Читать книгу: «Меняющий Грани»

Глава 1

Пролог

Только бесконечная непроглядная тьма и пустота, простиравшиеся на многие тысячи и миллионы световых лет окружали сущность, прозванную в одном из множества миров, «Меняющим Грани». Уже почти бесконечность сознание магистра Дойла Анре Дуала скиталось в необъятных просторах открытого космоса. Подобное затянувшееся одиночество хоть временами и угнетало, но давало отличную возможность поразмыслить над своими старыми ошибками и промахами, дабы не допустить в будущем их повторения. Давно нашелся способ периодически возвращаться в родной мир, но каждая попытка отнимала огромное количество энергии, накапливать которую потом приходилось тысячелетиями... Он был одержим мыслями, что обязан разобраться в том, что на самом деле происходит на Аленкасте. Задача выяснить, почему этот мир так болезненно реагирует на попытки, что-либо в нем изменять полностью захватила разум и стала единственным смыслом существования. Помимо колоссальной энергозатратности в возвращении на Аленкаст была еще одна трудность, для этого обязательно нужен был носитель, обладающий не только разумностью, но и выносливостью достаточной, что бы не сгореть в гиперпространстве при переносе. Таким образом, носитель брал на себя всю нагрузку от перемещения, а Меняющий Грани прицепившись позади, просто скользил следом по возникающему коридору. Дуал уже не раз сталкивался с носителями, которые не разделяли его взглядов и плевать хотели на цели, а заставить их делать то, что нужно возможности, к сожалению не имелось. Уже столько попыток ушло Лемуру под хвост, что и думать об этом не хотелось. Вдруг, внимание Дуала привлекла яркая зеленая точка, загоревшая на одной из планет. «Меняющий» потянулся в сторону небольшого зелено-синего шара, вращающегося по орбите вокруг яркой раскаленной звезды... Наконец то, появился на свет новый проводник, осталось только дождаться, пока личность Кирилла в достаточной степени сформируется и окрепнет, но для проведшего в молчаливом одиночестве космоса такую уйму времени это была такая малость... Дойл Анре Дуал в прошлом уже видел и тщательно изучил сотни миров населенных самыми разными формами жизни и пошедшие по совершенно отличным друг от друга путям развития. Этот средненький во всех отношениях техногенный населенный самой стандартной и распространенной формой разумной жизни мир на первый взгляд ничем новым магистра не удивил. Дуал хоть и без особого интереса принялся изучать историю людей населявших Землю, дабы впоследствии лучше понимать своего проводника, с которым так или иначе придется искать общий язык. Однако, несмотря на общую стандартность развития человеческой расы люди вызывали у магистра все большую симпатию, они не были изначально предрасположены ни к добру, ни к злу. Каждый с рождения был волен выбирать, на какой чаше весов он окажется в дальнейшем. Дуал вспомнил родной Аленкаст и начал искать разницу, в его мире каждый человек был привязан к определенному вектору хоть и не очень четкому, но все-таки определяющему примерную линию поведения. Изредка появлялись такие как он ошибки, управляющие жизнью самостоятельно, без постороннего вмешательства и каждый раз не привносили ничего хорошего кроме плохого. Земля же не была упорядочена вовсе, абсолютное царство хаоса и люди этого мира умели в равной степени как предавать самых близких, так и легко жертвовать собой ради совершенно не знакомого человека. Они были очень странными, им был дан бесценный дар, уметь любить по настоящему, но они чаще ненавидели, до жути боялись потерять свою короткую жизнь, но при этом миллионами гибли на войнах просто за идею. «Меняющий» был озадачен всем увиденным и прекрасно понимал, что с проводником из этого мира все пойдет совершенно не так, как было обычно. И знание этого только подстегивало интерес.

Глава 1

Что может быть хуже, утра субботы после корпоратива на работе?! Это явно хуже чем апокалипсис и любые другие небесные кары, во рту сухой язык со скрежетом рвущегося металла задевает небо, в голове из стороны в сторону качается колокол, монотонно ударяя то в один висок, то в другой. Ты лежишь и понимаешь, что пока не поднимешься, точно не полегчает, но сил в лучшем случае хватает на то что бы перевернуться на другой бок. А там... Там тоже кто то лежит. Кирилл, обнаружив это, с неимоверным усилием приоткрыл один глаз, и печаль его приобрела воистину галактические масштабы...

-Да чтоб меня за ногу... Это же Ирка, как меня угораздило с ней переспать... Лучше бы я акулу трахнул, это же бычий цепень на лабутенах, а не баба...

Нет, с внешностью у нее было все в порядке, но вот с характером и психикой проблемы были весьма явные. Кирилл начал вспоминать, сколько уже таких же, как он кретинов уволилось с работы, благодаря этой стерве и ему стало еще хуже. Попытка сползти с кровати успехом не увенчалась и привела к падению и удару головой об тумбочку. На какой-то миг в глазах все полыхнуло ярким зеленым светом, и так же быстро, как и возник, он сменился холодным ламинатом под небритой щекой.

-Да твою же дивизию, это утро меня доконает...

Работа в крупной Питерской фирме интернет провайдере хоть и не приносила, каких то колоссальных денег, но так отравить себе дальнейшую жизнь в ней, одной неудачной пьянкой было весьма досадно. Подключили, чтоб ему пусто было миллионного клиента, и отметили, как полагается с размахом и для некоторых последствиями. Кто же знал, что все так обернется то. Так постепенно неуверенной походкой Кир добрел до раковины на кухне, и трясущимися руками налил стакан холодной, спасительной воды.

-МЯУУУ!!! - Протяжно заорал кот под ногами.

-Что «Мяу», Мозус? Пушная ты наглая скотина. Я тебе автокормушку еще месяц назад купил, и в ней сухофруктов твоих еще на неделю, а ты все каждое утро жрать требуешь.

Следующим пунктом в утреннем расписании стала проверка холодильника на наличие в нем пива, и она с треском провалилась, ибо ничего там не было кроме мыши, мерно покачивавшейся в петле. И сигареты кончились. От резкого звонка мобильника и без того болящую голову прострелило как минимум девятым калибром.

-Да Николай Владимирович... Да ничего что рано я же этот сов, или нет как там его жаворонок ... Да... Без проблем разумеется... Ничего страшного, плевать на выходные я же, как пчела могу и в выходные пожужжать, у меня же дел то нету, какие у меня дела я человек рабоче-трудовой не то что вы, у вас вон машина, какая, а мне то и на самокат не хватает, третий год уже коплю... К вечеру все сделаю, починю, что еще работает, на всякий случай сломаю и тоже починю... Вечером буду, и все сделаю, а то, как же столько наших любимых клиентов без нэта остались... И вам всего доброго, всегда рад слышать.- Мудак ты тупой. Тридцатник ведь уже, а я по-прежнему на побегушках у этого тупого как дрова хозяина жизни. Ладно, сейчас надо немного похмелиться, что бы не помереть невзначай, прийти в себя и ехать серверы поднимать. Другие то умные с бодуна телефоны отключают... Точно, телефон, если я вчера был пьяный надо посмотреть что и кому писал... Вот и еще один утренний сюрприз, с Ариной вчера помирился, и она собралась сегодня приехать. Надо ей позже позвонить и все перенести, а сейчас для начала собраться с мыслями и одеться. Так вот треники, вот кеды, и футболка какая-то нашлась, и куртка даже что совсем уж удивительно... Вот это поворот вчера был в ботинках, а в коридоре только один, куда второй то потерял? Он на лестнице валяется, хоть что то нашлось... О пресвятой Коннектий! И труселя Иркины на лампочке в подъезде висят... Хорошо же мы вчера погуляли. Провалиться бы мне из этого мира куда подальше.

