Читать книгу: «Галактика в Огне»

Данное произведение не претендует ни на какую достоверность. Это художественный вымысел. Может содержать отсылки к различным видеоиграм и фильмам.

Пролог

Темная фигура восседала на гигантском троне, везде царил мрак. Казалось, что отовсюду за тобой наблюдают тысячи злобных глаз. Фигура на троне хохотала, он добилась своего, уже предвкушала свой триумф.

– Вы, жалкие особи, даже не представляете во что ввязались. Всё что здесь происходит – за пределами вашего сознания!

– Мы сильнее, чем ты можешь себе представить!

– Молчать! – От этого крика сами стены затряслись. – Какая ирония… Ты пытаешься меня остановить, но ведь ты сам пустил меня в этот мир. Твоё ДНК пробудило меня. Но хватит разговоров… Сейчас… Вы умрёте!

Вы спросите: «как я докатился до такого?». Что же, думаю для того чтобы ответить нам стоит вернуться в самое начало этой истории. К истокам…

Итак, все началось с моего отца. Шон Гаррет был инженером на корабле Федерации OFD-«Протей». Экипаж корабля был приписан к миссии по исследованию дальних просторов космоса-«Темного Космоса».

Все начинается с того что корабль прибыл в сектор Ро-2 с нейтронной звездой в центре.

Глава 1: «Не лезь, куда не просят».

Уже неделю мы бороздим этот полный тайн и загадок космос и до сих пор не нашли ничего путного. Экспедиция не задалась, по слухам, у остальных команд тоже ничего. Эх,… Может хотя бы в этом секторе будет что-нибудь.

– Гаррет – Донеслось из динамика – капитан ждет тебя на мостике, мы кое-что засекли.

– Уже иду. Наконец-то, надеюсь в этот раз это не обломки торгового корабля или прочая дребедень…

Путь не занял много времени, уже скоро я стоял среди всего экипажа в готовности выслушать очередную «воодушевляющую речь капитана Враана».

– Товарищи, мы, наконец, засекли сигнал необычной сигнатуры, его исследование может принести нам славу и признание, поможет сделать космос приветливее и приоткрыть завесу тайны. Все вы профессионалы своего дела, я ожидаю от вас дисциплины, хочу, чтобы вы не теряли голову, чтобы не произошло. Надеюсь, все меня поняли.

– Так точно, капитан! – хором ответил экипаж, капитан любил, когда все подчинялись его командам, ну или хотя бы делали видимость этого.

– Отлично, тогда все за снаряжением, на все про всё полчаса, потом мы выступаем.– На этом наше мини совещание было окончено, и все занялись подготовкой.

Ящики со снаряжением располагались в стыковочном отсеке, вместе с челноками. В комплект снаряги, который выдавали на все исследовательские суда входили: бронекостюм со шлемом Заря-R8 научной сборки, с повышенной защитой от всякого рода излучений в ущерб стойкости; детекторы, рюкзак для каждого свой в зависимости от специализации (мой вбирал в себя: ионный резак, устройство для взлома, ремонтный инструмент и пара рем.комплектов); пистолет «Вольт-ZP 3»( охранникам выдавались штурмовые винтовки «Гарпун-ROX») и еще немного всякого хлама типа аптечек. Спросите « зачем ученой экспедиции оружие?». Я отвечу: « как то несколько раз научные суда брали на абордаж пираты, естественно это большие убытки, поэтому Федерация решила все-таки выдать нам пушки».

– Гаррет, хватит пялиться в инструметон! Займись делом!– Старший помощник капитана Борецкий, парень неплохой, много нервничает только, вот и срывается на всех.

– Не ссы, Макс, это исследовательская миссия, что может пойти не так? Расслабься…

– Ты мне…– Хотел было что-то сказать Макс, но его прервал голос капитана из динамика «Все на челнок, мы выходим!»

***

Спуск был долгим, челнок трясло- на планете разыгралась настоящая гроза. Когда мы все-таки приземлились, нашему взору предстало интересное зрелище…

– Это корабль Федерации?

– Да, только часть его, капитан, что прикажете?

На несколько минут воцарилось молчание, только гроза бушевала вокруг. Капитан думал…

– Нужно проверить его, не нравится мне это, здесь не должно быть других кораблей. Это сектор абсолютно не изучен. – Немного подумав, он добавил.– Мы будем осторожны, вперед.

– Все слышали, движемся к обломкам, осторожно.

Преодолев довольно внушительную, дистанцию мы предстали у входа в крупный обломок корабля. Здесь была закрытая дверь, открыть ее обычными способами не представлялось возможным, пришлось лезть за резаком.

– Ни отличительных знаков, ни номера… даже названия нет, это грузовой отсек?

– Скорее жилой модуль – сделал заключение я. – Где то неподалеку должна быть реакторная.

– С чего ты взял?

– Питание еще есть, датчики показывают, где то тянется кабель. Дверь не работает из-за повреждения. Что-то вдавило её внутрь.

– Надеюсь, внутри будет что – то стоящее…

Через некоторое время дверь поддалась, и мы вошли внутрь. Хорошо что на мне был шлем-пыль стояла плотным столбом. Здесь много лет никого не было, но техника на удивление еще работала. Не вся, но работала. Кое-какие консоли еще работали.

– Проверьте все, но будьте осторожны. Шон, займись консолями. Николай, на тебе оценка структуры. Старпом, возьми пару ребят и посмотри вокруг на предмет опасности.

– Есть, капитан! Ты и ты, за мной!

Когда с организационными вопросами закончили, я приступил к работе над консолями. Какие то были повреждены, некоторые обесточены. Я решил сразу перейти к тем что еще работали. Протерев аппаратуру от пыли, я вызвал голографический интерфейс. На нем засияли буквы, цифры, появилось сообщение о системной ошибке: « Внимание, блок данным поврежден. Полное воспроизведение невозможно». Эти ошибки меня не сильно волновали. Немного пошаманив над техникой я заставил ее работать более-менее стабильно. Интерфейс выдал мне набор видеозаписей и снимков…

– ААААА-А-А-аа!!!

– Черт подери, что произошло- Все повыхватывали оружие и направили стволы в сторону Николая.

– Николай, твою мать, ты чего орёшь?!

– Виноват, капитан, – тяжело дыша, ответил испуганный ученый. – Здесь труп, вернее то, что от него осталось.

Мы подошли посмотреть. Скелет: человек, униформа Федерации, пробита в двух местах- в области плеча и бедра. От чего он умер? Погиб при крушении или же последний выживший? Может местные формы жизни? Хм… Догадок много.

– Капитан, я починил консоль, там есть видеозаписи, может быть они что- то прояснят.

– Хорошо, идемте, посмотрим.

Когда все подошли ближе, я включил видеозапись:

– Херсон, это бесполезно, кому нужны твои записи?

– Отвали, Макредж, занимайся своим делом.

Итак, это биолог корабля «OFD-Комета» Херсон Нерг Карлович. Сегодня 25 день после падения на эту планету. Нам удалось восстановить энергоснабжение соединив жилой модуль с реакторной, которая упала неподалеку. На нас напали пираты, мы решили скрыться от них на поверхности планеты, это был отчаянный шаг. Они не пошли за нами, но из-за сильной бури наш корабль буквально стал разваливаться на части. Из всего экипажа уцелело только 33 человека, включая капитана Иваненко и старпома Бредли. Мы решили построить сигнальную вышку и отправить сигнал бедствия на самый ближний аванпост Федерации. Херсон, конец записи. На минуту воцарилась тишина, пока ее не прервал капитан:

– Комета… это судно давно пропало с радаров Федерации. На инструктаже нам говорили про ее печальную судьбу. Только вот нам сказали, что она исчезла раньше, чем вошла в темный сектор.

– Может, те самые пираты заглушили её сигнал и долго вели их?

– Может быть, хотя обычно пираты предпочитают сразу нападать. Включай следующую запись. – Я запустил видеозапись:

– Джозеф, ты уверен, что все работает правильно? Попробуй откалибровать сигнал еще раз.

– Я инженер, капитан, и я сделал заключение, помехи создает буря. Пока она не успокоится, мы не сможем отправить сигнал в эфир.

– Черт бы её подрал!

На заднем фоне шли разборки капитана и инженера «Кометы». Затем вернулся тот биолог, который вёл видеодневник.

Сегодня 67 день от крушения корабля. Установленный нами маяк не помогает отправить сигнал бедствия. Наш инженер установил что помехи скорее всего создает буря. Никто не горит желанием выходить наружу-есть огромный риск испытать на себе всю силу разряда. Остается лишь надеяться, что буря успокоится и нас заберут отсюда. Я так хочу увидеться с моей дорогой Мартой и нашим сыном Джейком… Херсон, конец записи.

– Видимо они так и не дождались никого и умерли от голода и обезвоживания. – Заключил Николай.

– Подожди, там есть еще записи, давай те их посмотрим. Запускай.

Херсон… это 123 день от падения корабля… Мы обнаружили странную структуру на поверхности планеты. Что то вроде инопланетной постройки. Мы собираемся разведать что это. Нельзя больше ждать, мы уже многих потеряли, еда и вода заканчиваются. Херсон, конец записи. Мы решили не рассуждать и сразу посмотреть последнюю запись. Странно, но между нею и последней записью прошло немало времени. На записи пред нами предстал тот же самый человек, но сильно испуганный. Так-так оно работает. Они уже здесь ,проклятье! Ладно, это Херсон. Это 296 день от падения корабля «Комета». Мы с командой отправились на исследование загадочного сооружения . Лучше бы мы сидели спокойно в своих обломках… Теперь вся команда мертва, я остался один, но и мне недолго осталось. Если кто-нибудь когда-нибудь найдет эту запись, передайте моей семье что я люблю их и отдал бы все чтобы с ними снова увидеться. И ни за что не ходите к тому сооружению. Всё, время выходит, я ранен в ногу. Я закончу свою жизнь раньше чем они ворвутся сюда. Я не питаю иллюзии- меня никто не выручит. Херсон, это конец… Херсон отошел в другой конец отсека, взял пистолет, приставил его к голове и выстрелил. Скрежет и грохот, раздающийся из-за двери, вскоре прекратился, а камера еще записывала несколько минут звенящую тишину, изредка прерывающуюся яростными вздохами бури.

– Это всё, больше ничего нет, только снимки странных устройств и структур.

– Что теперь, капитан? Собираем шмотки и сваливаем?

– Ты струсил, старпом?

– Никак нет, капитан.

– Мы отправимся к этому сооружению и посмотрим что это. Прошло уже немало лет и вряд ли то что убило экипаж «Кометы» еще здесь. На этой планете нет ничего живого.

Возражать смысла не было, если капитан уперся, значит, придется нам всем идти вместе с ним. Собрав все что могло быть полезным, мы отправились к сооружению. Если верить координатам, оно находилось в километре от обломков «Кометы». Бодро преодолевая расстояние каждый думал о своем, я же рассуждал, что такого могли найти предыдущие искатели в этом сооружении? Что могло их так сильно напугать и здесь ли оно еще? Много вопросов – мало ответов.

Тем временем мы дошли до постройки. Оно представляло собой какой то комплекс, здание из материала напоминающего камень. Всю поверхность стен покрывала незамысловатая резьба. Перед входом капитан приказал всем ничего не трогать и соблюдать строжайшую осторожность. Мы вошли, далее шел спуск, обычные ступеньки, вымощенные камнем. Спуск был долгим, в конце концов мы вошли в просторное помещение где сплошь и рядом стояли какие то блоки, терминалы, экраны. Посреди помещения стояло что то вроде помоста из металла. Все разошлись в разные места, исследовать отдельные части помещения.

Мне досталась задняя часть помещения. Там я обнаружил еще одно помещение, но оно было значительно меньше. Внутри все было озарено странным зеленоватым светом. В центре комнаты находился странный объект. Он был похож на какой-нибудь источник энергии. Что в нём притягивало меня, звало. Вопреки приказам капитана и голосу разума я откликнулся на этот зов и потянулся к свету. Чем ближе я подходил к источнику тем сильнее был зов. Он звучал как тысяча голосов, как огромный орган в соборе. И вот когда я уже протянул руку чтобы прикоснуться к источнику этого сияния в комнату вошел капитан. Я услышал его крик: « Стой! Не трогай это!..»,– но было уже поздно. Таинственная сила подхватила меня и я прикоснулся к свету. Меня охватила агония, ужасная боль, как будто все мои кости сломались, разорвали органы, проткнули плоть и кожу. Как будто мой разум сгорал изнутри. Это продолжалось недолго, но для меня прошла вечность. Команда вбежала в комнату, они были в панике. Я слышал их отдельные слова:

– Его нужно оттащить!

– Нет, тебя замкнет тоже!

– Мы должны его спасти…

Тем временем у меня начались ведения, они мерцали яркими всполохами, удавалось различать лишь отдельные очертания. Наконец, я отрубился.

***

Пи-пи…пи-пи……. Было первым, что я услышал, когда начал приходить в себя. Когда я очнулся и огляделся, то обнаружил себя на «Протее» в медицинском отсеке. Неподалеку за столом спал доктор Марковский. Как только я зашевелился, он проснулся и уставшим взглядом вперился в меня:

– Ну, как самочувствие?

– Как будто по мне «Гидрон» прошел…

– Неудивительно. – Доктор встал и подошел ко мне, открыл инструметон и начал сканировать меня. – Я больше удивляюсь тому, как ты выжил. Твой мозг должен был зажариться в скорлупке. Если он конечно у тебя есть, потому что это слишком опрометчиво и глупо лезть к инопланетным артефактам. Тем более для ученого.

– Я понял, док, спасибо. – Меня совсем не обижали слова ворчливого медика. – Есть еще что-то?

– Нет, ты в порядке, сенсоры показывают стабильное состояние всего организма. Но голова будет ещё долго болеть, так что лежи и отдыхай. Мы возвращаемся в пространство Федерации.

– Спасибо, док.

Глава 2: «Яблоко от яблони…».

– Вот так вот сынок, возможно, твои видения и голоса в голове и есть моя плата за то, что я был так глуп, ты уж прости меня. – Передо мной сидел почти полностью посидевший мужчина, с бородой, лицо его покрывали морщины, хотя он был еще не стар. Когда то зеленые глаза стали сереть…

– Брось, отец, все хорошо. Завтра я улетаю, не хочу чтобы последний день отпуска запомнился мрачным.-Я всегда старался не унывать, да и зачем, мне нравилась служба на корабле Федерации. Я служил телохранителем ученых на корабле OFD-«Калипсо».– Всё хорошо, пойдем, мама уже заждалась нас.

***

Мне всегда хотелось большего, чем просто служба охранником, я прошел специальную подготовку, был готов для любого спец. подразделения. Но вместо этого мне выпала доля летать с ботаниками и изучать неизученные просторы. Нет, звучит то хорошо, но чаще всего нам попадались только обломки черт знает сколько лет взорванных кораблей и прочий мусор, который создавал помехи. Мне хотелось сражаться на передовой, мне хотелось приключений. Я прибыл на корабль как раз вовремя. Все только шли на инструктаж и я решил не филонить и присоединиться к ним. Капитан как всегда пришел раньше всех и уже видимо час репетировал свою речь.

– Итак, сегодня мы отправляемся с Земли в дальний сектор космоса. Руководство научно-исследовательского корпуса довольно нашими предыдущими находками и решило приписать нас к особой исследовательской миссии «Тёмный Космос»…

– Ура, наконец-то, не прошло и года. – Заголосили мои коллеги.

– Тише, друзья, тише. Нашей первой миссией станет сектор Ро-2…

А вот это стало интереснее в сто крат. Ро-2… Это же именно тот сектор где отца чуть не зажарило. Интересно, узнаю ли я там, что за видения меня преследуют?

– Капитан, разрешите вопрос? – Я решил побольше разузнать о миссии.

– Да, конечно.

– На какую планету именно нам нужно? И каков интерес руководства?

– Это не секретная информация, так что скажу. Наши дроны засекли довольно таки интересный всплеск энергии. Планета без названия, есть только координаты. Этого нам достаточно. Еще вопросы?

– Да, сколько нам заплатят?!– Далее начался гул, который меня не сильно интересовал.

***

Через неделю мы достигли сектора Ро-2. Он был таким же как мне рассказывал отец. Я не стал связываться с ним и сообщать куда меня направили. Лучше расскажу когда вернусь. Нам отвели всего 20 минут на сборы и подгонку снаряги, мы вылетели на двух челноках на поверхность планеты. Странно, но бури не было.… Отец говорил, что на планете всегда бушует буря. Мы приземлились неподалеку от выданных руководством координат. Я был готов ко всему, по крайней мере я так думал. Мы преодолели расстояние до сооружения, вошли внутрь и стали спускаться. Затем мы вышли в помещение, все было так, как и описывал отец. Нам приказали двигаться группой. Мы обходили одну комнату за другой и вот наконец вошли в ту самую. Но меня наполнило разочарование, когда я увидел что зеленого свечения, про которое говорил отец, нет.

– Что-то не так. Детектор засек живых существ.

– Ты уверен, что он не сломался.

– Капитан, у меня тоже.

– Все встали, собрались, мы не одни!

Пока остальные отвлеклись, я схватил какой-то кристалл, валявшийся на полу. Внезапно в центральном помещении что то громыхнуло. Мы выбежали посмотреть и узрели как на помосте открылось что то вроде портала, просто иного слова не подобрать. Неожиданно из портала выскочило существо. Оно было покрыто панцирем, но походило на гуманоида с очень крепким телосложением. Его морда, потому что лицом это не назвать, была украшена челюстью с огромными клыками. Эта тварь прыгнула в направлении старпома, повалила его и одним движением лапы оторвала голову. Это было ужасно, мы попытались застрелить её, но тварь была живучей. Мы завалили ее, потратив несколько обойм, но тут из портала вылезли еще двое, затем ещё. Негласно мы всегда согласились, что нам придет амбец, если останемся, поэтому все быстро принялись бежать. Эти твари погнались за нами, бегали они конечно быстро. Сначала я бежал, периодически стрелял, когда боеприпасы кончились, я стал просто бежать. Бежать так как никогда не бежал. Казалось, гады совсем не чувствовали боль, кто то из них бежал без лапы, кто то с половиной башки. Жесть.

