Читать книгу: «Девочка, с которой случилась жизнь. Книга 1», страница 21

– Ничего страшного, с каждым случается, – подбодрила ее я, выуживая коробку сока из под собственного стула.

– Растяпа…

– Эй, да перестань ты себя ругать.

Девушка подняла голову и уставилась на меня. Ее огромные серые глаза вот-вот готовы были наполниться слезами. Она была такой маленькой и хорошенькой, что я тут же ее узнала.

– Ой, а я тебя помню. Это же тебя я недавно чуть не задавила своим букетом?

– Да, да, наверное.

– Слушай, садись со мной. Я поделюсь с тобой пиццей, нужно же мне как-то извиниться за тот случай.

– Нет, не стоит. Все нормально. – Она оторвала пиццу от пола и кинула ее в мусорную корзину у стены. Сыр и кетчуп так и остались на кафеле.

– Ну, садись, пожалуйста. Ты уже не успеешь заново отстоять очередь. Пожалуйста.

– Ладно. – Девушка обреченно посмотрела по сторонам и опустилась на стул.

– Вот и хорошо. Сейчас прибудет еда, и я с тобой поделюсь. Кстати, меня зовут Энн.

– Я Джил.

– Очень приятно познакомиться.

– Взаимно, – выдавила Джил шепотом, уставившись на свои колени.

От такого странного поведения я даже растерялась.

– А вот и Саймон. – Слава Богу он пришел, может, он сможет развеселить эту крошечную девушку.

Он сел, поставив передо мной поднос, и вопросительно кивнул в сторону девушки, которая даже не поднял головы при его приближении. Я лишь пожала плечами.

– Джил, разреши тебе представить – мой друг – Саймон, хотя ты наверное его знаешь. Саймон, а это та девушка, которую я чуть не лишила жизни в прошлый понедельник, налетев на нее с розами – Джил.

– Приятно познакомиться, – тихонечко поздоровалась девушка, неуверенно взглянув на Саймона.

– Я тебя знаю. Джилиан Престон, правильно?

– Да, – удивленно согласилась девушка, будто только что вспомнила свое имя.

– Чего удивляешься? Мы ходим в эту школу с первого класса, у нас с тобой совместная… экономика и литература, кажется. К тому же, ты частенько выступаешь волонтером во всех этих бесконечных школьных программах по улучшению жизни на планете. Альтруистка.

– Правильно. – Джил даже выдавила из себя улыбку, от чего стала еще симпатичнее. Неприятный укол реальности внутривенно опять напомнил мне, что на фоне этой миниатюрной красотки я выгляжу мерзким и грузным бегемотом.

Это не так, Энн, ты очень даже красивый бегемотик.

– Что ж, с этим разобрались. – Саймон улыбнулся мне и потянулся к своему подносу. Наверное, демонстрирует мне тот факт, что может общаться с людьми по-человечески, а не посылать их куда подальше. – Жрать охота ужасно. Кстати, видел, что ты уронила пиццу, так что взял тебе новую, взамен покойной. Приятного всем аппетита.

– Саймон, ты настоящий мужчина, – довольная его доброжелательностью, я расплылась в улыбке.

– И как настоящий мужчина умираю с голоду.

– Взамен покойной? – Джил непонимающе смотрела то на меня, то на парня.

– Ну да, ты же убила тот кусок. Он умер после страшного падения. Покойник, – пояснила я. – Теперь его труп мирно разлагается в мусорке. А потом он будет кремирован в какой-нибудь огромной машине по сжиганию отходов, и его прах развеют по воздуху.

– О, ясно. – Она кивнула головой. – Но я не могу взять это бесплатно. Я сейчас… – Джил нагнулась к сумке, чтобы вытащить деньги.

Саймон с уже набитым ртом вздохнул и отложил вилку.

– И почему люди пошли такие странные? – дожевав, спросил он. – Угощают, а они не берут. Вечно суют деньги. Нельзя что ли хоть что-то в нашем мире сделать бескорыстно? Сраный кусок пиццы за три бакса. Я же не почку тебе отдаю.

– Саймон, успокойся. – Я примирительно посмотрела на друга. – Джил, он не возьмет твои деньги. Считай это извинением за мою неуклюжесть с цветами.

