Читать книгу: «Младший сын князя. Книга 10», страница 3

Глава 5

После разговора с отцом я вернулся в поместье, принял душ и без сил уснул в постели. Меня не столько вымотало сражение и разговор с отцом, сколько банальное отсутствие сна.

Когда я отправился помогать Камиле вместе с Викторией, то на протяжении четырёх дней практически не спал. Сложно полудрёму назвать полноценным сном. Так что толком отдохнуть мне никто не дал.

Проснувшись утром, я позавтракал вместе со Снежаной, привычно подискутировал с ней на тему магии и сообщил, что собираюсь в Японскую империю и приглашаю её полететь со мной. Моя невеста только обрадовалась этому – это ведь неплохой повод провести время вместе.

Я не стал рассказывать ей о том, что собираюсь туда из-за покушения на меня, устроенного кланом Такеда. Незачем девушке лишний раз беспокоиться обо мне. В последнее время меня и так постоянно пытаются убить.

– Мне понадобится помощь с кланом Юки, – сказал я Снежане, закончив утреннюю трапезу. – Я собираюсь расширить производство доспехов, а для этого нужно увеличить поставки оборудования. Могу я доверить это дело тебе?

– Это немного неожиданно… – на лице Новиковой заиграло удивление и стеснительность. Правда, теперь она научилась куда лучше их скрывать. – Конечно, я тебе помогу. Мне только непонятно – а разве у их клана не возникнут вопросы? Мы же всё-таки пока только помолвлены. А тут я буду представлять род Львовых.

– С тобой также будет Кира, моя сестра. Вопросов у них не возникнет. При этом мы закрепим тот факт, что у нас с тобой всё серьёзно, избавив наши рода от глупых сплетен, – объяснил я ситуацию Снежане. – К тому же это будет для тебя полезный опыт.

– Не только же мне изучать магию, будучи аристократкой, – слегка улыбнулась в ответ девушка. – Могу я тогда попросить твоих слуг помочь с организацией встречи?

– Конечно. Они будут в твоём распоряжении, – кивнул я, заметив появившуюся радость на лице Снежаны. – Если тебе понадобится ещё какая-либо помощь, то смело говори об этом.

– Как насчёт пригласить Гиневарда, Юлию, Светлану и Софию в Японию? – неожиданно предложила девушка.

– Я не против их компании, но зачем? – не мог не поинтересоваться я.

– Если исключить свадьбу, мы в этом году практически не отдыхали, – моментально ответила Снежана. – Борей занят внутренними делами рода. У Айрис и Владислава медовый месяц, им сейчас не до нас. Никита помогает Роберту и Даниэлю с разработкой нового вида печи. Реваз помогает своему роду восстановиться. Остаются только те, кого я озвучила.

– Думаешь, сейчас подходящий момент для отдыха? – без какого-либо упрёка спросил я у своей невесты. – Мы туда всё-таки по делу едем. Совмещать отдых с работой не кажется мне хорошей идеей.

– Я смотрю на это с другой стороны. Если одновременно с тобой в страну прилетят несколько наследников из влиятельных родов, то это сразу повысит твой статус в глазах окружающих, – привела достойный аргумент Снежана. – А значит, будет легче продавить выгодные условия. Тем более, это же долгосрочный контракт. Так с ходу его условия поменять не получится.

– А ведь и правда, – сказал я девушке, поднимаясь из-за стола, после чего подошёл и обнял за плечи. – Ты молодец.

– Хватит меня смущать, – мило покраснела Снежана.

– Когда ты смущаешься, то выглядишь ещё милее, – слегка рассмеялся я в ответ, и поцеловал её в щёку. В этот момент она выглядела так, будто готова провалиться сквозь пол. – За это с меня свидание.

Поговорив ещё некоторое время с будущей женой, я поднялся в свой кабинет и позвал Разящего меча. Маг исцеления из меня был, откровенно говоря, средненький, но его рану я был в силах исцелить. По сути, всё, что мне требовалось, это разрушить чужеродные магические частицы.

Будь я сильнее, то смог бы разобраться с проблемой за пару часов. Сейчас же было трудно предположить, сколько времени займёт восстановление моего нового слуги. Так или иначе, затягивать с лечением я не собирался.

Несколько часов я потратил на исцеление, почти полностью опустошив свой резерв маны. После этого я ознакомился с принесённым Вячеславом Павловичем списком группировок и родов, которые хотели меня убить за последние два месяца. Список получился немаленький.