Но слава Создателю челноки были уже рядом. И когда я уже было собирался залезть внутрь, я заметил одного из своих. Он не успел вместе с остальными залезть в челнок. Я ринулся ему на выручку. И пожалел об этом. Подбежав, я выяснил что глупец вывернул ногу, но бросать его тут было бы не по нашему. Я поднял его, и мы вместе поковыляли к челноку. Тогда одна из тварей ринулась на месте и вцепилась своими когтистыми лапами мне в плечо и….

Вырвала его!

Ужасная боль пронзила мой мозг, последнее, что я помню: как капитан завалил падлу.

***

Очнулся я на корабле, было очень плохо, чувствовалась слабость. Я как будто еще ощущал свою руку. Как будто прямо сейчас приложив усилие мог бы подвигать ей. Заметив мои тщетные попытки, ко мне подошел врач.

– Спокойно. Ты потерял много крови. Регенераторы работают, они поставят тебя на ноги еще до конца полета. Но вот твою руку восстановить не получится. Я обработал рану – заражения быть не должно…

– Куда… мы… летим? – Язык еле волочился по рту, слова получались с трудом.

– На станцию «Альфа-Прайм», мы должны рассказать Альянсу о том, что здесь произошло. Ты расскажешь.

– Почему… я?

– Капитан мертв, старпом мертв, старшие сотрудники тоже. Следующий по списку ты. К тому же, у тебя будет прекрасный аргумент.-Хищно улыбнувшись, доктор похлопал меня по ране. Странный у него юмор, он точно не маньяк?

Сил совершенно не было, я чувствовал, как боль затмевает рассудок. Причем трудно было понять: боль от раны или от головы… Я решил больше не думать и уснул.

Сон… таких снов я не видел давно. В нем реальность и фантазия лишись границ. Я видел много непонятных вещей, странных пришельцев. Огромные как горы храмы возвышались над необычными городами и… Внезапно это все вспыхнуло огнем. Существа начали сновать, бегать , паниковать. И тут я увидел нечто знакомое, среди всего этого хаоса что то привлекло моё внимание и потянуло к себе. Я пригляделся: знакомая синева, разбавленная зелеными лоскутами, легкая дымка вокруг всей этой красоты… Это Земля, наш дом. Секунду спустя огонь потянулся к Земле, а я ничего не мог сделать. В итоге все это превратилось в месиво из красок, а дальше я не помню ничего.

Проснулся я в холодном поту. В комнате никого не было, только тишина и темнота. Я чувствовал себя лучше, если не считать спутанных из-за бреда мыслей. Поднявшись с койки я решил отправиться в рубку, где как ни там должны были быть оставшиеся члены экипажа. Попутно попытавшись взять стакан воды, я с огорчением вспомнил, что правой руки у меня то и нет.

– Эх.… Какая жалость.… Не играть мне больше на скрипке.

– Вижу, чувство юмора ты не утратил. – В момент полёта моей мысли в комнату вошел тот самый маниакальный доктор.

– Куда там. Я что-нибудь пропустил?

– За время твоего сна мы почти достигли «Альфа-Прайм». На корабле ничего не происходит, все слишком напуганы, чтобы предпринимать какие-либо действия.

– И сколько я спал?

– Дней пять, ты бредил, у тебя был жар.

– Оу.… Значит пора двигаться.

Я вышел из медблока и направился на мостик. По дороге решил немного перекусить, но в кафетерии было пусто. Подумав над этим с пол секунды, я решил перекусить в другой раз и продолжил путь.

Пройдя жилые отсеки и поднявшись на лифте, я попал на мостик. Как я и думал-здесь были люди. Пара выживших охранников как и я. Они сидели за консолью и угрюмо пялились в прибор. У обзорного стекла стоял еще один. Я направился к нему. Человек оказался тем парнем, которому я ринулся на выручку. Он выжил. Ну что же, рука в обмен на жизнь… да, неплохой обмен. Вот только спаслись не все.

– Красиво…

– А?! – Парень от неожиданности вздрогнул, видно было, как он напряжен. – Да, космос кажется таким спокойным. Но теперь я знаю, что это не так.

– Ну не весь космос такой, есть и спокойные места.

– Откуда тебе знать? Мы понятия не имели на что подписались… – Парень обратил внимание на мою правую руку… вернее ее отсутствие.– Извини.

– Забей, ее уже не вернешь. Не теряй веру из-за одного случая. Лучше вообще её не теряй. Без веры, без надежды человек сдувается, сдается. Сила и энергия покидают его тело, разум покрывается плесенью.-Сделав значительную паузу, я задал самый важный вопрос.– У тебя есть что пожрать?

***

Через четыре дня мы прибыли на станцию класса Цитадель «Альфа-Прайм»– главную резиденцию Межзвездного Альянса. Порядком поднадоевшая атмосфера страха сменилась как только я покинул корабль. Здесь кипела жизнь. Везде сновали люди, арторианцы, кроносы. Цветастые голограммы, на которых рекламировали космолеты, всякую дребедень и даже оружие с амуницией. В проект постройки этого мегасооружения была вложена феноменальная сумма тэпсилонов. Это было видно во всём: прекрасные зеленые сады, архитектура, скульптуры от лучших творцов Галактики. Ну и охранные системы конечно. Здесь была создана собственная охранная организация- «КОБА»(Корпус Обеспечения Безопасности Альянса). Серьезные ребята и жалование достойное… Я не стал долго раздумывать и первым же такси отправился к Полису. Мы отправили сообщение послу Федерации еще на подлёте. Так что меня уже должны были ждать. Проблем на входе не возникло. Я прошел в центральный зал и застыл. Куда мне идти теперь? Я здесь никогда не был, хотя бы таблички повесили. К счастью посол Дребен уже предусмотрел этот момент- минуту спустя ко мне подошел кобовец и сказал следовать за ним. Мы шли, лавируя между представительно разодетых дипломатов, их охранников, и персоналом Полиса. Кроме них здесь редко кого можно было повстречать. В конечном итоге мы вышли к входу в зал совещаний. Внутреннее убранство восхищало. Колонны, как будто покрытые золотом, цветы с разных планет, гербы звёздных держав в красивом обрамлении. На возвышении в центре находились столы послов. Они скорее представляли собой три трона со столами-консолями, каждый был выполнен в стилистики государства, чей посол восседал на нём. Послы уже были здесь. Я опоздал? Вроде нет… Не суть, главное сейчас одно- они должны поверить в мой рассказ. Иначе все может выйти боком для нашего общего дома. Сны, которые не давали мне покоя, заставляли задуматься над возможным будущим нашей Галактики. И оно было совсем не светлым.

– Господа Послы, позвольте представить вам лейтенанта Гаррета с исследовательского корабля «Калипсо». – Посол Дребен. Представлял человечество уже около 15 лет, если я не ошибаюсь.– Лейтенант, если мои коллеги не возражают, вы можете начинать.

– Благодарю, Ваше Святейшество. – Начал я с преферанса после того как остальные двое послов согласно кивнули головами.– Боюсь я принес дурные вести. Наш корабль был причислен к научно-исследовательской миссии «Тёмный Космос». Нашей первой задачей было исследование полученных координат в секторе Ро-2. Мы с энтузиазмом принялись выполнять её. По прибытию в сектор, мы обнаружили что координаты указывают на безымянную планету. Мы спустились на планету и нашли инопланетное сооружение. В процессе исследования заработало какое то оборудование, что то вроде портала. Из него вышли существа и атаковали нас. Не все выжили. Существа были ужасными, напоминали гуманоидов, но с чертами рептилий и были покрыты панцирем.

– Вы полагаете, что это вторжение?

– Так точно, Ваше Святейшество, они как будто управлялись чем то или кем то. Они в миг разорвали большую часть команды. Как видите, я и сам не весь целиком. Я считаю, что это угрожает нашему общему дому.

Послы задумались. Так прошло несколько минут. Затем посол Эд’Сол начал говорить:

– Это не первый случай столкновения с существами, подходящими под ваше описание.

– Не первый, у вас уже были сражения с ними?

– Да. Лет 17 назад наши разведывательные дроны засекли странную сигнатуру. Тогда мы отправили на разведку один из патрулей. Вскоре связь с ними была утрачена. Через месяц на нашей границе состоялось сражение с пиратским кораблем. Оно было захвачено нашими войсками. Там они нашли пилота одного из истребителей, связь с которыми была потеряна. Он и поведал нам о таинственных существах и их грозных кораблях. Мало кто ему поверил, но через два года случилось нечто- на нашу исследовательскую базу на планете LUH-21BQ было совершено нападение. Боевая группа, прибывшая не место нашла лишь останки наших ученых и записи того дня. Фото, которые вы предоставили, очень похожи на те записи.

– Господа, мы имеем дело с таинственным врагом, который уже давно терроризирует наше пространство.– Новости о новом враге разозлила Дребена.– Предлагаю удалиться на совещание.

Послы согласились, мне же было предложено сидеть и ждать в приемной. Даже поесть не дали. Прошел час. Его я провел размышляя над разными вещами: кто они, кто управляет этими существами, пользуются ли они оружием, умеют управлять кораблем, позвонил ли я родителям? Стойте… Я не позвонил ни разу с момента отбытия. Черт, они, наверное, с ума сходят! Мои сокрушения прервал кобовец – послы пришли к решению:

– Лейтенант Гаррет, послы решили предоставить вам это дело, так как вы имели дело с этими созданиями и выжили.– Говорил как всегда Дребен. Мне? Дело? Самоубийственную миссию для однорукого бандита? Очень смешно, товарищ посол.– Вашей задачей будет сбор информации об их слабых местах, дислокации, флоте и возможно родной системе. Выясните, кто они и зачем пришли.

– Я польщен этим, Ваше Святейшество, но я с недавних пор калека, даже винтовку держать не могу. Я …

– Это не проблема. Господин Хорс, прошу Вас.

– Научная станция «Казар-Там», принадлежащая Альянсу, занимается разработкой новейших прототипов вооружения, снаряжения, а также путей улучшения органического тела. У нас есть решение вашей проблемы, но вы должны понять что это все секретно. Вам установят новейший кибернетический прототип руки и подгонят под вас. Заметьте, это оборудование стоит огромных денег, после миссии оно будет возвращено в лабораторию.

– Также, лично я, от имени Федерации повышаю вас до звания капитана и вверяю вам в распоряжение новый боевой корабль типа: фрегат. Ваша команда будет вас в доке 563-Z. Желаем вам удачи, капитан Гаррет. Не подведите нас.

Я не знал что сказать. Я – капитан? Кибер-протез? Сегодня сюрпризы кончились, или мне пока придержать челюсть?

– Благодарю Вас, я не подведу. Разрешите приступать?

– Приступайте, пусть звёзды укажут вам путь!

Глава 3: «Не всё так просто».

Новые обстоятельства курили голову. Это то о чём я мечтал, неужели для этого нужно было потерять руку. Прибыв в доки, я занялся поиском своего корабля. Он где то здесь. Стоит орёл и ждёт, когда я вступлю на мостик, скомандую «поехали»…

– Капитан Гаррет, я полагаю. – Внезапно меня прервал незнакомец.

– Да, я это я.– Разглядев его, я понял, что это робот, вот откуда такой голос. – Что вам нужно?

– Приветствую Вас, капитан! Я Аркес, робот-штурман и ваш старший помощник.

Неожиданно, не знал, что мне достанется робот на корабль. Никогда не видел роботов за такой работой. По телосложению Аркес напоминал среднестатистического человека. Никаких пушек и ракет на нём я не видел и брони тоже не наблюдал. Он точно боевой?

– Рад знакомству, Аркес. Ну так и где же мой корабль? Уже не терпится его увидеть.

– Идите за мной, капитан, я покажу вам.

Я пошел за роботом. В доках стояли недурные корабли, на корпусах красовались названия: «Циклоп», «Надежда», «Путь» и … «Катюша»? Мы остановились у дока, про который мне говорил посол. А вот и моя красавица. А вот видимо и моя команда: у корабля стояло несколько человек.

– Капитан, позвольте представить вам нашу команду. – Робот указал на девушку. – Лейтенант Мария Женевская, ваш заместитель. Раньше служила в пехотном полку Федерации. Превосходно обращается как с холодным, так и с огнестрельным оружием.

– К вашим услугам, капитан. – Девушка улыбнулась, обнажив кристально белые зубки. О да, это будет интересно. Ну, естественно работа с ней.… А вы о чём подумали?

– Следующий член команды: сержант Джон Бейлор, ваш полевой инженер. – Робот перешёл к темнокожему парню, который приветливо улыбался. Сразу было видно, парень не только башковит, но и силен. – Выпускник Технической Академии.

– Сначала сломаю, потом починю!– Уверенно заявил Джон.– Рад знакомству, капитан.

– Взаимно, Джон.

– Это члены вашей боевой группы. Также познакомьтесь с вашим пилотом – лейтенант Дмитрий Орлов…

– Выпускник Высшей Академий Звёздных пилотов, управлял раньше истребителем из звена «Космической Стаи».

– Впечатляет, лейтенант. Рад знакомству.

– Капитан, команда укомплектована не полностью, основной персонал, необходимый для обслуживания систем корабля набран, но не многие согласились на эту миссию.

– Ну, я думаю, мы поправим это со временем. Рад с вами всеми познакомиться, товарищи. Для меня всё это имеет большое значение. Нам выпала честь представлять человечество в этой миссии. Таинственный враг засел где то в темном космосе и угрожает нашему дому. Наша задача: найти его, выяснить кто они и какие у них силы. Каждый из вас не испугался неизведанности. Ну что же, космос нас уже заждался, выдвигаемся!

***

Корабль решили назвать «Возмездием». Капитан «Возмездия». Звучит мощно… Мы собрали все необходимые вещи и двинулись в путь. На бортовую консоль были загружены координаты последнего аномального всплеска энергии, который обычно наблюдался везде, где появлялись эти упыри. Но сначала мы направились за моей новенькой рукой. Я намеревался лично убить как можно больше тварей, которые отняли у меня половину команды и руку. Путь к станции был дальним, и я решил поговорить с командой, осмотреть свой корабль и естественно посетить свою каюту. Первым делом я направился к лейтенанту Женевской. Как ни странно, человек который так искусно владел оружием не мог находиться где-нибудь кроме оружейной. Я застал её за делом. Мария трудилась над своей винтовкой, видимо, модернизировала.

– И часто вы здесь проводите время, лейтенант?

– О! Капитан, не заметила, как вы подошли. – Опять эта улыбка. – Заблудились?

– Да вот, решил осмотреть корабль, поговорить со своими людьми.

– Понимаю. Отвечая на ваш вопрос: да, я часто провожу свободное время в оружейной. Мне нравится заниматься оружием, испытывать различные конфигурации. А вам?

– О да. Я считаю оружие продолжением своего тела. Ничто так не развлекает меня как стрельба и возня с пушками.– Я обратил внимание на её винтовку. – Что же это за образец, конструкция кажется знакомой, но не могу припомнить…

– Это «Фенрис-А6», специальный заказ. Его переделали с кинетического принципа работы на энергетику. Теперь главное не забывать о перегреве. – И как быстро вы…, то есть она перегревается?

– Времени достаточно, чтобы изрешетить кучу противников.– Установилась недолгая пауза, и тогда лейтенант спросила.– Где вы служили, капитан, где тренировались?

– Я много где служил, последнее это печально известный корабль «Калипсо». Тренировали меня в «В.И.С.П.».

– Специальная программа? Интересно. Ну и почему же вы не стали служить в спец.подразделении? «Мантикора», «Горцы», «Икс»? Это самые сильные и перспективные подразделения.

– На тот момент был перебор, подразделения не нуждались в пополнении. Практически всех моих товарищей списали на научные суда. Так поступили и со мной. Эпоха исследований как ни как.

– Жаль. Попасть в одно из таких подразделений – большая честь.

– Да, но с другой стороны так бы я вряд ли встретил вас…

В этот момент в оружейную вошел Бейлор.

– Лейтенант, я отладил ваш пистолет, исправил поломку, теперь должно работать. – Он поднял голову и увидел нас.– Капитан? Я не помешал?

– Нет, что ты, я как раз хотел зайти поговорить, ну раз уж ты тут то мы сможем поговорить втроём.

– Джон, ты в курсе, что капитан готовился для элитных подразделений?

– «В.И.С.П.»? Правда, капитан?

– Да, было дело.

– Круть, у меня отец там учился. Он служил в подразделении «Апостол». Жестокие были ребята.

Мы провели за дружеской беседой немало времени. Это были приятные ребята. Джон и Мария выглядели уверенными в завтрашнем дне. Каждый из них имел хорошую подготовку и военные корни. Сражения были у них в крови. На таких людей можно было положиться. Помимо службы Джон занимался изобретательством. А Мария пела, чем сильно удивила меня. В итоге мы разошлись по каютам. Я направился к своей. Внутри было пустовато- корабль был новеньким. В каюте был рабочее место с личной консолью, небольшая душевая со всеми удобствами, кровать, шкафчик с одеждой и броней. Черт, да они даже аквариум сюда приперли! Будет ли у меня время на это? Я решил прилечь и вздремнуть. Скоро мне поставят новую руку и мы вмажем гадам по первое число.

***

– Адмирал, координаты получены, мы знаем, где то, что вы ищете.

– Отлично, двигатели на всю мощность, приготовиться к прыжку. Мы заберем то что моё по праву!

***

Проснулся я…, вернее вынырнул из моря бреда из-за голоса Джона, который доносился из динамиков:

– Капитан?

– Да, Джон?

– Скоро мы прибудем на станцию, вы будете на мостике?

– Да конечно, скоро буду.

