Читать книгу: «S.T.A.L.K.E.R. Последний Путь», страница 3

–Значит так, -сказал я, уперевшись обеими локтями назад и принял полулежащее положение, -Мы сейчас находимся почти на границе, так называемого, Рыжего Леса. Скажу сразу, места тут дикие и опасные. Помимо различных аномалий и мозголомок, тут вполне достаточно и других развлечений. Здесь без труда можно заблудиться в трёх соснах. Бывали случаи, когда даже опытные путники, которые не один десяток раз проходили здесь, зайдя в глубь Леса, бесследно исчезали. Деревья тут, как будто бы давят на тебя и постоянно такое чувство, что за тобой кто-то следит. Заросли и кусты очень густые, а иногда даже слышатся чьи-то голоса в чащах. Мутантов в лесу полно. Они живут в своих логовах, пещерах и земляных норах. Тут можно встретить любого из них, начиная с безобидных Плотей и Кабанов, заканчивая Контролёрами и Псевдогигантами. О местных достопримечательностях я тебе рассказывать не буду, их в Лесу тоже хватает. Однако, в общем смысле, могу сказать одно. Рыжий Лес, это одно из самых убийственных мест в Зоне, примерно на равне с Припятью и Радаром. Честно говоря, я ненавижу его, но мне всё же приходится иногда тут ходить, и поэтому внимательно слушай, что нужно делать.

Я достал ещё одну сигарету и раскурив её, положил пачку в карман.

–Во-первых, держись ко мне как можно ближе. Идти будем быстро, но тихо. Постарайся не поднимать лишнего шума. Общаемся сигналами. Ещё, старайся почаще смотреть по сторонам, но не присматривайся особо. Если вдруг увидишь вблизи что-то подозрительное, просто хлопни мне по плечу. Во-вторых, как я уже сказал ранее, тебе могут мерещиться голоса или крики людей. Ты не должен обращать на них внимание. Там полно Мозгодробилок и они, ни в коем случае не должны сбить тебя с толку. Звуки в Лесу, иногда, кажутся уж слишком реалистичными и поэтому ты должен быть готов к этому.

Я сделал ещё одну затяжку.

–Ну и, в-третьих. Если почувствуешь резкое головокружение или что-то в этом роде, то тут же дай мне знать. Да, и запомни вот ещё что. Лес не прощает ошибок, поэтому, пока мы не выйдем из него, мы будем постоянно находиться в опасности. Назад дороги нет. И если впереди не пройти, то нам придётся повернуть, но ни в коем случае не развернуться, понял меня?

Фара сидел напротив и внимательно, как губка, впитывал информацию. К моим инструкциям нужно было относиться очень серьёзно, и он прекрасно это понимал.

–Понял, -ответил он более чем серьёзным голосом.

–Мы тут ещё немного посидим. В Лес пока что спешить не стоит. Можем передохнуть здесь, какое-то время. Мы неплохо дошли до сюда, сохраняли хороший темп, поэтому у нас есть время для отдышки. Рыжий Лес, это предпоследняя точка в нашем маршруте. За ним уже будет территория твоих друзей из Свободы. Мы выйдем к ним недалеко от Барьера и там уже, будем в относительной безопасности, поэтому, если у тебя есть какие-нибудь вопросы ко мне, то задавай их сейчас. Я не буду задерживаться на Армейских Складах. Оставлю тебя Скряге и тут же уйду по своим делам на юг.

Вопросов у Фары было много. Он интересовался артефактами, аномалиями, мутантами и всякой мелочью. Я старался отвечать коротко и ёмко, а он всё продолжал спрашивать. В какой-то момент речь зашла и о моей персоне:

–А как вы оказались в Зоне, Твист? Как тут всё было, когда вы пришли?

Вопрос был интересный и я решил немного потешить молодого сталкера своим небольшим рассказом.

–О том, кем я был до Зоны, я тебе рассказывать не буду. Скажу лишь то, что, когда я пришёл сюда, я уже имел кое-какую боевую подготовку и опыт. В Зону пришёл, более чем легальным путём и поэтому не могу сказать, что полз на брюхе через Кордон под пулемётным огнём. Тогда, два года назад, всё здесь было практически так же, как и сейчас, только вот, стреляли намного чаще. Ты наверняка слышал про великую Войну Группировок?

