Читать книгу: «S.T.A.L.K.E.R. Последний Путь», страница 2

Мы уже входили в перелесок между Затоном и Окрестностями Юпитера, когда Фара решил непринужденно завязать со мной беседу:

–Можно задать вам вопрос, Твист?

Парень шёл за мной быстрым шагом, держась так же, как и раньше, на расстоянии трёх-четырёх метров позади. Мы поднимались на небольшой хребет холма. Над головой шумела листва высоких, хвойных деревьев.

–Ну задавай, -ответил я, опуская детектор на вытянутой руке.

–А сколько вы уже в Зоне?

Вопрос был не особо сложный, но я всё же решил уточнить:

–Зачем спрашиваешь?

–Мне просто интересно. Борода говорил, что давно уже знаком с вами и что вы большой профессионал.

Парень явно пытался подлизаться, однако я решил ему просто ответить:

–Два года.

На несколько секунд он замолчал. Затем снова решил поинтересоваться:

–А до куда вы доходили?

–Я был много где. Тебя интересует что-то конкретное?

Снова пауза. Видимо пацан, всё ещё, немного стеснялся меня и поэтому у него уходило какое-то время, чтобы сформулировать свой следующий вопрос.

–Вы были в Припяти?

–Был.

–И как там? -парень, понемногу начал открываться мне и его интонация, стала теперь походить на интонацию школьника, который спрашивал у учителя за тычинки и пестики, -Я слышал, что там есть стадион и внутри целый Клондайк различных артефактов. Они буквально разбросаны по полю! Было бы здорово там прогуляться.

Мда. Видимо пацан не отходил от костра в Деревне Новичков.

Я сухо ответил:

–Это, всё байки.

–Вы видели там стадион?

Я остановился и наполовину повернул голову в его сторону.

–Припять, просто кишит мутантами и фанатиками из Монолита. Держись подальше от этого гиблого места, если хоть немного ценишь свою жизнь. Каждый сантиметр там смертельно опасен. Повсюду невыносимые очаги радиации, от которых не спасёт ни один защитный костюм. А стадион, на окраине города, это цитадель самых старых и мощных аномалий Зоны. Забудь про сказки о Клондайке и поменьше слушай рассказы у костра.

Мне было абсолютно наплевать на судьбу этого мальчишки. Однако, всё же, я не мог не предостеречь, или хотя бы, попытаться предостеречь, потенциально очередную, горячую голову. Я поднял детектор и снова продолжил идти вперёд, немного поворачивая вправо, так как спереди, метрах в ста, на дисплее моего детектора появилось что-то кислотное. Несмотря на мой последний ответ, который я специально произнёс в угрюмой форме, дабы показать ему, что я не намерен вести пустые беседы, пацан, всё же осмелился на ещё один вопрос:

–А вы видели Стрелка, легенду Зоны?

–Послушай меня парень. Мы уже подходим к Окрестностям Юпитера, мне нужно быть на чеку, а тебе, тем более. Поэтому, я отвечу на твой вопрос, но лучше, если он будет последним в нашем путешествии, ну или хотя бы до нашего следующего привала. Ты наверно уже заметил, что я не люблю пустой трёп? Отчасти, поэтому я и хожу до сих пор по этой земле. Я не хочу быть грубым с тобой, но прошу, чтобы в-преть, ты открывал свой рот только по делу, окей?

На этот раз он не задумываясь ответил на моё предложение:

–Да, я понял.

–Хорошо. По поводу Стрелка. Был такой сталкер. Я видел его полтора года назад, на Кордоне. Он мне тогда показался странным. У него было что-то с памятью. Сидорович, дал ему своё прозвище и поэтому, все называли его Меченым. Потом он отключил Выжигатель Мозгов на Радаре и положил кучу фанатиков на пути к ЧАЭС. Я не знаю, как ему это удалось. Однако, благодаря его походу, сталкерам открылись северные территории Зоны, считавшиеся когда-то недоступными, в том числе и эти места. После всего этого он пропал. Кто-то говорит, что он стал призраком Зоны. Кто-то, что он покинул её. А кто-то утверждает, что он теперь работает на учёных в НИИ ЧАЗ. Это научный центр, который занимается изучением Зоны, в пределах самой Зоны. Во всяком случае, это был очень загадочный человек. Его поход, безусловно невероятен и многие его очень уважают. Это всё, что я могу сказать.

