Читать книгу: «Восьмой глаз», страница 3

Глава 7. Ты счастлива?

Перед тем как уйти, мистер Браун чуть поклонился, а Беатрис пристально посмотрела и промолчала. Она будто изучала наши души, пытаясь наружу выпустить всю боль, которую храним где-то глубоко внутри себя, скрывая ее под глупыми улыбками, неловкими смешками, просто боясь довериться и рассказать кому-то о своей печали. Возможно, из-за простого понимания, что даже облегчения от этого не получим, а лишь лживое: «Действительно печально».

В голову лезли самые разные мысли. Уверен, что Ариста, в отличие от меня, думала лишь о деле: как найти убийцу, откуда у редактора наркотические препараты без рецепта? – в то время как мне просто хотелось понять суть этого места. Люди вообще счастливы работать на «Восьмой глаз»? Или им просто приходится здесь находиться из-за страха заключения?

«„Восьмой глаз“ не кажется чем-то плохим. Обычная корпорация, которая живет по своим правилам. Хотя о ней я много чего еще не знаю, возмо…»

– О чем думаешь?

– Тебе не понравится. – Единственное, что смог сказать. Хоть сейчас и сожалею. Надо было просто произнести: «О работе». Растерялся.

Девушка усмехнулась, а после наши взгляды встретились.

– Тириан, здесь есть люди с настолько мрачными мыслями, что ты и представить не сможешь. Несмотря на это, они будут и дальше продолжать работать, работать и только работать, ведь от былого пришлось просто отказаться. Забыть, как сон, которого никогда и не было.

Повисло молчание. Девушка стала какой-то нервной. Взгляд бегал из одного угла в другой. Возникло такое чувство, будто ее былая храбрость куда-то просто исчезла. Ариста говорила про себя, я уверен в этом.

– Так, если ты настолько несчастна, зачем продолжаешь жить?

Девушка от удивления чуть приоткрыла рот, продолжая при этом улыбаться. Уголки ее губ чуть вздрагивали, будто она просто боялась или банально не могла сказать даже слова.

– Ты ошибаешься.

Она скрестила руки на груди и ухмыльнулась.

– Ошибаюсь? – неосознанно повторил.

– Сейчас я счастлива.

– Значит…

Ариста тут же перебила меня, не дав мне и слова сказать:

– А что насчет тебя? Ты доволен своей жизнью?

– Конечно, что за вопросы? Почему я…

– Ты ведь уже несколько лет пишешь под руководством редактора, я права? Тебе говорят, что и как нужно сделать в сюжете и даже как написать. Разве ты этого хотел? При этом и уйти не можешь, ведь законченного образования не имеешь.

Слышать такое оказалось действительно неприятно. Но злость была не на Аристу. Ведь девушка просто рассказала факты из моей жизни. Я тот, кто променял самого себя на легкие деньги из-за обычного желания жить и не умереть на улице без еды и воды.

– Не злись на меня. Этими словами я хотела не унизить тебя, а лишь доказать одно – не пытайся быть умнее и проницательнее другого, потому что больнее в итоге будет самому.

Я сделал глубокий вдох, а после, улыбнувшись, поднял голову.

– Я не обижаюсь, ты лишь сказала правду.

Девушка посмотрела на меня с недоумением.

– Она не идет тебе.

– Как и тебе.

Усмехнувшись, Ариста произнесла:

– Тириан, а ты забавный.

Мы дошли до двери кабинета. Хотел уже открыть ее, но меня тут же остановила чужая рука.

– Тебе следует подождать, ведь, перед тем как покинуть «Восьмой глаз», мне нужно надеть рабочий костюм.

Недолго подумав, облокотился спиной о стену рядом и спросил:

– А когда мне выдадут? А он за счет компании? А если нет, то сколько заплатить придется? Ткань будет хорошая или как стажеру…

– Не все вопросы сразу.

Говорил быстро, даже в какой-то мере и не задумываясь о смысле. Наверное, продолжаться подобное могло и дальше, но уровень абсурда стал бы непозволительно высоким.

