Читать книгу: «Неспящие. Беспокойная зима», страница 5

«Валькирия» бессильно откинулась на спинку кресла. Теперь она как никогда понимала, каково приходится леди Адель и Айри, которые выполняют эту работу годами!

«Интересно, чем они сейчас заняты?» – подумала Сабрина. – «Наверное, уже прилетели и разместились в гостинице. А может и на лыжную трассу вышли или же в бассейне плещутся. Счастливые! Ну ничего, если все пойдет удачно, то уже через…» – тут девушка взглянула на часы – «…тридцать семь с половиной часов я к ним присоединюсь!»

Ободренная этими мыслями, «валькирия» вновь приступила к работе. Заверив печатями пару важных документов, она переключилась на почту,… точнее хотела переключиться, но тут зазвонил телефон внутренней связи.

– Леди Рейзор вам письмо! – раздалось в трубке.

– Спасибо. Сейчас заберу.

Сабрина встала из-за стола и вышла в приемную, где на месте секретаря вела неравный бой с бумагами ее подруга и напарница Мирин Варлей. Судя по ее бледному виду, съехавшим на бок очкам и дергающейся правой брови, перевес неумолимо клонился на сторону документов.

– Держи. Только что принесли – девушка дрожащей рукой протянула подруге конверт. Та взглянула на обратный адрес, и улыбка тронула ее губы – это было письмо от матери. Даже в век информационных технологий она предпочитала писать письма от руки. – Если что… передай леди Адель, что я боролась до конца!

– Конечно, передам – успокоила ее Сабрина. Она-то прекрасно понимала, каково сейчас приходится подруге. В отряде «Валькирия» Мирин тоже вела всю бухгалтерию и делала это очень аккуратно, из-за чего и попала на место секретаря. Вот только работу она выполняла очень уж неторопливо, так как в подразделении особо срочных документов, как правило, было не слишком много. А вот на новом месте важных бумаг оказалось раз в двадцать больше, шли они едва ли не непрерывным потоком, и все требовали немедленного оформления.

Сабрина вернулась в кабинет под аккомпанемент причитаний подруги: «Бумажки… Бумажки… Они мне скоро в кошмарах сниться начнут!» Распечатав конверт она скользнула взглядом по строчкам… и похолодела, отказываясь верить прочитанному:

«Здравствуй, девочка моя!

Вот уже месяц как мне нездоровится, и я не могу встать с постели. Очень хочу тебя увидеть. Приезжай поскорее.

Целую!

Твоя мать, Сесилия Рейзор»

Сабрина еще раз просмотрела письмо. Почерк определенно принадлежал ее матери. Девушка очень хорошо помнила его и не спутала бы ни с чьим другим.

Но дом, или точнее родовое поместье… это было не то место, куда Сабрина горела желанием вернуться, уж слишком тяжелые воспоминания были с ним связаны. Однако проигнорировать письмо она тоже не имела права. Девушка сняла трубку телефона и набрала знакомый номер.

Молчание. «Валькирию» это не слишком насторожило – мало ли что могло случиться в поместье, из-за чего его обитатели не могут принять звонок. В течение последующего часа, она еще несколько раз пыталась дозвониться домой.

И вновь тишина. Теперь Сабрина встревожилась не на шутку – такое долгое молчание было ненормальным!

И все же «валькирия» колебалась. Она нутром чуяла, что что-то здесь нечисто – служба в отряде в первую очередь научила ее осторожности. Промучившись еще полчаса, девушка все же приняла непростое решение.

– Мирин, подменишь меня ненадолго? – спросила она, выглянув в приемную. Услышав это, подруга резко выпала в осадок, но эффектно упасть помешала спинка кресла.

– Сабрина! – с самым несчастным видом произнесла она. – Если хочешь моей смерти, выбери менее изощренный способ!

– Мирин, пожалуйста! – умоляюще сложила руки «валькирия». – Кроме тебя мне не на кого положиться! Это на пару часов, не больше. Маме нездоровится, я должна выяснить, что с ней!

– Пара часов? Ладно, попробую продержаться!

– Спасибо! – облегченно выдохнула Сабрина. – Я постараюсь вернуться поскорее! Если возникнут вопросы, звони – вместе разберемся!

