Читать книгу: «Чужие здесь не ходят», страница 3

– Быстро, встаем! – прокричал Артем и попытался подняться на ноги. Дима вздрогнул, будто освобождаясь от влияния гипноза. Он усилием воли заставил себя отвернуться от завораживающего зрелища и, вскочив на ноги, поддержал Артема за руку. Матвей поднимал Влада. В это время тишину прорезал дикий смех. Он исходил из тумана и раскатами накрывал все вокруг. Его тембр от громогласного грубого тона переходил на визгливый детский фальцет, от которого у всех по телу побежали мурашки.

– Что это такое? – Матвей в ужасе смотрел широко раскрытыми глазами, не в силах отвести взор от черных клубов, которые начали обступать ребят справа и слева.

– Не тормозим, уходим отсюда! – Артем, не желая задерживать приятелей и игнорируя боль в ноге, старался идти на равных со всеми. Кровотечение вновь возобновилась, повязка на глазах стала пропитываться кровью, но Артем не обратил на это внимание, сейчас это было наименьшей его проблемой.

Постоянно оглядываясь, друзья двигались к крыльцу офисного здания, серой громадиной, нависшей позади них.

Туман приближался, клубы, словно щупальца неведомой твари, ощупывали все, до чего могли дотянуться. Багровые всполохи яркими вспышками озаряли его темные глубины.

– В нем кто-то есть! Я вижу! – вскрикнул Матвей, когда в очередной раз обернулся на черный дым. Все невольно остановились и посмотрели на туман. В свете алых всполохов были четко видны очертания темной фигуры в капюшоне. Она стояла в толще черных клубов и будто бы наблюдала за ними. Она не двигалась, не старалась приблизиться. Она просто стояла и смотрела на них. Каждый из ребят мог бы поклясться, что черная фигура наблюдает за ними. Все оцепенели и застыли на месте. Прошло несколько секунд, хотя для каждого из парней они показались долгими часами. Вдруг черный силуэт медленно поднял правую руку и указал на них тонким кривым пальцем. Неожиданно тишину прорезал дикий вопль, который через секунду сменился звериным воем. Фигура стала приближаться. Нет, она не зашагала к ребятам, она поплыла в толще тумана, продолжая тянуться к ним своей костлявой рукой.

– Быстро, сюда! – Дима забежал на крыльцо и взглянул на массивную дверь. В мозгу пролетела ужасная мысль: «Дверь обязательно закрыта на замок». Это было бы естественно. Вряд ли кто мог оставить вход в административное здание не запертым. Тем не менее, он ухватился за чугунную рукоять, выполненную в виде неказистого вензеля, повернул ее и потянул на себя. Его удивлению не было предела, когда огромная железная дверь легко подалась и без единого скрипа отворилась.

– Здесь открыто! – Дима взглянул на приятелей, – давайте скорее!

Ребята кинулись к распахнутой двери.

Чувствуя, что добыча ускользает из-под самого носа, монстр громко зарычал и кинулся к парням, выставив вперед руки и растопырив когтистые пальцы.

Артем, хромавший позади всех, оказался ближе к чудовищу. Он рассмотрел серую кожу на руках монстра, покрытую сочащимися язвами. Узловатые пальцы, которые отличались чрезмерной длиной и заканчивались черными загнутыми когтями. Он взглянул на то место под капюшоном, где должна была находиться морда чудовища. Ничего, кроме черноты там не было, однако через мгновение из глубины тьмы на Артема глянули исполненные хищной злобой глаза. Словно красные огни, источавшие флюиды ненависти, они лишь на мгновение сверкнули и вновь потухли. Но Артем был готов поклясться, что этой вечной секунды, во время которой они смотрели друг на друга, он не забудет никогда в жизни.

Последним переступив темный порог здания, Артем захлопнул за собой дверь, отрезав их всех от страшного преследователя. Ребята обернулись и замерли на месте, не сводя взгляда с массивной двери, которая являлась сейчас единственным препятствием между ними и дьявольским туманом с его хозяином. Не трогаясь с места, все ждали, что монстр накинется на дверь, снося ее с петель и добираясь до своих жертв, но секунда текла за секундой, а мощных ударов с той стороны не было.

