Читать книгу: «Встретимся на балу некромантов», страница 2

Получается, двое потенциальных врагов.

С некроманткой получилось разобраться быстро. Теневые воины беззвучно подобрались к девице. Она только и успела охнуть, когда теневой шпион бросился к ней и прижал тряпку со снотворным. Вторая тень-девушка оттащила девушку на широкую балку, чтобы та не свалилась.

Лекарь кивнул сам себе и прошептал Хае.

– Мне кажется я добавил многовато лунного цветка, вон как свалило девицу… надеюсь, оклемается.

Хая плотоядно улыбнулась.

– Ох, как я надеюсь, на это.

Женевьева скрылась в тени, не смотря на довольно приметную фигуру, она удивительно легко стала профессиональной шпионкой.

В это время, блондин некромант докурил сигарету, бросил окурок на пол и придавил его сапогом, глянув в сторону входа. Тут он заметил некую странность, и подозрительно покосился на двух мертвецов, которые разорвали строй и начали шататься по коридору.

– Эй, как это понимать? – он подошел к рыцарям, но те лишь пожали плечами, продолжая безмолвно охранять территорию.

Некромант чертыхнулся и поспешил за неуправляемой нечистью. Мертвецы, которых он сотворил, продолжили следить за обстановкой.

– Какого? – некромант спешил за двумя бездумно шатающимися трупами – Кара? Ты чего? Твои олухи разбежались! – он завернул за угол и, в этот момент, сзади его схватила за волосы Женевьева.

Некромант вскрикнул, пытаясь вырвать свои волосы из захвата, когда тряпка с крепким снотворным прижалась к носу.

Слабак попытался вырваться из мощных рук девушки, но она ласково шепнула ему на ухо.

– Три года месила тесто на пирожки для королевского стола. Нежнейшее тесто было, ммм. Так что ты зубочистка, расслабься.

Некромант безуспешно побрыкался и затих. Женевьева брезгливо отпустила его талию, и парень безвольно свалился на пол, смотря на нее сонными глазами. Девушка стояла на половину в тени, круглое личико покрывали веснушки и розовый румянец, она надела обтягивающий черный костюм с ремнями, на которые крепились различные важные приспособления. Она закрыла пробку ампулы и пристегнула к широкому бедру, поправляя волосы на плечах.

Отвар оказался даже слишком эффективным и свалил такого тощего пациента минимум часа на два.

Женевьева отряхнула ладошки и хотела было идти, но ее тихо позвали. Девушка обернулась и заметила широко раскрытые фиолетовые глаза, что смотрели на нее с каким-то немым восхищением.

Привиделось, наверное.

– С чем хоть?

– Что? – шпионка изогнула бровь, складывая руки на объёмной груди.

– Пирожки были? С чем? – спросил побежденный, смотря на нее во все глаза.

– С мясом, конечно. И яблочным джемом, да.

Женевьева смущенно улыбнулась, а некромант мечтательно расплылся в улыбке.

– Наверное, если бы я их попробовал, то не смог бы есть ничего другого.

Девушка хохотнула, прижав ладонь к губам и пробормотала.

– Ничего себе отварчик дедушка сварганил.

Некромант прикрыл глаза сонно и прошептал.

– Нет… я правда бы… – на полуслове он затих.

Женевьева растерялась, но это замешательство продлилось пол минуты и, тряхнув головой, она все-таки подбежала к несчастному и подхватила под руки, прислонив его полусидя к стене. На колено, обтянутое кожаной тканью легло печенье, в качестве извинения.

– Всего доброго, плохой некромант – пробормотала служанка и поспешила обратно вернуться к своим.

Хая кивнула и втроем они подошли ко входу. Двое охранников, в сопровождении мертвецов, смерили компанию взглядом.

– Рановато для посещений – прокомментировал один из них, на что Хая поспешила ответить.

– Там умирает человек, которого король хотел опросить.

Охранники переглянулись, пока мертвяки следили за ними. Наконец, магия некроманта иссякла. Без контроля трупы разбрелись в стороны. Охранники начали искать взглядами некромантов, в этот момент Хая извлекла из кармана лист и протянула охране.