Покинув родную парадную, и в очередной раз, посетовав про себя на тяжелую судьбу порядочного человека, Кирилл двинулся в сторону ближайшего магазина, до которого по набережной Обводного канала, топать надо было минут десять. Легкий весенний ветерок трепал натыканные повсюду рекламные щиты, и чего на них только не было, и волшебные свечи от геморроя, и чудо пылесосы которые, и квартиру драят, и пиво из холодильника к футболу привозят. Даже расписание всех матчей знают. А уж реклама увеличения члена и груди так и вовсе на каждом втором. Пока шел и внимал всю эту бесценную информацию как то и до магазина незаметно добрался, вот она сила рекламы, а еще говорят, раздражает.

-Здравствуйте Анжелина Валерьевна, как ваше дело процветает?

-Привет Кирилл, да ничего пока не разоряемся. Благо не перевелись еще алкаши на земле русской.- Продавщицу полную женщину в возрасте знали все в радиусе домов так тридцати, где еще с нынешними законами пива в три часа ночи купишь...

-Мне бы это, пивка пару бутылок да сигарет...

-Да вижу что вид то у тебя сегодня изрядно помятый, смотри, станешь таким же, как большинство наших постоянных покупателей.

-Да бросьте вы, куда мне до таких великих людей... Подключили просто миллионного как бы помягче сказать, клиента вот, и отметили слегка... Ну, спасибо, дай бог здоровья вам и вашим алкашам благодетелям, а я пойду...

Осталось добраться домой, всего десять минут и можно немного расслабиться на диване поправляя здоровье. Хотя, куда спешить надо по привычке постоять и покурить у поручня поплевывая в любимую говнотечку. Вдруг метрах в десяти раздался женский крик.

-Ловите вора!! Он у меня трубку из руки выхватил!!

Не успел Кирилл толком обернуться как пробегающий мимо на полной скорости парень хоть и случайно, но мощно пихнул в плечо. Едва удержавшись на ногах Кир, все-таки успел схватить его за капюшон и, что было сил дернуть на себя, в результате на землю рухнули оба. Удар головой об асфальт получился не самый приятный и все опять заполнил зеленый свет, который казалось, пытался утащить за собой, но Кирилл, приложив неимоверное усилие, смог удержаться и открыть глаза. Вора уже вовсю мутузили ногами случайные прохожие, а Кир сидел, привалившись спиной к ограде, и жадно глотал воздух...

-Я больше не буду так бухать, это белочка походу... Вспышки в глазах, которые манят как Бентли в ландышевом поле это уже перебор...

С трудом поднявшись, победитель гопника поднял пакет с каким-то чудом уцелевшим пивом и поковылял к дому. Благодарности слушать совершенно не хотелось, да и не было желания кому-либо помогать, просто так случайно получилось...

***

Возвращение домой не принесло ничего неожиданного, в квартире стоял запах яичницы и кофе, а Ирка вовсю суетилась на кухне...

-Дорогой ты вернулся? Я тут тебе завтрак приготовила!

-Спасибо конечно Ир, но это лишнее, у меня, почему то аппетита нет...

-А что случилось, ты себя плохо чувствуешь?- прощебетала Ира с кухни.

-Будем считать, что сегодня я в полной мере осознал всю бренность и несовершенство этого мира. И теперь у меня глубокая депрессия, всякие там синдромы и прочее не до конца исследованное наукой…

-Может тебе массаж расслабляющий сделать? Или могу еще такой, что твою депрессию как языком слизнет?..- Подобное предложение звучало хоть и заманчиво, но здравый смысл подсказывал, что нет, не ведись на это...

-Я бы с удовольствием, но нет у меня времени, и вот уже чувствую, как мне лучше становится, в общем, я вот тебе пива принес, а сейчас мне срочно серваки поднять надо... Николаевич звонил там такое, что просто совсем неотложное.- Кирилл начал крабиком, да бочком продвигаться обратно к двери, но догнавшая Ирка мертвой хваткой повисла на шее...

-Ну, какая работа, суббота ведь, давай проведем эти выходные, не вылезая из постели, а в понедельник вместе поедем на работу...

-Нет мне действительно надо в серверную, а ты пока оставайся тут, я вечером приеду...

-Да ничего тебе Николаевич не сделает, наврешь ему как всегда, он же лох в любые сказки верит.

-Ира. Отпусти. Меня. Сейчас же. Мне надо идти, вечером вернусь, тогда и поговорим.- Наконец то объятия ослабли...

-Хорошо тогда жду тебя вечером, я тут в нэте недавно такую позу нашла, сегодня обязательно попробуем...

Скорее бежать отсюда, так вляпаться, ведь теперь от нее не избавиться никакими силами... Ладно, к вечеру может и получиться, что-нибудь придумать. А сейчас надо поднять серверы и не забыть позвонить Арине, предупредить, что бы, не приезжала, но это потом... Вдруг голову пронзила такая боль, что Кирилл чуть ли не теряя сознание, падая на колени, ударился плечом об стену и кубарем скатился вниз по лестнице. Зеленый свет уже заливал все вокруг и затягивал в неизвестность...

-Твою мать, да что же это такое... Завтра же к врачу пойду, если не помру раньше... - Кир лежал на полу, все тело било судорогами, а из глаз от боли невольно текли слезы...

Всю дорогу до работы Кирилла то мутило, то начинались необъяснимые вспышки боли уже не только в голове, но и по всему телу. Пот градом стекал со лба, руки тряслись как после недельного запоя, а сознание то и дело пыталось улететь, куда-то в неизвестность. Кир уже плохо понимал, куда и зачем ему надо, он давно заблудился в метро и несколько часов ездил кругами между станциями. Все вокруг сливалось в какую-то серую бесформенную массу, звуки как на замедленной съемке заполняли голову, а люди проплывали вокруг размытыми мутными пятнами. В один миг мир снова обрел резкость, Он стоял на краю посадочной платформы глядя на приближающийся поезд. Спутанные мысли вдруг обрели одну ясную и четкую цель. Кирилл сделал шаг вперед и все вокруг залил всепоглощающий зеленый свет, сопротивляться которому теперь уже было невозможно. В этот же момент в другой части города серебристая иномарка на полной скорости вылетела на встречку прямо перед фурой...

