Читать книгу: «Ученик ведьмы», страница 2

Сверкнув алым взглядом, домовой коротко вымолвил.

– Ты.

Глава 4

– Я? – теперь пришла моя очередь удивляться и выгибать брови.

– Именно, – подтвердил кивком Шиш.

– Кхм, – потерла я переносицу, не боясь повредить макияж… хотя, какой к черту макияж, после всех моих рыданий и падений лицом вниз в траву. – Позволь поинтересоваться, зачем?

И тут домового словно прорвало. Плотина рухнула, и посыпался словесный горох, оставалось лишь внимательно слушать, стараясь не упустить сути.

– О, Великие боги! – вскинул Шиш худые руки к небу. – Она еще спрашивает! Меня бросили на произвол судьбы! Прежняя хозяйка дома словно испарилась… хоть и была она злой и вредной, но хоть такая была! Поддерживала дом своей силой, а что теперь? Теперь дом совсем рухнет, погребет меня и мои сокровища под руинами! Погибну ведь, а никому и дела нет! Я трое суток как на иглах сидел! Мало того, что никто меня не кормил, так еще и спать не мог! Все ждал, ждал, а хозяйка как в воду канула! И вот, наконец появилась ты! Я вздохнул свободно, подумал, что наконец заживем как положено, так нет! Ты решила куда-то бежать!

– Минуточку, позволь перебить, – решила встрять я, прервав нескончаемый поток причитаний. – Не куда-то, а домой.

– Ты уже дома, – парировал Шиш.

– К себе домой, – поправила я, и зачем-то добавила. – В свой мир.

– А чем тебя этот не устраивает? – домовой пробкой подскочил и выставил вперед подбородок, на котором я смогла рассмотреть начинающий бледнеть синяк.

– Всем, – коротко ответила, не вдаваясь в подробности, чем мне может быть мил мой собственный мир, с интернетом, мобильной связью, ночными клубами, торговыми центрами, курортами и прочими благами цивилизации.

Домовой отвернувшись, пожал плечами. Рубашонка, как я успела заметить кое-где была порвана. Так и захотелось спросить, как же он за домом следит, если рубашку собственную починить не может.

– Не могу, – словно прочитав мои мысли буркнул Шиш. – Говорю же, хозяйка была злая и вредная. Не давала мне неделями еды приличной, только кашу на воде, да хлеба краюшку… а уж про нитку с иглой, я вообще молчу.

– Магией же можно, – робко предположила я, так как ни в зуб ногой в этих фэнтезийных штуках.

Домовой фыркнул, закатив глаза.

– Ага, как же! Колдовать я могу только если хозяйка с меня кандалы снимет! А какая ведьма, по доброй воле это сделает? – быстрый взгляд в мою сторону. – Только если молодая, да неопытная.

Кандалы? Я с интересом уставилась на руки домового. Что он тут несет? Нет ни каких кандалов. Даже браслета, или цепочки нет.

– Зеленая еще, стало быть, – усмехнулся тот, махнув на меня рукой. – Ладно, идем в дом, буду тебя устраивать на ночлег, да дальнейшее проживание.

– Еще чего! – возмутилась я.

– Пока ничего, – устало ответил Шиш, скрываясь в избушке.

– Может, зайдем, глянем? – раздался детский голосок рядом.

И только тут я вспомнила про Васёнка! Оказывается, мальчик все это время находился здесь же.

– Васенька! – бросилась я к мальчику. Ведь он был единственным свидетелем того, что я не сошла сума и в дурку мне рановато. – Вася, ты тоже видел этого… Шиша?

Мальчик кивнул, задорно улыбаясь.

– Ага! В каждом доме есть домовые, они защитники, а если хорошенько попросить, то и накормить могут.

Недоверчиво посмотрев на приоткрытую дверь избушки, я с сомнением покачала головой. Вряд ли этот домовой в силе нас накормить, если сам такой тощий.

– Что-то сомневаюсь я в этом.

– Почему? – удивился Васёнок. – Он же ведь дал тебе муку, масло и даже уксус, яблочный, как ты просила.

– Тогда отчего сам не наел бока? Или в этом доме все худое?

Васёнок посмотрел на меня и с видом старичка, пустился разъяснять мне, непосвященной в дела магические.

– Нет, чтобы домовой поел, его нужно угостить, сам он ни за что не возьмет и крошки, не имеет права.