– Может, оно ушло? – робко предположил Матвей шепотом.

Влад покачал головой:

– Не думаю, нужно быстро закрыть замок.

С их стороны дверь была снабжена тяжелым засовом, который при желании мог запирать ее, словно ворота в старом замке. Все это прекрасно видели, но приблизиться к двери мужества ни у кого не хватало.

Вдруг за дверью раздалось тихое царапанье. Что-то, а верней, кто-то медленно, не торопясь, царапал внешнюю обшивку. Все неотрывно смотрели на дверь. Мерзкий скрип, словно железный прут по стеклу, безжалостно расчесывал всем нервы, заставляя морщиться и содрогаться. Через какое-то время скрип прекратился.

Медленно, очень медленно и очень тихо резная ручка начала поворачиваться. Через мгновение язычок замка выскочит из паза, и дверь откроется.

Встряхнув головой, Артем будто очнулся от непонятного дурмана. Не обращая внимание на резкую боль в ноге, он кинулся к двери и в тот самый миг, когда до его ушей донесся характерный щелчок, выскочившего язычка, он всем весом налег на засов и продвинул его сквозь тяжелые скобы, намертво заперев дверь.

Тут же с обратной стороны на нее кинулось что-то огромное. Чудовищные удары заставили всех ребят вздрогнуть и отшатнуться подальше, отступив на несколько шагов вглубь полутемного вестибюля. Скобы засова дрогнули, на дверном полотне показались длинные трещины. Из-за двери доносилось оглушающее рычание. В нем слышалось обезумевшее зло. Какофония звуков включала в себя все, что они успели услышать до этого. В шуме ветра слышался дикий вой и странный, пронизывающий до глубины души смех. Весь этот хаос бесновался и бился о запертую дверь, пытаясь снести ее с петель и добраться до ускользнувшей добычи. Верхний угол дверного полотна откололся, открыв на обозрение кусочек ночного неба, в котором не было видно ни одной звезды. На мраморный пол упал первый винт с нижней петли двери. Остальные винты выходили из своих гнезд после каждого нового удара.

Через какое-то время все постепенно стихло.

Артем немного расслабился и навалился спиной на стоявшую тут же гранитную колонну. Адреналин в теле еще захлестывал через край, но уже не настолько, чтобы не почувствовать возвращавшуюся боль в ноге. Ему не нужно было смотреть на штанину, чтобы знать, что она насквозь пропитана кровью. Стиснув зубы, он вытер пот со лба и медленно обвел взглядом друзей:

– Однако, встряли, господа.

– Вы видели этого урода в капюшоне? – тихо спросил Дима.

– Ага, – ответил Влад, – только ржавой косы не хватает.

– О чем вы тут, господи! Этого не может быть, слышите! Этого просто не может быть! – Матвей присел на корточки и обхватил голову руками.

– Спокойно, Мотя, – Артем устало посмотрел на друга, – разберемся.

– С чем мы разберемся? – вскрикнул приятель, подняв голову, – как с этим вообще можно разобраться?

– Успокойся, – вновь произнес Артем почти шепотом и прикрыл глаза, морщась от боли. Помолчав несколько секунд, он тихо продолжил:

– Я думаю, что эта тварь играет с нами, как кошка с мышкой.

– С чего ты это взял? – спросил его Дима.

Артем перевел взгляд на Дмитрия:

– Это мое предположение, хотя, сам подумай. Эта тварь кинулась за нами со своим туманом от самого перекрестка.

– Ну, и? – Дима непонимающе смотрел на приятеля.

– Помнишь, там стоял светофор? – продолжил Артем.

– Помню, – ответил Дмитрий. Он все еще не понимал, куда клонит друг.

– Ты видел, что с ним произошло, когда туман добрался до него?

– Нет, я в это время пытался завести сааб.

– Я видел, что произошло, – присоединился к разговору Влад, – он рухнул, как подкошенный.