***

Открыть глаза пришлось от резкого удара в голову, причем нанесенного ребром щита огромного викинга. Мысли начали метаться со скоростью гепарда преследующего жертву, Кирилл сам перестал за ними успевать. «Где я? Что происходит и как я тут оказался?» Только думать было некогда, боров шел в яростное наступление, и в первую очередь надо было защищаться, а потом уже решать менее актуальные проблемы. Умение драться на мечах появилось из ниоткуда, но ощущение было такое, что всю жизнь не выпускал их из рук. Вот только удары, которые приходилось парировать были настолько сильными, что обе руки уже начинали неметь, да еще и кровь из разбитой щитом брови заливала правый глаз, что противник видел и умело этим пользовался. Удары следовали один за другим, и только рефлексы сильного натренированного тела, в котором он оказался, помогали их отбивать. Толпа вокруг непрерывно скандировала то Асмунд, то Аустмад. Скользнула мысль «Интересно кто из них я?». И тут же пришло наказание за посторонние мысли, по левой руке стремительной холодной змеей скользнула такая боль, что конечность, онемев полностью, повисла мертвым грузом. Долго так не продержаться, надо атаковать, как угодно из последних сил, но надо. Мощный удар ногой в грудь выбил дыхание и заставил согнуться пополам. И сразу последовал пинок в челюсть такой силы, что Кир рухнул на землю, зачерпнув полный рот песка... Лежа в грязи и глотая пыль, он почувствовал, как, неведомая струя подпитывает его и заставляет встать, подчинился ей, и ощутил себя так, будто и не было только что этого избиения. Поднявшись, Кирилл смачно хрустнул шеей и начал нападать на противника с таким напором, которого явно никто уже не ожидал. Нападал на врага со всех сторон почти одновременно, легко уходил от встречных ударов и наносил в ответ свои, сверкающими, словно молнии мечами. Противник понемногу начал покачиваться из стороны в сторону, несколько неглубоких ран кровоточили, а в глазах ярость понемногу сменялась изумлением... Отводя очередной выпад Кирилл, что было сил, ударил противника рукоятью в лицо, и с влажным хрустом переносица ушла, куда-то вглубь. Огромный викинг, обливаясь кровью, яростно заревел, держась одной рукой за изуродованное лицо, и тогда последовал последний удар, отрубивший ему руку и до середины рассекший шею. Питавшая Кирилла сила, куда-то исчезла, все тело снова начало болеть, а ноги перестали слушаться и подкосились... После этого наступила гробовая тишина, и происходящие события стали сменяться как на быстрой перемотке фильма. Огромный викинг с удивленным изувеченным лицом немного подергался на земле и затих, орошая ее кровавыми пузырями. Сильные руки схватили за плечи, и повели оцепеневшего Кира в неизвестном ему направлении. Все вокруг сменялось так, что он в своем состоянии глубокого транса уже ничего не мог понять. Наконец его привели, в какой-то шатер, в котором был очередной викинг с огромной бородой и выбритыми висками.

-Аустмад может, ты объяснишь мне, что только что произошло?!!

-А что произошло? На меня нападали, я защищался…

-Брат у тебя, что от удара по башке разум помутился?? Ты хоть понимаешь что натворил??! Ты только что убил сына ярла Адгильса на дружеском поединке!!- У Олафа как его называли, пока к нему вели даже борода, встопорщилась от бури эмоций.

-И что теперь будет?- Кирилл точнее теперь уже Аустмад совершенно ничего не понимал и его это совершенно не радовало.

-Что ты все дурачком то прикидываешься? Голова твоя дурная теперь с плеч покатится!! Когда домой к отцу с такими новостями явимся, он нам их точно поснимает. Пошел вон с глаз моих в свой шатер и чтоб я тебя сегодня больше не видел!!

***

Очень проблематично прийти в себя, когда только что умер и очнулся в чужом теле, да еще и при таких неблагоприятных обстоятельствах. Одно только пробуждение в новом теле чего стоит, если тридцать лет был собой, а теперь стал кем-то совсем другим. Большинство людей, скорее всего, решили бы, что вот она уютная палата в психиатрической лечебнице, а все происходящее вокруг галлюцинации от тяжелых психотропных препаратов. Но Кирилл слишком отчетливо воспринимал все происходящее и хорошо осознавал, что это не глюки и он действительно оказался среди викингов. Да и сам к тому же им стал. Он лежал в шатре, завернувшись в теплые шкуры не зная, как быть и что делать дальше. Сотни мыслей метались под черепной коробкой пытаясь расплавить мозг, и так уже непонимающий, что с ним происходит. Как такое вообще возможно и что важнее, что со всем этим делать и как тут выжить? Кирилл с интересом рассматривал свои ставшие такими мощными руки и пытался привыкнуть к новому сильному телу, когда в шатер вошел широкоплечий рыжий воин с длинной заплетенной в косички бородой.

-Ну и натворил ты дел Ауст. Я помню, конечно, как ты вчера грозился Асмунду зубы выбить и пальцы пообрубать, но совсем-то убивать вроде не собирался. Но ничего твой старый друг Бьерн с тобой хоть аукнется мне еще это.- По веселому виду Бьерна сложно было сказать, что произошло, что то серьезное.

-Да я и сам, если честно не ожидал.- Мысли Кирилла путались, и он пока не мог выработать какую либо определенную линию поведения.

-Понятия, честно говоря, не имею, что теперь будет, но брат твой рвет и мечет. Давно я Олафа таким разъяренным не видел.

-Похоже, погорячился я немного.- Кир инстинктивно пытаясь укрыться от этого враждебного ему мира, укутался в шкуры еще плотнее.

-Погорячился это не то слово. Ты облажался.- Бьерн деловито осматривал кувшины массово стоящие на земле пока наконец не нашел целый.

-Вот спасибо за хорошую весть. А я тут лежал не знал радоваться или огорчаться.

-Да всегда, пожалуйста, Ауст. Странный ты сегодня, какой то сына ярла, зачем то убил, теперь валяешься, тут замотавшись как баба, вино не пьешь до потери сознания как обычно.- Рыжая голова Бьерна резко запрокинулась вверх, и он жадно приложился к глиняному кувшину, мерно двигая кадыком.

-Устал я сегодня и чувствую себя как то не очень.- Кирилл прозвучал хмуро и не слишком жизнерадостно.

-Ладно, отдыхай и приходи в себя завтра день будет не самым простым, уж это я тебе гарантирую.- Залпом, допив все содержимое емкости, Бьерн скрылся в одному ему известном направлении оставив Кира в размышлениях о насущном.