– Во-первых, твой будет готов завтра. Во-вторых, компания оплачивает подобные расходы. Ткань будет соответствовать твоему статусу. Стажеры такие же ценные сотрудники.

Увидев, что я молчу, Ариста быстро зашла в кабинет.

– Я скоро.

Тут же рядом стало тихо.

Я решил хоть как-то скоротать время, отчего достал из кармана телефон и зашел в заметки. Нажал на крестик и увидел перед собой белый лист. Сделал вдох и просто начал быстрыми движениями по экрану писать каждое слово, что успевало появиться в голове.

Чудна она

Мила она

Но как же далека

Улыбка будет врать

А голос правду

Ложью подменять

И пропасть между нами

С каждым словом

С каждым жестом

Будет только больше

И сильнее

Не давая и возможность

Хоть на миг понять

Кто же ты?

Впоследствии

А кто же я?

– Что это? – услышал я рядом, пока девушка пыталась прочитать буквы на экране.

– Ничего особенного, просто стихотворение.

Было видно, насколько ей стало интересно, и я спокойно протянул телефон. Ее взгляд бегал то вправо, то влево, медленно преодолевая одну строчку за другой, пока в какой-то момент она не произнесла лишь одну фразу:

– Ты действительно так думаешь?

Секунда – и ответ:

– Просто так чувствую… – Потом добавил: – Это сложно объяснить, понимаешь?

Ответила девушка очень тихо, практически беззвучно:

– Понимаю.

Чуть усмехнулся. Понимает? Странно это слышать, потому что самому сложно сказать, почему именно эти слова пришли в голову. Словно нечто, что родилось в самых задворках подсознания и теперь выжидает момента излиться в виде черных букв на экране и остаться навсегда, становясь в будущем возможностью вспомнить: а каким я был, а о чем мечтал? чего хотел и как добился?

Больше Ариста ничего не сказала, лишь молча пошла в сторону лифта.

Оказавшись рядом с ним, я спросил:

– Мы куда?

– На парковке рядом со зданием стоит черная машина. Именно на ней мы поедем на место смерти, чтобы поискать улики.

– «Восьмой глаз» даже такое предоставляет, – произнес лениво, без какого-то восторга.

На улице в этот момент уже светило солнце, но оно не согревало – всему виной холодный ветер, что умудрился проскользнуть даже сквозь мой теплый спортивный костюм. По телу пробежала легкая дрожь. Интересно, а ей не холодно?

Девушка достала из кармана черный брелок, а после раздался громкий звук, и двери открылись. Сначала хотел сесть на заднее сиденье, но после передумал и открыл переднюю дверь.

Пока мы ехали, я смог заметить, что на улице не так много людей. Большинство – мамочки с детьми или группки школьников, которые довольные шли домой. Вот бы тоже вновь стать ребенком, хотя бы на день. Ведь тогда сам мир казался ярче. Все проблемы заключались в том, что пропустил любимую серию мультика по телевизору или дворовый друг так и не пришел на площадку. Ты лишь счастливый ребенок, у которого вся жизнь впереди. Так и буду дальше думать. Даже если мое детство и отличалось, оно все равно было хорошим, пусть и не идеальным.

– Тебе не страшно? – вдруг спросила Ариста.

– А должно?

Девушка будто бы не решалась задать следующий вопрос, пока я наконец не услышал:

– Редактор Финг, каким он был человеком?

– Не знаю. – Теперь мне не хватало слов, чтобы описать свое состояние. – Мы с ним не настолько были близки. Нас связывали только рабочие отношения, и то мне кажется, что мое поведение его раздражало, да и в целом я. Поэтому, даже увидев его мертвое тело, ничего не почувствовал.

– Это хорошо.

– А?

– Ты понимаешь свои эмоции и честно о них говоришь. Как по мне, это лучше, нежели ходить с грустным лицом и повторять: «Как же жаль, мне так плохо».

– Многие скажут, что я просто черствый.

– Тогда они дураки, что живут в мире притворства.

«Но разве сама не так же делаешь?»