С этими словами она покинула приемную. Подруга же перебралась в кабинет. Однако стоило ей поудобнее устроиться в мягком кресле, как раздался деликатный стук в дверь.

– Войдите! – напряженно сказала Мирин, нутром чуя проблемы.

В кабинет зашел служащий отдела технического обеспечения.

– Леди Рейзор предупредила нас, чтобы мы не беспокоили вас лишний раз – немного смущенно произнес он. – Но эти документы требуют срочного рассмотрения и подписи…

С этими словами, мужчина бухнул на стол увесистую кипу листов.

– КУДА?! – простонала девушка и рухнула лбом в клавиатуру. – Кто-нибудь, добейте меня, чтобы я не мучилась!!!

Поместье семьи Рейзор

23 декабря 2004 г. 12:00

Изящно выполненные створки кованых решетчатых ворот разошлись в стороны, пропуская машину Ложи на территорию поместья. Проехав мимо покрытых снегом живых изгородей и обогнув отключенный по случаю зимнего времени фонтан, автомобиль затормозил около главных дверей, к которым вела широченная лестница из двух дюжин ступеней.

Сам дом имел два этажа, был сложен из серого камня и искусно украшен резьбой. Хотя он и выглядел довольно мрачно, но наступившая зима развеяла исходящую от него гнетущую атмосферу, набросав на крышу, подоконники, карнизы и каменных львов по сторонам от крыльца снега и посеребрив стены инеем.

Сабрина выбралась из машины, и взглянула на особняк. Когда же она видела эти стены в последний раз? Семь… восемь лет назад?

– Подожди здесь – велела «валькирия» водителю. – Я скоро!

С этими словами она стала быстро подниматься по лестнице, внутренне сетуя, что за все время работы в Ложе так и не удосужилась обзавестись личным транспортом и сдать на права.

Двери открыл седой дворецкий, которому шел уже шестой десяток лет.

– Добро пожаловать домой, юная госпожа! – тихо и даже с какой-то грустью произнес он.

– Опустим формальности, Джеймс! – торопливо сказала Сабрина. – Скажи, что с мамой?! Как она себя чувствует?!

– Вам лучше увидеть все самой, юная госпожа.

Дворецкий повел девушку в дом. Миновав вестибюль, они поднялись на второй этаж. Встречавшиеся по пути служанки и лакеи при взгляде на Сабрину отводили глаза в сторону. Лишь охрана поместья вела себя, как ни в чем не бывало.

Вот и знакомые резные двустворчатые двери! Дворецкий распахнул их и объявил:

– Госпожа Сесилия, ваша дочь, госпожа Сабрина прибыла! – после чего посторонился, давая пройти девушке.

Сабрина быстрым шагом вошла в комнату и направилась в ее восточную часть. Там на застеленной кровати, ссутулившись, сидела женщина чуть младше сорока лет, облаченная в длинное закрытое лиловое платье.

– Мамочка! – громко сказала Сабрина. – Ты… здорова?! Но как же…

Женщина взглянула на девушку своими большими фиалковыми глазами.

– Девочка моя!.. – прошептала она и вдруг испуганно воскликнула:

– Нет! Тебе нельзя здесь находиться! Быстрее уезжай!

– Так-так! – раздался на всю комнату громкий мужской голос. – Блудная дочь решила вернуться в отчий дом? Просто замечательно!

Сабрина вздрогнула, словно от удара, и медленно обернулась.

Посреди помещения стоял высокий, стройный мужчина лет пятидесяти. Его надменное лицо с заостренными чертами и колючие серые глаза, постоянно являлись Сабрине в кошмарах. Аккуратно подстриженные светлые волосы и тонкие усы, черный пиджак, такие же черные тщательно отутюженные брюки и начищенные едва ли не до зеркального блеска ботинки. В руках, облаченных в черные перчатки, мужчина держал тяжелую трость с круглым набалдашником.

Это был хозяин поместья – граф Патрик Рейзор, отец Сабрины. Человек, которого девушка искренне ненавидела, но еще больше боялась.

– Ну что же ты, дочка? Неужели не хочешь обнять отца после долгой разлуки? – доброжелательно произнес дворянин, подходя ближе. Затем бросил взгляд в сторону супруги и сказал:

– Умница, Сесилия! Прекрасная работа.

Женщина отвернулась и спрятала лицо в ладонях.