– Вот именно, – кивнул головой Артем, – это нечто сломало его, словно зубочистку, а ведь это совсем не зубочистка, верно? Это, на минуточку, железный столб, который был вмурован глубоко в асфальт и залит чертовым бетоном. – Он посмотрел на входную дверь. – Я думаю, если бы он захотел, ему не составило бы труда разнести ее в лоскуты. Да он это уже почти сделал. Ему было достаточно не прекращать натиск еще пару минут. Как я уже сказал, мне кажется, эта тварь играет с нами, и что у нее на уме, мы все наверняка скоро узнаем.

Все смотрели на Артема и молча переваривали услышанное. Матвей тем временем обвел взглядом вестибюль помещения. Ему сразу бросилось в глаза, что помещение освещено тусклым электрическим светом. Это не было полноценно функционирующим электрическим освещением. Красноватый оттенок выдавал в нем аварийное освещение, которое включается, как правило, при исчезновении основного.

В дальнем конце зала находился ресепшен, но за стойкой никого не было. Подойдя к ней в плотную, Матвей перевесился через нее и потянулся к телефонной трубке. Приложив ее к уху, он положил ее обратно и повернулся к друзьям.

– Не работает, – ответил он на их немой вопрос.

– У кого есть мобильный? – спросил всех Артем.

Матвей пожал плечами, – сотовые плавят мозги радиационным фоном.

– Мы знаем, что у тебя его нет, – ответил Артем и посмотрел на Диму с Владом. Сам он уже похлопал себя по карманам, но телефона в них не оказалось. Видимо выпал при аварии и сейчас лежал где-нибудь в траве, либо сгорел давно вместе с саабом.

Влад достал из кармана джинсов свой Самсунг, а Дима с облегчением вытащил айфон. Через секунду выражение его лица изменилось. Он повернул свой аппарат экраном к друзьям, и те увидели, что стекло телефона практически отсутствует. «Раздавил», – произнес Дима с досадой в голосе и швырнул айфон об стену.

Владу повезло больше, его Самсунг был в полном порядке. Как он не разбил его при аварии, одному богу было известно.

– Кому звонить? – спросил он машинально, набирая пин-код.

– Папе римскому, – съязвил Артем, – не задавай тупых вопросов, в полицию, конечно.

Влад набрал номер, приложил телефон к уху, а затем вновь посмотрел на экран:

– Сигнала нет.

Артем покачал головой:

– Знаешь, Владик, я даже не удивлен, это было бы слишком просто.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Влад с вызовом в голосе.

– Да не бери в голову, – вяло махнул рукой Артем, – не заводись.

– Может быть туман как-то глушит волны? – предположил Дима, – может достаточно будет просто подняться над ним, и сигнал появится?

– Давай поднимемся на верхний этаж и попробуем, – в голосе Матвея забрезжила искорка надежды.

– Сомнительно, – произнес Артем, сползая по колонне на пол. Стоять сил уже не было, раненая нога горела огнем.

– Но мы же должны что-нибудь предпринять. Это в любом случае лучше, чем сидеть здесь и ждать, когда этой твари надоест играть, и она возьмется за нас всерьез, – настаивал Матвей.

Возразить против этого довода было нечего.

– Лично я «за», – сказал Влад и посмотрел на Диму.

– Мы ничего не теряем, так ведь, – словно убеждая самого себя, произнес Дмитрий, переводя взгляд на Артема.

– Надо обязательно попробовать, – воодушевился Матвей, – вызовем копов, пусть они с этой гадиной разберутся.

Он подошел к Артему, – поднимайся, дружище, тебе повезло, в этой шарашке есть лифт.

Артем взглянул на приятеля снизу-вверх:

– Я не думаю, что он нам поможет. Если возникает ситуация, при которой включается аварийное освещение, лифты, наоборот, отключаются.

– Да, да, – закатив глаза, произнес Матвей, – ты у нас, как всегда, все про все знаешь, – он наклонился и попытался поднять Артема за руку. – В любом случае здесь нельзя оставаться, поднимайся, мы поможем.

Матвею не сиделось на месте, ему хотелось обойти несколько кабинетов и поискать какую-нибудь аптечку. Ему нужна была доза. Естественно, найти героин в офисной аптечке казалась совершенно бредовой идеей, но поискать какое-нибудь болеутоляющее, которое могло бы притупить предвестники ломки, определенно стоило.