Если честно, то мне после этих слов стало как-то жалко Шиша… прежняя хозяйка голодом морила, и, судя по застарелому синяку, скорее всего еще и била частенько.

– Ладно, – вздохнула я, направляясь к избе. – Идем готовить пиццу.

Васёнок радостно подпрыгнув, схватил за ручку мой тяжелый чемодан и с усилием потянул его к избушке.

– Не надорвись! – пожалела я малыша, с улыбкой наблюдая за галантным джентльменом, которые менее часа назад трясся при виде меня аки чудовище увидел.

– Не-не! – ответил тот отдуваясь. – Я сильный!

Переступив порог, я чуть не споткнулась. Это надо же как изменилась избушка за каких-то пятнадцать минут. Кругом ни пылинки, пол вымыт и натерт до блеска. Вся посуда сверкает чистотой, свежие полотенца и салфетки аккуратными стопочками лежат на краю тумбочки. Стол накрыт белоснежной кружевной скатертью, по центру ваза с веточками ароматной белой сирени.

– Чудеса! – вырвалось у меня.

– Не благодари, – скромно отозвался Шиш, выставляя на стол небольшие фарфоровые чашки.

– И когда только успел? – продолжала недоумевать я, оглядываясь.

Пожав плечами, домовой расставил тарелки и уселся в большое, явно не по росту кресло-качалку рядом с печкой. Так, а откуда это оно взялось? Я же помню, что ранее его здесь не было.

Качнувшись пару раз, Шиш ответил, явно читая мои мысли.

– Это мое, персональное, еще от прабабки прежней ведьмы досталось в подарок… но я и про тебя не забыл. Загляни за занавеску, там мой подарок.

Недоверчиво посмотрев на домового, я подошла к занавески отгораживающей закут с кроватью от основной избы.

– Ого! – вырвалось у меня. – Это как так? Такое вообще возможно?!

– Угу, если с домовым дружить, и не такое будет! – пообещал Шиш, подходя ко мне и подталкивая легонько в спину, чтобы я переступила порог собственной комнаты. – Иди, осмотрись.

Да, это была полноценная комната. Небольшая, но уютная. Два просторных окна с бархатными занавесками и прозрачным, тончайшим тюлем. Одно выходило видом в сад, а второе на полянку, усыпанную мелкими белыми цветочками. Ручей с перекинутым через него мостиком весело журча делил ее на две части. Не удержавшись, я распахнула одно из окон, и в комнату ворвался свежие ветерок, шевеля тюль.

– Какая красота! – восхищению не было предела.

Тяжелый шкаф, туалетный столик с большим зеркалом и кровать были изготовлены их черного дерева. Пуховые перины, подушки и одеяло порадовали не меньше.

– Я старался, – Шиш потупил красные глаза в пол и шаркнул ногой. – Вещи помочь разобрать?

– А это разве входит в обязанности домового? – хихикнула я. Получив утвердительный кивок, вежливо отказалась, не хватало еще, что бы посторонний мужик перебирал мое белье. – Нет, спасибо, я сама… потом. А сейчас приготовим вкусный обед из того, что найдется в твоих закромах.

А в закромах нашлось не мало! Так что окромя пиццы Маргариты, я приготовила макароны с сыром, мясо в горшочках с овощами и гречку на гарнир с маслом и жаренным луком, и салат.

Уплетая угощение за обе щеки кто во что горазд, Васёнок и Шиш, словно соревновались между собой, кто больше съест. Я же ограничилась салатом и пиццей. Посматривая по сторонам, диву давалась, как же менялся внешний вид избушки, с количеством съеденного домовым. Казалось, что стены стали светлее, и даже несколько выше. Мало того, разбитое стекло одного из окон само по себе затянулось.

– Оче… – начала было я, но бросив быстрый взгляд на Васёнка, продолжать не стала. – Ничего себе!

– Что такое? – дернул бровью Шиш, не отвлекаясь от еды.

– Дом, он меняется! – поделилась я своими наблюдениями.

– Так и должно быть, – встрял Васёнок. – Чем больше заботы о домовом, тем лучше дом.

– Ага, – сообразила я. – Чем больше и вкуснее кормить домового, тем шикарнее плюшки.

Иномиряне видно не поняли сей каламбур, ибо недоуменно переглянулись, но сильно заморачиваться не стали, вновь налегая на еду.