Неожиданно, в момент завершения моего краткого рассказа, окружающая тишина перелеска резко нарушилась приглушёнными звуками автоматной очереди. Мы были уже практически у спуска с холма. Выстрелы послышались откуда-то спереди, на расстоянии около четырёх ста метров. Недолго думая, мы спрятались за толстыми стволами ближайших деревьев. В ответ на очередь последовало ещё несколько глухих выстрелов, предположительно из винтовки. Затем, через несколько секунд, снова короткая очередь. Впереди, у Цементного Завода, кто-то вёл бой. Я достал бинокль и посмотрел в сторону заброшенного строения Завода. Во дворе, за останками проволочного забора, в укрытии из стальных листов прятался человек с автоматом. Чуть выше него, метрах в десяти, среди бетонных плит, располагался второй парень, с таким же автоматом. Стволы их были направлены вверх, целясь куда-то, на уровень третьего этажа административного здания. Я попытался разглядеть бойцов и поэтому максимально увеличил картинку. Тот, что прятался за металлом, сидя на одном колене перезаряжал своё оружие. На нём была закрытая респираторная маска. Под снаряжённой, до нельзя, разгрузкой, серый камуфляжный китель и штаны, такого же камуфляжного цвета. Явные приметы бойца группировки Монолит.

В кармане у меня завибрировал КПК. Я достал его и включил дисплей. Сигнал SOS:

–Это Хвост! Грёбанные Монолитовцы зажали меня на третьем этаже Цементного Завода! Их трое. Если кто-то меня слышит, помогите! Я долго не продержусь! Помогите!!!

Фара тоже вытащил свой КПК и прочитав сообщение уставился на меня.

Я снова посмотрел в бинокль. Автоматная очередь и несколько одиночных выстрелов. Рядом с Монолитовцем за бетоном, на земле, полопался асфальт. Затем, откуда-то справа выбежал ещё один фанатик, без маски и с лысой головой. Это видимо третий. Потом, между первыми двумя, на землю упало что-то маленькое, похожее на булыжник. Монолитовцы разом легли на землю, а тот, который только что выбежал из укрытия, резко отпрыгнул в сторону. Взрыв и тут же, снова короткая автоматная очередь.

–Надо помочь ему! -озабочено оповестил меня Фара.

Это было исключено. Вступать в какое-либо столкновение, с прикрытием в виде этого сопляка, я бы ни в коем случае не решился. Нападавшие были очень опасны. Да даже если бы мне составлял компанию более опытный сталкер, мы бы всё равно сейчас не кинулись спасать какого-то бедолагу. Это было бы слишком безрассудно и самоубийственно. У меня с собой не было никакого серьёзного оружия. Их было больше, а у нас, даже не было бы за чем укрыться.

–Нет! -сурово гавкнул я в ответ молодому супермену, -Мы не сможем ему помочь. Мне жаль, но нам придётся уходить.

Нужно было, как можно быстрее, спуститься с холма вниз, к пересохшему каналу и двигать на запад, через аномалию Плавни. По идее, если не мешкать, то нас не должны заметить. С минуты на минуту фанатики начнут штурмовать здание и поэтому, нужно было подгадать момент.

–Но, так же нельзя…, -жалобно выдавил из себя сопляк и в этот момент, я очень быстро взорвался внутри.

Молниеносно приблизившись к малолетнему придурку, я взял его за воротник куртки и резко прибил спиной к дереву, прижав локтем шею.

–Слушай сюда герой долбанный! Ты и на сто метров не сможешь к ним подобраться. Это бойцы группировки Монолит! Они расстреляют тебя, как только ты попадёшь к ним в поле зрения! Я сказал тебе перед выходом, что ты обязан полностью подчиняться мне, пока мы в дороге. Поэтому прижми тут свою сопливую задницу и жди моей команды, понял меня?!

Я ещё сильнее надавил локтем на его горло.