Стиснув зубы и опираясь на колонну, Артем кое-как поднялся. Перенеся весь свой вес на здоровую ногу, он попытался приступить на раненую. Боль раскаленной спицей пронзило тело от пятки до груди. Он немного постоял, стараясь привыкнуть к жгучей боли.

– Не думайте, что я великий нытик и неисправимый пессимист, – произнес он, – но я думаю, что, даже дозвонившись до копов, мы не решим нашу проблему.

Матвей удивленно уставился на него:

– Обоснуй.

Артем безразлично пожал плечами и обвел взглядом приятелей. – Кто-нибудь верит, что, сумев дозвониться до полиции, мы сможем вызвать на подмогу доблестные органы для борьбы с этой тварью?

– К чему ты клонишь? – спросил Дмитрий.

Артем посмотрел на него и устало вздохнул:

– Я просто знаю, что я успел увидеть в этом чертовом месте, поэтому не могу представить, что можно сказать в трубку копам.

На несколько секунд вокруг повисла тишина. Все напряженно молчали, и только шум ветра снаружи доносился гулким воем до компании друзей.

– Давай будем решать проблемы по мере их поступления, – неуверенно предложил Дима и посмотрел на Артема. – В любом случае мы всегда можем сказать, что видели, как кучка парней проникла в административное здание. По крайней мере это заставит их примчаться сюда, а там посмотрим.

– Тогда давайте начнем с первоначальных проблем, – согласился Артем и сделал осторожный шаг от колонны. Боль вновь напомнила о себе огненным резаком, хотя уже не таким пронизывающим. – Нам нужно поискать здесь кого-нибудь. Здание офисное, значит, здесь наверняка должен быть, либо охранник, либо просто сторож. У него может быть связь, тревожная кнопка, в конце концов. Также мне нужна аптечка. Нужно сделать перевязку и поискать обезболивающее средство.

– Вот это уже другой разговор, – обрадовался Матвей, – узнаю прежнего Артема.

Дима подошел к другу, – обопрись, я смотрю, твоей ноге совсем хреново.

Артем с благодарностью посмотрел на приятеля и оперся на подставленное плечо.

– Правда, учитывая, что все вокруг куда-то пропали, я не думаю, что в этом здании еще кто—то есть, кроме нас, – добавил он негромко.

– Вот мы и проверим, – сказал Дима, стараясь подстроиться под неровный шаг Артема.

Ребята направились в противоположный конец вестибюля. Именно там находились два лифта, работоспособность которых им предстояло проверить в первую очередь. Проходя по залу и стараясь не споткнуться, Артем сосредоточенно смотрел себе под ноги, чтобы видеть, куда в следующий момент можно было поставить стопу. От ходьбы боль в ноге не унималась, но стала более монотонной, перестала жечь и резать. Такую боль Артем уже мог терпеть. Невольно оглядываясь по сторонам, он еще раз обратил внимание, что окна в холле были закрыты прочными решетками. На ум пришла очень неприятная мысль, а точнее, ассоциация. Ему представилось, что все они были похожи сейчас на беспомощных мышей, которых загнали в мышеловку.

В детстве у бабушки в деревне он видел такие мышеловки. Дед их называл гуманными ловушками. Они не убивали грызуна, разбивая ему позвоночник тугой скобой. Гуманная ловушка представляла собой сплетенную из проволоки коробочку с узким горлышком. По стенкам этого горлышка были натыканы иголки, кончики которых были направлены внутрь. Мышь могла протиснуться внутрь, но вот обратно вылезти ей не давали иглы.

Сейчас Артем остро представил себя на месте этой мыши. Они легко зашли в это здание, но вот выбраться обратно у них вряд ли получится, не ободрав себе шкуру.

Решетки на окнах только подтверждали схожесть этого места с гуманной ловушкой. Однако в отличие от мышеловки, кошка не могла залезть к мышке, если та угодила в такую коробочку. Чего не скажешь об их положении. Тварь, которая преследовала их, могла войти к ним в любое время. Дверь уже держалась на честном слове.