– Но я… Зачем же… – Она испуганно посмотрела на меня. – Ладно. Спасибо.

– Вот и замечательно, – улыбнулась я и откусила от сандвича.

– Энн, дай свою тарелку, пожалуйста, мне опять попала эта дурацкая морковь.

– Угу. Кстати, Саймон, сегодня мы вместе идем в магазин выбирать лежанку и корм для Кнопки. Учти, тебе от этого не отвертеться. Разумеется, сначала будет тяжелый разговор с мамой, но почему-то мне кажется, что она согласится. – Я повернулась к Джил, очень уж мне хотелось стереть с ее личика это испуганное выражение, приобщив ее к разговору. – Мы вчера удочерили котенка. Саймон спас малышку от голодной смерти, ну или от вездесущего отлова животных прямо во время ливня. Теперь она живет у меня дома. Сегодня ночью, представьте себе, киса изображала шапку – спала у меня на голове. А утром… – Я прервала свою болтовню, так как заметила, с каким напряжением Джил смотрит на манипуляции Саймона со своим салатом. – Он не любит морковь, поэтому перекладывает ее мне, – неуверенно объяснила я. – Джил, с тобой все в порядке?

Саймон так же отвлекся от еды, и теперь мы вдвоем смотрели на девушку. Джил как завороженная уставилась на наши тарелки, вытаращив свои огромные глаза.

– Да… Да, все хорошо, – опомнилась она. Коротко, но как-то истерично хохотнув, она засунула в рот огромный кусок пиццы.

Мы с Саймоном переглянулись и занялись своими порциями. Я озабоченно поглядывала на девушку, которая теперь старательно демонстрировала свою «нормальность», весело улыбаясь. При каждой улыбке на ее щечках появлялись такие миленькие ямочки, что она делалась просто очаровательной.

В конце обеда мне даже удалось немного разговорить ее.

Джил убежала из столовой сразу же, как только доела свою пиццу, даже не дождалась звонка.

– Странная она, – высказала я свое мнение, когда мы с Саймоном остались вдвоем. – Будто весь обед призрака видела на стуле напротив.

– У нее большие трудности в семье, поэтому она несколько… запуганная. – Саймон пожал плечами, выуживая кусочек болгарского перца из моей тарелки. – Скорее всего так.

– Оу…

– Да. Куча младших братьев и сестер, отца нет, мать на трех работах. Может еще что-то в том же духе.

– Откуда ты знаешь?

– Да хрен знает, слышал от кого-то.

– Надо ей как-нибудь помочь.

– Твое право. Я благотворительностью не занимаюсь. – Саймон улыбнулся мне и опять пожал плечами.

– Но ты же поддержишь меня, если я что-нибудь придумаю?

Возникла пауза. Он внимательно всматривался в меня, улыбаясь, и задумчиво покачивал головой.

– Конечно, – наконец проговорил Саймон. – В моей поддержке можешь не сомневаться.

– Саймон, ты самый лучший, – возликовала я. – Ты еще один перчик пропустил.

Мы дружно посмеялись. Люблю, когда Саймон смеется.

-4-

После школы мы с Саймоном отправились ко мне. Скинув все обязанности по дому и сестре на Кевина, который заметно повеселел (Саймон не стал вдаваться в подробности вчерашнего инцидента с моим братом, заявив, что это мужские дела), я заперла дверь в своей комнате. Нам нужно было отполировать для мамы ту речь, которую мы придумывали в столовой, так чтобы она точно разрешила оставить котенка у нас. И хотя большую часть времени мы просто дурели с Кнопкой, я была уверена в успехе операции.

Как только мама переступила порог дома и скинула с себя пальто, я потащила ее в свою комнату. Шикнув на Саманту, которая выглядывала из-за перил с умиротворенной улыбкой на лице, я завела маму к себе.

– Мама, садись, пожалуйста, в кресло. – Я указала ей на кресло, которое было поставлено прямо напротив кровати. Сама уселась на кровать к Саймону. Мама села, но очень настороженно взглянула на моего друга.

– Добрый вечер, миссис Метьюс. – Саймон привстал в приветствии и снова опустился рядом.

– Здравствуй, Саймон, – неуверенно выговорила она.