Но в итоге просто промолчал. Не хотелось лезть ей в душу. У нее есть свои причины, чтобы так себя вести, и когда-нибудь, возможно, я стану тем, с кем будет легко поделиться душевной болью.

Неожиданно машина остановилась.

– Приехали.

Двор был пустым, а рядом – ни единой души. Ветер будто бы стал еще сильнее. Интересно, а хоть кто-то из жильцов знал о произошедшем? Мы подошли к подъезду и быстро поднялись на нужный этаж. Девушка открыла дверь чьими-то ключами. Скорее всего, они принадлежали мистеру Фингу.

Уверенными шагами она зашла внутрь, в то время как я просто застыл. Словно невидимая сила сковала ноги, отчего я и шагу сделать не смог.

– Идешь?

Глава 8. Квартира

– А? Да… да… – сказал тихо, даже, можно сказать, пробубнил себе под нос.

Чего же боюсь? Я ведь действительно не сожалею о гибели редактора. Какой смысл грустить о том, кто даже не был мне товарищем? Коллега, и не более. Вся эта ситуация – словно просто прочитал новость о смерти «неизвестного» человека. Отчего-то сердце все равно на миг будто остановилось. Видимо, я не настолько хорошо себя понимаю, как думала Ариста. Даже стало как-то грустно от этого.

Усмехнулся, сделал глубокий вдох и шагнул вперед.

Свет в квартире был выключен. Размером она небольшая, даже, как показалось, меньше, чем моя. Вся площадь делилась на два помещения: спальня и кухня, как одна комната, а также ванная. Запах внутри стоял чудовищный. Мебели немного. Старый матрас в углу, на котором смешались разного рода биологические жидкости. При этом кровь уже успела свернуться и стала черной с небольшими вкраплениями то ли гноя, то ли еще чего-то. На нем лежал старый ноутбук и телефон c большими трещинами по всей площади экрана. Ел, видимо, редактор за небольшим столиком, который стоял рядом. Еды на нем не было, только потрепанная книга: «Как найти любовь». Уж не думал, что мистер Финг интересуется подобной литературой. Рядом с ножками находились осколки от белой кружки, а с ними и засохший чайный пакетик.

Отвратительный запах исходил от холодильника, что стоял в противоположном углу. Практически все продукты чуть ли не полностью покрылись плесенью либо же сгнили до такого состояния, что от былого яркого цвета не осталось ничего. Только чернота, вокруг которой летало множество мушек.

– Святая Габриэль… – неожиданно вырвалось.

На короткий миг почувствовал, как подступило чувство тошноты. Лицо неестественно скривилось. Удивительно, как тут еще тараканы не завелись.

– Как так можно жить?! – чуть ли не крикнул, а голос стал раздраженным, даже злым.

В отличие от меня, Ариста была спокойна. На ее лице и мускул не дернулся. Неужто только мне кажется, что здесь отвратительно?

– Я поражен… – единственное, что смог сказать, прежде чем прикрыть нос рукой.

– Бывали места и похуже. – После Ариста добавила: – Лучше скажи, у него всегда такой беспорядок?

– А мне откуда знать?

– Ты тут впервые, что ли? – Только сейчас девушка чуть удивилась, услышав мой ответ.

– Раньше он жил в другом районе. В этой квартире я никогда не был… – Ненадолго я замолк. – Обычно наши встречи проходили в людных местах, но бывали ситуации, когда их заменяли видеозвонки и сообщения. А к чему вопрос?

– Да так, есть у меня несколько предположений, почему тут все настолько запущено.

Было интересно наблюдать за опытным следователем за работой. Все мои варианты упирались в одну вещь – наркотический препарат купировал боль. Других мыслей нет.

– А какие?

Взгляд девушки стал хитрым, а сама она расплылась в улыбке.

– А сам как думаешь?

– Не знаю, – ответил кратко, ведь очень сильно хотелось уйти отсюда. Будто само это место давило на меня своей омерзительной атмосферой. Как он тут вообще жил?

– Тири-и-иан, – протянула девушка.

– Ари-и-иста? – неосознанно спародировал ее интонацию.