Не спеша компания пересекла огромный зал и подошла к лифтам. Влад нажал обе кнопки вызова, но ни одна из них не загорелась ответным сигналом.

– Что и следовало ожидать, – с досадой произнес Артем. – Лифты не работают при аварийном освещении. Что бы тут не произошло, централизованное электроснабжение прервалось. Скорее всего, в подвале стоит какой-нибудь генератор, мощности которого хватает лишь на предоставление этого скудного освещения.

– Мы всегда можем подняться по лестнице, – предложил Матвей.

Артем посмотрел на пропитанную кровью повязку и с сомнением покачал головой. – Я не думаю, что смогу подняться больше, чем на один лестничный марш.

– Ну, где один, там и другой, – сказал Матвей и с опаской посмотрел на оставшуюся позади входную дверь.

Напротив лифтов находилась дверь со светящейся над ней табличкой «выход». Толкнув ее, Влад заглянул в сумрак за порогом и тут же позвал всех остальных.

– Лестница здесь, давайте быстрей.

Дмитрий с Владом подхватили Артема под руки и все вместе они двинулись к лестнице. Их шаги гулким эхом разносились по залу, нарушая зловещую тишину. Артем кривился от каждого шага. Ему казалось, что их топот был слышен даже на перекрестке. Естественно, последствия не заставили себя долго ждать. Они, все-таки, привлекли к себе внимание.

Внезапным громом по всему холлу прогремел резкий удар по входной двери, которая еще каким-то чудом держалась на расшатанных петлях. От неожиданности ребята замерли и обернулись. Через отогнутый угол дверного полотна внутрь повалил черный туман.

– Похоже, игры заканчиваются, – прокричал Влад, – быстро на лестницу!

Стараясь изо всех сил не обращать внимания на боль в ноге, Артем вместе с остальными забежал на лестницу. Адреналин в теле грозил разорвать сердце. В висках билась только одна мысль: «Это конец!». Опираясь на Диму и Влада, он успел обернуться и заметить запор на двери.

– Матвей! – не останавливаясь, крикнул он, – запри дверь!

Матвей остановился на четыре ступени выше троицы. Пропустив мимо себя приятелей, он сбежал по лестнице обратно вниз. Перед тем, как запереть незамысловатую задвижку, он посмотрел сквозь зазор неплотно прикрытой двери в холл, и по его телу пробежали мурашки. Туман уже полностью окутал входную дверь и продолжал прибывать. Парень словно загипнотизированный продолжал смотреть, как черные языки тумана, будто липкие слепые щупальца, расползались в разные стороны от двери. Но настоящий ужас в парня вселила совсем другая картина. Матвей заметил, как в этом тумане уже порядком деформированная толстостенная дверь начала медленно с еле различимым скрежетом выгибаться внутрь.

До Матвея донесся слабый звон, когда последний крепеж зазвенел по мраморному полу. Засов треснул, и одновременно с этим петли с лязгом упали вниз. Через секунду массивная дверь со всего маха грохнулась на каменный пол. По всему зданию прокатился раскат оглушающего грохота, отзвуки которого затихли где-то высоко на лестнице.

Матвей захлопнул дверь и быстро запер ее на простенький затвор.

Все его естество понимало, что такой замок ни на секунду не задержит тварь, которая их преследует.

Он рывком повернулся к лестнице и рванул вверх, перепрыгивая сразу через две ступеньки. На втором этаже он догнал друзей.

– Что это было? – спросил его Влад, когда он поравнялся с ними.

– Это дверь! Ее больше нет! Нам нужно выше, слышите! – его бледное лицо покрылось холодным потом, а широко раскрытые глаза смотрели, будто сквозь приятелей.

Артем стоял на одной ноге, держась обеими руками за перила: «Матвей, ты слышишь меня?» – спросил он у парня, глядя тому прямо в глаза. «Эй! Взгляни на меня! Что там произошло?»

Через мгновение взгляд Матвея обрел осмысленность. Он сфокусировался на лице Артема и произнес уже более спокойным тоном:

– Оно смяло входную дверь, словно фантик от конфеты.