– И зачем им прикладывать столько ресурсов, чтобы меня убить? – недоумевал я, глядя на список. – После второй или третьей попытки могли догадаться, что обычные способы не работают. Зачем раз за разом жертвовать магами восьмого круга, например? Бред какой-то.

– Молодой господин, вы не учитываете момент, что эти группы не работают слаженно между собой, – возразил Разящий меч. – Например, клан Такеда не мог знать, что до этого присланный отряд наёмников «Сада теней» с треском провалился.

– Может, и так, но заказ на меня должен висеть на сайтах. Если награду за меня резко повышают или вовсе снимают заказ, то логично думать, что я становлюсь совсем не по зубам, – ответил я мужчине. – Складывается впечатление, что нашим врагам либо недостаёт ума, либо это часть какого-то хитрого плана.

– Скорее всего, напавшие просчитались. Как минимум за последние несколько дней на вас никто не нападал, за исключением химер, – привёл свой довод Разящий меч, сохраняя привычную интонацию. – На вашем месте я бы не загружал себе голову подобными мелочами.

– Прислушаюсь к твоему совету, – ответил я и немного подумав, спросил: – Ты видел слугу Дмитрия-младшего, окутанного магией тьмы?

– Скажу больше, я его знаю лично, – от услышанного у меня сдвинулись брови.

– Тогда расскажи о нём побольше, – сказал я Разящему мечу. – Его магия мне показалась слишком странной.

– Его позывной Тень. Его лица никто не видел, точный возраст неизвестен. Служит роду Львовых в качестве наёмника последние десять лет. Предположительно, маг восьмого или девятого круга, – коротко и ясно ответил Вячеслав Павлович. – Почему он служит Дмитрию-младшему – мне неизвестно.

– Откуда личное знакомство? – решил я узнать подробности.

– Раньше мы сражались плечом к плечу против членов «Последнего дня», – эта новость меня ничуть не удивила. – Его сложно назвать плохим или хорошим человеком. Непонятно, какую выгоду для себя он вообще преследует. До этого дня я не подозревал, что он вообще служит такому человеку, как ваш старший брат.

– Насколько он ему верен? – немного подумав, задал я вопрос.

– Если у них контракт, то он его выполнит любой ценой. Даже если придётся умереть. Переманить его на нашу сторону не получится, – Разящий меч быстро понял, к чему я клоню.

– Тогда ничего не поделаешь, – вздохнул я и пожал плечами. – Скорее всего, скоро мне придётся наведаться к Дмитрию-младшему в гости. Возможно, даже по приказу отца. Как думаешь, справишься с его защитником?

– В бою один на один, скорее да, чем нет, – призадумавшись, ответил мой слуга. – Насколько я знаю, у него в подчинении полно магов пятого круга и выше. Если они будут мешаться, то возникнут проблемы.

– Этих я возьму на себя, – ответил я мужчине. – Если будем выступать, то Виктория, Кира и Роман мне помогут. Также у меня есть связи с наёмниками «Белые волки». В Ливии я помог им спастись. Не думаю, что они откажут мне в услуге, особенно за хорошую сумму денег.

– У них глава старик по имени Пётр? – на удивление быстро понял, о ком речь, Вячеслав Павлович.

– Верно. Откуда про них знаешь? – его слова захватили моё внимание.

– В молодости тоже сражался с ним бок о бок. Хороший выбор, они не предадут, – Разящий меч с большим уважением стал смотреть на меня. – Тогда проблемой останутся другие возможные маги восьмого круга. Таких в нашей стране немного, где находится большинство – я знаю. Только глупо отрицать, что кто-то может скрывать силы. Тем более, я вчера встретил химер, способных ранить меня в ближнем бою.

– Есть идеи, что можем сделать? – задал я следующий вопрос слуге.

– У меня есть знакомые маги в отставке. Кто-то из них явно не будет прочь тряхнуть стариной, особенно, если это ради благого дела, – ни на секунду не задумываясь, ответил мужчина. – В таком случае слабых магов оставлю на вас. Сильные – на мне.

– Будем считать, что набросок плана готов, – ответил я и перевёл тему в другое русло. – Теперь касаемо клана Такеда. Мне понадобится твоя помощь.

– Что вы планируете делать? – прямо спросил меня об этом мужчина.

