Готика двадцать первого века

Глава четвертая

Алек, как всегда, опоздал на работу. Правда, всего-то на какие-то пятнадцать, ну, может, двадцать, минут. Он стремительно ворвался в здание, кивнул охраннику, взбежал по лестнице, уже на ходу оценивая обстановку. В коридоре ему попалась парочка клиентов, мирно дожидавшихся своей очереди у кабинета отдела снятия порчи и сглаза. Вид у них был вполне нормальный. Вроде, не нервничают, никаких страшных последствий проклятий на лицах не видно. Он сделал вывод, что они пришли на очередные сеансы гаданий на Таро. Дальше по коридору он осторожно дернулся в кабинет Володьки. Закрыто. Ага, а этот, судя по всему, уже уехал на вызов. Наталья была на месте. Повернулась к нему от компьютера, с хмурым видом. Отчеты пишет. Он мило помахал ей ручкой и поспешил в кабинет Елены. Вроде аврала в конторе нет, значит, есть шанс, что его дорогая подруга мирно пьет кофе и слушает музыку.

Елена и правда пила кофе, сидя на диване, скинув туфли и вытянув ноги. При его появлении, она даже не подумала скинуть их с дивана. Она листала какую-то толстую книгу, пробегая глазами страницы.

– Хайре, – рассеяно кинула она ему.

– Это типа «хай»? – уточнил он, вешая куртку.

– Это типа привет на койне, – пояснила она тем же тоном.

– Чего читаешь? – поинтересовался Алек, готовя себе кофе.

– Мифологическую энциклопедию, – она перевернула сразу несколько страниц.

– Как-то ты ее странно читаешь, – заметил он.

– Да я не совсем чтобы и читаю, – она чуть улыбнулась ему и опять опустила глаза в книгу. – Я тут кое-что ищу.

– А по указателю не пробовала? – иронично заметил маг.

– А как можно искать что-то по указателю, если не знаешь, как называется то, что ты ищешь? – в том же тоне поинтересовалась Елена.

Такой ответ поставил Алека в тупик.

– Это как? – решил уточнить он. – В смысле… Ты сама не знаешь, что ищешь?

– Примерно так, – она потянулась за пепельницей, которая стояла на полу возле дивана. – Вернее, я представляю, что я ищу, но как конкретно это называется, я не помню.

– Может, я вспомню, – книга была толстой, Алек искренне пожалел подругу. – Что хоть примерно тебе надо?

– Меня интересует название одного из злых духов в якутском эпосе, – пояснила она. – Я думала, что он называется на «М» или на «Т», но эти буквы я уже просмотрела. Нету. Про Интернет не упоминай. Туда уже обращалась. Во-первых, хватило вчерашних готов, после них Сети не доверяю. А во-вторых, я не знаю, как правильно сформулировать запрос. Ищу по старинке. Как у тебя с якутами?

Алек уставился на нее в полном изумлении.

– Тут я пас, – признался он. – А тебе это зачем? Для общего развития?

– Нет, – она чуть помотала головой. – Для клиента.

– А где ты взяла клиента якута?

– Вчера приходил, – создавалось впечатление, что его дорогая подруга не видит ничего странного в том, что некий якут бродит по небольшому городку недалеко от Москвы.

– Якут… – Алек переваривал информацию. – Это чукча, что ли?

– Это якут, – упрямо отозвалась Елена. – Представитель древнего северного народа.

– Чукча, – решил для себя маг.

– Ну, если тебе так удобнее… – она чуть усмехнулась и перевернула еще несколько страниц. – Черт! На «Д» и «С» тоже нет.

– Что-то я вчера вечером собачьей упряжки у крыльца не видел, – Алек заметно развеселился.

– Вестимо, – отозвалась она. – Там торчал новый блестящий «Лексус».

– Да? – искренне удивился ее дорогой друг. – Мое представление о чукчах как-то, видимо, устарело.