Голова гудела, доктор меня предупреждал, что она еще будет болеть какое то время. Ну ладно, не будем ныть, пора идти. На мостике уже находились все члены моей боевой группы. Впереди красовалась станция «Казар-Там», наша первая цель. Скоро у меня будет новая рука, не знаю: будет ли она лучше прежней, довольно странно думать об этом. Мы совершили варп прыжок в нужную нам систему. Как же прекрасно выглядела эта система. Отличное сочетание цветов, сразу навевает спокойствие и тишину. А вот и станция, выполнена в Арторианском стиле. Альянс был немного не тем для чего создавался. Вместо дипломатической организации Альянс стал полноценной державой со своим пространством, флотом и подобием армии. Более того, представители власти трёх держав не решали глобальные проблемы без согласия послов.

– «Казар-Там», это RBK «Возмездие», запрашиваю разрешение на стыковку. – Дмитрий провел обычную процедуру для стыковки корабля.

– RBK «Возмездие», запрос на стыковку одобрен. Следуйте к шлюзу 2.

Пока Орлов осуществлял стыковку со станцией, мы отправились к шлюзу.

– Капитан, как думаете: стоит ожидать неприятностей? – Мария была обеспокоена, то ли она волновалась за меня, то ли еще что-то…

– Не знаю, но без оружия мы туда не пойдем, заглянем в оружейную и возьмем снаряжение.

На станции нас уже ждали. С десяток бойцов, несколько ученых, один из них – по виду довольно взрослый с лысиной, направился к нам навстречу.

– Здравствуйте, я профессор Седрик. Как понимаю, вы капитан Гаррет?

– Здравствуйте, да, это я.

– Отлично, мы вас ждали, руководство предупредило нас о вашем прибытии. Прошу прощения, но оружие придутся оставить.

– Извините, профессор, но я и мои люди предпочитаем держать оружие при себе.

Повисла пауза, профессор думал.

– Ладно, следуйте за мной.-Мы двинули за Седриком. Пока мы шли, он рассказывал об этом комплексе.-«Казар-Там» является научным комплексом Альянса. Здесь собраны лучшие умы всех трех держав. Мы занимаемся инновационными разработками в сфере генетики, кораблестроения, оружия и конечно же кибернетики. Многое оружие и снаряжение, которыми оснащены все элитные подразделения, были созданы нашей сетью научных станций.

– Расскажите о моем имплантате.

– Конечно. Имплантант кибер-руки, который мы вам установим, является новейшим прототипом. Ранее нами были созданы прототипы RX-01, RX-02. Ваша модель под номером 3. Это уникальный в своем роде протез, нечто совершенно новое. При его создании использовались как органические, так и технические материалы.

Тем временем мы вошли в отдельную лабораторию. Здесь находилась койка довольно неприятного вида, всякие застежки, удержатели. Также в помещении с потолка свисали механические руки с различными медицинскими инструментами.

– Прошу.– Профессор любезно пригласил меня к этой койке.– Снаряжение нужно снять, оружие тоже оставить.

– Хорошо, профессор, но мои спутники зайдут.

Я снял броню, оставил оружие и подошел к койке.

– Теперь я вас закреплю, процесс может быть болезненным: подключение руки будет напрямую к вашей нервной системе.

– Я понял, начнем?

– Да конечно.

Профессор закрепил меня на койке и направился к консоли. По его команде все механические руки начали движение, заработали инструменты.

– Из-за специфики операции, она будет проводиться без обезболивающих препаратов и наркоза. Нервная система должна оставаться активной.

– Я вас понял, врубайте.

Руки продолжили свое движение ко мне. И вот дна разрезала скальпелем моё плечо, другая ввела мне какую-то жидкость. В это время в помещение ввезли мой киберпротез, подозрительно отсвечивающий знакомым зеленым светом. Руки подняли его, прислонили ко мне и начали процесс имплантации. Ужасная боль пронзила мозг, я стиснул зубы, но боль была сильнее.

– АА-ааА!!!

– Капитан!

– Нет, стойте, нельзя прерывать процедуру!

Я кричал, боль разрядами проходила через моё тело, словно меня напрямую подключили к электрогенератору. Я не знаю сколько времени длилась процедура, но для меня она длилась вечность. Я держался как мог, нельзя было отключаться. Нужно выдержать! В итоге, измученный болью, я услышал электронный голос: «Процедура имплантации завершена». Увидел зеленое свечение и отключился…

***

– Ведите пленных в камеры! – Темная фигура возвышалась над более мелкими, одни из них, облаченные в подобие древних доспехов, вели других, сгорбленных и худых существ. – Не давайте им спуску, пусть знаю, что есть вещи пострашнее смерти!

– Как прикажете, владыка…

Яркий зеленый свет, который вел меня, в этом мире сиял сильнее прежнего. Внезапно тёмная фигура повернулась ко мне и взглянула прямо мне в душу. Сама Тьма обволакивала её. Фигура злодейски хохотала: «Ты следующий!»…

Глава 4: «Новые проблемы».

Боль, голова раскалывалась, всё как будто в тумане. Я выныривал на секунду из этого марева, а затем падал обратно.

– Джон, бери профессора и уводи его на корабль.

– Но я…

– Давай быстрее, я…

Когда казалось, что вот-вот я смогу вернуть контроль над собой я вновь ослабевал и погружался во тьму. Но…

– Давайте же, капитан, я не могу отключить вас от аппаратуры.…Но всегда этот зеленый свет. Он меня преследует. Как будто какой то отголосок загробного царства. Постепенно я приходил в себя, я чувствовал, как силы возвращались ко мне, как будто сердце заработало вновь и начало гнать кровь по всем моим частям тела и даже по новой руке.

– Капитан! Вы очнулись! – Передо мной стояла лейтенант, она улыбалась, но по ней было видно: она чем то напугана.

Когда очертания объектов вернулись, я понял: на нас напали!

– Мария… Что происходит?

– На станцию напали, капитан. Вставайте, нам пора. Джон и профессор уже ждут на корабле.

– Сейчас, только возьму снаряжение.– Я подошел к снаряжению и взялся за него обеими руками!– Какое странное ощущение…

– Потом насмотритесь, скорей!

Я быстро надел снарягу, и мы вышли. Вся станция полыхала, везде валялись трупы охранников и сотрудников. Мы побежали в сторону стыковочного отсека. Голова еще болела, порой все перед глазами начинало плыть. Возможность того что я отрублюсь прямо посреди боя меня не радовала. Мы повернули и наткнулись на двух вооруженных людей. Они обыскивали мертвые тела и явно были недружелюбно настроены. Мы ударили первыми. Лейтенант выхватила пистолет и выстрелила ближайшему прямо в башку, я решил не отставать и укокошил другого своей новенькой рукой. От удара его голову разнесло в щепки. О да детка! Вот это мощь! Превозмогая эйфорию от осознания своей новой силы, я двинулся дальше. Надеюсь лейтенант была впечатлена…. Вот и шлюз. У него завязалась перестрелка- Джон и экипаж сдерживали натиск налетчиков. Мы ворвались в ряды противника. Сломав пару черепов, мы забрались на корабль.

– Капитан, вы наконец-то пришли в себя.

– Да, спасибо, Джон, всех выживших подобрали?

– К сожалению, выжило немного, профессор и два лаборанта.

– Жаль… Дмитрий!– Из динамиков донесся ответ.

– Да, капитан?

– Увози нас отсюда, прыжок в любом направлении. Уйди от противника.

– Будет сделано!

Я уже собирался идти к профессору, но внезапно появился входящий вызов на коммуникаторе. Я ответил:

– Кто это?

– Ты жалкий выродок! Я найду тебя и силой отберу то что моё. Уже скоро! Твои дни сочтены…

Я вырубил передачу.

***

И всё таки меня волновало одно в этой руке, зеленый свет. Он преследует меня. Он всегда есть во всех моих видениях. Он был когда мне вживляли руку. Что он такое? Или может кто?

Профессор рассказал мне что за источник энергии в руке используется древний кристалл. Он был найден в руинах неизвестной цивилизации. В ходе исследований никаких свойств кроме постоянного энергетического усиления выявлено не было. Поэтому его решили использовать так.

– Вы знаете, кто напал на станцию, есть предположения?

– Думаю это Сайрус, судя по той записи с вашего инструметона.

– Звучит знакомо, напомните кто он.

– Сайрус раньше был адмиралом, служил на Федерацию, герой войны. Мы с ним знакомы. Именно мы установили ему RX-02 взамен потерянной руки. К сожалению, он стал пиратом. Вновь назвал себя адмиралом и угнал свой дредноут «Серый Маршал». С тех пор о нем ничего не было слышно. До недавнего времени. Он вернулся и стал охотиться за нами. Я удивлен, что ему удалось обнаружить нашу лабораторию.

– Почему он на вас охотился?

– Видимо из-за вашей руки.

Слишком большое значение придается моей руке, что в ней заключено?

– Капитан, будьте готовы, Сайрус хоть и выжил из ума, но он прославленный стратег и умелый лидер. Его корабль опасен в открытом бою.

– Он был стратегом. Если он придет, мы будем готовы.

***

Начинались загадки, нет, так конечно интереснее. Я не ожидал что миссия будет простой. Мне и моей команде предстоит много работы. Мы должны использовать всё: мозг, силу, оружие. Каждая проблема имеет несколько вариантов решения. Вопрос лишь в том, – какой из них верный…

Меня отвлекли от философских рассуждений, на мостике что-то случилось. Я решил незамедлительно отправиться туда. По пути я думал о нашей новой проблеме. Сайрус, адмирал, что от него ждать? Он грозился найти меня, и он скорее всего это сделает. Он поехавший, скорее всего. Одержим заполучить мою обновку. Ну что же, пусть попробует.

– Капитан, наши сенсоры засекли аномалию. – Дмитрий выглядел обеспокоенным.

– Какого рода?

– Неизвестно, излучает неизвестную энергию. Если мы подлетим ближе, то сможем получить больше информации.

– Хм… Рискованно, но это может быть полезно…

– Какие будут приказы, капитан? – Сзади стояли Мария и Джон, они уже снарядились и ждали моей команды.

– Дмитрий, исследуем сигнал, сажай нашу девочку.

Чем ближе мы подлетали к планете, с которой шёл сигнал, тем больше информации мы получали. На планете бушевала буря, видимо типичная для планет такого типа. Мы засекли подходящее место для посадки, но сначала подробно изучили ландшафт в местоположении сигнала. Это строение… эх … добра от этих строений еще не было.

– Итак, команда: мы выходим, в буре держимся вместе. Её плотность высока, потеряться будет легко… так что держитесь друг друга. В строении, чем бы оно не было, ничего не трогаем, идем осторожно. Всем понятно?

– Так точно!

– Отлично, идем.

Вышли из корабля, дал сигнал Дмитрию, чтобы он взлетал, уж лучше корабль будет в небе. Двинули в сторону строения. Не видно ни шиша. Камни, песок, пыль- чего только в этой буре не было. Хорошо что шлем выдерживает удар. Чтобы не потеряться мы сцепились тросом. Альпинисты…

По мере приближения сигнатура усиливалась. Нет сомнений, это что-то схожее со строением в секторе Ро-2. Надеюсь, там нет порталов и тех тварей.

– Вас что-то беспокоит, капитан? – Лейтенант связалась по внешней связи.

– Если честно, да, многое. Во первых ваше здоровье, лейтенант, жизни всех на нашем корабле. Более того, я переживаю за наш дом, за нашу галактику. Не знаю, как сказать… – Меня прервал возглас Джона.

– Капитан-А-Аа-ан?! – Он провалился!

– Джон, ты где?! Мария, ты его видишь?

– Нет, капитан.

– Цепляй трос за что-нибудь крепкое, мы спускаемся.

Спустившись в дыру за Джоном, мы узрели древнюю архитектуру, как будто не из этого мира. Материал был, вряд ли произведен на этой планете…

Джон лежал на полу. Я подошел, проверил его жизненные показатели-всё порядке, жив. Только в отключке. Лейтенант занялась Джоном, а я осматривал окрестности. Все стены были украшены резьбой, как на той планете. Это почерк того же архитектора…Джон очнулся, мы немного переждали и двинули дальше. Что за тайны здесь спрятаны?…

***

Час или два мы блуждали по коридорам, заходили в различные комнаты, все пустовало. Что бы ни было источником сигнала- оно там, глубже. Через час мы вышли в большое помещение. Ух… эта запомнится мне навсегда. По всему помещению были разбросаны останки, со стен свисали какие то орудия пыток, с потолка клетки. В центре помещения располагалось что-то вроде печи.

– Ужас, что здесь происходило?

– Рад тому, что тут все уже практически разложилось, свежее выглядело бы хуже.

– Капитан, это человеческие останки.

– Что? Не может быть. Мы сейчас в темном секторе, здесь не бывало людей

– Останкам слишком много лет, сканер указывает, что они здесь давно.

– Он не указывает, от чего они умерли?– Я попутно выхватил винтовку.

– Нет, для этого нужно тело.

– Ладно, идем дальше, оружие наизготовку.

Что это за цитадель страха? Картина дальше не менялась: скелеты, клетки даже целые тюрьмы… Для чего? Кому это нужно было? Откуда здесь люди? Сплошные вопросы. Сигнал усилился и стал верещать как канарейка. Мы на месте. Видимо стена перед нами была дверью. Мы напряглись и открыли врата. Тот же самый зелёный свет. Опять он. В центре круговой комнаты леветировал кристалл, он излучал тот самый свет, преследующих меня во снах… Я подошел к нему, и энерго-контуры на моей руке засветились зелёным. Я услышал зов: древний, полный силы и скорби. Я взял кристалл…

– Капитан?

– Да?

– В чём дело?

– А что? Ничего не произошло?

– А что вы ожидали?

Вопреки моим ожидания, ничего не произошло. Ни взрыва, ни появления тварей. Однако, минутой спустя рука стала перетягивать свет из кристалла в себя. Я чувствовал это. Тысячи голосов эхом разошлись по моей голове, и неведомая сила наполнила меня.

– Оого!..

– Вы в порядке?

– Чувствую себя превосходно!

– Ваша рука светится, капитан?– Команда смотрела на меня обеспокоено, они нервничали в этом сооружении, а теперь еще и я засветился.

– Спокойно, меня не поработили, это я. Давайте выбираться отсюда.

Мы вернулись к тросу, сержант и лейтенант поднялись первыми. Я немного задержался, что-то в этих сооружениях была противоестественным, чужим для нашего мира. Ладно, пора. Я схватился за трос и начал подниматься. Я был уже почти наверху, поднял взгляд к небу и встретился с дулом винтовки…

***

– Ну, здарова, капитан. – Изрезанное шрамами лицо смотрело на меня с ухмылкой. – Вылезь, поговорим.

– Где моя команда? – Я стал подниматься, попутно пытаясь сосчитать незваных гостей.

– Все здесь, в челноке, ждут тебя.– У человека имеющего такое лицо была и соответствующая фигура. Здоровяк, я бы сказал с медведя.– Так что давай без глупостей, пока что нам трупы ни к чему.

– Что вам нужно?

– Нам ничего, хоть сейчас пулю тебе в башку пустить и всё. А вот босс наш – человек порядочный, офицер всё-таки.– Здоровяк ухмыльнулся и стал еще больше походить на медведя, который нашел бочку с мёдом. – У адмирала к тебе дело, ты пойдешь с нами…

– А если я откажусь? – Перебил я бандита.

– На этот случай мы припасли титановый аргумент.– Громила вывел изображение со своего инструметона. О нет.… Это мой корабль, он у них. – Мы настроены серьезно, твой пилот и остальная команда в камерах.

– Я понял, веди.

Адмирал… адмирал, что то знакомое вертелось в голове. Точно! Это же Сайрус. Пираты тоже называют его адмиралом? У парня явно проблемы с головой… Чёрт, как они смогли взять «Возмездие»? Этот корабль быстр о хорошо оснащен. К тому же у нас отличный пилот.… В чем подвох? Мне по-прежнему не верилось, что пираты так просто могли бы сами захватить мой корабль. Но тогда как объяснить снимки и записи? Это настораживало. Тем времен челнок с головорезами и моей плененной командой уже мчался на всех порах к «Серому Маршалу». Я наблюдал за бандитами: тот здоровяк сидел и играл с кинжалом, хотя я назвал бы это больше небольшим мечом; ближе к кабине пилота сидел подозрительный тип- половина его лица была металлической, киборг? Нет… Просто грубая работа по восстановлению утраченного. Он хмуро смотрел то на меня, то на мою команду и здоровяка. Он не в восторге, что взял нас? Челнок пристыковался к дредноуту, нам ткнули стволами в спину и приказали идти. Корабль был в хорошем состоянии. Среди пиратов видимо были и хорошие техники. Пираты всегда были бичом космоса, они нападали на торговые и научные судна в поисках добычи. За головы предводителей назначались награды. Существовала даже целая организация охотников за головами. Они брали заказы только на преступников. Название у них еще было… «Джентельмены фортуны». Бредовое название, но видимо организатор был с юмором. Дредноуты были самыми крупными кораблями, ну разве только флагманы превосходили их по размеру и огневой мощи. Шли мы долго, проходили различные отсеки, у них много оружия. Тут можно уместить небольшую армию. Чувак с металлическим лицом ушел, теперь нас вёл здоровяк и его подчиненные. Пройдя еще через несколько отсеков, мы вышли к центру управления. Внутри всё было обустроено по принцип «Всё для Вас, Владыка всея Вселенной». Трон, знамена… даже ковровая дорожка есть. Почему за последнее время я видел столько тронов… Вот что они превратили командный центр?! Мда… ну видимо его стоило называть не адмирал, а владыка Сайрус, оверлорд. Тьфу!

– Адмирал, мы поймали их, как ты приказывал. – Здоровяк поклонился. Трон повернулся к нам лицевой частью, до этого он позволял своему хозяину лицезреть Космос.

– Отлично, Бугор, ты меня не подвёл.– Видимо это был Сайрус. На его лице застыла злорадная улыбка.– Капитан Гаррет, вот вы и у меня в руках. Я вижу моя рука уже плотно приварена к вам. Ну, ничего, это легко исправить…

– Зачем тебе так сильно нужна этот прототип? У тебя и свой неплохой.