Налив себе в чашку чая, заваренного на лесной земляники, я взяла кусочек яблочной пастилы. Вкусно, сразу видно, что домашняя, а не из супермаркета.

После позднего обеда, я решила прогуляться в саду и заглянуть на тот лужок, что был виден из окна моей спальни. К тому же с посудой помогать не пришлось. Шиш просто повел рукой, и все тарелки, чашки и миски сами собой уже чистые стояли на полке. Круто, чего уж тут говорить!

– Я могу погулять? – спросила я у домового.

– Конечно, – отозвался тот, с сытым видом устраиваясь в своем кресле.

Переступив порог избушки, я медленно направилась вдоль садовой тропинки, полюбовалась ровным грядками тюльпанов, нарциссов и других не менее красивых цветочков. Завернув за угол домика, я с удивлением уставилась на густые заросли крапивы.

– Не поняла, – удивилась я. – А где лужок?

Лужка с веселым ручейком как не бывало. Странно. Может с другой стороны обойти. Что я и поспешила сделать. Обойдя дом, опять же уперлась в заросли крапивы.

Это открытие несколько покоробило меня, как же так? Из окна открывался такой чудесный вид, а на деле все, как всегда. Один обман и пускание пыли в глаза. Шиш видимо с помощью магии создал красивую иллюзию, чтобы я осталась в этом доме… в этом мире полном магии. Но нет, меня на мякине не проведешь. При любом удобном случае, сбегу. Выкраду свой платок и сбегу!

Медленно подойдя к низкому заборчику с покосившейся калиткой, я осторожно переступила невидимую черту. И, о чудо! Меня не отшвырнуло обратно к порогу или не подняло и шваркнуло о сыру землю. Значит, все-таки можно покинуть территорию ведьминой избушки! И сегодня же ночью я это сделаю!

Прогулявшись вдоль забора, я свернула на тропинку, ведущую к деревне. Молодая мамаша с двумя маленькими детьми тут же прыснули прочь, едва меня заметив.

– И вам, доброго здоровьица, – буркнула я.

Нет, а кому понравится, что от него шарахаются как от больного проказой? Нет, конечно в период пандемии народ уже ко всему привык, но не до такой же показушности? Но мамашка даже не обратила внимания на мои слова, только пятки сверкали. Странные они здесь какие-то… одним словом, иномиряне! И тут меня как громом поразило. Так ведь это же я для них чужая, пришлая, к тому же одета не так как они, веду себя не так как они, к тому же из другого мира. Сама-то вон как перепугалась, видя магию Шиша в действии. А вот Васёнок, местный, он даже внимания на это не обратил! Присев на пенек, я подперла кулаками щеки. Уверенность в том, что нужно бежать прочь из Оладушек, крепла с каждой секундой. Все, решено, сегодня же ночью делаю ноги.

Глава 5

Не спеша прогуливаясь по широкой улице деревушки, я внимательно осматривалась по сторонам. Народ кто в испуге жался к забору, кто старался прошмыгнуть мышью мимо, а кто и вовсе крестился глядя вдогонку. В ответ улыбаясь, я помахивала деревенским рукой, мол, и вам здравствуйте!

– Марфа!

Как вдруг окрикнул меня приветливый голос, и я повернулась радостно.

– Терентий!

– Гуляешь? – спросил мой знакомец, как-то с опаской бросив по сторонам взгляд.

– Да, решила вот пройтись по деревне, оглядеться, – ответила я улыбаясь.

– И как тебе, здесь, у нас? – лукаво сверкнул тот взглядом.

– Странно, очень странно и не привычно, – тихо отозвалась я. – У меня в доме есть домовой.

Если честно, я ожидала, что Терентий поднимет меня на смех, но он деловито кивнул.

– Шиш хороший домовик, слушайся его советов, он дурного не скажет.

Понизив голос до шепота, я чуть ли не умоляя попросила.

– Терентий, выведи меня отсюда! Я хочу домой… – и добавила. – В свой мир.

Понимающе мужичок на меня посмотрел, и я заметила, что в его глазах проскользнуло что-то вроде жалости.

– Я бы помог, если бы мог, – ответил он так же тихо. – Но увы, не могу этого сделать.

– Но почему?! – чуть ли не взвилась я. – Ты же был у того камня, когда я металась в поисках треклятой тропы!