Парень зажмурил глаза и прохрипел:

–Да…

Я отпустил его, и он медленно скатился на землю, кашляя и разминая кадык. На фоне этой короткой воспитательной беседы продолжали хлопать автоматные очереди. Я начал немного жалеть, о том, что взял с собой этого отмычку. Он заставлял меня нервничать, а нервы в Зоне, это не очень хороший признак.

Я продолжил наблюдение. На поле боя снова разорвалась граната, но я был почти уверен, что и на этот раз, от неё никто не пострадал. Две автоматные очереди в пять патронов и вдруг, лысый Монолитовец резко покинув своё укрытие, рванул в сторону входа на первом этаже. Двое его собратьев снова открыли огонь прикрывая товарища. Через несколько секунд, они также отправились вслед за лысым. Время пришло. Я обернулся к Фаре. Тот стоял наготове, сгорбившись, почти как марафонец.

–Вперёд! -скомандовал я и сорвался с места.

Максимально быстро мы спустились с холма и добежав до пересохшего канала, скатились на согнутых коленях, по шершавому, но скользкому бетонному борту. Оказавшись на дне, мы были в безопасности. На уровне минус трёх метров, нас никак не могли заметить с Завода. Выстрелов больше не было, а мы с Фарой присели на корточках у подножья противоположного края канала. Нужно было двигаться дальше. Я достал бинокль и посмотрел вперёд, вдоль пересохшего русла. К слову, сам канал обрывался метрах в ста впереди, а дальше, уже было просто пересохшее болото. Чуть поодаль, за ним, бурлила кислотно-химическими вспышками аномалия Плавни.

–Пошли, -скомандовал я и мы продолжили свой забег.

Когда мы закончили стометровку, сзади, вдалеке, что-то хлопнуло. Видимо Хвост, встретил штурмовиков гранатой. А может быть это они его накрыли. В любом случае, шансов у бедного сталкера, против трёх, безумных машин для убийств, практически не было. Они ведь даже пленных не берут.

Мы подошли к Плавням. Раньше, это было очень опасное место. Где-то здесь, когда-то давно, находилось логово необычных, Болотных Тварей. Однако, в один момент, они все разом исчезли. Кто-то зачистил смертоносное логово и поэтому теперь, Плавни, были уже просто очередным местом, с большим скоплением вонючих, химических аномалий и очагами радиации, площадью тридцать на тридцать. Охотники за артефактами, теперь очень часто посещают эту локацию и без проблем собирают тут свой урожай.

Мы свернули налево, чтобы выйти к железной дороге, которая ведёт на запад, прямиком к Градирне. Это был следующий шаг в построенном мною маршруте. Ноги немного оседали во влажной земле пересохшего болота. Скорее всего, когда-то давно, здесь была река.

Когда Плавни остались позади, мы уже вышли к железной дороге. Через пару километров по прямой, показалось монструозное здание Градирни. Воздух был на удивление свежим. Слева, за сухим кустарником, пульсировало несколько гравитационных аномалий. Мы, безостановочно двигали вдоль железной дороги, немного по правой стороне, стараясь держаться поближе к зарослям высокой травы.

Мы уже подходили к Градирне, как вдруг, отмычка решил вновь начать со мной диалог:

–Твист.

–Да?

–Я хотел извиниться.

Я замедлил шаг и поравнялся с ним. Местность возле Градирни, всегда была более-менее безопасной, поэтому я, на некоторое время, мог ослабить бдительность. Находиться в постоянном напряжении тоже было нельзя.

–Твои извинения ни к чему Фара. Ты должен выполнять мои указания, если хочешь добраться до своих дружков, Фрименов. Не заставляй меня нервничать. Нервы в Зоне, это хреново.

–Да…, но всё же, простите меня, я больше не буду проявлять инициативу.

Если парень решился, всё-таки, наконец-то взяться за голову, то это было очень хорошо. Лучше поздно, чем никогда.

–Ладно, проехали, -сказал я ему и на всякий случай решил предупредить, -Мы прошли уже почти половину пути, но впереди ещё осталось самое сложное. Скоро мы выйдем к окраине одной деревни. Копачи называется. Там всегда много Зомбированных. Не вздумай делать глупостей и резких движений там. Мы должны пройти её, не поднимая шума. Эта деревня, очень странная. Зомбированные, в ней, никогда не атакуют, если их не спровоцировать. Идти будем медленно и спокойно. Советую тебе не смотреть на них долго, это их тоже раздражает.

Парень шёл рядом и удивлённо смотрел на меня.

–После Копачей, за дорогой с насыпью, мы выйдем к Складу Контейнеров. Я хожу таким маршрутом. Долговцы, скорее всего, вели тебя своей тропой, а поэтому, ты будешь в некоторых местах впервые. За холмом, после Контейнеров, мы выйдем к Лиманскому Заповеднику. Сталкеры называют его Рыжий Лес. Это и есть самый сложный участок. Перед тем, как мы подойдём к нему, сделаем второй привал, и я тебя проинструктирую.

Фара кивнул и я, достав детектор, ускорил шаг.

Солнце, высоко в небе, начинало уже понемногу припекать макушку. Тонкие, белые облака, напоминая своими формами водяную рябь, тянулись струнами и уходили, неспеша, навстречу величественному горизонту. Могучее здание Градирни позади нас, с каждым шагом, становилось всё меньше и меньше в размерах. Мёртвая земля Зоны звучала разными тонами, после каждого шага наших грубых солдатских ботинок. Мы с Фарой держали одинаковую крейсерскую скорость, лишь изредка, на мгновение замедляясь, когда на дисплее моего детектора что-то предупредительно высвечивалось впереди. Копачи, были видны издалека, почти с самой Градирни. Сложно было назвать это скопление радиоактивного и строительного мусора, даже бывшей деревней. Этому месту, больше бы подходило название строительной свалки. От средних размеров, когда-то бывшего посёлка, осталось очень немного. В основном, от домиков с огородами и палисадниками, оставались лишь низкие фундаменты, скорее всего, ещё царской, досоветской застройки. Кое-где, возвышались над грудами обломков, сохранившиеся дымоходы с печами. В самом центре деревни, в воздухе, была видна слегка заметная рябь. Люди с Большой Земли, скорее всего, назвали бы эту плавающую картинку в воздухе, миражом. Однако это было нечто большее, чем просто оптическая иллюзия. Центр бывшей деревни, был здесь самым смертоносным местом. Огненные аномалии, буквально обуглили целый клочок убийственно фонящей земли. И еле заметное марево, висело прямо поверх этого самого участка. Когда-то давно, ещё после первой катастрофы, власти решили закопать это место, под внушительным слоем грунта. Почему такие радикальные меры, решили применить именно к деревне Копачи, до сих пор остаётся загадкой. Ведь по всему периметру ещё тогдашней Зоны, встречались и другие похожие поселения, но ни одно из них, в итоге, так и не разделило своей участи с этим местом. Рабочие, которые день и ночь трудились тут своими разрушительными орудиями, так же, по не понятной причине, в какой-то момент, очень быстро покинули эту деревню, не закончив начатое и, впопыхах, даже оставили здесь свой экскаватор. Среди сталкеров, частенько проскакивали некоторые догадки, относительно этих мест, в основном, мистического характера. Но не смотря на всё это, сталкеры всегда сходились в одном мнении о Копачах. Тут всегда было спокойно, как на курорте.

Мы остановились. Примерно метрах в ста, впереди, уже начинались первые массивные кучи дроблённого кирпича и досок. Слева, стоял единственный, более-менее уцелевший деревянный дом, а за ним, чуть дальше, торчал зад брошенного экскаватора. Среди беспорядочно разбросанных обломков виднелись силуэты чуть двигающихся людей.