– Грохнулось—то что?! – резко спросил Дима.

– Ты что, тупой!? – вдруг вскинулся на него Матвей, – фантик это упал! Нам нужно идти выше!

Артем молча смотрел на Матвея. Сейчас он сам выглядел не лучше него. Бледное лицо, частое прерывистое дыхание, мокрые всклокоченные волосы. Только причина была совершенно другая. Артему было больно. Волна адреналина была, как и прежде, сильна и неумолима, приглушая некоторые чувства организма, но боль в ноге уже не относилась к ним. Она возвращалась, она неслась неумолимым локомотивом, норовя сбить его, размолоть, свести с ума.

Он прекрасно видел, что Матвею было дико страшно. Увидев, что-то в приоткрытую дверь, этот парень испытал неподдельный животный ужас, и винить его за это было глупо. Артем понимал, будь он на месте Матвея, доведись ему увидеть, как нечто потустороннее, легко проникает внутрь здания, служившего им единственным убежищем. Как эта тварь, словно бумажную, выламывает тяжеленую дверь, и он был бы напуган не меньше него.

Но что-то еще, кроме страха, промелькнуло во взгляде Матвея, и это что—то не ускользнуло от внимания Артема.

Обреченность. Да, именно обреченность и чувство абсолютной безысходности заметил он в расширенных от страха глазах друга.

Подниматься по лестнице даже при помощи Димы и Влада было для Артема сущей пыткой. Нога горела огнем и отказывалась слушаться. «Штырь от сидения пробил не просто дыру в мышце. Он наверняка повредил какие-нибудь связки или сухожилия, а может и нервы какие задел, иначе простая рана не могла бы так сильно болеть», – промелькнула в голове у Артема. Он практически не разбирался в анатомическом строении человека, по крайней мере, не дальше базовых основ. Однако понимал, что неповиноваться рука или нога может лишь при повреждении нервов или жил.

Все это за долю секунды пролетело в голове у парня, а затем инстинкт самосохранения взял все в свои руки.

– Черт! – в сердцах крикнул он, посмотрев на промокшую повязку на ноге. – Черт! Черт! – он был еще не готов сдаться. Повернувшись на одной ноге, он снова оперся на Влада и, стиснув зубы, двинулся по лестнице наверх. Дима и Матвей поднимались рядом.

Каждый из них ждал, что вот сейчас хлипкая дверь, которую запер Матвей, разлетится на куски, и для них все будет кончено. Однако мгновения складывались в секунды, секунды, словно липкий мед, плавно растягивались в вечные минуты, а погони все еще не было. Ребята поднялись еще на один этаж. С темной стены на них уставилась еле освещенная цифра «3».

– Все! Дальше не могу! – прохрипел Артем и всем весом оперся на перила.

– Этого мало! – возразил Матвей, с опаской поглядывая вниз, – мы должны подняться выше.

Артем чувствовал, как нога трясется мелкой дрожью от напряжения. Боль была просто невыносимой, она охватила все от самых пальцев ступни и до нижних ребер.

– Мужики, я действительно не могу.

Дмитрий оглянулся. В красноватом свете аварийного освещения виднелась чуть приоткрытая дверь в коридор третьего этажа.

– Ладно, – произнес он, – заходим сюда, а там разберемся.

– Да вы с ума тут все по сходили, что ли? – воскликнул Матвей. – Надо на самый верх топать! Пока еще есть время.

Влад равнодушно посмотрел на Матвея. Казалось, что этого парня нисколько не волнует негодование приятеля.

– Артем не может идти, а с ним мы все равно быстро и высоко не поднимемся, – произнес он, не мигая уставившись на Матвея. – С другой стороны, ты можешь пойти сам, как раз разведаешь, что там, да к чему.

Матвей ошеломленно смотрел на друга, – да ты в своем уме, Влад!

– Успокойтесь! – втиснулся в зарождавшуюся перепалку Дмитрий. Он взглянул на Матвея, – ты же сам хотел копов вызвать, а там, в офисах мы можем поискать, как это сделать. Может компьютеры найдем рабочие, может телефон увидим.

