– Есть… Я собаку хочу, овчарку. А мама не разрешает: говорит, некому с ней гулять. А я так завидую тебе, Лида, что у тебя есть Пилька! Он маленький, смешной, он тебя любит и ждёт из школы. Я хочу, чтобы меня тоже ждали и любили. Собака вернее человека. А мама не разрешает.

Женька поник головой, взгляд его стал грустным.

– Эх, Женька, вот и у тебя мама… Послушай, как это некому гулять? А я? Я всё равно с Пилькой гуляю. И твою собаку буду брать с собой. Женька, это же выход! Женька! Не грусти, я уговорю твою маму. Только нужно подобрать момент, когда у неё будет хорошее настроение. Я всегда так делаю.

Женька с надеждой посмотрел на Лиду:

– Ты думаешь, получится?

– Конечно, получится! Только нужно момент подобрать.

– Лида, а приходи к нам на Новый год! У мамы точно будет хорошее настроение, это её любимый праздник! Приходи, пожалуйста!

– Хорошо, Женька, приду! Только сначала маму и папу поздравлю и посижу с ними немножко, ладно?

Женька очень боялся, что что-нибудь произойдёт, и Лида не сможет прийти к нему на праздник. Вдруг она заболеет, вдруг её мама с папой не отпустят, вдруг Лида сама не захочет прийти? Что он тогда будет делать? Ведь он так привык к Лиде. Привык, что она всегда рядом. Привык, что ему с ней весело. Он готов даже отказаться от мечты о собаке, только бы Лида была рядом. А вдруг он ей надоел??

Женька не узнавал сам себя. Он был всегда таким гордым, таким уверенным в себе мальчишкой. Он свысока смотрел на девчонок и о дружбе с ними даже не помышлял. А тут на тебе: его лучший друг – девочка! Чудеса да и только!

Женька и мама готовились к празднику: накрыли стол, положили под ёлку подарки. Женька и для мамы сделал сюрприз: деревянную резную тарелочку для сладостей.

Женька сидел как на иголках, сердце колотилось: придёт, не придёт, придёт, не придёт… Мама, конечно, всё заметила, улыбнулась, погладила по плечу:

– Не волнуйся ты так, придёт твоя подружка, я точно знаю.

Но Женька всё равно волновался. Даже почти не обратил внимания, что часы на Спасской башне в телевизоре пробили двенадцать. Новый год уже наступил. Они с мамой обменялись подарками. Мама подарила ему планшет для рисования и очень обрадовалась тарелочке. Тут же положила на неё любимые Женькины трубочки с кремом. Но сердце его по-прежнему стучало: придёт-не придёт, придёт-не придёт…

Женька вдруг заметил, что его ноги от волнения стали… подрагивать и отбивать мелкую дробь по подножке кресла. Такого никогда не было! Два года они были совершенно неподвижными и ватными!

– Мама, смотри, – взволнованно прошептал Женька, не понимая пока: пугаться ему или радоваться.

Мама посмотрела на его дрожащие ноги и ахнула:

– Женька! Это же… – она не успела договорить: раздался звонок в дверь.

– Я открою! – Женька бросился в коридор, чуть не задев креслом многострадальную ёлку.

– С Новым годом!!! – весело поздравила его Снегурочка с Лидиной широкой улыбкой. На ней была серебристая шубка и шапочка с белыми косичками. В руках она держала большую блестящую коробку. На коробке лежали два красных колпака с белыми помпонами. – Гостей принимаете?

– Конечно, принимаем! – засмеялась Женькина мама, выглянувшая в коридор. – Ждём тебя с нетерпением. Какая ты красивая!

– Сейчас и вы будете красивые. Ну-ка, наденьте-ка! – и Снегурочка-Лида нахлобучила на обалдевшего от радости Женьку красный колпак, а второй надела мама. – Вот теперь порядок!

– Проходи быстрее, а то растаешь, – смеялся Женька.

– Пока не съем все ваши трубочки с кремом и не вручу подарки, не растаю! А ну-ка, народ, готовьте новогодние стихи, порадуйте меня! – сказала Снегурочка-Лида, входя в комнату

– А я все стихи забыл! – хлопнул себя по колпаку Женька.

– Ну, хотя бы песенку про ёлочку помните? Давайте-ка вставайте в хоровод. – Лида взяла Женьку и его маму за руки, и они, хохоча и сбиваясь, стали петь «В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла…Ура! С Новым годом!»

– Лида, я приготовил тебе подарок, – смутившись, сказал Женька.

Лида села, с любопытством глядя на него. Женька подъехал к ёлке и взял из-под неё небольшую коробочку в серебристой обёртке. Сердце у него опять заколотилось, и опять задрожали коленки.

– Вот, возьми.

Лида развернула обёртку и увидела резную шкатулочку с цветами и надписью «Лида».

– Женька, ты сам её сделал? Для меня? – Женька кивнул. – Какая красивая!

Лида открыла шкатулку и ахнула, и тут же засмеялась. В шкатулке лежали новенькие. свежевыструганные барабанные палочки, перевязанные атласной ленточкой.