– Мама… зачем? – потрясенно произнесла Сабрина. И вдруг все поняла!

– Потому что это был единственный способ вернуть тебя домой! – сказал отец. – И он сработал! А теперь, марш в свою комнату!

– Я не пойду – попыталась возразить Сабрина. В следующую секунду комнату огласил звук пощечины.

– Не груби отцу, мерзавка! – отчеканил лорд Рейзор. – Раз ты вернулась домой, будь любезна подчиняться!

С этими словами он грубо схватил дочь за руку и выволок ее в коридор.

Комната Сабрины находилась в восточном крыле дома. Войдя внутрь, отец буквально швырнул дочь на кровать.

– Оденься так, как подобает леди! – резко бросил он, презрительно оглядев форму Сабрины. – Через полчаса подадут обед, чтобы к этому времени была готова! Не успеешь – пожалеешь! И не надейся больше сбежать!

С этими словами лорд вышел в коридор. Сабрина вскочила с кровати, подбежала к двери дернула ручку раз, другой!

Заперто снаружи!

Девушка затравлено оглянулась по сторонам. В ее комнате было два больших окна, но сейчас на них появились дополнения в виде кованых решеток.

– Нет. Нет! – прошептала «валькирия». – Выпустите меня отсюда! Выпустите!!! Пожалуйста-а-а!!!

Она кричала, стучала в дверь, но никто не пришел. Если даже слуги и слышали ее, то не смели ослушаться своего господина. Окончательно поняв, что ей не выбраться, Сабрина упала на кровать и, спрятав лицо в подушку, зарыдала.

– Ты правильно поступила, решив вернуться! – сказал лорд Рейзор за обедом. – Хватит тебе уже якшаться с простолюдинами, это порочит славное имя семьи, к которой ты принадлежишь!

Сабрина сидела, опустив голову и сложив руки на коленях. На ней было изящное белое шелковое платье и туфельки в тон. Алые волосы девушки были тщательно расчесаны и прихвачены заколками у висков, макияж надежно скрывал красноту около глаз.

Несмотря на дивный аромат, еда на тарелке перед девушкой оставалась нетронутой. Шок отбил у нее аппетит.

– Сабрина,… дочка,… поешь хоть немного,… пожалуйста… – раздался тихий голос матери, сидевшей напротив. Между тем, по знаку графа, слуга наполнил его бокал вином, и хозяин дома продолжил:

– Мне известно, что ты трудилась на благо нашей страны, но все же это неподходящее дело для наследницы знатной семьи. Пусть грязную работу делают простолюдины, а тебе нужно думать о другом…

– О чем же? – рискнула спросить Сабрина. Отец недовольно дернул бровью, но ответил:

– Разумеется о замужестве! У меня даже есть подходящая партия для тебя – лорд Хьюго Ланкастер! Я говорил с ним пару дней назад – он не против взять тебя в жены. Даже прислал дорогой подарок в знак серьезности своих намерений.

Граф хлопнул в ладоши, и дворецкий, подойдя к столу, осторожно поставил рядом с девушкой маленькую открытую коробочку. Сабрина скользнула по ней взглядом и увидела чудесное золотое кольцо, украшенное тончайшими узорами в виде цветов. На каждом лепестке располагалось по миниатюрному бриллианту, имитирующему капельку росы.

– Тебе нравится, дочка? – поинтересовался отец. У Сабрины сжались кулаки – она не раз слышала о Ланкастере и прекрасно понимала, что ничего хорошего от него ждать не следует.

– Отец… – тихо произнесла девушка. В этот момент ей было наплевать на все. – Вы хоть знаете, за кого хотите меня выдать?! Лорд Хьюго законченный развратник и садист! Он забавляется с девушками, словно с живыми игрушками, а когда они ему надоедают, просто избавляется от них, как от сломанных вещей! Да я никогда не выйду за этого мерзавца!!!

– Молчать! – лорд Рейзор в гневе хватил кулаком по столу. Но Сабрину было уже не остановить.

– Я не выйду за Ланкастера, даже не мечтайте! – крикнула она. – И пусть подавится своим подарком!

С этими словами она схватила коробочку с кольцом и швырнула ее куда-то в угол, после чего выскочила из-за стола и едва ли не бегом покинула обеденную залу. Граф Рейзор злобно посмотрел ей вслед, скомкал салфетку и, швырнув ее на стол, направился следом за дочерью.