– Был, – не стал отрицать тот.

– Значит, ты можешь покидать этот мир?

– Могу, – ответил тот. – Но только в определенное время, а это не каждый день бывает.

Я нервно затопталась на месте, тиская в руках солнцезащитные очки.

– А когда это будет в следующий раз?

– Не скоро, – уклончиво ответил Терентий.

– А когда наступит тот час, ты меня возьмешь с собой? – всхлипнула я.

Вновь жалость проскользнула в глазах мужичка. Посмотрев на меня в упор с минуту, он кивнул.

– Возьму, обязательно, возьму, – сказал он.

А мне почему-то показалось, что сказал он это только ради того, чтобы утешить, как-то успокоить меня.

– Спасибо, – прошелестела я похолодевшими губами.

Холодно, отчего-то мне стало так холодно, а кофта осталась в избушке. Проведя лихорадочно дрожащими руками по плечам, я развернулась и не попрощавшись побрела обратно. Пойду, может Шиш чаем горячим напоит.

Терентий, посмотрев мне вслед, свернул к небольшой лавчонке, откуда только что вышел какой-то тощий мужик, и едва завидев меня, тут же рванул обратно в дверь. Спасибо, хоть не орал во всю глотку «Памагите»!

– Ты где была? – бросился ко мне домовой, едва я переступила порог избушки.

– Гуляла, – сдавленно произнесла я, изо всех сил силясь не зарыдать.

Шиш бережно усадил меня за стол, придвинув стул, как истинный джентльмен, и засуетился как старая бабка.

– Замерзла же! Вон, как всю колотит! Сейчас чай налью!

Тут же большая чайка горячего, ароматного чая по волшебству появилась у меня перед носом.

– Варенья бы надо… малинового! – домовой исчез, чтобы появиться вновь, держа в руках склянку с вареньем.

И вот я уже пью горячий чай в прикуску с малиной и роняю горькие слезы, под удивленные взгляды Шиша и Васи.

– Что случилось? – спросил малыш, придвигаясь ближе. – Тебя кто-то обидел из деревенских?

Я истерически хохотнула. Ага, как же! Осмелились бы разве? Они как трусливая свора по углам только от одного моего вида шарахались, чуть ли не в обмороках от ужаса.

– А что же тогда? – правильно рассудил мой смех Васёнок.

– Ничего, Васенька, ничего, – прошелестела я, и чтобы не завопить в голос, сунула в рот ложку варенья.

А вот домовой, видимо понял, что у меня на душе творилось, или как обычно, мысли мои прочел, паразит.

– Ага, все понятно! – холодно вымолвил он, скрестив руки на груди, вперивая в меня алый взгляд. – Сбежать, значит, решила? Думала, если дом тебя отпустил, то сможешь уйти?

Я не ответила, лишь мысленно зашипела. Вот же гад, все-таки в мысли влез!

– Так вот, Марфа, ничего у тебя не выйдет, – все тем же холодным тоном произнес Шиш. Пламя в печке яростно полыхнуло, а лампа под потолком вспыхнув, наоборот погасла.

Даже как-то жутко стало, я замерла с поднесенной ко рту ложкой варенья, а Васёнок сжался в комочек.

– Почему? – робко пискнула я.

– Потому что, – рявкнул Шиш и исчез.

– Обиделся, – констатировал Васёнок, слезая со стула.

Обиделся? Ха, подумаешь, какая цаца! Сердито засунув ложку с вареньем в рот, я раздраженно отхлебнула чай.

Мальчик тем временем достал из кладовки упаковку желтых свечей и расставив их в высокие стаканы, зажег.

– Так светлее, правда? – склонил голову на бок, улыбаясь.

От этой честной, светлой улыбке у меня даже как-то на душе стало легче и теплее.

– Правда, Васенька. Я даже не заметила, что на улице стемнело… спасибо.

Просияв улыбкой, мальчик взял кусок остывшей пиццы и вышел на улицу. Набросив на плечи кофту, я последовала за ним. Не хочу сидеть в доме в противным домовым. А на улице розовый закат, тихое пение соловья и кваканье лягушек в пруду, или быть может болоте. Так мы и просидели с Васёнком до первых звезд на небе.

– Ну, мне пора, – поднявшись с лавки, попрощался мальчик. – Пойду домой, а то ругать будут.

– Тебя проводить? – собралась подниматься я, но он меня остановил.