Еще несколько часов полежав, пытаясь разобраться в путающихся мыслях, Кирилл пришел к выводу, что для начала нужно забыть свое старое имя. Теперь он Аустмад и нужно к этому привыкнуть. Были и немного безумные идеи, например, просто сбежать отсюда и будь, что будет, но здравый разум подсказал, что это ничего не даст. Нужно оставаться тут и дальше уже ориентироваться по ситуации. Теперь уже Аустмад, наконец, поднялся из теплых и уютных шкур с удовольствием посмотрел на свое крепко сбитое тело, которое местами покрывали тонкие белые линии шрамов, а местами свежие кровоподтеки. Вдоволь налюбовавшись на непривычные для себя крепкие мышцы, Ауст одел тонкую белую рубаху, натянул кожаные портки и накинул на плечи меховой жилет из неведомых ему зверей. Обуться в прочные высокие сапоги оказалось немного сложнее, но слишком много времени эта задача не заняла. Мысль была одна в этом мире нужно начинать осваиваться, что бы в нем выжить. Аустмад собрался с духом и направился к выходу. Вечер понемногу накрывал лагерь, солнце почти закатилось и облизывало стены города своими последними на сегодня лучами. Аустмад бесцельно брел по лагерю, сам не зная, куда с интересом осматриваясь в новой обстановке. Лагерь состоял из хаотично разбросанных шатров для ночлега и множества костров, окруженных увлеченно едящими и пьющими воинами. Все они были настолько увлечены этими важными делами, что на Ауста внимания никто не обращал, так что он, не привлекая к себе никакого внимания, преодолел уже не малое расстояние. Не спеша, шагая по самой окраине, где и народу было поменьше, и пьяные крики значительно стихли, Аустмад прокручивал в голове не очень веселые мысли… «Помню, как я стоял в метро, и смотрел на поезд, а потом провал в памяти. Потом я неведомым образом оказался тут среди викингов и по случайному стечению обстоятельств подставился, так что теперь головы не сносить. При этом я, судя по всему младший, сын кого-то важного раз у меня свой шатер есть. Может мне все это снится? Нет, для сна все слишком реально и разбитая бровь во сне не болела бы. И зуб один шатается. Значит надо думать, как тут выживать и что со всем этим делать... Они не знают, что я никакой не Аустмад и нельзя давать никому поводов в этом усомниться. Мне нужен союзник, который, так же как и я находится в полной жопе только где его взять... ». Боковым зрением Аустмад заметил пару воинов усердно избивающих ногами щупленького мужичка одетого, в какие то лохмотья.

-А вы кто такие, зачем человека обижаете?!- Аустмад сам даже удивился, насколько властно прозвучал его голос.

-Хегг и Трани из десятка Оддмара господин! Это ж разве человек? Раб из тех, что в прошлом году в Оденберге захватили. Год уже с ним бьемся, все к порядку никак не приучим…

-Что бы этого больше не трогали. А ты, какого хрена там разлегся в луже?! Вставай и бегом за мной, поручение для тебя есть.- Хегг и Трани недовольно скривили морды, но спорить не решились и растерянно удалились восвояси.

Раб, который никак не мог смириться со своей участью, с трудом поднялся из лужи, держась за отбитые ребра, и поковылял за своим спасителем. Первый шок и чувство оцепенения уже прошли и в животе у Аустмада громко квакнуло. Прихватил с одного из столов хлеба, вяленого мяса и вина, уже съев все это заранее голодным взглядом, Ауст повел своего нежданного спутника к окраине леса подальше от лишних ушей.

-Наконец-то можно перекусить в тишине и покое. Не завидное у тебя положение. Но и у меня есть некоторые проблемы…- Почему то Аустмад не знал как начать этот разговор, но прекрасно понимал что в первую очередь ему нужна информация и получить ее можно только от того кому как и ему терять особо нечего.- Как тебя звать то хоть?

-Меня зовут Корп, и я благодарен вам за помощь. Уж простите за прямоту, но ваше положение несколько хуже моего. Вы хоть и сын ярла Леннарта, но сегодняшний поединок Адгильс вам точно просто так не простит...- Промямлил немощный с явным удовольствием уплетающий мясо и запивая его вином.

-Кем ты был там, откуда тебя забрали Корп?- Закончив фразу Аустмад откусил крупный кусок мяса и мерно задвигал челюстями.

-Я был картографом, причем одним из лучших! А эти варвары разграбили и сожгли наш город, а тех, кто выжил, забрали в рабство. Извините, не сдержался…

-Да ничего я тут тоже не совсем по своей воле. Скажи, если я сын ярла есть ли у меня в этом войске свой доверенный отряд?

-А как же! Лично вам подчиняется сотня лучших воинов. Только вы видно запамятовали, что не совсем сын ярла. Вы его приемный сын…

-Это сейчас дело десятое. Ты знаешь, когда нам нужно будет уходить из под стен города?- Аустмад допил вино изрядно пролив его на рубаху.

-Через несколько дней войско должно уходить после такого так сказать неудачного окончания дружеского турнира. Ведь после того что было в случайность никто не поверит.

-Корп что мне грозит после этого?- внимательные глаза Ауста впились в картографа.

-Ну, тут два варианта, либо будет война, в чем я сомневаюсь. Либо ваш приемный отец ярл Леннарт отдаст вас на суд Адгильсу ну а там благополучно отрубят голову…- После этих слов и без того маленький Корп как будто уменьшился еще сильнее.

- Нет, такой вариант развития событий меня совсем не устраивает. Но если уж драка для меня неизбежна, то вариант остается только один... Но я его еще не придумал.

***

Ира деловито наводила порядок, в изрядно запущенной берлоге своего как она уже все спланировала будущего мужа. Такая уж она, если с кем переспала, то не отвяжется от него до последнего. Кому то такая жена обязательно еще обязательно пригодится, но за свои тридцать с небольшим лет, она пока что своего принца не встретила и цеплялась за всех кого только могла.

-Ну и свинья же ты, как можно сделать пепельницу из горшка с кактусом?!- думала она, разгребая тонны различного хлама, когда раздался звонок в дверь.

На пороге стояла высокая брюнетка с красивыми чертами лица и стройной фигурой, а перед ней не менее стройная блондинка в одном коротком переднике, непонятно откуда взявшемся у Кира на кухне.

-Ты кто такая и где Кирилл?!- удивленным голосом произнесла брюнетка...

-Я его невеста, а он на работу уехал, у него, так что-то важное случилось! А вот ты кто такая, и на кой сюда приперлась?!

-Внезапно... Я то с ним жила вместе три года, вот только месяц назад мы поругались и решили отдохнуть друг от друга какое то время... Вчера пьяный звонил, писал, умолял вернуться обратно... А сегодня у него уже невеста тут.

-Да, и тебе тут ловить уже нечего! Так что давай уже цокай по своим делам...

-Привет этому кобелю передавай доярка...- Арина развернулась с грацией королевы и не спеша направилась к выходу из подъезда. Ощущение было такое, будто окатили ледяной водой. Как это понимать, Кирилл всегда был абсолютно адекватным человеком, за все эти годы у нее и мыслей не возникало ни разу, что он может так себя повести. Видно нажрался вчера как скотина и сам с утра в ужас пришел... Ладно, взрослые люди, не стоит давать волю гневу, потом разберемся, кто, где нагадил, и как будет искупать свою вину.

С такими мыслями уже почти успокоившись, Арина села в машину, правда руки все еще тряслись от нервов, и ключом в зажигание она попала с третьего раза... Когда машина все-таки завелась Рина никуда не спеша поехала в направлении своей небольшой квартиры на окраине города. Она даже не заметила того как начала терять связь с окружающим миром, а стрелка на спидометре уже давно перевалила за сотню... Как удар молнии, виски пробила сильнейшая вспышка боли, и на какое то мгновение осознание действительности вернулось обратно. Но было уже поздно, через доли секунды серебристый Ниссан Арины столкнулся с грузовой фурой ехавшей навстречу... И все вокруг залил зеленый свет.