Рыцарь, уже было протянул руку к документу, как некромантка бросила листок в него, тот преобразился в пыль, которая облаком поднялась над охранниками, и они упали на пол, проваливаясь в стремительный сон. Мертвецы зарычали и бросились вперед, когда, Хая перехватила в руке меч и снесла две щелкающие головы. Она зачитала новое изученное заклинание на древнем. Кости замерли на земле.

– Ненадолго, но остановит их – бывшая колдунья махнула рукой лекарю, который пыхтел и взволнованно следовал за отважной девушкой.

– Милочка, вам бы в вашем положении в кровати лежать – нравоучительно заметил он, указывая на ее живот.

Хая усмехнулась, погладив передник.

– Боюсь, ничто не заставит меня сидеть без дела, даже это маленькое недоразумение.

Женевьева позади хихикнула.

– Не то слово.

Они прошли в коридор, и Хая бросилась вперед, придерживая себя под поясницу, начала озираться по сторонам, в поисках Мерди. За решетками сидели дворяне, совет. Они устало глядели перед собой.

– Воды…

– Пожалуйста, девушка, я так хочу есть.

Хая поджала губы и прошла мимо, когда как Женевьева остановилась, угостить бедолаг чем могла.

Хая носилась среди камер и, наконец, заметила его… В углу сидел водный маг, сжимая что-то в руках. Его кудри закрывали лицо, но Хая увидела кровь.

– Мерди!

Она кинулась к решетке и обхватила стальные прутья.

– Любимый, как ты? Живой?

Мерди, заметив Хаю, тут же подполз к ней, преодолевая всю боль, что прошибало его тело. Он прижался к решетке и тут же запустил руку в ее волосы, оглаживая ладонью шею.

Губы Хаи задрожали, когда их лица оказались друг напротив друга. Она поцеловала с любовью его губы, и Мерди ответил на поцелуй со всей возможной любовью.

– Как давно мы не виделись – прошептал он, заглядывая в золотые глаза.

Лекарь, кряхтя, подошел к ним и начал раскладывать все необходимое для обработки раны и лечения больного.

– Молодой человек подтащите ногу к решетке, я сделаю все что в моих силах.

Мерди прижался к прутьям, обнажив культю, налитую кровью.

Хая отвернула его за лицо к себе и, пока лекарь делал свое дело, прошептала тихо.

– У меня есть для тебя кое-что, береги это, и жди сигнала, раньше времени ничего не предпринимай, мне нужен план, как вытащить нас отсюда – Девушка протянула цепочку, со стихийным камнем, магистру.

Мерди улыбнулся и поспешил забрать свой артефакт.

Теперь хотя бы можно будет спастись от обезвоживания и помочь другим.

– Спасибо, я обещаю, мы выберемся отсюда, даже если мне придется скакать на одной ноге со змеями в сопровождении – водный маг приулыбнулся уголком губ.

Хая погладила его щеку, осознавая, что не может насмотреться на его лицо.

Как же сильно она скучала.

– И еще у меня есть новость, только… не пугайся, хорошо?

Она мягко взяла пальцы Мерди и притянула к себе, укладывая на круглый живот.

Мерди только сейчас опустил взгляд и заметил кардинальные перемены в фигуре своей девушки.

Он замер, смотря на живот, а потом медленно поднял слезящиеся глаза.

– Прости меня… ради всех Богов, прости…

– Нет же, Мерди, я – Хая расплылась в улыбке и накрыла его пальцы своими – Я – она сама не сдержала слез и прижалась носом к щеке мага, ощущая холод металлических прутьев щеками – Я люблю этого мелкого паразита, который поселился во мне. Мне кажется у него или у нее буйный водный характер.

Мерди погладил ее живот и серьезно сказал.

– Я обещаю, мы выберемся отсюда, и я буду оберегать вас двоих. Всю жизнь, я буду любить вас.

Хая сморгнула слезы и закивала.

– Конечно, будешь – девушка утерла слезы и засмеялась – Еще как, куда денешься.

– Госпожа, я закончил, теперь надо приглядывать за раной и стараться не травмировать – обратился лекарь, закрепляя свежую повязку.

Мерди благодарно кивнул.

– Спасибо вам за помощь.