– Видимо, оно основывалось на старых анекдотах, – она фыркнула, как недовольная кошка, выразив свое презрение его наивностью. – Но оно слишком устарело. С тех пор, как Абрамович стал губернатором Чукотки…

– О! – маг опять иронично улыбнулся. – Так у нас сам Абрамович побывал?

– Нет, – она кинула на него рассеянный взгляд. – Он, кстати, уже не начальник Чукотки. Ну вот! На «К» тоже нет. Издевательство какое-то…

– Олигарх уехал, а «Лексусы» остались, – веселился Алек во всю. – А ты попробуй искать с самого начала энциклопедии.

– Придется, – она чуть надула губки. – А что у тебя?

– Про Чукотку ничего, – шутливо предупредил он. – Про нашу девушку, правда, тоже. Был вчера в полиции. Проверил, вдруг были и другие такие случаи. Пусто. Узнал, кто живет на том пустыре. Опросили они человек пять. Пусто. Но я, естественно, добыл для тебя список всех обитателей той рухляди, что на том пустыре называется домами.

Последние слова он произнес в любимом ироничном тоне. У Елены была просто маниакальная тяга составлять какие-то списки. На одно дело их приходилось временами до двух десятков. Потом она их долго и нудно анализировала. Правда, всегда успешно. Но эта ее методичность всех в «Бюро» неизменно развлекала.

– Вот спасибо, хорошо, положите на комод, – пропела она. – Ура!

Она спустила ноги с дивана, отставила пепельницу. Причем Алек только сейчас заметил, что в своем научном поиске она даже забыла покурить, хотя и собиралась.

– Я нашла! – почти с детской радостью известила она друга. – Абасы!

– Это те самые злые духи? – с некоторой опаской поинтересовался он.

– Они самые, – она начала цитировать прочитанное. – У северных народов, злые духи всех трех миров. Искушают людей, подбивая их на преступления.

– Классное обоснование! – наигранно восхитился Алек. – Представляешь, на суде адвокат заявляет? Мой подзащитный убил свою тещу и расчленил труп под воздействием абаса.

– У тебя больная фантазия, – отмахнулась Елена и продолжила чтение. – Напускают на людей болезни. Вот оно!

– Так там болезненный? У чукчей? – уточнил маг. – А они к врачам обращаться не пробовали?

– Пробовали, да к таким, что нам и не снились, – разъяснила хозяйка «Бюро» своему незадачливому компаньону по бизнесу. – Но там явно наш случай. Я, честно, даже думала, что это одержимость. Но Влад не подтвердил.

– Ну, если уж наш прославленный экзорцист не подтвердил, – продолжал забавляться ее дорогой друг. – Тогда точно наш случай. А вот интересно, если там даже не одержимость, а какой-то немыслимый абас, то как мы его изгоним?

– Элементарно, Ватсон! – победно улыбнулась Елена. – Родственники больного, как тут написано, приносили абасам в жертву животное, тем самым выкупая душу человека за другую живую душу.

– И кого ты собралась приносить в жертву? – такие перспективы Алека заметно испугали.

– Надеюсь, ему крысы хватит? – подумав, предложила его дорогая подруга. – Ненавижу крыс!

– Да я как-то тоже не отношусь к их поклонникам, – согласился маг. – Давай уж для верности купим голубую крысу? Они считаются магическими животными. Абасу покатит.

– Надеюсь, – согласилась она. – Кстати, а я курила?

– Нет, – он протянул ей пачку сигарет.

– Кстати, – она опять устроилась на диване с удобствами. – Об экзорцисте. Колись, в чем прикол?

Алек поморщился. Конечно, он собирался передать ей свой разговор с Владом, но еще не придумал, как это лучше сделать. А тут она со своей проницательностью…

– Он хочет быть оригинальным, – честно признался он.

– Похвальное желание, – иронично оценила Елена. – А в чем прикол?

– Он хочет быть таким для тебя и … форсировать события, – продолжил ее дорогой друг. – И просил меня помочь.

– Это как? – искренне удивилась она.

