Читать книгу: «Жизнь на краю»

Глава 1 «Здравствуй Патрик»

Город жил, как будто ничего не случилось. Телевизор по вечерам бесконечно повторял кадры из Испании – пустые улицы, горящие машины, тела, которые уже не называли людьми. В новостях говорили про «быстро распространяющийся патоген», в газетах печатали срочные выпуски, в лентах соцсетей ходили панические ролики. Но у местных это было где-то далеко: «Это не к нам», – говорили одни. «Надо мыть руки и не выходить без маски», – повторяли другие. Власть раз в день объявляла меры предосторожности, каждое утро на входе в супермаркеты висели бланки с рекомендациями, но жизнь продолжалась в её привычном, упрямом ритме. Реджина Кайло не любила драму. Ей было двадцать девять, она всегда держалась худой и собранной, под глазами – тонкие синяки от бессонных ночей. Бастер – её сын – спал по ночам под музыкальные дорожки видеоигр, которые Реджина выключала, лишь когда понимала, что сын спит. В тот вечер она решила отдаться ритму, выпить два коктейля и забыть о тревоге хотя бы на несколько часов. Темми, её подруга с широкой улыбкой и тем, что никогда не боялась чужого мнения, настояла: «Пойдём петь караоке, Редж». Бар был полупустой, лампы бросали тёплый, желтоватый свет, в углах сидели пары в масках, на стойке – надпись о дезинфекции. Музыка была громкая, голос певца – неуклюжий, люди пританцовывали, подпевая. Муж Темми несколько раз подходил к столу, вел себя странно: глаза его были слишком расширены, руки дрожали, он о что‑то шептал сам себе, а потом снова исчезал в толпе. Никто особенно не придал этому значения, ночь учит закрывать глаза на странности. Когда вечеринка закончилась, две женщины вышли на холодную улицу. Они смеялись, шутки бились о капоте машины, о том, что водителя – лучше не злить. Темми сама отвезла Реджину домой. У подъезда машина остановилась, и в ту же секунду Реджина увидела их – два тяжёлых чёрных внедорожника, от земли до крыши затонированные, словно стены, стояли напротив входа. Они казались чужеродным элементом в привычном дворе: печальные фонари, разбитая лавочка и внезапно – гулкий блеск фар и тёмные силуэты. Девушка поёжилась, сердце бешено застучало, но она сдержала дрожь; привычная храбрость вытеснила опасение. Темми кивнула, сказала что‑то быстро, и машина тронулась, оставив Реджину одну на крыльце. Она шагнула вперёд, удерживая сумку, глаза держали правый бок подъезда, где люди обычно выходили и входили. Полпути к двери подъезда её окликнул голос, похожий на предупреждение: подошёл огромный мужчина – рост под два метра, лысый, с заметными татуировками на шее и руках. Он остановился в пару шагов, словно оскалив охранную линию. В его глазах читалась не обычная бдительность, а холодная техника, которой пользовались люди, работающие на Патрика – того самого, про кого в районе шептались как о местном наркобароне. Мужчина внимательно изучил Реджину, его руки слегка сжались у пояса, и в этом жесте был запрос: зачем ты пришла и не принесёшь ли проблем. Реджина почувствовала, как воздух стягивается, но не сделала резких движений. Она ответила коротко и ровно, будто стараясь не дать повода для вопросов, и медленно прошла мимо, осознавая, что сегодня в их доме появились чужие, и что это не мелочь. Ключ повернулся в замке, и Реджина вошла в тёплую квартиру. В прихожей она сняла обувь и лёгкую куртку, забросила их в гардеробную и переоделась в домашнюю одежду. В гостиной свет был тусклым – на диване сидел Бастер, укутанный одеялом, с чашкой чая в руках; в телевизоре тихо шли кадры кино, но мальчик уже не смотрел на них, его взгляд блуждал по комнате.

– Бастер, милый, ты чего не спишь? – спросила она, подходя ближе.

– Мам, на улице кто-то громко спорил, я проснулся из‑за этого и больше не смог заснуть, – ответил он, голосом, в котором слышалась явная усталость.

Реджина мельком взглянула в окно: внизу во дворе ещё стояли какие‑то люди – похожие на людей бывшего мужа, хотя непонятно, что им здесь нужно. Она вернулась к сыну и присела на край дивана.

– Хм… Там и правда кто‑то стоит, похожие на людей твоего отца, – сказала она задумчиво. – Может, попробуем всё-таки снова лечь? Попробую заварить тебе ещё чаю, а потом выключим свет.

Бастер ненадолго замолчал, и в его голосе прозвучала печаль.

– Папа так и не поздравил меня с днём рождения, почему он так сделал? – спросил он.

Реджина взяла чашку у него из рук и погладила по голове.

– Мне это неизвестно, – призналась она мягко. – Может, забыл. Послушай: в пятницу я отпрошу тебя от школы, и мы вместе куда‑нибудь сходим повеселиться, а на выходных устроим праздничный день. Как тебе такая идея?

– Давай, – ответил Бастер, и в голосе застряла надежда. – Только мне позвать кроме Люцифера некого.

– Не переживай, – улыбнулась Реджина. – Мы отметим в «Четвёртом», и всё будет хорошо. А друзья у тебя ещё будут – просто пока у людей может не совпадать круг интересов с твоим.

Она выключила телевизор и, поставив чашку на столик, помогла мальчику устроиться поудобнее. В комнате снова воцарилась тишина – тусклая и чуть тревожная, но теперь с ноткой спокойствия, которую приносила уверенность матери. Женщина почувствовала, как воздух в комнате словно стал плотнее. Она тихо пересела на соседний диван и забралась под одеяло, чувствуя холод ткани и усталость в костях. Ночные мысли щемили её каждую минуту: планы, страхи, воспоминания – всё смешалось в нескончаемой тревоге. Слёзы подступали и душили, будто прохладная ткань накрыла лицо, и она не могла ни вдохнуть спокойно, ни сосредоточиться. Вдруг телефон печально завибрировал. Смс от Патрика мигнула на экране: