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APOLOGÍA

LIBRO SOBRE LA MAGIA, ESCRITO POR APULEYO EN DEFENSA PROPIA (APOLOGÍA)
Exordio

Yo estaba seguro y consideraba [1] como cierto, ¡oh Claudio Máximo ¹ y cuantos formáis parte del consejo asesor!, que Sicinio Emiliano, anciano de insensatez bien notoria, dada la inexistencia de cargos fundados, trataría de llevar adelante, sólo a base de invectivas injuriosas, la acusación que ante ti ha formulado contra mí, antes de haberla meditado seriamente consigo mismo. Cualquier inocente puede, en efecto, ser acusado, [2] pero no puede probarse su culpabilidad, si no es verdaderamente culpable. Confiado, sobre todo, en este [3] principio, me felicito, a fe mía, por haberme caído en suerte la amplia posibilidad de defender la pureza de la filosofía frente a los ignorantes y de probar mi inocencia ante un juez como tú. Aunque estas acusaciones [4] calumniosas, así como a primera vista son graves, así también, por imprevistas, han agravado la dificultad de defenderse de ellas. Pues, como bien recuerdas, [5] hace cuatro o cinco días, al disponerme a defender, en interés de mi esposa Pudentila, la causa contra los Granios ² , cuando menos me lo esperaba, los abogados de Emiliano. tal como lo habían acordado, comenzaron a colmarme de injurias, a acusarme de maleficios mágicos y, por último, de la muerte de mi hijastro Ponciano. [6] Al darme cuenta de que los cargos de que se me hacía objeto no tenían relación alguna con tal proceso, sino que se proferían acusaciones calumniosas, para suscitar un escándalo, tomé la iniciativa y, con mis constantes requerimientos, los intimé a presentar una acusación [7] en toda regla ³ . Pero, entonces, Emiliano, al ver que tú también te habías indignado sobremanera y que de las simples palabras se había pasado a una acción judicial, como desconfiaba del éxito, comenzó a buscarle un refugio a su ligereza.

[2] Así, pues, en cuanto se le obligó a poner su firma al pie de la acusación, se olvidó al punto de Ponciano, el hijo de su hermano, a pesar de que poco antes había [2] repetido a gritos que yo lo había asesinado. Este olvido repentino hizo que no volviera a mencionar la muerte de su joven pariente. Sin embargo, para no dar la impresión de que desistía por completo de llevar adelante una acusación de tanta gravedad, de todos los cargos calumniosos que antes me había imputado, se reservó, para acusarme, solamente el de magia, ya que éste es muy fácil de denunciar y, en cambio, al acusado le [3] resulta muy difícil probar su inocencia ⁴ . Y ni siquiera se atreve a acusarme abiertamente de ello, sino que al día siguiente formula una queja por escrito a nombre de mi hijastro Sicinio Pudente, que es todavía un niño, y añade que él es mero asesor suyo en el proceso ⁵ . Emplea, pues, esa forma tan original de perseguir en [4] justicia a nombre de otro, escudándose en la corta edad de éste, para evitar, sin duda, su propio castigo, como reo convicto de calumnia. Como tú hubieras advertido, [5] con aguda clarividencia, esta táctica y, en consecuencia, le hubieras ordenado sostener de nuevo, bajo su propia responsabilidad, la acusación presentada, prometió [6] que lo haría, pero ni siquiera así se le pudo obligar a luchar frente a frente; por el contrario, rebelándose contra tu autoridad, maniobra tercamente ⁶ , pero sin dar la cara, utilizando tan sólo las armas de la calumnia. Así, esquivando una y otra vez el peligro de [7] acusarme personalmente, ha perseverado en el poco arriesgado papel de asesor ⁷ .

[8] Por consiguiente, antes de que se entablase el proceso, cualquiera pudo comprender fácilmente cuál iba a ser la categoría de esta acusación, ya que el que la había maquinado y formulado temía convertirse también [9] en promotor legal de la misma. Y, sobre todo, tratándose de Sicinio Emiliano, que, si hubiera averiguado contra mí algún motivo fundado, sin duda alguna no habría tardado tanto en acusar de tantos y tan grandes delitos a un hombre como yo, que nada tengo que [10] ver con él. Un Sicinio Emiliano, que fue capaz de denunciar como falso, aunque sabía que no lo era, el testamento [11] de su tío y, además, con tanta obstinación, que, como el ilustrísimo ⁸ Lolio Urbico, de acuerdo con la opinión de los varones consulares ⁹ , hubiera sentenciado que el testamento parecía auténtico y que, por tanto, debía ser ratificado como válido, este insensato juró que, a pesar de la sentencia de tan ilustre tribunal, el testamento era falso, hasta el extremo de que Lolio Urbico [12] a duras penas pudo contenerse de arruinarlo para siempre ¹⁰ .

Fiado en tu equidad y en mi inocencia, espero que [3] una sentencia como ésta ha de tener aún cierto eco en el actual proceso, ya que se trata de un individuo que acusa a un inocente a sabiendas de que lo es y que no encuentra la menor dificultad en hacerlo, porque, como he dicho, ha sido ya convicto de haber mentido ante el prefecto de la ciudad en un proceso de suma importancia. En efecto, lo mismo que un hombre de bien, [2] si ha cometido alguna falta, procura tener más cuidado en adelante ¹¹ , así también el que es de mala índole repite su delito con mayor audacia y, en lo sucesivo, cuanto más a menudo delinque, tanto más al descubierto lo hace. El honor, en realidad, es como un traje; [3] cuanto más usado está, con tanto menor cuidado se le trata. Precisamente por esto, porque conservo intacto [4] mi honor, estimo necesario refutar todas esas injurias, [5] antes de abordar la verdadera cuestión. En efecto, asumo la defensa no sólo de mi propia causa, sino también la de la filosofía, cuya majestad no admite el más mínimo reproche, como si se tratara de la acusación más [6] terrible. Y lo hago, porque hace poco los abogados de Emiliano, con locuacidad mercenaria, han dicho, contra mi persona en particular, todas las calumniosas invenciones que se les han ocurrido y, contra los filósofos en general, todos los demás tópicos que suelen estar [7] en boca de los ignorantes. Tales charlatanerías malévolas les sirven para ganarse la vida y las ponen en práctica a cambio del salario que reciben en pago de su osadía, puesto que se ha generalizado, entre los picapleitos de esta calaña, la costumbre de poner el veneno [8] de su propia lengua al servicio del rencor ajeno ¹² . Sin embargo, aunque sólo sea en interés de mi causa, sus infundios han de ser refutados en pocas palabras, no sea que, si yo, que muestro tanto escrúpulo en evitar que caiga sobre mí la menor mancha y el menor deshonor, dejo sin respuesta alguna sus frívolas insinuaciones, le parezca a alguien, no que las desprecio, sino [9] que las admito. Ahora bien, a mi entender, es propio de los hombres de honor, de los que sienten respeto por la propia estimación, el sentirse abrumados por las censuras ajenas, aunque éstas sean infundadas. Más aún, incluso aquellos que son conscientes de haber cometido algún delito, a pesar de todo, cuando oyen hablar mal de ellos, se sienten muy afectados y montan en cólera. Y sin embargo, estos individuos, en cuanto han [10] comenzado a hacer el mal, deberían irse acostumbrando a oír reproches y, aunque los demás guarden silencio, ellos, en su fuero interno, están persuadidos de que pueden ser censurados con toda justicia. En cambio, [11] un hombre honrado, íntegro, cuyos oídos no están acostumbrados a escuchar insultos y que, por ser normalmente objeto de elogios, no está habituado a los ultrajes, sufre moralmente mucho más, al ver que se le echan en cara, sin razón alguna, reproches que él podría, con pleno derecho, dirigir a los demás.

Y si acaso diera la sensación de que quiero defenderme [12] de acusaciones sin contenido y totalmente frívolas, tal apariencia debe atribuirse a la torpeza de mis adversarios, para quienes también constituye una vergüenza el haberme hecho objeto de tales cargos. No se me debe, pues, considerar responsable de ello, ya que para mí será un honor el haber disipado semejantes calumnias.

Acusaciones absurdas: ser apuesto y elocuente

Has oído, en efecto, hace unos [4] instantes que, al principio de la absurdas: se decía lo siguiente: «Acusamos ante ti a un filósofo apuesto y ¡oh crimen abominable! muy elocuente tanto en la lengua griega como en la latina». Con estas mismas palabras, si no me engaño, [2] inició su acusación contra mí Tannonio Pudente, hombre ya célebre y no precisamente como buen orador. ¡Qué más quisiera yo que fueran fundadas esas acusaciones [3] tan graves de hermosura y elocuencia que se me echan en cara como defectos! No me habría sido difícil responderle como el Alejandro de Homero a Héctor ¹³ :

[4] «No son de despreciar en modo alguno los hermosos presentes de los dioses. Éstos suelen otorgárnoslos por su cuenta, aunque no los pidamos, y a muchos no les caen en suerte, aunque los quieran».

[5] Esto es lo que yo hubiera respondido respecto a la [6] hermosura. Añadiría incluso que también les está permitido [7] a los filósofos ser de agradable presencia; que Pitágoras, el primero que se dio a sí mismo el nombre de filósofo, fue el hombre más apuesto de su tiempo; [8] que el famoso Zenón el Antiguo, oriundo de Velia, el primero que, mediante un hábil artificio, supo reducir toda proposición a términos contradictorios, fue también [9] de gran prestancia física, a juicio de Platón ¹⁴ ; que se ha transmitido igualmente el recuerdo de otros muchos filósofos de porte muy agraciado, los cuales hicieron resaltar aún más su atractivo físico con el [10] ornato de una conducta siempre digna. Pero este tipo de defensa, como ya he dicho, nada tiene que ver conmigo en absoluto; además de la vulgaridad de mi aspecto físico, la continuidad de mis trabajos literarios elimina de mi persona toda gracia, mina mi salud, seca mi jugo vital, marchita el color de mi tez y debilita mis [11] fuerzas. El propio cabello, que mis adversarios, con una mentira manifiesta, han dicho que lo llevo largo, para sacarle partido a su hermosura, ya ves tú mismo cuán [12] gracioso y atractivo es. Erizado, enredado y revuelto, parecido a un manojo de estopa, irregularmente encrespado y apelotonado en abultados mechones, imposible de desenredar a causa de mi larga despreocupación, no ya de cuidármelo, sino incluso de peinármelo y desenredármelo: a mi juicio, ya ha quedado suficientemente refutada la acusación contra mi cabellera, que ellos formularon como si se tratase de un crimen capital.

En cuanto a la elocuencia, si yo hubiera tenido alguna, [5] nada tendría de extraño, ni debería ser objeto de envidia, puesto que he intentado conseguirla desde los primeros años de mi vida, entregado con todas mis fuerzas únicamente a los estudios literarios, desdeñando todos los placeres restantes, hasta la edad que ahora tengo, no sé si con más éxito que los demás hombres, pero sí con un esfuerzo incalculable, tanto de día como de noche, con desprecio de mi salud e incluso a expensas de ella. Pero nada teman de una elocuencia que [2] yo, si es que he hecho en ella algunos progresos, más ambiciono que demuestro. Ahora bien, si es cierto lo [3] que dicen que escribió Estacio Cecilio ¹⁵ en sus poemas, que la inocencia es la mejor elocuencia, reconozco y proclamo que, en tal sentido, no estoy dispuesto a ceder ante nadie en lo que a elocuencia se refiere. En [4] efecto, desde este punto de vista, ¿qué hombre ha impreso en su vida el sello de la elocuencia con más fuerza que yo, que jamás he pensado nada que no me atreviese a decir muy alto? Declaro además que también [5] tengo gran facilidad de palabra, pues siempre he considerado todo delito como algo de lo que no está permitido hablar; que, al mismo tiempo, me expreso con suma destreza, porque no hay un solo hecho o dicho mío, que yo no pueda explicar en público con toda claridad ¹⁶ , [6] tal como voy a hablar ahora mismo de unos versos míos, que han recitado pensando que iba a avergonzarme de haberlos compuesto, mientras yo mismo, como tú has podido observar, me reía y me indignaba a la vez, porque los declamaban de la manera más destemplada e incorrecta.

El dentífrico

[6] Primero, en efecto, han leído, de entre mis composiciones festivas, una epístola en verso acerca de un dentífrico, dirigida a un tal Calpurniano, el cual, al exhibir contra mí tal epístola, no ve sin duda, en su ansia de causarme daño, que si en ella hay algo acusatorio contra mí, él comparte conmigo la responsabilidad de [2] la culpa. En realidad, tales versos atestiguan que fue precisamente él quien me pidió algún producto para limpiarse los dientes:

[3] «Oh Calpurniano, te saludo con estos versos presurosos. Te envío, como me has pedido, la limpieza de tus dientes, el brillo de tu boca. Es un polvillo sacado de las plantas de Arabia, tenue, que posee virtudes blanqueadoras, de noble origen, capaz de alisar una delicada encía tumefacta y de barrer los residuos de comida del día anterior, para que no se vea la negra impureza de la suciedad, si por azar entreabres tus labios en una sonrisa forzada».

[4] Y yo pregunto, ¿qué tienen de vergonzoso estos versos, en su contenido o en su forma? ¿Qué tienen en absoluto que un filósofo no quiera que parezca propio [5] de él? A no ser que se me deba censurar, por haber enviado a Calpurniano ese polvillo sacado de las plantas de Arabia, ya que era mucho más justo que, como dice Catulo, «se frotase los dientes y las enrojecidas encías» con su propia orina, según la repulsiva costumbre de los iberos ¹⁷ .

He visto hace un momento que algunos apenas podían [7] contener la risa, seguramente porque nuestro flamante orador censuraba con acritud la limpieza de la boca ¹⁸ y pronunciaba la palabra «dentífrico» con tanta indignación, como la que se siente al pronunciar la de «veneno». ¿Y por qué no? Es un crimen no despreciable [2] para un filósofo el permitir en su persona impureza alguna, el sufrir en cualquier parte de su cuerpo una cosa inmunda o fétida. Y debe cuidar en especial su [3] boca, que, situada en lugar bien visible, está expuesta, por tanto, a todas las miradas; además, el hombre se sirve de ella con muchísima frecuencia, ya para dar un beso a alguien, ya para conversar con otro, ya para disertar ante un auditorio, ya cuando dirige sus súplicas en un templo. Como que no hay acto humano al [4] que no preceda la palabra, la cual, como dice el más excelso de los poetas, sale del recinto amurallado de los dientes ¹⁹ . Imagínate ahora a un orador dotado de [5] tan elevada elocuencia: diría, con el estilo que le es propio, que todo hombre que sienta la preocupación de hablar bien ha de cuidar su boca con mucho mayor esmero que el resto de su cuerpo, porque es la antesala del alma, la puerta del discurso y el lugar de reunión de las ideas. Yo, al menos, en la medida de mi capacidad, [6] diría que nada hay más indigno de un hombre libre, que pretenda comportarse como tal, que el desaseo [7] de la boca. Esta parte del cuerpo humano está situada, en efecto, en un lugar predominante, es lo primero que salta a la vista y su función primordial es la de hablar; en cambio, las bestias salvajes y los animales domésticos tienen su hocico bajo y caído hacia sus pies, próximo al suelo que pisan y al pasto, y casi nunca se les ve, a no ser que estén muertos o lo levanten enfurecidos para morder. En el hombre, por el contrario, es lo primero en que uno se fija, si está callado, y lo que se mira con más frecuencia, cuando está hablando.

[8] Yo quisiera, por tanto, que mi censor Emiliano me responda si él suele lavarse alguna vez los pies; o bien, si no lo niega, que sostenga que se deben prodigar más cuidados a la limpieza de los pies que a la de los dientes. [2] Desde luego, estoy plenamente de acuerdo en que, si alguno, tal como tú lo haces, Emiliano, casi nunca abre su boca, si no es para dar paso a insultos y calumnias, no debe prestarle cuidados de ninguna clase, ni debe limpiar sus dientes con ese polvo exótico antes mencionado; es más justo que los refriegue con carbón tomado de una pira funeraria y que no se los lave ni [3] siquiera con agua común. Más aún, su lengua dañina, instrumento de sus mentiras y resentimientos, debe permanecer siempre sumida en la cloaca inmunda y maloliente [4] de su boca. Porque, cosa absurda, ¿de qué sirve tener una lengua limpia y bien cuidada, y emplear, en cambio, un lenguaje soez y repulsivo y, como la víbora, inyectar negro veneno con diente delicado y de color [5] de nieve? Por el contrario, la boca de un hombre que sabe que va a pronunciar un discurso útil y agradable se lava, con razón, previamente, como la copa destinada [6] a un vino generoso. Y ¿para qué voy a hablar más tiempo acerca de la naturaleza humana? Según tengo entendido ²⁰ , esa bestia monstruosa, el famoso cocodrilo que nace en el Nilo, muestra también sus dientes, abriendo inofensivamente la boca, para que se los limpien. Pues, como tiene un boca muy grande, pero desprovista [7] de lengua, y la mantiene generalmente abierta en el agua, se le incrustan entre sus dientes muchas sanguijuelas; cuando, tras haber salido a la orilla del río, abre su boca descomunal, una de las aves fluviales, un pájaro amigo ²¹ , introduce en ella su pico y, sin correr el menor riesgo, se las extrae a picotazos.

Versos de amor

Dejo ya este tema. Voy a hablar [9] ahora de otro tipo de versos, de versos de amor, como ellos los llaman; aunque los han recitado con tan poca gracia y tanta zafiedad, que más bien han suscitado odio. Pero ¿qué [2] tiene que ver con los maleficios mágicos el hecho de que yo he alabado en un poema a los hijos de mi amigo Escribonio Leto? ¿Acaso soy mago, porque soy [3] poeta? ¿Quién ha oído jamás formular una sospecha tan verosímil, una conjetura tan fundada, un argumento tan lógico? «Apuleyo ha hecho versos». Si son malos, [4] hay un motivo de censura, pero ésta debe dirigirse no al filósofo, sino al poeta; si, en cambio, son buenos, ¿de qué me acusas? «Pero ha compuesto versos festivos [5] y amatorios». ¿Es que acaso son éstas mis únicas faltas y os engañáis respecto a la denominación del delito, al acusarme de magia? De todos modos, otros han hecho [6] también versos de este tipo, aunque vosotros lo ignoráis. Entre los griegos, cierto poeta de Teos ²² , uno de Lacedemonia [7] ²³ , uno de Ceos ²⁴ y una infinidad de otros. Incluso una mujer, la poetisa de Lesbos ²⁵ , dotada de inspiración tan voluptuosa y tan llena de gracia, que con la dulzura de sus poemas nos invita a admitir lo atrevido [8] de su lenguaje. Entre nosotros, Edituo, Porcio, [9] Cátulo y, con ellos, muchisímos más ²⁶ . «Pero no fueron filósofos». ¿Acaso van a decir que Solón ²⁷ no fue un hombre serio y, además, un filósofo? Y, sin embargo, es suyo este verso lleno de lascivia: «deseando sus muslos y sus labios de miel» .

¿Hay algo tan atrevido en todos mis poemas, si se [10] los compara con este solo verso? Y no menciono los [11] escritos de Diógenes el Cínico ²⁸ , ni los de Zenón ²⁹ , el fundador de la secta de los estoicos, que compusieron muchos poemas de esta clase. Voy a recitar de nuevo mis versos, para que todos sepan que no me avergüenzo de ellos:

«Critias es mi alegría, pero también para ti, Carino , [12] vida mía, hay reservado intacto un lugar en mi amor. No temas; uno y otro fuego pueden abrasarme a su gusto; con tal de disfrutar de ambos amores, soportaré 30 a la vez estas dos llamas. Ojalá sea yo para vosotros lo que cada uno es para sí mismo; vosotros seréis para mí lo que son mis dos ojos» . Recitaré ahora unos [13] cuantos versos más, que ellos han leído al final, como si fueran los más desvergonzados:

[14] «Te ofrezco como presente, dulzura mía, estas guirnaldas de flores y estos poemas. Los poemas te los dedico a ti; las guirnaldas, a tu genio 31 ; los poemas, para celebrar, ¡oh Critias!, el día deseado, que retorna para traerte catorce primaveras; las guirnaldas, en cambio, para que tus sienes 32 se cubran con las galas primaverales de un día tan feliz, para que adornes con flores la flor de tu juventud. A cambio de estas flores primaverales, dame tu primavera, para que tus presentes superen a los míos. A cambio de estas guirnaldas entrelazadas, dame un apretado abrazo; a cambio de las rosas, dame los dulces besos de tu boca de púrpura. Mas, si infundes un alma al caramillo, mi canto, vencido, cederá al punto ante las dulces melodías de tu flauta campestre» .

[10] Ya conoces el delito de que se me acusa, oh Máximo; se trata de un poema que habla de guirnaldas y de canciones, como si fuera obra de un juerguista empedernido. [2] También has advertido que se me reprocha el haber llamado Carino y Critias a estos muchachos, [3] a pesar de que tienen nombres distintos. Así, pues, por la misma razón, deben acusar a C. Catulo ³³ por haber llamado Lesbia a Clodia; y lo mismo a Ticidas ³⁴ , que en sus escritos llamó Perila a la que en realidad era Metela; y a Propercio ³⁵ , que utiliza el nombre de Cintia, para ocultar el de Hostia; y a Tibulo, porque en su ánimo está Plania y en sus versos Delia ³⁶ . Y en realidad, [4] aunque se trata de un autor de sátiras, yo censuraba a G. Lucilio ³⁷ , por haber puesto en la picota, en un poema suyo, designándolos con sus verdaderos nombres, a dos jóvenes, Gencio y Macedón. Con cuánta mayor [5] discreción procedió, en cambio, el poeta de Mantua ³⁸ , que al cantar, lo mismo que yo lo he hecho, al esclavillo de su amigo Polión ³⁹ en una escena bucólico-festiva, disimulando sus respectivos nombres, se llama a sí mismo Coridón y al muchacho le da el nombre de Alexis. Pero Emiliano, hombre más rústico aún que los [6] pastores de ovejas y los boyeros virgilianos y, desde luego, más palurdo y bárbaro que ellos en todo momento, es en su fuero interno mucho más austero que los Serranos, los Curios y los Fabricios ⁴⁰ y asegura que los versos de este tipo no están en consonancia con un [7] filósofo platónico. ¿Incluso, Emiliano, si yo demuestro que han sido compuestos siguiendo el ejemplo del propio Platón? ⁴¹ . No quedan de este filósofo más poemas que algunas elegías amorosas; supongo que destruyó en el fuego el resto de su producción poética, porque [8] ésta no tenía tanta gracia. Escucha, pues, estos versos que el filósofo Platón dedicó al joven Aster, si, a pesar de ser un vejestorio, puedes aún aprender algo de las letras: «¡Oh Aster, que antes brillabas entre los vivos como la estrella de la mañana; ahora, una vez muerto, resplandeces entre los muertos como el lucero de la tarde!» ⁴² .

[9] Son también del mismo Platón los siguientes versos, que forman parte de un poema dedicado en común a dos muchachos, Alexis y Fedro:

Desde que yo dije que Alexis era hermoso como ninguno, tan pronto como aparece, es por doquier el centro de todas las miradas. ¿Por qué mostrar, corazón mío, un hueso a los perros? Algún día te arrepentirás de ello. Ten presente esto: así es como perdimos a Fedro .

Para no aducir más ejemplos, voy a poner fin a mis [10] citas recitando, como colofón, un verso suyo acerca de Dión de Siracusa:

Oh Dión, cuyo amor ha enajenado mi mente .

Pero, si seré necio, que trato estos temas incluso [11] ante un tribunal. ¿O es que, más bien, sois vosotros unos acusadores de mala fe, por presentar tales cargos en una acusación, como si el entretenerse haciendo versos constituyera una prueba irrefutable sobre el valor moral de quien los hace? No habéis leído, desde luego, [2] los versos en los que Catulo ⁴³ responde así a los malintencionados:

Conviene, en efecto, que el poeta piadoso observe una conducta personal intachable, pero sus versos no tienen por qué ser también castos .

El divino Adriano ⁴⁴ , como honrase con sus versos [3] la tumba del poeta Voconio, amigo suyo, escribió sobre ella este epitafio:

Tus versos eran lascivos, pero tu mente era pura .

Nunca habría dicho tales palabras, si unos poemas, por ser un tanto voluptuosos, debieran interpretarse como prueba inequívoca de conducta licenciosa. Recuerdo [4] haber leído también muchas poesías de este género compuestas por el propio emperador Adriano ⁴⁵ . Atrévete, si quieres, Emiliano, a decir que no está bien hacer lo que el divino Adriano, emperador y, por tanto, censor ⁴⁶ , no sólo hizo, sino que, una vez hecho, legó a [5] la posteridad. ¿Pero es que piensas acaso que Máximo va a condenar mis poemas, sabiendo que los he compuesto siguiendo el ejemplo de Platón? Los versos que acabo de citar de este filósofo son tanto más puros, cuanto más sinceros; su obra poética es tanto más casta, [6] cuanto menos artificiosamente ha sido expresada. En realidad, el disimular y ocultar estas cosas y todas las de este género es propio de quien tiene conciencia de culpabilidad; el expresarlas con sinceridad y el publicarlas es, por el contrario un simple pasatiempo literario. La naturaleza, en efecto, ha asignado a la inocencia el atributo de la palabra y al mal, en cambio, el del silencio.

[12] No quisiera citar este profundo pensamiento del divino Platón, ya que son muy raros los hombres piadosos que lo ignoran, aunque sea desconocido por todos los profanos; dice Platón que la diosa Venus posee dos naturalezas, que cada una de ellas personifica un tipo peculiar de amor y que ambas reinan sobre amantes [2] diferentes ⁴⁷ . Una de estas naturalezas representa la Venus popular, agitada por un amor vulgar, la cual, de modo tiránico, empuja hacia la sensualidad no sólo a los espíritus humanos, sino también a los instintos de los animales domésticos y salvajes y subyuga con violencia irrefrenable y brutal los cuerpos de todos los seres vivos, los cuales, una vez heridos por ella, víctimas de sus abrazos, se convierten en esclavos suyos. La otra, [3] en cambio, es la Venus celestial, la que preside el amor más noble; sólo se preocupa de los hombres y, dentro de éstos, de un pequeño número; no instiga a sus adoradores, con estímulos ni seducciones de ninguna clase, a cometer torpes extravíos.

Como que el amor que ella ofrece, que no es voluptuoso [4] ni lascivo, sino, por el contrario, natural y lleno de gravedad, dispensa a sus amantes toda clase de virtudes por medio de la belleza moral; y, si en ocasiones les hace admirar los cuerpos bellos, les impide inferirles el menor ultraje. Porque en la belleza de los cuerpos [5] no se ha de amar nada más que aquello que recuerde la hermosura de sus almas, que son de naturaleza divina; es decir, la belleza que ellas han contemplado ya, auténtica y pura, entre los dioses. Por lo cual, aunque [6] Afranio ⁴⁸ haya dejado escrito con mucha elegancia: «El sabio debe amar; los demás sólo sentirán la pasión amorosa», sin embargo, si quieres saber la verdad, Emiliano, o, si eres capaz de comprender alguna vez estas sutilezas, el sabio, más que sentir el amor, se limita a recordarlo ⁴⁹ .

[13] Sé indulgente, pues, con el filósofo Platón por sus versos amatorios, para que yo no me vea obligado a extenderme en argumentos filosóficos contra el precepto [2] del Neoptólemo de Ennio ⁵⁰ . Si no lo haces así, permitiré gustoso que se me culpe, juntamente con Platón, [3] de haber hecho versos de este género. Ahora bien, siento hacia ti, Máximo, la más honda gratitud, porque escuchas con tanta atención incluso estos apéndices de mi defensa, que son, por otra parte, indispensables, [4] porque sirven de contrapeso a la acusación. Te pido por ello que sigas escuchando, con la misma buena voluntad y diligencia que has mostrado hasta ahora ⁵¹ , lo que aún me queda por exponer, antes de llegar al fondo real de la acusación.

¿Constituye un delito de magia el mirarse en un espejo?

[5] Sigue, pues, el largo y severo discurso acerca del espejo, a propósito del cual y por lo abominable del caso, ha estado Pudente a punto de estallar, al proferir sin tregua gritos como éstos: «Tiene un espejo, a pesar [6] de ser un filósofo; un filósofo tiene un espejo». Ahora bien, aunque yo admitiera que lo tengo —no vayas a creer, si lo niego, que tus cargos son de algún valor— no es de todo punto necesario sacar de ello la conclusión de que yo suelo arreglarme delante de un espejo. ¿Qué pasa, pues? Si yo poseyera los aderezos propios [7] de la escena, ¿acaso encontrarías en este hecho la prueba de que suelo vestir el atuendo trágico, la túnica azafranada del histrión o los variopintos andrajos del actor de mimos? Supongo que no. Pues bien, carezco, en cambio, del derecho posesorio de muchas cosas y, a pesar de todo, disfruto de ellas. Por consiguiente, si [8] ni el tener una cosa es una prueba evidente del uso de la misma, ni el no tenerla excluye su uso, y no se culpa tanto la posesión de un espejo, como el hecho de mirarse en él, es preciso que se me pruebe también cuándo y ante qué testigos me he contemplado en un espejo, puesto que, tal como ha sido formulada la acusación, tú estimas que para un filósofo el ver un espejo es un sacrilegio más punible aún que para un profano el contemplar el ajuar litúrgico del culto de Ceres ⁵² .

Si confieso también que me he mirado en un espejo, [14] dime ahora qué clase de delito es, al fin y al cabo, el conocer su propia imagen, llevarla consigo adonde se quiera y tenerla siempre a su disposición, en vez de encerrarla en un lugar determinado. ¿Acaso ignoras que [2] para una criatura humana nada hay más digno de verse que su propia figura? Sé con certeza que los padres sienten un cariño mayor por los hijos que más se les parecen y que, como premio a sus servicios, una ciudad otorga oficialmente a algún personaje la erección de su propia efigie, para que se contemple en ella. O bien, [3] ¿qué significan las estatuas y otras efigies creadas por las diversas artes? A no ser que lo que se considera admirable, cuando es fruto de laborioso artificio, se haya de juzgar culpable cuando ha sido ofrecido por la naturaleza, a pesar de que en ésta son más de admirar la sencillez de los medios y el parecido de los retratos. [4] Porque en toda creación de imágenes en que interviene la mano del artista se emplea un prolongado esfuerzo y, sin embargo, la semejanza con el original [5] no es equiparable a la lograda en los espejos. Le falta, en efecto, el vigor al barro, el color a la piedra, el relieve a la pintura y, además, estas imágenes carecen de movimiento, que es lo que expresa el parecido con más fidelidad. En un espejo, en cambio, se ve maravillosamente reflejada la imagen, con tanto parecido como movimiento, obediente a todos los gestos del hombre a [6] que pertenece. Además, esta imagen es siempre de la misma edad que los que allí se contemplan y, desde el comienzo de la niñez hasta los últimos años de la existencia, representa las infinitas mutaciones de la vida, refleja los muchos y diversos aspectos que va teniendo nuestro cuerpo e imita las múltiples expresiones de la [7] alegría o del dolor de un mismo rostro. Por el contrario, la figura modelada en arcilla, fundida en bronce, cincelada en piedra, plasmada con cera caliente ⁵³ , pintada mediante el color o representada por cualquier otro artificio humano, en cuanto transcurre un breve espacio de tiempo, se vuelve distinta al original y, como ocurre con un cadáver, tiene el rostro rígido e inmóvil. [8] He aquí por qué aventaja tanto a las artes figurativas, para reflejar un parecido, el metal artísticamente bruñido de un espejo y su brillo creador.

Así, pues, o hemos de seguir únicamente el parecer [15] del lacedemonio Agesilao ⁵⁴ , que, descontento de su aspecto físico, nunca permitió que se pintase o esculpiese su retrato, o bien, si nos parece que se ha de respetar [2] la costumbre de todos los demás hombres, en el sentido de no rechazar las estatuas y otras representaciones plásticas de todo tipo, ¿por qué vas a pensar que cada persona debe contemplar su propia imagen en una piedra y no en una lámina de plata, en un cuadro y no en un espejo? ¿Es que consideras vergonzoso el estudiar la [3] propia figura mediante su contemplación asidua? ¿Acaso [4] no se dice que el filósofo Sócrates llegó a aconsejar de buen grado a sus discípulos que se mirasen a menudo en un espejo, para que aquel que se sintiera satisfecho [5] de su propia belleza procurase con todo ahínco no deshonrar con su mala conducta la nobleza de su porte físico, y para que aquel que, por el contrario, se [6] creyera poco dotado de atractivos físicos hiciera todo lo posible para disimular su propia fealdad con la hermosura loable de sus virtudes? ⁵⁵ . Hasta tal punto recurría [7] a un espejo, incluso para enseñar las buenas costumbres, el hombre más sabio de cuantos han existido ⁵⁶ . ¿Quién hay que ignore, por otra parte, que Demóstenes ⁵⁷ , [8] el más importante artífice de la elocuencia, ensayaba siempre sus discursos ante un espejo, como [9] si se hallara ante un maestro? De ese modo, el príncipe de los oradores, tras haber saciado su sed de elocuencia en la fuente del filósofo Platón ⁵⁸ , tras haber aprendido del dialéctico Eubúlides ⁵⁹ la técnica de la argumentación, buscó en un espejo, como arte suprema, la [10] armoniosa compostura de la pronunciación. ¿Quién crees, por tanto, que ha de poner más cuidado en mostrar una actitud noble en las lides oratorias, el rétor que lanza invectivas o el filósofo que reprende; el abogado que discute durante unos momentos ante unos jueces nombrados por sorteo o el orador que se pasa la vida disertando ante todo el mundo; el que litiga acerca de unos linderos o el que nos hace conocer los [11] límites entre el bien y el mal? ¿Y qué me dices del hecho de que no sólo con estos fines debe un filósofo [12] contemplarse en un espejo? Conviene, en efecto, examinar a menudo tanto la apariencia propia, como las razones de esa misma apariencia. ¿Es cierto que, como afirma Epicuro ⁶⁰ , las imágenes que emanan de nosotros, como sutiles vestiduras desprendidas de nuestros cuerpos en un fluir constante, cuando chocan con una superficie lisa y dura, se repliegan sobre sí mismas, al quebrarse en ella, y, rebotando hacia atrás, se reproducen en sentido inverso? ⁶¹ . ¿O bien, como intentan [13] demostrar otros filósofos, los rayos lumínicos emanados del centro de nuestros ojos, ya unidos a la luz exterior, con la que forman un todo homogéneo, como cree Platón ⁶² , ya salidos tan sólo de los ojos y sin apoyo alguno [14] de la luz exterior, como piensa Arquitas ⁶³ , ya guiados por la presión del aire, como opinan los estoicos, cuando [15] inciden sobre un cuerpo de cierta densidad, brillante y liso, se reflejan siguiendo un ángulo igual al de incidencia y, vueltos a las mismas figuras de donde proceden, configuran de ese modo en el interior del espejo todo aquello que tocan y ven fuera del mismo?

¿No os parece que la filosofía debe investigar acerca [16] de todos estos fenómenos, estudiarlos a fondo y, por tanto, observar todos los espejos, sean líquidos o sólidos? Además de los problemas que acabo de mencionar, [2] los filósofos han de plantearse otro importante tema de reflexión: ¿por qué en los espejos planos las imágenes se perciben casi de idéntico tamaño que los objetos vistos directamente y, en cambio, en los espejos convexos y esféricos todo se ve más pequeño, mientras en los cóncavos todo resulta aumentado? ¿En dónde y [3] por qué razón lo que está a la izquierda aparece en sentido inverso, es decir, a la derecha y viceversa? ¿En qué circunstancias la imagen, en un mismo espejo, se retira unas veces al interior y otras, en cambio, sale [4] al exterior? ¿Por qué los espejos cóncavos, si se mantienen frente al sol, encienden una materia inflamable [5] puesta frente a ellos? ¿Cómo puede formarse entre las nubes el multicolor arco iris, verse dos soles de idéntica apariencia y producirse muchos otros fenómenos de la [6] misma clase, acerca de los cuales trata en una extensísima obra el siracusano Arquimedes ⁶⁴ , el más admirable, con mucho, de todos los sabios, por la sutil agudeza que mostró en todas las cuestiones de la Geometría, pero que acaso deba ser recordado, en especial, por haber estudiado a fondo, con asiduidad y diligencia, el tema [7] de los espejos? Si tú, Emiliano, hubieses conocido esta obra y te hubieses dedicado no sólo a destripar terrones en el campo, sino también al estudio del cálculo y de la geometría ⁶⁵ , puedes creerme, si te digo que, aunque tu siniestra catadura no difiere mucho de la máscara trágica de Tiestes ⁶⁶ , te habrías mirado en un espejo, movido sin duda por el simple deseo de aprender, y, desertando de vez en cuando del arado, habrías contemplado con admiración los surcos que tus numerosas arrugas han abierto en tu rostro.

En cuanto a mí, no me extrañaría lo más mínimo, [8] si tú prefirieses que yo hablara de tu figura contrahecha y, en cambio, guardase silencio acerca de tus costumbres, que son aún más repulsivas. Pero la realidad es [9] ésta: además de que no soy un buscalíos, he tenido la suerte de ignorar hasta hace poco si tú «eres blanco o negro» ⁶⁷ y todavía, por Hércules, no lo sé con la suficiente certeza. Y ha sucedido así, porque tú, entregado [10] a las faenas agrícolas, has vivido ignorado de todos y yo he estado ocupado de lleno en mis estudios. De este [11] modo, la oscuridad de tu anonimato te ha mantenido a cubierto de toda crítica y yo, por mi parte, nunca me he cuidado de conocer las malas acciones de nadie; por el contrario, siempre estimé preferible disimular mis faltas a husmear en las ajenas. Por tanto, con respecto [12] a ti, me sucede lo mismo que a un hombre situado en un lugar muy iluminado y al que otro acecha desde las tinieblas. Pues, del mismo modo, tú puedes espiar fácilmente desde tus tinieblas todo lo que yo hago a plena luz y en público; en cambio, yo no puedo verte a ti, porque huyes de la luz y te ocultas en tu propia insignificancia.

Manumisión de tres esclavos

[17] Por ello, no sé, ni me tomo la molestia de averiguarlo, si tienes esclavos para cultivar la tierra, o si tú mismo y tus vecinos os ayudáis mutuamente en vuestros [2] trabajos agrícolas ⁶⁸ . Tú, en cambio, sabes que yo manumití en Oea a tres esclavos ⁶⁹ en el mismo día, cosa que tu abogado me ha echado en cara, entre otras de las que se ha enterado por ti, aunque poco antes había asegurado que yo había llegado a Oea acompañado de [3] un solo esclavo. Quisiera realmente que me respondieses cómo pude manumitir a tres esclavos, si solo tenía uno, a no ser que también esto constituya una práctica [4] de magia. ¿Puede llegar a tal extremo la ceguera, o mejor dicho, el hábito de mentir? «Apuleyo llegó a Oea con un solo esclavo»; al cabo de un rato, tras haber cacareado unas cuantas necedades, añade: «Apuleyo manumiti [5] ó a tres siervos en Oea en un solo día». Ni siquiera habría resultado verosímil que yo hubiera venido con tres y les hubiera concedido la libertad a todos ellos; y, aunque lo hubiera hecho así, ¿por qué se ha de considerar que tres esclavos constituyen un signo de pobreza y no, más bien, que tres libertos son indicio [6] de opulencia? ⁷⁰ . Emiliano, tú no sabes, no sabes, en absoluto, cómo se acusa a un filósofo, puesto que me has reprochado, como si fuera la mayor afrenta, el escaso número de mis esclavos, cosa que yo hubiera debido inventarme, para labrar mi gloria, puesto que sé que se han gloriado del exiguo número de sus siervos no sólo los filósofos, de quienes me proclamo seguidor, sino incluso algunos ilustres caudillos del pueblo romano. En una palabra, tus abogados ni tan siquiera [7] han leído esto: Marco Antonio ⁷¹ , todo un excónsul, tuvo solamente ocho esclavos en su casa; el famoso Carbón ⁷² , que ocupó la más alta magistratura del Estado, uno menos; por su parte, Manio Curio, que llegó a la cumbre de la gloria, por tantas recompensas militares como recibió, el héroe que desfiló tres veces bajo la misma puerta como triunfador, nada menos que Manio [8] Curio ⁷³ , no tenía en campaña más que dos esclavos. Así, este gran hombre, varias veces triunfador, por haber vencido a los sabinos, a los samnitas y a Pirro ⁷⁴ , tuvo [9] menos esclavos que triunfos. Por otra parte, Marco Catón ⁷⁵ , que no esperó a que otros hicieran su elogio, dejó escrito en un discurso, que, al partir para Hispania como cónsul, sólo había sacado de Roma tres esclavos [10]; que luego, al llegar a la Villa pública ⁷⁶ , pensando que no bastaban para las necesidades del servicio, ordenó que fueran comprados otros dos en los tablados de venta del foro y que se llevó consigo a los cinco a Hispania. Si Pudente hubiese leído todo esto, se habría [11] ahorrado, creo yo, esta acusación calumniosa, o bien, tratándose de esclavos, habría preferido reprochar a un filósofo el gran número de sus servidores a echarle en cara la exigüidad del mismo.

El propio Pudente me ha objetado como delito mi [18] pobreza; pero tal imputación ha de ser bien acogida por un filósofo; más aún, debe hacer espontánea profesión de ella. La pobreza, en efecto, es desde antiguo [2] una esclava al servicio de la filosofía; frugal y sobria, poderosa con poco, ansiosa de emular su gloria y, al revés que las riquezas, constituye una posesión segura. No se preocupa de las apariencias externas, no requiere complicados cuidados y es leal consejera. A nadie [3] hinchó jamás con la soberbia, a nadie depravó haciéndolo esclavo de sus apetitos, a nadie convirtió en un feroz tirano. No busca los placeres de la gula, ni del amor sensual, ni sería capaz de disfrutarlos. Son precisamente [4] los hombres que se crían en medio de las riquezas los que suelen cometer estas acciones vergonzosas y otras semejantes. Si se pasase revista a los crímenes más abominables que recuerda la humanidad entera, no se hallaría en ellos la intervención de pobre alguno. Por el contrario, es difícil, y al mismo tiempo [5] es lógico que así lo sea, encontrar ricos entre los hombres ilustres. Ha sido precisamente la pobreza la que, desde su cuna, ha nutrido a todos aquellos hombres a los que admiramos por algún mérito excepcional. La [6] pobreza, repito, fue en los tiempos primitivos fundadora de todos los Estados, descubridora de todas las artes, ajena a toda maldad, dispensadora generosa de toda gloria, y ha gozado entre todos los pueblos de toda clase de alabanzas. La pobreza es de naturaleza [7] invariable y constante. Entre los griegos, es justa en la persona de Aristides ⁷⁷ , generosa en la de Foción ⁷⁸ , valerosa en la de Epaminondas, sabia en la de Sócrates, [8] elocuente en la de Homero ⁷⁹ . Esta misma pobreza fue también la que, desde sus orígenes, cimentó el imperio del pueblo romano y, por ello, hasta el día de hoy, este pueblo hace sus sacrificios a los dioses inmortales utilizando copas y escudillas de barro.

[9] Si en este tribunal se sentasen, como jueces de este proceso, Gayo Fabricio, Gneo Escipión y Manio Curio ⁸⁰ , cuyas hijas, a causa de su pobreza recibieron una dote ⁸¹ a expensas del Estado y fueron al hogar de sus maridos aportando la gloria de su familia y el dinero de la república; si se sentase también Publícola ⁸² , el que expulsó [10] de Roma a los reyes, y Agripa ⁸³ , el artífice de la concordia del pueblo, cuyos funerales, a causa de su extrema pobreza, fueron celebrados gracias al dinero reunido, céntimo a céntimo, en una colecta, por el pueblo romano; si estuviera asimismo Atilio Régulo ⁸⁴ , cuya pequeña [11] heredad, a causa de una penuria semejante, fue cultivada [12] a expensas públicas; si, en suma, todos los varones ilustres de las viejas familias, los que fueron cónsules, censores o triunfadores, admitidos durante breves momentos a gozar de la luz, enviados a este juicio, pudieran oírnos, ¿osarías echar en cara a un filósofo su pobreza ante tantos cónsules, que fueron también pobres?

[19] ¿Acaso te parece Claudio Máximo el oyente ideal, dispuesto a escuchar con complacencia tus burlas sobre la pobreza, porque le haya caído en suerte el poseer un [2] rico y abundante patrimonio? Estás en un error, Emiliano, te equivocas de medio a medio respecto a un espíritu como el suyo, si lo valoras de acuerdo con los favores que la fortuna le ha dispensado y no según los severos principios de la filosofía, si estimas que un hombre de tan austera disciplina filosófica y de historial militar tan dilatado no es más partidario de la moderación, con las estrecheces que lleva consigo, que de la opulencia y sus refinamientos, y que no prefiere, como si de una túnica se tratase, una fortuna de justas proporciones [3] a otra de amplitud exagerada. Como que también la fortuna, si, en lugar de llevarla con naturalidad, la arrastramos por los suelos, como si fuera una túnica demasiado larga, impide nuestros pasos y nos hace caer. [4] Y, en realidad, en todo aquello de que hemos de servirnos, para satisfacer las necesidades de la vida, lo que rebasa la justa medida resulta, por exagerado, más un [5] estorbo que una ayuda. Así, pues, las riquezas excesivas son como los gobernalles ⁸⁵ demasiado grandes, que sirven más para hundir la nave que para dirigirla, ya que tienen una masa superflua y su peso exagerado los hace perjudiciales. Más aún, de todos los hombres [6] que nadan en la mayor abundancia, veo que se alaba sobre todo a los que viven sin alharacas, en un discreto nivel de vida, y administran sus grandes riquezas sin hacer ostentación de ellas, sin mostrarse soberbios, semejantes a los pobres en su aparente sencillez. Y si incluso [7] los ricos, en prueba de su modestia, intentan conseguir ciertas apariencias y un tinte exterior de pobreza, ¿por qué ha de avergonzarse de su humilde condición un hombre como yo, que practica una pobreza no simulada, sino real?

Yo podría, desde luego, entablar contigo una controversia [20] acerca de su nombre mismo y defender que no es pobre ninguno de nosotros por renunciar a lo superfluo, si posee lo necesario, que por naturaleza es muy poco ⁸⁶ . Porque tendrá mucho aquel que aspire a muy [2] poco; tendrá, en efecto, cuanto quiera el hombre cuyas apetencias sean mínimas. Y, por esta razón, las riquezas [3] de un hombre no se valoran basándose en sus fincas o su dinero bien invertido, sino en su propio espíritu. Si éste es indigente, porque es avaro y no se siente satisfecho ante ganancia alguna, no se saciará con montañas de oro, sino que estará siempre mendigando algo, para aumentar lo antes adquirido. Esta actitud es una [4] verdadera confesión de pobreza; toda ansia de enriquecerse nace de la creencia de que le falta a uno algo y no importa cuánto es lo que falta. No tuvo Filo tan cuantioso [5] patrimonio como Lelio, ni poseyó Lelio tanto como Escipión, ni Escipión tanto como Craso el Rico, ni Craso el Rico tuvo tanto como codiciaba ⁸⁷ . Así mientras aventajaba [6] en riquezas a todos, fue superado por su propia avaricia y a los ojos de los demás parecía más rico que [7] a los propios. Por el contrario, los sabios que he mencionado, no llevaban sus apetencias más allá de sus posibilidades, sino que, adaptando sus deseos a sus medios, fueron, con toda justicia y razón, ricos y dichosos. [8] Serás pobre, en efecto, por no saciar tu codicia, y serás rico por la saciedad que supone la ausencia de necesidades, ya que la pobreza se distingue por el [9] deseo y la opulencia, en cambio, por el hastío. Así, pues, Emiliano, si quieres que se me considere pobre, es preciso que demuestres previamente que soy un avaro. Porque, si en mi alma no existe necesidad alguna, no me preocupa cuánto me falta respecto a bienes exteriores, en cuya abundancia no reside el mérito y en cuya privación no hay culpa alguna.