Хая последний раз поцеловала его губы и шепнула.

– Люблю тебя.

Мерди улыбнулся и ответил.

– И я люблю… вас обоих.

Хая поднялась на дрожащих ногах и развернулась, чтобы не показывать всю ту боль, что отражалась на лице.

Они выскочили в коридор, и только тогда Хая осознала, что не рассказала Мерди главного! Про Ардена, она хотела было вернуться, но ее плечо жестко поймал теневой воин.

– Нет времени!

– Но…

– Быстро, уходим.

Хая не смогла сопротивляться, и они скрылись, подталкивая беднягу лекаря, который очень утомился от такого приключения. Женевьева приобняла его за талию и предложила облокотиться на себя, спеша в тайный коридор.

Мерди остался сидеть, наблюдая, как любимая удаляется, в сопровождении верных людей. Она точно придумает что-нибудь, а пока, нужно заставить себя не действовать сгоряча. Мерди может и сможет сравнять темницу с землей и выбраться, но против Ардена нет шансов…

Пока нет…

Из-за поворота за всем происходящим наблюдали. Женский голос тихо прошептал.

– Ох уж эта глупая, наивная влюбленность…

Глава 3. Нам нужен хорошо продуманный план

Warriors – Ronan Hardiman

«Если план „А“ не сработал, у тебя есть ещё 32 буквы, чтобы попробовать.» – Дневники Вампира.

После всех неудач очень страшно сделать следующий шаг… Вдруг, опять упадешь. Но выбора никто не дал. Придется прорываться домой, любой ценой.

Клэр поджала губы в волнении, когда Шрам развернул шлюпку, направляя ее к старой пристани, где раньше встречали утро рыбаки. Пристань пребывала в разрухе и пустовала. Путешественники выбрались на берег, и поспешили скрыться за зданием, чтобы не привлекать лишнего внимания. За ними причалили еще две шлюпки с пиратами, которые бодро выбирались на берег и тоже спешили в укрытия.

Дети испуганно переглядывались между собой. Малыш Линн переступал с ноги на ногу и озирался по сторонам, будто его могут схватить прямо сейчас. Красный камень огненного мага сверкал на детской шее. Шрам заметил их состояние и встретился глазами с Клэр, кивнув в сторону детей.

Девушка собралась с мыслями и поймала ладошки младших, ласково обращаясь ко всем.

– Вы сказали, что город осажден и охраняется мертвецами, знаете, что хорошо? Мы об этом знаем, и будем действовать осторожно, – она улыбнулась и подтянула Лина и Бейли к себе, обнимая – Еще есть время вернуться на корабль, люди Шрама могут вернуть вас…

– Нет – Уилл покачал головой, сложив руки на груди упрямо— Мы маги, воины короля, и мы хотим помочь вам. Многое изменилось с того момента, как вы… покинули нас, и мы будем подсказывать и помогать.

Грета решительно стиснула кулаки.

– Клэр, мы будем вашей верной командой. Как же вы освободите Ардена в одиночку? Нужно объединить силы – Она сделала глубокий вдох и указала на Лина – Вот наш малой один из самых лучших магов огня, его стихия очень сильна, и, хоть мертвецов огнем не взять, можно зацепить некромантов. Уилл – она кивнула в сторону друга, смерив его все еще обиженным взглядом – Ученик командира Мерди, и может создавать водных змеев, а также делать крепкий щит. Это поможет защититься от когтей и клыков.

Бейли самостоятельно включилась в разговор.

– А я, после смерти брата, переняла часть его сил, и буду самым крутым магом воздуха, мы с Лейтоном будем! Клэр, поверьте, мой поток сможет снести много гнилых ног! Вот увидите!

Клэр прижала Бейли к себе и погладила по голове. Воспоминания о друге приносили уже не так много боли, как раньше, а смотря на эту неунывающую девочку, так вообще казалось, что он рядом. Может, действительно, часть его души поселилась в этом отважном ребенке?

Грета подвела итог.

– Ну, а я маг земли, и буду страховать, сбивать с ног врагов и захватывать их в плен растениями. Так что не стоит отказываться от нашей помощи, мы еще покажем некромантам, где их место.