Фара с огромным интересом слушал мою историю, обхватив колени руками, с широкой, довольной улыбкой на лице.

–Ага, -закивал он головой.

–Так вот. Война началась из-за Большого Выброса. Он был настолько сильным, что сталкеры, тогда, прозвали его Сверхмощным. Он открыл огромное множество неисследованных территорий по всей Зоне и разные сталкерские группировки, начали очень быстро занимать эти позиции. Они дрались буквально за каждый клочок земли и почти не щадили друг друга. Расстановка сил менялась каждый день. Я в этой Войне не участвовал, но всё же, в последствии, эти разборки повлияли и на мою судьбу. В какой-то момент, сталкерам, даже как будто и на артефакты стало по барабану, настолько сильно они вцепились друг другу в глотки. Через какое-то время всё поутихло. После очередного небольшого Выброса, что-то, до-силе невиданное произошло с артефактами. Наверное, Зона решила напомнить людям, ради чего им всё-таки, на самом деле, приходится её топтать. Артефакты начали всё больше и больше появляться без маскировки и не только возле классических аномальных мест, но и просто на дорогах или полянах. Этот трюк неплохо сработал и большинство сталкеров вернулись к собирательству и охоте на её дары. Странное тогда было время. Отключение Выжигателя, две попытки военных штурмом захватить ЧАЭС, научные экспедиции. Через какое-то время всё закончилось, и мы наблюдаем сейчас то, что наблюдаем. Выжигатель снова кто-то включил. Военные сжались и больше не ступают за Кордон. У учёных, осталась последняя действующая полевая база на Янтаре. А Зона продолжает непреклонно расти. Скоро вояки, кажется, отойдут ещё южнее. У них там новый Кордон, недалеко от военного городка, с базой и аэродромом и, Деревня Новичков, рядом с Сидоровичем, станет уже, просто деревней. -закончил я повествование с ухмылкой.

–А где вы были, когда была Война?

Я сделал очередную длинную затяжку.

–Будучи, так называемым, сторонним наблюдателем, я не имел желания примыкать к какому-либо сталкерскому сообществу и участвовать в процессе кровопролитного раздела территорий. В основном, я располагался в окрестностях Армейских Складов. Почти сразу, после Сверхмощного Выброса, я покинул эти места и туда пришли Свободовцы. Потом, я работал с различными поручениями сталкеров, почти по всей Зоне. Когда пришла новость об отключении Выжигателя, я также как и все, рванул на север.

–У вас тут были товарищи?

–Были, -немного сухо ответил я и щёлкнул бычок указательным пальцем, отправив его в полёт, -Только вот, сгинули все, к сожалению. -подытожил я и поднялся на ноги.

Фара видимо понял, что пришло время идти дальше и тоже встал.

–Проверь своё оружие. Заряди на всякий случай свою двустволку чем-нибудь импульсивным, -сказал я ему и подхватил свой рюкзак, -Жекан есть?»

–У меня только дробь.

–Тогда постарайся не целиться в мою сторону. Ты следишь за фланнгами и поглядываешь назад, а я сосредоточусь на том, что впереди.

–Хорошо, -сказал молодой сталкер и принялся готовиться к марш-броску.