– Мама, нам нужно очень серьезно с тобой поговорить. Лучшего начала мы не придумали, поэтому вот так… – неуверенно начала я.

– О Боже. – Мамино лицо мгновенно посерело, а рука дернулась к сердцу.

– Мама, ничего страшного, не пугайся так…

– Миссис Метьюс, и правда, не волнуйтесь. – Саймон взял меня за руку (что не ускользнуло от маминого взгляда), хоть об этом мы и не договаривались. – Я буду помогать Энн с воспитанием малышки и буду скидываться на ее еду и игрушки. Мы понимаем, что это большая ответственность, честно понимаем.

– Энн, – мама сильнее прижала руку к сердцу, перебив Саймона. – Ты что, беременна? – тихо спросила она таким голосом, каким можно было интересоваться не скончался ли кто-то из ближайших родственников.

– Что? – Я как могла более естественно изобразила шок, выпучив глаза. – Мама, откуда такие мысли?

– А… а… но что тогда все это значит? – Она как-то неопределенно замахала руками перед нами с Саймоном.

– Да нет же, мама, как ты могла такое подумать? Речь идет о кошке.

– Кошке? – Теперь мама была полностью в прострации.

– Да, о котенке. Саймон, пожалуйста, принесешь ее?

– Конечно.

Уже через минуту он выудил котенка из шкафа, где мы его предусмотрительно закрыли, чтобы подготовить почву для мамы, и вернулся на кровать. Кнопка сидела у него на коленях, испуганно озираясь по сторонам.

– Вот и мы. – Саймон аккуратно погладил ее по крошечной головке. – Мы придумали ей имя – Кнопка.

– Да, мам, вот о ком, мы хотели поговорить с тобой.

– Так вы нашли котенка?

– Да. Саймон нашел.

– И принесли его сюда?

– Да, мам.

– И никаких детей не планируется?

– Мама, прекрати. Какие дети? О чем ты вообще?

Такого облегченного выдоха от нее я, наверное, не слышала никогда.

– Господи, ребята, нельзя же так пугать взрослых. – Она еще раз облегченно выдохнула и даже улыбнулась. – Так ты, Энн, собираешься поселить у нас дома животное?

Спустя полчаса, я могла с гордостью заявить, что теперь являюсь полноправной хозяйкой кошки обыкновенной, комплектации 4х4, в количестве одной штуки. Об этом я мечтала с детства. И вот, только благодаря Саймону и стандартному психологическому приему «от обратного», эта мечта сбылась. Долго уговаривать маму не пришлось. Особенно когда в комнату, не выдержав, влетела Саманта с криком «не выбрасывай котеночка» и разревелась у мамы на коленях. Получив вместе с согласием гору советов, предостережений и даже угроз размером, наверное, с Эверест, мы с Саймоном праздновали победу. На радостях парень притащил откуда-то дрель и повесил специальный кошачий домик со ступенями на стену, чтобы малышка могла наблюдать за всем с высоты.

После того, как все кошачьи покупки были изучены, мы с Саймоном растянулись на кровати, усадив Кнопку между собой. Она отказалась сидеть на месте и принялась бродить то по мне, то по Саймону, останавливаясь и принюхиваясь почти на каждом шагу.

– Кстати, еще в прошлый раз хотел сказать.

– У? – Я лежала на кровати рядом с Саймоном, чувствуя себя настоящим триумфатором.

– Думал, что это только у меня столько книг.

– Думал и ошибся. Чтобы перевести их из Сан-Франциско, пришлось заказывать отдельный грузовик.

– Правда?

– Шучу, конечно. Но шесть больших коробок – это тоже немало.

– Ты все это читала?

– Большую часть. Если бы не тратила так много времени на перечитывание Поттера, прочла бы больше.

– Хм. – Саймон лежал с руками, закинутыми за голову, и внимательно изучал мои книжные полки. – Дюма, Хайнлайн, Кинг, Бронте, Ремарк, Гюго, Шоу, Толкин…

– Майер забыл. А то с такой выборкой авторов, я кажусь себе заучкой.

– Хм, прости, что я такого высокого мнения о тебе. И, кстати, неплохая подборка.

– Спасибо.

