Читать книгу: «Энцефалон», страница 2

Глава II: Темная комната

Сколько я спал? Месяцы? А может, годы? Странно. Я открываю глаза, но передо мной все равно темнота. Я не помню ничего, что было раньше. Вся моя жизнь – книга с выцветшими чернилами. А были ли там когда-нибудь чернила?

Я попытался встать, но я просто не чувствовал ног. Будто их никогда не существовало. А руки… Вроде есть… Но я их не вижу! Я попытался потрогать стены, пол, но там как будто ничего и не было!

– Эй, здесь кто-нибудь есть? – голос мой звучал неестественно, то и дело срываясь на фальцет, – помогите мне, я не могу встать!

Боже, почему никто не отвечает. Я готов отхватить одну из своих наполовину существующих рук за единственную фразу: “я здесь, ты не одинок”. Хотя это мне не понадобится. Как скоро я буду сам себе придумывать спутника? Кем он будет? Или это будет она? Это будет бархатистый нежный голосок или мощный баритон, заставляющий вибрировать стены вокруг меня?

Я пытаюсь вспомнить хоть что-то из прошлого, но, закрывая глаза, я вижу то же самое, что и с открытыми – темнота. Она становится частью меня. Я готов отдать ей в жертву свои бесполезные глаза, чтобы она заговорила со мной. Пусть это будет хотя бы скрип лезвия по стеклу. Плевать, для меня это будет самая лучшая музыка!

В попытках ощупать окружающее пространство я все же преуспел. Мои руки перестали быть бесполезными кусками плоти. Пол был холодный и гладкий, стены каменистые. Настолько шершавые, что можно легко порезаться. Вдруг ниже таза я почувствовал странные ощущения: Это были мои ноги! Я чувствовал свои ноги! Опираясь на стену, я с трудом поднялся.

Мне нужно было немного привыкнуть к своим возможностям.

– Эй, кто-нибудь здесь есть? – снова закричал я, – помогите, мне тяжело идти самому.

Не услышав ответа, я начал ощупывать каждый сантиметр помещения, в котором я находился. Сколько времени прошло, когда я закончил? Я не смог бы понять этого. Но я точно понял, что нахожусь в небольшой комнате с каменными стенами и полом. Больше здесь ничего не было.

Отлично… И что теперь делать? Я надеялся, что отыщу хоть что-то, но…

И тут я увидел кое-что странное: полоску света, которая обрамляла прямоугольник, будто это… ДВЕРЬ.

Я с опаской подошел и прислушался. За дверью никого не было: ни шагов, ни тем более разговоров мне не удалось услышать. Только сейчас я заметил, что в моей комнате (почему-то мне показалось, будто она моя и всегда была моей) ужасно холодно. Мурашки шли по рукам, а ноги дрожали. Хотя, может, это от страха? Нащупав ручку (холодную, настолько холодную, что жгла кожу), я повернул ее и отворил дверь…

Глава III: Первый человек

Рано утром Магнолия встала. Ее уставшие зеленые глаза сияли от ожидания. Плечи, хоть и хрупкие, сделанные будто из хрусталя, тянули на себе непосильную ношу расставания. На лице за восемь лет полета уже начали появляться морщины, но это было лицо сильной женщины. Она в спешке собралась и причесалась. Было уже 6:45 утра, когда она вышла из каюты. В комнату видеосвязи можно было попасть только через холл. Поэтому она очень надеялась, что там не будет никого.

Однако ее мечтам не суждено было сбыться. Капитан стоял у переднего стекла и смотрел вдаль, будто бы видел что-то осмысленное, а не кромешную пустоту. Однако голова у него была забита лишь вчерашним радиосообщением. Оно абсолютно выбило его из колеи. С помощью Итакси он все же определил, откуда примерно исходил сигнал, но не знал, стоит ли отклоняться от курса.

Магнолия, заметив, что капитан не обращает на нее внимания, тихо прошагала мимо, свернув в левый коридор. Желтая неоновая подсветка, ползущая змеей вдоль коридора, отражалась в глазах матери, буквально летящей через световые годы к своим детям. Наконец она дошла до нужной двери. Ключ был в замке, Эрик заранее позаботился об этом.

Надо все сделать максимально быстро. Капитан дал ей огромную поблажку и, если кто-то узнает, то им обоим влепят выговор. Магнолия провернула ключ в замочной скважине, и дверь поддалась. Осторожно шагнув в комнату и заперев дверь, она села возле видеофона.

“Хоть бы они были не в школе” – думала Магнолия, вводя координаты Земли и данные своих детей. Когда все было готово, она послала сигнал, и осталось лишь ожидать ответа. Загорелся синий экран ожидания, на котором была написана только одна фраза “Запуск сигнала”. В нервном напряжении она всегда трогала свои волосы, гладила их, накручивала на палец, сейчас же в ней прорастало желание вырвать пару клоков, чтобы успокоиться. А что, если они сейчас не дома? Что, если все это зря? “Я не смогу работать дальше, если не увижу их прямо сейчас” – в голове Магнолии метались тысячи мыслей, но только эта выделялась своей отчетливостью.

Вдруг синий экран сменился на цветной:

– Привет, мама! – сказал Майкл, – мы очень скучали. Боялись, что ты не позвонишь.

– Привет, мамуль, – сказала Кэнди.

Как бы ни хотела Магнолия увидеть своего девятилетнего сына и семилетнюю дочурку, перед ней были уже почти взрослые люди. У Майкла в некоторых местах начала расти борода, а Кэнди и вовсе превратилась в красивую девушку.

– Я так скучала по вам, мои сладкие, – сказала Магнолия, едва сдерживая слезы, – я не могу без вас, мне очень тяжело!