Глава 2

Глава 2

Ближе к вечеру подавляющее большинство обитателей лагеря перепилось до полной потери дикции и связи с окружающим миром. Кроме сотни Аустмада. Они уже давно получили приказ сегодня быть в полной боевой готовности, и дождавшись когда всем остальным уже станет не до них по одиночке начать покидать лагерь и занимать позиции в лесу недалеко от стен города. Кошек для штурма ни у кого, разумеется, не оказалось, поход то дружественный намечался... Пришлось заставить походного кузнеца на скорую руку изготовить десяток и заплатить ему, что бы помалкивал об этом. Аустмаду крупно повезло, что ночи в это время года были такие темные, что собственных рук не видно, иначе ему бы осталось только добровольно положить голову на плаху. Теперь оставалось только действовать...

Аустмад и старший в его сотне Бьерн пока что, находясь в отдалении от стены, наблюдали за передвижением факелов наверху.

-Что вы там шебаршитесь как мыши в мешке с зерном?! Если вы с таким же шумом будете на стену забираться, то у нас дело не то что до ума, но и до одежки не дойдет!

-Чудно ты как то говоришь Ауст, какая еще одежка?

-Да не важно, помните наша сила в том, что от нас этого никто не ждет. Резать только стражу, шума не поднимать, девок не трогать.

-Обижаешь брат, я уже всем все объяснил подробнейшим образом, хоть и в двух словах...

-Вот это меня и пугает... Ладно, давай команду, все на стену.

Тихо и незаметно, небольшое войско двинулось к стене, и спустя некоторое начался подъем. Крюки обмотали тряпками что бы не создавать лишнего шума, и теперь оставалась не самая сложная, в общем-то, задача, быстро захватить всю стену, и не поднимая шума перебить сонную стражу. Ауст и не думал, что забраться на стену окажется так просто, хорошо все-таки быть таким здоровым быком. В старом то теле когда лифт сломан был, на пятый этаж по лестнице с матюгами поднимался. Одного быстрого и расчетливого движения хватило, что бы отправить на тот свет зазевавшегося стража, свернув ему шею. В глазах второго не успело отразиться ничего кроме удивления, прежде чем в один из них по самую рукоять вошел брошенный Аустом нож. С разных сторон периодически слышались короткие вскрики, тут же гаснущие в тишине ночи, иногда одиночные глухие удары и лязг мечей вынимаемых из ножен.

-Бьерн ты и еще десяток со мной нам нужно взять замок Адгильса. Сколько у него еще сыновей осталось?

-Еще двое осталось, оба здоровые как сараи.

-Лучше будет, если до утра они не доживут. Не хочу никого вешать, и мстители мне тоже не нужны.

-Исполним в лучшем виде, зарубим, так что их, и Один за своих не признает.

Небольшой отряд Ауста передвигался по узким улочкам стараясь оставаться как можно более тихим и незаметным. За углом раздались недовольные голоса и бряцанье доспехов.

-Зачем нас подняли то?- прохрипел изрядно пропитый бас.

-Со стороны стены слышали какой-то шум и на всякий случай решили проверить...

-Вот суки, поди, напились там, подрались по пьяни, а нам из за них подрывайся посреди ночи...- голоса приближались и надо было решать, что с этим делать.

-Ауст, судя по звуку шагов их там больше десяти, дадим бой или пусть идут?- прошептал Бьерн, прижимаясь к стене.

-Если дойдут до стены могут поднять шум, а в замок тогда хрен мы пробьемся. Пусть пятеро наших ждут у заднего конца дома, а мы тут подождем, пока пройдут и атакуем их с двух сторон.

-Если повезет, все пройдет относительно тихо...

Дождавшись пока стражи, прошли мимо Бьерн, дал сигнал и атака пошла сразу с двух сторон. Рубка пошла очень плотная и безжалостная, молчаливый бой, в котором победителем могла быть только одна сторона. Аустмад, несмотря на то, что еще не оправился от поединка с Асмундом, рубился как черт. Двумя мечами он разил врагов, не разбирая ничего вокруг. В какой-то момент увлекся настолько, что не заметил, как один из бойцов принял на себя нацеленный в него удар и упал на землю с жутко разрубленной грудью. Все закончилось так же быстро, как и началось.

-Перерезали как свиней...- прокомментировал Бьерн, с интересом рассматривая глубокую рану на запястье.

-Одного потеряли... Времени нет, надо двигаться дальше, оно против нас.- Аустмад вытер рукой кровь с лица и повел своих людей дальше...

Адгильс был старым и опытным воином, он неоднократно возвращался победителем из дальних походов, вырастил троих сыновей и уже скоро собирался, наконец-то дать себе отдых, передав бразды правления старшему. Но сегодня все рухнуло, когда этот выскочка Аустмад вероломно убил его сына... Все планы пошли прахом, за один гребаный день!! Напился бы в хлам со злости, но уже давно пообещал себе никогда больше не притрагиваться к вину. Хоть уже и была глубокая ночь, но старому воину совершенно не спалось, и одна единственная мысль согревала его душу. Леннарт никуда не денется и выдаст ему этого подонка, а там уж легкой смерти ему не видать.

-Да я его годами буду уничтожать!! Завтра же из Империи запрошу лучших палачей!!! Он у меня пожалеет, что вообще на этот свет появился!! Вот только доберусь до паскуды проклятой!!- Cтарик, в сердцах ударил огромным сухим кулаком по старому дубовому столу, так, что по столешнице побежала трещина. А за его спиной в это время неслышно появилась фигура высокого поджарого воина.

-Извини, но я решил добраться до тебя первым. Ничего личного, но моя шкура для меня значительно дороже твоей и всего твоего семейства.- Голос Аустмада отдавал сталью, а в серых холодных глазах легко читалось обещание скорой смерти.

-Ах ты, сука!!- Старик с неожиданной для его лет и комплекции прытью метнул во внезапно появившегося врага табуретом, на котором всего мгновение назад сидел, и уже шел в наступление с огромной секирой, в руках сорванной со стены. Ауст легко увернулся от летящего в него снаряда и с чуть большим усилием от секиры, просвистевшей у самого его уха. Адгильс, больше похожий на разъяренного медведя, бешено выпучив глаза рубил ей с такой скоростью и неистовством, что Аустмаду даже пришлось немного отступить под таким напором. Но разница в возрасте соперников быстро начала давать о себе знать, из груди Адгильса уже начали вырываться надсадные хрипы, а скорость движений значительно упала. Ауст воспользовавшись неловкостью одного из движений противника, легко ушел в сторону, и резким выпадом разрубил ему колено. С жутким грохотом Адгильс подобно мешку с картошкой рухнул на пол уже, будучи не в состоянии подняться.

-Нет, приятель тебе со мной не тягаться...- молодой воин стоял над поверженным врагом и не знал радоваться победе или удивляться тому, как сильно он сам изменился за столь короткий срок. Еще вчера был абсолютно законопослушным гражданином Российской федерации, а сегодня во имя спасения своей драгоценной шкуры за один день перебил народу столько что уже и сам со счету сбился. И ведь ни жалости, ни сожаления, ничего нет.

-Сдохни убивец!!!- Со спины попыталась напасть седая старуха с кинжалом... Но после молниеносного рубящего удара упала на пол, уже расставшись с головой...