Через несколько минут мы уже были готовы и оставив позади ямку с бревном, выдвинулись в сторону Рыжего Леса. Бескрайний жёлто-оранжевый ковёр из опавших листьев, уже поскрипывал у нас под ногами, издавая различные звуки, похожие на шуршание офисной бумаги. Недавний дождь, видимо, не остался в стороне и от этого Леса. Из-за повышенной влажности, земля тут была насыщена перегноем. Вокруг стоял густой туман. Лиманский заповедник был ограждён по всему своему периметру кирпичным забором. Несколько минут назад мы вошли в него, через большие двустворчатые железные ворота и уже двигались в глубь Леса, почти бегом. Дышать тяжёлым воздухом было не просто. Видимость была почти нулевая. Рыжий Лес, был похож на дремучие заросли, из сказок каких-нибудь западных писателей-фантастов. Даже мистический Трансильванский Лес, наверное, не смог бы сейчас сравниться с этим местом. Вооружившись детектором и специально подготовленным к такому случаю нарукавным электронным компасом, мне всё равно приходилось, раз за разом, выбирать направление наугад. Вокруг была мёртвая тишина, нарушаемая лишь звуками нашего тяжёлого дыхания и не менее тяжёлых ботинок. Фара не отставал от меня и неплохо держался на дистанции. Иногда я бросал на него беглый взгляд. Мне даже в какой-то момент показалось, что он возмужал и от сопливого новичка теперь, осталась лишь оболочка, в виде самодельной верёвочной разгрузки и дряхлой двустволки. Лицо у него было серьёзным, а взгляд его бросался, более чем, в правильных направлениях. Даже оружие он держал на изготовке так, как это делают настоящие опытные сталкеры. В какой-то момент, я на секунду даже стал горд за него.

Обойдя очередной невидимый очаг радиации, с причудливой формой вопросительного знака, мы оказались на небольшой опушке. Я заметил, что тут было даже красиво. Солнечные лучи, разнообразными прямыми линиями, пробивались через листву и были очень отчётливо видны лёжа на тумане. Я, не останавливаясь, достал КПК. Судя по интерактивной карте, мы прошли уже половину Заповедника. Убрав КПК, я ещё сильнее ускорил шаг. Пройдя вперёд ещё несколько десятков метров, пришлось сделать очередной резкий поворот, чтобы не налететь на лежащую на земле, огромную кучу Жгучего Пуха, которая, видимо, выдавала себя за обычные заросли сухого кустарника. Когда мы закончили наш импровизированный крюк, я вдруг услышал что-то на подобии шёпота, где-то справа. Было такое ощущение, что кто-то пытался очень тихо шепнуть мне что-то на ушко. Слова были неразборчивые и отдалённо напоминали шипение сломанного телевизора. После полусекундного замешательства я быстро пришёл в себя. Где-то справа была Мозгодробилка. Нужно было, как можно быстрее, покинуть этот опасный сектор, чтобы эта штука окончательно не установила связь с моей головой и не заставила меня, против моей же воли, пойти на её зов. Такие аномалии, довольно редкое явление в Зоне. Кроме Рыжего Леса, они почти больше нигде не встречаются. Принцип их работы основан на Пси-Полях. Аномалия, по сути, выступает в роли передатчика некоего сигнала, а мозг жертвы, попавшей в радиус её действия, автоматически становится приёмником. Если связь, в таком случае, будет относительно продолжительной, то приёмник, непроизвольно захочет приблизиться к источнику сигнала. В центре такой аномалии обычно находится что-то простое, вроде Воронки или Жарки и жертва, прибывая в некоем блаженстве, с радостью расстаётся со своей жизнью, наверняка, даже не почувствовав агонии от переломанных костей или ожогов. Очень нередко эти слуховые галлюцинации могут также сопровождаться и зрительными, и жертвам, начинают мерещится полупрозрачные фигуры людей, что-то вроде Фантомов. К слову, в отличии от Пси-Поля, Мозголом действовал выборочно и не мог посылать сигналы в несколько точек одновременно. Поэтому, если жертва была не одна, то сигнал, как-бы чередовался.

Резким движением руки я показал влево, и мы сменили направление. Через пару минут шипение в ушах исчезло без следа и вокруг снова воцарилась тишина. Мы продолжали идти быстрым шагом, вырисовывая причудливые траектории. Лес, всей своей массой, унылой величественной древесины, продолжал давить на нас сверху. Вскоре я немного сбавил шаг и вновь обратился к карте. До выхода осталось меньше полукилометра. Я с небольшим облегчением спрятал КПК и в этот момент, откуда-то спереди, резко послышался громкий и ужасный животный рык. От неожиданности я даже немного растерялся, но спустя мгновение молниеносно принял боевое положение. Я резко остановился и присел на одно колено. В руках у меня автоматически появился MP-5 со снятым предохранителем. Фара тоже отреагировал быстро, таким же резким движением присев рядом со мной. Этот звериный рёв определённо не мог исходить из аномалии.