– Для начала разведать обстановку. Мой отец отправил письмо главе их клана, что Львовы его обвиняют в нападении на члена их рода, – принялся я рассказывать разработанный мной и отцом план действий. – Чтобы не доводить дело до международного конфликта и войны, мы предложили попытаться решить этот конфликт между наследниками двух родов, чтобы поговорить о компенсации.

– Хотите вычислить химер в клане Такеда? – озвучил свою догадку Вячеслав Павлович.

– Не только это, – я поднял свой взгляд на своего слугу. – Не факт, что кого-то из вышестоящих членов клана заменили. Если вдруг окажется, что перевёртышей в клане как таковых нет, придётся пригрозить наследнику клана лишить его дара к магии.

– Если сделаете это, то на вас могут попытаться напасть, несмотря на то, что вы гость, – здраво ответил Разящий меч.

– Вот тут ты мне и понадобишься, как гарант того, что они не станут действовать необдуманно, – сказал я мужчине. – В последнее время Львовы только и делают, что обороняются, и не ударяют в ответ. Рано или поздно это посчитают за слабость. Поэтому приходится действовать решительно.

– Главное, чтобы ваши действий не привели к войне, – в этот момент Вячеслав Павлович стал напоминать мне военного советника. – Разрушение ядра может стать решительным поводом для этого. У нас ведь нет прямых доказательств, что за этим стоит клан Такеда. Они тщательно заметают следы.

– С родом Дакров была схожая история, но они всё равно получили по заслугам, – возразил я слуге. – Даже в худшем случае русский и японский император не позволят развязать войну из-за «Последнего дня», тем более, если наследник останется жив. В худшем случае нас ждёт локальный конфликт, к которому гарантированно присоединится род Елецких. А затем к нам могут подключиться: род Рязанских, Смирновых, Друцких или даже Лейбёрнов. В тех руинах я многим спас жизнь, и в случае чего, они будут готовы выступить на моей стороне, чтобы вернуть долг.

– Мудрое решение, – кивнул мужчина, соглашаясь с моими доводами. – Главное, чтобы японский клан это тоже понимал. В ином случае вы потеряете возможность получить от них помощь тогда, когда это будет жизненно вам необходимо.

– Кто не рискует, тот не добивается успеха, – развёл я руками. – Будем действовать от обстоятельств. Можешь начинать приготовления. В ближайшие пару дней вылетаем.

Глава 6

Ответа от клана Такеда долго ждать не пришлось. Я получил приглашение в столицу, чтобы уладить вопрос и это недоразумение.

Тут мне играл на руку конфликт с одним из членов их побочной ветви. Парень сам спровоцировал дуэль, пытаясь выставить меня не в лучшем свете.

По их мнению, я мог, в том числе затаить обиду на этот инцидент, и теперь, набравшись сил и влияния, запросить своё.

Ко всему прочему я сотрудничал с их конкурентами, кланом Юки. Если бы они отказались от встречи, то Львовы могли начать усиливать этот клан, чтобы подгадить клану Такеда. С нашим богатством это не стало бы хоть какой-то проблемой.

Кира также не стала отказывать мне в помощи. Сейчас ей было очень выгодно помогать мне, поскольку затем она могла запросить ответную просьбу. А мои возможности на текущий момент были гораздо выше, чем её.

Хотела она того или нет, но в нашем альянсе теперь я выступал главной силой. Хотя бы потому, что на моей стороне находились Виктория и Разящий меч.

Она и Роман же в силу возраста не успели заиметь большую силу. Так что всячески помогать мне теперь в её интересах. Уверен, теперь старшая сестра ничуть не жалеет о том, что в своё время пригласила меня в поместье и заключила настолько выгодный для себя союз.

Мои друзья так же с радостью согласились полететь с нами в Японскую империю. Мы там планируем задержаться на неделю или даже больше, так что времени у нас будет много на развлечения. Ко всему прочему, обрасти связями с иностранными родами будет нелишним, или же их укрепить.

Правда, на момент встречи с ними я не подозревал, что Гиневард будет располагать очень важной информацией. По сути, его слова послужили намёком на то, что в скором времени должно произойти.

Мы прибыли в Японскую империю, когда зашёл этот разговор. Девушки отправились гулять по местным магазинам, примеряя разную традиционную одежду, в то время как мы с Гиневардом остались в номере, сидя на балконе и наблюдая за городской суетой.

– Выходит, скоро объявят открытую войну «Последнему дню» и «Кровавому культу», и в ознаменовании этого будут уничтожать их базы? – спросил я Гиневарда, неспешно попивая кофе из чашки. – Насколько это надёжная информация?