– Да! – воодушевился Линн и вытянул перед собой ладони вверх. Два больших огонька взвились по пальцам и заплясали на руках. Яркие, пылающие.

Клэр завороженно смотрела на огонь, и широко улыбнулась.

Шрам кхыкнул, привлекая внимание и насмешливо покрутил один из своих клинков.

– Ну, если буду нужен, могу прирезать пару некромантских глоток.

Клэр усмехнулась и обратилась ко всем.

– Спасибо вам, вы потрясающая команда. Вместе, мы победим!

***

Улицы выглядели неузнаваемыми, город опустел. Повсюду слышались хрипы и стоны мертвецов, что патрулировали территории, с ними же находились и стихийные маги. Бледные и растерянные, они несли свою службу новому королю с пустотой в глазах.

Клэр смогла отыскать один из старых винных погребов. Не самое лучшее место для укрытия пиратов, но выбирать не приходилось. Команда Шрама рассредоточилась там, сразу же вскрывая припасы и набивая животы соленьями.

Нужно было дождаться ночи, чтобы скрываться было легче, а еще…

Клэр задумчиво села на полу и подложила руки под подбородок, пытаясь придумать, как отыскать Эрви и Брэн. Дети сказали, что они укрываются где-то здесь, в Вингвиле, но домов тут много, а если это тайное убежище, то найти их почти невозможно. Оставалось только поспрашивать у местных, но и они… Вряд ли подскажут. С другой стороны, где-то же парочка добывает припасы и еду.

– Так, вот что я предлагаю, вы пока остаетесь здесь, а я иду в разведку. Нужно узнать некоторую информацию по моим друзьям. Всем вместе идти нет смысла, мы лишь привлечем много внимания. Оставайтесь здесь, я вернусь, как можно скорее.

Шрам склонил голову.

– Тебе точно не нужна помощь? Я могу подстраховать.

Клэр смерила двухметрового мужчину взглядом и улыбнулась.

– Боюсь, ты слишком привлечешь внимание.

Он пожал плечами и завернул в сторону заграничных вин, а дети расселись на бочки и принялись играть в какую-то карточную игру.

Клэр накинула на голову капюшон и поднялась наверх.

Есть некоторые мысли.

***

Большинство заведений оккупировали некроманты, и обустроили на свой лад. Таверны преобразились, никакого дружного гогота, вместо этого томная атмосфера и благовония с диванами и коврами, где можно предаться всем возможным радостям жизни.

Клэр старалась обходить их стороной и, наконец, нашла торговца, с которым Эрви переговаривался во время их прошлого путешествия. Она поспешила подойти к нему, и улыбнулась дружелюбно. Мужчина посмотрел на Клэр уставшими глазами.

– Чем могу помочь, мисс?

– Я ищу Эрви, вы случайно не встречались? – уточнила Клэр тихо.

Мимо прошли две некромантки, смеясь, и крутили шляпки, переговариваясь какая понравится одному магу земли.

– Нееет, он мой парень, отстань от него. Найди себе другого стихийника.

– А вот и нет, он строил мне глазки.

Клэр поморщилась, и посмотрела на торговца, а тот изогнул бровь и спросил.

– А вам то какое дело? У него жена есть.

В душе потеплело, неужели они действительно начали полноценные отношения и связали себя узами брака? Ох, если бы не страшная война…

Клэр кивнула.

– Да, Брэн. Я их подруга и приехала после долгого путешествия, и не могу их разыскать…

Торговец присмотрелся, наклоняясь к Клэр, и удивленно вскинул брови.

– Да ты же!…

– Тшш – Клэр прижала палец к своим губам и обернулась.

Огненный маг в компании двух трупов смотрел прямо на нее. Клэр погромче сказала.

– Два десятка яиц, будьте добры, и вон тех яблок – она указала за спину торговца.

Он кивнул и начал медленно собирать ее заказ. Торговец поднял пергамент и перо, нацарапав на нем текст, вложил его в корзину с продуктами и вручил Клэр.

Та стушевалась и сказала.

– Простите, кошелек забыла…

– Завтра занесете. Всего вам доброго.

– Благодарю.