– Я, признаться, очень впечатлен.

– Большое спасибо. – Я рассмеялась, поудобнее устраиваясь на подушке. – Во всем виноват избыток свободного времени и врожденное домоседство.

– Аминь. – Он кивнул головой, переводя взгляд на меня. – Но кто сказал, что это плохо?

– Ты про книги?

– Да.

– Никто не сказал. Кроме тех, кто считает за философию не чтение об интересном, а возможность жить этим интересным.

– Хм. Неужели лучше спрыгнуть с Ниагарского водопада, нежели прочитать об этом? – Бровь Саймона взлетела в верх.

– Не стоит так сильно утрировать. Главное ты понял.

– Конечно понял. – Рассмеявшись, он соскочил с кровати и, подойдя к полкам, выудил книгу. – Как считаешь, Руди²⁸ похож на Грега? Мне кажется, что определенные сходства есть. – Саймон упал обратно на кровать, положив передо мной роман «Богач, бедняк»²⁹.

– Хочешь пообсуждать книги или Грега?

– А что тебе больше по душе?

– Думаю, сейчас мне не хочется думать о Греге.

– Тогда другой вопрос. Как тебе кажется, пропажа, назовем это так, отца семейства – это символизм, или же простое описание событий, которое ничего не значит? Шоу просто захотел списать его со счетов или же заложил в его смерти определенный смысл?

– Хм, хороший вопрос. – Улыбнувшись, я уже предвкушала одну из самых приятных бесед в своей жизни.

Как оказалось, обсуждать с Саймоном прочитанные книги – это как разворачивать коробки с подарками на рождество. Когда медленно срываешь упаковочную бумагу в ожидании сюрприза внутри. Саймон умел задавать вопросы и слушать. Чтобы потом согласиться или же наоборот противопоставить свое, абсолютно противоположное моему, мнение. Дискуссия получалась цельной, насыщенной и увлекательной. Поэтому, заболтавшись, мы совсем забыли о времени. Вспомнили о нем только тогда, когда в комнату зашла мама, напомнив, что Саймону, наверное, уже пора домой.

Попрощавшись с Кнопкой, Саймон потрепал меня по голове и ушел, оставив на растерзание собственным мыслям. Или, точнее, одной мысли – я так привязалась к нему. И это кажется мне таким… приятным и логичным с одной стороны и таким странным и необычным с другой. Могла ли я представить, что у меня в друзьях появится парень? Такой парень, с которым я буду полноценно общаться, валяться на кровати и не смущаться при этом? Просто общаться. Свободно, спокойно, с энтузиазмом и без заиканий? Как с Тимом, например, как с братом. Это же так удивительно.

Действительно удивительно, Метьюс. Особенно для тебя.

***

Запись от 26 октября, 2007

Записываю быстро, потому что пора убегать. У меня теперь есть обязанности – мы с Энн удочерили котенка (так она выразилась сегодня в столовой и мне понравилось). Так что иду на штурм зоомагазина. И… теперь я могу без особых проблем бывать у Энн дома, когда захочу. Это клево. Это то, что доктор прописал.

Вечер.

Вернулся домой. И это единственный минус всего сегодняшнего дня.

ЕЕ КОМНАТА! Идеальная комната для девушки, которую я полюбил. Ни больше, ни меньше. И столько книг… Я готов был остаться жить в ее комнате. Если бы не миссис Метьюс, я бы уболтал Энн так, что она бы окончательно забыла о том, что ночью парни обычно уходят. Она бы уснула рядом со мной. Еще бы. С ней так интересно разговаривать. Спорит она до последнего, но не зря же я так много читал – хочется верить, что и я не промах в плане аргументирования и отстаивания своего мнения. Но, более интересного разговора о любимых книгах у меня еще ни с кем не было. Последний интеллектуальный спор произошел у нас с Тимом – мы спорили о чем-то из авто-журнала. Кажется, он старался доказать мне, что в машине главное – это количество лошадей. "Бегите, глупцы".