–Мне это не показалось? -тихо спросил меня Фара, быстро мотая головой по сторонам.

–Нет, -ответил я ему вглядываясь вперёд, сквозь плотные заросли.

Пять секунд мы сидели в полной тишине. Впереди, в метрах двадцати, что-то быстро промелькнуло через кусты и скрылось за деревьями, а чуть дальше, ели заметно, появилась человекообразная фигура. Из-за тумана её было почти невозможно разглядеть. Она грациозно и не спеша поднималась над землёй и также, как будто бы осторожно, поднимала вверх свои руки. В моей голове тут же что-то щёлкнуло и адреналин, поднявшись откуда-то из поясницы, резко наполнил кровь. Фигура вытянулась в полный рост, а затем со всей силы ударила руками по земле. Ужасный крик, больше похожий на львиный рык, снова врезался в уши. Холодный пот резво побежал по моей спине, заставив ещё сильнее сжать рукоятку автомата. Мне всё стало понятно.

–Что это? -спросил меня Фара испуганным голосом, продолжая оглядываться по сторонам.

–Снорки, -коротко ответил я и попытался сдержать нахлынувшие эмоции.

Метрах в десяти, слева, в глаза мне бросилось большое скопление валунов. В долю секунды у меня появилась идея.

–Давай за мной! -скомандовал я ему почти ором.

Нужно было реагировать быстро и попробовать занять позицию повыше, пока нас не окружили. Снорки всегда охотятся в стае и зачастую работают слаженно, поэтому в запасе у нас, было всего несколько секунд. Сильно оттолкнувшись вперёд, я рванул в сторону камней. Когда до спасительной возвышенности уже осталось около двух метров, справа от меня появился первый мутант. Коротко рыкнув, Снорк прыгнул на меня сбоку, но я успел среагировать. Резко остановившись и присев почти до земли, я увидел, как он в полёте извернулся и чуть не достал своими когтистыми пальцами мой капюшон. Пролетев над моей головой, он приземлился спиной в траву около камней. Одним движением я приподнялся и присев на колено развернулся к нему. MP-5 начал еле заметно отдавать в плечо и на монстра обрушилась длинная очередь свинцового успокоительного. Я расстрелял его почти в упор. Пули попали в голову и торс. Тело по инерции сделало ещё один перекат, расплёскивая по сторонам маленькие фонтанчики крови и осталось лежать в паре метров от места приземления. Резко вскочив на ноги, я хотел было начать карабкаться вверх по камням, как вдруг сзади, неожиданно громыхнуло. На секунду у меня в ушах появился звон. Часть кривого валуна, справа от меня, взорвалась мелкой крошкой и туда же, спиной вперёд, влетел второй мутант, отброшенный выстрелом двустволки. Кажется, Фара угостил этого Снорка дуплетом. Я развернулся к нему и увидел, как в кустах, на одиннадцать часов, ещё один Снорк приготовился к прыжку.