Девушка развернулась и поспешила прочь, когда к ней подкрались. В запястье вцепилась костлявая рука без большого пальца. Клэр повернула голову, и в нос ударил запах смрада. Она испуганно дернулась, но к ним уже поспешил Огненный маг.

– Девушка, стойте, покажите пожалуйста документы с печатью короля. Меры предосторожности.

Клэр замерла, лихорадочно придумывая отговорку, и повернулась к магу. Мертвец крепко удерживал ее руку.

– Простите, уважаемый господин, я так спешила за продуктами для своего больного отца, что все забыла… даже кошелек.

Она увидела в глазах мужчины сожаление, но мертвец рычал сбоку, выполняя свое поручение от некромантов. Похоже, пока она не покажет документ, ее не отпустят, а что еще хуже, могут и беднягу огненного наказать.

Он увидел ее растерянность и уточнил.

– Все маги должны присягнуть в верности королю, после чего это подтверждается магической печатью, не дающей покинуть город и ослушаться законов, помните?

– Д..да, конечно, но я не маг…

Огненный стиснул зубы, опуская взгляд, процедил тихо.

– Он думает иначе.

Клэр поняла, что мертвец чувствует ее усилившийся дар, и задумчиво опустила свободную руку в корзину.

Она закрыла глаза, а потом вновь открыла. Весь рынок превратился в молчаливую картину. Времени в обрез. Магия вселенной отнимает больше всего сил. Она взмахнула свободной рукой и коснулась кармана стихийного мага, что стоял вдали. Водник.

Клэр очень повезло, что бумага оказалась именно там. Лист вспорхнул и долетел до самой корзины. Клэр отпустила время мчаться вновь, и выудила документ, протягивая огненному.

– Ах вот они, документы.

Сейчас решится ее судьба, сможет ли верный служащий короля некромантов подыграть ей, получится ли обойти его присягу, или сейчас начнется первая схватка, которая привлечет всех в округе.

Внутри Клэр бурлит магия, готовая слушаться ее воли, хоть голова и закружилась слегка от выходки с документом.

Маг развернул лист, вчитываясь и замер, видимо наткнувшись на мужское имя. Клэр поджала губы, коря себя за то, что не разглядела какую-нибудь магессу, но, к ее удивлению, обошлось.

– Благодарю, можете идти – маг дрожащей рукой вернул документ, и, только теперь, костяные фаланги отпустили ее руку, оставляя вмятину на кофте и синяки на коже.

Клэр облегченно отстранилась и кивнула огненному. Он подумал о чем-то и улыбнулся в ответ, после чего развернулся и двинулся к противоположной лавке, за ним следовали, не отставая, порождения тьмы. Клэр, отойдя на безопасное расстояние, махнула рукой и отправила лист с попутным ветром в ноги своего невольного спасителя. Тот удивленно заметил свой документ на земле и поспешил убрать во внутренний карман, коря себя за неаккуратность.

Клэр быстро вернулась к друзьям и там, в их окружении, развернула лист.

«Он будет ждать вас в заброшенном доме рыбака в полночь».

– Что… где это?

– Я знаю! – Уилл улыбнулся – Мы с друзьями часто там играли до службы. Это дом на самом краю города, там раньше жил один страшный старик, которого многие считали призраком, но потом он исчез, а дом пару раз пытались снести, но случались разные страшные неприятности с этими смельчаками, и было решено не трогать его от греха подальше.

Мальчишка широко улыбнулся, а Клэр похвалила его и убрала записку в карман.

– Что ж, а я не с пустыми руками. Линн, сможешь помочь мне сделать омлет?

***

Полная Луна зависла над королевством, освещая темные закоулки. Шесть теней осторожно двигались по пристани, готовые защищаться в случае чего.

Раздался страшный рык, и Клэр подтолкнула детей присесть и замереть. Над их головами, грохоча крыльями из голубого огня, пролетел мертвый дракон. Эти страшные создания облетали территории по ночам. Клэр ужаснулась, увидев впервые это порождение тьмы. Страшно и представить, как сокрушителен будет его огонь.

Шрам шокировано протер глаза и прошептал.

– Чтоб меня… да это же почти мой сородич… То есть его труп. Что вообще за чертовщина у вас тут творится?

