Читать книгу: «Аллриет. Горечь власти»

Побег

Побег.

День неумолимо приближался к своему логическому завершению. Солнце всё больше скрывалось за полосой Тёмного Леса¹ вдали, отбрасывая последние лучи и окрашивая всё вокруг в кровавые цвета. Эти же лучи ворвались в окно кабинета в доме главного клана² Соловья, около которого стоял мужчина с руками за спиной, сцепив их в запястьях. Его желтоватая рубашка с жабо, обрамляющая шею и часть открытой груди, приобрела совершенно иные цвета в свете солнца, а черные, как смоль, волосы наоборот поглотили весь цвет лучей. Взгляд тёмно-карих глаз, которые больше стали похожи на красное золото в последних лучах солнца, лениво блуждал по Парящим Островам³, улавливая краем уха доносящиеся звуки жизни на них. И эту тихую и хрупкую идиллию разрушил негромкий стук в дверь, заставляя мужчину отвлечься от созерцания своих владений и глубоких раздумий.

– Войди, – сказал мужчина и полуобернулся к двери, которая открылась и впустила в кабинет юношу, что так похож на него, как две капли воды.

– С добрым утром, – проговорил юноша и чуть склонил голову. Его волосы как всегда были заплетены в тугой конский хвост на затылке и всё равно несколько прядей выбивались из прически, закручиваясь в небольшие кудряшки.

– Уже вечер, если ты не заметил, Тимур, – насмешливо усмехнулся мужчина и снова отвернулся к окну. – Через месяц начнутся состязания. Ты принял своё решение?

– Да. Я наме’ен принять участие, – прокортавил Тимур и, наконец, выпрямился, уставившись взглядом в чужую спину.

Мужчина на это кивнул, тяжело вздохнул и все же сел за письменный стол, взяв в руку перьевую ручку и подняв взгляд на сына:

– Ты должен понимать все риски. Изменить решение потом не получится, даже если тебе очень этого захочется.

– Да, я знаю, – Тимур кивнул и коротко посмотрел в окно, мимо которого пролетела птица, что-то неся в клюве, после вернув внимание на отца.

– Ты можешь навсегда остаться в Колизее и уже не вернуться домой.

– Да, я понимаю, что могу погибнуть на арене. Это же всё таки Колизей⁴, борьба за власть и всё такое.

– Не «всё такое», – мужчина передразнил сына. – Это всё очень серьёзно.

– Бать, я знаю это, но своё 'ешение не изменю.

– Ладно, иди. Я внёс тебя в списки.

Тимур кивнул и вышел из кабинета, оставляя главу клана наедине с собой и тишиной, в котором отчетливо был слышен скрип перьевой ручки по бумаге. Когда же он закончил писать, то воткнул ручку в чернильницу и откинулся на спинку кресла, закрывая глаза.

– Ты знал о его решении насчёт Колизея? – со вздохом поинтересовался глава у пустоты кабинета, но в ответ последовала только тишина. – Алекс, я знаю, что ты у меня за спиной.

– От Вас не скрыться, господин, – тихо посмеялся юноша с длинными каштановыми волосами заплетенными в тугую косу и спустился с подоконника, обойдя стол и сев на его край, взяв следом в руки лист со списком и пробегая по нему глазами.

– Положи на место, – сказал мужчина, прекрасно видя, что тот делает, не открывая глаз. – Отвечай на вопрос.

– Да, я знал, – Алекс положил лист снова на стол и отошел к стене, начиная разглядывать уже заученное полотно в деревянной раме. На этой картине были изображены высокий водопад, звук которого словно доносится до слуха сквозь вату, и небольшая поляна вокруг него с небольшими кустами и огромным количеством цветов, склоняющихся на ветру. – Он принял решение еще в прошлом месяце.

– Почему ты мне об этом не сказал? – теперь же Кирилл открыл глаза и сел прямо на кресле, прожигая юнца хмурым и недовольным взглядом.

– Он попросил об этом молчать. Видимо, догадывался о Вашей реакции, – Александр отвлекся от разглядывания картины и повернулся лицом к господину.

– Естественно я бы стал его отговаривать! Он единственный наследник клана Соловья!

– Вот именно поэтому он и попросил меня молчать, – юноша поднял брови и чуть кивнул головой, намекая на незамедлительную реакцию мужчины.

– Ладно, – вздохнул тот, – решение уже принято. Значит, твоя задача, как его хранителя⁵, защитить его жизнь любой ценой, – Кирилл встал с кресла и снова подошёл к окну, сцепив руки в запястьях за спиной. – И не дать сесть на трон. Ты меня услышал?

Александр смог на это ответить лишь через несколько секунд молчания, пытаясь осознать данный ему приказ от главы клана:

– Да, господин, – юнец склонил чуть голову, пристально смотря на подставленную его взору спину.

– Уходи.

Хранитель опустил взгляд и вышел из кабинета через дверь с характерным щелчком замка.

***

В давящей тишине столовой можно расслышать дыхание слуг, которые стояли вокруг длинного обеденного стола у стен в ожидании намекающих жестов хозяина дома о нехватке эля в кубке или смене блюда, который переворачивал с характерным шелестом бумаги страницу газеты изданной сегодняшним утром. Нельзя забывать и о его жене, что сидела напротив него по другую сторону стола и в гордом молчании поедала свой стейк, скрипя столовыми приборами о тарелку и бросая полный задумчивости взгляд в окно. Отвлекшись от своего чтива, глава дома бросил недолгий взгляд на свою жену и вновь вернул внимание на напечатанный текст.