– Да вот и я о том же спрашивал, – все эти откровения давались ему уже легче. – Он просит рассказать ему о твоих вкусах и привычках, чтобы он мог сделать для тебя больше сюрпризов. По крайней мере, так я его понял.

– А!

Она задумалась.

– Даже не знаю, что тебе и сказать на это, – созналась его дорогая подруга через некоторое время. – Понимаешь, вроде бы он мне и нравится. Но вот если ты ему все это расскажешь… Вообще, по моему разумению, он станет предсказуем.

– По-моему, тоже, – согласился с ней Алек.

– Ну… – она пожала плечами. – Да и что ты можешь ему рассказать?

Алек издал некий утробный звук от изумления. Что он может о ней рассказать? Да все, что угодно! Да он знает ее лучше, чем она знает саму себя!

– Ну да, ну да, – иронично отозвалась она на его мысли. – А ты подумай. Вот ты решил подарить мне книгу. И что ты будешь делать?

– Приду в магазин и куплю ее, – маг несколько обиделся.

– Но сначала ты ее должен выбрать для меня, – напомнила Елена вкрадчиво. – А как ты это сделаешь?

Алек сдался. Вообще, она права. Он выбирал для нее книги, кино, музыку, интуитивно. Просто приходил в магазин, осматривал ассортимент, представлял, что ей подойдет, и покупал нужное. Кстати, ни разу еще не ошибся за столько лет. А как он это Владу объяснит?

– Вот и я о том, – довольно подтвердила Елена.

– Но, по крайней мере, я могу ему объяснить, почему не смогу ему помочь, – рассудил маг.

– Вроде того, – она усмехнулась. – А вообще, это ему надо мне понравиться, а не тебе. Тебя я и так люблю.

– А меня? – в дверях появился Женька и как всегда тут же сунулся в разговор.

– А у меня есть выбор? – иронично переспросила его Елена.

– Выбор есть всегда, – с видом лектора на занятиях напомнил демонолог. – Почти…Что тут у вас нового?

– У нее чукча клиент с абасом, – тут же поделился Алек, рассказывая о новом Еленином «приобретении», как о диковинке.

– Только крысу ему не предлагайте, – тут же посоветовал Женька. – Он почему-то их не любит.

– Наверное, на Чукотке крыс нет, – предположила Елена. Зоология явно не была ее любимым предметом.

– Крысы есть везде, – наставительно заявил ее дорогой друг. – Но чего это их абасы не любят?

– Но их можно понять, – рассудила хозяйка «Бюро». – Мы же с тобой их тоже не любим.

– Но мы же лучше абасов! – напомнил Алек чуть обиженно.

– Ребята, – Женька смотрел на них с некоторой опаской. – С вами все в порядке? Вы так серьезно обсуждаете вкусовые пристрастия злых духов, что мне страшно становится.

– Кстати, о вкусах, – Елене уже стоило больших усилий держать серьезный деловой тон. Алек отвернулся к окну с таким наигранным безразличием, чтобы скрыть улыбку, что не рассмеяться стало чрезвычайно трудно.

– Очень правильно, – заявила она, надеясь, что Женька не прочтет по ее глазам, как они его надули. – Ты так и не сказал, какие же у них все-таки вкусовые пристрастия? Но учти, скармливать ему кошек или собак я не позволю.

– Слушай, – Алек тоже собрался. – А может ему попугая подсунуть? Лена, ты, кажется, птицам тоже не симпатизируешь.

– Да уж! – она изобразила искреннее возмущение. – Лучше уж когда твари гадят тебе под ноги, чем на голову.

– Милые! – взмолился демонолог. – Дорогие мои друзья! Ну, хватит уже. Ну, давайте я сам за это дело возьмусь, а? Вы как-то это очень близко к сердцу принимаете.

– А ты уверен? – с некоторым недоверием поинтересовалась Елена.

– Ты точно знаешь, что надо сделать? – подхватил Алек. – Ты с выбором меню не ошибешься?

– Зуб даю, падлой буду, – поклялся демонолог.

Владельцы «Бюро» торжественно поднялись с мест, шагнули на середину кабинета и, пакостно улыбаясь, хлопнули по рукам.

– Ах так…. – после некоторой паузы, многозначительно изрек демонолог. – Хорошо. Но я отомщу.

– В следующей жизни. Когда я буду кошкой, – припомнила Елена строчки из старой попсовой песенки. – А теперь к делу. Алек. Ты начал что-то про полицию. Говоришь, похожих дел у них нет?

– Ни одного, – подтвердил ее дорогой друг, собираясь приготовить еще кофе. – Кто еще будет?

– Мы, – в дверях появилась штатный медик, а следом за ней и экзорцист. – Приветики.

Влад кивнул всем присутствующим, чуть улыбнулся Елене. Несколько многозначительно. Она тоже кивнула в ответ, пряча улыбку. Не во время они с Алеком переговорили о планах экзорциста. Теперь она слишком уж внимательно будет следить за его действиями. И оценивать их с еще большей иронией. Она встретилась взглядом с лучшим другом, похоже, его занимали те же мысли.

– Ну, – Алек обратил свое внимание на Юлю, отступив от чайника. – Если вы собираетесь пить кофе, то сами его и готовьте.

Штатный медик тут же собиралась возобновить их вечную перебранку, но Женька во время вмешался.

– Друже, – отвлек он мага. – А ты не поспрошал своих приятелей в погонах, как у них там вообще со всякими эпизодами, связанными там с укусами и прочей подобной фигней? Ну, там… помнишь, раньше как они на неформалов реагировали? На панков там? Хиппи?

– Бурно они реагировали, – чуть усмехнувшись, припомнил Алек. – И очень уж однобоко. Помнишь, как нас толпой забирали и у всех поголовно крестики нательные проверяли?

– А «Отче наш» наизусть читать не заставляли? – иронично поинтересовался Влад.

– С их-то дырявой памятью… – все же не удержалась Юля.

– Это у тебя она дырявая, – возразил демонолог. – Потому что девичья.

Юля уже опять собралась бурно возражать, но на этот раз ее остановила Елена.

– Успокойся, – отечески посоветовала она. – Это типа комплемент. А вы двое, кончайте с ностальгией. Ближе к делу.

– Да куда уж ближе, – буркнул Алек. – Сотрудники полиции так же однобоко иногда мыслят и сейчас. Даже у готов в центре города паспорта проверяют.

– Это на предмет «мертвых душ»? – продолжил развлекаться экзорцист.

– Слышь, воевода, – вдруг взъелся Женька. – А ты сам-то документы предъяви. Какой там у тебя год смерти стоит?

Елена усмехнулась.

– Уж такие вещи, милый, – заявила она демонологу. – Можно и без документов знать. 1476.

– А ты неплохо сохранился, – с чисто медицинским интересом глянув на Влада, заметила Юля.

– Конечно, – вдруг решил поддержать ее Алек. – На человеческой-то кровушке… Так вот. Возвращусь к полиции. Готы у них, так сказать, в разработке. Или на особом контроле. И пару дурней с укусами на шее они отлавливали. Советовали родителям показать деток психиатру.

– Я прилюдно раскаиваюсь за высказанное ранее неуважительное отношение к правоохранительным органам, – торжественно заявила Елена. – И что это были за детки?

– Золотая молодежь, – маг чуть пожал плечами, как-то так очень беспечно.

– Золотая молодежь? – тут же переспросил Женька. После предыдущего розыгрыша он к словам и интонациям друзей прислушивался очень внимательно. – Что-то этот тип молодых и неумных у меня как-то плохо ассоциируется с готами.

– Не только у тебя, – согласилась Елена.

– Вот так, – Алек улыбнулся. – К готам те придурки имели очень мало отношения. Но маскарадами в похоронных тонах баловались. Говорят, в таком виде они по клубам шлялись. Кстати, эта таинственная «Мандрагора» полицию тоже очень интересует.

– Ибо те детки ее тоже посещали, – догадался Влад. – Как раз в тех самых похоронно-маскарадных костюмах.

– И это тоже, – осторожно согласился Алек. – Но этот частный клуб вообще вызывает у правоохранительных органов любопытство. Кстати, те детки о нем молчат, как в рот воды набрали. А еще у одного крутого дяди там толи дочка, толи племянница загуляла. И ее поведение очень этого крутого беспокоит.

– А он, в свою очередь, беспокоит полицию, – предположила Елена. – Я все больше разделяю любопытство твоих приятелей в погонах. Особенно, после этого странного известия, что готов там вроде как и нет. Если вспомнить, то наша убиенная тоже воспринимала лишь внешний готический антураж. И опять же, посещала это частное заведение. Кажется, Женя, я начинаю разделять твою любовь к ночному разгульному образу жизни.

– Что, как я думаю, не очень разумно с твоей стороны, – вдруг серьезно и внушительно заявил Влад.

– Это только потому, что наш дорогой любитель злых духов так потрепано выглядит сегодня? – удивилась хозяйка «Бюро».

Женька после вчерашних похождений и правда выглядел не так блестяще, как обычно. Потертые клёши, темно-бордовая рубаха и галстук (как без него!) – голубой в алую звездочку. Скромненько.

– Похмелье, это еще не самое неприятное в жизни, – с легкой иронией отозвался экзорцист. – Лена, просто посещение этой «Мандрагоры» кажется мне не самым безопасным для столь неординарной личности, как ты.

– За грубую лесть, конечно, спасибо, – холодновато отозвалась она. – Но вот я как-то и сама могу о себе позаботиться.

– И все же лезть на рожон не самая лучшая идея, – поддержал Влада Алек. – Лена. Туда если и идти, так всем скопом. Да я бы еще и с ОМОНом договорился. Заодно и нам бы зачли как помощь правоохранительным органам, которым ты тут сегодня дифирамбы поешь.

– Ну да! – не согласилась Елена. – Отлично! Всем стоять, морду в стол. … Это не наши методы. Туда надо так аккуратненько зайти. Выражаясь вашим языком – под прикрытием.

– Лена. А может, ну его на фиг, твое прикрытие, – неожиданно выдала Юля. – Катя эта тоже там была. И где она сейчас? Да еще неизвестно, что там с дочкой того крутого дяди. Да и кусанные там же придурки… Как-то меня все это не впечатляет.

– Слушайте! – возмутилась их начальница. – Мы маги или кто? И что вообще за бред? Почему с нами там обязательно что-то должно произойти?

– Согласен, – Женька все же решил ее поддержать. – Да и как мы туда толпой припремся? Про ОМОН я вообще молчу. Это реально не наши методы. Да и если их там всех скрутят, мы вообще ничего уже узнать не сможем. Надо идти кому-то одному. Ну, может, вдвоем. Там же все друг друга знают. Чужаков легко заметят и … Да тут все понятно, что я вам должен элементарные вещи объяснять.

– Хорошо, – вынужден был согласиться с ним Алек. – Вот мы и пойдем с тобой или с Владом.

– Но только не Елена, – опять категорично заявил Влад.

– Мальчики, – хозяйка «Бюро» уже была основательно раздражена. – А кто вам сказал, что я собираюсь ставить вас в известность, когда я туда пойду?

– Боюсь, ты только что сама подписала себе приговор, – Алек был не приклонен. – Теперь кто-то из нас троих все время станет изображать твою тень. И учти, отвязаться тебе не удастся.

– Отличный план, – ободрил экзорцист.

– Я за, – вдруг согласился Женька.

– А вообще, вы все меня просто умиляете, – заявила Юля. – Куда она пойдет? Будто кто-то тут знает адрес этой «Мандрагоры».

Аргумент был настолько весомым, что вся команда на время заткнулась, не найдя никаких возражений.

– Ладно, – рассудил Влад. – Этот вопрос будем пока считать закрытым. По крайней мере, когда мы узнаем адрес, эта часть города станет для нашей милой начальницы запретной территорией. Можно считать, что мы за это проголосовали большинством голосов. Теперь дальше… Жень, а ты чего это, и правда, какой-то сегодня не в себе? Тяжко после вчерашнего?