На миг даже стало чуть стыдно. Я просто не понимал, зачем тратить время на мою необразованность и глупость. Не проще все рассказать, а после вернуться в чистый офис?

Ариста смотрела на меня серьезно. Никогда не видел ее такой. Моя пародия оказалась настолько грубой?

– Ну что?

– Будет много дел, с которыми тебе придется разбираться самому. Как думаешь, сможешь справиться?

Конечно нет, но озвучить не смог. Через силу выдавил:

– Может, просто привык к запаху? Может, от боли не обращал внимания? – Тяжело вздохнул. – Без понятия…

– Неплохие варианты, но нет. Думаю, мы узнали все, что могли.

Девушка взяла телефон, а также старый ноутбук, которые лежали на матрасе, и направилась в сторону выхода. До самой машины мы и словом не обмолвились. Проще идти за ней, оставаться за спиной и быть неприметным. За столько лет я привык к такой роли. Зачем сейчас что-то менять? Просто следуй, изучай, а после уволят, так как поймут, насколько же ошиблись, когда позвали меня на эту должность.

Только спустя время Ариста спросила:

– Тебе неинтересно, почему квартира в таком состоянии?

– Можешь ответить на один вопрос?

– Какой?

– Ты уверена, что я нахожусь на своем месте?

Девушка продолжила следить за дорогой, но даже так я заметил, как в ее взгляде на секунду промелькнуло разочарование. Видимо, чтобы такое испытать, и смотреть в мою сторону не надо. Хватило лишь вопроса.

– «Восьмой глаз» никогда не ошибается…

После молчание.

– Неудачи бывают у каждого. Со временем ты освоишься, и будет намного проще.

Спорить с ней не хотелось. Пусть думает, что расстроился из-за неправильного ответа. Я не пойму ее. Она не поймет меня. Мы совершенно разные, начиная от того, в каких семьях выросли, заканчивая даже отношением к самой жизни. Единственное, чего хочу, – не чувствовать себя ошибкой. Спрóсите, как можно вообще такие мысли иметь? Да легко. За свои двадцать шесть лет ничего не достиг. Работаю в не самой лучшей редакции, и то для видимости, практически не стараясь во время написания новой книги. Будь вместо меня кто-то другой, ничего не изменилось бы. Законченного образования нет. Даже, как оказалось, люди, которые с горящими глазами восхищались мной, делали это из-за отголоска «человеческой магии»…

Устав, видимо, от моего молчания, девушка сказала:

– Будь внимательным и спрашивай все, что непонятно.

– Расскажешь, почему квартира в таком состоянии?

Мой вопрос как еще одно доказательство: с редактором мы не друзья. Ведь тогда бы я знал о его переживаниях, а не гадал о причинах, из-за которых пришлось переезжать и даже начать принимать такие препараты. Серьезнее я бы относился к работе в том случае, если бы пострадал по-настоящему дорогой для меня человек. На миг задумался: а такие есть? Наверное, родители, да и то по отношению к ним я испытывал только стыд за самого себя.

– Все очень просто…

Слова ее не слушал. Просто не мог. Они казались чем-то тихим, словно ветер в солнечную погоду. Незначительные и практически беззвучные.

В реальность я вернулся, когда услышал:

– Теперь стало понятно?

– А, да, как-то странно, что сам не смог прийти к этому.

В это время мы уже стояли у здания офиса.

– Что же дальше?

– Посмотрим, что он хранил на своих устройствах.

– А пароли?

– В этом случае есть человек, который поможет нам.

Глава 9. Любовные трудности

Мы вышли из машины, а после девушка уверенными шагами направилась в сторону входа. Там, облокотившись о стену, сидел мальчик. Ему исполнилось лет тринадцать, может, четырнадцать. Из-под аккуратно подстриженных коричневых волос виднелись закрытые глаза и небольшие капельки слез, которые становились мокрыми пятнами на школьной форме: белая рубашка и черные штаны. Он обхватывал свои ноги и тихо повторял:

– Не хочу сюда приходить… Почему именно я… Почему…

Отчетливо было слышно, как тот хлюпал носом.