В глазах Матвея появилось замешательство. Если так рассуждать, то он мог и аптечку поискать с чем-нибудь, что поможет притупить надвигающийся без дозы кумар. Не дав ему перерасти в открытое возражение, Дима отвернулся и шагнул к Артему, – держись, пошли, посмотрим.

Стиснув зубы, Артем отпустил перила и вновь оперся на плечо приятеля. Влад тем временем настежь открыл дверь третьего этажа и, удерживая ее, пропустил хромающую пару внутрь.

– Ну, ты с нами или как? – холодно спросил он застывшего на месте Матвея, – или разведаешь обстановку на верхних этажах? – в его голосе засквозила почти не скрываемая усмешка.

– Да пошел ты! – хмуро проворчал Матвей и не глядя на приятеля, прошел в темный провал дверного проема.

– Я так и думал, – следом за ним за порог шагнул Влад и плотно прикрыл за собой дверь.

Пройдя десяток шагов по полутемному коридору, ребята остановились и огляделись. Они стояли посередине неширокого коридора, по обеим сторонам которого находилось несколько дверей. На каждой из двери на уровне глаз висела табличка, но что было написано на них, видно не было. На этом этаже, как и везде до этого, где они успели побывать, централизованное освещение было отключено. Темноту разгонял все тот же красноватый аварийный свет, который не слишком-то и справлялся с этой задачей, поэтому дальние углы помещения оставались погруженными в непроницаемую тьму.

В первую очередь Влад направился к дверям и по очереди начал дергать дверные ручки. Все двери оказались запертыми.

Дима помог Артему доковылять до ближайшей стены, где тот смог опереться на нее, снимая вес с больной ноги.

– Что написано на дверях? – хриплым голосом просипел Артем, обращаясь к Владу.

Тот посмотрел на ближайшую дверь.

– Бухгалтерия, – прочитал он надпись на пыльной табличке. Дальше парень вновь обошел все двери, – электрощитовая, менеджер, комната персонала, охрана.

Прочитав надпись на последней табличке, он постучал кулаком по двери с надписью «охрана». «Эй! Есть кто-нибудь?» – прокричал он и, приложив ухо к двери, прислушался. Убедившись через пару секунд, что никакой ответной реакции не последует. Влад взглянул на Артема: «Похоже, здесь никого нет кроме нас».

В этот момент дверь комнаты охраны неожиданно распахнулась, и на пороге показался молодой парень с растрепанными волосами и в помятой форме охранника. От неожиданности Влад отшатнулся назад, но потом схватил парня за грудки и вытянул его в коридор: «Иди сюда, родной».

– Что вы себе позволяете!? – возмутился парень, пытаясь отцепить от себя наглого рыжего амбала.

Влад с силой прижал его к стене. Дима и Матвей подошли ближе, обступив охранника с обеих сторон. Оказавшись зажатым в коробочку, охранник перестал вырываться и лишь переводил ошалевшие от испуга глаза с одного лица на другое.

– Как тебя зовут, ущербный? – почти с нежностью спросил Влад, пристально всматриваясь в лицо побледневшего парня. Тот был явно в ступоре и просто моргал по-девичьи длинными ресницами.

Влад с силой встряхнул парня.

– Сережа! – тут же вырвалось у охранника, – то есть, Сергей, – поправился он через мгновение, стараясь придать своему голосу больше солидности.

На вид он был их сверстником. Форма охранника на наем висела, словно мешок. Будучи явно ему велика, она делала парня еще меньше, еще моложе.

Артем с трудом подошел к парням и отстранил Влада в сторону. Тот явно с неохотой отпустил ворот Сережиной формы, но не стал возражать и отступил на шаг в сторону, уступая место Артему.

– У меня к тебе есть парочка вопросов, Сергей, – произнес Артем тихим уверенным тоном. – В зависимости от твоих ответов, их может быть больше, но пока меня интересуют лишь две вещи: что здесь происходит, и что ты обо всем этом знаешь?

Охранник молча уставился на него и никак не реагировал.