– Ты глуп, если ещё не понял, какой потенциал скрывает твой биомеханический протез. В прочем тебе и не суждено будет узнать. Вряд ли ты выживешь.

– Ты ничего от меня не получишь!

– Ошибаешься, я уже получил. Псих!-Из присутствующих здесь пиратов вперед вышел человек с ирокезом. Отморозок видимо местный.

– Да, адмирал?

– Займись этими. Гаррета на переработку, остальных в камеру, продадим на невольничьем рынке.

– Как пожелаете. – И с сумасшедшей гримасой этот тип пополз к нам. Но его прервали.

– Адмирал! – Один из управляющих дредноутом обратился к Сайрусу. – Нас атакуют!

– Кто?

– Это имперцы, видимо из торгового флота, на которые мы недавно напали.

– Псих, кинь их всех в камеру, Гарретом займемся позже. Все по местам, за работу, вы, шелудивые псы!

Нас кинули в камеру. Где мы должны были ждать своей судьбы.… Но я в судьбу не верю!

***

Прошёл день, за ним второй, затем как ни трудно догадаться-третий, так мы мотали с недельку, пока дредноут пытался уйти от не на шутку разозлившихся кроносцев. Я сидел в отдельно от команды камере. Не было возможности поговорить. Я думал. Думал над планом побега. На восьмой день к моей камере подошёл пират с металлическим лицом.

– Сидя в камере, много не сделаешь, да? – Я посмотрел на него, но ничего не ответил.– Слушай, понимаю, я был в группе, которая взяла тебя в плен, но…

– Что но? – Он меня раздражал.

– Я всего лишь выполнял приказ, ясно? Меня не радует подчиняться Сайрусу. Я не головорез.

– Да? Ну а чего же ты с ними водишься? – Я встал и подошел к решётке. – Почему не пустишь ему пулю в лоб?

– Думаешь такой умный, да? Заткнись, сядь и слушай! Хотя бы потому, что я твой единственный шанс выбраться и спасти команду! – Я призадумался, стоило попробовать.

– Хорошо, я выслушаю тебя, но даже не пытайся меня обмануть.

Металлоликий пододвинул ящик, уселся на него и стал рассказывать.

– Когда то я был наемником, я не брался за грязные заказы. В основном сопровождал торговые суда, ученых, важных представителей. Всем как то нужно зарабатывать на жизнь. Из армии меня выперли за неподчинение, образования я не имел. Боевой опыт и умение управлять космолётом на гражданке мало где в нужде.

– Ты мне всю историю жизни поведаешь?

– Молчи. Итак. Как то раз, возвращаясь домой, я наткнулся на банду других наемников. Они затребовали у меня огромную сумму тэпсилонов. Я ушёл от них. Я так думал. Через два дня я прибыл домой…-Металлоликий закрыл глаза, сдерживая…слезы?– Дома уже не было. Моя жена… дети…

– Приятель, я понял, не продолжай. – Мне стало немного стыдно за то, как я с ним говорил до этого.

– … Их распяли, к каждому прибили таблички с надписью «Они отплатили твой долг»… – Он ненадолго замолкает, собираясь. – Я сразу понял, кто это сделал. Я пошёл за помощью к Федерации, но они не стали слушать. Пытался добиться аудиенции с Альянсом, но меня отвергли. Никто не стал мне помогать. Я забрал с собой единственного родного человека, который у меня остался- моего брата. Тогда то нас и нашел Сайрус. Мы были на земле, в доках, собирались улетать. Долго задерживаться на одном месте нельзя было. На нас несколько раз нападали. Сайрус с командой нашел нас и выручил, он пригласил нас в команду, обещал защиты и мести. Тогда он не был таким. Со временем мы нашли тех наемников и стерли в порошок. Но вскоре после этого Сайрус стал меняться, он стал одержимым. Он убивал наших ребят. Жертвовал понапрасну, нарушал Кодекс…

– У вас есть Кодекс? – Да, но многие не помнят уже его. К сожалению. Мы не убивали тех кто не атаковал нас, не грабили бедных. Не продавали в рабство… не предавали своих.-Его кулаки сжались, он напрягся.-Когда я решил напомнить Сайрусу о Кодексе, он наорал на меня, приказал привести моего брата. Он взял его в плен, своего бойца. С тех пор я в неволе. Брата держат в главной камере у Сайруса. Мне не пробраться силой, если заметят убьют обоих. Теперь ты слышал всё…

– Мне жаль. Сочувствую.

– Спасибо. Всё что меня беспокоит- это мой брат, он не убивал и никогда не грабил, он хороший техник. Надо было давно уйти, хотя нам бы вряд ли позволили.

– Что ты предлагаешь?

– Я освобожу тебя, команду. У меня есть люди, которые недовольны нынешним положением дел. Вместе мы поднимем бунт.

– Думаешь, у нас получится?

– Я знаю этот корабль, мы сможем перевесить весы в нашу пользу. Ты со мной?

– Ну что же… Я с тобой. Покажем гаду!

– Да! Кстати, зови меня Металл.

***

– Карлос! Проснись, придурок!– Пират подошёл к другому и заехал ему по щам.– Когда-нибудь сам адмирал тебя увидит и тогда пиши пропало. Кишки на руль от челнока намотает!

– А?.. Что? Опять ты?

– Да я. Я тебя сменяю, иди.

После того как ублюдки закончили, прошло еще немного времени и пират заскучал. Он встал и подошел к камере.

– Чего уставился, урод?! – Лейтенант была в ярости.

– Какие мы злые, видимо мало посидела, ничего, и такие ломаются. Станешь рабыней у какого-нибудь пустынника.– Бандит немного призадумался, почесал бороду и ухмыльнулся сам себе.– А знаешь, начнем процесс прямо сейчас.

Он открыл камеру, схватил лейтенанта. Она пыталась сопротивляться, но электрический ошейник, который обычно одевали на рабов, сработал по назначению и сковал всё ее движения. Бандит схватил её, выел из камеры.

– Будешь рыпаться-пристрелю.

– Ты сдохнешь!

– Конечно, но я сначала позабавлюсь с тобой, хе-хе-хе…

– Нееет!

Баааххх!!! Соседняя стена развалилась, точнее её сокрушил, я. Рывком я очутился рядом с ублюдком. Схватил его за шею и поднял.

– Как ты смеешь, ничтожество, прикасаться к ней! Я медленно раздавлю тебе череп.– Я стал сжимать кулак. Начался хруст.-Ха-ха-ха! Сдохни!

– Нее-ее-е-кхха.– Черепушка и всё ее малое содержимое лопнули и потекли по моей руке.

– Мразь, скоро я доберусь до черепа Сайруса!– Я бросил труп, повернулся к лейтенанту. Гад практически успел стянуть с неё штаны.

– Мария, вставай, ты не ранена? Давай я сниму эту дрянь с твоей шеи!

– Капитан… вы ме…меня спасли… – Она была в шоке, не знаю от чего больше.

– Конечно, как же иначе. – Я поднял её, прижал к себе. Я слышал, как бьётся её сердце.

В это время через пролом вошёл обвешанный пушками Металл.

– Если вы закончили нежиться, голубки, пора спасать остальных.

– Капитан. – Мария пришла в себя.– Дмитрий мёртв. Идите за мной.

Она отвела меня к камере, это была пыточная. О нет… Дмитрий. Он лежал на полу в луже крови. Его просто забили как животное. Проломили череп, сломали руки и ноги, выпотрошили… Димон… Кто это сделал?!

– Лейтенант. – Мой голос прозвучал холодным и стальным. – Кто это сделал?

– Это Акрес, капитан. Он нас предал, из-за него нас схватили.

– Но как? Зачем? – Ярость подступала, я чувствовал, как кровь нагревалась.

– Я не знаю, он назвал себя Аресом. Я ничего не смогла сделать, капитан, простите.– Она расплакалась.

– Но… Мария, ты ничего не могла сделать. Я должен был быть быстрее, должен был как-то предугадать. Мы отомстим.

После того как я успокоил Марию, мы освободили остальных, Джон был в порядке, немного побитый, но живой. Слава, Создателю. Было решено сначала сопроводить команду на «Возмездие». Потом планировать дальше.

– Металл, как безопасно попасть в стыковочный отсек?

– Ну,… с боем, везде люди Сайруса, нас ещё не заметили. Мои люди ждут команды.

– Они могут убрать тех, кто у корабля и очистить для нас путь?

– Да.

– Займись этим.

– Группа «Дельта», убрать всех, без шума, обезопасить подход с зоны для пленников. – Металл связался со своими.

Пока мы шли к отсеку, мы натыкались только на трупы. Они хорошо поработали, тревогу еще не врубили – время есть.

Когда вся команда была на корабле, нам предстояло спланировать следующий шаг. Все собрались в кают-компании.

– Итак, метал, можешь показать нам схемы дредноута?

– Да. – Он вывел схемы на дисплей.

– Итак, что мы имеем: Наших людей меньше чем сторонников Сайруса, в открытом бою нас, скорее всего, просто сомнут. Времени мало, скоро они поймут, что что-то не так.

– У нас есть доступ к системам дредноута, можно воспользоваться этим.

– Отлично… подумаем.… Эти шлюзы, они ведь ведут к разным зонам, мы можем запереть за ними людей Сайруса?

– Теоретически, да.

– У вас есть столовая?

– Да, есть место, где мы все едим.

– Во сколько обычно начинается масштабная трапеза?

– Примерно через два часа.

– Воспользуемся этим, заблокируем все шлюзы и замкнём их там. Это даст нам преимущество в числе.

– Проблема есть: шлюзы закроются все, включая тот, который ведёт к Сайрусу. Мы не сможем его открыть, не открыв другие шлюзы.

– Да.… Это проблемка. Дайте подумать…

Дредноуты, даже внутренние модули сделаны из высокопрочного сплава. Это повышает устойчивость корабля к повреждениям. Также позволяют изолировать пробитые отсеки и продолжать бой. Но… Но даже такой сплав можно уничтожить. Мощным лазером.

– Металл, у вас есть лазер? Горнодобывающий к примеру?

– Хм, я узнаю сейчас.

– Хорошо, итак если у нас будет лазер, то нам не придется открывать все шлюзы, мы сами сделаем проход в командный центр.

– Лазер есть, правда он не горнодобывающий, ребята постараются собрать его из резаков и увеличить мощность. У нас есть взрывчатка. Много.

– Взрывчатка.… Как бы нам не разнести весь блок с нами заодно.

– Ну, если грамотно сделать.

– Джон, ты сможешь установить заряды так, чтобы нас не разорвало в клочья вместе с отсеком?

– Даже не знаю, капитан, я ведь инженер, а не подрывник, но я могу сделать одну вещицу, которая придаст взрыву направление.

– Отлично. Потом мы заходим и разносим им всем лица!

***

На всё про всё у нас было пара часов, у нас был один шанс. Когда большая часть людей Сайруса ушла обедать, мы начали действовать. Устройство Джона представляло собой нечто вроде купола из прочного сплава, толстого и тяжеленого. Оно должно было выдержать удар. Из моих людей со мной вышли только Мария и Джон, остальные были не готовы к бою.… Либо я был не готов ими жертвовать. Металл собрал немало сторонников, но этого все равно не хватило бы, чтобы выстоять против всех. Пройдя через различные отсеки, по-тихому убирая патрули, мы вышли к переходу в командный центр дредноута.

– Металл, врубай музон на полную! Пусть твои парни отрежут концы.

– (По коммуникатору) Парни, время пришло, закрывайте все отсеки.

Словно по команде дирижера отсеки один за другим стали закрываться, тревогу никто не поднял, но вот паника и осознание к людям Сайруса пришло.

– Парни, ставьте заряды.

– Джон, ты уверен, что устройство сработает?

– Пятьдесят на пятьдесят… – Он пожал плечами и глупо улыбнулся.

– Обнадеживает. – Я улыбнулся в ответ. Надеюсь, сработает.

Перед тем как заряды были установлены мы подплавили дверь лазером, собранным людьми Металла, видимо из консервных банок и соплей. Но он сработал, как полагается.

– Все на позиции! Приготовиться!

– Взрывай!

Бах! Мощный, но целенаправленный взрыв пробил дыру в двери. Мы ворвались в командный центр, но нас ждал сюрприз.

– Бросайте пушки и хлебалом все вниз!

– Советую не сопротивляться. Кто-то из вас может и сохранит жизнь…

Нас окружили, их было больше. Либо нас предали, либо Сайрус и впраду хороший стратег. Хотя… может ему просто повезло?

– Гаррет, Гаррет, Гаррет, ты и вправду надеялся с поддержкой этого жалкого существа меня победить… – Сайрус указал на Металла. – Тем более на моём же корабле.

– Ну почему надеялся, я уверен в этом.

– Глупец. Ты бы все равно отправился на переработку.

Тут и появился как из-за кулис Акрес, вернее теперь Арес. Ублюдок!

– А-а-а… Я вижу, предатель уже прибился к новому хозяину. Как падаль!

– Ну почему же предатель… Арес с самого начала служил мне. Только он об этом не помнил. Расскажи ему.

– Я всегда служил, и буду служить адмиралу. – Арес был перекрашен на манер а-ля рейдер, все его визоры горели красным, как и полагалось. – Можете сказать спасибо своему руководству, капитан. Именно они перепрограммировали меня и сплавили на ваше судно. А уже потом меня нашел адмирал. Тогда-то я и отыгрался на вашем зазнайке пилоте и дорогом лейтенанте.

– Мразь! Ты сдохнешь вместе со своим адмиралом!– Меня начинал переполнять гнев.

– Довольно! Сдайтесь все вы, и я сохраню вам жизни. Всем, кроме Гаррета и этого жестяного…

– Нет! – Я чувствовал свою уверенность. У меня был козырь в рукаве.

Еще накануне атаки я беседовал с Металлом. Он подробно объяснил мне принцип действия их Кодекса. Практически всё по пунктам, благо Кодекс был небольшой, и я запомнил практически всё.

– Как гласит ваш Кодекс, главарь должен принять вызов любого храбреца и дать честный бой за право быть главным среди вас.

– Что за бред, я не…

– Если же он отринет вызов, то будет с позором изгнан или убит своими подчиненными!

– Это правда, братья! – Металл включился в разговор.– Достоин ли Сайрус вести нас, может ли он сражаться с нами в одних рядах или же он слаб и недостоин своего титула и трона!

Бойцы стали опускать свои ружья. Почти все: Бугор и Псих стояли также, только теперь взирали на своего лидера.

– Сайрус Медир, я вызваю тебя на поединок, в рукопашном бою решится наша судьба, и судьба всех кто здесь присутствует. Если тебе дороги твои люди, и ты чтишь Кодекс, ты примешь вызов.

Бугор подошел к Сайрусу и что-то нашептал ему.

– Если ты так хорошо знаешь Кодекс, то, наверное, помнишь про то, что я могу назначить своего чемпиона. Если он победит твоего, то ты не сможешь бросить вызов, а я буду вправе его не принимать. Это выразит твоё неумение руководить. – Сайрус кровожадно скалился. Правда, это тоже было в Кодексе.– Я выставляю своего чемпиона – Ареса против твоего.

– Капитан. – Мария подошла и положила мне руку на плечо.– Альварес, я сражусь с ним.

– Мария, я не могу тебя отпустить драться с ним … – Она впервые назвала меня по имени.

– За ним должок, и я собираюсь его забрать. – Она повернулась в сторону Сайруса и Ареса. – Я тебе все провода повыдергиваю, жестянка!

– С превеликим удовольствием вырву тебе сердце!

И они сошлись в дикой пляске, танце стали и крови. Именно тогда я в полной мере узрел её красоту, грацию. Её движения были плавными, но невероятно быстрыми, она была сосредоточена. Била точно в цель. Я смотрел с замиранием сердца. Вот Арес нанёс ей удар, она уклонилась, но следующий удар попал в цель. Мария отскочила, перевела дух и вновь ринулась в бой. Она выхватила нож, прошла в ноги и всадила его в спину Аресу. Такого этот кусок железа точно не ожидал, его скрючило, видимо Мария задела важные компоненты. Арес начал злиться, размахивать своими пудовыми кулаками с шипами. Мария выждала момент, сократила дистанцию, прыгнула.… В полете она всадила кинжал прямо в башку сраному роботу. Когда она приземлилась, железяка уже лежала на полу и искрилась.

– Девушка одержала победу над твоим роботом, Сайрус. Если уж чемпион у тебя такой хлипкий, то ты и подавно.

– Рррргх!

– Бой! Бой! Бой! Бой! – Толпа скандировала, они требовали сражения.

– Давай, адмирал, сразимся!

– Хорошо, ты добился своего, я уничтожу сначала тебя, а потом и всех твоих людей! – Сайрус сбросил свой мундир сразу стало видно, дед в отличной физической формы. Качается?

И вот сошлись в бою два титана. Наши движения были не столь грациозны, но удары эхом отдавались в стенах этого зала. Сайрус бил без устали, я не отставал. Схлопотав пару раз по морде, я отпрянул, затем сократил дистанцию, уклонился от удара, схватил Сайруса за его кибер руку и ударил об пол со всей силы а-ля Халк. Не давай деду оправиться, я кинулся сверху, нанес удар в область позвонка. Хотел было схватить его за голову, но тот выкрутился, схватил меня и начал долбить, куда только попадал. Этот град ударов мне дорого стоял. Бил он естественно кибер рукой, другой держал меня. Я чувствовал, как он выбивает из меня абсолютно всё, нужно было что-то делать. Внезапно он сделал паузу и выхватил кинжал. Всё, медлить нельзя. Той паузы мне хватило, чтобы собраться. Я перехватил инициативу и его руку, выгнул кисть и саданул ему башкой. Дед отступил, но затем сразу ринулся на меня в попытке зарезать. Это был финал, я уклонился, пропуская его вперед. Затем пнул со всей силы, по инерции он упал. Я резко подбежал, перевернул его и нанес удар в лицо, затем ещё один и еще, еще. Я бил пока его лицо не превратилось в кровавое месиво. Я чувствовал упоение от этого. Я даже не заметил боли, когда в последней попытке Сайрус вонзил кинжал мне в ногу. Я поднял его за шею, показал всей толпе… и оторвал голову! В этот момент я почувствовал небывалый прилив сил…

– Гаррет победил! Приветствуйте нового лидера!