– Говори уже, я тебя слушаю, – со вздохом негромко проговорил глава клана⁶ Князя, остановившись в своем чтении, но не выпустив издание из рук.

– Ты никогда меня не слушаешь, – недовольно ответила женщина, отправив в рот очередной отрезанный кусочек мяса и даже не думая смотреть на своего мужа.

– Я всегда тебя слушаю, – снова вздохнул глава и на сей раз сложил газету, положив её на край стола и устремив свой взгляд на Марию.

– Правда? – женщина искренне удивилась, но не без нотки сарказма. – И когда это было в последний раз? Может, вчера вечером?

Николай открыл рот, чтобы сказать что-то в возражение, но его спасла открытая дверь и вошедший в столовую сын, на которого мужчина сразу перевел свое внимание:

– Ты опоздал.

– Я вообще не хотел приходить, – с раздражением ответил парень и сел на ближайший стул, закинув руку на спинку. – Почему ты против моего участия в Колизее?

– Мы это с тобой уже обсуждали. Я против твоего отправления на арену. Обязательно об этом говорить за столом? – теперь же и сам глава начинал злиться на всю сложившуюся ситуацию.

– Да, обязательно, потому что в другое время ты очень сильно занят и тебя невозможно найти.

– Я занят делами клана. И, вообще, ты мог отправить за мной доверенного⁷.

– Доверенного, – повторил за отцом Константин и покивал головой с поджатыми губами. – Угу. Того самого доверенного, который всюду таскается за тобой? Да, пап, отличная идея. Как я сам не догадался?

– Святое Небо⁸, да что с вами сегодня такое?! – всплеснув руками, мужчина схватил газету со стола и вышел из столовой, оставляя свою семью в окружении слуг, один из которых отлип от стены и поспешил за главой клана, ровно как и Константин.

– Кот, сядь и поешь, – строго проговорила Мария, испепеляя сына взглядом.

– Не хочу, – торопливо бросил через плечо и тоже скрылся за дверью, оставляя мать в полном одиночестве, которое она чувствует вот уже несколько лет.

***

Тимур сидел на крыше своего дома и наблюдал за наступлением сумерек; звезды постепенно появлялись на темнеющем небосводе, становясь все ярче с каждой минутой. Его никак не оставляли мысли о грядущем отсеве⁹ на состязания Колизея¹⁰. Отец никак не хотел соглашаться на его участие в этом, прикрываясь страхом гибели единственного сына и наследника клана¹¹. Возможно, у него были и другие причины, но о них можно лишь догадываться.

– Чего не весел, нос повесил? – услышал за спиной голос друга с насмешливым тоном, который сел рядом и положил руки на колени, сцепив их перед собой.

– Тебе не кажется странным, что батя дал согласие на мое участие? Как будто он чего-то не догова'ивает, – облокачиваясь на свои руки за спиной, Тимур склонил голову на бок и хмуро посмотрел на друга.

– А тебе не кажется, что ты лишний раз много думаешь? – Александр повторил за ним и тоже нахмурился, но растянув свои губы в ехидной улыбке, стараясь придать своему взгляду максимальное недоумение.

Выражение лица наследника из серьезного и вдумчивого сразу превратилось в недовольное, и он поторопился вновь отвернуться к горизонту:

– Лучше бы ты не п'иходил.

– Я тоже по тебе очень скучал, – посмеялся хранитель и тоже отвернулся к расплывчатой линии Темного Леса.

– Иди в зад!

– Какое чистосердечное пожелание лучшему другу! – на это Тимур лишь показал средний палец и вернул руку на место, после чего Алекс посмеялся и добавил, – ну, правда, ты слишком себя накручиваешь. А чтобы тебя раскрутить предлагаю полететь в эзгадский¹² город¹³.

– Чего? Зачем? Что мы там забыли?

– Например, их фестиваль¹⁴.

– Ну, и бредятина. Я пасс.

– Я так и знал, что ты согласишься. Полетели! – и после этих слов парень спрыгнул с крыши, взмывая в небо.

– Алекс! Да чтоб тебя…

Вздохнув от безысходности, Тимур последовал за своим хранителем и, расправив крылья, взмыл в ночное небо.

***

Безлунная ночь, сменившая день с липкой невыносимой жарой, принесла за собой спасительную прохладу в виде бриза, сгоняющего всю жару в море. Вот только на этом приятном моменте никак не могла сосредоточиться девушка с короткими белокурыми волосами, лавируя между островов и лоз ядовитого плюща¹⁵, погружаясь в свои мысли все глубже. Она никак не могла прогнать воспоминания сегодняшнего дня…

Стоял полуденный час. На голубом небосводе без единого облака ярко светило солнце, нещадно припекая жителей Парящих Островов, заставляя тех изголяться в поисках спасения от невыносимой жары. На веранде главного клана Туз расслабленно устроились две девушки, вокруг которых толпились слуги.

– Так ты говоришь, что тебе, наконец-то нашли хранителя? – задала интересующий ее вопрос девушка со стрижкой под мальчика, которая разлеглась на полу в форме звезды, ну, или ангела если учитывать еще и крылья.

– Да, – другая девушка сидела на кресле, вытянув вперед ноги и положив голову на спинку сидения. – Она такая… – Алина задумалась на несколько секунд, стараясь подобрать нужное слово, – ужасная, – все же выдала, то, что было в голове, не сумев придумать ничего другого.

– Серьезно? – Оксана даже приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на свою подругу. – Неужели бедная девочка оказалась краше тебя?