– Послушай меня, Сережа, – терпеливо продолжил Артем, – мы с ребятами попали в какую—то чертову пустошь, нас преследует дикая тварь и еще у меня просто зверски болит нога. Не отвечать на мои вопросы, это однозначно провальная политика. Я могу сделать тебе также больно, как сейчас мне.

Он внимательно смотрел на парня:

– Очень тебе рекомендую не молчать. Не стоит терять время и силы. Я понятно изъясняюсь?

Сергей быстро закивал головой, давая понять, что до него дошел смысл каждого сказанного ему слова.

– Вы грабители?

Артем вздохнул и постарался подавить в себе первые всплески раздражения.

– Ты хоть слово услышал из того, что я только что тебе сказал?

Охранник вновь закивал головой.

– Тогда начинай рассказывать, не беси меня.

– Меня зовут Сергей.

– Это мы уже поняли, дальше!

– Я работаю здесь охранником. Верней, начинаю работать, это моя первая смена, – его голос нервно дрожал, рискуя сбиться на писк.

– Сколько тебе лет? – быстро спрашивал Артем, стараясь не отпустить инициативу.

– Девятнадцать.

– Почему вокруг здания и в самом здании никого, кроме нас нет? Откуда взялся этот туман? Что за тварь преследует нас?

– Я, я не знаю, – неуверенно пролепетал Сергей.

– Нет, ты только посмотри на него. Давай я ему врежу, сейчас все расскажет! – Влад дернулся вперед, но Артем остановил его рукой, – подожди, дай мне минуту.

Он стиснул зубы, нога горела огнем. Опустив глаза на повязку, он с удовлетворением отметил, что огромное пятно крови оставалось таким же сухим. «Ну, хоть что—то неплохо», – подумал Артем и вновь поднял глаза на охранника.

Послушай меня внимательно, Сережа, если сейчас мы не получим от тебя ответы, этот крепкий парень больше не станет себя сдерживать.

– Но я, правда, не знаю! – выкрикнул Сергей.

– Почему в здании только аварийное освещение? – с напором спросил Артем.

– Не знаю!

– Да что ты знаешь—то!? – не выдержал Дима и ударил Сергея кулаком в плечо.

Сергей поморщился, – да что с вами такое? Я простой охранник, пришел сегодня на смену, ну, задремал немного. Только что проснулся из-за вашего стука в дверь, – он взглянул на Артема. – Мне больше нечего рассказывать!

После его слов повисла пауза.

– То есть, – медленно, почти по слогам, произнес Артем, – ты сегодня вечером пришел в это абсолютно обычное людное место, чтобы отдежурить свою первую смену. Принял пост, проводил всех, закрылся в своей комнатке, обход вверенной территории не совершал, заснул и только что проснулся?

– Ну, да.

– И ничего не знаешь о том, что произошло?

– Да про что речь-то?! – не выдержал охранник, – вы о чем?

Артем вздохнул и с трудом отступил на шаг. Стало ясно, что никакой ценной информации они больше не получат.

– Хреновый ты охранник, Сережа, – произнес он тихо, теряя к парню всякий интерес. – Добро пожаловать в задницу.

– Я не понимаю, кто вы и что тут происходит, но я вызываю полицию! – сказал Сергей и медленно потянулся рукой к мобильному телефону, висевшему в чехле на поясе.

Парни молча наблюдали за ним, не предпринимая попыток помешать.

Расстегнув чехол и достав телефон, Сергей не сводил недоверчивого взгляда с ненормальной троицы. Видя, что никто ему не препятствует, он перевел взгляд на экран телефона, но через несколько секунд разочарованно посмотрел на Артема.

– Что, родной, сигнала нет? – участливо спросил его Влад.

– У тебя оружие есть? – спросил его Артем.

Сергей растерянно посмотрел на него, – дубинка есть и еще баллончик в столе.

– Что!? – Влад, не веря своим ушам, негодующе уставился на охранника, – это все, чем тебе придется защищаться при потенциальной угрозе нападения?

Сергей перевел взгляд на рыжего:

– Я же не полицейский. Мое дело, это вызвать копов, если начнется заваруха.

– Ладно, – Артем поморщился от боли, – Матвей, сходи с ним в его каптерку, возьми дубинку с баллончиком.