Я достал бинокль и посмотрел вперёд. Недалеко от центра деревни, немного справа, шатающийся походкой, медленно шёл Зомби. У бедолаги неплохо сохранилась значительная часть одежды. Слегка разодранная кожаная куртка, светло серого цвета. Широкие камуфляжные штаны. За спиной, маленький рюкзак. На груди пустая, обвисшая разгрузка. В левой руке он намертво сжимал узкий ремешок, на котором, как послушная собачка на поводке, волочился по земле автомат с длинным дулом. Чуть дальше, стоял, качаясь из стороны в сторону, ещё один мёртвый сталкер. На голове у него был повёрнутый в сторону тактический шлем и из-за этого, он скорее всего, ничего не видел. У него не было рюкзака, однако он имел при себе более внушительное обмундирование. Толстый комбинезон с широкими карманами и бронёй. Чёрные наколенники и высокие сапоги, почти до середины голеней. Скорее всего, этому бедолаге ещё при жизни не плохо досталось. Правая рука этого зомби была сильно разодрана ниже предплечья. А левой руки и вовсе не было. Темно-бордовая культя небрежно подёргивалась под порванным, в клочья, рукавом потёртого кителя, где-то в районе локтевого сгиба. Слева от первых двух, уперевшись спиной к уголку бетонного фундамента, метрах в десяти, впереди, сидел ещё один зомби. Измазанный почти с ног до головы в чём-то тёмно-сером, он был неподвижен и кажись тяжело дышал, изредка подёргивая своей лысой, покрытой крупными язвами, головой.

В общем и целом, картина была умиротворённая и мрачная. Где-то впереди, за кучами мусора, по идее должны были бродить ещё несколько Зомбированных, но отсюда их не было видно. А впрочем, это было не столь важно. Преодолеть деревню нужно было спокойно и тихо. Главное, не потревожить бедных местных жителей.

Я решил обойти её по правой стороне, вдоль беспорядочно усеянного мелкого кустарника. Я убрал бинокль и вытащил из-за пазухи свой MP-5, поставив предохранитель на одиночный режим стрельбы.

–Мы обойдём деревню по самой её окраине, вон там, справа видишь? Где кусты.

Фара сделала шаг вперёд и уставился в нужную сторону.

–Держи свой пистолет наготове, но огонь не открывай. Оружие тут, так, на всякий случай. Ребята там мирные. Будем идти тихо и спокойно. Только не пялься на них долго, и всё будет пучком.

Фара сухо сглотнул, смотря на Копачи широко открытыми глазами и очень заметно нервничал.

–Ты чего? -спросил, я у него и поправил свою разгрузку.

–А они точно не нападут? -повернул он на меня свой широкий взгляд.

–Не ссы! -сказал я ему и, почти по-отечески, хлопнул по плечу, дабы немного успокоить совсем уж зелёные нервы новичка, -Я же тебе сказал, что Зомби тут не опасны, если ты только сам в них первый не пальнёшь. Это очень странная деревня. Они тут, как будто бы в трансе. Ты главное, держись ко мне поближе и не заглядывайся на них.

–Ладно, -доверчиво ответил Фара.

–Вот и отлично. Ну всё погнали, у нас мало времени, -скомандовал я и мы начали движение.

Мы шли медленно. Я вновь использовал свой детектор и постоянно посматривал на дисплей. Помимо огненных аномалий слева, справа, за кустарником, тоже было опасно. Огромное радиоактивное поле начиналось в метрах пяти сбоку и тянулось практически во все стороны. Но наш путь оно, к счастью, не перекрывало. Фара шёл сзади и постоянно оглядывался по сторонам. В воздухе было заметное напряжение. Он был тяжёлым и горячим. Помимо звуков наших собственных шагов, отчётливо слышались стоны и визги Зомбированных бедолаг среди развалин. Иногда они издавали странные звуки, отдалённо похожие на бессвязную, человеческую речь. В этой проклятой деревне кипело всё. Включая мозги.

Мы прошли уже больше половины Копачей, как вдруг впереди, метрах в десяти, за густыми зарослями, я увидел что-то тёмное на земле. Издалека, это было похоже на большой мусорный мешок. По мере приближения, я всё больше различал, на светло-жёлтой земле, тёмные оттенки хлопчатобумажной ткани. Слева от нас продолжали выть зомби. Они поворачивали свои подгнившие головы и их перекошенные лица, пустыми глазами, следили за каждым нашим шагом. Их было, по меньшей мере, около двадцати. Подойдя уже на максимально близкое расстояние до загадочного объекта впереди, я остановился и начал всматриваться через кусты. Зомби, всей толпой, уже начали поднимать уровень громкости своих диких воплей. Где-то в небе, почти символически каркнула ворона.