– Гаррет! Гаррет! Гаррет!

Толпа приветствовала меня, а я стоял весь залитый кровью, я начинал чувствовать боль – кинжал вошёл глубоко. Я почувствовал, как подкашиваются ноги, но Джон и Мария вовремя меня подхватили.

– Капитан, теперь ты по праву наш новый лидер.– Металл улыбался, он был рад. Его брат уже был рядом с ним.

– Спасибо, Металл, спасибо.

– Скажешь пару слов?

– Слушайте все! – Я самостоятельно встал. В зале воцарилась тишина. – Вы были рабами на побегушках сумасшедшего, но с этим покончено. Теперь вы не будете грабить обычных людей. Вы послужите великой цели! Наш дом в опасности, всё, что мы знаем, всё, что мы любим, может исчезнуть в один миг! Вы пойдете за мной? Поможете ли мне спасти наш дом? И вся Галактика узнает, на что вы способны. Могучие Предвестники, предвестники спасения!

– Дааа!

***

Тёмный силуэт восседал на гигантском троне. В зале царила тишина, и только шумное дыхание существа изредка перебивала её звон.

– Владыка, мы нашли их. Жалкие создания даже не подозревают о нашем существовании.

– Великолепно…. Готовьте корабли, собирайте армию. Пусть рабы загружают судна. Скоро вся Галактика станет моей… Муаха-аха-ха-хаа!!!

– Профессор Седрик, здраствуйте.

– А, Гаррет, здравствуйте.– Док выглядел уставшим: весь день осматривал экипаж.

– Как ваше самочувствие?

– Всё хорошо, мне не так сильно досталось. Вы зачем пришли?

– Я хотел бы кое-что с вами обсудить, насчет руки…

– Да-да? С ней что-то не так?

– Нет, все прекрасно, она работает даже лучше чем можно представить. Но есть кое-что, о чем я беспокоюсь. Присядем?

Профессор сложил инструменты и сел напротив меня.

– Дело вот в чем. Я понимаю, что вы засунули в этот протез.

– Вы про что?

– Про инопланетный артефакт, возможно, это какое-то вместилище данных, силы или еще что-нибудь.

– Откуда такие предположения?

– Дело в том, что мой отец, будучи техником на исследовательском корабле, нашел один инопланетный артефакт. Но по неосторожности он его активировал в результате контакта. На отца это мало повлияло, но меня преследовали видения с самого рождения. К тому же я родился с некоторыми особенностями. Я много раз видел непонятный зеленый свет везде, где были такого рода артефакты. Когда ко мне подключали протез, я тоже видел этот свет.

– Ну что же, мы и вправду внедрили неведомое нам кристаллическое образование в ваш протез. К тому времени нам были известны не все его свойства, но в остальном…

– Когда я убил Сайруса, я почувствовал что стал сильнее. Знает, как эффект после тренировки. Как думаете, артефакт может усиливать меня, кроме как кибер рука?

– Интересное предположение.… Давайте вот как, сдайте кровь и ткань, я начну анализ, и после каждого сражения мы будем повторять. Так мы должны будем узнать.

– Понял вас, спасибо док.

***

Временное командование «Серым Маршалом» я вверил Металлу, он справится, тем временем ребята будут на подхвате. У меня было предчувствие, что что-то назревает…

Теперь, когда проблема с Сайрусом улажена, мы продолжили свой путь. Сканеры дальнего действия засекли вспышку энергии неизвестной сигнатуры. Сомнений нет, это они. Преодолевая космическое пространство, мы много сражались, то наемники, то пираты. Иногда даже встречались сбежавшие роботы, остро желавшие нас уничтожить. Иногда я пытался лично управлять кораблем, но получалось не очень хорошо. Разница между истребителем и фрегатом ощущалась. Не хватало Дмитрия за штурвалом. Он хоть и выделывался порой, но свою дело знал. Эх,… не уберег….

Чтобы скрасить тоску, я беседовал с командой, чаще всего с Джоном. Ну и естественно больше всего с Марией. Наше стремление выжить и победить на корабле Сайруса сплотили нас. Мы часто проводили вместе время. Она пела, от чего у меня замирала душа и выступала скупая мужская слеза. Мы вместе говорили об оружии, разбирали и собирали его вместе. Ну и многое чего мы еще делали вместе, а вы думали?

В итоге мы добрались до пункта назначения. Мы были удивлены, когда набрели на космическую станцию. Казалось, она была заброшенной. Одинокая станция посреди холодной темноты космоса… звучит одиноко, не правда ли? Было решено спрятать «Возмездие» и на челноке отправиться к станции. Сканирование не выявило живых существ, но мы взяли пушки побольше и броню покрепче. Если кто-нибудь сунется, мы надерем ему зад.

Если у станции и была какая-то оборонительная система, то она давным-давно не работала. Странно. Всё это дурно пахло. Тем не менее, мы без проблем высадились. Когда мы вышли из челнока, то с удивлением обнаружили, что датчики показывают наличие кислорода. Значит, станция не обесточена и здесь даже есть СЖО. Это было интересно. Архитектура никаким образом не напоминала всё то, что мы встречали ранее. И да, я понимаю, что говорю о наземных постройках и космической станции. Смысл один, стиль так и так прослеживается. Но тут не было ни малейшего сходства. Всё абсолютно гладкое, никакой резьбы. Благодаря сканированию, мы получили схемы этой станции. Интерес для нас представляло весьма большое помещение в центре станции. Туда как будто сходились все пути. Вероятно, там что-то важное. Проблема заключалась в том, что отсек, в котором мы находились, был наглухо заперт.

– Черт, и здесь не открывается! – Сколько бы Джон не пыхтел, открыть все равно не получалось. Даже у меня не вышло.

– Спокойнее, наверняка отсюда можно найти выход.

– Что насчет схем?

– Да, давай те разберемся по схемам. – Джон вывел схемы.

– Итак, у нас есть два пути отсюда, оба запечатаны. Джон, что ты как инженер можешь сказать?

– Ну, станция вполне типичная. Хоть я и не понимаю, кто ее построил, но он вполне типичного строения. Самый очевидный для нас вариант-это вентиляция.

– Думаешь, она здесь есть?

– Конечно, иначе бы здесь не было воздуха.

– Ну вот, значит, лезем через нее.

– Не все так просто, товарищ лейтенант. Это вам не вентиляция из фильмов про спец. агентов. Здесь, скорее всего, действует какая-нибудь система защиты.

– А иные варианты есть?

– Может быть…

– Окей, тогда идем через вентиляцию.

Порыскав по отсеку, мы всё-таки нашли вентиляционный люк, сняли крышку и начали своё восхождение. Тут было на удивление чисто, продувка работала исправно. Никто из нас клаустрофобией не страдал, поэтому всё шло спокойно.

– Судя по схемам. – Голос Джона эхом разносился по ответвлениям вентиляции. – Нужно нам место уже близко, сейчас еще немного вперед, затем будет ответвление влево, вот по нему и пойдем.

– Отлично, скорей бы…

– Только я не понимаю что в том ответвлении, какое то странное изображение.

Ну, вскоре мы поняли, что не так. Это блок очистки. И мы его случайно запустили. И вот, ничего бы, но черт бы его подрал: почему сразу лазеры? Почему?! Они вылезли с разных сторон и направились к нам.

– Джон, выруби их!

– Сейчас.

Они были всё ближе.

– Джон!

И ближе…

– Джоо-оо-он?!

– Я пытаюсь! Не орите!

И вот когда эти сволоты уже начали подпаливать подошвы…

– Сдохни падла! – Прозвучало несколько выстрелов. Лазеры выключились.

– Гениально, Ватсон.

– Пойдет, я ведь выключил.– Джон улыбался, пока не заработала

сигнализация.

– Идем быстрее! – Мы начали давать быстрого гуся, и не зря: лазеры вновь включились.

– Давай! Быстрее! – Джон уже открыл решетку впереди. – Сюда!

Слава, Создателю, мы успели. Я уже было чувствовал, как задница подгорает. Так и видел, как легким движением лазер проходит сквозь нас, и в следующий миг я вижу свои ноги.… Брр.

– Весело, надо будет повторить!

– Да уж… – Видимо команда не разделяла мой оптимизм.

Мы прошли дальше, все больше углубляясь в станцию. Коридоры тянулись бесконечной вереницей. И правда, архитектура была вполне обычной. Да она отличалась от известных нам, но не содержала ничего выходящего за рамки привычного. Я бы сказал, что даже общие черты выделялись. Может это все-таки наша станция? Только очень старая и заброшенная… Может её покинули во времена Войны Нового Солнца…

Как бы то ни было, мы почти подошли к нашей цели. Все пути, так или иначе, сходились здесь. Комплекс был изолирован только от внешней среды, внутри все было нараспашку. Как будто приглашают: « На те, входите, присаживайтесь…»

– Как думаешь, Джон, что это за комплекс?

– Не знаю, капитан, у меня несколько предположений. Но они как то противоречат. Я думаю, мы узнаем всё в этом центральном помещении.

– Хорошо, лейтенант, вы готовы?

– Сразу за тобой, Альварес.

– Джон?

– Ведите, босс.

– Хорошо, вперед!

***

Мы не стали врываться в помещение в этот раз. Раз на станции еще работает энергоснабжение, то может работать охранная система. Мы тихо прошмыгнули в помещение, перемещаясь из укрытия в укрытие. Никакого ответа на наше вторжение не последовало. Станция как будто бы спала…

– Охранная система не активна, либо уничтожена уже давно.

– Значит можно осмотреться.

Я подошел к центру помещения, здесь располагалось какое-то устройство, судя по всему пульт управления. Стены были увешаны какими-то капсулами.

– Это криогенные капсулы?

– Весьма похожи, правда, строение другое.

– Хм, интересно кто же в них?

– Я думаю, не стоит их открывать, капитан.

В чем-то Джон был прав, в них могли быть те самые твари или ещё что-то похуже. Но.… Наша миссия, мы прибыли сюда, чтобы найти способ уничтожить их, пока они не напали. Я их открою, если все плохо, то мы их уничтожим.

Я подошел к консоли и прикоснулся к ней. Она заработала, появилась голо-консоль, забегали яркие огоньки. Символы на консоли были мне незнакомы. Однако, сила, дарованная мне инопланетным артефактом, давала мне подсказки. Следуя им, я активировал консоль, вывел управление капсулами на главный экран. Всего две капсулы были доступны, остальные были заблокированы. Ну что же, это уже лучше, чем ничего.

– Всем приготовиться, в случае агрессии стрелять на поражение.

– Есть!

Я запустил процесс разморозки. Две капсулы с передней стены выехали вперед, перешли в горизонтальное положение. Я подошел к одной из капсул и заглянул в неё. Там было удивительное существо. С длинными темными волосами, Брови, нос, губы, все было как у людей. Она отличалась разве что цветом кожи, сероватый оттенок. Кто оно? Крышки капсул открылись, из них повалил пар. И вот существа пробудились.

– Улэса канер, экви до рен.– Произнесло существо с длинными волосами женским прекрасным голосом.

– На… Гвад’Э номол корса. – Второе существо ответило, кряхтя. У этого голос был ниже. Если они не сильно отличаются от нас, то судя по всему, это был мужчина.

– Харек иста! – Женщина открыла глаза и увидела меня. – Гладос! Намалек иста фи!

– Кронго! Вардо некс даба! – Мужчина задергался, видимо в попытке вскочить и кинуться на защиту дамы. Но криостаз он и везде один, после него ты еще долго не кинешь и вообще резких движений не сделаешь.

– Спокойно, мы вас не тронем.– Я понимал, что они, скорее всего не поймут меня, поэтому активно жестикулировал.

– Капитан, сомневаюсь, что им это поможет.

– Дайте сосредоточиться, я что-нибудь придумаю. – Пока я думал, наши отмороженные друзья не переставали верещать. Среди всего этого несвязного, непонятного, но весьма звучного словесного поноса я начинал разбирать отдельные фразы. Удивительно… – Малэнто! Кувсе не аро тен. Гоя крэс. Харек не иста атва.

От такого новоприбывшие замолчали и уставились на меня своими глазенками с вертикальными зрачками.

– Капитан, что вы сказали?– Мои ребята тоже стояли с отвиснувшими челюстями. Да что уж там, я и сам опешил от своей выходки.

– Попросил не кричать, сказал, что мы не враги. Вроде…

– На кэрл! Евкерат тумбум. – Мужчина обиженно посмотрел на меня.

– Я плохо вас понимаю.

– Еще раз назовешь меня идиотом, вышибу все зубы.

Повисла пауза. Мы пытались понять, что сейчас произошло. Мужик заговорил по-нашему? Ладно, я с помощью своей аномальности смог немного разобраться. И то видимо плохо. Но как?

– Да, пока вы болтали, мы научились вас понимать. Если вы не враги, то может, все-таки вытащите нас из капсул?

– А.…Да, конечно, ребят помогите им.

Джон и Мария помогли вылезти незнакомцам из капсул. Теперь я понял, в чем физически мы еще различаемся. Заостренные уши и наличие трех пальцев вместо пяти. В остальном всё также. Хотя…

– Хватит мерять нас глазами.

– Прошу прощения, но мы видим таких как вы впервые.

– Правда? – В разговор включилась женщина.– Неужели никто так и не добрался…

– Добрался куда?

Незнакомцы переглянулись, женщина кивнула головой. Мужчина начал рассказ.

– Моё имя Голор, я один из 5 руководителей повстанцев, раньше я служил императору как его личный гвардеец.

– Меня зовут Тайлис, раньше я была ученым, теперь также как и господин Голор руковожу восстанием.

– Рад знакомству, я капитан Гаррет Альварес, Космический флот Федерации. Очень интересно выслушать вас, но не здесь, нужно выбраться со станции на наш корабль, там и поговорим. Наш доктор осмотрит вас. Идете?

– Хорошо, мы доверимся вам.

Мы сопроводили их на челнок и вернулись на корабль. Профессор Седрик осмотрел их, и они поведали нам свою историю…

***

С давних пор, в той части космоса, который мы называем «темным», существовала цивилизация индалианцев. Они были сильно похожи на обычных людей, но отличались цветом кожи, структурой ушей, рук, а также наличием у некоторых представителей телепатических способностей. Цивилизация та стремительно росла и развивалась. Она прошла через многие препятствия и катаклизмы. Индалианцы избрали монархический тип правления и стали подчиняться аритару – аналог обычного императора, который обладал сильными телепатическими способностями. Первой и единственной династией стали Динары. Они пришли к власти путем огня и меча, но впоследствии правили долго и мудро. Цивилизация процветала, появлялись новые технологии, заселялись новые миры. Культура индалианцев стала центром, светом, который вел остальные цивилизации к процветанию. Но там где есть свет, есть и тьма.

Век назад в их мир вторгся могучий враг. Легионы сильных индалианцев выступили против него, но были сокрушены. Никто не знал, откуда явился завоеватель. Он ступал по космосу, неся разрушение и скорбь всем его обитателям. Его сила была огромной, никто не понимал ее происхождения. В итоге ариатар Нуглад Динар собрал великую армию и флот и повел их против разрушителя. Тогда то и появились твари. Да, те самые, что отняли мою руку и много лет безнаказанно нападали на наши границы. Они сокрушили флот индалианцев, а аритара заковали в цепи и отвели к захватчику. С тех пор никто не видел и не слышал об Нугладе, а враг захватил власть и поработил цивилизацию индалианцев. С тех пор все жили в страхе, неугодных враг сгонял в казематы и вытягивал из них жизнь, с каждым разом становясь сильнее. И имя ему было – Кровар…

Долгое время народ индалианцев жил в страхе, но однажды, бывшие стражи аритара и его генералы собрались вместе. Они объединили свои силы, чтобы организовать ополчение и свергнуть разрушителя. Голор и Тайлис были одними из руководителей повстанцев. Им пришлось бежать в наше пространство, чтобы у восстания был шанс на успех. Такова история великой цивилизации, павшей под натиском могучего врага.

***

Рассказ наших новых друзей внушала тревогу. Если это так, и враг собирает силы, то нужно успеть напасть первыми. Мы взяли курс на Альфа-Прайм, с новыми вестями к Альянсу. Но когда мы прибыли… мы были неприятно удивлены…

***

– Я считаю, что нужно напасть сейчас. Флот Альянса огромен, прибавить к этому флот каждой из держав и у нас будет огромнейшая мощь.

– Вы не понимаете, капитан.– Тайлис говорила уверенно и смотрела прямо в глаза. – Флот Кровара опасен, для них не имеет значение количество.

– Любой флот можно уничтожить, я встречался с этими тварями, они сильны, но смертны.

– Смертны, но их много, очень. Они как орда.-Голор и Тайлис выступали моими аппонентами в планировании дальнейших действий.– Вы не сможете их так просто уничтожить, они не чувствуют боли. Есть марионетки, пушечное мясо, безмозглое и беспощадное, а есть военачальники, которые управляют ими. Но эти сукины дети еще сильнее.

– Значит, уничтожим их, и тогда…

– Капитан! – Криком донесся голос пилота из динамика. – Вам нужно это видеть и у нас срочная передача!

– Скоро буду!

Я покинул кают-компании и бегом отправился к мостику. На корабле все суетились, приборы светились как новогодняя елка. Что-то нехорошее происходит. Пилот был испуган, я посмотрел вперед и понял…

Мы опоздали!

Флот противника уже штурмовал Альфа-Прайм. Нас обошли. Я попросил включить передачу.

– Внимание всем кораблям в пространстве: Альянс атакован неизвестным противником, усилители сигнала повреждены. Просим подмоги!

– Альфа-Прайм, приём, говорит капитан фрегата Федерации «Возмездие», мы приняли ваш сигнал, направляемся к станции.

– Принял, «Возмездие», док 56.