–Ложись! -крикнул я отмычке, разворачивая своё оружие и уже готовый открыть огонь по кусту. Фара стоял в полный рост и перезаряжая Обрез, смотрел куда-то влево. Своим телом, он наполовину загорождал смертоносного мутанта, притаившегося в кустах. В этот момент я почувствовал, как время остановилось. Снорк позади Фары завис в губительном прыжке. Застыли пальцы новичка, досылающие красно-жёлтый патрон в ствол укороченной двустволки. Замерли еле заметные, кружившиеся в солнечных лучах, пылинки пороховой гари. В этот момент я понял, куда был устремлён взор новичка. Боковым зрением я уловил тревожный сигнал. Снорк справа от меня, как оказалось, уже был в полёте. Он летел на меня со скоростью болида. Следующее мгновение моё тело провело на автопилоте. Меньше чем за секунду, руки поменяли положение на автомате и приклад, мощным встречным ударом, разбил челюсть бедному Снорку. Мутант в полёте раскусил свой язык и приземлился на живот, а я, немного отпряв от удара в бок, тут же, расстрелял его короткой очередью сверху, прямо по макушке. Маска его противогаза разлетелась в клочья, а голова в миг стала похожа на тухлый, недоеденный арбуз. Я посмотрел на Фару. К сожалению, молодой отмычка не имел такой же реакции как я. Снорк своим прыжком повалил его лицом вперёд и острыми когтями уже вцепился сзади в шею. Я был готов броситься спасать бедолагу, как вдруг, в этот момент, передо мной, из-за дерева выскочил пятый Снорк. Без промедлений он прильнул до пуза к земле и резким движением, оттолкнувшись ногами, прыгнул в мою сторону. Мне буквально доли секунды не хватило для того, чтобы направить свой ствол на него, однако я смог принять его в прыжке. Выставив оружие щитом, я переставил ноги и отправил мутанта в полет по дуге. Его вес и скорость сыграла в этот момент против него. Он упал на бок, и я до щелчка разрядил в него всю оставшуюся обойму. Он всё же успел повернуться в мою сторону, но обжигающая сила тяжёлого свинца, оказалась всё-таки крепче его воли кровожадного мутанта. Остался последний, тот, что потрошил Фару. Я отщелкнул пустой магазин и всунув новый, быстро перезарядил оружие. В этот момент, Снорк, своими зубами оторвал от шеи Фары кровавый ошмёток. Сорвавшись с места, я в три больших шага, с разбегу влетел в мутанта ногой. Стальной носок моего ботинка ударил ему прямо в висок и отшвырнув в сторону маску, оголил его кровавый череп. От удара снорк отлетел в сторону на полметра и откатившись на бок, попытался подняться. Я ещё раз пнул его поддых, ударом развернув на спину и расстрелял длинной очередью в беззащитную грудь. Снорк попытался дёрнуться и даже смог поднять вверх руки, но спустя каких-то пару секунд испустил дух, видимо захлебнувшись собственной кровью. Мне было плевать на его страдания. В этот момент я смотрел на Фару. Он всё так же лежал на животе, лицом вниз и не издавал ни звука. Его тело было так же неподвижно, как и тела всей стаи из пяти мёртвых Снорков.

Я присел на землю. Сердце колотилось настолько сильно, что казалось, будто оно может выскочить из груди в любой момент. Руки слегка подрагивали, но все пять чувств восприятия, были максимально напряжены. Просидев в траве на одном колене около двух минут, я начал понемногу успокаиваться. Я вслушивался в окружающую тишину и внимательно смотрел по сторонам, но так ничего и не заметил. Кругом было настолько спокойно, как будто ничего и не произошло, разве что, густой туман, как мне показалось, немного отступил. Воздух был таким же влажным и тяжёлым, да к тому же, со слегка заметным запахом пороха и крови. Я был почти уверен, что Фара погиб, однако, когда я встал и медленно пошёл к его телу, где-то внутри, я всё же сохранял хрупкую надежду на то, что он просто потерял сознание.

И всё-таки это было зря. Бедному новичку слишком сильно досталось. Бездыханное тело лежало в крови. Свирепый мутант разорвал сзади его шею настолько, что через кровавое месиво, ниже затылка, виднелись обнажённые белые позвонки. Наверняка он умер быстро и почти без мучений. Картина была страшная, но долго смотреть на неё было нельзя. Звуки наших выстрелов, наверняка привлекли внимание и других мутантов вокруг, поэтому у меня почти не было времени на хоть какие бы то ни было похороны. Я достал нож и быстро срезал лямки на его рюкзаке. Затем я перевернул тело и сложив руки на груди, сунул в них Обрез. Потом вытащил из его рюкзака спальный мешок, раскрыл его и накрыл тело. Рюкзак поставил рядом, а вещьмешок с остатками провизии, закинул себе на плечо. Когда я наконец поднялся, мне в голову вдруг неожиданно пришла мысль о том, что своим дуплетом, он наверняка спас меня от смерти, ведь тот Снорк, которого он как раз-таки подстрелил из своего Обреза, мог также вцепиться сзади и в мою шею. Вот чёрт. А ведь парень и вправду выручил меня. Он спас мне жизнь, а сам отправился в иной мир.

Я выпрямился и склонив в голову проговорил:

–Прости меня парень. Покойся с миром. И да не сдержит Зона твою душу.

Потом я накрыл полотном его голову и произнёс с искренней горечью в сердце:

–Спасибо что прикрыл спину, Фара. Увидимся на том свете. Друг.