Грета горько ответила, смахнув отросшие темные волосы с лица.

– Это… особое творение Ардена. Он первый некромант в истории, что поднял из земли дракона, так еще и наделил его частью своей магии. Таких существ всего два, но Арден регулярно уходит со свитой, в поисках еще одного тела, чтобы оживить больше… – она сглотнула – Синее пламя убивает мгновенно. Оно неуязвимо перед другими стихиями, поэтому, если попадешься дракону, то… это смертельный приговор.

– Откуда ты это знаешь? Вас же отправили на корабль раньше, чем началась война…

Грета покраснела и смущенно ответила.

– Возможно я тихонечко выбралась из погреба подслушать, что молвят люди.

Клэр стиснула зубы, останавливая себя, чтобы не начать ругать девушку, но Уилл не смолчал.

– Как всегда, не слушаешь никого.

Грета поморщила нос и отвернулась. Смысла продолжать этот спор не было.

Клэр вздохнула, постаравшись выкинуть из головы страшные мысли, нашептывающие ей, что это все дело рук Ардена. Не время убиваться, нужно действовать.

Она махнула рукой, и они двинулись дальше по наводке Уилла.

Вдали, на холме, показался маленький сколоченный домик, больше напоминающий сарай. Они поспешили преодолеть расстояние. Шрам распахнул дверь, и пропустил всех вперед, после чего последний шмыгнул внутрь, и прикрыл скрипучую дверь.

Компания очутилась в кромешной тьме, без чьей-либо просьбы, Линн поднял руку и зажег огонь.

В это же время чиркнуло огниво и напротив них загорелся факел.

Клэр замерла, с сумасшедше бьющимся сердцем, когда увидела перед собой двух людей.

Таких безумно знакомых и близких.

Брэн, в разбойничьей броне с луком за спиной, держала за локоть Эрви, который широко улыбнулся, не веря своим глазам.

Не теряя ни секунды, лучница бросилась вперед, а Клэр распахнула руки, делая шаг навстречу, и они врезались в крепкие объятия друг друга. Брэнна плакала и сжимала плечи Клэр, не веря, что реально обнимает живую Клэр. Друид стиснула ее талию крепче, и сама не удержалась от эмоций, всхлипнув.

Когда-то они жарили вместе кролика, и болтали, гуляя по руинам, вместе бок о бок прошли всю войну, вместе купались и смеялись, вместе нашли свою любовь в отряде. Брэн была лучом счастья, никогда не позволяла никому впадать в апатию. Умереть всегда успеешь…

– Клэр, солнышко ты наше ненаглядное, я не верю, не верю, что ты вернулась. Моя хорошая – Брэн отлепила от себя подругу и залилась слезами еще пуще, когда увидела покрасневшее улыбающееся лицо.

Брэн схватила ее за щеки и звучно чмокнула в лоб.

– Я так счастлива, больше ни на шаг от тебя не отойду, слышишь? Глупышка моя отважная. – Брэн снова сжала Клэр в тиски объятий, но, в этот раз, к ней добавилась еще одна пара рук.

Эрви погладил Клэр по волосам и по-доброму сказал.

– Привет, отважная спасительница. Добро пожаловать обратно в семью. Тебя очень не хватало.

Клэр засмеялась и погладила друга по щеке.

– Эрви, я тоже очень сильно скучала по вам.

Они, вскоре, смогли отлипнуть друг от друга. Факел, висящий на стене, освещал помещение, но Линн все равно играл с огненной сферой, перекатывая с руки на руку, пока взрослые разговаривали.

– Шрам?! – Эрви поразился встрече и крепко пожал руку, подошедшему пирату.

– Привет, дружище, я все думал, успеем ли мы увидеться перед тем, как кого-нибудь из нас проглотит морской змей, и вот он ты.

– Не, тут у нас не змеев надо бояться, а трупаков с горящими глазницами. Весело, ага?

Шрам присвистнул.

– Ни разу не бывал в Дроганкаре, но у вас тут вечно творится какой-то пи…

– Так! С приветствиями закончили. Нужно срочно обсуждать положение дел! – обратилась ко всем Брэн. Она сжала крепко руки Клэр и постаралась начать как можно мягче.