– Скоро будем.– Я обратился к пилоту.– Доставь нас на место, быстро и тихо.

– Есть.

Я направился к команде. Сегодня мы не падём. Попутно направив техническую группу для подготовки к ремонту усилителей, я зашел в оружейный отсек. К тому времени корабль пристыковался к цитадели. Я разыскал руководящего обороной.

– Капитан Гаррет, флот Федерации.

– Адмирал Трепенко, флот Альянса.

– Как обстановка, товарищ адмирал?

– Все плохо, они появились внезапно, ударили сразу по станции. Из-за этого усилители накрылись. Мы не можем запросить поддержки, а враг тем временем крушит нашу оборону.

– Насчет усилителей не беспокойтесь, я уже отправил туда группу специалистов.

– Одной проблемой меньше, но даже если мы сможем отправить сигнал.… Тот огромный дредноут прорвет наши рубежи. – Адмирал указал на огромный корабль, плавно приближающийся к станции.

– Разрешите мне заняться этим дредноутом.

– Если вы сможете уничтожить эту глыбу, разрешаю.

Не подумайте, я не самоубийца, фрегат против дредноута.… Но у меня появилась мысль.

– Для его уничтожения мне потребуется помощь. – Адмирал смерил меня взглядом.

– Что вам нужно?

– Пусть флот поддержит мой корабль. Пусть помогут подобраться к дредноуту вплотную.

– Это самоубийство!

– Нет, это единственный выход, иначе он протаранит нашу станцию.

– Вы сумасшедший!

– Товарищ адмирал, у вас есть дети, внуки?

– Да…

– Хотите еще их увидеть?

– ….

– Тогда помогите мне, я обещаю: дредноут падет.

– …..-Адмирал нервно дергал бороду. – Ладно, попытка не пытка.

– Спасибо, я вас не подведу.

***

Я вернулся на корабль, приказал пилоту выводить корабль на огневой рубеж и направился к команде.

– Товарищи, у меня есть план. Мы не должны потерять Альфа-Прайм и главной проблемой является огромный дредноут. Его нужно уничтожить.

– И в чем же ваш план, капитан?

– Корабли в этом секторе помогут нам подобраться вплотную к кораблю. Боевая группа проникнет на его борт в челноке. Мы найдем сердце корабля, его двигатель. Очевидно, что такая громадина должна обеспечиваться колоссальной энергией. Двигатель наверняка на темной материи. Мы заложим заряд и уйдем. Взрыв и корабля не будет. Диверсия.

– План сумасшедшего, но может сработать.

– Пойдут только я, лейтенант и сержант.

– Капитан, мы тоже с вами. Индалианцы никогда не прячутся от сражений!

– Что же, вместе веселее. – Я попытался улыбнуться, хотя было страшно. Страх потерять кого-либо из этих замечательных ребят. – Ну что? Наваляем гадам!

– Дааа!

При поддержке 13 крупных кораблей и огромного количества истребителей мы начали свое продвижение. Вражеский огонь был беспощадным. Их оружие било один корабль за другим. Но мы подбирались все ближе и ближе. Несколько раз снаряды чуть не попали в нас. Когда оставалось совсем немного, пал первый корабль. Красивый был корабль с хорошими людьми на борту.

Мы все были у челнока, ждали сигнала. Оружие было проверено, броня подогнана. Не было слов, бравых криков, яростных возгласов. Когда долгожданный сигнал был дан, мы стали загружаться в челнок. На это ушло не больше пяти секунд. Назад дороги нет, нужно сделать все быстро.

– Друзья, я бы никогда не подумал, что моя жизнь может так круто перемениться. Но в любом случае я рад. Я рад, что сражаюсь с вами плечом к плечу. Я горжусь, что вы моя команда. Мы попадали в разные передряги, но никто из нас не сдался и бросился бежать…. Сегодня… от нас зависит судьба нашего мира и будущих поколений. Мы сможем, сможем потому что мы одна команда, мы одна семья. И никому нас не победить! За наш Дом, за наших близких! За Галактику!

– За Галактику!!!

– За Галактику!!!

– Да!!!

– Вперед!!!

Прорвавшись через вражеский огонь, «Возмездие» доставило нас к дредноуту. Выстрелом из главного орудия мы взорвали створки ангара и проскочили туда на челноке.

Нас встретило ожесточенное сопротивление. Твари в этот раз не бежали бездумно в ближний бой, они стреляли из винтовок и прочего оружия. Мы прорывались вперед шаг за шагом, отсек за отсеком, времени было мало, приходилось буквально бежать напролом. Голор вел нас к двигателю, оставалось немного. Джона ранили в плечо, но снаряд прошел по касательной, сержант продолжал сражаться. Оставляю вокруг себя трупы врагов, мы добрались до сердца дредноута.

– Джон, ставь заряды. Тайлис, помоги ему.

– Понял, босс.

– Мария и Голор, помогите мне удержать проход.

Сдерживая натиск противника, мы убили бессчётное количество тварей. Когда заряды были заложены, мы начали обратный путь. Враги закрывали проходы, вели нас куда-то. Мы не успевали. Нужно было взорвать, чертов корабль как можно быстрее. Мечась по отсекам корабля, мы вышли в командный центр, где нас ждал и военачальник…

– Глупые люди, у вас нет шансов против нас. Лучше смиритесь и умрите быстро! – Трехметровый гигант с когтями и рептилоидной харей смотрел и ухмылялся нам.

– Слушай сюда тупой ящер, мы уходим с этого корабля сейчас, а вы умираете.

– Как бы ни так! Взять их! – По его велению, стоящие рядом твари набросились на нас. Отстреливаясь, мы сбились спина к спине. Твари кончились, но на подходе были новые. Я принял единственное правильное решение.

– Мара, возьми. – Я вложил ей в руку детонатор. – Нажмешь когда выйдете отсюда.

– Нет, Альви! Я не брошу тебя здесь!

– Нет, бросишь. Я … я не могу вас всех потерять, вы продолжите моё дело. Идите.

– Нет!

– Джон, бери ее и остальных, бегите на корабль!

– Но капитан?!

– Это приказ!.. А я займусь ублюдком!

Джон понял.… Он понял, что другого выхода у нас нет, либо нет времени на его поиск. Он схватил Марию и направился к выходу вместе с остальными. Я же схватил покрепче винтовку и направился к пульту управления. Расстреляв ее на подходе, я открыл все отсеки и тем самым обеспечил отход для своих. Но чтобы твари не помешали им, нужно было сделать еще кое-что…

– Как ты сказал?! «Смиритесь и умрите»?! Так вот ты сам сдохнешь, мразь!

– Ну, иди сюда!

Я вступил в схватку с этим ящером переростком, бил как можно сильнее и как можно чаще в башку. Это не давало ему сосредоточиться на приказах. Он бил в ответ. Было больно, очень больно. Но я знал, чем дольше он со мной дерется, тем ближе моя победа. Удар, еще удар. Пару секунд монстр оглушен, затем он проводит серию, уклоняюсь от первого, но пропускаю последующие. Боль, все плывет, но победа… она рядом. Как только мои уйдут отсюда…

– Вы слабы, вы не в силах нас победить.

– Это ошибочное… суждение…

Ящер наносит мне удар такой силы, что я отлетаю от него на несколько метров.

– Капитан, мы выбрались, мы на корабле! – Донесся из коммуникатора голос Джона.

– От… лично, взрывайте это место к хренам…

– Нет, мы вас подберем, пару минут!

– Эх,… Джон…

– Видишь… – Ящер подошел ко мне. – У твоих кишка тонка чтобы воевать!

– Нет… просто у нас есть душа… – Я запустил руку в подсумок.– А еще у нас всегда есть запасной план. Сдохни.

Это был второй детонатор. Я нажал на кнопку. Где-то в глубине корабля произошел взрыв. Корабль накренился, завыла сирена. Мы начали падать…

В обзорном стекле я увидел свой корабль, Альфа-Прайм. В динамик кричала Мария, я сказал ей только пару слов: «Я люблю тебя…». Она зарыдала, но больше я ничего не услышал. Я вспомнил в последний раз своего отца и мать, своё детство, но дальше ничего. Дальше была только непроглядная тьма…

Спустя 10 лет.

Случается так, что победа недостижима. Можно лишь отсрочить неизбежное. Сражаться, бороться, чтобы выиграть время. Но все в конечном итоге обречено обратиться в пепел…

Ага, как же, это настрой тех, кто струсил и смирился – послов. Многие пожертвовали собой, чтобы дать время на сбор сил, а мы потратили его впустую, спасая никому ненужные богатства.

Капитан Гаррет… он пожертвовал своей жизнью и всем что у него было ради нас, ради своей команды и всех кто живет в нашей Галактике…

– Джон…, Джон? – Доносилось из динамика. – Бейлор?

– А?.. Да, да, я на связи. – Джон был растерян, ход его мыслей был нещадно прерван.

– Я на месте, что дальше?

– Хорошо, смотри, по моим расчетам, это должно быть в ледяном ущелье в километре от твоего нынешнего местоположения. Надеюсь, костюм держит температуру.

– Не переживай, я хорошо его подлатал, выдержит.

– Легче от этого не стало. Конец связи.

Итак, одно дело есть. Пока она будет проводить поиски, я займусь нашей обороной. Необходимо будет усилить щиты. Думаю, если перенаправить энергию с посольского корпуса, то должно хватить. Нужно только всех оттуда эвакуировать. По пути в командный цент, который у нас теперь размещался в бывшем музее современных технологий, я наткнулся на солдат. Они беспечно сидели, считали ворон. Лоботрясы!

– Смиирно! – Бойцы подскочили.– Что я тут вижу? В то время как идет война, когда враг фактически у нас на пороге, вы просто сидите и ничего не делаете!

– Товарищ…

– Молчать! Все сейчас заняты делом. Восточное крыло торгового яруса нуждается в поддержке. Вам сегодня повезло, вы идете туда. Чтобы глаз не смыкали.

– Есть, сэр!

– Выполнять!

Я не лидер, мне трудно было поддерживать людей и воодушевлять их на новые свершения. Я справлялся с обороной, но это давалось очень тяжело. Нужно было срочно что-то менять…

В командном центре как всегда кипела работа. Координирование действий полевых групп. Навигация флота. Все наши силы управлялись отсюда. Это было сердце нашего войска. Приняв отчеты от моих помощников, я занялся планированием нового плана…

***

Проклятый холод.… Зачем я только подписалась на это? Эх,… наверное, потому что именно из-за него я ещё дышу. Где же этот корабль?

Буря не желала успокаиваться, костюм спасал меня от этого жуткого мороза, но даже он был не в силах полностью заглушить этот чертов холод. Я уже довольно далеко от челнока, а так и не наткнулась на останки. Урка ла султа! Датчики тоже ничего не ловят. Но я не отступлюсь, я доведу дело до конца.

***

– Федерации нет до нас дела, как и остальным державам. Мы одни, господа.

– Долго мы в таком случае не продержимся. Снаряжение, боеприпасы, продовольствие… их запасы иссякают. Нам остается только гадать, что кончится первым.

– Только вот давайте без трагедий. Мы оказались в трудном положении, да.

Но нельзя отменять того, что мы уже долгое время держимся, и сможем продержаться еще.

– До чего?! Простите мне мою дерзость, но нам не на что надеяться. Подкрепления ждать не от кого. На Альфа-Прайм нет производственных цехов, кроме верфи.

– И все же мы продержимся. Не раз выпадали на нашу долю бедствия.

– Командир! – В командный центр вбежал встревоженный боец. – Враги прорвали переднюю оборону, крейсеры «Лондо» и «Икар» сбиты!

– Проклятье! Поднимайте эскадрилью и челноки. Укрепить передний фронт. Направить отряды в доки, если враг прорвется, то он не должен укрепиться на станции!

Обстановка накалялась, враг пошел в наступление, а значит что-то произошло. Это станет либо последним днем Альфа-Прайм, либо нашим триумфом.

***

Через несколько дней поисков и блужданий в снегах и бесконечной метели, я нашла их. Обломки того самого дредноута. Он где то здесь… Я чувствую. Я прошла через огромные обломки и вошла в ущелье. К моему счастью, здесь метель меня не доставала. Ущелье было целиком изо льда. Видимо, когда корабль столкнулся с поверхностью, его обломки пробили замерзшее море, но в скором времени намертво вмерзли в него. А поднявшаяся вода превратилась в ледяные скалы.

Я шла между этих скал и заметила что-то во льдах. Я решила проверить. Очистив лед от снега, я испугалась. Изо льда на меня смотрели глазища с вертикальными зрачками. Твари. Они тоже стали вечными пленниками этой планеты. Так вам и надо, ублюдки!

Какой же все-таки лёд красивый. Порой такие причудливые фигуры могу получиться просто случайно. Когда я была совсем маленькой, мама часто водила меня посмотреть на Ол-Ниов, огромных морозных существ, живущих на вершинах гор. Разрушитель все это уничтожил. Убил мою мать, отца. Разрушил все, что могло напоминать мне о них. Ничего, придет моё время, и тогда я пущу ему кровь клинком моего отца!

А пока что мне нужно найти его. Что-то намечается, я чувствую…

***

Взрывы, крики, враг прорвался к докам. Все отряды были направлены туда. Пока остальные фланги прикрыты флотом, мы с бойцами постараемся удержать доки. Эти твари не так уж сильны. Безмозглые марионетки.

Однако силы им точно было не занимать. Прибавить к этому количество. Сначала в бой пошло пушечное мясо – обычные твари, которые кидаются на тебя в ближнем бою и пытаются разорвать на куски когтями, либо загрызть, острыми как клинки, клыками. Когда всё это мясо полегло, в бой вступили гаденыши поумнее. Эти уже умели использовать оружие. Стреляли они так себе. Практически как штурмовики из одного известного фильма, но их было много. Мать твою, почему их так много. Ну и всей это шушерой руководил ящер, умная рептилия, метра три ростом. Телепат. Хорошо, что его телепатии хватало только на эти боевые сумки и ремни из крокодильей кожи. Но ничего. Каждый наш боец стоял двух таких тварей. Еще с самого начала к нам присоединялись дезертиры из армий Федерации, Кроносской Империи, Унии. Для них они дезертиры, а для нас герои. Они прилетали сюда, чтобы помочь. Даже элитные подразделения, которые славятся своей преданностью, шли на это. Подразделение унианской армии «Коргот» не позволило вражескому крейсеру пробить корпус станции. Крейсер должен был взорвать станцию и уничтожить всех нас. Но «Коргот», после серии неудачных попыток остановить его, решили пожертвовать жизнями, и пошли на таран. Станция была спасена. Мы с ребятами соорудили им памятник в перерыве между боями и внесли в летопись войны. Победа любой ценой,… не так ли?

***

Я нашла его. Среди ледников и обломков вражеской машины смерти. Я нашла его. Он тоже стал пленником ледяной планеты. Но не вечным. Я достала оборудование из рюкзака: горелку, кирку и второй теплый костюм. Начала. Лед не желал отпускать его из своих объятий. Мощности горелки едва хватало.… И вдруг он засиял странным зеленым светом. В тот же момент!

Бах. Треск льда. Рука разбила ледяную стену и схватила меня. Холодная как сама смерть, рука крепко держала меня. Следом за этим по всей глыбе побежали трещины. Лед захрустел, начал сыпаться. Тот, кто находился в плену мороза, очнулся. Его глаза горели зеленым огнем. Он устремил свой взор на меня, полный страдания и ненависти.

Пленник освободился и все еще крепко удерживал меня. Все также страшно он смотрел мне в глаза. Нет, прямо в душу.… После молчания пленник вымолвил голосом из потустороннего мира: « Кто ты?»

***

Порой случается так, что все твои старания проходят даром. Все твои жертвы, достижения забываются и превращаются в пыль. И когда ты осознаешь это, ты не знаешь что делать дальше: сдаться и отдаться течению, или продолжить бороться, ломая преграды, вгрызаясь зубами в гранит несправедливости. Это выбор есть у каждого, от него зависит все, что будет потом. Будущее… определяем мы сами, когда делаем выбор. Судьбоносным является выбор: «Встанешь ли ты после того как упал»?

***

– Спокойно, это я, Тайлис. – Странное существо сидело передо мной, вернее стояло на коленях. Я крепко держал его.– Вы меня не помните, капитан?

– Капитан?

– Да, капитан Гаррет. Это вы.– Что то странное оно говорило. Но такое знакомое.

– Я…я не помню…

– Отпустите меня, мне больно. Ваша рука холоднее метели, а еще вы слишком крепко сжимаете!

– Не дергайся. Иначе… ААа.а..-Последнее что я увидел, это ногу этого создания.

– Я предупреждала.

«Через час. На том же самом месте»

– Ох. Моя голова. Всё плывет, где я?

– Очнулись наконец-то.– Рядом, несомненно, кто-то был. Я умер и это загробное царство?

– Кто ты?

– Ползите ближе к костру, я дам вам лекарства, они помогут прийти в себя. – Лекарства в царстве мертвых? Что за бред? А может я не умер?

Я подполз ближе к огню и стал пытаться разглядеть своего собеседника.

– Вы меня смущаете, капитан. Вот, примите это. Оно должно помочь.-

Собеседник дал мне пилюли. Ладно, хуже не будет, я их принял.

– Кто ты?

– Вы меня так и не узнали? Я что, слишком сильно ударила вас? – Хихикает, ей смешно, а мне ни черта не понятно. – Я же Тайлис.

– Тайлис? Это ты?.. Погоди, ты тоже умерла?!

– Что? Нет, будет вам. Вы живы.

– Но как?! Я помню, как корабль взорвался…

– Мы тоже. Успели покинуть его на спасательной капсуле. Мы считали вас погибшим, но Джон всегда верил в то, что вы не умерли, он единственный кто не сдался.

– Джон…

– Да, он сейчас на Альфа-Прайм. Руководит обороной.

– Война продолжается?

– Да, и мы одни в этой войне, капитан.

– Но как же… Я ведь сделал это с упором на то, что Альянс соберет силы держав и нанесет ответный удар.