– Да, – честно и даже радостно сознался демонолог. – Но оно того стоило. Во всех смыслах этого слова. Вот это, – он вынул из кармана какой-то листок. – Просто эликсир жизни. Ради него я готов пережить любое похмелье.

Алек принял у него бумажку, свернутую вчетверо, развернул, прочел…

– Ох, ни фига себе! – со смесью ужаса и восхищения, отреагировал он. – Это просто адская смесь!

– «Кровь дракона» называется, – поделился Женька. – А еще там есть «Кровь единорога», «Кровь василиска», «Кровь грифона» и еще куча разной другой крови. Но вот это… Я еле уговорил бармена списать мне ингредиенты. Это просто aqua vitae.

– Скорее уж, мертвая вода, – уточнила потрясенная Елена, пробежав глазами состав пойла через плечо лучшего друга. – Ну, а по делу-то хоть что-то есть?

– Естественно! – воодушевленно продолжал Женька. – Я же сказал «во всех смыслах слова». Там мне очень кстати повстречалась некая разговорчивая дама. Которая и сообщила весь расклад. И вот тут… В общем, господа, раньше уже высказывались некие догадки, что готы тут не приделах. Что на самом деле так. Это не субкультура, это всего лишь массовая и давняя ролевая игра для особо привилегированных игроков. Кстати! Меня не просто причислили к их числу! Меня признали за одну из ключевых фигур! Представляете, – и тут его понесло. – Я хотел прикинуться Тремером. А их там пруд пруди, как Маккавианов и Вентру. Хотя… Там даже низкие Бруха тусовались. А получилось, что меня приняли за Ласомбра!

И он окинул всех совершенно счастливым взглядом.

– Он сейчас с кем разговаривал? – поинтересовался у остальных Влад.

– Похоже, он бредит, – рассудил Алек.

– Да после такого… – Юля только-только успела ознакомиться с рецептом напитка. – У него просто белая горячка!

– Женя, – осторожно обратилась к нему Елена. – Я тоже мало что поняла… Особенно меня поразило упоминание Бруха. Это вообще-то «ведьма» в переводе с испанского.

– А тремор, – подхватила Юля. – Это вообще медицинский термин.

– Не тремор, а Тремер, – поправил ее Женька. – Вы опять надо мной издеваетесь? Мы же только вчера говорили про Камарилью.

– А причем тут Камарилья? – начальница пожала плечами. – И о каких еще ролевых играх идет речь?

– Было бы неплохо вообще понять что это за Камарилья, – как бы между прочим, поинтересовалась штатный медик.

– Блин, – расстроился демонолог. – Как с вами трудно. Камарилья переводится, как Карнавал. Это игра, придуманная несколькими находчивыми не русскими парнями. Сначала она была карточной. Игроки распределялись по кланам. Ты, Лена, вчера про них что-то читала.

– Ну да, – она кивнула. – Просто я плохо запоминаю иностранные слова типа названия этих кланов. А вообще, ты прав, про этих Бруха я вчера точно читала. Они бунтари, кажется.

– Вроде панков, – согласился Женька.

– А эти Тремеры и … что-то похожее на ветер, как я понимаю, высшие кланы, как и называемые еще вчера Носферату, – кажется Алек тоже начал хоть немного понимать Женькин сленг.

– Тремеры и Вентру, – демонолог оживился. – Все верно. Одни из них Колдуны, другие – Руководители. Там есть и еще ряд кланов. В общем, в игре игроки разбивались на эти самые кланы и взаимодействовали между собой.

– Стратегия, – оценил направление игры маг.

– А потом, как я поняла, – чуть подумав, вступила в разговор Юля. – Наши умельцы быстро превратили это в ролевую игру.

– Ну, уж если это даже ты поняла… – не удержался Алек.

– А ролевые игры…. Это что? – с некоторой многозначительностью поинтересовался вдруг Влад. – Это типа они разбиваются на группы по кланам, а потом опять сходятся в общей групповухе?