– Со мной ею поделился мой наставник. Он ближайший человек моего отца, – рассказал парень, привычно щуря глаза. – Если это правда, то Львовы, Рязанские, Смирновы, Друцкие и Елецкие объединятся для выполнения совместной операции. А если это так, то нас с тобой неминуемо втянут в эту авантюру.

– И ведь не поспоришь, – сказал я, бросив взгляд в низ балкона. – Иронично, что на операцию отправляют именно те рода, с которыми мы находимся в дружеских отношениях.

– Не вижу в этом ничего удивительного. Друцкие, Елецкие, Смирновы, Рязанские – мы с давних времён служим императорскому роду. Из-за этого у нас часто возникала конкуренция между собой, – ухмыльнулся Рязанский, отламывая вилкой кусочек чизкейка. – Львовы, в свою очередь, доказали делом свою преданность Его Императорскому Величеству. Было бы странно, доверь император это боевое задание кому-то ещё.

– И ведь не споришь, – согласился я с другом. – Чувствую, нужно будет как следует подготовиться. Если у них и есть база, то в каком-нибудь древнем комплексе. В Африке, например. Там много пустынь и куча неизведанных земель.

– Вполне логично начать поиски оттуда, – положив кусок чизкейка в рот, ответил Гиневард. – Не знаю, сколько времени на это уйдёт, но я рад происходящему. «Последний день» и «Кровавый культ» слишком многое себе позволяют.

– В этой войне они будут проигравшими, сомневаться не приходиться, – сказал я, вглядываясь в город. Было в нём что-то по-своему завораживающее. – Главное – не забывать, что мы сражаемся ради своих близких и обычного народа.

– Это правильные слова, – сказал Гиневард и добавил: – Кстати, не думаешь объединить силы с моим родом?

– Ты это о чём? – не понял я слова Рязанского.

– Насколько я слышал, ты расширять производство планируешь. Постройка новых заводов займёт много времени. Ты можешь перенести часть производства на наши пустующие предприятия, – Гиневард жестом показал знак «деньги». – Точнее сказать, они не наши, а наших союзников, но большая часть акций у нас. Оспорить это решение им будет сложно, поскольку эти пустующие здания несколько лет приносят только убыток. Поддерживать их в хорошем состоянии – дорого стоит.

– А что насчёт жилых комплексов и остальной инфраструктуры для рабочих? – поинтересовался я у друга.

– Это, само собой, конечно, будет, – Гиневард приоткрыл глаза, показывая красный и синий зрачок.

– Очень щедрое предложение, – улыбнулся я, услышав эти слова. – А твоему роду какая с этого выгода?

– Брось, я это делаю для друга. Ты вытащил меня и Смирнову из лап смерти. Неужто я не могу безвозмездно тебе помочь? – в этот момент на лице Рязанского заиграла победоносная улыбка. По нему читалось, что он решил вернуть мне же мои слова. – Что скажешь?

– Тут и думать нечего, я согласен, – ответил я, допивая свой кофе. – Это заметно облегчит мне задачу. По крайней мере, до момента, пока не достроятся основные заводы. А сколько на это уйдёт времени – мне даже страшно представить.

– Бизнес – дело тонкое и сложное, – произнёс цитату мой друг. – В нём никогда не бывает легко. Так что могу только пожелать удачи и помогать в меру сил.

– Премного благодарен, – ответил я другу, после чего решил сменить тему. – Кстати, как твои раны?

– С ними всё хорошо, – снова прищурил взгляд Гиневард, одновременно с этим ткнув пальцем себя в плечо. – Место раны слегка покалывает, да и всё. Наша общая знакомая творит чудеса.

– И ведь не поспоришь, – сказал я, прекрасно понимая, что речь идёт о Еве. – А ведь именно ты меня с ней познакомил. Не случись этого, и мне пришлось бы гораздо тяжелее.

– С твоим талантом и статусом ты бы сам с ней встретился, – ловко ответил Рязанский, продемонстрировав своё уважение ко мне. – А ведь с нашего знакомства прошло практически три года.

– Время летит быстро и незаметно, – хмыкнул я на это. Для меня и впрямь эти три года пролетели как один. А ведь столько всего успело произойти. – Подумать только, ещё три года назад для всех я был бездарным княжичем, транжирящим средства рода, а теперь герой Российской империи, сражающийся против химер и террористических группировок. Жизнь полна удивительных поворотов.