Сабрина вбежала в комнату и, заперев дверь, упала на постель. Внутри нее все клокотало от злости.

– Как… как он посмел… продать меня… этому ублюдку?! – задыхалась девушка. – Папа, да человек ли ты?!

В дверь комнаты требовательно постучали.

– Открой дверь, Сабрина! – резким голосом велел лорд Рейзор.

– Нет! Я не выйду, пока ты не отменишь мою свадьбу с Ланкастером! – крикнула в ответ дочь.

– Твое мнение здесь ничего не значит! В первую очередь, ты должна заботиться об интересах семьи!

– Вот и заботьтесь о них сами, папочка!

– Ты еще об этом пожалеешь, паршивка! – вслед за этими словами послышались быстро удаляющиеся шаги.

Облегченно вздохнув, Сабрина прикрыла глаза. Ее потихоньку начало клонить в сон, когда какой-то навязчивый звук вырвал ее из грез. Звук… отпираемого замка!

Девушку словно окатили ледяной водой! И как она забыла, что у отца могут быть запасные ключи! Сабрина бросилась к двери, но сделать ничего не успела – та распахнулась настежь, и лорд Патрик вошел в комнату.

– Вижу, ты стала слишком смелой без моего присмотра! – процедил он. – И вдобавок научилась дерзить! Видит Бог, я пытался быть мягким к тебе, но, похоже, ты понимаешь только один язык!

Дверь захлопнулась за ним, словно крышка гроба…

– Мама! Мамочка, спаси меня! Нет! НЕТ!!! Больно!

Сесилия стояла в коридоре, по ее щекам катились слезы. Крики дочери рвали сердце на части. Она хотела помочь ей, но ноги не двигались, а тело била крупная дрожь.

– Папа, остановись! Не-е-е-т!!!

Снова звук удара. Сесилия бросилась к закрытым дверям и забарабанила по створкам.

– Патрик! Патрик, хватит! Она же твоя дочь! Избей меня… только не трогай ее! Перестань,… будь милосердным!

– Заткнись! Помни свое место! – рявкнул в ответ граф.

Сесилия бессильно опустилась на колени и закрыла лицо руками…

Особняк Неспящих стражей

23 декабря 2004 г. 15:00

– Неужели не можешь остаться?

– Прости, Игнат, не могу – покачала головой Нина. – Я почти полтора года родителей не видела, созванивалась только. Так что на эти праздники решила к ним съездить. Вернусь после Рождества.

– Ну, хоть подарочек-то малый примешь?

– Конечно – улыбнулась девушка.

Шрам прошествовал к столу, открыл верхний ящик и достал из него небольшую коробочку, обитую темно-зеленым бархатом. Открыв ее, девушка ахнула – внутри оказалась брошь тонкой работы в виде бабочки. На ее крылышках располагались четыре красных камня, а по контуру украшение было усыпано мелкими хрусталиками.

– Прелесть! – восхищенно выдохнула Нина и поцеловала Шрама. – Я люблю тебя!

– Я знаю.

– Нина, счастливого пути! Как доберешься, позвони! – кричали парни, стоя на крыльце и размахивая руками. Девушка помахала в ответ и села в машину. Транспорт довольно лихо развернулся и исчез за воротами. Неспящие еще с минуту постояли на улице и направились в дом.

Подождав, пока друзья скроются за дверьми, Шрам достал из кармана мобильник и набрал знакомый номер.

– Алло, Вики? С наступающими тебя праздниками! Ты свободна скажем,… на ближайшие десять дней?

– Спасибо за поздравление, милый, но я, увы, занята. Очень большой объем работы. Хотя, если ты уж очень настаиваешь,… могу взять выходные на три дня.

– Значит праздники в пролете?

– К сожалению, да! – грустно вздохнула суккуб. – Но после праздников я целиком в твоем распоряжении!

– Звучит успокаивающе. Что ж, бери выходные, буду ждать с нетерпением! – с этими словами Шрам направился в дом. Вошел он как раз в тот момент, когда Запал подводил неутешительный итог.

– Ну вот, встретим праздник в суровой мужской компании! – произнес он. – Посидим, наклюкаемся до свинского состояния и завалимся спать! Перспективка, блин!

– Ну, что поделаешь – развел руками Шрам. – А Шаман где?

– Да почту проверять пошел. Вроде послание нам какое-то пришло.

– Интересно от кого? – удивился Горын. – Неужели работа?

– Нет. Думаю, поздравление! – оптимистично заявил Запал. – Вот только кто такой торопливый выискался? До праздника неделя еще.

Шаман появился через пару минут.

– Считаю вы должны это увидеть – сказал он, махнув распечаткой. – Я уже ознакомился.

Запал немедленно выхватил лист у него из рук.

– И кто из нас «леди ванн Тассель»? – поинтересовался он.

Друзья переглянулись.

– Вроде бы никто – подвел итог Горын. – А там точно так написано?

– Сам посмотри.

Семен пробежал глазами текст и озадаченно потер бритую макушку.

– И верно. Так это письмо выходит и не нам вовсе! Надо бы перенаправить адресату.

– Ага! А мы знаем куда?! – задал философский вопрос Крот.

Прочитав письмо, он передал его Шраму. Тот в свою очередь взглянул на строчки текста:

«Леди ванн Тассель!

Умоляю, возвращайтесь скорее! Случилось нечто ужасное: Сабрину похитили! Ее обманом выманили с базы и теперь держат неизвестно где. Мы пытались ее разыскать, но не смогли. В поместье, где проживают ее родители, нам сказали, что не знают, где она сейчас. Прошу, поспешите! Вы – наша последняя надежда!

Искренне ваша

Временно исполняющая обязанности Главы Магической Ложи

Мирин Варлей».

– Сабрина! – радостно произнес Шрам. – Легка на помине! Не зря я подарок приготовил.

Всего лишь три месяца назад он познакомился с некой импульсивной красноволосой девицей, которая командовала элитным отрядом! И звали ее Сабрина Рейзор! Вот только расстались они не слишком хорошо – из-за пары двусмысленных ситуаций девушка затаила на Шрама обиду, граничащую с вендеттой!⁸

– Что делать-то будем, Шрам? – поинтересовался Вовка. – Вроде это дело нас как бы, не касается…

– Что делать? – задумался Данковский. – Надо подумать…

И он вновь достал мобильный.

– Алло! Вики? Прости, но все отменяется! У нас…

– Данковский!!! Паразит, трепло, обманщик! Ненавижу тебя! Не смей мне больше звонить! – выплеснув свою злость и разочарование, суккуб разорвала связь.

– Э-э,… я правильно понял? – осторожно спросил Запал. – Мы беремся за это дело?

– Именно.

– Так письмо же не нам адресовано! Это внутреннее дело Магической Ложи…

– Раз к нам попало, значит это и наше тоже! Кто за то, чтобы взяться за эту работу? – с этими словами Шрам поднял правую руку вверх. Почти одновременно с ним поднял руку Крот и, чуть погодя, Горын.

– Кто против?

В воздух взметнулась рука Запала.

– Шаман, а ты что же?

– Предпочту воздержаться – коротко раздалось в ответ.

Где-то в небе над Балтийским морем

23 декабря 2004 г. 18:48

Пассажирский лайнер методично оставлял позади километры пути. Полет проходил гладко, воздушные «ямы» не попадались, опасных скоплений облаков, из-за которых пришлось бы отклоняться от маршрута, тоже не было.

Перелет обещал быть долгим, а учитывая, что Шрам все утро и полдня провел в хлопотах, ничего удивительного, что его вскоре разморило в тепле салона…

– Помоги!

Игнат вздрогнул и открыл глаза. Вокруг была непроницаемая чернота. Где верх, где низ разобрать было невозможно, но страж уверенно держался на ногах.

– Помоги!

У Шрама возникло стойкое чувство дежавю. Когда-то давно он уже слышал подобный призыв. Но сейчас голос был другой… и почему-то смутно знакомый.

– Помоги! – раздалось вновь и что-то зазвенело. Шрам, наконец, определил направление и бросился туда. Он сделал буквально пару шагов… и увидел!

Буквально в метре перед ним, обхватив себя руками и низко опустив голову, сидела Сабрина. Шрам узнал ее сразу. Девушка всхлипывала, вот только вместо слез в черноту падали капли крови.

– Что с тобой? – спросил Шрам. – Кто это сделал?

Сабрина подняла глаза и теперь страж смог разглядеть красные полосы на ее щеках.

– Ты пришел?! – тихо сказала она. – Я так долго звала! Хоть кого-нибудь! Взгляни…

«Валькирия» дрожащей рукой указала куда-то влево. Игнат повернулся и увидел молодую женщину, поразительно похожую на Сабрину. Даже цвет волос у них был одинаковым. Она стояла на коленях, ее руки были разведены в стороны, а голова откинута назад. Судя по закрытым глазам, она была в обмороке. Запястья и шею незнакомки охватывали железные браслеты, от которых во мрак уходили цепи. На щеках женщины Шрам увидел такие же кровавые дорожки, как и у Сабрины.

– Кто она? – спросил страж.

– Моя мама. Она заперта в аду, из которого не может вырваться! Она так страдает! И мне,… мне тоже уготована подобная участь!

Едва эти слова сорвались с губ Сабрины, как из темноты, словно змеи, выметнулись три цепи! С громким лязгом браслеты защелкнулись на запястьях и шее девушки. Шрам почувствовал, что его что-то тянет назад.

– Молю! Спаси нас! – раздался отчаянный крик Сабрины. – Ведь только тебе это под силу!

Последнее, что услышал Игнат, были громкие щелчки, напоминающие удары бича… и разрывающие сердце на части крики…

Парень дернулся и открыл глаза. Он по-прежнему находился в самолете, друзья были рядом и что-то обсуждали. В действительность Шрама вернул голос Шамана:

– Ну, что Запал, нарыл что-нибудь?

– Не особенно много – ответил Вовка, щелкая по клавишам ноутбука. – Над морем сплошной зоны покрытия нет, соединение то и дело обрывает. Но кое-что интересное все же есть. Во-первых, твоя красноволосая знакомая – Запал кивнул в сторону Шрама – благородных кровей! Графиня, если точнее. И род, к которому она принадлежит, весьма влиятелен.

– А во-вторых?

– Во-вторых… – Запал бросил взгляд на экран и недовольно скривился. – Блин, опять соединение пропало! Но главное все же есть – несколько часов назад в закрытой группе в сети было объявлено о свадьбе наследницы рода Рейзор с неким лордом Хьюго Ланкастером, которая должна состояться через три дня. И вывод тут напрашивается всего один: если Сабрина где и пропала, так только у себя дома!

– Можешь разыскать поместье семьи Рейзор? – коротко спросил Шрам.

– Попытаюсь, но вряд ли что-то выйдет. Уж если добрая половина пользователей Интернета не указывают свой точный адрес, то что уж говорить о тех, кто состоит в закрытых группах!

Лондон

23 декабря 2004 г. 20:50

– Как я и ожидал,… ничего не вышло! – мрачно произнес Запал, отрываясь от ноутбука. – Точное местоположение домов своих соседей и знакомых все высокородные и их ближайшее окружение в голове держат. И что теперь делать заведем? Наугад искать будем?

Друзья находились в гостинице на южной окраине Лондона. Заведение специально выбрали понеприметнее, чтобы избежать нежелательного внимания.

– Да, задачка… ну копец! – наконец выдал Шаман. – И как ее решить? Проследить список гостей и попробовать кого-то выловить, чтобы узнать дорогу к дому Рейзора? Еще проблем себе прибавим! Неизвестно же, где у этих гостей родовые гнезда и как туда добраться. Да еще и время поджимает, будь оно неладно!

– А что если… – произнес Семен и вдруг замолчал.

– Не стесняйся, излагай! – подбодрил его Шрам.

– А если в Ложе помощи попросить? – предложил Горын. – Вспомните письмо: там говорилось, что организация посылала своих представителей в поместье, но те потерпели неудачу. Следовательно, в Ложе знают точный адрес.

– А ведь верно! – хлопнул себя по коленке Крот. – Голова ты, Семен. Так-то дело куда быстрее пойдет. Тем более на базе организации мы уже были. Поехали!

– Ага, всей толпой? – саркастически ухмыльнулся Шрам. – А если обстановка вдруг изменится? Пары представителей хватит за глаза.

– И кого ты предлагаешь? – хмыкнул Крот. – Себя что ли?