Я уже собирался уходить, как вдруг, ненароком вспомнил об одной детали. Ещё на Скадовске, я заметил у этого парня на пистолете кое-что странное. Кажется, на его ПМ было нанесено что-то вроде метки. Я присел и запустил руку под полотно. Нащупав кобуру, я отстегнул стельку и вытащил оружие. Слева на затворе была криво нацарапана буква “Ф”. Я не ошибся. Парень располагал самым настоящим именным пистолетом. Я слегка улыбнулся и, закинув пистолет в вещмешок, достал свой детектор. Пришло время продолжать путь.

До конца Рыжего Леса, на этот раз, я дошёл без приключений. По пути мне повстречались пару аномалий и небольшой очаг радиации. Очень скоро, впереди, Лес заметно поредел и показался светло-жёлтый кирпичный забор. Ориентируясь по карте в КПК, я прошёл вдоль него несколько десятков метров и наткнулся на пролом. Когда-то давно, какой-то водитель врезался тут в кирпичную ограду и так и оставил свой грузовик ржаветь, прямо посередине стены. Этот проход, был чуть ли не единственным нормальным путём на территорию Армейских Складов, напрямую из Лиманского Заповедника. Быстро преодолев ограду, я оказался за забором и бросив напоследок короткий, грустный взгляд на оранжевые кроны высоких деревьев, не спеша пошёл вдоль протоптанной тропы.

Я шёл и в голову мне лезли разные мысли. Я думал о Фаре, о Бороде и о его рассказе про странности на Дикой Территории. Думал о задании, которое взял у него и вспоминал своих давних товарищей. Было грустно осознавать тот факт, что они все давно уже сгинули в Зоне. А я был всё ещё жив. Почти сразу я решил, что верну деньги за сопровождение отмычки, как только снова посещу Скадовск. Фара, без преувеличения спас мне жизнь, как и многие другие мои товарищи, в итоге, отдавшие свою. Я успокаивал себя тем, что моё время ещё не пришло. Я вспоминал Хвоста. Может быть, всё-таки стоило попробовать помочь тому бедному сталкеру, там, на Цементном Заводе? Я шёл и чувствовал комок в горле. «Нет! В Зоне нельзя придаваться эмоциям. Она не любит этого.» Во всяком случае, прошлое уже не вернуть и как бы сейчас не было тяжело, всё равно, мне придётся двигаться дальше. «Если что-то произошло, значит это что-то должно было произойти и ничего с этим уже не поделаешь. Нужно оставить заботы о прошлом здесь и сейчас и двигаться дальше. Такова жизнь и такова Зона.»

С этой мыслью я остановился и оглядевшись вокруг, достал флягу с водой. Ком провалился после нескольких глотков. Я обмыл лицо, глубоко вдохнул и продолжил путь.

Примерно через двадцать минут, впереди показался Свободовский блокпост. Небольшой советский прицепной вагончик, раскрашенный со всех сторон порошковой краской, классической для этой группировки расцветки жёлто-зелёного оттенка, с интересными чёрными узорами. Перед ним и справа, несколько огневых точек, обложенных мешками с песком и такими же разукрашенными стальными листами. Чуть выше, слева, небольшой импровизированный пулемётный ДОТ, с крупнокалиберным чудовищем внутри. Я сбавил скорость до минимума и помахал рукой дозорному. Человек с биноклем, стоящий во весь рост рядом с вагончиком, ответил на моё приветствие и начал подзывать меня к себе. Я не спеша подошёл к нему, на ходу оценив ситуацию вокруг. Справа, метрах в трёх, за выложенными полукругом мешками с песком, сидел, облокотившись спиной, второй Фримен. Он спокойно курил, держа свой автомат “булл-пап” цвета охры стволом вверх, между коленями и даже не смотрел в мою сторону. Когда я подошёл к дозорному, из вагончика, вышел ещё один, с какой-то американской пушкой в опущенной руке. Это был высокий длинноволосый блондин. Одет он был в лёгкий бушлат, жёлто-зелёной камуфляжной расцветки и с такой же камуфляжной панамой на голове. Тот, который подозвал меня, был чуть ниже блондина. На нём был цветастый зеленоватый скафандр без шлема, с висящим по диагонали патронажем из которого торчали шесть снаряжённых магазинов. Он держал свой автомат на плече и смотрел на меня с небольшой улыбкой. Лицо его было свежим, а глаза, светло-голубого цвета, как будто бы даже излучали доброту. Аккуратный короткий эрокез с выбритыми висками, а стильная борода, слегка прикрывала маленькую татуировку автомата Калашникова на шее.