– Не могу не согласиться, – сказал в ответ Рязанский, доедая свой чизкейк. – Я вот тоже не представлял, что до того, как возглавлю род, смогу заключить помолвку с Юлией. Никогда не знаешь, что может произойти дальше. Из-за этого жизнь становится в разы интереснее.

– Мне больше интересно, что станет с Российской империей в будущем, – сказал я, вновь переведя взгляд на город. – С «Последним днём» и «Кровавым культом» грядёт война. Она неминуемо измотает нас и соседей. Будет много жертв и долгое восстановление экономики. А затем нас ждёт делёж власти между родами. Одним словом, ничего хорошего.

– Не будь таким пессимистичным, – видимо, попытался меня взбодрить Рязанский. – Смотри на эту ситуацию с другой стороны. Я даже не сомневаюсь, что именно ты возглавишь род. То же самое касается меня. Со Смирновыми у нас с тобой будет союз. У Владислава тоже огромные шансы занять место главы, как и у Борея.

– А как же сёстры Друцкие? – поскольку Гиневард взял паузу, я решил задать наводящий вопрос.

– Про них того же самого сказать не могу. Возможно, они присоединятся к другим родам, а не возглавят свой, – на это парень развёл лишь руками. – Как факт, вряд ли их род пойдёт на нас войной. Тут важно другое – мы все так или иначе связаны с третьим принцем, который в последнее время накапливает влияние и укрепляет свои позиции на политической арене. В том числе, благодаря нам.

– Считаешь, что лет через десять мы станем фракцией, у которой будет большая часть власти? – предположил я, и судя по взгляду друга, попал в точку.

– Как всегда проницательно, – хитро улыбнулся он. – Я полагаю, что будет именно такой сценарий. Если императорский род, Львовы, Елецкие, Рязанские, Смирновы, Суворовы и Друцкие объединятся вместе, во всей стране не найдётся силы, способной ей противостоять. Это не говоря о том, что у нас есть союзники, готовые нас поддержать.

– Такому союзу другие рода будут препятствовать всеми доступными способами. Иначе они попросту лишатся той власти, что имеют сейчас, – возразил я Гиневарду. В таком будущем я не видел ничего плохого, но вряд ли его удастся добиться без рек пролитой крови. – Думаешь, получится обойтись малыми жертвами?

– Ты же сам видишь, каким родам доверяет Его Императорское Величество, – на лице Рязанского вновь заиграла хитрая улыбка. – На войне мы лишь укрепим свой статус и получим немалые награды от нашего правителя. Другим родам придётся либо принять правила игры, либо начать гражданскую войну. Только в ней они потеряют всё, что имеют.

– Это не отменяет факта, что она возможна, – я посмотрел другу прямо в глаза. – Если кот прижмёт мышь к стене, она начнёт царапаться и кусаться. Я насмотрелся на смерти людей и не хочу никому такой судьбы. Тем более, если этого можно избежать.

– От этого, к сожалению, не убежишь, – сочувственно вздохнул Рязанский. – История циклична и многие вещи невозможно изменить. После победы в войне над сильным врагом всегда идёт раздел между собой. И этот процесс в очень редких случаях происходит мирно. Кто-то может затаить обиду, кто-то же открыто начнёт враждовать. Будь всё так просто, и мир был бы другим. Тут нам с тобой ничего не изменить.

Хотелось мне того или нет, я был вынужден согласиться с Гиневардом. Человеческая природа не меняется. Что в прошлом мире, что в этом, людьми движут одни и те же цели. Единственное, на что я могу повлиять – это спасти как можно больше людей. Впрочем, как и всегда.

Мы ещё некоторое время говорили с Гиневардом. В этот раз мы сменили тему на более обыденные. Всё-таки мы приехали сюда, в том числе отдыхать, а разговоры о политике никак не способствовали нам расслабиться.

Затем девушки вернулись с магазинов, демонстрируя нам купленные наряды. Было непривычно их видеть не в европейских одеждах, но традиционные наряды им очень шли.

Мы какое-то время прогуливались по городу, пробуя местные деликатесы и уличную еду, пока не наступил вечер. Посмотрев на время, я попрощался со Снежаной и друзьями, после чего сел в магокар и поехал в сторону поместья клана Такеда.

Пора сделать то, ради чего я вообще прилетел в эту страну.