– Ну мам, пожалуйста, не плачь! Мы очень тебя ждем! – Кэнди тоже была готова заплакать, увидав мать, – как у тебя дела? Как дядя Эрик?

– Это не важно, – Магнолия постаралась взять себя в руки, – лучше расскажите, как у вас дела!

Майкл сделал жест, просящий подождать его немного и уже через несколько секунд вернулся, счастливый:

– Смотри, мам! Это диплом об окончании школы. Я окончил с отличием и теперь хочу пойти в университет на техника космического корабля, – он положил диплом на стол, – прямо как ты. Тебе же всегда хотелось этого.

– Боже, какой же ты молодец, Майкл, я очень горжусь тобой! Кэнди, милая, а как твое увлечение химией? Ты же очень долго готовилась к олимпиаде.

– Да, мам, – сконфуженно ответила девочка, – я заняла там второе место, – к сожалению, мне не дали грант. Мне очень стыдно.

– Не говори так, Кэнди, все еще впереди. Да и второе место тоже огромный показатель.

Они проговорили дольше, чем Магнолия планировала. Таким образом, она вышла из комнаты видеосвязи только в 9:07. Аккуратно заперев дверь и спрятав ключ в карман жилетки, она направилась в холл. С одной стороны, ей было отрадно поговорить с детьми, но в эти моменты она отчетливо понимала, что пропускает их жизнь…

***

Капитан постучался в каюту Джона. Пришлось несколько раз ударить по двери перед тем, как врач открыл дверь. Эрик, не дожидаясь приглашения, прошмыгнул в каюту и закрыл за собой дверь. Кровать была еще не заправлена. Видимо, Джон только что проснулся.

– Ты вчера слышал сигнал по радио?

– Да, но я очень сильно устал и как-то не придал этому значения, – сказал Джон, потирая глаза, – я думал, это вы там развлекаетесь.

– О, ты многое пропустил. Мы слышали крик.

– Крик? Откуда он возьмется? Вам отправили сообщения с Земли? Или, может, с Миеза?

– Мы сами не знаем. Но это определенно неизвестный нам источник, – Эрик взглянул на Джона, – не позорился бы, Афиры (жители Миеза) общаются с помощью танца.

– Да ладно тебе, Эрик, я только что встал!

– К черту, мне нужна твоя помощь, – сказал капитан и начал говорить чуть ли не шепотом.

Эрик запустил пальцы в волосы и начал:

– Цель находится от нас примерно в двадцати пяти миллиардах километров. Отклонение от курса составит семьдесят восемь градусов. Я считаю, что нужно полететь туда, но боюсь, Итакси не очень будет рад. Да и робот тоже будет существенной помехой, – Эрик положил руку на плечо Джону, – как синтетик, пойми меня, нам нужно туда полететь, в общем мы потратим дня четыре на целый перелет.

– Хах, если там планета, пригодная для жизни, то я бы там и остался, подальше от людей, этих поганых рабовладельцев.

– Ну перестань же, Джон, – возмутился Эрик, – синтетики – не рабы. Мы хоть и созданы людьми, но превосходим их во всем. Мы – новый этап эволюции… Да чего я распинаюсь, ты итак сам все это знаешь, но признавать не хочешь.

– Мы не сможем жить нормально, потворствуя людям!

– Так, мы отвлеклись от темы! – Эрик повысил голос, – скоро будет собрание. Мне очень нужен твой голос, Джон, мы ждем тебя в холле.

Эрик встал, поправил костюм и поспешно вышел. Джон же проводил его глазами, поправил свои длинные волосы и стал одеваться.

***

– И что вы хотите сказать, капитан? – чуть ли не кричал Итакси, – мы не можем полететь туда, слишком большое отклонение. Терять четыре дня ни на что -бессмысленно!

Эрик массировал указательным и большим пальцами свои глаза. Он понимал, что уже действительно устал, но тот таинственный сигнал не давал ему покоя.

– А вдруг там кто-то ждет помощи? – задал вопрос Эрик, – вдруг кто-то умирает?

– Зонды уже проходили там и обитаемой планеты не нашли, – как любой уважаемый квирк, Итакси знал результаты почти всех зондовых исследований галактики, – или может, жизнь появилась на астероиде? Эти знаменитые кричащие бактерии?

– Не паясничай, Итакси, – Джон вошел в холл (освещение было более мягким, как будто за окном светило солнце), одетый полностью по форме. Волосы стянуты в хвост. Он был максимально собран и готов к спору, – куда делась ваша жажда неизведанного? Или за шесть полетов ты ее растерял?

– Да, Итакси, тебе самому разве не интересно, откуда шел сигнал? – вступила Магнолия.

Итакси немного помолчал. Он явно готовил какую-то речь.

– Хорошо, – начал он, – быть может, там кто-то и есть. А если это засада? Вдруг нас хотят убить? И что мы сделаем? Вайрал наш, конечно, хорош, но и он не всесилен, – Итакси взглянул на Эрика, – лучше бы команду квирков отправили, нам не привыкать уже. А вы только все усложняете.

Эрик поправил костюм и приготовился парировать:

– Твои сомнения оправданы, Итакси, но мы обязаны полететь туда. Уверен, что там нет опасности. И коль уж я капитан, – Эрик вызывающе посмотрел на Квирка, – то и за мной окончательное решение!

Итакси вызвал Вайрала через голосовой передатчик у себя на руке. Через пару минут он появился в холле, спешно передвигая шестью небольшими лапками, и ожидал приказаний. Дело в том, что роботы типа VIRAL-2 устроены так, что больше подчиняются ответственному за миссию, нежели капитану. Для них глас капитана – глас покровителя, а приказ пилота – священный свиток создателя.