Короче, котенок остается у Энн. Теперь это уже сто процентов. Энн очень боялась говорить с матерью о своем желании завести кошку, но мы справились. Это было забавно – смотреть, как глаза миссис Метьюс вылезают из орбит. Она, как мы и надеялись, подумала, что Энн залетела. Ха-ха-ха. Паршиво же она знает свою дочь. Такая милая и невинная девушка вряд ли вообще представляет, откуда берутся дети. Наверняка Энни все еще верит в аистов и непорочное зачатие.

Я хотел

Мне на дает покоя

Короче, если я это не запишу, то, наверное, свихнусь. Эти долбанные мысли вертятся у меня в голове. Боролся с этими «соплями» как мог, но

Хоть я и отказывался в это верить, но с появлением девчонок вся жизнь всегда идет наперекосяк

А, черт, посрать. Нелепо писать о таком, но я так хотел полюбить! Серьезно. Это было мне так нужно. Как бы я не отрицал это, но я искал счастья для себя. Уже давно. Хоть немного. Наверное я правда искал эту любовь. Хоть что-то нормальное для себя. В последнее время мне было так чертовски одиноко. Просто невмоготу. Но я просто отказывался верить в это. И ни Тим, ни Кристин, ни мои делишки, никто и ничто не спасало. Хотелось выпилиться из этой поганой жизни.

А сейчас я вижу все совсем в другом свете. Сейчас даже просто прикоснуться к ней – это то, чего мне так сильно хотелось. Не знаю. Это просто невозможно описать. С ней все стало каким-то другим.

Вот, блин, какого хре

Запись от 29 октября, 2007

Наконец-то JD появился в городе. Слава небесам. Как же это было мне нужно. В последнее время, когда мозги мои отправились в отпуск и все вокруг явно работает против меня – это настоящее спасение. Машины нашлись быстро. В Бронксе в принципе долго искать не приходится. А потом автострада, скорость, адреналин, отсутствие лишних мыслей и легкие три тысячи баксов. Разве могло быть по другому? Те сопляки, что вызвались на заезд и передачи-то переключать не умеют. Нет, конечно, если судить по возрасту – я тоже еще совсем зеленый. Обожаю, как эти придурки пренебрежительно смотрят на меня перед заездом. И обожаю доказывать их неправоту действием. Обожаю смотреть как выражения их лиц перестает быть снисходительным. Как неохотно они расстаются со своими деньгами. Это же просто смешно. Почаще бы такие встречи. Может быть, тогда бы и не было той навязчивой «симпатии».

Запись от 30 октября, 2007

Как развлекаются обычные подростки? Хрен знает. Судя по Тиму – вечеринки и сомнительные половые связи – это максимум того, что может придумать наш перевозбудившийся мозг. Жаль, что меня такой порядок вещей не устраивает. Поэтому я что? – верно – пишу песню. Песню для Энн? Это было бы логично, но нет. Песню об Энн? Это более верно. Попрошу Эрика помочь мне с написанием музыки для нее и… буду слушать ее сам. Один. В те моменты, когда особенно паршиво. Это же известная практика – когда все вокруг валится в тартарары, нужна та музыка, которая сделает еще хуже. Возможно, мозг делает это специально – старается вышибать клин клином. Вот и проверю как-нибудь. Поможет или нет.

(Хотя, возможно, все это последствия «сопливой болезни», которую я подхватил и которая превращает меня в эмо-подобного идиота).

Завтра Хэллоуин, мы выступаем. Будем развлекать толпу разряженных идиотов, до которых мне лично нет никакого дела. Сам не знаю, зачем я все еще держусь за группу? Нездоровое влечение к популярности? Это вряд ли. В последнее время мне вообще хочется только одного – забраться в какую-нибудь нору поглубже и спрятаться ото всех и от всего, что так выводит из себя. Если бы в этой норе, чисто случайно, оказалась бы Энн – это было бы верхом блаженства. Какова вероятность того, что нас вдвоем забросит на необитаемый остров? Или, что пришельцы, наконец прилетят и разнесут весь Нью-Йорк к чертям собачим, прихватив заодно и Джерси? Я бы нашел ее и утащил в какое-нибудь убежище. Вот когда бы не было никаких проблем. Мы бы были только вдвоем. Никакого Грега, никакого… нет, у нее же есть семья, которую она любит. Что ж, сестренка Энн и кошка не особо бы нам помешали.