– Альянса нет, капитан. Они все разбежались. Дребен в Федерацию, остальные послы в свои державы. А теперь никто в галактике не хочет помочь нам в этой войне. Теперь мы сами по себе.

– …Черт… Можешь вернуть меня обратно в льдину?

– Да, но не сейчас, сначала вы убьете Разрушителя.

– Многое от меня ожидаешь… – Я ухмыльнулся. – Судя по тому, что ты рассказала, мы уже проигрываем.

– Сами все увидите и поговорите с Джоном. – Она встала. – Давайте, вперед. Нам еще долго ковылять до челнока.

Встать оказалось настоящим испытанием, не говоря уже о том, чтобы идти. Но с помощью Тайлис я мог ковылять. Так мы отправились к её челноку сквозь снежную бурю. Я не ощущал холода, не ощущал ничего. Я до сих пор не верил, что еще жив. Тайлис вела меня уверенно. Было видно, что она пробыла здесь уже не один день и могла ориентироваться даже сквозь метель.

***

Гаррет выглядел не лучше трупа. Синий, кое-где кожа треснула и обнажила мясо. Он не обращал внимания, как в принципе вообще ни на что. Видимо это из-за долгой заморозки, как он вообще выжил. Когда он придет в себя, ему будет очень больно. А ведь если не он, мы бы все, скорее всего, были уже мертвы, а остальные порабощены Разрушителем.

Что же такого особенного в Альваресе? Почему именно он ключевая фигура?.. И что за странный свет постоянно исходит от него? Будь здесь наши ученые, они бы, наверное, разобрались. Я же давно сняла с себя эту роль. Меня не интересует наука. Только месть…

***

Что же стало с некогда великим творением народов Галактики. Альфа-Прайм был разгромлен, его красота и блеск померкли. Зеленые сады, в которых прорастали растения со всех известных уголков космоса, обратились в пепел. Вся станция была окружена обломками и вражескими кораблями. От этой картины что-то начинало ныть в груди. Боль словно ножом стала пронзать мои разум и сердце.

Тайлис уже подводила челнок к докам, когда по нам внезапно стали стрелять. Добро пожаловать назад, Гаррет. Война уже заждалась…

Индалианка быстро покинула кабину и с винтовкой наперевес ринулась в гущу боя. Ну что же, не будем отставать, тряхнем стариной. За время полета контроль над моим телом полностью вернулся ко мне. Но вместе с этим пришла боль. Нам не привыкать.

С ноги открыв боковую дверь челнока, я узрел поле боя: остатки бойцов самых разных подразделений и рас защищали доки. Нескончаемый поток тварей через время должен был смять ряды храбрецов.

Я вошел в гущу сражения. Раскрошил голову первой твари. Бездушные твари. Схватил за головешку, следующую, и выкинул со станции. Пробираясь к рядам обороняющимся, я наткнулся на павшего в бою воина. Его оружие ему больше не пригодится, покойся с миром, брат. Оружие неплохое, энергетика. Я продолжил пробираться через орду тварей, убивая каждого противника в зоне видимости. Бах! И он лежит. Ещё выстрел – ещё труп. Двух снял очередью. Таким мясницким походом я добрался до солдат. Там же был и Джон.

– Капитан!

– Да, Джон, это я. – Я посмотрел на бойцов.– Сомнем ублюдков, пусть убираются с нашей станции. Распотрошим тварей, и любого кто встанет на нашем пути! Победа любой ценой! Вперед!

Повинуясь своему собственному призыву, я развернулся и ринулся на врага. Моя цель – их военачальник. Как в тот раз. Но теперь, умрет только он.

Я рванулся, вперед орудуя винтовой и своей рукой. Уничтожая врага, разрывая плоть и металл. Сзади раздавались крики солдат попавших в беду, но мой разум затмил гнев, в голове эхом разносилось сердцебиение. Только убить, разорвать и все это прекратится.

Как я и думал – военачальник был позади своего войска. В этот раз мне не понадобится взрывать корабль.

– Ну что, ящер, потанцуем.

– Иди сюда!

Началась схватка. В этот раз у врага нет шанса. Он просто не успевал попадать по мне. Зато я наносил удары один за другим. Я сразу выбросил винтовку. Нет, я хочу уделать его собственными руками. Пусть даже придется испытать колоссальную боль.

Мое тело налилось кровью, адреналин наполнил каждую клеточку организма. Гнев переполнял меня, перекрывая все остальные ощущения. Удар за ударом, я выбивал из ящера всю жизнь. Даже когда от него остался лишь фарш вперемешку с костями, я не остановился. Не помню, сколько это продолжалось, в конце концов, я вырубился.

Сколько прошло часов с момента сражения, сколько я просто пролежал без сознания.… Это все было неважно. Когда я стал просыпаться, первое что я хотел знать – правду.

– Пойми, Джон, он другой. Что то изменилось.

– Тайлис, этого не может быть, это все тот же Гаррет…

– Ты видел, что он сделал с тем ящером?! У вас, людей, такое в порядке вещей?

– Нет,… Должно быть, разумное объяснение этого…

– Да, оно есть- с ним что-то не так. Я это…

– Может, подойдете, и обсудим это вместе?– Я решил вступить в эту удручающую дискуссию.

Джон и Тайлис переглянулись.

– Запомни, что я сказала, Джон… – Она ушла, а Джон подошел.

– Эй, кэп, как ты?

– Грех жаловаться после того, как пробыл во льдах несколько лет.

– Да.… Все остальные думали, что ты мертв, но я знал, что тебя так просто не убить.

– Спасибо, сержант.

– Я уже не сержант. – Джон слегка улыбнулся.– Ну как, официально меня не повышали, но я лидер сопротивления здесь, на станции и за ее пределами.

– О.… Поздравляю.

– Было бы, с чем… это… очень трудно. Люди теряют веру. С каждым днем нас все меньше.

– Что произошло, Джон?

– В плане?

– Как вы умудрились просрать наш шанс на ответный удар?

– …

– Скажи мне.

– Когда ты пожертвовал собой, вражеская флотилия ослепла, появился шанс нанести удар и разбить их, но… – Лидер сопротивления отошел к стене. – Но вместо этого лидеры Альянса, Дребен бежали. Они забрали флагман и оставили станцию запертой, все коды безопасности и прочее. Лейтенант последовала за ними, они предупреждали, что попытка их остановить будет рассчитана как дезертирство…

– Что они сделали с ней?!

– Взорвали космолет, никто не выжил, ничего не осталось…

– Ублюдки…

– Гаррет, ты нам нужен, без тебя мы обречены, доживать после…

– Зачем мне это, Джон? Я отдал все, что у меня было: родителей, любовь, себя этому миру. Но вместо того чтобы воспользоваться шансом, они решили отвернуться от этого. Все превратилось в прах.

– …

– Я больше не могу, Тайлис правильно сказала: того Альвареса больше нет.

– Это ложь – Тейлор направился к выходу. – Подумай еще раз.

Но я не собирался ни над чем думать. У меня была только одна мысль…

***

– Командир, из отсека D2 стартовал космолет класса «Истребитель».

– Незапланированный вылет?

– Здесь входящее сообщение.

– Давай.

– Секунду.– Диспетчер запустил сообщение.

– Прости, Джон, прощай…

– Остановите корабль…

– Это невозможно сэр…

Станция становилась все меньше и меньше, а я всё больше погружался в непроглядную тьму. Прощайте.… Все…

Прошел год, Гаррет так и не вернулся. Джон обозлился, но времени не было, он занимался обороной. Но было видно, как тяжело ему давалось руководство всей станцией, которая буквально разваливалась на части. Где искать этого сукиного сына – неизвестно. Единственной зацепкой было то, что по сведениям все главы Альянса стали неожиданно умирать один за другим. Может это и просто совпадение, но я чувствовала: здесь явно замешан тот, чья месть только начинается.

Что же до меня, пока Альфа-Прайм был в осаде, я не могла продвинуться в своем деле. Также помогала Тейлору, чем могла. Без порядочной эскадры мне не прорваться к врагу. Эта цивилизация уже гасла под натиском Кровара. Им оставалось недолго. Я теряла надежду…

***

– Как ты можешь сидеть и ничего не делать?– Металл, еще больше стал… металлическим. Прошедшие годы потрепали и без того измученного воина.

– Я ничем не обязан этому миру, тем более что мне больше нечего отдавать.

– Знаешь, кто так говорит?! Трусы и слабаки, у которых кишка тонка, подняться после падения!

– Металл…

– Заткнись и слушай! Посмотри на меня. Много от меня осталось? Большая моя часть заменена на механизмы. А знаешь, почему я просто не сдохну? Потому что я еще не надрал задницу всем инопланетным выродкам! Потому что эти суки до сих пор потрошат мой родной мир! Когда ты пришел к нам со своей местью, мы поддержали тебя, хотя многие сомневались и считали идею помочь мертвецу просто идиотской!

– Чего ты от меня хочешь?

– Я хочу, чтобы ты оторвал, сосало от виски, задницу от кресла, засунул своё нытье себе в задницу и навалял ублюдкам. Остался последний урод, который предал тебя, заверши начатое и вернись в мир!

– …-Я посмотрел на бутылку виски…

– Спроси себя: все кто умер, с кем ты был знаком, кто был тебе дорог,… чтобы они сделали, увидев вместо тебя такого слизняка.

Я еще раз посмотрел на бутылку, которая так удобно лежала в руке. Да гори оно все синим пламенем. Я со злостью метнул бутылку в дальний угол, где та печально разбилась и расплескала душистое содержимое. К черту! Пора отыметь Кровара, но сначала я закончу с последним предателем. Дребен.

Я вышел из каюты, пропахшей алкоголем и нытьем, с намерением вдарить по ублюдкам этого мира.

По сигналу вся команда была собрана, в командном центре началось обсуждение плана. А план нам очень нужен, и ох, какой дельный. Потому как этот ублюдок засел не где-нибудь, а на Земле. На Земле, сука!

– Мы не можем напасть просто на планету, нас меньше, да и цель наша не война.

– Нам и не придется, мы высадимся под видом беженцев и закрепимся где-нибудь в городе, поближе к Сенату. Дальше будем действовать по ситуации. Придумаем что-нибудь. Главное – проникнуть на планету.

Решено: небольшой диверсионный отряд проникнет на планету, заляжет в районе здания Сената и займется разработкой нового плана. У меня были уже некоторые мысли, но нужно узреть обстановку лично. Погнали!

***

Дребен был как раз тем, кто выступил с предложением просто покинуть станцию. Именно он и был главным предателем. Остальные послы уже пали от моей руки. Остался последний.

Как и планировалось, наш челнок прилетел в доки, нас пропустили – кто станет задерживать беженцев. Пройдя пост контроля, мы направились в центр города, к зданию Сената. Кругом царила суматоха, все спешили по своим делам, как будто им не грозила. Им внушили эту иллюзию. Утром кофе, на работу, вечером в бар, к семье. И так изо дня в день. Я бы хотел вернуться к такой жизни.… Но не уверен, что у меня будет возможность.

Тем временем мы подошли к входу в нужный район. Здесь придется идти осторожно. Беженцев не пустят в правительственный центр. Но нам и не нужно чтобы нас впускали.

Переулками, аллеями мы обошли охранные посты и проникли в канализацию. Отсюда мы и ударим.

– Слушайте парни, здание Сената хорошо охраняется. Но наша задача не нападение, а устранение.

– Есть, босс. Только скажите, что нужно и мы сделаем.

– Смотрите, охранников нужно убрать, у черного выхода, у лифта, но прежде всего, нужно проникнуть в охранное помещение и установить контроль над камерами. Затем – подняться на самый верх и устранить цель.

– Вы уверены, что он там?

– Да, у меня надежный источник здесь в городе. Быстро заходим, делаем, выходим. Если где то ошибемся – завяжется бойня, и мы станем стрелять в своих.

– Вас поняли, без шума и пыли.

План был рисковый, очень, зайти в полное охраны здание.… Надеюсь, у нас получится. После миссии нас должен был забрать транспорт и отвезти в доки.

Мы прошли путем канализаций, выбрались наружу уже в правительственном секторе. И вот, когда мы уже были на полпути к цели, раздался крик сирены. Улицы осветились красными лучами. Из динамиков донесся голос ИИ службы безопасности: « Внимание! Космическое пространство Федерации нарушено! Всем военнообязанным прибыть в пункты мобилизации для получения вооружения! Граждане, сохраняйте спокойствие и не покидайте помещений!»

– Что за чёрт?

– Капитан, мы перехватили передачу, взгляните.– Худощавый боец передал, показал мне инструметон и воспроизвел запись.

***

Боевой крейсер RBK «Серп» 17 часов 24 минуты.

– Капитан Марков, мы засекли странный сигнал!

– Что там?

– Вот, сигнатура незнакома, но очень мощная, он движется к нам.

– Постарайтесь установить контакт и свяжите меня с Адмиралом Конгом.

– Есть, сэр!

Связь с адмиралом установили моментально. Появление незнакомого корабля в родной системе предвещала большую угрозу. Если он прошел через все галактическое пространство Федерации, то почему не было сигнала с них? Коммуникатор включился и передо мной престал староватый мужчина, с сединами и шрамом, проходящим от левого уха до уголка губ.

– Адмирал Конг, наша команда засекла неизвестный объект в системе.

– Не может быть, докладов с других систем не было?

– Никак нет, сэр. Думаете, он мог пройти незамеченным?

– Либо так, либо там все уже мертвы.

– В таком случае мы бы тоже получили сигнал тревоги.

В этот момент на связь вышли незваные гости. Темный силуэт появился на всех экранах корабля.

– Жители Земли, я Кровар-разрушитель, пришел забрать вашу надежду, ваши души и жизни. Можете сражаться, можете пытаться сопротивляться, но ваш исход уже предречен. Вы! Все! Мои!

«Тревога, нарушено космическое пространство Земли, всем кораблям прийти в боевую готовность!»

– Капитан, война дошла до нас. Время пришло.

Со всех сторон повалил доклады, армия неизвестного врага наступала со всех сторон, их было бесчисленное множество.

***

– Кровар пришел… – Означало ли это конец Земле и ее населению? Не знаю, но я должен был сделать то зачем пришел. – Бойцы, слушай мою команду! Враг атакует Землю, но прежде чем бросаться сломя голову, мы сделаем то, зачем пришли сюда. Мы найдем посла и заставим его ответить за бездействие в войне!

– Вперед!

Быстро преодолевая резко опустевшие улицы города, мы достигли площади правительства. Отсюда пролегал путь ко всем домам послов, руководителей и прочих чинов в сфере управления. Мы ринулись вперед сквозь строй великолепных домов, которые в скором времени станут лишь грудой пепла. Дребен как раз собирал свои вещички, наверняка чтобы свалить с осажденной планеты.

– Дребен! – Жалкий посол вздрогнул от неожиданности и выронил картину, которую пытался загрузить в транспорт. Его наемники тут же выскочили на улицу. Я обратился к ним.– Я даю вам выбор: можете уйти по-хорошему или мы вас заставим.

– Кончайте его, недоумки! – К сожалению, они выбрали не тот вариант. Двое легли сразу, сраженные выстрелами моих бойцов.

– Ну что Дребен, не ожидал меня увидеть? Решил, что можешь слить наш родной мир и сбежать?

– Ты должен быть мертвым, это невозможно!

– Как видишь, я жив, живее Женевской и тех ребят, которых ты оставил умирать на станции!

– Я сделал что должно.

– Ты просто прикрыл свою шкуру, пёс! Ты ничего не сделал! Я отдал свою жизнь, чтобы дать вам окно для атаки,, ты должен был собрать силы и ударить! Я рассчитывал на тебя!

– Ты не понимаешь! Все стало еще хуже, после атаки послы не стали меня слушать, они решили, что лучше потерять одну систему, чем лишиться своих. Я испугался, я хотел жить. Почему я должен умирать, если другие сбегают?!

– Ты сдался, ты должен был сделать больше. Думаешь, тебя может что-то оправдать? Ты отправил члена моей команды на смерть!

Мне стало мерзко от одного взгляда на этого жалкого, падшего человека. Дребен в то время лил слезы. С последней нашей встрече он изменился, постарел, почти все волосы выпали. Передо мной был сморщенный старик с огромными синяками под глазами и тощим телом. Я отпустил его, отвернулся, сдержал подкативший к горлу ком и повернулся к своим ребятам.

– Все парни, мы здесь закончили.

– Но капитан, он еще жив.

– Нет, Дребен давно мертв. А это лишь его бездушная оболочка, последствия его неправильных выборов и поступков. Уходим…

***

Челнок прибыл за нами через 20 минут. В небе сверкали взрывы, казалось, будто сам космос горит. Города пустовали, только войска занимали оборонительные позиции и ждали вторжения врага. Они будут стоять до последнего. Каждый житель земли понимал, что это его последние дни. Флот вторжения был настолько огромен, что застилал собой Солнце. Кто мог, проводил последние часы с родными и близкими. Было время сказать все, на что не хватало времени всю жизнь. Я смотрел на всё это и не мог поверить, что все так и закончится. Внезапно, я ощутил как будто кто-то или что-то коснулось моей души.

– Ты должен что-то сделать Гаррет.

– Но что? Галактика рассеяна, у Федерации большой флот, но его одного не хватит.

– Судьба Земли в твоих руках, судьба Галактики в твоих руках.

– Но…

– Если не ты, то кто?

Я встал. Какой смысл сидеть. Чем я лучше предателей и убийц, если не попытаюсь что-то сделать. Я скомандовал придать газу, и через некоторое время мы уже были на дредноуте. Меня встретил озадаченный Металл.

– Что случилось?

– Гаррет, с тобой хотят поговорить, они ждут на коммуникаторе.

– Иду.

Зайдя в каюту связи, я увидел нескольких людей в форме. Адмиралы и маршалы. Военный Совет Федерации.

– Господа офицеры, вы хотели меня видеть?

– Капитан Гаррет, Военный Совет только что узнал, что вы живы. Я адмирал Конг.

– Приятно познакомиться. Но зачем я вам?