– Нет-нет! Я сам! Я тут, рядом живу, в кузне.

– Ну, хорошо, – улыбнулась ему я. – Ты не пропадай, заглядывай в гости.

Счастливая улыбка осветила личико мальчишки, и кивнув мне, побежал прочь по тропинке сверкая пятками.

Посидев еще немного на лавке под яблоней, я пошла в избу, которая на какое-то время станет моим домом.

Утро началось вовсе не с чашки горячего кофе. Кто-то изо всех сил колошматил в и без того хлипкую дверь.

Жалобно застонав, засунула голову под подушку, но толку ноль. Стук не прекращался.

– Да кого это в такую рань принесло? – прошипела я, не раскрывая глаз шаря босыми ногами тапочки.

Так не найдя их, плюнула, встала и прям босиком, и в пижаме направилась в избу, на ходу ругая обидчивого домового. Мог бы и сам открыть, так нет, засел в засаду и носа не кажет.

– Да, иду я, иду! – крикнула как можно громче, чтобы перестали в дверь ломится. – Иду!

Отомкнув заржавелый засов, я толкнула дверь.

– Ой! – послышалось на крыльце удивленное.

Видимо по лбу попала, а так и надо! Не будут по утрах ходить и девушек будить, особенно тех, кто не в настроении гостей принимать.

– Ну, кто такие и чего надо? – хмуро бросила взгляд на двух мужчин, явно неместных.

Да и не деревенских, вроде бы, оценила я внешний вид визитеров. Высокие, статные, в красных бархатных кафтанах с серебряным позументом. В руках шапки, так же красные, с меховой опушкой. Тот, что нос потирал, держал в руках какой-то свиток с огромной сургучовой печатью.

– Ну, так чего надо, господа? – спросила я, упирая руку в бок.

Мужчины потоптались, переглянулись, о чем-то живенько пошептались. Затем тот, что по носу получил, прочистив горло, зычно проголосил, протягивая сверток мне.

– Послание от Царя-батюшки, местной ведьме!

Чуть не задохнувшись от возмущения, я схватила сверток и замахнулась им на метнувшихся в сторону мужиков.

– Я тебе сейчас покажу, ведьму! Горлопан пучеглазый!

Те испуганно попятились, оступились и чуть не свалились с крыльца.

– Что ты, матушка, что ты! – промямлил один из них.

– Матушка?! – опешила я. – Это я-то матушка?! Да я моложе вас в два раза! Вон из моего двора! И что бы больше носа своего здесь не показывали! Иначе… иначе в жаб превращу!

Пригрозила я, ну, а что, раз я ведьма, то пусть получают порцию адреналина. Матушка, им видите ли!

В сердцах захлопнув дверь, и заперев ее на засов, топая направилась обратно в свою комнату, на ходу бросив на себя взгляд в большое зеркало. Хм, подумаешь волосы на голове овином, а на лице маска зеленоватого цвета. Так она помогает красноту снять, а я вчера полночи прорыдала, и никак не могла без нее обойтись, иначе весь день в леопардовых пятнах ходить буду. Отбросив свиток, я подсела к зеркалу и принялась наводить красоту, а то еще кого-нибудь до кондрашки доведу своим видом.

– Матушка! – недовольно фыркнула я. – Придумали, тоже мне!

Пока наводила красоту, расчесываясь и стирая салфеткой маску, окончательно проснулась. Посмотрев в сторону удобной, мягкой кровати, тихо вздохнула. Ладно, поваляться еще и днем успею. Сейчас нужно завтрак на скорую руку приготовить, кофейку сварить. Интересно, Шиш все еще дуется, или как? Раздернув занавески, посмотрела на цветущий лужок с ручейком. Солнце светило, пригревало, и денек обещал быть теплым.

Чемодан вчера так и не разобрала, только вытащила кое-какие необходимые вещи, и он до сих пор сиротой лежал в углу комнаты.

– Ладно, – махнула рукой, набрасывая поверх пижамы теплый халат.

В доме было еще прохладно, видно, Шиш был экономным домовым, и печь топил только когда потребуется.

Толкнув дверь, вышла в избушку. Осмотрелась.

– Шиш, – позвала я, искренне веря, что все вчерашнее мне не привиделось и не приснилось. – Давай завтракать.