Это оказался очередной зомби. Он лежал на земле, лицом вниз и широко раскинув по сторонам длинные ноги. На секунду мне показалось, что он спит, как вдруг, в этот самый момент, его тело резко дёрнулось и начало резво подниматься. Я аккуратно показал стоящему сзади Фаре, тыльную сторону ладони, и мы застыли, как будто в ожидании. В правой руке у меня был ПП, и я уже держал голову зомби на мушке. Мертвец действительно оказался на ногах довольно быстро, что меня слегка удивило. Скорее всего, его мышцы ещё сохраняли некоторую свежесть. Он был очень большого роста. Наверное, больше двух метров. Огромные плечи, большой торс и широкие ноги со ступнёй примерно 48 размера. Он был похож на огромную, суровую скалу. Наверняка и при жизни этот бугай наводил ужас на окружающих, стоило ему лишь выйти на свет. В облике зомби он был ещё более пугающим. Короткостриженые волосы, слегка прикрывали его пробитый череп. Густые чёрные брови. Залитые кровью белки огромных выпученных глаз, со светло-серыми зрачками. Перебитый, почти оторванный нос. Повёрнутая в бок нижняя челюсть. Всё лицо в темно-бордовых кровоподтёках. Я стоял к нему достаточно близко, чтобы разглядеть каждую деталь. На нём был длинный плотный плащ из матерчатой ткани тёмного цвета. Под плащом, темно-коричневая форма с комбезом и вставными кевларовыми пластинами. На поясе, массивный армейский ремень с золотистой бляхой. Левая рука, с толстыми, сильными пальцами, была очень похожа на деревенскую граблю. В правой руке, он сжимал рукоять разряженного пистолета ПМ, который выглядел, скорее, как детская игрушка, учитывая размер его ладони.

Уловив на себе наш взгляд, Зомби начал угрожающе рычать, однако, всё ещё оставался неподвижен, лишь немного покачиваясь вперед-назад. Я находился примерно в трёх метрах от этого чудовища, но не смотря на расстояние и на тот факт, что мы находились на открытом воздухе, мне в нос всё же ударил резкий запах его гнилой плоти. Я поморщился от вони и отведя взгляд в сторону, начал медленно, шаг за шагом отступать назад. Зомби смотрел мне в глаза, и его стеклянный взгляд, казалось, проваливался мне прямо в душу. В какой-то момент у меня внезапно пересохло в горле. На удивление, Фара не проронил ни единого звука, за всё время нашего знакомства с этим бугаём. Принимая во внимание тот факт, что перед нами, буквально из земли выросло настоящее чудище, животный страх, сейчас, был абсолютно нормальным явлением. Мы продолжали осторожно пятиться и только оказавшись в метрах десяти от большого чудовища, наконец остановились. Он всё также оставался неподвижен, и всё тем же стеклянным взглядом таращился в нашу сторону, немного мыча. За всё время моего скитания по Зоне, я ещё никогда не встречал представителей полутрупов таких колоссальных размеров. Я обернулся к отмычке. Как и ожидалось, на нём буквально не было лица. Страх пробирал его аж до кончиков пальцев. Руки его дрожали, от чего пистолет издавал еле заметные металлические бренчания.

–Успокойся, всё в порядке, -сказал я в его широко раскрытые, от ужаса, глаза, -Мы обойдём этого парня вот отсюда, -качнул я стволом влево.

Парень, после моих слов, кажись начал понемногу приходить в себя. Взгляд его успокаивался. Почти полностью пропал тремор. Но движение мы пока не начинали. Честно говоря, я тоже должен был немного отойти от шока. Как не крути, внешность у этого “Зомби Босса”, была уж слишком впечатляющая.