-Ну, вот и жена решила за тобой следом отправиться.- Серым, совершенно пустым голосом сказал Аустмад и добил распластавшегося на полу. Он вышел из залитой кровью спальни, которая уже никому не принадлежала... Теперь, когда главное на данный момент было сделано, навалилась жуткая усталость тяжелая как каменная глыба, но надо еще было раздать воинам последние на сегодня указания.

- Замок захвачен, городская стража по большей части убита, некоторые сдались. Какие распоряжения брат?- выбежал на встречу запыхавшийся Бьерн.

Аустмад вытер пот со лба.- Какие тут могут быть распоряжения? Сдавшихся поганцев не убивать, но разжаловать и изгнать, на кой нам такие стражи, которые сдаются. Распредели людей по городу на случай беспорядков, не всем понравится такая резкая смена власти. Сам отправляйся к Олафу, пусть расположит наш лагерь на площади перед замком.

-У ярла еще две дочери осталось, с ними что делать?

-Да что хочешь то и делай. Хочешь воинам отдай, хочешь себе бери... Да, и пусть мне комнату приготовят, и вина туда побольше принесут. Мне нужно немного отдохнуть и подумать... Чуть не забыл утром, ко мне первым делом Корпа отправь он теперь мой советник.

Глава 3

Глава 3

Просторные императорские покои заливали первые утренние лучи, от которых белоснежные мраморные стены выглядели просто невыносимо безупречными. Все вокруг императора кричало о роскоши, богатстве и несокрушимости доставшейся ему от отца империи. Но он-то знал, что это не так. На кой нужно все это золото и войска, если он император Клавдий просто пешка в руках инквизиции? Когда эти звери в человеческом обличии творят с его подданными что хотят, а он ничего не может сделать. Старый дурак за время своего так сказать правления думал только о бабах да пьянках и похерил в результате все что можно. Как вообще можно было допустить появление такой погани как инквизиция? А уж инквизиторы если кем и были, то точно не дураками, при наличии у власти столь бесхребетного существа они усилились на столько, что Клавдию теперь оставалось только бессильно взирать на то, что они творят и молча сжимать кулаки. Разумеется, первым делом они объявили вне закона всех магов, да еще и вознаграждение за них назначили такое, что люди сами же им всех с удовольствием и сдавали. Даже целителей и тех по подвалам запытали.

От мрачных мыслей Клавдия отвлек его старый советник.- Ваше императорское величество...

-Да какое я тут величество... Сижу как придаток к трону. Случилось, что раз так рано пришел?

-Да тут такое дело, помните я вам, когда то рассказывал легенды о меняющем грани?

-Что то припоминаю, но лучше напомни, а то это же когда было то. Хотя сказки принято на ночь и детям, но ладно рассказывай мне и утром.

-Ну, тут признаться, не слишком много рассказывать. Очень уж редко он объявляется в нашем мире и сведений о нем за столь долгий промежуток времени сохраняется немного.- Старик смочил глотком виноградного сока пересохшее горло, почесал бороду, крякнул и продолжил.- Но известно, что он приходит из других миров и начинает всячески перекраивать наш мир по своему усмотрению. Правда, для мира все это в большинстве случаев заканчивалось весьма плачевно...

-И когда он появлялся последний раз?- выказал неподдельную заинтересованность Клавдий.

-Больше двух тысяч лет назад и войну тогда развязал такую, что две трети материка полностью обезлюдело. Даже у Лемуров хоть до них война и не докатилась, хвосты тряслись. А вот позапрошлый ничем отметиться не успел, судя по уцелевшим записям из академии магов, они сразу узнали о его приходе, выследили и ликвидировали до того как он успел набрать силу.

-Ты явно к чему то, ведешь...- император подпер свой волевой подбородок рукой.

-Так вот в тех же записях я нашел упоминания о медальоне, созданном для отслеживания момента, когда Изменяющий приходит. Он с этого момента начинает светиться слабым зеленым светом.- Цицерон засунул руку за пазуху и достал, слабо светящийся медальон.

-Ты хочешь сказать, что это не сказки? Что именно нам на головы свалился новый Изменяющий?- Клавдий резко поднялся с трона и начал нарезать круги, нервной походкой.

-Именно так мой император...

-Значит, мы должны найти его первыми! С нашим-то положением нам терять нечего, инквизиторы с их рвением и так скоро превратят империю в некрополь, а вот при наличии такого союзника у нас еще не все потеряно...

-Я и не сомневался, что вы примите верное решение.- Улыбнулся старый советник.

-Цицерон тщательно отслеживай все, что происходит в империи и за ее пределами, с его появлением, где то наверняка начнет происходить, что то совсем не типичное и выходящее из ряда вон даже.

-Уже начал и как только что-то узнаю, сразу вам сообщу.- Отрапортовал советник удаляясь.

А император уже стоял у окна задумчиво глядя, куда-то вдаль...- Дорогой мой верховный инквизитор Аврелий, вот и у меня появился шанс загнать раскаленную кочергу в твою жирную задницу.

***

Уж если что и было у верховного инквизитора Аврелия больше его собственного пуза, так это его же хитрость и острый ум который он долгое время скрывал за обрюзгшим лицом и маленькими крысиными глазками. Кто бы мог подумать еще тридцать лет назад, что этот, когда то довольно слабый маг и как казалось всем, недалекого ума человек за столь короткий срок избавится от всех возможных препятствий, и будет единолично править всей империей Торн на глазах у бессильно сжимающего кулаки нового императора. Старого то дурня ему не составило труда убедить в том, что маги все сплошь враги и заговорщики, и получить от него полный карт-бланш на создание ордена пресвятой инквизиции для их скорейшего уничтожения по всей империи. Некоторым, разумеется, удалось бежать в соседние страны... Но собственно и черт с ними. Главная задача была успешно выполнена, не зря ведь Аврелий в тайне столько лет изучал магию смерти, уже за первые годы после начала массовых казней силы он накопил столько, что инквизиция стала абсолютно неуправляемой организацией. Вот только власть как таковая для верховного сама по себе не значила ровным счетом ничего, да и само понятие "инквизиция" не вызывало ничего кроме отвращения, но на какие только гадости не пойдешь ради науки. А Аврелий всегда считал себя ученым, который ищет новые пути, а не идет проторенными дорожками, как было принято у всех этих спесивых идиотов магов, давно уже его трудами почивших. Деликатный стук в дверь отвлек инквизитора от очередных научных изысканий.

-Кого там демоны принесли?- Голос Аврелия тоже совершенно не вязался с его внешностью, он был ровным и сильным.

-Мэтр Аврелий это я Луций, осмелился взять на себя ответственность и принести вам ужин, а то весь день не спускаетесь…

-Аа… Луций, мальчик мой проходи, я тут, что то совсем заработался. Действительно ведь с утра во рту маковой росинки не было.

-Вот принес вам как вы любите, только соус взял на себя смелость принести другой, но вам обязательно понравится!- в кабинет с подносом наперевес вошел совсем молодой ученик Аврелия, тот уже давно выделил его из массы тупоголовых борцов с ересью. Все схватывает на лету, подвергает сомнению любые догматы, и при этом еще обладает такими качествами как скромность и скрытность... Прямо как сам верховный в его годы.