– Наша система в огне, что говорить, вся Галактика в огне.

– Я пока что не особо не понимаю, что я могу тут сделать.

– Мы знаем, что вы неоднократно проявляли воинскую доблесть и находчивость в бою. И у вас есть нечто не из мира сего.

– О чём вы?

– Мы о вашей кибернетической руке. Профессор Седрик вел записи, пока работал над этим проектом. Перед смертью он пердела все наработки нам. Я думаю, вы знаете – это не просто протез.

– Да, у меня были догадки насчет этого.

– Наши ученые исследовали возможности артефакта, который был взят за источник питания протеза. Его возможности колоссальны. Профессор Пауль расскажет подробнее об этом. – В разговор вступил мужчина лет 50, с глубокими проплешинами и испанской бородкой.

– Согласно нашей теории, – Пауль поправил монокль. – Артефакт можно использовать как некий маяк. Мы можем получить из него необходимые координаты и энергию для того чтобы переправить силы прямо на порог вражеского штаба.

– Вы говорите о гиперпрыжке вслепую?

– Скорее об очень далеком прыжке. Но есть проблема, мощности, теоретически хватит только на один корабль средних размеров.

– Вы должны быть на этом корабле, капитан. – Адмирал Конг сохранял свою прежнюю невозмутимость.– По двум причинам: первое-ваш протез нельзя отделить, только с вашей смертью, но в таком случае мы не знаем, как поведет себя артефакт. Учитывая вашу силу и способности, можно сказать, что вы уже стали одним единым с артефактом. И вторая причина – это ваши навыки.

– Я вас понял, Адмирал.

– Нам придется напрямую подключить к реактору корабля. Естественно, предприняв все меры безопасности для вас.

– Звучит как прыжок в неизвестность господа, но я готов к этому. Если это поможет спасти наш мир.

– Это единственный шанс, Гаррет. Наш флот проигрывает сражение. Они уже начинают прорываться к Земле. Если у вас не получится, то в лучшем случае в живых останется кучка скитальцев.

– Я понимаю, либо пан, либо пропал.

***

Так и было решено. Мы приняли на борт дредноута войска федерации и ученых. Здесь собрался весь штаб высшего командования. Последняя надежда Земли и, возможно, всей Галактики. Я наблюдал за всем этим с мостика.

– О чем задумались, Гаррет? – Адмирал подошел незаметно.

– Собираюсь с мыслями Адмирал.

– Я думаю вас нужно немного приободрить, идите за мной.

Адмирал отвел меня к смотровому окну. Где я увидел призрака. Увидел ее, мой корабль – Возмездие.

– Мы забрали ее со стации и усовершенствовали. Именно на ней вы полетите в решающий бой.

– Невероятно… я думал ее давно уже раскидало по кускам.

– Этот корабль не сдастся без боя. Кстати, как и ваша команда.– Я был предельно удивлен.– Да, мы нашли вам пилота и набрали экипаж. Но ударный отряд состоит лишь из тех, кто всегда верил в вас.

В этот момент дверь в отсек открылась, и через нее вошли мои старые друзья: Тайлис и Джон.

– Вы же не думали спасать Галактику без нас, капитан?

– Друзья мои… – Я вспомнил, как оставил Джона на станции, как и Тайлис. Стыд овладел мной. – Мне стыдно, что я предал ваше доверие.

– Не переживайте, все совершают ошибки. Давайте спасем наш мир вместе.

Через несколько часов все было готово. По плану, после моего ухода, дредноут и остальные корабли присоединяются к обороне Земли. Я поговорил с Металлом, провозгласил его новым Адмиралом Предвестников. Бывалый воин, уже наполовину состоящий из железа и прочих кибернетических запчастей, заправски ухмыльнулся, пожал мне руку.

– Я рад, что знаком с тобой, горд был служить под твоим руководством. Я прослежу, чтобы предвестники стали нечто большим, чем банда наемников.

– Я не сомневаюсь в тебе, ты отличный воин и хороший друг. Прощай.

– Эээ… не смей прощаться, капитан. Мы еще выпьем с тобой за победу.

Металл улыбнулся, хлопнул меня по плечу и ушел. Я долго смотрел ему вслед, а затем повернулся, выдохнул и отправился к кораблю.

***

Всё готово к полету. Толпа людей собралась на пусковой платформе. Адмирал Конг вышел вперед. Пара напутственных слов перед самыми сложными и решающими часами битвы.

– Друзья! Наш мир в опасности! Враг на пороге нашего дома. Многие из вас потеряли родных, близких. Но сегодня мы не падем перед натиском! Капитан Гаррет поведет команду храбрецов, чтобы ударить в самое сердце вражеского нашествия. Мужайтесь, друзья. Мы должны продержаться ради нашей свободы и будущего для людей и Галактики!

– Ураааа!!! Урррааааа!!!

– Звено «А» вы прикроете Возмездие пока оно… – Адмирал начал разъяснять план силам, которые должны были сопроводить нас до скачка.

Мы взошли на борт Возмездия. Мою руку подключили к навигационному компьютеру и реактору. Началось вычисление координат. Тайлис внезапно стала очень обеспокоенной.

– Гаррет! Это координаты моего родного мира!

– Ну, значит, пора поквитаться за старые обиды.

– Капитан-Ко мне подошел главный инженер корабля. – Все подключено и готово. Предупреждаю, вам может быть очень больно.

– Давайте начнём.

– Запускаем! – Инженер подал команду. По кабелям побежал ток, стали ныть кости. Затем артефакт засиял знакомым зеленым светом. Стало еще больнее. Реактор начал получать энергию. Боль расползалась по всему телу, казалось, будто рвутся мышцы и сухожилия.

– Уровень энергии достаточный!

– Прыгаем! – Корабль вошел в гиперпространство, и я потерял сознание.

***

Где то за пределами нашей реальности…

– Гаррет, проснись! – Я приоткрыл глаза. Вокруг меня не было ничего, кроме света.

– Кто здесь? Я умер? – Вдруг передо мной возник мой отец.

– Нет, Альви. Ты жив, но я пришел предупредить тебя.

– О чем, отец?

– Ты близок к победе, но возможности твоего тела ограничены. Если ты будешь разгонять артефакт до таких пределов…

– Я понял, спасибо.

– Прощай, сынок. Прости, что повесил на тебя эту ношу.

– Не беспокойся, отец. Я жалею только об одном, что не смог провести с тобой и мамой больше времени.

– Мы тоже, сынок. Помни, мы гордимся тобой и любим. Прощай…

– Прощайте…

***

Я проснулся в своей каюте. Рядом сидела Тайлис и смотрела изображения своей родной планеты. Заметив моё пробуждение, она поспешно выключила консоль.

– Как долго я проспал?

– Совсем немного, мы еще в гиперпространстве.

– Как ты? Вернуться домой, зная, что там такое…

– Я нормально. – Тайлис вздохнула. – Правда, все в порядке, спасибо. Меня больше интересует как твои дела?

– Бывало и лучше.

– Ты готов?

– Не знаю.… Но я не отступлю. – Из динамика донесся голос пилота.

– Капитан, мы прибываем. Точка выхода через 10 минут.

– Понял тебя. Пойдем, Тайлис.

Джон уже был готов, собран и снаряжен. Он инструктировал еще нескольких бойцов, которые пойдут с нами. Я прошел на мостик и попросил по коммуникаторе всех собраться в зале командования.

– Товарищи, мы подобрались к врагу. Мне нужна от вас полная отдача. Мы не можем подвести всех, кто рассчитывает на нас. Возмездие воспользуется системой маскировки и подберется так близко к поверхности планеты как сможет. Дальше нас сбросят в спасательных капсулах. Вариант с челноком не пройдет. Его сразу обнаружат и уничтожат. Далее задача всех кто останется на корабле – держать его на безопасной дистанции от оборонной системы планеты и любых других угроз. Тем временем ударная группа с помощью Тайлис подберется к Кровару и уничтожит ее. Всем всё понятно?

– Да, капитан.

– Отлично, врать не буду, многие из нас могут погибнуть сегодня. Но все эти жертвы во имя будущего нашего мира.

Возмездие пролетело расстояние до планеты без помех, мы миновали вражескую эскадру и приблизились на безопасное расстояние до поверхности. Весь ударный отряд был загружен в капсулы. Тайлис обозначила нам центральный город на планете, куда мы и должны были десантироваться. Спасательные капсулы были подготовлены для миссии: их оснастили, какой никакой маскировкой и отключили автоматическую подачу аварийного сигнала.

– Капитан. – Пилот вызвал меня по внутренней связи. – Окно для катапультирования будет через 5 минут. По моей команде отсоединяйтесь.

– Понял тебя. Все слышали его?

– Принято!

– Давайте, с Богом, капитан. Пошли, пошли!

***

Посадка прошла успешно. Никто не пострадал. Когда отряд был собран, мы двинули в город. Проводя нас улочками по ночному городу, Таились очень нервничала. Это было видно во всем ее движении. Я был удивлен культуре этого места. Учитывая то, что большая часть зданий заменена на искореженные и неказистые корпуса, среди них все равно мелькали прекрасные остатки некогда великой цивилизации.

По всему городу ходили вражеские патрули. Я видел беспредел, который они творили на улицах. На наших глазах они жестоко избили одного индалианца, а другого схватили и утащили куда-то прочь. Это ждет всех нас, если мы не справимся. Мы шли дальше, созерцая ужасы, которые пережил этот народ. Тайлис совсем напряглась. Ей было больно видеть свой народ в таком состоянии. Дорогу впереди нас перекрыли солдаты, и пришлось сделать крюк. Так мы вышли на хорошо освещенную и более менее ухоженную часть города. В центре площади стояло несколько индалианцев и солдат Кровара. Внезапно начались крики, один из индалианцев бросился на солдата и те в ответ начали стрелять. Тут Тайлис и не выдержала.

– Тайлис! Нет!– Но было поздно. Она выхватила винтовку и рванула в бой.

– Унэма хаааррр!!! – Прокричала она боевой клич.

– Вперед, прикроем ее!

Мы расправились с бойцами, стоящими к индалианцам ближе всего и они сбежали. Но этим самым мы раскрыли себя. Заняв оборонительные позиции, отряд стал отстреливать подходящих противников. Так не пойдет, нас здесь просто сомнут. Нужно срочно, что то придумать! Да, точно. Я развил импульс в кибер-руке. Ударной волны должно хватить, чтобы расчистить проход. Но… черт как же больно. Внезапный порыв боли ударил в мозг, заставив меня припасть к земле. Преодолев боль и тяжесть, я ринулся на менее занятый противником проход. Бааххх! Ударная волна раскидала всё и вся в стороны.

– За мной скорее, прорываемся к дворцу!

– Вперед! Вперед!

– Альварес! – Тайлис подбежала ко мне. – Что с тобой?!

– А что?

– У тебя кровь идет!

Только сейчас я заметил капельки крови, быстро капающие у меня из носа. Черт, неужели все настолько плохо?

– Все в порядке. Нужно двигаться вперед. Скорее!

Но легче было сказать, чем сделать. По пути мне еще несколько раз приходилось применять свои способности и артефакт, то и дело, разбрасывая врагов по стенам, разбивая их черепа, ломая кости. Боль становилась все сильнее, но в какой-то момент я перестал ее осознавать. Кровавая пелена застилала глаза.

– Гаррет! Гаррет, остановись, ты погибнешь так, стой! – Джон кричал мне, приказывал остановиться. Но я не хотел слушать.

– Нужно идти дальше!

– У тебя уже из глаз кровь идет, остановись!

Я остановился, протер глаза и лицо, развернулся к своим бойцам: из семерых осталось четверо, включая меня, Джона, Тайлис и еще одного солдата.

– Мы должны идти… Дальше… – После этих слов я упал навзничь.

***

Я очнулся уже в плену врага. Кровар решил не убивать нас. Я заинтересовал его, поэтому нас взяли в плен. Всё из-за меня, не хватило сил довести задуманное до конца. Я открыл глаза.

– Итак. Вы здесь. Я предвидел твоё появление, человек с металлической рукой. Скажу прямо, ты меня удивил тем, что смог так незаметно пробраться в город. Но ничего… скоро твой корабль будет уничтожен, а ваша дорогая Галактика станет приятным пополнением в моей коллекции.

– Ты…мразь… тебе никогда не получить наш дом!

– Я уже забрал у вас всё. Когда падет последний оплот сопротивления – лишь вопрос времени.

Вот с этого мы примерно и начали, друзья. Всё так, мы пытались спасти всех. Ставки были очень высоки. Но идти, практически вслепую, было выстрелом наугад.

Темная фигура Кровара восседала на гигантском троне, везде царил мрак. Казалось, что отовсюду за тобой наблюдают тысячи злобных глаз. Он хохотала, он добилась своего.

– Вы, жалкие, слабые, отсталые, вы даже не представляете, во что ввязались. Всё что здесь происходит – за пределами вашего сознания!

– Мы… сильнее, чем… ты можешь себе представить!– Слова давались мне с усилием.

– Молчать! – От этого крика сами стены затряслись. – Какая ирония… Ты пытаешься меня остановить, но ведь ты сам пустил меня в этот мир. Твоё ДНК пробудило меня.

– Что ты несешь?– Я отчаянно искал способ освободиться, сделать хоть что-то. Если убить его – вся его могучая армия падет, они просто слишком тупы чтобы действовать самостоятельно.

– А ты не знал? Когда твой соплеменник нашел артефакт, похожий на тот, который ты носишь, он отправил сигнал. Это было практически приглашение в гости. А во второй раз, когда уже ты вернулся на ту планету. Тогда то мы и нашли лазейку из так называемого Темного Сектора космоса. Тогда-то ты и познакомился с моими тупыми, но весьма смертоносными марионетками.

– Ты хочешь сказать, что это мы вас сюда заманили?– Увидев, как Тайлис потихоньку освободилась от плена, я решил заболтать гаденыша.

– Именно так, хотя бы на понимание этого твой примитивный интеллект способен

– Жаль… очень жаль…

– Чего тебе жаль? Осознаешь свою вину? Глупость, по которой вовлек свой родной дом в эту войну?

– Жаль, что ты при своём «высоком интеллекте» не заметил этого.– Я кинул ему под ноги гранату. – На пол живо!

Рвануло! Я обернулся чтобы посмотреть: сдох ли Кровар, раскидало ли его части по трону, и в этот момент кто-то схватил меня, поднял в воздух и со всей силы ударил об пол. Из глаз метнулись искры, а ребра захрустели как сухари. Это был Кровар, гранаты не хватило.

Он собрался ударить снова, как только понял, что я еще жив. Джон метнул мне револьвер. Я поймал и выстрелил гаду прямо в голову. Его бошка опрокинулась. Но вместо смерти, Кровар рассмеялся:

– Глупцы! Меня не может убить ваше оружие. Я Бог! Жалкие вы создания!– Я понял, что выход только один. Если энергия в артефакте как то связана с Кроваром, то она, возможно, и сможет его убить! – Приготовьтесь к смерти!

– Потерпишь! – Я вложил всю силу и боль в этот удар. БАМ! Кровар пришел в замешательство. Да! Несомненно! Эта энергия способна помочь нам!– Джон, Тайлис, уходите отсюда, возвращайтесь на корабль!

– Ты с ума сошел? Мы тебя не бросим!– Джон был хорошим и верным другом, незачем ему было погибать в этой битве.

– Гаррет, не глупи, мы справимся или погибнем все вместе!– Тайлис… хоть мы и не знали друг друга близко, но война сблизила нас по-своему. В другое время, в другом месте, я, возможно, захотел бы узнать ее ближе.

– Нет. Друзья. Это моя битва, только моя. Есть только один способ победить, и вам незачем умирать вместе со мной!

– Нет.… Не говори так, Альварес…

– Прощайте друзья,… я оставляю вам Возмездие и все что у меня было.… А теперь уходите. Прочь! Это приказ!

Я метнул гранату к главному входу, повинуясь инстинктам, мои товарищи бросились на безопасное расстояние. Прозвучал взрыв и вход завалило обломками.

– Теперь только ты и я, Кровар!

– Глупец, меня невозможно победить. Ты умрешь!

– Я знаю… – Зеленое сияние становилось все ярче, сила переполняла моё тело. Мышцы стали расти, кожа лопнула и из трещин пошла алая кровь. Я и сам стал светиться, будто ночной город. На краю сознания я кинулся на монстра, повалил его на землю и держал. Он бил меня, ломал кости, рвал плоть. Но мне было уже все равно. Артефакт достиг пика своей мощности. Я почувствовал это!

– Вот… и …в..се..ее… – Прохрипел я.

– НЕЕЕЕТ! Уберись от меня ничтожество!

– Уммри, Разрушитель! ААААА-А-А-А-А-А-А-ААА

Наши крики слились воедино, свет занял все пространство вокруг. Вот и всё. Прощайте все. Запомните меня и мою команду как тех, кто не побоялся кинуться в пекло, ради малейшего шанса на спасение бесчисленного множества жизней.

Взрыв колоссальной мощности сотряс планету. Столп зеленого, словно загробного пламени, метнулся ввысь, озарив все вокруг. Это было видно даже в космосе. Тайлис и Джон, наблюдавшие за этим, не понимали… они просто не верили, что капитана Альвареса Гаррета больше нет.

Войска Кровара Разрушителя потеряли свою силу. Они стали не более чем зверьки, не осознающие происходящее. Потихоньку их перебили. Вытеснили с занятых позиций. Флот Федерации во главе с Адмиралом Конгом прошелся по остальным империям, и они вместе очистили известные нам просторы космоса от некогда могущественных захватчиков. Началась эра восстановления.

На месте сражения капитана Гаррета и Кровара не нашли никаких останков. От героя не осталось ничего, что можно было придать памяти, кроме его героического подвига. В честь это индалианцы и Федерация установили мемориал. Через сотни лет, а может и тысячи лет легенда о войне с металлической рукой станет лишь легендой, внушающей храбрость юнцам и надежду старикам. Но плоды его поступка будут жить, пока живет хотя бы одно существо в Галактике.