– Чего? – хором изумленно переспросили Алек, Елена и Женька.

– Похоже, ваше понятие ролевых игр не совпадает с его, – оповестила их штатный медик. – Он же нормальный парень, а не такой чокнутый, как большинство в этой конторе.

– Большинство в этой конторе не придумывает вампирских эротических фантазий с групповухами, – заметила начальница. – У нас все как-то … более невинно.

Влад смотрел на них во все глаза, явно не понимая, о чем идет речь и чем они так недовольны.

– Ты реально не знаешь ничего о ролевых играх? – решил все же удостовериться Алек.

Влад чуть подумал, а потом отрицательно замотал головой.

– Я или ты? – спросил маг у демонолога немного устало.

– Давай я и по краткому варианту, – решился Женька. – Слушай сюда, воевода. Представь, что в театре юного зрителя собираются ставить спектакль «Красная шапочка».

Елена с Алеком одновременно насмешливо хмыкнули.

– Прошу не путать с порнухой на эту же тему, – стараясь сохранять серьезность, ответил им демонолог и продолжил. – Ты актер, Влад. И вот к тебе подходит режиссер и говорит: будешь волком. Твоя задача сожрать Шапочку и ее полубезумную бабку. А потом говорит Юле: ты Шапка и твоя задача дойти до бабки и выжить. И мне наплевать, как вы это сделаете, но вы обязаны выполнить ваши задачи. И никаких тебе заученных сценариев и заранее расписанных слов. Понимаешь?

– То есть, – продолжил Алек. – Тебе дается легенда. Ты волк. И квента – это твоя задача сожрать Шапку и бабку. И твоя игра заключается именно в выполнении квенты.

– А так как Шапка имеет диаметрально противоположную квенту, – решила внести и свою долю Елена. – То у вас получается своего рода соревнование, что и придает игре основной азарт.

– То есть можно взять любую тему, – стал делиться своими выводами все еще слегка потрясенный Влад. – И по ее сюжету можно ставить игру, где каждый стремится выполнить свое задание, и кто лучше выполнит, тот и победил. А если при этом сюжет изменится совершенно?

– Да и фиг-то с ним, – отмахнулся демонолог. – Вон, мы в англо-шотландских воинах участвовали. Так у нас король Брюс трижды погибал при штурме. Ну, когда его замок англы штурмовали.

– А высадка норманнов на Туманном Альбионе! – Алек радостно разулыбался. – Высаживаемся мы, значит, а тут цыганка. Позолоти ручку. Ей набили морду, кажется, изнасиловали. Она пошла к скоттам. И через час нас смели в море! И никакого тебе завоевания Англии.

– Изнасиловали? – экзорцисту поплохело.

– Это отыгрывается скромным поцелуем в лобик, – мило сообщила Юля, как медик, озаботившись состоянием психики экзорциста.

– Нет, но на полигонах есть и бордели! – продолжал делиться ностальгическими воспоминаниями демонолог. – Там только талон купить надо.

Влад судорожно схватился за сигареты.

– Но и там секс отыгрывается поцелуем в лобик, – опять успокоила его Юля. – В общем, в ролевых играх никакого секса.

– А полигон, – решила и это уточнить Елена. – Это место проведения игры. Чаще всего за городом на природе, где строятся стены и башни. Но есть еще кабинетки. Игры для офисов, есть и городские игрушки. И как я поняла, сейчас мы имеем дело именно с игроками вот в такой городской игре.

– Не совсем, – серьезно уточнил Женька, вернувшись к делу. – Для них это уже больше, чем игра. Это образ жизни.

– Вот в такой сценарий хорошо вписывается золотая молодежь, – рассудил Алек.

– Верно, – кивнул демонолог. – А вот та самая «Мандрагора» является резиденцией Мастера.

– Это тот, кто делает игру и направляет ее, – тут же перевела Елена Владу.

– Тогда понятно, почему они все так ее скрывают, – заметил экзорцист.