-Обязательно попробую, раз уж ты утверждаешь, что он так хорош. Кстати как ты думаешь, что мы получим на выходе, если совместим вот эти связки элементов?

- На первый взгляд ничего кроме совершенно неуправляемого хауса... Но если присмотреться... Если эту часть формулы убрать в ментал, а элементы транс мутации закрепить любым простым мутагеном, то в течение пары минут у кого-то мышцы и связки станут крепче канатов. Правда потом меньше чем за минуту полностью утратят дееспособность и сгниют...

-Светлая твоя голова! Вот что значит свежий взгляд на вещи! Я, правда, надеялся на применение без последующего распада тканей, но и так найдем применение. Правда, энергии будет отбирать жуть как много, но это поправимо.

-Мэтр у вас же и так силы и власти столько, что девать некуда, а вы все себе ни днем, ни ночью покоя не даете, сколько уже людей на опыты перевели...- в честных глазах юноши было недоумение.

-Сила и власть сынок это только средства, и вся эта прогнившая империя не более чем большая лабораторная крыса. А то, что люди помирают, так и тьфу на них, все равно ведь потом помрут, а так хоть ради науки!

-Пойду я уже с вашего позволения, мне сегодня еще "Использование сушеных нетопырей в прикладной магии" дочитать надо. Такой талмуд, что ужас просто.

-Давай-давай беги, заболтались мы с тобой у меня уже и ужин остыл...- Аврелий задумчиво посмотрел вслед ученику, вспоминая молодость, и принялся за трапезу.

Глава 4

Глава 4

Если раньше казалось, худшее в жизни это жуткое утреннее похмелье, то теперь появилось подозрение, что бывает и хуже. Как сейчас, например, в чужом мире, который вынуждает совершать поступки, о которых раньше даже не задумывался, но такие уж тут правила: или ты, или тебя. Когда вопросов тысячи, а ответов ноль, и главное совершенно не понятно к каким последствиям приведут уже совершенные поступки...

-Ауст, к тебе Корпа впускать?- раздался за дверью такой зычный голос, что она чуть не вылетела из проема.

-Впускай, я его давно жду.

Открылась тяжелая деревянная дверь, и вошел Корп, правда Ауст его сначала и не узнал. Он был в новой, чистой, хоть и простой одежде. Отмытый от грязи, гладко выбритый и с коротким ежиком волос на голове, теперь Корп выглядел мужчиной чуть старше сорока лет, а не престарелой затасканной обезьяной как вчера.

-Тебя прямо не узнать, советничек...- С ехидцей заметил Ауст.

-Так вчера как вы дали указ, что я теперь ваш советник, так меня при первой возможности, к девкам отправили, а они меня в бочку с водой вот как был, так и погрузили. Сначала перепутали, правда, окунули в соленые огурцы вместо воды, потом чуть не утопили со злости, что всю бочку теперь выкидывать...

-Если честно, то твои истории про огурцы мне сейчас мало помогут... Ты я думаю, уже понял, что я не совсем Аустмад или даже скорее совсем не он, так ведь?

-Разумеется, я же человек, в какой-то степени ученый хоть и в узкой специализации... И прекрасно понимаю, что теперь моя жизнь напрямую зависит от вашей, так что можете на меня рассчитывать.

-Отлично только не взболтни об этом кому ни будь сдуру. Ты же картограф, так что для начала расскажи мне, где мы и что вокруг нас, вкратце.

-Ну, если вкратце то мы в землях нордлингов как их зовут в других странах, к югу от нас находится Годово море, а за ним империя Торн окруженная несколькими государствами поменьше. С Торном у нордлингов мир и дружба уже больше двухсот лет, после масштабного набега, когда имперцам воевать было некогда, и они просто откупились мелочью по их меркам. И заодно отправили сюда по договору своих людей научить варваров возделывать поля и строить нормальные дома, стены и даже замки в одном из которых мы сейчас и находимся... План империи удался, варвары стали привязаны к своей земле, значительно потеряли в воинственности и перестали их регулярно донимать. В набеги теперь ходят так по традиции раз в двадцать лет, но теперь на юго-запад в основном в королевство Оденберг, где они собственно год назад вашего преданного советника и прихватили. По большому счету набеги им и не нужны вовсе, но дураков молодых, которым лишь бы за Одина, да насмерть по прежнему много вот конунг их туда и отправляет, что бы тут не бедокурили, помрут так и не жалко, меньше сожрут, а вернуться так уже навоевавшиеся и готовые к мирной жизни. Есть еще южнее соседний материк там место обитания разумных человекоподобных Лемуров. Их никто не трогает, слишком уж далеко, да и им ни до кого дела нет, живут себе мирно, листочки жуют. А можно мне вина немного отхлебнуть?

-Да на здоровье... С географией вроде бы все понятно и даже немного с историей, теперь скажи чего мне ждать после того как я Адгильса отправил с Одином целоваться?- этот вопрос беспокоил Ауста значительно больше... Но тут уже картограф несколько замялся.

-Ну, с этим не совсем все однозначно, но у Адгильса в соседних городах осталось немало родни, разумеется, высокопоставленной, и они без сомнения захотят вашей скорейшей смерти... Конунгу до этого особого дела нет, ему вообще плевать, кто, где ярлом сидит, лишь бы налоги платили. А вот ваши потенциальные недруги, как только узнают о произошедших убийствах, определенно двинут в вашу сторону армию сразу трех городов...

-Отличная новость ничего не скажешь, хоть в бочке с огурцами топись... И сколько у нас примерно времени до появления этих народных мстителей?- по мрачному взгляду Аустмада уже было видно, что он пойдет до конца...

-Ну к счастью расстояние не близкое, пока до них дойдут новости, пока войска соберут, да и дороги сейчас по времени года разбитые, так что дней семьдесят или около того у нас есть...

-Значит надо готовиться и чем быстрее, тем лучше. До отца, сколько дней пути?

-Не больше десяти, но если учитывать...- Корп задумчиво уставился в потолок.

-Не надо ничего учитывать, надо срочно просить подкрепление, если не пошлет подальше, разумеется, я же не знаю, в каких мы с ним были отношениях...

-У нас есть и еще одна проблема... Население после всего случившегося, как бы поделикатнее выразиться, не очень вас поддерживает...

С высоты, на которой находилось временное пристанище Аустмада, отлично просматривались и город, и стена. Что тут скажешь, зрелище с точки зрения грядущей обороны было не слишком радующим очи новоявленного ярла... И не слишком согревала мысль о том, что надо еще как то население убедить, что он теперь им как отец родной, и надо за него драться пока всех не перебьют. Может наврать им, что Адгильс по ночам превращался в летучего мыша, и пил кровь младенцев?.. Нет, в такой бред только любители сериалов из мира грядущей виртуальной реальности поверят. Хоть и с трудом, но жернова в голове Ауста начали вращаться в поисках выхода из сложившейся ситуации, и наконец, он поймал нужную мысль за хвост.

-Расскажи мне, что ли друг мой, как тут обстоят дела с религией?

-Да все просто тут, у нордлингов язычество и главный бог Один, на юге в империи инквизиция, а там откуда я родом все верят в святого мученика Благодетеля.