Постояв с полминуты в тишине, я всё-таки шагнул вперёд, по направлению к развалинам разрушенной деревни. Звуки окружающих нас, со всех сторон, зомбарей уже не так сильно били по ушам. Слух уже немного приспособился. Обойдя злополучный куст по останкам одного из домов, от которого не осталось даже дымохода, мы вернулись на прежний маршрут, плотно прижавшись к линии кустарников на окраине деревни. Постепенно напряжение в воздухе начинало уменьшаться. Давление в висках ощущалось всё меньше и меньше, а температура заметно падала. Впереди наконец показался дряхлый и редкий деревянный заборчик. Бодро перешагнув через ветхую ограду, мы вышли из Копачей, и я заметно ускорил шаг.

До Склада Контейнеров мы дошли без остановок. Преодолев небольшую насыпь с асфальтированной дорогой, мы сразу же свернули направо и почти за один присест оказались около низкого, обвисшего местами, заборчика из ржавой колючей проволоки. Раньше, этот огромный Склад, с покорёженными железками, был неким пристанищем мародёров из одной бандитской шайки. В своё время они неплохо закрепились здесь, организовав что-то вроде перевалочного пункта. По периметру напичканы оборонительные точки, в виде нагромождения стальных листов и аккуратно выложенных полукругом мешков с песком. Бандиты оседали тут не просто так. Склад, по сути, находится на отшибе Окрестностей Юпитера. Тут они проводили сходки, держали часть общака и просто отдыхали. Сейчас же это место пустует. Потеряв влияние на Затоне, со временем, бандиты убрались из этих мест. К тому же, на территории Склада, почти сразу, как только его покинули люди, то и дело начали появляться аномалии, а в центре, где было одноэтажное здание с высоким потолком, и вовсе, откуда не возьмись, появился большой очаг радиации. Теперь, этот Склад определённо был владением матушки Зоны.

Мы остановились около пропускного пункта со шлагбаумом. Впереди, непринуждённо посёркивали зигзагообразные вспышки электрических аномалий. Чуть выше, гравитационная аномалия буквально вдавила борт одного из контейнеров внутрь так, что размятый и униженный металл был похож на скомканный лист бумаги. Нам нужно было попасть на холм, за Складом. В теории ничего сложного, однако, к практике, надо было всё же подготовиться. Я повернулся к отмычке.

–Это Склад Контейнеров, -сказал я ему и показал пальцем через плечо, -Тут относительно безопасно, но очень много аномалий. Будем идти осторожно и смотрим под ноги.

Фара молча кивнул.

–Старайся держаться от меня на расстоянии пяти-шести метров и самое главное, не смей ничего трогать руками.

Он заметно удивился, но опять же промолчал, лишь бросив слегка отречённый взгляд мне за спину. Я решил объяснить:

–Видишь, там молнии сверкают? -подошёл я к нему и указал пальцем в сторону электрических разрядов, -Контейнеры, из-за этих аномалий находятся под высоким напряжением. Тут их очень много, и они стоят близко друг к другу, поэтому будь осторожен. Если ты замкнёшь эту цепь, то тебя буквально поджарит на месте. Иди строго за мной. Помнишь, я тебе говорил стать моей тенью?

–Да.

–Вот и хорошо. Для тебя это будет, так называемым, практическим занятием. Ну что готов?

–Готов, -ответил он немного неуверенным голосом.

–Отлично, тогда погнали. Держись подальше, но всё же старайся не отставать, -сказал я и приготовив детектор начал идти.

Дисплей моего Сварога был буквально перегружен. Во внутреннем дворе Склада было настоящее ассорти из смертоносных ловушек. Электрические, химические, огненные и гравитационные аномалии всех мастей, как детские игрушки на полу, были беспорядочно разбросаны вокруг. Длинные вьющиеся лианы жгучего пуха свисали почти с каждой железки, со всех сторон. Некоторые аномалии сливались друг с другом, образовывая подобие симбиоза. Вот, немного слева, например, белая и красная точка, были наложены друг поверх друга. Значит, где-то там, слева, гравитационная Воронка, скорее всего, кушала струю огня. А здесь, немного правее, на дисплее, жёлтая точка слилась с зелёной. Я посмотрел туда и увидел сверху Жгучий Пух, кислотно-зелёного оттенка. Едкая слизь капала с него, заливая и разъедая крышу контейнера ниже уровнем. Зона, буквально пожирала Склад, раздирая его своими когтями и перемалывая зубами. Наверное, вся эта гора проржавевшего металла, была довольно приятным лакомством для великой матери.