– Клэр, милая, ты уже знаешь, что произошло?

Друид постаралась держаться молодцом и не показывать своих тяжелых эмоций.

– Да, Арден обратился некромантом и захватил королевство.

Брэн кивнула и поспешила рассказать то, что знает.

– Все верно, но сейчас я скажу кое-что, что поможет тебе не свихнуться от этой всей жути. Арден, да, стал некромантом, но… не по своей воле! Слышишь? У него есть мать и…

– Что? – Клэр удивленно расширила глаза, – Та самая некромантка? Она…

– Да – Брэн опустила подбородок – Он страдал, Клэр. После твоей смерти, он сам стал не свой, ходил как труп, никого не слышал, не видел. Долго восстанавливался после травм и начал пить. Мы пытались говорить с ним, но Эрви пару раз чуть не получил по лицу, и бросил все попытки. В таком состоянии его нашла мать. Дрея. Сейчас она сенешаль короля. Эта хитрая змея околдовала его с помощью какого-то артефакта, и теперь управляет им, как куклой.

Клэр неверяще смотрела на Брэн.

– Откуда вы?…

– Хая – Вставил слово Эрви, покачав головой – И вот тут история тебе совсем не понравится. Она… кхм, сестра Ардена, как выяснилось, от первого брака или чего уж там у них было, не знаю, короче Хая тоже дочка Дреи. Они с Арденом нашли ее и забрали к себе насильно, сейчас Хая там, с Арденом, приглядывает за ним, и ведет с нами переписку. Она не знает, как снять проклятие, но, что самое страшное…

Клэр закусила губу, боясь слышать продолжение. Они ни разу еще не упомянули Мерди, и его нет рядом. Значит, с ним что-то случилось. Если он умер, Клэр не знает, как справится с утратой.

Она почувствовала головокружение и пошатнулась.

Тут как тут оказался рядом Шрам.

– Тише, малышка, тебе лучше присесть – он осторожно опустился на одно колено и помог Клэр присесть на свою ногу, погладив по спине.

– Простите, все эти новости просто… ужас. Что с ним? С Мерди? Я чувствую, что-то плохое случилось.

Брэн печально отвела взгляд, но Эрви ждал, когда она расскажет, как человек, разбирающийся в лечебном деле.

– Он пострадал от армии Ардена и лишился ноги, но не спеши паниковать, он жив! Жив, но находится в темнице вместе с королем. Хая… они, ммм, в отношениях, и она приглядывает за ним. Но состояние у него плохое, поэтому нужно вытаскивать его оттуда, как можно быстрее.

Клэр сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, собираясь с мыслями.

Маги притихли, особенно, когда речь зашла об их любимом наставнике. Бейли подошла к Брэн и осторожно взяла ее за рукав.

– Скажите, командир Мерди будет жить? Правда ведь? Он не умрет? Как мой брат… – она всхлипнула и Брэн поспешила ее обнять и погладить по голове.

– Нет-нет, милая, он не умрет, с такой травмой можно жить…

– Нет – решительно вмешалась Клэр – Он не будет жить с травмой. Мы вытащим Мерди из этого осиного гнезда, и я верну ему ногу, и вылечу каждую царапину, каждую травму, после чего мы вместе вытащим Ардена, и вернем ему его жизнь, отнятую насильно.

Эрви присвистнул и поднял большие пальцы вверх.

– Ай да Клэр, так держать, мы справимся!

– Урааа – Линн захлопал в ладоши, от чего искры засверкали на пальцах, его тут же подхватил Уилл и закружил вокруг себя. Грета тоже широко улыбнулась.

Шрам изогнул бровь, тихо спрашивая у Эрви.

– Она и такие приколы умеет? Типо… если я оторву себе руку она ее обратно наколдует или прилепит старую?

Эрви гоготнул.

– А там все включено. Как захочешь, так и будет. Хочешь попробуем? – разбойник кровожадно высвободил из-за пазухи нож и показательно замахнулся.

– Э, убери зубочистку, гном! – он перехватил руку старого друга – Я теоретически!

Брэн воодушевленно объявила.

– Итак, нам нужен хорошо продуманный план!