитную школу, а о том, каким гнилым было это общество, и мы всё ещё оставались его частью.

– Ты знаешь, я не та, кто будет лезть в твою милую головку и просить поделиться всем, но знай, что я рядом и всегда готова помочь, – Крис протянула руку и коснулась пальцами моей ладони.

– За это я тебя и ценю, – я поднесла свой бокал с вином к её стакану с бурой жидкостью, и звонкий звук сопроводил наш смех.

Первая бутылка была прикончена слишком быстро, и в ход сразу пошла вторая. Пока я сидела на диванчике, мне казалось, что я трезва как стёклышко и вино совсем не взяло меня. Но как же я ошибалась…

– Пошли танцевать? – Крис пыталась перекричать музыку, уже направляясь к выходу из нашей кабинки.

Я хотела отправиться вслед за ней, но как только перенесла свой вес на ноги, поняла, что вряд ли смогу устоять. Голова закружилась, а тело стало ватным и неподвижным. Вот и вторая бутылка дала о себе знать…

– Я присоединюсь к тебе позже, – я махнула рукой, облокотившись о стул.

Крис громко рассмеялась и поспешила на танцпол. С веранды второго этажа я наблюдала за ней, и уже спустя несколько минут подругу окружили два симпатичных парня, а она будто и не собиралась выбирать одного. Один темноволосый мужчина шептал ей что-то на ухо, на что она широко улыбалась, а второй высокий блондин стоял позади и обнимал за талию… и Крис явно нравилось такое внимание.

Я почувствовала, что мне срочно нужно освежиться. Умыться и подышать свежим воздухом – вот что мне было нужно. Мой мозг отказывался соображать, в голове был хаос из размышлений… но подсознание периодически прорывалось наружу воспоминаниями о сегодняшнем тяжёлом дне… Рейн коснулся моей ноги в кабинете, под столом. Его взгляд был столь же грубым, как и он сам. Плотно сжатые губы, серые пронзительные глаза и эти сильные руки… Как бы они ощущались на мне? Захотел бы он прикоснуться ко мне? Захотел бы…

Чёрт, Ада… Похоже, последняя порция алкоголя была лишней.

Я осторожно отодвинулась от стула и, держась за деревянные перила, направилась вниз. Кажется, я балансировала на грани: всего через несколько секунд я могла стать инвалидом с переломанными руками и ногами, или того хуже. Один неосторожный удар головой, и ступени золотой лестницы окрасились бы моей кровью.

Когда я шагнула на первую ступеньку, мимо меня пронёсся молодой парень, задевая плечом. Я старалась удержаться на ногах, но моя рука лишь схватила воздух, и тело полетело вниз…

Честно, я уже распрощалась с жизнью, потому что чётко понимала, насколько крутая была эта лестница, а моё пьяное тело никак не слушалось меня…

Страх. Осознание. Паника. И вдруг… сильные цепкие руки на моём теле, а следом – глоток свежего воздуха в груди.

Я слышала, как кричала, когда падала. Помню, как пыталась ухватиться, но под пальцами была пустота, а теперь – мужские плечи, твёрдые, крупные, мускулистые, обтянутые тканью рубашки.

Мои волосы растрепались и закрывали лицо. Я попыталась сдуть их, но безуспешно. Пальцы моего спасителя убрали локоны с лица, аккуратно заправляя их за ухо.

Я моргнула несколько раз, чтобы сфокусироваться… в сантиметрах от моего лица был он. Чёрные густые брови, ровный нос, пухлые губы и три больших, ужасающих шрама, половина которых была скрыта за тёмными очками. Даже в таком состоянии я его узнала… незнакомец.

– Получается, не последняя, – прошептала я.

– Что, простите? – спросил он.