В ответ ни звука. Точно, все еще дуется. Ладно, и как мне теперь завтрак готовить? Печь-то топить я не умею.

Взяв в руки ухват, осторожно потыкала им в зияющее черным жерло русской печки.

– Н-да, проблема, – проворчала, ставя ухват на место. – А я хотела оладья поджарить, яичницу с сыром…

Но нет, все равно не повелся на мои вкусности заманухи… так что теперь самой придется сухую крупу жевать.

Прошарив закрома, я нашла яблочко. Одно, но зато какое! Румяное, наливное, сок сквозь тонкую кожицу аж светиться… само в рот так и просится. Ладно, по утрам много кушать вредно, решила я, поднося плод к лицу.

– Стой! – раздался встревоженный голос домового, а сам он прошел в закрытую дверь с кошелкой в руках.

– А? – повернулась я, недоумевая.

– Не ешь яблоко! – секунда, и Шиш уже рядом, выхватывает яблоко из рук.

– А тебе жалко? – обиделась я.

– Да, жалко, – ответил тот, пряча яблоко в небольшой сундучок.

– Жмот, яблоко пожалел! – оскорбилась я, отходя в сторону и садясь за стол.

– Тебя, жалко! – отозвался домовой. – Яблоко-то, отравленное!

Я так и осталась сидеть с открытым ртом. Вот дела! А ведь завозись где мой домовой, так я уже бы схрумкала яблочко за милу душу… и валялась бы мертвой посреди избы.

Глава 6

Первое, что мне захотелось сделать, после того как шок прошел, это придушить собственными руками Шиша.

– Что? – чуть слышно пролепетала, пару раз моргнув, как кукла. – Как это отравленное?

– Ну, так, – ответил равнодушным тоном, словно отравленные продукты питания в этом мире были в порядке вещей. – Отравлено и все.

– Шиш, – коротко выдохнула я, затем, взяв себя в руки, иначе точно бы удушила поганца на месте, добавила, более спокойно, ну, это мне так показалось. – Зачем держать в доме отравленные яблоки?

Мой вопрос вызвал неподдельное удивление у домового. Перестав мерно выкладывать продукты из кошелки, он уставился на меня как на полоумную.

– Как это зачем? Мало ли, вдруг пригодится.

– Пригодится? – так и осела я. – Пригодится?!

– Ага, – подтвердил наглый тип. – Чего так орать-то?

Опешив от такого спокойствия домового, я покосилась на продукты, лежавшие на столе. Молоко в крынке, свежий творог, масло, пирожки и половина сдобного каравая. В животе предательски заурчало.

– А эти-то продукты, надеюсь, не отравленные? – ехидно спросила, беря теплый еще пирог.

– Эти, нет, – ответил Шиш, ловко разливая молоко по чашкам. – Можно есть смело.

Вспомнив, что домового нужно пригласить к трапезе, я кивнула, указывая на место, напротив.

– Присаживайся, позавтракай со мной.

Домовой жест оценил, зарумянился от приятности.

– Спасибо, – усевшись на стул, тут же набросился на еду.

Жаль, кофе не было, тихо вздохнула, допивая молоко, мысленно плюя на жирность. От пережитого стресса, я и так скинула за секунду килограмм пять, не меньше.

– Был кто? – вдруг поинтересовался домовой, насторожено водя взглядом по сторонам.

– Нет, – ответила я, беря еще пирог, с яйцом и свежей зеленью.

– Точно? – не отставал Шиш. – Просто, я чувствую энергию двух смертных.

– А! – вспомнила я. – Да, были два мужика, странные такие, в кафтанах, усатые и с бородами. Один меня матушкой назвал, и ведьмой.

Покраснев от обиды и волны возмущения, накрывшей меня с головой.

– Ясно, – кивнул Шиш. – Чего нужно было им не сказали?

– Притащили какой-то свиток, видно для твоей прежней хозяйки, которая сгинула третьего дня.

– Уже четвертого, – тихо вздохнул домовой, подбирая крошки творога с тарелки. – А где свиток?

Жуя, я махнула рукой в сторону спальни.

Шиш щелкнул пальцами, и свиток появился перед нами на столе. Кусок пирога с трудом пролез в горло. Нет, нужно заканчивать домовому с этими магическими шутками, иначе я сума сойду.

– Не сойдешь, – как бы между делом ответил тот, вскрывая печать и разворачивая свиток. – Ага! Послание от Царя-батюшки!