Что-то я совсем съехал с темы. Это стало случаться со мной пугающе часто – свожу все монологи к Энн. Ума не приложу, о чем я писал раньше, когда ее в моей жизни не было?

Глава 13

ТЫ СВЕТИШЬСЯ ТОЛЬКО ДЛЯ МЕНЯ.

Как я не боялась, этот день все-таки настал. Теперь уже никуда не денешься от вечеринки, которую назначили на сегодняшний вечер в школе по случаю Дня всех Святых. По идее, не должно было быть особого страха, ведь один раз я уже была на вечеринке, так что примерно представляла, что ждет меня сегодня. Но в прошлый раз со мной весь вечер нянчился Тим. Но сейчас, в свете последнего улучшения в их отношениях с Кэти, он скорее предпочтет провести время с ней, нежели исполнять свой братский долг и все время таскаться со мной. Да и Грег наверняка придет с Джесси, так что не пригласит меня потанцевать. Остаются только девчонки, которых наверняка на первых полутора секундах вечера разберут парни, чтобы пригласить на танец. И мне придется одной как дуре стоять у стенки, изображая веселье? С другой стороны, после моей импровизированной фотосессии в мужской раздевалке перед футбольным матчем, со мной теперь постоянно кто-то здоровается. И девчонки из группы поддержки и парни-футболисты. Не важно, благодаря Тиму, руке Грега на моем плече в тот вечер перед всеми или еще чему, – главное что здороваются. И, быть может, кто-то из них меня даже пригласит потанцевать.

Нет, ну а что? Вполне возможно.

Ничего себе ты размечталась. Стена, стена и еще раз стена – это теперь твой удел на всех вечеринках, потому что у Грега появилась Кудряшка.

Но даже это не самое страшное. Вечеринка Хеллоуин костюмированная. Я с трудом могла представить себя в костюме кальмара или статуи свободы. Чтобы не получилось как в фильме «Дрянные девчонки», в понедельник я проконсультировалась с подругами (как же хорошо, что они у меня есть). А во вторник вечером мы все впятером купили костюмы в местном магазинчике.

Даже не смотря на то, что мой костюм мне нравился, я не могла не сомневаться в том, что на многих он не произведет такого положительного впечатления по той простой причине, что внутри костюма буду я. Ужасно не хотелось выглядеть коровой на льду. Как же зависима я стала от общественного мнения – это уже пугает.

Вечеринка будет проходить в школьном спортивном зале. Для этого у нас даже отменили последний урок по баскетболу. Специальный комитет во главе с Анджелиной – волонтером на всех школьных мероприятиях – трудился над украшением зала несколько дней. Так что сегодня вечером всех ожидал огромный сюрприз.

– Энн, помоги, пожалуйста.

Мы готовились к празднику. Надевать свои костюмы подруги решили у меня дома. Это я предложила девчонкам собраться у меня, так как в одиночку я бы ни за что не смогла затянуть свой корсет.

– Сейчас. – Я помогла Хлое перекинуть ее мантию через голову, чтобы не испортить прическу.

– Спасибо огромное. Ну, как?

– Классно. Честно, очень хорошо получилось, – подтвердила я ее лучшие ожидания, глядя на новоиспеченную ученицу Хогвартса (Хлоя тоже увлекалась чтением книг про Гарри Поттера) с рубашкой завязанной на талии, чтобы открыть плоский живот.

Следующие пол часа я наблюдала за перевоплощением моих подруг. Если требовалось, то мы с Хлоей помогали. Меня должны были собирать все вместе, как предложила Рокси. Мне эта идея жутко не понравилась, но не отказывать же девчонкам в таком удовольствии. Так что я вполне смирилась с ролью манекена и просто ждала своей очереди.

Эшли выбрала для себя костюм ведьмы. Только не страшной старухи с бородавками, птичьим гнездом на голове и мантией а-ля мешок от картошки, а вполне себе сексуальный образ: обтягивающее короткое черное платье с белой шнуровкой, сапоги на платформе и большая остроконечная шляпа. Элен наклеила себе ушки эльфа, за которые заправила прямые волосы – очень симпатично, а из-под светло зеленого платья торчали желтые легенсы. Рокси превратилась в пиратку: юбка, скошенная на одну ногу, маленький корсет, большие мешковатые рукава без плеч, лаковые сапоги на каблуке, повязка на лоб, ожерелье из зубов и сабля.