–Здарова сталкер! Добро пожаловать на Склады, чувствуй себя как дома, но не злоупотребляй, окей?

У него был еле заметный украинский акцент.

–И вам здорово, мужики, протянул я ему руку с ответной приветственной улыбкой на лице.

Он пожал.

–Куда путь держишь, если не секрет? -спросил меня Свободовец и облокотился плечом на стену вагончика.

Высокий блондин с длинной шевелюрой не спеша прошёл рядом и, достав сигареты, приветственно кивнул мне. Я сделал ответный жест.

Я хотел попросить этих ребят об одной услуге и поэтому решил поддержать беседу:

–На юг, -ответил я ему, -Иду в Бар. А вы, кстати, не слышали, что там на Ростке творится?

Я решил заодно поинтересоваться у них и об обстановке на Дикой Территории.

–Слышали брат. Там вроде чертовщина какая-то. Люди пропадают кажется. Но мы туда не суёмся, поэтому, поспрашивай лучше у наших красных друзей.

Речь шла о Долговцах, поэтому я оценил его маленькую шутку коротким кеком.

Хорошо, -согласился я, -Как у вас тут обстановка то в общем? Справляйтесь?

–Да вроде неплохо. Правда, скучновато совсем. Но ничего, на базе за то весело. Ты, кстати, заходи к нам на базу. Хорошим людям мы всегда рады.

Я не хотел терять время и посещать их базу, тем самым делая крюк в Бар. После смерти Фары, можно было уже не идти к Скряге. Я решил, что пришло время представиться и перейти непосредственно к своей просьбе.

–Меня зовут Твист. Если это возможно, то я хотел бы попросить вас об одной услуге. Я немного спешу и, к сожалению, не смогу посетить вашу базу.

Парень отлип от борта и представился:

–Малко, … «Мне вдруг вспомнился герой одного детективного романа, кажется, какого-то французского писателя» -Будем знакомы. Ты не стесняйся, добрэ, если сможем поможем.

–У вас должен быть в группе один сталкер по кличке Пак. Я вёл его товарища со Скадовска. Парня звали Фара. Он хотел примкнуть к вам, но к большому сожалению, сгинул по пути сюда. Я бы хотел, чтобы вы передали его товарищу весть о его кончине и отдали это.

Я снял с плеча вещмешок и вытащил из него ПМ. Малко погрустнел. На лице не осталось ни следа от улыбки. Он взял у меня пистолет, осмотрел его и обратился к блондину:

–Стриж! Ты знаешь хлопца по кличке Пак? Он вроде из наших.

–Да. Я стоял с ним в карауле прошлой ночью, -ответил блондин и, подойдя к Малко, хлопнул его по плечу, -Ты же ему в карты продул на той неделе, забыл что ли?

–Азиат? -спросил Малко.

–Да. Кореец, кажется.

–Ах, да! Вспомнил -сказал Малко и повернулся ко мне, -Такого мы знаем. А что у вас случилось по дороге? Как погиб его друг?

–В Рыжем Лесу на нас напала стая Снорков. Парню просто не повезло.

–Мы слышали звуки выстрелов со стороны Леса. Так это, были вы? -спросил меня Стриж.

–Да. В Лесу был густой туман, поэтому, эти твари, почти застали нас врасплох. К слову, Фара неплохо помог мне там, но их оказалось слишком много. Можно даже сказать, что парень спас мне жизнь. Умер почти героем.

Фримены переглянулись. Затем Малко убрал пистолет в карман и обратился ко мне.

–Наша смена закончивается через два часа. Как только я приду на базу, я обязательно сообщу его другу эту печальную новость и отдам ему эту пушку. Жаль парня. Он бы, наверняка неплохо влился бы в наш коллектив, -сказал он грустным голосом.