– Простите… Мама… Папа…

От гнетущей атмосферы мне стало не по себе. Будто вновь смог ощутить, что значит безнадега. К горлу подступил ком. Только хотел подойти к мальчику, чтобы спросить, могу ли чем-то помочь, как услышал:

– Прости, я понимаю все, но… – Пауза. – Мы не можем ничего изменить.

Слов нет. Я просто стоял на месте, словно статуя, внимательно смотря на мальчика, продолжая надеяться, что хоть кто-нибудь подойдет к нему и скажет: «Тебе помочь?»

Ариста не выдержала, молча взяла меня за руку и потянула вперед. Я и не сопротивлялся, ведь, если сказали, что от наших действий ничего не изменится, значит, так и есть. Ей незачем врать. Хотя очень хочется прийти к осознанию: каждое слово – ложь.

Только оказавшись у лифта, я решился все-таки спросить:

– Почему?

В голосе не было злости или обвинений. Просто хотел узнать причину, по которой мы должны забыть о сострадании. Ведь даже мне казалось это странным, хоть и не могу назвать себя добряком. Осознавал: в «Восьмом глазе» ничего не бывает просто так. Есть истории, что навечно будут клеймом в виде правил. Поэтому не думаю, что Ариста сама рада такому решению. Выбор изначально просто отсутствовал.

– О чем ты?

– Наши действия бессмысленны.

– А, ты об этом… – немного устало проговорила девушка. – Мальчик обладает силой, от этого он и печален.

– Всего-то?

– Для тебя – да, но стоит другим узнать, и практически все под натиском страха отвернутся. Они постоянно будут задаваться вопросом: а истинны ли мои эмоции, или меня так заставили думать?

– Одному ведь тоже неплохо.

– Когда ты ребенок, кому в первую очередь расскажешь о своих переживаниях?

На миг задумался, но ответить не успел.

– Друзьям.

«Неужели дети могут быть настолько злыми? Неужели могут из-за такого пустяка избегать лучшего друга и даже полностью оборвать общение с ним?»

Хотя не мне о таком рассуждать. Все двадцать шесть лет только и делал, что отталкивал от себя других.

«Не нужен мне никто», – повторял каждый раз.

Об этом ни разу не пожалел. Просто сохранял свою зону комфорта, без наигранных эмоций и восхищений теми, с кем и разговора не могло быть. Ровесники казались какими-то глупыми… И так думал человек, который даже школу закончить не смог… Жалкий, но…

– Тириан? – произнесла девушка, внимательно смотря прямо в глаза.

Тут же вновь бросилась в глаза неуместная улыбка. Почему на время просто забыл про нее?

– Что?

От неожиданности сердце на миг ёкнуло. Даже забыл, что находился не один. Слишком тяжело возвращаться из мыслей в реальность и выдавливать из себя предложения, а иногда и просто слово.

– Ты нормально себя чувствуешь?

– Да.

Тут же начал ощущать, как головная боль, успевшая на некоторое время стихнуть, вновь вернулась. Самое ужасное, что, подобно зубной боли, она становилась невыносимой. Рефлекторно вновь потянулся к карманам, но резко отдернул руку, ведь вспомнил одно: «Они пусты, там ничего нет».

Даже сейчас чувствовал себя отвратительно, словно множество гвоздиков со всей силой вбивались в череп для одной цели – оставить в нем отверстия. По диаметру они небольшие, даже еле-еле заметные. Забыв таблетки, допустил лишь незначительную ошибку, которая будет всплывать вновь и вновь колющей болью, заставляя кричать на каждого, кто хоть слово скажет, и неважно, какое оно, – даже самое милое и приятное будет казаться хуже оскорбления.

– Уверен?

Видя на моем лице легкое недоумение, Ариста тут же добавила:

– Я несколько раз звала тебя, а ты лишь продолжал смотреть в одну точку. Даже как-то не по себе стало.

– О жути мне говорит вечно счастливый следователь?

Послышался звук лифта, чьи двери быстро открылись. Внутри оказался парень худощавого телосложения, одетый в белую рубашку и черные штаны от костюма следователя, – Натан Брэгг. Парень нервно потирал левой рукой переносицу, а в правой держал телефон.