[21] Pero, suponte que no es así y que yo soy pobre, porque la fortuna envidiosa me ha negado las riquezas, o porque, como suele suceder, me las ha mermado un tutor, me las ha robado un enemigo o no me las dejó mi padre. ¿Hay derecho a echarle en cara a un hombre su pobreza, cuando no se le reprocha tal cosa a ninguno [2] de los animales, ni al águila, ni al toro, ni al león? Si un caballo destaca por sus buenas cualidades, es decir, es resistente en el tiro y veloz en la carrera, nadie le reprocha su deficiente alimentación; tú, en cambio, ¿vas a censurarme no por la depravación de alguno de mis hechos o dichos, sino porque vivo en una casa humilde, dispongo de una servidumbre un tanto escasa, soy demasiado parco en la comida, visto con excesiva sencillez y gasto menos de lo corriente en abastecer mi mesa? Pues bien, yo, en cambio, por mezquino que [3] todo esto te parezca, creo que son muchas, mejor dicho, excesivas tales cosas y quiero restringir aún más mis necesidades, pensando que seré tanto más feliz, cuanto más austera sea mi vida. Pues la salud, tanto la espiritual [4] como la física, consiste en la independencia; la debilidad, por el contrario, es embarazosa y el tener muchas necesidades es señal inequívoca de flaqueza. Evidentemente, para vivir, lo mismo que para nadar, [5] es mejor el que está más libre de todo lastre. Igual sucede en el mar proceloso de la vida humana: los cuerpos ligeros nos ayudan a mantenernos a flote; los pesados contribuyen a hundirnos. En realidad, yo sé que [6] los dioses aventajan a los hombres sobre todo en el hecho de que no necesitan de cosa alguna para su uso personal ⁸⁸ ; así, pues, aquel de nosotros que precise de lo menos posible, es el más semejante a un dios.

Por tanto, me alegré mucho, cuando os oí decir, [22] con la intención de ultrajarme, que mi hacienda se limitó a una alforja y un báculo. Ojalá tuviera yo tanta [2] grandeza de alma, que no deseara más que ese ajuar y llevase con dignidad el atuendo que eligió Crates ⁸⁹ , después de renunciar voluntariamente a todas sus riquezas. [3] Crates, digo —créelo, Emiliano, si te parece—, personaje rico y de noble nacimiento entre los proceres de Tebas, movido por su amor a ese atavío que me reprochas, repartió entre el pueblo su rico y abundante patrimonio y, tras despedir a su numerosa servidumbre, eligió la soledad, despreció los numerosos y fecundos árboles que poseía, a cambio, tan sólo, de un báculo y trocó sus espléndidas casas de campo por una simple [4] alforja, de la que incluso hizo cumplido elogio en un poema, en cuanto comprobó su utilidad, parodiando con este objeto unos versos de Homero, en los que el [5] gran poeta glorifica la isla de Creta. Citaré el comienzo, para que no creas que me he inventado todo esto, a fin de reforzar mi defensa:

En medio del sombrío océano de las ilusiones vanas hay una ciudad: mi alforja ⁹⁰ .

El resto es tan admirable, que, si tú lo hubieras leído, me habrías envidiado más mi alforja que mi [6] matrimonio con Pudentila. Tú reprochas a los filósofos su alforja y su báculo. ¿Serías, en cambio, capaz de reprochar a los caballeros sus faleras ⁹¹ , a los infantes sus escudos, a los portaenseñas sus estandartes, a los triunfadores, en fin, sus blancas cuadrigas y su [7] toga adornada con palmas bordadas? Esos atuendos que he mencionado antes no pertenecen, por cierto, a la escuela platónica, sino que constituyen los distintivos de la familia cínica. Para Diógenes y Antístenes ⁹² , su alforja y su báculo, a pesar de su insignificancia, eran lo que es para los reyes su diadema, para los generales su manto de guerra, para los pontífices su tiara y para los augures su lituo ⁹³ . Por cierto que Diógenes [8] el cínico, al discutir con Alejandro Magno acerca de la verdadera esencia de la realeza, se gloriaba de su báculo, como si se tratara de un cetro. Y, en fin, el invicto [9] Hércules —puesto que los testigos que he presentado, te parecen, como ciertos mendigos, demasiado harapientos—, el propio Hércules, repito, que recorrió [10] todo el mundo como exterminador de monstruosas fieras y domeñador de pueblos, a pesar de su naturaleza divina, cuando peregrinaba de un país a otro, poco antes de ser admitido en el cielo en recompensa de sus virtudes, no se vistió más que con una piel de león ⁹⁴ , ni llevó más compañía que su clava.

Y si no das valor alguno a estos ejemplos y me has [23] citado, no para que yo defienda mi causa, sino para que haga mi declaración de bienes ⁹⁵ , a fin de que no ignores nada de mis asuntos, si es que, a pesar de tus esfuerzos, hay algo que aún no sabes, declaro que a mí y a mi hermano nos dejó en herencia mi padre dos [2] millones de sestercios, poco más o menos. Claro está que ese patrimonio ha sido algo mermado por mí, a causa de mis largos viajes, mis prolongados estudios y [3] mis frecuentes liberalidades. Porque yo he ayudado a muchos de mis amigos y he gratificado a muchos de mis maestros, a algunas de cuyas hijas he llegado a proporcionar [4] la dote. Y no habría vacilado en gastar toda mi hacienda, con tal de adquirir, a expensas de mi patrimonio [5], un bien que me es aún más preciado. En cambio tú, Emiliano, y los hombres de tu calaña, que son, como tú, incultos y groseros, en realidad valéis tan sólo lo que poseéis, lo mismo que un árbol infecundo y estéril, que, por no producir fruto alguno, sólo vale lo que paguen por la madera que hay en su tronco. [6] Sin embargo, Emiliano, guárdate en lo sucesivo de reprocharle a nadie su pobreza, ya que tú mismo hasta hace poco, en la estación de las lluvias ⁹⁶ , arabas sin la ayuda de nadie, en tres días ⁹⁷ y con un solo asnillo, tu pobre campo de Zarath ⁹⁸ , el único que te había dejado [7] tu padre. Porque, no hace aún mucho tiempo, las muertes sucesivas de varios parientes te han enriquecido con unas herencias que en modo alguno merecías, de donde te ha venido, más aún que de tu siniestra catadura, el nombre de Caronte ⁹⁹ .