Конечно, с ее фигурой легко быть красивой.

– Ну все, я готова, – оповестила нас Рокси, аккуратно укладывая свои локоны на плечах. – Энн, усаживайся, я буду делать тебе прическу.

– Давай просто шишку, Рокси, не надо причесок. – Я посмотрела в горящие энтузиазмом глаза подруги – отпираться бесполезно.

– Не спорь, садись и не шевелись.

Спасаться бегством было слишком поздно, поэтому пришлось смириться с неизбежным. Я уселась перед зеркалом, от которого меня сразу же отвернули (наверное, чтобы я не разочаровывалась заранее). Рокси вцепилась мне в волосы и начала очень тщательно их расчесывать.

– У тебя густые клеевые волосы, а ты постоянно прячешь их в свою дурацкую шишку.

– Ничего они не клеевые, – проворчала я в ответ.

– Давай сюда руки, – скомандовала Эшли. – Накрашу тебе пока ногти.

– А я займусь макияжем. – Хлоя схватила со стола тени для глаз.

– Нет, я хочу заняться макияжем. – Рокси больно дернула меня за волосы.

– Тогда я волосами.

– Хлоя, ну, пожалуйста. Можно я сделаю и волосы, и лицо, пожалуйста.

– А мне тогда что делать?

– Ну я очень хочу.

– Девочки, не ссорьтесь. – Если они еще из-за меня обидятся друг на друга – это будет окончательным фиаско вечера. – Саманта!

Через пять минут все были заняты работой. Я – манекен. Рокси и Эшли корпели надо мной, а Хлоя и Элен превращали мою сестру в чертенка с красными рожками и темным макияжем на мордашке.

– Мы с длузьями из глуппы будем собилать угощения! – с сияющим лицом возвестила Саманта. – И у меня самый класивый костюм. Сегодня с утла, когда мы выступали на сцене, у меня был костюм ведьмы – так было нужно для моей лоли. Но на вечел я наряжусь еще клуче!

Болтовня сестренки как-то сгладила общую обстановку. Слава богу, впечатления после утреннего выступления на сцене у нее остались самыми яркими и болтать она о них может сколько угодно. К тому же, это был первый раз, когда Саманта будет отмечать День всех Святых. Они с подружками будут бегать по домам и выпрашивать конфеты, а мама с еще чьей-то родительницей будут ходить за ними по пятам как бдительные охранники. Такой вариант провести праздник мне казался идеальным, но пришлось смириться и тащиться на вечеринку.

– Не вертись. – Рокси наконец закончила с волосами (я чуть не задохнулась от обильной струи лака) и уже красила мне глаза. Я все еще не могла видеть на кого стала похожа, так как меня так и не повернули к зеркалу. Но это было только пол беды. Что мне нужно было делать с тем, что Рокси запретила мне дышать, чтобы ей было проще орудовать кисточкой для туши?

– Теперь платье. Только не задень волосы.

Мне самой не верилось, но я по доброй воле согласилась надеть платье. Наверное, с шести лет их не носила, и вот сейчас собираюсь щеголять в нем перед всей школой.

Прошла еще четверть часа, прежде чем Рокси воскликнула:

– Все. Я выдохлась. Энн, ты великолепно выглядишь.

Девчонки, включая Саманту, выстроились в шеренгу и смотрели на меня с довольными улыбками.

– Можно я не буду смотреть в зеркало? – спросила я. – Очень страшно.

– Энн, прекрати. Давай, иди сюда. – Элен дернула меня за руку, и я очутилась перед огромным зеркалом в шкафу.

Только бы не разочароваться, только бы не разочароваться…

– Отклывай глаза, – шепнула мне Саманта.

И я открыла.

Боже… Неужели это и правда я?

На меня из зеркала действительно смотрела я, только совсем другая я. Совершенно черный образ, начиная с темных волос и заканчивая платьем, даже ногти черного переливающегося оттенка. Я оглядела себя полностью, а потом внимательно изучила каждый сантиметр своего тела. Волосы завиты большими локонами, спадающими на плечи и спину. Под всеми этими локонами, лицо кажется немного длиннее и у́же. Глаза обильно накрашены черными тенями, а тушь удлинила ресницы так, что получилось невероятно красиво – темный завораживающий взгляд. Да еще в сочетании с белесым оттенком губ.