– А теперь я вам всем напомню, что дело не в этом крутом кабаке, – менторским тоном заявил Женька. – А в том, что именно это место с одним из своих двоих хахалей посещала наша убиенная.

– С тем, который Люк! – вспомнила Елена. – И?

– И этот самый Люк один из центральных персонажей в игре, – не стал на этот раз тянуть с ответом демонолог. – Он в мастерской команде. Считается одним из лидеров тех самых Вентру. Вхож во внутренний круг. … Поясню сразу. «Мандрагора» – это уменьшенная модель всей их организации. Там три зала. Первый для фанатов и мелкой клановой челяди. Говорят, там бывают и Каиниты. Дикие. Второй зал для элиты кланов. А третий – VIP-зал. Там отдыхает сам Мастер и его приближенные. И вот именно там надо искать Люка.

– Есть вероятность, что список подозреваемых может сильно увеличиться, – подумав, высказал Влад. – Если он водил туда Катю, то знакомил со всей этой мастерской командой. И еще неизвестно, кто мог на девочку взгляд положить.

– А при том, что, похоже, эти верхи вампирского общества отличаются редкостной манией величия, – продолжила Елена его мысль. – И привыкли брать все, что им понравится, то … ты прав, воевода.

– Но помните, – возразил Алек. – Изнасилования не было.

– И что? – отреагировала Юля с некоторой надменностью. – В этом есть смысл. Она все же переспала со своим Люком, то тут же похвастал о победе кому-то из своих, зная, что этот кто-то запал на девочку. А тот и убил.

– Вопрос только в том, – напомнила Елена. – Что пока еще непонятно, как он это сделал. И кстати, о подозреваемых. Пока у нас есть известный персонаж, способный на убийство из ревности. Дагон.

– Вот о нем мне ничего узнать не удалось, – Женька развел руками. – Как я понял, это слишком мелкая сошка. И еще… Помните, подружки Кати говорили, что он не из высших. Я предполагаю, что он как раз и относится к Диким. К Каинитам.

– Но и он мог бывать в «Манграгоре», – заключил Влад. – Ты сам говорил, что их туда пускают в первый зал. Не мог же он бросить свою подругу.

– Логично, – Алек кинул на Елену обеспокоенный взгляд. Если бы его дорогая подруга ввязалась бы в эти игры, он бы точно потащился бы за ней в какой угодно клуб. Даже против ее желания.

– Ладно, – сказала Елена. – Пока все остается по-прежнему. Ищем этого Люка и этого Дагона.

– Вот только как и где их искать? – весомо заявила Юля.

– Ну, кроме «Мандрагоры», – продолжила начальница. – Есть и другие пути. … Я вот все думаю… Вот ты, Юля, моя лучшая подруга. И я, естественно, рассказываю тебе все.

– А что не рассказывает тебе, – тут же сунулся мстительно Алек. – То сообщает мне.

– И это тоже вариант, – рассеяно согласилась с ним Елена. – Но! Ты, милый, уже общался с ее подругами. Результат, прямо скажем, не ахти. Не может быть, чтобы еще довольно молодая девушка так не доверяла подружкам.

– То есть, – сделал выбор Влад. – Они Алеку соврали.

– Нет, – возразил Женька. – Похоже, мы просто не нашли ее истинную подругу. Или, как тоже верно заметила Елена, друга.

– И как же мы можем их найти? – осведомилась Юля.

– Простым старым полицейским методом, – триумфально улыбаясь, предложил Алек. – У Кати же был сотовый…

– Вот! – Елена радостно хлопнула в ладоши. – Вы с Владом дуйте опять к ее родителям. Найдите телефон, посмотрите фотографии, поспрашивайте. Если не было близких подружек в школе, то еще остается двор, друзья детства и прочее-прочее. Ну, а ты, мой милый демонолог, выясняй меню для абаса и дуй к якутам.

– Ты мне хоть адрес скинь, – жалобно попросил Женька.

Она кинула и всем своим видом дала понять, что все свободны и уже должны бежать по рабочим местам и выполнять задания. …