– Если и сегодня не придешь, то я расскажу все директору! Я устал быть твоей игрушкой. Хватит! Будешь теперь сама со всем разбираться!

Он сделал шаг вперед и чуть не взрезался в Аристу.

– А?

– Какая удача. Мы как раз собирались к тебе за помощью.

Юноша явно не обрадовался, услышав это. В нем кипела ярость после не очень приятного разговора. Что-то сдерживало его от грубого ответа или саркастичной шутки. Возможно, отношение к Аристе?

– Подождешь. Я скоро вернусь.

Парень достал из кармана ключи и небрежно кинул в нашу сторону, а после молча ушел.

Несколько часов назад он показался мне совершенно другим человеком. Обычный добрый парень с наивной душой, который даже с самым злейшим врагом будет общаться как с товарищем. Сейчас я мог спокойно представить, как тот, покуривая сигареты, будет сидеть в старом прокуренном пабе и пить один стакан за другим, а утром и сожаления не испытает. Потому что даже голос стал другим. Спокойный и располагающий сменился на более низкий и грубый, что создало странное ощущение…

– Тириан? Ты опять?

Просто молча зашел внутрь. Практически все помещение тут же заполнила спокойная и неизвестная мне песня. Слов не было, но в ней чувствовалась некоторая тоска и даже боль, пусть и проявляющиеся в тихой фоновой игре на пианино. Словно разговор со счастливым человеком, о котором ты на самом деле знаешь правду – о его трудностях, переживаниях, получая в ответ лишь лживое: «Все хорошо».

– Ты всегда такой заторможенный или мне следует переживать? – произнесла девушка, как только мы оказались на нужном этаже, и тут же последовал легкий смешок.

– Удивился просто.

– Чему же?

В это время мы уже подходили к кабинету номер четыре.

– А, неужели ты из-за поведения Натана? Нам бояться нечего. Уверена, его вновь Нэнси разозлила.

– Нэнси?

Девушка вставила ключ в скважину и прокрутила два раз. Внутри кабинет выглядел так же, как и у Аристы. Сбоку, у левого угла, стоял большой деревянный шкаф, внутри которого находилось множество папок. На верхнем ряду они все были красного цвета, на среднем синего, а в самом низу черного. Ближе к нам расположился коричневый диван вместе со столиком. В противоположном углу от шкафа находился небольшого размера рабочий стол. По обе стороны от него стояли два стула. В самом помещении, должен заметить, было достаточно светло даже при выключенном свете: из-за белого окна, благодаря которому солнечные лучи проникали внутрь, создавая приятную атмосферу.

Ариста практически сразу присела на диван, а на столик положила старый, пыльный ноутбук.

– Нэнси – одна из следователей первого порядка. Она вместе со своим братом работает на «Восьмой глаз» уже около двух лет. Особых заслуг за ней не замечено. Даже наоборот. Из всех работников она наш рекордсмен по количеству выговоров и прогулов.

Подошел ближе и скрестил руки на груди.

– Так почему ее еще не уволили?

– Этим вопросом я очень долго и сама задавалась, пока не поняла одно – ее работу всегда делал кто-то другой. Самостоятельно Нэнси не закончила ни одного дела.

– Как понимаю, Натан стал ее частой жертвой?

– Именно, знаешь… – Девушка на миг замялась, а после все-таки осмелилась произнести: – Он ведь и правда к ней неровно дышит, но каждый раз попытка хоть как-то сблизиться заканчивается на работе «Восьмого глаза». Сегодня просто не выдержал.

Не хотел говорить, но сам думал о том же. Чтобы Ариста делала всю работу, а я, подобно тени, ходил за ней и просто кивал в нужный момент. Может, сможем найти с ней общий язык? Раз даже подход к работе схож.

– Главное – при Натане не говори про Нэнси. Не будем раздражать его еще сильнее.

Только девушка успела договорить фразу, как открылась дверь. Видимо, пришло время узнать, что же хранил на своих устройствах редактор.