Мы шли медленно, войдя в некое подобие коридора, между тремя этажами стальных, рифлёных бортов с одной стороны и бетонной стены одноэтажного здания с другой. Пройдя несколько метров вперёд, я начал, своим лицом ощущать заметное повышение температуры. На дисплее детектора, по правой стороне была красная точка. Очевидно, огненная аномалия кипела внутри красного контейнера справа. Она настолько нагрела металл, что даже снаружи чувствовался сильный жар. Слева, почти на углу, по стене, медленно стекала вязкая зелёная жижа. В какой-то момент я оказался прямо между двумя смертоносными аномалиями и буквально почувствовал себя в пасти ненасытной Зоны. Стоило ей, всего-то, стиснуть свои зубы и очередное её дитя отправилось бы к ней прямо в жерло, испепелённое её пламенем и отравленное её ядовитыми химикатами. Впереди был раздутый изнутри серый контейнер. Небольшая часть ребристого борта, была вытолкнута наружу и надломлена гравитационным выкрутасом. Через кривую щель, было хорошо видно, как аномалия, медленно, своими пульсациями, слегка искажала окружающее пространство. Пришлось прижаться спиной к стене, чтобы преодолеть этот опасный участок коридора. Тут было настолько узко, что, когда я начал боком пробираться мимо этой гравитационной аномалии, я чувствовал её силу буквально всем своим телом. Волосы на моей голове вибрировали, поддаваясь силе редких, но могучих пульсаций. Пользуясь случаем, я посмотрел на Фару. Он делал всё точно по моей инструкции. Осторожно шёл сзади и не обращал внимание ни на что, кроме как на выбор своего следующего шага, а шагал он, точь-в-точь, по моим следам. Узкий коридор, вскоре остался позади и за углом я свернул налево. За обвисшим ржавым заборчиком из колючки, наконец появился небольшой скалистый холмик, а за ним, если хорошо приглядеться, уже виднелись торчащие оранжевые кроны высоких деревьев Лиманского Заповедника. До Рыжего Леса осталось всего ничего.

Преодолев ограду Склада, мы спешно поднимались на холм. Вокруг всё было спокойно. Слегка заметный ветерок, дул откуда-то с севера. Деревья, с листвой цвета ржавчины, уже понемногу начинали появляться почти на каждом шагу. Здесь были также и деревья с зелёными шапками, но они уже встречались нам всё реже и реже. Я подумал, что, наверное, уже пора сделать привал. Внизу, почти у подножья холма, с которого мы спускались, я заметил небольшой приямок с огромным бревном. Идеальное место для стоянки. Я поравнялся с Фарой.

–Вон там, видишь, где бревно лежит? -обратился я к нему, показывая на небольшую ямку, -Отличное место для привала. Пошли.

Оказавшись у бревна, Фара начал потрошить вещмешок и раскладывать его содержимое. Я устроился рядом, усевшись в густую траву. Настроение было более чем. Над нашими головами шелестела листва. Толстые стволы деревьев поскрипывали своей корой, а ветер насыщал наши лёгкие почти свежим воздухом. Зона не была похожа сама на себя. Она ласкала нас практически как матушка природа.

Через пять минут наш импровизированный стол уже был накрыт. Новичок неплохо справлялся с обязанностями полевого повара. Бутерброды с колбасой, вперемешку с консервированным тушёным мясом, очень недурно сочетались с чаем Бороды. Мы ели молча, наслаждаясь каждым кусочком этой высококалорийной пищи. Очень быстро на бревне не осталось ничего, кроме пустой жестяной банки и пустых стаканов. Я достал сигареты, закурил и смакуя каждую затяжку, пускал в вверх дымовые кольца. Фара сидел напротив меня и с нетерпением, ожидал обещанный инструктаж. Затянувшись последний раз до фильтра, я наконец выбросил окурок и начал свой монолог.