Я сунул руку в набедренный карман и, на ощупь, достав одну красную купюру, протянул её Свободовцу. Малко лишь ещё шире расплылся в добродушной улыбке.

–Да буде тебе добрэ. Это лишнее, -и слегка толкнув мою вытянутую руку своей ладонью, другой рукой, небрежно похлопал по плечу.

–Спасибо вам мужики, -сказал я Фрименам и убрал деньги обратно в карман.

–Без проблем. Береги себя, сталкер, -сказал Малко и достал бинокль.

–Зона даст, свидимся, -сказал я и пожал ему руку.

Затем, махнув второму на прощание, быстрым шагом побрёл в сторону Бара.

Облака на небе уже понемногу начинали заливаться бледно-розовым светом заходящего солнца. Светло-красный шар, почти незаметно уходил за горизонт. По дороге до завода Росток я не встретил ни одного мутанта. Я застал прекрасный закат Зоны почти на подступах к северному Долговскому блокпосту. Когда я подошёл, на КПП уже горели прожекторы. Перекинувшись парой приветственных фраз с дозорными в красно-чёрной форме, я вступил на территорию группировки. По уставу они совсем не немногословны, поэтому я просто вошёл во двор, когда-то величественного, советского завода и безостановочно направился в сторону Бара 100 Рентген.

РАЗГОВОР В БАРЕ

Атмосфера в прокуренном подвальном помещении Бара 100 Рентген была на удивление спокойной. Обычно, здесь под вечер, всегда была целая толпа сталкеров, но сегодня, этот, без преувеличения, легендарный Бар, был почти пуст. В дальнем углу, на стуле за деревянным столиком, сидел какой-то бродяга. Он крутил пальцами почти пустую бутылку водки, которая своим основанием каталась по скользкой лакированной поверхности. Помимо одиночки, рядом со входом сидело ещё трое человек. Они расположились у стены, за высоким столом и бурно что-то обсуждали. Один из них, коренастый с короткостриженой, плешивой головой, интенсивно размахивал руками. Он был самым активным и самым громким участником спора.

–Да я вам говорю! Никакая это не аномалия! Это опять, военные с учёными что-то там начудили.

Голос его был низкий и немного противный. Он обращался к своим собутыльникам, которые, как и он сам, были уже под неплохим градусом.

–Откуда ты знаешь?! Ты же там ни разу не был, -отвечал ему худощавый мужичок с седыми висками и покрасневшим лицом, -Вот сходил бы, да и проверил, что там как.

–Ага, -подхватил тут же третий парень, чуть помладше и с кривым шрамом на щеке, -Мы к тебе верёвочку привяжем и проверим потом, как далеко ты за оградкой прошёл, -сказал он и рассмеялся вместе с седым.

Я прошёл мимо них к стойке.

–Мне что, делать нечего? -продолжал плешивый серьёзным голосом, не обращая внимания на то, что над ним явно стебутся, -Вчера туда даже Свирд со своими ребятами пошёл. И тишина. Ни слуху, ни духу от них. Точно вам говорю, это учёные со своими экспериментами. Их рук дело!

–Да что ты заладил с этими учёными? -отвечал ему парень со шрамом, -Все знают, что они давно уже не ходят на Росток. Во всяком случае, я думаю, что скоро всё прояснится, а до того, я туда не ногой. Не хватало ещё, чтобы на меня какая-нибудь новая мразь со спины напала, или пидоры какие-нибудь, -подытожил, он и поднял свою стопку.

Бармен, как всегда, был на своём месте. Он стоял за стойкой и лениво листал какой-то цветной журнал. Увидев меня, он сложил его и убрал в сторону.

–Здорова Твист, -поприветствовал он меня бодрым, но слегка угрюмым голосом.

–Привет Бармен, -ответил я и, скинув рюкзак и оружие, уселся напротив него, на высокий табурет, -Что-то сегодня у тебя с посетителями не густо.

–Да не говори, -махнул он своей татуированной рукой и медленно подошёл к холодильнику, -С этой фигнёй на Ростке, совсем все с ума посходили. Как дети, ей-богу. Тебе как обычно?