-А как к вашему Благодетелю здесь относятся, и есть ли у него какие-нибудь символы, которые надо на себе носить?

-Здесь на дух его не переносят, а символ, разумеется, есть как же без него, шнурок на шее. А на нем кольцо деревянное.- Не уловивший пока плана Ауста картограф выглядел удивленным.

-Мы можем достать таких колец четыре штуки?

-Да я их сам за час могу выстругать, вы мне только нож да дощечку дайте...

-Нож на столе лежит, а дощечка... Ножку от кровати отломай, и сделай, так, что бы они уже ношенными выглядели, а не новыми, хотя никто, надеюсь, особо приглядываться не будет. Даю тебе полчаса тут не до фигурной резьбы, потом иди в подвал, я туда вчера приказал трупы Адгильса и сыновей пока оттащить, и одень сии святые знаки на их бычьи шеи. Только так что бы под одеждой видно не было, и на глаза никому не попадайся. А я пока пойду братца проведаю.- Ауст залпом допил из кувшина вино, критически осмотрел себя в зеркале, и стремительной походкой направился к выходу.

***

Улица встретила Аустмада слегка прохладным бодрящим утром, вдохнув свежий кристально чистый воздух полной грудью, ярл осмотрелся и про себя отметил, что почти все дома каменные, во время осады не загорятся. Лагерь уже почти полностью перенесли на центральную площадь, вокруг была суета, люди бегали вокруг по своим делам как будто ничего и не произошло. Из-за нагромождения палаток показался взъерошенный Бьерн.

-Доброе утро Ауст, все распоряжения выполнены, Олаф в своем шатре злой как демон сидит... Красный весь как рак вареный, даже пар над ним поднимается...

-Ничего сейчас с ним переговорю, может успокоиться немного. Бьерн ты спал вообще? Вид у тебя такой будто помрешь с минуты на минуту.

-Вот когда помру, тогда и отосплюсь... В городе напряжение нешуточное Ауст и надо с этим, что то делать.- Сотник редко бывал серьезен, но в этот раз голос выдавал его обеспокоенность.

-Знаю Бьерн, объяви, что через час я выступлю с речью. И не волнуйся, я знаю что делаю.

Идя по лагерю, Аустмад ловил на себе взгляды самого разного толка, молодые смотрели на него с гордостью и восхищением, те, что постарше, скорее, с негодованием, а совсем уж умудренные жизнью и вовсе как на живой труп. Труп, который еще непонятно зачем дергается, как муха в паутине. Олаф в шатре действительно сидел как на иголках и метал глазами молнии...

-Брат я вчера еще убедился, что ты у нас дурачком вырос, но теперь сумел удивить меня еще больше!! Убить Адгильса и захватить его город это уже, ни в какие ворота!!- Жилы на шее Олафа от гнева вздулись как у быка.- Мы же уже больше двухсот лет друг с другом не воевали!!

-А ты думаешь, я этого хотел? Я и сам не понимаю, как все это получилось. Но и руки складывать теперь не собираюсь, уж если заварил все это, придется расхлебывать!!- спор двух братьев со стороны был похож на битву стихий.

-Да тут теперь такое говно завариться, что тремя ртами будет не выхлебать!!

-Если хочешь, собирай людей и езжай домой! Тебя никто преследовать не будет...

-С сосны, что ли упал и головой об каждую ветку ударился?! Ты хоть и не родной мне брат, но мы еще в детстве поклялись что никогда друг друга не оставим, как бы тяжело не было! А уж то, что ты дураком вырос, так это наше с отцом упущение, а не твоя вина...

-Как ты думаешь, имеет смысл надеяться на то, что отец пришлет людей?..

-Понятия не имею, но я сам ему напишу, что нам жизненно необходима любая помощь, какую он сможет выслать. Давай выпьем что ли, надо как то нервы успокоить...- Братья обнялись со звуком, как будто ударились две скалы, и подняли кубки.

-Ты мне лучше скажи, как ты городских, на свою сторону переманишь? Напугать их не получится, подкупить тоже, мертвым то деньги не нужны...

-Так мертвые и срама не имут...- Ауст бросил на брата хитрый взгляд.

-Это ты к чему?

-А к тому, что наш покойный друг Адгильс еще сослужит нам неплохую службу. Сам все увидишь, пойдем, не будем заставлять людей ждать.

***

Молодцы, какие даже помост мне какой-никакой сколотили, золото просто, а не люди у меня... Самое главное начать эту речь, и самому верить в этот бред, который собираюсь вещать. Клиентов ведь обманывал всю жизнь, и начальство тоже, а уж они то точно поумнее, будут, чем мой местный недалекий электорат... Сейчас главное повыразительнее, так что бы за честь, да за веру предков и во веки веков! Отцу нашему Одину нанесли обиду, так умрем за него все до последнего, но не простим супостатов подлых.

-Скажите, кто сейчас стоит перед вами?!- Аустмад смотрел в толпу несгибаемым взглядом, укрыться от которого казалось, не мог никто...- Думаете, я просто так пришел в ваш город, что бы убить вашего ярла, его семью, и захватить здесь власть?! Да мне такой власти в жизни бы не видеть, за которую столько крови пролилось и еще прольется!! Я пришел сюда не за властью, но за справедливостью!!- оглушающий волевой голос нового ярла грохотал над толпой, выбивая ее из равновесия и подчиняя себе.- Принесите сюда трупы Адгильса и его сыновей!

Несколько воинов удалились в замок, и спустя пару минут пыхтя, принесли жутко изрубленные останки двоих младших, больше похожие на два больших куска мяса, и почти невредимые Адгильса и Асмунда.

-Снимите с них доспехи, так что бы все видели кто они!!

Когда стало видно, что у всех четверых на груди висит по деревянному кольцу на шнурке, площадь накрыло гулом негодования...

-Они подцепили эту заразу в прошлом набеге на Оденберг, предали веру предков и собирались начать насаждать свое безумие и здесь!! Вчера на поединке я не смог сдержать свой гнев и убил этого отступника, а позже и остальных! Так кто я убийца, или же я орудие в руках Одина?- ТЫ НАШ ЯРЛ!! Начала скандировать площадь...

-И теперь армия с севера придет мстить нам за этого предателя?! Обещаю вам, так просто у них это не выйдет!! За нами правда и с нами Один, и они обломают о нас зубы!!- на трибуне как будто стоял сам бог войны собственной персоной, и весь город заполонили крики "АУСТМАД НАШ ЯРЛ" и "СМЕРТЬ ОТСТУПНИКАМ"

Аустмад сам не ожидал такого результата, но теперь весь город был готов стоять за него насмерть, хотя после речи он шел в сторону замка, с трудом скрывая дрожь в коленях, очень уж боялся, что ничего не получится. По пути под ногами начал путаться Корп.

-Это потрясающе ярл! Ваша речь она была просто великолепна, теперь их сердца принадлежат вам!

-Твоя заслуга в этом тоже немалая...

-Ну что вы, я так немного помог, самую малость. Вы прирожденный лидер это я точно говорю, я в этом разбираюсь.

-Да... Вот и почувствовал я себя губернатором Калифорнии...