– А почему бы и нет? С Аделькой я вполне лажу, так что договориться труда не составит!

– Угу, как ты с ней «ладишь» мы видели! – хохотнул Шаман. – Помнится, три месяца назад ты так резво выпорхнул из ее особняка… и явно не по своей воле!⁹

Шрам скривился.

– Не будем о мрачном! Думаю, она уже забыла о том… недоразумении.

– Что-то ты больно разлакомился, Игнат! – хмыкнул Горын. – Леди Адель ведь, скорее всего, на базе нет, и дела ведет ее заместительница!

– Помню-помню, ее Айри зовут! – подскочил, сидящий на диване, Запал. – Тогда Шамана нужно отправлять, они же вроде как л…

Последнее слово было заглушено звоном стекла. Все обернулись в сторону, сидящего за столом Шамана. Его лицо побелело от гнева, а под пальцами правой руки виднелась груда осколков, некогда бывших чашкой. Коричневое пятно чая быстро расползалось по скатерти.

– Запал!!! – угрожающе процедил он. – Говори да не заговаривайся! Еще хоть одно слово на эту тему…

– Молчу-молчу! – мигом пошел на попятный Вовка, на всякий случай прикрывая лицо ноутбуком.

– Что-то мы отвлеклись от темы – привлек к себе внимание Шрам. – В общем, так – на базу Ложи поедем мы с Шаманом, а вы будьте на связи. Если что узнаем, немедленно сообщим.

Штаб-квартира Магической Ложи

23 декабря 2004 г. 21:30

До нужного места стражи добрались без особых проблем, не считая того, что пришлось слегка попетлять по городским улицам. Вот только внутрь друзей пропускать никто не спешил!

– Попрошу вас немедленно покинуть территорию! – сказал охранник, едва машина затормозила недалеко от ворот на базу, и друзья выбрались наружу. – Это закрытая зона, гражданским запрещено здесь находиться!

– Мы – Неспящие! – произнес Шрам. – Леди Адель хорошо знает нас, и мы здесь по ее приглашению!

– Ни о каких «неспящих», я раньше не слышал! – немного озадаченно произнес охранник. – А вы? – обратился он к двум коллегам, которые, привлеченные разговором, покинули караулку и тоже вышли к воротам. Те отрицательно помотали головами.

– Ну не слышали и ладно! – сказал Шрам. – Но можете, хотя бы передать наши слова своему начальству?

– Ее Высочество на данный момент находится в заграничной поездке. К тому же мы не получали никаких уведомлений насчет гостей.

– А ее заместительница, Айри Хаймура? – этот вопрос задал уже Шаман. – Сообщите ей, она должна быть в курсе!

Охранники переглянулись.

– Не знаю, откуда вы ее знаете, но леди Хаймура тоже находится в заграничной поездке, вместе с Ее Высочеством. А сейчас, будьте любезны удалиться!

Едва не сплюнув от разочарования, стражи пошли к машине.

«Что ж, придется пойти на крайние меры!» – мысленно произнес Данковский, сев в транспорт. – «Шаман, звони Айри! И нечего делать такое удивленное лицо – я знаю, что она дала тебе свой номер».

«Крот, небось, проболтался! Ладно, будем надеяться, что телефон у нее под рукой!» – с этими словами Андрей достал из внутреннего кармана плаща мобильник. Как ни странно, трубку сняли на втором гудке.

– Да? – раздался мелодичный женский голос, слегка приглушенный шумом льющейся воды.

– Айри? – на всякий случай уточнил Шаман, так как кицунэ, вполне могла и подшутить, подсунув ему чужой номер.

– А… Андрей?! – раздался удивленный и в то же время обрадованный крик. Через секунду послышался какой-то шум и звук удара – похоже, от избытка чувств, Айри уронила телефон. Но уже в следующее мгновенье в трубке вновь зазвучал голос кицунэ – на этот раз куда более нежный и томный:

– А ты шутник, милый! Позвонить как раз в тот момент, когда я собираюсь расслабиться в теплой ванне, и на мне совершенно ничего нет… кроме короткого халатика….

– Айри, нам нужна твоя помощь! – скороговоркой произнес Шаман, прекрасно зная, что, если не поторопиться, разум собеседницы окончательно уйдет в дебри эротических фантазий, и тогда толку с нее будет немного.