– Угу, – кивнула я, накладывая себе творожка на блюдце. – Эти, усатые так же сказали. Шутка, наверное…

– Да какая уж, тут шутка! – усмехнулся домовой. – Печать, видишь?

– Да, – кивнула я утвердительно. – И что?

– А то, что царская она, – торжественно заявил домовой и бегло так пробежался по тексту. – Ого, вот оно что!

– Что? Что там написано? – вяло проявила заинтересованность я.

– Если коротенько, то Царь-батюшка, отправляет к ведьме на обучение, своего единственного сына!

– Ясно, а я-то тут причем? – спросила я. – Все вопросы к прежней хозяйке. Я тут временно, пока Терентий меня не выведет из этого мирка… ну, недели на две.

Шиш лукаво сверкнул взглядом, и еще более торжественно объявил.

– Нет, Марфа, это как раз-таки твое дело! Это к тебе едет царский сын на обучение!

– Да как же так? Сказано же, к ведьме!

– А ты разве еще ничего не поняла? – хихикнул вредный домовой.

– Нет, а что я должна была понять?

– Ты – ведьма!

И этот туда же! Хотя, если подумать, то да. Ведьма, еще какая! Хихикнула я, вспоминая как дерзко и нахально вела себя в школе, затем в институте. А как ставила на места зарвавшихся девиц… а домашний персонал, так тот и вовсе за глаза, громким шепотом, называл меня… ведьмой!

– Шиш, я, конечно, не подарок, но это не значит, что я злобное существо, – пустилась в объяснения.

На что домовой с легкой улыбкой покачал головой.

– Нет-нет, твой характер здесь совершенно не причем, хотя, с возрастом он может резко испортиться, но это просто неизбежно, – развел он руками, с зажатым пирожком. – Жизнь в одиночестве на отшибе и боязнь деревенских сделают свое дело… но это не столь важно. Говоря ведьма, я имею ввиду твою суть.

– То есть? – насторожилась я.

– Ты ведьма, самая настоящая ведьма… магическое существо, такое же как я, и половина здешних…

– Да иди ты! – в сердцах отмахнулась от него. – Никакая я не ведьма! Я самая обычная девушка из другого мира.

– Серьезно? – выгнул бровь дугой Шиш, и многозначительно на меня посмотрел. – А как же ты прошла через портал? Смертные этого сделать не могут… они просто дальше пройдут по лесной тропе.

Я медленно протолкнула глоток молока.

– Меня Терентий провел, – коротко вымолвила, чувствуя, как начинают холодеть руки и ноги.

– А как ты могла увидеть Терентия, проводника между мирами, если не магическая? Поверь, Терентия не каждый может видеть, а уж смертные и подавно!

Облизнув губы, я вскочила со стула и забегала по комнате.

– Шиш! Хватит меня пугать! У меня и так нервы на пределе! Я тебя-то, воспринимаю как плод моего воображения, а ты еще тут страстей нагоняешь! Еще раз повторяю – я не ведьма!

– Ведьма! – коротко приложил домовой, заталкивая остаток пирога в рот. – Только еще зеленая. Неопытная. Но это исключительно из-за того, что жила вдали от мира магии, в самой обычной семье… хотя, если покопаться в прошлом твоих родных, то должен найтись кто-то, от кого ты унаследовала магический дар.

Злость пронзила меня насквозь словно молния. Дыхание перехватило, воздуха стало так мало, что я, захлебнувшись, хватанула его ртом.

– Я не ведьма! – хрипло выдохнула я, чувствуя, как на кончиках пальцев побежал легкий разряд тока. – Ой!

– Вот, уже начинается! – торжественно объявил домовой.

– Что начинается? – чуть ли не плача спросила я, рассматривая руки с аккуратным маникюром.

– Магия просыпается… но ты не переживай, я помогу тебе освоится в этом мире и принять свою суть.

Медленно закачав головой из стороны в сторону, я попятилась к двери.

– Нет! – слезы медленно покатились из глаз. – Это не правда! Это ложь!

Шиш поднялся из-за стола, и направился в мою сторону. Странно, но сейчас он казался чуть выше и шире в плечах чем вчера, но это слезы искажают вид.

– Марфа, – ласково произнес он. – Не бойся, просто прими себя такой, какая ты есть. Ты ведьма, и это правда.