Я прикоснулась к своему животу, проверить, что та стройная девушка в зеркале действительно я. Корсет твердый на ощупь облегал грудь и талию, сжимая с железной силой. Я казалась себе нереально худой. Жаль только, что корсет нельзя натянуть на мои плечи. Твердое основание корсета покрывали черные кружева. И пускай мне не очень комфортно дышать, но это того стоит. От корсета вниз шел подол платья – простая ничем не примечательная черная ткань, покрытая слоем такого же черного кружева, ниспадала аккуратными полосами до самого пола. Длинные черные рукава закрывали ладони. Я целую минуту любовалась на то, как мои руки стали на удивление стройными, какими не были никогда. И, наконец, сзади, к корсету крепились два больших черных крыла. «Темный ангел» – так было написано на вывеске в магазине костюмов.

– Ну, все еще считаешь себя некрасивой? – спросила Хлоя.

– Не знаю…

– Ой, Энн, тебе не угодишь. Я ведь так старалась. – Рокси всплеснула руками у меня за спиной.

– Нет, Рокси, ты все сделала умопомрачительно. Я и не думала, что все будет так хорошо. Спасибо тебе огромное. – Я бросилась ее обнимать, а потом и девчонок. – Всем вам огромное спасибо!

– Слава богу, не придется ничего переделывать, – ухмыльнувшись, Рокси нацепила свою пиратскую шляпу. – Так, все готовы? Где уже Кевин, опоздаем же.

В большую «машину Смерти», которой был сегодня «лексус» Кевина, мы с легкостью поместились впятером и уже через пять минут подъехали к школе.

– Надеваем маски.

К каждому костюму прилагались маски. Моя была такой же черной и невесомой как и все остальное – такая маленькая, кружевная, закрывающая только глаза и немного нос. Маска это обязательный атрибут костюма, все должны быть инкогнито, так интереснее.

Музыку, игравшую в зале, мы услышали еще с улицы. Ее бешеный ритм и напор тут же отбили у меня все желание идти на праздник. Энтузиазм, появившийся после того, как я увидела себя в зеркале, мгновенно куда-то улетучился. Я прекрасно понимала, что как только войду в зал и увижу веселящихся, красивых школьников, моя самооценка совершит харакири. И не важно, какой красивой я казалась себе в зеркале у себя в комнате. Да и танцы под такую музыку – это явно не мое. О чем я только думала? Ни один костюм на свете не дал бы мне столько свободы от собственных комплексов, чтобы отплясывать на танцполе.

Пока внутри меня шла смертельная борьба противоречий, девчонки уверено направлялись в сторону всеобщего бедлама, явно предвкушая отличный вечер. Ближе к залу стало темнее, но внутри, когда мы зашли, по стенам и потолку бегали миллионы огней цветомузыки. Разноцветные, они мигали, переливались, гасли, множились, создавая постоянное ощущение движения. Ребята из редакции, которые попутно занимались оформлением и организацией школьных вечеринок, постарались на славу: зал был оформлен потрясающе. Из-за множества тканей напоминающих паутину, которыми были обвешаны стены, границы зала будто размылись. От привычного большого прямоугольного помещения не осталось и следа. Углов как будто не было, все скрывала темнота. Мне впервые в жизни пришлось находиться в таком месте. Повсюду были развешаны летучие мыши, маленькие тыквочки с горящими глазами, приведения. Стулья между шведским столом с угощениями и стеной занимали тринадцать (я не поленилась посчитать) скелетов. Откуда их столько нашлось – без понятия. В классе биологии был всего один и тот без одного пальца на правой руке. Скелеты как будто занимались своими делами – опирались локтем на стол, держали бокалы или переговаривались друг с другом.

Играла ритмичная музыка, и в середине зала уже вовсю танцевали разодетые школьники. Желание веселиться сразу же упало ниже плинтуса. Почему нельзя включить что-нибудь медленное и красивое, чтобы можно было танцевать обнявшись?