– М-м-м! Какого рода помощь?

– Мы сейчас в Англии… по работе,… и нам нужна поддержка Ложи, а то, боюсь, сами не справимся! Вот только нас не хотят пропускать на базу…

– Ни слова больше! – оборвала его Айри. – Наверняка на воротах новички стоят, которые вас в глаза не видели! Ну, ничего, я с ними разберусь. Передай телефон начальнику караула!

Шаман включил громкую связь и, выйдя из машины, вновь направился к охраннику, держа телефон в вытянутой руке.

– Это вас. Просят позвать старшего.

– Я не обязан принимать звонки непонятно от кого! – отчеканил тот, и тут динамик телефона взорвался голосом Айри:

– Где начальник караула?! Пусть немедленно возьмет трубку!

– Л-леди Хаймура?! – мужчина едва не хлопнулся от изумления. – Сейчас… живо позову!

Он едва ли не со скоростью звука исчез в караулке и буквально через несколько секунд вылетел оттуда, уже в сопровождении сержанта, который немедленно выхватил телефон из рук стража.

– Слушаю!

– Почему вы держите гостей на пороге? – холодно поинтересовалась Айри.

– Но,… леди Хаймура,… никто ничего не говорил о посетителях! Мы лишь выполняем инструкции…

– Это похвально. Но сейчас особый случай: человек, который передал вам телефон – мой жених! Который вместе со своими друзьями, подчеркиваю, оказал неоценимую услугу Ложе и Ее Высочеству! И сейчас он нуждается в помощи организации. Поэтому, немедленно пропустить его и сопровождающих его лиц, оформить пропуска, оказать всяческое содействие! Все ясно?!

– Так точно! – сержант с почтением передал телефон Шаману и повернулся к подчиненным. – Открыть ворота, живо!

– Спасибо, Айри – произнес Андрей. – Буду должен.

– Жду с нетерпением – мурлыкнула кицунэ. – А все-таки, что там у вас за дело…. Ай! Эй! Куда?!

Из динамика раздался громкий «плюх!» и связь оборвалась.

– Приношу свои извинения, милорд! – оправдывался сержант. – Я со своим взводом только месяц как сюда переведен….

– Оставьте! – махнул рукой Шаман. – Служба есть служба, особенно на таком важном посту! Вы все сделали, как нужно.

Андрею нисколько не льстило подобное внимание к своей персоне. С легкой руки Айри его теперь считали, как минимум, бароном и обращались соответствующе.

«Дура!» – в сердцах подумал Савьюр. – «Надо же было такое ляпнуть!»

«Привыкай, привыкай!» – ухмыльнулся Шрам.

«И ты туда же?!»

После того, как стражи попали на территорию базы, им оформили бессрочные пропуска, а затем немедленно отправили к начальству, причем сопровождал их тот самый сержант, который командовал караулом у ворот. Группа быстро добралась до особняка леди Адель, где военный разъяснил ситуацию дворецкому и провел друзей в кабинет начальства.

– Я доложу – произнес он и, деликатно постучав в двери, вошел внутрь. Створки он притворил неплотно, так что стражи невольно слышали все, что происходило внутри.

– Леди Варлей, Неспящие стражи просят вашей аудиенции!

– Да,… пусть войдут! – сонно раздалось в ответ. Сержант покинул кабинет и, почтительно произнеся, «Проходите, вас ждут!», едва ли не бегом направился обратно на пост.

Неспящие шагнули внутрь. Увиденное наглядно показало им, каким асом была ныне отсутствующая Айри: на резном столе, за которым обычно восседала леди Адель, громоздились кипы бумаг, папок и конвертов! И вот из этого завала медленно поднялась чья-то всклокоченная голова. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это девушка лет двадцати, причем, весьма хорошенькая: круглое личико с милыми ямочками на щеках, маленькие ушки, аккуратный ротик сердечком, чуть курносый нос, серые глаза и копна коротких каштановых кудрей.

Девушка широко зевнула, одновременно потягиваясь, протерла заспанные глаза и водрузила на нос круглые очки. Увидев посетителей, громко ойкнула, стремительно покраснела до корней волос и, резко вскочив, снесла на пол два штабеля бумаг! Вновь ойкнула и бросилась собирать разбросанные документы.