Да, психоаналитик из домового ахти какой! Успокоил, нечего сказать. Вот каково это слышать мне, случайно оказавшейся в этом странном мирке, да еще и застрявшей на неопределенное время. Нет, мой мозг отказывается в это верить! Терентий… он проводник между мирами. Это именно он привел меня сюда, это по его вине я здесь! Да, так и есть! Мне нужен этот мелкий мужичонка! И раз он привел меня в этот мир, то и выведет! Прямо сейчас!

Зло вытирая катившиеся слезы, я толкнула дверь избушки. Вспомнив, что все еще не переоделась, замерла на долю секунды на пороге, затем, тряхнув головой, решительно переступила порог и как была, в пижаме, халате и тапках направилась по тропинке в деревню, на поиски этого проводника хренова!

Спешно шагая по деревушке, я уже внимания не обращала, что от меня народ шарахается как черт от ладана. Да и не когда мне было любоваться на деревенских. Дела поважнее были. Над местной пекарней поднимался парок, словно приглашая зайти и купить булок, пирожков и прочего. Здесь же вертелся Васёнок. Едва завидев меня, мальчишка с радостным выражением лица метнулся ко мне.

– Здравствуй, Марфа!

Сиял как пятак мальчик, но я лишь кивнула на приветствие.

– Здравствуй.

– А куда ты идешь? – увязался малец за мной словно хвостик.

– Вася, извини, малыш, но мне сейчас жуть как некогда, – на ходу бросила я, маршируя к дому Терентия.

Но мальчик, словно, не замечая раздражения в моем тоне, в припрыжку бежал следом.

Наконец дом проводника, распахнув идеальную калитку, я протопала по ровной тропинке, поднялась на чистое крыльцо, толкнула деревянную дверь. Без стука, да, невежливо, но что делать, я была зла на этого хитрого мужика. Нет, он же мог в конце-то концов объяснить мне, что попала я в этот мир не просто так, и что выбраться теперь мне отсюда нереально.

– Терентий! – с порога вскричала я, взглядом выискивая проводника в просторной, светлой избе. – Где ты?

На меня уставились три пары любопытных, и несколько напуганных глаз. Дети, два мальчика и девочка сидели за столом, застыв с ложками в руках, которыми, судя по всему еще секунду назад активно работали.

– Нет его, – прошелестела молодая, красивая женщина с румяным, словно яблочко наливное лицом и длинной, светло-русой косой. Видимо жена Терентия, а это, судя по всему его дети. – Ушел еще на рассвете.

Силы оставили меня, и я, сев прямо на пороге, горестно зарыдала.

– Ну, что вы, что вы, – тут же захлопотала добрая женщина, бросаясь ко мне и помогая подняться. – Сюда, вот так, садитесь… сейчас чайку налью, и сразу полегчает.

Васёнок, как я успела заметить, уже сидел за столом, и ел кашу… когда это успел?

Жена Терентия поднесла мне чашку с густым, ароматным чаем. Я сделала глоток, удивительно, но мне действительно стало легче.

– Светорада, – представилась красавица, усаживаясь за стол напротив меня. – Я старшая дочь Терентия.

А, ясно, а то я уж было диву давалась, что у такого неказистого мужичка такая красавица жена.

Кивнув, я сунула нос в чашку с чаем.

– Марфа, – словно чужим голосом буркнула. Видно от рыданий сегодняшних охрип, да от волнений.

– Я знаю, – успокаивающе ответила Светорада, делая незаметный жест рукой мелким, и те схватив по большому пирогу, брызнули на улицу, увлекая за собой Васёнка. – Не печалься, все обязательно утрясется. Батюшка придет, и ты все вопросы ему задашь, а он на них ответы даст.

– У меня только один, – посмотрела я на красавицу. – Как мне покинуть этот мир!

– Путь из этого мира в твой, лишь один, через портал, но открывается он лишь раз в сто…

– Лет? – внутри у меня все оборвалось и вмиг похолодело. Я лавки под собой не ощущала.

– Да нет же! – словно колокольчики зазвенел смех красавицы. – Раз в сто дней! К осеннему празднику батюшка тебя и выведет на тропу.

– Правда? – с робкой надеждой прошелестела я.

– Ну, конечно! – горячо заверила меня Светорада, подливая в чашку еще горячего чайку и накладывая на тарелку пирожков, да оладушков.